Подруга

Глава 1

В самом обычном городе, в самой обычной школе на самой обычной улице, училась девочка Алиса. В её классе было тридцать человек, и все они, по мнению Алисы, страдали какой-то странной болезнью: они тупили, кричали, дёргали друг друга за волосы, снимали себя на телефон и вообще вели себя так, будто внутри у них вместо мозга сидел маленький и очень нервный хомяк.

Алиса сидела за партой и смотрела на них с высоты своего опыта. Его она успела набрать в одной мобильной игре, пока все остальные занимались полной ерундой. Теперь она занималась самым полезным делом на свете - просматривала страницы сайтов о японских мультфильмах и быстро скролила шортсы – конечно, не тупые, а развивающие. Ей было одиннадцать лет, и она считала себя единственным здравомыслящим человеком в этом дурдоме.

— Лёша никогда не моет руки, — мысленно комментировала она, глядя, как мальчик сзади дёргает её за косичку. — Никита дерётся и странно кряхтит. А Миша... Миша просто пялится на меня, как баран на новые ворота. Дурак какой-то...

Но у Алисы был секрет. Секрет, который делал школьную жизнь сносной, а иногда даже почти весёлой.

Её лучшую подругу звали Вика. Ну и что же это за секрет, спросите вы? Любой может найти себе друга. Даже у самого тупого школьника всегда есть какой-нибудь приятель, несмотря на то, что у них из общих интересов часто лишь прыщи.

Вика появилась в жизни Алисы примерно год назад, когда та случайно нарисовала в блокноте девочку с большими глазами и косичками, а потом подписала: «Это Вика, моя лучшая подруга, она понимает меня с полуслова». И с тех пор Вика стала появляться везде — в классе, дома, в парке на скамейке. Она была как приложение, которое всегда запущено и работает в фоновом режиме.

— Привет, Алиска! — сказала Вика, подходя к парте.

— Привет, Вичка! — ответила Алиса, и они хлопнули в ладоши так, будто заключили какую-то сделку века.

— Вика меня поддерживает во всём, — пояснила Алиса зрителям на невидимом стриме. Она часто вела репортажи о личной жизни в своём воображении. — Она любит компьютерные игры и аниме, как и я. А главное, если она меня бесит, я могу её заглушить или вообще выключить.

Алиса щёлкнула пальцами, и Вика застыла с открытым ртом, как робот, у которого кончился заряд.

— Или пристрелить, — добавила Алиса и выстрелила из пальца. Вика исчезла в облаке весёлого взрыва, который нарисовала фантазия Алисы.

— Хорошо, когда у тебя есть воображаемая подруга! — удовлетворённо сказала Алиса и сделала селфи с невидимой для остальных Викой.

Вика никогда не обижалась на Алису, даже если та мысленно стирала её в порошок. Но это не потому, что Вика вся такая безвольная и слабохарактерная. Прелесть воображаемой девочки в том, что она может адекватно ответить подруге. Например, хорошенько шарахнуть её по голове огромной кувалдой или столкнуть в бездонную дырку в полу. Именно за адекватность Алиса так любила Вику.

В следующий вторник в класс вошла учительница, а вместе с ней — молодой растрёпанный мужчина, который выглядел так, будто его привели на экскурсию в зоопарк и он боялся, что его сейчас посадят в клетку к остальным обезьянам.

— Здравствуйте, дети! — провозгласила Раиса Ивановна, и дети хором радостно поздоровались. Они не знали, что это за дядечка, но его растерянный вид говорил о том, что вряд ли он пришёл с какой-то пакостью типа внеочередной контрольной. А раз так, то можно будет как-то развлечься. Как минимум – какое-то время не приступать к урокам. А это уже веселье.

— Наш гость, Иван Николаевич, директор известной компьютерной фирмы, — продолжала учительница. — Он хочет сделать объявление.

Иван Николаевич, судя по его виду, сам не понял, как оказался директором чего-то там. Мало того, он даже был не в курсе, что он Иван Николаевич. Типичный Ванечка! Но всё же, он собрался, начал мяться и говорить о конкурсе. Нужно было нарисовать персонажа из компьютерной игры. Победитель поедет в Лос-Анджелес, на студию.

Алиса нажала на паузу. В её воображении мир застыл, как видеоролик с плохим интернетом.

— Он милый! — сказала она Вике, которая, как обычно, сидела рядом и смотрела в телефон.

— Или он просто балабол, — пожала плечами Вика. Ей можно сидеть на уроке с телефоном. Она же воображаемая!

Алиса сняла с реальности паузу, и директор снова начал говорить. Все уже заметили, что у него есть вредная привычка смущаться и запинаться. Это была большая ошибка! При встрече со школьниками нельзя показывать им свой страх.

Один мальчик из класса, которого за глаза называли Шилом, потому что он всегда находил возможность сказать что-то колкое, спросил:

— А проигравший что получит?

Иван Николаевич поперхнулся. Класс засмеялся. Вика обиделась:

— Он украл мой вопрос!

И тут Алиса поняла, что у неё зародилась идея. Идея, которая может изменить всё. Или, по крайней мере, скрасить скучную школьную жизнь.

