Оскал в темноте

Глава 1

-План все запомнили?

-Да.

-Приступаем.

Карлос и Ника направились в бой, их лица - Маски растерянности и усталости.

-Хэй! - Карлос замахал рукой охране. - Добрый вечер господа! Наш… корабль… попал в шторм… наша “Ласточка”.

Охранники смотрели на них с откровенным презрением. “Вам здесь не рады”, - кричали их нахмуренные брови.

Ника все это подмечал пока Карлос начал грузить охрану “своими” бедами.

Охрана была слишком эмоциональна. Их переполняла злоба. Будто они в любой момент готовы вцепиться в горло Карлосу. Хотя это было меньшее из интересного. Сканируя периметр Ника бросил взгляд на башню. Мелькнула тень, равнодушная к суете внизу. Вдруг. Нику пробило холодным потом, кто-то смотрел на него не отрываясь. Взгляд в тени прожигал Нику ледяным холодом. И это была не охрана ворот и не люди в башнях. “Кто же это? Может за воротами?” Ника медленно осматриваясь, как будто он обычный зевака. Он нашел источник. Того кто вселял ужас в Нику. Там. За воротами. Сидел человек. Обнаживший клинки. Клинки, которые хотели полакомиться свежей кровью. Он расплывался в улыбке. Улыбке похожей на оскал волка.

“Черт… Я его давление отсюда чувствую.” - Ника мысленно выругался. Этот образ закрался к нему в голову. Образ парня с двумя кинжалами похожими на застывших змей. А сам он - ангел смерти.

-Что тебе нужно от нас?! - Охранник буркнул ложа руку на рукоять оружия.

-Мы… попали в шторм… Все специи… Все. Нам нужен склад, чтобы спасти специи. От этих специй зависят жизни… моя семья… будет голодать.- Карлос пустил слезу.- Может сдадите нам склад?

Он подошел ближе и сунул немного денег в рукав охранника.

-Может вы подскажете? Я щедро отблагодарю.

Пауза.

-Я тебе скажу.

-О, вы подскажете и где…

Свист! Звук рассеченного воздуха. Подобно молнии мечник рассек пространство срезав несколько волос Карлосу. Тот рухнул наземь, притворно замирая от ужаса.

-Что вы творите! - вскричал Ника. - Что такого мог сделать мой капитан?! Мы жертвы шторма!

-Сдохли бы в том шторме - и дело с концом.

Второй охранник молчал, но его пальцы белели на рукояти меча. Взгляд его метнулся к спине товарища - будто меч уже рвался вонзиться туда.

-Мы уйдем…-начал Ника.

-Вы сейчас делаете мне одолжение. - Охранник весь рассвирепел. Его лицо налилось кровью. Как рак из кипятка.

Тыщ!

Звук падения.

Охранник рухнул, сбитый ударом под колени. Холодный клинок прижался к его горлу.

Второй охранник будто змей обвил свой жертву.

-Что же ты такой крикливый. А? - Очень тихо молвил охранник.С легкой, но очень фальшивой улыбкой. Которая таила в себе раздражение и намерение убивать.

-Я. Ну… они же просто… крысы. Убери клинок. Мы же товарищи!

-Товарищи? Вот как. С этого момента и до конца переговоров эти ребята мои друзья. Хоть слово кому-то об этом. И в тот же миг тебя станет двое. - Прошипел охранник убирая клинок в ножны.

-Я… все понял. - Охранник побелел. Словно известняк.

“Кто этот демон?..” - Ника сглотнул.

-Думаю мы не с того начали. Может начнем заново. - Человек протянул руку.

Карлос принял ее. Пытаясь встать неизвестный рванул Карлоса к себе. Его губы коснулись уха и он очень тихо промолвил.

-Я знаю кто ты. Карлос. Вспомни меня. Я не буду врагом для вас, но твою жизнь я заберу.- Без эмоций. Без колебаний. Слова были без доли лжи.- Я помогу вам. Через шесть часов. Буду ждать в “твоем” доме.

Карлос побледнел. Над ним нависла смерть, а его шея была в миллиметре от косы жнеца. “Кто ты такой? Монстр из прошлого… погоди. Ты?!” Призрак из прошлого. Они не встречались раньше. Но они любили одну женщину. Ту которая носила под сердцем ребенка. Ту которую Карлос не смог защитить. Один из нынешних командиров теней. Белл. “И этот парень не боец?! Лжец. Он - палач.”

-Ну что господа обсудим условия сотрудничества? - Белл с оживлением развел руки обведя всех участников взглядом. - Сколько у вас специй?

-По меньшей мере две сотни мешков. - Ника продолжал отыгрывать роль, но Карлос был выбит. Это было на руку так как он чуть не распрощался с жизнью. - Вы сможете нам с ними помочь?

-Да. Наш склад занят. Но я могу посоветовать одному знакомому вас.

-Вы бы нас очень выручили. Как же приятно работать с хорошим человеком.

-Не стоит, но я бы был непротив небольшой награды. Что скажете?

