Проект "Пятое измерение"

Глава 1

Тьму разрезал светящийся росчерк, за ним появился следующий. Ещё и ещё. Линии складывались в рисунок, выжигая узор в памяти. Были ещё слова на чужом, ни на что не похожем языке. Они тоже въедались в сознание, наполняя его смутным беспокойством.

Когда наконец в темноте истаял последний символ, низкий вкрадчивый голос произнёс:

– Запомнил?

– Да, – ответил Макс. – Завтра я попробую провести ритуал.

***

Раздался звонок, и Света поспешила открыть дверь. В квартиру ввалился широкоплечий здоровяк с красным от мороза носом.

– Миха! – Девушка сощурила серые глаза и протянула руку для пожатия.

– Привет, боевая подруга!

Узкая ладонь утонула в горячей лапище.

– Чё, Макса ещё нет? – Здоровяк пристроил мотоциклетный шлем на тумбочку и теперь оглядывался, куда бы деть куртку.

– Пока не подошёл. – Света приняла одежду из рук парня. – Как думаешь, это он серьезно? Про пятое измерение?

– После всего, что с нами было, и не в такое поверю! – хмыкнул Миха. – Чувак месяц бредит этим проектом.

– Да, он мне рассказывал. Говорит, его научил неорганик, они встречаются в осознанном сновидении.

– Хорошо, что не в реальности. – Миха скинул мокрые от снега ботинки и влез в мягкие домашние тапочки сорок пятого размера, которые девушка хранила в квартире специально для него. – Значит, кукушка у него ещё не поехала. Посмотрим, что там, а потом уже решим, начинать ли беспокоится. Хотя не доверяю я всем этим неорганическим сущностям.

– Да, не все сущи одинаково полезны, – кивнула Света и заправила за ухо непослушный локон. – Пойдем на кухню, что ли, горячим чаем напою. На улице-то холодина.

Макс объявился через пятнадцать минут. Пока он отряхивал от снега лёгкую не по сезону куртку, друзья молча его разглядывали. От Светы не укрылась некоторая нервозность, резкость его движений.

– Смотри, как осунулся, – улучив момент, прошептала девушка. – И так худой как смерть был, теперь ещё и зелёный. Месяц из дома не выходил, что ли?

– Да не, – возразил Миха. – Его бы уволили тогда. Чем за съёмную хату платил бы?

– Чего это вы там шепчитесь? – Макс подозрительно сощурил глаза и посмотрел на друзей.

– Чай остывает, говорю! – нашлась девушка и направилась на кухню.

Через четверть часа наевшийся и отогревшийся Макс попросил лист бумаги и карандаш.

– Ну, что, дорогие друзья-эзотерики, сейчас буду рассказывать вам про пятое измерение. А то, смотрю, вы как на иголках уже!

Света положила на стол пачку бумаги и черный острозаточенный карандаш.

– Про одномерное пространство не будем – это линия. Думаю, и так всё ясно. Начнём с двумерного. – Макс достал из кармана кубик Рубика, положил его на лист бумаги и обвёл: получился квадрат. Еще несколько движений карандаша, и рядом появились два человечка. – Вот этот лист – двумерное пространство, и живут в нём двумерные Миха и Света. Они не могут представить третье измерение. У них вместо куба только одна его грань – квадрат. Понятно? – Макс оторвал взгляд от листа бумаги и пристально посмотрел сначала на Свету, а потом на Миху. – Я провожу аналогию между двумерным и трехмерным пространством, как если бы мы говорили сейчас о трёхмерном и пятимерном.

– А четвёртое? – нахмурился Миха.

– Четвёртое – это время, – ответил Макс. – Вся наша система отсчёта по нему движется. Это не совсем стандартный подход с точки зрения математики, но…

– Ладно, бог с ним со временем, – припечатал Миха. – Вещай дальше.

– Так вот, у нас два плоских человечка и квадрат, который они воспринимают. И этот квадрат мы делаем трёхмерным. При помощи магии, конечно. – Макс поставил кубик Рубика на нарисованный до этого контур. – Наши плоские Миха и Света не могут увидеть его трёхмерность, но, если они будут двигаться вперёд к кубику, они пройдут по его граням, используя их как двухмерные плоскости. – Макс провёл карандашом от основания куба к верхнему ребру и спустился вниз. – Для них произойдёт увеличение двухмерного пространства. Искажение их измерения. Мы точно так же сделаем пятимерный предмет в нашем трехмерном мире и попытаемся его исследовать. Правда, какие у него появятся свойства – непонятно. Предлагаю просто взять и попробовать прямо сейчас!

Макс вопросительно посмотрел на Свету.

– Надеюсь, квартира цела останется? – спросила она.

– Да, он говорил, что это безопасно.

– Он – это сущ? – уточнил Миха. – Где ты его откопал? Вообще, почему ты ему веришь?

Макс поморщился и недовольно цокнул языком.

– Ну, так и знал, начнётся! В сновидении я его встретил. Он, между прочим, меня из лабиринта вывел, потом в реале очень помог. И вообще, почему это вы доверяете людям больше, чем сущам? Как будто люди с говнецом не встречаются. Вот ты, Мих, занимаешься цигун, а у вас там тоже сущи охранные есть. И норм?

– Так то сущи официальные, – надулся Миха. – Проверенные. И вообще не сущи, а божества. А у тебя хрен с горы!

– По факту всё равно неорганики. А значит, сущи! Когда-то они тоже были непроверенные, но кто-то же сделал первый шаг, – парировал Макс и, взяв со стола печенье, с хрустом разломил.

Света с Михой тоже взяли по кусочку. Несколько минут они молча жевали, переглядываясь.

– Хорошо, а как он в реале тебе помог? – спросила девушка.

Макс взял чашку, собираясь отхлебнуть чаю, но до рта не донёс, а принялся сосредоточенно разглядывать узор на тонком фарфоре.

– Помните аварию, когда на Измайловском шоссе газель в маршрутку влетела? Скандал ещё был, что водитель газели переработал, трое суток не спал, вот и заснул за рулём.

– Ещё бы! – оживился Миха и посмотрел на друга с укором. – Я ж тебе звонил тогда, а ты трубку не брал! А мы психовали из-за него!

– И не зря, – кивнул Макс. – Я ведь каждое утро на той самой маршрутке ездил. И в тот день я на работу не проспал, а отпросился. Знал, что так будет.

– Так он тебя предупредил? – ахнула Света.

– Показал в сновидении сюжет, а дату и время я посмотрел на телефоне: он во сне у меня всегда в кармане лежит. Сразу глянул, когда понял, к чему дело идёт.

– А нам почему не сказал? – в голосе Михи послышались нотки обиды.

– Не знаю. – Макс пожал плечами и виновато посмотрел на друзей. – Сам в шоке был. Да и не знал, с чего начать. А сейчас всё уложилось, вот и рассказываю. Тут такое дело, что это как раз с пятым измерением связано.

– Рассказывай уже, – вздохнул Миха.

