Однажды в декабре

Глава 1

Белый кот пулей вылетел из-под кровати. Миниатюрная блондинка, которая еще секунду назад пыталась достать пушистого, оказалась не столь резвой.

- Риччи, а ты точно кот, а не свинёнок? – поинтересовалась она у пушистого бандита. – Я из-за тебя косой всю пылюку выгребла! Быстро в переноску пошел!

Ответом ей было «Мур!» откуда-то со стороны окна.

- Не мур, а Марьяна! – девушка всё-таки успела ухватить кота за шкирку. – Умненький, хорошенький котик! Давай ты побудешь смирным, мы быстренько сделаем тебе прививку, потом заедем за бусинами и камнями. А когда вернемся домой дам тебе мяса…

Каким-то неведомым чудом ей удалось закрыть котеньку в переноске, Риччи при этом не потерял ни клочка шерсти, а сама Марьяна осталась при этом не оцарапанной.

Декабрь уверенно вступил в свои права, разве что снегом не успел побаловать. По хорошему, с ни разу не лёгеньким котиком стоило поехать на такси. Но откуда же у студентки, пусть и подрабатывающей изготовлением украшений, лишние деньги? Тем более, что Марьяна собиралась на новогодние праздники отправиться в Карелию, и экономила на всём. Да и идти не очень далеко…

В ветклинике её их уже ждали.

- Марьяш, он уже скоро больше тебя будет! – рассмеялся ветеринар, извлекая шипящего, сопротивляющегося кота из переноски. – Как ты с ним справляешься?

- С трудом, Константин Георгиевич! – ответила устало девушка.

Она сняла пуховик и шапку, быстро переплела растрепавшуюся косу, и стала ждать своего пушистого вредину.

А где-то в другом месте двое искали пропажу:

- Вот скажи на милость где они? Куда можно было положить такой увесистый свёрток?

- Да тут он был на этой полке!

- Если был – пойди и возьми!

- Нету…

- Эх, ты… Ладно, живи пока. Всё равно поисковик новый надо бы опробовать…

«Каких-то полчаса в клинике провели, а вышли в зимнюю сказку…» - подумала Марьяна. Земля и деревья уже были укрыты приличным белым слоем, а снег продолжал сыпать. До пункта выдачи, где забирать материалы для новогодних заказов, дойти можно, а вот обратно домой… Надо уже сейчас такси вызывать – с котом в переноске, с несколькими килограммами материалов в общественный транспорт в час пик лезть совсем не хотелось.

Тем временем двое уставились в экран.

- Бестолочь, - махнул рукой старший. – Учишь тебя учишь, а ты всё равно по своему делаешь…

- Ты же сам хотел проверить как это сработает, - оправдывался его собеседник.

- Хотел! Но перед этим еще кандидатов выбрать и для шкатулки, и для бусин…

- Может, обойдётся всё?

- Какой обойдётся? Ты же видишь всё…

На удивление пункт выдачи был практически пустым. Марьяна проверила заказ - визуально он был больше, да и шкатулка явно была не самая простая. Девушка открыла приложение, чтоб свериться, и увидела сообщение: «Постоянному клиенту – индивидуальный подарок! Не удивляйтесь, что ваш заказ немного больше) Творите с удовольствием!» Успокоившись, что никакие возвраты оформлять не надо, она спокойно села в такси. Риччи, на удивление, безмятежно похрапывал в переноске. Значит, у неё было минут двадцать покоя. Марьяна решила, не дожидаясь приезда домой, раскрыть бусины с камнями и переложить их в шкатулку. «Ой, какие прикольные камешки-хамелеончики!» - подумала она, открывая пакет.

- Что? – воскликнул младший. – И шкатулка, и все камни ей одной достались? Она ж девчонка совсем…

- А я тебе о чем? – вздохнул старший. – Ох, бестолочь…

Глава 2

Добравшись до дому, Марьяна первым делом накормила кота. Обещания ведь исполнять надо, а то за этим пушистым бандитом не заржавеет отомстить хозяйке. А после – засела перебирать пополнения своего «богатства».

Не успела она выложить всё на стол, чтоб разложить по контейнерам, как на стол запрыгнул чудо-помощник

- Ричик, только смотреть! – нахмурившись, строго произнесла девушка. – Лапами не трогать, хвостом не махать!

Зная способности котеньки, Марьяна постаралась поскорее разложить всё, а вот над неожиданным подарком зависла. Сначала перебрала камни-хамеолены, удивляясь их большому количеству, потом задумалась куда же их положить. И тут очень вовремя на глаза попалась шкатулка. «Вот! Она же идеально подходит!» - подумала девушка, и аккуратно пересыпала туда камни. Убрав все контейнеры со стола и оставив на столе лишь одну шкатулку для красоты, блондинка встала, потянулась, сняла резинку с косы, чтоб расчесать волосы перед сном и…

Его пушистейству показалось, что он останется в одиночестве, и поэтому надо срочно спрыгнуть со стола. Ни разу не изящная тушка кота легко смахнула телефон, шкатулку и еще что-то.

- Риччи, зара.. – прикрикнула на него хозяйка, и замолкла на полуслове. И шкатулку, и кота засасывало в необычную сверкающую воронку. Девушка смотрела на всё это с ужасом, но пошевелиться не могла, хотя и понимала, что этот сияющий кошмар приближается к ней.

- Аааааа – зажмурившись, Марьяна продолжала кричать, хоть и понимала, что её уже никуда не несут.

- Хозяйка, - послышался рядом бас. – Я и не знал, что ты так орать умеешь. Хватит, а то мне страшно.

Марьяна приоткрыла один глаз, и увидела перед собой своего любимого кота.

- Риченька, ура, ты живой! – завизжала она. – И ты…разговариваешь?

Девушка решилась открыть глаза, огляделась вокруг. И то ли от необычной обстановки – вся комната лучилась тем же цветом, что и затянувшая их воронка, то ли от того, что на них внимательно смотрели два незнакомца, то ли просто от переизбытка впечатлений потеряла сознание

- Ну, что? Натворил дел – приводи в чувство девочку теперь! – обратился седовласый мужчина к молодому парню.

- Эй! Как тебя? Маша, приходи уже в себя, - теребил её парень за плечо.

- Не Маша, а Марьяна! – пробурчала девушка. – И вообще кто вы такие? Отпустите нас немедленно! Родители завтра от родственников вернутся и весь город поднимут… А еще у меня завтра контрольная! Если я её не напишу на пять, то не получу «автомат» по экзамену, и плакала моя Карелия. Так что – отпускайте быстро!

- Ишь, какая грозная! – рассмеялся один из собеседников. – А с виду и не скажешь…

Тут Марьяне стало совсем не страшно – ей на мгновение показалось, что она не с незнакомцем разговаривает, а со своим дедушкой.

