Охотники за Проклятиями

Чёрные копатели

-Гриша, а ты уверен, что мы сумеем обобрать эту могилу? Всякие разговоры ходят…

Пролепетал молодой высокий худой парень, ловко орудующий лопатой. На нём был камуфляжный костюм, высокие бурые берцы и алая бондана, испещрённая оккультными символами.

-Да чепуха это, Витёк, мы до этого уже обобрали «проклятое место». Меньше думай об этом и всё будет хорошо. Или обратно на кассу хочешь, после сорванного джек-пота?

Ответил тому парень поменьше, который ещё более активно махал кайлом, вгрызаясь в твёрдую могильную почву. Он был одет точно так же. Взмокшие тёмно-серые волосы опали на его лоб, тяжкое дыхание выдавали в нём усталость, но жажда наживы толкала только вперёд.

-Ну… В том заброшенном доме я действительно видел что-то…

Протянул тот, сжимаясь от жутких ощущений

-Это был домовой, точно тебе говорю…

Более низкий и в то же время молодой товарищ остановился и нахмурил брови. То был Григорий-более агрессивный и пробивной, но в то же время менее умный и рациональный товарищ.

-Витя, ты достал! Годовая зарплата за две вылазки. Мёртвым всё равно не нужно это треклятое золото, дохлый барин тебя не тронет. А если и посмеет, то я к чёртовой матери проломлю его гнилой череп, хотя скорее всего там остался лишь прах. Так что заткнись и швыряй грунт. Тут конечно не бывает людей, но мало ли. Давай закончим это быстрее и тяпнем по пивасику.

Виктор закатил глаза и глубоко вздохнув продолжил вышвыривать твёрдую, почти каменную землю. Темнело, парни включили налобные фонарики и продолжили своё гнусное дело. Осеннее солнце неизбежно катилось за горизонт, принося с собой тьму и холод. Пурпурный закат окрашивал всё в багряные цвета, тем самым наводя ещё больший ужас.

Во многих культурах ограбить мёртвых это значит подписать себе смертный приговор. Покойник всё равно возьмёт свою если не прямо, то косвенно. Но Виктору и особенно Григорию было всё равно. Два молодых парня только-только закончившие учёбу, в них полно сил и энтузиазма. Совсем не хочется растрачивать силы и молодость на низкооплачиваемую работу, ибо устроиться по специальности без опыта было просто невозможно.

Более умный Витя за бутылочкой пенного однажды ляпнул, что есть более простой способ добыть денег, да ещё и обогатиться. Нужно лишь то, что не возьмёт обычный человек из-за страха или суеверий. Он был подкован в делах, касающихся мистицизма и оккультных наук, посему знал то, как можно обойти запреты, касающиеся проклятых кладов и вещей.

Гриша не долго думая дал добро на подобную авантюру, более того в его мысли тотчас вспомнился дом, в котором жила злая старуха, ведьма одним словом.

Они обобрали его без проблем. Нашли золото, антикварные произведения искусства и старинные книги, которые ушли за кругленькую сумму через интернет аукцион. Всё прошло гладко, да вот только Витя видел лохматую тень в одном из углов, она никак не выходила из его головы. А что если бы она напала? Что тогда?

-Да похрену, свалили бы или прихлопнули. Проблемы нужно решать по мере поступлений и не париться если прошло гладко.

Сказал тогда Гриша.

И вот эти двоя опять вышли на дело, но на сей раз всё было куда серьёзнее. В одном из архивов двое нашли место давно забытого погоста на месте которого остались лишь редкие гнилушки, да изрезанные ветрами и дождями памятники. Они вдвоём стояли в чистом поле у подножья холма и долбили грунт в месте где лежал давно покойный боярин Трифон.

Он был тем ещё скупердяем при жизни, собрал денег столько, что по одной из легенд он сожрал целый пуд золотых монет перед своей смертью. Строго наказал не вскрывать его и похоронить как есть. Помешанный на бабках жлоб одним словом. Так его и похоронили с деньгами в брюхе. И теперь Гриша с Витьком намеренны забрать из этой копилки то, что ему давно ни к чему.

-Взяли!

В унисон проговорили друзья, поднимая громадную каменную плиту, которая закрывала доступ к гробу с золотыми монетами. С великим усердием они кое-как отбросили кусок плитняка и взглянули вниз. Осиновый гроб лежал перед ними, а исходящая от него аура не на шутку напугала обоих. Они отступили от ямы и переглянулись.

-Да там даже костей не осталось…

Начал Гриша, заметно нервничая.

-Ага… Но говорят мол колдуном был Трифон этот… Может ну его нахрен?

Проговорил Витя, сжимая лопату.

-Нет, нельзя. Соберись… Постой. Что? Колдун? Ты мне не до этого ничего не говорил. Ну-ка, поведай.

Витя виновато опустил голову.

-Ну хорошо. Я расскажу, после этого уже и решим, что делать дальше. В общем Трифон этот богатство своё набанчил на том, что продавал души чертям, а тела некромантам отдавал, чтоб вновь встали те, да служили своим хозяевам.

Гриша изогнул брови.

-Чё?

Витя кашлянул в кулак, тем самым прося внимания. Гриша утвердительно кивнул.

-Ну вот. Буржуй этот особо ничем не занимался, так трактирчик был, да нечто современного похоронного бюро. Да только люди раньше проще были, хоронили сами, поэтому в подобные конторы редко обращались, прикрытие было, как пить дать. Собирал говорят Трифон сброд отчаявшийся у себя в избе, да давал им подписывать договор с рогатым в обмен на то, что они пожелают. Очень многие просили богатства для своей семьи, иные просили чью-то жизнь и фарт. Да и не важно, что просили опустившиеся люди на самом деле, важно, что между демонами и людьми он был посредником и за это в котле его участь была, как пить дать. Короче тела этих несчастных потом узнавали на балаганах, да ярмарках в качестве шутов, да в качестве дешёвой рабочей силы у староверов и язычников с сатанистами. Зомби одним словом. Стрёмно тревожить могилу того, кто прославился подобным, очень стрёмно, да и кладбище это на все горы тянется. Я хоть и не ходил, но знаю, что место это дрянное, порядочных людей не хоронили.

Гриша впечатлился рассказом, действительно впечатлился. Его пробило на холодный липкий пот, сердцебиение усилилось, ноги слегка подкосились. Но он взял себя в руки, понимая, что если не пересилит свой страх, то придётся вновь возвращаться на работу, опять работать на дядю за копейки, профукивая свою молодость не за грош.

-Да кто же меня за язык тянул. Пофигу. Ломаем!

Не дожидаясь ответа друга по природе своей пробивной и вспыльчивый Гриша спрыгнул я яму и что есть мочи ударил по осиновому гробу, который так и не тронул тлен. Кирка прошила его насквозь и используя её как рычаг он отворил крышку.

С противным скрипом гробовая крышка отошла. Внутри оказался полусгнивший покойник, больше похожий на мумию, нежели на тело, которое пролежало больше сотни лет под землёй. Покойник сложил руки на груди, его борода так и не истлела, серые сухие губы и глаза было плотно сжаты, будто в предсмертной агонии.

-Жесть…

Пролепетал Витя, подсвечивая другу фонариком.

-А как это? Тут и костей то не должно быть!

Выкрикнул Гриша, взяв кирку покрепче.

-Вылезай быстрее, ну его нахрен! Найдём другого!

Сказал Витя, протягивая другу руку.

-Не, уже откопали, давай сюда нож… Может тут почва такая, вот он и не сгнил, а засох или осина отпугнула червей. Давай скорее, Солнце заходит…

Гриша положил кирку рядом с головой мертвеца. Долговязый Виктор трясущимися руками протянул своему товарищу большой кривой нож с массивной гардой.

-Ты… Да ты просто отмороженный.

Гриша кивнул.

-На пути к богатству меня не остановит какой-то засохший жмурик… Я их не боюсь ещё со времён учёбы в медицинском. Ток те посвежее были…

Взяв инструмент и поправил перчатки и натянул маску, которая всё это время висела на его шее. Глубоко вздохнув, парень начал своё чёрное дело. Сперва он срезал гнилые лохмотья, бывшие некогда дорогим кафтаном и не обнаружив на животе шрама гаденько улыбнулся. Его не опередили, золото ещё на месте. Он навалился всем весом на нож и проколол кожу на пару сантиметров выше пупка. Чёрт подери, но то не была полностью сухая плоть. Это больше походило на вяленое твёрдое мясо. Его передёрнуло от понимания того, что будет дальше. Взяв нож в обе руки Гриша сделал глубокий и длинны разрез от мечевидного отростка до места где начинается пах. Пока он разрезал труп, то он явственно ощутил то, как монеты касаются лезвия.

-Они на месте, Вить… Они здесь. Деньги здесь. В желудке.

Проговорил тот, погружаясь в брюшную полость и нащупывая там орган в которых были монеты. Мерзкий чавкающий звук бил по ушам куда хуже, чем похмелье по утрам. Внутри было слизко, казалось, что мертвец был жив не так уж и давно, было холодно, но сукровица и гной были на месте. Позабыв об этом от жадности Гриша нащупал желудок. Сделав это он одним движением отсёк его от стенок и вырвал из тела покойного.

С органа капал гной, вперемешку с гнилой, давно свернувшейся кровью. Отмороженный потряс им и внутри зазвенели монеты.

-Фу, Гриш. Завязывай. Вытряхивай и пошли, уже почти ночь. Мне стрёмно, очень стрёмно!

Витя побледнел и отвернулся.

-Тьфу, блин… Мерзость какая… Не пуд конечно, но много.

Проговорил тот, примерно представляя себе то, что сможет себе позволить на эти древние золотые монеты.

Сердце удва не ушло в пятки, когда хладный сухой труп схватил Гришу за руку в которой находился желудок, набитый монетами. Схватил так сильно, что едва не затрещали кости. Он перевёл взгляд и увидел то, что сухие веки мертвеца широко раскрыты. Трифон взирал на вора с такой ненавистью, что душа едва не покинула его тело. Потресканные губы разжались, обнажая гнилые жёлтые зубы. Гнилостный запах разложения окутал окрестности.

-Верниии!!!

Сказал мертвяк замогильным голосом, а Гриша машинально ударил того ножом в глаз. Он сделал это неосознанно, действуя словно подвластный каким-то инстинктом. Григорий не кричал, а только бил кулаком по руке покойника. Конечность сломалась в нескольких местах, но мертвец не отпускал его, а только вопил так громко, что содрогнулись горы.

Виктор, не менее напуганный этим безумием всё же взял себя в руки и схватив топор прыгнул в яму. Одним ударом он отсёк конечность трупа, а вторым расколол голову надвое. Из расколотого черепа потекла чёрная смолянистая жижа. Мертвец не умер и продолжал вопить, но уже мерзкими булькающими звуками.

-Гриша, очнись! Валим!

Тот кивнул и одним скачком выпрыгнул из могилы, а затем подав руку вытащил оттуда и друга. Не говоря и слова оба столкнули плиту назад и начали закапывать мертвеца, который из-за повреждённого мозга больше не мог двигаться. Они сделали это так быстро как только могли.

Они переглянулись.

-Деньги…?

Спросил, Виктор утирая лоб от холодного липкого пота.

-Тут…

Указал на край зарытой могилы Гриша. Желудок был ещё там. Под землёй слышалась возня. Даже расплющенное тело всё ещё тщетно пыталась вернуть свои богатства.

-Это просто… Невозможно…?

Проговорил Гриша, переводя дыхание.