– Есть теория, как я уже говорил, что время – это четвёртое измерение. А так как мы трёхмерные, то воспринимаем его срезами, и потом в памяти воссоздаём его как целое. Как если бы мы нашинковали колбасу, а потом судили бы о её форме: складывали бы кусочки друг на друга и смотрели, какая, оказывается, была длинная палка колбасы. В случае со временем наш срез – это настоящий момент. А сложить кусочки в цельную картину мы можем, только когда речь идёт о прошлом. Будущее мы и вовсе не видим. Но! – Макс замер в торжествующей позе, воздев кончик карандаша в потолок. – Если бы мы были пятимерными, как сущ, мы бы воспринимали время цельным, и будущее было бы для нас открыто так же, как и прошлое!

– Погоди-погоди. – Миха замахал руками. – У тебя получается тогда, что всё предопределено. А как же многовариантность?

– А! – Макс торжествующе улыбнулся. – И это тоже объяснимо! Смотрите – вот у этих двумерных ребят только одна грань куба. А у нас, трёхмерных, их уже шесть. Представь себе этот куб пятимерным, сколько будет у него граней? Думаю, до фига и больше! Время – это не линия, а целый веник вероятностей! И мы будем видеть их все и выбирать! Представь себе: сейчас мы идём во времени, как слепые, на ощупь, пытаясь угадать будущее, что-то спланировать, опираясь на зыбкие предположения. Мы боимся признаться себе, что на самом деле не знаем, что нас ждёт завтра. Мы не знаем, как избежать ошибок. Я уверен, у каждого из нас есть моменты в прошлом, которые мы хотели бы изменить, исправить. Только подумайте: если бы мы могли видеть будущее, мы бы всегда выбирали самый лучший вариант! В нашей жизни всё было бы по-другому!

– Научиться видеть все возможные варианты? – хмыкнул Миха. – Свет, это тебе не Таро каждый день раскладывать. Всё и сразу, как на ладони.

Света задумчиво подпёрла щеку рукой и посмотрела на друга.

– Но мы не пятимерные, это твой сущ пятимерный.

– Так ограничено тело, но не сознание! – всплеснул руками Макс. – Конечно, мы не станем существами вне времени, но сможем видеть будущее! Давайте я просто покажу вам, что это действительно возможно! Мы прямо сейчас можем сделать трёхмерный предмет пятимерным.

Макс вопросительно посмотрел на Свету. Последнее слово оставалось за хозяйкой квартиры.

– И что тебе нужно, чтобы это устроить? – поинтересовалась она.

– В двух словах: мы проведём ритуал. Я нарисую знаки: энергетические направляющие. Вы представите образы стихий и запитаете их. А сущ, используя меня как проводника, повернёт потоки энергии так, что растянет предмет в пятое измерение.

– Ладно, – сдалась Света.

Всё необходимое для ритуала нашлось в квартире. Друзья раскатали рулон обоев, оставшихся от недавнего ремонта, и уложили рядом в две ширины. Девушка принесла литровую стеклянную банку – объект эксперимента, и черный маркер.

– Я тут пока порисую. – Макс нервно улыбнулся. – Можете ещё чай попить или посидеть… в общем, мне нужно сосредоточиться.

– Ясно, не мешаем, – заключил Миха.

Но они со Светой остались стоять в комнате.

Макс покосился на друзей, вздохнул и обвёл банку маркером. Потом в стороны от неё стал отменять рулеткой одинаковые расстояния.

– Всё-таки будет круг чертить, – прошептала Света.

– Это плохо? – Густой бас Михи сложно было пригасить. – Я в кабалистике ни черта не понимаю.

– Круг используют для ритуала вызова, – в голосе девушки прорезались недовольные нотки. – Сейчас «друг» его к нам как выйдет!

– Ребят, говорил же, – Макс поднял голову и насупился, – или стойте тихо, или идите на кухню!

– Пойдём. – Миха подхватил девушку под руку и увлёк за собой.

На кухне они догрызли последние печенья и допили остатки чая. Наконец Макс позвал всех обратно.

– Мама дорогая! – присвистнул Миха. – Ты когда столько нарисовать успел?

Макс вымотал рулон обоев целиком. Двух кусочков ему не хватило. Посреди комнаты красовался ровный круг с обведенной банкой в центре. По его контуру пестрели непонятные письмена.

Макс помотал головой и ткнул в Миху указательным пальцем:

– Ты – садись вон туда, представляй образ огня. Ты, – обратился он уже к Свете, – напротив, с той стороны круга, – медитируй на образ воды. Остановите мысли, нужно чистое сознание.

– Ты сам что, в кругу будешь? – ахнула Света.

– Да. Сядь!

Это прозвучало, как приказ. В голосе Макса появилась совсем несвойственная ему, чужеродная жёсткость. Неожиданно для себя девушка послушно села на указанное место. Миха посмотрел на неё и тоже сел.

– Отлично. – Макс удовлетворенно кивнул.

А то, что он произнёс потом, было странным сочетанием звуков не похожим на человеческую речь. Света подумала, что если бы Лавкрафт написал для своих чудовищ язык, наверное, он звучал бы именно так.

Девушку придавило к полу, она почувствовала тяжесть во всём теле. Макс продолжал говорить на мерзком языке и стал чертить новые символы. От одного звука непонятных, чуждых слов её сознание выворачивало. Света вспомнила про задание – представлять воду. Она закрыла глаза, и в воображении возникло озеро со спокойной зеркальной гладью, и шум водопада вдалеке, чтобы не слышать, и стало легче.

А Михе визуализация огня не помогла. Странные звуки незнакомого языка растревожили его, воображаемое пламя потускнело и исчезло, а в голове зародилась и стала назойливо колотиться мысль: «Мы зашли слишком далеко!» Она звучала в сознании, как мантра, повторяясь снова и снова. Парень ничего не мог с собой поделать и открыл глаза.

Макс продолжал читать заклинания, и рука его, вычерчивающая новые символы, двигалась невероятно быстро, движения были резкими. Миха подумал, что, может, это и не Макс уже вовсе, а сущ, перехвативший контроль над телом, писал его рукой. Он отвёл взгляд, чтобы прекратить поток мыслей, и увидел маркер, без дела валявшийся на полу. Мозг пронзила новая сумасбродная догадка, и Миха опять посмотрел на Макса, и к своему ужасу увидел, что тот действительно просто водит пальцем по бумаге, оставляя на ней тёмно-фиолетовые линии. Эти линии двигались: вытягивались, меняли очертания и ползли к банке.

Теперь в голове Михи метался целый рой мыслей: «А чего ты, блин, ждал? Это жёсткое воздействие на мир, та самая чёрная магия. Хотел временем управлять? Ага, как же!»

Когда живот скрутил спазм, а сердце заколотилось как бешеное, Миха осознал, что теряет контроль не только над мыслями, но и над телом. Он посмотрел на Свету: девушка сидела с закрытыми глазами. На лице печать спокойствия.

Это стало поворотным моментом. Миха закрыл глаза и сосредоточился на воображаемом пламени. Все мысли стихли. Он отстранённо отмечал происходящее, будто всё это не с ним, а с кем-то ещё. Отметил, что запахло озоном, отметил новый звук: гул, низкий и постепенно нарастающий. Этот гул как-то влиял на воображаемое пламя. Оно опускалось, становилось меньше. Миха сконцентрировался сильнее. Пламя поднялось. Гул усилился, и огонь вновь стал угасать. Сдавило грудь, стало тяжело дышать.