***

В тот же день они с Викой сидели на скамейке у школы. Солнце светило, голуби ворковали, а Алиса чувствовала себя почти счастливой — насколько вообще может чувствовать себя счастливым человек, у которого лучшая подруга существует только в его голове.

— Я вот думаю, участвовать или нет? — спросила Алиса.

— Что боишься? — съязвила Вика. — Правильно. Лучше не высовываться!

— Нет, не боюсь, но...

— А я вот не боюсь, — перебила Вика. — Спорим, что я лучше тебя рисую?

Алиса опешила.

— Как ты можешь рисовать лучше меня, если я тебя сама придумала?

— Вот увидишь! — Вика улыбнулась той самой улыбкой, которую Алиса сама же у неё и нарисовала. — На что спорим?

К ним подошёл Миша, тот самый, который вечно пялился. Он стоял и переминался с ноги на ногу, как будто хотел что-то сказать, но боялся, что его укусят.

— Можно я тут тоже посижу?

— Не видишь, мы разговариваем! — отрезала Алиса.

Миша отошёл, что-то бормоча себе под нос. Алиса не расслышала, но догадывалась, что комплиментов там не было.

— Так что, спорим на газировку? — настаивала Вика.

— Спорим! — сказала Алиса, и они ударили по рукам.

Она ещё не знала, что это был самый глупый спор в её жизни.

Дома, за столом, где лежали карандаши, фломастеры и старый планшет, Алиса пыталась рисовать. Вика сидела напротив и что-то усердно выводила на листе, закрывая рисунок рукой.

— Эй, подруга, стоп! — возмутилась Алиса. — Ты воруешь мои идеи!

— Во-первых, я не могу воровать твои идеи, — лениво ответила Вика. — У нас они общие. А во-вторых, у тебя вообще нет никаких идей. Ты просто сидишь и смотришь ролики, а карандашом водишь для виду.

— А вот и нет!

— А вот и да!

Алиса вскочила, чуть не опрокинув стакан с водой. Вика закатила глаза — жест, который Алиса сама же придумала, но теперь он казался ей невероятно раздражающим.

— Какая же у тебя низкая самооценка, — процедила Вика. — Если даже в своих фантазиях ты сливаешь воображаемой подруге.

Алиса обиделась. Она закрыла планшет, заклеила камеру скотчем и ушла в другую комнату.

На следующий день они не разговаривали. Вика сидела на краю кровати и рисовала, делая вид, что её не касается Алисино плохое настроение.

— Что, надоело? — спросила она. — Сдаёшься?

— Нет, я просто думаю, — ответила Алиса. — Ищу идеи.

— Врёшь. Ты гадаешь, осталась ли в холодильнике шоколадная паста.

Алиса покраснела. Как Вика могла знать про пасту? Ах да, она же была её воображением. Это была очень неприятная особенность воображаемых подруг — они знали все твои мысли, даже те, которые ты пыталась спрятать в самый дальний уголок сознания.

— Я хочу от тебя избавиться! — выпалила Алиса. — Чтобы спокойно бездельничать!

— Точно! — усмехнулась Вика.

И вдруг в углу комнаты возник крестик. Как на экране компьютера, когда хочешь закрыть ненужную программу. Алиса, сама не понимая зачем, кликнула на него.

Вика исчезла.

Стало тихо.

Алиса почувствовала, что с ней случилось что-то странное. Нет, это была не грусть или обида, а что-то более глупое и бесполезное. Так бывает, когда в кармане возникает дырка. Ты в карман положил что-то и точно знаешь, что оно там должно быть. Иной раз даже на молнию для верности застегнёшь. Но суёшь внутрь руку и там пустота. И вот стоишь как дурак, шаришь в кармане, а ничего, кроме дырки-то, и нет!

Алисе захотелось открыть холодильник. Но когда она это сделала, перед глазами возникло, как подсказка в какой-то игре, всплывающее окно с аватаркой Вики.

— А шоколадную пасту я, кстати, доела, — сказала Вика. — Можешь не искать!

Алиса захлопнула дверцу так сильно, что чуть не оторвала ручку. Но, в глубине души, её это обрадовало. Наверное, потому, что злость всё же лучше, чем ничего.

***

До конкурса оставалось три дня. Алиса рисовала с утра до вечера, но всё получалось не так. Персонаж был похож на лопнувший воздушный шарик, на которого наступил слон, а потом переехал грузовик. Такое было трудно представить, но Алиса всё же смогла, ведь у неё была очень богатая фантазия. Жаль, что её хватило лишь на слона и грузовик, а не на то, что надо.

Вика стояла за спиной и комментировала:

— Заливка кривая. Тени неправильные. Пропорции... Даже в Майнкрафте персонажи лучше нарисованы, а они там из кубиков.

— Ты моя подруга или чей-то чужой покемон? — взорвалась Алиса.

— Гениально! — фыркнула Вика. — Сама ты покемон! Не надо было тогда спрашивать. И вообще, это всего лишь рисунок.

