Нянька для стервы.

Глава 1

Нянька для стервы

Глава 1. Яра.

Мы вышли из портала в Параллель-12 всемером. Пахло смесю дорогого парфюма, выхлопных газов от летающих флайеров и озона от магиии. Шесть парней и я. Практика обмена на два года между Гильдиями наемников. Будем опыта набираться.

Ну, мир как мир. Огромный мегаполис, яркие разноцветные огни рекламных билбордов, те же летающие флаеры носятся в воздухе, под ногами гудит земля от подземки, теплые блики из кофеен и куча людей.

— Шум, гам, красота, — радостно вздохнул Алекс. Он вообще у нас человек радостный и большой любитель городского комфорта.

— Чет как-то душно, — чуть скривился Сема.

Влажность здесь и вправду была намного выше, чем у нас, и в сочетании с жарой получалась настоящая баня.

У выхода с портальной площадки нас ждали. Доставили по назначению, разместили в зале с кондиционером и оставили одних.

— Добро пожаловать, господа. — Мужчина в строгом костюме зашел в сопровождении пары серьезных охранников. — Итак, ваши места работы в качестве телохранителей...

Нас быстро разобрали. Ребят на охрану глав корпорций и банков. Мне досталась женщина? Девушка? Разберусь на месте. Если наняли охрану, видать, дама что-то интересное из себя представляет.

Подлетели к месту. Богатый особняк, аллеи, цветочные клумбы. Сразу видно, мастер работал — красота, глаз не отвести. Газон был подстрижен так ровно, что казался нарисованным, а фонтан во дворе бил струей высотой с трехэтажный дом, подсвечиваясь голограммами.

Меня провели в кабинет хозяина.

— Добрый вечер, господин, — поздоровалась я.

Взгляд цепких глаз оценивающе скользнул по мне.

— Госпожа телохранитель, вашим клиентом будет моя дочь. Не думаю, что на нее будут совершать нападения. Скорее, от нее нужно будет защищать окружающих, она у меня несколько эмоциональна.

“Что? Нянька для девицы?”

Видимо, мое недоумение было написано на лице большими буквами.

— Нет, нет, не подумайте ничего такого. Я просто очень влиятельная фигура, и за ней нужно приглядеть. Мало ли что.

“Что может быть "мало ли", непонятно”.

И тут в дверь врывается девица лет так двадцати пяти — двадцати восьми.

— Отец, мне сказали, что ты мне телохранителя нанял. Где он?

Мужчина несколько обескураженно кашлянул и кивнул на меня.

— Женщина? — разочарованно произнесла она.

“Надеялась парня увидеть. Облом-с”.

— Ну ты же молодая девушка. Конечно, женщина, — ее отец сделал вид, что не понял намека. — Поэтому знакомьтесь. Это госпожа Яра, боевой маг и твой телохранитель. Ли — моя дочь.

Мы уставились с Ли друг на друга: она с гримасой неудовольствия, я — с легким оттенком разочарования. Не понравились мы друг другу сразу. Она фыркнула и пошла на выход. Я, к сожалению, себе такого позволить не могла, поэтому глубоко вздохнула, вернула спокойную зеркальную гладь на лицо и приступила к выяснению своих обязанностей.

Разместили меня на первом этаже, где жили все слуги, сразу обозначая мой статус. Не то чтобы меня это расстроило, но если нужен слуга, зачем нанимать телохранителя? Странно. Но с точки зрения тактики, мне повезло. Я на первом этаже, контролирую основные выходы, периметр и черный ход, а до цели — рукой подать.

Комната оказалась небольшой, но аккуратной. Привычка профессионала сработала быстрее, чем усталость, я просканировала комнату.

Окно. Первый этаж, выходит во внутренний двор. Решеток нет, но стекло, судя по легкому зеленоватому отливу, бронированное. В случае штурма или пожара — разбить тяжелым стулом, прыжок через клумбу, и я в кустах. До забора метров двадцать, отличная маскировка.

Дверь. Массивная, петли спрятаны внутри. Выбить снаружи будет непросто, а изнутри я могу заблокировать ее за долю секунды. Вентиляционная решетка под потолком стандартная: человек не пролезет, но для разведывательного дрона или жучка — в самый раз. Надо будет проверить.

