Сборник рассказов.

Лица на перекрёстке всех дорог.

Лица на перекрёстке всех дорог.

Рассказ из цикла: «Сказание о странниках».

Сон…

…Огромное ярко-красное солнце садилось за горизонт. По лесной дороге двигалась молчаливая колонна, во главе шел необычный старик, хотя сама его необычность была какой-то неуловимой. С одной стороны в нем не было ничего странного, с другой любой видевший его долго не мог его забыть, казалось, что его фигура отбрасывала несколько теней. Рядом со стариком был человек в капюшоне, закрывавшем всё лицо, приблизительно одного возраста с Георгием. Судя по всему, в руке у него были книги, остальные люди в процессии тоже несли книги в связках. Неожиданно лесную чащу разорвали звуки боевых труб. Со всех сторон из леса выскочили всадники, мгновенно люди в процессии были ими сметены. Старик достал из своей котомки прозрачный шар и высоко поднял его над головой, арбалетная стрела на вылет пробила сердце старика. Через несколько минут всё было кончено. Воины в латах собрали книги и подожгли, один из них попытался взять шар из рук старика, но сразу ему это не удалось, пришлось вначале отрубить руки и только после этого он смог выдернуть шар из окоченевших рук. Воин поднес шар к лошади мэтра Ричарда, лошадь неожиданно зафыркала и попятилась. Мэтр Ричард успокоил её, и положил шар к себе в сумку, после этого отдал приказ на сбор отряда. Отряд пошел на восток, оставляя воронам богатое пиршество. Разведчики доложили, что недалеко стоит хижина, там и решили заночевать.

Из хижины выскочил бородатый варвар, но, не сделав и десяти шагов, упал, пронзенный не меньше чем дюжиной стрел. Видимо перед приходом отряда, варвар успел убить свою жену и детей, в комнате всё было в крови, и лежали их трупы.

Неожиданно до слуха мэтра Ричарда донесся плач, он улыбнулся, отдав приказ обыскать дом. На чердаке воины нашли девочку, по виду ей было не более двенадцати лет. Благородный мэтр Ричард отдал её своим воинам.

Отца Иоанна всегда немного коробили ненужные жертвы, конечно язычники не заслуживали его жалости, но постоянный плач девочки выводил из себя. Узнав, где находится мэтр Ричард, он направился к нему. Постучав, отец Иоанн вошел в комнату, мэтр Ричард сидел в кресле, на его походном столике лежал прозрачный шар, он даже не шелохнулся при появлении святого отца. Отец Иоанн подошел поближе, и на его лице стало появляться выражение ужаса, в кресле сидел совершенно высохший труп мэтра Ричарда. Перекрестившись и заорав священник выскочил из палатки…

Георгий уже давно проснулся, но вылезать из под теплого одеяла не хотелось. В комнате было темно и холодно, из-за настежь открытой форточки. За окном каркала ворона, она то и разбудила Георгия. Хотя будильник еще не зазвенел, не имело смысла засыпать снова. Хмурое зимнее утро словно усиливало неприятное ощущение сна. Совершенно неожиданно вспомнился стих из «Рубаи».

«Мы умираем раз и навсегда.

Страшна не смерть, а смертная страда.

Коль этот глины ком и капля крови

Исчезнуть вдруг, не велика беда».

Уже не в первый раз Георгий задумался о своей жизни, да и не только о своей. Может смерть действительно является концом. Просто мозг отдельного индивидуума не в состоянии воспринять мысль о полном исчезновении данного человека с лица земли. Вот и придумывает человечество различные учения о загробной жизни и о переселении душ, обманывая себя. Но от этих мыслей стало совсем тошно. Ведь если смерть – это полный конец, то весь смысл, по крайней мере, его жизни, теряется. Зачем нести свой крест, если можно отбросив совесть, получать от этой жизни сто процентов удовольствия. Но себя не обманешь, и Георгий прекрасно понимал, что он никогда не смог бы жить другой жизнью, не каждому под силу убить свою душу, даже если и существование души есть не более чем игра разума.

Георгий отбросил одеяло, обул тапочки и пошел в ванную чистить зубы. Посмотрев в зеркало на свое небритое лицо, он понял, что человек из сна шедший рядом со стариком поразительно похож на него, но эта мысль возникла и исчезла погребенная под слоем утренней тяжеловесной шелухи. Льющаяся вода успокаивала, новый день новые надежды и главное, вечером не забыть сменить шланг у душа.

Жена с дочкой спали в комнате, Георгий старался не разбудить их по утрам. Жена не работала и сидела с дочкой дома. Пошарив немного на кухне, он решил сделать себе яичницу, поставив на газ сковородку и чайник, стал одеваться.

Во время еды, пока работаешь зубами и руками, голова совершенно не занята. Сегодня в голову снова настойчиво лезли мысли об Иуде Искариоте. Георгий сам не знал, почему он так часто думает об этом человеке. Проклятый навеки, он является одним из самых презираемых людьми, но, несмотря ни на что, все же он выполнил божью волю. Поэтому версия о самоубийстве Иуды совершенно не нравилась Георгию. Он уже почти нашел доказательства того, что Иуда Искариот был среди апостолов во время явления им Воскрешенного Иисуса Христа и после этого он был отправлен Богом в пустыню, где и скитался до скончания своего века. Таков был крест Иуды, и он его нес, но разве Петр, отрекшийся от Иисуса, по сути дела тоже предавший его, не грешен. Но его грехи были прощены ему. Новые сомнения нахлынули на Георгия, когда он смотрел гравюры Юлиуса Шнорр фон Карольсфельда на одной из гравюр было изображено Воскресение Христа своим ученикам, где недоверчивый Фома рассматривал раны Иисуса. На гравюре кроме Иисуса Христа были одиннадцать Апостолов.

Допив чай, Григорий поцеловал свою жену с дочкой, и пошел на работу. Он шел пешком, вдыхая морозный зимний воздух, благо, что работа была недалеко, и необходимости пользоваться общественным транспортом не было. Это время, как и время завтрака, было его Георгия время, и никто не мог у него это время отнять. Работа не очень нравилась Георгию, вернее правильнее сказать, что она ему совсем не нравилась. Вначале он думал, эта работа временное явление, а потом с ней примирился, самое главное, что она не сильно давила на него, никто не лез к нему в голову и душу. Мир своих мыслей был священен для Георгия, и он не допускал в него чужих.

Приветствия, лица коллег, разговоры, рабочая суета. За окном быстро стемнело, зима, ночь наступает рано. Выйдя из проходной, Георгий попрощался с сослуживцами и поплотнее закутался в пальто. Автобус закрыл двери и отъехал от остановки, но Георгию торопиться было незачем. Этим вечером жена с дочкой будут у тещи, поэтому он решил зайти в корчму, которая была недалеко от его дома. Он всегда заходил в неё, когда на душе скребли кошки. Двери этого заведения, казалось, украшает четверостишье Омар Хайяма.

«Если хочешь покоиться в неге блаженной,

И у ног своих мир этот видеть надменный,

Перейди в мою веру, учись у меня, -

Пей вино, и не пей эту горечь Вселенной!»

Это была отдушина для Георгия, необходимая жизненная потребность забыться, хоть изредка, но долго находится в состоянии бездумной успокоенности, он не мог. Несмотря на то, что сегодня настроение у него было хорошее, Георгий решил зайти и выпить немного коньяку.

Корчма лишь снаружи казалась маленькой, но внутри поражала тем, какое количество людей здесь может находиться одновременно. Около неё никогда не было очереди и казалось, что публика здесь собрана со всего света, хотя город в котором жил Георгий был далек от морских и воздушных путей. Впрочем, посетители никогда не задумывались об этом, они приходили сюда отдыхать. Казалось, сама атмосфера этого заведения залечивала душевные раны.

Сейчас рядом с Георгием у стойки находилось четыре человека. Один видимо уже перебрал, перед ним стоял стакан, и он, положив голову на руки, непрерывно смотрел на него. Второй размешивал ложечкой мороженое. Третий сидел на высоком табурете, глядя прямо перед собой, пил сок, непрерывно подливая его из небольшой бутылочки. Глоток, закрыл глаза, открыл, подлил сок в бокал. Четвертый был в состоянии небольшого возбуждения. Как только Георгий подошел к стойке, он протянул ему руку и представился:

- Макс.

Георгий представился в ответ, после чего Макс поочередно представил всех остальных.

- Антоний, - Макс показал на человека, размешивающего мороженое, - Этого я назвал Нео, - фраза относилась к человеку, лежащему на стойке, - Он не глухой, потому что иногда отвечает на вопросы, кивая головой. А вон тот на стуле тяжелый случай, глухонемой и к тому же еще и слепой. Я проверил, писал на салфетке и подносил к его глазам, ничего не видит.

Георгий вдруг понял, что пить ему совсем не хочется, поэтому закал себе томатный сок. Макс покосился на него, но ничего не сказал, проследив за взглядом Макса, Антоний усмехнулся, при этом чуть не поперхнулся мороженным. В атмосфере корчмы, было что-то тягучее, необъяснимое, хотя и не гнетущее. Как будто вокруг каждого создалось невидимое личное пространство. Макс и Антоний, похоже, тоже чувствовали это. Молчание затягивалось, каждый попал в паутину собственных мыслей. Только один Макс барахтался, пытаясь выбраться из неё, завязать разговор, но все его попытки наталкивались на стену непонимания.

Кто-то вошел в корчму и, привыкая к полутьме зала, не сразу закрыл за собой дверь. Пахнуло морозным воздухом, фигура вошедшего окуталась клубами пара.

- Закрой дверь, ты что, в метро родился? - неожиданно выкрикнул Макс, и, обращаясь к находящимся рядом, - Извините, господа дурное воспитание.

Было совершенно непонятно за что он извинялся, за свою реплику или за вошедшего. Что послужило причиной, глоток свежего воздуха или реплика Макса, но атмосфера у стойки изменилась, и Максу удалось втянуть остальных в разговор. Вначале обсудили трудности воспитания современных детей, так как все были отцами, и эта тема не могла их не интересовать. Потом разговор плавно перекинулся на психологические травмы, получаемые детьми в детстве. В дальнейшем уже во взрослой жизни эти травмы могут стать причиной многих заболеваний. Антоний говорил о подсознании, и о том какую роль оно играет в жизни человека.

- Любое событие, произошедшее в жизни, не забывается, - Антоний водил пальцем по краю вазочки, из которой уже съел все мороженое, - Просто воспоминание о нем из области сознания, перемещается или вернее сказать погружается в глубины подсознания. И находясь там, может стать причиной возникновения различных «фобий», да и просто заболеваний, ведь у любой болезни кроме органической, есть еще и психологическая, духовная составляющая. Я много внимания уделяю вопросам подсознания, было время, когда даже хотел стать психотерапевтом, но, к сожалению, это желание пришло ко мне слишком поздно, и поменять что-то в жизни было трудно. Теперь я изучаю эти вопросы самостоятельно. Это увлечение началось неожиданно, после одного события, которое сильно изменило всю мою дальнейшую жизнь, - Антоний облизал палец, который случайно измазал мороженным.

- И, - Макс вопросительно посмотрел на собеседника, - Расскажешь?

- Да, я не делаю из него тайны, - Антоний замолчал, о чем-то задумался и продолжил, - Жизнь здорово била меня в юности и забросила в латинскую Америку. В общем, попал, - снова короткое молчание, - Да именно попал. Работал кем-то вроде поденщика и неожиданно меня выбросили. Выбросили в прямом смысле из машины, перед этим сделав какой-то укол. Я брел не зная куда, очнулся только в непролазных джунглях…

Неожиданно к стойке подошел человек, он как-то сразу приковал к себе внимание и разговор сам собой прекратился. Георгий по внешнему виду определил, что он, скорее всего, нищий, иногда они заходили в корчму, и Георгий уже давно перестал их замечать. Но этот не трясся, не протягивал рук, не хватал за полы одежды и, несмотря на изношенную одежду, лицо и руки его были чистыми. Антоний оглядел нищего с ног до головы, после чего подозвал официанта и заказал у него пирог. Когда пирог принесли, Антоний отщипнул от него кусочек и пододвинул пирог нищему. Поблагодарив, нищий стал есть. Георгий попросил бармена налить вина и пододвинул бокал нищему, но тот его совершенно не замечал. Уже начиная интуитивно о чем-то догадываться, Георгий отхлебнул из бокала. Только после этого нищий заметил Георгия и, восславив Господа за щедрый дар, доел пирог и запил свой ужин вином. Макс кинул на стойку перед нищим денежную банкноту, но нищий, словно не замечая этого, поблагодарив, вышел за дверь. Макс взял банкноту, скатал в трубочку, и нервно крутя её в руках, посмотрел на Антония.

- Ты ждешь от меня объяснений? – Антоний и Макс какое-то время смотрели друг на друга, после чего Макс отвернулся, а Антоний продолжил, - Есть понятие милосердия и люди стремятся делать добро, не без основания считая, что, оказывая милость нищим, они спасают свою душу. Но надо помнить, что многие нищие к тому же, нищи духом, и просят подаяния не от крайней нужды, а потому что больше не хотят ничего делать. И подавая им, Вы уничтожаете не только их душу, но и свою тоже. Дели с ближними хлеб насущный и трапезу свою, этим Вы спасете их от смерти физической и смерти духовной, да и Вам воздастся с троицей. Отдай им из одежды что-нибудь, но ни в коем случае не давай им денег. Праведного ты этим унизишь, а не праведный унизит тебя.

- И проповедовал он им около стойки бара, - Макс оторвался от стакана, - И наполнились благолепием сердца их, и слепой прозрел, а глухонемой заговорил. Наверное, со стороны мы представляем удивительное зрелище, - Засмеявшись, Макс поставил стакан. Смех его был столь заразителен, что заставил улыбнуться Антония и Георгия, - Четверо ненормальных и пятый глухонемой ведут разговор о непреходящих ценностях. Интересно в местной психушке есть пятиместные палаты, мне почему-то понравилось Ваше общество. Кстати Антоний ты не закончил свой рассказ.

- Так вот я оказался в джунглях, - Антоний говорил сосредоточенно, мысленно переносясь в то время, - Хорошо, что, прожив достаточно долго в Латинской Америке, я уже знал некоторые съедобные растения, но у меня начиналась лихорадка и при таком раскладе, я бы протянул недолго. Тот необычный человек встретился мне под вечер не знаю какого дня, так как уже стал терять ощущение времени, по виду это был местный индеец. Он шел через чашу, напевая какую-ту песню, мачете прокладывая себе дорогу. Мое появление его совершенно не обескуражило, и он спокойно продолжил свой путь. Я поплелся за ним следом, что-то бессвязно бормоча, про жену и детей, которых естественно у меня не было, умолял выслушать меня и помочь найти дорогу. Один раз даже замахнулся на него палкой, но всё было тщетно, человек меня совершенно не замечал. В конце концов, я решил просто идти за ним и рано или поздно мы вышли бы к какому-нибудь селению. Я старался есть тоже самое, что и он, и странно, стал чувствовать себя намного лучше. Наконец приблизительно на семнадцатый день нашего совместного путешествия, точнее сказать не могу, так как в часы я потерял, а счет времени был давно потерян, он вроде меня заметил. Первую ночь меня не мучила лихорадка, и я спал совершенно спокойно. Он проснулся раньше меня и мог бы спокойно уйти, но не ушел, а дал мне на листе какие-то белые корешки, послушно съев их, я пошел за ним, именно пошел, а не поплелся как раньше. Правда, прошло не менее недели, прежде чем он заговорил, словно оправдывался перед кем-то, но явно не передо мной. Говорил о том, что я сам вылечился, и он не помогал мне, а запретить идти за собой он не может. Было похоже, что он оправдывается перед самим собой. Прошло еще несколько дней и, наконец, он спросил у меня, долго ли я собираюсь за ним идти. Я ответил, до тех пор пока не выйдем к людям, он успокоил меня, сказав, что тогда мне придется блуждать несколько лет. Потом мы стали разговаривать чаще и он мне кое-что объяснил. По его словам развитие цивилизации на Земле пошло двумя путями. Первый техногенный, люди, идущие по нему изобрели колесо и все прибамбасы окружающие нас. Идущие по второму пути, а их было несравнимо меньше, занялись самосовершенствованием. Первые изменили мир вокруг, вторые себя. Если первые отгоняли зверя палкой, то вторые взглядом. Вторые вынуждены были самоизолироваться, так как их необычные способности вызывали панический ужас у первых. «Обычные» стали уничтожать «необычных» и вынудили вторых уйти в непроходимые, необжитые места, о них остались лишь легенды. Изолировавшись вторые не прекратили своего развития и у некоторых открылись совершенно необычные способности, они стали называть себя странниками. Доходя до высших степеней совершенствования, они познавали себя и мир, им открылись глубины знаний и они захотели передать их людям. Тем более что с развитием цивилизации в среде первых появились целые религиозные течения, ставившие во главу угла самосовершенствование. Но странники не смогли передать свои знания людям, так как само общение со странниками несло смерть. Странники не по своей воле обладают возможностью активизировать подсознание людей. Они несут в себе энергию, которая снимает какие-то защитные барьеры человека, и он умирает в прямом смысле от угрызения Совести. Может быть лишь праведники, люди которые действительно ни в чем себя не могут упрекнуть, в состоянии общаться с ними. Но некоторые знания странников достигли внешнего мира благодаря посвященным. Посвященные, в силу врожденной способности, могли общаться со странниками. Мой спутник как раз был одним из них. Посвященным строго-настрого запрещено вмешиваться в мир людей, а тем более помогать им. Память странников хранила воспоминания о том, когда помощь посвященных приносила неисчислимые жертвы и бедствия для людей. Но, не смотря на это, посвященным иногда не удавалось сохранять нейтралитет. Мой необычный спутник рассказал мне много интересного. Странники уделяют огромное внимание изучению взаимодействия духовной субстанции планеты с подсознание человека. Душа человека является частичкой чего-то более могущественного находящегося вокруг Земли. Мы очень долго путешествовали по джунглям, в конце концов, посвященный показал куда мне идти. Мы с ним расстались, а через несколько дней я вышел к поселку. Вот, в общем-то, и всё.

Антоний замолчал, все тоже молчали, обдумывая его рассказ.

- Кстати, об активизации подсознания, - молчание первым нарушил Макс, - Кто-нибудь слышал о докторе Тайце? – все отрицательно покачали головой, и Макс продолжил, - В принципе в этом нет ничего удивительного, вся информация о нем страшно засекречена. Я сам получил доступ к ней совершенно случайно, был знаком с человеком, который занимался делом Тайца. Так как вы интересуетесь вопросами психоанализа, могу вам её рассказать, - почувствовав молчаливое одобрение, Макс продолжил, - Мать Тайца, как бы это полегче сказать, была авантюристкой, специализирующейся на старичках. Как-то она спуталась с бывшим нацистским преступником. Как оказалось, этот немец был доктором в концентрационном лагере и проводил в нем опыты воздействия на подсознание людей. Один раз он оставил у неё какие-то свои записи, и больше она его не видела. Ходили слухи, что его убили на пороге собственного дома. В доме все было перебито и поломано, явно убийцы что-то искали, но нашли или нет неизвестно. Тайц вырос, получил не плохое образование и каким-то образом наткнулся на эти записи. После этого он решает продолжить обучение, благо, что денег у него было достаточно, последний муж его матери оставил после себя не малое наследство. Через некоторое время он даже прославился как не плохой психотерапевт. У него появилась небольшая клиника и лаборатория при ней. Там доктор Тайц синтезировал какое-то средство, позволяющее немного активизировать подсознание, и использовал его для лечения многих болезней. Работы по усовершенствованию этого средства продолжались. В последнюю свою пятницу доктор Тайц был в приподнятом настроении, казалось, он что-то нашел, отпустил пораньше сотрудников и остался в лаборатории один. Когда в понедельник утром сотрудники пришли на работу, доктор Тайц был уже мертв. Всех поразило выражение лица мертвого доктора, было похоже, что перед смертью его что-то напугало. Обследование тела показало, что за несколько часов перед смертью он ввел себе своё собственное средство для активации подсознания. Официальная версия смерти, самоубийство, а неофициальным расследованием занимался мой знакомый, в его распоряжение поступили все записи и остатки синтезированного средства. Всё указывало на то, что Тайц решил провести эксперимент на себе. Попробовали сделать инъекцию обезьянам, никакого эффекта. Решено было провести эксперимент на приговоренном к смерти, через несколько часов после введения средства заключенный был мертв. Умирал он в страшных муках, его крики были не передаваемы. Эксперимент был проведен еще на одном заключенном, а дальше ситуация вышла из-под контроля. Странная эпидемия захлестнула тюрьму, люди стали гибнуть один за другим. Тюрьма была изолирована, и через несколько дней всё было кончено. Перед вошедшими в неё предстала ужасная картина, все заключенные были мертвы. Вскрытие ничего не дало, смерть была естественной, кровоизлияние в мозг, остановка сердца. Удивление вызывал еще тот факт, что на некоторых не было выражения ужаса, наоборот лица сохранили на себе отпечаток одухотворенности. В дальнейшем пытались синтезировать средство доктора Тайца, но все попытки закончились неудачей. Записи Тайца были им зашифрованы, некоторые куски удалось расшифровать. Оказалось, что состав средства каким-то образом связан с взаиморасположение планет и солнца относительно Земли. Тайц тщательно подбирал составные части своего средства на определённый час и именно в этот час производил синтез, чем точнее подобраны составные части, тем лучше и эффективнее действие. Способ подбора доктор Тайц унес с собой в могилу. У моего знакомого есть по поводу этих необычных смертей собственное мнение. Оно заключается в том, что усовершенствованное средство слишком сильно активизировала подсознание, и это приводило к смерти человека. После смерти человека, образовывалась какая-то энергия, которая воздействовала на подсознание других людей, в свою очередь, вызывая их смерть, получалась своеобразная цепная реакция, - Макс отхлебнул из своего бокала.

- Этих людей убила собственная Совесть, - неожиданно раздался голос. Ни кто, сразу, не понял, что это заговорил «глухонемой», - Бог может простить грешника, но сам себе человек не простит никогда, примирится, но не простит. В повседневной жизни человек защищен от постоянных угрызений совести своим сознанием, но ночью подсознание прорывает блокаду и становится страшно. Правда есть люди, которые одерживают победу в борьбе с собственной Совестью, но это пиррова победа, и рано или поздно им за все придется держать ответ.

Сказав все это человек, которого Макс назвал глухонемым, даже не изменил положения тела. Макс выругался про себя и попросил у бармена коньяк.

- Ну и разговорчик у нас получается, - Макс сделал несколько глотков, - Даже алкоголь меня не берет.

- Вряд ли тебе вообще сегодня удастся напиться, - глухонемой произнес эту фразу, по-прежнему не двигаясь, и не глядя на собеседника.

Но его слова странным образом подействовали на того, кого Макс назвал Нео. Нео поднял голову, и его глаза отразились в зеркале одновременно с глазами «глухонемого». Георгия пронзило холодом, их глаза словно принадлежали одному человеку и взгляд этого человека был не очень приятен. На лице Нео возникло какое-то подобие улыбки, он положил в рот мятный леденец и впервые за этот вечер заговорил.

- Меня зовут Марк, мой отец работал в геолого-разведывательной компании, - Марк-Нео расправил плечи, - Один раз он взял меня с собой. Они бурили скважину в пустыне. Вначале я скучал, но потом познакомился с одним арабом, он привозил каждый день фрукты. Араб научил меня ездить на верблюде. Пока он разбирался с делами, у меня была возможность сделать несколько кругов вокруг лагеря. В один из дней верблюд неожиданно понес, все попытки его остановить были бесполезны, в конце концов, я свалился с него. Ужасно болело бедро, вокруг была пустыня, но не успел я запаниковать, как увидел необычную процессию в белых одеждах. Один человек из процессии остановился и присел на песок. Он сидел долго, его спутники скрылись из вида и я осмелился подойти к нему. Подойдя, дотронулся до его руки, а потом заглянул в лицо. Меня поразили его глаза, они были такие же как у него, - Марк-Нео кивнул в сторону «глухонемого», - После этого я ничего не помню. По словам, меня нашли через три дня в страшном истощении. Когда я поправился, отец отправил меня домой. Но за всю жизнь я так ни разу не почувствовал опьянения, мне противен алкоголь и сигареты, наверняка это остаточное явление после того события в пустыне.

- Тот человек в пустыне устал, - «глухонемой» говорил, не изменяя позы, глядя прямо перед собой, - И я устал, и ты Марк устал. Мы все устали, Между нами стеклянные стены непонимания, все наши желания тщетны, мы убиваем себя, забываем то, что дано нам свыше. К сожалению, понимание приходит слишком поздно, жизнь прошла, растрачена попусту. Самое страшное, что люди хотят жить именно так, стремясь к ложным целям. Иногда я даже призываю пришествие Антихриста. Антиспаситель даст людям то, что они так хотят. С его приходом на Земле воцарится порядок и лжеблагоденствие, всевозможные развлечение, шикарные одежды и кушанья, жизнь постоянный праздник. Люди, пытающиеся показать, что кроме телесных, есть духовные потребности, не будут услышаны. Они не остановят своих попыток докричаться до остальных, чтобы спасти души, но будут казнены с согласия и на утеху толпы. Но чем больше забвение, тем тяжелее и страшнее пробуждение. Совесть проснется, но для многих это будет слишком позднее раскаяние. Армия спасителя придет на Землю, правда, возможно, что к её приходу уже не кого будет спасать. Люди сами будут судить себя, и кто знает, многие ли вынесут себе оправдательный приговор. Поверьте в Бога, действительно поймите его сердцем и разумом и тогда Вам не понадобиться забвение и проповедники, стоящие между Вами и Богом.

Макс попытался разрушить атмосферу, нагнетаемую «глухонемым». Как будто бы случайно опрокинул стакан, попросил налить его снова, засмеялся, и вытянув его в руке, начал читать стихи:

- Здесь мне – чаша вина и струна,

В рай ты метишь, но это – приманка пустая,

Слов о рае и аде не слушай мудрец!

Кто в аду побывал? Кто вернулся из рая?

- У Омар Хайяма есть и другие стихи, - первый раз за весь вечер «глухонемой» посмотрел на Макса, - И неизвестно какие из них тебе ближе.

Как жаль, что бесполезно жизнь прошла,

Погибла, будто выжжена дотла.

Как горько, что душа томилась праздно

И от твоих велений отошла.

- Я вырос в небольшом городке, - Макс поставил стакан на стойку, посмотрел на «глухонемого» пытаясь поймать его взгляд, - Когда учился в восьмом классе, полиция прикрыла одну секту. После этого нам читали лекции в школе, о втягивании несовершеннолетних в различные секты. Вы случайно не из проповедников-сектантов?

- Вы наверно меня плохо слушали, - на лице «глухонемого» возникло подобие улыбки, и он встал со своего стула, - Между Богом и человеком не может быть посредников. А вообще мы все сильно устали, но как можно отдохнуть и когда мы отдохнем.

Странный человек уходил в глубину зала, а Макс, Антоний, Георгий и Марк провожали его взглядом.

Скоро Георгий попрощался и пошел домой. Вначале его голова была совершенно пуста, но потом он понял, что пытался донести до него тот необычный человек. Мы действительно все устали и нам нужно, наконец, отдохнуть. Мы очень долго шли, теперь надо остановиться и осмотреться. За нами пустыня и если будем двигаться в прежнем направлении и темпе, то скоро придем в тупик, а обратной дороги нет, все мосты сожжены.

Георгий осторожно открыл дверь ключом, было уже поздно, и его семья спала. Больше всего ему не хотелось скандала сегодня. Потихоньку, чтобы не разбудить жену, Георгий разобрал кровать, помылся под душем, вспомнив, что снова не заменил шланг и лег спать. Под утро ему снова приснился необычный старик, возглавляющий процессию в лесу.

… Старик был в небольшой комнате, ярко залитой солнечным светом, рядом с ним стоял юноша так разительно похожий на Георгия, а на столе перед ними прозрачный шар.

- Не похоже, что он сделан из дерева, - юноша погладил шар, - Как может дерево стать прозрачным?

- В начале, конечно, он не был таким гладким и прозрачным, - старик присел на стул и положил руки на стол, - Наши старшие братья сделали его из огромного, сломанного бурей дерева. Поколения сменяли друг друга, этот шар был единственный посредник между нами и Богом. Через него мы вверяли Богу свои сокровенные мысли. Двери этого дома всегда открыты, днем и ночью любой может обратиться с молитвой к Богу, а это шар помогал сосредоточиться и отключиться от сиюминутных проблем. Постепенно он стал таким, каким ты его видишь сейчас, почему ни кто не знает.

- Прости что перебиваю, тем более, что сам задал вопрос, - юноша отвернулся от стола и стал смотреть в проем двери, - Мы вынуждены уходить. Почему люди устроили охоту на нас? Ведь мы стараемся не общаться.

- Во всем виноват страх, - старик прикрыл глаза и откинулся на спинку стула, - Недопонимание рождает страх, а страх ненависть. Они нас боятся и убивают.

- Разве так трудно одному человеку понять другого?

- Ты еще молод и многого не понимаешь, я стар и то не могу однозначно ответить на этот вопрос. В жизни все не так просто. Если тебя не затруднит, подай мне бутыль из моей сумки она лежит у входа. Что-то горло пересохло, - сделав несколько глотков из бутыли и крепко закрыв её пробкой, старик продолжил, - Жизнь как Вселенная она проще, чем мы можем себе представить и сложнее чем самая совершенная модель, придуманная умнейшими людьми. Слова уже не в состоянии передать мир твоих ощущений. Чувствую, что завеса приподнимается передо мной, и снова пустота. Как объяснить свое понимание другим, если сам находишься в постоянном поиске. Каждый должен сам прийти к своему пониманию Вселенной, советы других здесь бесполезны, хотя их мнения позволяют тебе сформировать свою точку зрения, главное чтобы эти другие не подавляли тебя. У меня и у тебя есть Бог. С Богом в сердце жить среди безбожников тяжело. Бог в твоем сердце и счастье в единении с ним вызывает злобу у тех, кто хоть и прикрывается высокими словами, по сути своей не являются верующими людьми. Есть божьи заповеди, они тоже знают их, но если у нас они в голове и сердце, то у них в голове и на языке. Слишком много слов, много размышлений и много плохих поступков, несущих зло или в лучшем случае не добро, совсем нет места для обычного человеческого счастья. Хотя наше и их понятие счастья сильно различается, иногда они получают удовольствие от унижения или даже уничтожения другого человека. Мы одни из последних носителей нашей древней Религии и Знаний. Наши предки старались жить в единении с Богом, природой и собой, пытались донести свои знания до людей. Чаще всего их ждали пытки, мученья и костер.

Старик замолчал, взгляд его был совершенно неподвижен, казалось, что он хотел сказать что-то еще, но слова уже не могли передать все переполняющие его чувства, слезы потекли по морщинистым щекам. Старик поднялся и прижал юношу к своей груди. Казалось, старик хочет сказать уже что-то непосредственно Георгию, очень важное и необходимое сейчас, Но Георгий почувствовал запах лошадиного попа и крови. И потом лишь шар освещал тьму, пробиться через которую так хотелось Георгию.

РКБ 12/Двадцать Тридцать Восемь.

РКБ 12/Двадцать Тридцать Восемь.

- Ну, присаживайся, Федор Николаевич, - Семен Петрович поднялся со стула и протянул руку, пожилому, невысокому мужчине, вошедшему в его кабинет, - Как отпраздновал? Чай, кофе будешь?

- Нет, спасибо, - Федор прекрасно знал зачем начальник его вызвал в свой кабинет и не строил иллюзий относительно своего будущего.

- Что же, тогда без прелюдий, мы слишком долго знаем друг друга, - Семен Петрович на мгновенье замолчал, потом отхлебнул, явно уже остывший чай, - Где отдел кадров ты знаешь.

Федор молча встал и не прощаясь вышел из кабинета. Он дошел до отдела кадров, никого не встретив в коридоре, постучал и приоткрыв дверь поздоровался. Увидев вошедшего, Захарыч позвал его к своему столу.

- Вот, твои документы уже готовы, - Захарыч протянул Федору запечатанный конверт. Он как никто другой понимал чувства пришедшего, ему самому чуть больше года до пенсии, - Как говориться все там будем, - Захарыч невесело усмехнулся.

- Умом то я все понимаю, - Федор присел на стул, и закрыв глаза, втянул носом воздух и только после этого взял протянутый конверт, - Просто думал. Да ладно, мало ли о чем я думал, - махнув рукой мужчина поднялся.

- Думал, что незаменим? Слушай, Николаич, ты же знаешь, незаменимых людей нет, человек сказавший это уже сгнил давным-давно, а слова его живы. Хотя в твоем случае, согласен, ты действительно незаменим, второго такого мастера краснодеревщика не сыскать. Но…

- Понимаю безработица, - перебил собеседника Федор.

- Что ты, что ты, окстись, нет у нас в стране безработицы, - Захарыч укоризненно покачал головой.

- Да, знаю я, - Федор повернулся, собираясь уходить, - Удивительную жизнь я прожил, родился в стране, где не было секса, умру, по-видимому, без работы в стране, где нет безработицы.

- Федор, ты все понимаешь…

- Что я должен понимать, достиг пенсионного возраста и до свиданья, - Федор сам не заметил, что повысил голос, несколько сотрудников, находящихся в комнате, оторвались от своих мониторов и посмотрели на него. Махнув рукой, мужчина вышел в коридор.

***

Федор уже больше часа находился в пивной, и выпил три кружки пива, когда к нему подсел незнакомец. Слово за слово разговорились. Незнакомец сказал, что он здесь в командировке. Пропустив уже вместе по паре кружек, Федор, непонятно зачем достал из рюкзака желтый конверт.

- Понятно, - незнакомец сделал большой глоток из своей кружки.

- Что тебе понятно? Знаешь, что обиднее всего, не возраст, над этим никто не властен, а то, что словно собаку какую выкинули. Хоть бы что сказали, спасибо мол Федор Николаевич…

- Спасибо? Тебе известно, что у нас в стране легче уволить беременную женщину на последнем месяце беременности, чем человека предпенсионного возраста, Гарант чуть ли не лично за этим следит. Просто дождались и сделали, то, что давно хотели, - незнакомец подозвал официанта и попросил принести еще одну кружку пива.

- Мой случай не тот, - Федор затряс головой, - Все говорили, что у меня золотые руки.

- Конечно, - незнакомец взял новую, только что принесенную запотевшую кружку пива и попросил счет. Молча дождался счета, встал, допил пиво и сказав, - Удачи, - вышел на улицу.

Посидев еще минут десять, сходив в туалет и расплатившись Федор тоже пошел домой.

***

Открыв дверь в квартиру, Федор услышал, что на кухне кто-то есть, немного удивившись, так как жена должна быть еще на работе, он разделся и помыв руки в ванной комнате, решил посмотреть, кто это хозяйничает у него дома. У плиты стояла его дочь Анна и готовила, что-то напевая себе под нос.

- Привет, папуль, - Анна обернулась на шаги и поцеловала отца в щеку, - Как все прошло?

- Нормально, получил расчёт, - Федор присел к столу, - А ты чего не на работе?

- Отпросилась, думала ты пораньше сегодня придешь и не ошиблась. Я рассольник сварила, будешь? – получив утвердительный ответ, Анна налила в тарелку суп и поставила на стол, дала ложку, сметану и хлеб, - Сметану сам положи по вкусу. Ой чуть не забыла, соль. А то скажешь, что стол хромает.

Федор улыбнулся и стал медленно есть. Анна вытерла полотенцем руки и села напротив. Дождавшись, когда тарелка опустеет, забрала её у отца собираясь помыть и положить второе, но отец её остановил.

- Не мой, так положи.

- Вот, картошку жареную с мясом пожарила.

Федор поел и какое-то время они сидели напротив друг друга молча.

- Рассказывай, как все прошло? - первой не выдержала Анна.

- Как говориться, спокойно в рабочей обстановке, - Федор встал и поставил на плиту чайник.

- Ой совсем, про чай забыла, - Анна хотела встать, но отец усадил её обратно, - Ну и славно, завтра или послезавтра сходишь в Социальную Службу и откажешься от пенсии, это нужно сделать как можно раньше, лучше не затягивать, а то еще оштрафуют.

- Схожу, только отказываться от пенсии не буду, - Федор насыпал в заварник зеленого чая и залил его кипятком.

- Это что, такая шутка? - Анна внимательно посмотрела на отца.

- Нет не шутка, все вполне серьезно, я не для того всю свою жизнь делал отчисления со своей зарплаты в пенсионный фонд, чтобы сейчас отказаться от пенсии, - Федор достал две чашки и, поставив их на стол, налил чаю себе и дочери.

- У меня просто нет слов, - Анна в недоумении смотрела на отца, - Ты уже не мальчик, а эмоции в данном вопросе не уместны.

- Согласен, но здесь нет никаких эмоций. Как только я откажусь от пенсии, то у меня будет ровно три месяца чтобы найти работу. Если я не найду работу за это время, то стану тунеядцем, а подушный налог на тунеядцев гораздо выше, чем на работающих людей. Мало того, что я не буду зарабатывать, так еще меня нужно будет кормить и налог за меня платить. Поэтому от пенсии я не откажусь, - Федор замолчал.

- Ты выпил? – дочь внимательно смотрела на отца.

- Пару кружек пива, но это ничего не значит.

- Хорошо, допустим. Мама три года назад ушла на пенсию и ничего, нашла себе работу, не сразу, но все-таки нашла, это раз. А, во-вторых, существует большое количество фирм, которые с удовольствием берут к себе пенсионеров-отказников, это выгодно и им и тебе, ты платишь меньший подушный налог, вернее ты его вообще платить не будешь, за тебя они его будут платить, а нужно то всего один раз в месяц прийти и расписаться в ведомости за зарплату, но это на крайний случай. Думаю, ты без труда найдешь себе работу, - Анна улыбнулась и взяла руки отца в свои, - У тебя золотые руки.

- Золотые! – Федор выдернул свои руки из рук дочери, - Все эти фирмы сплошной криминал и служат они одной цели отмыванию денег. Я не буду отказываться от пенсии.

- И кому ты сделаешь хуже!? Власти, этим заворовавшимся и зажравшимся тварям, ты сделаешь хуже только себе! – Анна вскочила на ноги и уже с трудом сдерживала голос и слезы. Она видела, что отец как говориться «закусил удила» и очень боялась за него.

***

Когда Анастасия Константиновна вернулась домой, к ней навстречу выбежала заплаканная дочь.

- Мама, да что же это такое? – Анна с трудом сдерживала рыдание, - Он уперся как бык и ничего не слушает.

***

До начала работы районного отделения Социальной Службы было больше часа, но Федор уже давно был на месте. Сидел на лавочке в сквере неподалеку, он даже немного задремал, несмотря на ноябрь было тепло, снег еще не выпал. Ночь была нервная и бессонная. Настя и Аня плакали и уговаривали его изменить своё решение или хотя бы не рубить сгоряча, подумать, но он все уже давно обдумал. Становиться пенсионером-отказником он не будет, причин для этого было много и главная это дочь. Она хорошая девочка, но двух стариков ей не потянуть. А что будет через несколько лет, болезни, лекарства, да еще и выплата подушного налога, за родителей тунеядцев.

Федор усмехнулся, звучит-то, как – «тунеядец», и это человек проработавший всю свою жизнь. Как там в сказке было, царь повелел стариков в лес отвозить. Современные реалии если подумать гораздо страшнее. Власть Предержащие все поставили с ног на голову. Старики стали обузой для своих детей, а свою, честно заработанную, пенсию ты еще должен «заслужить». Лишь единицы не отказываются от пенсии, а получают её и того меньше, на кону буквально стоит твоя жизнь.

Решение было принято давно, но Федор медлил. Двери отделения были уже открыты, в них входили и выходили люди, по одному или небольшими группами. Грустный мужчина, сгорбленная старушка, долго никто не выходил, а потом появилась немолодая пара, они явно были довольны, наверное, их вопрос решен положительно. Наконец, собравшись с силами Федор встал и направился в отделение.

- Здравствуйте, - девушка на входе улыбнулась посетителю, - Вам по какому вопросу?

- Оформление пенсии, - Федор оглянулся по сторонам, никаких очередей, воздух с небольшим запахом. Во всех общественных учреждениях воздух очищается и обеззараживается.

- Окно номер 25, - девушка приложила руку к монитору, стоящему рядом, и на нем высветился маршрут.

Поблагодарив, Федор пошел по проходу. Людей вокруг немного, может из-за того, что сегодня рабочий день. Вот и его окно, за стеклом молодой человек с неизменной улыбкой, но его лицо мгновенно поменяло выражение, когда Федор произнес.

- Я бы хотел оформить пенсию.

- Оформить, - улыбка снова вернулась на положенное место, - Оформить, отказ от пенсии?

- Нет, я не буду отказываться от пенсии, - Федор даже не стал присаживаться на стоящий рядом стул.

Хотя юноша не произносил больше ни слова, он явно получал инструкции по данной ситуации. Незаметно, как ему казалось, поправив наушник в ухе, он произнес.

- Пройдите к лифту, третий этаж кабинет триста второй.

***

За столом в кабинете сидел мужчина, явно бывший работник органов. Скользнув взглядом по вошедшему и кивнув головой на приветствие, он указал на стул, стоящий на некотором удалении от стола. Через некоторое время в кабинет вошел человек и, забрав у Федора конверт с документами, вышел.

Ожидание затягивалось, наконец юноша появился снова и, положив папку на стол, встал рядом.

- Ну что же, Федор Николаевич, ваше желание понятно, - впервые за все время, хозяин кабинета что-то произнес. Голос у него был спокойный с небольшой хрипотцой, - Подойдите сюда и распишитесь здесь и вот здесь. Вот направление в поликлинику, завтра сходите вам вживят три чипа в ногу, руку и брюшную полость. После этого ждите повестку, ждать недолго, декабрьская группа будет собраны в ближайшую неделю, полторы, - А теперь не смею, Вас, больше задерживать.

***

Федор вышел на улицу, на душе скребли кошки, только сейчас он до конца осознал, что он наделал, появилось желание вернуться, просить, умолять может все можно вернуть назад. Действительно права дочь, кому он делает хуже? Но в долгосрочной перспективе он все же прав, да на кону стоит его жизнь, но если он выживет, то ни тунеядцем, ни прихлебателем не будет. Посидев еще немного на лавочке в парке, Федор поднялся и решительным шагом пошел на станцию подземки, решив уже сегодня закончить все дела в поликлинике.

***

В подземке, несмотря на разгар рабочего дня, людей было много. Зайдя в вагон, Федор увидел свободное место и какое-то время раздумывал, садиться или нет, потом все же решил сесть хотя ехать было недолго. Напротив, сидела пара, парень и девушка. Оба естественно уткнулись в свои наладонники, вторая рука парня лежала на коленке девушки, ко всему прочему, он безостановочно и громко шмыгал носом. Николаичу даже стало интересно, какой рукой он в конце концов вытрет сопли. Видимо информация в наладоннике была очень важна, поэтому вытерев сопли, парень снова положил руку на коленку своей подруге. «Ох уж эти «детки», - подумал Федор, но скорее не со злобы, а так между делом. Вспомнил себя в этом возрасте, лет до двадцати пяти он действительно думал, что живет в великой стране, а потом у него открылись глаза. Многолетние правление нуворишей фактически привело империю к коллапсу. Император в реальности был «свадебным генералом», а всем правили Власть Предержащие, Совет нуворишей. Глава Совета – Гарант обладал всей полнотой власти. Почти девяносто процентов населения проживало в одиннадцати крупных городах, остальные были разбросаны по огромной территории, большей частью, превращенной в свалку. Вначале нувориши продавали ресурсы и полезные ископаемые, потом все, на что был хоть какой-то спрос, вплоть до чернозема, когда и этот источник дохода потихоньку иссяк, стали сдавать территории другим странам под утилизацию отходов. Мировое сообщество с каждым годом производило все больше отходов, поэтому этот источник пополнения бюджета обещал быть постоянным.

Голос в вагоне постоянно что-то твердил, иногда возникали рекламные голограммы. Новые поезда подземки были намного комфортабельнее и вместительней предыдущих, но и интервал движения у них был больше, правда сейчас заполнены они были в лучшем случае наполовину.

Выйдя из подземки, Федор дворами дошел до поликлиники и отдал направление в регистратуру.

- Прямо по коридору до конца, потом направо, - сказала миловидная женщина за стеклом, немного понажимав клавиши, - Вас вызовут приблизительно через 20 минут.

- Спасибо, - развернувшись, Федор отправился в указанном направлении. Присев рядом с большими стеклянными дверями он стал ждать своей очереди. На настенном экране шла очередная серия мультсериала, перемежающаяся рекламой различных лечебных препаратов. Хотя Федор не часто смотрел телевизор, этот мультфильм он смотрел. Он назывался «Чебурашки-ниндзя» по сюжету, три немного нелепых, но милых героя под руководством своего мудрого учителя крокодила Гены, срывали очередной злобный план злодейки Шапокляк. Мыслей никаких не было, что сделано, то сделано, можно ли сейчас что-то изменить, да на данном этапе еще можно, но нужно ли? Скоро над дверью загорелся его идентификационный номер и Федор, отбросив сомненья, зашел в кабинет.

***

Большой транспортный вертолет, забрав еще одну небольшую партию, полетел в зону высадки. Лететь было еще больше часа, и Федор внимательно разглядывал сидящих рядом с ним, с некоторыми он даже перекинулся парой слов перед посадкой. Левая рука немного побаливала, в принципе инструктор, надевая коммуникационный браслет, предупреждал об этом. Чип, вживленный в руку, при синхронизации немного изменил свое положение.

Получив повестку и узнав номер Зоны, Федор еще раз пересмотрел свои записи, чтобы освежить информацию. Последний год он посвятил поискам информации по всем Зонам выживания. Зона, в которую отправляли Федора, находилась на границе Воронежской и Тамбовской губернии, чернозем содран, лес вырублен, все уже давным-давно продано. Зона стала территорией отчуждения более пятнадцати лет назад. Экологическая катастрофа, в результате которой почва и вода били заражены соединениями никеля. Власть Предержащие, как всегда, среагировали не сразу. Болезни, рождение детей уродов, там и до катастрофы жизнь была не сахар, но в конце концов проблему замалчивать стало сложно. Чтобы окончательно не уронить себя в глазах всего мира Власть Предержащие приняли решение о переселении оставшихся жителей.

За прошедшие пятнадцать лет вся эта территория обильно заросла, природа взяла свое, причем достаточно быстро. Опасных диких зверей нет, разве, что стаи одичавших собак. Главную угрозу представляют оставшиеся в Зоне местные жители. Аборигены Зоны 36/68 в агрессивности поведения лишь немногим уступают жителям зон, расположенным на Кавказе. Пенсионеры для них главный и фактически единственный источник дохода. Данная ситуация полностью устраивает власть, чем меньше пенсионеров выживет, тем лучше.

***

Вертолет долетел до Зоны и стал двигаться по спирали. Было несколько точек высадки, чем дальше от центра зоны, тем меньше возможность начать выживание имея на руках что-то стоящее. В центре зоны стоят контейнеры в них оружие, теплая одежда, сухпайки. Есть ровно один час на то, чтобы взять вещи и уйти как можно дальше. Главный минус местные жители, они караулят как раз рядом с центром, да и пенсионеры чаще всего начинают драчку раньше. На границе зоны тоже оставаться невыгодно, проживешь ты точно дольше, но вот выживешь ли, фактически с голыми руками, не факт, хотя шансы, конечно, есть. Федор решил выйти, приблизительно на одной трети расстояния от границы Зоны. Нож хотя бы у него будет. Пока вертолет кружил над Зоной, Федор внимательно, но не так чтобы явно, разглядывал окружающих. Волновались все. Сидящий через два человека от него мужик, что-то постоянно бубнил под нос, прислушавшись можно было уловить, что это слова рекламы: «…а не спеть ли мне громко, про откат, про такой откат нУжно, кричать…», и так снова и снова. А вот и один из тех, с кем Федор разговаривал при посадке, высокий, худощавый, немного лысоватый, во взгляде, то решимость, то страх. Это он говорил, что ему нужно внуков поднимать, а значит чисто в теории готов убивать. Правила простые, для обычных пенсионеров просто выжить, но, если убил кого-то, получил его пенсию. Причем не важно убивал ли кого-то убитый тобой, один человек одна пенсия. Для бывших заключенных ситуация хуже у них пенсий по умолчанию нет, значит хочешь получать деньги, отбери их у другого. Зеков, по крайней мере у них в вертолете не было, но вертолет не один, в Зоне минимум будет находиться человек пятьсот, причем женщин едва ли не больше, чем мужчин.

***

Спрыгнув на землю и проводив взглядом улетающий вертолет, Федор огляделся. Это место было выбрано не случайно, оно было равно удалено от всех бывших населенных пунктов. Конечно, это ничего не значит за пятнадцать лет все могло измениться, но шансов, что, по крайней мере, обнаружат его не сразу, больше. Теперь нужно избавиться от коммуникационного браслета. Как утверждают организаторы, он необходим, так как на экране появятся цели, когда они будут в зоне обнаружения, но опасаться нужно не пенсионеров, а местных жителей, а вот для них обнаружить чип в теле гораздо сложнее, чем коммуникационный браслет. Тем более сами аборигены ни чипов, ни коммуникационных браслетов не имеют, а именно они и представляют главную опасность. Точка высадки имела и еще одно преимущество рядом текла небольшая речушка. Подойдя к берегу, Федор снял браслет и кинул его в воду, наверно он смог бы вытащить чипы из руки и ноги, но это было запрещено. С коммуникационным браслетом можно было делать все, что угодно, так как он по идее должен облегчить выживание, к тому же браслет считывает информацию с браслетов жертв и копит статистику убийств, а чипы другое дело их извлекут или из мертвого тела, или в финале, по возвращению из Зоны.

Закончив с браслетом, Федор вернулся на точку высадки, на деревьях еще осталась листва, несмотря на начало декабря температура не опускалась ниже шести градусов. По прогнозам снега не будет до нового года. Мужчина потянулся и оглянулся по сторонам, где-то здесь должен быть схрон, он надеялся хотя бы на хороший нож, одет он был не плохо, и кое-какая еда была. С собой можно было взять вещей, весом не более семи килограммов. В это вес входила одежда, обувь, еда, да все что угодно кроме того, что можно было использовать как оружие. Одежда, обувь, все это было подобрано и куплено полгода назад, все легкое, теплое и удобное, денег тогда он не пожалел, ботинки Федор уже разносил, они прекрасно сидели на ноге на теплый носок. Двустороння куртка, причем внутренняя сторона, которую он никому не показывал хамелеон. В небольшом рюкзачке лежали две пары носков, многоразовые влажные салфетки, сухпайки, табак и жгучий перец. Табак и перец нужно будет смешать, эта смесь скоро понадобиться, чтобы сбивать со следа собак. Сухпайка хватит, если экономить, недели на две, а продержаться нужно четыре.

Обойдя место высадки несколько раз, Федор ничего не нашел, поэтому начал ходить расширяющимися кругами. Небольшой холмик он обнаружил на границе молодого осинника, это действительно был схрон, правда говоря, он откровенно разочаровал. Раскидав листву, Федор увидел поднос, а под ним, вилку, ложку и кухонный нож. Да уж, хотя на что он надеялся, высадившись так далеко от центра. Основное «действо» еще не началось, вертолет только еще долетел до точки высадки и сейчас в центре внимания были такие как Федор высадившиеся раньше. Скрытых камер в зоне было понатыкано невероятное количество, и вот сейчас ведущий, наверняка с воодушевлением комментировал находку пенсионера. Ах, вот схрон найден, что же там, что же… какое разочарование.

Но еще раз осмотрев свою находку, Федор как ни странно успокоился. Лезвие у ножа достаточно длинное и широкое, да и металл неплохой, убить им конечно, кого-то будет сложно, но для его целей он подходил как нельзя лучше, нужно только его заточить. На берегу были разбросаны камни, которые можно использовать для этого. Выбрав несколько камей, Федор сел и начал точить нож. В это время вдалеке загрохотали выстрелы.

Выстрелы означали, то, что до начала осталось десять минут, и начался обстрел территории, прилегающий к зоне высадки. Это делали постоянно последние шесть лет. Причиной послужил случай, когда собравшиеся местные жители расстреляли всех пенсионеров прямо на центральной зоне высадки. Шум, который подняла мировая общественность, был невероятен. Расстрел мирных жителей без суда и следствия, чья вина состояла лишь в том, что они достигли пенсионного возраста. Общественность стран заставила действовать правительства этих стран. И Власть Предержащие, которых в тот момент кроме как «хозяева помойки» никто не называл, действительно испугались. Они своими руками разрушили империю, ослабили её настолько, что захоти кто-то из великих держав сменить «хозяев помойки» им это ничего бы не стоило. И вот с этого момента, чтобы не допустить повторения подобного происходит зачистка прилегающих территорий, это дает возможность пенсионерам более или менее спокойно разбежаться по зоне.

Может, показаться странным, что само наличие «Четырехнедельного Выживания» не возмущает мировую общественность, а то явное уничтожение почти тысячи пенсионеров так их возмутило, но на все есть объяснение. Планета перенаселена, в некоторых странах каждый второй ребенок в семье, достигший совершеннолетия, участвует в чем-то подобном. То есть иметь одного ребенка в семье допустимо, а вот второму придется доказать свое право на существование. Нувориши не открыли Америку, они лишь приспособили ситуацию под свои нужды, поэтому средний возраст в Российской Империи, гораздо ниже этого показателя в развитых странах. В этом отношении имперские Нувориши грамотно используют ситуацию и «опыт» других стран, действительно зачем уничтожать будущую рабочую силу, пусть трудятся, платят налоги, делают отчисления в том числе в пенсионный фонд, а когда придет время и настанет время заслуженного отдыха, то государство Вам ничего не должно, а это Вы ему по-прежнему должны. Недовольны? Тогда докажите, поставьте на кон свою жизнь и обрящете заслуженное. Когда Гарант в одной из речей упомянул, что возможно увеличение пенсионного возраста, это было встречено с воодушевлением, к сожалению, дальше слов это не пошло, этот шаг еще больше бы увеличил безработицу. Для многих в Империи наступление пенсии означает фактически конец жизни. Но в мире нет идеальных стран, у всех есть свои скелеты в шкафу, но определенные правила имеются, поэтому каждая страна должна действовать в рамках этих правил, а если и переходить их, то действовать нужно скрытно.

***

Наконец, острота ножа удовлетворила Федора, он еще раз провел по лезвию пальцем и одобрительно хмыкнул. Теперь нужно найти подходящую иву. Федор окончил Высшую Школу Дизайнеров, по специальности обработка дерева и металла. После обучения даже пытался с друзьями начать собственное дело, но из этой затеи ничего путного получилось, хотя кое-какими связями он обзавелся. Это позволило ему найти работу в крупной дизайнерской фирме, где вскоре он стал руководителем небольшого подразделения, занимающегося изготовление деревянных винтажных вещей от украшений, до мебели. Он любил дерево и хорошо чувствовал его. Хотя данный инструмент в его руках был не идеальным, но помог добиться желаемого. Срезав палку, Федор снял куртку и вытащил спрятанную внутри нее тетиву от хорошего спортивного лука. Причем со стороны казалось, что он что-то отрезал от куртки и приспособил это под тетиву. Потом пошел в осинник и сделал несколько стрел, после этого, развязав пару узелков, увеличил боковое отделение рюкзака, превратив его в подобие колчана. Все, больше здесь делать было нечего, Федор и так задержался, но вначале нужно сделать еще одно дело, встав на колени, он закрыл глаза. Со стороны казалось, что мужчина собрался молиться, но на самом деле он делал совсем другое.

***

Величие Русской Империи закончилось сразу после Войны Теней, и тому было много причин, но главная, то, что незавершенные или странники всегда являлись столпами Империи и именно на них строилось её могущество. Русский Императорский род по праву гордился силой своих адептов, а предпоследний император сам был высшим адептом Разрушителем. Существует три основные группы незавершенных, первая самая многочисленная это – Видящие. Видящие способны в той или иной степени предугадывать будущее. Вторая, гораздо малочисленней – Созидатели, они могли определенным способом будущее формировать. И третья фактически штучный товар это – Разрушители, естественные антагонисты Созидателям, стоит им продумать ход событий, и данная последовательность событий никогда не произойдет. Развивать этот дар сложнее всего, так как продумать и исключить все возможные пути неприемлемого развития сложнее, чем просто сформировать путь. Со стороны может показаться, что Разрушители слабее остальных незавершенных, но все с точностью наоборот. Видящие что-то видят, но данное виденье чаще всего не касается их самих, совершенно непонятно почему и зачем эти образы проходят перед их внутренним взором, этим процессом они не управляют. Созидатели, не могут корректировать собственную линию Судьбы. Конечно, сильные Видящие и Созидатели в ранге Адепта способны на многое, но рамок даже для них слишком много. А вот Разрушители полностью свободны от рамок, так как предугадать все возможные варианты нежелательного развития событий, фактически нельзя. Война Теней была войной странников, несколько держав объединили свои силы и ударили по Русской Империи. Жертв было предостаточно, часто даже было непонятно чем вызваны эти жертвы и зачем они нужны, так как основная война шла в головах адептов. Все закончилось неожиданно, высшие адепты всего мира, а также все, кто обладал способностью выше среднего просто умерли, мгновенно по всему земному шару. Наиболее вероятной причиной была ответная реакция Вселенной. Война Теней привела к патовой ситуации, у мира просто не осталось путей развития, и Вселенная избавилась единственно доступным способом, уничтожив первопричину. В мире на некоторое время воцарился хаос, но в большинстве стран правительство быстро вернуло контроль над ситуацией, чего не сказать о Русской Империи. Более двух третей членов императорской семьи было мертво. Новым императором стал двоюродный племянник умершего императора, слабовольный и болезненный человек. В этот момент вокруг императора и сформировался Совет нуворишей. Надо отдать должное, что Власть Предержащие смогли победить хаос в Империи, правда, потеряв часть территорий. А дальше они просто стали разворовывать в прошлом богатейшую мировую Империю.

***

Федор был странником, хотя и удачно скрывал это всю свою жизнь. Эту необычную «особенность» он заметил, еще учась в школе. Действительно, возвращаешься домой, что-то планируешь, а в результате все получается через одно место и совсем не так, причем каждый раз. Кто-то бы подумал, что он жутко невезучий, но Федор был начитанным мальчиком, и у него хватило ума не обращаться за советом к взрослым. Просто он стал продумывать нежелательное развитие ситуации, и везенья в его жизни прибавилось, хотя это было не просто. Да он Разрушитель, а в современной империи лучше скрывать, что являешься странником. Исключив несколько совсем уж неприятных путей развития ситуаций, Федор поднялся с колен, перед сном он займется этим более основательно. А сейчас он достал из рюкзака небольшой компас, были сомненья что его у него не заберут, но прятать его он не стал, все равно скрыть наличие компаса от камер в Зоне было проблематично, и пошел на юго-восток в сторону противоположной границы Зоны. В этом месте Зона граничила с крупным мусорным полигоном. У Федора еще была карта Зоны на тонком пластике, она была спрятана в одном из сухпайков, но светить ей он пока не хотел. Потом он «случайно» найдет карту, вот как ему «повезет».

***

Федор продирался, через густой осинник которому казалось не будет конца. Удивительно, но он видел много грибов и это в начале декабря, правда собирать их он не решился, все же почва здесь еще сильно заражена, хотя смертельной опасности уже нет. До границы Зоны, конечной на данный момент точки его перехода, идти приблизительно дня три, может четыре, наверняка придется попетлять. Идея состояла в том, что участок на границе с мусорным полигоном фактически проходной двор. Ограждение там постоянно ломают, жители Зоны ходят на мусорный полигон, в свою очередь жители полигона, а полигон как не странно обитаем, пытаются проникнуть в Зону, в том числе чтобы поохотиться на пенсионеров. Из-за этого постоянно возникают конфликты, но на самой границе достаточно спокойно, есть даже подобие торговли на основе натурального обмена. План прост, Федор не собирался покидать Зону это категорически запрещается, просто нужно находиться в этом районе и вести себя так, чтобы жители Зоны думали, что он мусорщик, а мусорщики думали, что он живет в Зоне. От лука и стрел скоро придется избавиться, так как с тем количеством оружия, что есть в Зоне, лучник выглядит очень подозрительно, но пока они ему нужны. Идя по щиколотку в опавшей листве сложно производить мало шума, но Федор старался ступать как можно тише, часто останавливался и прислушивался к звукам вокруг. Звуков было мало, лишь изредка где-то каркала ворона, тишина первое время давила на коренного горожанина, но постепенно мужчина адаптировался. Он шел останавливался, прислушивался, прикрыв глаза, вдыхал свежий воздух и шел дальше. Постепенно начинало темнеть, но сегодня нужно уйти как можно дальше от точки высадки. Конечно, сейчас основные события развиваются в центре зоны, но лишь вопрос времени, когда местные начнут шерстить пограничные территории. В нескольких шагах слева пробежал какой-то маленький зверек, скорее всего белка, на небе показался серп луны: «Растущая» - подумал Федор, это он помнил с самого детства, у растущей луны серп часть буквы «Р». Стало прохладнее и окончательно стемнело, найдя небольшую ложбинку мужчина решил устроиться на ночлег в ней. Вначале небольшой перекус, потом медитация.

***

Второе пробуждение в Зоне и снова солнечное утро. Федор встал, аккуратно разровнял листву и на всякий случай посыпал место ночлежки смесью перца с табаком. Он старался как можно лучше замести следы. Весь предыдущий день он шел в сторону полигона, несколько часов даже двигался вдоль небольшого ручья, прыгая по слегка притопленным камням, но потом ручей повернул в противоположную, его цели сторону, и он снова углубился в лесок. Прогалинок встречалось мало, лес вокруг был молодой и очень густой. Что здесь было пятнадцать лет назад, непонятно. Один раз даже вышел к небольшой заброшенной деревеньке, пяток почти полностью разрушенных домов, Федор обошел её по краю не заходя внутрь.

Где-то совсем рядом снова закаркала ворона, у Федора даже возникла идея, попробовать поохотиться на ворон, так других зверей кроме белки, увиденной им два дня назад, он не замечал. Последний год Федор учился стрелять из лука, насколько хорошо он владел этим оружием сказать сложно, но в мишень попадал уверенно. Раз – два, раз – два, монотонное движение вперед, остановка корректировка направления по компасу и снова в путь, съесть кусочек сухпайка, запить водой. Мысли, вначале заполняющие голову, куда-то исчезли, просто ровное поступательное движение, которое закончилось очень неожиданно. Федор споткнулся и чуть не упал. Причиной послужил ботинок на ноге тела, засыпанного листвой. Аккуратно разгребая опавшую листву выживанец обнаружил скорее всего мужчину, причем по виду он был мертв уже очень давно. В руке зажат пистолет, правда, без патронов, в разорванном рюкзаке две банки каких-то консервов. В карманах куртки Федор нашел шоколадный батончик на нем сохранилась дата изготовления. Труп пролежал здесь больше двух лет. Переложив все найденное в свой рюкзак, Федор снова присыпал тело листвой, никаких особых чувств у него не возникло. Незнаковый ему человек, мертвый, причем очень давно, немного ржавый пистолет, две банки возможно мясных консервов и шоколадный батончик, на мгновенье возникло раздраженье, ну что за хрень, почему у мертвеца не оказалось чего-нибудь более ценного, хотя бы патроны для пистолета остались. Подбросив еще охапку листьев, Федор развернулся и пошел дальше. Да, он точно не герой, герой наверняка бы выкопал могилу и похоронил труп. Копал бы долго, например ложкой, благо, что она у него есть, а тем, кто видят его сейчас наверняка бы понравилось пафосное превозмогание. Нет, его цель проста и сложна одновременно, дойти до границы с полигоном и по возможности затеряться в местном населении.

***

Очередное утро в Зоне, сегодня ночью был небольшой морозец, и опавшая листва покрылась инеем. Проснувшись, Федор как смог побрился. Бритва была хорошая, острая, правда, удовольствия это доставило мало, но щетина в данный момент совершенно не нужна. Щеки и подбородок горели после бритья насухо, гигиеническая салфетка, хоть немного, но сняла раздражение. Вчера, перед тем как окончательно стемнело, взобравшись на пригорок, Федор увидел на юге стену огораживающую Зону, но самое главное, хотя это и не точно, немного западнее дым. Дым, скорее всего, поднимается с полигона, значит промежуточная цель уже близка, до нее около шести, семи часов пути. Значит план на сегодня такой, часа четыре поохотится, вчера он несколько раз видел зайцев, а может одичавших кроликов. Потом выдвигаться в сторону полигона, переночевать и лишь с утра подойти к границе, чтобы в течение дня хоть немного разобраться в ситуации.

Первого зайца Федор увидел минут через сорок. Серый, мохнатый комок был почти неразличим рядом с пеньком, к сожаленью, почувствовав опасность, заяц быстро скрылся. После этой неудачи охотник-новичок перевернул куртку обратной стороной и накинул на голову капюшон. Может дополнительная скрытность помогла, а может что еще, но скоро он держал за уши своею первую добычу. Федор поместил тушку в пластиковый пакет, а потом положил в рюкзак. Еще один зверек выскочил фактически из-под ног, оказалось, что зайцев вокруг немало, но следующий трофей был только часа через полтора. Заяц грыз какой-то корешок и совершенно не заметил приближающегося охотника, правда и охотник заметил его не сразу, а только когда до ушастого осталось не более десяти шагов. Теперь можно было двигаться дальше. Федор не хотел готовить зайцев, да если честно, он даже не знал, как это сделать, костер разжигать точно не собирался, за эти тушки он надеялся, что-то выменять на границе с полигоном.

Сейчас ни стены, ни дыма видно не было, да и деревья вокруг были низкорослые, максимум три, три с половиной метра. Видимость они ограничивали, но Федор приблизительно запомнил направление движения, но, прежде чем идти дальше, он присел на корточки и разгреб листву. Ему было интересно, чем это место так привлекает зайцев. Под листвой он нашел стебли, скорее всего моркови, видимо, когда-то здесь были поля, взяв ложку Федор выкопал несколько корней. Морковка была достаточно чахлая, но Федор наполнил ей пакет, все пригодится. Теперь нужно идти дальше, до темноты, нужно пройти как можно больше, чтобы завтра с утра подойти к границе.