«Батарейки, он использует нас, как батарейки! – пробилась откуда-то мысль. – Два противоположных полюса, две разных стихии. Ему нужна энергия мысли, концентрация внимания!»

В сознании стало зарождаться смутное беспокойство. Но тут гул оборвался, дзинькнув напоследок на визгливо-высокой ноте. Давление в грудь сразу же прекратилось.

Миха открыл глаза и встретился взглядом со Светой. Почти одновременно они посмотрели на Макса: тот сидел в кругу, сложившись пополам, уронив голову в раскрытые ладони.

– Ма-а-кс! – позвала Света. Тот не пошевелился, не издал ни звука.

Миха подошёл к другу и понял, что боится к нему прикоснуться.

Света не боялась. Она положила ладонь на плечо Макса и спросила:

– Ты цел?

Тот вздохнул и сдавленно ответил:

– Подождите, сейчас пройдёт. Так каждый раз после контакта.

– Ужас какой. – Света ткнула в бок Миху. – Иди чаю сделай. Отпаивать будем.

Девушка покачала головой и посмотрела на банку, отметив, что с виду в ней ничего не изменилось.

Макс наконец разогнулся и попытался встать. Его качнуло. Света подхватила парня под руку и заглянула в глаза, желая найти во взгляде подтверждение, что это точно Макс, и сущ действительно ушёл, а не затаился где-то на дне сознания.

– Да я это, я! – отмахнулся друг.

Вместе они проковыляли на кухню.

Миха взял заварку из баночки с надписью «для очистительных практик», припасённую специально для таких случаев, и не прогадал: чай получился крепким и ароматным. Света включила плиту и бросила на разогретую керамическую поверхность конфорки несколько веток можжевельника. Кухню наполнил тягучий запах.

Макс дёрнул носом, принюхиваясь:

– Да ушёл он, точно. Что вы с такими лицами сидите, как будто я чуть не умер. Ну скрючило слегка, бывает.

– Что это вообще было? Ты на каком языке говорил?

– На его родном, видимо. Заучил для ритуала призыва.

– Ты сбрендил прям в тело его пускать? – встрял Миха.

– Да всё нормально, цел я, – раздражённо отозвался Макс. – Надо банку проверить!

– Да стоит эта банка. – Света неопределенно повела плечом. – Выглядит так же. Не получилось ничего, наверное.

– То есть как это не получилось?! – Макс вскочил со стула, ловко проскользнув мимо друзей.

– Только что в три погибели скрючившись помирал, а сейчас откуда только силы взялись! Полегчало, значит, – заключил Миха и поплёлся следом в комнату.

Пару минут все молча созерцали банку. Она стояла на том же месте. Стеклянная и литровая. Наконец Макс подошёл к ней и схватился за горлышко. Закричал он сразу же:

– Ребята, я сдвинуть не могу! Значит, получилось! Характеристики изменились. Масса возросла или кто её знает. Пятимерная!!!

Миха подошел и лёгонько пнул банку ногой. Она даже не покачнулась. В следующий удар Миха вложил больше силы и отпрыгнул, избегая наступать на отбитые пальцы.

– Стоит, проклятая! Она теперь что, армированная?

Света наклонилась и взяла банку обеими руками за бока. Попробовала пошатать.

– И вправду. – Она с сомнением осмотрела банку, заглянула внутрь. – А ты её не приклеил ничем, пока мы на кухне были?

– Чего?! – вытаращился Макс.

– Да нет, бред, конечно, – поспешила исправиться Света.

Миха снова решительно направился к банке, но Макс преградил ему дорогу.

– Ты же понимаешь, что если разобьёшь её, то последствия могут быть любыми? Она теперь гораздо больше в том измерении, может весь район посечёт осколками, а может…

– Да не собирался я её крушить! – возмутился Миха. – Я что, идиот по-твоему?

Он отодвинул друга, подошел к заветной банке, наступая на ненужные уже обои, достал из кармана рублёвую монету и кинул внутрь.

Привычного стеклянного звона друзья не услышали и монету не увидели: миновав горлышко, она просто исчезла.

– Надо же, на вид обычная банка, а внутри у неё полно пятимерности! – восхитился Макс.

В ответ ему раздался звон монеты, ударившейся о стеклянное дно.

– Это сколько она летела? – прикинул Миха, рассматривая серебристый кругляшок, появившийся на дне банки. – Если она так далеко, почему мы видим нормальный размер?

– Кто знает, как там теперь законы физики работают, объём изменился точно. – Макс кивнул своим мыслям. – Представьте, если бы двухмерные мы исследовали трёхмерный куб изнутри, перемещаясь по его граням. Для нас двухмерное пространство увеличилось бы в шесть раз. А тут – пятое измерение! Интересно, во сколько объём увеличился?

Света хмыкнула и вышла из комнаты.

Макс посмотрел на Миху.

– Чего это она?

– Так недовольна, наверное, что ты ей паркет испортил! Теперь эта пятимерная хрень тут так и будет стоять?

– Э-э-э, – Макс смутился, – я спрошу у неорганика сегодня во сне. Он говорил, это обратимо.

– Надеюсь, что так. – Света стояла в дверях с литровой банкой, наполненной водой до краёв. Она подошла и вручила её Максу. – Заливай, экспериментатор!

– Это ты здорово придумала! – обрадовался Макс и принял банку.

Осторожно, тонкой струйкой он начал переливать жидкость: банка заполнялась. Уровень не дошел и до трети, когда вода закончилась. Для наглядности Макс поставил пустую банку рядом с пятимерной. На вид они были совершенно одинаковыми.

– Интересно, сколько ещё влезет? – прошептала Света.

– У тебя ведро есть? – спросил Макс.

– Литров на шесть, – кивнула девушка.

Через несколько минут Миха принёс полное ведро воды и вылил в банку. На сей раз она заполнилась только на половину.

– Офигеть!

– Наверное, чем ближе к горлышку, тем сложнее заполнить, – предположил Макс. – Это же сколько там пространства?! Вот бы квартиру так растянуть! Сделаем Светке двушку или трёшку.

– Пока что ты сделал мне несдвигаемый артефакт, – заметила девушка. – Ну, если что, буду водить сюда эзотериков, за отдельную плату банку показывать. Ипотеку быстро закрою.

– Да по-любому, – согласился Миха. – Я бы много дал, чтобы такое увидеть.

– А представьте себе такую квартиру! Заходишь, а там поле для гольфа! – Макс мечтательно провёл перед собой рукой. – И сразу осознаёшь иллюзорность мира и приходишь к просветлению!

– Знаешь, Макс, – Света почувствовала себя неловко, но всё равно решила высказаться, – это, конечно, здорово, и я разделяю твой восторг. Отчасти. Но то, как это происходило, сам ритуал, и сущ этот… всё это вызывает большие сомнения, что стоит продолжать в том же духе. Не то чтобы я испугалась... хотя испугалась тоже. Но всё это как-то зловеще, что ли. Мих, ну скажи.