И самое главное — лестница на второй этаж, где, судя по планировке особняка, спит моя “эмоциональная” подопечная, всего в пятнадцати метрах от моей двери.

В углу стояла простая кровать с жестким матрасом, рядом — вместительный шкаф и отдельный запирающийся отсек для оружия и магических артефактов. Никаких излишеств, только функциональность. Идеально для того, кто здесь не для отдыха, а для работы.

Разложила вещи, спрятала боевые артефакты в запирающийся отсек, а любимый кинжал положила под подушку. И только после этого легла отдыхать.

Глава 2. Зеркальная гладь и твари на дне

Утром я пила кофе на кухне, наблюдая за работниками. Слуги метались, стараясь как можно быстрее налить чай и разложить закуски на подносе. Наконец, поднос ушел наверх.

Прошло десять минут. Сверху послышались крики, ругань и звон бьющейся посуды.

Услышав это, слуги в панике начали собирать новое подношение. В кухню влетела красная, расстроенная служанка:

— Не в духе.

Фраза была понятна всем, и такое, судя по всему, было в порядке вещей. Второй поднос пошел наверх. Все замерли, ожидая новых криков. Но реакции не последовало, и потихоньку все начали заниматься своими делами.

Я допила кофе и вышла в зал, ожидая Ли. Сегодня у нее планировалось посещение магазинов.

Спустилась она только через два часа. Вышагивала с надменным видом, показывая всем и каждому, что небожительница осчастливила нас своим присутствием.

“Наверное, нам нужно пасть ниц от счастья. Мда... это будет самая тяжелая работа за пять лет”.

Мое сознание — это глубокое черное озеро без дна. Сверху — идеальная, зеркальная гладь, в которой никто не видит ни моих мыслей, ни чувств. Ниже лежит моя душа. А в холодной, темной глубине водятся твари. Мои эмоции. Ярость, презрение, сарказм. Обычно им там спокойно и тепло, и они не всплывают. Но сейчас, глядя на эту надменную походку, поверхность озера пошла мелкой рябью. Где-то в глубине зашевелился тяжелый, скользкий хвост раздражения. Я мысленно прижала его ко дном, сохраняя на лице маску вежливого безразличия.

Просканировала пространство на рефлексах. Чисто.

Водитель открыл перед ней дверь с глубоким поклоном. Я, понятное дело, села сама.

Сеть магазинов стала для меня настоящим испытанием. Я стояла у входа, контролируя периметр, и одним глазом наблюдала за Ли. И чем больше наблюдала, тем крепче становилась уверенность: она и не за покупками вовсе прибыла. Продавщицы, согнувшись в три погибели, подносили все новые товары, которые Ли откидывала с брезгливым видом.

Обошла все достойные, по ее мнению, магазины. В последнем прицепилась к продавщице. Недостаточно быстро принесла сумку. Вызвали менеджера. Результат: продавец в слезах, на коленях просит прощения за нерасторопность. Менеджер с поклонами убеждает, что девушка будет наказана.

“Это просто... нет слов. Сука. Стерва. Унижать просто походя, просто потому что так хочется. Вот уж тварь. Но, однако, тут люди тоже странные, что такое позволяют. Это менталитет такой? Преклонение перед вышестоящими?”

Нет, у нас тоже есть такое, но не в столь гипертрофированной форме. Все же все стараются сохранить достоинство.

Короче, под конец похода я была уже настолько взведена, что просто мечтала, чтоб на нее кто-нибудь напал. Была тайная мысль: в этом случае и вовсе не защищать. Ну прибили — и ладно, заслужила. Только профессиональная этика и упертость, конечно, не дали бы этого сделать.

Ближе к вечеру — сбор таких же бездельниц в модном кафе. Сумки, украшения, наряды, часы напоказ. Соревнование, кто круче и дороже. Пускают друг другу пыль в глаза и лгут не милосердно. Разговоры такие же: кто кого, где и как. Сплошная муть. Пропускаю это мимо ушей, наблюдая за окружающим пространством.

Наконец, возвеличив свое эго, Ли решила вернуться домой.

— Сбегай, купи мне фруктов. Хочу маракуйю, — подходя к машине, кинула она мне.

— Отправьте слугу за покупками, — ответила я.