- Начнем с того, что твоя Карелия и так может не состояться, - начал говорить парень, с виду её ровесник.

- Это с какой радости? – оборвала его блондинка.

- С такой, что людей Серая Серость накроет! И всем будет не до чего – не до праздников, не до отпусков, не до радостей. Все будут как запрограммированные роботы – работа-дом-поесть-поспать.

Это был полный бред. Марьяна это понимала, но слишком уж убедительным был тон этого темноволосого смуглого незнакомца. Она повернулась к тому, кто ей дедушку напоминал:

- Это правда?

- Правда, девочка! – вздохнул он. – Пойдём к столу, поговорим! И зверя своего дикого бери, а то он сейчас кинется на нас.

- Не кинусь, - пробасил Риччи. – Я – приличный кот!

Мужчина аккуратно пересыпал из шкатулки в чашу камни и поднял дно. А там… под резным дном скрывался экран планшета с картой её города.

- Видишь серые точки? – спросил парень.

Марьяна кивнула. Точки ничем не отличались от тех, какими обозначают на картах сетевые магазины или что-то подобное.

- Так вот, - продолжил пожилой мужчина. – В этих местах живут люди, которых Серость Серая уже настигла, и каждый день они передают её еще паре-тройке людей. Скоро она захватит весь ваш город, а потом и дальше двинется.

- Но ведь с ней можно что-то сделать? – вмешался кот, свернувшийся клубочком на коленях хозяйки. – Например, как мышь эту Серость поймать…

- Какое умное животное! – рассмеялся мужчина. – Конечно, можно. Но для этого человек должен хотя бы взять в руки украшение, в котором будет вот такой камень.

Перед Марьяной поставили чашу с подаренными ей камнями.

- И тогда, - продолжил их собеседник – Серость этого человека действительно превращается в мышь, которую надо очень быстро поймать.

Марьяна задумалась, а потом выдала:

- Знаете что? Не верю я в эти в сказки. Возвращайте меня обратно! – и тут же сникла. – А вдруг вы правду говорите? Украшения я-то смогу сделать, а вот как их людям отдать… Еще и мыши… Это ж ужас ужасный… Нет, не смогу, возвращайте!

- Сможешь! – услышала она в ответ. – А вот этот оболтус тебе поможет…

Глава 3

Марьяна не верила, что это происходит именно с ней. У неё всегда в смартфоне было городское фентези, почитать в автобусе – это ж святое! Но вот чтоб самой попасть в такую историю…

- А может без меня как-нибудь… - тихо-тихо извиняющимся тоном сказала девушка.

- Никак, Марьяш, извини! Тебя и шкатулка, и камни выбрали, - категорично ответил мужчина.

- Ладно! Только как мы домой вернёмся? И как … помощник помогать будет? Я даже не знаю, как вас зовут, - возмутилась она. – Некультурненько как-то…

- Не переживай! Оболтуса зовут Слав, - ответил ей старший собеседник, так и не раскрыв своего имени.

Проснулась Марьяна в своей комнате, но голову поднять не смогла.

- Риччи, а ну брысь с моих волос! – недовольно проворчала она, вспоминая всё, что приснилось.

- Как в незнакомых местах, так Риченька и обниматься. А дома, значит, брыськать можно…- раздалось у неё над ухом.

«Блин-блин-блин… - пронеслось в голове у девушки. – Не приснилось всё-таки… Знать ничего не хочу, у меня контрольная». Она отодвинула кота, и стала собираться на учебу. А обо всём случившемся решила подумать потом.

Марьяна возвращалась домой в отличном настроении – контрольная написана, заказы новые добавились. В новую для неё реальность вернулась только тогда, когда увидела сидящего у её дома парня в легкой куртке и без шапки. А на улице минус приличный и метёт.

- Привет! – обратилась она к парню. – Мне на тебя даже смотреть холодно, пойдём в квартиру. Будешь рассказывать, что вы там придумали.

В первую очередь девушка накормила гостя обедом, и сама поела. На голодный желудок операция по спасению мира от серости как-то не продумывалась.

- Марьян, что быстрее всего делается из украшений и на что тебе меньше всего времени понадобится, чтоб сделать?

Девушка задумалась:

- Кулоны, чокеры… Но у меня всё равно материала не хватит, чтоб все камни использовать… Еще же и по цвету надо подбирать…

- Цвет – не надо подбирать, это ж хамелеоны.

- Уже проще… Только я всё равно не смогу быстро сделать.

- Значит, буду тебе помогать. Сейчас пиши список материалов, а я посмотрю как у нас Серость разползается, - Слав заглянул в планшет. – Пока на своих местах всё. Пиши список, начинай делать, а я найду всё недостающее, и приду к тебе на помощь. Потом мы раздаём украшения, а твой котяра ловит капли Серости.

- Как у тебя всё просто, - рассмеялась Марьяна.

Она хотела ещё что-то добавить, но с окна раздался то ли рык, то ли вопль:

- Что? Я мышей ловить должен? Где? Я в переноску не пойду, даже не уговаривайте. И вообще домашний я, и к тому же породистый! Ошалели со своими мышами? Я мя-мясо люблю!

Кот спрыгнул и растворился в квартире. Девушка села составлять список всего нужного, Слав ушёл искать обиженного и оскорблённого. Через время вернулся расстроенный, подтвердив теорию, что у каждого уважающего себя кота есть портал, в который он уходит, а потом возвращается.

- И что делать будем? – спросил он. – Не на помойке же кота ловить.

- Слав, ну ты же кто-то вроде волшебника? Давай закажем игрушечного кота, а ты его оживишь специально для ловли мышей.

- А это идея! – воодушевился парень. – Сейчас с дедом посоветуюсь. Давай список, пойду принесу сейчас всё, заодно и игрушечного кота раздобуду.

- Ещё, вспомнила. Послезавтра у меня ярмарка в большом торговом центре. Может ты приведешь туда всех серых, а мы им кулоны раздадим…

- Марьяна, ты мне всё больше нравишься!

Девушка не заметила как пролетело время, и очень удивилась, что на улице уже серело. Один из адресов ей показался знакомым – там жила её школьная подруга. Вот сегодня же вечером к ней можно наведаться и подарить кулон. В дверь позвонили. Это был Слав. Всё, необходимое для украшений оставили в прихожей, взяли с собой на улицу только нераспакованный пакет с плюшевым котом. Марьяна еще пошутила, что котик очень покушать любит, так что мыши его точно заинтересуют. А Риччи так и не появился…

На детской площадке они развернули пакет и… потеряли дар речи.