***

Поселение на границе полигона и Зоны было достаточно большим, несколько кривых улочек вели к какой-то одной точке, скорее всего, месту, где была проломана стена между полигоном и Зоной. Стиль построек вокруг, представлял постапокалиптический, болезненный сон. Железные листы, деревянные щиты, все шло в дело, в одном месте даже под жилище был приспособлен фюзеляж самолета. Вонь стояла страшная, видимо жители выливали помои прямо на улицу. В слегка замершей грязи копались голуби, которые совсем не боялись людей и непонятно почему кошек. А кошки являлись главной отличительной чертой данного поселка, они были повсюду. Причем непонятно почему, но ни одной кошки, охотящейся за голубями, видно не было. Федор прошел по одной улице, дошел почти до границы Зоны, потом свернул на другую. Те же голуби, кошки, но воздух был чище, да и как не странно на этой улочке встречались деревянные и даже двухэтажные кирпичные дома. Видимо они остались от поселения, которое здесь было раньше. На некоторых домах были вывески, скорее всего это была центральная улица поселка. Неожиданно рядом с огромным мусорным контейнером Федор увидел скамейку, скинув несколько пакетов, он присел на нее и достал из рюкзака кусок сухпайка. На первый взгляд на него никто не обращал внимание, но лучше лишний раз не светиться. Торговых лавочек, представляющих интерес, было несколько, Федор выбрал находящуюся в небольшом доме с деревянным крыльцом. Над крыльцом висела вывеска «Иннокентий Борисович. Старьевщик. Несите все сюда, старье и хлам, а может у меня есть то, что, нужно Вам». Стихи, конечно, так себе, но в таком месте они выглядели несколько необычно. Прежде чем идти в лавку старьевщика, Федор глубоко вздохнул, и некоторое время посидел с закрытыми глазами, потом встал, быстро пересек улицу, пнув ржавую консервную банку и, поднявшись на крыльцо, вошел в лавку.

Первое, что он увидел, это огромный кот на прилавке. Кот лениво повернул голову, осмотрев вновь вошедшего, и громко мяукнул. Из-за ширмы, разделяющую большую комнату пополам, появился мужчина среднего роста, короткий ежик седых волос, борода, выглядящая не симметрично, причиной тому был шрам на правой щеке.

- Чем могу быть полезен? – спросил он, подходя к стойке. Цепкий оценивающий взгляд, совершенно не вязался с разноцветной футболкой, на которой висел бейджик с именем «Кеша».

- Пока не знаю хотел бы осмотреться, - тут Федор вспомнил про найденный пистолет, — Вот, у Вас есть патроны для этого пистолета? - когда Федор полез в рюкзак, было видно, как немного напрягся Кеша и расслабился он лишь после того, как пистолет оказался на прилавке.

- Да есть. Что-то еще?

Федор ничего на это не ответил, внимательно осматривая стены и прилавок. Чего здесь только не было. Непонятные детали, старые журналы, книги, на табурете у стены стоял ящик с набором столярных инструментов. Федор не удержался и поставив его на прилавок заглянул внутрь. На удивленье инструмент был в очень хорошем состоянии, ручки без сколов и трещин, пила правильно разведена и наточена, набор стамесок, рубанок. В груди что-то закололо, но Федор не обратил на это внимание, на какой-то момент он забылся, а когда вспомнил, быстро собрал весь инструмент в ящик и поставил его на табурет, подняв глаза он увидел немного удивленный взгляд лавочника. Тот ничего не сказал, хотя вопрос явно вертелся у него на языке. Уже решив, что кроме патронов его здесь уже ничего не заинтересует, Федор неожиданно заметил в углу предмет, который ни как, не ожидал увидеть.

- А это там что? Рядом с плащом-дождевиком. Не мог бы показать.

Лавочник обернулся, чтобы понять, о чем говорит посетитель и утвердительно кивнув головой принес композитный лук. Лук был без тетивы, но в остальном в очень хорошем состоянии. Попросив тряпку, Федор вытер с лука пыль. Да лук, несомненно, ему бы пригодился, конечно, была непонятна цена вопроса.

- А стрелы есть?

- Сейчас посмотрю, вроде где-то были, - лавочник скрылся за ширмой и показался через некоторое время с двумя стрелами в руке, — Вот все что нашел.

- Хорошо, я возьму лук и стрелы, - Федор вытащил тушку зайца и положил её на прилавок.

- Несерьезно, - Кеша взял зайца за уши как бы взвешивая его.

- Тогда еще один, думаю, что этого точно будет достаточно, - рядом с первой тушкой появилась вторая, - Думаю этот лук у тебя уже не один год пылится.

Лавочник задумался, но было видно, что предложение его заинтересовало.

- Еще банка консервов, добавишь три пули к пистолету. Этот лук у тебя уже не один год и не факт, что ты на него покупателя найдешь, а мне для охоты нужен.

- Две пули, должен же я с тобой поторговаться, - лавочник усмехнулся, - Хотя консервы я еще в глаза не видел.

Федор дал лавочнику банку консервов и тот внимательно её осмотрел.

- Что ж, по рукам, - Кеша протянул руку и Федор её пожал.

- Вот, еще, - поддавшись сиюминутному порыву, Федор положил на прилавок пакет с морковкой, - Будешь суп варить добавишь. Это так, подарок, я себе еще накопаю.

- Спасибо, не откажусь, - Кеша убрал пакет под прилавок, - Что-то еще?

- Если честно, то, да. Есть еще вопрос, - Федор на мгновенье задумался, - Я тут пробуду пару-тройку дней, может где-то можно остановиться, я за постой заплачу.

Иннокентий Борисович, задумался, почесал грудь, потом голову и повернувшись к коту, который за это время так и не сдвинулся с места, совершенно не обращая внимание на происходящее вокруг, спросил.

- Пусь, ну что думаешь?

Кот открыл глаза, посмотрел на Кешу, потом на Федора и снова закрыл, положив голову на лапы.

- Ну ладно, оставайся у меня, топчанчик свободный есть. Платой будет пара зайцев и прилавок мне починишь. То, как ты на инструмент смотрел, показывает, что обращаться с ним ты умеешь.

- Меня все устраивает, - Федор положил пистолет в рюкзак, патроны в карман и взяв лук и стрелы, повернулся к выходу, - Сегодня ночевать не буду, в лес пойду, поохочусь, вернусь завтра к вечеру.

***

Федор почти бесшумно двигался по лесу, для коренного горожанина это было очень удивительно, правда шаг у него по жизни был легкий, а может включилась память предков. Он никуда не торопился, первая часть плана выполнена, в Зоне прожита почти неделя. Конечно, планировать Разрушителю сложно, постоянно нужно продумывать варианты, когда все идет не так, а не то, как все должно произойти. Зайцев в этом месте обитало действительно много, пугливые зверьки часто убегали, не давая даже малейшей возможности прицелиться, но несмотря на это две тушки уже были в рюкзаке. Лук бесшумное оружие в этом его главное преимущество, тем более что приобретённый лук был очень хорош. Решив, что еще один заяц и пора возвращаться, Федор решил поупражняться в своих способностях, прежде чем выстрелить он закрывал глаза, и куда только не летели стрелы в его мысленном взоре, к сожалению часто открыв глаза горожанин выдел, что добычи и след простыл, а когда была на месте, стрела словно в насмешку летела совсем уж по невероятной траектории. Но его это не расстраивало, охота действительно увлекала, вдыхая морозный воздух, прислушиваясь к звукам вокруг он действительно жил. Поэтому даже немного расстроился, когда стрела пробила шею зверька пригвоздив его к земле. Но раз Федор решил, что трех зайцев будет достаточно, тем более что рюкзак сильно потяжелел, один заяц весил наверняка более трех килограммов. Накопав еще моркови, выживанец пошел в сторону поселка.

В поселок Федор вернулся, когда уже окончательно стемнело. Не без труда отыскав лавку, он обнаружил, что дверь закрыта и начал стучать в нее. Стучал он достаточно долго, пока наконец не услышал голос.

- Кого еще на ночь глядя нелегкая принесла?

Федор решил не отвечать, а продолжил стучать, скоро он услышал, как отодвинулся засов и дверь приоткрылась, отбросив полоску света. В проеме показался Кеша с керосиновой лампой в руках.

- А это ты, - сказал он, подняв лампу повыше, - Ну заходи, - задвинув засов лавочник отправился в глубь лавки, - Пойдем покажу заднюю дверь.

Пройдя через соседнюю с лавкой комнату, лавочник вышел в небольшой коридор, из которого вели три двери, одна та из которой они только что вышли, Кеша толкнул дверь напротив.

- Вот здесь брось вещи и пойдем покажу все остальное.

Положив рюкзак и лук у двери, Федор направился за лавочником к третей двери, за ней были сенцы. Кеша накинул телогрейку и подойдя к двери на улицу открыл её. За дверью был небольшой дворик.

- Вон там туалет, здесь умывальник, вода холодная понятно, нужна горячая, плита в сенцах, ну все располагайся, - сказав это лавочник развернулся и поставив лампу на столик в сенцах ушел.

Закрыв дверь на улицу и взяв лампу, Федор отправился в «свою» комнату. Небольшая приблизительно два на три метра, у одной стены топчан, матрас и подушка набиты сеном, печка буржуйка, рядом с ней дрова, табурет и небольшой столик, вот и вся обстановка, но большего и не нужно. Сняв куртку и положив рюкзак на столик, горожанин достал двух зайцев и постучал в дверь напротив. Дождавшись ответа, вошел.

Иннокентий Борисович сидел в кресле у камина и читал книгу.

- Плата как договаривались, - Федор показал две тушки.

- Хорошо, положи в сенцах там прохладнее, завтра разберемся, - лавочник на мгновения оторвался от книги и снова продолжил чтение, - Да, еще в сенцах у плиты полка, там чай, что-то еще, короче не маленький, - промолвил Кеша, не прекращая чтения.

Федор положил все три тушки в сенцах, потом подошел к плите, она была еще горячая, угли до конца не прогорели и скоро огонь заплясал на подкинутых дровах. Рядом с плитой был большой бак с водой, Федор вскипятил чайник, умылся теплой водой и заварил себе мяту с чабрецом. На полке стояло много баночек с травами, кое-какие он знал. Горячий чай и настоящая постель, впервые за последние несколько дней.

***

Когда Иннокентий проснулся и вышел в сенцы он увидел Федора, который наполнял бак водой из колодца. Мужчины поздоровались, потом Федор принес еще два ведра и закрыл бак крышкой.

- Вот, с этим закончил, - Федор вытер руки тряпкой, - Я уже перекусил, пойдем, покажешь, что там у тебя с прилавком. Сегодня починю, а завтра снова на охоту пойду.

- Иди смотри, я-то тебе зачем, - лавочник потянулся, расправив плечи и видя замешательство гостя, добавил, - Что мнешься, если бы я тебе не доверял, думаешь пустил бы в дом.

Пройдя через комнату хозяина в лавку, Федор огляделся, посмотреть здесь было на что. Из оружия в основном были ружья, хотя может пистолеты были в ящиках. На отдельном стенде штурмовые винтовки, причем некоторые достаточно современные. У стен стояли мешки с крупами и мукой, на крюках висел в связках лук и чеснок. Так что скорее всего это была не лавка старьевщика, а маленький магазинчик, где можно было купить или выменять буквально все от оружия нового и не очень до чая и сахара.

С прилавком ничего сложного не было, сломалась полка внутри в месте крепления. Конечно можно просто её закрепить, но осмотрев полку Федор решил заменить её полностью, так как края полки были надломаны. Если уж делать работу, то нужно делать её хорошо. Для этого требовалось две доски. Осмотрев лавку, досок Федор не заметил.

Иннокентий стоял на у плиты и что-то готовил, напевая какую-то мелодию.

- У тебя доски есть? – Федор, почувствовал приятный запах.

- Досок нет, - Кеша ответил не оборачиваясь, - Я твоего зайца тоже освежевал и на ледник отнес. Лед, конечно, уже старый прошлогодний, но лед как говорится и в Африке лед, а скоро надеюсь снег пойдет, декабрь все-таки. А шкура вон лежит, не знаю, что ты с ней делать будешь.

- А можно на эту шкуру пару досок выменять, и если можно, то у кого?

- Шкуру на пару досок, слишком жирно будет, тем более хоть снега и нет, мех уже зимний. Да и материал мой должен быть, - Иннокентий прикрыл кастрюлю крышкой и вытер руки тряпкой, - Сейчас подожди.

Лавочник ушел и вернулся с пачкой патронов.

- Держи. Выйдешь на улицу, пойдешь на лево, дойдешь до большой ржавой бочки, её обогнешь за ней будет проулок, по этому проулку метров двадцать и свернешь снова на лево, пройдешь метров двести увидишь двор. Во дворе всякий хлам свален в том числе и доски. Хозяина Вованом кличут, позови, во двор не входи у него две собаки злющие. Хозяину скажешь, что от меня и что нужно. Патроны, конечно, дороже досок, но это я с ним потом сам разберусь.

***

За бочкой действительно был проулок, причем если бы Кеша, четко не сказал, что он есть, найти его было бы сложно. Бочка словно специально была поставлена, чтобы скрыть его. Данное место явно было частью бывшего здесь ранее поселения. Проулок шел между стен, метра три высотой с колючей проволокой поверху, и было совершенно непонятно что за ними находится. Но метров через двадцать в одной из стен действительно был пролом. За проломом тропинка вела через пустырь, цель скорее всего, дома за пустырем. Федор поправил рюкзак и шагнул в пролом, но дорогу ему преградил двухметровый мужик в телогрейке и кепке. Склонив голову, мужик сверху вниз разглядывал Федора.

- Привет, - Федор попытался обойти неожиданное препятствие, но это ему не удалось.

Из-за спины громилы появился еще один человек, широко улыбающийся не более десятком оставшихся зубов. Видимо щербатый, что-то хотел сказать, но Федор быстро, и судя по результату, скорее всего, правильно оценил ситуацию, сняв рюкзак он достал оставшеюся банку консервов и отдал ее здоровяку, немного подумав протянул шоколадный батончик щербатому. И быстро обогнув парочку пошел по тропинке, отойдя уже на приличное расстояние он услышал сзади смех громилы, батончик был с орехами.

Тропинка привела к забору из сетки-рабицы, за забором действительно был двор, заваленный разным хламом, и две огромные собаки, которые почувствовав чужого с лаем бросились к забору. Даже без предупреждения Кеши, Федор самостоятельно зайти во двор не решился бы. Найдя калитку, Николаич стал звать хозяина. Тот появился не сразу.

- Что надо? – подойдя к калитке и прикрикнув на собак спросил он.

- Иннокентию пару досок нужно, вот тебе передал, - Федор протянул пачку патрон Вовану, - Окончательно рассчитаешься с ним потом, а я только доски возьму.

Вован развернулся и не говоря не слова пошел в глубь двора, как оказалось, чтобы загнать собак в сарай. После этого вернулся и открыл калитку.

- Доски там, - хозяин махнул рукой, забирая патроны.

Досок было много, но, если честно, выбрать фактически не из чего. Кое-как найдя пару подходящих досок, Федор отравился к калитке. Вован был там же где они с ним расстались, сидя на ящике и задумчиво перебирая патроны в пачке, он смотрел на зимнее солнце, скрытое облаками. Попрощавшись и закрыв за собой калитку, Федор отправился по тропинке назад, но Вован не обратил на это никакого внимания, полностью погруженный в свои мысли. Здоровяк и щербатый сидели на бревнах у пролома, и что-то готовили на костре, увидев Федора здоровяк усмехнулся и хлопнул щербатого по спине, как не странно щербатый тоже улыбнулся. Провожаемый их взглядами Федор вошел в проулок.

***

Найдя в сарае у Иннокентия старый стол, Федор вытащил его во двор и приспособил под верстак. Остругивая доску, Николаич был по-настоящему счастлив. Казалось его ситуация не располагала к расслаблению, но настроение у него было очень хорошее. В конце концов, что такое счастье, когда и почему приходит это ощущение? Наверное, на какой-то момент все проблемы отошли на задний план, остался свежий воздух, солнце, пробивающееся через облака, кудахтанье кур и запах стружки. Из этого состояния Федора вывел голос.

- О, так это ты для Кеши доски брал, - Федор поднял голову и увидел щербатого, заглядывающего через забор, - Для Кеши, - не дожидаюсь ответа, задумчиво повторил щербатый.

- Да нужно кое-что починить, - с улыбкой сказал Федор. Настроение у него по-прежнему было хорошее, рукой он провел по доске, ощущая под пальцами свежеструганную поверхность и получая от этого несравненное удовольствие.

- Как бабу гладишь, - ощерился щербатый и не дожидаясь ответа, исчез за забором.

«Что хотел?» - подумал Федор и пожал плечами.

После того как Федор починил прилавок у него остался еще кусок доски, достаточно времени до темноты и самое главное желанье, поэтому он сделал еще небольшую полочку и сам ее повесил на стену за прилавком.

Иннокентий уже почти как час наблюдал за Федором, а когда тот закончил подошел к осмотрел прилавок, после чего увидел полочку.

- С прилавком придраться не к чему, если честно удивил, думал просто полку закрепишь, а ты, конечно, вон как все основательно сделал. А вот это что? – Кеша показал рукой на полочку, - Понимаешь, хозяин здесь я, и, если что-то хотел сделать, нужно было спросить у меня, - хотя Иннокентий ворчал было видно, что ему все нравится, - Ладно честно скажу она здесь к месту, и я даже знаю, что я завтра на нее положу. Ну все пошли.

Лавочник закрыл входную дверь на засов и пошел в заднюю комнату.

- Иди руки мой и приходи поужинаем, - и поймав недоуменный, вопросительный взгляд Федора, добавил, - Раз шкура небе не нужна, я её заберу, а в счет этого горячего поешь, наверняка давно уже нормальной еды не ел, - видя, что Федор замялся, добавил, - Слушай, перестань ломаться, чай не барышня.

Кеша уже наливал в тарелки горячий суп, с большим количеством кроличьего мяса, когда вернулся Федор. На столе кроме тарелок с супом стояла миска с хлебом и нарезанным луком, а также бутыль и два стакана. После того как Николаич сел, Кеша наполнил стаканы из бутыли.

- Ну давай за знакомство, - выпили, закусили. После чего, лавочник продолжил, - Вот городские говорят, что супом закусывать неправильно, а мне так даже очень нравиться. Супчик он всегда в тему и для желудка полезен.

- Я тоже раньше, всегда на завтрак суп ел, а потом дочь выросла и стал есть то, что со вчерашнего в холодильнике осталось, - Федор замолчал, глядя прямо перед собой, а потом закрыл свой стакан рукой, видя, что Иннокентий снова взял в руку бутылку.

- Что не понравилось? Я сам гоню, очищаю и на калгане настаиваю.

- Нет, все нормально, хорошо пошла, просто думал завтра пораньше встать и на охоту пойти, - Николаич, задумался, помешивая суп ложкой, - А знаешь, что наливай, еще грамм сто не помешает.

- Вот это другое дело, - Кеша улыбнулся, наливая самогон себе и гостю.

***

Как обычно, когда выпивал накануне, Федор проснулся рано. Неприятных ощущений не было, самогон действительно был хороший. Умывшись и позавтракав оставленным специально для него Иннокентием куском кролика, пошел в лес.

Будучи коренным горожанином, Николаич редко бывал в лесу. Семьей он выезжал в лесопарки, расположенные рядом с городом, дорожки, выделенные места для пикника с мангалом и всем необходимым. При желании на входе можно было купить маринованное мясо, а если выбрал платное место, то тебе и мангал разожгут, а специально обученный человек, за дополнительные деньги, это мясо и приготовит. Правда в последний год он часто в одиночку выезжал в менее окультуренные места, там природа была более дикой, но камеры слежения на деревьях все равно были.

Сейчас же его окружала действительно первозданная, хотя и испоганенная людьми природа, можно только догадываться какой здесь раньше был лес. Регулярно встречались пеньки от деревьев, ствол которых взрослый мужчина не смог бы даже обхватить. Давно во времена Империи здесь был заповедник с уникальной историей и животным миром. Некоторые животные обитали только здесь и считались исчезающим видом, сейчас они скорее всего благополучно исчезли. Нуворишам нужна была безраздельная власть на огромных территориях, поэтому били приложены максимальные усилия, чтобы провинциальные города перестали существовать, а все жители перебрались в крупные мегаполисы. Если в отношении городов план Власть Предержащих полностью удался, то с небольшими поселениями, их ожидало разочарование, в них люди были ближе к земле и привыкли выживать в любых ситуациях.

До места охоты на зайцев Федор добрался в тот момент, когда дневной свет начал потихоньку меркнуть, зимний день не долог, но до темноты Николаичу удалось подстрелить одного зайца. Пока еще окончательно не стемнело, Федор нашел небольшой овражек, съел половинку сухпайка, запил его холодным чаем и, помедитировав немного уснул. Проснулся он от ощущения опасности, еще не рассвело, осторожно выглянув из оврага он увидел вдалеке свет фонарей. Причем свет приближался, поднявшись Федор разравнял листья и на всякий случай посыпал место своего ночлега смесью табака с перцем. Потом быстро пошел в сторону поселения на границе Зоны.

***

Пройдя через сенцы, Федор прошел в свою коморку и положил лук и куртку на топчан. После чего, достав из рюкзака тушку зайца отнес её на ледник. Умывшись и попив чаю, пошел в лавку. Иннокентий был за прилавком и о чем-то громко спорил с двумя покупателями, чтобы не мешать Николаич сел на табурет и начал листать какой-то старый журнал. Наконец придя к взаимовыгодному компромиссу, покупатели ушли.

- О, вернулся, - Кеша обернулся к гостю.

- Да сегодня даже моркови не набрал, заяц один, но правда килограмм шесть, может больше.

- Не важно. Подожди меня в своей комнате, сейчас лавку закрою, разговор есть.

Федор, попросив разрешения, взял один из журналов и вышел из лавки. Сев на топчан, он раскрыл журнал пятнадцатилетней давности на первой попавшейся странице, но тут же отложил его, увидев на столике свой пистолет. Видимо он выложил его из рюкзака, когда ходил за досками, да так и забыл. Пистолет был вычищен и смазан, обойма с патронами была полная. Скоро появился Кеша, отодвинув в сторону куртку он присел рядом на топчан.

- Дело такое, - начал Иннокентий, - Во-первых, подстрахуешь меня сегодня, мне нужно будет отбежать, а должен будет прийти человек, принесет сумку, во-вторых, - лавочник замолчал, глядя на Федора. Потом продолжил явно не в тему, - Пистолет я тебе в порядок привел, оружие в таком состоянии держать нельзя.

- Спасибо, - Николаич ждал продолженья.

- Охотники на поселке появились, - Кеша снова замолчал, - С выживанкой ходят, она у них роль детектора выполняет, таких же выживанцев ищут. Цели у нее на браслете высвечиваются, так охотники пенсионеров выслеживают. Возможно слухи, но говорят им за каждого убитого пенсионера неплохо платят. Ну все иди в лавку постой, я быстро.

Когда Федор встал за прилавок мысли так и крутились в его голове. Действительно браслет синхронизирован с чипом в руке, пока чип в живом человеке браслет будет работать и покажет цель если она достаточно близко. Надо что-то делать, причем быстро. Скоро появился человек и не здороваясь, передав сумку, ушел. Николаич на всякий случай отнес сумку в глубину лавки, спрятав её за мешки. Вернувшись за прилавок, он обернулся и взгляд сам собой упал на сделанную им полочку, не ней лежал глушитель для пистолета, Федор не сомневался, что он идеально подойдет для его оружия. Не совсем отдавая себе отчета в том, что делает, он положил его себе в карман. Именно в этот момент с улицы в лавку вошел Иннокентий.

- Все нормально? – спросил он. Федору показалось, что первым делом он посмотрел на полочку. Пронеслась мысль может это была какая-то проверка и он её только что провалил. Но нет, увидев, что глушителя на месте нет, лавочник ничего не сказал.

- Может еще чем помочь? – Николаич был в некотором смущении, в первые в жизни он фактически что-то украл. И самое главное плана у него в голове никакого не было, - Знаешь, Кеш, я вот тут…

- Что-то ты выглядишь сильно уставшим, сходи поешь, отдохни, - как-то очень резко перебил Федора лавочник, - Кстати, случайно услышал разговор на улице, охотники в той стороне, где пустырь и дом Вована. Непонятно, что им на пустыре делать.

***

На пустырь можно было попасть и с другой стороны, причем в два раза быстрее, чем маршрутом указанным лавочником, зачем лавочник указал первоначально окружной маршрут было непонятно, возможно объяснить тот путь было проще, но сейчас Федор в поселке ориентировался лучше, и без труда нашел дорогу, хотя поплутать пришлось. С этой стороны пустырь густо зарос борщевиком, за сухими трехметровыми стеблями ничего не было видно. Николаич нашел тропинку и вышел к границе зарослей.

Охотников он заметил сразу, три человека в камуфляже у пролома в стене, возможно их было больше. Дорогу им преграждал громила. Щербатый и еще два местных стояли рядом, причем все были вооружены. Разговор явно шел на повышенных тонах, даже сюда доносились обрывки фраз. И тут Федор заметил женщину, вначале её полностью загораживал громила, но сейчас она сделала несколько шагов в сторону и это позволило её хорошо рассмотреть. Патлы грязных волос, какой-то балахон, полностью скрывающий фигуру, на выживалке был ошейник, веревку от которого держал в руке один из охотников. Сомнений никаких не было, неизвестно на каком расстоянии на браслете появиться отметка цели, поэтому Николаич достал пистолет и прикрутил на ствол глушитель. Закрыл глаза и постоял несколько секунд, за это время он мысленно десятки раз промахнулся по цели, затем прицелился и выстрелил, потом еще раз. Развернувшись, он быстро пошел с пустыря, не сомневаясь, что попал.

Вернувшись в свою каморку, Федор снял куртку, почистил глушитель и, положив его в карман, пошел в лавку. Ему повезло, Иннокентий с двумя посетителями был в глубине лавки. Зайдя за прилавок, Николаич положил глушитель на полочку, после этого подошел к лавочнику и спросил не нужна ли какая помощь, получив отрицательный ответ, вернулся к себе и лег на топчан. И тут его накрыло. Он, возможно, убил человека, с другой стороны, не сделай он этого, то наверняка его убили, а может и не убили бы, собрался и ушел, хотя групп охотников явно больше одной, ведь в лесу он тоже с кем-то встретился. Федор лежал и пялился в потолок, сколько он так пролежал, неизвестно, только когда он встал и вышел в сенцы уже стемнело. Плита была чуть теплая, но растапливать по новой её не хотелось. Выпив кипяченой воды, подумав, подошел к двери ведущей в комнату хозяина и приоткрыл её. Кроме Кеши в комнате находился еще один человек и Федор его сразу узнал, он хотел быстро закрыть дверь, но лавочник его заметил и позвал к столу. Громила, а это был именно он, держал в руках стакан самогона и ждал, когда Кеша, поставит на стол третий стакан и наполнит его. Чокнулись, молча выпили.

- Выживанку кто-то на пустыре убил, - прервал молчанье Иннокентий, - Два выстрела, уже первый был смертельный, второй контрольный оказался лишний. Откуда стреляли непонятно, пули пистолетные, но мало ли что, может и снайперка, под пистолетные патроны переделана, умельцев много. Говорят, что у нее на браслете целей не было, но наверняка выживанец стрелял, спасал свою шкуру.

На душе у Федора стало совсем погано, хорошо, что Кеша разлил по новой, выпили. После чего громила встал, молча хлопнул лавочника по плечу, посмотрел на Федора и вышел.

- Ситуация дерьмовая, - промолвил лавочник, когда за громилой закрылась дверь. Он отрезал кусок от луковицы посолил и положил себе в рот, - С охотниками никто связываться не будет, даже помогут, ситуация у нас не та, мы между двух огней с одной стороны мусорщики, с другой жители зоны. Хотя чисто теоретически, могли выживанку и мусорщики убить из вредности, у них и ружья есть под пистолетные патроны переделанные, но сейчас все будут искать чужаков, таких как ты.

Иннокентий снова налил самогон, выпили, закусили.

- В общем тебе дня на три исчезнуть нужно, пока все не успокоится. У меня как раз дело есть нужно посылку отнести. Где хутор Данилы Гордобаева знаешь? – и дождавшись утвердительного кивка головой, лавочник продолжил, - Рядом с этим хутором Митрич живет, вот ему посылку и отнесешь. Все, теперь спать, до рассвета выйдешь. Еще налить? – и увидев отрицательный жест головой, Кеша убрал бутылку со стола.

Иннокентий растолкал Федора задолго до рассвета, выпитое накануне давало о себе знать тяжестью в голове. Перекусили холодным кроличьим мясом, и горячим свежезаваренным чаем, после чего Кеша принес коробку, которую Николаич положил в рюкзак.

- Митрич человек сложный, но если с ним договоришься, то все будет хорошо, - сказал на прощанье лавочник, проводив гостя до задней калитки. Федор уже хотел спросить, что хорошо, но вовремя остановился, пусть в их отношениях с Иннокентием останется некая недосказанность, так как врать лавочнику откровенно не хотелось. Пожав друг другу руки, мужчины развернулись и каждый пошел в свою сторону.

Приблизительное направление Федор знал, карта была очень подробной, на ней был отмечен хутор Гордобаева и небольшой дом приблизительно в двух километрах.

***

К дому Митрича Федор подошел к обеду следующего дня. Он шел пока окончательно не стемнело, перекусил и лег спать, но проспал не долго, так как выглянула луна и стало достаточно светло чтобы продолжить путь. Правда все равно немного заплутал, но это были мелочи. Двор и дом окружал высокий деревянный забор, правда часть досок в заборе были выломаны, массивные ворота, в одной из створок которых имелась калитка, именно к ней подошел Федор и постучал. Потом постучал громче и позвал, наконец за воротами послышалось какое-то движение и голос.

- Кто там?

- Я, Федор, принес посылку от Кеши лавочника.

Калитка открылась и в проеме появилась фигура, достаточно крепкого старика с длинными седыми волосами, убранными в хвост.

- Ну заходи, коль пришел, - старик посторонился, пропуская гостя, после чего запер калитку, - Пошли в дом, а то что-то прохладно.

Войдя в дом вслед за стариком, Федор достал из рюкзака коробку и протянул Митричу. Тот взял посылку, положил её на стол, после чего подошел к комоду и нацепил очки.

- Так, что тут у нас, - Митрич открыл коробку и достал из нее сложенный пополам листок, - Ну что же, утро вечера мудренее. Завтра решим, что делать, а пока располагайся, умойся, сейчас перекусим, да и отдохни с дороги.

Разговор с Митричем особо не клеился, казалось, что старик о чем-то постоянно думает, от предложения помощи он тоже отказался. Выйдя во двор, Федор послонялся без дела, потом увидел, колун и решил поколоть дрова, после чего сложил их поленницу. Подойдя к забору, Николаич понял, что на скорую руку его не починить, поэтому просто поставил несколько досок на место. После чего вернулся в дом. Хозяина ни где не было видно, поэтому забрав рюкзак и лук, Федор пошел в сарай, там сдвинул две лавки, постелил на них мешковину и положив рюкзак под голову, лег. Он действительно устал, поэтому быстро провалился в сон. Спал без сновидений, лишь под утро ему приснилась выживанка, но мельком и как не странно это виденье его никак не тронуло.

Проснулся поздно в щелях сарая уже виднелся свет. В умывальнике на улице оставалась вода, а так как температура даже ночью не падала ниже нуля, умыться ей было можно. На пороге дома появился старик и позвал в дом.

- А что на холоде в сарае лёг, в доме места не нашлось? - спросил Митрич.

- Гость я явно нежданный, зачем хозяина обременять, - Федор стоял у двери, не зная, что делать дальше, - Вообще еще вчера бы ушел, но подумал, вдруг, что нужно Кеше предать.

- Да ты проходи за стол садись, - Митрич подошел к плите и налил, что-то из чайника на плите, - В чайнике шиповник заваренный, на столе хлеб, варенье. Давай чаю попьем.

Федор не стал ломаться, повесил куртку на вешалку, после чего наполнив кружку подсел к столу. Хлеб был безумно вкусный, а может Николаич был сильно голоден, он ел и даже не сразу обратил внимание, что старик обращается к нему.

- Кеша написал, что у тебя проблемы в поселке. Давай реши так, сходи на хутор к Даниле, возьми у него пару бутылок пива. У него пиво отменное сам варит. А пока ты ходишь, я решу сможешь ли ты остаться или нет. Договорились?

- Хорошо, - Федор доел кусок хлеба с медом и допил чай, - Где кружку помыть?

- Сам помою, - старик поднялся из-за стола, - Иди к Даниле.

В этой просьбе старика было что-то непонятное и внутренний голос просто кричал, что нужно быть осторожным. Когда хутор показался в поле зрения, Федор остановился и присел на пенек, внутренний голос слегка успокоился. Машинально достав нож и взяв лежащую рядом ветку, он стал её остругивать. Руки работали, а мозг напряженно работал, нет, здесь явно что-то не так. Неизвестно, сколько Федор так просидел, но, посмотрев, он увидел в руках фигурку женщины, лицо было недостаточно четко сделано, мелкие детали почти не прорезаны, но этим ножом лучше и не сделаешь, но в целом все было гармонично, все эти шероховатости в глаза не бросались. И тут Николаич почувствовал на себе взгляд, он обернулся и заметил, двух детей, спрятавшихся недалеко. Аккуратно, чтобы не спугнуть он встал с пенька и поставив на него фигурку ушел, вернувшись Федор увидел, что фигурку забрали. План возник сам собой, пусть плохонький, но все же хоть какой-то, одно было совершенно ясно на хутор соваться нельзя. А так вдруг, что получится. Сделав еще несколько фигурок, Николаич оставил их на пеньке и вернулся в сарай Митрича, чтобы подготовится к завтрашнему дню. В сарае у старика были кое-какие инструменты, поэтому найдя несколько огарков свечи, не заходя в дом, с хозяином им разговаривать точно не о чем, принялся за работу. Он даже оторвал рукав от своей рубахи и сделал из него подобие платья. Несколько веток, подобранных по дороге, превратились в руки-ноги, кусок сучковатого полена в голову, еще одно полено в тело. Наконец к завтрашнему дню все было готово, Федор задул свечу и лег спать.

***

Проснувшись и умывшись, Федор позавтракал сухпайком, запив его водой и видя, что калитка заперта изнутри, вышел через дырку в заборе.

Он сел на тот же пенек недалеко от хутора и решил сделать не просто новую фигурку, а то, что при желании владельца могло превратиться в фетиш. То ли человек, то ли зверь, спроси несколько человек и каждый опишет это по-своему. Линии тела заставляли воображение работать, в зависимости от ракурса существо, рождаемое в руках творца, было разным. Сила и готовность распрямиться в прыжке, спокойствие и уверенность или все же неуверенность. Увлекшись, Федор перестал реагировать на действительность, а когда очнулся, но увидел, что не один. Мальчонка лет пяти не больше, сидел рядом с ним на корточках, внимательно глядя на фигурку, завороженный открывшимся превращением куска дерева. Девочка стояла недалеко, не решаясь подойти ближе. Николаич доделал оборотня и передал его пацану, тот взял и стал его внимательно разглядывать. После этого Федор достал из рюкзака заранее приготовленные части. Вначале на полено-тело одел «платье», потом приделал голову. К тому моменту, когда он вставлял в пазы руки, девочка была уже рядом, скорее всего она решила, что две игрушки для брата будет слишком много и поборола свой страх. К ногам приделаны ступни, после чего ноги прикреплены к телу, Николаич с удовольствием оглядел получившуюся куклу. Старичок-луковичек, хотя может персонаж женского пола, тогда кикимора, а может еще какая лесная нечисть, еще один фетиш и не плохой. Получив куклу в руки, девочка внимательно её осматривала, вначале не зная, как реагировать, но потом улыбнулась и потрогала крючковатый нос куклы.

- Спасибо, - произнесла девочка и еще раз улыбнулась, глядя на куклу.

- Марьяна, Кирюха, - донеслось со стороны хутора. Девочка взяла брата за руку, который по-прежнему разглядывал свою игрушку и быстро повела к дому.

Когда дети скрылись из виду, Федор взял новый кусок дерева и принялся ждать, теперь ему потребуется немного удачи.

- Ну и кто ты такой? – услышал Николаич, работая он снова потерял счет времени.

- Федор, - мужчина поднялся, отряхивая стружку с колен.

- Что ты здесь делаешь? – мужчина, держал за руку девочку, - Марьяна сказала ты ей куклу сделал.

- Меня Митрич за пивом послал.

- А Митричу ты кто? А тебя не знаю, а знаю я здесь всех, - в голосе мужчины не чувствовалось никакой агрессии, просто интерес.

- Меня Кеша-лавочник послал к Митричу с посылкой, а Митрич послал сюда, - Федор старался быть предельно честным.

- Ну если тебя Митрич за пивом послал, что ты здесь сидишь? – на лице мужчины промелькнула улыбка.

- Не знаю, - Николаич замолчал, а потом решил сказать, все как есть, - Мне страшно идти, не заю почему, но кажется, что, если я приду и попрошу пива, ничего хорошего не будет.

- Может ты и прав, - мужчина еще раз усмехнулся, - Пойдем уж, Марьяна сказала ты дядька хороший, страшилку ей сделал, дам тебе пива. А сколько Митрич попросил?

- Две бутылки.

- Однако, старый хрен, - мужчина шел впереди, держа девочку за руку и его лица не было видно, - Жди здесь, - сказал он когда они вошли в ворота.

Федор оглянулся и, увидев ящик у забора, присел на него, достав нож он приготовился ждать, но откуда-то появился Кирюха с мальчиком чуть постарше.

- Извини, пока не доделал, - Николаич развел руки в сторону, - Доделаю и завтра принесу, вот на этом ящике оставлю. Договорились.

Мальчишки синхронно кивнули. В этот момент во дворе появился давешний мужчина, Федор почему-то решил, что он отец Марьяны и Кирюхи.

- Держи, - мужчина протягивал коричневую литровую бутылку, - Одной хватит, две Митричу жирно будет.

- Спасибо. Мне можно утром завтра прийти, я ребятишкам фигурки пообещал, вот здесь на ящик положу у ворот, - дождавшись утвердительного кивка хозяина, Николаич поблагодарил еще раз и пошел восвояси.

Сложно описать всю гамму чувств, которая отразилась на лице Митрича, когда Федор протянул ему бутылку, удивление, разочарование и некоторая растерянность.

- А две, сказали, тебе жирно будет, - сказал Николаич и вышел из дома. Сегодня переночует, а завтра с утра отнесет поделки ребятишкам и пойдет обратно в поселок, там наверняка уже все успокоилось. Федор пошел в сарай и принялся доделывать игрушку. Неожиданно появился Митрич, он встал на пороге и огляделся.

- Не волнуйся, завтра с утра уйду, - Федор, не стал отвлекаться от работы, - Или обязательно сегодня?

- Пошли в дом, - старик развернулся и вышел, Николаич поднялся и пошел за ним. Войдя в дом, Митрич поднялся по лестнице на второй этаж, и позвал Федора. На втором этаже была небольшая комната с достаточно большой кроватью, стол стулья. На столе стоял не к чему не подключенный монитор, - Здесь будешь жить, вещи бросай, горячая вода на плите, умывайся и приходи ужинать.

***

Второй день Федор занимался с забором, правда, он постоянно отвлекался иногда его о чем-то просил Митрич, а дверь в хлев он починил по собственной инициативе, так как заметил, что она плохо закрывается. В хозяйстве Митрича было две коровы, одна еще совсем молодая, старик говорил, что водил её на хутор и бык её покрыл, да только она не понесла, теперь летом попробует снова, если не получится, то зарежет, так как бык главный производитель на всю округу и на него нареканий не было. Еще в хозяйстве Митрича было шесть овец, две свиньи и курицы. Начав с забора за хлевом, Николаич двигался по периметру. Если доска была еще нормальная он её просто закреплял, если совсем уже гнилая, менял, доски у хозяина были. Большая часть ограды была уже отремонтирована и завтра Федор думал, что закончит.

Из леса вышла небольшая группа вооруженных людей, одного из них Николаич знал это был Всеслав Данилович, как и догадался Федор при первой встречи отец Марьяны и Кирюхи.

- Будь здрав, - поприветствовал Федора Всеслав и дождавшись ответного приветствия, продолжил, - На ближайшую пассику идем. Так-то мы все ульи вывезли, но по мелочи кое-что осталось. Датчики движения по периметру сработали нужно проверить. С охотниками у нас договор, они на наши земли не заходят, а выживанцы нам не нужны, зачем лишний раз охотников провоцировать. Да и если честно среди этих городских такие отморозки бывают, за семью страшно.

Хуторяне скрылись за поворотом дороги, а через некоторое время с той стороны показался человек. Он шел с испугом озираясь по сторонам, увидев забор, замер, а потом его взгляд наткнулся на Федора, стоящего с доской. Первым его желанием было убежать, но посмотрев на свою руку он изменил решение и побежал в сторону Николаича. Федор на мгновенье растерялся, и тут за его спиной раздался выстрел. Дробью у мужчины разворотило пол головы, он упал на спину глядя в небо оставшимся единственным глазом. Митрич стоял за спиной с армейским дробовиком в руках, передернув затвор, он отдал дробовик Федору, а сам подошел к трупу и снял с него браслет.

- Возьми лопату и закопай тело, - Митрич явно, чего-то ждал, наконец на дороге появились хуторяне, а с ними охотники, только после этого старик забрал из рук Федора дробовик, - Не стой столбом, - совсем тихо сказал он, - Иди за лопатой.

Николаич не стал спорить, и ушел в сарай. Когда он вернулся старик о чем-то разговаривал с охотниками. Кроме лопаты Федор взял веревку, подойдя к телу он обвязал ноги веревкой и поволок его в ближайший овраг.

Федор выкопал могилу и уже собирался столкнуть в нее тело, как на краю оврага появился мужик. Человек был незнакомый, скорее всего охотник.

- Стой, ты чего, ботинки сними, смотри какие хорошие, - человек спрыгнул в овраг и подошел к телу.

- Митрич сказал тело закопай, про ботинки ничего не говорил, - Федор оглядел подошедшего.

- Тогда я возьму, - охотник присел на корточки у тела.

- Нет не возьмёшь.

- И это почему, - человек поднялся на ноги и с улыбкой посмотрел на Федора.

- Если я приду, Митрич может спросить: «А где ботинки?» Я схожу и откопаю, а если ты их заберешь, что я ему скажу, - человек Николаичу не нравился, но, чтобы не нагнетать обстановку, он решил, что называется, «включить дурака».

- А что Митрич может, - охотник засмеялся, - С него станется, давай я ботинки сниму, а к Митричу сейчас схожу, если ему не нужны себе заберу.

Федор дождался, когда охотник снимет ботинки, потом столкнул тело в могилу и закопал его.

***

Вечером Митрич поставил на стол бутыль самогона.

- Давай помянем, человек все-таки, - Митрич разлил самогон по стаканам и, видя, что Федор что-то хочет сказать, резко его перебил, - И не благодари.

Выпили, после этого молча ели.

- Не говори, того, о чем потом можешь пожалеть, тем более о себе. Чем меньше о тебе люди знают, тем лучше, - старик еще раз наполнил стаканы, - Догадываться это одно, знать наверняка совсем другое. А городские они во всем сами виноваты, живут как свиньи в хлеву, а когда приходит время выбора, то приходит страх. А мы в Зоне и на полигоне просто стараемся выжить. В империи много мест, где лишний прожитый день уже счастье, мы даже не граждане у нас и удостоверений личности нет. Да ничего у нас нет, ни лекарств, ни медпомощи. Нас бы уже давно каким-нибудь дустом потравили, да мы нужны этому государству. Страшилка мы для теплоклозетников, и именно благодаря нам экономятся огромные государственные средства.

Старик засмеялся, своим хриплым голосом, выпили еще после чего Митрич убрал бутыль под стол.

- А лекарства нам бы не помешали, - старик глубоко вздохнул, уставившись взглядом куда-то в стену, - У Данилы жена больна. В городе её бы в два счета на ноги поставили, а здесь…, - и после непродолжительного молчанья, - Самое главное страдает она, какие боли терпит. А внучатки у неё замечательные и как бабушку любят.

Митрич потянулся к бутыли, но потом передумал, поднялся из-за стола и достав из ящика трубку набил её смесью каких-то трав.

- Будешь, - старик раскурил трубку и передал её Федору, тот не стал отказываться.

После пары затяжек Николаич окончательно поплыл и уже перестал ориентироваться в происходящем. Дым заполнил комнату, старик что-то продолжал говорить, потом заварил чай. После пары кружек чая в голове немного прояснилось. Но суть монолога старика осталась непонятна.

- Иногда мне кажется, что Земля — это собачий питомник, хозяева его бросили, вольеры сломались, а собаки все перетрахались и смешали породу, - говорил Митрич, отхлебывая из чашки, - Хотя зачем собак обижать, просто питомник. Ладно по глазам вижу утомил я тебя. Поздно уже иди спать, да и я пойду.

Старик поставил чашку на стол и пошел к себе в комнату. Допив чай, Федор открыл дверь на улицу и постоял немного на крыльце, глядя на звезды. Небольшой морозец, ветра нет и тишина. Потом поднялся к себе и уснул.

***

«Все-таки странная эта особенность, - думал Федор, - Как выпью, так ни свет, ни заря просыпаюсь. Митрич вон дрыхнет без задних ног». Выпив чаю, он вышел во двор, постояв немного решил сходить в курятник собрать яйца. Николаич спланировал фронт работ на день, принес к забору нужное количество досок, а старик до сих пор еще не проснулся, стучать и будить его не хотелось, поэтому появилась идея сходить на хутор.

Николаич уже минут десять стоял у ворот, а из дома никто не показывался, наконец дверь открылась и вышла одна из невесток Данилы, с ведром в руках.

- Доброго утра, - поприветствовал её Федор, - Всеслава не позовешь.

- Доброго, - ответила женщина, - Он с отцом у погребицы.

Женщина, зашла за угол дома, а Федор остался стоят, надеясь, что появиться кто-то из детей. Где находится погребица он не знал, а просто ходить по двору не хотелось, чувство некоторой опасности не покидало его на хуторе никогда. Сколько он прождал непонятно, но скоро появился Всеслав.

- Будь здрав, - как обычно поприветствовал хуторянин, - Что у ворот застыл, пошли в дом.

- И ты будь здоров. Извини я ненадолго, - ощущение, что в дом заходить ни в коем случае не стоит, возникло очень остро, - Буквально на пару слов, дел много.

- Ну как знаешь. Что хотел? – Всеслав подошел к воротам.

- Понимаю, что дело не моё, поэтому прости. Митрич сказал, что у тебя мать больна, а чем известно?

- Ну диагноза никто не ставил, - после некоторого раздумья ответил Всеслав, - Докторов, как понимаешь, у нас нет, а вот симптомы такие…

***

К тому моменту, когда Федор доделал забор, он уже принял решение. Хоть он и не был врачом, но возникло ощущение, что болезнь жены Данилы как-то связана с отравлением никелем, хотя на сто процентов он в этом уверен не был. Понятно, что Данила всю Зону перерыл в поисках лекарства, и, если бы оно было, он его обязательно нашел. Влияние в Зоне у Данилы немаленькое, на хуторе проживало не менее полутора сотен человек. Но человеческий фактор никто не отменял.

- Принимай работу, - Федор подвел Митрича к забору. По лицу старика нельзя было понять, доволен он или нет, но себя Николаичу упрекнуть было не в чем, сделал все на совесть. Он даже нашел в сарае рулон армированной ленты, и некоторые участки укрепил ей. Хозяин ходил смотрел, качал головой, потом молча похлопал Федор по плечу и ушел в дом. Нареканий видимо не было.

- Митрич, я уйду ненадолго, нужно в поселок сходить, - Федор спустился со второго этажа, за спиной у него был рюкзак в руках лук.

- Куда ты на ночь глядя? – старик внимательно оглядел гостя, - Если нужно завтра с утра пойдешь.

- Нет время дорого. Луна хоть уже и не полная, но еще светит, да и пару часов до темноты есть. Если сейчас выйду, завтра к ночи буду в поселке.

- Смотри, тебе решать, - Митрич подошел к столу, достал из ящика небольшое полотенце и, отрезав кусок хлеба завернул в него, потом, подумав, добавил пару яиц и луковицу. Отдав все это Федору он проводил его до ворот.

***

Как и планировал он дошел до поселка ближе к ночи. В дом Иннокентия он зашел со двора. Кешу он нашел в лавке, тот как раз её запирал на ночь.

- О вернулся, - лавочник обернулся, услышав шаги, и увидев Федора, улыбнулся, - Как Митрич? Нашли общий язык?

- Да, все нормально, - Николаич пожал протянутую руку, - Я завтра с утра возвращаться собираюсь. Пустишь переночевать, у меня к тебе разговор есть.

- Как не пустить, пущу. Иди пока раздевайся, умойся с дороги, я пока, что-нибудь на стол соберу, - с этими словами Кеша открыл дверь из лавки, пропуская вперед Федора.

***

- Наверняка сказать не могу, - продолжал разговор Иннокентий, к этому моменту они уже выпили по две рюмки, - Но болезнь жены Данилы связана с отравлением никелем, тут эти симптомы раньше часто встречались, сейчас уже реже. Самого отравления уже нет, а последствия остались. Слухи или нет, но говорят, что патология даже детям может передаваться, но я не врач. Как говориться за что взял, за то отдал. Ты давай рюмку поближе пододвинь.

- Значит, лекарства здесь не найти, - Федор выпил, и расковыряв сырое яйцо, закусил им. Яйца по дороге он не съел, одно оставил себе, а другое отдал лавочнику.

- А что, не плохо, - Кеша, так же закусил самогон сырым яйцом, - Жаль, что яйца здесь слишком дороги, - лавочник засмеялся, - Но почему бы не пошиковать.

- Вот знаешь, что не понимаю, здесь же заповедник был, а зверей нет.

- Были, но только до того момента, когда здесь Зону Выживания создали, здесь настоящая «зона выживания» была. Тогда их всех и съели. А потом периметр сделали, огражденье, защитные турели минные поля. Ни сюда, ни от сюда не пройти, - Кеша замолчал, катая по столу пустую скорлупу.

- Благодаря пенсионерам, здесь все и живут, - Федор смотрел на лавочника, но ответа не ждал, он просто констатировал факт.

- Сейчас уже нет, а раньше если бы не пенсионеры, неизвестно, что бы было, - Кеша наполнил рюмки и поднял свою, - Ты когда говоришь, то думай о чем. Нет со мной можешь, уже сейчас, не бояться, с Митричем тоже, да и со Всеславом.

- Со Всеславом? – Николаичу было удивительно, почему Иннокентий назвал именно это имя. И еще он заметил «уже сейчас» во фразе лавочника. Значит ему повезло, и не факт, что его встреча с лавочником могла закончиться хорошо.

- Всеслав очень умный, гораздо умнее своего отца и братьев, если бы не он хутор бы так никогда не поднялся. А ты с ним встречался?

- Да было дело и детишек его знаю Марьяну и Кирюху, - Федор с теплотой подумал о детях, - Хорошие ребятишки.

- Всеслав, людей насквозь видит, - лавочник потянулся за рюмкой, но Федор свою прикрыл рукой.

- Пропущу.

- Ну как знаешь, - Кеша налил себе и чокнувшись с бутылкой выпил.

- Но одно дело догадываться, другое знать наверняка, - тихо проговорил Федор.

- Что ты сказал?

- Это не я, это Митрич сказал. Значит единственный путь в Зону через полигон?

- Митрич умный, настоящий русский мужик. Слушай его. А зачем тебе через полигон идти? Ты еще будешь? – Иннокентий показал пальцем на бутылку. Федор отрицательно покачал головой, - Вот и хорошо, мне тоже хватит.

- Мне не отсюда, я думаю есть ли шанс сюда через полигон попасть? – Федор поймал на себе удивленный взгляд.

- Полигон, это сотни квадратных километров, и на каждом из этих километров идет война. Мусорщики постоянно делят зоны влияния.

- Я это прекрасно знаю. Так можно ли пройти через полигон в Зону?

- Это нужно тебе самому?

- Да.

- Что же, хорошо, - после этого Иннокентий поднялся из-за стола и ушел в лавку, - Вот держи, - вернувшись, он протянул Федору что-то завернутое в салфетку. В салфетке была смятая пуля, - Когда проникнешь на полигон, найдешь Бармалея. Как увидишь, поймешь, почему его так зовут. Вернешь пулю попросишь об услуге, отказать он не должен. Шансов тебе это не сильно добавит, но они хотя бы появятся. Все, а теперь спать, засиделись мы с тобой.

***

Утром попрощались, Федор поблагодарил за помощь, на что Кеша ответил, что вообще-то он должен был его отговорить от этого безумия, но видимо был пьян. Еще лавочник передал две посылки одну для Митрича, вторую для Данилы.

Обратный путь прошел без происшествий, когда Федор вошел во двор Митрича, тот был в хлеву. Федор не стал входить в дом, а дождался, когда хозяин появится во дворе.

- Вернулся, - старик вышел во двор с вилами, прислонил их к стене сарая, - Что встал? Пошли в дом.

В доме Митрич даже не взглянув на протянутую посылку, положил её на столик у плиты.

- Проходи, раздевайся, сейчас есть будем.

Когда Федор вернулся в комнату, старик наливал в плошки суп. За едой разговор не клеился, Митрич о чем-то постоянно думал.

- Чай сейчас заварю по особому рецепту, - старик собрал со стола грязную посуду, потом подошел к плите и долго колдовал над заварником. Потом налил чай в две чашки и принес на стол.

Чай был восхитительно вкусный, только сейчас Федор понял, как же он устал за последние дни. Глаза слипались нужно было подняться в комнату, но сил не осталось и Николаич уснул за столом положив голову на руки.

Когда Федор проснулся и открыл глаза, то ничего не увидел. Вокруг была кромешная тьма. Лежал он на каком-то матрасе, лежащем на земляном полу. Поднявшись, Николаич сделал пару шагов и уперся в стену, на стене висели пустые полки. Через некоторое время он понял, что скорее всего находится в погребе. Мыслей никаких не было, понятно, что Митрич подсыпал, что-то в чай, но зачем ему это было нужно. Передумав все что только можно, Федор успокоился, в его положении сделать ничего нельзя, оставалось только ждать. У противоположной от матраса стены стояло ведро с крышкой, назначение его не оставляло сомнений. Не известно сколько просидел Федор во тьме, но неожиданно над его головой открылся люк, что-то упало на матрас рядом с ним и люк тут же закрылся. Пошарив, Николаич обнаружил рядом мешок. В нем был хлеб, кусок мяса, и бутыль с еще горячим чаем. Уморить его голодом явно не хотят так зачем же Митрич все это сделал?

***

Неизвестно сколько дней провел Федор в темноте, если честно он потерял счет времени. Когда неожиданно люк открылся полностью и вниз опустилась лестница.

- Выходи лишенец, - раздался голос сверху.

Федор вышел на улицу, было еще недостаточно светло, но все равно он щурился от света.

- Пойдем, тебе нужно привести себя в порядок, сегодня вертолет эвакуационный прилетит. У нас мало времени, - Митрич шел к дому, - Я воду вскипятил, да не стой столбом, говорю же нет времени. Иди я тебе полью.

Федору очень многое хотелось сказать, но он решил, что у него еще будет время, когда он вернется, а он обязательно вернется.

- Митрич, ты мог хоть что-то сказать, когда я в погребе сидел? – все же не удержался от вопроса Федор, - Я уже и не знал о чем думать.

- И не благодари, - старик усмехнулся, - К тому же я до конца не знал помогаю я тебе или нет, а врать я не привык. Ладно давай перекус и в дорогу.

- Думаешь успеем?

- Должны, а там как получится. Давай быстрей, - Митрич легонько толкнул Федора в спину, - И не ври, что ноги затекли, если что-то я про тебя понял, в погребе ты сиднем не сидел.

Они уже перекусили и собрались выходить, когда на улице раздался звук подъезжающего автомобиля. Федор с удивлением посмотрел на Митрича, но тот поднялся и перекинув сумку через плечо, взял в руки дробовик.

- Все пошли.

За рулем машины сидел Всеслав.

- Будь здравы, - с улыбкой поприветствовал он подошедших, - Ну что в путь.

У машины была укрепленная рама и пулемет на крыше. Митрич сел на сиденье рядом с водителем, положив на колени дробовик, Федор устроился сзади.

***

- Все ближе не подъеду, мало ли что, могут и с площадки обстрелять, - Всеслав остановился, но мотор не глушил. Федор не стал дожидаться особого приглашения и спрыгнул на землю

- Спасибо, Вам, мужики, - Николаич слегка поклонился, - Честно не знаю, почему Вы мне помогли, но очень благодарен.

- Сколько раз тебе говорил, и не благодари, - Митрич махнул рукой, - Иди уж.

- Митрич, а я же ведь вернусь, - Федор развернулся и быстрым шагом пошел к стоянке вертолетов.

- А может и вернется, - промолвил Всеслав, глядя вслед удаляющейся фигуре.

- Кеша записку написал, вроде городской настроен серьезно. Ладно поехали, нужно до темноты успеть, - Митрич обернулся, - Аккуратнее назад давай, там пень. И еще посылку заберешь для своего отца, как приедем, напомни, а то забуду.

***

Кроме Федора в вертолете было еще два выживанца, оба выглядели неважно. Говорить было не о чем, да и не хотелось. Скоро экипаж вертолета вернулся на свои места, и они взлетели.

***

Огромный мусоровоз проехал пропускной пункт и отъехав так, чтобы его не было видно остановился.

- Все приехали. Вылезай, - водитель откинул брезент за своей спиной, - Дальше боюсь ехать, можно на мусорщиков нарваться.

Николаич вылез из-под брезента и открыл дверь кабины.

- Спасибо, - сказал Федор, прежде чем спустится на землю.

- Удачи, - услышал он в ответ.

Мотор мусоровоза взревел, и машина уехала, оставив Федора Николаевича посреди огромных гор мусора.

Болезнь.

«И пролил Господь на Содом и Гоморру дождем серу и огонь от Господа с неба,

И ниспроверг города сии, и всю окрестность сию, и всех жителей городов сих, и [все] произрастания земли».

Бытие гл. 19

- Мир дому твоему, Мир!

Мирослав поднял голову, увидел Рената и улыбающегося из-за его плеча Денчика.

- Что-то вы не торопились, - Мирослав закрыл книгу.

- Так ещё полчаса до встречи, - Денчик плюхнулся на скамейку рядом и, прикрыв глаза, втянул носом воздух.

Прекрасный осенний день в парке пахнет листвой, птички прыгают по веткам рябины.

- Чё читаешь? – Денчик выхватил из рук Мирослава книгу, - «Он прошёл через лишения, оскорбления, непонимания окружающих, лишь, совершив преступление и попав в тюрьму, обрел свою настоящую любовь». Что за хрень? – Ден хотел кинуть книжку в урну, но Ренат перехватил его руку и вернул книгу Миру.

Ден некоторое время переводил взгляд с одного своего товарища на другого, потом достал из кармана шоколадный батончик. Молчание продолжалось не долго.

- Брат, ты это серьёзно? Читаешь такую херню. Его опустили в тюрьме, и он воспылал любовью к тому, кто это сделал? – Ден с раздражением скомкал и выбросил обёртку.

- Не знаю. Дальше десятой страницы ни разу не дочитывал, - Мирослав убрал книгу в сумку, - Это не книга, а талисман. Уже не раз выручала.

- Интересно, - протянул Ден, - может расскажешь?

- Как-нибудь, Рен, вон, в курсе. Пересказывать в очередной раз, - Мир скорчил гримасу, - Ему, наверное, эту историю слушать надоело.

- Да ладно, время есть, - Ренат сел рядом и вытянул ноги, - Кафе через дорогу, раньше времени приходить не имеет смысла, чего зря глаза мозолить.

Мирослав улыбнулся:

- Ну, если кратко. Отправили убрать мусор и опавшую листву в район за рекой. Года два назад было, осень как сейчас, но гораздо теплее. Я рубашку снял, наушники в ушах, солнышко, ляпота. Вдруг меня кто-то сзади обнял, оборачиваюсь, девица в полупрозрачном платье на голое тело. Хвать меня за руку и тянет в калитку. В общем, я с ней ещё не раз встретился, тайно пробирался за реку. Она классная, совсем на обычных эльфиек не похожа. Каких-то чувств между нами особых нет, но секс с ней обалденный. Один раз лежим рядом, вдруг сирены и полиция на улице. Искали кого-то, а я за рекой естественно без разрешения и документов. Рита, так её зовут, меня спрятать хотела, но я не согласился, зачем человека подставлять. Вылез через окно в сад, потом огородами добрался до парка, который у моста. Сел на лавочку, сижу, думаю, что делать дальше. На алее патруль показался, бежать поздно, остается надеяться, что мимо пройдут. Радом на лавке книжка лежала, забыл кто-то. Я её взял, типа читаю, даже особо не понимая, что в руках держу. Патруль со мной поравнялся, и один из полицейских направился в мою сторону, но, не дойдя пары шагов, остановился, посмотрел на книгу в моих руках, улыбнулся. Я улыбнулся ему в ответ. Полицейский что-то сказал в рацию, и патруль пошёл дальше.

Суматоха через некоторое время закончилось, видимо нашли того, кого искали, и я спокойно свалил с района. А книгу только потом рассмотрел, но оставил, такими вещами не разбрасываюсь.

- А Рита? – спросил Денчик.

- А, что Рита? – не понял вопроса Мирослав.

- Рита, она супер, - задумчиво проговорил Ренат, - Только живёт с пидорами.

- О как, за рекой? Невероятно, я в шоке, вы разрушили целостность моего мира, - Ден порылся в карманах, но не нашёл ничего, что можно было бы съесть.

- Да ты что? Приношу свои извинения, - Ренат засмеялся, - Родители её папа и папа.

- И по существу своему, они те ещё ушлёпки, - Мирослав достал сигарету из пачки, прикурил и, затянувшись, продолжил, - Её мать суррогатная родила, отец один из этих двух, кто конкретно неизвестно. Но это не помешало её папашам спать с ней лет с тринадцати. Иногда и вдвоём ей сказки на ночь рассказывают, чадолюбы, мля.

- А сам-то ты кто? – Ренат, продолжал улыбаться, - Сколько ей было когда ты с ней сошёлся? Девятнадцать, а совершеннолетие у нас когда? Правильно, в двадцать один. Так, что ты такой же чадолюб.

- Пошел ты, - Мирослав кинул окурок в урну, - Пора, двинулись.

***

Движения на дороге почти не было, пропустив несколько машин, друзья подошли к дверям кафе. Колокольчик над дверью звякнул, немолодая подавальщица подошла к троице. Ренат жестом остановил её и огляделся. Нужные им люди были уже на месте, они заняли столик недалеко от двери.

- Привет, - встреча обошлась без дружеских рукопожатий.

Мирослав и Ренат сели за столик, Денчик взял пятый стул от соседнего столика и занял место немного сбоку. Незнакомцев было двое, один приблизительно одного с ними возраста, второй намного старше. Не говоря ни слова, старший положил на стол наладонник и пододвинул его к друзьям.

На экране, немолодой мужчина в рясе священника, жестикулируя, о чем-то эмоционально говорил. Это был отец Николай, широко известный защитник основополагающих скрепов, Мирослав его узнал и, дотронувшись до наушника в ухе, подключился к наладоннику.

- Одумайтесь, оглядитесь вокруг, - голос священника хоть и не громкий, обладал необъяснимой силой, - Наша цивилизация изначально строилась вокруг таких понятий как Родина, Мать, Отец, семья. Понятие Родина уже фактически размыто, а этот законопроект вобьет последний гвоздь в гроб семьи. Первый родитель, второй родитель и чадо бесполое. Разве этого мы хотим? Появившись на свет Божий, ребенок уже…

Старший отключил наладонник.

- Вы его, конечно, узнали, - старший убрал гаджет в карман, - Это выступление двухлетней давности, направленное против принятия закона о половом созревании. Протестные выступления прокатились по всей стране, но ни к чему не привели. Закон о половом созревании был принят и необходимые поправки внесены в конституцию страны, теперь граждане нашей страны вольны определять свой пол при достижении совершеннолетия.

Было совершенно непонятно, как он это сказал, одобряя принятие закона или с сарказмом.

- Отец Николай известный священник и гражданин, - Ренат сознательно выделил последнее слово, - Что требуется от нас?

- Власти схватили отца Николая, пока широкой огласки это не получило, - старший немного помолчал, - От вас требуется его освободить.

- Во как! – Ренат и Денчик воскликнули почти одновременно.

- Возможно, я неправильно выразился, - старший улыбнулся, - Правильней сказать, сопроводить до безопасного места. С деталями ознакомлю, если вы согласитесь.

- Просто сопроводить? – Ренат изучающе смотрел на заказчика.

- Да. Помочь священнику, довести до машины, потом отвезти в условленное место и передать другой группе. Группы друг друга не знают, они такие же, как вы, наёмные. Даже если вас возьмут, рассказать ничего вы не сможете.

- Почему именно мы? – Мирослав усмехнулся.

- Не только вы. Была проделана большая работа. Не согласитесь, предложим другим, - неожиданно подал голос второй незнакомец.

Друзья переглянулись, а почему бы и нет, нужно узнать детали операции.

- Предположим, вы нас заинтересовали, - ответил за всех Ренат, - Хотелось бы узнать подробности.

- Как я уже сказал, сложного ничего нет, - старший откинулся на спинку стула, - Машина, перевозящая священника, сломается. Понятно, штурмом её взять сложно, тем более, что охрана сразу же вызовет подкрепление, но салон машины быстро начнет заполняться дымом. Это не простой дым. По нашим планам охрана откроет дверь и вырубится. Священник, естественно, тоже будет в отключке. Вы возьмете священника под белые ручки, погрузите его в машину и довезёте до условленного места, после чего оставите машину и уйдёте. На этом ваша миссия заканчивается. Оплата половина сейчас, вторая половина после завершения операции.

- На словах всё просто, - Ренат посмотрел на друзей, - Нам нужно немного времени, посоветоваться.

- Хорошо, советуйтесь, - так как незнакомцы остались сидеть за столом, троица вышла на улицу.

Совет продолжался не долго, чего греха таить друзья участвовали и в более сомнительных операциях, тем более, деньги неплохие.

Когда друзья вернулись в кафе, незнакомцев уже не было. На столе лежал наладонник с горящим входящим сообщением: «Если согласны, отправьте да. Все инструкции придут на этот телефон». Мирослав взял в руки телефон и набрал: «Да».