От неожиданности она аж споткнулась. Водитель замер в поклоне, но его напряженная спина выдавала, что он слушает.

— Что ты сказала?

— Я говорю, что пошлете слугу за покупками.

Она резко развернулась. Смотрим глаза в глаза.

— А я хочу, чтобы ты сейчас же сбегала и купила!

“Ага. Счас. Побежала, теряя кроссы”.

— Нет. Это не входит в мои обязанности. Садитесь. Вы привлекаете много ненужного внимания.

В этот момент стайка ее сотрапезниц выплыла из кафе. Тут уж она не хотела терять лицо и молча, надувшись, села в машину.

— Я доложу об этом отцу.

— Ваше право.

“Какое счастье. Может, хоть дадут другое задание”.

Что и как рассказывала Ли, я не в курсе, но вечером меня позвали к хозяину дома.

В кабинете, кроме него, стоял молодой мужчина суровой наружности. Его я раньше не видела. Аура пульсировала густым красным, с резкими фиолетовыми сполохами.

“Интерес? К кому? Немного раздражен, но умеет скрывать. Силен”.

— Госпожа Яра, у вас произошел инцидент с моей дочерью, — вопрос хозяина переключил мое внимание на говорившего.

— Я бы не назвала это инцидентом, господин. Она хотела меня отправить за покупками. Но я не слуга, я телохранитель. Моя задача — быть неотлучной от охраняемого объекта. Если ей нужен кто-то на подхвате, наймите личного секретаря.

Мужчина скривился, как от боли:

— Да был у нее секретарь. Не уживаются.

Я лишь пожала плечами. Плохо воспитанная дочь — не моя проблема.

— А как у вас вообще день прошел?

— Вам честно?

Этот вопрос поставил его в тупик на пару секунд. ”Что ж за мир такой, что правда вызывает недоумение?”

— Ну да, — сказал он вроде как неуверенно в том, что хочет слышать правду.

— Ваша дочь может доставить вам проблем. Несдержанна, высокомерна и груба. Я так понимаю, что сети имеют большое значение для имиджа. Так вот ролики, которые попадут в сеть с участием вашей дочери, могут его основательно подпортить. А это лишь вопрос времени, когда это случится. Уж больно она... мм... колоритна. И скоро у людей, которых уволили из-за нее, лопнет терпение.

Аура незнакомца полыхнула зеленым. “Интерес?”

— Тогда давайте поступим так, — после продолжительного молчания произнес хозяин. — Вы пытаетесь всеми силами сдержать агрессию. А с дочерью я поговорю. Кстати, знакомьтесь — мой личный телохранитель и секретарь в одном лице. Вей.

Я кивнула мужчине:

— Яра.

Посчитав разговор оконченным, откланялась и ушла.

Глава 3. Вей

Я вернулся в кабинет как раз в тот момент, когда Ли, сидя на подлокотнике кресла, жаловалась отцу на нового телохранителя.

По правде говоря, мне было жаль босса. Молодая хозяйка была эгоистична, конфликтна и совершенно зациклена на себе. Хозяин немало натерпелся от ее выходок. Сколько конфликтов он замял и погасил из-за нее — не перечесть. В ход шло все: деньги, подарки, скрытые угрозы.

После окончания университета, чтобы как-то занять Ли, он сам предложил купить ей какое-нибудь дело. Но оно быстро развалилось из-за ее неумения выстраивать отношения и полного отсутствия деловой хватки. Пыталась она подкатить и ко мне. Чуть отбился, терплю ее присутствие только из уважения к хозяину. Мы с ним уже десять лет вместе, хорошо сработались. Пару раз пресек покушения на его жизнь и давно стал доверенным лицом.

Так что да, я прекрасно понимал затруднения и босса, и предыдущих телохранителей.

Но когда в кабинет зашла эта девушка... Короче, это было неожиданно.

Молодая. Красивая. Длинные волосы убраны в высокий хвост, фигура стройная, но при каждом движении под тканью одежды угадывался рельеф мышц. Шла плавно, экономно, но при этом хищно-пластично. На секунду я даже залюбовался.

Аура мощная, переливалась с холодного синего на ярко желтый. Уверенная. Спокойная.

И речь такая же.