- Я всё понимаю, что ты – одарённый, уникальный и всё такое, задыхаясь от смеха, всё же произнесла Марьяна. – Слав, ты же знаешь как коты выглядят. Это же ламантин, а не кот. Ла-ман-тин.

Парень ошарашенно смотрел на огромную игрушку:

- Марьян, правда, я кота выбирал. Классного! И кота мне в пакет упаковали. А, ладно, ламантина в кота превращу. Поехали!

Квест «доедь на другой конец города с большой мягкой игрушкой в час пик в общественном транспорте» выполнен. Теперь дело оставалось за малостью…Найдя укромный уголок, Слав принялся за превращение ламантина в кота. Девушка отвернулась, а когда повернулась, то увидела живого ламантина на снегу, абсолютно непонимающего что же он тут делает. Он смотрел на неё такими жалобными глазами, что Марьяна не выдержала:

- Может попробуешь ещё раз?

- Нет, дед дал добро только на одну попытку. Только обратно могу его в игрушку превратить… - расстроился парень.

- Превращай, нечего над животным издеваться!

Через мгновение на месте самого несчастного ламантина снова была игрушка. Марьяна отвлеклась на сообщение в телефоне. Слав увидел плачущую девчушку, заходящую во двор, и решил, что игрушка хоть кому-то должна радость принести.

- Это мне? – удивилась девочка. – Вообще-то у незнакомых брать ничего нельзя…

- Бери-бери, и не плачь,- ответила подошедшая Марьяна, а следом обратилась к парню. – Выставка отменилась. Что делать будем?

- С этим можно что-то придумать. У нас другая проблема – серых ловить некому. Мы с дедом рассчитывали на твоего кота…

Глава 4

Расстроенная сегодняшними новостями и неудачной попыткой уничтожения серости, парочка молчала всю дорогу. Марьяна всё еще надеялась, что это какой-то розыгрыш. Хотя, какой розыгрыш… Она же своими глазами видела живого ламантина на детской площадке посреди города. Реальность это, но что со всем этим делать теперь? В роли супервумен девушка себя точно никогда не представляла.

- Марьян, я тебя до подъезда доведу, а сам вернусь. Будем думать что дальше делать. Если что-то случится, то откроешь шкатулку и позовешь меня, - прервал молчание парень. – И пожалуйста, попробуй уговорить своего пушистого! Обещай ему что угодно.

- Что еще должно случиться? – отмахнулась Марьяна. – Кота уговорить попробую, надеюсь, что он вышел уже из своего схрона.

Мимо них прошел мальчишка-подросток, крепко сжимая что-то белое в руках. И это белое истошно орало, извергая получеловечие-полукошачьи звуки, которые показались девушке подозрительно знакомыми.

- Риччи! – вскрикнула она. – Слав, он Риченьку уносит куда-то!

Кот, услышав голос хозяйки, завопил ещё сильнее. Парочка кинулась догонять мальчишку.

Пока парень пытался вспомнить почему похититель кота ему кажется знакомым, Марьяна почти догнала мальчишку. Всё-таки ботинки на каблуках для бега не предназначены. Девушка успела ухватиться за воротник куртки подростка. «Стой!» - крикнула она. Мальчишка попытался вывернуться, но безуспешно.

Марьяна свободной рукой изо всех сил колотила похитителя сумкой то спине, то по плечу. Тот, в свою очередь, лишь пытался вырваться. В его руках ведь кот. Он перехватил пушистую тяжелую тушку в одну руку. Второй пытался забрать сумку. Хрясь! От сумочки отлетел ремешок.

Марьяна зашипела прям и разозлилась ещё больше. Это была любимая сумка! На свои деньги купленная! Ну, держись! Теперь она уже лупила ладошкой мальчишку. «Вот тебе! Получай! Будешь знать как чужих котиков красть и сумки рвать» - верещала она.

Визги хозяйки Риччи уже порядком надоели, и кот решил брать всё в свои лапы. Пушистый пустил в ход когти и зубы. И оказался на свободе. Вот только Марьяне было всё равно уже. «Отпусти моего кота» - орала она, продолжаю колотить беднягу. Мальчишка попытался развернуться… И упал. Девушка от неожиданности полетела следом. Зима всё-таки, скользко.

- Да, Грис, - усмехнулся стоящий в стороне с котом на руках Слав. – Девчонки тебя ещё не лупили.

- Так и знал, что ты тут замешан, - зло ответил парнишка. – Где ж вы такую бешенную откопали? И кот этот ненормальный.

Марьяна сидела на снегу и слушала эту перепалку. Мало того, что не помог догнать, и она сама кота спасала…Так они ещё и знакомы, оказывается? Ну, вообще, наглость сотого уровня…

Отказавшись от протянутой руки Слава, она поднялась самостоятельно. Забрала у парня кота и пошагала к подъезду. Обернувшись, сказала:

- Знаешь, это слишком! Разбирайтесь сами!

Глава 5

Девушка зашла в квартиру, выпустила кота, разделась и поняла, что сил уже ни на что не осталось. Разве что на покормить пушистого путешественника. По хорошему, надо расспросить как он на улице очутился. Не в квартиру же этот мальчишка зашёл…

Марьяна лишь на секундочку прилегла на кровать и мгновенно уснула.

Она шла по улицам своего города, только выглядели они необычно – исключительно в серых оттенках. И не единого яркого пятнышка… «Наверно, еще только начало светать» - успокоила себя девушка. Свернув за угол, Марьяна встретила школьную подругу.

- Марьяш, пошли быстрей! Я тебя уже заждалась! – потянула она неизвестно куда. Только говорила она всё это с какими-то непривычными интонациями.

Они зашли в крупный торговый центр. «Что-то они с освещением перемудрили… - первое, что подумала Марьяна. – Как они добились такого серого пыльного цвета стёкол?» Но задумалась ненадолго, подруга утянула её в какой-то из огромных залов комплекса.

- Вот тут мы и будем праздновать Новый Год! – сказала школьная подружка.

- Да? – удивилась девушка. – А мне тут доказывали, что праздника не будет…

- Как же не будет, Марьяночка? Вот уже и ёлки наряжены.

Марьяна огляделась вокруг. Действительно, в зале уже были традиционные новогодние фотозоны. Вот только что-то в них смущало…

Будильник как всегда зазвенел не вовремя… А может быть очень даже вовремя. «Будет праздник, будет! А то сказки тут некоторые рассказывают мне» - раздраженно подумала Марьяна. Вон она во сне даже подружку из помеченной квартиры встретила. Всё с ней в порядке.