-А я как чувствовал… Давай. Потроши желудок, выгребай монеты, и дёру. Я хочу выпить, забыться и отдохнуть. Надеюсь оно не вылезет оттуда. Хотя… Оно же расплющилось наверняка…

Нервным голосом сказал Витя. Григорий не долго думая разрезал орган, выгреб 33 золотых монетки, обмыл их водой и бросив перчатки перепачканные трупными соками закатил глаза.

-То ли ещё будет, если мы вступили на тропу такого заработка. Нам нужна подготовка, оружие и приспособления для изничтожения тех, кто охраняет клады. Я конечно не верил в эту чушь, но похоже всё это правда. В следующий раз меня точно Кондратий хватит, я сейчас чуть сердце не высрал!

Витя пожал плечами. Он уже отошёл от произошедшего, ибо знал точно, что подобное имеет место быть в подлунном мире. У чего-то светлого всегда есть тень в которой и таятся подобные твари.

-А я сразу сказал, что всё это взаправду… А на счёт оружия… Подготовки это да. Похоже таких как они просто так не убить. Святая вода, колья, чеснок… Походу нужно напрячь свои мозги.

Прикопав часть мертвеца друзья собрали свои вещички. Смертельно усталые и перепуганные, они шли через давно заросший погост. Шли молча, по сумеркам, вслушиваясь в завывания покойников и призраков, что твердили лишь одно слово «вор».

Духи указывали на них своими прозрачными пальцами, мертвецы ярились в могилах, весь погост будто ожил, чтобы осудить осквернителей.

-Гриша, ты тоже видишь это…?

Шепнул Виктор, обходя могилу из которой резко высунулась костлявая рука. Гриша пнул её и та разлетелась на множество осколков. Он повернулся, Витя увидел его испуганное бледное лицо.

-Вижу. Это какой-то кошмар наяву, я кожей чувствую, что они лезут из своих могил. Поторопимся, нынче длинные ночи…

Они выбрались оттуда, это было первым столкновением с потусторонним, но чёрные копатели не должны останавливаться из-за такой мелочи на пути к грязным, но таким манящим деньгам. То ли ещё будет, то ли ещё станет, то ли ещё увидят они на пути расхитителей мёртвых кладов…

Гора неприкаянных мертвецов

-Гриша, ты что спятил? Ты уверен, что готов пойти на это?

-Да, уверен…

-Ты ведь можешь погибнуть, это просто безумие.

-Всё зависит от того, как ты подготовишь моё рабочее место. Пойми, что в следующий раз нам может не повезти…

-Ладно, я сделаю всё что смогу, но ты останешься наедине со… Я даже не знаю, что ты встретишь.

-Всё, Витя, прекращай. Трифон был всего лишь живым мертвяком, представь себе, что будет дальше… Мы без этой штуки не протянем долго.

-Ты прав. Я подготовлю всё, главное не пропади, друг…

Ночь принесла в суровый край медных гор тишину и покой. Тут давно уже не было людей, добывавших самоцветы и драгоценные металлы из богатых гротов и подземелий. Давно уже не слышались взмахи кайла и кирки, прошло то время, когда человек был хозяином здешних мест.

Тишина, холодная и обжигающая-вот и всё, что мог услышать путник, забредший сюда в добрый для себя час. Но нынче была ночь-время, когда нечто иное, нечто зловещее и тёмное, вышедшее из самых тёмных уголков зазеркалий бытия становилось единоличным правителем здешних земель.

Затаились звери и птицы, насекомые зарылись в почву, чтобы скрыться от того, что таилось во мраке. Даже природа, предчувствуя скорое явление иных сил, будто нарочно успокоила ветра, отчего даже шуршание крон вековых деревьев сошли на нет, погрузив тропы в первозданную тишину.

Предвечные шпили, похожие на оскалившееся зубы кровожадных громадных волков, пронзающие небеса и облака. Одно из таких облаков, рассечённых каменным клыком, пролило на ночные горные хребты призрачный свет полной Луны.

В бледных лучах ночного светила в полной мере становилась понятно отчего эти места звались «горой мертвецов». Кресты, великое множество разномастных надгробий увенчивали холмы, утёсы и немногочисленные заросшие тропы. Вся горная цепь представляла собой один большой курган, братской могилой для множества несчастных потерянных душ.

На деревьях висели сгнившие до костей скелеты, взирающие на свои извечные владения пустыми провалами глазниц. В земле этих мест было столь много тел, что небольшой горный массив превратился в зеленеющий девственный лес.

По старой разбитой дороге, некогда выстланную плитняком шло нечто огромное и тощее, лишь слегка похожее на человека. Оно было скрыто тенью от крон деревьев, и лишь редкие лучи лунного света просвечивали его насквозь. Гуманоидного вида существо двигалось медленно, но уверенно, возвышаясь более чем на два метра над землёй. Худое, но крайне жилистое тело с алыми светящимися глазами шагало на то, что пробудило его ото сна. Оно недовольно рычало и радостно ярилось в предвкушении того, что должно быть дальше.

Пронзительный лязг пронизывал непроглядную тьму зелёных горных массивов. Звон огибал высоченные острые горы и эхом отражался великое множество раз. Звук повторился ещё и ещё, до кучи к нему присоединился повторяющийся, почти машинальный шорох кузнечных мехов.

В одной из заброшенных кузен, оставшихся от рудокопов кипела жизнь. Жуткое зрелище, посреди мёртвых проклятых земель, раздавались громкие звуки молота и ржавой наковальни. Вокруг ветхой постройки горело кольцо из пламени, вокруг которого вихляли и пылали алыми очами множество едва различимых силуэтов. Помимо пламенного кольца то тут, то там виднелись различные оккультные знаки и обереги, ограждающие кузню от воздействия тех, кто находился там, за чертой.

Внутри находился всего один человек, стоящий в нарисованном круге, он методично отбивающий молотком по раскалённой заготовке. То был молодой парень, совсем ещё мальчишка, лишь недавно перешедший в разряд юноши. Он был среднего роста, среднего телосложения, с зализанными назад тёмно-русыми волосами. На его лбу уютно расположился кусок кожи с рунами давно утерянных цивилизаций. Из одежды на нём находились голубые джинсы, перчатки из чёрной кожи, высокие тёмные берцы, да чёрная толстовка с капюшоном. Перед парнем стоял горн с, казалось бы, живым пламенем, огоньки которого плясали и время от времени перетекали в ужасающие лица, искорёженные болью и мучениями.

Лицо человека было бледным от кошмара, который сейчас происходил с ним наяву. С него стекал холодный липкий пот, не взирая на то, что жар кузни должен был согреть даже самое холодное сердце. С стёртых в кровь рук парня стекала кровь, частью впитывалась в перчатки, частью стекала с небольших вырезов с тыльной части ладони. Кровоточащие мозоли доставляли ему страдания, а небольшие ожоги, подаренные ожившим огнём и окалиной только усиливали зудящую боль. Но ему было всё равно, он продолжал свою работу, хоть и в его глазах горел неистовый первобытный ужас.

В полумраке старой обветшалой кузни он слышал тех, кто находился снаружи. Шёпот, проклятия и угрозы потусторонними голосами опоясывали его со всех сторон. Голоса были повсюду, казалось даже проникал в голову, а оттуда дальше, в самые глубокие фибры души. Юноша сжал зубы и продолжил бить по нагретому куску стали. С каждым ударом из бесформенной болванки отлетали искры, в материале для будущего творения ещё можно было увидеть ржавый железный крест. Всё больше и больше кусок железа становился похожим на нечто среднее между мачете, саблей и тесаком.

-Вор… Вор… Смерть… Страшные муки… Тебе не уйти отсюда живым.

Твердили едва различимые уродливые гротескные тени, кружившие вокруг огня, но не переходящие его границ.

-Прочь! Я не отступлю, вы, клятые мертвецы!

Вскрикнул тот, ударив со всей силы по будущему клинку. Искры разлетелись во все стороны, а звон оглушительной волной вновь обогнул горы.

-Верни, что взял без разрешения! Верни, смертный!

Парень попытался отстраниться, отдаться работе полностью и тем самым хоть на мгновение избавиться от тысяч жаждущих ему смерти голосов. Получалось так себе, даже за закрытыми, крепко заколоченными дверьми с окнами, на коих обильно были вывешены и нарисованы всевозможные талисманы, обереги, пентограммы и руны.

-Убирайтесь откуда пришли! Мёртвые не должны тревожить живых!

Юноша чувствовал то, как холодные мёртвые руки тянутся к его шее и бьющемуся через раз сердцу и только оккультные знаки отстраняли его от их физического и ментального воздействия. Только цель вела его всё дальше и дальше, не взирая на то, что сознание висело на волоске. Уже несколько часов продолжалась эта пытка. Он уже много раз проклял своё решение создать оружие, супротив которого не устоит ни призрак, ни оживший мертвец.

Нескончаемые ментальные атаки, пытающиеся проникнуть глубоко в череп, галлюцинации и видения, которые свели бы с ума любого неподготовленного человека, боль в голове и мышцах. Казалось этому не было конца, но видя, что результат всё ближе и ближе, парень продолжал оттягивать надвигающееся безумие. Ещё совсем немного, ещё чуть-чуть и работа будет окончена.

Клинок был почти готов, вот сейчас он накалит его до красна и окунёт в бочку с водой, что стояла подле него. Он положил клинок в горн и начал активно качать меха, наблюдая за тем, как живое пламя смеётся. Плохой знак. Через пару минут, которые казалось длились вечность, произошло то, чего боялся ковавший юнец.

-Хозяин… Хозяяяин горы. Он пришёл, он накажет наглеца.

Раздалось позади и сердце человека замерло. Удар в дверь сорвал несколько досок, которые кубарем, вертясь словно волчок едва не угодили в человека с молотом. Следующий удар пробил дыру в двери, из которой внутрь протиснулась худая когтистая лапа. Синяя мёртвая кожа с гноящимися струпьями, длинные ногти, больше похожие на когти дикого зверя, взбухшие вены в которых текла трупная кровь. Через пару мощных ударов дверь слетела с петел и рухнула внутрь помещения. Из тёмного провала в кузню зашла тварь, от вида которого сердце парня ушло в пятки.

То был лысый бледно-синий мертвец. Худое высокое создание ночи. С его острых зубов капал гной вперемешку с трупной кровью. Драные истлевшие лохмотья едва прикрывали все ужасы, которые ждали это тело перед смертью. Через его страшные колотые и рваные раны можно было видеть то, как как смеются и ярятся тени, не способные пересечь пылающий круг. У твари не было одной руки, носа, в брюшине зияла дыра, в которой не было органов, правый глаз вероятно был выбит ещё при жизни. На черепе не было скальпа, рот был разорван, нижняя челюсть сгнила почти до основания. Омерзительный запах ударил в нос ночного кузнеца, но страх практически полностью затмил этот смрад.

-Вернииии…

Застонала тварь и пригнув колени приготовилась к прыжку.

-Чёрт тебя подери, всё же ты действительно тот, кто был мне нужен… Обошёл все преграды, будто и не было их.

Парень знал, что подобного рода создания гораздо сильнее и быстрее обычного человека. Для защиты своей жизни у человека был лишь его кузнечный громоздкий молот, который плохо годился на роль оружия. Сердце билось через раз, адреналин ударил в мозг, отчего казалось, что текущая реальность стала вдвое медленнее.

Гнилые жилы мертвяка натянулись до предела, несколько из них с омерзительным звуком разорвались, но кажется это ничуть не мешало упырю. Мертвец прыгнул, подобно дикому зверю.