Я слушал и не верил собственным ушам. Никакого раболепного подчинения, принятого в нашем обществе. Взгляда не отводит, смотрит прямо в глаза собеседнику — жест, который у нас могут принять за вопиющее неуважение. Но говорит спокойно, уважительно и четко выстраивает аргументацию. Видимо, такой стиль принят у них.

Она совершенно не боялась.

Дракон.

Именно эта ассоциация вспыхнула в голове. По сравнению с ней Ли казалась обычной курицей, которую этот дракон проглотит и даже не заметит.

— Что о ней скажешь? — спросил хозяин, когда дверь за девушкой закрылась.

Я помолчал, пытаясь собрать в кучу разбегающиеся мысли.

— Если кто и справится с Ли, то это она. Хороший выбор, хозяин. Как боец — проверю завтра.

— Хорошо, — хозяин заметно расслабился, откидываясь на спинку кресла. — Ну а теперь к нашим делам. Как прошла поездка?..

Просмотрев расписание Ли, я решил провести проверку утром, пока девушка была свободна. Для этого спустился в тренировочный зал. Помещение было оснащено всем необходимым: тренажеры, боксерские груши, чунг. В боковом проходе располагались бассейн и душевые.

Яра появилась следом за мной, едва я успел переодеться. Я молча поклонился и пригласил жестом на татами. Она легко улыбнулась, скинула куртку и встала в стойку.

Я начал с разведки — быстрый прямой удар. Она даже не моргнула. Корпус ушел в сторону, рука скользнула по моему предплечью, гася инерцию.

“Быстрая”, — отметил я и добавил скорости.

Удары посыпались один за другим. Я бил жестко, проверяя ее защиту на прочность. Яра не пыталась блокировать их в лоб — она уходила, подставляла плечо, разворачивалась. Ее движения были плавными, почти танцевальными, но за этой пластичностью скрывалась сталь.

Я влил в мышцы немного магии, заставив ауру вспыхнуть красным. Ускорился.

И тут она изменилась.

Зеркальная гладь ее сознания, казалось, треснула, выпуская наружу ту самую хищную суть. Желто-синяя аура вспыхнула ослепительным светом. Я нанес серию ударов, но она прошла сквозь них, как вода сквозь камни.

Я оставил бок открытым всего на полсекунды.

Этого хватило.

Ее рука мелькнула, и ребро ладони остановилось в паре сантиметров от моей сонной артерии. Удар был бы смертельным.

Я замер. Она тоже.

Мы оба тяжело дышали, но если я искал опору, то ее грудь едва поднималась.

Затем я достал тренировочные клинки. Думал, в ближнем бою она уступит. Ошибся. Оружием она владела мастерски. Лезвия пели в ее руках, выбивая мои клинки, заставляя отступать. В итоге она просто выбила оружие из моей руки и приставила острие к моему горлу.

Яра превзошла все мои ожидания. Да что там ожидания — она была на голову выше. Быстрая, легко блокирует и уходит от ударов, но не упустит своего. Да и удары хорошей силы, сама тоже держит отлично. Все таки нельзя оценивать бойца по его половой принадлежности. Это может стать роковой ошибкой.

Прямо жаль такую девочку отдавать Ли. Не оценит.

— Благодарю за хороший спарринг, госпожа, — я искренне поклонился, убирая клинки. В нашем мире такой поклон означал признание силы.

— Рада, что выпустила пар, — она легко улыбнулась, и хищник снова исчез, уступив место спокойной девушке. — Мне это было очень нужно.

Я понимающе кивнул.

— Всегда готов к услугам, когда не занят.

Яра вышла из зала, а я отправился в бассейн. Проплыть пару дорожек, чтобы остудить пылающие мышцы и мысли.

Глава 4. Фальш и змеи.

Сегодня мы отправлялись на свидание, которое устроили отцы своих деток.

Вернее, Ли шла на свидание, а я присутствовала как фон, оттеняющий статус девушки.

На ней был образ нежнейшего воздушного создания. Ласковый голосок, большие восхищенные глаза преданно смотрят на мужчину за столом.

“Ишь как старается, видать, женишок не из простых”.

Улыбка мечтательная не сходит с губ, стеснительно опускает ресницы, будто прожженной стерве и впрямь есть чему стыдиться. Движения рук наполнены даже какой-то грацией, прямая осанка, подчеркнуто беззащитная шея.