***

Сколько не обсуждали, на первый взгляд, всё было предельно ясно. Если возникнут какие-то накладки не их проблема. Машина не остановится нестрашно, остановится, но охранники не выйдут, то же самое. Геройствовать их ни кто не заставляет. Правда, пистолет на всякий случай у них был. Денчик забрал его из камеры хранения на вокзале, согласно информации пришедшей на телефон. Ренат был против, Мирослав его полностью поддерживал, но Ден забил на мнение друзей и сам съездил на вокзал. Если хорошо подумать, зачем им мог бы потребоваться пистолет? Вообще ствол вызывал опасение, во-первых, из него явно недавно стреляли, во-вторых, обойма была неполной. Ренату пришлось, чуть ли не силой забрать пистолет, если им когда-нибудь и придётся его использовать, то не сейчас. Оружие было почищено и смазано, обойма пополнена, а серийник они смогли пробить по базе. Ни в чем криминальном данный пистолет не замечен. Будем считать, что заказчик просто решил перебдеть.

До начала операции оставалось несколько часов, к месту назначения решили добираться порознь.

Мирослав прибыл первым, скоро он заметил неподалёку Денчика, а Ренат, согласно плану, находился в арке, и Мирославу он виден не был. С утра накрапывал дождик, но в данный момент он прекратился, и временами выглядывало солнце. Редкое движение авто по улице. Уже можно начинать обратный отсчет, но вдруг, какой-то мужик на электроцикле остановился как раз рядом с ними и, взяв большую коробку, зашел с ней в подъезд. Времени, переосмысливать ситуацию, уже не было, так как полицейский броневичок показался в конце улицы.

Не доехав до электроцикла меньше метра машина заглохла, а из под капота показался дым. Дымом стал заполняться салон авто, охранники не удивили, открыли двери и помогли выбраться человеку сидящему на заднем сиденье. Почти одновременно прозвучали два выстрела, следом ещё два. Мирослав краем глаза заметил как на дорогу повалились оба охранника, а за ними священник и Денчик. Пуля, предназначавшаяся Мирославу, адресата не нашла, так как он уже укрылся за электроциклом. Ренат успел среагировать, но всё же получил ранение в плечо, он присел у входа в арку, двинул рукой, скривился от боли. Времени на принятие какого-либо решения оставалось крайне мало. Через пару минут на месте происшествия будут дроны, а за ними прибудут полицейские. Ренат раздумывал не долго, прикрываясь машиной и электроциклом, он схватил священника за ноги и втянул тело под защиту арки, к нему тут же присоединился Мирослав. Священник был ещё жив, хоть и получил ранение в грудь.

- Валим, - Ренат подхватил священника под левую руку, а Мирослав под правую, - Все-таки подстава, значит, машины не будет. Организуй.

Мирослав, кивнул, осмотревшись, он разбил окно стоявшего недалеко минивэна. Двадцати секунд хватило чтобы взломать его систему и разблокировать двери. Еще через двадцать секунд они уже мчали по улице.

- Гони в сторону «Розы», старайся ехать дворами, - Ренат резал рясу священника на полосы. Найдя аптечку, он как смог обработал рану отца Николая, наложил на неё повязку и плотно перевязал, потом занялся собой, - Здесь налево, край электроцентрали, как начнется забор, останови.

Машина въехала в промзону, времени до момента, когда их обнаружат, оставалось всё меньше. Наверняка, полиции уже известно на какой они машине, теперь осталось её отследить. Минивэн был не новый и явно принадлежал многодетной семье, поэтому оставалась надежда, что хозяин решил сэкономить на средствах защиты, но лучше на это не рассчитывать.

- Останови, - Ренат тронул друга за плечо, - Камер здесь, насколько я знаю, нет. Мы в коллектор. Дойдем по нему до башни, та, что у Серого моста, будем ждать там.

- Как ты его потащишь?

- Бомжи нам помогут, - Ренат засмеялся, - Они здесь часто тусят, всегда можно позаимствовать тележку из магазина. Ты покрутись, но минут десять не больше, кинь тачку как можно дальше.

После того как Ренат со священником покинули машину, Мирослав поехал в глубь промзоны, остановился в каком-то глухом тупике, выдрал из машины аккумулятор, бросил в яму с водой. Потом, на всякий случай, выдрал проводку. Хорошо, что хозяин минивэна сэкономил на системах защиты, но в его интересах, если на страховке он не экономил.

Надев маску и надвинув капюшон, Мирослав двинулся в сторону дороги, дойдя до автобусной остановки, сел в первый подъехавший автобус. После недавней эпидемии ношение масок поощрялось, поэтому внимание на него ни кто не обратил.

Автобус долго крутился по каким-то пустырям с редкими домишками, потом снова въехал в город. Вечерело, и за окном стал накрапывать дождик. Автобус остановился, это место Мир знал, недалеко от этого мета улица вела к набережной. Решение пришло само собой. Рита училась в медицинском на последнем курсе.

***

В элитный район, в котором жила Рита, можно было попасть только по пропускам, но этот мост использовался в основном для доставки товаров и продуктов. Охрана особо не парилась, подходила к осмотру достаточно формально, обойдут вокруг машины с собакой, краем глаза проверят разрешение на въезд, поэтому можно всегда договориться с каким-нибудь водилой. Всё равно попадаешь фактически в техническую зону элитного района, но Мирослав знал, как без проблем, из неё выбраться.

Позднее время создало проблему, машин у КПП почти не было, а те, что ждали разрешения на въезд, находились в прямой видимости от поста. Темнело очень быстро, Мир уже начал думать над другим планом, когда на дороге появилось три тентованных грузовика, судя по названию компании и рекламе на бортах, везущих стройматериалы. Въехав на дорогу, ведущую к КПП они, как положено, сбавили скорость, это позволило Мирославу без труда влезть в кузов последнего грузовика. Шансы на то, что всё пройдет гладко были большие, а не прекращающийся дождь их ещё больше увеличивал.

Охрана недолго поговорила с водителем первого грузовика и даже не стали делать беглый осмотр, наверное, водитель им был знаком. Спустя мгновение грузовики уже въехали на мост. Мирослав не стал дожидаться, когда грузовик наберет скорость, и выпрыгнул сразу же как только тот выехал на набережную. Путь до дома Риты пролегал через парк, это наиболее опасный участок пути, так как в парке всегда ходят патрули. Вторым сложным моментом являлось, то, как связаться с Ритой. Позвонить? Вот же идиот, ПОЗВОНИТЬ! Если всё что случилось с ним сегодня это подстава, то телефон его наверняка уже отслеживают. Мирослав, не задумываясь, кинул телефон в реку. Главное чтобы было ещё не поздно, и Ренат тоже избавился бы от своего телефона.

Из-за плохой погоды в парке никого не было, а редкие патрули Мирослав легко миновал. Подойдя к дому Риты, Мир перелез через забор во двор и подошёл к дому. Оставалось придумать, как привлечь внимание Риты. На первом этаже было открыто окно, но оно забрано ажурной решёткой. Мирослав подошёл к нему и заглянул внутрь, окно выходило в коридор, он был ему знаком. Дальше по коридору находились туалет, ванная и лестница на второй этаж. Нужно придумать, как дать о себе знать. Каким-то образом добраться до окон второго этажа, но как? Раздались голоса, и вскоре по коридору прошёл один из пап, а следом о, удача, Рита.

- Рит, - позвал Мирослав. Девушка посмотрела по сторонам, - Я здесь.

- Ты, - Рита подошла к окну, - Тихо, иди к гаражу, я скоро.

Ролл ставня поднялась почти беззвучно, Мирослав проскользнул под ней и, она тут же закрылась. Рита стояла у двери ведущей в дом и явно, о чем-то размышляла.

- Ты в курсе, что во всех новостях? – наконец сказала она.

- Догадываюсь, сейчас попробую всё объяснить, - Мирослав как мог вкратце пересказал случившееся. Девушка не перебивала, лишь присела на пластиковый табурет стоявший у двери.

- Вас явно подставили, - всё обдумав, проговорила Рита, - И что ты хочешь от меня?

- Ты заканчиваешь медицинский, сможешь помочь Ренату и священнику?

- Ха, - девушка хмыкнула, - Ты в своём уме? Я ещё не до конца верю тебе, понятно. Если то что ты рассказал правда, вас действительно подставили. А если вы и должны были убить священника?

- Так зачем бы мы тогда его пёрли на себе? – Мир развел руки в стороны, - Добили бы и скрылись.

- Может, вы его хотите использовать как заложника?

- Заложника! – Мирослав чуть повысил голос, - Ты в курсе, кто это вообще отец Николай? Заложник, как же да он же настоящая заноза в жопе у государства, с кем торговаться о его освобождении. Согласно плану незримых кукловодов, мы должны были его убить, по крайней мере, так всё и должно было выглядеть.

- И почему интересно их план провалился? – Мирослав неплохо знал Риту и по её виду уже понял, что решение она уже приняла.

- Незапланированный электроцикл, это он спас жизнь мне и Ренату, - Мирослав ждал ответа девушки, в глубине души он понимал, что она одна из немногих, кто сможет им помочь. Несмотря на жизнь в семействе, полностью поддерживающем современные ценности, Рита была без гнили и не озлобилась на людей. Её жизненный принцип, дерьма, конечно в этом мире много, но и нормальные люди иногда встречаются. Поэтому хорошие люди должны держаться вместе и помогать друг другу.

- Жди меня здесь, - Рита поднялась с табурета, - Соберусь и скоро буду.

***

Рита вернулась действительно быстро, в руках она держала пакет и большую сумку.

- Переоденься, - девушка кинула пакет Мирославу, - Там сухая одежда, должна подойти, грязную одежду сложи в пакет, выбросим по дороге.

Как только Мирослав переоделся, Рита велела ему лечь на заднее сиденье и накрыла пледом, на всякий случай.

Вскоре автомобиль выехал из элитного района.

- Всё, можешь вылезать, - машина слегка притормозила на пешеходном переходе, - Только капюшон не думай снимать, камер на дороге полно. Сейчас заберем одного человека и поедем к месту встречи.

- Что за человек? – идея Мирославу не понравилась.

- Нормальный человек, он поможет, поверь мне, - машина свернула в небольшой проулок.

- Ты его хорошо знаешь?

- Слушай, вот честно скажи, какого хера? – Рита резко затормозила, собака перебежала через дорогу, - Ты втянул меня, о чем интересно ты думал?

- Я тебе верю, - Мирослав понимал, что все его последние поступки мало объяснимы с точки зрения логики, - Прости, что втянул. Не знал что делать, а тут случайный автобус подвёз меня к твоему району. Первая мысль возникла о тебе, чем думал, не знаю.

- Честно скажу, человек это не простой, - Рита остановила машину и откинулась на спинку кресла, - Одно можно сказать, он точно поможет, но все мы будем ему за это должны. И долг по любому придётся отдать.

Пассажирская дверь спереди открылась и в кресло сел человек в длинном черном пальто и большой широкополой шляпе, из-под которой свисали пейсы. Не вызывало сомнения, что человек принадлежал к ортодоксам.

- Рита, девочка, приятно встретится снова. А это что за молодой человек с тобой? - мужчина обернулся. Возраст в районе пятидесяти, приятное лицо, вкрадчивая речь, - Лицо знакомое, но не знаю, где я мог вас видеть, - это уже адресовалось Мирославу, - Так что стряслось? Как мама?

«Мама?», Мирослав на мгновенье подвис, пока не понял, что вопрос был адресован не ему.

- С мамой всё нормально, говорила с ней два дня назад, - ответила Рита.

- Это хорошо, родителей забывать нельзя. Чем как не почтением к предкам мы отличаемся от животных. Так что теперь тебе нужно от меня? – мужчина сел вполоборота, чтобы видеть одновременно обоих попутчиков.

«Мама, какая у Риты может быть мама? Ведь насколько он знал, её родила суррогатная мать», мысли пронеслись в голове Мирослава.

- Яков… - начала девушка.

- Ну что ты, - мужчина с улыбкой её перебил, - Давай по-простому дядя Яша, мне так привычнее.

- Дядя Яша, - тут же поправилась Рита, - Нам нужна Ваша помощь. Мой друг попал в сложную ситуацию.

Мужчина внимательно посмотрел на Мирослава, потом улыбнулся и покачал головой.

- Вспомнил, я видел Вас в сегодняшних новостях, - дядя Яша, сказал это совершенно спокойно, - Так и чем скажите, Вам не угодил отец Николай?

- Всё не так как говорят в новостях, - начал юноша, но был перебит.

- Что Вы, дядя Яша уже давно не верит новостям, - сказано всё это было с той же неизменной улыбкой, - Давайте без прелюдий, сразу к делу. Что нужно сделать?

***

- Ждете меня здесь, скоро буду, - дядя Яша вышел из машины и закрыл за собой дверь.

Ничего не оставалось, как ждать, Мирослава посетила мысль, что возможно именно сейчас Яков Давидович, так звали нового знакомого, сообщает полиции о его местоположении, но Рита вела себя спокойно.

Ортодоксы были реальной силой, они совершенно не принимали современные ценности, свято соблюдали традиции и чтили моральные устои. Многие государства вынуждено мирились с ними, сохранялся определённый нейтралитет, они не лезли в дела государства, а государства не лезли к ним. Воинствующие лица нетрадиционной ориентации несколько раз пытались тронуть ортодоксов, но для них всё закончилось очень плачевно, у этих людей действительно были власть и деньги. Даже самые отмороженные дебилы с разноцветными флагами скоро поняли, что в их интересах нужно держатся как можно дальше от ортодоксов.

- Вот и всё, - дядя Яша со своей фирменной улыбкой сел в машину, - Возьмите, положите на заднее сиденье, - он передал Мирославу достаточно увесистый саквояж, - Возможно у нас не так много времени, поехали.

Рита завела машину, и они поехали к ближайшему входу в коллектор. Им действительно стоило поторопиться, так как неизвестно в каком состоянии был священник.

***

Подъехав к входу в коллектор находящийся недалеко от башни, Рита остановилась, поставив машину так, чтобы она не сильно бросалась в глаза и не попадала в камеры. Мирослав вышел, взял сумку и саквояж. Яков Давидович снял пальто и шляпу, сразу кардинально преобразившись. Седые коротко подстриженные волосы, оказалось, что пейсы крепились к шляпе. Пальто скрывало под собой куртку и штаны полувоенного образца.

- Двинули, - Яков накинул на голову капюшон. Перед Мирославом был совсем другой человек, больше никаких улыбок, тон человека привыкшего отдавать приказы.

Спустившись в коллектор, замерли и прислушались, тишина, лишь шум от пробежавшей рядом крысы. Яков достал из кармана небольшой, то достаточно яркий фонарик. Медленно двинулись к месту встречи. Под ногами текла вода, то там, то здесь в ответвлениях коллектора были сооружены ночлежки бомжей, но на их счастье хозяев видно не было. Не дойдя до нужного места нескольких метров, Яков остановился и пропустил вперед Мирослава, вручив ему фонарик.

- Ренат ты где? – тихо позвал Мирослав, луч фонаря скользил по стенам.

- Здесь, - раздался голос немного спереди и слева, - Кто это с тобой?

- Рита, - девушка вышла вперед на свет, - И друг.

- Привет Ритуль, - кажется, Ренат усмехнулся, - Священнику, похоже, совсем поплохело.

- Сейчас посмотрим, - Яков взял из рук Мирослава саквояж, - Свети сюда.

Рита открыла саквояж и достала из него несколько светильников, которые ловко закрепила на стены коллектора. Небольшой участок на полу очистили от мусора, расстелили клеёнку, а поверх неё положили простыню. Священника раздели, после чего Яков профессионально занялся его раной. Рита ему ассистировала. В саквояже так же имелся набор хирургических инструментов. Операция была долгой, но пуля всё же была извлечена.

- Понятно, - Яков лишь вскользь осмотрел пулю и отложил её в сторону, - Быстро штопаем его.

Когда со священником было закончено, его переодели в чистую одежду, которая оказалась в сумке Риты. Ещё в сумке был плед, его расстелили на сухом месте и переложили священника на него.

- Крови, он потерял, конечно, много, но не катастрофично. Думаю, выживет, - Яков вытер кровь с пули и внимательно её осматривал, - Так-с, а теперь займемся Вами молодой человек.

Ренату сделали укол, извлечение пули из его плеча не заняло много времени.

- Девочка, справишься? – Яков посмотрел на Риту, получив от неё утвердительный кивок, продолжил, - Зашей и наложи повязку, рана пустяковая, а на вас молодых заживает всё как на собаках.

Яков протёр вторую пулю и о чем-то задумался.

- А Вам заказчик, случайно, ни какого оружия не давал, - наконец вышел он из задумчивости.

- Пистолет, - ответил Ренат.

- А он у Вас с собой? – мужчина повернулся к Ренату.

- Да, но мы его просто взяли, на всякий случай, - Рен протянул пистолет Якову.

Яков бегло его осмотрел, вынул и вставил обойму обратно.

- В принципе всё шито белыми нитками. Пуля, извлеченная из Вас, молодой человек, стандартная пистолетная, таким оружием вооружена полиция. Вторая пуля, ранившая священника, могла бы быть выпущена из такого оружия, - Яков вернул пистолет Ренату, - Насколько я понял, стреляли из винтовок. Почему Вы живы? Может стрелки не учли, что аэродинамика пистолетных пуль отличается от винтовочных.

- Нам ещё повезло, что приехал курьер на электроцикле, - добавил Мирослав.

- Как же повезло, - Ренат тоже переоделся в чистую, сухую одежду, - Это я заказал доставку, не знаю, почему мне это пришло в голову.

- Да уже и не важно, - Яков протирал хирургические инструменты и укладывал их обратно в саквояж, - По задумке Вы, убили священника, а вас убили или ранили охранники, примитивно и действенно. Власти давно точили зуб на отца Николая, личность видная и непримиримая. План простой, но как показала практика, даже он может пойти наперекосяк. Так теперь слушайте меня внимательно, мы с Ритой уходим, но я скоро вернусь, помогу Вам покинуть город.

С этими словами Яков развернулся, повесил на плечо сумку и, подхватив саквояж, пошел по туннелю, освещая путь фонариком. Рита попрощалась и двинулась за ним следом.

- Что за чел? – спросил Ренат, как только они остались одни.

- Дядя Яша, - ответил Мирослав, - Если честно, то даже и не представляю, кто он на самом деле может быть. Вначале думал, что он ортодокс, а сейчас даже не знаю. Рита сказала, что мы теперь его должники.

- Ну, если выберемся из этой заварушки живыми, с долгами как-нибудь разберёмся, - Ренат крутил в руках пистолет, - Ты ствол, случайно не взял.

- Нет, - Мирослав отрицательно покачал головой, - Ты же знаешь, не люблю я огнестрел, а нож у меня всегда с собой.

Кроме пакета с одеждой, Рита выложила ещё один пакет.

- А тут у нас что? Ну, Ритуля, красава, - Ренат пододвинул пакет ближе к свету и стал в нем копаться, - Обо всём позаботилась, - в пакете была еда, - Если ты дурак её упустишь, я сам на ней женюсь, - это парень уже говорил с набитым ртом.

Только, сейчас Мирослав почувствовал, как же он голоден, поэтому с удовольствием взял протянутый другом, хлеб с колбасой.

***

После перекуса, Ренат привалился к стене и почти сразу же уснул. Мирослав боролся со сном сколько мог, но незаметно для себя всё равно задремал. Разбудил его свет в глаза.

- Вот ведь тетери, - услышал он голос Якова, - Бери их тепленькими.

Яков снова был в пальто и шляпе, с ним ещё два человека, под два метра ростом. Вначале он подошёл к священнику и сделал ему какой-то укол.

- Так время не ждёт, скоро начнет светать, а значит, мы к этому моменту должны быть за городом, - Яков жестом указал на священника.

Бугаи подошли к тому и развернули мешок для трупов. Ловко упаковав отца Николая, они положили мешок на носилки, и понесли по туннелю коллектора.

- Так, что тормозим! - Яков кинул два больших мусорных пакета, друзьям, - Собрали здесь всё, шевелитесь.

Собрав в пакеты, мокрую одежду, окровавленные бинты и тряпки, друзья сняли со стен светильники и отправились вслед за Яковом.

Выйдя из коллектора, Ренат и Мирослав увидели стоящий недалеко катафалк. Сразу поняли, что им туда и быстро залезли в открытые задние двери. Как только они уселись, катафалк тронулся, с ними был только один бугай за рулём, второй бугай и дядя Яша не поехали.

Священник лежал в гробу, катафалк быстро ехал, по ещё пустым улицам. Пока Мирослав не понимал, как им всё же удастся выехать из города. Если их ищут, а их наверняка ищут, то патрули на выезде из города усилены. Но катафалк не поехал по центральной дороге, а скоро свернул с неё, и через некоторое время подъехал к воротам городского кладбища. Из калитки появился сторож, увидев водителя, он тут же открыл ворота.

Кладбище тянулось до окраины города. Ренат даже был не в курсе, что через него можно выбраться загород. Хоть очень хотелось спать, но он смотрел в окно, пытаясь запомнить дорогу, правда, на очередном повороте понял тщетность своих попыток. Машина неожиданно остановилась, водитель вышел и подошёл к железным решетчатым воротам, на которых висел большой замок. Открыв замок своим ключом, он снова сел за руль, и катафалк выехал с территории кладбища, после чего закрыл ворота на замок. Всё это происходило в полнейшей тишине, водитель вообще не общался с пассажирами, да и они никаких вопросов не задавали.

Город они покинули без проблем, отъехав от города приблизительно километров на шестьдесят, катафалк съехал с дороги и, заехав в лес, остановился. Недалеко стоял старенький микроавтобус, такие ещё недавно использовались в качестве грузовых такси, водитель вышел и открыл у него задние двери. После чего вернулся к катафалку.

- Выносим, - это было первое слово, которое услышали друзья от него.

В микроавтобусе стояли жестко закреплённые медицинские носилки. Отца Николая положили на них и зафиксировали ремнями, он был без сознания, но дыхание оставалось ровным.

- Дальше сами, - снова заговорил молчаливый попутчик, - Ключи в замке зажигания, бак полон. Если есть куда ехать, езжайте, если нет, то вот адрес, но по нему суётесь на свой страх и риск, - водитель сунул в руку Мирослава листок бумаги, и, не прощаясь, уехал.

- Ну что будем делать? – Ренат прислонился к борту машины.

- Честно, пока никаких мыслей, - Мирослав жадно затянулся сигаретой, - Я к этому был не готов.

- Гляди, тут капельницы есть. Сможешь поставить? – Ренат осматривал задний отсек микроавтобуса.

- Как ставят, видел, найти вену, вставить катетер. Самое главное, чтобы воздуха не было в трубке, - Мирослав, справился с задачей, на первый взгляд получилось, нормально. Закрепил катетер лейкопластырем.

- Тогда, едем по этому адресу. Поведешь? – Ренат увидел, кивок друга и залез на пассажирское сиденье.

Мирослав занял место водителя, ехать предстояло в соседнюю губернию.

***

На окраине посёлка были полуразрушенные дома, центральная дорога привела их к каменной постройке пожарной части, рядом находились магазин и почта. Людей на улице не видно, названий улиц на домах тоже. Микроавтобус остановили на обочине и стали решать, что делать дальше. На дороге появился большой туристический автобус, он остановился недалеко от них, и выгрузил группу туристов. Сопровождающий повел группу к рядом стоящему зданию, из того вышли несколько местных жителей.

- Похоже на этнопредставление, - Ренат, вытащил из пакета ещё два бутерброда, от одного откусил, а другой передал другу.

Поприветствовав дорогих гостей, местные пригласили их в дом. Прошло чуть больше получаса, когда туристы снова показались на улице. За это время Мирослав успел поставить ещё одну капельницу, перекусить и даже подремать. Голоса туристов с шумом грузившихся в автобус его собственно и разбудили.

- Жди, - Ренат открыл дверь и вылез из машины, накинул на голову капюшон, - Пойду, схожу на разведку.

Автобус скрылся, за поворотом. Ренат окликнул местную женщину, которая уже стояла на крыльце, собираясь зайти в дом. Вернулся он достаточно быстро.

- Поехали за автобусом, он там стоит недалеко сразу за поворотом. Чуть дальше от него по улице, будет синий дом с резными наличниками, он то нам и нужен.

Туристы ходили по усадьбе, смеялись, фотографировались с животными. Сопровождающий пытался их организовать, говоря, что сейчас их ждет представление, а потом у них будет достаточно времени, чтобы сделать фотографии. Микроавтобус проехал мимо и остановился перед нужным домом.

- Сиди на всякий случай в машине, - Ренат снял пистолет с предохранителя и засунул его сзади за ремень, - Если что вали не раздумывая.

Ренат подошел к дому, постучал в окно, потом открыл калитку и зашел во двор. Несколько раз позвал хозяев, но всё безрезультатно. Ничего не оставалось, как вернуться.

- Нет никого, - сказал он, влезая в микроавтобус, - Скорее всего хозяева участвуют в том представлении для туристов. Можешь подремать, я немного выспался пока ты вёл.

Мирослав уснул, и несмотря ни на что, спал достаточно крепко. Он даже не услышал как уехал автобус, а когда открыл глаза уже начало темнеть.

- Чего ждем? – первое, что спросил Мирослав.

- Пусть хозяева нас увидят, думал, может, мы их заинтересуем, но видимо, первый шаг делать нам. Я иду, ты ждешь, - Ренат вновь покинул микроавтобус.

В доме по-прежнему никого, и Ренат отправился к соседям. Свет у соседей был только в небольшой постройке рядом с хлевом. Постучав и дождавшись разрешения войти, он вошел в небольшое помещение, в котором находились три человека, два мужчины и женщина.

- Здравствуйте, - Ренат прикрыл за собой дверь, - Не подскажите, как вашего соседа найти?

- И тебе не хворать. А он тебе зачем? – спросил самый старший по возрасту в комнате.

- У меня к нему дело, - парень стоял у двери и старался не сильно глазеть на собеседников.

- Коли дело, то излагай, - снова проговорил пожилой.

- Мне нужно с ним переговорить с глазу на глаз, это лично.

- Вона как, - пожилой хотел ещё что-то добавить, но тот, что выглядел моложе, его остановил.

- Ладно, пошли, поговорим, - мужчина поднялся, переглянулся со своими и открыл дверь, пропуская Рената вперед.

До дома дошли молча. Поднялись на крыльцо, дверь была не заперта, вошли в сенцы. Мужчина, пошарив по стене, зажёг свет.

- Тебя звать, то как? - спросил он.

- Ренат.

- А меня Тихомир. Будем знакомы Ренат. Обувь снимай и найди тапочки, там должны быть твоего размера, - мужчина разулся и надел тапочки.

- Ещё один «мир», - проговорил Ренат, разуваясь.

- Ты о чем? – Тихомир обернулся.

- Говорю ещё один «мир», друг у меня в машине Мирослав.

- Во как, почти тёзки, - мужчина усмехнулся. Они зашли в комнату. Тихомир включил свет и электросамовар, - Садись за стол, я сейчас чай организую. Друга звать будешь?

- Пока нет. Можно руки помыть?

- Умывальник у плиты, мыло и полотенце найдешь. Так что же Вам от меня нужно, Ренат и Мирослав? Хорошо, что я новости не смотрю, - Тихомир проговорил это как бы между делом, ставя на стол четыре чашки, вазу с печеньем и коробку конфет, - Зови друга Ренат.

- Он там не совсем один, - парень стоял с полотенцем в руках, обдумывая ситуацию.

- Зови друга Ренат, - ещё раз сказал Тихомир, выделяя каждое слово.

***

Ренат вышел на улицу и подошёл к микроавтобусу. Мирослав сидел рядом с носилками священника.

- Как он? – спросил Ренат.

- Дышит, спокоен, жара нет. Как поговорил?

- Да не было пока никаких разговоров, но кто мы они знают наверняка, наверно в новостях о нас трындят не переставая, - Ренат залез в машину, - Что будем делать?

- А какой у нас выбор? – Мирослав ещё раз потрогал лоб священника, - В принципе можем свалить одни, оставив здесь священника, думаю, что о нем позаботятся или сдадут властям, хотя это вряд ли. Дядя Яша не дал бы нам этот адрес просто так.

- Может, в этом и состоял его план, чтобы мы просто привезли священника сюда, - Ренат потер голову рукой, - В баке достаточно бензина, положим священника рядом с домом, а сами уедем.

- И что дальше? Вернемся в город, покинем страну? – Мирослав покачал головой, - Не вариант, пойдем уж поговорим.

***

В сенцах друзья сняли обувь и, подобрав себе тапочки, вошли в комнату. На столе уже стоял самовар, а за столом кроме Тихомира сидел ещё один человек.

- Что в дверях стали, седайте, - пригласил их к столу незнакомец, - Будем знакомы, меня Репьём кличут, так и зовите. По сто грамм для знакомства или чаем ограничимся?

- Чая достаточно, - Мирослав сел на лавку у стола, Ренат расположился рядом.

- С нетерпеньем ждем рассказа, - Тихомир разлил чай по чашкам, - Сахар и молоко сами добавите, если нужны.

- С нами ещё есть человек, в машине, - Ренат пододвинул к себе чашку и сделал глоток чая, - Он к нашему чаепитию присоединиться не сможет, ему нездоровится.

- Не беспокойтесь, о друге вашем позаботимся, - Тихомир откусил печенье и запил чаем.

- Он нам не друг, скорее случайный попутчик, - Мирослав не стал пить чай, но с удовольствием развернул и съел конфету, - Так вот, обо всём по-порядку…

Мирослав рассказал историю предельно правдиво, лишь убрав из повествования Риту и не называя никаких имен.

- Значит, Вас подставили? – Тихомир к этому моменту допил чай и налил себе следующую чашку, - Возможно, это правда, Ваш знакомый организовал встречу с неким загадочным человеком, который Вам не только помог, но и дал наш адрес.

- Все верно, - в разговор вступил Ренат, - Вот, - он положил на стол две пули, - Эту извлекли из меня, а эту… из нашего попутчика. Человек, давший нам Ваш адрес, сказал, что мы действуем на свой страх и риск. Скорее всего, порекомендовать нас он не может, Вы его не знаете, а ему о Вас что-то известно.

- Посёлок наш небольшой, - в это раз заговорил Репей, - Градообразующих предприятий два, пожарная часть и наша этногруппа. Новости мы почти не смотрим, от этих новостей только расстраиваешься. Что же с Вами делать, ума не приложу. Свалились как снег на голову, хотя ещё начало октября и для снега вроде рановато. Да ещё этот Ваш загадочный незнакомец.

За столом воцарилось молчание. Прервал его Тихомир.

- Так, утро вечера мудренее. Переночуйте у меня, а завтра решим, что с Вами делать, с этими словами он встал из стола, - Пойдем, покажу кровати. Все удобства у меня на улице, так уж не обессудьте.

Как только голова Мирослава коснулась подушки, он моментально провалился в сон. Спал крепко, без сновидений, проснулся от стука в дверь и крика.

- Подъём, кто рано встаёт, тому Бог подаёт.

Мирослав вышел на крыльцо, день снова прекрасный. Солнце, ветра почти нет, Ренат набрал в саду яблок и стоял недалеко, окружённый курицами, которые, что-то клевали у его ног.

- Привет, - поздоровался он, - туалет прямо по дорожке, там же рядом умывальник, - Нужно будет не забыть сегодня сходить и купить, зубную пасту и щётки.

Мирослав шел по дорожке и думал, на сколько всё же Ренат нестандартный человек. В их положении думает о зубных щётках. Хотя по части планирования даст сто очков любому, как ему идея пришла заказать доставку по адресу проведения операции. Если бы не его предвиденье, возможно, лежал бы сейчас Мирослав в каком-нибудь морге, а не шёл по дорожке сада, вдыхая насыщенный осенний воздух.

Ренат дождался друга, они вместе зашли в комнату, Тихомир уже приготовил завтрак и пригласил их к столу. За завтраком говорили мало, и не о чём. Время разговора пришло, когда убрали посуду со стола, за чашкой чая.

- Мы не знаем, кто Вы, может люди и не плохие, а как узнать, - Тихомир сделал паузу, - По виду на хлюпиков не похожи, в армии наверняка служили, да и после армии не только пиццу разносили, иначе Вас на прошлое дело бы не подрядили. Поэтому есть для Вас поручение.

- А если мы его сделаем, что будет? – поинтересовался Ренат.

- Ничего, свободны, можете идти на все четыре стороны, - Тихомир улыбнулся.

- А то есть сейчас, мы не свободны? – Ренат глядел на собеседника, чуть склонив голову.

- Почему же, и сейчас можете идти на все четыре стороны, - хозяин дома по-прежнему не переставал улыбаться.

- Решение не простое, но если мой друг не против. То мы в деле, - Ренат посмотрел на Мирослава, ожидая его реакции.

- Я не против, - достав из кармана пачку сигарет, Мирослав обнаружил, что она пуста, - У Вас сигарет, случайно, нет?

- Я не курю, но где-то был кисет с табаком и бумага, если умеешь, то можешь свернуть себе сигарету сам, - Тихомир поднялся, пошарил на полках и кинул Мирославу кисет.

- Спасибо, - Мир развязал кисет и понюхал табак, потом оглянулся по сторонам и, увидев газету, оторвал от неё кусок, свернул козью ножку, - Боюсь, чтобы сделать сигарету умения у меня не хватит.

- Что же, в комнате не курят, пойдем на крыльцо, там и продолжим разговор, - Тихомир подошёл к двери и открыл её, приглашая друзей покинуть комнату.

На крыльце Мирослав закурил, табачок был ядрёный, нужно будет, когда пойдут зубные щётки покупать, сигарет не забыть купить.

- Рядом городок есть Окск, - Тихомир присел на лавку, - Несмотря на то, что городок небольшой там имеется два ночных клуба. Один в центре для публики разделяющей современные ценности, насколько знаю, Вы в столице их эльфами зовёте. Второй попроще, ближе к окраине, ну он типа для тех, кто ещё разделяет старые устои.

- Для орков короче, - вставил Ренат.

- Ну да, - Тихомир засмеялся, - Хозяин у клубов один. И в одном и втором толкают наркоту, разрешённую и более убойную. Естественно всё шито-крыто, так как все в доле. Наркоту привозят еженедельно, Ваша задача, забрать товар, какой клуб выбрать решайте сами.

- Сколько у нас времени? – поинтересовался Ренат.

- Ближайшая поставка через три дня.

- Нет, этого времени для подготовки не хватит.

- Следующая, дней через девять.

- Этого должно хватить, - Ренат и Мирослав обменялись взглядами.

- Вот и славно, - Тихомир хлопнул по коленям и поднялся с лавки.

***

Охрана, что в одном, что в другом клубе была на расслабоне. А что им напрягаться? Хозяин фактически контролировал город, и городские власти были у того на зарплате. А вот те, кто привозил товар, явно были сделаны из другого теста, чувствовалась серьёзная подготовка.

Так как объем товара был одинаковым, решили, что визит они нанесут в центральный клуб. По логике, с окраины проще выбраться, но городок небольшой, поэтому особой разницы нет. А возможностей, всё провернуть чисто в центральном клубе было больше. Тихомир предоставил им схемы зданий и карту городских улиц. План, конечно, имел много слабых мест, и самым главным являлось недостаток людей, о чем и было сообщено заказчику.

- Предположим, водилу мы вам найдем, но вы хотите, как минимум, ещё двух человек, - Тихомира друзья нашли в доме, он сидел за столом и перебирал какие-то бумаги.

- Людей мы найдем сами, - Ренат присел на стул, - Просто часть товара пойдет в оплату их участия.

Тихомир какое-то время раздумывал.

- Не волнуйтесь, о Вас ни кто знать не будет, - Ренат решил прервать молчание, так как оно затягивалось, - Они делают своё дело, мы с ними расплачиваемся и разбегаемся.

- Хорошо. Держите, - Тихомир вытащил из ящика деньги и телефон, - Как понимаю это Ваше.

- Первый раз видим, - друзья переглянулись.

- Ну, это нашли в Вашем микроавтобусе.

- Я же объяснил, что это не наш микроавтобус, - Мирослав оперся о спинку стула, - Скорее всего, это ещё один подарок от мало известного друга, - после этого он забрал со стола деньги и телефон.

***

- Вот ведь хрень, - первое, что сказал Ренат, когда они вышли на крыльцо, - Ты козьи ножки крутишь, зубы пальцем чистим, а оказывается, дядя Яша обо всём позаботился.

- Может и не он, - Мирослав потуже затянул кисет и спрятал его в карман куртки, - Пойдем до магазина дойдём. Кого думаешь позвать?

- Тимура, он с нами пойдет, Лёха за рулём и Костяна, - Ренат думал не долго.

- С первыми двумя согласен на все сто, а вот Костян, он же отморозок, больной на всю голову, - Мир даже остановился.

- У него будет особое задание, - Ренат похлопал друга по плечу, - Отвлекающий маневр.

***

Около помойки остановился велосипедист, за спиной у него был короб курьера. Поставив короб на землю, он испражнился и, напевая какую-ту мелодию, начал копаться в коробе. Из-за угла доносилась громкая музыка, слышались возгласы и громкие голоса. Человек закрыл короб и кинул его в мусорный бак, после чего сел на велосипед и как ни в чём не бывало, уехал.

Микроавтобус оставили в лесополосе, недалеко от города. Тимур и Леха подъехали четко, как было оговорено. Заехав в город, Леха высадил пассажиров и уехал.

На центральном входе стояло парочка мордоворотов, внимательно осматривающих всех входящих, лишний раз лицами решили не светить, и зайти с бокового, тем более там находился всего один охранник. Охранник у бокового входа непринуждённо болтал с какой-то девицей. Вот ведь незадача, незаметно попасть в клуб не получится, так или иначе, привлекут к себе внимание. Тогда уж лучше, зайти с центрального входа.

Бабахнуло так, что, кажется, земля содрогнулась. Друзья переглянулись, в районе второго клуба в воздухе появились густые клубы дыма. Из дверей показалось несколько человек, скоро перед входом образовалась небольшая толпа. Кто-то куда-то звонил, делился новостями, но постепенно интерес к происшедшему угас и народ потянулся обратно в клуб. Охранники на входе выслушивали указания от руководства, и им было не до посетителей, воспользовавшись возникшем хаосом, друзья смешались с толпой и, не привлекая к себе внимания, попали в клуб.

Из графика они пока не выбились, у них даже было время оглядеться. Громкая музыка, мельканье света, зал разделён на четыре части столиками, установленными в форме буквы «Х». В каждой зоне танцпол с небольшим возвышением посередине. На данном этапе возвышения пустовали, «герои» ещё не дошли до нужной кондиции, вечер только начался.

Тимур слегка толкнул под локоть, идущего с двумя стаканами парня, содержимое из одного стакана, попало на блузку ярко накрашенной девицы. У девицы оказался кадык и хороший, нужно признаться, хук справа. Завязавшаяся потасовка привлекла внимание охранника стоящего у двери ведущей в служебные помещения. Он отвлёкся, этого хватило на то, чтобы друзья незамеченными, попали за дверь.

Звуков из зала в этом коридоре, почти не было слышно. Ренат и Тимур взяли в руки небольшие арбалеты, на стрелах нанесён не смертельный, но достаточно сильный нервнопаралитический яд, Мир держал в руках пистолет с глушителем. Поправив маски на лицах, товарищи двинулись по коридору. Два охранника, получили по стреле почти одновременно. Их тела ещё медленно сползали по стене, а друзья уже ворвались в комнату, в ней находилось ещё четыре человека. Два щелчка, две стрелы и выстрел, приглушённый глушителем.

- Не убивайте, - сидящий за столом мужчина поднял руки.

Ренат, не произнося ни слова, быстро стянул его руки за спиной хомутом, и засунул кляп в рот. Обошлось без жертв, все пять охранников были живы. Тела из коридора затащили в комнату, всем стянули руки за спиной хомутом, вставили кляпы в рот, а получившего пулю перевязали, до прибытия медиков должен дотянуть. Тела убрали так, чтобы они не были видны от двери. Только после этого решили оглядеться. В сумке на столе находились деньги. Тимур заглянул в неё, покачал головой и поднял большой палец вверх. Что же неучтенный бонус, хотя что-то подобное ожидалось. Курьеры привозят товар, забирают деньги, всё логично. Просто деньги забирают не каждый раз. Леха, следящий за клубом снаружи, прислал смайлик, курьеры прибыли. Друзья сняли куртки, под ними была униформа охранников клуба. Мирослав и Тимур вышли и встали за дверью. Ренат остался в комнате.

Курьеры, зашли в комнату и тут же получили сзади по стреле из арбалетов. Телам даже не дали возможности упасть, все происходило в полной тишине. Мирослав поставил вторую сумку на стол. Теперь в плане наступил один неучтённый момент, от него напрямую зависело, по какому сценарию будут развиваться события дальше. Ренат отправил сигнал Лёхе, а сам подошел к окну и выломал фрамугу, от улицы их отделяла решетка. Скоро на улице послышался звук мотора. Леха подогнал машину задом, вышел из неё, после чего закрепил карабин с тросом к решётке. На безопасности явно сэкономили, решётка поддалась и с грохотом упала на асфальт. Вот теперь они точно привлекли к себе внимание. Друзья быстро вылезли из окна и сели в машину, по-прежнему не говоря ни слова.

Лёха не стал мудрить, и погнал машину напрямую из города, выехав на окраину, он свернул на дорогу с краю лесополосы, по ней доехали до места, где оставили микроавтобус. Немного не доезжая до места, Лёха притормозил и посигналил фарами, дальше тронулись лишь, после того, как дождались ответного сигнала.

Рядом с микроавтобусом стояла ещё одна машина, из неё не спеша вышел Костян. В руках у него были сумки и сканер. Деньги и наркотики, пересыпали в новые сумки, в сумках из клуба были жучки. Ренат взял пару пачек денег и передал сумку с деньгами Тимуру. Мирослав в это время положил сумку с наркотиками в микроавтобус, а Костян облил машину, на которой были в городе, бензином, после чего бросил на заднее сиденье какое-то небольшое взрывное устройство с таймером. Ренат и Тимур переглянулись, Тимур вздохнул и, посмотрев на Костяна, покачал головой. Что поделать, человек четко действует по своей программе. Наскоро попрощавшись разъехались каждый в свою сторону, Ренат и Мирослав на микроавтобусе, а остальные члены команды на машине. Они успели отъехать на метров на двести, когда сзади раздался взрыв.

- Вот, ведь твою мать! - Мирослав смотрел на дорогу, - Каждый раз, жду от Костяна какого-то фортеля.

- Он технарь и пиротехник от бога, - Ренат откинулся на спинку и закрыл глаза, - Где ещё такого найдешь, согласен не без причуд. А кто из нас нормален?

***

Вернувшись в посёлок, друзья, к своему удивлению, обнаружили в комнате Тихомира телевизор. А сам хозяин пил чай и смотрел новости.

- И где Вы были?- задал он вопрос, причем абсолютно серьёзно, - Только послушайте, что твориться.

- Хорошо, что обошлось без жертв, - вещала говорящая голова с экрана, - Несколько человек получили повреждения в давке, и один работник службы безопасности клуба пулевое ранение. Пока непонятно какие цели преследовали террористы. Благодаря грамотным действиям службы безопасности, теракт во втором клубе был предотвращён.

- Новости хоть не смотри, сплошная чернуха, - Тихомир выключил телевизор, - Чай будете?

- Нет, - Ренат поставил на стол сумку, - Очень устали и хотели бы отдохнуть, если можно все разговоры оставим на завтра.

Тихомир, заглянул в сумку.

- Если что, то я баню натопил, - сказал он, - Можете помыться и отдыхайте.

***

Мирослав открыл глаза, Рената в комнате уже не было. Умывшись, он увидел на столе тарелку прикрытую полотенцем, в ней были пирожки. Чайник ещё не остыл, поэтому Мир заварил чай и позавтракал пирожками.

Ренат во дворе колол дрова.

- Не рано тебе ещё, - Мирослав подошёл и присел на чурбан, - Как плечо?

- Да зажило уже, десять дней прошло. Ты бы пересел в другое место, а то, не равен час, зашибу, - Ренат поставил, следующее полено на пенёк.

- Хозяин где? – Мирослав ел захваченные с собой пирожки.

- Туристы приехали, он с ними, - Ренат размахнулся и ударил колуном, - Насколько понял, у них бывает два, три автобуса в неделю. Летом вроде больше.

- Ничего не говорил, какие у него планы на нас?

- Дело говорит одно есть, а так свободны. Смотри, - Ренат вынул из заднего кармана брюк телефон и передал Мирославу. В сообщении были цифры.

- Это то о чем я думаю?

- Да, на брата получается нормально, так что машина у нас есть, деньги тоже. Может действительно стоит валить, - Ренат отложил колун и стал собирать дрова, складывая их в поленницу.

***

Тихомир пришёл часа через два. Ренат сидя на бревне, читал какой-то журнал, а Мирослав метал нож, причем делал это достаточно умело.

- Что надумали? – не здороваясь, спросил Тихомир.

- Ждем, что кто-то направит наши мысли в нужном направлении, - Ренат отложил в сторону журнал.

- А это похвально, - Тихомир засмеялся, - А теперь серьёзно. Как я уже и раньше говорил, Вы свободны делать, то, что Вам заблагорассудится, но… - мужчина присел на бревно рядом с Ренатом, - Если сделаете ещё одно полезное дело, дам вам координаты одного места и замолвлю за вас словечко перед местными. Так как вижу, что пацаны Вы нормальные, без гнили.

- Что же, слушаем, излагай подробности, - Мирослав убрал нож в ножны на ремне.

- Пойдем в дом, - Тихомир поднялся с бревна, - Там всё расскажу.

***

- Дело не сложное, - Тихомир поправил полотенце, закрывающее тарелку с пирожками, - Доехать, до одного места и обменять наркоту на лекарства. Наркотики нам без разницы, а лекарства пригодятся. Встретитесь с человеком, отдадите сумку, возьмёте другую. Проверять ничего не нужно. Вы просто курьеры. Согласны?

- Как-то всё очень просто, - Мирослав посмотрел на друга, ожидая его реакции.

- Хорошо, но если нам что-то покажется подозрительным, забираем наркоту и сюда больше не вернёмся, - Ренат принял решение и поднялся из-за стола.

- Не волнуйтесь, никаких проблем быть не должно, - хозяин протянул сложенный пополам листок, - Координаты места, вбейте в навигатор. За два часа должны управиться, а я пока ужин приготовлю.

***

- Похоже приехали, - Мирослав остановил микроавтобус, - Видишь, желтая машина на обочине, а рядом с ней парень и девица, скорее всего это те, кто нам нужны.

- Хреновое место, - Ренат огляделся, - Мы как на ладони, да ещё эта силосная башня рядом. Если там снайпер, то шансов у нас никаких. Давай так, проезжаем мимо, на перекрестке разворачиваемся и возвращаемся. Останавливайся так, чтобы их машина была на линии стрельбы из башни.

Не спеша, проехали мимо машины. Девица, что-то громко доказывала парню, тот огрызался. Доехали до перекрёстка, развернулись.

- Может их просто завалить, - предложил Мирослав.

- Нет. Место встречи выбрано не случайно, - Ренат покачал головой, - То, что на башне есть человек, в этом я не сомневаюсь. Уйти нам не дадут. Варианта всего два, надеемся, что это не подстава и меняемся сумками или уезжаем отсюда. Не торопись, я сейчас, сзади коробка какая-то, вроде это, что-то Костян оставил.

Мирослав притормозил.

- Две гранаты, рожок к автомату и сканер, - скоро услышал он голос друга, - Давай я за руль сяду.

Микроавтобус притормозил напротив желтой машины.

- Помощь не нужна? – спросил Ренат.

Девица обернулась, хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. Незнакомец держал в руках гранату с выдернутой чекой.

- Мы тут на дороге сумку нашли, - из микроавтобуса вылез Мирослав, - Не Вы случайно потеряли?

- Возможно, - парень положил руку на плечо девушки, успокаивая её, - А что, у Тихомира адекватные люди закончились?

- Мы не его люди, - Мирослав поднес сумку к машине, - Он нас попросил об одолжении, а мы не смогли отказать.

- Ладно, с Тихомиром я сам всё обсужу, - парень открыл заднюю дверь машины, - Забирайте. И если не очень сложно, вставьте в гранату чеку, если это конечно не муляж.

- Сами вставите, - Ренат выскочил из микроавтобуса, и вложил гранату в руку девушки, - Держи крепче, красавица.

Мирослав в это время передал чеку парню.

- Удачи, - крикнул Ренат и нажал на газ, - Мир проверь сумку сканером, конечно, наличие жучков маловероятно, но лучше перебдеть.

- Вот ведь отморозки, - парень глядел вслед уезжающему микроавтобусу, потом аккуратно вставил чеку в гранату и забрал её у девушки. После чего достал из кармана телефон, - Тихомир, ты, что такое устроил…

***

- Вернулись, - Тихомир, сидя за столом, осматривал вернувшихся друзей, - Да уж, учудили, мягко говоря.

- Забирайте, - Мирослав поставил на стол сумку.

Тихомир встал, молча положил сумку у стенки, снова сел на лавку.

- В молчанку решил поиграть, - Ренат рассматривал хозяина, наклонив голову набок.

- Успокойся, - Мирослав положил руку на плечо друга.

- Спокоен я, - Ренат резко развернулся, - Что он там говорил, мы свободны. Пойдем уже отсюда.

- И что, какие у нас планы? – спросил Мирослав, когда они вышли из дома на крыльцо.

- В двух, трёх часах ходьбы отсюда платформа пригородных поездов. Для начала уедем отсюда подальше, а там будет видно, - Ренат не оборачиваясь вышел со двора на улицу.

- Пешком? Микроавтобус здесь бросим?

- Тачка не проблема, потом найдем, а без машины нас сложнее отследить. Пойдем, только вещи свои заберем. И телефон этот стрёмный здесь брось. Тимур, дал несколько левых симок. Телефонами в ближайшее время, так или иначе, разживемся.

Осмотрев микроавтобус, забрали сумку со сканером, естественно оставшуюся гранату. Долго не знали, что делать с полным автоматным рожком, решили, что оставлять не стоит, если и выкинуть, то где-нибудь подальше отсюда.

***

Электричка должна прийти минут через двадцать. Мирослав, курил, облокотившись на перила. Ренат просто стоял рядом.

- Думаю, нужно перекантоваться где-нибудь месяц, а потом возвращаться в столицу. В крупном городе, спрятаться легче, а здесь, - Ренат огляделся вокруг, - Все друг друга знают. Как вопрос с телефоном решим, свяжемся с Тимуром, его, конечно, пасут, так как думаю, что уже выяснили, что он наш друг.

- Лучше с Костяном, - Мирослав щелчком попытался отправить бычок у урну, но не попал.

- Ты же боишься связываться с ним.

- Боюсь, сам знаешь, он отморожен на всю голову, но она у него светлая, - Мирослав, поправил маску на лице, - Гениальный неадекват. Нам нужна будет банковская карта, лучше две, телефоны, водительские удостоверения. Костян всё это организует без проблем, и гораздо лучше чем Тимур.

- Мне то всё равно, - Ренат поправил гранату, лежащую во внутреннем кармане куртки, - Я против Костяна никогда, ничего не имел. Это ты его постоянно сторонился.

- Смотри, кто к нам идет, - Мирослав кивком головы указал на что-то находящееся за плечом друга.

Ренат обернулся и увидел знакомое лицо.

- И что же Вы так ушли, не попрощались, - к друзьям подошёл Репей.

- Вот уж кого не ожидали увидеть, - Ренат вроде как не заметил протянутой руки.

- А Вы думаете, почему меня Репьём кличут, - засмеялся подошедший мужчина.

- Ладно Репей, как говорится, ближе к делу. Что нужно? - Ренат не разделял радости собеседника.

- Просто непонятно мне, что случилось, - Репей как ни в чём не бывало продолжал улыбаться.

- Что нужно? – ещё раз повторил Ренат.

Репей перестал улыбаться и почесал небритый подбородок.

- Тихомир Вам про некое место говорил, так вот всё в силе…

- Никто, ничего, никому не должен, - перебил Ренат подошедшего, - Нас подставили, и мы были растеряны. Вы дали нам время прийти в себя, так что всё нормально.

- Хорошо. Тогда не будем ходить вокруг да около. Нужно одного человека отвезти в безопасное место. Сами Вы тоже можете в этом месте остаться и пожить столько, сколько захотите. Согласны? – Репей ждал ответа.

- Скорее всего, мы знаем, что это за человек. А почему этому человеку не вернуться, так сказать к легальному существованию? – поинтересовался Мирослав.

- При легальном существовании, как Вы выразились, за жизнь этого человека ни кто не даст и ломаного гроша.

- Если мы думаем об одном и том же человеке, то его сила в публичности, - Ренат смотрел в лицо собеседнику.

- Была, - проговорил Репей, - Теперь для него публичность равноценна смерти. Слишком много мозолей он отдавил. И кукловоды толерастов приняли решение о его устранении.

Ренат и Мирослав, некоторое время обменивались взглядами.

- Мы в деле, - произнес Ренат, - К моменту отъезда, нам нужны водительские удостоверения, банковские карты и ещё один ствол.

- Договорились, - хоть Репей и старался не показывать вида, но результатами переговоров он остался доволен, - Пойдем к машине.

***

Тихомира, с вечера не было видно. По дому хлопотала, милая женщина, Репей её представил как Катерину. Она приготовила ужин, а поутру завтрак, ещё собрала сумку с едой в дорогу. Перед отъездом появился Тихомир, по-прежнему не произнося не слова.

Репей долго терпел, но потом не выдержал.

- Может уже поговорите, - произнёс он, - В конце концов, что такого непоправимого случилось?

- Граната без чеки, мне кажется перебором, - прервал молчание Тихомир.

- А снайпер, на силосной башне не перебор, - зло проговорил Ренат.

- Не было там снайпера, - парировал Тихомир.

- Лучше там бы не было силосной башни, - вступил в разговор Мирослав.

- Тиш, а ты уверен, что снайпера не было? – Репей, похлопал Тихомира по плечу, - Согласись, эти твои знакомые очень мутные, но что было, то прошло. Просто в следующий раз, будем больше внимания уделять месту встречи.

- Лучше всего приезжать на место встречи часа за два, чтобы разведать обстановку…

- Что же, Вы в городе так подставились? Кто бы говорил, - перебил Рената Тихомир.

- Тут мне возразить нечего, согласен, наш косяк, - Ренат покачал головой и вышел из калитки на улицу.

Микроавтобус было не узнать. Его перекрасили, сменили номера, на крышу приделали большой багажник. Заглянув внутрь, Мирослав увидел сзади столик, два кресла, а с потолка свисала панель.

- На панель выводится изображение с четырех камер, - пояснил паренёк, который ещё копался внутри, скрывая провода в коробы, - Каждая камера, может разворачиваться под углом девяносто градусов. Вот в этом положении, совокупный охват со всех четырёх камер триста шестьдесят градусов. Больше объяснять нечего, каждая камера управляется отдельным джойстиком, со всем остальным думаю, разберётесь.

Паренёк выпрыгнул из микроавтобуса и, пожав руки Тихомиру и Репью, ушёл.

- А вот и он, - Репей кивнул головой в направлении человека, который вёз инвалидную коляску.

В коляске находился священник, ему помогли подняться в микроавтобус, после чего коляску сложили и закрепили сзади, потом закрыли задние двери.

Человек, привезший священника, занял место за рулём.

Поймав удивленные взгляды, Репей пояснил.

- Ваши водительские удостоверения не здесь, за ними придётся заехать, но это как раз по дороге. Здесь в принципе недалеко, можно было Вам и самим добраться, но зачем лишний раз рисковать, вдруг какой неожиданный патруль. Все координаты и пояснения в бортовом компьютере. Всё удачи, ещё свидимся.

Ренат и Мирослав пожали руки хозяевам, попрощались.

- Да чуть не забыл, - Тихомир передал Мирославу небольшой черный кейс, - Второй ствол как обещали и ещё кое-что по мелочи.

Ренат сел на место рядом с водителем, а Мирослав разместился сзади.

Как только микроавтобус тронулся, Мирослав открыл кейс, там находился пистолет с глушителем, несколько обойм с патронами, два ножа и десяток сюрикэнов.

***

В условленном месте их уже ждали. Всем выдали линзы изменяющие цвет глаз, Ренату и Мирославу покрасили волосы, а лысеющему священнику надели парик и наложили театральный грим, изменяющий черты лица. Ренат к тому же не отказался от усов. Потом сделали голографические фото и приблизительно через час, у всех на руках были водительские удостоверения, которые приравнивались к удостоверениям личности, но легализовать их было гораздо проще, введя данные через взломанный терминал в отделении полиции. Кроме всего прочего им выдали кредитную карту на имя Андрея Ли, так теперь звали священника. Проехать предстояло почти тысячу километров, Ренат и Мирослав решили, что останавливаться они будут лишь по нужде и один раз обязательно на заправке.

Первым за руль сел Ренат. Мирослав занял место сзади рядом со священником, так как кресла там были удобнее стандартного пассажирского. Вначале он решил почитать, но потом его разморило, и он не заметил как задремал.

- Молодой человек не подадите воды, - тихий голос прервал сон.

- Вы проснулись, - Мирослав открыл глаза и подал священник бутылку с трубочкой, - Вам сделать укол?

- Прошу, пока не нужно, боль терпимая, а от этих обезболивающих я постоянно нахожусь в полусне. Так значит, это Вам я обязан своим сегодняшним положением? – священник сделал небольшой глоток воды.

- Своим сегодняшним положением, как Вы выразились, Вы обязаны нам, - Мирослав положил на стол книжку, которую до этого собирался читать, - Но если бы не мы, не факт, что для Вас вообще было бы сегодня.

- Не нужно агрессии, - отец Николай вздохнул, - Я же не идиот и прекрасно понимаю, что от меня хотели избавиться. План простой и эффективный, но он провалился. Скорее всего Вам в этом плане отводилась роль экстремистов, мне невинной жертве, государство не причём. Причина моего убиения, ну возможно, что я всё переосмыслил и понял какое благо для общества несёт ниспровержение вековых устоев. Разрушение скрепов необходимо и неизбежно! – священник немного повысил голос и закашлялся, - Если общество считает себя цивилизованным, то перво-наперво оно должно отвергнуть мораль. Забыть священные понятия Мать, Отец, Семья, Отчизна. Я всё это осознал, а Вы экстремисты ортодоксы убили меня за это, видимо так. Вы же, как там себя называете, орки? – священник улыбнулся.

- Ну не эльфы это точно, - Мирослав вернул улыбку собеседнику, - Все эти ярлыки. Орки, эльфы, хотя если орки это те, кто считает мужчину мужчиной, женщину женщиной, а родившегося ребёнка мальчиком или девочкой, а не «чадом» без половой принадлежности, то я орк. Таких как я много, но тех, кто считает иначе, с каждым годом становится больше. Ежедневная промывка мозгов, то, что для меня и моих друзей является дикостью для них вполне нормально.

- Подружку свою вспомни, - подал голос Ренат.

- Да, моя знакомая, умная, красивая, - Мирослав на время задумался, - Она лишилась девственности лет в тринадцать, может и чуть раньше. Причем связь у неё были с одним из её отцов. И она не видит в этом ничего противоестественного. Для многих такие отношения в семье уже норма. Педофилы и те уже норма. Как скоро нормой станут маньяки-убийцы, они же тоже особенные, и имеют право.

Закончив свой эмоциональный монолог, Мирослав замолчал. Некоторое время ехали молча.

- У цивилизации в целом, у общества, должна быль цель, - отец Николай вздохнул, - Лишившись цели общество начинает деградировать, устои рушатся, мораль становится пустым звуком, похоть возводится на пьедестал.

- И какая цель должна быть у цивилизации? И что нам делать? – спросил Ренат, он притормозил на обочине, чтобы размять ноги.

- Если бы я знал, - тихим голосом ответил священник, - Свою задачу я вижу, в том чтобы объединить тех, кто ещё не поддался тлену и разложению. По возможности попытаться сохранить наследие прошлого. Ведь уже сейчас уничтожаются бесценные литературные памятники, а маховик только набирает обороты. Должны появиться те, кто станет хранителями скрепов, чтобы, когда общество вылечится, наследие наших предков было доступно нашим потомкам. А теперь, если не трудно, сделайте, пожалуйста, укол, что-то боль усилилась.

Че.

Че.

Нужно было лечь спать попозже, но если позже лечь, то можно не выспаться, а если ляжешь раньше, то можешь неожиданно проснуться ночью от ощущения того, что кто-то ползет по твоей спине. Нет не ощущение, действительно, кто-то ползет. Че ударил себя по спине, потом провел, ничего, может показалось. Сегодня было немного прохладнее, чем вчерашней ночью, Че отбросил простынку и повернулся лицом к вентилятору. Легкий поток обдувал тело, да сегодня действительно более приятная ночь. Кто-то снова полз по его спине. На этот раз Че был более расторопный, тварь лопнула под его руками, в воздухе появился характерный запах, а руки стали липкими от крови. Че встал с постели и включил свет, быстро перевернув подушку, он нашел полдюжины крупных и столько же мелких тварей, не один не ушел. Поискав в постели, он убил еще с десяток и пошел мыть окровавленные пальцы в ванну. После ванны он зашел в туалет, в котором всегда горел свет, если его выключить, то при входе тараканы начнут падать на голову с потолка, а на свету они ведут себя менее нагло. Вернувшись в постель, он попытался уснуть, но сон не шел. Мысли как он превратил свою жизнь в это подобие, в это существование, уже давно не посещали его. Он мог манипулировать людьми, дар манипуляции достался ему в наследство. Все его многочисленные родственники использовали этот дар в постоянной завуалированной борьбе друг с другом и в укреплении собственного положения в окружающем их мире. И только он использовал этот дар для упрощения собственной жизни. Самое главное в жизни Че, неизменный, не отягощающий его мир вокруг. Любой приблизившийся достаточно близко изменялся, а если сопротивлялся, то просто отвергался, так как его присутствие в ближайшем окружении вносило дискомфорт в жизнь Че, а этого он не любил. У Че была особенность, он часто бывал чем-то одержим. Вся его жизнь это одержимость, охлаждение, депрессия и новая одержимость. Че был выше любых пороков, легко избегал их, наигравших, но близкие в прошлом и настоящем, охваченные его одержимостью были не столь удачливы. Их жизнь была изменена в угоду Че, только ради одного, чтобы ему было комфортно и ни что не напрягало. Повзрослев и оглянувшись назад Че понял, какую опасность представляет для близких, попытался вытянуть их из болота, в которое сам же и погрузил, но все было бесполезно. Путь к пороку под горку, а обратно нужно забраться на крутой холм, и его силы, а главное возможно желания не хватило. Лёгких толчков было недостаточно, а сильно толкать Че не хотел, так как это возможно не помогло бы человеку, а отношения между ними изменились наверняка бы. Хотя он, если честно, и не пробовал прикладывать больших усилий, возможно, это была боязнь потерять даже то немногое, что у него было.

Но постепенно, окружение стало само затягивать Че. Он незаметно начал снижать требования к себе, изменяться и деградировать. Нет, внешне он не изменился подтянутый, выбритый, в чистой одежде, но эта оболочка могла лопнуть в любой момент, с клопами в своей постели и тараканам на кухне он уже смирился.

Сегодня он ляжет позже, встанет слегка не выспавшийся, зато в следующую ночь доберется до постели и умрет, а воскреснет только со звонком будильника и никаких мыслей.

Долгожданный звонок будильника. Че отправился в ванну, голова постепенно прояснялась. Завтрак, а потом дорога на работу и музыка в наушниках.

…I got time To put my wrong things right My life's mine To do with what I like Am I being cruel? Am I being cruel?...(1)

Нравится ли ему его жизнь, хочет ли он что-то изменить? Он никогда не делал больно кому-то сознательно, не унижал, он не жесток и жестоким быть не хочет. Но что значат наши желания? Когда-то Че однозначно хотел изменить свою жизнь, пытался, но сейчас примирился и просто плывет по течению. Он вгляделся во Мрак, а Мрак посмотрел на него.

Правдиво ли гадание цыганки? С детства нам говорят, что цыганки врут, и главное для них втереться в доверие и одурачить Вас. Че так и не смог проверить на себе, правда это или нет, так как цыганки наотрез отказывались ему гадать. Поэтому Че в юности занялся оккультизмом и эзотерикой, перечитал кучу книг и статей, так сильно ему хотелось заглянуть в будущее, приоткрыть занавес над предначертанным. Постепенно ему открылась истинная природа Света и Тьмы, но самое главное в отличии от многих он видел Гармонию, единство двух первооснов, и перерождение Света в Блеск и Тьмы во Мрак. Че сделал оракул, с помощью которого смог хоть немного, но предугадывать события ближайшей недели. Обычно по субботам Че раскладывал карты оракула, но постепенно стал замечать, что предсказания становились, с каждой неделей негативнее. Он долго не мог понять, что происходит, пока не связал все факты воедино. Оракул и занятия оккультизмом были забыты, но видимо в тот момент Мрак впервые обратил на него внимание и первый шаг в бездну был сделан.

Ища подтверждения собственным мыслям Че начал читать религиозную литературу, прочитал Ветхий и Новый Завет, изучал философию и религиозные учения Китая, практики колдунов и шаманов. Тогда он впервые узнал о четырех Врагах и двух Вопросах, на мгновение ему показалось, что он приблизился к пониманию, к ясности, но вовремя избежал искусов. Тьма была ему надежной защитой помогавшей избежать Блеска и связанных с ним Пороков и спрятаться от Мрака.

Порок, мысли Че часто крутились вокруг понимания этого слова и того, что за ним стояло, он меняет людей, их судьбы. Судьба… Рок… Порок… Блеск…

И тут кто-то наступил сзади на ботинок Че, извинился и быстро пошел по своим делам. Вокруг бежали люди, разговаривали на ходу между собой и по телефону. Жизнь текла, огибала его, лица сосредоточенные, радостные, раздраженные. Двигаясь в общем потоке, Че оглядывался по сторонам, иногда ловил на себе чьи-то взгляды. Было время, он считал себя выше других, ему казалось, что его жизнь наполнена смыслом, по сравнению с окружающими которые бесцельно тратили своё время. Теперь он понял, что именно эта сиюминутная, казалось бы, пустая суета, и есть жизнь. Люди рождаются, растут, у них появляются желания и цели. Возможности конечно у всех разные, да и границы того, на что пойдет каждый ради достижения своих целей, отличаются. Че считал, что есть люди камушки, люди водоросли, люди глыбы и люди пузыри, и все они находятся в потоке жизни, взаимодействуют между собой. Ему нравилась эта схема, и она не казалась сильно упрощенной, камушки обтачивались со временем, большинство пузырей лопалось, глыбы казалось бы несокрушимые, раскалывались, водоросли извивались в потоке, но и они были не вечны. Всему рано и поздно приходит конец, важен лишь путь которым движется каждый.