-Круг не поможет…

Подумал про себя человек метнув в того молот так сильно, как только мог. Инструмент угодил в ногу твари и инерции хватило, чтобы сбить его в полёте. Тварь рухнула на пол, истошно крича и визжа, она медленно вставала на ноги, такое ранение были просто ничем для того, в чьих жилах давно нет тёплой крови. Сообразив, юноша пнул бочку с водой, которая перевернулась и облила мертвеца с ног до головы. Вслед за водой из бочки выпали разнообразные серебренные украшения и кухонные принадлежности: от вилок и тарелок, до колец и браслетов.

Раздался оглушительный рёв, вперемешку с визгом. Шипение и бурление охватило мёртвую плоть, его тело было похоже на сотни извергающихся маленьких вулканов с кровью. Кожа пузырилась и лопалась, как под действием сильной кислоты. Через пару минут мертвеца слезла вся кожа и обнажило гнилые мускулы и мышцы, источающие гной и сукровицу. Но самое ужасное было то, что оно всё ещё было живым.

-Веррррхнииии.

Бормотало то, вставая на ноги. Паника едва не погубила парня. Он хотел сорваться, побежать в глубь леса, испариться в ночи, чтобы больше не видеть этого кошмара наяву. Безкожая мёртвая мразь медленно но верно двигалась к нему для того чтобы убить и сожрать.

Юноша голыми руками схватил хвостовик будущего оружия и набросился на тварь. Мертвец не ожидал такой прыти от того, кто смердел страхом, это его и подвело. Красное лезвие пронзило грудь восставшего трупа и тот тотчас упал навзничь, парень же отскочил, переводя дыхание и смотря бешенными от страха глазами на то, что он сотворил. Лезвие было остужено об холодное тело покойника. Оно стало чёрным, точно воронёная сталь.

-Вор. Безбожник. Грабитель.

Слышалось там, снаружи, но ему было всё равно. Он перегорел и устал. Осталось лишь дождаться утра и убраться из этого треклятого места с приобретённым бесценным артефактом, в который были впитаны страдания и ужас.

-Посмотрим, как ты послужишь мне… Навья погибель… Благослови тебя бог, Витёк за то, что подготовил всё это. Если бы не все твои старания я был бы уже мёртв. Но ничего, с этим тесаком я сумею вернуть свой долг, я смогу тебя защитить…

Сказал вслух человек, разглядывая странное воронёное лезвие, закалённое о хладный труп мертвеца, а не о святую воду, как это задумывалось изначально. Он уселся к стене и посмотрел в потолок в котором виднелись уродливые потусторонние рожи. Они скалились и шептали проклятия. Сердце колотилось, раздираясь на куски, душа дрожала, но дело было сделана, обратной дороги нет.

По утру смертельно уставший, еле стоявший на ногах юноша и вышел из дома, вокруг которого находилось огромное количество отпечатков ног, которые лишь слегка походили на людские. Всё же огонь сдержал всех, кроме ныне окончательно мёртвого хозяина этих земель. Он глубоко вздохнул и посмотрел на Солнце.

-Вот Витёк офигеет, когда я расскажу, что случилось… Теперь то наша охота за древними кладами будет куда продуктивнее. Только оружие, созданное из могильного металла сможет остановить тех, кто уже давно умер.

Парень подпалил кузницу и, улыбнувшись, заткнул за пояс своё новое оружие, отправившись в путь.

Деревня пылающих глаз

-Гриша, это наш шанс! До этого всё было несерьёзно, сейчас же походу нас действительно ждёт крупный куш.

С придыханием в голосе огласил Виктор в раздевалки спортзала. Его возглас обогнул стены и разогнал взвеси густого тумана, вызванного душевой чуть поодаль. Гриша высунул голову из-за шкафчика и недовольно, прикрыв глаз, уставился на телефон своего товарища. Там был снимок со спутника, суливший им солидный кусоч, который позволит им ещё лучше наладить жизнь.

-Чё это?

Спросил тот, а Виктор потёр большой палец о указательный, вы все прекрасно знаете, что этот жест является синонимом слова «деньги».

-Каменовка, потерянная деревня. Он нашёл её. Короче, там рудник был заброшенный, а где рудники, там и рудокопы. А где рудокопы, там и калым чуть ли не в каждой хате припрятан.

Гриша скептически потёр подбородок.

-Почему ты думаешь, что этот жук сам туда не залез и не выгреб, а нам не оставил фуфло?

Витя усмехнулся, убирая телефон в карман джинсов.

-Потому что это наш случай, Глеб не вывез и его храбрость сжалось до размеров фасолинки. А так он получит на лапу за инфу.

-Сколько хочет Глебаня за более точную наводку и координаты с подводными камнями?

Витя посмотрел на пальцы, загнул парочку из них, быстро всё обмозговал. Он в целом был негласный казначеем их дуэта.

-Двести и не куском меньше.

-Он чё, охренел? Сто, сто двадцать край или пусть гуляет. Он же знает, что мы потратились в последние пару месяцев, чё цену то ломает.

Гриша с грохотом захлопнул шкафчик и надел на себя футболку, которая скрыла под собой тренированные мышцы.

-Ну что, дружок-пирожок, пойдём-ка в пивнуху, там и будешь с ним торговаться, в этом уж ты спец.

Со смешком в голосе сказал Витя, а Гриша взвесил на плечо спортивную сумку и они двинулись в место, где должна была состояться сделка.

Парни вышли из спортзала в аккурат перед его закрытием и как можно было догадаться они были последними посетителями. Попрощавшись со здоровым охранником, который больше походил на тяжелоатлета, отсидевшего десятку, они вышли на улицу. Гриша надел на себя горнолыжную куртку, а Витя дорогое пальто. По привычке на ногах парней находились чёрные утеплённые берцы. И удобно и солидно.

Было темно, стужа сразу ударила в лицо и ноздри, обжигая их своим мёртвым хладом. Было ближе к полуночи, темнота накрыла городок своей плотной вуалью. Парни шли вдоль дороги, не встречая абсолютно никого в такой час. Было тихо и только хрустящий снежок составлял им компанию.

Будь сейчас лето, то вне всяких сомнений они бы встретили любителей пошуршать в кустах якобы в поисках ключей, много развесёлых личностей обязательно стреляли бы мелочь на поправку здоровья. Но сейчас зима, мороз минус двадцать и посему все такие любители укрылись в своих норах, ну или на худой конец в теплотрассах и круглосуточных пивнухах, куда они и направлялись.

Только редкие фонари и проезжающие машины разгоняли мглу. Вы спросите, почему эти двоя так поздно забрели в спортзал, а теперь идут домой по холодным ночным улицам. Неужели они так сильно любят спорт? Нет, спорт они не любили, но после случаев нападения потустороннего, укрепление тела стало залогом выживания. Ибо как с пузом или слабыми ручонками дать дёру от того, кто бежит как спортсмен?

Как можно отбиться от упыря, который вдруг решил восстать из могилы, которую они разрыли, если ты не можешь открыть и банку с соленьями? Да никак, посему качалка, отказ от курева и соблюдение режима питания стало неотъемлемой рутинной подготовкой, дабы увеличить шансы на успешность очередного дела.

Гриша и до этого был довольно крепким парнем, но вот Витя был совсем хилым, посему ему приходилось много кушать, качаться и спать. Тренировки дали свои плоды и теперь оба могли меньше рассчитывать на удачу, оккультные знания и Гришин тесак, создавая который он чуть не распрощался с жизнью и рассудком.

Перейдя через выцвевший пешеходный переход, оба незаметно для себя пришли в район, который был назван «торчащий» далеко не потому что он находился где-то в захолустье. Напротив, это был почти центр города, который никогда не спал. В темноте их захолустья он сиял множеством ярких огней, делая его похожим на Лас Вегас курильщика. Только здесь в любое время дня и ночи ты мог найти то, что расслабит тебя, от жриц любви до запрещённых веществ. Обоим не нравился этот район, особенно Грише, который из-за своей вспыльчивости редко находил с подобными особями общий язык.

Проходя меж люминесцирующих вывесок, попрошаек и дерущихся джентльменов, они дошли до своей цели. Обычная рыгаловка от которой несло дешёвым пойлом, прогорклым маслом и перегаром. Сие заведение именовало себя никак иначе, как паб «Хмельная Чаша», что каждый раз вызывало у обоих еле видимую джокондовскую улыбку. Пройдя внутрь они буквально погрязли в взвесях сигаретного дыма, перегара, запаха пота и криков сеньоров, затуманенных зелёным змеем. Внутри была бедная обстановочка. Старые столы и стулья, видавшие зарыги и драки лихих девяностых, скудное освещение, созданное будто для вурдалаков.

Студенты и сорокалетние тётки разносили заказы к столам забулдыг. В целом всё окружение, залитое глухим жёлтым светом вызывало лишь тоску.

-Ну и где этот мудак?

Спросил у Виктора Гриша, закрывая лицо рукавом, ибо плотный белёсый туман раздражал его глаза и ноздри.

-Да вон он, уже бахнул видать, красный сидит.

Ответил долговязый Витя, указывая на столик, расположенный недалеко от барной стойки. Парни быстро подошли к нему, уселись рядом и посмотрели на своего информатора. То был мужик лет тридцати пяти. Морщинистый, бородатый, с засаленными светлыми волосами. Он был пьян и судя по морде уже не первый день. Кровь прилила к его лицу, нос стал похож на томат, в глазах был хмельной огонёк. Он улыбнулся при виде тех, кто должны были принести ему лёгкие деньги. Поправив кожанку, он сделал деловое лицо.

-Глебаня, а ты чего нас не подождал? Ай, как не красиво. Трубы горят?

Спросил Витя, скрещивая руки на груди. Глеб насупил брови.

-Это вы парни, отморозки, каких ещё поискать, а я запиваю свой стресс. Там было такое, что наверное даже вас впечатлит.

Гриша откинулся на спинку деревянного стула и недовольно зыркнул в сторону информатора.

-Ты много просишь. Двести штук не канает, Глебаня, ваще никак. Мы потратились очень, будь ты человеком, не взвинчивай.

Глеб выпил стопку и закусил подгорелой котлетой.

-Ты чё, малой, совсем обнаглел? Я по божески к вам, а ты цену вдвое ломаешь. Не, браток, не сброшу, после того, что увидел.

Гриша усмехнулся и демонстративно сменил позу. Он уселся, согнувшись, подпирая рукой подбородок.

-Ну хорошо. Что заставило тебя, ушлого Глеба Чугункина вдруг кинуть барыш и рвать когти? Сперва расскажи, а о цене мы договоримся опосля. Добро?

Глеб кивнул и опрокинув ещё одну стопочку изменился в лице. Он побледнел, будто вспоминая те ужасы, которые ему довелось лицезреть буквально пару дней назад.

-А расскажу, уж за это денег не потребую. Только обнови-ка, а то без бутылки не разберусь.

Он щёлкнул по горлышку бутылки, гаденько улыбаясь. Гриша пожал плечами и попросил принести добавки к жаждущему. Виктор же в свою очередь заказал по пинте пива, чтоб Глеб не заподозрил неладного. Официант быстро принёс добавки, а Глеб судорожно откупорив сделал глоток прямо с горла. Он довольно крякнул и захмелел ещё крепче, а Виктор подтянул бутылку на их сторону.

-Вещай.

Сказал Витя и кивнув, Глеб начал гундеть.

-Короче пацаны, всё как обычно. Нарыл инфу, снарядился по полной, ниву завёл, жену поцеловал и двинул я в это змеиное логово. Еду через старые грунтовки точно по карте, светло, мороз трескучий, а я в тепле с сигареткой балдею. Хорошо всё складывалась, ведь целый посёлок рудокопов брошенный, это вам не колхоз попиленный. Навигатор показывает дорогу как мать учила, без нареканий. А потом как заехал в лесочек, то жутко мне стало, будто изменилось всё. Мести пурга начала, дорога совсем хреновой сделалась и из грунтовки сделалась дикой трассой. Еду среди деревьев мёртвых и скрюченных, а самому жутко что-то стало. Но думаю, это ерунда, просто лес такой стрёмный, высох летом ещё, а щас пугает, зараза. Качу и думаю, как бы не увязнуть, да на пень не налететь, по итогу обошлось всё. Оставалось тогда до деревни той брошенной по фигне, может минут пятнадцать неспешной езде, а тревога всё нарастает.