Собственно, если посмотреть со стороны, Ли была привлекательна.

Если бы я не видела ее настоящую.

Наблюдая эти реверансы одним глазом, я другим методично сканировала территорию кафе: выходы, камеры, потенциальные угрозы среди официантов. И думала о том, зачем люди вообще скрывают свою суть. Будто потом она пропадет безвозвратно.

“Сколько фальши. Змеи честнее — они хотя бы не скрывают намерений. Ли же опасна тем, что личина пока с нее не сползла. Неужели мужчины этого не видят? Сладкими речами и нежным голосом делают их слепыми и глухими? Или они сами обманываться рады? Может, им, собственно, без разницы, когда на кону корпорация в приданое? А в принципе, это их выбор. Что посеешь, то и пожнешь. Но этот мир фальшив насквозь, аж тошнит”.

Я сделала глоток воды, не сводя взгляда с периметра.

Мир может быть фальшивым. Но моя задача — просто не дать этой фальши разбиться о реальность раньше времени. Наконец они закончили разговор. Потенциальный жених отодвинул стул, галантно поцеловал ее ручку. Ли ответила смущенным взглядом из-под ресниц и нарочито глубоким вздохом, отчего ее грудь эффектно колыхнулась,на что мужчина обратил самое пристальное внимание. Сделав пару шагов, он обернулся и перевел свой взор на меня.

И он мне сразу не понравился. Тяжелый, оценивающий, надменный. А затем в нем начали проступать липкие нотки похоти. Его аура полыхнула ярко-красным, обдавая меня волной грязного, собственнического желания.

“Этот мудак что, рассматривает меня как секс-игрушку?”

— Дорогая, это твой телохранитель? — спросил он, не отрывая от меня взгляда.

— Да, дорогой, — Ли сладко щебетнула, прижимаясь грудью к его рукаву. — Отец волнуется, вот и приставил эту. Но она бесполезная и бестолковая. Сейчас хороших работников очень сложно найти, вот и приходится мириться с... этим.

“Глупая, вздорная баба”, — холодно отметила я.

В глазах “дорогого” распалялся нездоровый интерес, подогреваемый похотью. Его взгляд загорелся липким огнем, который шарил по моему телу почти осязаемо, словно пытаясь сорвать одежду. Рука сама непроизвольно сжалась в кулак — захотелось дать ему в зубы, отбив это желание. Я медленно приподняла бровь и посмотрела ему прямо в глаза. Тяжелый, ледяной взгляд.

Ну, козел, чего вознамерился? Сказать что-то хочешь?

Он запнулся об эту невидимую стену, моргнул, и похоть в его глазах сменилась легким раздражением и перевел взгляд на свою даму. Наши переглядывания не остались незамеченными. Ли метнула в мой адрес злой взгляд. Сделав умильную гримасу, она пропищала детским голосом обиженного ребенка:

— Дорогой... — при этом теребя его за рукав. — Когда мы встретимся в следующий раз?

— Ли, я тебе наберу, как только освобожусь.

“В переводе на нормальный язык: когда-нибудь, когда будет настроение. Видимо, еще не решили, стоит ли корпорация Ли того”.

Ли, наверное, тоже это поняла. Она степенно, с достоинством вышла из зала, чтобы уже на улице полыхнуть настоящей злобой. В машине вообще началось что-то за гранью моего понимания. Девушка принялась бить сумочкой водителя, выплескивая на него всю свою злость. Бедный парень только вжимал голову в плечи.

— Ли! — я наконец очнулась от этого беспредела. — Заканчивай!

Она перевела на меня яростный взор:

— Ты думаешь, я не видела ваши переглядывания?! Что? Понравился?

— Упаси боже! — я демонстративно открестилась. — Ненадежный человек, но вам выбирать.

— Вот и закрой рот! Едь уже! Водитель лихорадочно начал выруливать на дорогу, явно желая поскорее исчезнуть из этого эпицентра истерики.

— Спокойно, не спеши, все хорошо, — я успокаивающе положила руку на спинку его кресла. Не хватало еще в аварию попасть от нервного напряжения водителя.

Глава 5.