– Стремновато было, да, – признался здоровяк. – С другой стороны, всё непривычное часто пугает людей. Тех же осознанных сновидений некоторые боятся до чёртиков. Вообще, конечно, не нужно торопиться, надо подумать. Но перспективы интересные.

– Вот и я говорю, видеть будущее! – подхватил Макс.

Друзья ещё некоторое время поспорили, обсуждая ситуацию, пока Света не посмотрела на часы.

– Времени то почти одиннадцать! А мне еще в офис завтра забежать надо.

– А я обещал снарягу ребятам утром передать, да и помочь по мелочи, – спохватился Миха.

Макс скорчил недовольную мину и проворчал:

– Вот неймётся вам и на выходных работать!

– Мы немножко. Тебя подкинуть до дома? – Миха уже продвигался к коридору.

– На мотоцикле, зимой? Нет, спасибо, я на метро как-нибудь. В общем, Свет, сегодня во сне с сущом поговорю, спрошу, как банку назад расколдовать. Завтра во сколько?

– Вечером, часиков в пять, – отозвалась девушка.

– В пять, нормально. Пока ночь переспим, подумаем днём, что дальше делать. Решим что-нибудь, – заключил Миха. Он уже успел надеть куртку и теперь торопливо обувался.

– Договорились, значит.

– Свет, ты обои пока не убирай. Знаки пригодиться могут! – Макс спохватился уже на лестничной клетке. – Завтра всё сделаем. Отлично всё будет!

– Хорошо, – отозвалась Света и закрыла дверь.

В пустой квартире девушка зябко передернула плечами. От мысли, что предстоит спать в одной комнате с артефактом и зловещими письменами, по телу пробежали мурашки.

***

– Человечиш-ш-шка…

Шипящий голос доносился со всех сторон одновременно. Света вскочила, пытаясь сообразить, где находится. Увиденное её не обрадовало: грязная тюремная камера с зарешеченным ржавыми прутьями окном. Позади, у стены, стояла кровать с голым матрасом, это на ней девушка очнулась. С потолка свисала тусклая мигающая лампочка, которая не могла справиться с тенями в углах. А тени эти шевелились, меняли очертания, тянули длинные отростки.

– Человечиш-ш-шка, – шептали они из углов.

Света отошла в центр комнаты.

«Это сон, – подумала она. – Просто дурной сон. Всё из-за наших развлечений с банкой. Испугалась вчера, вот подсознание и решило отыграться».

– Где союзник?! – Тень, внезапно метнувшаяся из угла, стала объёмной и схватила девушку за горло длинной лапой. Иссиня-черное звероподобное существо не вмещалось в камеру. Оно согнулось, упираясь шипастой спиной в потолок, и нависло над Светой. Красные прорези глаз, казалось, излучали физически ощутимое давление, когтистые пальцы сжимали горло всё сильнее. Света начала задыхаться. Она попыталась вспомнить о теле, чтобы проснуться. Но мысли путались в голове, сосредоточиться не выходило. Всё внутри заполнял ужас перед мерзкой тварью.

– Ищи связь, – прошипел другой голос, более низкий. Обращался он к своему собрату. Голову девушки будто обручем сдавило, и перед глазами замелькали картинки предыдущего дня, только в обратном порядке: вот она ложится спать и выключает свет, в следующем кадре стоит перед кроватью в пижаме.

«Так, это они до того места дойдут, когда…» – Света усилием воли оборвала мысль, надеясь, что они не успели уловить её. Она лихорадочно пыталась сообразить, как выпутаться из этой ситуации.

«Пусть они страшные, но это здесь, во сне. А в реал они пробиться не смогут, – начала мысленно убеждать себя Света. – На самом деле горло свободно. Телу сновидения не надо дышать, только физическому. Это просто страхи».

Убеждения помогали мало, чувствуя, как невидимый обруч всё сильнее сжимает голову, девушка мысленно закричала: «У меня есть тело. Вас не существует! Это сон! Я хочу проснуться! Вас нет!!!»

Кадры вчерашнего дня замелькали перед её глазами быстрее, вот они дошли уже до того места, где Света только что проводила ребят. Неотвратимо приближался следующий эпизод.

«Нет! Нет! Домой! Проснуться!»

– Вот он, – прошипел хриплый голос над ухом. – Бери след.

Когтистая лапа тут же отпустила шею девушки, и все усилия по возврату в тело сработали мгновенно. Света будто с космической скоростью сорвалась в бездну.

– Бах!

Она подскочила на кровати. В ушах стоял гул. Немного погодя девушка поняла, что в комнате и в самом деле что-то гудит.

«Банка! – спохватилась Света. – Точно, звук идёт оттуда!»

Она включила свет как раз вовремя: успела заметить, как банка подпрыгнула до потолка и со звоном разбилась об него, усыпав пол осколками.

– Ай! – Света запоздало закрылась одеялом, но, к счастью, её не задело. Зато весь пол был в мелкой крошке битого стекла.

Девушка присмотрелась внимательнее: «А куда же делась вода из банки?»

Словно в ответ на этот вопрос, наверху послышались приглушенный визг и топот.

«Вода улетела наверх к соседям… вот, напугала теперь!» – Света вспомнила пафосную мадам с силиконовыми губами, которая никогда не здоровалась в лифте, и неожиданно для себя улыбнулась. Это помогло выйти из ступора, и девушка принялась искать телефон в складках одеяла.

– Макс, Максик, миленький, давай, возьми трубку! Они же за тобой пошли теперь! Проснись!

– Абонент не отвечает или временно недоступен, – раздалось в динамике.

Света сбросила вызов и набрала Миху.

Он взял трубку не сразу, но тут же заорал:

– Блин, Светка, ты?! Спасибо, что разбудила! Такая хрень снилась, чуть кирпичей не наложил! Ух! Слава тебе господи! – Парень шумно вздохнул. – Погоди, а ты что звонишь? Случилось чего?

– Черные твари с красными глазами снились? – быстро спросила Света.

– Да, гнались за мной! – выдохнул Миха. – И тебе?

– Да, собирайся, Макс недоступен!

– Доигрались, блин! Встречаемся у его квартиры, я на мотике пулей долечу! – почти крикнул в трубку Миха. – На созвоне!

Быстро натянув подвернувшиеся под руку джинсы и свитер, Света накинула куртку и пробкой вылетела из квартиры. После случившегося оставаться там одной у неё не было никакого желания.

Пока машина прогревалась, девушка снова набрала Макса, и снова он был не доступен. Ей оставалось только надеяться, что они успеют раньше.

По дороге у Светы было время немного успокоиться и поразмышлять над ситуацией. Больше всего её интересовали твари с красными глазами, она была уверена, что это точно не друзья того суща. Они явно искали его как нарушителя. Тогда кто эти «они»? Стражи системы? Охрана? Логично. Должен же кто-то присматривать за порядком в мире. Но почему они ломились в сон к Михе, если носитель Макс? Пошли по ложному следу?

Когда Света приехала, мотоцикл Михи уже стоял у подъезда. Сам он переминался с ноги на ногу рядом.