Вы пацаны может и позабыли это чувство щемящей тревоги, когда ну кожей чуешь, что не стоит туда соваться, там смерть. А я от жадности своей нет, чтоб повернуть, хрен там. Накатил чекушку залпом и вроде приглушил это чувство, да не до конца. Солнце садится, а у меня не то от синьки свистит фляга, не то наяву вижу рожи чуть ли не из-за каждого дерева. Мохнатые такие, злые, как черти, хотя это они и были наверное. Я глаза протираю, а их нет, а потом опять и опять и опять. Страшно стало пацаны, думаю назад повернуть, да ехать то понты, пару километров. Машина увязала в снегу зараза, как пить дать эти твари пакостили. И вижу вдали, за деревьями павшими деревню ту. Домики раскосые, снегом всё засыпало, прямо в лесу стоит, будто перенесли туда. А дальше…

Гриша поднял голову и прервал того.

-Ты? Чекушку залпом? Гонишь. Спать бы лёг тотчас прям за баранкой. Кому ты по ушам ездишь.

Глебаня нахмурил брови, взял гранёный стакан с раздачи, налил того по самые края и перекрестившись залил в свою лужёную глотку. В три глотка та провалилась в его жерло и растворилось там, как масло в кашле. Глаза его заблестели ещё сильнее, лицо побагровело, а Виктор только уважительно поджал губы и протянул припасённую по такому случаю сигаретку.

-Не обессудьте, товарищ Глеб Николаевич, могёте. Я в вас не сомневался.

Глеб зашатался, выругался невнятным витиеватым матом, ударил по столу, указывая на кончик сигареты. Витя быстро достал зажигалку и чиркнул ей, давая тому огонька.

-То-то же, сопляки. Слушаем дальше дяду Глеба, йопт.

Его язык заплетался, но было всё ещё ясно, что он говорит.

-Короче, я на очелло сел только когда к деревне, буквально в метрах семи-десяти от меня пробежал лось. Здоровый, как газелька, да не в этом суть. Не лапы у него были, а кости обглоданные, а на бошке не было скальпа. Дохлый он был по всем признакам, даже глаза-белёсое бельмо. А за ни в упряжке мелкие чёрные твари, которые на снегу виделись особенно отчётливо. Я тогда чуть сердце в портки не спустил, сразу хмель весь спал, развернулся я и дёру оттуда, иногда замечая в свете фар их чёрные силуэты.

Гриша и Витя переглянулись, кивнули, а затем посмотрели на шатающегося Глебаню, которые еле-еле одуплял чё происходит.

-Чё там с деньгами?

Сказал Гриша, подливая тому в стакан прозрачной.

-А что? Я же сказал не уступлю…

Григорий цокнул зубами.

-Браток, да нету столько, чё как не родной. Чай не чужие люди же. Ну ты чего хоть, а? Смотри, прям щас оформим сотку красиво, хорошие деньги же.

Гриша задумчиво посмотрел на того, а затем улыбнулся.

-Не пойдёт…

-Да ладно тебе, Глебаня. Ты чё такой жадный. А давай выпьем?

Глеб кивнул головой, а Витя ловко подхватил его стакан и залил в почти полную пинту пива, затем протянул тому.

-Слушай, а где у тебя координаты и заметки все, друже?

Спросил Виктор, протягивая тому стакан. Он трясущимися руками еле-еле принял заряженное водкой пиво и указал на кармашек.

-А… Это… У меня блатной блокнотик и флешечка с маршрута навигатора.

-А чего с собой носишь?

-А чтоб не упёрли ушлые всякие.

Парни многозначительно произнесли протяжное аааа.

-Ну у тебя хрен заберёшь, эт правда. Выпьем. Пьём до дна, Глебчик!

Сказал Гриша, чокаясь с Глебом.

-До дна!

Ответил Глеб, присосавшись в пинте, точно к сиське матери. Через пару глотков он осушил его и в глазах его начало темнеть. Гриша не отставая тоже глушанул целую пинту и утерев губы гаденько усмехнулся. Глеб зашатался, сознание покидало его рассудок. Ещё бы мгновение и он бы точно упал на спину, но заботливая рука Гришани положенная на затылок мягко десантировала его лицо прямиком в картофельное пюре с недоеденной котлеткой.

-Спи, маленький…

Виктор не теряя драгоценные минуты юркнул рукой под его кожаную куртку и нащупав блокнотик с флешкой вытащил его. Гриша заказал ещё одну бутылку водки, чтобы когда Глебушка очнулся, то обязательно продолжил застолье. Парни спешно собрались и убрались из прокуренного бара, оставляя Глебаню лицезреть пьяные грёзы, в которые наверняка были лишь деньги, да водка.

Выйдя за дверь и вызвав такси парни отправились в свой дом, квартиры в которых были куплены буквально месяц назад. Они купили две соседние квартиры, пробили в стене вход, сделав тем самым можно сказать четырёхкомнатную квартиру с двумя душевыми и двумя санузлами. Затем сделали хороший ремонт, обновили мебель и сделали полный фарш с проданных золотых монет, которые отняли у дохлого жадного Трифона.

Через полчаса они были там, в комнате, которая стала неким кабинетом для обсуждения их гаденьких дел. Парни сделали её со вкусом, подобно штаб квартире исследователей начала двадцатого века.

Бархатные стулья, большой круглый стол с электроникой, минибар у окна, удобные мягкие диваны, экран на всю стену, шкаф забитый древними манускриптами и картами. На стене висел тесак, так тяжко доставшийся Грише, а на столе рядом с рабочим местом Вити валялся жертвенный заговорённый кинжал, упёртый с очередной вылазки в дом ведьмы. Не «навья погибель», Гришани, но тоже очень достойное оружие.

Они потратили почти все деньги, делая именно эту комнату о которой так мечтали. На входе стояла железная бронебойная дверь с множеством датчиков и скрытых камер. Вообще именно на эту комнату денег ушло чуть ли не столько, как на всю квартиру, ибо комната была ещё и хранилищем их украденных сокровищ. Сев за монитор компьютера и вонзив в него флешку, Виктор начал изучать её содержимое.

-Гришаня, этот жук хотел с нас надуть. Он хотел слить нам то, что находится буквально под носом.

Григорий пожал плечами и уселся в за компьютер напротив.

-Да я и не сомневался. Это же Глебчик, самая жадная сволочь, что я знаю. Ты же знал, что он парням слил координаты, которые блин в Чернобыль вели, пацанов повязали тогда, а он под шумок сразу за ними рванул и забрал схрон.

Витя презрительно фыркнул, включая запись с регистратора. Он вывел такое же изображение на монитор Гриши. Глеб сидел и рассуждал о том, как заживёт после того, как перевернёт деревню вверх дном. Это мерзко было слушать и парни пролистали до того момента, как на видео начало смеркаться. Они дошли до момент когда начались странности. Действительно, глаза каких-то стрёмных тварей выглядывали из-за деревьев, они высовывали свои чёрные головы из оврагов, но самое жуткое было впереди.

-Вон гляди, реально лось пробежал, и… Чё? Чёрти? Да ну нахрен…

Проговорил Гриша, вглядываясь в тёмных шерстистых тварей.

-Ага… И ведь повезло такой скотине, как Глебушек свалить от них. Видать за своего приняли. Чё делать то будем?

Гриша почесал подбородок, откинувшись на стуле.

-Световой день короток, мы в лучшем случае доберёмся туда часам к двум. Потом нужно будет перевернуть всё вверх дном и валить. Успеем и найдём золотишко-обогатимся, не успеем-скорее всего поляжем там.

Виктор задумчиво подпёр подбородок, облокотившейся рукой.

-Гришаня. Обычно ты говоришь подобное, но мы не можем слить такой шанс. Черти, духи леса, да хоть адские полчища. Риск это часть нашей работы, нужно брать удачу за рога, не вариант сливаться.

Гриша посмотрел на свой тесак, висевший на стене.

-Если ты подготовишь свои колдовские штучки, то с буржуйкой мы в принципе сможем просидеть до утра в одном из домов. Пентаграммы нас смогут уберечь?

Витя покачал головой.

-А когда мне подготавливать всё? Да и если это демоны, даже самые низшие, то не факт, что они не обойдут их. Хотя, стой. Есть идея, но она стрёмная.

Григорий усмехнулся.

-Наша работа от начала и до конца стрёмная, нихрена тут не сделаешь. Вещай.

Виктор простучал по столу своими тонкими длинными пальцами.

-Подготовить пентаграммы на холстах, нарисовать их кровью. Так они будут раза в два сильнее уж точно.

Гриша оттолкнулся от стула и откатился в конец комнаты.

-Свою кровь не дам!

Витя покрутил пальцем у виска и рассмеялся.

-Дурак что ли? Намути мне донорской крови. Книга, которую я недавно у старой ведьмы спионерил говорит, что подойдёт даже трупная кровь. Я буду изучать и читать, а ты найдёшь мне донорской.

Гриша понятливо кивнул и встал со стула.

-Завтра займёмся, а сейчас пошли спать. И так с этим синим рылом до ночи провозились.

Витя поднялся и прохрустел шеей.

-Отсыпем мудаку, если что-то нароем?

Спросил Гриша. Парни посмотрели друг напротив друга и гаденько улыбнулись. Эти улыбки были похожи на инфернальные оскалы демонов, но всё же они принадлежали людям. Они в унисон произнесли «обойдётся» и отправились спать, каждый в свою половину соединённой квартиры.

По утру Григорий отправился в ближайшую больницу, где за кругленькую сумму выкупил донорскую кровь у одного хитрющего спекулянта санитара. После чего Виктор начал свою часть работы. Взяв кисть и холсты он начал рисовать на них пентаграммы, реликты и прочие странные символы, которые по правде Гришу немного, но пугали. Словно самурай, рисующий очередную картину, долговязый товарищ рисовал на дорогих холстах то, что должно будет спасти им жизнь. Гриша немного почитал блокнотик Глеба, в котором были заметки по типу, где лучше объехать, чтоб не лишиться глушителя, как можно срезать и всё в этом духе. Незаменимая информация для той глуши в которой нет связи. Жучара Глеб оставил маячки, напоминание о которых бережно занёс в всё тот же блокнот. Полезная штука-подумал Гриша. Бегло изучив трофей он поднялся с мягкого дивана.

-Давай в темпе, Витёк, я знаю, что сложно, но Глебушек скоро наверняка проснётся и начнёт набрикивать с вопросом «а где же блокнотик и флешечка?». Нужно быстрее закончить дело и слить их.

-Ага… Давай грузи всё и будь добр не мешай, а то случайно нарисую хреновину, которая призовёт в мир, ну не знаю, Йог-Сотота…

Буркнув проговорил Витя и Гриша поёжившись больше не решил отвлекать его от того, что сам не мог понять.

Пока друг занимался своим ремеслом, Гриша решил собрать вещи и погрузить их свежекупленную, но не столь свежесобранную НИВУ, которая по заявлению того, кто продал её «проедет даже в ад и назад. Это был не пустой трёп, ряд модернизаций, направленный на проходимость был отменным. Парни купили бы машину получше, ибо Витина гнилая девятка была уже не по статусу, но дорогостоящий ремонт в квартиры и солидный набор инструментов для поиска кладов отсрочил данные планы. Собрав всё-от металлоискателей, болгарок и газовых горелок до обычных лопат и кирок в автомобиль, Гриша вернулся обратно к другу, который уже заканчивал. Они прихватили съестные припасы и двинули. Было около девяти часов, светало и парни взяв стрёмные картины загрузили их в автомобиль.