ВейЯ стоял у стола, помогая разбирать документы, когда в кабинет залетела Ли.

— Как прошло свидание?

— Да вроде неплохо.

— Когда в следующий раз встретитесь? — спросил босс.

— Не сказал. Да это Яра виновата!

Тут хозяин проявил суровую мужскую солидарность:

— Вот дура! Не можешь мужика привлечь, так как займешь положение в доме? Или от каждой служанки отгонять будешь? Пошла вон! — в сердцах сказал он.

Ли вылетела за дверь.

— Как же с ней сложно-то... Хоть бы замуж куда спихнуть. Дура же... но дочь единственная, — он тяжело вздохнул.

Что тут скажешь. Вечером позвал Яру на разминку. Согласилась с удовольствием, погоняли друг друга знатно. Все-таки хорошо, когда у тебя есть достойный противник: азарт боя появляется, да и стимул работать над собой. Когда сели передохнуть на матах, спросил:

— Что там произошло на свидании?

— Уже знаешь? На меня все свалила?

— Не без этого.

— Да ничего особенного. Дрянной человечешко. Возьмете в семью — в спину ударит.

Она откинулась на маты и больше ничего не добавила, но я чувствую — не договаривает. Ради интереса пробил по базам жениха. Пара мутных историй, которые пытались скрыть, какие то намеки на тайные сделки, несколько эпизодов связей с женщинами. Вообщем, было над чем подумать. Это я и донес до хозяина.Тот молча принял к сведению и побарабанив пальцами по столу, задумчиво сказал:

— Может тоже хотят пристроить от греха подальше.

Так и пролетело несколько недель в работе и заданиях. Как можно чаще, как выдавался свободный час, звал Яру поспарринговать. Однажды словил себя на мысли, что пытаюсь подстроиться под ее режим. И надо честно признаться — ждал этих часов. С ней можно молчать, не притворяться, не сдерживаться. С ней было... свободно? После очередной тренировки спросила:

— Что там с женихом решили? Я пожал плечами.

— Босс просматривает холостых наследников корпораций и конгломератов. Выберет кого-нибудь.

— Это … типа, ее продадут, как корову? — Яра удивленно смотрела на меня.

— Обычная практика. — Я опять пожал плечами. Ее вопросы все время ставили меня в тупик своей прямолинейностью.

— А что по любви не женятся, вообще?

— Иногда случается. Только если нет денег у семьи.

Яра помолчала, потом кивнув сказала:

— Теперь понятно почему Ли так себя ведет. Хочет стать видимой. С той, с кем хоть кто-то считается. На это мне ответить было нечего.

Вечер выдался свободный, решил сходить в забегаловку на углу. Там вкусно мясо на углях готовили. Да и вырваться из дома хотелось — вопли Ли надоели до жути. Сел в угол, чтобы видеть все входы и зал. Напротив, тоже в углу, сидела компания парней. Иномирцы. Ели, болтали, смеялись. И вроде ничего не делали, но внимание привлекали. Я и сам засмотрелся, пытаясь понять, что не так. Они были открыты, громко и весело смеялись, не прячась. Не прикрывались ладонью, когда пили и ели. Вот оно... они ведут себя естественно, — понял я. Это ж насколько мне надоело лицемерие и двуличие, если нравится поведение чужаков. И тут зашла она. Короткое платье облегало фигуру, открытые туфли на каблуке, высокий хвост, аромат пиона шлейфом...Такой Яру я никогда не видел. Она подошла к парням. Те вскочили, начались радостные приветствия, объятия, похлопывания по плечам, поцелуи в щеку. Парни радостно засуетились, сдвигаясь и усаживая ее. Она просто сияла, сыпала шутками, компания весело смеялась. Ее аура светилась разными оттенками желтого. Счастья и радости. "Наверное, так выглядит дружба", — подумал я. У меня друзей отродясь не водилось. Родители погибли, родственники заняли дом, и я оказался на улице. Старый Мин подобрал меня, и то после того, как мне удалось сохранить украденную булочку, выдержав битву за нее с пятью такими же отбросами улиц. Отбивался я до кровавых пятен в глазах — уж больно есть хотелось. И когда шесть разной побитостью тел расцепились, он подошел. Привел к себе в школу наемников, где и научил выживать. Там не было дружбы и братства. Все прекрасно понимали, что когда-нибудь встретимся на заказе, то можем оказаться по разные стороны баррикад. Поэтому не спеша цедил алкоголь, ел мясо и наблюдал за компанией. И с некоторым, неожиданно острым, неудовольствием пришлось признать: Яра даже со мной не столь открыта. Почему то стало обидно. Чувство было иррациональным, но от этого не менее болезненным и такое открытие было неприятно. Но если приглядеться внимательнее, становилось понятно: сидят там не простачки. Периодически то один, то другой незаметно сканировали зал. Двери вообще из вида не выпускали. Наемники. Как и Яра. Профессионалы. Вроде расслабились, смеются, но при этом всегда настороже. Через час Яра встала, направляясь в дамскую комнату. По привычке пробежалась взглядом по залу и наткнулась на меня. Радостная улыбка, от которой тут же стало тепло на сердце.