– Не открывает на звонок, не отвечает на телефон, – доложил парень. – Я не стал там под дверью болтаться, три часа ночи всё-таки. Бабка какая-нибудь полицию вызовет.

– У меня есть ключи. – Света достала из кармана связку.

– Ух ты! Это как так получилось? – заинтересовался Миха.

– Вообще-то мы давно поменялись. – Девушка немного смутилась. – Сам знаешь, родных в Москве у меня нет, а когда квартиру купила, появился страх, что ключи потеряю и дверь вскрывать придётся. А дверь дорогая. Раньше-то снимала: у хозяев всегда дубликат есть. А тут… в общем, Макс тоже мне свои ключи дал. На обмен вроде как. Что-то типа взаимного доверия.

– Понятно, я вообще-то ближе живу, чем Макс, – пробурчал Миха и направился к подъезду.

Девушка замялась.

– Мих, я и тебе ключи дам, если хочешь… я тебе доверяю тоже.

– Всё нормально. Ты же его дольше знаешь, – ответил здоровяк и потопал наверх.

Макс жил на пятом этаже.

Света повернула ключ в обитой драным дермантином двери, и друзья вошли. Проскочить незамеченными не удалось. В коридор выполз сосед Макса по квартире. Бледный, с темными кругами под глазами и чашкой кофе в руке.

– Чё?! Вы кто? – завозмущался он.

– Друзья Макса, – сурово ответил Миха и с высоты своего роста склонился над задохликом, глядя тому прямо в глаза. – Ты что, не помнишь меня?

– Помню, – пискнул сосед и скользнул за дверь.

Света удивлённо посмотрела на Миху. Когда это он успел влезть в конфликт с этим парнем? Обычно Макс приглашал друзей, когда соседа дома не было. Девушка его вообще ни разу не видела.

Миха, не разуваясь и не стуча, распахнул дверь в комнату друга.

– Ни хрена себе! – здоровяк так и замер на пороге.

Света подбежала и встала рядом, пораженная увиденным.

Метра на два от двери обстановка комнаты ещё сохранялась, а дальше начиналось невообразимое. Окно, которое всегда было напротив входа, сместилось на левую сторону, туда, где за стеной должна быть кухня. Но через стекло можно было различить улицу, освещаемую редкими фонарями, и ветви деревьев. Шкаф, который стоял в дальнем углу, теперь красовался справа от двери. Комната будто раздалась вширь, сместив свои внутренности покучнее, ближе ко входу, а сама выпузилась вперёд. Пол, потолок и стены, постепенно бледнея и теряя фактуру, тянулись вдаль и становились частью белой равнины, которой не видно было ни конца, ни края. На полу лежал альбомный лист с уже знакомыми тёмно-фиолетовыми символами, вокруг были расставлены кристаллы горного хрусталя. Только теперь они утратили свою прозрачность и стали чёрными, словно обугленными.

– Вот невтерпёж было! Вот не дождался нас! – возмутился Миха.

– Может, и хорошо, что не дождался. Сейчас бы все там были. – Света кивнула на белую гладь. – Банка разлетелась вдребезги. Вода сквозь потолок прошла к соседям. Представляешь, что с Максом будет, когда эта комната схлопнется? Он ведь там, внутри!

– Думаешь, это сделали твари с красным глазами? – Миха покосился на девушку. – Система охраны?

– Мне кажется, да. Банку они не сразу обнаружили, значит, у нас есть время. Они во сне ко мне в голову залезли, увидели вас. Понятно, Макса им зацепить не удалось: он не спал. Вот к тебе и вломились.

– Зуб даю, этот скотина, сущ, знал, что так будет, – проворчал Миха.

– Надо вернуть Макса, времени мало, – произнесла Света.

Здоровяк с сомнением уставился на белую равнину.

– Его отсюда даже не видно, а пространство ещё и в стороны расширяется. Пойти туда вот так – чистой воды самоубийство.

– Я понимаю, что нас самих там может того, но нельзя же его там оставить!

– Свет, вот за кого ты меня принимаешь? – Миха развернулся, собираясь выйти, и столкнулся нос к носу с соседом Макса.

– Ни хрена себе! Вообще! – Парень привстал на цыпочки и вытянул шею, чтобы из-за плеча Михи лучше разглядеть комнату. – Что это там такое?!

Здоровяк пошёл прямо на соседа и вынудил того отступить в коридор. Света тоже вышла и поспешно затворила дверь.

– Какое «такое»? – строго спросил Миха.

– Ну, там это… оно, – запинаясь начал сосед, тыча пальцем в закрытую дверь. Он переводил растерянный взгляд с Михи на Свету и обратно, как бы говоря «ну вы же сами видели, чего прикидываетесь?»

– Так, – Миха перешёл в наступление. – Ты сколько принял? А?! Марш в комнату! Пока не проспишься, чтобы я тебя тут больше не видел!

Сосед неуверенно попятился назад, что-то бормоча.

– Ну?! – прикрикнул Миха, и парень юркнул за дверь.

– Он чего, наркоман? – прошептала Света.

– Угу, Макс меня вызывал откачивать это чудо. Как будто это я из семьи медиков, блин! Галлюциногенами сосед его балуется, коллега-программист, только на удалёнке работает. – Миха повернулся к входной двери и вышел, бросив напоследок: – Жди здесь, я сейчас.

Света минут двадцать переминалась с ноги на ногу и косилась на дверь соседа. Несколько раз заглядывала в комнату, чтобы убедиться, что белая равнина никуда не делась. Наконец в коридоре раздалось пыхтение.

– Пятый, мать его, этаж! О грузовом лифте они не слышали! – Миха втаскивал через открытую дверь мотоцикл. – Как чуял, полный бак залил.

– Ничего себе! – Света распахнула дверь в комнату Макса и подождала, пока Миха закатит мотоцикл внутрь. – Ты гений! Теперь быстро его найдём! Интересно, соседям будет слышно, как мы поедем по комнате?

– Как я поеду, – поправил Миха.

– Это почему это ты? – возмутилась девушка.

– Во-первых, свободное место нужно для Макса. Во-вторых, за соседом приглядишь, да и за обстановкой вообще. Говоришь, банка гудела, перед тем как схлопнуться?

– Гудела, – кивнула Света, обдумывая предложение Михи. – А если ты там заблудишься? Оно вон как расширяется.

– А если мы вместе заблудимся, будет лучше? И вообще, кто здесь спасатель? Я или ты? – Миха открыл багажник и достал две рации. – Вот. Будешь меня страховать. На мобильнике покрытия здесь нет. Проверь связь. Приём!

Света достала смартфон: сети и вправду не было. Она вздохнула и взяла у друга рацию.

– Приём.

– Ну, вот и ладно. – Миха положил девайс в нагрудный карман и сунул в ухо гарнитуру. – На пересечённой местности радиус действия километров десять. А на этой равнине должен быть больше… или меньше. Это же, мать его, пятое измерение! Кто его знает.

Миха покопался в багажнике и достал оттуда компас, который закрепил на руле. Следом он вытащил из багажника пистолет и длинные оранжевые патроны к нему.

– Услышишь гудение, и если рация не будет работать, стреляй сигнальными ракетами. Помнишь, как?