И только сейчас девушка поняла, что её смутило в фотозонах. Они не были по новогоднему яркими! Фотозоны, и не только они, были покрыты толстым-претолстым слоем пыли…

Глава 6

Новые знакомые девушки не напоминали о себе уже пару дней. Марьяна уже думала, что это необычный розыгрыш такой был. А вся мистика, несмотря на реалистичность происходящего, на самом деле приснилась. И камни с шкатулкой – это обычный подарок постоянному клиенту. Украшения с этими камнями она всё-таки делала. Они настолько гармонично вписывались в любое сочетание материалов, что оторваться от процесса было очень непросто.

В последний учебный недели Марьяна встретилась с школьной подругой. Девушки учились в одном университете, но на разных факультетах. В этом семестре подруги пересекались лишь на одной перемене раз в две недели. Все двадцать минут перерыва девушки болтали без умолку, ведь они так редко стали видеться после переезда Марьяны в новый микрорайон. Сегодня же Ярослава прошла мимо, не замечая подругу.

- Яся, привет! – окликнула её удивлённая девушка.

- Ой, Марьяш, не заметила тебя, - обернулась к ней подруга. – Идём в столовую?

- Конечно, - ответила Марьяна, окончательно сбитая поведением Ярославы. – Ты нам место займи, а я куплю чего-нибудь? Что ты будешь?

- Без разницы, - безразлично пробормотала Яся, и ушла в поисках свободного стола.

Девушка удивленно смотрела вслед подруге. Такое впечатление, что её подменили… Нет, подменили – это не совсем так. Это всё та же Ярослава, которую она знает уже тринадцать лет, но… Тут Марьяну осенило – у её подружки не было эмоций, совсем никаких. Одно сплошное безразличие ко всему. Проверить свою догадку девушка решила оригинальным способом. Яся терпеть не могла чай с бергамотом, вот его она и решила взять.

Марьяна подошла к столику с подносом, и плюхнулась на стул:

- Уфф… Думала, что эта очередь никогда не закончится. Вот что значит – скоро сессия…

- Марьян, а зачем нам три чая? – всё так же безразлично спросила Яся.

- Ой, не обращай внимания, - отмахнулась девушка. – Это всё предсессионное. Мозги только на контрольные и зачеты настроены.

Ярослава взяла стакан чая с бергамотом. Сделала глоток, другой… И ничего… Подруга спокойно ела пирог, запивая чаем с ненавистным вкусом. Марьяне стало по настоящему страшно. Они ещё немного поболтали. Ну как поболтали – Яся только на вопросы отвечала.

- Ясь, а давай завтра погуляем! – предложила Марьяна, но вразумительного ответа не услышала. Подруга только плечами пожала.

Девушке стоило очень больших усилий сосредоточиться на двух оставшихся парах на учебе. Возвращаясь домой, она всё время думала о подруге. «И всем будет не до чего – не до праздников, не до отпусков, не до радостей. Все будут как запрограммированные роботы – работа-дом-поесть-поспать» - всплыло в памяти сказанное Славом. «Это же про Ярославу! Ей всё равно!» - поняла Марьяна. Теперь она поняла, что казалось ей странным во сне – безразличный тон подруги. Неужели Серая Серость – это не вымысел?

Дома она накормила кота, и прилегла на кровать отдохнуть и ещё раз хорошенько подумать обо всём. Риччи есть не пожелал, а сразу примчался под бок к хозяйке. Но Марьяна никак не отреагировала на его мурчание. Кот потрогал лапкой сначала её руку – никакой реакции. Устроился почти на подушке – тоже ноль внимания. Хозяйка уставилась на потолок. А там…

Мяяяяуууу! Риччи удивленно смотрел на девушку и будто бы говорил: «Марьяшечка, ты же боишься этих тварей! И даже когда только паутину увидишь орёшь так, что все вокруг глохнут. А тут… Марьяночка, не молчи, пожалуйста! Рррр-мяуууу-ррр, хозяйка, мне тоже страшно!»

Марьяна молча смотрела в потолок. И без единого звука наблюдала как к её лицу с нежно-розового натяжного потолка спускались по едва заметным ниточкам шесть пауков.

Глава 7

Марьяну словно парализовало от страха. Про пошевелиться или заорать речи даже не шло, она-то и дышала через раз от ужаса. Членистоногие с каждой секундой были всё ближе. Девушка всё же сумела моргнуть, хотя очень хотелось зажмуриться и не открывать глаза.

Удивительно, но пауки исчезли. Вместо них висело небольшое сияющее облачко.

- А ты молодец, - раздался сверху голос. – Не заорала.

- Вот сама удивляюсь, - пробурчала в ответ Марьяна.

- Как думаешь почему так? – поинтересовалось облако. – Ладно, мучать не буду. Серость ты подхватила от своей подруги…

- Ох… - теперь уже перепугано девушка уставилась наверх. – Так это правда? И что дальше?

- Правда, конечно, - уверенно ответил голос. – Знаю, что ты не верила. Но всё так и есть…

- И что теперь? Облачко, ты же можешь как-то тем двоим украшения уже сделанные передать? – разволновалась девушка. – Они ведь обязательно что-то придумают!

- Вот ещё, - хмыкнул голос из облака. – Сама, всё сама сделаешь!

- Но как? Я же…- удивилась Марьяна.

- Во-первых, у тебя ещё остались эмоции, а значит – всё не так страшно. А во-вторых, я могу убрать из тебя серость безвозвратно.

- Так уберите, пожалуйста! – взмолилась девушка.

- Поглядите какая шустрая нашлась! – рассмеялось облако. – Если б всё так просто было, то не пришлось бы тебя втягивать. Убрать-то могу, но и тебе надо постараться. Посмотри! Видишь ёлку? Тебе её надо украсить к Новому году.

- Но как? – перебила Марьяна. – Я даже пошевелиться не могу…

- И не надо. Просто вспоминай, что у тебя за этот год произошло хорошего, интересного, необычного, и яркие украшения будут появляться на ёлке. А когда их будет достаточно – Серость сама уйдёт. Ты это поймёшь.

- Очень «здорово»! – расстроилась девушка. – У меня такая скучная и неинтересная жизнь, что на ёлке максимум две-три игрушки появится. А этого мало! Эх, если б у меня другая жизнь была…

- Какая другая? Что с твоей не так?

- Не знаю. Другая, поинтереснее.

- Ну, тогда и будут тебе во снах интересную жизнь показывать… Лежи дальше.

- Ладно! Я всё поняла! – крикнула Марьяна, и закрыв глаза, стала перебирать в памяти уходящий год.

Девушка смогла встать с кровати.

-Ура! Облачко! Огромное тебе спасибо! – обрадовалась она.

Глава 8

Облако исчезло со словами: «Девочка, ты прости за пауков! Это больше для твоего кота было испытание, а не для тебя!». Марьяна услышала чьё-то покашливание. Так, это получается в комнате ещё кто-то есть… Оказывается, во время беседы с искрящимся облаком она подошла к окну, и всё это время смотрела в него.