Одевшись как можно теплее парни отправились в путь, который сулил чем-то дурным. Они чуяли это кончиками своих пальцев, гусиная дрожь пробегала по их телу, инстинкты вопили лишь одно слово «стой», но они отмахивались от них, как и всегда, ведь здравый рассудок они оставили ещё тогда, когда впервые взялись за своё престранное ремесло.

Выбравшись из душных застенок загазованного города двоица направилась по навигатору к точке, которая сулила отменным кушем. Как только связь пропадёт, то придётся рассчитывать лишь на себя и блокнотик забулдыги Глебани. Виктор сидел за рулём, Гриша же взял на себя роль штурмана.

-Долбанный снег…

Ворчал Витя, представляя то, какой слой снега находится в лесу по пути в деревню, которая лет пятьдесят как пропала с карт и вокруг поросла лишь тайга.

-Есть такое, но ты представь, как мы будем балдеть, ковыряя ту рухлядь, пока вокруг нас скачет нечистая сила. Так что расслабься, пока можешь и получай удовольствие от поездки.

Поездка проходила гладко. Дорога была наполовину пустая, они ехали во всю мощь своей малышки НИВЫ, предвкушая то, как ворвутся туда, где уже не было людей целых полвека.

Свернув с дороги, какое-то время их путь был довольно сносным. Парни двигались по колее, оставленную охотниками или рыболовами. Обстановка вокруг напоминала новогоднюю сказку, которая с наступлением темноты к сожалению превратится в кошмар. Ну а пока дуэт наслаждался красотами уральских массивов, что были похожи на толстые хребты древних драконов, которые легли в длинный сон и поросли деревьями.

Снег был везде, он толстыми гроздьями свисал с деревьев и в лучах зимнего солнца напоминал серебришко, которое к сожалению нельзя было продать. То тут, то там виднелись кустарники диких слив и шиповника. Виктор не выдержал и зачерпнул парочку колючих красных ягод и кинул в свой термос. Проехав по замёрзшей наледи, которая была застелена замершими поваленными ёлками, парни будто по велению чёрной магии потерял всякий сигнал.

-Началось…

Пробубнил Гришаня, вчитываясь в блокнот. Он руководил Витей, который не прекращал материться. Пока они искали заметки и знаки, оставленные Глебаней, солнце медленно, но верно взобралось в свой зенит, а это означало, что до наступления темноты у них не так уж и много времени.

Через час с небольшим накатанная дорога пропала, они въехали в настоящую тайгу и единственное, что им оставалось это следовать полупризрачным подсказкам Глеба.

Им благоволила фортуна, они почти не терялись среди заснеженной пустыни, почти не застревали и слава всему святому не видели ничего страшного, ведь сейчас день, их оберегает светлое зимнее солнце, но это не повод расслабляться. Гриша, чувствуя, что совсем скоро начнётся что-то нехорошее, хорошенько прицепил свой тесак к поясу. Он снабдил его хорошей рукоятью из кости с темляком, удобными корундовыми ножнами. Его не пришлось затачивать или полировать, он с самого своего, если так можно назвать, рождения был острым, точно бритва. Дорога начала становиться ну совсем уж дикой и непроходимой, пару раз автомобиль едва не расстался с днищем и глушителем, но благо всё ещё было вполне сносно.

И вот к сумеркам началось веселье. Страшные уродливые рыла начали выглядывать из-за деревьев, смотря налитыми кровью глазами на путников.

-Смотри, Витёк. Кто это?

Витя похолодел от страха, он видел куда больше, нежели свой товарищ. Духи леса, которые поддались влиянию тёмных сил и стали больше похожими на демонов, нежели на детишек лешего.

-Леший. Чёрный леший заправляет этим лесом. Это хреново, братан…

-Почему?

-Если коротко, этот лес проклят. Леший не гоняет представителей тёмных сил, стал их союзником. Тут наверняка кишмя кишат всякие твари с которыми мы ещё не сталкивались…

Гришу передёрнул тремор, он крепко сжал рукоять навьей погибели.

-Поздно сворачивать назад?

После слов Григория за спиной хрустнула ветвь огромной сосны, которая с грохотом упала в метре от автомобиля. Оба едва не закричали, но сохранив самообладание переглянулись.

-Ага. Выпустят они нас… Твою мать, походу Глебаня самый везучий негодяй на земле, раз с ним они такого не сделали. Держись, настоящие ужасы ещё впереди.

Витя нажал на педаль газа, чтобы очередное дерево «случайно» не упала на них и не раздавила в лепёшку. В дороге творилась неразбериха. Парням чудились люди, которых просто не могло быть в далёкой тайге, они видели то, как они срывали с себя лица и смеялись обнажёнными мускулами. Снег в один момент превратился в кровь, текучую и густую, а небо окрасилось в цвет потрохов. Дорогу перебегали уродливые скрюченные фантомы, едва ли похожие на людей, которые растворялись, только стоило автомобилю прикоснуться к ним,

-Морок…

Процедил Виктор, нахмурив брови.

-Я вам щас покажу, как играть с моим мозгом скоты…

Предостережения Виктора, который целиком и полностью был сконцентрировал на дороге, которая еле-еле прощупывалась сквозь снег, более агрессивный из дуэта решил показать, что они не лыком шиты. Открыв окно Гриша высунулся и заприметив сидящего на ветке съёжившегося бесёнка. Он зыркал на того своими большими глазами в которых читалась необъятная ненависть. Вокруг него искривлялось пространство, будто рядом с ним в знойное лето. Гриша рявкнул и рубанул его своим тесаком. На ходу удар только усилился, чёрный воронёный клинок с лёгкостью прошёл через конечность жуткой твари. Тот завизжал, зашипел и хватаясь за отрубленную лапку с прытью кошки убежал в лес.

-Получи, мразь! А ну пошли нахрен, мы вам не пальцем деланые!

Выкрикнул тот, возвращаясь обратно в салон. Витя усмехнулся и страх немного отступил, ровно так же как и морок, который начал рассеиваться, подобно утреннему туману.

-Ну конечно. Не убоись и ничего не будет. Шугай их, как только начинается такая хрень. Они пока не так сильны, как в полной темноте. Как стемнеет не смей повторять такое.

Гриша посмотрел на бурую кровь бесёнка, которая шипела на широком лезвии тесака.

-Как бы они не обозлились ещё сильнее. Но сами виноваты. Мы просто хотим взять то, что осталось без дела, только и всего. Я боюсь, но страх это их оружие.

Витя утвердительно кивнул.

-К этому невозможно привыкнуть, нереально…

Дальше поездка становилась всё веселее. Мрак уже совсем окутал тайгу и появились те, кого парни совсем не ожидали увидеть. Ожившие мертвецы с бледной кожей, которая местами была обморожена до костей выходили из-за деревьев и медленной поступью следовали за авто. Они были разной степени свежести и это говорило о том, что тут не первый год бесследно пропадают люди. Вот это было уже действительно страшно, эти не прятались и не делали подлости с разумом, они целенаправленно шли по пятам, не зная усталости. В их мёртвых глазах было исступление и лишь одно желание-убить. Гришу обдало могильным холодом, тем самым, который он испытал, оставшись один в горной кузнице, окружённой мертвецами. Он по правде говоря их боялся куда больше, чем призраков и бесят. Витя держался куда лучше, ибо в его голове назревал план.

-Чё за херня? Глеб о таком и не говорил… Вот мразь.

-Чё-чё, не видишь, что мертвяки встали? Они видать поняли, что нас хрен отпугнёшь и подняли тех, кого прибили.

Витя кое-как объехал мертвяка, который стоял на дороге.

-А чего делать то будем? Их тут похоже мягко говоря орда.

Виктор увидел в свете фар силуэты деревни, которую практически полностью поглотил лес.

-Они не войдут туда.

-С чего это ты взял?

-А почему по твоему они выходят из леса, а не ждут нас там? Наверняка люди, жившие там знали и видели, что тут происходит ибо лес этот давным-давно славится дурной репутацией. Я более чем уверен, что какие-то наговоры или что-то подобное лежит на той земле. Может быть договор с лешим, может чёрная магия, не знаю. Но мертвецы туда вряд ли войдут. Раньше, Гриш, люди-то знающие были, они понимали, как устроен мир и то, как ломать уклады вещей для своей выгоды. Там жили те, кто добывал золото, а где золото, там и знания. Так что будем надеяться, что нам повезёт, а иначе я не знаю… Запрёмся в хате поцелее и будем дорого разменивать свою жизнь твоим тесаком и моим ножиком.

Последнее Витя сказал с безысходностью в голосе. Он понял, что ошибся тогда, когда не учёл того, что помимо демонов, лесных духов, бесов и прочих тварей есть ещё и существа из плоти и крови, супротив которых у него знаний не так уж и много.

-Зашибись, успокоил. Жми, вон халупы вижу.

Влетев в деревню парни увидели то, как множество фигур, которые стали видны в вышедшей полной луне стоял и исступлённо смотрят на своих жертв.

-Повезло.

Обливаясь холодным потом пробубнил Виктор, проезжая дальше. Деревня представляла собой жалкое зрелище.

Множество покорёженных хибар, у многих рухнули крыши, у большинства сгнили оконные рамы и двери. В пустых чёрных провалах окон и дверей им чудились странные тени, гораздо более жуткие, чем лесные бесята и мертвецы. Внутри деревни не было ни единого следа, ни животного, ни человека, не чудовища. Гнетущая мёртвая тишина была страшнее, нежели завывания потусторонних Тварей. Затаились ли они или их тут и нет в помине? Тишина давила на нервы обоим, но они уже натерпелись страху, нервы перегорели. Остался только автопилот, который должен был помочь разыскать клад и отсидеться, когда это будет необходимо. Обстановка вокруг была гнетущей, казалось, что деревня стоит тут не пятьдесят лет, а намного больше.

-Мы будто в прошлое попали…

Сказал Гриша, разглядывая давно мёртвую деревню. Найдя домик получше, с заколоченными окнами и целыми дверьми, парни быстро разгрузили машину, спрятали её подальше, предварительно нацепив на неё пару пентаграмм, они втащили всё во внутрь, предварительно надев на лбы яркие фонарики.

-А тут уютно.

Отметил Виктор, разглядывая убранство небольшого домика. Оно было на удивление бедненьким, похоже золотодобытчики вообще не любили показывать свой достаток, а эти домики были сделаны хоть и капитально, но на скорую руку, чтобы чисто переночевать. Внутри была большая печь, чуть ли не на пол дома, пару лежанок, да стол со столом. Лестница вела на чердак, она была закрыта на щеколду, но у парней не было не было желания лезть сразу туда. Внутри было довольно холодно, но уголь с розжигом, которые они предусмотрительно прихватили с собой должен был исправить это недоразумение.

-Спасибо за приют.

Произнёс Виктор, скидывая всё необходимое на крупный стол, выстроганный из добротной лиственницы.

-Ты реально думаешь, что тут есть домовой, Вить?

Грозный взгляд Витька заставил его напрячься и повторить.

-Спасибо за приют.

-Делай по правилам, не хватало нам ещё домового разозлить… Давай, запрягай, пора прощупать, что хранят эти стены.