Людской поток вынес Че на поверхность, разбился на отдельные ручейки, которые затем распались на капельки, впитались в тело огромного мегаполиса.

Время до вечера пролетело незаметно, жара постепенно спадала. Парки и скверы стали наполнятся офисным планктоном. Че был частью этого планктона весь день, жил по его законам, но с выходом на улицу становился самим собой. Он удобно устроился на скамейке, два бутерброда остались у него с обеда, по дороге он купил орешки, сок, шаурму, а в ближайшем кафе стакан горячего зеленого чая. Сидя на скамейке, Че пил небольшими глотками, немного обжигающий чай и наблюдал за проходящими мимо. К вечеру появилось гораздо больше людей, которые уже никуда не спешили, со временем их количество увеличится. Правда, сейчас прохожие по-прежнему неслись с утренней скоростью, уткнувшись в гаджеты, разговаривая на ходу по телефону, по своим, наверняка важным, вечерним делам. Че называл их «мобилоиды», когда-то он со своим знакомым решили сделать футболки с надписями «Останови мобилоида, спаси Мир» и даже более провокационными, футболки хотели продавать через интернет, но к худу или добру проект заглох. Конечно, у Че был мобильный телефон, он включал его тогда, когда хотел кому-то позвонить. Сейчас такой момент настал, и он набрал номер, но так и не дождался ответа, да его и не могло быть. Этот звонок был ежедневным ритуалом, а собеседник уже никогда не сможет ответить на него, а его голос можно услышать лишь пересматривая архивные видео.

Потери. С годами их становится только больше, и каждая словно увеличивала толщину оболочки, отделяющую Че от других людей. Тех в ком остались частички его Души там уже больше чем здесь. Мы живы до тех пор, пока жив хоть кто-то, кто помнит о нас. Часто вечерами Че вспоминал лица, родных и близких, при их жизни он не всегда уделял им должного внимания, сводя общение к кратковременным и нерегулярным встречам. Можно ли заполнить пустоту в своей Душе воспоминаниями?

Че, до конца, так и не смирится с потерями, и он придумал место в котором все ушедшие продолжали жить. Мысленно он переносился в то место и общался с действительно дорогими ему людьми.

Темнело, включили фонари, скамейки оккупировали, влюбленные пары. Одна сидела рядом и совершенно не стесняясь, целовались. Все правильно, это их время, теплый летний вечер, между домами показался диск луны.

… Now I can never show my face at noon

And you'll only see me walking by the light of the moon

The brim of my hat hides the eye of a beast

I've the face of a sinner but the hands of a priest…(2)

В мечтах Че часто представлял себя поющим эту песню. Он был на сцене не один, девушка в бело-черном платье танцует под музыку. Перед третьим куплетом она подходит к нему, они танцуют вместе, а потом он снова уходит в тень, а она остается танцующая на свету.

В жизни много всего, что осталось за бортом, многие так до конца и не знают, чего они в действительности хотели, и деньги здесь не помогут. А что поможет? Что мы в действительности хотим? Кто мы в конце концов? Че казалось, что он знает, чего он хочет, у него была цель, но он не знал как её достичь. Время шло, но к реализации своих идей он так и не приблизился. Может, из-за того, что часто отвлекался. В жизни у него даже был месячный запой, хотя конечно запоем его можно назвать с натяжкой, на работу он ходил, но и напивался каждый вечер. У соседа по квартире уехала жена и они неизвестно почему решили выпить. Первый день, потом второй, втянулись. Каждый день они готовили себе ужин, нужно заметить, что готовили они не плохо, и под хорошую закуску напивались в хлам, пели песни, пока кто-то из них не засыпал за столом. Утром на работу, а вечером все повторялось снова. В конце концов, Че это надоело, и он завязал. Сосед остановиться так и не смог, у него начались проблемы в семье, а потом его пути и Че разошлись, и они уже никогда не встречались.

По сравнению с дневной жарой, стало даже прохладно. Недалеко расположилась компания, видимо вышли из какого-то кафе и все никак не могут разойтись. Громко разговаривают и пристают к мимо проходящим девушкам. Семейная пара с двумя детьми, явно припозднились и фактически бежали к метро, детям это не сильно нравилось, и младший начинал капризничать, а может быть, он просто устал.

Семья, Че так и не понял, что это такое. У него была жена, но семьи никогда не было. Хотя, может быть, понимание семьи у Че было не правильное. Но разве это, такая несбыточная мечта, чтобы было место, где тебя ждут, куда хотелось бы возвращаться. Дом, что мы вкладываем в это понятие, но сейчас Че по-настоящему понял, что у него никогда и не было дома. Что он действительно имел на данный момент, место, где можно было помыться, побриться, переночевать и сменить одежду. Конечно, хорошо, что у него это место было, но домом это назвать вряд ли можно. Как бы то ни было, но нужно возвращаться в это место. Телефон выполнял еще одну важную роль, служил часами, позвонив, Че вызвал такси.

В квартире было душно, Че открыл дверь на балкон и включил вентилятор, помывшись и побрившись, лег в постель. Хорошо бы проспать до утра.

…Last thing I remember

I was running for the door

I had to find the passage back

To the place I was before…(3)

В рассказе использованы цитаты из следующих песен:

(1) “I don’t mind” – Slade.

(2) “Moon over Bourbon Street” – Sting.

(3) “Hotel California” - The Eagles.

Судья

Судья.

- Вставай лежебока, - Семен почувствовал, что кто-то укусил его за мочку уха. Хотя почему, кто-то, он прекрасно знал, кто это сделал, но специально не открывал глаза, так как ждал дальнейших действий.

- Сейчас один ленивый, но при этом очень милый и дрогой мне человек опоздает на работу, - шепот был очень сексуальный, - Нет, правда, давай вставай, - в голосе появились нотки раздражения.

Семен открыл один глаз, но никого не увидел, пришлось повернуться на другой бок. Соня сидела на краю кровати и внимательно смотрела на Семена. На ней ничего не было кроме расстегнутой мужской рубашки с подвернутыми рукавами. Семен протянул к ней руки, но тут же по ним получил.

- Так быстро встал, умылся, позавтракал и на работу, - Соня спрыгнула с кровати, и застегнула пуговицы на рубашке, - Если бы ты встал чуть раньше, - девушка замерла, будто о чем-то задумалась, потом лукаво посмотрела на Семена и расстегнула нижнюю пуговицу. Семен к ней снова потянулся, но она быстро выбежала из комнаты.

- Времени действительно мало, - раздался голос уже из коридора.

Поняв, что разговор окончен, Семен нехотя встал с кровати и, взяв в руку трусы, отправился в ванну. Приведя себя в порядок и одевшись, юноша отправился на кухню. Попытка поймать Соню не удалась, она легко вывернулась, но потом сама обняла Семена, прижавшись к нему всем телом. Правда, возникшая у Семена мысль «работа не волк…», была прервана девушкой, она усадила его на табурет и пододвинула тарелку с едой. На завтрак Соня разогрела вчерашние котлеты и сделала яичницу.

Конец мая на улице светило солнце, освещая кухню через большие окна, Семен ел и думал, что пора делать предложение. Вместе они уже больше двух лет, и в их отношениях настолько все гармонично, что иногда юноша ловил себя на мысли, за что ему такое счастье, а предложение не делал, из-за того, что боялся внести дисгармонию в свою и её жизнь. Несколько раз он пытался начать разговор, чтобы узнать мнение Сони по этому вопросу, но она останавливала его, говоря, что пусть все развивается своим чередом.

***

На улице было ветрено, Семен быстро добежал до автобусной остановки. Сегодня Соня осталась дома, у неё началась сессия, и надобность в ежедневном хождении в институт отпала. Юноша работал начальником небольшого отдела в маленькой фирме занимающийся IT телефонией и установкой систем безопасности. Несмотря на величину конторы у владельца были хорошие связи, что позволило иметь несколько крупных клиентов, на зарплату жаловаться было грех, да и работа не сильно утомляла, к тому же Семену нравилось этим заниматься.

***

Время до обеда пролетело незаметно, сегодня Семен решил побаловать себя «нездоровой», по словам Сони, пищей. Поэтому пошел в ближайшую закусочную и взял себе гамбургер, крылышки и стакан кофе. Он уже начал пить кофе, когда в закусочную вошли два человека, они взяли себе по стакану с чаем и, оглядевшись, направились к столику Семена, хотя свободных мест было вокруг предостаточно.

- Не помешаем? - спросил один из них и не получив отрицательного ответа, присел на диванчик напротив юноши, его компаньон сел рядом за соседний столик.

В принципе Семену было все равно, он уже собирался уходить.

- Извините, можно Вас отвлечь, просим всего несколько минут Вашего внимания? – попросил незнакомец.

Что-то непонятное было в этих людях, вроде ничего неприятного, с другой стороны их общество немного тяготило, до конца обеда, времени было предостаточно, можно было что-то почитать, но почему бы не пообщаться. Видимо, правильно расценив молчание за знак согласия, незнакомец продолжил.

- Нужно с чего-то начать, - на губах незнакомца появилась легкая улыбка, - Начну с вопроса. Что Вы знаете об алекситимии? – так как Семен ни как не прореагировал, на его вопрос, незнакомец продолжил, - «Алексы» так называют людей с таким нарушением, - произнеся слово «нарушением» незнакомец, снова улыбнулся, но уже как-то грустно, - Нарушение. Интересное слово, всё что непонятно и необъяснимо, можно назвать этим словом, а общество пытается защитить себя от любых нарушителей, - за этой фразой последовало небольшое молчание.

- Извините, отвлекся, время дорого, а я так и не перешел в сути разговора. «Алексы» не чувствуют эмоций.

- Не могу сказать, что сильно разбираюсь в теме, - перебил незнакомца Семен, - Но разве это не аутизм? Что-то слышал и читал об этом.

- Нет, есть кардинальное отличие у «алексов» отсутствует например, компульсивное поведение.

- Снова незнакомое слово, - Семен вернул улыбку незнакомцу, - Но раз мы с Вами разговариваем, и у нас как минимум есть минут двадцать, не могли бы Вы представиться.

- Извините, возможно, с этого нужно было начать. Меня зовут Захар, а моего спутника Пантелеймон или Пантелей, - Пантелеймон слегка кивнул головой, - Имена необычные, но это действительно наши имена.

- А меня зовут Семен, - юноша встал и протянул руку для приветствия. Первым руку пожал Пантелей.

- Очень приятно, - Захар, пожимая руку, встал и слегка поклонился, - Но мы знаем, как Вас зовут, поэтому и подошли к Вам. Мы упомянули «алексов» не просто так, а главным образом для того чтобы донести следующую мысль, жизнь без эмоций и чувств возможна.

- Очень грустная жизнь, получается, - снова вставил фразу Семен, хотя ему хотелось сказать совсем другое, например, откуда это они его знают, но он решил для начала выслушать незнакомцев.

- Не совсем. Ведь они не испытывают грусти. Но наш разговор не об этом. Это всего лишь пример жизни без эмоций, - сделав глоток чая, Захар продолжил, - Как Вы думаете, что такое эмоции? Нет, лучше вопрос сформировать по другому, чему подобны эмоции и чувства, на что они похожи? Можно ли описать всю совокупность эмоций и чувств одним словом?

- Слишком много вопросов, - Семен, замолчал, но незнакомец не продолжал разговор, лишь с улыбкой смотрел на юношу, ожидая его ответа, - Разве можно описать весь спектр эмоций и чувств одним словом.

- Все верно, спектр. А слово это Свет, - Захар явно был доволен, и даже лицо Пантелея стало не таким безучастным, - Мы говорим о Свете и эмоциях одними словами. По сути Свет это и есть эмоции. Эмоции и чувства темного участка спектра гнев, злость, зависть, на противоположном краю радость, любовь, но все это Свет.

- Свет и Тьма в глобальном понимании? - Семену захотелось понять, к чему клонит незнакомец.

- Именно в глобальном, но не в том понимании, которое распространено в нашем мире, - Захар поставил пустой стакан на стол и откинулся на спинку диванчика, - Тьма как отсутствие Света, а не темные участки спектра Света. На протяжении всего существования человечества определенные силы сознательно держали людей в заблуждении, скрывая истинную природу Тьмы и Света. А Тьма это всего лишь полное отсутствие Света, отсутствие эмоций и чувств. И уж поверь мне, Тьма никакого отношения не имеет к Злу. Добро и Зло ни как напрямую не связаны с Тьмой и Светом.

- И зачем же нужен этот вселенский заговор? – Семен так до сих пор и не понял, с какой стати незнакомцы затеяли это разговор.

- Чтобы скрыть истинную природу Тьмы, чтобы «лечить» тех, кто по своей природе более предрасположен к Тьме, а не Свету, - Захар говорил спокойно, не изменяя тембра голоса, но данная тема для него явна была болезненна, - Во Тьме скрыта могущественная сила, Тьма едина по своей природе…

- Но если Тьма настолько могущественна, почему её присутствие не столь ярко выражено в нашем мире? – Семен в очередной раз перебил незнакомца.

- Как хорошо, что ты задал этот вопрос. И у меня есть ответ на него, - Захар вздохнул и, сложив руки в замок, положил на них подбородок, - Это будет последнее отступление, прежде чем мы перейдем к теме нашей беседы. Тьма и Свет антагонистичны друг другу, и когда пришло их самосознание, между ними началось жесткое противостояние. Со временем началась персонализация Света, Тьма же оставалось единой. Появились различные сущности Света, из-за внутренней природы Света многие из них начали враждовать друг с другом. Участь Света фактически была предрешена, но появились люди именно они и спасли Свет, а не легионы богов, ангелов и демонов, хотя именно они приписываю себе победу над Тьмой. Тьма развивалась и совершенствовалась, и когда ей пришло осознание, что с уничтожением Света, её развитие прекратиться, она стала искать решение данной проблемы и обратила своё внимание на людей. Да на том этапе развития, люди были не способны принять Тьму, но она вполне осознала их потенциал, - Захар замолчал, но его внимание привлек Пантелей, постучав пальцем по левому запястью, - Так времени на разговор все меньше. Тьме нужен был план, чтобы сдержать собственную силу, и он был придуман. Появились адепты Тьмы, не понятно как их создала Тьма, естественно они были тесно связаны с Тьмой и друг с другом, но при этом все они были отдельными личностями. Возможно, это был эксперимент, проверка возможности связи и осознания Тьмы индивидуумом. Как бы то ни было, адепты Тьмы выполнили свою задачу. Они наладили контакт с сущностями Света и появились печати, которые надежно запечатали Тьму, ограничили её силу.

- И это нарушило связь адептов со своей матерью, - впервые за все время разговора Пантелей подал голос.

- Да с матерью и между собой, - поддержал его Захар, - Но мы подошли к непосредственной теме нашего разговора. Мы предлагаем тебе решить, не пора ли разрушить печати сдерживающие Тьму?

- То есть от меня все зависит? – Семен не ожидал такого поворота разговора, до этого момента, ему даже была интересна эта беседа, а сейчас появилось легкое раздражение, - И почему собственно я?

- Почему ты? Просто мы так решили, - поймав взгляд Пантелея, Захар поправился, - Ну или вернее я так решил, это мой осознанный выбор. Теперь он за тобой.

- Ну, предположим, я сделаю выбор и что дальше?

- Ничего, скорее всего ты даже не заметишь, что он уже сделан, но благодаря ему, какое-то количество печатей разрушится, скорее всего, не все, но влияние Тьмы в этом мире станет сильнее. Некоторые люди уже готовы, они почувствую свою связь не только друг другом, но и с чем-то настолько могущественным, что это невозможно описать словами.

- Некоторые, мы говорим, например, об «алексах»? – Семен рассматривал своих собеседников, а разговор начинался действительно интересно, - Если предположить, что сказанное Вами действительно имеет смысл, что будет с обычными людьми? Да и с «необычными», они подключатся к вселенскому разуму, во что они превратятся в муравьев?

- Для обычных скорее всего мир немного потеряет свои краски, но это не наверняка, а про муравьев я как-то не думал, - Захар замолчал, обдумывая свои следующие слова, - В любом случае наш разговор подошел к концу. Мы сказали все что хотели, теперь хочешь ты этого или нет, выбор придется делать. И последнее немаловажное замечание, свой выбор ты сделаешь в тот момент, когда увидишь восходящее солнце. Оно покажется над горизонтом и мир, возможно, станет другим, а может, и нет. Все зависит от тебя, - сказав это, Захар встал и направился к выходу.

- Запомни главное, - Пантелей тоже встал, - Никому, ни при каких обстоятельствах не рассказывай условие, при котором ты вынесешь приговор этому миру. Поверь это не шутки, пока конечное условие остается тайной, ты безопасности. Про восходящее солнце ни кто не должен знать. А про то, что у нас был разговор, можешь не таиться, все равно все заинтересованные личности скоро будут знать имя Судьи, его не скроешь, как бы ни хотелось.

Семен смотрел в спину уходящего Пантелея, а на душе скребли кошки, от утреннего настроения не осталось и следа. Возможно, все это бред, но что-то заставляло поверить в эту ситуацию, как бы абсурдно она не выглядела. Сидеть на одном месте не имело смысла, тем более что обеденный перерыв закончился.

***

- Армен Ашотович, к Вам Каим, - раздался голос по селектору.

Дверь в кабинет открылась и на пороге появилась фигура в идеально сидящем костюме.

- Будешь должен, - промолвил Каим, закрывая за собой дверь. Он окинул взглядом немного раздобревшего хозяина кабинета, который пил чай с ватрушкой, - Появился Судья, и он в зоне твоей ответственности. Три, два, один, - произнес посетитель и указал рукой на телефон, который неожиданно зазвонил.

- Да, Агалиар Самвелович… да слышал, собирался доложить, как только будет более полная информация… к вечеру соберем данные, и сообщим, - Армен повесил трубку.

- Ох, как все зашевелились, последний Судья появлялся более тысячелетья назад, - Каим сел в кресло напротив окна, - Угостишь, чаем?

- Руфь, принеси, пожалуйста, еще одну чашку чая, без молока и сахара, - проговорил Армен, нажав кнопку на селекторе, - Твой-то какой в этом интерес? - продолжил он, когда за девушкой закрылась дверь, - Был бы нормален, держался бы от этого как можно дальше.

- Руфь, хм. Долго искал секретаря с таким именем и такими формами? – Каим проводил секретаря взглядом, - Можешь не отвечать. Мой интерес? Хочу иметь доступ к телу, хотя бы первое время, потом конечно вмешаются высшие инстанции и тебя подвинут…

- К «телу»? – Армен с удивлением посмотрел на собеседника, - А, ты о Судье.

- А ты думал, о Руфь, - отсмеявшись, Каим продолжил, - Хочу пообщаться с Судьей, понять по какому принципу Тьма выбирает кого-то. Напомню, не предупреди я тебя, ты бы имел бледный вид, а так бдишь, не успел проинформировать, так пытался собрать больше информации.

- Хорошо, пока как ты выразился, меня не подвинут, ты будешь получать информацию из первых рук, - Армен откусил и прожевал кусок ватрушки, - И доступ к «телу» у тебя будет.

***

Рабочая суета позволила немного отвлечься, но по дороге домой Семен, снова, вспомнил разговор, состоявшийся за обедом. Бред какой-то, что это за розыгрыш. Предположим розыгрыш, но откуда они знали его имя, а может, сделали вид, что знают. Все это не укладывается в голове, юноша сделал несколько глубоких вдохов, и стал смотреть на город за окном автобуса. Было еще светло, а Семену больше нравился ночной город, горящие окна и за каждым из них жизнь, разная непохожая и потому такая интересная. Обычная суета, люди спешат, о чем-то говорят на ходу, между собой и по телефону, несколько луж на асфальте, поливальная машина, а может здесь прошел дождь. А вот и его остановка, незаметно как приехал.

Рядом с домом был магазин, Семен зашел в него, походил между полками, не зная, что купить, раз Соня весь день была дома, то наверняка в магазин сходила. Может позвонить, узнать, не забыла ли чего. Подумав, но так и ничего не выбрав, Семен пошел домой.

В коридоре, вкусно пахло жареной картошкой.

- Привет, - Соня выглянула из кухни, - Пока умывайся, ужин будет через минут десять.

***

- Ну, а теперь давай, рассказывай, что такой смурной? – Соня сидела на кухонном диванчике и смотрела на Семена, который вытирал, только что вымытые тарелки и ставил их на полку.

- Понимаешь, сегодня во время обеда ко мне подошли два человека… - Семен рассказал все, что произошло с ним за обедом, умолчав только о конечном условии.

- Так, - промолвила Соня, после небольшого молчания, - Во-первых, то, что они знали, как тебя зовут, далеко не факт.

- Я сам об этом подумал.

- Это может быть такой хитрый ход, - девушка, посмотрела в глаза Семена и промолвила, - Мы и так знали, как тебя зовут, - и зловеще засмеялась. Потом она подошла к Семену и боднула его в грудь, - Пойдем в комнату, посмотрим что-нибудь.

В комнате, Соня села на диван и притянув Семена, положила его голову к себе на колени.

- Все это похоже на какой-то глупый розыгрыш или даже хуже, - девушка, гладила Семена по волосам, потом поцеловала его в щеку, - Прикинь, подобное может случиться с любым, подойдет какой-то псих, и скажет, ты мессия и спасешь этот мир. И думай что хочешь, а ведь нам всем так хочется чуда и немного сказки. Помнишь, случай с Викулей, к ней женщина подошла, как-то уговорила взять в руку иголку и сжать её в руке, а когда та ладонь раскрыла, у неё она вся была в крови. Хорошо, что у неё мама дома была, когда она как сумасшедшая прибежала и стала, все золото собирать.

- С Викулей все понятно, - Семен попытался встать, но Соня удержала его голову, - Там был развод, а смысл этого разговора со мной.

- А откуда, ты знаешь, что он закончен? – голос Сони снова стал зловещим, - Ты же и представить себе не можешь, что нужно воину тьмы, на какие жертвы он должен пойти, - Соня так задорно рассмеялась, что Семен тоже не смог удержаться, - И самое главное… - девушка замолчала.

- Что? - Семен снова попытался вырваться, но это ему не удалось.

- Сколько раз я тебе говорила, не ешь фастфуд, - Соня укусила его за ухо, - Все зло от него. Завтра соберу тебе туесок на дорожку.

- Спасибо, - Семену было очень хорошо, мягкие колени, любимая глядящая его по голове. Все произошедшее днем казалось далеким и не важным.

- Какой же ты у меня еще ребенок, - Соня наклонилась, чтобы поцеловать юношу в щеку, но Семен быстро повернул голову и поймал её губы своими.

***

- Здравствуйте, спасибо, что согласились меня принять, - поздоровавшись, Армен Ашотович сел в предложенное ему кресло, - Геннадий Петрович, Вы знаете, зачем я пришел.

- Получил письмо и разговаривал с Вашим шефом, - Геннадий Петрович, мужчина за сорок с благородной сединой на висках, с интересом разглядывал посетителя.

- Это не мой шеф, - улыбнулся тот, - Я оказываю юридические услуги и буду посредником в этой сделке.

- Если сделка состоится.

- Ну, если честно, её заключение взаимовыгодно, - Армен Ашотович, достал из кожаного, коричневого портфеля папку, - Мой клиент, заинтересован в покупке Вашего бизнеса. Предположим, Вы не согласитесь, он все равно попытается Вас вытеснить. Начнется демпингование, оно не выгодно ни Вам, ни ему. Кто бы ни выиграл в конечном итоге, это лишние нервы и существенная потеря денег.

- Так зачем Вашему клиенту это нужно? – Геннадий Петрович с улыбкой посмотрел на юриста.

- У моего клиента, есть деньги и планы по расширению дела, - Армен достал еще одну папку из портфеля, - Мы знаем, что у Вас есть покровители и противостояние будет нешуточное, но… - юрист сделал паузу, - Ваши покровители, это ко всему прочему Ваша головная боль.

- Интересно это, Вы, сейчас о чем? – Геннадию Петровичу уже начал надоедать этот разговор, и он собирался указать посетителю на дверь.

- Ваш главный покровитель это… - Армен сделал паузу, - Тесть. Несмотря на то, что он на пенсии, связи у него остались обширные. И он очень любит свою дочурку, а вот Вы…- Армен открыл папку и достал из неё листок, - Как говорится, любовь прошла.

- Знаете что, должен попросить освободить мой кабинет, - Геннадий Петрович встал, давая понять, что разговор окончен.

- Буквально пять минут и я уйду. Дайте мне возможность закончить. Согласитесь пять минут это не очень большая плата? – Армен продолжал держать в руках листок, - Вы так давно терпите сумасбродство этой женщины, даже не изменяя ей. А теперь собственно предложение, - Армен Ашотович протянул листок.

- Эта сумма, - задумчиво промолвил Геннадий Петрович.

- В евро. Более того разделим её на две части, первая приблизительно одна треть будет фигурировать в договоре купли-продажи. Естественно после развода, половину этой суммы придется отдать жене. Вторая часть будет в виде векселя на предъявителя, - юрист замолчал, ожидая ответа, но было видно, что его предложением заинтересовались.

- Это очень большая сумма, - Геннадий Петрович снова сел в кресло, - Моя фирма и половины этого не стоит.

- Как я уже сказал, я представляю очень серьезного клиента, он не любит толочь воду в ступе и считает, что может предложить Вам эти деньги, - Армен Ашотович застегнул замок на портфеле, оставив одну из папок на столе, - В любом случае думайте и решайте. Жду Вашего звонка, - юрист пододвинул папку ближе к хозяину кабинета.

Геннадий Петрович, открыл её и механически перевернул несколько листов.

- У Вас же со всеми сотрудниками заключены индивидуальные трудовые договора? – Армен Ашотович поднялся.

- Да со всеми, - Геннадий Петрович пожал протянутую руку.

- Ну что же, не буду больше отнимать Ваше время, - юрист направился к двери, - Жду звонка в ближайшее время.

- А вы знаете, - голос хозяина кабинета, заставил обернуться Армена, уже взявшего ручку двери, - Я согласен, завтра начнем оформлять все документы на продажу.

- Прекрасно, - Армен Ашотович с улыбкой обернулся, - С удовольствием буду представлять Ваши интересы на бракоразводном процессе.

***

Уже несколько дней контора гудела как встревоженный улей. Вначале на уровне слухов, а потом слухи стали реальностью. Геннадий Петрович, попросил всех задержаться на работе и прийти в конференц-зал, находящийся на первом этаже бизнес-центра.

Самые плохие предположения подтвердились, их действительно продают. Директор и владелец по совместительству сказал, что эму очень тяжело далось это решение, но он его все же принял. Присутствующий юрист, подтвердил, что ближайшие полгода никаких увольнений не предвидится, сокращения зарплаты тоже, соответствующий пункт внесен в договор купли-продажи, а дальше, кто и как себя зарекомендует. В любом случае, у нового владельца нет планов сокращения, наоборот планируется расширение производства. Несмотря на все заверения, настроение у всех было паршивое.

А на следующее утро Семена пригласили в кабинет директора. Когда он открыл дверь, то увидел человека, не намного старше его, смотрящего в окно на проспект, с высоты двадцать второго этажа.

- Проходите, Семен Викторович, - человек обернулся, - Меня зовут Виктор Махонин, я временно буду исполнять обязанности директора, до особых распоряжений. Садитесь. Чай, кофе?

- Лучше чай и можно, просто Семен.

- Хорошо, тогда меня можно Виктор, хотя чаще зовут Махонин. Я как-то к этому уже привык, - Виктор улыбнулся и сел напротив Семена, - Я здесь, временно, буду ходить, присматриваться.

- Извините, Виктор, а можно все же отчество, как ни посмотри Вы мой начальник, пусть даже и временный, - Семен взял чашку с, принесенного секретарем, подноса.

- Давайте все же, Виктор, - Махонин засмеялся, - На служебной лестнице, я стою всего лишь на ступеньку выше. Да и честно не привык я по отчеству. Махонин туда, Махонин сюда, мне так проще и спокойнее. А раз разговор плавно перешел на служебную лестницу, давайте его и продолжим, тем более за этим я Вас и позвал. Вы начальник отдела, а начальники отдела, согласно тарифной сетке принятой в нашей структуре, получают немного больше.

- Извините, юрист не запомнил, к сожалению его имени, говорил, что зарплаты не будут снижаться, а про повышение слов не было, - собеседник был приятен Семену, но, не смотря на это, он сказал это, возможно резче, чем следовало.

- Буду с Вами откровенен. Как вы думаете, зачем была куплена эта фирма? – Махонин немного промолчал и продолжил, - Люди главный капитал, мои и теперь, хотя бы на короткое время, и твои хозяева это прекрасно понимают. Фраза «Незаменимых людей нет» бред собачий. Эту фразу придумали бездари и тупицы, сидящие в креслах начальников различных рангов. Думаешь, при желании эта фирма не была бы разорена и уничтожена? Легко, у наших хозяев для этого были и средства и ресурсы, но в данном, конкретном, случае стояла задача сохранить сложившийся коллектив. Был оценен потенциал, в том числе и Ваш, после этого принято решение о покупке. Поэтому сегодня после обеда Вы подъедете в отдел кадров в наш головной офис вот по этому адресу, - Махонин протянул Семену визитку, - И подпишите дополнение к трудовому договору. После этого на работу можете не возвращаться, ждем Вас завтра.

***

Соня твердо была уверена, что арбузы нельзя покупать до середины августа, но сегодня она решила, что пора, поэтому пошла на рынок. Она долго выбирала арбуз, прикладывая к нему ухо и стуча, несмотря на все заверения продавца, «Дэвушка давай, я Вам выберу, если будет плохой, принесешь, деньги верну». Но Соня была непреклонна, во-первых, нужно выбрать арбузиху, с этим проблем не было, папа ей еще в детстве все хорошо объяснил, во-вторых, должен быть правильный звук. В конце концов, правильно звучащая арбузиха была выбрана, и девушка с чувством выполненного долга отправилась домой. И тут оказалось, что для похода на рынок, выбрана неподходящая обувь, а арбуз оказался очень тяжелый, а маленький брать не имело смысла. Отойдя от рынка метров на сто, Соня решила, дождаться маршрутку и оставшийся путь проехать. Маршрутка подошла забитая. Соня девушка упрямая, и не стала ждать другую. С трудом, но смогла, несмотря на давку, влезть в эту. Выходить пришлось задом, так как развернуться в такой тесноте, да еще и с арбузом не получилось. А дальше…

Несмотря на то, что комплекция Сони была далеко не субтильная, она как пробка вылетела из двери. Каблук подломился, следующее, что она почувствовала нестерпимую боль в щиколотке, и если бы не крепкие руки, поддержавшие её сзади, наверняка бы, упала.

- Осторожнее, - мужчина взял из её рук пакет с арбузом, подвел её к остановке и посадил на лавочку, - Все в порядке?

Безупречный костюм, тонкий приятный запах дорогого мужского парфюма, фигура крепкая, спортивная, но далеко не красавец. Черты лица слишком тонкие, чем-то напоминающие птичьи, и взгляд, теплый, участливый, огромных серых глаз. Посмотрев вниз на ногу, он почти сразу все понял, щиколотка покраснела и стала опухать.

- Вам нужно в больницу, - мужчина достал телефон и что-то стал в нем смотреть, - Пойдемте, моя машина рядом, до травмпункта недалеко, я Вас подвезу.

- Спасибо, но не стоит беспокоиться, - Соня попыталась забрать пакет из рук незнакомца.

- Это Вы сейчас о чем? – мужчина с улыбкой смотрел на девушку, - Я должен Вас оставить здесь, на улице, не оказав помощь?

- Большинство так бы и сделали. Вы и так очень помогли, не дали растянутся на асфальте. А скорую, я могу вызвать и сама, - несмотря на слова, Соня уже встала с лавки, опираясь на руку незнакомца. И они пошли к недалеко припаркованной серебристой машине.

Открыв дверь, мужчина положил на заднее сиденье арбуз, после чего максимально отодвинул, переднее пассажирское кресло и помог сесть не него Соне.

***

- Ты только не волнуйся, я в травмпункте, но все нормально, - Семен вскочил с кресла, услышав это в трубке телефона, - Я сейчас передам телефон, и тебе скажут адрес.

Отпроситься с работы было делом нескольких минут, Виктор сразу вошел в положение, более того пока Семен спускался на лифте, вызвал ему такси.

Когда Семен доехал до травмпункта, Соне уже сделали рентген. Перелома никакого не было, растяжение, но фиксирующую жесткую повязку наложили, и отпустили домой. Семен вывел Соню из кабинета и усадил на стул.

- Извините, могу предложить свою помощь? – Семен обернулся, сзади стоял мужчина с инвалидной коляской.

- А Вы еще не уехали? – Соня улыбнулся незнакомцу.

- Нет, привык доводить дело до конца, - мужчина пододвинул коляску Семену, - Но теперь я за Вас спокоен и могу откланяться, - он действительно кивнул головой.

- Семен если бы не … - Соня запнулась, поняв, что так и не узнала имя незнакомца.

- Каим, - сказал мужчина и протянул руку Семену.

- Очень приятно, Семен, - юноша пожал протянутую руку.

Каим улыбнулся и пошел к выходу. Семен посадил девушку на коляску и покатил её к выходу. Выкатив коляску на крыльцо, Семен достал телефон, чтобы вызвать такси.

- Извините, но давайте, я Вас подкину, мне не сложно, - Каим стоял рядом, ожидая ответа.

- Нам, если честно, неудобно Вас беспокоить, - сказала Соня, - Мы и так Вам уже обязаны.

- Люди должны помогать друг, другу. Тем более время у меня есть, подвезу Вас, потом перекушу, а дальше у меня встреча. Семен соглашайтесь, - Каим смотрел на юношу, ожидая его решения.

- Нам действительно как-то неудобно, - некоторое время, Семен раздумывал. Потом решил, что неизвестно, что за такси приедет, тем более помощь явно предлагают искренне и, решил согласиться.

Семен сел сзади за водителем, а Соню снова посадили на переднее сиденье. Машина выехала на дорогу.

- А откуда Вы знаете, куда ехать? – Семен вдруг понял, что не назвал адрес.

- Не волнуйтесь, - Каим засмеялся, - В приемной Соня назвала адрес, я запомнил. Хотя, - Каим стал серьезен, - О чем это я, глупая самоуверенность. Конечно, я не знаю куда ехать, ведь фактический адрес может быть совсем другим.

- Нет. Вы едете совершенно правильно, - доводы незнакомца, показались Семену логичными, но червь сомнения остался. «Подозрительным я стал в последнее время, покупка фирмы, обернувшиеся в результате существенным повышением зарплаты. Нет, если честно признаться, работы тоже стало больше, но что-то в глубине сознания остается и это что-то мешает, не дает расслабиться. Вот и сейчас, с Соней все нормально, повезло, неизвестно, как все могло случиться, человек помог, сейчас даже подвозит», - Что? – Семен задумался, и не обратил внимание на вопрос, адресованный ему.

- Да ладно проехали, - Каим повернул руль и остановил машину, - Вернее приехали. Вот если верить навигатору Ваш дом. Дальше сами, но тут уж думаю не сложно, дойдете.

Дождавшись, когда Семен поможет Соне выйти, Каим попрощался и уехал.

Поднявшись в квартиру, Семен даже не успел переодеться, как раздался звонок домофона.

- Извините, боюсь показаться навязчивым, но Вы забыли в машине свой арбуз.

Семен спустился вниз и забрал у Каима пакет с арбузом, а потом, поддавшись сиюминутному порыву, пригласил его в гости. Каим не стал ломаться и согласился, только сказал, что зайдет в магазин и купит, что-нибудь к чаю, так как с пустыми руками в гости не привык ходить.

***

- Но ведь имя, Каим, тюркское. Если я хоть что-то понимаю в именах, - Семен взял еще один кусок торта, «спасая Соню». Они уже сидели на кухне почти час, поговорили о работе, о погоде, Каим был прекрасным собеседником и мог поддержать любой разговор.

- Не совсем, по крайней мере, в моем случае, - Каим ложечкой ковырял кусок торта, который все никак не мог осилить, - Мой отец из Уэльса, а мама местная. Они познакомились, папа журналист был в России в долгосрочной командировке, в общем, страсть и так далее. Поженились, хотя родственники с двух сторон были против этого брака. Папа из благородной валлийской семьи, мама татарка, но им было плевать на всех. Красивейшая пара, оба высокие, статные, мама светлые волосы и голубые глаза, отец тоже далеко не урод. В общем, в результате появился я.

- Мне казалось, что… - вставила фразу в разговор Соня.

- Что татары выглядят, не так? – Каим, наконец, доел свой торт, - Нет, это заблуждение. Так вот «Каим» это имя полностью устраивало двоих. Перед вами Каим Райс. Похож я больше на папу, к моему глубокому сожалению. Командировка у отца закончилась, но мама с ним не уехала, здесь у неё была карьера, работа. Кстати, я её полностью поддерживаю, хотя конечно в детстве хотелось видеть отца чаше. Но он приезжал при первой возможности, потом уже маме пришлось меня навещать, когда я уехал учиться в Англию. Сейчас моих родителей карьера уже не интересует, и они полностью принадлежат друг. Полгода путешествуют по миру, оставшееся время живут, или в Англии, или в России. Совсем я вас заговорил, - Каим снова засмеялся, - Мне пора, честное слово было очень приятно познакомиться, вот моя визитка, на ней все телефоны.

Каим встал и направился к двери.

- Семен извините, а в какой фирме Вы работаете?

Семен ответил.

- О, знаю, причем очень хорошо, занимается безопасностью и телекоммуникациями, солидная контора, - Каим вышел на лестничную клетку, и вызвал лифт, - А знаете, возможно, наша встреча не случайна.

Когда двери лифта закрылись за гостем, Семен вернулся в комнату и увидел, что Соня, что-то быстро дожевывает.

- Так ты же не ешь, всякие разные пирожные и тортики, - Семен строго как мог, посмотрел на девушку, - А сейчас еще будешь дома сидеть, я тебя спасаю и спасаю, а ты, - юноша театрально вздохнул.

- Знаешь, как хочется, - Соня виновато посмотрела на Семена и захлопала ресницами, - Спаситель ты мой, иди сюда, пожалей бедную Сонечку и неё ножка болит.

Семен присел рядом и обнял девушку, они сидели так некоторое время, молча. Потом видимо приняв какое-то решение, Семен встал и взял, что-то из верхнего ящика компьютерного стола. Подойдя к Соне, он встал на одно колено и, протянув коробочку с кольцом, произнес.

- Софья Николаевна, официально прошу Вас стать моей женой.

- Я согласна, - Соня взяла кольцо из рук юноши.

- Это просто замечательно, давай, как только нога перестанет болеть, сразу подадим заявление, - не поднимаясь с пола, Семен обнял ноги девушки и поцеловал её в одну коленку, потом в другую. Он продолжал, не останавливаясь, целовать её ноги поднимаясь, все выше и выше.

***

- У нас крупный заказ, - Виктор и Семен были в кабинете одни, - Я обещал тебе отпуск, но клиент настаивает, чтобы этим заказом занялся именно ты.

На лице Семена отразилась вся гамма чувств, все планы на ближайшее свадебное путешествие рушатся. Как объяснить и что сказать Соне?

- У клиента большой павильон около Северного Речного порта, - продолжил Виктор, словно не замечая состояния собеседника, - Вольеры с экзотическими птицами, работа не совсем по твоему профилю. Систему климат контроля там уже подключили до нас. От нас требуется установить камеры слежения внутренней и внешней безопасности, плюс камеры в вольерах, еще кто-то займется системами авто-кормления, но думаю, что, скорее всего, это будешь не ты, найдем стороннего подрядчика, но с ним тебе придется работать сообща. Главное сдавать работу будем в комплексе, если что не так спрос с нас, а конкретнее с тебя.

Семен продолжал молчать, конечно, он понимал, что все не может быть так хорошо, но вот чтобы настолько так круто менять планы. С другой стороны ничего страшного не произошло, подумаешь, придется перенести свадебное путешествие, правда билеты уже куплены, но что ж делать. Соня умная все поймет. Задумавшись, Семен не сразу понял, что Виктор снова обращается к нему.

- А откуда ты знаешь Каима Райса? – вопрос был столь неожиданный, что Семен сразу не нашелся, что ответить.

- Познакомились случайно, потом один раз вместе посидели в баре. Вот, в общем-то, и все, - Семен понимал, что вопрос был задан не случайно, но как он связан с предыдущим разговором не понимал.

- Просто Каим не совсем обычный человек, у него много влиятельных друзей, в том числе и в нашей компании. Например, Армен Ашотович – Виктор замолчал, ожидая реакции.

- Армен Ашотович? - Семен начал вспоминать, откуда он знает это имя, потом вспомнил. Юрист, представитель компании, он встречался с ним дважды. Второй раз, когда подписывал дополнение к трудовому договору, - Юрист?

- Он владелец юридической фирмы, которая ведет все дела нашей компании, так же он владеет приблизительно двадцатью процентами акций и входит в совет учредителей головного объединения.

- С ним я встречался дважды, но обе встречи были рабочими моментами, - Семен так и не мог понять, к чему клонит Виктор, - Второй раз встречались при подписании дополнительного соглашения. Я думал это обычный юрист фирмы. Кстати, очень приятный человек угостил чаем с ватрушками.

- Чаем с ватрушками, ну тогда все понятно, - теперь надолго задумался Виктор, - Ладно езжай, встречайся с заказчиком. Потом поговорим.

Не успела за Семеном закрыться дверь, как Виктор набрал номер телефона:

- Агалиар Самвелович, это Махонин Вас беспокоит…

***

Приехав по указанному адресу, Семен увидел небольшое, но очень красивое здание, фасад которого украшала яркая мозаика на тему тропического леса. На входе он представился охраннику и тот объяснил ему куда идти. Лифт остановился и, оказалось, что вольеры находились на минус первом этаже. Вернее не так, весь этаж представлял собой единый вольер, внутри которого для людей были сделаны проходы. Семен попал в экваториальный лес, только очень тихий лес, где-то журчала вода, ветер шумел в листьях, но больше никаких звуков. Проходы для людей, дорожки, окруженные сверху и по бокам прозрачным пластиком, настолько прозрачным, что казалось, что его вообще нет, в стенах вмонтированы информационные экраны, которые в данный момент были отключены. Судя по освещению, был ранний вечер, пахло действительно лесом, немного сырым, вечерним лесом, но так и должно пахнуть согласно антуражу вокруг. Единственно, что мешало поверить, что ты действительно находишься в лесу, кроме, защитного пластика вокруг, это отсутствие голосов птиц и зверей. Семен прошел не менее трехсот метров по центральной дорожке, когда увидел еще одного охранника, он видимо был информирован о приходе посетителя, потому что без долгих слов просто открыл малозаметную дверь. За дверью были ступеньки вниз и еще одна дверь, открыв которую, Семен попал в кабинет, и к нему из-за стола поднялся Каим.

- Проходи, присаживайся, - Каим, улыбаясь, шел навстречу.

Семен ответил на приветствие и сразу же перешел непосредственно к делу, отказавшись от чая и кофе. Каим несколько раз пытался повернуть разговор на темы, не относящиеся к предстоящей работе, но Семен принципиально его не поддерживал. В конце концов, разговор приобрел окончательную форму заказчик – исполнитель, поставленные задачи и способы их решения. Обсудив все вопросы, Семен попрощался и направился к выходу, Каим пошел с ним.

- Теперь объясни, что не так? – Каим взял Семена за плечо, когда они вышли на улицу, - Теперь я не заказчик, а просто твой знакомый.

Семен какое-то время думал, а потом решил, а собственно, что он теряет, чем меньше недомолвок, тем лучше, более того в ближайшее время им придется видеться, чуть ли не каждый день, и сказал:

- Здесь недалеко есть кафешка, пойдем, поговорим, как говорится в не формальной обстановке.

На улице оба молчали, Каим ждал, что скажет Семен, а Семен не знал как лучше начать разговор. Зайдя в кафе, оба взяли себе зеленый чай и сели за столик у окна.

- Понимаешь, мы с Соней решили пожениться, - Семен решил рассказать все, как есть, - После свадьбы наметили путешествие в Чехию, уже и билеты купили, да и на работе меня отпустили, а тут неожиданно твой заказ…

Семен рассказал все как есть, в том числе пересказал разговор с Виктором, что тот интересовался, откуда Семен знает Каима, и не знаком ли с Арменом Ашотовичем. Когда Семен закончил, Каим молчал какое-то время. Потом извинился, и сказал, что должен отойти на пять минут и сделать один звонок.

- Извини, но исправить уже ничего нельзя, - сказал Каим, вернувшись, - Вернее даже так, нежелательно что-либо исправлять, это отрицательно скажется на твоей карьере, да и даст некоторым людям шанс безосновательных спекуляций на пустом месте. Понимаю, что оказал тебе медвежью услугу, но действовал из лучших побуждений, поэтому готов искупить свою вину.

- Ничего не нужно, - Семен чувствовал, что Каим не врет, да и какой смысл ему врать, просто стечение обстоятельств, из-за которых придется корректировать ближайшие планы.

- Это даже не обсуждается, - Каим говорил таким тоном, что было видно, спорить с ним сейчас бесполезно, - Билеты в Чехию мы переделаем на билеты в Италию, естественно за мой счет, - увидев, что Семен, что-то хочет возразить, Каим не дал ему ничего сказать, - И это не обсуждается. Далее, у меня в Италии есть дом, он пустует большую часть времени, поэтому, остановитесь в нем. Я попрошу друга, он забьет холодильник едой, служанка, которая занимается уборкой, будет вам готовить. И прошу тебя, не перечь, какой это будет медовый месяц, если придется стоять у плиты.

Семен хотел выразить свое несогласие совсем не из-за служанки, а в принципе по всему плану в целом, но Каим попрощавшись, быстро ушел.

Настроенье было неоднозначное, встреча с Каимом явно аукнется в дальнейшем, как оказалось, Семен познакомился с человеком, чей друг владеет пятой частью компании, в которой он работает. Значит, с одной стороны, будут завистники, кажется, что Виктор как раз из их числа. При этом текущий контракт подразумевает такой объем работ, что это явно не его уровень, уровень начальника небольшого отдела, одного из филиалов. Но Каим, видимо, настоял, чтобы этим занимался именно Семен, и руководству ничего не осталось, как утвердить его кандидатуру. Вначале, так как его ни кто не гонит, полностью осознать, что нужно делать, если исполнителя каких-то работ нельзя будет найти внутри объединения, поискать стороннего подрядчика, причем Виктору доверять ни в коем случае нельзя. На завтра план такой, получить подробную схему павильона, пообщаться с орнитологами, телефон Каим дал, чтобы понять, что нужно этим птичкам. Далее обязательно встретится с Арменом Ашотовичем, поговорить, может, что посоветует как приступить к данному проекту, судя по всему, они теперь если и не в одной лодке, то на одной стороне улицы точно.

С этими мыслями Семен доехал до дома. Услышав, что он вернулся, Соня вышла в коридор.

- Звонил Каим, - подойдя, Соня встала на цыпочки и поцеловала Семена в губы, - Он очень расстроен и просит уговорить тебя принять его предложение по Италии. Извини, молчу, ты устал, у тебя был тяжелый день. Иди в ванную, потом жду тебя на кухне.

За ужином, Семен в общих чертах рассказал о событиях сегодняшнего дня. Когда они уже собирались пить чай, зазвонил домофон. На той стороне был курьер с доставкой, Семен сказал, что ничего не заказывали, но курьер был непреклонен, назвал их адрес и фамилию. Соня сказала, что выяснит, в чем дело, и спустилась вниз.

В пакете, принесенном курьером, оказалось бутылка итальянского вина и открытка, вернее фото, вид на море из окна дома. И больше ничего, но вычислить дарителя было просто. Семен улыбнулся, вздохнул и достал фужеры.

***

Как говорится «Homo proponit, sed Deus disponit»(человек предполагает, а Бог располагает), поэтому Семен и Соня, получив багаж, пытались найти Херона на выходе из аэропорта «Бандаранайке».

***

Объем работ оказался действительно большим, хотели закончить хотя бы до нового года, но возникли непредвиденные трудности, поэтому доделали, и сдали все заказчику в конце января.

- Шри-Ланка, никаких сомнений, - с Каимом спорить было бесполезно, - Февраль, полнолуние, все сложилось как нельзя кстати. У меня есть знакомые, семейная пара, они французы, но уже давно получили ланкийское гражданство и у них небольшой семейный отель рядом с Калутара.

- Как-то вроде дороговато, - Соня с телефона залезла в интернет.

- Нормально, Семен сейчас неплохо зарабатывает, и Вы вполне можете себе это позволить, - Каим сидел на диване в своем кабинете, а Соня и Семен в креслах напротив. Между ними был небольшой столик, на нем стояла бутылка коньяка и коробка конфет. Соня пришла по приглашению Каима, посмотреть, чем собственно Семен занимался последнее несколько месяцев, - Перелет около тридцати тысяч на человека, и на месте потратите приблизительно столько же. Это же медовый месяц, он бывает только один раз. Деньги у вас есть, желание сейчас Вам обеспечу, - Каим засмеялся и стал красочно описывать будущий отдых. К концу его рассказа, у Сони уже горели глаза.

***

Херона они увидели почти сразу, с табличкой «Соня + Семен» с нарисованными вокруг имен сердечками. Он был именно таким, каким описал его Каим, высокий, худощавый, смуглая кожа, короткий ежик темных волос, и нос длинный с горбинкой. «Настоящий гасконец», - так со смехом охарактеризовал его Каим. Хотя на взгляд Семена, он больше напоминал типичного кавказца, хотя может, гасконцы так и выглядят. Каим предупредил, что русского Херон не знает, английский знает плохо, к тому же говорить на нем не любит. А вот его жена настоящий полиглот и русский, и английский и еще, наверное, с десяток языков.

Херон взял у Сони чемодан, улыбнувшись своей, наверное, самой обворожительной улыбкой, сказал несколько слов по-французски, и они отправились к машине. По дороге Херон, иногда, что-то говорил, но поняв, что его все равно не понимают, замолчал. А Соня с Семеном с любопытством осматривались, не скрывая эмоций, обращали внимание друг друга на картинку за окнами машины.

Несмотря на новые впечатления, дорога их все равно утомила, хотя может быть все дело в долгом перелете с пересадкой. Жена Херона оказалась полной противоположностью ему. Небольшого роста, подвижная, издалека похожая на подростка и говорившая почти без умолку, мешая несколько языков в кучу, хотя явно пыталась говорить по-русски.

- Сейчас отнесут вещи в номер, вот ваш ключ, - Пью, так звали жену Херона, подошла к шкафчику за стойкой и, достав ключ, передала его Семену, - Вечером спускайтесь на ужин. Сейчас сезон, гостей много, но Каим предупредил, у вас очень хороший номер.

Номер действительно, был хороший, к тому же он был украшен цветами, на столе стояли фрукты, а на большой кровати лепестками выложены два сердца. Семен и Соня какое-то время постояли на пороге, любуясь.

- Чур, я первая в душ, - Соня прошмыгнула в номер, Семен зашел за нею следом. Скоро раздался стук в дверь, принесли их вещи.

***

Первые несколько дней Соня с Семеном проводили на пляже, но Пью настойчиво советовала, посетить несколько достопримечательностей, главное конечно храм, где хранится Зуб Будды в Канди, но на это нужно выделить один день. Ехать поездом было достаточно долго и неудобно, такси конечно удобнее, но цена вопроса была слишком большая. Можно было арендовать машину, но Семену совершенно не хотелось провести два с половиной часа в пути в одну сторону на незнакомых дорогах. Поэтому поездку решили отложить, но вмешался случай. Знакомому Херона по делам потребовалось съездить в Канди, выезжал он вечером, а на утро уже возвращался обратно. Так как Пью заверила, что в храм можно попасть и ночью, то Херон договорился с Клайтом, и тот согласился взять двух попутчиков, но все же поставил условие и половину расходов на бензин оплатит Семен.

По дороге Семен убедился, как он оказался прав, что не арендовал машину, чтобы ездить по таким дорогам нужно иметь железные нервы. Клайт говорил по-английски и иногда, что-то показывал и отвечал на вопросы. В Канди они приехали в районе одиннадцати, договорились встретится на этом месте через семь часов, если что созвониться, поэтому обменялись телефонными номерами, хорошо, что Пью настояла и они в первый же день купили симки местного оператора.

***

Храм, окруженный рвом с водой, был необычайно красив ночью, и посетить его действительно было можно. Семен с Соней уже собирались оплатить вход, когда их остановил проходящий мимо монах, он позвал их за собой и провел в храм. Монах говорил по-английски, поэтому они более или менее понимали друг друга. Он был против того, что за посещение храма берут деньги, поэтому и провел их бесплатно. Потом монах предложил им чай, и они не стали отказываться, за чашкой чая немного поговорили, оказалось, что монахи получают неплохое образование. После чего Семен с Соней походили по ночному храму и вышли в город, до встречи времени было еще предостаточно, и они просто гуляли все оставшееся время.

***

Вернувшись в отель, Соня и Семен поднялись к себе в номер и спали до обеда.

- Нет, мне больше понравилось лежать на пляже и есть фрукты, - со смехом ответила Соня на вопрос Пью, как им понравилось ночное путешествие.

- Хорошо, сегодня идите на пляж, но завтра праздник Навам Поя, и если вы проведете его на пляже, это будет по меньшей мере глупо, - Пью сделала строгое лицо и погрозила пальцем.

- Хорошо мамочка, - Соня сделала книксен, и, смеясь, подхватила под руку Семена, утащила его из отеля.

***

Действительно Навам Поя, замечательный праздник. Улицы Калатура были заполнены туристами и праздничными шествиями. Соня с Семеном провели весь день на улицах и только под вечер вернулись в отель. Их уже ждала Пью, и пригласила в хозяйскую часть дома, там было еще несколько гостей, причем некоторые из присутствующих, отдыхающие, Соня видела их несколько раз за ужином. На большой веранде украшенной гирляндами был накрыт длинный стол, горели толстые разноцветные свечи. Семен, вначале, решил поинтересоваться ценой вопроса, но что-то помешало ему задать этот вопрос, а потом он полностью растворился в праздничной атмосфере царящей вокруг. Местное вино, различные закуски в основном рыба и фрукты, но их разнообразие поражало. Семен с Соней сели недалеко от Херона, француз улыбнулся и налил им вина. Окружающие говорили на разных языках, Семен почти ничего не понимал, но ему все равно было комфортно. То состояние когда хочется, чтобы оно длилось как можно дольше. Пью куда-то утащила Соню, они остались вдвоем с Хероном пили вино и «говорили». Херон на французском, а Семен на русском, и это им совершенно не мешало общаться.

- Как Вам местные достопримечательности? – Семен понял, что обращаются к нему, голос принадлежал миловидной женщине, присевшей рядом с ним, - Я Майсколб, - представилась женщина, - Можно просто Майс, - женщина говорила по-русски достаточно хорошо, с небольшим акцентом.

- Мы особо нигде не были, - Семен повернулся к собеседнице, - Только в Храме Будды, но зуба мы не видели.

- Естественно, - засмеялась Майс, - Он хранится как игла Кощея. В ларце сундуке и так далее, но люди все равно посещают Храм.

- Храм сам по себе очень красив.

- Не спорю, но зачем люди едут в этот храм? – Майс пододвинула свой фужер, и Херон налил ей вина, - Только для галочки? «Посетить Храм Будды – Выполнено». Галочка. А может для чего-то еще? - Майс прикрыла глаза и сделала большой глоток вина, - Может, есть что-то еще, для чего люди посещают этот храм? Не случайно есть легенда, что если уничтожить этот зуб, то будет уничтожен буддизм как религия. А вдруг этот зуб действительно мощный артефакт. В принципе, что мы знаем о нашем мире, до скудного мало. Возможно все наши представления о нем лишь иллюзия.

К столу подошла Пью и извинившись утащила Майс за собой.

- Не скучаешь? – подойдя, Соня взяла фужер из рук Семена и допила вино, - Пью придумала номер и попросила меня участвовать. Ты не против?

- Нисколько, беги. Сейчас Вы будете нас развлекать? – поднявшись, Семен поцеловал девушку, - А я буду сидеть пить вино и наслаждаться этим вечером.

Соня поцеловала его в щеку и убежала. А Семен сидел, и ему действительно было хорошо. Мысли возвращались ко всем событиям последних месяцев. Неожиданно вспомнилась и встреча с незнакомцами. Кто они? Что они хотели? А вдруг мир действительно сложнее, чем может показаться на первый взгляд. Незаметно для себя он стал говорить это Херону. Херон ничего не понимая, улыбаясь, кивал головой.

- И они сказали, что я Судья и буду судить этот мир на рассвете, - на мгновенье Семен остановился, подумав, не сказал, ли он чего-то лишнего. Но все произошедшее в мае прошлого года, казалось сейчас каким-то нереальным. В отличие от сегодняшнего вечера, окружающий мир был переполнен энергией. И ощущение праздника, настоящее, ни чем не передаваемое.

Настало время сюрприза. Пью одела женщин в национальную ланкийскую одежду, они вышли и исполнили какую-ту песнь на местном языке, естественно подглядывая в листочки, которые держали в руках. После песни. Соня как самая юная, да и что греха таить очень красивая в сари, стала объектом внимания многих мужчин присутствующих на празднике. Они подходили, говорили комплименты, Семену было очень приятно, то в то же время он немного ревновал её ко всем. Он встал и подошел к жене, Соня вся раскрасневшаяся, от смущения или перевозбуждения прижалась к нему.

- А хочешь, я открою тебе тайну? – шепотом спросила она, и когда Семен наклонился к ней, добавила, - У меня под сари совсем ничего нет, просто абсолютно.

Нужно заметить, что после этой фразы, они уже не могли оставаться на празднике и быстро ушли к себе в номер.

***

На следующий день после завтрака, Соня с Семеном сходили на пляж, а потом взяли тук-тук и доехали до водопада, в будний день народа было немного. Они погуляли по окрестностям, а потом все же решили залезть в воду. Камни были очень скользкие, и вода показалась им холодной, но им сказали, что нужно обязательно окунуться с головой. Может, это было какое-то поверье или местным очень понравилось как Соня с Семеном скользя и спотыкаясь заходили в воду, а может они хотели получить деньги за помощь. В любом случае задача была выполнена без посторонней помощи. В результате довольные молодожены вернулись в отель.

На ужин их ждал сюрприз рыба приготовленная, по какому-то особому рецепту, она действительно была безумно вкусной, так и таяла во рту. Очень хотелось попросить добавки, но они взяли себя в руки, и пошли гулять к океану. Правда, прогуляли они не долго, их постоянно тянуло друг к другу, и чтобы не смущать отдыхающих постоянными поцелуями, они отправились в отель.

***

Семен проснулся засветло, что было очень странно, ведь поспал всего несколько часов, но чувствовал себя прекрасно выспавшимся. Соня посапывала рядом на подушке, прошедшая ночь была просто безумной. Подавив в себе желание продолжить, Семен поцеловал жену и встал с постели, пусть поспит еще рано. Поняв, что если он останется в номере, то все равно не выдержит и разбудит Соню, Семен оделся и вышел на улицу. Сам не заметил, как вышел на берег океана. Он чувствовал себя безмерно счастливым человеком, вспомнились ночные события «А сейчас Сонька золотая ручка, сгрызет Семку – А может не нужно грызть? – Ну, это как получится». Семен, улыбаясь, стоял на берегу океана и встречал рожденье нового дня.

***

- Что-то не получилось, - Каим сидел в кабинете Армена, - А задумано и разыграно, все было не плохо.

- Что говорить, прекрасно все было сделано. Коньяка хочешь? - Армен Ашотович достал из бара бутылку и два стакана, но увидев отрицательное покачивание головой, налил только себе.

- Главное, что конечное условие, действительно связано с рассветом, - Каим задумался, - Рассвет, восход солнца. Что-то упущено, но вот что?

Размышления были прерваны, и в кабинет вошли еще два посетителя, так как секретарь о них не доложил, то видимо они имели право входить вот так без стука и доклада.

- Ну что, идеи уже есть? – спросил человек в пуловере и джинсах, лишь дорогие часы на запястье подчеркивали статус посетителя, - Агалиарепт считает, что дело слишком затягивается, и кто-то пытается провернуть какие-то одному ему понятные вещи, - Люцифер, а это был именно он, внимательно посмотрел на Каима.

- Мне было действительно интересно, по какому принципу Тьма находит Судей, - Каим поднялся и кивком поприветствовал вошедших.

- Видимо в своих поисках ты не сильно продвинулся, или я чего-то не знаю? – Люцифер посмотрел на бутылку, стоящую на столе, и Армен правильно оценив его взгляд, налил еще один стакан. Потом еще один и предложил его Агалиарепту.

- Теперь, в любом случае, Судьей будут заниматься другие, - Агалиарепт, взял стакан и сделал один глоток, опускаясь в кресло.

- Просто убьете? Раз мы выяснили, что конечное условие не связано с предсмертным состоянием, это можно сделать без потерь, - Каим снова сел в кресло, положив ногу на ногу.

- Может быть, и убили, но… - Люцифер сделал паузу, - Мы, если честно, ничего не знаем о печатях, да и о судьях. В конечном итоге, Тьма посредством связанных с ней адептов запечатала себя сама. А Судьи, несомненно, появляются чаще. Интервал между ними сильно уменьшается, если Судья погибает насильственной смертью, даже если это и кажется несчастным случаем. А если Судья сознательно вынесет приговор в пользу Света, это не только укрепит печати, но и отложит появление нового Судьи на неопределенный срок, возможно на тысячу лет, а может и больше. То, что я знаю про этого Судью, он адекватен, наполнен Светом, поэтому нужно продолжать с ним работать. Там, - Люцифер поднял палец вверх, - Считают так же. Я недавно встречался с Гавриилом, он готов оказать любую посильную помощь. Так как конечное условие, несомненно, связано с рассветом, то он готов дать в помощь Газадриэля.

- Вот этого нам только не хватало, - сказали фактически в один голос Агалиарепт и Армен, Каим промолчал, но ухмыльнулся.

- Почему столько негатива, - Люцифер осмотрел собеседников, - Небесные аналитики прекрасно работают. За одну толерантность их стоит похвалить и не раз, придумали они, а пользуемся все. Я считаю, что сейчас именно мы получаем дивидендов с этого гораздо больше чем они. Были бы сейчас средние века, не толерантные вовсю, горели бы на кострах, - хозяин преисподней улыбнулся, своей обворожительной улыбкой, - Мы можем лишь догадываться об истинных планах Тьмы, нет нас и их, есть мы единая армия Света, один раз мы почти проиграли бой за этот мир, нельзя допустить это снова.

***

Идя на работу, Семен каждый раз проходил около этого дома, дом как бы ремонтировали, его затянули сеткой, поставили леса на этом дело и кончилось. За три года он ни разу не видел, чтобы велись какие-то ремонтные работы, причем здание было обитаемо, владельцы вовсю сдавали помещения в аренду, но видимо так и не скопили денег на ремонт фасада. Семен поравнялся с домом, и услышал, вначале крик, а потом грохот за спиной.

***

- Да уж интересно, чья это инициатива, кого-то из наших или ребята сверху постарались, - Люцифер сидел на веранде особняка Агалиарепта в швейцарских Альпах и пил пиво.

- Ты же сам недавно отмечал работу их аналитиков, - хозяин особняка стоял у окна и глядел на вершины гор покрытые снегом, - Хвалил. Хотя если честно не похоже. На наших если честно тоже не похоже. Каим конечно тот еще фрукт, поди пойми какие цели он действительно преследует, но все же напрямую ослушаться приказа он не может. Хорошо, что Судья остался жив, а если бы он умер.

- Если честно развитие ситуации нас полностью устраивает, - вздохнув, Люцифер отхлебнул еще один глоток и поставил бокал на журнальный столик, - Как говорят врачи, пациент находится в бессознательном состоянии и когда он придет в себя неизвестно.

- Мы можем держать его в этом состоянии очень долго.

- Можем, но как просчитать последствия этого шага. Как Вселенная отреагирует на него? – Люцифер встал и тоже подошел к окну, - Ладно надеюсь, что в ближайшее время ничего неожиданного не произойдет и сможем в спокойной обстановке оценить возможное развитие событий. Но, несмотря на печати, Тьма явно усиливает свои позиции в этом мире. Может виной тому развитие технологий.

- Может, стоит приостановить развитие? – Агалиарепт повернулся к Люциферу, - Вирус или война, оставшаяся часть человечества будет долго разгребать последствия.

- Не поверишь, мы совсем недавно обсуждали это с Гавриилом. Людей связанных с Тьмой становится все больше. Пока они в меньшинстве, а мы определяем критерии нормальности, не трудно убеждать их в том, что им необходимо «лечение», чтобы полноценно влиться в общество. А вдруг после войны или вируса они окажутся в большинстве? – Люцифер замолчал задумавшись.

- Пока мы их «лечим», ни что не помешает нам начать заражение с них.

- И что? Возможно по закону подлости, часть из них окажутся имунны именно к этому вирусу, - Люцифер засмеялся, но как-то не весело, - Вселенная может преподнести и не такой сюрприз. Но больше всего меня волнует сейчас другое. Знаешь, кто инициировал в это раз судью?

- Да, Захарий и Пантелеймон, сам узнал совсем недавно, - Агалиарепт понял, что получив информацию, он сразу же не информировал, кого следует, но на его счастье мысли Люцифера были заняты совсем другим.

- Это высшие адепты Тьмы, о них не было ничего слышно уже, по меньшей мере, пару тысячелетий, - Люцифер начал шагами мерить веранду, - И вдруг они объявляются и выбирают Судьей человека наименее подходящего на наш взгляд на эту роль. Меня это тоже очень беспокоит, их нельзя недооценивать.

***

Голоса… Кто-то его звал… Кто-то плакал. Он не понимал, что с ним. Неожиданно он вспомнил свое имя – Семен, а голос такой знакомый который зовет его, он не мог вспомнить, кому он принадлежит. Иногда он даже понимал, о чем говорят люди рядом с ним, но чаше слышал лишь малопонятный шум. Балансировка на грани сознания и срыв в пустоту. Правда, скоро Семен понял, что пустота на самом деле полна, именно в ней он чувствовал, что не одинок. Она все знала о нем, но не жалела, наверное ей было все равно есть он или его уже нет. Она принимала его и давала спокойствие, так же как и многим другим, Семен чувствовал их, а они чувствовали его.

Неизвестно сколько прошло времени, но в какой-то момент Семен почувствовал свое тело, теперь он понимал все, о чем говорили рядом с ним и самое главное, он вспомнил, кому принадлежит этот приятный голос.