Девушка резко обернулась, и замерла. Картина предстала феерическая. Дедушка устроился на её стуле и крутил в руках шкатулку. Слав то ли перебирал, то ли пересчитывал украшения с камнями-хамелеонами. А на столе восседал Риччи с мышью в зубах.

Кот, увидев хозяйкино удивление, хотел что-то ответить. Его добыча попыталась удрать, а зря. Охотничий инстинкт возобладал, и Риччи с громким довольным мурчанием расправился с грызуном.

- Фу, Риччи, - содрогнулась Марьяна. – А говорил, что мышей не ешь..

- Риччи не ловит, а Гряс-Контрюлядор-Эль окажет вам милость и поможет бороться с серостью, - важно промурлыкал котофей. – Тем более, что эти ваши мыши очень даже съедобные.

- Чего? – уставились на него все трое.

Кот ничего не ответил, лишь гордо прошествовал к хозяйкиной кровати.

- Отлично! – хлопнул в ладоши мужчина. – Одной проблемой меньше – кот согласен мышей ловить.

- Не кот, - раздалось возмущенно с кровати. – А…

- Гряс-как-то-тебя там, - дружно рассмеялись люди.

- Гряс-Контрюлядор-Эль! Попрошу не сокращать, - обиделся кот. – Марьяна, будешь смеяться – твой конспект сожру, он как раз под пледом лежит.

- Не смей! – девушка выхватила тетрадку и замахнулась на котейку.

Из тетради выпал желтый листок.

- Это не моё! И это что-то странное! Ничего не понимаю…

«НалиЕс ныты нотачешьи нооэт наопимсь, начзит наан небяте наложзево ноиссимя нибавяизле ноот неростиес. Нана нуамсом нуун ниелед нятоэ неен наатк ножосл нииан нстроаш, нкоак нежемот незапотькася. нумСаое ноожесл – ниоэт нувоуготьри ниюдлей ниянятьвз новен някиру нягимасчекие никам ноин наийт нюгото, нокт ноетбуд нятьвило ниион нижачутоть нороСтьес.

наУн небтя нсеть наян нсёв неляде. нереВям нюсоттычиетвася нус ногот немомта, накек нты нечпротиашье нусьипмо. нороХшо, неисл нмиак нуеж нуе небтя. нЕлис нте, нто нбете нёещ нустпроитед нинх нтиай. неОчь нюсьаде, ночт нты нишьееум няладеть някаруми нысикравые нющиве. ниИн нюдумпраешиь, нчот неже наладеть нис намкмия. ниласСогись, нуочт нерысей нимейпыретн ноешамкек нодаколе неен нуждыкай невчоелек ниласогтсяси навязть нуван нуукри.

наКстти, нопшлю нетбе новпощикмо. ниО наогид нубудт напомготь, намемивре нардражазть. Неун ноилюческ, ночт нетбе нахозсячет ниптьриб наих невсх. Неон найдел ноэтго, налупожайст! нВемест навыим навтеспрись!

нА нерьтеп намс нялпан нюйствидей. Надий ниамк. нидПрумай, ночт няиз нхи нжомо несдалть. нмиоП: наод нящьве – нидо некьма. нумПодай, ныкак ноожм натсобрь нувесх нярыхсе в нодом нюесмте. нимоП, нячот нюим всё нвоар. наДа, нтэо ндолжо нытбь нкотае ниомсет, нов нирокоето нюпкатус нус нтивымиож. неыТ нявишьпрасяс! наюВер нюв нятеб!»

Марьяна положила листочек на стол. Её собеседники тоже ничего не понимали в написанном. Тут Риччи, ой, простите Гряс-Контрюлядор-Эль, запрыгнул на стол и загадочно промурчал:

-Нямяу, несели намв нода нотэ нифрорасвашть – номгу нюмочопь! Короче, Марьяша, бери ручку и пиши, пока я добрый!

Все трое удивлённо уставились на кота.

«Если ты читаешь это письмо, значит на тебя возложена миссия избавления от серости. На самом деле это не так сложно и страшно, как может показаться. Самое сложное – это уговорить людей взять в руки магические камни и найти того, кто будет ловить и уничтожать Серость.

У тебя есть на всё неделя. Время отсчитывается с того момента, как ты прочитаешь письмо. Хорошо, если камни уже у тебя. Если нет, то тебе ещё предстоит их найти. Очень надеюсь, что ты умеешь делать руками красивые вещи. И придумаешь, что же делать с камнями. Согласись, что серый неприметный камешек далеко не каждый человек согласится взять в руки.

Кстати, пошлю тебе помощников. Они иногда будут помогать, временами раздражать. Не исключено, что тебе захочется прибить их всех. Не делай этого, пожалуйста! Вместе вы справитесь!

А теперь сам план действий. Найди камни. Придумай, что из них можно сделать. Помни: одна вещь – один камень. Подумай, как можно собрать всех серых в одном месте. Помни, что им всё равно. Да, это должно быть такое место, в которое пускают с животными. Ты справишься! Верю в тебя!»

- Всё понятно, что ничего не понятно, - прочитав написанное, выдала Марьяна. – Давайте я буду доделывать украшения, а вы – всё остальное. А то мне правда хочется всех вас прибить…

Глава 9

С утра девушка решила заняться украшениями. «Сделаю всё сейчас, и отдам этим двоим! – решила она. – А всё остальное уже без меня.» Марьяне уже порядком надоела это приключение без намека на окончание. Еще и кот звезду поймал… Мышь он видите-ли словил и текст расшифровал, и уже королём себя почувствовал. Кстати, до сих пор непонятно как этот паразит тогда на улице очутился?

- Риччи, Риченька, кис-кис-кис, иди сюда! Поговорить надо, - позвала девушка.

- Не Риччи, а… - завел старую песню котофей.

- Так, хватит! – вскочила со стула возмущенная Марьяна. – Не собираюсь я это твоё дурацкое имя запоминать. Ты – Риччи! Я тебя так назвала и звать буду! А выделываться будешь перед теми, с кем мышей ловить пойдешь!

Кот удивленно смотрел на хозяйку. Да… Довёл – руки в боки, ножкой притопывает, разве что не рычит только.

- Мяу! А ты? Мы же все вместе…

- Нет, украшения я сделала. Отдам этим двоим украшения и тебя в переноске, и разбирайтесь дальше сами. Голодным ты не останешься!

- Мяяяу! А если меня не вернут?

- Тебя, и не вернут? Да мне ещё доплатят, только чтоб тебя забрала. Ты так и не рассказал как на улице тогда оказался?

- Не расскажу, я обиделся!

- Ну и не надо!