Витя наспех развесил нарисованные накануне пентаграммы и искатели лёгкой наживы включили металлоискатели и начали прощупывать стены печку, стены и полы на наличие презренного металла. Было тихо, лишь противное молчание, но как только парни навелись на потолок истошный звук, указывающий на то, что там есть золото перехватил их дыхание. Звук был такой гулкий, будто там лежал целый кирпич, выплавленный из жёлтого металла.

-Да мать твою… Серьёзно? Чердак с золотом. Выглядит подозрительно Надеюсь это не западня.

Проговорил Гриша, незамедлительно начав подниматься наверх, держа воронёный чёрный тесак наготове.

-Если что, то ливай оттуда, по утру всё равно будет наше. А я пока поищу есть ли тут подпол.

Гриша кивнул на замечание друга и отворив крышку, заглянул туда. Было полно всякого хлама, который в свечении фонаря выглядел жутко и неестественно. Гриша залез туда и держа наготове оружие, начал разбрасывать хлам ногами, предварительно просветив его искателем.

-Да где же ты…

Откинув очередную тряпку, он увидел небольшой сундучок с резными надписями на старославянском языке.

Гриша улыбнулся и сопнул его вниз и как только он сделал шаг к люку, ведущему вниз, что-то схватило его за ногу. Он инстинктивно развернулся и рубанул темноту. Он даже не успел испугаться и понял, что произошло только тогда, когда к нему обратился голос.

-Тебе не стыдно брать чужое?

Раздался тихий, почти детский голосок.

-А с хренали мне стыдно брать то, что лежит без дела?

Нагло обратился парень, размахивая своим оружием с целью изрубить нечто таящееся где-то рядом. Из тьмы, держась за раненую руку, выплыла тень. Гриша посмотрел на это жалкое создание и понял, что это никто иной, как домовой. Всё же он был тут.

-Вор… Бесстыдный грабитель.

С вздохом проговорило существо, прячась в дальний угол.

-Сколько же раз я слышал это от тех, кто таится во тьме. Тебе оно не нужно, мы и так натерпелись, так что не заставляй нас сжигать твою жалкую халупу, окружённую дьявольскими тварями.

Тень жалким голосом проскулила и в это мгновение наверх забрался Виктор.

-Ну и хамло же ты, Гриша. Прикинь ты будешь духом, который будет тут сидеть столько лет. Не гноби его, от небось деду твоему в праотцы годится. Хозяин, я знаю, что ты должен охранять это золото. Но твой хозяин наверняка уже умер, прошло много лет. Подари нам его.

Тень сверкнула жёлтыми глазами, заинтересованно смотря на парнишку, который отчётливо видел его. Колдун? Возможно и так, от парня буквально разило тёмными искусствами и чёрной магией, но намеренья его были не так черны, как его аура.

-Я последний тут остался, другие давно уж с чертями повелись, а я тут кукую уже невесь сколько. Хорошо, подарю, да ещё и расскажу много всего, но с условием, что увезёшь отсюда.

Гриша указал тесаком в сторону жёлтых тлеющих глаз. От вида колдовского громадного лезвия тень забилась в угол ещё сильнее.

-Не к себе, дружище. Я не связываюсь с вашей породой.

Тень буквально захныкала, а Витя сделал шаг вперёд. Гриша взмахнул тесаком, но чёрная клякса с визгом перепрыгнула с места на места. Витя схватил за запястий друга.

-Ты чего, Гриш. Прикинь столько лет тут ошиваться, да он преданнее любой собаки. Возьмём его, он у меня жить будет.

-Честно? Я боюсь, что он придушит меня или тебя во сне, мне неуютно от осознания того, кто-то потусторонний тусуется где-то рядом.

Чёрный кот выпрыгнул из тьмы и посмотрел своими жёлтыми глазами на Гришу, который осмотрев его, глубоко вздохнул. У парня всегда была слабость именно к чёрным кошкам, это были красивые и гордые создания. Он убрал тесак в ножны.

-Чёрт с тобой. Заберём его, если он останется в этом облике.

Кот уселся на пятую точку, затем оттолкнулся от пола и прыгнул на плечо Виктора.

-Вы колдуны? Как вы дошли до сюда по темноте вообще? Обычно люди сюда случайно забредают, да так и остаются. Небось видели мертвяков?

Проговорил кот, а Гриша аж рассмеялся, ведь это выглядело как в мультфильме.

-Мы просто очень любим деньги, черныш. Жмуров живых видели, да сразу догадался, что нет им сюда ходу. Кароче, домокотик, показывай где тут есть золотишко.

Почёсывая за ушком кота проговорил Витя. Чёрный кот указал лапкой в окно, через которое лунный свет проникал на чердак.

-В пятом, седьмом и семнадцатом доме. Вам бы до утра отсидеться лучше. После двенадцати тут страшно будет, не знаю сдюжите ли.

Парни посмотрели на говорящего кота с вопросительным взглядом.

-А чего будет?

Глаза кота блеснули.

-Так ведь черти тут живут и по вашу беду гуляния у них сегодня. Отсидитесь-быть вам богатыми, не отсидитесь-быть их ужином… Я как смогу-помогу, ведь не могу уже сидеть тут, среди них.

Гриша посмотрел в окно, пытаясь что-то увидеть, но не было не видно не зги, ещё и снег пошёл.

-Ты не слишком разговорчив для домового?

Кот настороженно посмотрел на парня, на поясе которого висел колдовской тесак.

-Будешь тут разговорчивым, молча много лет. Вижу, вы люди не простые, и не такое видели. Так почему бы и нет…? Да и прежний хозяин со мной часто разговаривал, а я отвечал. Привычка…

Парни и домовой спустились вниз. Кот радостно уселся подле тёплой печки и зажмурил глаза, будто бы радуясь теплу, которое так тепло не посещало этот дом. Они принялись греть гречневую кашу с мясом в банке. Черныш умял целую банку не взирая на то, что он вроде как дух.

-Ничего ты рубаешь. Разве духам нужна еда?

Подметил Виктор, а кот лишь облизнулся.

-Но я теперь кот. Просто чёрный кот…

Гриша аж прихрюкнул от смеха.

-Ага, только соседям нашим так не говори.

Дело было к полуночи, Виктор и Гриша кожей чуяли, что грядёт что-то плохое. Кот затоварился за печью и оповестил парней о том, чтоб они отключили фонари и сидели тихо. Он замолчал и затих, будто исчезнув. Гриша был не согласен, он шепнул, что будет смотреть сверху, а Витя должен будет наблюдать за тем, как работают его пентаграммы.

Григорий накрыл себя чёрным одеялом и начал наблюдать за обстановкой, которая не сулила ничем хорошим. Множество лосей и крупных косуль бегали среди домов, запряжённые чертями. Это были далеко не те мелкие бесята, которые только и могли, что навевать морок, нет. Это были настоящие исчадия ада. Крупные, волосатые, рогаты и хвостатые твари ярились и веселились, катаясь по заснеженным дворам. У многих в упряжке были связанные живые люди, видимо жертвы их кровавых пиршеств. Они колотили их палками и плетьми, радуясь каждой искорке их боли. В глотке кажется ко всему привыкшему Гриши встал ком, страх едва не парализовал его, ведь на их месте могли быть они с Витьком. На секунду ему показалось, что мохнатое рыло одного из созданий бездны заметило его и двинулось к дому. Гриша тихо отполз от окна и спустился вниз.

-Они похоже в курсе, что мы тут… Чё делать то?

Витя побледнел и вынул из внутреннего кармана кинжал, обнажая его. Алое от крови лезвие блеснуло во тьме кровавым всполохом и тут же потухло.

-Сидим как можно тише и не открываем, у меня больше нет вариантов. Даже не знаю помогут ли пентаграммы. Эй, хозяин, не дай погибнуть, защити гостей.

Кот жалобно мяукнул из-за печки и парни поняли, что дело дрянь. В дверь послышался стук и ржание чертей.

-А кто это у нас такой алчный? Жадность между прочим смертный грех. Хотите мы проводим вас туда, где находятся те, кто их нарушает?

Произнёс за дверью ужасный голос, от которого холодок пробежал по спинам обоих.

-Чего молчите?! Мы знаем, что вы тут, негодяи! Отворяйте и ваша жизнь закончится гораздо проще, чем у наших приятелей.

Послышался звук кости, затем истошный крик, на окно брызнуло что-то и парни поняли, что это была рука или нога человека. Они забились в углы и молчали, вслушиваясь в стечения своих сердец, которые так и норовили выпрыгнуть из груди.

-Вы чё язык проглотили!?

Взявшись за ручку чёрт попробовал провернуть её, но тотчас завопив отскочил прочь. Пентаграмма вспыхнула и тут же потухла, похоже она работала если не безупречно, то хорошо.

-Ах вы засранцы! Рубанули нашего бесёнка, заявились в наш дом, а теперь ещё и разрисовали его всякой сранью!? Ты, бугай, иди открывай.

-Сам открывай, у тебя чуть лапа не отвалилась.

-Мелкий, тогда давай ты.

-Ага, щас, там небось колдуны засели, может ну их в баню?

-Бестолочь, будь там колдуны, они бы нас не боялись. Это просто ворьё, которое знает слишком уж много.

Бесы начали перебранку, никто из них не хотел прикасаться к дому, на который были наложены страшные чары. Этот дом нельзя было поджечь, нельзя было открыть, нельзя было сдвинуть с места и вообще сделать хоть что-то.

-Эй, ты, человек. Открой дверь и можешь быть валить отсюда!

Обратился судя по всему к пленнику, который радостно взвизгнув рванул к двери. Звук хруста по снегу был похож на отсчёт до окончания жизней друзей.

-Вить, он щас откроет… Чё делать то будем?

Спросил Гриша, безумными глазами смотря на друга, который перебирал всевозможные варианты действия.

-Не знаю…

Безнадёжно ответил тот, а Гриша уже слышал, как отворяется дверь. Он сделал шаг вперёд, затем выпад чёрным клинком, который пробил насквозь крепкую дверь и что-то мягкое. Гриша почувствовал, как протыкается кость ни в чём не повинного человека, который просто хотел выжить. Человек закричал и отпрянул назад, через расщелину в двери он видел, как бедняга лежит на снегу, а его копытами бьют черти. У парня стало так паршиво на душе, что он едва не раскрошил сжатые зубы. Гнев затмил его рассудок и он начал говорить.

-Убирайтесь, скоты! Вам тут нечего делать!

Послышалось рычание, бесов неимоверно бесила дерзость этого человека. Через мгновение в заколоченное окно прилетела голова человека, это было понятно по кускам мозгов, которые просочились сквозь щели.

-Это будет самая кошмарная ночь в нашей жизни…

Начался настоящий ужас. Стены тряслись, бесы бегали вокруг дома и творили бесчинства. Перед дверями они проливали кровь невинных и пировали ещё живыми людьми, крики которых щемили сердца обоих. Кот тихо дрожал, он был не в силах остановить их, его сил хватало лишь на то, чтоб лишь слегка усилить пентаграммы.

В дом летели куски соседних домов, доски на окнах потрескались стали видны ужасные рожи тех, кто был по ту сторону двери. Множество пылающих алых глаз, жаждущих убийства нахальных мальчишек, решивших поживиться на их землях.

Становилось то жарко, то холодно, чёрная магия бесов преподносила кошмарные иллюзии, которые сложно было отличить от реальности. Витя едва не распахнул дверь, ведь ему казалось, что он горит заживо, но укус домового в форме кота вернул его в рассудок. Гриша, который прежде уже испытывал нечто подобное лёг на лежанку и только и делал, что терпел этот ублюдочный морок. Ему казалось, что его душат, рвут на части, стягивают кожу и мясо с костей, но он терпел, ведь знал-это всё враньё, этого нет, твари там, но не здесь. Самая длинная ночь в их жизни, наполненная ужасами, от которых не было никакого спасения подошла к концу. Еле живые любители лёгкой наживы вышли на улицу только с наступление рассвета и увидели разрушенные дома, потресканный фасад здания, лужи крови и множество отпечатков копыт. Смотря на страшные трещины, оставленные их буйством, парни поняли, что домовой справился, он сумел защитить своих гостей и новых хозяев.