— Ребятки, я вам сейчас одного хорошего человека представлю! — бросила она своим и отправилась ко мне.

Пока шла, покачивая бедрами, у меня как-то сухо во рту стало. Это каблуки так походку меняют или платье? Додумать не успел.

— Вей, привет!! Пошли к нам, я тебя с парнями познакомлю. И потянула за руку. И вот непонятно: мы вроде не раз в спаррингах брались, не только за руку, но и жесткие захваты делали. А сейчас тело встрепенулось от простого прикосновения. К своему стыду, даже почувствовал, как уши горят. Про реакцию ниже пояса лучше вообще не упоминать — было дико некомфортно. Поэтому знакомство ограничились простым рукопожатием (тоже дичь еще та, подумал я в тот момент, очень хотелось наконец сесть), но даже оно напрягало. После нескольких бутылок — а пили иномирцы много — к моему удивлению, почти не пьянели. Так, чуть навеселе, расслабились. Причем Яра от них ни в чем не отставала. Так и сидели, дружно и весело, пили, болтали. Атмосфера была легкой, какой не бывает в нашем мире.

Глава 6. Вей.

— Слушай, Вей, а почему ваши дамы ведут себя с мужчинами как маленькие девочки? — вдруг спросил Алекс, отхлебывая пиво. — Странно, когда тетя за тридцать говорит голоском ребенка.

— Мм... мило? — хмыкнул я, но в ответ раздался дружный гогот.

Честно говоря, я и сам не очень понимал.

— Это новая мода, — осенило меня. И тут же в голове мелькнула мысль: “Ну, если все девушки в их мире ведут себя как Яра — открыто и без ужимок, — то наша мода, конечно, выглядит странно”.

— А у меня диссонанс, — продолжила Яра, поворачиваясь ко мне. — Вот смотрите: безупречная внешность... Как она сочетается с мерзостью и подлостью? Никак не могу понять, разве вы этого не видите?

Она уставилась на меня в ожидании ответа. А я завис в ее глазах. Зеленые. А как свет падает — так вроде голубые или даже серые. Глубокие, как то самое озеро без дна...

— Вей! — ее голос вернул меня в реальность.

— А парень-то поплыл! — дружно подначили иномирцы, переглядываясь с ухмылками.

— Да, алкоголь — зло, — буркнул я, отхлебывая из стакана, чтобы скрыть легкую неловкость. Яра усмехнулась, крутя бокал в пальцах.

— Да видим мы все. Это как игра: “Я вижу, что ты видишь, и мы вместе молчим”.

— Непонятно, но ладно, — подытожил Алекс, разводя руками. — У каждого мира свои тараканы.

— Бабы бабами, это все баловство, — сказал парень с черными волосами и суровой внешностью. Дин, кажется. — Но вот лично меня раздражает это слепое раболепство. Меня просто физически тошнит, когда унижают нижестоящих, хотя тот человек на голову выше по развитию.

— Мы подчинены системе “власть-деньги”, — пояснил я. — Особенно старые деньги. Возраст тоже имеет значение, если по деньгам уровень совпадает.

— А ум тут не в счет? — спросил другой. Я задумался. Я вообще раньше об этом не думал, просто принимал жизнь как есть.

— Сначала смотрят на уровень власти и денег, а потом уже на ум, — ответил я.