В дверь позвонили. В глазок Марьяна увидела новых знакомых.

- А что, как в прошлый раз сразу появиться в комнате – слабо? – даже не поздоровавшись, ехидно поинтересовалась она.

- Здравствуй, девочка! – улыбнулся старший из парочки. – Ты чего такая злюка? Давай собирайся! Мы нашли вроде как место, куда всех Серых можно привести. Надо, чтоб ты посмотрела!

- Да сейчас же! Разбежалась! – фыркнула Марьяна. – Лучше пусть ваш помощничек расскажет чего это я кота в одиночку отбивала?

- Нельзя мне с воспитанниками Серости пока драться, - смущенно пробормотал Слав. – Только если мне угрожают, тогда могу ответить. А так – не могу. Извини! Марьян, вы с котиком и сами неплохо справились.

- Вот и вы без меня неплохо справитесь! – топнула ножкой девушка. – В общем, когда понадобится – приходите! И украшения отдам, и Ричика на время. А сейчас – до свидания!

- Так…

Мужчине порядком надоели эти капризы, перепалки, оправдания. Он ловко усадил кота в переноску. Обалдевший от поведения хозяйкии такого бесцеремонного обращения с ним, Риччи решил не возмущаться. Марьяна тоже от удивления замолчала, и даже не заметила как на неё одели шапку и накинули пуховик. Опомнилась девушка только когда их начала уносить уже знакомая сверкающая воронка.

- Знаете, это уже слишком! – взорвалась девушка, когда поняла, что уже стоит на земле. – Вы не обнаглели? На маршрутке нельзя было сюда приехать? Я же не кукла, в конце-то концов…

- Так ты же не соглашалась… Ладно, давай к делу! А домой, так уж и быть, на маршрутке поедете.

Они стояли недалеко от главной площади города. Идея была такая – Марьяна в палатке продаёт свои украшения, Слав приводит зараженных к её палатке, кот ловит убегающие частицы Серости. Всё получалось на словах складно, если бы не одно но… Места в палатках были расписаны ещё в начале осени.

- Это уже не твоя забо…

Договорить не получилось – ярко освещённую площадь затягивала огромная тёмно-серая, почти чёрная туча. Вот только обычные тучи были в небе… А эта катастрофически быстро приближалась к ним и по очертаниям напоминала гигантскую злющую старуху. Кот зашипел в переноске. Марьяна завизжала от страха, когда поняла, что старуха пытается ухватить её и Слава. Всё, конец.

В руках у парня появилась на первый взгляд обычная лазерная указка. Слав начал обводить ею очертания необычной тучи. Сначала это были мерцающие точки, потом практически невидимая линия. Туча всеми силами пыталась поглотить эту линию, но парень оказывался каждый раз на какое-то мгновение быстрее. Он, будто опытный мастер, чертил всё более толстые контуры. Рука, конечно же, устала от такого напряжения. Слав перекинул указку в левую руку, и стал медленно закрашивать тучу.

Марьяна с котом, раскрыв рты наблюдали за этим феерическим зрелищем. На их глазах огромная злющая черная старуха исчезала за сверкающим занавесом. Когда туча была полностью закрыта, занавес превратился в компактный шар и улетел.

- Ты – крутой! – восхищенно выдохнула девушка.

- Молодец, мальчик! Ты справился! – похлопал его по плечу мужчина.

- Значит, я больше не бестолочь? – спросил Слав, и все трое, переглянувшись, рассмеялись.

- А если серьезно… Наш план – правильный! И появление самой Серости к нам это подтверждает!

Глава 10

- Откуда вообще эта гадость-серость взялась? – поинтересовалась Марьяна у своих собеседников.

- Это долгая история, девочка, – ответил мужчина.

- Так нам и ехать долго! – рассмеялась девушка.

- Конечно, кто-то же не захотел быстро вернуться домой. Ладно, слушай!

Давным-давно жили в одной деревушке сестра с братом, Зар и Зара. Обычная семья – родители с утра до ночи работали, дети им помогали по мере своих сил. Жили, как и все деревенские.

Однажды приехали в деревушку гости из города. Да не просто так приехали – сказали всех детей собрать и привести в дом старосты. Не понравилось это деревенским. А что поделаешь? Против городских и старосты – ничего. Вот и потянулись они вереницей. Стоят, переговариваются, а у самих на душе тревога. Тем более, кто-то выходил из дома с детьми, кто-то – без них.

Подошла очередь брата и сестры. Не успела семья ступить на порог, как послышался голос:

- Вот! Это те, кто нам нужен! Больше никого не надо, - сказала величественная дама в возрасте.

- Как? – ахнули родители ребятишек.

- Мы никуда не поедем, - закричали Зар и Зара.

Тут же женщина вместе со старостой почти наперебой стали говорить родителям, что дети выучатся, и что нельзя упускать такой шанс. Было понятно, что спорить или не отдавать детей – бесполезно. Со слезами на глазах они распрощались.

В городе детям было всё в новинку. Оно и понятно, ведь в деревне они только и делали, что занимались домом, хозяйством. Да еще и деревенские игры-забавы. Здесь их главной обязанностью было учиться. Они даже шутили между собой, что как принцы и принцессы живут.

Зара и Зар оказались весьма способными к учебе. Схватывали всё на лету. Мальчик и учился с удовольствием, и радовался новой жизни. Дома-то десятилетний мальчишка работал почти наравне с отцом, а это было тяжело. А девочка, наоборот, очень тосковала за родителями и домом. Она зачастую грустила, не хотела общаться ни с кем кроме брата, и к учебе относилась как к тяжкой работе по дому. И терпеливо ждала момента, когда можно будет отправиться домой, становясь день ото дня всё грустнее и мрачнее.

Прошло пять лет. Наступил день экзамена – важное и волнительное время. Ведь после этого все ученики смогут покинуть город. Кто-то станет лекарем, кто-то счетоводом, кто-то учителем. Кому-то суждено вернуться домой, а кто-то отправится на новые земли.

- Зар, Зара, - позвал парня с девушкой учитель. – Госпожа Виола зовёт вас к себе!

- Неужели нас отпустят домой? – разволновалась Зара. – Наконец-то!

Брат с сестрой зашли в комнату. Сюда они попадали только по особым случаям. И честно говоря, тут даже страшно дышать было – столько редких и необычных вещей было в этой комнате, да и сам интерьер создавал ощущение волшебства.

- Здравствуйте, хорошие мои! – ласково обратилась к ним женщина. – Вот ваше обучение и закончилось. Но у меня для вас замечательная новость! Вы не возвращаетесь домой, а едете учиться дальше. Завтра вас отвезут в столицу.

- Но как? – расплакалась Зара. – Вы же обещали, что мы в пятнадцать лет сможем вернуться домой.