– Да уж, нескоро забуду. – Света вспомнила, как Миха вытащил их с Максом в поход, и они выпустили пару ракет на пробу. А потом оказалось, что рядом военная часть. Весёлые были выходные. – Ты всегда с собой снаряжение возишь или готовился к пятому измерению?

– Сегодня в багажник кинул, утром должен был ребятам завезти. – Миха сел на мотоцикл. – Всё хорошо будет, Свет. Я быстро. Но если что, вызывай по рации, стреляй ракетами!

– Угу, – кивнула девушка.

Миха повернул ключ в замке зажигания.

***

– Получилось! У нас получилось! – Макс не скрывал детского восторга, наблюдая бесконечную белую равнину, которая простиралась во все стороны. Где-то на границе видимости маячила его комната. – Мы ведь внутри достроенной пятимерной конструкции?

– Точно, – ответил неорганик. – Теперь я тоже пятимерный.

Макс вдруг понял, что голос суща теперь звучит не у него в сознании, а прямо здесь, над ухом. Он повернулся и отпрянул, увидев висящее перед собой темно-фиолетовое облако. Оно не внушало того иррационального страха, как при контакте в сновидении. Проявившись на физическом уровне, сущ утратил эту способность. Потом до Макса дошёл смысл ответа.

– А разве ты не был пятимерным?

– Нет, – отозвался сущ, и фиолетовое облако пошло пунцовыми пятнами. – Для этого мне и нужен был ты. Человека можно использовать как мост.

Максу совсем не понравилось услышанное.

– Погоди, ты мне врал, что ли? Пятое измерение, четвёртое измерение – время, как ты видел будущее тогда?!

– Я просто не рушил твою картину мира. Ты ведь не задавал прямых вопросов. – Облако описало оборот вокруг Макса. – Я был двухмерный, только мои измерения – четвёртое и пятое. Вы заперты во внутреннем контуре, а мы – во внешнем.

– Кто заперт? – не понял Макс.

– Мы – неорганики, и вы – органики. Все заперты в этом мире. Это – Тюрьма. Только для вас ловушка не пространственная, а временная. Вы здесь старитесь и умираете, рождаясь снова. А мы заперты на тонком плане, не имея возможности перемещаться физически. Только теперь я свободен и вижу все выходы!

– Эй, так ты меня использовал?! – возмутился Макс. – Не будет никакого обучения пятому измерению? Ничего не будет, да? Ты сейчас просто свалишь?

– Обучать я тоже не обещал, я сказал «если бы вы были пятимерными». Видишь, ты всё искажаешь. С вами людьми всегда так.

– Ах ты, мошенник! Предатель! Сволочь неорганическая! – Макс накинулся бы на суща с кулаками, но тот взлетел слишком высоко. – Делай меня пятимерным тоже!

– Это вы нужны, чтобы сделать нас пятимерными, а не наоборот. Да и кто захочет связываться с людьми по доброй воле? Это из-за вас мы все угодили в Тюрьму. У вас здесь нет друзей. Вы разрушаете мир вокруг себя. Эгоистичные создания!

– Да что ты несёшь?!– возмутился Макс.

– Не помнишь? Конечно, не помнишь. В следующей реинкарнации и меня забудешь. А ждать не так уж долго осталось. Стражи скоро обнаружат аномалию.

– Стражи?! – Макс содрогнулся. Он вдруг ясно осознал, что вытрясти из суща помощь жизненно необходимо. – Скажи, а чем ты лучше нас, людей? Такое же эгоистичное создание! Воспользовался и убегаешь! И карму себе портишь!

– Законы кармы существуют только в Тюрьме, – снисходительно ответило облако. – Тем более я не могу помочь тебе сбежать. Или ты что-то ещё хочешь?

– Сверни обратно комнату, чтобы стражи меня не нашли! – потребовал Макс.

– Я могу только достраивать, сворачивают стражи, – отозвался сущ. – Тебе не стоит их бояться. Они просто схлопнут лишнее пространство, а тебя перекинут сразу в новое воплощение.

– Это я умру, что ли? – Макс подпрыгнул и почти достал рукой до фиолетового облака. – Так не пойдёт! Не годится, слышишь? Я выжить хочу!

– Смерти нет, глупый, – почти ласково сказал сущ. – Хочешь сохранить воспоминания? Так через пятьдесят лет всё равно обнулишься. Какой в этом смысл?

– Мне виднее, какой смысл, – пробурчал Макс.

– Не обладая Видением, вы всё усложняете. Если хочешь вернуться в трёхмерную объёмность, иди в противоположную сторону.

Фиолетовое облако завибрировало и истаяло в воздухе.

***

Белая равнина резала глаза. Миха оглянулся: вдали виделся тёмный квадрат комнаты. Минуту назад можно было различить фигурку девушки, но не теперь. Еще немного, и горизонт с обеих сторон станет белым. Миха остановился. Впереди, насколько хватало глаз, простиралась бескрайняя равнина.

«Ну и куда дальше? – задумался он. – Макса нигде не видно. На сколько километров тянется вся эта хренотень? Ехать прямо? – Он взглянул на одометр. – Семь километров прокатил. Ещё три – и рация отрубится. Хорошо хоть компас работает. Или не работает? Как тут проверишь. Знал бы, что такая хрень будет…»

Миха выхватил рацию. – Приём, Свет! Как слышно?

– Отлично слышу! – отозвалась девушка.

– Я на границе видимости. Макса нет. Я тут подумал. Запускай дрона!

– Чего?!

– Дрон у Макса лежал на столе. Я видел. Там же планшет, для синхронизации и приёма видео. Он не запаролен. Запусти дрона и сверху посмотри, может, он где-то сбоку, и я уже проехал. Иначе ни черта тут не найдём! По сторонам пусть полетает. Сверху видно лучше. Потолок тут тоже вверх уходит, высота должна быть приличная. Я знаю, тут сноровка нужна, ну ты просто попробуй, вдруг получится, а разобьёшь – хрен с ним. Там всё спокойно?

– Да, – ответила девушка. – Но я ни разу не запускала…

***

– Не запускала дронов…

Света осеклась. Миха выключил рацию, как только услышал «да». Она растерянно поглядела на лежащий на полке квадрокоптер.

– Этот дрон – полная лажа, – раздался голос за спиной.

Света обернулась. В дверях, прислонившись к косяку, стоял сосед Макса. Его гордый вид резко контрастировал с драными штанами и вытянутым свитером с пятнами от кофе.

– Для вашей задачи у меня есть получше. Просто супер-дрон. Но ты мне объяснишь всё, что здесь происходит. Договорились?

– Тащи уже. – Девушка кивнула, догадавшись, что без помощи Михи выдворить соседа всё равно не получится, а так он хотя бы поможет. Последующие разборки она решила свалить на Миху, раз уж это его идея с дроном была.

– И не надо мне говорить, что это глюки! – Сосед уже стоял на пороге с коробкой в руках. – Я столько раз упарывался, что точно знаю – это всё реал.

– Реал, реал, – покивала Света. – Поторопись, нас в любой момент тут может размазать в блин!