— Во-первых, не всего лишь! — Алиса вскочила. — А во-вторых, я не из-за рисунка, а из-за твоего отношения! Ты всё время меня троллишь!

— Я тебя мотивирую! А ты психуешь!

— Не нужна мне такая мотивация! Тоже мне подруга! Ты мне завидуешь из-за конкурса!

— Конкурс и дружба — разные вещи, — холодно сказала Вика. — Но раз ты так, пожалуйста. Я тоже хочу победить. И не буду тебе больше помогать. Я вообще не буду с тобой разговаривать до конца конкурса.

В воздухе возникла иконка выключения звука. Неужели воображаемый друг тоже может тебя заглушить? Оказалось, что может! Алиса открыла рот, чтобы что-то крикнуть, но не услышала собственного голоса. Она кричала беззвучно, размахивая руками, но Вика сидела с каменным лицом и даже не смотрела в её сторону.

Это была самая необычная ссора в её жизни. И самая одинокая.

***

В день финала актовый зал школы был украшен шариками и плакатами. На сцене стояли финалисты: Алиса, Вика и ещё несколько девочек с рисунками. Почему тут были только девчонки? Некоторые мальчишки тоже умеют и любят рисовать, но они испугались. Вдруг друзья засмеют?

В зале сидело жюри, директор фирмы снова смущался, а учительница важно ходила туда-сюда и держала микрофон как волшебную палочку или царский скипетр.

— Итак, у нас есть несколько финалистов, — объявила Раиса Ивановна. — Алиса и Вика. Слово председателю жюри.

Директор встал, поправил галстук и произнёс речь, которую, судя по всему, заучил наизусть, но всё равно сбивался:

— Все рисунки очень хороши. Мы не знаем, как выбрать победителя. Поэтому мы решили первое место не присуждать. Второе место поделим между Викой и Алисой. Чтобы победила дружба!

В зале повисла тишина.

Алиса смотрела на Вику, и вдруг мир стал подвисать, как видео в интернете при плохой связи.

— Так нечестно! — громко сказала Вика. И тут все вздрогнули.

— Ой, они что, тебя тоже слышат? — удивилась Алиса.

— Конечно, балда! — зашипела Вика. — Но конкурс без первого места — это отстой! Выходит, мы зря старались? Зря ссорились? Смысла нет?

Алиса посмотрела на рисунок Вики. И правда, он был лучше. Ярче, смелее, точнее. А её собственный рисунок казался бледной копией чего-то, что она пыталась изобразить, но не смогла.

— Нет, — сказала Алиса. — Смысл есть.

Она шагнула вперёд, взяла у учительницы микрофон.

— Спасибо, — сказала Алиса. — Но я подумала и решила, что это неправильно. Первое место должно быть. Рисунок Вики лучше. Я снимаюсь с конкурса. Пусть она победит.

Она повернулась к Вике и прошептала:

— Хоть ты и зараза, но твой рисунок лучше.

Вика смотрела на неё широко раскрытыми глазами.

— Алиска, ты перегрелась?

— Так будет честно, — ответила Алиса. — Пусть всё будет настоящим. Соревнование, победа... и подруга.

Директор снова встал, теперь уже не смущаясь, а улыбаясь:

— Ну, раз так... Мы посовещались. Тут такая дружба. В общем, пусть будет два первых места. Девочки, вы это заслужили.

Зал взорвался аплодисментами. Шарики колыхались, как живые цветы на ветру. Алиса и Вика сошли со сцены, и музыка играла где-то на фоне, как всегда играет музыка, когда всё заканчивается хорошо.

— Так ты что — теперь настоящая? — спросила Алиса.

— Дура что ли? — фыркнула Вика. — А какая я была, по-твоему?

— Ну... виртуальная...

— Это у вас так в классе новичков называют? — ухмыльнулась Вика. — То-то я смотрю, что на меня косо смотрят. Будто я пустое место.

К ним подошёл Миша. Он выглядел так, будто наконец набрался смелости.

— Привет, Алиса, Вика. Поздравляю! Мне понравилось.

— Спасибо, — сказала Алиса. — Мы старались.

— Спасибо, — добавила Вика. — Ты теперь меня заметил?

Миша странно посмотрел на неё, отошёл и пробормотал:

— Обе чокнутые. Два сапога — пара.

— Прикольный пацан, — задумчиво сказала Вика.

— Да он просто тормоз, — отмахнулась Алиса. — Пялится странно.

— Они все такие. Ты просто общаться не умеешь.

— А вот и умею!

— Хочешь научу? — Вика хитро прищурилась. — Спорим на газировку, что ты даже не сможешь его в друзья добавить — струсишь?

Девчонки отошли от сцены, и их голоса постепенно смолкли, растворились в шуме праздника.

— А вот и нет!

— А вот и да!

— Сто раз нет!

Алиса улыбнулась. Спорить с воображаемой подругой было глупо. Спорить с лучшей подругой, которая стала настоящей — ну, почти настоящей — было весело. И, кажется, в этом и заключался главный смысл.

Дружба бывает разной. И часто она просто ждёт, когда ты нажмёшь «play».