- Не расстраивайся, девочка, - попыталась успокоить её Виола. – С вашими способностями вам учиться надо, а вернуться домой всегда успеется.

- Я хочу домой – рыдала девушка. – ОТПУСТИТЕ!

Сама от себя не ожидая, Зара вдруг с размаху стукнула кулаком по столу. Гигантская переливающаяся шкатулка подпрыгнула и… разлетелась на мелкие камешки. А комнату заполонила темно-серая мгла.

- Спасибо девочка! Ты освободила меня! – раздался скрипучий голос. – Теперь мы с тобой неразделимы. А еще мы сможем навести на всю землю тоску…

Мгла устремилась в окно, унося с собой и Зару, и осколки шкатулки…

Юноша вышел из оцепенения.

- Госпожа Виола! Это что? Верните мою сестру! – крикнул он.

- Не могу, - расстроенно ответила женщина. – Она превратилась в Серость. И теперь будет заражать тоской людей.

- Но ведь что-то можно сделать?

- Можно. Серость боится камня, из которого была сделана шкатулки. Надо найти абсолютно все эти камни, они исцеляют от Серости. И как только ни одного зараженного не останется, ваза восстановится и запрёт серость в себе.

- И Зара вернётся?

- Конечно. Только тебя теперь очень многому придется ещё учить, да и без учеников тебе и самому теперь не обойтись…

Прошли годы, прежде чем Зар смог приступить к поиску осколков шкатулки…

- Постойте, - спросила Марьяна. – Вы хотите сказать, что красивые хамелеончики – это те самые осколки?

Мужчина кивнул.

- А Вы, значит, Зар?

- Да, девочка!

- И сколько же Вы… ищете все камни?

- Столетия, девочка…

Глава 11

Весь день девушка была как в полусне. После услышанной истории Марьяне очень хотелось помочь Зару. А ещё она почему-то верила, что именно попавшие к ней камни и есть последние осколки. У неё не было родных братьев и сестер, и ей, конечно, не понять в полной мере, что чувствует Зар. Но помочь ему очень хотелось.

Были два момента, которые беспокоили девушку. Смогут ли её знакомые всех привести к её палатке? Ведь на площади не одна она будет с украшениями. И как поведёт себя её любимый пушистый вредина. Марьяна и раньше своего котика неплохо знала, а в последние дни так вообще он проявлял по максимуму непредсказуемость своего характера.

Девушка зашла в свою комнату. Она надеялась, что Зар со Славом тоже навестят её сегодня. Но лучше пусть придут нетрадиционным способом, чтобы не вызывать лишних вопросов у родителей девушки. Они и так были не слишком довольны, что Марьяна проведёт целый день на площади вместо подготовки к сессии.

Но сейчас девушку волновало не это. Риччи не вышел её встречать. Не было его ни на столе, ни на окне. Помня, что кот несколько дней назад уже попадал на улицу, Марьяна собралась идти его искать. Тут из-под кровати раздалось робкое «Мяу» и показалась белоснежная пушистая лапа.

- Риччи, ты меня напугал, - радостно воскликнула его хозяйка.

- Мрьяш, мяу, тут такое было… - пожаловался котейка.- Сижу спокойненько так на подоконнике, смотрю на свои любимые огоньки. А тут, прям в окно что-то огромное и черное подплывает. И тянется ко мне своей страшной лапой с когтями. Я, конечно, шипел, рычал, лапой пытался отбиться. Но оно всё равно чуть не схватило меня! Видишь, на подоконнике клочки шерсти валяются. А я под кровать сумел убежать! Ой, оно снова в окне!

Девушка поднялась с пола и обернулась к окну. Действительно, яркой городской иллюминации не было видно, была лишь черная туча в окне. Та же, что и несколько дней назад на площади… А на подоконнике лежали приличные такие клоки шерсти. Это ж как её бедный котик вырывался…

- Иди ко мне, мой хороший, - позвала Марьяна любимца, и тот с удовольствием свернулся клубочком у него на руках.

Словно почувствовав её настроение, Слав и Зар появились в комнате.

- Рассказывай, Марьяш, что случилось? – спросил мужчина, рассматривая перепуганных девушку с котом.

Она быстро пересказала сегодняшние приключения Риччи. Слав, не дожидаясь окончания рассказа, достал лазерную указку и начал рисовать на окне затейливые яркие цветные узоры.

- Да, девочка, - задумчиво произнёс Зар. – Серость очень сильно твоего кота боится, раз уже дважды пытается его похитить.

- Как дважды? – удивилась Марьяна. – И в первый раз – тоже она?

- Она. Кто ж ещё? Грис – её воспитанник. А сейчас ложитесь спать, и ни о чем не думайте. Узоры на окне до утра вас точно защитят.

Марьяна ещё какое-то время покрутилась в постели, но под мерное мурчание кота всё-таки уснула. Черная туча всё так же висела за окном, ожидая момента, когда можно будет проникнуть в комнату. Но увы.. На широком подоконнике до самого утра просидел Слав. Время от времени он обновлял таинственные узоры на стекле.

Глава 12

Слав поторапливал девушку:

- Марьяш, ну чего ты копаешься в своих сокровищах? Лучше б потеплее оделась! Целый день стоять будешь.

- Я не копошусь, а собираю свой походный контейнер. Всегда его беру, и успеваю два-три украшения сделать!

- Сегодня тебе точно не до этого будет!

- А я своим традициям изменять не собираюсь.

- Ладно, только побыстрее, пожалуйста! Риччи в переноске с ума сходит…

- Мяууу! И я что, должен сидеть тут на холоде целый день? – возмутился Риччи из под стола.

- Не так громко, пушистый, - шикнул на него Слав. – Во-первых, Марьяна тебе в переноске настоящее гнездо сделала – вот и сиди там! Во-вторых, выходить будешь только тогда, когда меня учуешь. Без повода к вам подходить не буду. И в третьих, ты объешься за сегодняшний день!

- Ладно, - муркнул кот. – Но всё это только ради моей любимой Марьяшечки!

После этой фразы котофея все дружно рассмеялись, и появилась уверенность, что всё получится.

А дальше всё закрутилось… Слав, каким-то чудом приводил к её палатке людей. И обязательно в этот момент у прилавка были люди, которые что-то себе выбирали. Люди, хоть и были заражены Серостью, но принцип «все выбирают, значит, и мне надо» на них всё-таки работал. Да и у кулонов цена была смешная, так что их охотно брали в руки, а потом уже не отказывались. Риччи тоже справлялся со своей частью. Хорошо, что никому не пришло в голову вглядываться в то, что происходило внизу, иначе визгу бы было…

Зар подошел к девушке и поинтересовался:

- Ну как, Марьяш, всё в порядке?