– Что всё серьёзно настолько плохо? – Тонкие пальцы на миг замерли над раскрытой коробкой. – Охренительно!

– Давай уже, любитель приключений!

– Да сейчас всё будет! Меня, кстати, Серёга зовут. А тебя?

– Света, – проворчала девушка.

Через несколько минут дрон уже завис в воздухе. Для упоротого парень обращался с ним очень ловко.

– Что ищем?

– Соседа твоего, Макса.

– Там? – Серега ткнул пальцем в белую равнину.

– Да, она по ширине растягивается. Мы думаем, потолок тоже поднимается. Надо с высоты посмотреть.

– Поисковый дрон активирован! – доложил Серега.

С противным жужанием мухи-переростка девайс начал отдаляться, тут же набрав приличную скорость.

Серега скривился, глядя на планшет, установленный в рабочую станцию. – Белое всё, не видать ни хрена! Ну да ладно! Попробуем не врезаться в потолок. Ультразвуковой датчик нам в помощь. Набираем высоту!

Света нетерпеливо ходила у парня за спиной из стороны в сторону.

– Ё-моё, мотоцикл! – воскликнул Серёга, тыкая в экран. – Ну точно, мотоцикл! Смотри.

– Да знаю я. Это Михаил, – отозвалась девушка. – А нам Макс нужен. У тебя дальность управления какая?

– Дальность управления – до фига, скорость – до фига, передача видео охрененного качества! Я же говорю: не лажа у меня. Такого дроныча где попало не купишь. Обгоняю мотоцикл!

***

Наушник ожил и зачихал помехами.

– Миха, приём! Макс справа от тебя, ты чуть-чуть проехал. С дрона его видно.

Парень остановился и, услышав жужжание, задрал голову: вверху маячила черная точка.

– Ну, Светка, молодец! А говорила, не умеешь! Понял, поворачиваю.

Миха сбросил вызов на рации и нахмурился. Ему не нравились помехи, они могли значить, что скоро он выйдет из радиуса действия, и связь пропадёт.

Дрон стал снижаться, забирая вправо, словно приглашая следовать за ним.

Оказалось, что нужно было проехать совсем немного: впереди появилась черная точка, постепенно превратившаяся в знакомый силуэт. Макс шёл, наоборот, отдаляясь от комнаты.

«Заблудился», – решил Миха.

Макс оглянулся, на усталом лице появилась слабая улыбка.

Миха притормозил рядом и соскочил с мотоцикла.

– Мих! Ты! – с радостным воплем Макс бросился ему на шею. Здоровяку ничего не оставалось как сжать друга в объятьях и оставить на потом припасённые ругательства. – Мотоцикл – офигенная идея! Пешком бы ни за что не успел дойти!

– Так ты не в ту сторону идёшь!

– В ту. Надо в противоположном направлении идти. Сущ сказал.

Упоминание неорганика Миху взбесило.

– Ты что, совсем охренел?! Где сейчас твой сущ? Ты ему до сих пор веришь? Комната – там! – Миха ткнул пальцем себе за спину. – Ты знаешь, что сейчас всё это дело может схлопнуться, и нас с тобой по стенам размажет? Об этом тебе твой сущ сказал?!

– Да, сказал, – устало ответил Макс. – И я знаю, что комната там. Дошёл до неё. За метр зона какая-то, нельзя преодолеть. Сколько ни иди, я даже бежать пробовал. Без толку. Остаётся верить, что сущ не соврал. Иначе я не знаю… не знаю, во что верить.

Макс выдохнул и сел на пол.

Миха спохватился и нажал вызов. Связь всё ещё работала.

– Свет! Приём! Не выходи на белый пол! На белый пол не вставай. Слышишь меня?

Через помехи пробился ответ:

– Что?! Да, слышу.

– Ни в коем случае не переходи на белое, не сможешь вернуться! Ты меня поняла?!

– Не наступать на белое, да! – Девушка тоже кричала. – А вы как вернётесь?!

– Макс знает, как! – Миха едва сдержал нервный смешок и тихо, больше для себя, добавил: – Ему сущ рассказал.

– Миха, Мих! Мы сейчас посадим дрона! Подберёте?!

– Мы? – нахмурился Миха.

– Домой возвращаться не хочет! Продолжает переть вперёд, а он дорогой, как чугунный мост! – раздался в рации мужской голос. – Подбирайте дрона и бегом обратно! Красноглазые твари лапы потирают по ваши души!

– Серёга, – узнал соседа Макс.

– Ладно, сажайте! Отбой! – Миха сбросил вызов. – Похоже, наркоман твой подключился.

Черный силуэт квадрокоптера стал расти в размерах, жужжание тоже усилилось.

– Что ж ты нам не сказал, что будешь комнату растягивать? – Миха с укором посмотрел на товарища.

– Не сказал?! – Макс округлил глаза. – Да я позвонил Свете, а трубку взял ты и орал, что слышать больше ничего не хочешь про пятое измерение. Еще и обругал!

– Чего? – тут уже Миха удивился.

– Ну да, сегодня вечером, мы в пять договорились встретиться. Я предложил у себя поэкспериментировать, а потом поехать к Свете и сделать банку трехмерной. Сущ обещал научить обратно пятое измерение сворачивать. – Макс скривился. – Хотя нет, он сказал «после этого ты увидишь, как пятимерное в трёхмерное свернётся!» Неорганический ублюдок! Мастер игры слов, блин!

– Рад, что ты прозрел, – одобрительно хмыкнул Миха. – А каким таким вечером ты звонил? Сейчас ночь, мы разошлись всего несколько часов назад.

– Хочешь сказать, сейчас не вечер воскресенья? Серьёзно?

– Ночь с субботы на воскресенье. Серьёзнее не придумаешь, – кивнул Миха. – Ты сколько уже здесь по ощущениям?

– Да кто его знает, телефон на столе оставил, а часы не ношу. По ощущениям устал я как собака, – признался Макс. – Получается здесь время в обратном направлении идёт? Интересно.

– Мы тут сдохнуть можем, а ему интересно! – Миха наклонился, подбирая черно-оранжевый дрон, винты которого всё ещё вращались. – Держи вот и садись сзади. Попробуем ехать, куда сказал твой сущ.

– Дрон Серёги, – пробормотал Макс и уселся на мотоцикл позади друга. Квадрокоптер он бережно прижал к груди.

Миха гнал вперед, ориентируясь на дрожащую стрелку компаса, и всё равно пропустил момент, когда она сменила направление на противоположное.

«Назад в прошлое», – усмехнулся про себя он и увидел впереди тёмный квадрат комнаты.

Поначалу Миха подумал, что ему показалось, но комната приближалась, и сомнений не осталось: Света стояла вверх ногами, рядом с ней лыбился сосед Макса, шкаф, стол – всё было вверх ногами. Значит, он едет по потолку!

Миха затормозил метров за сто до комнаты, на всякий случай.

– Слезай, приехали.

Макс слез и уставился вперёд.

– Интересно, как дальше?

– Если придется падать – хана мотоциклу. Ещё и сверху придавит, – пробурчал Миха. – Так что иди первым, проверишь. Ты если и навернёшься, то ничего страшного.