Гриша и Виктор на автопилоте забрали из домов, названных котом золото, залезли в машину, которая была еле-еле живой и совершенно выжатые двинулись прочь, вместе с новым другом и хранителем очага в одном лице. Они молчали, пока ехали назад, казалось их жизни сократились на много лет от пережитых кошмаров.

-То ли ещё будет…

Проговорили они в унисон, выезжая на проезжую часть.

Подземелье Хаоса

Гриша и Витя сидели в гостиной и попивая пенное смотрели фильм ужасов на огромном телевизоре с целью увидеть в них хоть толику правды.

-Какая чушь, мы и похуже видели.

-Ага, для нас это щас чуть ли не комедия.

Вдруг в дверь постучали, парни переглянулись и поняв, что на часах давно за полночь решили открыть двери вместе. Они встали с мягкого дивана и подойдя к выходу увидели, что их домовой в форме кота стоит перед дверью. Его черная шерсть ощетинилась, зубы ощерились и он сам выглядел крайне встревоженно.

-Эй, кот, чё там…?

Спросил Гриша, делая шаг вперёд.

-ДЕМОН! ДЕМОН ЗА ПОРОГОМ!

Вскричал тот, поворачиваясь. Витя и Гриша сорвались с места и снарядившись тесаком и фолиантом с древними заклинаниями. Вернувшись, они услышали за дверями голос.

-Остановитесь. Мы пришли с миром.

Витя открыл фолиант на закладке с надписью «экзорцизм», а Гриша обнажил клинок Навьей Погибели. От кота веяло могучей аурой, которая могла сравниться только с джинном из бутылки или демоном, пришедшим за должником. Это было из-за того, что его истинная мощь просыпалась только тогда, когда он делал то, для чего был рождён, в данном случае защищать жилище.

-Ага, от вас такое слышать, как минимум подозрительно. Наш домовой вас не впустит, а мы живыми не дадимся!

Проговорил Виктор, начиная читать заклинание, которое засветилось, будто бегущая строка.

-Никите «морпеху» нужна ваша помощь. Он даст вам, что захотите, когда вы поможете ему.

Дверь распахнулась и в прихожую упал человек без сознания. Чёрт, который был за его спиной взвизгнул от нестерпимой боли и пулей вылетел в подъездное окно, вынося стёкла. Парни затащили человека, кот обнюхал его и сказал, что от него разит нечистью, но он сам не является онным. Вне всяких сомнений это был Никита Кровяник, коллега по цеху, который, как выяснилось всё же имел дела с нечистой силой.

Кровяник открыл глаза и посмотрел на тех серыми мёртвыми глазами.

-Даже они… Даже они не помогли мне пройти туда…

Допрос был недолгим, что произошло, по кой хрен чёрт притащил его сюда и как он их нашёл. Никита был не в себе, он говорил о том, что нашёл место, где у него похитили его дар и рассудок, говорил и другие вещи, которые только предстояло узнать.

-Слышь, дружище, Никита похоже совсем спятил. Только и говорит о месте, где витает смерть и где хранятся безмерные сокровища… Чё там такое увидеть можно, что даже он поехал?

-Судя по всему он увидел то, что мы вообще не вывезем узреть. Говорит у него похитили его рассудок, что бы это не значило. Куда деваться, поможем парню. Такие друзья не будут лишними.

-Слышь, Витя, я не верю, что такой, как он мог потерять рассудок. Он же внук колдовки сильной, такого черти не трогают, а помогают, он же заговорённый.

-Гришаня, есть те силы, на которые подобные заговоры не работают, хоть тресни. Кот, буди нашего шуешника,.

-Чуть, что сразу кот…

Чёрный здоровый кот нехотя встал с мягкого дивана, потянулся и размяв лапки, двинулся в комнату Витька, где без сознания лежал их приятель.

-Ну чтож, пора отравляться на поиски тех безграничных сокровищ о которых он так рьяно твердил. Ну и конечно, как сказал рогатый, мы сможем попросить у него чё захотим.

Усмехнувшись, проговорил Гриша, снимая со стены свой верный клинок, с именем «Навья Погибель».

Полная луна освещала землю, подобно огромному прожектору, расположенному на абсолютно чистом небосводе. Укрытые кронами полуночных теней три фигуры скользнули на небольшую поляну, расположенную глубоко в тайге. Они подошли к подошве холма и остановились, переводя дыхание. Все троя устали от длинного перехода через леса, болота и острые невысокие горы.

-Слышь, Никита, ты куда завёл нас? Куда идти то?

Спросил Гриша, смотря на полоумного приятеля, который судорожно подёргивался, смотря на холм. Ему было страшно, парни буквально кожей чуяли ужас своего проводника.

-Среди туманов и холмов, советский бункер тут стоит, внутри есть грязная нора, ведущая туда, где света нет и только тьма.

Проговорил худой запуганный человек, чьи глаза были столь большими, что за ним закрепилась негласная кличка «шароглазый». Никита указал на один из камней и троица откинув его, увидела лаз, закрытый на гермозтвор. Приложив усилия, Гриша пару раз выругался и замок поддался.

Лязг и скрежет металла ударил по ушам людей, стоящих подле гермодвери, которую судя по всему по внешнему открывали уже очень долгое время.

Вдали завыл волк, не то от страха, не то от голода, не то предостерегая людей о том, что их ждёт внутри забытых подземных гротов, созданных больше полувека назад. Витя включил фонарик и надел его на голову полоумного Никиты.

-Иди первый, Никита, ты уже был там.

-Я боюсь, мне страшно друже, думаю, что я не сдюжу…

Проговорил Никита, смотря на дрожащие пальцы. Витя заглянул вглубь прохода, ведущего в неизвестность. Оттуда веяло смертью и древним кошмаром, которые посмели потревожить люди.

-Ты внук ведьмы, никто из дьявольских прихвостней не тронет тебя. Иди давай, раз привёл нас сюда с просьбой помочь вернуть тебе рассудок.

Сказал Гриша, подсвечивая фонариком в надежде увидеть дно спуска. Как бы он не старался, он не мог сделать этого.

-Не из нашего мира тенедежцы явились сюда, отраженья покинутых миров, где нет отныне ничего, а только хаоса миазмы и энтропии скорбь.

Гриша глубоко вздохнул, поправил рюкзак с поклажей и начал спускаться первым.

-Достал уже стихами говорить, поехавший. Не дай бог ты учудил принести нас в жертву или что-то такое, зарублю к чёртовой матери.

Никита полез вниз по ржавой влажной лестнице вслед за Гришей, следом за ним двинул и Никита. Лестница была очень длинной и никак не хотела заканчиваться. Парни спускались и слышали эхо, издаваемое их же ботинками, они видели чёрную плесень и разложение, надеясь, что бункер или что это такое не рухнула прямо им на головы.

Спустившись вниз вся троица ощутила на сколько свежо внутри. Множество скрытых от глаз вентиляционных ходов циркулировали воздух по тёмным застенкам подземки. Витя и Гриша осмотрели ход и поняли, что он примерно на сто метров уходит по землю, прямо под холм.

Холодные ржавые трубы с которых капал конденсат вызывали щемящее чувство тревоги.

-Веди.

Произнёс вдруг Витя и Никита, помявшись двинулся прямо, ко железному коридору. Они продвигались вслед за полоумным Никитой, который шугался каждого шороха.

-Что это за место, Никитос?

Никита остановился и раскинул руками.

-То место из глубокой тьмы, то хаоса прибежище земное, то место, где есть лишь только энтропии сети.

-Опять стихами говорит. Это бункер или что?

Буркнул Гриша, а Никита лишь кивнул, двигаясь дальше. Витя светил фонарём по сторонам, ощущая нечто непонятно тёмное внутри этого слизкого, покрытого испариной и невидимым ужасом подземелья. Никита боялся не меньше его, оба они имели дар ощущать миазмы зла, незримые глазу. Это было не инфернальное зло, нет, это было куда более древнее и страшное порождение хаоса, которое судя по всему вызвали люди.

Гриша, который не имел подобного дара, тоже ощущал кожей и внутренним чутьём это ужасное присутствие. Он шёл впереди и держал изъятым из ножен свой чёрный воронёный тесак, который еле заметно дрожал ни то от жажды крови, ни то от незримого страха. Никогда доселе считавшиеся отмороженными в определённых кругах любители лёгкой наживы не были в столь гнетущем месте.

Они грабили дома только-только умерших ведьм, они вскрывали древние курганы, они отправлялись в деревни, где правят черти, но тогда помогали знания Вити и физический облик существ, которых можно убить или отпугнуть сглаживали тот кошмар наяву.

Сейчас же было иначе, знания Витька были бесполезны, а клинок Гриши скорее всего не возымеет успеха, даже Никита тут лишился львиной части рассудка, хотя среди всех известных Грише и Вите, грабителей кладов он был негласным топ 3. Гриша и Витя не были даже в первом десятке.

-Как нам вернуть твой рассудок? Ты обещал рассказать, когда мы войдём, Никитос.

Никита остановился перед дверью и исступлённо посмотрел на неё своими большими серыми глазами.

-Чудовище внизу сидит и спит, рассудок мой хранится в склянке рядом с ним, снуют его рабы из тени сотканной в ночи.

-Склянке? То есть можно взять чей-то рассудок и запаковать, как огурчики в банку? Витёк, он поехал совсем, давай двигать отсюда, у меня нехорошее чувство.

Фыркнул Гриша, усевшись на свой же рюкзак. Витя уселся на корточки рядом.

-Он не врёт, тут действительно что-то поганое есть и это куда хуже колдовства и того, что мы видели. У меня нет против них никаких знаний…

-Почему мы вообще должны ради этого мудня рисковать?

-Потому что этот мудень в долгу не останется, уж поверь. Да и черти от нас не отвяжутся. У его бабки наверняка были такие вещички, которые мы не сможем купить за деньги, Гришань.

-Чёрт с тобой, пошли дальше… Эй, Никита, веди давай, что застыл.

Никита стоял и продолжал сверлить взглядом почти закрытую дверь, из которой сквозило могильным холодом. Он услышал Гришу и встрепенувшись, поплёлся к двери, которую отворил дрожащими руками. За дверью парни увидели множество оживших теней, которые зашипели и скрылись от фонаря, направленного на них.

-Они боятся света. Похоже в них есть что-то от призраков, но это могло быть людьми.

Витя вынул из рюкзака несколько фаеров и тут же подпалил их, выдав каждому из присутствующих. Стало светло как днём, поток искр развеял тьму и они пошли дальше по мрачным катакомбам, ведущим вниз по винтовой лестнице. Чем дальше они спускались, тем сильнее ощущали чёрное дыхание места в которое они проникли. Вдали скрипели механизмы, но стоило им прийти на звук, как он исчезал.

Никита трясся, словно лист на ветру, не взирая на то, что с ним были двое, которые пообещали помочь за щедрую плату. Он уже спустился сюда единожды и потерял часть своего естества, его душу буквально разорвало надвое тёмное древнее нечто, после чего выкинуло его на поверхность, словно жалкого мальчишку за воровство конфеты.

За дверями покинутых лабораторий и комнат для испытаний не было никаких обещанных сокровищ, лишь разруха и тлен. В поржавевших пыльных механизмах конечно были драгоценные металлы, но привыкшим к золоту и драгоценным камням Вите и Грише они были не интересны.