- Всё замечательно. Последний кулон продан зараженному серостью. Риччи, по моему так объелся мышами, что можно неделю его не кормить. И вопрос – влезет ли он в переноску?

- Как последний кулон? У Слава на карте ещё пять адресов. Точно ничего не осталось?

- Нет…

К палатке подошла элегантная дама в возрасте. Она внимательно рассматривала то украшения, то саму Марьяну. Да и сама рассматривала её с восхищением. Нечасто встретишь людей с таким чувством вкуса и стиля в таком возрасте. Женщина годилась Марьяше в бабушки, если не прабабушки, но назвать её бабушкой язык точно не поворачивался.

- Вас что-то заинтересовало? Показать поближе? – робко спросила девушка.

- Нет, девочка, присматриваюсь пока, - услышала она в ответ.

А через мгновение дама исчезла. Но среди браслетов, ожерелий, кулонов появились ещё пять камней-хамелеонов. «Откуда?» - чуть не крикнула Марьяна. Получается, что не зря она в последний момент схватила походный контейнер. Вот они, те самые недостающие пять кулонов для последних зараженных! Как же хочется, чтоб именно эти пять камней и были последними осколками от той злополучной шкатулки…

Казалось, что время очень сильно замедлилось, а точнее – почти остановилось. Чего только Марьяна не передумала в ожидании последнего «пациента»… Но ещё любопытнее ей было: что же будет дальше? Да ещё и черная туча опять набежала…

- Девушка, - голос Слава вывел её из раздумий. – А тот кулон, что у вас в руках? Он продается? Мне кажется, женщине он очень пойдёт!

- Да, конечно! – ответила девушка, и отдала теперь уже точно последнее украшение в руки женщине.

И тут началось…

Всё замерло. Казалось, что туча превратилась в меч, который вот-вот разнесёт и палатку, и площадь на мелкие кусочки. Но… три фигуры будто бы устроили феерическое лазерное шоу, не давая мечу приблизиться к земле. Сначала три луча нарисовали над площадью затейливый купол. А потом невероятными усилиями по малюсенькому кусочку лучи стали отсекать от меча мелкие камешки, которые падали в шкатулку. Марьяна и не заметила даже, когда над площадью кроме купола появилась еще одна яркая огромная поверхность. Эта поверхность парила над площадью и ловила осколки меча.

Девушка зачарованно продолжала наблюдать за чудесами, происходившими в небе. И вдруг стало светло – на площадь вернулась предновогодняя суета выходного дня. А перед её палаткой стояли сильно уставший Слав, таинственная дама в возрасте и похожие как две капли воды друг на друга рыжеволосые парень с девушкой, возрастом немного младше самой Марьяны. Дама держала в руках шкатулку. Остальные загадочно переглядывались между собой.

- Так, - очнулась девушка. – А где Зар?

- Тут я, Марьяш, - радостно ответил рыжеволосый парень. – А это Зара – знакомься. У нас получилось, девочка! Получилось!

- И я больше не бестолочь? – ехидно поинтересовался Слав.

- И долго ты припоминать это будешь? Я же уже извинился! – слегка обиженно ответил Зар. – В конце концов ты всё сделал правильно.

- Так, ребятки, это всё конечно хорошо, - вмешалась элегантная дама. – Но ребят надо отправлять в их время, чтобы они могли наконец-то вернуться к родителям. Да и нам со Славом пора возвращаться. Надо шкатулку убрать от людских глаз подальше.

- Конечно, Виола, только с Марьяной попрощаемся. Ой, а как она домой доберется со всем этим своим? Еще и с объевшимся Риччи?

- Не беспокойтесь об этом, - отмахнулась Виола.

Кот спокойненько спал в своей переноске. Да-да, сам добровольно туда зашел. Не спать же ему на голом асфальте… А в переноску хозяйка очень теплый пледик положила, там классно и уютно.

- Знаете, - у Марьяны навернулись слёзы на глаза. – Сейчас мне жаль, что всё это закончилось. Но я очень-очень рада за вас!

- Марьян, если скажу, что мне жаль, то совру. Но я очень рад, что именно ты нам помогала. Спасибо тебе! И объевшемуся пушистейству тоже! – произнес Зар.

- Спасибо, Марьяна! – тихонько обратилась к ней Зара. – Если честно, то я уже и не надеялась стать самой собой. Думала, что навсегда останусь вместилищем для Серости.

- Марьян, ты же уже не обижаешься на меня за ту драку и порванную сумку? – спросил Слав.

- Нет, конечно, - улыбнулась девушка.

- Пора, ребята! – окликнула их Виола.

- Девушка, вы украшения продаете или просто так сидите? – поинтересовалась пара, уже несколько минут стоявшая у её палатки.

- Продаю конечно!

Через полчаса столик Марьяны опустел – распродалось всё. Девушка понимала, что без постороннего вмешательства тут не обошлось. Она собрала вещи, и достала телефон, чтоб вызвать такси. Но не успела этого сделать.

- Марьяна, я от Виолы! Отвезу вас с котиком домой!

- Спасибо!

Девушка села в машину. Неожиданно, даже для самой себя, она спросила у водителя:

- Неужели мы никогда не встретимся больше? И я даже не узнаю как сложилась их жизнь?

- Почему же не узнаешь? Сейчас расскажу.

Зар станет лекарем – очень известным. Его будут звать в столицу в его мире. Он, конечно, переедет туда вместе со своей большой семьей, но обязательно пару месяцев в год они будут жить в их родной деревне. А ещё он будет учить лекарскому делу других, и предпочтение будет отдавать таким же деревенским мальчишкам, как и он сам.

Зара будет учить детей, учить именно в своей деревне. Чтобы никто и никогда так не страдал, как страдала она. Ведь если б не её тоска по дому, то и не было бы всей этой истории с Серостью. А если всё-таки детям приходилось уезжать от родителей, то Зара долго-долго перед этим с ними разговаривала. Такой себе деревенский психолог того времени… Кстати, семья у Зары тоже со временем будет большая. Она – замечательная мама.

У Виолы со Славом немало работы после фокусов Серости. Эта вредная дамочка надёжно заперта в шкатулке, но вот последователей у неё набралось за несколько сотен лет немало. Надо было их на путь истинный наставить. Кто-то приходил в себя сразу же после беседы. Кому-то нужно больше времени, чтоб прийти в себя и перестать вредить людям. А с некоторыми только и помогали авантюрные идеи Слава. В общем, работа у Виолы и её помощника всегда будет, ведь Добро всегда побеждает.

Марьяна слушала, и не верила, что всё закончилось. А впрочем, так и должно быть! Под Новый Год всё плохое должно уйти, а хорошее – остаться!