Соня! Как только он её вспомнил, открылся какой-то шлюз, и сознание заполнилось воспоминаниями.

Соня приходила каждый день, она разговаривала с ним, рассказывала последние новости, делилась тайнами, а когда она уходила было очень тяжко, оставалось только ждать её очередного прихода. Пустота не манила его, хотя он знал, там есть те, кому он интересен. Но это не могло сравниться с тем, что давала ему Соня. Теперь он очень хотел вернуться, начал шевелить пальцами, но в часы, когда он оставался один, было очень не просто, самое сложное это осознание, что вот здесь совсем рядом есть что-то, прикоснись к этому и ты не будешь одинок. Но Семен держался, и главное было ожидание прихода Сони.

Но однажды она не пришла, Семен понимал, мало ли что могло случиться, но это помогало плохо. Жена была тем самым ориентиром, маяком, что помогал ему держаться. Началась паника, и он не заметил, как скользнул в пустоту. Пустота как всегда дала спокойствие, его возвращение не осталось незамеченным. Неизвестно сколько он оставался в этом состоянии, так как время перестало для него существовать, но первое, что он увидел после «возвращения» перед своим мысленным взором – Солнце, показавшееся из-за горизонта.

Оковы «Счастья»: Коллекционер.

Оковы «Счастья»: Коллекционер.

Два человека стояли у парапета, глядя на вечерний город внизу.

- Тьма и Пустота в огромном городе,

Жаль, что это только снится мне.

- Мне кажется, что в песне другие слова, - женщина посмотрела на спутника.

- Возможно, но у меня в голове, осталось только это, - тихим голосом сказал мужчина, - Нам пора, пошли.

Пара выглядела очень странно, в пижамах, на которые сверху накинута верхняя одежда, как будто они второпях выбежали из дома, не успев одеться.

***

- Николай!

Виктор обернулся, в дверях стоял сосед с верхнего этажа. Промелькнула мысль: «Почему Николай? Хотя понятно, слышал, как говорится звон, да не знает где он». Губы непроизвольно сложились в улыбку.

- У Вас дверь открыта, а в городе чёрте чё творится, - сосед оглядывался, осматривая беспорядок в комнате.

- Да вы правы, и мой Вам совет, на ближайшую неделю убраться из города, куда-нибудь на природу, самое главное как можно дальше, - Виктор застегнул рюкзак и повесил его за спину.

- Какая природа, - сосед невесело усмехнулся, - Работа.

Виктор хотел сказать, что сейчас на кону стоит гораздо больше, чем потеря работы, но сказал совсем другое.

- Решать Вам, а я, уезжаю в деревню, - Виктор вышел из квартиры, пропуская соседа вперёд, закрыл входную дверь, - Вы правильно заметили, в городе что-то творится. Надеюсь, Вы не верите в веерные отключения электроэнергии, согласно графику ремонта, пожары возникающие, то там, то здесь. Возможно, на этом всё и закончится, но я решил побыть в более безопасном месте.

Оставив соседа на лестничной клетке обдумывать информацию, Виктор спустился вниз и сел на мотороллер.

На выезде из города образовалась пробка, её было не просто объехать даже на столь мобильном транспорте. Виктор решил проехать дворами.

Этот район он более или менее знал, но даже дворами проехать было нелегко. Вокруг суета, на одном из гаражных боксов, были заметны следы пожара, но видимо в данном месте всё закончилось удачно, огонь вовремя заметили и потушили. Виктор лишь на мгновение отвлёкся на двух мужчин, грузящих на багажник машины лодку, как сзади раздался хлопок, и мотороллер подбросило. Повезло, удержался в седле, Виктор обернулся, разбитая банка с помидорами, заднее колесо проколото, а он ещё даже не выехал из города. А район то знакомый, тут жила его бабушка, именно здесь он пошел в школу, проучился с первый по шестой класс, пока родители, вернувшись из очередной командировки, не решили, наконец-то, осесть и забрали сына к себе.

Виктор слез с мотороллера и повел его в сторону ближайшего дома, особо не на что не надеясь. У подъездов стояло несколько машин. Несколько семей, то ли поддавшись общей панике, или проявляя благоразумие, собирались покинуть город. Один из мужчин, подгоняющий жену и уже усадивший в машину двоих детей, смутно показался знакомым. Как же его зовут? Сергей? Точно Серега Костров, дружбан детства.

- Привет, Серега, - Виктор, улыбаясь, протягивал руку.

- Привет, - бывший друг ответил на приветствие. На лице постепенно проявилось узнавание, - Кол, ты что ли?

- Да. Решил срезать и колесо проколол. Далеко собрался?

- К теще в Рожск. Начальник сегодня собрал всех и распустил по домам, у него есть связи в администрации. Сказал, чтобы уехали из города на несколько дней, - Серега вздохнул, - Пока вернулся домой, собрались, придется всю ночь ехать, не люблю я ночные поездки.

- Есть предложение, - Виктор оценил ситуацию и быстро принял решение, - Рожск на юго-востоке, насколько я помню. У меня дача на юге, именно туда я и собирался. Даже с этими пробками доберёмся, думаю, засветло, переночуете, а завтра с утра поедешь к тёще.

- Меня в принципе всё устраивает, - Сергей думал не долго, - Маш, не против, ты же знаешь, как я не люблю в ночи ехать, заодно другу поможем, а то его конь подкову потерял.

- Хорошо, но раз гнать никуда не нужно. Дайте мне ещё полчаса, - женщина развернулась и вошла в подъезд, что-то бухча себе под нос.

Виктор проследил за ней взглядом, невольно оценив формы, может чуть и полновата, но сзади выглядит очень неплохо.

- Пойдем посидим, сам понимаешь женские полчаса могут растянуться надолго, - Сергей хлопнул друга по плечу.

Давнишние друзья подошли к лавочке и присели.

- Куришь, - Сергей протянул сигарету, хоть Виктор и бросил, но отказываться от сигареты не стал.

Молча затянулись, каждый думал о своём.

- А помнишь, как за гаражами курили, а тут баба Нюра из третьего подъезда и какой черт её принес, - Сергей засмеялся.

- Мы сигареты затушили и ничего умнее не придумали как сняли штаны и присели, срём вроде, - Виктор подхватил смех.

- Согласись, логика в этом определённая была, - Сергей, отсмеявшись, отправил окурок в урну, - Поорала она на нас, на этом всё и закончилось. Поймала бы с сигаретой, так бы легко не отделались, мне бы отец точно жопу надрал. Пойдем до гаражей дойдем, поставим твой мотороллер, потом заберёшь.

Виктор не стал отказываться, хотя если честно расставаться с железным конем было жалко, но другого выхода он не видел.

Вернувшись к подъезду, Сергей сразу направился за женой. Появились они довольно быстро слегка переругиваясь с двумя огромными сумками, которые с большим трудом укрепили на багажнике. После этого уселись, наконец, в машину, Маша с детьми сзади, а Виктор на переднее сиденье. Машина выехала со двора и влилась в казалось бы бесконечную пробку образовавшуюся на выезде из города.

***

- Маняшь, ну дай поцелую, - бомжеватого вида мужик пытался приобнять, высокую, красивую женщину в дорогом пальто с небольшой собачкой на руках.

Реакция женщины была неожиданной.

- На, целуй, - женщина сунула бомжу под нос собаку.

- Ой, что ты, что ты. Не вещи красят человека, - мужчина поднял палец вверх.

- Согласна, ты настоящее украшение этих обносков, - женщина засмеялась, - Всё хватит шуток. Я в парикмахерскую, начинаем как только зазвучат колокола.

Мужчина сел на асфальт и посмотрел вверх на облака. В этот проулок никогда не заглядывало солнце, пахло мочой и гнилью. Большая крыса выскочила в метре от него, просмотрела на человека и скрылась в куче мусора. Касьян, теперь его звали так, а настоящее имя осталось там, в прошлой жизни. В той жизни он любил центральные улицы, вечерние огни, музыку, слышимую из-за неплотно закрытых дверей кафешек, теперь его место здесь за фасадом города, во тьме переулков. Именно здесь он нашел тех, кто дал его жизни новый смысл, лишённый мишуры и розовых соплей. Семья, работа всего лишь стойло для миллионов людей живущих в рамках, навязанных стереотипов. Когда привычный мир рухнул, стоило большого труда собрать себя заново. А потом он нашёл тех, кто показал ему новую цель.

***

- Вам очень идет, - продавец-консультант со стандартной улыбкой, подала ещё один шарфик.

Женщина слегка за пятьдесят, посмотрела на себя в зеркало, а потом на мужчину стоящего рядом и держащего её пальто. Поймав его одобрительный взгляд, вновь обратила своё внимание на продавца.

- Хорошо милочка, - произнесла женщина низким грудным голосом, - Дайте мне ещё раз померить эту кофточку.

Взяв выбранную одежду, женщина направилась в примерочную. Мужчина в ожидании прошёлся ещё раз по рядам с одеждой и что-то незаметно положил в карман спортивной куртки, висящей рядом с запасным выходом.

Наконец женщина определилась с выбором, расплатившись наличкой, пара вышла из магазина.

***

Как только зазвучали колокола на ближайшей церкви, Демьян выскочил из подъезда. Где-то вдалеке раздался грохот, свет в ближайших магазинах мигнул и потух. В разных местах раздались хлопки и скоро из некоторых дверей повалили клубы дыма. Демьян истошно заорал, его крик подхватили ещё несколько человек. Сегодня роль у Демьяна проста, бегать, кричать, сталкиваться с людьми, сбивать их с ног. Совсем скоро на улицах появятся другие действующие лица, они будут бить витрины, поджигать машины, совсем скоро весь город погрузится в Хаос. Высвободившаяся сила, вырвет горожан из их раковин, обнажит всю их сущность. Каждый человек, та ещё тварь в душе, просто многие за всю жизнь так и не попали в ситуацию позволившей раскрыться и явить миру своё истинное лицо. Лицо животного обладающего разумом, поэтому очень опасного, единственной реальной целью которого является выжить, здесь и сейчас. Все эти поиски смысла жизни, всего лишь плесень, налёт цивилизованности. Человек появляется в этом мире для того чтобы жить, он создаёт семью, рожает детей только с одной целью, стать сильнее, а когда в старости силы начнут покидать его, то рядом будут те, кто позволит ему протянуть как можно дольше, наслаждаться каждым прожитым днем, просыпаться и верить, что это утро не будет его последним.

Демьян жил, и главное для него на данный момент дать другим возможность раздвинуть привычные рамки. К сожалению, тлен и короста современного мира, разъедает души людей, делает неспособным человека ощутить вкус жизни, а разрушение привычной обстановки, превращает в рыбу выброшенную на берег. Что же не у всех есть силы, сломать прутья клетки и выйти в мир лишённый привычных клише и шаблонов.

Парень в яркой куртке попался на дороге и был сбит с ног, Демьян бежал, изредка громко кричал и видел, что паника постепенно начинает овладевать людьми. Времени у них не так уж и много, властные структуры начали быстрее реагировать на ситуацию, но сейчас в данный момент подобное происходит сразу в нескольких городах. В то, что вещают говорящие головы на экранах, давно уже ни кто не верит, все прекрасно видят ситуацию вокруг. На данный момент нет ни одного человека у которого в окружении не было бы одного или нескольких знакомых лишенных средств существования. Кого могут обмануть бравурные марши, если, выглянув на улицу, видишь ближайших соседей копошащихся в мусоре. Власть предержащим осталось только одно, подавить зарождающееся недовольство жесткими репрессиями. Но есть те, кто уже давно готов к данному повороту событий.

***

Машина, свернула с центральной дороги на указателе «Коноплиновка» и въехала в лес там за этим небольшим лесочком находилась бывшая деревня давно уже превратившаяся в дачный посёлок.

- Сейчас на лево, - произнес Виктор, - Вон тот небольшой домик, с качелями перед ним.

Как только машина остановилась, дети выскочили и бросились наперегонки к качелям.

- Приветствую, Виктор Анатольевич, - в доме напротив открылась калитка и сосед приветливо улыбаясь, помахал рукой, - С гостями, надолго?

- Вечер добрый, Владлен Олегович. Я дней на пять, а друзья проездом, завтра рано утром уедут, - Виктор подошёл к соседу и пожал руку.

- Я тоже завтра рано утром уезжаю, дела. В городе непонятно что творится. Отпуск взял, хотел отдохнуть, но сегодня меня вызвали, - сосед, разочарованно махнул рукой, - А это хорошо, что вы приехали. Пошли ко мне поужинаем, холодильник забит, даже уже не знал что с продуктами делать, неизвестно когда теперь вернусь. Пойдем, пойдем, хватит жеманничать, поможете соседу.

Виктор не стал отказываться и достаточно быстро убедил присоединиться к ним Сергея с женой и детьми. Маша пошла на кухню, и пока мужчины накрывали на стол, подогрела горячее.

Сергей отказался пить, так как завтра рано вставать, и скоро Виктор проводил его с детьми к себе домой, дал постельное бельё, рассказал где что находится и вернулся к соседу.

Влад и Маша что-то живо обсуждали, причем, как показалось Виктору, женщина вела себя излишне эмоционально, возможно виной всему алкоголь. Влад как умудрённый опытом кот играл с маленькой мышкой, иногда искренне удивлялся, пытался спорить, но не давил авторитетом. Виктор налил себе коньяка, сел в кресло, и невольно залюбовался профессиональной игрой соседа. Скоро он поймал себя на мысли, хорошо, что они с Владленом не враги, друзьями они тоже не были, скорее их связывают чисто деловые отношения.

Владлен Олегович, то самое исключение из правил что «на детях природа отдыхает». Его отец очень важный чин в генштабе, сын получил прекрасное образование, а потом прошёл несколько горячих точек, причём не для галочки в личном деле. Папа пытался пристроить сына в тёплое место, тем более что у отпрыска имелся реальный боевой опыт, то тот выбрал работу здесь в небольшом уездном городке, помощником начальника службы безопасности в местной администрации. Виктору было совершенно ясно, зачем всё это Владу. Он делал свою команду, папа это здорово, но ему нужны свои люди рядом, те, кого он знает и кому может доверять. Наличие влиятельного родственника позволяло вдумчиво и не спеша сформировать вокруг себя тех на кого можно положиться.

Виктор познакомился с Владленом три года назад, когда тот купил домик рядом, навел справки о новом соседе, удивился и решил присмотреться получше.

Кол эта кличка прицепилась к Виктору с детства, может из-за того, что он постоянно что-то собирал, пуговицы, марки, календари, спичечные коробки. Поэтому друзья его и прозвали Коллекционером, но слово слишком длинное, поэтому от него осталось только Кол. А может, потому что в школе, до восьмого класса, он был тощим и высоким, и это прозвище полностью ему подходило. Повзрослев Кол не оставил своё хобби, но стал собирать информацию, то там, то здесь, постепенно увлечение превратилось во что-то большее. Появились заказчики, которым нужны были определённые данные. Он зарегистрировал своё собственное детективное агентство, но поисками улик супружеской неверности не занимался. Главное сбор информации, возможно и не нужной в данный момент. Именно наличие одной на первый взгляд не нужной информации и привело к более тесному знакомству с соседом. Знакомство состоялось как нельзя кстати, так как над Виктором уже начали сгущаться тучи, как говорится «он слишком много знал». Влад без труда разрулил ситуацию, и хотя ничего не просил взамен, Кол чувствовал себя в долгу перед ним, а долги он привык отдавать.

Спор за столом не утихал, Маша разгоряченно, что-то доказывала, Кол подошёл к столу, съел пару кусочков колбасы и налил себе ещё коньяка. Взгляд невольно остановился на Маше, на её платье расстегнулись две верхние пуговицы, демонстрируя грудь три с плюсом не менее, но она этого или не замечала, или прекрасно знала и, находясь в компании двух мужчин, сознательно их провоцировала. Виктор посмотрел на Влада, тот едва заметно улыбнулся, его данная ситуация забавляла. Влад перевел взгляд на угол стола, и Виктор понял, на что он намекал. На углу рядом с наполовину отпитой бутылкой белого вина стоял кувшин с соком, в лучшем случае Маша выпила два фужера вина за вечер, значит, хозяин уже давно подливает гостье вместо вина сок, но это не мешает той «напиваться» всё сильнее.

Покачав головой, Кол снова уселся в кресло. Что же происходит в городе? Ему было известно о трех группировках, которые могли стоять за текущими событиями. Первая обычные анархисты, но их уровень, разбить витрину, максимум поджечь заправку, нет, они для столь масштабных действий не подходят, если только действуют не в одиночку. Следующая группа, больше смахивает на секту, людей в ней гораздо больше и они лучше организованы. Эти считают, что только в хаосе, человек может выйти за привычные рамки и продолжит своё развитие, не скованное моралью и навязанными ценностями. Сектанты на его взгляд подходят больше всех на роль стоящих за беспорядками в городе. Управляемый хаос с минимумом жертв. Третья группа появилась совсем недавно, возникновению способствовала растущая безработица и увеличение пенсионного возраста. Большое количество граждан в возрасте пятьдесят плюс остались без средств к существованию. Кто-то их смог объединить, численность данной группы соизмерима с сектантами. Кол называл их идейными, про них он знал совсем не много, но именно они стоят за наиболее ужасными террористическими актами последнего времени. Они озлоблены, не ценят как свою, так и чужую жизнь, ненавидят общество, которое отбросило их на обочину жизни и всей своей деятельностью пытаются показать неспособность власти, защитить своих граждан и это у них неплохо получается. Если и имеется какая-либо группировка находящаяся под внешним влиянием, то это идейные, их цель понятна и ясна.

- Виктор, - голос Влада отвлёк от мыслей, - Не мог бы ты проводить Марию, ей завтра, а точнее сказать уже сегодня рано вставать.

Кол понял, что задумался и что-то пропустил. Лицо Влада было очень серьёзно, а Миша выглядела немного расстроенной.

Не прощаясь, женщина направилась к двери, что-то действительно произошло. Машу он нагнал на улице, та села на качели и немного покачалась, Кол ждал её у крыльца дома, ему показалось, что женщина протерла глаза, потом встала и прошла мимо сидящего на ступеньках Виктора в дом.

Вернувшись в дом к соседу, Виктор заметил того, суетящегося у холодильника.

- Вот ребятам в дорогу, поесть собрал, а то завтра весь день в пути, - Влад, поставил на стул у холодильника увесистый пакет, - А тебе ключ от дома дам. Холодильник забил едой на неделю, думал утром прогулка по лесу, потом посмотреть какой-нибудь сериал, попросил знакомого на работе, он мне накачал почти терабайт. Выкурить сигару с коньяком, глядя на закат, почитать перед сном.

Влад развернул кресло и пододвинул его к столику у окна, на котором уже стояла бутылка с коньяком, два стакана и коробка с сигарами.

- В полнолуние я, иногда, любуюсь здесь луной, - Влад налил себе коньяк и зажёг сигару.

Некоторое время сидели молча каждый погружённый в свои мысли.

- Жалко её, - первым нарушил молчание Влад, - Красивая, умная и несчастная. Ты этого Сергея хорошо знаешь?

- В детстве дружили, потом после смерти моей бабушки общаться перестали, - Кол откинулся на спинку кресла и затянулся сигарой.

- Походу так себя мужичонка. Я вот иногда думаю, почему так много умных, красивых одиноки или живут с говнюками.

- Может потому, что все умные и красивые мужчины тоже одиноки. Хотя есть мнение, что нормальной женщине достаётся козел, и наоборот. Равновесие должно соблюдаться в природе, - Виктор положил сигару на край пепельницы и закрыл глаза.

- Равновесие, гармония, - Влад поднял стакан на уровень глаз и немного его покачал, - Порядок уравновешивается Хаосом, всё это лирика, далёкая от реальности. А факт в том, что сейчас тысячи людей в сотне километров отсюда мечутся в панике и не знают что делать. В город уже введены войска, но ситуация далека от нормальной. Сколько реально зачинщиков, две три сотни, а тех кто громит сейчас витрины магазинов в десятки раз больше. А знаешь истинную причину происходящего?

- Ты имеешь ввиду кто конкретно стоит за этими событиями? – Виктор всё также сидел в кресле не открывая глаз.

- Нет, хотя твоё мнение о событиях в городе мне интересно. Я говорю об общем недовольстве властью. Слова и реальность достигли критического различия, с одной стороны бравурные речи о социальной защищённости населения, с другой страх каждого отдельного обывателя перед завтрашним днем. Есть же законы регламентирующие трудовые взаимоотношения, но реально руководителям на них наплевать. Безработица растёт, имеющие работу боятся её потерять и согласны терпеть многое. Кто в нашей стране сейчас уходит вовремя с работы, да почти ни кто. Обеденный перерыв превратился в десятиминутный перекус на рабочем месте, в среднем люди задерживаются на работе около двух часов. Владельцы компаний сокращают работников, оставшиеся согласны работать за туже зарплату гораздо больше. Хотя тебе-то об этом откуда знать, ты же ведь ни дня не работал, - Влад подлил себе ещё коньяка.

- Если честно, то мне всё равно, сколько перерабатывает офисный планктон, - Виктор открыл глаза и посмотрел на собеседника, - Огромные бизнес центры забиты людьми, и исчезни все они разом, мы даже ничего не заметим. А вот если пропадёт дядя Вася сантехник, то это моментально почувствует весь дом.

В доме снова повисло молчание. Кол встал и, подойдя к столу, сделал себе бутерброд с рыбой, после чего вернулся к своему креслу у окна.

- А если, тебя интересует моё мнение о событиях в городе, то, похоже, за ними стоят сектанты, - Виктор замолчал, ожидая реакции собеседника. И не дождавшись, продолжил, - Диверсии, пиротехника, всё аккуратно, главное больше визуального и звукового воздействия, максимальная работа на толпу. Задача расшевелить этот людской муравейник, вызвать эффект толпы.

- Всё одно, на данный момент все эти группы выступают скоординировано явно чувствуется единое руководство, - Влад закурил ещё одну сигару, - Анархисты и сектанты, ещё те, кого ты называешь идейными. С последними всё более или менее ясно, а первых и вторых используют, может и в тёмную. Но существование незримого кукловода внешнего или внутреннего явно ощущается.

***

Огромная витрина взорвалась осколками, толпа бросилась в магазин, хватая всё, что подворачивалось под руку. Хотя были и те, кто просто учинял погром, битой снося товары с прилавков. Где-то вдалеке, звучали призывы прекратить бесчинства, но на толпу данные призывы почти не действовали. В данный момент войсковые подразделения разделяли город на сектора контроля, в спальных районах ситуация уже полностью была взята под контроль, и лишь центр продолжал бесчинствовать. Но до полной нормализации ситуации оставались считанные часы.

Демьян забежал в подворотню, и достал пакет, спрятанный за ящиками, быстро переоделся, бросил одежду в огонь, туда же последовала борода. В этот раз власти действовали очень чётко, быстро разделили город на сектора и без труда навели порядок. Что же, значит, тактику стоит менять, в этой огромной стране грань между диверсией и разгильдяйством тонка как нигде. Акции стоит планировать лучше и тщательней готовить. Вокруг было тихо, поправив рясу, Демьян открыл боковую калитку и пошел по дорожке в сторону слабо освещённому зданию церкви.

***

Расстояние между ним и городом, увеличивалось с каждым нажатием на педали, Касьян уже больше часа как сел на велосипед, и лишь хорошее знание окрестности позволило ему избежать военных патрулей. Выглядело так, что власти знали о готовящейся акции. После начала беспорядков прошло всего лишь несколько часов, а армия уже начала блокировать районы города, причем явно действовала по заранее отработанному плану. Вполне логично допустить, что местной администрации было всё известно.

Количество как всегда привело к снижению качества. Маленькая группа людей слаба, у большой группы есть все шансы стать сильной, огромная группа снова становится слабой. Конечно, это не касается каких-то политических сил, политики должны использовать силу толпы, умение использовать её в своих целях отличительная черта успешного политического деятеля. Зарядить массы, слить в единое целое, нет больше отдельных личностей, есть толпа.

Из-за поворота резко выскочил спортивный автомобиль, неизвестно как, но Касьян в последний момент смог среагировать и скатился в кювет. В падении как смог сгруппировался, и, судя по всему, отделался лёгкими ушибами. Медленно и не спеша он встал на четвереньки, услышал как автомобиль затормозил и подал назад. Дверь машины открылась, кто-то вышел, а потом сильнейший удар в живот отбросил Касьяна на землю.

- Грязный бомжара, - услышал он, и удары посыпались один за другим.

Касьян пытался закрыть голову, прижать ноги к животу.

- Митяй, ну хватит, перестань, - раздался громкий женский голос, потом было ещё несколько ударов, ругань, плевок. После небольшой перепалки дверь машины хлопнула и она уехала.

Касьян сел, голова немного кружилась, всё же несколько ударов по голове он пропустил, ребра вроде целы, хотя на каждое движение тело отдавало болью. С трудом поднявшись, мужчина побрёл к видневшимся недалеко домам.

***

Проводив гостей, Виктор сварил себе кофе и теперь, стоя у окна, размышлял о прошедшеё ночи. Интересно и что это было, если и провокация, то какая-то голимая, не ожидал этого от Влада. Ему же прекрасно известно, что Виктор прекрасно знает, кем тот работает. Попытка уж очень грубая, будь он, Коллекционер, каким-нибудь маргиналом, может быть и сработала, и то на кухне за бутылкой водки. Не ожидал, что сосед такого низкого мнения о нём. Хотя логика определённо есть, Коллекционер выделяется из общей массы жителей городка, да что говорить он уже давно этот городок перерос. Наверное, Влад один из немногих кто знает истинное положение дел, и не понимает, что до сих пор здесь делает Коллекционер, просто он, несмотря на свою должность, не видит всей картины, а Виктор её видит очень хорошо. Он уже давно ходит по краю, за спиной нет влиятельной силы, способной его защитить. Для одиночки он протянул слишком долго, самое неприятное сейчас он не представлял себе, что делать дальше. Врагов более чем достаточно, друзей, да что греха таить, их нет вообще.

Внимание Виктора привлекло какое-то шевеление у ограды палисадника. Пьянь что ли, до дома не дошёл? Хотя утром ни кого не заметил. Кол поставил чашку на подоконник и вышел на улицу.

От человека совершенно не пахло алкоголем, он был сильно избит и хоть по виду напоминал бомжа, несколько моментов не вязались с общим видом, поэтому Виктор с трудом довел его до погребицы и уложил на старую железную кровать, после чего позвонил знакомому врачу. Повезло, врач оказался поблизости на соседней даче, и пришел минут через двадцать. Беглый осмотр показал, что человеку ничего не угрожает. Переломов нет, ссадины и гематомы, возможно легкое сотрясения. Обработав раны, перевязав пациента, получив оплату и, не задавая лишних вопросов, врач ушёл.

Касьян пришел в себя и внимательно наблюдал за человеком, стоящего недалеко от стола и что-то наливающего из трёхлитровой банки. Он находился в каком-то сарае без окон, из-за неплотно открытой двери пробивался дневной свет, на стенах висели несколько панелей дневного света, включена была только одна у стола.

- Ну что мил человек очнулся, - стоящий у стола обернулся, на вид лет сорока, небольшая небритость, коротко подстриженные седые волосы, - И кто же ты будешь? Я Коллекционер, и, пожалуйста, не гони пургу. То, что ты принадлежишь к славному семейству людей без определённого места жительства, я не верю. Согласен, одет в рваньё, но в очень чистое, да и в голове лишняя живность отсутствует.

- А ты, что же решил покопаться в моих волосах, - Касьян сел на топчан, от движения закружилась голова, и уши немного заложило.

- Что делать, пришлось, у тебя несколько серьёзных ссадин, в том числе на голове, - Кол обернулся к нежданному гостю, - Будешь квас или может быть гриб?

- Предпочёл бы чай, - Касьян попытался встать, но его очень сильно повело в сторону, и он ухватился за стоящий рядом комод.

- Прекрасно, переодевайся, одежда на стуле, может чуть не по размеру, но не страшно. Свою одежду сложи в пакет, сейчас пойдем в дом, разожжём камин и сожжём, - увидев, что гость неуверенно держится на ногах, Кол помог ему переодеться и довел до дома.

Дом был очень старый, сенцы со скрипучим полом, на чердак из них вела лестница. В комнате с русской печью минимум вещей. Длинный стол, с двумя лавками по бокам, в углу большой сундук с образами над ним. Касьян сел на лавку с удивлением оглядываясь по сторонам. Чистые занавески на окнах с цветочками, пространство перед русской печью отгорожено деревянной стенкой.

- Сейчас поставлю чайник, - хозяин зашёл за стенку. Послышался шум наливаемой воды, потом открылась и закрылась дверь холодильника. Кол подошёл к столу с двумя тарелками мясной нарезки, - Камин в соседней комнате, сейчас разожгу, как раз чайник вскипит.

Хозяин ушёл в соседнюю комнату, но скоро вернулся с небольшой подушкой в руках.

- Положи на лавку, а то, наверное, больно сидеть. Ты какой чай любишь, у меня много разной травы?

- Предпочитаю из пакетиков, - Касьян положил предложенную подушку на лавку и сел на неё.

Кол принес чайник и две чашки. Гостю заварил чай из пакетика, а себе залил кипятка в заварник и присел на лавку с другого конца стола.

Касьян ожидал вопросов, но их всё не было. Чаепитие подходило к концу.

- Я сейчас вызову для тебя такси. Тебя куда нужно отвезти? – Кол отставил чашку в сторону.

Поведение хозяина, удивляло ни на шутку, неужели ему совершенно не любопытно, кто его нежданный гость. Касьян назвал адрес, и скоро к дому подъехало такси.

- Не важно, что ты ничего не слышал про меня, поверь, в твоём окружении есть люди, которые знают о Коллекционере, - хозяин чуть придержал гостя за плечо, со стороны это казалось, что он помогает тому спуститься с крыльца, - Скажи, что я хотел бы встретиться и чем раньше, тем лучше.

Виктор с улыбкой смотрел вслед отъезжающей машины, что же неожиданное утреннее приключение открывало некоторые перспективы. Скорее всего, уже завтра с ним свяжутся.

***

На детской площадке за окном огромная собака под присмотром своей хозяйки копалась в песочнице. Стоящий у окна положил карандаш в стакан на подоконнике и обернулся к собеседнице.

- Коллекционер, очень странно, - мужчина прошёлся по комнате, - Личность хорошо известная в узких кругах. Но вот в его полезности у меня большие сомнения. Тем более он тесно связан с властями.

- Не знаю в праве ли я давать советы, - подал голос третий человек, находящийся в комнате, - Но как минимум его нужно выслушать.

- Моё мнение в данном вопросе ничего не решает, - стоящая посреди комнаты, женщина старалась не встречаться глазами с собеседниками, и, не отрываясь смотрела на часы стоящие рядом на столе, - Я лишь передала данную информацию по цепочке.

- Всё же мне интересно твоё мнение, - пройдясь от стены к стене, мужчина сел в кресло у стола.

- Человеку, который мне это передал, я доверяю. Встреча явно была случайной, такое срежесировать очень сложно…

- Это если не знать Коллекционера, - сидящий в кресле перебил собеседницу, - Хотя спланировать такое развитие событий, сложно даже для него.

- Раз ты такого высокого мнения о нем, то почему бы не назначить встречу? – снова подал голос третий собеседник.

- Потому что, зная о его связи с властями и личном знакомстве с Владленом Олеговичем, я боюсь, что это ловушка, шанс втереться в доверие, - мужчина снял очки и положил их на стол.

- Владлен Олегович, - третий собеседник улыбнулся, - Сильный противник, я бы назвал его подонок с человеческим лицом. Умен, ради цели пожертвует как чужой, так и своей жизнью, да к тому же ещё и везунчик каких поискать. Но знаешь, я согласен встретится с Коллекционером лично, поговорю, узнаю, что ему нужно. Брать меня смысла нет, будут следить, проработают все мои связи, я буду вести себя с учетом, что каждый мой шаг известен властям, пока не появиться убеждение в обратном. Вы действуйте так, как будто меня уже взяли и я вас сдал.

- Хорошо, - сидящий за столом поднялся, всем своим видом показывая, что разговор закончен, - Встречу планируешь сам никого в детали не посвящаешь. Глаш, на тебе связь, выбери для этого новичка, умного, но мало знающего, чтобы если что потери свести к минимуму.

Женщина кивнула, впервые за всё время разговора, взглянув на хозяина кабинета. После чего они с третьим собеседником вышли за дверь.

***

Георгию не нравилось это место, в конце концов, предлагая самому провести встречу с Коллекционером, он считал, что ему дадут больше свободы, но не тут-то было. Всё решили за него и поставили перед фактом. Если бы он был Коллекционером, то сам бы в это место не сунулся. Клиентов почти нет, огромные окна, Георгию было даже интересно, кто вообще мог предложить данное место для встречи.

Коллекционер опаздывал на десять минут, подавальщик подходил уже дважды, интересуясь, чего желает гость, и Георгий принял решение выпить кофе с булочкой и уходить. Подавальщик принял заказ и, оставив папку с меню, удалился. Папка лежала на краю стола, Георгий подвинул её рукой и удивился тяжести. Внутри папки был тонкий планшет, на экране горело одно единственное слово: «Привет».

«Данное место не совсем подходит для встречи. Если читаешь эти строки, поправь салфетки на столе».

Георгий дотронулся до салфеток и слегка их передвинул.

«Прекрасно. Видишь мужчину в жёлтой ветровке у столика рядом со стойкой, пару через три стола от тебя, девушка постоянно делает селфи, но в кадре регулярно оказываешься ты. Тебя пасут, это плохо. Хуже всего властям теперь известно, что я пытаюсь с вами связаться. План такой, допиваешь кофе, берешь такси до торгового центра «Сара Фан». Берешь билет на любой сеанс кино, смотришь минут двадцать, выходишь из торгового центра к автобусной стоянке, если смотреть на центральный вход, то она слева, автобус «15», конечная остановка. Дальше твои действия такие, рядом есть небольшая гостиница, там, в основном, останавливаются переночевать дальнобойщики, снимаешь номер, и я с тобой свяжусь».

Допив кофе, Георгий какое-то время раздумывал, что делать с планшетом, но потом просто оставил папку на столе. Естественно столь бредовую инструкцию он выполнять не собирался. Если его пасут, то найдут в любом случае, поэтому, выяснив по сети название гостиницы рядом с конечной остановкой «15» автобуса, Георгий вызвал такси и отправился сразу туда.

***

Небольшое фойе гостиницы было на удивление очень чистым. Новая современная мебель, цветы в больших кадках, не такого ожидал Георгий от гостиницы для дальнобойщиков. За стойкой оказался парень, который сказал, что заселение у них в основном после пяти вечера, поэтому сейчас идет уборка номеров, если прям сейчас, то можно заселиться в двухместный номер, оплата сразу за сутки. Георгий не стал спорить, расплатился наличными и получил ключ от номера.

Пройдя по коридору, погружённому в неяркий зеленый свет, мужчина открыл массивную дверь и оказался в небольшой прихожей, из неё можно было попасть в ванную, совмещённую с туалетом, или в комнату. В комнате было темно, окно задёрнуто шторами, и первое что бросалось в глаза это огромная двуспальная кровать, именно так себе Георгий и представлял гостиницу для дальнобойщиков, смешно.

Рядом с кроватью на стуле сидела девушка, с распущенными волосами. Георгий даже покачал головой, отгоняя наваждение, быстро пересёк комнату и раздвинул шторы. В полутьме, девушка удивительно походила на его жену, но даже в свете дня были какие-то общие черты. Георгий мысленно поаплодировал Коллекционеру, красиво, одним действом тот продемонстрировал, как много ему известно о нем, о Георгии Заридзе.

Девушка сидела молча, внимательно наблюдая за мужчиной, вошедшим в комнату.

- Ну и как же тебя зовут? - Георгий сел на кровать.

- Алина, - девушка улыбнулась.

Естественно, как же ещё её могли звать.

- А что ещё, кроме как представиться Алиной, тебе велели мне передать?

- На словах, больше ничего, но если мы сейчас займемся сексом, то возможно, ты найдешь что-то ещё, - девушка положила ногу на ногу и откинула волосы назад.

Георгий, прикрыл глаза и несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул.

- Всё же хотелось бы пропустить секс, - мужчина произнес эти слова, но животное внутри его требовало совсем другого.

- Ты даже не знаешь, от чего ты отказываешься, - девушка провела рукой по груди, - Но я настаивать не буду.

В руке девушки появился свернутый в несколько раз листок, и она передала его Георгию, слегка погладив его кисть.

Георгий развернул листок: «Если ты читаешь это, значит, выбрал второй вариант. Тебя интересует, какой именно? Не следуя дурацкой инструкции, отправленной мной, сразу приехал в гостиницу. По первому варианту ты вообще не поехал бы в гостиницу. Но я надеялся на твоё любопытство и не прогадал, все же мной была проделана определённая работа, и не хотелось бы, чтобы она прошла впустую. Раз у нас с тобой наладился диалог, то я приглашаю тебя в гости с женой в ближайшую субботу. Если согласен, то скажи Алине, что готов встретиться и я буду тебя ждать. Чтобы ещё больше заинтриговать, обещаю, что познакомлю с Владленом Олеговичем, личность достаточно интересная и знакомство с ним тебе не помешает». На этом текст заканчивался, мужчина перечитал его ещё раз, и, подумав, произнес:

- Я согласен.

- На что согласен? – девушка встала, провела ладонью по щеке Георгия, а потом приложила палец к его губам, и улыбнулась, - Я всё поняла.

После этого девушка развернулась и пошла к двери, каждое её движение, было наполнено невероятной женской энергией, устоять мужчине перед ней было невероятно сложно. У двери Алина остановилась и обернулась.

- Подготовь жену, - неожиданно сказала она и вышла в коридор, закрыв за собой дверь.

Георгий ещё раз потряс головой сбрасывая наваждение, что могли бы означать её последние слова. Умывшись холодной водой, мужчина вернулся и осмотрелся в номере ещё раз, номер оплачен на сутки, так почему бы и нет.

- Милая, - Георгий набрал номер жены, - Ты сегодня во сколько освободишься? Хорошо, я за тобой заеду. Сюрприз, небольшой. Всё, до встречи.

Надеюсь, что он не ошибся. Георгий подошёл к портье за стойкой.

- Можно ли заказать цветы в номер? – спросил он.

- Да, конечно, - парень улыбнулся и положил на стойку несколько буклетов, - Это варианты как можно украсить номер, винная карта, меню закусок. Можно заказать что-то и посерьёзнее из ресторана, - портье положил ещё одну папку на стойку, - К какому часу приготовить номер? Когда подавать вино и закуски? Кто должен подавать, мужчина или женщина? Нужна ли ключ-карта от запасного выхода?

Вопросы из портье сыпались как из рога изобилия, Несомненно, это гостиница для дальнобойщиков. Ха-ха десять раз.

***

Было ли какое-то ожидание от встречи, Виктор и сам не знал, а когда понял, что о встрече знает гораздо больше людей, чем должны, в том числе и те, кто настроен к нему совсем не дружелюбно, то решил импровизировать, чтобы получить хоть какой-нибудь профит из данной ситуации. Ладно, подождём субботы, может что-то и срастётся. Почему-то Коллекционер был уверен, что Георгий ему пригодится, чуйка его ещё никогда не подводила. От мыслей его отвлекла Аля, она вошла в комнату и села в кресло, взяв в руки журнал с зеркального столика. У Виктора был математический склад ума, и объективно оценивая девушку, он понимал, что если рассматривать отдельно черты её лица, фигуру, то они не идеальны, но всё вместе создавало умопомрачительный результат. Более того, девушка прекрасно знала свои слабые и сильные стороны и пользовалась как теми, так и другими. Молода, умна, а её появление в обществе всегда вызывало одинаковую реакцию, мужчины превращались в тех самых волков из мультика с выкаченными глазами и капающей слюной. Можно сколько угодно строить из себя «эстета», что ты, что ты. Мне нравятся брюнетки, а мне блондинки, мне худенькие, а мне полненькие, с маленькой грудью или с большой, в присутствии Али мужчины всегда теряли голову, может всё действие в феромонах, запахе её тела, кто знает. Ко всему прочему Аля была единственной, кого Виктор считал своим другом.

- У тебя, есть планы на ближайшую субботу? – девушка оторвалась от чтения и посмотрела на собеседника, как бы обдумывая вопрос.

- Нет, хозяин, - ответила Аля, потупив взор.

- Вот и хорошо, - Виктор не стал поддерживать игру, - Хочу пригласить гостей, и было бы неплохо, если ты составишь нам компанию. Будут Владлен Олегович и твой вчерашний знакомый.

- О! – девушка закатила глаза, - Горячий мужчина, какие страсти бушевали внутри него. То разденет меня глазами, то снова оденет. Не поверишь, сломал застежку на лифчике, и теперь я без него, - Аля приподняла грудь руками, - Как впрочем, и без трусиков.

- Мне кажется у тебя достаточно денег, чтобы купить нижнее бельё, - собеседник совершенно не разделял игривого настроения девушки, - Георгий, так зовут твоего вчерашнего знакомого, будет с женой. Вот информация о ней, - Коллекционер взял со стола папку и протянул девушке.

Аля привстала, положив журнал на подлокотник кресла, протянула руку за папкой, ожидаемо журнал упал. Взяв папку, девушка наклонилась за упавшим журналом.

Виктор прекрасно отдавал себе отчёт, что устоять у него нет ни малейшего шанса. Да и изображать из себя скалу совершенно не хотелось, но разговор нужно закончить, тем более, дальнейшее развитие событий ему было интересно. В эти игры можно играть вдвоём.

- Аль, если серьёзно, то находиться рядом со мной не безопасно. Я долго старался быть независимым, но признаюсь честно, силёнки не хватило. Сейчас мне нужен покровитель, чтобы мелкие враги побоялись действовать, а с крупными, постараюсь постепенно разобраться. Всё дело во времени и оно поджимает.

- И чё, Кол, ты предлагаешь тебя бросить? – Аля подошла ближе и, отперевшись на стол, наклонилась над собеседником.

О уже четвертое перевоплощение, вначале скромная девушка с бульварным журналом, потом чуть промелькнула служанка, дальше любимая роль коварной соблазнительницы, а теперь пацанка с района. Если честно. То в роли пацанки Аля нравилась Виктору больше всего, тем более ею она и была.

- Хорошо, после встречи уедем в коттеджный посёлок. Сможешь поговорить с Чуком и Геком? Посёлок, конечно, хорошо охраняется, но свои люди лучше.

- Поговорю с ребятами сегодня, - Аля села на стол и о чём-то задумалась, - А может тебе пообщаться с Гошей-Тролем?

Ну, Чук и Гек ещё куда не шло, но Гоша на данный момент перебор.

Чука и Гека Аля знала с детства, ребята были старше её на пять лет и всегда относились как к младшей сестре. Оба отслужили, а, вернувшись, обнаружили, что за время их отсутствия девчушка по настоящему расцвела, и это привлекло к ней внимание всяких маргинальных личностей, тем более район её проживания был очень далек от благополучного. Парни, реально впряглись в проблемы подруги, и неизвестно, чем бы всё закончилось, но из мест не столь отдалённых вернулся Гоша-Троль. И сразу взял под своё крыло Чука, Гека и Алю. Ходили слухи, а Виктор в них верил, что Чук и Гек его сыновья от разных матерей. Гоша, огромный двухметровый мужик, несмотря на внешность, а может и благодаря ей пользовался большом успехом у замужних женщин района и к многим из них залез под юбку. Любовь к женщинам была слабостью Гоши, из-за неё он чаще всего и страдал. То, что Чук и Гек могли быть сыновьями Гоши, бросалось в глаза с первого взгляда, а вот про Алю так не скажешь. Мать девушки одинокая учительница, а про отца девушка ничего не знала, но исключить, что у женщины была связь с Гошей нельзя.

- Хозяин, - Аля снова вошла в роль служанки, - Не стану Вас отвлекать, просто протру пыль.

Девушка начала двигаться по комнате, взяв в руки метёлку для сметания пыли.

***

Георгий сообщил непосредственному руководству о предложении Коллекционера и получил разрешение на встречу, хотя если признаться честно, он пошел бы на неё при любом раскладе. Последняя акция в городе провалилась, власти действовали слаженно и четко, подавив все беспорядки в зародыше, а это значит, что произошёл слив информации, причем на высоком уровне. Неудавшаяся встреча с Коллекционером не была столь однозначна, имеют ли люди на месте встречи отношение к властям или нет, сказать сложно, Коллекционер вполне мог вести какую-ту свою игру. Интригой на предстоящей встрече было присутствие на ней Владлена Олеговича, серого кардинала городской администрации. Когда он появился в их маленьком городке, ходило множество слухов и предположений, но соглашались во мнении, что он тут ненадолго, возможно просто нужно пересидеть какое-то время, но шли годы, а помощник начальника службы безопасности администрации города, по-прежнему здесь и это явно неспроста. Георгий наводил справки, Влад вёл замкнутый образ жизни, в круг его общения входило не так много людей, но одним из них являлся Коллекционер.

Машина свернула с бетонки на лесную дорогу, жена задремала, но сейчас открыла глаза и посмотрела на мужа.

- Уже скоро, - Георгий улыбнулся, - Можно было проехать по бетонке ещё пару километров, и свернуть там, но я решил срезать через лес. Смотри малина, хочешь, остановимся и сорвём?

- Нет, поехали, - Алина достала бутылку с водой и сделал пару глотков, - Мне всё же непонятно, что это за странная встреча? Сколько будет людей?

- Честно, я и сам до конца не всё понимаю, но поверь, отказаться было нельзя, - мужчина резко повернул руль вправо объезжая большую лужу.

- Я на всякий случай собрала вещи с расчетом, что мы останемся на ночь. Осторожнее, - девушка, с трудом удержала равновесие.

- Всё, вот и посёлок, - машина выехала на пригорок и остановилась.

Взгляду предстали, хаотично расположенные постройки, различных лет давности. Современные коттеджи здесь соседствовали с полуразвалившимися строениями, никакого подобия улиц, а картину дополнял замок на круче у реки.

- Да уж, - Алина осмотрелась.

- Не стоит судить по внешнему виду, - Георгий осмотрелся, после чего машина съехала с пригорка и поехала к дому с ярко красной крышей.

На крыльце дома, стояла уже знакомая Георгию девушка и, улыбаясь, махала рукой. Почти сразу же появился хозяин дома, гостям он был не знаком, но Георгий видел его на фотографиях.

- Ставьте машину ближе к воротам, - хозяин спустился с крыльца и помог достать вещи, - Идите за мной, - сказал он и, пройдя через палисадник, подошел к другому входу и открыл дверь, - Пойдем, я покажу вашу комнату. Это дом моей бабушки, он состоит из старой отреставрированной части, там осталось всё как было при жизни бабушки и деда, и новой пристройки. Пристройки, - Виктор улыбнулся, повернувшись к гостям, - Можно сказать и так. Один надземный и два подземных этажа. Это ваша комната располагайтесь. Кухня, ванная комната и туалет на нижнем этаже. Приводите себя в порядок с дороги и поднимайтесь наверх.

Переодевшись, Георгий с женой поднялись наверх в столовую. Увидев гостей, хозяин дома поднялся с кресла.

- Давайте познакомимся. Я Виктор, эта чудная девушка которая нам сейчас сделает чай или кофе, Алевтина, но предпочитает чтобы её звали Аля. Кстати, что будете чай или кофе? Вы Георгий, а вашу прекрасную спутницу, насколько я знаю, зовут Алина.

- Приятно познакомится, мы будем чай, - ответила за себя и за мужа Алина, - Мне казалось, что вы знакомы, - продолжила она переводя взгляд с мужа на хозяина дома.

- У нас шапочное знакомство, поэтому мне захотелось познакомиться с вашим мужем ближе. Как знать, возможно, мы станем деловыми партнерами, - Виктор подошел к столу и отодвинул два стула, приглашая гостей сесть за стол, - Кроме нас четверых, будут ещё два человека Владлен Олегович и его знакомая Галина.

- Кол, ты сам-то что будешь, чай, кофе? – Аля прервала хозяина дома, чем вызвала у него легкое неудовольствие.

- Кофе, если тебя не затруднит, - Виктор вздохнул и посмотрел на девушку.

- Милый, - в голосе Али было столько нежности, - Можно я не буду его варить, а просто залью кипятком?

- Конечно. А бутерброды мне самому сделать? - в голосе хозяина дома тоже хватало теплоты.

- Что ты, бутерброды я уже настрогала как смогла, - после этих слов Аля и Виктор рассмеялись.

- Перед вами только что была разыграна сценка, в «браке десять плюс лет», - Виктор взял бокал, насыпал в него две ложки нерастворимого кофе и залил кипятком.

Аля принесла на стол чашки и заварник. Скоро на столе появились тарелки с нарезкой и пирожными.

- Перекусим, а то пока мясо приготовим с голоду умрём, - Аля сняла фартук и села за стол рядом с Виктором.

- Вы неплохо смотритесь вместе, - Алина смотрела на хозяина и его подругу, которые вцепились в одно пирожное.

- Нет, мы друзья, - Алевтина вытерла губы салфеткой, - Не, ну не прям друзья, друзья, секс между нами случается, но не достаточно, на мой взгляд, часто, чтобы мы стали чем-то большим.

- Получается, для того чтобы стать не только друзьями, нужно чаще вместе спать, - Алина с улыбкой посмотрела на мужа.

- Нет не только, - за подругу ответил Виктор, - Нужно вместе жить, вести совместное хозяйство, чтобы каждый день видеть друг друга. Пара должна подавать заявление и обязательно до свадьбы прожить не менее полугода вместе и только после этого заключать брак.

- А как же любовь? Да и такой тест-драйв перед свадьбой, думаю, выгоден в большей степени мужчинам.

- Знаете как мы познакомились? – перебил жену Георгий, - Я увидел невероятную девушку и просто не смог отвести взгляд. А она спросила у меня, ну и что я на неё уставился. Я ответил честно, что смотрю на её лицо и понимаю, что именно это лицо я хочу видеть, просыпаясь каждое утро, на соседней подушке.

- Гоги, наливай, - Аля подняла свою чашку и шутливо чокнулась с бокалом Виктора, - У меня родился тост.

- Реакция будущей жены на твои слова была благосклонной? Раз вы вместе, - Виктор перехватил руку соседки с чашкой и поцеловал её пальцы.

- Да, она долго и внимательно меня разглядывала, - Георгий хмыкнул, - После чего очень серьёзно сказала, что в отношении меня она пока не может принять никакого решения. Но это «пока» вселило в меня надежду.

- Всё, хватит рассиживаться, - Аля поднялась со своего места, - Пошли во двор, скоро соседи подойдут.

***

Во дворе, девушки накрывали на стол, а мужчины возились с мангалом. Соседи не заставили себя ждать, прошло совсем немного времени и во двор вошли мужчина в спортивном костюме и девушка в коротком обтягивающем платье и туфлях на каблуках, оба несли что-то в пластиковых контейнерах.

- Приветствую, - Виктор пошёл навстречу вновь прибывшим, забрал из рук девушки контейнеры, после чего представил гостей друг другу.

- Галь, тебе удобно? - Аля осмотрела вновь прибывшую, - У меня есть новый спортивный костюм. Если хочешь, пойдем в дом, переоденешься.

- Не волнуйтесь Аля, я не перепутала? Вас ведь так зовут? – Галина улыбнулась, - Вы Аля, а Вы, Алина. Я знала куда иду, и оделась так, как считала правильным.

- Кол, слыш? – Аля подошла к Виктору, - У нас две Али получаются. Давай я побуду пока Аве. Не против?

- Если, тебе так удобнее, - Виктор улыбнулся.

- Георгий, Владлен Олегович и Галина не знаю как Вас по отчеству, знакомимся заново, - громко крикнула Алевтина, - Я теперь Аве, не перепутайте.

Виктор оставил мужчин и подошел к девушкам, стоящим у стола.

- Мясо скоро будет готово. Может пока что-нибудь налить?

- Мне вина, - Галина села в садовое кресло.

- А я водочки тяпну, - Аве взяла с тарелки мясную нарезку.

- Я тоже буду пить водку, - вино Алине не нравилось, пила она редко, но предпочитала крепкие напитки.

Коллекционер разлил алкоголь дамам, после чего поинтересовался у мужчин, что они будут пить.

Выпив и закусив, Виктор обратил внимание, что забыл в холодильнике соусы и кетчуп. Собрался идти в дом, но Аве предложила сходить сама, а Алина вызвалась составить ей компанию.

Достав из холодильника кетчуп и соусы, Алевтина подошла к окну и приоткрыла занавеску.

- Надо же вырядилась на пикник, - Аве разглядывала новую знакомую, - Вся сделанная, грудь, задница, лицо.

- Но согласись, сделано всё красиво. Никакой вульгарности, аккуратно и явно дорого, - Алина подошла к окну и встала за спиной Алевтины, - Она и была не дурна собой, а скальпель лишь подчеркнул природную красоту. Я тоже себе, кое-что подправила, возраст всё же.

- По тебе совсем незаметно, - Аве, оценивающе осмотрела собеседницу, - Возраст, скажешь тоже, ты не намного меня и старше. Это вот что она сейчас сделала? Смотри, явно флиртует, причем со всеми сразу.

- Мы здесь, а она там. Конкуренции никакой, всё внимание только ей одной. Грех не воспользоваться такой ситуацией, - Алина засмеялась, - Пойдем отвоёвывать обратно наших мужчин.

- Всё равно эта Галя сучка. Я и сама люблю пофлиртовать, мне это нравиться, что греха таить, - Алевтина задёрнула занавеску, - Но она меня раздражает.

Алина уже почти вышла в коридор, но остановилась в дверях и протянула Аве руку с согнутым мизинцем.

- Будем дружить против неё.

Алевтина среагировала моментально, протянула в ответ свою руку, девушки скрестили мизинцы и несколько раз потрясли руками. Договор был скреплён.

- Согласна будем дружить, - с улыбкой сказала она, - Тем более, что дружить против кого-то всегда легче, чем просто дружить.

***

Ничем не примечательный человек ещё раз, на всякий случай осмотрел в тепловизор ближайшие дома. Людей, как и ожидалось, в них не было. Небольшой двухэтажный особняк он выбрал заранее, так как он подходил лучше всего. Открыв дверь, человек поднялся на чердак и открыл небольшое окно. Настроив узконаправленный микрофон, мужчина взял в руки бинокль. Но не только он считал, что данный чердак как никакой другой подходит для наблюдения за домом Коллекционера. Арбалетная стрела вошла в голову наблюдателю, бинокль выпал из рук.

Раздались команды шёпотом, несколько человек в камуфляже вошли в дом, забрали тело и скрылись.

***

Алевтине без труда удалось приковать к себе всё внимание мужской части компании. Алина лишь немного ей подыграла. Как ни странно Галину данная ситуация более чем устраивала. Она больше не пыталась быть в центре внимания, легко и непринуждённо поддерживала разговор, шутила. Раньше Алина очень любила компании, шумные сборища, но потом они с мужем стали вести закрытый образ жизни, постепенно отдаляясь от друзей. Как ни странно, но сейчас в кругу совершенно незнакомых ей людей они чувствовала себя очень комфортно.

Галина сняла туфли, какое-то время ходила босиком, пока Алевтина не принесла ей из дома тапки. Огромные рыжие тапки напоминали двух лисят, но Галя с улыбкой их надела и теперь выглядела в своём платье и тапках комично, хотя по-прежнему очень сексуально.

Ближе к вечеру ветер окончательно стих, и Алевтина предложила поиграть в бадминтон. Компания с ней согласилась, что после долгого сиденья за столом немного движения им не повредит. Вот только сейчас Галина поняла, что в своём платье она не сможет достойно соперничать с другими и, наконец, согласилась переодеться. Вначале решили провести парные соревнования. Пары разбились так: Аве и Влад, Георгий и Галина, Виктор и Алина. Пара «Г» не оставила соперникам никаких шансов. После этого мужчины с трудом, но отвоевали себе роль зрителей и теперь с удовольствием наблюдали за противостоянием девушек.

- Первое впечатление бывает сильно обманчиво,- Георгий с удовольствием наблюдал за противостоянием своей жены и Гали. Галина явно играла не в полную силу, но очень эмоционально, - Я, когда увидел Галину, подумал, что в ней очень много искусственного. Такая девушка для папика, а сейчас вижу, что всё очень гармонично.

- Представь, а ей с этим жить, - Влад рассмеялся, - Я видел её фото и в семнадцать и в девятнадцать лет. Это всё своё, ну на данный момент уже почти своё, но вмешательство косметолога минимально. Два высших образования, и постоянно доказывать, что всего она добилась своим умом, а не другими частями тела. Постоянный партнер отсутствует, нет кошки, нет собаки, - последние слова Влад произнес механическим голосом, - Она случайно привлекла моё внимание, когда я находился в командировке в столице. Вначале поразила внешность, но тогда у меня разыгралась паранойя, показалось, что наша встреча не случайна. Навел справки, и очень удивился, даже с отцом поговорил. Потом долго уговаривал её переехать из столицы в наш тихий городок.

Виктор хотел спросить, если он не рассматривал девушку как возможную пару, то зачем Владу это было нужно, но потом и сам в какой-то мере догадался. Возможно, вначале Влад не исключал возможность личных отношений, но для него на данный момент стоит главная задача создать собственную команду, а всё остальное вторично.

- Три нимфы, - Влад поднял стакан на уровень глаз и продолжал рассматривать девушек через стекло, - И две из них без мужчин. Лишь Алина смогла найти того, кому смогла довериться. Похоже, что сейчас они счастливы, да и я, если честно, поймал тот миг спокойствия и расслабления.

- Счастье, достаточно субъективное понятие, - хозяин дома подошел к столу и взял бутылку и коробку с сигарами.

- Отнюдь, мой уважаемый сосед, - взяв протянутую сигару, Влад отрезал её кончик и раскурил, - Очень даже объективное, просто сложно достижимое. Иногда просто сидишь, смотришь как колышутся листья на ветру, где-то каркнула ворона, птички перелетают с ветки на ветку и осознаёшь, что счастлив именно здесь и сейчас. Мой отец очень мудрый человек, он прошел долгий путь становления как мужчина и личность. Время для откровенных бесед между нами ещё не пришло, но кое-что я хочу сказать. Мы с ним часто разговаривали, о счастье и смысле жизни. Так вот, я разделяю его мнение, смысл жизни, просто жить. Я мало что знаю о Вас, Георгий, но о нас с тобой господин Коллекционер, достаточно чтобы сказать, мы с тобой живем неправильно, но я другой жизни не хочу.

- Приносит ли власть счастье? – покрутив сигару в руках, Георгий всё же принял решение и положил её обратно в коробку.

- Вопрос интересный, но у меня нет на него ответа, - Влад хотел добавить что-то ещё, но не успел. Подбежали разгорячённые состязанием девушки и предложили немного прогуляться.

***

Компания спустилась с горки и подошла к воде. Небольшая речка в этом месте, благодаря плотине образовывала небольшой затон. Купаться ни кто не решился, прошлись по берегу, распугали лягушек, поймали большую стрекозу, а после этого вошли в лес.

Лесная дорога привела их под мост. Мост был старый, его уже не раз ремонтировали, но по виду, ремонт носил скорее косметический характер. Из-под свеженанесённой краски просматривались старые надписи, многие их них нанесены были десятки лет назад. Пройдя под мостом, компания поднялась на кручу и вошла в старый яблоневый сад. Среди птичьих песен всё чаще стали слышаться трели ночных певцов, уже окончательно стемнело. Как было не приятно гулять, но пора возвращаться.

***

Галина наотрез отказалась оставаться на ночь и ей вызвали машину. Алина с Алевтиной в гостиной смотрели какое-то вечернее шоу, а мужчины были предоставлены сами себе и они с удобством расположились в садовой беседке. Ночь была безлунная, и звёзды стали полными хозяевами небосвода.

- В нашем маленьком городке звёзды по-прежнему украшают ночное небо, а вот в столице их почти не видно, - душистый травяной чай приятно согревал горло, Влад поудобнее устроился в кресле, - Если отъехать километров сорок и обернутся, то можно увидеть над городом сферу, подсвеченную ночными огнями.

- Давно хотел спросить. Ты же родился в столице, не скучаешь по ней? – хоть Коллекционер и понимал, что последнее время он курит больше обычного, но не удержался и взял ещё одну сигару из коробки, атмосфера располагала.

- Если честно, то скучаю, даже очень, - сделав несколько глотков, Влад поставил чашку на столик, - У меня был друг, он приехал в столицу, но стал буквально одержим ею. Выискивал какие-то интересные исторические новости, гулял по старым улочкам, по сравнению с ним я чувствовал себя полным неучем. Это заставило меня уже в студенческие годы открыть для себя столицу заново.

В беседке стало тихо, лишь цикады нарушали эту тишину.

- Хорошо, даже жаль заканчивать этот день, - поднявшись с кресла, Влад несколько раз присел, - Девочки молодцы, смогли создать атмосферу, ну а мы постарались и ничего не испортили. Хотя компания у нас подобралась благодаря, Вам, Виктор необычная. Я представитель власти, причем замечу, карающий государственный инструмент. Хозяин дома, признаемся себе честно, полукриминальный элемент, и Георгий, насколько мне известно, хаосит.

- Вам действительно много известно, - сидя в кресле, Георгий снизу вверх посмотрел на Влада, - Хотя чему удивляться, у власти сейчас везде свои люди.

- Послушайте не будьте таким наивным, - Влад подошёл к столику и налил себе водки, - Вот не хотел больше пить, - выпив рюмку, поставил её обратно, - У тех, кого считают властью, у хаоситов, у анархистов, у идейных, как их называет Виктор. Да я уверен, даже у патриарха церкви одни и те же кураторы. Поэтому последняя акция хаоситов и закончилась так бездарно, потому что в данный, конкретный момент, именно власть должна была продемонстрировать свою силу. Если нужно будет власть дискредитировать, то, поверьте, ситуация стала бы развиваться совсем по другому сценарию. Ох, извините меня, не удержался, испортил такой прекрасный день, мне пора.

Владлен Олегович пожал руки собеседникам и пошел по дорожке в сторону калитки.

- Наверное, и нам пора на боковую, - хозяин дома начал собирать посуду, но потом передумал, всё это можно сделать и завтра, хотя утром могут, и птицы прилететь, или собака какая-нибудь из соседнего двора в гости пожаловать.

С помощью Георгия Виктор сложил грязную посуду в пластиковый короб и протёр стол.

Алевтина и Алина спали на диване под бурчание телевизора. Георгий некоторое время раздумывал, но потом аккуратно взял жену на руки и, под её недовольное бормотание, отнес в комнату. Хозяин не стал беспокоить Аве, лишь накрыл её пледом и выключил телевизор.

Спустившись в спальню, Виктор вначале взял книгу, но понял, что читать не хочется. Коллекционер долго лежал в темноте с открытыми глазами, чего он собственно ждал от данной встречи. Если предложения, то он его не дождался, все разговоры лишь светский трёп. И лишь Влад второй раз за последнее время сказал о некой силе, действительно контролирующей события в данной стране. Но решения вопросов вселенского заговора перед Коллекционером не стоят. Ему нужно придумать, как решить собственные проблемы, теперь уже понятно, что спрятаться за чьей-нибудь широкой спиной не получится. Всё придётся решать самому, но небольшая усталость и алкоголь взяли своё, и Виктор уснул.

РКБ Полигон.

РКБ Полигон.

Федор достаточно быстро понял, что заблудился. Одинаковые кучи мусора вокруг, а мусорщики не давали возможности забраться куда-нибудь повыше и осмотреться. Иннокентий сказал, что место, где можно найти Бармалея находится недалеко от кучи старых автобусов. В данном месте работали вахтовым методом утилизаторы, окончательно разделяли мусор на то, что ещё можно использовать и на то, что подлежало уничтожению. У хозяев полигона был договор с мусорщиками и утилизаторов они почти не трогали. Скорее всего, с того момента, когда здесь был Иннокентий, утилизаторы разобрали старые автобусы, но в любом случае нужно забраться на кучу мусора и осмотреться.

… Федор почувствовал удар сзади, а потом боль под лопаткой…

… кусок картона заскользил под ногой, потеряв опору, Фёдор упал вниз…

Раз за разом, прокручивая события, нужно попытаться исключить максимально возможные риски, жаль, что их невозможно учесть все, но это бы было слишком просто.

За время последующее после возвращения из Зоны дар Фёдора сильно усилился, стресс явился тем необходимым активатором. У Фёдора не было учителей и наставников, лишь несколько книг найденных на барахолке, но уже самостоятельно он понял, что не нужно прорабатывать возможное развитие визуально, как пытался ранее. Важнее всего эмоциональный окрас. Если не хочешь испытать отрицательные эмоции в реале, переживи их в своём сознании, в созданной тобой ситуации.

За несколько минут, спрогнозировано десятки возможных вариантов негативного развития событий. Плохо то, что данное место совершенно незнакомо Фёдору, поэтому он не представляет и половины возможных угроз, но его не покидала надежда, что известного хватит для того чтобы безопасно залезть на кучу мусора.

Лёжа на оторванной дверцы автомобиля, Федор осматривал окрестности в бинокль. Свалки автобусов ни где видно не было, но на расстоянии приблизительно двух километров виднелось что-то жёлтое. Раз других вариантов не было, следует сходить в ту сторону, а потом Фёдор решил не тратить время на загадочного Бармалея, а самому пробираться в Зону. Опыт выживания у него имелся.

Кучи отходов поросли чахлой растительностью, между ними находилась огромная лужа, мусорные склоны отражались в достаточно чистой воде. При больном воображении это походило на озеро, окружённое горами. Федор аккуратно двигался по краю лужи, стараясь не провалиться, неизвестно насколько токсична была вода. Тихий свист заставил его посмотреть в сторону. В тени он увидел девушку, которая, приложив палец к губам, махала другой рукой, предлагала ему подойти ближе.

- Приветствую, - сказал Фёдор с улыбкой.

- Ты кто? – не ответив на приветствие, промолвила девушка, - На местного не похож. Прикинут не по здешней моде, а за спиной это что, лук и колчан со стрелами?

- Ты права, не местный я, - Федор продолжал улыбаться, - Человека одного ищу, Бармалеем кличут, случайно не встречала?

- А тебе он зачем? – девушка ещё раз оглядела незнакомца с ног до головы, видимо, пожилой человек с луком за плечом не вызывал у неё опасности, скорее раздражение, что кто-то зашёл на её территорию.

- Мне нужно с ним поговорить, - Фёдор в свою очередь смерил девушку взглядом.

Было видно, что девушка о чём-то задумалась, но потом приняла решение и в первый раз за время разговора улыбнулась.