-Да. Мы бы не смогли спать если бы не отплатили вам за помощь.- Ника достал из под плаща увесистый мешочек и аккуратно вручил его.- Надеюсь вас устроит наш скромный подарок.

-Славный подарок. В порту есть некий Дарелл у него есть склад здесь за углом. Спросите в доках вам все покажут.

-Спасибо. Вы буквально наш спаситель.- Ника протянул руку.

-Правда не стоит. - Белл пожал протянутую руку.

-Тогда мы пойдем. Порадуем наших людей, что ещё не всё потеряно.

-Удачи.

Ника ударил Карлоса по плечу. Они направились обратно. Очень плавно. Не вызывая подозрений. Отойдя на достаточное расстояние Ника спросил вполголоса.

-Ты в порядке.

-Да…в полном.

-Выглядишь, как мертвец. Что он сказал?!

-После… скажу после. Я иду в дом для экстренных встреч. И я заберу Джека.

-Что!? Все так плохо?

-Скажу там. Но как только я перехвачу Джека. Аарон и Мика нужны как воздух. Приведи их. Лети со всех ног.

-Хорошо. Аарону и Мике, что-то передать?

-Аарон, Мика будьте внимательны, будто на вас открыл охоту я. - Карлос впервые был так серьезен со дня их встречи.

Пауза.

-Встретимся на месте.

Зайдя за угол где ждал Джек.

Карлос бросил многозначительный взгляд. Хотя на его лице не было ничего. Карлос был на пределе. Сейчас он не знает, что будет дальше.

-За мной. Это приказ. - Карлос быстро перевел взгляд на Джека

Они оба рванули в темноту, будто им на пятки наступала смерть.

Ника же рванул за товарищами растворяясь в переулке.

Глава 2.

Город утопающий в объятиях ночи умерил свой пыл, лишь детский смех прерывал царившую атмосферу. Люди уже никуда не летели в спешке, а просто наслаждались прохладой.

Среди них пролетала тень. Так быстро, но без лишней суеты, беспокойства. Не оставляя следов присутствия.

-Еще чуть-чуть… Аарон. Во что… мы впутались?

Лишь мысли о произошедшем в порту заботили Нику. Навязчивые мысли закрадывались всё сильнее в глубины его разума.

Инстинкты притупились. Он двигался не осознанно. Лишь дрейфовал среди всех этих праздных тел. Только иногда возвращая себе управление, чтобы его не захлестнуло волной людей и он не пошел ко дну.

-Где-то здесь. - Нику отделяли считанные секунды до встречи. Встречи ознаменующей начало. Шторм который не даст, кому-либо из Призраков выйти сухим. -Здесь.

Пред Никой стоял дом величественный, но его ветхая постройка давала о себе знать. Идеальное место для ведения скрытной жизни. Дом на грани. Вокруг живут в основном старики и тех вряд-ли с десяток наберется.

Дом в котором всё началось. Дом, что стал не просто местом, а стал частью этого отряда. Хоть снаружи он и был потрепан внутри ребята потрудились, чтобы сделать его комфортным для жизни. Каждый вложил в дом не только деньги и время. Каждый вложил в дом часть себя.

-Эй! - Мика окликнул брата через открытое окно. - Что случилось?

-Где Аарон? У меня есть указания от Карлоса!

-Чего?! Сейчас позову.

-Встретимся в переговорной.

Через несколько минут в переговорной царила атмосфера, которую можно было резать ножом. Мика и Аарон, что-то поняли, когда услышали слова Ника:

“Аарон, Мика будьте внимательны, будто на вас открыл охоту я. ”

-Он так и сказал? Если да то дела очень плохи.

-А чем это плохо?

-Ты же отставал от нас и не знаешь. Карлос лично не учил тебя скрываться от слежки.- Аарон начал рассказывать о чем-то что не знал Ника.

-У вас двоих были особые тренировки?! Брат!

Мика уставился на щель в полу.

-Дело сейчас не в этом. За всё время “пряток” с Карлосом. Сколько раз мы убежали- Аарон и Мика пересеклись взглядами.

-Один раз… на прошлой неделе.

-А после?..

-Бестолку… Полчаса… и всего раз.

Мгновенье.

Всплеск.

Холодная сталь вонзилась в горло. Черный матовый клинок, будто вырезанный из ночи, без единого блика - лишь кровь тягуче стекающая по рукояти. Шею Ники пронзил кинжал выпущенный невидимой рукой из темноты…

Ника рухнул словно подкошенный дуб.

-НИКА! -Вопль Мики разрывал пространство. Нечеловеческий. Отчаянный.

-НА ПОЛ!-Аарон рванул сбивая Мику с ног. - ИЩИ ЕГО!

Мика бился в истерике.

-Брат… мой брат. Как ты… - Слова Мики умерли вместе с его братом увидев слезы.

Слезы. На лице Аарона. Холодного, бесстрастного Призрака.

Смерть была мгновенной. Без боли. Без эмоций. Просто… тишина. И кинжал торчащий из горла, как насмешка.