Макс с сомнением повертел в руках дрона.

– Даже не смотри на меня. Видишь, руки заняты. – Миха крепко сжал руль. – Придумай что-нибудь, спрячь подмышку.

– Скажешь тоже, – Макс прижал дрона к груди и пошёл.

Миха медленно катил мотоцикл следом, держась на приличном расстоянии.

В какой-то момент изображение идущего впереди Макса моргнуло, и он продолжил шагать вверх ногами. То есть он оказался в правильном положении. Макс пропустил этот момент и ничего не почувствовал: он сделал ещё несколько шагов прежде чем осознал, что произошло, и остановился.

– Как ощущения?! – крикнул Миха.

Макс обернулся:

– Да никак, я сначала вообще не понял, что произошло.

Миха продолжал катить мотоцикл рядом с собой и, хотя очень старался, так и не отследил момент, когда комната поменяла положение.

– Ребята, вы целы? – Света подскочила к ним. – Макс, ужасно выглядишь!

– Спасибо! – Парень махнул рукой и сунул дрона Серёге. – Давайте убираться отсюда.

Как только ребята вышли в коридор, Серёга устремился к себе в комнату, звонко хлопнув дверью. Света с сомнением посмотрела ему вслед.

– Как вы думаете, в квартире сейчас безопасно? А если когда комната схлопнется осколки шкафов и чего там ещё полетят? Не только мы, но и соседи пострадают.

– Учитывая размер комнаты, в радиусе километра может быть небезопасно. В новом здании можно было бы замкнуть пожарку, чтобы народ эвакуировался. Но тут старьё такое, даже лифта грузового нет. – Миха покосился на мотоцикл, который предстояло переть обратно.

– Ну надо же что-то сделать? – не сдавалась Света.

– Не знаю. Давай позвоним военным и скажем, что тут пятое измерение. Они точно всех эвакуируют. В первую очередь нас, в безопасное место, – предложил Макс.

– Да не поверят они в это фуфло! – Серёга вышел в коридор с небольшой сумкой и коробкой с дроном в руках. – Дорогой, как чугунный мост!

– Слышали уже, – отмахнулся от него Миха и присмотрелся внимательнее. – А ты куда собрался?

– С вами, конечно. Вызвали тварей, теперь должны предоставить мне убежище. Между прочим, если бы не мой дрон…

– Да, и это тоже слышали. – Миха скривился. – Макс, ты не хочешь вещички собрать?

Макс хлопнул по нагрудному карману:

– Паспорт, карта и мобила – тут. Ради барахла я туда не полезу.

– Ясно, – кивнул Миха. – Ладно, ко мне поехали. У Светы пятимерная банка была, лучше туда пока не соваться.

Ребята молча кивнули и направились к выходу. Миха вздохнул и покатил мотоцикл из квартиры.

– Съедем отсюда на хрен! – заключил Серёга, провернув ключ на два оборота.

– Между прочим, у меня квартира не съёмная, – расстроенно произнесла Света, спускаясь по сбитым ступеням. – Что теперь делать буду?

– Да судя по тому, что ты рассказала, их люди не очень-то интересуют. – Заметил Макс. – Сразу отпустили тебя, как только вышли на носителя суща.

– Предлагаешь переночевать там и проверить?

– Свет, давай я переночую. Целую неделю могу даже ночевать! – предложил Макс. – А ты пока у Михи поживешь. Всё равно Катька от него съехала.

– Я тоже могу у тебя ночевать, – встрял Серёга. – Надо где-то жить, пока съёмную хату искать будем.

– Так, заткнитесь уже оба! – подал голос Миха. – А то будете у меня на придверном коврике спать!

На улицу все вышли молча. Оказалось, что уже рассвело.

– Странно, у меня двенадцать ночи на мобильнике, – заметила Света. – Что-то не то со временем.

Ребята сверили часы: у Михи было четыре утра, а у Макса два часа дня. Серега ничего не говорил и пялился в экран смартфона, ожесточённо тыкая в него пальцами. Наконец он поднял взгляд и с торжественной миной произнёс:

– На самом деле сейчас три часа дня. Да здравствует синхронизация времени по сети! А у вас связь не появилась?

Словно отвечая на его вопрос, у ребят завибрировали телефоны, принимая запоздалые сообщения.

– Что, на работе вас потеряли? – ляпнул Макс.

Миха оторвался от смартфона и пригрозил:

– Спать на коврике!

***

Квартира Михи встретила друзей уютным теплом. Несмотря на бессонную ночь все были слишком взбудоражены, чтобы спать. Разве что Макс был не против отрубиться прямо на кухонном диване, но ребята пристали с расспросами. Всем было интересно узнать часть истории, где комната стала пятимерной, кто такие твари с красными глазами и куда сбежал сущ. Макс рассказывал, потягивая пуэр, на вкус напоминавший землю. А когда история подошла к концу, Миха не сдержался:

– А я ведь говорил, кинет тебя этот сущ! – И тут же получил от Светы в бок острым локтем.

Макс махнул рукой.

– Это-то ладно. Не нравится мне другое: вся эта история про тюрьму. Получается, где-то мы все накосячили и нас тут заперли в долбаном колесе сансары. Если посмотреть, что мы делаем друг с другом, историю человечества, войны всякие, то они, наверное, правы. Нас нужно изолировать. Это место – и есть тот самый нижний мир с падшими существами, ад, которым мы друг друга пугаем. Получается, мы и вправду ни на что не годимся.

Все молчали. Серёга с кислой миной на лице изучал стол, его отпустило, и приключения уже не казались такими радужными. Света смотрела в пустую чашку. Миха взял пузатый чайник, подлил всем ароматной тёмно-коричневой жидкости и произнёс:

– Макс, вот на фига ты веришь сущам? Тем более тому засранцу, который оставил тебя умирать. Ты же не должен был успеть уйти от стражей. А мы уделали их за счёт технологий. Мы использовали, мать его, свои достижения! Так что люди покруче этих неорганов будут! Если мы на самом деле заперты где-то, то и до этого вопроса доберёмся и всё решим.

– Насчёт людей я тоже не обобщала бы, – подала голос Света. – Миха мог погибнуть и всё равно поехал тебя спасать.

Внезапно заиграла музыка. Девушка прислушалась, спохватилась и выскочила в коридор. Через секунду она появилась в дверях с телефоном, который пел голосом Гребенщикова:

– Держись сильней за якорь –

Якорь не подведет;

А ежели поймешь, что сансара - нирвана,

То всяка печаль пройдет.

Света растерянно посмотрела на Макса, а потом показала экран ребятам. Миха улыбнулся, взял девайс и принял вызов.

– Да? – Послушав некоторое время возбуждённый голос, здоровяк рявкнул:

– Иди на хрен, Макс! Чтобы я про это сраное пятое измерение больше не слышал! И сущу своему от меня отдельно передай, чтобы шёл на хрен!

Миха сбросил вызов и с широкой улыбкой протянул смартфон обратно девушке:

– Ух! Прямо душу отвёл!

На секунду повисло неловкое молчание, которое нарушил Макс:

– Ну вот, временной парадокс улажен.