- А знаешь что, пойдем. Иди вперёд, - незнакомка положила сверху руку на короткоствольный автомат, висящий на плече, указав им направление.

Данный участок полигона был достаточно старый и слегка заброшен, о чем говорили небольшие деревца выросшие на мусорных склонах. Двигались достаточно долго, но скоро вышли к нескольким контейнерам, поставленным друг на друга. Девушка подошла к лестнице, ведущей вверх на металлическую платформу, окружённую щитами, и свистнула. На верху из двери показалась голова.

- Бармалея позови, - сказала девушка.

Голова исчезла. «Это я удачно зашёл» – подумал Фёдор.

Скоро на платформу вышел, по виду, разменявший третий десяток, мужчина.

- Бар, тебя тут ищут, - девушка отошла чуть в сторону, чтобы лучше контролировать обстановку.

- Ты кто? – спустившись вниз, Бармалей смотрел на незнакомца.

- Друг Иннокентия, - Федор расстегнул клапан внутреннего кармана куртки и показал пулю.

Стало видно, как напряглись девушка и Бармалей.

- И что хочет Иннокентий? – спросил Бар.

- Он просит, чтобы ты помог мне добраться до Зоны, - после этих слов Фёдора, девушка и мужчина обменялись недоумёнными взглядами.

- Если можно, то с этого момента подробнее. Иннокентий это кто? – снова задал вопрос Бармалей.

- Иннокентий, лавочник-старьёвщик в Зоне, его лавка расположена на границе с полигоном. Он дал мне эту пулю и сказал, что я могу обратиться к тебе за помощью, - Фёдор уже начал понимать, что что-то пошло не так, но вот только до конца не мог понять что.

- Я первый раз слышу об Иннокентии старьёвщике из Зоны, - внешне искренне сказал Бар.

Фёдор почему-то сразу поверил ему, а вот поступок Кеши он понять не мог.

- Извини, произошло недоразумение, - Федор убрал пулю обратно в карман, - У меня нет объяснения, зачем это понадобилось Кеше. Доберусь до Зоны, спрошу.

- А у меня есть, - по лестнице спустился ещё один человек, - Костя, - представился он, - Самое простое, на полигоне может жить не один Бармалей.

Девушка засмеялась.

- Ещё одного Бармалея точно искать не буду, - с усмешкой проговорил Фёдор, - Время дорого, а я и так его потерял много. В спину не выстрелите? Просто не совсем знаком со здешними порядками.

- Мы, нет, - сказал Константин, - А вообще за твой обвес мусорщики прибьют не задумываясь. Постой, не уходи, вон под навесом кухонька, попей чаю, пожалуйста. А мы немного посоветуемся.

***

- Вы понимаете, ведь этот мужик наш билет в Зону, - Константин прикрыл дверь на улицу, - Вчера только обсуждали, что с полигона нужно валить, пока не поздно, скоро здесь слишком жарко станет. У нас реально появился шанс, плохонький, но всё же шанс.

- Возможно, это действительно знак, - Бармалей о чём-то задумался, - Ден, Толян?

Внутри контейнера, кроме Бара и Костяна, находилось ещё два человека, девушка встретившая Фёдора и мужчина в возрасте за пятьдесят.

- Я как все, но высиживать тут нечего, - ответила девушка, пожав плечами, - Стрёмно, но валить отсюда нужно. Зона не самый плохой вариант, а этот мужик хоть и мутно-непонятный, но раз он знает людей в Зоне, то может они нас не сильно агрессивно примут.

- Моё мнение, однозначно нужно с полигона уходить, - поддержал разговор пожилой мужчина, скорее всего именно его и звали Толян, - Я вам вчера об этом полночи говорил, а сегодня эта встреча, неспроста.

- Значит решено. Пойдём, поговорим с народом, - подытожил разговор Бар, - Кто захочет, пойдёт с нами.

***

Фёдор налил себе чаю, понюхал и отставил в сторону, пить не рискнул. Под навесом, где он сидел, находилась установка по очистке воды и ещё несколько непонятных агрегатов. Возможно, вода была действительно хорошо очищена, но он больше доверял своим таблеткам. Таблетки для очистки воды и сухпайки Фёдор взял с запасом, так чтобы хватило на весь путь до Зоны.

Из контейнера вышли недавние знакомые и скоро вокруг них стали собираться люди. Со своего места Фёдор прекрасно слышал, о чём идёт разговор. Бар при поддержке своего ближайшего окружения предлагал идти в сторону Зоны.

Да уж, для Фёдора так себе перспектива, один человек, как проводник, конечно, не помешает, но группа значительно уменьшает шансы на благополучное завершение пути.

Мнения людей собравшихся вокруг Бара со компанией разделились. В результате пожилой мужчина, явно поддерживающий идею идти в сторону Зоны, сказал, что они уходят завтра утром, а остальные пусть делают, что хотят. Бармалей и несколько человек с ним направились в сторону навеса.

- Мы решили идти в сторону Зоны, - подойдя ближе и поздоровавшись, сказал пожилой мужчина. После этого замолчал, ожидая, что скажет Фёдор.

- Я слышал о чём вы говорили, - Фёдор задумался, двигая чашку с остывшим чаем по столу, - Одному у меня шансов добраться значительно больше, чем с группой слабо подготовленных попутчиков, но…, - чуть помолчав, Фёдор продолжил, - Зачем-то же я вас встретил, а в случайности уже давно не верю. Чтобы увеличить наши шансы, мне необходим полный расклад сил по полигону. Группировки, возможные опасности и неожиданности, по возможности, абсолютно всё.

- Ден, мы будем собираться и готовиться к выходу, а тебе насколько я знаю, собраться только подпоясаться. Просветишь нашего гостя? – задал вопрос пожилой. Как оказалось, обращался он к девушке.

- Да не вопрос, - Ден присела за стол напротив Фёдора, - Чем смогу помогу. И так, что тебя интересует? – обратилась она к собеседнику, когда они остались одни.

- Я расскажу, что мне известно, а ты дополнишь. Хорошо? – увидев кивок головой собеседницы, Фёдор продолжил, - Первоначально этот полигон предназначался в аренду Европейского Консорциума, но потом неожиданно всплыло, что на данной территории находятся залежи никеля и меди. Гарант был зол, так как кто-то явно хотел провернуть какую-ту свою сделку в обход кармана правящей верхушки. Реновация городов к этому моменту здесь уже была проведена, большая часть населения переселена в мегаполисы, поэтому данный полигон стал имперской свалкой и к тому же здесь идет разработка двух больших месторождений никели и меди. Вокруг месторождений созданы укрепрайоны, работают на шахтах, в основном, вахтовики. Пять лет назад на полигоне был какой-то кипишь, властям даже пришлось применять армию. Вот в основном и всё, что я знаю.

- Немного, - девушка включила чайник, - Полигон поделён на зоны влияния различных группировок мусорщиков. Пять лет назад некие силы стали накачивать оружием две самые крупные группировки Слободу и Станицу. Мусорщики из этих группировок ударили по блокпостам вокруг месторождения никеля. По слухам, так как меня на этом полигоне ещё не было, власть отреагировала очень быстро, скорее всего, они знали о готовящемся нападении. Это всё, что касается истории, кто стоял за нападением, мне не известно. Сейчас всё гораздо хуже, некие внешние силы пытаются стравить различные группировки. Ситуация накалена до предела. Естественно тайные кукловоды находятся как всегда в тени. Одна из самых бредовых версий, что здесь будет съёмка кровавого реалити-шоу, - Ден грустно улыбнулась и заварила себе чай в чашке.

- Не такая уж бредовая, - Фёдор посмотрел на остывшую чашку чая, но выпить так и не решился, - Рядом в Зоне данные шоу снимают фактически каждый месяц. Расскажи мне всё, что знаешь по группировкам.

***

Фёдор открыл глаза и глубоко вздохнул, перед ним стоял человек.

- Странник, - произнёс человек, и подошёл ближе к фонарю. Встал так, чтобы его было хорошо видно.

Фёдор узнал в нем того, кого называли Толян.

- Разрушитель или Созидатель. Видящих отследить очень сложно, в отличие от вас, - продолжил Толян, - В прошлом я был ищейкой, выслеживал подобных тебе, пока не столкнулся с Созидателем, очень сильным стоит признать. И вот уже больше десяти лет я живу здесь.

Толян развернулся и ушёл в контейнер. Фёдор задумался на какое-то время, потом снова закрыл глаза. Оперировать эмоциями гораздо легче, чем прорабатывать конкретное развитие событий, пока исключим наиболее неприятные эмоциональные потоки. Потом посмотрим, что делать дальше, необходимо больше вводных.

***

Солнце только встало, а небольшая группа уже собралась. Бар и Костя открыли один из контейнеров и вывезли из него длинную тележку, на которой стоял ящик. После этого принявшие решение идти в Зону отправились в путь. В группе, не считая Фёдора, было восемь человек, шли молча, тележку тянули по очереди, регулярно меняясь. Ближе к полудню сделали привал.

- Что за груз? – сразу спросил Фёдор.

Попутчики переглянулись между собой.

- Зачем тебе Странник? – громко чтобы все слышали, задал вопрос Толян.

- Ты правильно определил ищейка, - с улыбкой проговорил Фёдор, - Я Разрушитель, и чтобы нам благополучно дойти до Зоны мне нужно знать буквально всё. Не стоит плодить неожиданности.

Странник. Ищейка. Люди переглядывались между собой, не сразу поняв происходящее. Первой очнулась Ден.

- Ваш антагонизм помешает нам достичь цели? – задала она вопрос, удобнее перехватывая автомат.

- С моей стороны нет, - Фёдор присел на край тележки, - А бывших ищеек, насколько я знаю, не бывает. Хотя в данном конкретном случае могу ошибаться. Сдал бы меня по-тихому, наверняка смог бы вернуться в большой мир. Разрушители всегда были в цене.

- С моей стороны тебе ничего не угрожает, - Анатолий в упор смотрел на странника, - Но я хотел, чтобы все знали с кем они путешествуют и угрозах связанных с этим.

- Одной угрозой больше, одной меньше, - тихо, чтобы слышали только стоящие рядом, сказал Костя.

- Здесь, - похлопав по ящику, произнёс Бар, - Медцентр с функциями диагностики и синтеза. Причем, достаточно современный образец. Нам повезло, а может наоборот, не повезло его найти.

- Он в фабричной упаковке был, - продолжил Константин, - Каким образом на свалку попал совершенно непонятно.

- Из оставшихся, не пошедших с нами, кто-нибудь знает об этом медцентре? - задал главный интересующий его вопрос Фёдор.

- Да, - ответил Костя.

- Плохо, - Фёдор вздохнул, - Добавляется ещё один фактор, который придётся учитывать. Я правильно понимаю, что для полигона это большая ценность?

- Правильней сказать, огромная, - на это вопрос ответил Бар, - Мы думаем, что этот медцентр предназначался какой-то группировке, но случайно оказался у нас. Ладно, отдохнули, перекусили, двинулись дальше.

- Ещё один момент, - Фёдор достал из рюкзака свёрнутый кусок тонкого пластика.

Пластик оказался спутниковой картой полигона, судя по дате в углу сделанной полгода назад.

- Более свежей не нашёл, - странник развернул карту на коленях, - Где мы сейчас находимся? И как пойдём к Зоне?

Толян некоторое время смотрел на карту, потом взял у Фёдора стилос.

- Мы здесь, - поставил он точку на карте, - Пройдем по границе территории группировки Слобода, потом в неё всё равно придётся зайти, но уже ближе к Зоне. Если бы у нас не было груза, то пройти по участку, который контролирует Слобода, было бы самым безопасным маршрутом, ну а так придётся попетлять. Доберёмся до реки, найдём лодки или сделаем плот, доберемся до этого места, плыть придётся по ночам, дальше пару дней и мы снова войдём на территорию Слободы, но она граничит с Зоной и без этого не обойтись.

Толян нарисовал весь маршрут на карте, Фёдор аккуратно её свернул и убрал в рюкзак. После этого двинулись дальше.

***

… свершённый факт предательства, страх и одновременно удовлетворение от содеянного…

Фёдору не давала покоя мысль, что кто из оставшихся знал о медцентре и он раз за разом прокручивал возможные варианты развития событий. Странник открыл глаза, как много опасных неожиданных факторов, он уже отказался от желания исключить их все, только основные. Предательство, скорее всего, можно исключить, ведь фактически неизвестный некто никого не предает или всё же предает. Голова начинает побаливать.

… некто с кучи мусора увидел внизу медленно двигающуюся группу. Желание сообщить, напасть, забрать самое ценное, поделить добычу…

Странников ещё называют незавершёнными, может это потому, размышлял сейчас Фёдор, что только сообща Видящий, Созидатель и Разрушитель способны добиться оптимального результата. Видящий предугадывает развитие событий, Созидатель их перестраивает, а Разрушитель отсекает нежелательные развития. Словно в глубокой древности единое целое и гармоничное было разбито на три части. Но нельзя забывать, что любой Странник незавершённый, но не каждый незавершённый Странник. Путь Завершения это учение Темной стороны конечной целью которого является обретение целостности и гармонии. Фёдор не сомневался, что именно Странники впервые ступили на этот путь, для того чтобы вернуть утерянное.

Фёдор открыл глаза и поднялся с колен, несколько раз присел, чтобы восстановить кровообращение в ногах. Четверо попутчиков спали, четверо следили за окрестностью. Толян не спал, да он вообще спал очень мало, максимум два часа в сутки. Имперские ищейки проходят хорошую школу, а когда они взяли цель, то могут не спать несколько суток подряд. Отношения между ними были достаточно ровными, сложно залезть в чужую голову, но ни о какой агрессии со стороны Толяна Фёдор не чувствовал. Завтра к вечеру они должны достигнуть реки, дальше момент полной неопределённости, нужно будет отыскать плавсредства. Странник расправил коврик, лёг и постарался уснуть.

Утром Фёдор заметил повышенную активность вокруг, он свернул коврик, закрепил на рюкзаке и подошёл к Ден.

- Что происходит? – Странник достал из кармана куртки упаковку капсул, положил одну в рот, разжевал, потом выплюнул.

- Толян ночью заметил костры, сходил на разведку, - девушка повернулась к собеседнику, тот предложил ей капсулу и она не отказалась, - Там небольшая группа человек пятнадцать, среди них есть пленные. Скорее всего, группа рейдеров возвращается с охоты.

- Нам есть до них дело? – Фёдор догадывался об ответе и в очередной раз пожалел, что связался с этими людьми.

- Да, Костяну и Бару есть. А ты прошёл бы мимо и не помог? – Ден смерила Странника взглядом.

- Если честно мне не понятно как вы выжили на полигоне с такими принципами, - Фёдор пригладил волосы.

- Лучше подумай, был бы ты жив, если бы у нас были другие принципы, - девушка развернулась и пошла к группе что-то оживлённо обсуждающих друзей.

***

- Жора, и зачем ты нас сюда затащил, - девушка в яркой куртке с трудом пробиралась через густой кустарник, - Здесь ни то что дорог, даже тропинок нет.

- Главное камер на деревьях тоже нет, - юноша которого назвали Жорой, обернулся, - Почти дикий, нетронутый лес.

Группа из семи человек, четыре парня и три девушки, двигалась по сильно заросшему лесу. Каждый из них уже не раз пожалел, что согласился на эту авантюру. Есть же цивилизованные места для отдыха, но они поддались на эту провокацию Жорика, семидневный пеший поход. Поначалу всё было хорошо, но потом дорогу преградила небольшая речушка, и первоначальный маршрут пришлось менять. Теперь они уже второй день пробираются через кусты и поваленные деревья вдоль реки, которая не становится уже. Наладонники уже давно перестали ловить сеть, и определить своё местоположение туристы не могли. Всё чаще раздавались голоса, что пора повернуть назад. Выйдя на небольшую полянку и сев на поваленные деревья, группа расположилась на отдых. Дальше идти ни кто не хотел, даже Жора. Перекусив, собрав мусор в пакеты и положив их в рюкзаки, компания собралась возвращаться.

- Всем сидеть не двигаться, - на полянку вышли люди с автоматами в руках.

Кто-то из девушек вскрикнул, но один из вооружённых людей, выстрелил в воздух.

- Всем молчать, кто будет орать, заклеим рот, - мужчина обвел поляну взглядом, - Поднялись и пошли вперёд.

Оказалось, что туристы не дошли несколько сотен метров до переправы через реку. Десяток брёвен были перекинуты с одного берега на другой, а сразу за рекой в кустах стоял грузовик. Девушки всхлипывали, парни попытались что-то сказать, но им доходчиво объяснили, чьи в лесу шишки, и теперь двое парней, поддерживая, вели третьего. Пленники залезли в грузовик, потом рейдеры погрузили несколько ящиков и залезли в кузов сами. Дверь в кабину хлопнула, и грузовик поехал по лесной дороге.

***

Со своего места Федор прекрасно видел свои цели. Расположившиеся на отдых рейдеры не были беспечными идиотами, они расставили вокруг посты. Толян насчитал трёх человек, сейчас Фёдор контролировал двух, как только ищейка подберётся к третьему, он подаст условный знак. Едва заметный взмах рукой и стрела пробивает шею ближайшему бойцу, а второй, ой, как не вовремя, нагнулся. Странник ждал, удобного момента до выстрела, но ищейка оказался у противника раньше, и не оставил сопернику ни малейшего шанса. Дальше должны подтянуться другие члены группы. Ден со снайперкой заняла место одного из наблюдателей, она и Федор составляли группу поддержки, остальные штурмовую. С первоначальной численностью они ошиблись, кроме пленных внизу находилось ещё девять человек, но автоматы под рукой были только у четырех, остальные возились с какими-то ящиками.

Толян появился среди рейдеров как из под земли. Те ещё в недоумении вращали головами, а двое из них уже валялись мертвыми, один с раной от ножа в шее, а второй с пулей в голове. Ден выстрелила минус один, следом ещё раз. С трех сторон раздались приглушённые глушителями очереди из автоматов. У рейдеров просто не было шансов. Ищейка быстро, до того как все соберутся на стоянке рейдеров, добил раненных. Федор полностью одобрил его действия, им ещё споров, а что делать с раненными не хватало, и так появился балласт из семи человек. Странник снял тетиву с лука и спустился в низ. Пленники с испугом рассматривали вновь прибывших, освобождать их ни кто не торопился. Ден спустилась вслед за Фёдором, поставила снайперку рядом с ящиками и подошла к пленным.

- Кто из вас поадекватнее, махни головой, - один из парней неистово замахал головой, Ден отклеила ему скотч с лица, - Излагай.

Парень начал рассказывать свою историю, которая была прервана всего один раз возгласом Костяна.

- Ёшкин кот!! – это он открыл один из ящиков.

В ящиках находились гранатомёты и гранаты к ним, им очень повезло, что при атаке на рейдеров боеприпасы не взорвались.

Парень закончил свою историю, предстояло решить, что делать дальше. Двигаться в сторону Зоны в таком составе полная авантюра. До границы полигона от этой точки было почти два дня пути. Сами бывшие пленные с полигона точно не выберутся.

- Ты говоришь, вас на грузовике везли? – обратился к парню Бармалей.

- Да он тут недалеко, с полкилометра будет, - ответил бывший пленный, а правильнее, наверное, сказать заложник.

Толян и ещё один человек сходили к грузовику и быстро вернулись. Топлива в баке почти не было, но они знали, где его можно раздобыть. Заложники были освобождены от пут, пока Толян и Костян решали вопрос с топливом остальные собрали трофеи и перенесли, а потом и погрузили ящики в грузовик.

Ищейка и Костя вернулись под вечер, на тележке они привезли бочку солярки.

- Здесь недалеко свалка машин, - пояснил Фёдору Костя, - Утилизаторы машины разбирают, но у некоторых в баках топливо остаётся, и они его сливают. Хотя на самом деле они соляру у водителей мусоровозов покупают, а потом её местным продают. Мы за три автомата эту бочку купили. Оружие, конечно в последнее время подешевело, но всё равно ещё в цене.

Пока заправили грузовик, совсем стемнело, двигаться дальше решили с утра. План был сырой и зиял дырами, но за неимением другого решили придерживаться его. Согласно этому плану, они доедут до границы полигона. Периметр полигона патрулируется, но покинуть полигон не составит большого труда. Далее заложники идут к ближайшему посту охраны, а дальнейший план им знать не обязательно.

Уничтоженная ими группа рейдеров наверняка была не местной, они привезли на полигон оружие для продажи. Покупатель, конечно, будет недоволен, но найти что-либо на полигоне очень сложно. Напасть и забрать гранатомёты мог кто угодно, различных группировок хватает.

С первыми лучами солнца проснулись. Девушки-заложницы имели с собой большой запас бактерицидных салфеток, и они поделились ими со всеми. Переносной очиститель воды, забранный у рейдеров, за ночь очищал примерно три литра, и таких очистителей было два. Каждый очиститель комплектовался солнечной батареей, без сомнения набор военного образца. В кузове под сиденьями грузовика нашлось много полезных вещей. В том числе компактные печи, на них не только можно готовить, но и при готовке они являлись источниками электроэнергии, её вполне хватало для зарядки наладонников. Пока подогревали воду для чая, бывшие заложники немного подзарядили свои гаджеты. На шестнадцать человек кипятка было в обрез, но хватило всем.

Три человека сели в кабину, остальные в кузов, и грузовик поехал в сторону границы полигона. Место для встречи было выбрано не случайно, так как от него в нужную сторону вела достаточно хорошая дорога.

***

До границы полигона доехали достаточно быстро, но сразу решили её не пересекать. Грузовик укрыли за кучами мусора, а Федор, Толян и Бармалей отправились на разведку. Они уже долго наблюдали за перемещениями патрулей по периметру полигона, но никакой системы не обнаружили. Патрульные машины двигались в обе стороны, ещё, регулярно, пролетал беспилотник. Хорошо, хоть беспилотник двигался по графику с интервалом тридцать пять – сорок минут. Просидев до вечера, разведчики вернулись к грузовику. Поужинали и проработали план действия. Согласно плану они дожидаются, когда проедет патруль в обе стороны и если до появления беспилотника останется достаточно времени, быстро покинут полигон.

Выдвинулись в предрассветной мгле, грузовик укрыли за ближайшей к границе кучей мусора и стали ждать. Удобный момент появился, когда солнце уже встало. Проехал патруль в одну сторону, потом в другую и почти тут же пролетел беспилотник.

Остановились, когда до границы полигона было уже более трех километров. Пришло время прощаться. Бывшие заложники должны были идти в сторону ближайшего въезда на полигон, там, наверняка, находился пост охраны, и была связь.

- Не доходя до поста охраны, как только появится связь, свяжитесь с близкими, - давала последние наставления Ден, - Отморозков везде полно, а так они будут знать, где вас искать, если что.

- А можно мне с вами? – неожиданно спросил парень, которого называли Жорой.

- Нет, - почти одновременно сказали Ден с Костей и переглянулись.

- Мы играем ни в игрушки, - Толян с улыбкой оглядел бывших заложников, - Может уже завтра сдохнем, но мы то, по крайней мере, знаем за что.

- Иди своей дорогой мальчик, - Ден подошла к грузовику и залезла в кузов.

Фёдор закрыл глаза, и пока грузовик не тронулся, отмел несколько негативных развитий событий. Хоть немного, но увеличил шанс благополучного возвращения молодых людей в город.

***

Дорога хоть и петляла, но позволяла двигаться параллельно границы полигона. Не сговариваясь, решили ехать в ту сторону, где полигон примыкал к Зоне. В этом плане был большой минус, солярки могло не хватить, но Толян был уверен, что топливо можно обменять на постах у въездов на полигон, оружие для обмена у них было, а на полигоне это по-прежнему ходовой товар. Проблема возникла, откуда не ожидали. Грузовик остановился у ограждения, за ограждением проходила ветка железной дороги. Рейдеры оставили хорошее наследство, у них даже был прибор для нахождения скрытых камер. Ден прошлась вдоль ограды, камеры действительно были, но на большом расстоянии друг от друга и большинство смотрело на железнодорожное полотно.

Грузовик загнали в овраг и немного замаскировали.

- Пойдем в сторону полигона, - предложил Толян, - Пообщаемся с местными охранниками, при удаче и дальше проедим, и солярой заправимся. Если этот вариант не пройдёт, будем думать, что делать дальше.

Других вариантов всё равно не было. К посту охраны пошли вдвоём Толян и Фёдор. До полигона добрались примерно за полтора часа. Их взгляду открылась железнодорожная станция.

- Не договоримся, - осмотревшись, сказал Толян, - Эта железнодорожная ветка, не для ввоза мусора, а для вывоза.

- Никель? - Фёдор развернул карту, - Месторождение здесь недалеко.

- Не только, - Толян задумался, - Здесь нам ловить нечего. Давай прогуляемся вдоль периметра, думаю пора возвращаться на полигон. Дорога станет опаснее, но внутри мы незаметнее будем и соляру найдем.

Место, где можно безопасно въехать на полигон, искали достаточно долго. Требовалась не только какая-никакая дорога, но и возможность укрыть грузовик, чтобы дождаться окна в патрулях. Ничего подходящего до конца дня не нашли, поэтому вернулись обратно к грузовику. Но здесь их ждала приятная неожиданность, недалеко в противоположной от полигона стороне был переезд, он был охраняемый, но людей там находилось немного, а это оставляло шанс договориться. Правда крюк до переезда ещё больше уменьшит их запасы солярки.

***

- Давай, соединяй, - мужчина поудобнее расположился в кресле перед монитором, - Здравствуйте, господин Сяцкий, - поздоровался он с собеседником.

- Здравствуйте, Шамиль, - лицо, смотрящее с монитора, принадлежало пожилому мужчине с большим носом, - Мои люди уже давно не выходят на связь.

- Все ваши люди мертвы, Александр, - Шамиль затянулся сигаретой, - Товар пропал.

- Кто это мог сделать, - Сяцкий повернул голову и сделал знак кому-то невидимому рукой, чтобы тот подошёл ближе.

- Пока нет никаких мыслей. Я вам выслал видео с места событий, - затушив сигарету, Шамиль отпил несколько глотков из бокала, - Одно могу сказать, чувствуется рука профессионалов. Мало того, что работал снайпер, ещё трое были убиты ножом, один удар - один труп. Группа сработала чётко, у ваших людей не было ни малейшего шанса. Местные мусорщики здесь явно ни при чем. Они даже шума не слышали, так несколько негромких хлопков.

- К этому могут быть причастны ваши конкуренты? – Сяцкий в раздражении кусал нижнюю губу.

- Не исключено. Мы сейчас прорабатываем данную версию, как только будут новости, сообщу, - Шамиль попрощался и отключился. После чего повернулся на кресле к сидящем на диване людям, - Этот представитель, богом избранного народа, уже начал утомлять. Косяк за косяком. Его бойцы стадо баранов. Ищем другого партнера.

- Но чего не отнять, везучий сукин сын, - с усмешкой сказал парень в разгрузке, - Может, всё же станичники имеют к этому отношение. Явно кто-то из наших на них работает.

- А вот сейчас и узнаем. Позовите-ка сюда Лёху, - отдал приказ Шамиль.

Два человека вернулись достаточно быстро.

- Леха мертв, - сказал один из них, - В глазу нож.

- Мертв, - Шамиль вскочил с кресла, - А вы понимаете, что это значит. У нас не один засланный казачёк. Ладно, - мужчина быстро взял себя в руки, - С мусорщиками ещё поработайте, может кто, что видел. Александр Сяцкий понятно, что не успокоится, пошлёт своих людей на полигон, возможно, они будут лучше, чем его обычный сброд. Поэтому людей Сяцкого встретить и прикопать на полигоне. Реально уже достал.

***

Грузовик перегнали ближе к переезду и как могли, укрыли. Толян отправился разведать обстановку. Скоро стало понятно, что переезд охраняют четыре человека, причем сотрудники какого-то охранного агентства, скорее всего принадлежащего хозяевам рудника. Службу несли, абы как. Их можно легко устранить, но хотелось бы найти другой способ.

Толян разглядывал переезд в бинокль, когда услышал шум мотора, он вышел на дорогу и направился в сторону подъезжающей машине. Увидев автомобиль, Толян замахал руками, водитель видимо некоторое время думал останавливаться или нет, машина проехала мимо, но потом всё же остановилась.

- Привет, - Толян подошел к кабине со стороны водителя. В кабине находился ещё один человек, ищейка не сомневался, что тот держит его на прицеле, - Поможете, мне бы заправиться, солярка нужна. Сам я местный, а навигатор не работает.

- Мы на бензине, - водитель поддержал разговор, - Ближайшая заправка километров сто пятьдесят отсюда.

- Нет сто пятьдесят не доеду, - Толян огорчённо покачал головой, - Ладно подожду, может ещё кто проедет.

- Ты тут можешь до второго пришествия ждать, - водитель задумался, но видимо действительно не знал чем помочь.

- А леспромхоз? – вступил в разговор пассажир.

- Точно, леспромхоз. Здесь недалеко за переездом заброшенный леспромхоз, километра четыре до него. Понятно, что всё ценное уже забрали, но соляру, думаю, найти можно, - водитель в подтверждение своих слов покачал пальцем правой руки.

- А на переезде меня не остановят? – спросил Толян.

- Да им на всё наплевать, а если остановят, скажи, что ты из артели Рыкина, - посоветовал водитель.

Поблагодарив и помахав вслед уезжающей машине рукой, Толян отправился к грузовику. В эго отсутствие без дела никто не сидел. Наследство рейдеров было осмотрено, интересных вещей было достаточно, в том числе два куска брезента, покрытого составом, скрывающим тепловое излучение. Этот брезент сейчас им очень пригодится. Команда легла на пол кузова. Толян и Костя накрыли их брезентом, после чего Костя сел за руль, а ищейка рядом, готовый к любым неожиданностям.

Охранник на переезде лишь проводил грузовик ленивым взглядом. Им действительно было на всё наплевать. Скорее всего, их главная задача следить, чтобы на переезде ни что не угрожало проезжающим составам.

Территория бывшего леспромхоза представляла свалку, в принципе она так и должна была выглядеть. Пока вся группа сидела в кузове, Толян и Костя обследовали окрестности. Солярка была найдена в баках нескольких тракторов и в бочках, сваленных под полуразвалившимся навесом. Было одно но, солярки везде было по чуть-чуть, и она была грязная. Потребовалось время, чтобы из подручных вещей соорудить фильтр. После этого солярку сливали из баков и бочек, фильтровали и только после этого заливали в грузовик. Причем всё это делали Толян и Костя вдвоём, остальные решили не светиться, мало ли что.

В результате набрали больше полубака, этого должно было хватить до границы Зоны. Мотор завёлся, и команда отправилась дальше.

***

Первым машину впереди заметил Толян, он положил руку на плечо Константина, тот сразу остановил грузовик.

- Сидите тут, - ищейка открыл дверь и спрыгнул на землю.

Машина и мертвый водитель за рулём были знакомы Толяну, именно этот водитель ввел его в курс дела по окружающей обстановке и дал наводку на леспромхоз. Пассажира ни где не было видно. Лобовое стекло было пробито в трёх местах, все три пули предназначались водителю. Мужчина обернулся и махнул рукой Косте, тот вышел из грузовика и подошёл к нему.

- Скажи остальным, чтобы из кузова ни ногой, - отдал приказ ищейка, - Скрытые камеры могут быть в любом месте. Мы с тобой уже засветились, а, сколько нас точно знать никому не обязательно.

Толян обошёл машину по кругу, хорошо видимые следы вели в глубь леса. Скоро вернулся Костян не сговариваясь они направились по следу. Скоро впереди послышались какие-то звуки. На поляне стоял небольшой вертолёт, и группа людей грузили в него ящики, среди них ищейка заметил знакомую тёмно-фиолетовую куртку. Пассажир из машины, никаких сомнений. Толян молча, поводил рукой, делая вид, что снимает, Костя его понял и достал телефон. Сделав панорамную съемку и несколько снимков, тихо отправились обратно к дороге.

Вернувшись в грузовик, оба забрались в кузов, вкратце рассказали о ситуации команде. После чего Толян достал из кармана пакетик в нем были карты памяти. Одну из карт вставили в телефон Кости, после чего он скопировал на неё видео и фото с поляны.

Толян достал из кармана ещё один пакет и положил в него карту памяти с уликами, после чего подошёл к впереди стоящей машине и прикрутил пакет красной изолентой к рулю.

Отъехав на безопасное расстояние от машины с мёртвым водителем, решили обсудить сложившуюся ситуацию. Понятно, как только хозяин хватится пропавшей машины, то, несомненно, всплывёт, что вслед за машиной, через переезд проехал неизвестный грузовик. Следы от грузовика приведут к торговцам оружия, они уже наверняка знают об убийстве своих людей. Значит, от грузовика следует как можно быстрее избавиться.

-При удаче в машине найдут карту памяти, но грузовик искать всё равно будут, - подытожил разговор Толян, - Жалко бросать столько нужных вещей, но придётся.

- А может и нет, - Фёдор внимательно рассматривал карту, лежащую на коленях, - Вот здесь недалеко от границы Зоны есть заброшенный посёлок. Попробуем спрятать всё в нём, а потом уже попав на Зону, можно без спешки всё забрать.

- План не плохой, - ищейка тоже смотрел на карту, - Разгрузимся, спрячем добро, потом заедем на полигон и там избавимся от грузовика. Будем надеяться, что два брата и две сестры будут благосклонны к нам.

- Рок, Порок, Удача и Случайность, - Фёдор, склонив голову, посмотрел на ищейку, - Ты старовер?

- Не угадал, - Толян усмехнулся, - Не все становятся незавершёнными при рождении, как ты. Некоторые сами выбирают свой Путь. Ладно, поехали, время дорого.

Костя снова занял место водителя, Толян сел рядом, остальные как обычно остались в кузове.

***

Грузовик катил по лесной дороге, Ден долго смотрела на Фёдора, но потом не выдержала.

- Два брата, две сестры, староверы. Может, пока едем, расскажешь подробнее, я, конечно, о чем-то слышала, но никогда не вникала в суть, - попросила она странника.

- Время действительно есть, - не стал отказываться тот, - Род и Ма создали этот Мир и породили всё сущее. У них родились дети. Старший сын Рок, потом родилась Удача, девушка изменчивая и не постоянная. Скоро родились близняшки девочка Случайность и мальчик Порок. Это основа пантеона старой веры. У Создателей естественно были помощники, но это разговор надолго. Новая вера началась с незаконнорождённого сына Рода - Спасителя. Спаситель пытался защитить людей от своего старшего брата Порока. Ма, которая являлась отражением первозданного Хаоса и наделяла разумных свободой выбора, естественно невзлюбила незаконнорожденного сына своего мужа. Поэтому последователи старой веры считают, что идущие по пути Спасения не имеют свободы выбора. Это если вкратце.

- Но ведь религий много, - Ден ожидала продолжения.

- Много, - Фёдор вздохнул и немного помолчал, - Но все в той или иной мере являются отражением старой или новой Веры, или их синтеза. От всех возможных комбинаций и разнообразия можно сломать голову.

В кузове грузовика повисла тишина. Фёдор закрыл глаза и попробовал подремать, как ни странно ему это удалось. Проснулся он оттого, что грузовик остановился и команда, разбившись на пары, отправилась обследовать развалины посёлка.

***

Наиболее подходящим местом для схрона показались гаражи, время их, конечно, не пощадило, но у некоторых были не только стены, но и крыши. Остановились на двухэтажном гараже с большим погребом. Грузовик к гаражу подгонять не стали, поставили на дороге ведущей в посёлок. Вначале в погреб опустили ящики с гранатометами, а потом всё остальное, в том числе, трофейное оружие. Погреб сверху засыпали мусором, а сверху поставили остов автомобиля, после чего убрали все следы пребывания вокруг. О том чтобы спрятать здесь медцентр не шло даже речи, с ним решили идти в Зону по любому. Ещё кроме личных вещей и оружия с собой взяли одну установку по очистки воды и печь.

На полигон въехали поздно ночью в районе поста на границе полигона и Зоны. У этого поста как раз была точка разворота патрулей и беспилотников. Пришлось ехать с выключенными фарами, но всё обошлось. Проехав внутрь полигона километров на пять, остановились, и так сильно повезло, что заехали столь далеко. Как только рассвело, выгрузили из кузова медцентр, снова поставили его на тележку.

- Я сейчас грузовик отгоню подальше, - сказал Толян, залезая в кабину, - Потом вас догоню.

Команда смотрела вслед уезжающему грузовику. Может, и имело смысл бросить его чуть позже, но каждый понимал опасность, исходящую от него.

Толян нагнал команду сразу после обеда.

- Получилось даже лучше, чем предполагал, - сказал он, - Только бросил грузовик и увидел мусорщиков, человек пять. Скоро они на этот грузовик наткнулись, вначале испугались, а потом обрадовались. Видел как они в него сели и куда-то покатили. Топлива там, правда, на дне, но это уже их проблема. Как впрочем, и все другие проблемы, которые у них возникнут, если хозяева найдут грузовик. А его точно найдут, вот не поверю, что в нем нет маячка.

До конечной цели, посёлка на границе полигона и Зоны, по прикидкам, было не более семи дней пути. Через полтора дня они зайдут на территорию Слободы, пусть и пойдут по границе с Зоной, но шанс нарваться на неприятности у них будет.

Двигались с максимальной осторожностью, не торопясь, впереди шли разведчики. Фёдор принципиально не тащил медцентр, но обязанность по разведке окружающей территории выполнял чётко. Поднимаясь на особенно высокие кучи мусора, он видел границу Зоны. Горы отходов подступали к высокому забору, за которым начинался густой лес. Иногда в бинокль даже можно было увидеть струйки дыма поднимающиеся там. Хотя если посмотреть в другую сторону дыма было гораздо больше. Очагов пожара на полигоне имелось предостаточно.

Ближе к вечеру команда наткнулась на строение, почти полностью засыпанное мусором, наверное, когда-то оно являлось убежищем мусорщиков, но хозяева давно покинули его. Здесь были даже ёмкости для сбора дождевой воды. Хотя солнце только начинало садиться, решили остановиться на ночлег. Последние дни были напряжённые, поэтому лишний час отдыха не помешает. Благодаря столь удачно подвернувшемуся грузовику до границы Зоны добрались гораздо быстрее, чем планировали. Теперь самое главное не расслабляться. Нет ничего опаснее, чем потерять бдительность и не заметить опасность.

***

Фёдор проснулся и заметил, суету во временном лагере. Бармалей и Костя что-то обсуждали невдалеке, и он подошёл к ним. Оказалось, что ночью пропала Ден, и Толян пошёл её искать. Отсутствовали они уже достаточно долго. Странник надел разгрузку и присоединился к поискам, он аккуратно поднимался на кучи мусора и осматривал окрестности. Взобравшись на очередную гору, Фёдор хотел поднёсти к глазам бинокль, но кто-то остановил его руку.

- Тише, - раздался голос рядом, - Блик может нас выдать.

Странник обернулся рядом лежал ищейка. Приложив палец к губам, тот стал спускаться вниз. Когда они поднялись на соседнюю кучу, то внизу увидели людей, которые собирались в дорогу. Накануне их здесь точно не было, значит, они пришли ночью, но уже готовились уходить. Незнакомцы представляли собой группу хорошо вооружённых людей. Пленных среди них не видно, значит Ден где-то рядом, так же следит за ними. Скоро незнакомцы ушли не оставив ни каких следов своего пребывания. Проводив их взглядом, Фёдор и Толян вернулись в лагерь, скоро в нём появилась Ден.

Выслушав в свой адрес всё, что думают окружающие по поводу её исчезновения девушка не стала оправдываться, а сразу перешла к сути.

- Совершенно не понятно, что эта за группа, - сказала Ден, - Но подготовка чувствуется.

- Согласен, - поддержал её Толян, - Эти ребята военные, не исключаю, что гвардия.

- И что гвардейцы забыли в этом месте? – спросил Костян, - До месторождений тут далеко.

- Вопрос, на который мы никогда не получим ответ. Ещё один неучтённый фактор. Да, Фёдор? – ищейка посмотрел на Странника, но тот ничего ему не ответил.

- Плохо, но эти люди пошли в ту же сторону, в которую собирались идти мы, - Ден подошла к тележке и поправила брезент, укрывающий медцентр.

- С одной стороны плохо, а с другой они могут разобраться с мусорщиками, в том числе и на территории Слободы. Нам нужно держать дистанцию и не попасться им на глаза. Двинули, - Бармалей первым впрягся в тележку.

Разведчики пошли вперёд. Фёдор двигался на правом фланге, время к полудню, вокруг насколько хватало взгляда никакого движения. С одной стороны хорошо, что мусорщиков не видно, с другой непонятно куда они все делись. Первые следы местных жителей обнаружили ближе к вечеру. Три трупа слегка закиданные мусором. Трупы были свежие, скорее всего работа незнакомой группы, идущей впереди. Нахождение рядом хорошо вооружённой группы сильно нервировало, но вариантов изменить маршрут пока не было. В глубь полигона углубляться не хотели, а ближе к Зоне нормальных путей не находили. С тяжёлой тележкой по кучам особо не полазишь. Через некоторое время чуть в стороне обнаружили ещё несколько трупов, группа незнакомцев тщательно зачищала окрестности, причём это почти не сказывалось на скорости их передвижения, они наверняка уже были на территории Слободы. А наша команда, двигающаяся в Зону, решила остановиться на границе этой территории. Уверенности не было, но вдруг там имелись какие-нибудь патрули.

Весь следующий день посвятили разведке местности. Группа незнакомцев как в воду канула, их следов ни где не было, может они ушли в глубь полигона, это был бы идеальный вариант. Патрулей никаких не видно, но мусорщиков было много, они бродили по одиночке и группами, что-то ища среди куч. Шансов пройти незамеченными не оставалось. Хотя небольшой шанс оставался, если двигаться ночью. Разработали следующую тактику передвижения. Разведчики днём занимают позиции по маршруту, ночью перевозят медцентр, лучше медленнее, но с меньшим риском.

Пару суток шло всё, как и запланировали, но потом днем начался переполох. Активность на полигоне резко возросла, явно что-то случилось. Вдалеке был замечен вертолёт, и слышались взрывы. Почему-то ни у кого не возникло сомнений, что это как-то связано с неизвестной группой. Если кто-то из них остался жив, то им потребуется покинуть полигон и, возможно, постараются они уйти тем же маршрутом, что и пришли, в этом случае ничего страшного не будет, но нельзя исключать шанс на изменение путей отхода, а значит оставалась вероятность неприятной встречи. Федор попросил дать ему сутки, для того чтобы он увеличил их шансы на благополучное завершение пути.

- Хорошо, - сказал Толян, - Только давайте найдем место, менее открытое и желательно ближе к границе Зоны.

Это ни у кого не вызвало возражений. Скоро группа нашла требуемое. Медцентр замаскировали, да и сами нашли укрытия неподалёку. Пока Фёдор погрузился в транс, Толян не стал отсиживаться и отправился на разведку.

***

Колокольный звон раздался очень неожиданно. Ищейка прислушался и пошёл на источник звука. Небольшая церковь стояла окружённая грудами мусора, хотя непосредственно вокруг церковных зданий всё было чисто, зелёная травка, деревья. Настораживало одно никакого движения вокруг, да и колокольный звон оборвался как-то неожиданно. Показалось или нет, но на колокольне какое-то движение. Нет, не показалось, неужели снайпер. Хотя позиция так себе. Несколько мусорных куч недалеко, даже выше колокольни, но ближайшую территорию снайпер точно контролирует. Четыре человека выбежали из дверей церкви, знакомый камуфляж и обвес. Понятно снайпер оставлен прикрывать отход. Получается, в живых осталось меньше четверти. Неплохо их слободские потрепали. Толян достал бинокль и аккуратно стал наблюдать за снайпером, тот что-то вколол себе в ногу. Ясно боец ранен, вот и остался, чтобы не быть обузой оставшимся, да и прикроет. Снайпер ищейку не сильно интересовал, а вот с оставшейся четверкой, что-то делать нужно. Причем сделать всё нужно так, чтобы у слободских не возникло сомнений, что вся группа уничтожена, и дальнейшие поиски были прекращены.

По направлению движения четверки скоро стало понятно, что они движутся в сторону посёлка на границе полигона и Зоны. Цель не очень понятная, жители посёлка их тут же сдадут слободским, в этом нет никаких сомнений. Да и слободские на границе предупреждены, что к ним могут прийти гости. Но четвёрка явно знает, что делает и движется достаточно быстро. Толян поднялся на кучу мусора и поймал в прицел замыкающего в четвёрке. Почти беззвучный выстрел и тяжёлая пуля разрывает бойцу ногу в районе колена. Наверняка это их задержит. Ищейка наблюдал, как тройка собралась вокруг раненого, но помощь оказывать никто не спешил. Потом один из них вытащил пистолет и выстрелил раненому в голову. На какой-то момент среди оставшихся возник спор, но быстро сошёл на нет. Что за дикость как будто это группа на спецзадании. Хотя, что он знает, может это так и есть, бойцы какой-то частной военной компании провели спецоперацию на полигоне. Оставшиеся бойцы скрылись из вида, Толян уже собрался двигаться следом, но почувствовал на шее прикосновение холодного предмета.

- Тише раздался голос над ухом. Ты кто? – спросил невидимый собеседник.

- Хазар, - ищейка назвал кличку, по которой его знали лет шесть-семь назад на юго-востоке полигона.

- Что-то слышал о тебе, - собеседник убрал ствол от шеи, - Охотишься?

- Нет, просто хочу спокойно попасть в посёлок, - Толян обернулся. Сзади на корточках сидел человек в обычной куртке ветровке, а позади него ещё два человека в камуфляже, в разгрузке и с автоматами, - Чувствую, жопа скоро на полигоне будет, вот и решил в посёлке отсидеться. Мало того, что не знаю, как в посёлке примут, тут ещё этот кипишь. Явно эти ребята виноваты, похожи на бойцов какой-то регулярной части.

- Повезло тебе Хазар, что на старожила нарвался, - мужчина встал и отряхнул джинсы, - Был бы кто моложе, может, уже лежал на куче с простреленной башкой. Я, Борис, если слышал, то раньше Живучим звали.

Кличка Живучий была знакома Толяну, но, насколько он помнил, тот был бойцом у Станицы. Почувствовав некоторое сомнение, Борис похлопал ищейку по плечу.

- Не бери в голову, случаи бывают разные. Ты сейчас в сторону посёлка?

- Вначале хочу убедиться, что с этими тремя всё кончено, - Толян закрепил винтовку на рюкзак.

Вдалеке раздались автоматные очереди и взрывы, но закончились всё очень быстро.

- Они снайпера оставили в церкви, - сказал Толян.

Борис пожал плечами.

- Тому специально в ногу стрелял? – спросил он, - Никогда не поверю, что промахнулся.

- Хотел замедлить, но они его без раздумья добили, - ищейка немного спустился вниз с кучи, а то наверху они были лёгкой мишенью.

- Нет у них никаких шансов. Мы здесь патрулируем, а ловить диверсантов не наше дело, - Борис достал рацию, - Для этого есть специально обученные люди. Сейчас сообщу, что видел цель, остальное не наше дело.

Бойцы улыбнулись, явно поддерживая своего командира. Борис доложил обстановку и отключился.

- Пойдём, посмотрим, что там у трупа есть. Друзья его не сильно шманали. Ты с нами? За теми тремя идти не рекомендую. Пристрелят, не те так другие, - Борис с бойцами начал спуск с горы мусора.

- Нет, я, пожалуй, спрячусь и пережду пару дней, - Толян стал быстро спускаться с другой стороны. Двигался он как можно быстрее, так как, несмотря на спокойный разговор, пулю в спину он мог получить в любой момент. Это полигон, об этом забывать нельзя.

Толян возвращался к своим с максимальной осторожностью, но за ним ни кто не следил. Вернувшись он рассказал об обстановке вокруг, после этого решили переждать ещё пару дней, и только потом продолжать маршрут.

***

Выдержали всего один день, а потом сам же Толян предложил сходить в сторону посёлка, посмотреть на ситуацию на границе между полигоном и Зоной, и каким образом в принципе можно попасть в посёлок. Прогуляться предложил Фёдору, на что тот согласился. Остальные остались следить за окрестностью, хотя в желающих размяться недостатка не было.

Чем ближе к дороге ведущей в посёлок, тем больше вокруг становилось людей. Мусорщики издалека поглядывали на двух хорошо вооружённых людей, но приблизиться не пытались. Оказалось, что посёлок не заканчивался на границе Зоны. Скорее всего, раньше до реновации здесь был достаточно большой город, о чём напоминали засыпанные мусором полуразрушенные дома вокруг. Некоторые достигали в высоту девяти этажей. Получается, то, что сейчас превратилось в посёлок в Зоне, было когда-то пригородом этого города. Дома в основном пустовали, хотя в некоторых окнах даже остались стёкла.

Толян и Фёдор шли по дороге, иногда им на встречу двигались группы вооружённых людей, они обогнали несколько тележек гружённых непонятно чем, скорее всего мусорщики везли что-то на обмен в Зону. Дорога, выложенная плитами, образовалась здесь уже после возникновения полигона и находилась в хорошем состоянии, так как изначально предназначалась для передвижения тяжёлых мусоровозов. Пройдя по дороге чуть больше двух километров, компаньоны увидели впереди массивные жёлтые ворота, а вокруг укрепления такого же цвета. Перед воротами собралась большая толпа. Шума было не много, но возмущённые возгласы слышались. Не дойдя немного до толпы, Толян заметил чуть в стороне знакомую ветровку и направился туда.

- Что происходит? – Толян пожал руку Борису и находящимся рядом с ним мужикам.

- Херь какая-то, - ответил за Бориса стоящий рядом лысый мужик.

- В усиление полиции, которая раньше стояла на пропускном пункте, добавили гвардейцев. Вон лопасти видны, вертолёт стоит, - добавил Борис, - Всем кто идёт в Зону и обратно оформляют удостоверения личности.

- А какой смысл? – искренне удивился Фёдор, - Годами до живущих здесь людей никому дела не было, и вдруг удостоверения.

- Главное как хочешь, так назовись, хоть Пукин Пердунов. На это имя и выдадут удостоверение. Вообще не вижу в этом смысл, - не унимался лысый мужик.

- Смысл есть, - негромко произнёс Толян, - Они потом каждого по базам пробьют, за некоторыми, находящимися на полигоне, след не малый тянется.

- Что думаешь делать, Хазар? – спросил Борис.

- Пока не знаю, - ответил Толян, - Но, согласись, тот, кому нужно затихариться, через пропускной пункт шляться не будет, а для нас лишний геморрой на ровном месте.

К говорящим подошли ещё несколько человек.

- Новости с полей, - с улыбкой произнёс один из подошедших, высокий, седовласый мужчина, - Во-первых, конфискуют стволы. Во-вторых, всё делается согласно закону, недавно приняли свежий. Непорядок, сказали в Имперской «дуре», почти треть населения без удостоверений личности живет, немедля исправить данное вопиющее нарушение.

- В «дуре» они такие, - засмеялся Борис, - Всё о народе думают, икра в горле от дум праведных застревает.

- Тебе всё хиханьки, - лысый забеспокоился, - А мы с мужиками в Зону собрались, там как раз новую партию городских привезли. А без стволов, то как?

- Убогий ты Шурик. Мозгами вообще не пользуешься, - седовласый немного брезгливо посмотрел на лысого, - Берёшь товар, в Зоне меняешь на стволы. В Зоне этого добра как грязи. А вот как стволы из Зоны вывезти, вот тут возникает действительно проблема.

Мужики ещё некоторое время постояли, обсуждая возникшие проблемы, а потом разошлись по своим делам.

- Хазар? – первое, что сказал Фёдор, когда они остались вдвоём с Толяном.

- Было время, меня так звали, - ответил ищейка, - Остались те, кто ещё помнит. Но с медцетром мы здесь точно не пройдём. С полицией договориться легко, а вот наличие гвардии создаёт проблему. Нужно обдумать ситуацию, возвращаемся к команде.

***

Отсутствовали разведчики чуть более двух суток, по возвращении их ничего неожиданного не ждало. Но принесённые ими новости особой радости не доставили. Требовалось искать другой путь в Зону. Ели сухпай, запивая горячим чаем.

- Может сломать ограду и быстро проскочить? – предложил кто-то.

- Не вариант, - Ден задумчиво грызла галету, - После нарушения целостности забора, минут через сорок появляется дрон.

Её слова заставили всех обернуться в её сторону.

- Чё уставились, - продолжила девушка, - Тут недалеко кучи почти к забору примыкают. На одной холодильник лежал, большой магазинный, вот он случайно и упал.

- Случайно? – усмехнулся Бар.

- Да, - слегка передёрнув плечами, сказала Ден, - Упал удачно, выломал кусок забора. Появился дрон, потом ещё один прилетел, где-то часа через четыре со стороны полигона приехала ремонтная группа. Починили всё быстро и уехали.

- Задерживаться им незачем было, - Костян вытащил из кармана гильзу и кинул её в Ден, но она увернулась, - Следов, то не было вокруг, ни в Зону, ни обратно.

Ещё немного посидели, но решения так и не нашли. Кто-то предложил сделать подкоп под забором, но Толян сказал, что копать придётся долго и много. Забор вокруг Зоны уходил в землю на метр, а может больше. В Зоне, да и на заборе полно камер слежения, и беспилотник, пусть редко, но пролетает. Так ничего не придумав, легли спать.

Как говорится: «Утро вечера мудренее». В этот раз данная мудрая мысль, полностью себя оправдала.

Фёдор дежурил под утро, и когда он вернулся во временный лагерь, то увидел бурное обсуждение. Его ввели в курс дела, у них появился, неплохой шанс. Бармалей вспомнил, что гаражи, в которых они сделали схрон, примыкают непосредственно к границе Зоны, а в каждом гараже есть погреб. Глубина погребов метра два с половиной не меньше, копать можно скрытно, инструмент в гаражах они тоже наверняка найдут. Чтобы не откладывать дело в долгий ящик отправились обратно по тому же самому маршруту. Хоть в прошлый раз мусорщиков не встретили, бдительности не теряли, но уже известным путём возвращались гораздо быстрее.

***

- Хазар, говоришь, - мужчина в свитере посмотрел на собеседника.

- Да, - Борис подошёл к столу и налил себе водки, выпил, положил в рот кусочек сала.

- Я про него знал, но никогда не пересекался. О нем в последнее время слышно не было, - мужчина в свитере показал на свою рюмку, и Борис налил в неё водки.

- Сказал, что в Зону идет. Чувствует, что на полигоне что-то назревает, - Борис убрал со стула кипу старых журналов и сел, - Прикинут он для полигона очень неплохо, а второй, которой с ним был, вообще по меркам полигона как мажор выглядит, но огнестрела у него не было, только лук за спиной.

- Назревает, тут он прав, в чуйке ему не откажешь, - человек в свитере опрокинул рюмку водки не закусывая, - Если случайно ещё раз с ним пересечёшься, то передай, что я хотел бы с ним встретиться, но специально не ищи. Лишнее это, тем более, если он сам не захочет, ты его не найдёшь. Я может быть и сам сейчас с полигона на время срулил, но как говорится, куда же с подводной лодки денешься.

***

Наиболее опасным моментом во время возвращения стало пересечение границы полигона. В первый раз они быстро проехали её на грузовике, в этот раз пришлось пересекать её бегом, да ещё и с медцентром.

Два гаража лучше всего подходили для их задумки. В результате остановились на том, в котором был более глубокий погреб, к тому же у него было ещё одно преимущество, у ворот лежал на боку перевернутый остов машины, закрывая обзор со стороны границы Зоны.

Днем копали, насыпая землю в мешки, изрядное количество которых нашли здесь же в гаражах. Копать было не трудно, почва была достаточно рыхлая, но из-за этого приходилось укреплять стены и потолок досками и железными листами. Как темнело, выносили почву и высыпали в близлежащих гаражах. По прикидкам туннель уже углубился в Зону более шести метров, решили, что этого достаточно и стали аккуратно копать под углом вверх. Вначале прорыли на поверхность небольшой лаз. Ден вылезла и проверила окрестность на наличие скрытых камер. Камеры на заборе в это место не смотрели, а ближайшая скрытая камера в лесу была более чем в двухстах метрах. Как стемнеет, решили выдвигаться, осталось решить в какую сторону идти.

Федор и Толян изучали карту Зоны. Приблизительно в трёх километрах от них были отмечены какие-то постройки. Федор вспомнил, что когда он попал в Зону в прошлый раз он проходил мимо этих домов, тогда они показались ему нежилыми. Эти дома идеально подходили им как место для временного укрытия в Зоне, но убедиться, что в них никого нет, всё же стоило. Выход отложили ещё на одну ночь.

Дома действительно пустовали, но по виду, жильцы покинули их не так давно, наверное, с пару лет не более. Окна закрыты ставнями, на двери дома и сарая висели замки. Толян без труда открыл замок на двери дома, и вошёл вместе с Костей и Фёдором в дом. Осмотрелись, из сенцев дома был выход на задний двор. Хозяева держали скот, ворота хлева стояли открытыми нараспашку. Калитка на заднем дворе тоже открыта, за ней находился огород. Калитку закрыли на засов, после чего вернулись в дом. В доме две комнаты и чердак, проверив всё, пошли к сараю.

Замок на сарае не долго сопротивлялся. Сарай большой, служил местом, где раньше стояла техника и складывали сено на зиму. На этом собственно осмотр можно завершить.

Посовещались, Толян отправился обратно к команде, а Фёдор и Костя остались. Свежая партия городских уже находилась в Зоне, лишние сюрпризы им не нужны.

На следующую ночь без лишних проблем привезли медцентр, на всякий случай спрятали его в сарае под остатками сена. Потом сделали ещё пару ходок, принесли часть вещей из схрона. В последующие две ночи перетащили все вещи в Зону. В туннеле поставили несколько растяжек, выход в Зоне засыпали и хорошо замаскировали, если что, откапать его можно без труда, нужно только знать где копать.

Следующий пункт являлся самым главным. Необходимо наладить отношения с местными и получить от них разрешение остаться в Зоне. Это на себя взял Фёдор. Толян хотел идти с ним, но Странник убедил его и остальных, что если он пойдёт один, то это будет лучше.

***

К хутору Данилы Годобаева Фёдор подошел рано утром, как и планировал, сел на знакомый пенёк и стал ждать. Ворота на хутор были закрыты, но скоро в калитке показалась чья-то голова, скорее всего детская. Через некоторое время из калитки вышла женщина, Федор видел её в прошлый свой приход. Она толи сестра Всеслава, толи жена его брата.

- Марьянка сказала тебя Фёдором кличут, - женщина махнула рукой, - Заходи.

На хуторе все мужчины ходили вооружённые, да и у многих женщин на поясе была кобура.

- Всеслав дома? – войдя в калитку и закрыв её за собой, спросил Фёдор.

- Нет, - ответила женщина, - Городских в этот раз много привезли сейчас и наши, и мусорщики их отлавливают. А то этим тварям только дай волю, вмиг все хутора пожгут.

По тому с каким негативом женщина говорит про городских, Фёдор понял, что про него она ничего не знает.

- У меня тут лекарство для жены Всеслава, - Странник достал из рюкзака контейнер, - По моим расчётам на год точно должно хватить, а там видно будет, может ей полегчает.

- А вот оно что, - женщина взяла контейнер, - Как раз недавно слышала, что Всеслав с моим мужем о тебе говорил. Ну да, точно, Фёдор, - впервые за время разговора женщина улыбнулась, - Спасибо.

- Я в Зону не один пришёл. Со мной ещё люди с полигона, - Фёдор застегнул рюкзак и повесил его за спину, - Они не на охоту пришли, хотят в Зоне посилиться, остановились в заброшенном хуторе к северу-востоку отсюда. Сейчас к Митричу пойду, буду с ним этот вопрос обсуждать, потом до посёлка, в лавку к Иннокентию зайду. У меня вот какая просьба, может кто из ваших хуторских до тех заброшенных домов дойти и пока с моей командой побыть. Боюсь, как бы из-за недопонимания какой проблемы не возникло.

- Да какая может быть проблема, - женщина искренне удивилась, - Городских их издалека видно.

- Так как мы не на охоту за городскими сюда пришли, то и сканеров отслеживающих их у нас нет. Вот и прошу о помощи, - Фёдор подумал, что как же не повезло, что на хуторе нет Всеслава.

Женщина задумалась, но потом позвала какого-то Демьяна и велела ему, взяв один из сканеров, идти к заброшенному хутору. Фёдор проинструктировал Демьяна чтобы тот подойдя к забору позвал Толяна, и сказал тому, что его прислал Фёдор. После Странник и Демьян разошлись в разные стороны.

Пока Фёдор шёл к Митричу он думал, откуда у жителей Зоны и мусорщиков такие сканеры. На коленках их точно не сделаешь. Нет никаких сомнений, что кто-то из вне их поставляет. Власть заинтересована, чтобы в Зонах выживало как можно меньше людей, а в идеале, чтобы никто не возвращался. Ни один мошенник не сравнится с государством. Великолепная финансовая пирамида под названием пенсия.

Так в мыслях и незаметно дошёл до дома Митрича. Калитка была закрыта, и Фёдор постучал.

- Кого там принесло? – раздался голос.

- Митрич, это я, Фёдор, - крикнул в ответ Странник.

- Фёдор? Какой такой Фёдор? А так это ты, - за воротами послышались шаги, и Митрич открыл калитку, - Заходь быстрее.

Фёдор зашёл внутрь и осмотрелся. Во дворе Митрича было ещё несколько хорошо вооружённых людей.

- Вернулся, - Митрич и Фёдор пожали руки.

- На хуторе Гордобаева я уже был. Лекарство отдал, но у меня есть ещё один вопрос, - Фёдор вслед за хозяином зашёл в дом, - Я не один со мной ещё восемь человек с полигона. Они хотят остаться в Зоне, но известно, что чужаков здесь не жалуют. Могу сказать, что у них есть, что предложить местным жителям, - Странник некоторое время раздумывал говорить это Митричу или нет, но решил сказать, - У них с собой медцентр. Медцентр в хорошем состоянии, есть функция диагностики и синтеза лекарств.

Митрич молчал о чём-то раздумывая, вскипятил воду и заварил чай. Поставив на стол плошку с мёдом хлеб и чай, присел на лавку.

- А где сейчас твои друзья? – наконец спросил Митрич.

- В заброшенном хуторе к северо-востоку отсюда, - ответил Фёдор.

Митрич покачал головой и, подув на чай, выпил несколько глотков.

- Ты прав чужаков здесь не жалуют, но и особо не гонят, если это, конечно, не городские. А то, что твои друзья не с пустыми руками это хорошо, - Митрич зачерпнул мёд ложкой и намазал его на хлеб, - А знаешь что? Пусть твои друзья в том хуторе и живут. Какие никакие, но знакомые лучше, чем абы кто. Ты же за них ручаешься?

Теперь настала очередь задуматься Фёдору, за время всего путешествия никакой гнили за своими новыми знакомыми он не заметил, вполне адекватные люди.

- Да ручаюсь, - ответил он.

- Вот и славно. Если честно, - Митрич засмеялся, - Мы с Данилой недавно встречались. Данила это отец Всеслава. В последнее время с полигона народ начал прибывать. Пока они в посёлке оседают, там места достаточно, а для мусорщиков тем более. Может для посёлка это и создаёт проблему, но проблемы поселка нас мало касаются, это пусть Кеша думает. Но у нас в Зоне есть несколько заброшенных хуторов и не хотелось бы, чтобы в них отморозки поселились, нам и городских за глаза хватает. Так, что может это знак, что твои друзья здесь появились, тем более ты за них ручаешься.

Митрич выделил последнее слово, потом откусил кусок хлеба, облизав мёд с краю, так как он уже начал капать. Посидели, допили чай. Хозяин спросил о планах, останется ли Фёдор на ночь, но тот отказался, сказал, что навестит Иннокентия, а потом вернётся к своей команде, а дальше подумает, что делать. Митрич собрал еды в дорогу, складывая её в рюкзак, Фёдор вспомнил про подарок и отдал старику теплый шарф и перчатки.

Митрич проводил Фёдора до калитки и взял с него слово, что тот обязательно зайдёт к нему в ближайшее время, как станет в Зоне поспокойнее. А то пока городских очень много, и большинство из них вначале стреляет, а уже потом думает.

***

- Хозяева, есть кто дома? – Демьян встал напротив ворот, так чтобы его было хорошо видно, - Толян, меня Фёдор послал.

- Ну, раз послал, заходи, - раздался рядом женский голос.

Демьян оглянулся, но никого не увидел, хмыкнул и зашёл во двор. Дверь в дом приоткрылась и ему махнули рукой. В сенцах дома Демьян увидел грубо сколоченный стол застелённой клеенкой, на нем лежало несколько автоматов, а молодой парень их перебирал и чистил. Навстречу вышел мужчина по виду за пятьдесят.

- Толян, - представился он и протянул руку, - Пойдём у нас гости.

Пока шли к ограде, Толян отдавал команды по рации. Демьян заметил, как один человек, скорее всего женщина залезла на крышу сарая, а второй на крышу дома. Включив сканер, Демьян сразу заметил несколько целей, зеленые точки двигались и были приблизительно в восьмистах метрах. Сканер считал цели, за раз показывал больше тринадцати штук, но их было больше.

- Больше двух десятков, - сказал он.

Толян посмотрел на экран сканера и махнул головой.

Раздался едва слышимый выстрел, одна зелёная точка окрасилась красным, а потом погасла. Пока нападавшие поняли, в чём дело, уже погасли три точки. Городские рассредоточились, раздались автоматные очереди. Хоть они и старались укрываться, но пока подошли на дистанцию прицельной стрельбы недосчитались ещё двух. Пули застучали по крышам дома и сарая, так как нападавшие поняли, где засели снайперы. Со стороны хутора тоже раздались автоматные очереди, нападавших было больше, а эффект неожиданности уже пропал.

Толян уже подумывал, не применить ли гранатомёт, гранат было достаточно, но решил пока всех карт не раскрывать. У них позиция всё равно гораздо удобнее. Хотя ситуация могла поменяться в любой момент. Раздавшиеся выстрелы из пулемёта явились для ищёйки полной неожиданностью. Секунды ушли на выработку решения, но зелёные точки стали гаснуть одна за другой, кто-то ударил противнику в тыл. Нападавшие зажатые с двух сторон не смогли оказать какого-либо сопротивления, и были быстро перебиты.

Поводив сканером, Демьян убедился, что все городские уничтожены. Возникшую тишину разорвал громкий голос.

- Селене, не стреляйте, свои, - из леса, на просеку перед оградой, вышел человек.

Толян его сразу узнал.