Воздух в переговорной стал вязким, как смола. Мика бился в истерике у тела брата, его пальцы впились в окровавленную рубаху Ники. Аарон стоял над ним, его руки дрожали, но это было не от страха, это было от переполняющей его злобы. Глаза сканировали тени - искали движение.

Скрип половиц.

Негромкий, размеренный. Не попытка скрыться - демонстрация.

Из черного провала коридора вышел Белл. Не спеша. Как хозяин, входящий в собственную гостиную. Его темно бордовый плащ, не шелестел, а будто стелился по полу, поглощая свет. Разведенные руки - театральный жест, объединяющий всю комнату.

-Какая… опрометчивость, мальчик. - голос Белла был мягким почти печальным, но в нем звенела стальная струна презрения. Он остановился в шаге от тела Ники, его ухоженные ботинки едва не касались лужи крови. Взгляд его скользнул вниз к мертвому лицу. - Он мог бы… ну, хотя бы оглянуться. Всего разок. - Белл покачал головой, делая вид глубокого сожаления. - Как жаль… такой молодой. Столько… потенциала.

Клинки Аарона жаждущие крови сменили угол. Онb были направлены прямо в грудь Белла. Молчаливый вызов.

Белл заметил это. И улыбнулся. Улыбкой, лишенной тепла. Улыбкой хищника, видящего дрожащую жертву.

-Однако… - Он медленно повернул голову к дверному проему, откуда пришел. - Работа выполнена безупречно. Прямо скажем… элегантно.

Все взгляды, как по команде, рванулись к дверям.

Там, в черном прямоугольнике проема, стояла фигура в плаще цвета мокрого пепла. Капюшон был глубоко натянут, скрывая все, кроме…

Оскала.

Того самого, что видел Ника в порту. Теперь он висел во тьме. Широкий, неестественно растянутый, обнаживший ряд слишком острых, почти хищных зубов. Не улыбка радости или триумфа. Это был оскал голодного зверя, только что вонзившего клыки в горло и замершего в предвкушении пира. Свет из комнаты не достигал лица под капюшоном, делая этот оскал парящей в пустоте гримасой чистого, первобытного убийцы.

Белл обратно повернулся к комнате, к Аарону. его лицо снова стало маской вежливого сожаления, но в глазах играли искры жестокого веселья.

-Ну что ж. - Он вздохнул. - Похоже, ваше маленькое собрание подошло к концу раньше, чем ожидалось… жаль. У меня были… планы на этот вечер. - Он сделал легкий, почти небрежный жест. Жест направленный в темноту.

Фигура в пепельном плаще растворилась в темноте коридора так же бесшумно, как и появилась, Остался лишь ледяной след на полу да парящий в памяти оскал.

Белл кивнул Аарону - вызов принят к сведению. - И тоже повернулся, чтобы уйти, его бордовый плащ слился с тенями коридора. Он оставил их в комнате с трупом, с холодом смерти и с лицом истинного врага - оскалом во тьме. Игру только начали, а цена первого хода оказалась непомерно высокой.

“АААА!”

Вопль Аарона разорвал тишину. Его клинок, сверкнул в полумраке, вонзился в дверной косяк, где секунду назад мелькнула тень. Дерево треснуло с сухим хрустом.

-Проклятый псих! - голос Аарона был хриплым от ярости. Он развернулся к Мике, схватив его за плечи. - Мы прикончим эту мразь!

Слёзы Мики стекали по лицу, смешиваясь с кровью брата на его руках. Его веки, красные от слез, судорожно дёргались. Но когда он поднял взгляд - Аарон увидел не боль. Увидел бушующее в глазах пламя чистилища.

-Мы сожжем их всех… - Шепот Мики шипел, как кипящее масло на сковороде.-Каждого. До последнего щенка в этой стае. Клянусь…

Аарон резко опустился на колени перед телом Ники. Лезвие второго ножа воткнулось в пол, треснули половицы.

-Клянемся.- он сорвал с шеи кулон с темным камнем - их оберегом. Положил на грудь Ники. - Твоей смертью. Нашей кровью. Мы вырежем эту опухоль с тела этого города.

Пока не останется ни одной Тени… чтобы оплакать павших.

Мика рухнул рядом, его дыхание стало неровным, прерывистым.

-До последнего вздоха…

Аарон первым поднялся. Его тень, огромная и искореженная, взметнулась по стене.

-Отнесем его в подвал. - он протянул руку Мике. Тот вздрогнул будто очнувшись от кошмара.

-Я… я сам. - Мика встал, подхватив тело брата на руки. Он нёс его. Шаг. Ещё шаг. Кровь Ники капала на пол, отмечая путь.

Аарон шел следом, его нож всё ещё дрожал в косяке. Когда они скрылись в темноте коридора, лезвие наконец выпало, звонко ударившись о пол.

На кулоне, оставшемся на груди, появилась трещина.

Будто сама судьба услышала их клятву. И рассмеялась.