О чем поют фонтаны

Глава 1

Никто, никто не должен гулять один в центре вечером субботы. Тем более в таком чудесном городе, как Пловдив. Освещенная мягким, словно магическим светом главная улица так и кишела людьми – шумными компаниями друзей, самозабвенно влюбленными парочками, веселыми стайками подружек, уютными семьями с расшалившимися детьми. На этом фоне особенно остро чувствовала свое одиночество. Чувствовала себя жалкой. Нет ничего зазорного в том, чтобы гулять одному или одной, в этом есть особый шарм и особая атмосфера. Однако если тебя предварительно кинули, ощущения становятся совсем не те.

Друг подвел. Не первый уже раз. Что ж, у него осталась еще одна, последняя, третья попытка. А дальше… А кто его знает, что стоит делать дальше? С одной стороны, не отказываться же от дружбы из-за такой ерунды? А с другой, если эта так называема ерунда так сильно ранит, выходит, не такая уж она ерунда.

Однако не изобрели еще такой душевной муки, которую бы не смогла смягчить двойная порция мороженого со вкусом тирамису. Так что взяла большую купичку с лакомством и отправилась грустить в центральный парк.

Брела, ослепленная болью, как в тумане, периодически останавливаясь, чтобы послушать уличных музыкантов, скрашивавших своим творчеством вечер выходного дня. Чтобы отвлечься, принялась вспоминать городские легенды, которых наслушалась за короткий, но такой насыщенный отпуск. Поговаривали, что если нашептать свое желание на ухо добродушному Мильо, оно непременно сбудется. Статую бедолаги, как Дон Кихот, сошедшего с ума от многочисленных прочитанных книжек, посетила еще в первый день. Не то чтобы всерьез верила в приметы, однако никогда не пренебрегала шансом озвучить судьбе свои мечты, ведь только так они смогут со временем переродиться из чего-то абсолютно недостижимого в планы на завтра.

В этот раз сглупила, как никогда прежде. Вместо того, чтобы загадать интересную работу или удивительное путешествие-приключение, на худой конец банально возжелать богатства или здоровья, зачем-то нашептала наивную мечту о большой и светлой любви, которая, как известно, vincit omnia. А если нет, то никакая она и не любовь вовсе, а так, дурацкая игра в чувства. А говорил, что не романтик…

А еще болтали, что у всякого старинного города (а Пловдив именно такой, его история уходит вглубь веков, начинаясь еще до нашей эры) есть душа, творец и дух-проказник, вносящий приятный элемент хаоса в устоявшуюся рутину повседневной жизни. Даже жаль, что это всего лишь слухи. Было бы здорово встретиться с этими изумительными ребятами и, чем черт не шутит, даже примкнуть к их дружной компании. Ну а что, вдруг им в команду именно сейчас требуется квалифицированная городская сказочница? Не пропадать же таланту.

Мимо, негромко переговариваясь, прошли миниатюрная рыжая женщина с приятным медово-карамельным оттенком волос, немолодой мужчина в черной перевязанной красной лентой шляпе и с примечательной седой бородой, да долговязый и решительно босой белобрысый подросток. Увлеченно обсуждали спортивные состязания и гонки на колесницах на римском стадионе. Историки, наверное. Сейчас ведь эти зрелища не проводятся, от стадиона остались воспоминания да живописные руины, превосходно подходящие для фотосессии, но совершенно не пригодные для подобного рода мероприятий. Даже немного жаль, тоже бы с удовольствием посмотрела, а, может, даже и поучаствовала.

Наконец, добралась до вожделенного парка с танцующими фонтанами. Вокруг носилась неугомонная детвора, то и дело норовящая случайно сбить кого-нибудь с ног. Традиционно, не скрывая азартного любопытства, заглянула в деревянный домик, предназначенный для буккроссинга. Что новенького ждет на этот раз? Разнообразие жанров неизменно изумляло. Здесь можно было обнаружить абсолютно все, начиная от дамских романов, сборников латиноамериканской поэзии и биографии Байрона до допотопных совковых учебников по русскому языку и религиозных брошюр. К великому огорчению, домик оказался полупустой. Из интересного, как раз по вкусу, нашлась только плюшевая собачка, немного тусклая и облезшая, но оттого еще больше нуждающаяся во внимании и заботе. Не смогла оставить ее совсем одну, бережно погладила и положила в карман.

Фонтаны в городском парке имели славу не только танцующих, но и поющих. И дело было не только в симфонической музыке, которую включали каждый вечер на полчаса на радость гуляющим. Говорят, фонтаны действительно поют, нужно лишь получше прислушаться. Имела привычку всегда проверять все на себе. Вот и сейчас устроилась поудобнее, как подросток, забравшись с ногами на спинку лавочки, прикрыла глаза и позволила музыке проникнуть в сознание.

Сегодня фонтаны пели о любви. К вполне конкретному человеку. К природе. К жизни, слишком прекрасной, чтобы плакать. К городу, в котором живешь и в который приезжаешь погостить. К окружающим тебя людям. Да и к миру в целом.

С сожалением вернулась в реальность. Всегда считала, что любовь – лишь красивое дополнение. Не главное блюдо, но десерт, без которого можно замечательно обойтись. Однако всегда была сладкоежкой…

На скамейку напротив присел молодой человек и принялся увлеченно играть со своим питомцем – крошечным, похожим на уголек, щенком немецкой овчарки. На секунду, всего лишь на одну секунду, показалось, что никакой это не щенок, а огромное сказочное существо – до безобразия пушистое и возмутительно крылатое. Практично списала все на затуманившие глаза слезы. Чего только не привидится, когда огорчен и разбит.

- Это Арчи, Хранитель города.

Разве у Хранителя может быть такое обыкновенное, человеческое имя?

- Ну а я, хе-хе, хранитель Хранителя, - продолжил парень, не спросив разрешения, усаживаясь рядом. - Слушай, нам в команду срочно требуется городская сказочница, Альма уже не вывозит, не ее это предназначение, она создана для другого. Ну не доверять же такое ответственное дело Проказнику! Возьмешься?

- Спрашиваешь!