- Шурик, ты что ли? – крикнул он в ответ.

- О, Хазар, вот уж кого не ожидал встретить, ты же вроде охотиться не собирался, - обернувшись в сторону леса, мужик махнул рукой, - Выходи.

Из леса показались ещё шесть человек, среди них выделялся громила с ручным пулемётом на животе. Мусорщики вошли во двор и поздоровались. Трофеи решили поделить следующим образом, десять браслетов достались команде Толяна и одиннадцать мусорщикам лысого. Но Шура клятвенно пообещал, что половину стоимости браслета он вернёт. Перекусив и попрощавшись, мусорщики продолжили охоту.

- Браслет имеет определённую цену, - сказал Демьян, когда мусорщики скрылись из виду.

- Да и ладно, - Толян махнул рукой, - Голова о другом болит. А куда трупы девать?

- Можно самим сжечь, а можно подождать. Тут перед завозом очередной группы городских, специально обученные люди появляются и всё убирают, - Демьян пошёл за сарай, - Пойдём, что покажу.

У дальнего конца забора находился лаз закрытый массивными створками. Демьян откинул одну из них и, включив небольшой фонарик, стал спускаться по ступенькам. Внизу в небольшой комнатке стояли глиняные кувшины с написанными именами и годами жизни.

Толян встал и, опустив руки вниз с открытыми ладонями, повернутыми вперёд, прочитал короткую молитву. Демьян повторил за ним ритуал. Отдав дать уважения покойным, они вышли из склепа.

- Всех кто был на хуторе, в один день нашли мёртвыми, - сказал Демьян, после того как закрыл створку лаза, - У кого огнестрел, а кого ножом зарезали. До сих пор не понятно кто это сделал. Пять взрослых и трое детей. Кто-то грешил на городских, кто-то на мусорщиков, но было странно то, что следов борьбы никаких не было. Так место и осталось заброшенным.

- Мы вот думаем здесь поселиться, - Толян повернулся к идущему рядом собеседнику, - Как думаешь, у нас получится?

- А чего же не получится, - ответил Демьян, - Со стороны местных проблем точно не будет. Тем более что Фёдор ваш, не только Всеслава знает, но к Митричу в дом вхож, насколько я знаю. А Митрич здесь большой авторитет имеет. Я вот, например, к Митричу в дом не вхож, а Всеслав мне хозяин. Давай, покушать сообразим, посмотрим, что мне бабы в дорогу собрали.

На одного человека еды было много, а вот на девятерых маловато, поэтому без сухпайков не обошлось. Несмотря на то, что на хуторе был колодец, рисковать не стали и пили воду из очистителя. Во время еды Демьян просвещал об особенностях жизни в Зоне.

- Без домашних животных не обойтись, - вещал он, - Лавка в посёлке есть и не одна, но товар однообразный, да его и не всегда за деньги купить можно, чаще на обмен. Для начала обязательно курей и свиней заведите.

Демьян говорил не переставая, обещал помочь советами и не только, его поведение сильно изменилось после посещения склепа. Встретив, как ему показалось, единоверца, он видимо посчитал себя обязанным хоть чем-то ему помочь. Перекусив, Демьян повел новых знакомых за хутор и показал поля. Как ни странно на них, что-то росло, видимо самозасев, в том числе и молодые деревца на годы запустения проросли. Работы было много, и для незнающих сельского труда это составляло определённую проблему. Но как говорится: «Не боги горшки обжигают».

Собравшись вечером вчетвером, Толян, Бармалей, Ден и Костя разрабатывали план действия на ближайшее будущее. В Зоне, похоже, им закрепиться удалось, осталось научиться в ней жить.

***

Посёлок встретил Фёдора, суетой. В его первый приход народу явно было меньше. Странник ловил на себе взгляды, своим снаряжением он сильно выделялся среди толпы. Не обращая внимания ни на кого вокруг, он быстро дошёл до лавки Иннокентия.

В лавке совершенно ничего не изменилось, услышав звякнувший колокольчик, Кеша вышел к прилавку и, увидев вошедшего, с улыбкой пошёл ему на встречу.

- Вернулся, - лавочник развел руки в стороны и обнял Фёдора. После этого закрыл дверь лавки на засов, - На сегодня всё, проходи, не стой в дверях.

Иннокентий провел гостя в комнату и стал собирать еду на стол.

- Иди, умойся с дороги, где тут что ты знаешь, - сказал лавочник, ставя на стол бутыль с самогоном.

Фёдор заглянул в комнату, которая приютила его некоторое время назад, снял рюкзак и куртку. В сенцах помыл руки и умылся, после чего вышел во двор. Только сейчас он окончательно понял, как ему повезло тогда. Не только Братья и Сёстры, но их Отец проявил к нему свою благосклонность. Сколько всего должно было сложиться, чтобы он сейчас вот так стоял здесь и смотрел на солнце. Кеша вышел и стал рядом.

- Пойдем в дом, - скоро сказал он, - Расскажешь, что да как.

Сели за стол выпили, закусили. Вначале, как ни странно, говорил больше Кеша. В посёлке очень много новых людей, причём по виду не только мусорщиков. Рядом с контрольно-пропускным пунктом на полигон строят административное здание. Местным всё это очень не нравиться, но что тут можно поделать. Государство неожиданно про них вспомнило, ничего хорошего от данного факта они не ждали. После третей рюмки настала очередь Фёдора рассказывать свою историю. Вначале он отдал Кеше пулю, тот долго крутил её в руках.

- Не пригодилась? – спросил лавочник, - Не нашёл Бармалея?

- Да как тебе сказать, - ответил Фёдор, хрустя огурцом, - Бармалея я нашёл, но не того. Как оказалось не один страшный и ужасный бродит по полигону, - Странник хмыкнул, - Но было бы несправедливо сказать, что данная пуля не пригодилась. Не будь её, я бы не познакомился с очень интересными людьми. Кстати они сейчас в Зоне поселились в заброшенном хуторе, недалеко от хутора Данилы Гордобаева.

После этого Фёдор рассказал Иннокентию свою историю, умолчав только о наличии у новых знакомых медцентра. О медцентре знает в Зоне один Митрич, пусть пока так и будет. Хотя Кешу больше всего заинтересовала информация, что на полигоне, что-то назревает.

- Я и сам догадывался, о чём-то подобном, - задумчиво промолвил лавочник, - Слухов полно, а тут ещё эта возня с удостоверениями личностями. Как же меня раздражает не понимать, что происходит вокруг.

- Ну, с удостоверениями личности всё достаточно просто, - сказал Фёдор, - Слышал, что закон приняли, всем выдать удостоверение личности. Скоро гвардейцы и полиция начнет требовать, чтобы все данное удостоверение имели. Ты же понимаешь, всё что ни делается, всё делается ради заботы о гражданах империи.

Дальше разговор пошёл о Гаранте и окружающих его нуворишей, обычный пьяный разговор, который возникает в любой компании.

Но, в конце концов, Фёдор решил задать так мучащий его вопрос.

- Кеша, скажи честно, ты же сразу понял, что я городской?

- Нет не сразу, - лавочник разлил в рюмки самогон и покачал головой, - Но достаточно быстро. Было в тебе что-то нормальное, гнили не чувствовалось. Правда, к Митричу я тебя не просто так отправил. Решил снять с себя ответственность за твою судьбу, - выпили, и Кеша продолжил, - У Митрича городские всю семью убили, кроме дочери. Здесь же поначалу никакой Зоны не было, а потом огромный кусок территории огородили, понатыкали камер слежения и привезли первую группу. Знатно они тут порезвились, наверно в Зоне не было ни одной семьи, не оплакивающей своих близких. Это сейчас на хуторах пулемёты есть, а тогда грабли, да вилы. Редко у кого охотничьи ружья были. Вторую группу уже ждали, а третью сразу на ноль помножили.

- А Митрич решил, что я могу жить дальше, - думая о чём-то своём, прервал собеседника Фёдор.

- Да, Митрич, так решил. И неизвестно почему даже помог тебе вернуться домой, - Кеша поглядел на ополовиненную бутыль самогона и убрал её под стол, - Всё, на сегодня хватит и мне, и тебе.

Кеша поставил на плиту чайник. Скоро вода закипела, хозяин заварил чай, и скоро собеседники молча пили горячий напиток. Попив чаю, Фёдор дошёл до кровати и, сняв только ботинки, лёг спать.

***

Проснулся, как всегда после пьянки, Фёдор рано. Первой мыслью он подумал о Митриче, а второй, что он возвращается в город. Сейчас встанет, позавтракает и пойдёт. В Зоне его ничего не держит. Его попутчики наверняка справятся сами, чем мог он им помог, словечко замолвил, теперь всё зависит от них самих. Митрич просил его зайти, но ждать пока в Зоне станет спокойнее, ему не хотелось, когда это ещё будет и будет ли вообще. С большой вероятностью Митрич Странник и, скорее всего, Видящий. Этим и объясняются многие его поступки. Хотя, если честно, пообщаться с Митричем не как с человеком, а как Разрушитель с Видящим было бы интересным опытом.

Федор встал, подогрел воду и привел себя в порядок. Дождался когда проснулся Иннокентий. За завтраком почти ни о чём не говорили. А когда пили чай, Фёдор сказал, что решил возвращаться в город.

- У меня единственный вопрос, - Странник смотрел на собеседника, - Можно ли как-то попасть на полигон незамеченным?

- Раньше сам понимаешь, это сделать было без проблем, а теперь, - Кеша задумался, - Нет, на данный момент гарантированных способов не вижу. Ситуация в последнее время сильно изменилась. Ещё гвардейцы, они даже посёлок стали патрулировать. Только через пропускной пункт. А чего тебе боятся, ты гражданин. Хотя понимаю, могут возникнуть вопросы. Пошли.

Лавочник встал и направился к двери, Фёдор последовал за ним. Шли не долго, провожаемые взглядами кошек и редких прохожих. Иннокентий подошел к каменному двухэтажному дому, и они спустились в подвал. Дойдя до массивной железной двери, Кеша постучал и открыл её, не дожидаясь разрешения войти. Навстречу им вышла женщина, в военных брюках и футболке, руки она вытирала полотенцем, увидев лавочника, она слегка нахмурилась.

- Если чем сможешь помочь, пожалуйста, помоги, - не здороваясь произнес Иннокентий и, не прощаясь, ушёл.

Женщина ухмыльнулась.

- Заходи, рассказывай, - сказала она посетителю.

Фёдор зашёл и закрыл за собой дверь.

- Мне нужно незамеченным попасть на полигон, - произнес он, - Я сам из города, но своим удостоверением на пропускном пункте светить не хочу. Могут появиться вопросы, а мне они не нужны.

Женщина с ног до головы оглядела Фёдора.

- Разгрузка и…, - женщина подошла ближе и, отвернув низ куртки, осмотрела подкладку, - Куртка.

Однако, Фёдор мысленно усмехнулся, губа не дура. Куртка двухсторонняя, вторая сторона хамелеон, цены она не малой.

- Хорошо, - не стал торговаться он.

- Значит так, - женщина махнула рукой, приглашая собеседника следовать за ней, - Волосы покрасим, линзы для глаз и четыре укола в лицо. Через пару часов сам себя не узнаешь. Действие уколов начнет спадать дней через шесть. В этот момент лицо будет выглядеть совсем неважно, но недели за полторы две вернётся в норму.

Фёдор согласился со всеми предложениями.

***

- Семён Рубцов, - мужчина в прошлом с рыжими, а в данный момент уже наполовину седыми волосами сел на стул напротив клерка.

- Сидите и не двигайтесь, - клерк даже не поднимал головы, что-то набирая на клавиатуре.

Камера начала двигаться вокруг посетителя, делая трёхмерный снимок.

- Забирайте, - через некоторое время, клерк уже протягивал пластиковую карточку, - Следующий.

Дело поставлено на поток, слишком много людей следует через пропускной пункт в Зону и обратно, а удостоверения есть лишь у единиц.

Фёдор, он же Семён Рубцов, вышел за ворота на полигон, теперь он не стал ничего придумывать. Старенькая курточка, рюкзак за спиной, а из оружия охотничий нож. Дойдёт до ближайшего въезда на полигон, договорится с водителем мусоровоза, а дальше вернуться домой не составит большого труда.

Дела. Принятие решений и последствий после их принятия (приквел к первому сезону).

Дела. Принятие решений и последствий после их принятия.

- И долго ты собирался скрывать это от меня? – красивая женщина, чей возраст определить было довольно сложно, обратилась к высокому, седовласому мужчине.

- Что именно? – сидящий на поваленном дереве, лежащем на берегу пруда мужчина, обернулся к собеседнице, - У меня много тайн.

- Не притворяйся. Сколько ещё тысяч лет, ты собирался смотреть, как я веду себя словно ревнивая тупая дура, - женщина подошла и, сев на дерево рядом с мужчиной, замолчала. Молчание продолжалось некоторое время, первой не выдержала женщина, - Ведь у тебя ни когда не было третьего сына? – собеседник молчал, не реагируя на вопрос.

- Представь себе, как много времени тратят люди на необоснованные обвинения. А ведь они, в отличии от нас, не бессмертные. Пока обида живёт в них, многие из них перестают жить сами и тратят бесценные мгновения попусту, - мужчина повернулся к собеседнице, - Что заставило тебя изменить собственное мнение, если не секрет?

- Твоя дочь.

- Какая из двух? Хотя не отвечай и так понятно, - мужчина улыбнулся и погладил руку женщины.

- Ты себе не представляешь, как я соскучилась, - женщина придвинулась ближе и положила голову на плечо мужчины.

- Я тебе честно ответил, но ты ничего не хотела слушать, - мужчина продолжал гладить руку собеседницы.

- Сама не понимаю, что со мной случилось. Наваждение какое-то, - женщина глубоко вздохнула, - Но я чувствовала в нем твою кровь.

- И только сейчас поняла, что…

- Твоя кровь течёт не только в тебе, но и в двух твоих сыновьях, - с каждым словом женщина всё больше и больше осознавала свою глупость, но потраченное время не вернуть. Хорошо, что впереди у них вечность.

- Да в моих прекрасных и любящих сыновьях. Хотя поступки младшего меня всегда немного удивляют, но я не хотел бы их обсуждать, тем более искать в его действиях глубокий смысл. В данной ситуации, на мой взгляд, он проявил, не свойственную его возрасту, мудрость, - мужчина взял веточку и перевернул на лапки небольшого зелёного жука.

- Но он не пытался мне всё объяснить, - промолвила женщина.

- Пытался, - лицо мужчины стало жёстким, даже суровым, - Но ты и его не хотела слушать. А спорить с разгневанным божеством себе дороже.

- Говорю же, наваждение, - женщина ещё теснее прижалась к мужчине, обхватив руками его руку, - Получается, что Спаситель мой внук – дитя Порока. Даже не могу представить, что двигало мной. Эта ненависть к последователям Спасителя, лишение их свободы выбора, сейчас это самой кажется дикостью.

- Всю свою жизнь твой внук посвятил тому, что считал единственно правильным. Борьбой с Пороком, своим отцом. Хотя возможно в душе верил своим многочисленным последователям, что он является моим незаконнорожденным сыном, и ведёт борьбу со своим братом. Пойдём, - Род, а это был именно он, поднялся с бревна и помог подняться жене, - Здесь недалеко есть лесной домик.

Род обнял Ма и они покинули берег пруда.

Ма тихо посапывала рядом, но к Создателю сон не шёл. Наваждение. Что за наваждение может длиться не одно столетие? Всё это очень странно.

*

Андрей сидел в слабо освещённом коридоре больницы. Медсёстры сновали мимо него, одна из них предложила сделать ему укол успокоительного, но он отказался. Всё что у него осталось это эмоции, и Андрей, вдыхая пахнущий лекарствами воздух, как в замедленной съемке просматривал утренние события этого дня.

… он собирается на работу, жена держит дочку, та тянет к нему ладошки, … он не успокоился пока не расцеловал каждый пальчик на этих чудных маленьких ручках, потом поцеловал жену и вышел на улицу, вдыхая свежий морозный воздух.

О случившемся Андрей узнал через несколько часов, вначале из новостей. Очередной эмигрант не справился с управлением, и микроавтобус влетел в толпу на остановке. А потом ему позвонили и сообщили, что на этой остановке была его жена с дочкой.

Дочь, лежала в коляске и погибла почти мгновенно от удара, а жена пока была жива и находилась в реанимации. Андрей молился, хоть он и не был верующим, тем более старовером. Не зная молитв, он просто просил помощи у Братьев и Сестер, цепляясь за эту просьбу как за последнюю надежду.

*

Рок зашел в комнату и увидел свою сестру ужасно расстроенной.

- Что случилось Уда? – спросил он, погладив её по плечам.

Удача не стала ничего объяснять, а просто взяла брата за руку, разом передав ему все свои ощущения.

- Согласен, грустная история, - Рок присел в стоящее рядом кресло и налил в стакан лимонад из большого полупрозрачного кувшина.

- Он достучался, - сестра присела на подлокотник кресла и, взяв стакан из рук брата, сделала несколько больших глотков, - Настолько чисты его чувства и молитва.

- Даже не начинай, - Рок засмеялся.

- Но мы же Боги, в чем тогда смысл нашего существования?

- Нет! – Владетель Судеб сказал это гораздо резче, чем хотел, - Я не буду менять его судьбу в угоду твоей сиюминутной прихоти.

- Хорошо, - Удача сжала губы, но потом улыбнулась, - Но ты хотя бы можешь показать, что ему уготовано в дальнейшем.

Эту просьбу сестры Рок решил удовлетворить.

*

«Похоронив дочь и жену, Андрей впал в какое-то оцепенение. Из этого состояния его не вывело даже сообщение о том, что виновному удалось избежать наказания. Тот убежал с места аварии, а потом диаспора тайно помогла ему покинуть Российскую Империю. Больше года Андрей провел как в забытье, а потом будто бы очнулся. Он стал одержим одной лишь идеей, так или иначе, наказать виновного. Пять лет прошло в поиске, а потом ему улыбнулась удача, и он узнал, что сестра виновного по-прежнему живет в Империи и работает в нелегальном детском саду, в который мигранты отдают своих детей. Дальше всё было как во сне, он ворвался в квартиру, в которой располагался детский сад, схватил женщину за горло. Мальчик смело бросился на защиту своей воспитательницы. Плохо отдавая себе отчёт, Андрей отмахнулся от него, а, обернувшись, похолодел. Маленькое тельце лежало в углу сломанной куклой. На Андрея будто опрокинули ведро холодной воды, он сел на пол и закрыл лицо ладонями.

Мальчика звали Нурмуралы Олдабердыев, это Андрей узнал уже от следователя, естественно отпираться было бессмысленно. Суд и последовавшее за этим наказание, колония общего режима, а дальше заточка, торчащая из его груди, данное видение стало последним в жизни Андрея».

*

Уда шла по коридору, показанное братом стояло перед глазами. Неожиданно для самой себя она вышла на веранду. Её младшая сестра Слу играла с котенком, тот с азартом бегал за солнечным зайчиком, который отбрасывал браслет на руке девушки. В голове Удачи возникла идея, и она подошла к явно скучающей сестрёнке.

Предложение старшей сестры показалось Слу интересным. Конечно, могущество сестер уступало силе Владетеля Судеб, но, объединившись, Удача и Случайность кое-что могли противопоставить даже старшему брату. Хотя для порядка Слу немного поспорила.

- Какой он всё-таки эгоист, - сказала младшая сестра, - Думает только о себе, а как будет чувствовать его жена, когда придет в себя и осознает, что её дочери больше нет. Но если ты просишь, хорошо, - Слу засмеялась, - Не будем полагаться только на меня, добавим немного Удачи.

Сестры взялись за руки.

*

«Забрав жену из больницы, Андрей окружил её заботой, но время плохо лечило их рану. Расстояние между ними неуклонно увеличивалось. Скоро в доме появилась религиозная литература. Жена стала ходить на службы в ближайшую церковь. Дома они почти не разговаривали, в лучшем случае вместе ели. Элла появилась в жизни Андрея неожиданно, он долго сопротивлялся возникшему чувству, но в один из дней они оказались вместе в постели. Андрей не мог обманывать жену, поэтому в этот же день, собрав вещи, ушел из дома.

Первый случай отравления завтраками в начальной школе унёс жизни сорока детей. Потом в другой школе загорелся актовый зал во время торжественного вечера, тогда в давке погибло шесть ребят. Уже ни у кого не оставалось сомнения, что это не просто случайные события. Священник прихода Великомученика Евлампия возвращался после вечерней службы. Группу молодых людей спешно покидающих рабочую столовую на окраине поселка он заметил сразу. Демьяну эта группа показалась очень подозрительной, и он отправился к ним. Ещё не доходя до них, священник услышал голоса, которые, несомненно, принадлежали мигрантам, но это его не остановило.

- Что это вы тут делаете? – громким голосом спросил он.

Один из мигрантов повернулся и с улыбкой ударил священника в грудь ножом.

Сознание возвращалось медленно, было невероятной удачей, но Демьян выжил. Когда священник смог, то очень подробно описал того, кто напал на него. Был составлен фоторобот, и скоро следствие вышло на след некого Нурмуралы Олдабердыева. К сожалению, как это часто бывает с мигрантами, тот уже покинул границы Российской Империи. Положительным моментом явилось то, что цепь трагических событий была прервана. Несомненно, за отравления и пожарами стояла эта группа мигрантов».

*

- Зрители аплодируют, аплодируют, кончили аплодировать, - Рок внимательно смотрел на сестер, в его глазах бушевало пламя, - У меня нет слов, если бы не этот священник новой веры, неизвестно чем бы всё закончилось.

- Ты не справедлив к ним брат, - Порок вошёл в комнату в одной руке он держал, что-то похожее на сбрую, а в другой колбу, наполненную дымом, - Слу, как смогла, но всё же исправила ситуацию, и ничего страшного не произошло.

Рок посмотрел на брата, вздохнул и вышел из комнаты, спорить сейчас ему не хотелось. Отец и Мать куда-то пропали, после примирения он их почти не видел, они словно наверстывали потерянные годы. Как бы у них не появился очередной братик или сестрёнка.

- Зануда, - сказал в спину брата Порок, - Но если честно, то вы добавили забот Владетелю. Ему и его помощникам только сейчас удалось более или менее стабилизировать реальность.

- Мы полностью утратили контроль над ситуацией, - грустно сказала Слу, забравшись с ногами на диван, - Думаешь, нам удалось хоть что-то исправить?

- Конечно, нет, - Порок усмехнулся, - Вашей заслуги в том, что всё не приняло совсем уж катастрофический оборот не видно. Спасибо нужно говорить похотливому священнику, который со службы отправился к своей любовнице, а не домой.

Брат подошёл к дивану и бросил сбрую на колени сестры.

- Развлекайся, - проговорил он.

- Мерзость какая, - Слу двумя пальцами взяла переплетение кожаных ремешков и сбросила их на пол.

- Ну и зря, - мужчина подошёл к столику, поставил на него непонятную колбу и, взяв широкий стакан, что-то налил в него из бутылки.

- Раз мы теперь не должны хранить непонятное молчание, может, расскажешь о своём сыне, - Уда взяла из рук брата стакан и села на кресло стоящее рядом со столиком.

- О каком именно? – Порок налил ещё один стакан и сел во второе кресло, но, спохватившись, спросил вторую сестру, - Тебе что-нибудь налить?

Слу отрицательно покачала головой.

- Так вот все мои дети от смертных женщин красивы, умны, обладают отменным здоровьем и долголетием, - отпив большой глоток из стакана, Порок прикрыл глаза.

- Ты же прекрасно понял, о ком я спрашиваю, - Удача не притронулась к напитку и сверлила брата глазами.

- Ты о том кого назвали Спасителем. Думаю, он по-прежнему жив и здоров и незримо управляет своими последователями. Ведь если бы его вознесение оказалось правдой, то мы бы его лицезрели среди нас. Я же уже говорил, что все мои дети обладают завидным долголетием. Его вознесение было прекрасно срежесированным шоу. Признаюсь честно, на какой-то момент мне казалось, что он действительно наш незаконнорожденный брат. В том месте, где он родился, в небольшой горной деревушке, я отродясь не был. Лишь, присмотревшись внимательнее, мне стало понятно, настоящим местом его рождения был Вавилон, некто увёз его оттуда в младенчестве, несомненно, этот некто знал, что это мой сын.

Порок замолчал, допил свой напиток и вновь наполнил стакан. Сестры молчали, не зная, закончил ли он свой рассказ.

- Тот, кого в последствии стали называть Спасителем обладал сильным даром манипуляции, возможно, он мало уступает моему собственному, - Порок тремя большими глотками опустошил стакан и поставил его на столик, - Спаситель начал борьбу с пороком. Замаскировав истинную цель - ниспровержение канонов старой веры. Должен вам признаться у истоков почти всех современных религиозных учений стоят мои дети. Но лишь один Спаситель во всеуслышанье объявил меня своим врагом. Хорошо, что ещё Ма лишила его и всех его последователей свободы выбора.

- Но это не сильно их ослабило, а скорее усилило, - добавила Слу, - Это как поезд, несущийся по рельсам.

- А есть ли у смертных реальная свобода выбора? – с горькой усмешкой спросила Уда, - Наш братец Владетель Судеб и его помощники незримо, но постоянно следят за этим.

- Могущество нашего горячо любимого братца неоспоримо, но слава нашему Отцу Роду и Матери Ма, что у него есть мы, - Порок громко и искренне засмеялся, - Но вы перегнули палку. А свобода выбора? Смешно слышать сомнение в твоём голосе Удача. Каждую минуту своей жизни люди делают выбор, согласен, часто ситуация складывается так, что они сами загоняют себя в тупик. Любое принятие решения порождает новые цепочки реальностей. Самая большая трагедия, когда свобода выбора действительно исчезает.

- Поэтому в последователях Спасителя столько великомучеников, - со вздохом сказала Слу, - Фанатики преданные вере и лишённые свободы выбора.

- По правде сказать, - Порок поднялся с кресла, - Мы выбрали не самое удачное время, чтобы предаваться пустым беседам. Вы здорово раскрутили маховик взаимной ненависти. Я намерен помочь брату чем могу, раз мама и папа скрылись в неизвестном направлении, а вы поступайте как хотите. Но если что-то намерены делать, несколько раз хорошенько подумайте, слишком уж последствия ваших вмешательств непредсказуемы. А теперь позвольте откланяться.

Порок быстрым шагом покинул комнату. Слу пересела с дивана в кресло, на котором сидел её брат, и взяла со столика гроздь винограда.

- Мне лучше пока не во что не вмешиваться, - сказала она, отрывая виноградины от грозди.

- Сама я тоже предпринимать ничего не буду, - поддержала сестру Уда, - По мере возможности помогу братьям. Пойду к Пороку, Рок ещё, наверняка, на нас сердит.

- Иди, я возьму книжку и буду ровно сидеть на пятой точке, - Слу оторвала несколько виноградин и дала сестре, - В моей силе лишь всё поставить с ног на голову.

*

Порок никогда не видел брата столь встревоженным. Рок что-то чертил на листе бумаги, на мгновение задумывался, глубоко вздыхал и брал следующий листок.

- Всё совсем плохо? – Порок подошёл к столу и расправил несколько скомканных листов.

- Все дело во Времени и Силе, - ответил ему брат, - Когда наши сестренки достаточно грубо вмешались в реальность и изменили судьбы многих людей, прошло слишком много времени. Некоторые ветви изменённой реальности стали очень прочными. Если бы я мог достучаться до Отца, то проблем бы никаких не было, но у них с Ма, похоже, бесконечный медовый месяц. А моей Силы не хватает. В этом, в том числе, виноват и ты, - Рок с укоризной посмотрел на младшего брата, - Развелось различных религиозных течений, последователей старой веры становится всё меньше с каждым годом. Ты не хуже меня знаешь, что основа нашей Силы лежит в последователях. Лишь могущество нашего Отца фактически неограниченно, ему и последователи особо не нужны. Создал этот Мир, потому что ему в тот момент это было интересно, а потом передал его нам, так как его интерес к нему угас.

- Может ты нагнетаешь? И страшного ничего не происходит, - Порок подошел к шкафчику, надеясь найти в нем какой-нибудь алкоголь, но бутылок в баре не оказалось, - Ну, выйдет ситуация окончательно из-под контроля, воцарится Хаос. Мы, как сможем, поможем нашим последователям пережить это с минимальными потерями. Разгребём руины и начнем всё заново. Даже если всё пойдет не так и люди исчезнут и что из того, мне, например, насекомые нравятся гораздо больше. Наделить их разумом в наших силах.

- Всё шутишь, - Рок невесело усмехнулся, - Вернётся Отец, как мы будем смотреть ему в глаза. Он вручил нам свой Мир, а мы его просрали.

- Так всё дело в Папе, - теперь пришла очередь усмехнуться Пороку, - Тебе самому не надоело постоянно искать его одобрения. Стоп, - Порок поднял руки вверх, останавливая возражения брата, - Не время выяснять отношения. Но ведь твоей Силы хватит, чтобы изменить прошлое?

- Хватит. Я рассматривал такую возможность, но результат всё равно непредсказуем. Одно можно сказать точно, старый Мир уже не вернуть, необходимо спасти этот. И дело здесь не в Отце, - последние слова Рок сказал немного с обидой.

- Ладно, я всё понял, пошёл, покручусь среди людей, может, и придут какие идеи в голову, - Порок шутливо поклонился старшему брату.

- Иди, покрутись, - в глазах Рока заплясали весёлые искорки, вроде не уместные в данной ситуации, - С самкой богомола, мне кажется, так покрутиться не удастся, вернее выкрутиться.

- Ой, ой, ой, - проговорил Порок и выскочил за дверь, ему очень хотелось, чтобы последнее слово осталось за ним.

*

Корчма «У Хола» была достаточно приметным заведением, находилась рядом с оживлённой дорогой недалеко от столицы. Рядом с корчмой находились гостевые комнаты и заправка, только не совсем обычная. На этой заправке могли заправляться только фуры и мотоциклисты. Дальнобойщики, ведущие свои машины в объезд столицы, любили останавливаться у Хола, заправиться и отдохнуть. Для мотоциклистов была отдельная заправка, а вот водителей легковых машин здесь не жаловали, хотя и не гнали.

Порок вошёл в центральную дверь, колокольчик над ней звякнул, но ни кто не обратил на это внимания, лишь владелец этого места Хола (ударение на второй слог), стоящий за стойкой отвлёкся от чтения газеты и поправил тёмные очки. Поприветствовав хозяина кивком головы, Порок прошел через весь зал и открыл тяжёлую деревянную дверь. За этой дверью находился ещё один зал, но людей здесь почти не было. Цвета в этом помещении как бы выцвели, яркими оставались лишь напитки в стаканах и бутылках. Остановившись на пороге, Порок закрыл глаза, ему не трудно, а хозяину будет приятно. Открыв глаза он с удовольствием отметил, что окружающая обстановка стала гораздо ярче.

Хола был пришельцем в этом Мире, его принесла Река. Почувствовав сильного Творца, Род отправил к нему старшего сына, но Хола убедил Создателей, что он не представляет угрозу для их Мира, для него это лишь временное пристанище. Он ждал кого-то, того тоже должна принести Река, но когда неизвестно, может через год, сотню или даже тысячу лет. Хотя Хола не стремился к этому, но достаточно скоро он стал неким мистагогом для байкеров и дальнобойщиков.

Недалеко от двери на своём постоянном месте сидел Пск. Его, как и большинство работников своего заведения, Хола лично выловил из Реки. До Реки из этого помещения было совсем недалеко. Всё это место вместе с берегом Реки представляло кусок вырванный из другой нереальности. Именно нереальности, так частью какого-либо Мира оно никогда не являлось. Пск, строго говоря, не работал на Хола, он работал на себя, изготавливая и продавая амулеты, платой служила капля крови. За стойкой стоял Змей, гуманоид с синими волосами и острыми треугольными зубами. В дальнем углу слабо освещённого зала Порок увидел брата и пошёл к нему. На угловом диване, свернувшись, спала Уда. Порок тихо сел на стул и налил в стакан бурую, пахнущую специями жидкость. От глотка перехватило горло. Однако. Он никогда не разделял любви брата к столь крепким напиткам.

- Что смогли мы сделали, теперь остаётся только ждать, - тихо с улыбкой прошептал Рок.

Порок ничего не успел сказать, дверь в зал открылась, и появился хозяин заведения. Хола тут же снял очки, его глаза ярко вспыхнули красным светом в темноте.

- Что за колдунство вы учинили? – спросил Хола, присаживаясь за столик к братьям, - Даже мне не по себе.

- Покров Судьбы, - Рок глубоко вздохнул, - Мы с сестрой накрыли часть Мира этим Покровом, но это не простой Покров. Все разумные под ним лишены свободы выбора и удачи, но надежды у них больше чем необходимо.

- Я не сильно жалую людишек, - покачав головой, произнес Хола, - Лишь байкеры, дальнобойщики и проститутки выгодно выделяются из общей массы, но даже для меня это кажется перебором.

- Что? – Уда проснулась и села на диване, - Байкеры, дальнобойщики и проститутки? Хола я, конечно, догадывалась, что у тебя не всё в порядке с головой, но столь необычный выбор.

- А что тебя не устраивает? – совершенно серьёзно проговорил Хола, - Когда я покину Ваш Мир и создам свой, это будет Мир Дорог. По дорогам будут мчаться красивые и сильные мужчины, а с краю дорог стоять не менее прекрасные женщины, и те, и другие будут знать чего они хотят.

Братья не выдержали и рассмеялись, их смех подхватила сестра и Хола.

- Хола, ты можешь быть хоть когда-нибудь серьёзным? – отсмеявшись, произнес Рок.

- Куда уж серьёзнее, - Хола налил жидкость из кувшина и выпел её одним глотком, даже не поморщившись, - Это вы с сестрой учинили весь этот Хаос?

- Да, - ответила Уда, - Даже представить не могли, во что это выльется.

- Конца Света в ближайшее время точно не предвидится, - хозяин заведения подал знак рукой, и милая подавальщица принесла ещё два кувшина. Жидкость в одном из них дымилась, - Но принятые меры мне кажутся чрезмерными, всё можно было исправить и не столь кардинальным образом. Очень жаль людей под Покровом.

- Нам был нужен гарантированный результат, - усмехнулся Рок, - И мы в отличие от тебя Творцами не являемся. Мы всего лишь Боги, и наша сила напрямую связана с этим Миром.

- Что же, я Вас понимаю, но, - Хола на мгновение замолчал, - Вы не сможете контролировать созданное Вами. Нет никакой гарантии, что территория под Покровом не станет больше, гораздо больше. Меня не покидает ощущение, что за всем этим стоят Ваши дети, причём, Порок, не твои милашки. Что ты знаешь о своём сыне Владетель Судеб?

*

Когда за Богами закрылась дверь, Хола подозвал Змея.

- Бери с собой любую из Теней, - Творец посмотрел в зелёные глаза помощника, - Отправляйтесь под Покров. Понадобится водитель, найдешь его на месте.

- Хорошо, - Змей мигнул нижними веками и провел раскрытыми ладонями по голове, накладывая новый морок.

- Мне ещё неизвестно сколько времени придётся провести в этом Мире, и я не позволю глупым детишкам сломать то, что с таким совершенством создал их Отец, - Хола налил остатки жидкости, из всё ещё дымящегося сосуда, в стакан и выпил его, по обыкновению, одним глотком.

Скоро из корчмы вышла девушка в очень короткой кожаной юбке и парень в косухе. За руль мотоцикла, как ни странно, села девушка. Взревев, железный зверь умчал парочку в даль по полупустой дороге.

Хола поднялся по скрипучей, деревянной, лестнице на второй этаж и выглянул в окно, берег Реки был скрыт плотным туманом. Сейчас он переоденется и сходит посмотреть, не принесло ли ещё кого Течением. «Надежда, надо же, - в голове Хола крутились нерадостные мысли, - Использовать самое страшное проклятие своего Отца. Вначале косячат, а потом даже не пытаются нормально исправить содеянное». В очередной раз пришла мысль перестать ждать и покинуть этот Мир, у него уже достаточно Силы, чтобы создать свой, собственный. Но Хола четко отдавал себе отчет, что он покинет этот Мир в двух случаях, или дождётся компаньона, или уйдет в момент полного распада действительности, естественно прихватив всю собранную команду и небольшой понравившийся кусок этой реальности. Перед тем как идти на берег, Хола заглянул в общий зал. В полутёмном зале играл джаз, подавальщицы в белых передниках и коротких юбочках с улыбкой разносили нехитрую еду по столикам, алкоголя почти не было, ведь завтра большинство посетителей ждала дорога.

*

Поправив воротник синего форменного костюма, Дмитрий аккуратно закрыл за собой дверь. Жене на работу выходить на час позже, пусть ещё поспит. Лифт считал информацию на чипе, вживленном в руку, и раздвинул створки. Совсем скоро Дмитрий уже влился в поток спешащих на работу людей. Подземка, а потом ещё один лифт, доставивший его в контору, где он уже проработал почти пять лет, а это значит, что скоро будет перевод в другое место. Администрация чётко следила за тем, чтобы не допустить выгорания работников. Поэтому каждые пять лет обязательная профилактика и смена работы. Хотя Дмитрию его работа нравилась, но с Администрацией не поспоришь. Лишь чиновники высоких рангов имели право занимать свою должность больше пяти лет. Оба его ребёнка уже прошли профориентацию, младшая девочка предварительную, а вот чем будет заниматься старший сын уже известно, институт и специальность уже определены. Пять лет института, потом первые пять лет работы, всё расписано заранее. Женитьба через два года после окончания института, первый ребёнок через год после женитьбы, через пять лет поле рождения первого, второй. Будут ли ещё дети на усмотрение Администрации, после тщательной проверки потенциала двух первых родившихся детей. Всё как у остальных, чётко и размерено, случайности, конечно, случаются, но крайне редко. Администрация следит за этим строго. Иногда до Дмитрия доходили слухи о чем-то выбивающемся из привычного ритма, но он им совсем не верил, тем более, что Администрация всегда давала конкретные и понятные разъяснения случившемуся.

Возвращаясь с работы, Дмитрий зашёл в магазин и купил пачку семечек, непонятно почему, но это ему захотелось. Замок на двери в подъезде не среагировал на его чип. Пока Дмитрий раздумывал о случившимся, к нему подошла девушка в белой блузке и яркой цветастой юбкой в пол, шею девушки украшали многочисленные бусы.

- Красивый, давай погадаю, - с улыбкой произнесла девушка, окончательно разрушая привычный мир Дмитрия.

Надо отдать должное, но Дмитрий быстро взял себя в руки и нажал аварийную кнопку на двери.

- Помощник слушает, - раздался механический голос, - Изложите вашу проблему.

- Дверь не открывается, - произнес Дмитрий, обернувшись, он увидел, как девушку в цветастой юбке быстро уводит за угол дома, мужчина в не менее цветастой рубашке.

- Сам подумай, он семечки купил, - послышался едва слышимый голос.

- Ожидайте, - продолжил механический голос, - Сбой устранен, приносим извинения за причинённые неудобства.

Огонёк на замке двери загорелся зелёным.

*

«Женщина плотнее укуталась в тёплую шаль. За окном падал крупными хлопьями снег. Что-то мягкое коснулось её ног и снизу раздалось тихое мурлыканье. Лина, шотландская вислоухая красавица, требовала внимание хозяйки. Не дождавшись, кошка запрыгнула на прикроватную тумбочку, а с неё на подоконник, после чего просунула голову под сложенные руки хозяйки. Женщина механически погладила любимицу, но её мысли витали далеко.

Последнее время она почему-то возвращалась воспоминаниями к своей юности, словно именно в это время произошло некое событие, навсегда изменившее её судьбу.

Четвертый курс института, знакомство с будущим мужем и, кроме учебы, общественная работа, отнимающая почти всё свободное время. Женитьба, с детьми по обоюдному согласию решили подождать. Диплом, магистратура, защита докторской. Муж раз за разом пытался начать своё дело. Но каждый его проект заканчивался в лучшем случае разочарованием. Взятый кредит, очередной провал и огромные долги. Помогли родители мужа, продавшие свой дом, что позволило не провалиться в финансовую яму. Но продажа дома сильно ударило по пожилым людям. Вначале ушел отец мужа так и не дождавшийся внуков, а потом и его мать. Это не просто надломило, а полностью раздавило мужа. К тому времени она уже была заместитель ректора, и ей ничего не стоило устроить мужа преподавателем. Он регулярно выпивал, хоть запойным его назвать было нельзя, а потом до неё стали доходить слухи о его интрижках с молодыми студентками. Наступил момент, когда не замечать этого стало невозможно. Последовал развод, после которого она мужа никогда не видела. Наверное, красивая и далеко ещё не старая женщина могла устроить свою личную жизнь, но постоянно что-то мешало, чаще всего завышенные требования к партнёру.

Руки машинально гладили мурчащую кошку, а за окном безучастно падал снег».

*

Хола положил листок бумаги на круглый столик, в комнату вошёл Рок, хозяин этого дома. Увидев, что так заинтересовало гостя, вложил листок в общую тетрадь, так же лежащую на столике.

- Такое редкое в данный момент явление как выбор и изменение судьбы, - то ли спросил, то ли утвердительно сказал Хола, - Если не секрет, в чем состоял выбор, и какая судьба ожидала эту смертную?

- Выбор стандартный, - ответил Рок, - Личное счастье или карьера, она выбрала карьеру.

Рок подошёл к бару и с удовольствием отметил, что ещё не все бутылки были пусты, после недавнего посещения брата. Налив два стакана, он вернулся и сел в одно из кресел стоящих у столика во второе опустился гость и взял из рук хозяина стакан.

- Можешь показать, что ожидало бы её, - Хола понюхал жидкость в стакане и выпил её одним большим глотком.

Рука Владетеля Судеб легла на кисть гостя.

*

«Встреча с этим мужчиной лишь на год старше её, полностью вскружила голову. Она бросилась в отношения как в омут. Женитьба, беременность, рождение ребёнка и последовавший за этим академический отпуск. Восстановившись, она всё же закончила институт. К тому моменту проект её мужа выстрелил, семья не испытывала ни каких финансовых трудностей. Рождение второго ребенка, регулярные измены мужа и она постоянно его прощающая…».

*

Хола высвободил свою ладонь.

- И лишь измены мужа, как константа, - с улыбкой сказал Творец.

- А что ты хотел. Её выбор совершенно не меняет его самость, - Рок вспомнил о своём стакане, - Как сказала бы Слу, кобель останется кобелём, как его не корми.

- Это не её мысль. В оригинале говорится о волке. Будем считать, что твоей сестре принадлежит женский вариант этого изречения, - Хола засмеялся.

- Сколько волка не корми, он всё равно в лес смотрит, - задумчиво проговорил Рок, - Так, кажется, звучит оригинал. А что привело тебя ко мне, если не секрет? Ведь не обсуждение судьбы данной смертной.

- Не скажи, Мир соткан из судеб смертных, жаль, что твой Отец плохо донес до своих детей эту мысль. Не мог бы ты что-нибудь плеснуть в мой стакан? – Хола подождал, когда хозяин принесёт и поставит на столик бутылку, нальет гостю и себе, после чего снял темные очки и, внимательно посмотрев на собеседника, произнес, - Создатель навсегда покинул этот Мир.

После этих слов в комнате стало немного темнее. Рок и сам догадывался о чём-то подобном, но до конца боялся себе в этом признаться. Красные глаза гостя горели в полутьме. Молчание продолжалось не долго.

- Он потерял интерес к этому Миру, - Хола вновь, в один глоток, опорожнил свой стакан, - Я как Творец чувствую это. Миру страшно, поэтому он и кутается в созданный Вами Покров, как испуганный ребёнок под одеяло. Должен признаться, что реальность, изменённая твоими сестрами, не явилась на самом деле отправной точкой начала Хаоса. Истинная причина, потеря Создателя интереса к своему творению. И в данной ситуации Вы оказались на высоте. Вам удалось остановить Хаос и спасти этот Мир, пусть сейчас он почти весь находится под Покровом. Тебе, твоему брату и сестрам пора осознать, что теперь только Вы являетесь хозяевами этого Мира и пора начать превращать его в нечто приносящее эстетическое удовольствие, прежде всего Вам. Богам никогда не сравняться с Создателем и уж тем более понять какую цель преследовал Ваш Отец, но перед Вами открылась редкая возможность.

Хола поудобнее расположился в кресле. Творец не обманывал себя, искушение забрать бесхозный Мир было огромное, но он смог побороть в себе это возникшее желание, но и допустить распада данной реальности ему не хотелось. Чтобы стать Создателем, Творец проходит долгую эволюцию. На этом пути Творцы часто являются причиной изменения или даже уничтожения прекраснейших из Миров, если Боги - хранители данных Миров не смогут им противостоять. Творцы личинки Создателей, но чтобы прийти к пониманию сути Сотворения Миров, приходится пройти через их разрушение. Боги принадлежат конкретному Миру, иногда как в данном конкретном Мире они являются детьми Создателя, хотя процесс их рождения мало похож на процесс рождения смертных. Богам никогда не стать Творцами, но у Хола был план, и он решил воплотить его в жизнь, правда, для этого ему требовалась доверие Богов этого Мира.

- Признаюсь, я хочу предложить Вам эксперимент, - Хола внимательно рассматривал притихшего Владетеля, - Боги не сильны в творении, думаю Вам это и самим известно. Чего не скажешь о смертных. В некоторых из них почти неисчерпаемая энергия творчества. Если объединить Ваше могущество и их творческое начало, может получиться интересный Мир. Неустойчивый и немного хаотичный, но развивающийся и уж точно не статичный. Сейчас, благодаря Покрову, Мир больше всего напоминает муравейник, внешне всё параллельно и перпендикулярно, его порочность надёжно скрыта от глаз, но разговор не об этом. Необходимо выбрать достойных и вернуть им свободу самим определять свою судьбу. С выбором я Вам помогу. Подумайте об этом, жду Вашего решения.

Хола встал, кивнул головой и, надев очки, покинул комнату.

*

Пск поднял голову, посмотрев на вошедшего Хола.

- Думаю, они примут моё предложение, - ответил Творец на не заданный вопрос, - Семейка достаточно разумная.

Хола занял место за стойкой, но не успел обслужить и дюжину посетителей, как в зал вошли Братья и Сёстры. Братья были в коротких серых полупальто и костюмах тройка, Сестры в длинных платьях в пол и коротких шубках. По их виду Творец понял, что решение уже принято, осталось его лишь озвучить. Позвав за стойку одну из Теней, Хола повел гостей во второй зал.

- Каков твой план? – первое, что спросил Рок, когда все удобно расположились в креслах.

- Я его уже озвучил. Вернуть избранным свободу выбора, - Хола оглядел собравшихся, - Сейчас в этом мире у смертных осталась лишь его иллюзия. В одних местах они получают за ограничения, гарантированную защиту и некий достаток. В других у них отсутствует и выбор, и достаток, правда им прожужжали все уши, что они живут в самом свободном мире, хотя на самом деле вся их свобода заканчивается на выборе какое моющее средство им купить, и то им подсказывают, как сделать это правильно. Мир под Покровом напоминает стойло, самое смешное, что стоящие на головах других считают, что они обладают властью над собственной жизнью. Смешно и грустно одновременно.

- Я не вижу, чем может помочь возвращение свободы выбора, - Рок посмотрел на брата, ожидая его поддержки, но Порок промолчал, обдумывая сказанное Творцом.

Порок чувствовал какой дискомфорт испытывают его дети под Покровом и задал интересующий его вопрос.

- Кто будет решать, что данный человек избранный?

- Я, - с улыбкой произнёс Хола, - Мои люди отберут кандидатов, я рассмотрю каждого и предложу Вам тех, кого посчитаю достойным.

- Не слишком ли большая власть? – с сомнением произнес Рок.

- Власть! - Хола поднялся, и Боги почувствовали себя мошками на стекле, - Если бы я захотел, то этот Мир давно бы принадлежал мне, но мне это не нужно, - Братья и Сёстры почувствовали как давление исчезло. Хола сел в своё кресло, - Рано или поздно я создам собственный Мир. Мне уже сейчас это под силу, но я жду своего компаньона, рано или поздно Река принесёт его. А что касается Мира Вашего Отца.

Хола замолчал, откинулся на спинку кресла и совсем по человечески потёр виски.

- Этот Мир уникален, так как у его истоков стоял не только Ваш Отец, но и Ма – сущность Тьмы. Ваша Ма связана с Силой первозданного Хаоса. Даже представить не могу, каким образом образовалась данная пара. Должен признать, что Вы не менее уникальное творение своих родителей. А что касается твоего вопроса Порок, я хорошо понял о чем ты беспокоишься. О своих детях, я прав? Я не буду скрывать, что главным критерием в выборе избранного будет наличие большого творческого потенциала. Только способные творить будут наделены настоящей свободой выбора. Если твои дети способны к созидательному процессу, то, что мешает их освободить от влияния Покрова, но не всех сразу. Не волнуйтесь, окончательное решение всё равно будет за Вами, ведь это, как ни крути, Мир Вашего Отца. Да и в отборе, мне не помешает Ваша помощь.

Боги обменялись взглядами, но решение они уже приняли, иначе бы не пришли сюда. Им действительно был дорог этот Мир, а шансов сохранить его, не заключив договор с этим Творцом, они не видели.

- Мы согласны, - озвучила общее решение Уда.

Хола посмотрел в сторону молчаливо сидящего в своём углу Пск, и тот подошел к ним. Всё так же молча, не говоря ни слова, Пск расстелил на столе свиток пятиугольной формы, после чего поставил на каждый его угол круглый предмет чем-то напоминающий канцелярскую кнопку. Хола и четыре Бога положили руки на острия кнопок и одновременно прижали ладони к столу. Свиток вспыхнул и исчез не оставив после себя даже пепла. Хола первым вытащил кнопку из своей ладони и облизал кровь с её острия.

- Свои кнопки заберите с собой, - произнес Творец, - Делайте с ними что хотите, только не бросайте где попало, на них всегда будет кровь Богов. Артефакт, прямо скажем, может получиться не слабый. А теперь раз мы договорились, мне понадобится твоя помощь красотка, - и Хола улыбнулся Слу.

*

Змею очень нравилось находиться в обществе двух столь прекрасных девушек. В своем мире он был тот ещё ловелас, и теперь он оттягивался на все сто процентов. Они втроём сидели в небольшом кофе, хотя и заказали себе кофе, но к нему не притронулись, местный кофе был не просто отвратным, даже было непонятно, почему данный напиток так называется.

- А вот и наш герой, - произнёс Змей.

Человек в синем костюме направлялся к общественной остановке. Слу улыбнулась, и человек споткнулся, испачкав рукав пиджака.

- Будем делать ставки, - Змей потёр руки, - Доберётся ли он сегодня до работы.

- Без шансов, - тихо прошептала Тень, - Удачи под Покровом нет.

*

- Легкое сотрясение, - констатировал врач, - Но не волнуйтесь, посидите дома пару дней. Вашему руководству мы сообщим.

Дмитрий вышел из поликлиники и отправился домой, идти было недалеко. Задумавшись, он не сразу заметил, что уже не один. Давешняя знакомая шла рядом, сзади был виденный им парень и ещё одна девушка в спортивном костюме, её он видел впервые.

- Красавец, неужели ты не хочешь узнать свою судьбу? – вновь спросила девушка в цветастой юбке.

Неизвестно почему, но Дмитрий побежал.

- Смотри не навернись снова, - крикнул ему вслед парень.

Закрыв дверь квартиры, Дмитрий успокоился. Что этим людям вообще от него нужно? Переодевшись, Дмитрий пошёл на кухню, поставил чайник и сделал бутерброды. Настроение улучшалось с каждой минутой. Жена на работе, дети в школе, до вечера полно времени, да ещё и два дня впереди.

Вернувшись в большую комнату, Дмитрий достал со шкафа огромную коробку. Хорошо, что у него есть дочь, без неё, объяснить Администрации, зачем он покупает так много кукол, было бы сложно. Шить одежду на кукол было его страстью, это занятие являлось их любимой игрой, но, что греха таить, ему это требовалось гораздо больше чем дочери. Освободив от упаковки купленную недавно куклу, Дмитрий снял с неё фабричную одежду и одел в сшитую им самим. Увиденное его удовлетворило, но тут же возникла новая идея и, не откладывая дело в долгий ящик, он взял кусок ткани и мел.

*

«Забавно», - думал Род. Он сидел в своей комнате. Совсем недавно Хола покинул его. Кто бы мог подумать, что первым, кто получит полную свободу выбора в его Мире, станет портной. Выбор Творца был, мягко говоря, непонятен. Тем более, что Владыке Судеб не составило труда просмотреть все возможные варианты, но Хола его убедил. Сейчас сидя в удобном кресле, Род как четки перебирал точки принятия решений и возможные концовки. Этот портной просто подарок для его брата. Одно радует, все его действия не могут привести к необратимым последствиям для этого Мира, лишь для него самого.

*

Заключение: Монолог Хола. Теория эволюции Творца.

Наверно, я излишне упрощаю ситуацию, называя Творцов личинками Создателей, хотя это неплохо отражает суть.

Но раз Вы никуда не торопитесь, и готовы терпеть моё занудство, я расскажу Вам свою теорию эволюции Творца.

Змей, плесни чего-нибудь в стакан на твоё усмотрение, в горле пересохло.

Корни всего во Тьме именно там копошатся сущности могущество которых, по сути, не имеет границ. Кроме них там есть множество мелких Тварей. Регулярно, подчиняясь некому заложенному Ритму, Твари объединяются в Рой и покидают Тьму. У Роя одна единственная цель, разрушать и поглощать созданные Миры. Несмотря на силу Роя, Богам, охраняющим Миры, нетрудно справится с ним, хотя Мир может получить серьёзные повреждения. Но не всем Мирам так везёт.

Змей знаешь что, принеси бутылку, я буду наливать себе сам.

А Вы что будете? Не стесняйтесь сегодня всё за счет заведения. Вам не знакомы названии? Не бойтесь, в моей корчме ещё никто не умер.

С каждым поглощённым Миром Рой становится сильнее, и в какой-то момент отдельные сущности Роя начинают осознавать себя, вначале как часть чего-то большего, а впоследствии приходит понимание самости. Эти сущности уже не Твари, мне нравится называть их Тварьцами, некая переходная форма между Тварью и Творцом.

Как только Рой распадается, каждый Творец продолжает свой путь разрушения в одиночку или в составе небольшой группы. Далеко не каждый Творец становится Создателем, для этого нужен творческий потенциал, а он зависит от того насколько хорошо «питалась» Тварь будучи частью Роя.

Создатель порождает новые реальности, естественно, не из-за любви к искусству, а чтобы продолжить собственную эволюцию, и его Мир должен ему в этом помочь.

Что или кто находится на более высоких ступенях развития мне неведомо, а фантазировать не моё. Доживу, узнаю.

Заскучали? Что же идите в общий зал, там, как всегда, живые звуки джаза.

01.2025

Павел (серия "Сказание о Странниках")

Павел медленно приходил в себя, нестерпимо болела голова и, наверное, всё тело было в синяках, но грабители всё же оставили его в живых, и он восславил за это Господа. Он не дошёл до крепости нескольких миль, с трудом поднявшись на ноги, монах поправил рясу и пошёл вперёд. Грабители, видно, были очень раздосадованы, кошелёк его был пуст, а в суме завалялось несколько сухих кусочков хлеба и сыр. В крепости его ждал брат Рит, он нес ему послание епископа.

Увидев Павла, Рит закудахтал как курица, выражая ему свои соболезнования, по поводу опасностей подстерегающих в пути. Прочитав послание, он оживился, его полное лицо так и светилось, видно, вести были очень хорошие.

- Я напишу ответ, а ты завтра его отнесёшь, - посмотрев на Павла, сказал он, - А сегодня у нас с тобой есть небольшое дело.

Павел узнал, что ему придётся присутствовать на суде инквизиции и казни какого-то еретика. Указание, несомненно, исходило непосредственно от епископа. «Ещё одна проверка», - подумал Павел.

Вид еретика представлял собой ужасное зрелище. Всё его лицо было в крови, удивительно, но он всё ещё сохранял сознание.

- Так ты утверждаешь, что ты Сын Божий? – священник, ведущий допрос, повернулся к вновь вошедшим и произнёс, - Он по-прежнему упорствует, брат Рит.

- Ничего страшного, - Рит с улыбкой сел на один из стульев, - Я уже распорядился, и на площади готовят всё для сожжения. Вечером мы его казним.

- Но мы же не выяснили всех его связей, - возразил дознаватель, - Может, стоит продолжить допрос.

- Я вас не останавливаю, - тихим спокойным голосом сказал Рит, - Вот и брат Павел вам поможет, но постарайтесь, чтобы он всё же сам смог идти к костру.

Рит встал и ушёл, оставив дознавателей и Павла вести допрос. Павел восторгался мужеством допрашиваемого и был рад, что его не заставили участвовать в пытках. Но инквизиторы получали удовольствие от своей работы и не хотели ни с кем ей делиться. Пытка доставляла им эстетическое наслаждение. Время, казалось бы, остановилось, заключённый иногда терял сознание, но его быстро приводили в чувство.

Неожиданно еретик выпрямился, поднял руки вверх и губы его начали что-то шептать. Если бы Павел так хорошо не знал слов этой молитвы он, наверное, ничего бы не понял, так губы заключённого были разбиты в кровь.

- Господи, Боже Вечный, Отец всего сущего и не сущего!

В сей час обращаюсь к Тебе я, Странник в Мире Твоём.

Не скрывай от меня заповедей Твоих.

Всем сердцем моим ищу тебя…

Павлу очень хорошо была знакома эта молитва, его глаза наполнились слезами. Закончив молитву, заключённый потерял сознание и не приходил в себя до самой казни.

Павел поднимался по ступеням, ведущим в башню, с трудом, но ему всё же удалось отделаться от священников, пытающихся навязать ему своё общество. Сумбур в мыслях прекратился, и он знал, что ему нужно сделать. У него не осталось сомнений, что еретик его брат по вере, его неосторожный брат. И этот брат молил Бога о помощи. Создатель не случайно привел Павла в эту крепость, и он исполнит Его волю, чего бы ему это не стоило.

Достав из-под рясы небольшой самострел, Павел подошёл к бойнице. Перед ним внизу лежала площадь, на которой всё было приготовлено для казни, подняв руки вверх, Павел стал молить Господа о помощи.

Мрачная процессия появилась из ворот. Еретика подвели к костру, привязали к столбу и подожгли хворост. Как только дым и языки пламени скрыли фигуру, Павел выстрелил из самострела, надеясь попасть в сердце приговорённого к казни. Осуждённый ни разу не вскрикнул, толи его воля была очень сильной, толи стрела Павла попала точно в цель.

Утром Рит дал Павлу послание для епископа и еды в дорогу. Хоть он и проводил его с самыми лучшими пожеланиями, глаза Рита не понравились Павлу. Но всё же, наверное, никто не заметил необычного поведения Павла и его отсутствия на казни. Честно сказать Павлу было всё равно, он выполнил то, для чего появился в этой крепости. Единственное, что мог просить Странник перед смертью, чтобы эта смерть не была мучительной.

Ворота с грохотом закрылись за Павлом, и он отправился прочь от замка.

Павел и раньше любил гулять в монастырском саду, но после возвращения в монастырь и казни он стал ещё больше отдаляться от остальных братьев. У него естественно были товарищи, с которыми он с удовольствием разговаривал, но полностью откровенным он не был ни с кем. Когда он попал в монастырь, то вначале чувствовал себя дискомфортно, потом вроде бы привык, а теперь понял, что это была рука судьбы. Ведь только за монастырскими стенами человек мог чувствовать себя хотя бы в какой-то безопасности. Вне монастырских стен шла постоянная борьба за выживание и, конечно, никаким мыслям и чувствам места не оставалось. В монастыре Павел впервые стал задумываться о таких вещах о которых в обычной обстановке он не смел и думать. Вначале он осознано укрепился в вере. Если раньше вера у него была скорее инстинктивной, привитой с пелёнок, то теперь он пришёл к Господу осознанно всем своим телом и душой. Но вскоре у него стали появляться мысли, которые начали страшно его пугать, не иначе их нашептывал ему сам Лукавый. После возникновения этих мыслей Павел ещё с большей интенсивностью начинал молиться и поститься, но мысли не уходили, и, в конце концов, он стал постепенно свыкаться с ними. Он сделал небольшую увеличивающую трубу и стал разглядывать луну и небо, на основе математических расчетов приходил к интересным выводам. Один раз ему на глаза попалась книга, кто-то из братьев специально, а может случайно, забыл её на лавочке в саду. Павел взял её и принёс в свою келью, но целую неделю не прикасался к ней, опасаясь подвоха или провокации, но постепенно успокоился.

Многие братья, как и он, вынуждены были скрывать свои мысли, соглядатаи были повсюду. Иногда казалось, что любое слово, произнесённое вслух, доводится до сведения инквизиции, поэтому говорить старались меньше. Наконец Павел решился и, спрятав книгу под рясу, углубился в дальний конец сада. Первые же строчки книги приковали всё его внимание, получается кто-то думает или, по крайней мере, думал так же как и он. Возможно, руки инквизиции уже добрались до автора этой книги, но мысли его остались. Павла прошиб холодный пот, его глаза заволокло слезами, тело покрылось мурашками, а в сознании билась лишь одна мысль, он не одинок в этом мире.

Автор книги знал намного больше Павла, да и труба для наблюдений у него была лучше, но главный вывод был даже более смелый, чем мог предположить Павел – Земля не есть центр Мироздания. Павла обуял животный страх, завернув книгу, он спрятал её в дупло дерева, а вначале хотел даже сжечь. По пути к кельи он успокоился и смог рассуждать спокойно. В принципе он уже был немного подготовлен и сам проводил астрономические наблюдения, мысль, что Земля вращается вокруг Солнца, ему показалась одновременно и смелой и кощунственной.

На следующий день Павел попытался найти человека, который подкинул ему эту книгу, но поиски ни к чему не привели. Поняв, что своими вопросами, расспросами и намеками он подвергает себя опасности, Павел снова страшно испугался. Вечером он разломал трубу для наблюдений, лучше спрятал свои собственные расчёты, но ночь, всё равно, провел очень беспокойную, что-то давило и мучило его.

Прошло несколько дней, и Павел постепенно успокоился, но в один из дней, подойдя к дереву и пошарив в дупле, он не обнаружил книгу. И снова животный страх и беспокойная ночь, но всё было спокойно. Павел перестал заниматься астрономическими наблюдениями, ему казалось, что опасность миновала, тем более он решился и сжёг все свои записи. А спустя месяц настоятель послал Павла с письмом от епископа в крепость к брату Риту. По возвращении Павел заметил, что в его отсутствие в кельи кто-то побывал, но ничего компрометирующего у него не осталось, и он восславил за это Создателя. Понятно, что и нападение «грабителей» на него видно было не случайным, они явно что-то искали, возможно, книгу. Но если Павел и был под подозрением, то никаких улик против него не было. Его замкнутость помогла ему.

А по прошествии некоторого времени его послали с поручением в столицу вместе с братом Антонием. Ночуя в придорожном трактире, он встретился с необычным стариком. Внимание Павла старик привлёк ещё за столом. Трактир был грязный, вонючий и переполненный, Антоний с Павлом не сразу нашли свободное место, но в углу они увидели стол, за которым сидел лишь единственный старик. Взгляд незнакомца вначале не понравился Павлу, но потом его что-то неудержимо потянуло к нему. И взгляд старика такой суровый и колючий превратился просто в безмерно уставший и одинокий. Старик прошёл дальний путь, одежда хоть и была чистой, но почти вся порвана, удивительно, что на ногах были вполне приличные башмаки. Борода и волосы незнакомца были совсем седыми. Казалось, что старик совершенно никак не прореагировал на то, что они заняли место с ним за одним столом.

Жена трактирщика принесла им ужин. Как положено все трое помолились перед принятием пищи. Павел смотрел, как молится старик и, вдруг, как удар молнии он явственно прочитал по губам слово, которое ну ни как не ожидал встретить в канонической молитве.

Павел прекрасно помнил то время, когда неожиданно понял, что ему трудно в молитвах произносить словосочетание «раб Божий», адресуя его к себе. Считая это происками Сатаны пытающегося его сбить с пути истинного, он стал больше молиться и поститься, но так и не смог побороть себя и, наконец, нашёл новую форму. Душа его стала более спокойной, когда, обращаясь к Богу, он называл себя «странник на земле твоей». Еретик в крепости так же использовал это обращение в молитве и вот теперь старик. Павел не мог ошибиться, незнакомец произнёс слово «странник». Совершенно не задумываясь о последствиях, Павел закончил молитву так, как заканчивал её лишь находясь наедине с самим собой. Ели молча, казалось, никто ничего не заметил, но, выпив пива, старик заговорил как бы ни с кем, но Павел понял, что его слова адресуются только ему.

- Ты уже понял, что есть Крест?

- Крест животворящий, только еретик не знает, что именно на Кресте принял мученическую смерть Господь наш Иисус Христос, - Антоний внимательно посмотрел на старика, и Павлу очень не понравился этот взгляд.

Поняв, что ответа от Павла не дождаться, старик продолжил.

- Знание ещё не пришло к тебе, всему своё время, - произнеся это, незнакомец внимательно посмотрел на Антония, тот, вначале, попытался встать, но потом голова его упала на руки, и раздалось мерное посапывание.

- Не волнуйся и ничего не бойся, он спит. К сожалению, я не могу открыть тебе все тайны, ты ещё находишься вначале Пути, но знай, странник тем отличается от раба, что сам выбирает себе дорогу под солнцем. А Солнце это и есть Крест. Поднимая руки к Солнцу открытыми ладонями, мы крестимся или накладываем на себя Крест. Мы открываем знание по крупицам, и очень трудно отделить зерно от плевел.

Многое, что говорил старик, не было ново для Павла. О каких-то вещах он и сам задумывался, иногда казалось, знания уже изначально были в нём, и требовался лишь незначительный толчок, чтобы они всплыли на поверхность из глубин подсознания.

- Нашим мыслям не нужны проповедники миссионеры, так как тот, кто с нами, тот уже с нами или будет с нами.

Последняя фраза старика вывела Павла из состояния пассивного слушателя.

- Ты не прав. Необходимо разговаривать с людьми, и, может быть, кто-то пойдёт с нами вместе. Ведь и мне некто помог до конца понять, что мои мысли не новы и не кощунственны, есть люди думающие, так же как и я. В противном случае я бы просто постарался отогнать их от себя как бесовские.