Никита вёл их всё глубже и дальше, трофеев было не так много, в основном то были старые бумаги с экспериментами, которые можно было продать на чёрном рынке. Особенно Витю впечатлила схема рабочего ракетного ранца на водородной основе, такая штука стоит немало, это точно.

-Слышь, Сусанин, а как у тебя украли рассудок? Кто это сделал то? И как нам вернуть его?

Проговорил Гриша, который уселся на стол, на котором когда-то давно препарировали людей или зверей.

-Я был беспечен, жаден был, меня вели мои стремленья хаоса познанья, но я был слишком слаб. Наместник энтропии находится чуть дальше, он спит и видит сны о вечном, и у него сосуд с моим рассудком. Нам нужно поспешить, ведь сон его не вечен.

-Это в наказание эти самые тенедержцы забрали часть твоего рассудка?

Уточник Витя и Никита лишь кивнул, опустив глаза. Забрав кипу ценных бумаг в зип пакеты, Витя зажёг по новому фаеру и они двинулись дальше, исследовать старые бункеры, населённые теневым нечто, что убегало от света, как чёрт от ладана.

Чёрные смоляные нити, которые были больше похожа на грязную паутину становилась всё толще. Они протягивали свои слизкие жирные путы начиная с пятого яруса огромного подземного комплекса. Витя разрубил тесаком одну из толстых, похожих на верёвку нитей и из него хлынула грязная мутная жижа, похожая на гноящуюся кровь.

-Блин, кто тебя просил?

Закрыв рукой рот произнёс Витя, а Никита лишь оскалился, смотря на эту мерзопакостную жидкость, которая бурлила, будто кровь, политая перекисью водорода.

-Лучше знать наперёд, что это. Это похоже на вены, питающие что-то огромное… Но чем оно питается?

-Лучше не знать. Пошли, закончим это поскорее.

Перед следующим ярусом была мембрана, сделанная из этих сочащихся смердящей жидкостью нитей. Резкий порыв ветра рассёк источники света и парни отступили назад. Никита ещё сильнее занервничал и задрожал.

-Пришли…

Прошептал Никита, смотря сквозь расщелины перемычки.

-Это что щас было?!

Спросил Виктор, роняя на пол почти потухший флаер. Гриша тут же пнул его и тот, достигнув мембраны разрезался на сотни мелких кусочков. Это были те самые нити, они подобно клинкам превратили в труху источник горения.

-Оно реагирует на тепло?

Витя сделал шаг вперёд и плюнул в сторону закрытого прохода. Ничего не произошло, когда плевок ударился о поверхность преграды.

-На пламя тёплое, в коем его слабость.

Проговорил Никита, подходя впритык к грязно-чёрным нитям. Гриша последовал за ним и парой взмахов освободил проход. Все трое вошли во внутрь и осветили фонариками престранное зрелище. Людские силуэты то тут то там бродили среди пронизывающих всё помещение канатов с пульсирующей серой жидкостью. Они вели вдаль, становясь всё толще и прочнее. Волосы на руках Гриши встали, ведь он ощутил такой ужас, который не испытывал пожалуй ещё никогда. Невидимые путы сковали его тело почти полностью, зрачки в глазах расширились до предела, он попятился назад, но был остановлен рукой Вити, который уже успел привыкнуть к гнетущей обстановке.

-Крепись, осталось совсем немного.

-Я не могу. Я хочу убежать и никогда не возвращаться, тут витает смерть!

-Мне тоже страшно, но нельзя сдаваться у финиша.

Гриша закричал и взмахнул клинком, его крик эхом раздался в глухих застенках подземелья. Он сжал своё оружие сильнее и двинулся вперёд, разрубая преграждающие его путь сети.

-Ну, опять началось… Опять напролом, опять страх стал яростью… Когда ни будь это погубит нас. Эй, берсерк, веди себя тише.

Гриша буркнул, проходя дальше.

-Заткнись, не говори под руку, у меня мозг в баранку сворачивает, ты, хренов культист.

Никита плёлся за двумя, выглядывая свой потерянный рассудок. Он подбежал к Грише и схватил его за руку, после чего разъярённый парень дал тому в нос, так, что он упал на пятую точку.

-Чё делаешь?! Не видишь, я не в себе!

-Тише, не спеши, не торопись, иначе мы погибнем.

Никита указал вперёд пальцем, Гриша посветил фонариком вперёд. Увиденное перехватило дыхание у троицы. Впереди, в позе Будды неподвижно сидело чёрное, как ночь, существо, питаемое теми самыми смоляными нитями. Оно было похоже на огромную смесь человека и дьявола с опущенной рогатой головой. Рядом с ним находились древние артефакты, цена которых не могла быть исчислена даже всеми деньгами планеты. Это были фолианты давно ушедших веков, книги великих магов, множество легендарных вещей, среди которых виднелся судя по всему Экскалибур и меч святого Петра. Гриша увидел зелёный сосуд, похожий на пробирку с крышкой и предположил, что это и есть тот самый рассудок Никиты.

-Иди и забирай скорее.

Сказал он, указывая пальцем вперёд.

-Нельзя мне брать обратно то, что взято за невежество моё, возьми иль ты иль Витя.

Гриша пожал плечами и на цыпочках, украдкой подошёл к не то статуе, не то живому существу.

-Гриша, стой!

Выкрикнул Витя, но было поздно и когда он потянул руку, то произошло то, что он не ожидал. Он увидел, как множество чёрных теней окружают его и хватая, погружают парня внутрь статуи, которая развезлась, словно космический войд. Гриша провалился вне бытье и его понесло по бескрайним просторам, где нет ни чувств, не материи. Далее вспышка и Гришу выбросило мир, состоящий из сгущенного до состояния слизи эфира без чего-либо живого и разумного. Безграничное космическое нечто за пределами зримой и не зримой вселенной, будто совершенно другое измерение или метавселенная. Немного пошатнувшись Гриша взял свою волю в кулак и пытаясь сохранить самообладание направился по чёрной смолянистой гуще в незримое никуда.

-Ужас… Сердце, не подведи меня.

Хаос в чистом виде, сотни и тысячи неописуемых объектов, что причудливым образом извивались и переплетались во всех возможных и невозможных последовательностях. Бурля и клубясь над всем сущим этот мир или же измерение было полной противоположностью всякого здравого смысла. Мигая и переливаясь огнями нереальных для нормальной флоры и фауны эти объекты были не похожи на что-либо адекватное.

Гриша ощущал будто бы он находится вне времени и пространства, в бесконечном океане, а точнее в его ядре. Сводящая с ума свирель всё это время небывалым для всего бытия образом играла где-то из глубины чёрного бесконечного нечто. Рёв и стон неизвестных существ и тут и там разносился, и сводил с ума бродягу между миров.

Материя в этом необъяснимом месте вела себя не так, как в остальной вселенной, законы физики и здравого смысла просто не имели тут хоть какого-то веса. Тут совершенно не существовало формы вещей, всё текло и переплеталось, вещество абсорбировалось и дезинтегрировалось только для того, чтобы совершить ещё более непонятные для мужчины действия.

Со всех сторон, за пределами сгущенного эфира многомерное и многослойное мироздание предстало во всей красе. Оно было неописуемо далеко, но так близко. Григорию, казалось, что если он бы дотронуться до этого действа, но это было лишь иллюзией. Мерные такты, происходящие на его глазах, не поддавались анализу ни одним из пяти чувств трёхмерного существа.

Череда событий паутиной разветвлялось в разные направления и рождало вселенные одну за другой. Каждый атом, каждый кварк имел возможность сместившись в ином направлении создать целую вселенную. Гриша наблюдая за всем этим понимал своё существование как низшее проявление ничтожно малой величины.

-Тут кто ни будь есть?!

Выкрикнул скиталец, пытаясь сохранить рассудок на сколько это было только возможно. Жар тёмного измерения потихоньку разрушал его тело и разум

Никто не ответил его зову. В сердце самого хаоса нет порядка, и чтобы выбраться от сюда нужно слиться с ним и дожидаться момента, когда бесконечная череда всего того безумия, что происходит вокруг него создало червоточину. Возможно, это его конец, скиталец был готов погибнуть, только бы этот кошмар закончился.

Давно заглушенные силой инстинкты пробудились, чтобы животный страх и ужас мог дать продержаться хоть на пару минут больше.

Гигантское извивающиеся нечто, похоже на извращённое хаосом щупальце попыталось накрыть путника, чтобы поглотить или изменить до неузнаваемости. Удар клинком разрубил бурлящее нечто, что нельзя было назвать, ибо не было у него имени, разлетелось по округе и эфир тотчас жадно поглотил его.

-Оно живое…

До Гриши наконец дошло, что это бескрайнее неописуемо огромное нечто может быть лишь телом или даже аурой чего-то на столько могучего, что даже хаос изменил своей манере изменять вещи по законам вселенной.

Паранойя и животный захватили его рассудок, более не было сил и он сдался, падая на спину, отдаваясь отчаянью.

Сущий кошмар начался, когда его поглотила чёрная смолянистая жижа. Провалившись на несколько «этажей» вниз мужчине «посчастливилось» лицезреть существ, проживающих в самом сердце тьмы. Они не были похожи на белковую или другие формы жизни. Неописуемо уродливые, вся их суть было отражением того, как не должна выглядеть даже самая кошмарная жизнь.

Монструозно огромные, занимающие всё зримое пространство они кружили вне трёхмерной вселенной вокруг того на чём стоял путник. Причудливо и неуклюже. Больше похожие на студень, чем на плоть эти существа излучали невообразимо могущественную тёмную энергию, сводящую с ума даже высших существ. Сражаться или даже как-то ранить их скорее всего было попросту невозможно. Это были существа нереального мира, на них не распространялись законы реальности.

Апофеозом всего этого стало одно из существ, которое молнией пролетело мимо всех прочих и нависло над рыжеволосым. Оно выглядело аморфно и безобразно, и видя то, что мужчине просто нечего сказать оно приняло облик полностью белой человекоподобной фигуры, которая медленно нависла над ним и начало сверлить того белыми провалами глаз.

-Ещё не сошёл с ума? Очень достойно.

Проговорило существо идеально мелодичным звуком. Звук его слов эхом отразился в черепной коробке путешественника, и он отпрянул назад.

-Кто ты? Что это за место?

Поникшим голосом произнёс Гриша. Его утроба дрожала в предвкушении чего-то ужасного.

-Я-ключ. Ты не должен находиться здесь. Уходи.

Мужчина указал на того пальцем.

-Верни Никиту и вытащи меня отсюда!

Белое существо пожало плечами и в этот момент из пустоты появилась дверь. Названный ключ прикоснулся к ней пальцем и чужака засосала в неё будто в пылесос. Тотчас дверь захлопнулась, и он исчез в очередном тёмном коридоре цепи миров.

Гриша открыл глаза и отскочил прочь, дрожа от страха и переваривая то, что он пережил. В его руке была холодная ладонь еле живого Никиты, который до этого был лишь сосудом. Он лежал и не подавал признаков жизни. Витя стоял, приставив к горлу ненастоящего Никиты или кто это был нож.

-Стой, не убивай его. Они-одно целое.

-Ты уверен, Гришан?

-Я уже ни в чём не уверен, веди его сюда.

Витя толкнул вперёд Никиту, который с бешенным азартом подбежал и коснулся второго себя рукой. Вспышка света и остался лишь только один Никита, с осмысленным взглядом и в здравом рассудке. Гриша упёр в его грудь лезвие, он уже почти потерял сознание, но оставить друга с неизвестным нечто не мог.

-Никита. Ты?

-Да. Мы сделали это, пора убираться, парни. За мной не заржавеет.