- Во-первых, от себя никуда не уйдёшь, а во-вторых, ты слишком молод и плохо знаешь жизнь, - старик задумчиво смотрел куда-то в сторону, но тут их разговор прервало появление какой-то собаки. Она стала вертеться у них под ногами, класть лапы на стол. Старик внимательно посмотрел на собаку, а затем на дверь, и собака с громким лаем выскочила на улицу, как будто погналась за кем-то. После того как лай стих вдали старик продолжил.

- Люди страшатся всего нового, в лучшем случае, тебя побьют, а в худшем повесят или сожгут на костре.

- Но ведь ты же заговорил со мной, - Павел постарался поймать взгляд старика.

- Я, как и ты почувствовал что-то родственное, как дуновение свежего весеннего ветра в этом затхлом трактире. А люди слишком злы, завистливы и жадны. Правда, иногда в минуту опасности им нужна наша помощь. Я сам хожу по деревням, лечу животных, иногда людей, кто-то называет меня знахарем, а кто-то колдуном. Пока моей силы и разума хватает, чтобы уберечься от церкви или расправы толпы.

- Ты интересный старик, хочешь помочь людям и одновременно держать их на расстоянии, не хочешь открыть им дверь познания, - Павлу, наконец, удалось поймать взгляд старика. Казалось, его стало затягивать в какую-то воронку, и он поспешно отвёл глаза.

- Время ещё не пришло, - старик встал из-за стола и хотел уйти.

- Подожди, - Павел тоже поднялся на ноги, - А что произошло с собакой?

- Я представил, что в дверях появилась кошка, а собака, прочитав мои мысли, бросилась за ней. Поверь, животные и растения намного тоньше чувствуют и лучше понимают человека, чем нам кажется. А теперь спи, меня не нужно провожать, ты многое узнаешь, но всему своё время.

Павел хотел возразить, но грузно опустился на табурет и уснул. Ему снился очень хороший сон, но запомнить его не удалось.

С первыми лучами солнца они отправились в путь. Антоний ничего не помнил о старике, да и Павлу всё произошедшее вечером казалось сном. Сколько он не пытался, но не мог вспомнить как выглядел необычный встречный.

Столица поразила и раздавила Павла. Шум, толкотня, грязь и огромное количество людей. Если бы Павел был один, то наверняка бы растерялся и долго искал представительство епископа, но для Антония всё это было не в диковинку, и он уверенно шёл по улицам, оживлённо что-то говоря, хотя из-за уличного шума Павел почти ничего не слышал.

Всё время нахождения в столице Павел находился в каком-то полусне. Как сомнамбула он двигался за Антонием, глаза его смотрели, но ничего не видели, почти всю ночь он не спал, задыхался, чувствовал какое-то постоянное давление на уровне подсознания. Вздохнул свободно Павел, когда они покинули город и отправились в обратный путь.

Светило осеннее солнце, птицы пели как весной. В этом году был очень хороший урожай, природа не поскупилась и щедро одарила людей, но люди говорили о войне. Павлу почему-то отчётливо запомнился один подслушанный разговор. Старик говорил с пожилой женщиной державшей за ручку девочку, прекрасное создание со светлыми волосами и огромными голубыми глазами в ярком, пусть и потрёпанном, платьице.

- Ну, как думаешь, кум, будет война, - женщина внимательно смотрела на старика.

- Да уж, наверное, будет, сколько же можно их терпеть, - старик сплюнул себе под ноги.

- И то верно, совсем берега попутали, вот поставим их на место, а потом заживём, - женщина погладила девочку по голове.

Будто бомба взорвалась в голове Павла, ему хотелось взять их за руки, посмотреть в глаза и закричать – «Люди одумайтесь, о чём вы?! Война – кровь, на крови не построишь счастья. Вы пожилые люди опомнитесь, это юнец может говорить о войне, так как для него это романтика и он слишком далёк от мыслей о смерти, но вам уже пора задуматься о вечном. Война унесёт тысячи жизней, ещё больше останется калеками. Может быть, отец этой девочки уже никогда не увидит свою дочь. Войну сопровождают болезни, мор, голод. У вас ещё свежи воспоминания о прошлой войне. Опомнитесь люди, как богато вас одарила природа. Неужели совсем нет Бога в ваших душах». Но Павел ничего им не сказал. После разговора с незнакомцем в трактире с ним произошла какая-то разительная перемена, хотя он сам ещё не отдавал себе отчёта в этом. Действительно, кто он такой чтобы судить людей, он лишь странник, а люди сами выбирают себе дорогу. Если все кричат о войне, пусть они получат войну. Павел чувствовал, что это не его мысли, так мог думать, скорее всего, незнакомец, но всё же он молча прошёл мимо говоривших.

Скоро спутники зашли в лес, такой оживлённый в городе Антоний сделался замкнутым и молчаливым. Павла же наоборот переполняла сила и энергия. В лесу у него, казалось, открываются какие-то скрытые возможности. Ему хотелось слиться с лесом, стать травинкой или деревом, взмыть к небу птицей. Лес хранил много тайн и некоторые из них он уже открыл Павлу, все плохие мысли покинули его, и глубоко дыша полной грудью, Павел пошел вперед.

Солнце начало садиться. Павлу нравилось думать на закате, но сейчас не время было предаваться размышлениям, необходимо искать какое-нибудь место для ночёвки. Огромный выворотень как нельзя лучше подходил для отдыха. Путники устроились в корнях большого сломанного бурей дерева и развели костёр.

Антоний уселся поудобнее и стал что-то записывать при последних лучах солнца, а Павел решил собрать побольше дров, чтобы хватило на всю ночь. Хотя ему очень хотелось узнать о чём же пишет Антоний, но он поборол своё любопытство, тем более, что его внимание привлёк какой-то звук. Кто-то ехал по дороге. Через некоторое время около них остановилась телега, и с неё спрыгнул крестьянин. Поприветствовав путников, он попросил разрешения остановиться на ночлег вместе с ними. Павел и Антоний с радостью согласились, так как в лесу было всё же неспокойно. Лихие люди шалили, хотя барон и распорядился очистить лес от разбойников. После того как крестьянин распряг лошадь и дал ей корму, он отправился вместе с Павлом за дровами. Ходили долго, почти не разговаривали. Солнце уже совсем село, лишь облака на западе были окрашены в красный цвет, в лесу заметно посвежело. Павел заметил, что крестьянин с интересом разглядывает муравейник, и подошёл к нему. Крестьянин задумчиво качал головой.

- Что случилось? – Павел не видел ничего необычного в муравейнике.

- Эх, зима будет холодной и ветреной, а вот снега будет мало, - крестьянин присел на корточки.

- Ты всё это понял, просто посмотрев на муравейник? – с интересом спросил Павел

- Лесные работнички всё знают и чувствуют, посмотри на муравейник, - крестьянин обратил внимание Павла на форму муравейника и расположение ходов, - Если уметь читать знаки, можно всегда загодя подготовиться к неопрятностям.

Сказав это, крестьянин замолчал, и как не старался Павел он так и не смог вызвать крестьянина на более откровенный разговор. Это человек видимо боялся монахов и, действительно, его знания могли расценить как колдовство.

Павел естественно слышал про приметы и знал, что колдуны и знахари использовали приметы, чтобы делать долгосрочные предсказания о погоде, о неурожае. Крестьяне сами пользовались приметами, но колдунов боялись, считали, что те могут накликать на них беду. Естественно если этот крестьянин и знал приметы, то не станет откровенничать перед первыми встречными монахами.

Павел и сам знал некоторые приметы. Один раз в детстве он подошёл к речке и увидел там старика жившего в соседней деревне. Они разговорились, старик ему сказал, что паводок в этом году будет очень сильным, и обратил внимание на то, как высоко камышёвка свила себе гнездо. Эта примета полностью подтвердилась, а случай напрочь врезался в память Павлу.

Молча поужинали, также молча легли спать. Проснувшись чуть свет, крестьянин уехал. Вслед за ним в путь отправились Павел и Антоний, а уже к вечеру они безо всяких приключений, благополучно добрались до монастыря. После того как они доложили настоятелю о возвращении, каждый разошёлся по своим кельям. Павел заметил, что в этот раз в его отсутствие здесь никого не было, значит, пока подозрения с него были сняты.

Дни проходили за днями, неделя за неделею. Зима действительно выдалась холодной, а слухи о войне стали реальностью. Но жизнь Павла, да и других послушников монастыря оставалась неизменной. Казалось, что время остановилось, новости из столицы приходили очень редко, но в одну из февральских безлунных ночей Павлу приснился страшный сон. Он увидел лицо старика, оно было всё в крови и снегу, казалось, что старик пытается докричаться до Павла, но слов не было слышно. Может быть, виной тому был сильный ветер, хотя по причёске старика это не было заметно. Но сила ветра ощущалась, потом затишье и слова:

- Крест это не только солнце, это Сила, это постоянное движение, это единение с природой и отражение мира… - снова порыв ветра и наступившем затишье, - … линии изменения, … жизнь и смерть.

Павел вскочил с кровати, в узком окне кельи темнота, сумрачное, зимнее утро. Подойдя к окну, он стал вдыхать морозный воздух. Сумбур в голове немного утих, но к завтраку Павел не вышел, сославшись на плохое самочувствие. Весь день он был перевозбужден, нервно мерил шагами небольшую келью. Мысли снова стали разбегаться, но усилием воли Павел всё же смог сконцентрироваться. И тут что-то всплыло из глубин подсознания знание, которое всегда было с ним. Павел взял перо и стал быстро писать, но скоро сам испугался написанного. Он сжёг листок с символами, но страх всё равно не прошёл, хотя многое встало на свои места, успокоенности не было. Больше всего Павлу захотелось найти людей думающих так же как и он, поделиться своими мыслями, обсудить идеи. Павел долго молился перед сном и, благодаренье Богу, заснул и спал совершенно спокойно.

Снова потянулась череда бесконечных дней. Хотя внешне Павел ничуть не изменился, внутри него произошли разительные перемены, а когда он узнал о паломниках к гробу Господнему, то присоединился к ним.

Путешествие проходило достаточно спокойно с учётом полыхающих вокруг войн и большого количества дезертиров превратившихся в разбойников, но неожиданно уже в пустыне, когда казалось, что войны остались далеко позади, возможно, расслабившись и поддавшись какому-то внутреннему зову, Павел задумался и отстал от основной группы паломников. Поняв, что один в пустыне он наверняка пропадёт, побежал, решив догнать ушедших далеко вперед. Но через некоторое время Павел понял, что заблудился и найти остальных совершенно не реально. Вода и еда у него били на исходе, но Павел решил идти до тех пор, пока у него остались хоть какие-нибудь силы. Неожиданно, к своему великому удивлению он наткнулся на ушедшую вперёд группу паломников. Все они были мертвы, но у них осталась еда в котомках, а во флягах вода. Грабители были беспощадны, к тому же, что могли им противопоставить безоружные паломники. Многие лежали пронзённые стрелами, пытавшихся спастись бегством настигли и зарубили саблями. Спасение Павла можно было объяснить только чудом. Добычей разбойников стали несколько верблюдов с водой и провизией. Перелив воду из фляжек мёртвых паломников и собрав те немногие, имеющиеся у них припасы, Павел подкрепился и отправился дальше. К сожалению, он не знал дорогу и выбрал направление произвольно.

Двигался утром и вечером до тех пор, пока можно было хоть что-то различать вокруг. Днём солнце палило нещадно. На четвёртый день пути у Павла кончились вода и еда, его губы растрескались, казалось, что лёгкие сожжены горячим воздухом, а он всё брёл неведомо куда. Солнце которое так возвеличивал Павел окончательно выжгло его мозг. Бормоча толи проклятия, толи молитвы получеловек – полуживотное упрямо двигался вперёд. Неожиданно впереди он увидел деревья, где деревья там и вода. Оазис! Из последних сил Павел бросился в сторону деревьев, но, добежав, понял, что это всего лишь мираж. Силы окончательно покинули его, он лежал на животе и если бы мог, то наверняка заплакал, но слёз уже давно не осталось. А потом сознание покинуло его. В забытье ему казалось, что он идёт по лесу. Солнце такое ласковое и нежное играет на листьях. Кругом слышится птичье пение. Павел шёл по этому лесу, и сила наполняла его, он гладил шершавую кору деревьев, смотрел на слаженную работу муравьёв. Стрекоза села на его палец. Он намочил соломинку и положил на муравейник, потом слизал с неё муравьиную кислоту. Вдалеке он услышал журчание ручейка. Почувствовав как он хочет пить, Павел пошёл на звук. Прохладные, прозрачные воды вырывались из-под земли. Павел опустил голову в воду и стал пить, но жажда не проходила. Он всё пил и пил и не мог напиться. Рядом села трясогузка и тоже стала пить, солнце скрылось за облаками, а Павел всё не мог напиться. Сознание стало медленно возвращаться к нему, а вода действительно вливалась ему в рот. Павел открыл глаза и увидел склонившегося над ним человека. Под головой у Павла было свёрнуто одеяло, увидев, что Павел пришёл в себя, человек крикнул:

- Барин, кажись, жив поп, - слова этого языка не были знакомы Павлу, но это не имело ровно ни какого значения. Павел попытался улыбнуться растрескавшимися губами и снова провалился в сладостное забытье.

Дела. Чистилище. (приквел ко второму сезону)

Дела. Чистилище.

Кристина Фис Ал’Кёрн … и так далее, или, если короче, просто Крис, так как всего в её имени было, двадцать четыре руны стояла на оживлённом перекрёстке огромного города. На нем она появилась словно из воздуха всего мгновение назад. Такое количество людей она видела впервые в своей жизни. Адепты её Мира проинструктировали её, поведав о своих видениях, но в реальности всё оказалась гораздо масштабнее и впечатляюще. Толпы людей, механизмы, двигающиеся по транспортным артериям, в этом Мире их называют дорогами. Некоторые обозначения этого крайне необычного Мира были знакомы Крис, хотя язык в целом был ей не знаком. Недостаточной подготовке девушки в этом вопросе было логичное объяснение, в видениях, которые служили главным источником знания об этом Мире, люди говорили на разных языках. Данный факт совершенно не укладывался в головах разумных, в Мире которых, все говорили на одном языке.

Крис несколько раз толкнули и даже обозвали, она поняла, что стоит на дороге и мешает проходу. Отойдя чуть в сторону, девушка подошла ближе к стене дома. Теперь она никому не мешала и можно было оглядеться получше и продумать дальнейший план действия. Но вскоре Крис почувствовала на себе взгляд. Её с интересом разглядывал незнакомец, его одежда диссонировала с одеждой окружающих. На улице стояла жара, снующие вокруг люди были одеты в лёгкую одежду, а незнакомец сильно выделялся на их фоне. Заметив, что его внимание не укрылось от Крис, незнакомец подошёл к девушке и улыбнулся. Потом он некоторое время стоял рядом полуприкрыв глаза, а затем, достав из кармана небольшую книжицу, нарисовал на ней несколько рун. Руны сложись в голове Крис в слова:

«Кто ты? Тебе нужна помощь?»

- Нет, - ответила Крис, но поняла, что незнакомец её не понял. Тогда она взяла из рук незнакомца книжицу и нарисовала в ней руну отрицания.

Мужчина долго разглядывал руну, после чего покачал головой и нарисовал ещё несколько рун:

«Хорошо. Это твоё право».

Слегка поклонившись, незнакомец, казалось, растворился в толпе, вот он был, и уже нет. Только сейчас Крис удивилась, откуда незнакомец знает руническое письмо её родного Мира. Она появилась здесь недавно, а уже кто-то знает о ней гораздо больше, чем следовало. Не страшно, главное растворится в этом Мире стать своей, а потом приступить к возложенной на неё миссии. Знаний об этом Мире у неё должно хватить, чтобы найти себе убежище, а дальше будет видно.

*

- Ничего не хочешь мне рассказать? – Хола стоял за стойкой протирая стаканы. Вопрос был адресован к Пск только что появившемуся в зале корчмы.

Пск подошёл к стойке и сделал слегка удивлённое лицо. Хола хмыкнул и выложил на стойку рисунок. На нем Пск стоял рядом с миловидной девушкой.

- Надеюсь мне не нужно тебе объяснять, что Художник ничего не рисует просто так, а этот рисунок он принёс сам, - Творец постучал пальцем по рисунку.

Пск так же молча протянул Творцу блокнот. Хола некоторое время рассматривал нарисованные в нём руны, не произнося ни слова. Пск стоял рядом, потом развернулся и пошёл в сторону второго зала.

- Подожди, где ты с ней встретился? – спросил у уходящего Пск Творец.

Пск остановился, достал наладонник и, открыв карту, показал точку почти в центре города.

- Перешли координаты Змею, - попросил Хола и продолжил, - Не понимаю твои поступки. Я хочу тебе доверять, но ты словно специально, раз за разом заставляешь меня сомневаться. Главное, зачем тебе это нужно, постоянно какие-то тайны.

Хола махнул рукой и, связавшись со Змеем, попросил того зайти, чем быстрее, тем лучше. Пока Творец ждал Тварь он пытался обдумать произошедшее, но мысли постоянно возвращались к Пск, может в данном случае он не прав. Хотя, Художник не обладает даром предвидения, он видит и рисует прошлое, уже произошедшее. Прикинем хронометраж, предположим, встреча с девушкой произошла утром. Картина встала перед глазами Художника, полчаса ему потребовалось, чтобы сделать карандашный рисунок, потом он поискал Ловца, но не нашёл его и решил принести рисунок сам. Всё это время Пск двигался в сторону корчмы. Он явно не спешил, может, не счёл случившееся настолько важным. От мыслей Творца отвлекло появление Змея, посмотрев на часы, Хола подумал, что его помощник тоже не торопился.

- Решил обратить внимание на случайность, - произнёс Змей вместо приветствия, от него не укрылся взгляд Творца брошенный на часы, - Ты сам мне постоянно говоришь, что любая случайность не случайна. Услышал разговор и заинтересовался. Молодой следователь разговаривал с коллегой, ситуация явно не ординарная. Один умник решил подшутить над новичком и вызвал того на работу в выходной. Новичок приехал в офис, понял, что его разыграли, узнал, где сейчас находиться шутник, приехал в бар и переломал тому пальцы. Необычность ситуации в том, что пострадавший отказался писать заявление, несмотря на большое количество свидетелей. Раз я услышал об этом происшествии, то должен во всём разобраться.

- Разберись, но есть дело более важное, - Хола показал на рисунок девушки лежащей на стойке, - Последний раз её видели в том месте, координаты которого тебе выслал Пск. Найди её и узнай, всё, что только сможешь.

Змей сфотографировал рисунок на наладонник и, кивнув, покинул корчму, а Творец отправился на берег Реки, он посчитал, что разговор с Пск требует продолжения.

*

Недалеко от берега появился новый арт-объект так это называла Тарут, а ей виднее. Создатели сего произведения искусства Художник и Пск никаких объяснений, почему это выглядит именно так, не дали.

Как и задумывали Хола и Змей тела гомункулов и Паразита они утопили в Реке. То, что в последствии осталось от гомункулов, Хола отдал Пск, потом это послужит материалом для изготовления амулетов. Физическое тело Паразита очень долго сопротивлялось воздействию вод Реки, но в результате не устояло.

Сущности Тьмы или по-другому Порождения Хаоса не имеют физической оболочки, но для укрепления своей связи с внешним Миром создают свое проявление. Данное проявление может изменять внешность по собственному желанию, как, например, любая Тварь или Творец. Или быть достаточно статичной и постоянной, как, например, внешнее проявление Тени или того же Пск. Адар являлся проявлением Паразита в этом Мире. За тысячелетия Паразит настолько слился со своим проявлением, что они стали единым целым, это и сделало Паразита крайне уязвимым. То, что осталось от тела Адара стало основой скульптуры, которая сейчас украшала берег Реки. Скульптура не только была якорем надёжно держащем Паразита, но и постоянно тянула из него Силу. А Сила им была накоплена не маленькая. Неизвестно к чему могло привести мгновенное высвобождение этой мощи, а так по крупицам рано или поздно она иссякнет. Расточительство, скажите вы. Возможно, но Хола не знал, что с ней делать, но реально представлял опасность, так лучше уж пусть вся Сила рассеется, а воды Реки её унесут.

Хола надеялся, что найдёт Пск на скамейке рядом со скульптурой, но того там не оказалось, тогда он отправился в дом.

Все были в сборе. Ловец что-то готовил на кухне, а Художник и Пск находились в комнате. Художник сидел за пианино, а Пск аккомпанировал ему на скрипке. Они играли новый рисунок Художника. Хола решил не мешать и тихо сел в кресло. Ловец скоро присоединился к ним, протянув Творцу стакан.

Музыка накатывала волнами, заполняя собой всю комнату. Хола расслабился, всё, что находилось за стенами этого дома, не имело никакого значения. Было только здесь и сейчас, прошлое и будущее перестали существовать.

Идиллию разрушило появление Змея, он открыл дверь и дал Творцу несколько фотографий. Изображение тут же вернуло Хола в реальность. На фото была незнакомка и Вез.

- Идём, - Хола тут же поднялся со своего места, заметив вопрос во взгляде Пск, махнул рукой, - Вы можете продолжать музицировать, потом поговорим.

По едва заметной в тумане тропинке Хола и Змей дошли до корчмы.

- Это гостиница? – спросил Творец как только они пересекли порог зала корчмы. Змей утвердительно кивнул головой, - Попробуем нахрапом, - Хола достал наладонник и набрал номер, - Тарут, детка, Змей сейчас скинет тебе адрес, не могла бы ты прогуляться и разведать ситуацию. И ещё небольшая просьба, попробуй уговорить Сиви составить тебе компанию, - выслушав ответ девушки, Хола отключился, - Разбаловал я вас, пора закручивать чайки, - пробормотал он, бросая наладонник в ящик барной стойки.

Немного помолчав, явно о чём-то раздумывая, Хола отправился в большой зал и, только сменив за стойкой одну из Теней, обратился к Змею.

- Подстрахуй их, но только незаметно, - после чего с улыбкой обратился к одному из байкеров у стойки, - Болт, ещё и полудня нет, а ты уже набрался.

Байкер что-то пробормотал в ответ, но Змей уже покинул корчму.

*

- Привет, - Тарут, постучавшись, открыла дверь и вошла в комнату.

За ней с недовольным видом следовала Сиви, но как только в комнате она увидела свою двоюродную сестру, недовольство сменилось удивлением.

- Неожиданно, - Вез оглядела вошедших, - Знакомься, - обратилась она к своей собеседнице, - Это моя сестра, - Вез рукой указала на Сиви, - А это просто сучка, - теперь палец девушки указывал на Тень.

- Грубо, - с самой обворожительной улыбкой произнесла Тарут, - Не думаешь же, ты, что удача всегда будет на твоей стороне? Змей! – позвала Тень и выглянула в коридор, заметив, как изменилось лицо оппонентки, засмеялась, - Не бойся, его с нами нет.

Сиви тоже слегка дёрнула плечами. Сестры не просто недолюбливали Змея, Тварь внушал им патологический ужас, особенно Вез. Сиви хоть и не скрывала своей неприязни к Твари, но вынужденно его терпела, всё же они вместе по-прежнему занимались отбором кандидатов. Эти страх и неприязнь были заложены самой природой и объяснялись кровью текущей в сёстрах.

Крис, а четвёртой девушкой в комнате была она, переводила взгляд с одной девушки на другую. Ей ещё не всё было понятно, хоть она уже более или менее знала местный язык, но по интонации она разобралась, что, во-первых, все девушки знакомы, во-вторых, её новая знакомая нагрубила одной из вошедших, за что получила соразмерный ответ, и той он, ой как, не понравился. В данный момент пикировка закончилась и в комнате наступила тишина.

- Меня зовут Тарут, - нарушила повисшую тишину Тень, - Вез, может, познакомишь нас со своей подругой.

Крис внимательно, откровенно разглядывала говорившую. Красива, в ней чувствовалась Сила, но к её красоте это не имело никакого значения. В Мире Крис разумные тоже разделялись на два пола. Поэтому девушка могла по достоинству оценить как красоту мужских, так и женских особей. Правда, внешность разумных Мира Крис немного отличается от стандартов этого Мира. Поэтому, перед её отправкой, Адепты внесли небольшие изменения, и теперь Крис совершенно не отличалась от девушек находящихся вместе с ней в комнате. По формам уж наверняка.

В комнате снова воцарилась тишина. Тарут подошла к столу и оторвала несколько виноградин от грозди лежащей на тарелке, а потом у неё зазвонил наладонник. Тень извинилась и вышла в коридор. Звонил Зверь, по его словам в гостиницу прибыли инспектора Имперской Миграционной Службы, и лучше с ними не встречаться. Тарут раздумывала не долго, она вошла в комнату и нечего не говоря, взяла за руку Сиви и утащила её за собой в коридор.

- Нет времени объяснять, - прошептала Тень, не отпуская руки Сиви.

Скоро они покинули гостиницу, а в комнату к ничего не понимающим Вез и Крис, постучавшись, вошёл мужчина и представился.

- Имперская Миграционная Служба. Прошу предоставить Ваши документы.

*

Крис с интересом разглядывала улицу за окном машины. После того как у неё, естественно, не обнаружили документов, инспектор попросил её проехать с ними. Вез пыталась протестовать, говорила, что её подруга иностранка и у неё украли все документы.

- Разберёмся, - произнёс инспектор, уводя Крис из комнаты.

Вез пообещала Крис, что скоро ей поможет и, заказав такси, уехала из гостиницы даже раньше, чем увезли её новую подругу.

Рейд Миграционной Службы выявил несколько человек. И сейчас Крис их с интересом рассматривала. В основном это были девушки с ярким макияжем. От них инспектора избавились почти сразу, высадив у небольшого серого здания, передав с рук на руки полиции. Хоть у данных особ и не было документов, но данная категория была не по их профилю. Теперь в машине осталась Крис и двое мужчин. Один пожилой, почему-то девушка была уверена, что документы у него с собой имеются, но он по какой-то причине не стал их показывать. Второй был гораздо моложе, он явно находился в слегка изменённом состоянии сознания и всю дорогу спал. У Крис было достаточно сил, чтобы избавиться от инспекторов и в гостинице, да и сейчас в машине, но она решила, что это будет для неё хороший опыт.

Машина остановилась. Крис высадили из неё, после чего долго вели по ярко освещённому коридору. Конечным пунктом маршрута оказалась комната с зарешеченной дверью. В её подготовке Адепты допустили слишком много недоработок. Главной проблемой, конечно же являлось, плохое знание местного языка. Да и о легализации в новом Мире совсем не подумали. Не страшно по ходу дела она во всём разберётся. В этом новом для неё Мире Силы было достаточно. Крис достаточно движения одного пальца и ситуация полностью бы изменилась, но данное течение событий её полностью устраивало. Знакомство с Вез произошло как нельзя кстати. Новая подруга фактически спасла Крис вытащив из под колёс транспортного средства. Крис ещё не очень хорошо разобралась с цветовой индикацией. Новой знакомой даже не нужно было что-то объяснять, она всё додумала сама, и, что Крис иностранка, и, что её обворовали, помогла найти жильё. Крис был знаком данный типаж, простушка, готовая всем помочь, она невольно улыбнулась своим мыслям. А, вот её сестра совсем другая, что уж говорить о красотке, пришедшей вместе с ней. Тарут, так назвала себя девушка, от неё исходит явная опасность, причём не сколько от неё, сколько о тех, кто стоит за ней. Лицо Крис стало серьёзным, с ней нужно держать ухо востро. То, что они ещё встретятся, не возникало никаких сомнений. Оставался открытым вопрос, когда Вез успела связаться со своей сестрой, а если она не связывалась, то как сестра её нашла. Но этот вопрос показался Крис не столь важным. Главное официальным путём выбраться из создавшегося положения. Её принимают за иностранку. Иностранка это жительница другой страны, этот Мир был разделён на разные страны с непохожим друг на друга языком и укладом. Сейчас ей предстояло выбрать страну, а дальше импровизировать, ну а если результата она не добьётся, то использует Силу.

*

До прихода Тарут оставалось совсем немного времени, Хола задумчиво сидел в кресле. Совершенно непонятный рейд Миграционной Службы, который спутал его план. А был ли у него план? Скорее нет, чем да. Отправить Тарут и посмотреть, что получится. Получилось. Самоё интересное, что этот рейд был плановый, никакой внезапности, чистая случайность. Если бы кто-то вёл свою игру, то он бы наверняка почувствовал. Вез встречает незнакомку и они с её подачи заселяются именно в ту гостиницу, куда скоро нагрянет Миграционная Служба. Хола вздохнул и потер рукой лоб. Случайность или всё же нечто большее?

- И что это было? – с порога спросила Тарут.

- Сам бы хотел знать. Ты одна? – спросил Хола и указал на кресло напротив себя.

- Да. Сиви помчалась обо всём докладывать Семье, - Тень сняла обувь и с ногами залезла на кресло, - Так кто эта девушка?

- Не знаю. Одно могу сказать точно она не из нашего Мира, - проговорил Творец, - А раз её нарисовал Художник, то это серьёзно.

- Нашего!? – Тарут усмехнулась.

- Пока мы здесь, то он наш, - жестче, чем следовало, произнёс Хола, - Я действительно заинтересован в стабильности данного Мира, и мне крайне интересно, каким образом это существо попало в него и представляет ли оно угрозу. Но оставим, пока, её судьбу Семье, тем более это в наших интересах, пусть они сосредоточат всё своё внимание на ней, а у нас есть другое дело. Френк выходит на свободу через месяц. Хорошее поведение, плюс общественный резонанс, апелляция рассмотрена, дело пересмотрено.

- Двойник Ловца, а ко всему прочему божество, пусть и покоцанное выйдет на свободу, - девушка покачала головой, - От внимания Семьи этот факт не ускользнёт, а если они узнают, что настоящий Френк давным-давно живет на берегу Реки.

- Мы пытались легализовать божество в этом Мире. Надеялись, посидит в тюрьме, пооботрётся, а мы к этому времени придумаем, что делать дальше. Но кто-то не будем показывать пальцем, хотя, почему не будем, - Хола указал пальцем на Тарут, - Значительно ускорил процесс, создав образ стервы жены и чуть ли не великомученика Френка.

- Каюсь, - Тарут склонила голову.

- Что толку от твоего покаяния. Нужно думать, что делать сейчас. Двойника нужно держать как можно ближе, но схватить и привезти его сюда не получится. Он уже стал медийной личностью и у всех на виду. Его исчезновение не ускользнёт от внимания Семьи, вряд ли они забыли, что вернули бывшему пожарному свободу выбора, но у меня появилась идея, - Хола откинулся на спинку кресла и улыбнулся, - Мы его женим, а жену он найдёт по переписке. Как выйдет из тюрьмы так сразу и свадьба.

- Нет, - прошептала Тарут.

- Очень бы хотелось, но ты слишком ценный ресурс, чтобы им так бездарно разбрасываться, - происходящий разговор откровенно веселил Творца, но он снова стал серьёзным, - На роль его избранницы подойдёт одна из Теней, а ты отберёшь кандидатку. Более того, ты несёшь полную ответственность за весь процесс. Покинув тюрьму, двойник обретет своё счастье в браке с отобранной тобой Тенью. Постепенно ажиотаж вокруг него уляжется и мы вернём над двойником полный контроль не вызывая подозрения Семьи. Всё, не смею больше задерживать, вперёд.

Тарут попрощалась и ушла. Хола задумался, нужна ли ей помощь, и решил, что посмотрит, как будут развиваться события дальше, в любом случае на самотёк он это пускать не будет.

*

Крис так и не успела придумать ничего стоящего. Всё сводилось к тому, что ей придётся использовать свои способности и Силу, а это значит, что она себя раскроет. Хотя она и так привлекла излишнее внимание, а её миссия требовала скрытности. Но не стоит забывать она первая ласточка, за ней придут другие, поэтому имеет смысл просто оглядеться и как можно больше узнать об этом Мире.

Зарешеченная дверь её комнаты открылась, на пороге стоял человек в форме. Крис знала, что данного представителя Закона зовут полицейский. Полицейский подвел девушку к застеклённой стене и передал с рук на руке мужчине в черном костюме. Мужчина подписал какие-то документы, после чего вывел Крис на улицу. На улице их ждал большой чёрный автомобиль с двумя маленькими флажками по бокам капота. Мужчина открыл заднюю дверь, Крис, не споря, села. Мужчина разместился на переднем сиденье, и автомобиль тронулся с места. Девушка была уверена, что полностью контролирует ситуацию, происходящее было непонятно, но беспокойства не вызывало.

На улице стояла жара, а в салоне автомобиля было комфортно. За окном жил своей жизнью огромный город, но неожиданно он закончился, поток встречных машин тоже значительно уменьшился. Теперь вокруг дороги стояли утопающие в зелени отдельно стоящие дома за высокими заборами. К одному из таких домов и подъехал автомобиль. Ворота открылись, и автомобиль въехал во двор. Мужчина в ливрее сошёл по ступенькам крыльца, открыл дверь автомобиля и галантно подал руку Крис, помогая ей выбраться. После чего проводил девушку в дом. Поднявшись по широкой лестнице, человек в ливрее постучал в одну из дверей и, произнеся несколько слов, пропустил Крис вперёд.

В комнате с большими панорамными окнами находился один единственный человек. Мужчина средних лет, седина уже тронула его волосы, мужчина улыбнулся.

- Добрый день. Меня зовут Порфирий Родионович, - мужчина сделал несколько шагов вперед и, указав на кресло, произнёс, - Присаживаетесь, в нашем Мире есть такая пословица: «В ногах правды нет».

Мужчина был сама любезность, ему хотелось довериться, но было одно но. Крис сразу определила, что данная внешность всего лишь иллюзия. Безупречная, шикарная, но иллюзия, а человек скрывающий свою внешность не вызывал желания откровенничать. Крис усмехнулась, смешно, ей было всё равно, как кто выглядел в этом Мире. Возможно, это достаточно известная личность, вынужденная скрывать свой истинный облик, но для неё всё это было неважно. Хозяин дома словно прочитал мысли девушки. Иллюзия спала, и теперь перед Крис находился мужчина чуть старше тридцати в серой рубашке и синих брюках.

- Согласен, - мужчина сел в кресло, - Вышло немного нелепо, - он сел в кресло и налил из кувшина два стакана себе и девушке, - Возьму, как говориться, быка за рога.

В этот момент Крис почувствовала опасность, причем она исходила не от этого человека, а от ситуации в целом.

- Ты не принадлежишь этому Миру, - произнёс хозяин дома, - Пришелец, попавший в него непонятно как. Не скрою в нашем Мире достаточно пришельцев, нам известно как они попадают в наш Мир и у нас с ними взаимовыгодное сотрудничество. Но ты нечто другое, чужеродное, но при этом в тебе есть что-то очень знакомое. Я абсолютно уверен, что в своей жизни уже не раз встречался с этим. Не думаю, что ты мне всё сразу расскажешь, но неволить тебя не стану. Побудь гостьей в моём доме. Изучи язык, узнай больше об этом Мире. Тебя, как пришельца, наверняка, интересуют люди и обычаи. Никаких предварительных условий, но предупреждаю, мы будем следить за каждым твоим шагом. Если твоя деятельность будет служить угрозой стабильности нашему Миру, мы не будем долго раздумывать.

Крис отпила из своего стакана, вкусно. Почему бы и не принять предложенное условие, тем более, что оно не идёт в разрез с её планами.

- Я согласна, - чисто и почти без акцента произнесла Крис.

- Вот и славно, - Порфирий Родионович улыбнулся, - Сейчас тебе покажут твою комнату, а потом я попрошу кого-нибудь сопроводить тебя по магазинам.

Порок хотел добавить что-то ещё, но в комнату буквально влетела Вез.

- Дядя! – крикнула она, но, увидев Крис, сразу сменила тон, - Так и думала, что это ты.

- Конечно я. Только я способен действовать быстро и без долгих раздумий, - Порок поднялся из своего кресла, - Хорошо, что ты появилась, раз вы уже знакомы, мне же проще. Покажи подруге её комнату, а потом займись её внешним видом. Хотя лучше отложить поход по магазинам на завтра. Ведь нашей незнакомке необходимо удостоверение личности. Как бы ты хотела, чтобы тебя звали? – обратился хозяин дома к Крис, но, не дождавшись ответа, продолжил, - Имя, насколько я знаю Кристина, значит, будешь Кристина Адвента. Возражения? Нет, значит так и запишем.

Порок покинул комнату, и последнее, что услышали девушки, как он с кем-то говорит по телефону, договариваясь о встрече.

- Сразу должна сказать, может, наша встреча и не была случайной, - произнесла Вез, как за её дядей закрылась дверь, - Но то, что ты пришелец, я узнала совсем недавно. Честно, я искренне хотела помочь.

- Хорошо, - Крис улыбнулась, возможно, она добавила, что-нибудь ещё, но словарного запаса пока не хватало. Тем более, что она чувствовала желание подруги оказать посильную помощь. Но расслабляться ни в коем случае нельзя. Её новая знакомая, несомненно, принадлежит к необычному Семейству.

*

Пск протянул Хола кусок картона с новой картиной Художника.

- Теперь в цвете, - Творец даже понюхал рисунок.

В правом нижнем углу рисунка была изображена огромная воронка. Отовсюду в сторону воронку летели разноцветные искры.

- Такой рисунок не свойственен Художнику, - Хола рассматривал картину под разными углами, - Это музыка?

Пск отрицательно покачал головой.

- Может, Художник что-то объяснил?

Снова отрицательное покачивание головой.

- Что же повешу на стену. Глядишь со временем всё и прояснится.

Хола взял кусок двустороннего скотча и закрепил рисунок на стене за стойкой.

*

Порок решил ни с кем не советоваться. Гостья Семьи уже бегло говорила и читала, могла поддержать беседу на отвлечённую тему, но о цели появления в этом Мире не говорила. Может действительно случайность, чего не бывает, внезапный перенос из одного Мира в другой. Но что-то мешало Пороку поверить в это. Поэтому, посадив девушку в машину, он ни кому ничего не говоря, привёз её к Хола.

В это время корчма была заполнена едва ли на половину. Пройдя через главный зал, Порок и Крис открыли дверь второго зала. Здесь было пусто и тихо, лишь в автомате играл джаз. Хола по обыкновению находился за стойкой. В своём углу за столиком сидел Пск. Увидев вошедших, Хола вышел из-за стойки и направился к ним навстречу.

- Чем обязан? – с улыбкой спросил Творец, - Мог бы и предупредить, скоро сюда придёт Змей у нас намечается важное дело.

- Не страшно, - Порок пожал протянутую в приветствии руку, - Думаю, долго не задержимся.

- Так это и есть прекрасная незнакомка, которую так долго прятала Семья, - улыбка не сходила с лица Хола.

- Перестань, что от тебя можно спрятать, тем более твоя Тень уже с ней встречалась. Лучше налей что-нибудь покрепче, - Порок сел за ближайший столик.

Хола сел напротив него, после чего отдал необходимые распоряжения, и одна из Теней принесла бутылку с двумя стаканами, разлив алкоголь по стаканам она тут же ушла.

Порок и Хола выпили содержимое своих стаканов одним большим глотком.

Крис продолжала стоять и чувствовала себя не в своей тарелке, о ней будто бы все забыли. Порок спросил о каком-то пожарном, Хола ответил, но девушка почувствовала, что он не хотел бы продолжать эту тему. Тут в дверь зала вошел ещё один человек. На нем было наложено столько иллюзий, что у Крис на мгновенье закружилась голова. Вошедший, будто бы что-то почувствовал и все иллюзии моментально слетели.

- Мать твою, - произнёс Порок, - Я, конечно, это уже видел, но до сих пор не могу привыкнуть.

Нечто двигалось к Крис. На морде существа выделялись огромные глаза и пасть с большими треугольными зубами. За формой уследить было невозможно, существо словно не двигалось, а перетекало из одного положения в другое. Девушке по настоящему стало страшно, да что говорить, её сковал ужас.

- Змей перестань пугать нашу гостью, - громко сказал Хола, - Сударыня присядьте и вот, выпейте. Что на тебя нашло?

- Она видит сквозь иллюзии, - Змей уже нацепил одну из своих обычных личин и присел за соседний столик.

- Нужно было догадаться, - тихо произнёс Порок и добавил чуть громче, - Положительный момент, Крис, в том, что ты немногая из разумных встретившая Тварь и оставшаяся в живых. Даже не многие из Богов могут похвастаться этим.

- Я должна этим гордиться? – внутри Крис закипала злость.

- Ш-шш, - раздалось из угла.

И Крис почувствовала, что из неё словно выпустили весь воздух, она едва не потеряла сознание.

- Пск, ну зачем? – словно издалека, сквозь вату, услышала девушка голос Хола.

- Согласен, - этот голос уже принадлежал Пороку, - Хотя, может действительно, хватит пряников.

- Вот выпей, - Хола поднёс к губам Крис стакан, - Молодец, умничка, - Творец слегка погладил девушку по голове.

Крис стало по настоящему комфортно, словно она вернулась в детство и бабушка рядом.

- Она очень странно пахнет, - а этот голос принадлежит Змею. Крис открыла глаза и посмотрела на Тварь, стараясь не проникать взглядом за иллюзию.

Змей улыбнулся, он ощутил усилие, которое прикладывает девушка, чтобы не видеть его сущность, и решил ей помочь, максимально уплотнив личину.

- Запахов несколько, один инородный, который без труда выдаёт в ней пришельца, - продолжил Змей, - А вот второй мне очень хорошо знаком. Да я чувствовал его буквально сегодня, - Тварь на мгновенье задумался, - Так пахнет молодой инспектор. Он вел то дело с шутником, помнишь, Хола, я тебе о нем рассказывал?

- Помню, случайно подслушанный разговор, - Хола вернулся на своё место за столом.

- Так вот дело получило неожиданное развитие, - Змей подался чуть вперёд, - Жертва розыгрыша недавно был найден мёртвым. Естественно первый подозреваемый шутник, но у того железное алиби. Он весь вечер провёл с друзьями в баре. Причем надрался так, что друзьям пришлось заказывать ему такси до дома. Но этот молоденький инспектор нашёл какие-то несоответствия на записи из бара и раскрутил это дело. Плюс, как уже было не раз, преступник не учёл видео-регистратор в машине припаркованной недалеко. Шутник подговорил своего знакомого и тот изображал его спящего за столом в баре, пока он сам совершал убийство. Инспектор красавчик, с огромным потенциалом.

- Преступник хоть и прокололся, но тоже не плох, - заметил Порок, - Мне подобные смертные импонируют больше, чем те, кто нанимает убийцу. Создать иллюзию своего присутствия в одном месте, а самому осуществить месть в другом.

- Инспектор, действительно, хорош, - задумчиво произнёс Хола, - И пахнет он так же, как наша гостья.

- Душа, - сказал Змей, - Любой смертный обладает несколькими запахами, но два самых главных запах Плоти и запах Души.

- Душа, Самость, Божественная Искра, - Творец думал о чём-то своём, потом его взгляд неожиданно остановился на недавнем рисунке Художника, - Два человека из разных Миров с родственными, в чём-то даже похожими Душами.

- Её Душа пахнет очень приятно, - Змей разглядывал Крис, - Зрелая и наверняка приятная на вкус.

- Прекрати, ты уже перегибаешь палку, - жестко, с выражением неудовольствия на лице, прервал Змея Хола, - Мне нужно всё хорошенько обдумать. Наши с тобой планы поменялись. Пожалуйста, проводи нашу гостью до дома Порфирия Родионовича. Она же остановилась там? – этот вопрос уже был адресован Пороку. На что тот утвердительно кивнул головой, - И будь паинькой, возьми Тарут, угости девушек мороженым.

- Мне бы хотелось знать, - Змей с явным неудовольствием поднялся со своего места, - К какому выводу ты пришёл.

- Я уже говорил, что я вас распустил, - Хола показательно, но без злобы вздохнул, - Потом всё тебе расскажу, не волнуйся.

Скоро Крис в сопровождении Змея вышла из зала.

- Молодой Тварь, - грустно произнёс Хола, - По сути, ребёнок, причём без шанса когда-нибудь повзрослеть. Ну а мы поговорим, пойдем на веранду, там нам ни кто не помешает. Пск если тебя не затруднит, захвати рисунок.

*

- Хочу дать необходимые разъяснения, - произнёс Хола, когда они втроём расположились на веранде, - Чтобы мы говорили на одном языке. На самом деле, Вселенная это Пустота заполненная Энергией. Вся разница лишь в плотности этой Энергии. Во Тьме Энергия крайне разрежена. Тьма место обитания невероятных созданий и Хаоса. Хорошо, что создания Хаоса не могут существовать в более плотном Мире. По границам Тьмы в зонах с более плотной Энергией рождаются Твари и другие сущности Тьмы, которые уже способны проникать во внешние Миры. Твари объединяются в Рой и нападают на созданные Миры, уничтожая и поглощая их. Тварь развивается, превращается в Творца, а уже Творцы способны достичь уровня Создателя или Демиурга. Чтобы стать Создателем Тварь должна пройти долгий этап эволюции и хорошо питаться, - Творец улыбнулся, - Шанс Твари достичь уровня Демиурга ничтожно мал. Извините за отступление, перехожу к сути. Демиург создаёт новый Мир, и на каком-то этапе приходит к идее создания разумных обитателей. Разум может быть коллективным или индивидуальным. С коллективным всё несколько проще, а вот индивидуальный разум требует больших энергозатрат и, самое главное в прямом смысле частицы Создателя, некой творческой Искры. Чем ярче Искра, тем уникальнее личность и ценнее. В примитивных личностях Искры едва заметны. Все чаяния маргинальной личности пожрать, посрать и спариться. А да, чуть не забыл о комфорте. Тебе известно, каким образом Род создал Души разумных этого Мира?

Этот вопрос Хола адресовал Пороку.

- Нет, никогда не думал над этим вопросом, - Порок отрицательно покрутил головой.

- Последнее время я раз за разом задумывался об этом, - Хола замолчал на некоторое время, - Мы давно отбираем кандидатов с большим творческим потенциалом и предоставляем им Свободу Выбора. И только сейчас я осознал, то, что не давало мне покоя. Огромное население Мира, и процент личностей с невероятным творческим потенциалом слишком большой. Род бы просто истощил себя, конечно у него была помощь Ма, но даже вдвоём они бы не создали столько действительно Разумных Существ. Ответ один, он их не создавал.

Хола снова замолчал, давая собеседникам возможность обдумать, сказанное им. Первым молчание нарушил Пск, постучав пальцем по рисунку Художника.

- Да. Вижу ты пришёл к тому же выводу, - Хола сделал драматическую паузу, - Род и Ма не создавали Души разумных. Они создали механизм похищения этих Душ из других Миров.

- Согласен, - задумчиво произнёс Порок, - Многое из того, что мне известно указывает на это. Интересная гипотеза, возможно, она не далека от действительности. Получается наша гостья из Мира, откуда в наш Мир попадают Души.

- Всё указывает на это, - Хола встал со своего кресла и, подойдя к краю веранды, облокотился на перила, - Гипотеза рабочая, естественно требующая проверки. Но есть ещё один вопрос, случайно ли здесь появилась наша новая знакомая.

- По моим ощущениям, не случайно, - Порок, вслед за хозяином, поднялся со своего места, - Будем внимательно за ней следить. Пойду, поговорю с братом. Сестёр о наших подозрениях информировать не буду.

- Согласен, так будет лучше, - Творец подошёл к двери ведущей внутрь корчмы и открыл её, - Посвященными будут пятеро, ты, я, Пск, Рок и Змей. Проверим нашу гипотезу и решим, что делать дальше.

*

После разговора на веранде прошло три дня. Змей застал Хола по обыкновению за стойкой.

- Помнишь, я рассказывал тебе о талантливом инспекторе, - без приветствия с порога начал Змей, - Так вот, он мертв. Сегодня найден дома, никаких следов насилия, просто умер. Сейчас криминалисты пытаются разобраться в причинах смерти.

Хола тут же взял телефон и, набрав номер, произнёс.

- Жду тебя в корчме, это очень важно.

Потом он подошёл к стойке и положил на неё увесистую книгу. На обложке книги было написано «Косяки», а сама книга содержала наклеенные на страницах вырезки из газет. Хола немного полистал её, обнаружив искомое начал читать.

- Бла, бла, бла и так далее, а вот: «убитые словно перестали жить, никаких следов повреждения на телах…». Как-то так, мог бы хотя бы оторвать им головы, тебе раз плюнуть, а вопросов никаких, - Хола закрыл книгу и посмотрел на Змея.

- Следующий раз оторву, не сомневайся, - огрызнулся Змей, - Или ты думаешь, я как-то причастен к смерти инспектора.

- Думаю, что не причастен, - Творец убрал книгу внутрь стойки, - Но если мои предположения верны, то я знаю, кто может быть причастен.

*

- Нет, Кристина дом не покидала. Могу дать сто процентные гарантии, - Порок сидел на стуле у стойки. Он пришёл совсем недавно и был очень недоволен, так как его оторвали от очень важного дела.

- Если Крис не причём, тогда есть два варианта, - Хола пододвинул Пороку стакан, - Первый, есть ещё один засланец, а может и не один. Второй, в этот Мир попала Тварь.

- А может и не одна, - добавил Змей.

- Давай всё же остановимся на первом варианте, как более вероятном и менее проблематичном, - Творец неодобрительно посмотрел в сторону помощника. Потом повернулся к Пороку, - Нам необходимо сотрудничество Кристины. Попробуйте её разговорить, объясни ситуацию, подключи своих племянниц. Вы же Божественная Семья, стоящая на вершине пантеона этого Мира.

- Предлагаешь задействовать все ресурсы, рассказать обо всём сестрам? – спросил Порок.

- Честно скажу, я не знаю, как отреагирует этот Мир на то, что сотни, а может и тысячи Душ, будут из него изъяты. Возможно, даже не заметит, ведь каждое мгновение большое количество Душ просто исчезает из любого Мира, в том числе их уносит Река, - Хола замолчал и выпил воды из стакана, - Мы приложили слишком много усилий, чтобы стабилизировать этот Мир. Сейчас он достаточно стабилен, но появилась неизвестная величина. Не факт, что она повлияет на стабильность, но не хотелось бы пускать дело на самотёк. Вы работаете с Кристиной, а мы будем двигаться в сторону воплощения альтернативного плана.

*

- У нас есть план? – первое, что спросил Змей, когда Порок покинул корчму.

- Да, - тут же ответил Хола, - И он полностью зависит от тебя. Отыщи смертных с Душами из Мира Крис. Только ты чувствуешь их присутствие.

*

Серафим с трудом раскрыл глаза, голова нещадно болела. Зачем он только вчера столько выпил. Но, увидев вчера в новостях своего шефа, выступающего на математическом конгрессе, он не выдержал. Не первый год он буквально горбатиться на этого человека, а тот просто выдаёт его идеи за свои, и живёт припеваючи, окружённый «заслуженным» почётом и уважением. Кто в этом виноват? Естественно сам Серафим, не был бы он таким бесхребетным, может, и жена бы от него не ушла. А теперь быстро привести себя в порядок и вперёд, его ждут студенты.

Выпив две таблетки и съев яичницу Серафим почувствовал себя намного лучше. На улице он нос к носу столкнулся с каким-то человеком, его лицо показалось смутно знакомым. Где-то он его уже видел, только вот где, да и ладно, не важно.

Змей внимательно следил за объектом, его было найти проще всего. Он был один из кандидатов, получивших Свободу Выбора, но, как и многие другие, бездарно просрал открывшиеся возможности. Хорошо хоть по наклонной не покатился, так и остался простым преподавателем. Так один есть, попросит Хола, чтобы за ним неотступно следовала Тень и начнёт поиски второго кандидата. Творец просил найти хотя бы двух.

Поиски второго кандидата затягивались. Змей расширял зону поиска, переезжал или перелетал из одного города в другой, но пока всё было безрезультатно. Помочь ему в этом деле ни кто не мог, поэтому оставалось надеяться только на удачу. Мир огромен, миллиарды людей, шанс найти искомое маловероятен.

Сидя в аэропорту, Змей ждал свой рейс. Маленький городок, один рейс в неделю, вылет уже несколько раз откладывали. Тварь уже не раз пожалел, что просто не взял машину в аренду, уже бы подъезжал к следующему пункту назначения. И тут в многообразии запахов, он почувствовал искомый. Так пахла Душа маленькой девочки, она ожидала вылет, а может, кого-то провожала. Вокруг девочки находилось несколько взрослых, разных возрастов.

Наконец объявили посадку на рейс, оказалось, что девочка летит вместе со своей мамой, а остальная группа людей провожающие. Змей последовал за ними на борт самолёта.

Девочка сидела через два ряда впереди Змея. Он украдкой разглядывал её, серьёзная, выглядит взрослой не по годам. Девочка читала книгу и изредка задавала какие-то вопросы маме. Запах её Души был невероятно насыщенный, Тварь прикрыл глаза и вдыхал этот ни с чем не сравнимый аромат.

Поле того, как Хола вытащил Змея из Реки, для того наступил долгий период адаптации и осознания произошедших с ним изменений. На момент попадания в Междумирье и слияния с Хранителем, Змей был уже сильной и развитой Тварью, но Междумирье и слияние его сильно преобразило. Он забыл почти всё, что было с ним до слияния и самое главное он стал по-другому чувствовать Души разумных. Любая Тварь, а Хола это подтвердил, видит Искру и чем она ярче, тем более развита Душа. Змей в прямом смысле ослеп, но это подняло его обоняние на невероятную высоту, он стал ощущать запах Души, все его нюансы, приятные и отвратные. Некоторые Души пахли просто омерзительно. Когда Змей ознакомился с некоторыми понятиями и определениями приютившего его Мира, он стал сравнивать Души с неким Энергетическим Ядром. Что в принципе наиболее полно отображало действительное положение дел, Душа это и есть сгусток тонких энергий. Но как ни странно для Змея этот сгусток обладал собственным запахом. Змей чувствовал не только запах Души, но и запах Плоти. Любой разумный это единство Души и Плоти. Душа и Плоть воздействуют друг на друга. Плоть связана с ощущениями, именно через Плоть окружающий Мир воздействует на Душу. Через Плоть Душа постигает Мир вокруг. За свою долгую жизнь Змей встречал достаточно разумных со смердящей Плотью, а иногда и со смердящей Душой.

Девочка была гармонична, прекрасно пахнущая Душа и юная ещё не подверженная порокам Плоть. Её мама тоже пахла неплохо. Вообще, в самолёте собралась довольно приятная публика, возможно, это следствие того, что это региональный рейс из одного провинциального города в другой. Но ближе к носу самолёта находился источник вони. Змей ни сколько не сомневался, что именно из-за этого человека несколько раз переносили вылет рейса. Потом мысли Твари приняли совсем неожиданный оборот, ему сильно захотелось, чтобы с девочкой не произошло ничего плохого.

Объявили посадку. Скоро самолёт сел, пассажиры как обычно аплодисментами поблагодарили пилотов. Некоторое время пассажиров просили оставаться на своих местах, а скоро Змей ощутил, как источник вони удаляется от самолёта. После этого пассажирам разрешили покинуть борт.

Мама девочки взяла такси, Змей последовал за ними. Такси остановилось у небольшой гостиницы. Тварь проводил взглядом семью скрывшуюся в дверях и набрал номер на телефоне.

*

- Всё хорошо, не волнуйтесь, - пожарный успокаивал не многочисленных постояльцев гостиницы и собравшихся зевак, - Небольшое возгорание в одном из номеров. Опасности уже нет.

Змей заметил, как Ловец в форме пожарного подвёл к машине скорой помощи девочку и её маму. Как всегда бесподобно выглядевшая в форме медработника Тарут, с улыбкой успокоила девочку и помогла забраться в машину.

- Начинаем выездное заседание, - услышал Змей голос рядом, - Если всё пойдёт без накладок, девочка и её мама даже ничего не заметят, так небольшое приключение на отдыхе. Порок скоро привезёт Кристину, а Пск и Тени доставят нашего математика. Завтра с утра начнём. Пойдём, я знаю, где остановиться.

Змей развернулся и последовал вслед за Хола. Творец сделал несколько больших глотков из бутылки и, не глядя, передал её Змею.

*

Рядом с большим смотровым окном стояли Хола, Порок и Крис. За окном находилась больничная палата. Серафим сидел на стуле, рядом стояла Тень, а в углу прикрыв глаза, казалось, дремал Пск. Хола отворил дверь палаты и предложил войти внутрь. Порок галантно пропустил вперёд Крис, последним вошёл Творец и закрыл за собой дверь. Но дверь почти тут же открылась снова, и в палате появилось ещё одно действующее лицо, Змей. Тварь тут же подошёл к сидящему Серафиму и встал по правую руку. Математику и до этого было страшно, а сейчас его просто сковал ужас. Змей сбросил все личины, и теперь нечто бесформенное внимательно разглядывало Серафима. Кристине тоже было не по себе, хотя внимание Твари было приковано не к ней.

- Ты не глупая, - хоть Хола и не смотрел на Крис, она прекрасно понимала, что он обращается к ней, - Ты не просто так покинула свой Мир, мы в этом полностью уверены. Ты ищешь потерянные Души. Мне понятны чувства Демиурга твоего Мира. Раз за разом он огранял Души в Плоти, а в результате его драгоценности стали исчезать неизвестно куда. Твоя задача вернуть исчезнувшие Души домой. В принципе, мы не против. У нас есть лишь одно условие, более того мы поможем тебе в твоих поисках, но ты должна быть полностью откровенна с нами.

- Тебе, возможно, покажется странным, - Порок попытался поймать взгляд Крис, - Но в нашем Мире Души не имеют такой же ценности, как в твоём. Река каждое мгновение уносит десятки, а может и сотни Душ из этого Мира, но их не становиться меньше, скорее наоборот. В то же самое мгновение огромное количество Душ попадает в наш Мир. Этот механизм создали мои родители, и раз его запустив, остановить процесс невозможно. Воронка, затягивающая Души, возможно, не перестанет работать даже после полного уничтожения этого Мира.

- Извини, что перебиваю, - Хола перевёл взгляд с Порока на Крис, - Спасибо за небольшое пояснение, но мы отошли от цели нашей встречи. У этого смертного Душа твоего Мира. Можешь ты это почувствовать или нет, но поверь нам, мы в этом абсолютно уверены. Поэтому повторяю своё предложение, ты будешь с нами полностью откровенна?

Кристина молчала, пауза затягивалась.

- Очень жаль, мне честно, не хотелось к этому прибегать, - Творец дал знак Змею.

Глаз не мог уловить перемещение Твари, только что был справа от Серафима, а вот уже слева. Тело математика упало со стула. После этого Змей нацепил одну из своих личин.

- Голову оторвать? – спросил Тварь, но поймал жесткий, неодобрительный взгляд Хола.

- Мы уничтожили эту Душу, - произнёс Творец, - Он её просто съел, для любой Твари Душа изысканный деликатес. Надеюсь, ты в полной мере осознаёшь наши возможности. Мы найдём и уничтожим все Души из твоего Мира, попавшие в наш. Пойдём нас уже заждались в другой палате.

Если бы не Порок, Крис не смогла бы идти самостоятельно, всё было как в тумане. У девушки не было ни малейших сомнений, только что, на её глазах была уничтожена одна из Душ её родного Мира.

За смотровым окном в палате на кровати лежала женщина, рядом за столом сидела девочка и что-то читала. Рядом с девочкой сидела Тарут в униформе медсестры.

- Красивая девочка, - тихо произнёс Хола, - Ты не передумала?

Ничего не говоря, Крис достала небольшой артефакт, её руку тут же перехватил Пск. Он осмотрел артефакт и одобрительно качнул головой.

- Идентификатор, - прошептала Крис.

Пск вернул ей артефакт. Девушка направила его на ребёнка за окном, и не смогла сдержать эмоций.

- Мощная, сильная Душа. Настоящий алмаз, - произнёс за её плечом Змей, - Невероятный аромат, превосходящий даже твой.

Пск о чём-то «говорил» с Хола, оба уже неплохо освоили язык жестов и бегло на нём разговаривали.

- Пск говорит, что должен быть ещё один артефакт, - сказал Хола через некоторое время.

- Да, - Кристина, боясь, что её действия могут навредить столь совершенной Душе, решила ничего не скрывать.

Второй артефакт больше всего напоминал курительную трубку. К трубке прилагался тубус заполненный шариками. Шарик вставлялся в трубку, в него и помещалась Душа после изъятия. Трубку Пск тут же вернул обратно, но попросил потом дать её ему на время, чтобы он мог изучить артефакт более подробно. Первый артефакт «Идентификатор», он попросил для изучения сразу.

- Теперь о нашем условии, - продолжил Хола уже в автомобиле, везущем их в аэропорт, - Мы настаиваем, чтобы Души изымались в тот момент, когда им придёт время покинуть тело. Этот момент мы в состоянии определить достаточно точно, всё же с нами в одной команде Владыка Судеб. И да отвечу тебе на не заданный вопрос, я блефовал, говоря, что мы будем уничтожать Души из твоего Мира. Наш Мир лишь недавно обрёл относительную стабильность, рисковать мы не хотим, для нас сейчас стабильность главное. Мир, лишившийся своего Создателя, так и норовит скатиться в пропасть. Я приношу свои извинения за разыгранный спектакль, и мне искренне жаль невинную жертву.

Мысли Крис путались, она решила всё хорошенько обдумать, как только эмоции немного схлынут.

*

Хола встретился с Роком в небольшом уютном ресторане.

- Наше вмешательство не сильно повлияло на стабильное развитие событий? – задал Хола так интересующий его вопрос.

- Всё поправимо, - Рок пригубил вино из фужера, - Нужно только вернуть работу математика его руководителю. Он должен издать её под своим именем и всё встанет на круги своя. Математик оказался идеальной жертвой, бесхарактерный, не общающийся со своей роднёй. Очередной кандидат, получивший Свободу Воли, но так и не реализовавший открывшихся возможностей. После того как он окончательно бы осознал, что руководитель его нагло использует, запил бы и закончил свою жизнь как спившаяся маргинальная личность. Именно эта его научная работа является вершиной успеха и настоящим прорывом, но плодами в любом случае должен был воспользоваться другой. У нас сейчас первостепенная задача, перепроверить всех кандидатов, получивших Свободу Воли, нет ли среди них Душ из Мира Крис.

- Мир Крис, - произнёс Хола, - Почему бы и нет. Неплохое название.

Но мысли Творца были заняты совсем другим, все меньше времени остаётся до момента выхода Френка из тюрьмы. Семья ни в коем случае не должна узнать о подмене. Хола поставил стакан на стол и попрощался с Владетелем Судеб.

*

Последнее время в голове Хола появилась одна навязчивая идея, а единственный с кем он мог её обсудить это Пск. К Пск с лёгкой руки Ловца прилипло прозвище Колдун, хотя Творец называл его так лишь про себя, в отличие от Ловца и Художника.

Пск нашёлся возле статуи из останков Паразита. Около него на лавочке лежало несколько артефактов.

«Я использовал останки Тварей для изготовления артефактов. Сделал четыре Идентификатора и один артефакт для изъятия Душ, - написал Пск в тумане, - Копии получились в несколько раз мощнее оригиналов».

- Логично, - Хола присел рядом на лавочку, - У Адептов Мира Крис не было останков Тварей.

«Ещё осталась голова», - в тумане возникла новая надпись.

- Если она тебе нужна, забирай, - Творец уже собрался изложить, то, что привело его сюда.

«Нет. Пока она мне не нужна, - слова медленно истлевали в тумане, - У тебя она сохраннее. Ты что-то хотел?»

- Да. Раз этот Мир благодаря своему Создателю стал неким сборищем Душ из разных Миров, почему бы нам не создать своих разумных из Плоти этого Мира и нашими Душами, - Хола замолчал, ожидая реакции Колдуна.

Прошло достаточно времени, прежде чем в тумане появились слова.

«Интересно. Можно попробовать».

- Для создания используем Силу накопленную Паразитом. Думаю на пару тысяч Душ её должно хватить. А когда мы решим покинуть этот Мир, мы забёрём свои Души с собой. Надеюсь, что к этому времени это будут уже достаточно развитые Души. Вот такая идея, - Творец вновь замолчал.

«Искры?» - появилось слово в тумане.

- Тут, к сожалению, без вариантов. Единственное существо в этом Мире способное создать Искру это я, - Хола не очень хотелось лишаться даже микроскопической частицы себя, но другого варианта он не видел.

«Что же, раз ты согласен пойти на такую жертву, почему я должен быть против. Но даже если всё пойдёт не так положительный момент у нашей затеи всё равно будет. Мы значительно уменьшим остаточную Силу Паразита. Воды Реки уносят её крайне медленно».

Разговор у Реки продолжался ещё какое-то время. Но вскоре последние слова истлели в тумане.

*

В номере гостиницы, человек собирал свои вещи. На экране большого телевизора висящего на стене шли новости. Суть новостей сводилась к тому, что кто-то получил высокое звание за выдающееся открытие в области математики. Человек не слушал новости, он был весь поглощен в свои мысли. Он не мог ошибиться и, несомненно, напал на след нужной Души, но потом след неожиданно исчез. Носитель покинул город? Не исключено. Хуже если носитель погиб, такое, к сожалению, возможно. Не страшно, Душа бессмертна и он её рано или поздно найдёт. А сейчас пора двигаться дальше.

*

Порок был сама любезность в его кабинете кроме него находились Вез и Крис.

- Змей – Тварь, и этим всё сказано. Я понимаю, что тебе, Крис, жалко Душу уничтоженную им, но это всего лишь одна Душа, - Порок подлил девушкам вина, - Река постоянно уносит огромное количество Душ, для того она и существует. Ты говоришь, что Адепты твоего Мира на связи с Создателем. Неужели им ничего не известно о Реке. Странно всё это, ну да ладно.

- Думаешь Хола можно верить? – спросила Вез.

- Племянница, - Порок с улыбкой погрозил пальцем девушке, - Не рекомендую. Естественно, что Хола ведёт свою игру, но он верен своему слову. Если честно то не думаю, что изъятие Душ из Мира Крис нарушит стабильность нашего Мира, но пусть Рок и Хола во всём разберутся. К каждому носителю Души твоего Мира, Крис, мы будем подходить индивидуально, и ты сможешь забрать Душу как только это станет возможным и не нанесёт вреда стабильности. Опасность более чем реальна, тому примером может служить безвременное изъятие Души инспектора. Он должен был совершить определённые деяния, связанные с другими людьми, а теперь этого не произойдет. Нужно как-то это исправить.

- А безвременное изъятие, - произнесла Крис, - Как вы выражаетесь, Души математика?

- К счастью, - продолжая улыбаться, ответил Порок, - В этом случае уже всё исправлено. Плодами его труда, в любом случае должен был воспользоваться другой человек.