Это прозвучало странно даже для меня. И судя по лицам, для них тоже. Они посмотрели на меня с... жалостью? Блин, приплыл. Меня уже жалеют.

— Тогда как же вы развиваетесь? — уточнил Алекс.

— Богатые ищут умы, и те работают на них.

— Ладно, давайте еще по одной! — Алекс налил в стопки.

— Я пас. — Яра накрыла свою стопку ладонью. — Вино здесь хорошее, но в нашем мире оно пахнет хвоей и дымом, а это отдает просто спиртом и деньгами, как будто в нем тут души.

Это тоже было странно. У нас никто не отказывает наливающему. Я тоже понимал, что хватит, только не знал, как правильно отказать, чтобы не обидеть. И как может быть душа у алкоголя? Но как ни странно, парни ее поняли и молчаливо кивнули, принимая ее правду как должную. Яра посмотрела на меня:

— Ему тоже не наливай. Не доведу.

Парни посмеялись, выпили. Беседа плавно текла, меня начало клонить в сон. Было тепло, на редкость уютно, вкусно пахло жаренным мясом и специями, но среди этих сытных, земных запахов тонко и настойчиво плыла нотка пиона. От нее голова слегка кружилась, и мысли сами собой потекли в сторону.

— Все, расходимся! — Яра встала. — Вей, подъем.

Парни, поддерживая меня под руки, потянулись к выходу. Вызвали флайер и запихнули нас в него. Ну, по правде говоря, запихнули меня. Яра села сама.

Утро началось с жестокого похмелья. Свет резал глаза, в голове стоял набат, словно звонили в тот самый колокол, который я видел в храме. Во рту — бескрайняя сушь. Дверь открылась без стука. Зашла Яра.

— Подъем, Вей, день зовет!

Яра была противно бодра и свежа, будто и не пила вчера бутылками.

Я со стоном принял вертикальное положение.

— Держи, таблетки от похмелья.

Она поставила поднос с водой и капсулами.

На воду я и накинулся.

— Все. Пошла выводить Ли в свет. Посещаем галерею.

Она ушла, и вроде как свет померк.

Чего только от пьянки не померещится...

Глава 7. Яра

Воздух здесь был кондиционированным, стерильным и пах дорогим воском для полировки полов. Гул голосов вяз в ушах, а магический фон местных охранников колол кожу, как мелкая наждачка. Галерея была полна разодетого по последней моде народа. Ходили кругами не столько чтобы посмотреть картины, сколько показать наряды из последних коллекций, украшения и провести первые договоренности.

Натянула на лицо холодную маску. Начинаю понимать местных. Ходить с таким видом — лучший выбор, если не хочешь показать истинного отношения. Разговоры ни о чем. Шум. Отстранилась, выравнивая зеркальную гладь. Просто контролирую периметр, приглядываю за подопечной и за работой других секьюрити.

Вдоволь наговорившись и покрасовавшись, Ли подошла ко мне. Улыбку сменил оскал — видать, кто-то наступил на мозоль. Понимаю: вижу мужика со свидания, разговаривающего с другой девушкой. То, что они флиртуют, было видно издалека.

Проигнорировала его настойчивый взгляд, Ли прошипела:

— Пошли отсюда.

В машине она решила, что поедем по магазинам. Я понимала, что она будет срываться на подневольных людях.

Так и произошло в обувном.

— У тебя что, руки не с того места выросли?! — Ли с размаху влепила девушке пощечину. — Где менеджер?!

Продавец тихо плакала.

Мое спокойствие лопнуло. Снизу, из глубины, начало подниматься раздражение.

Пришел менеджер, и снова по кругу. Рядом с ней были две жертвы для ее эго. Ли кричала, не затыкаясь:

— Вы знаете, кто я?! Да я вас на улицу выкину, работы лишу...

Снаружи магазина начала собираться толпа, доставались телефоны.

Никогда не понимала этой дурной привычки: вместо того чтобы помочь человеку, снимают на телефон. Это пора было срочно прекращать, продавец была на грани обморока. Этот беспредел меня уже достал.

Подошла и, жестко взяв Ли за плечо, низко наклонилась:

— Заканчивай истерику, дура. Через пять минут будешь в первой строке рейтинга. Отец будет недоволен.

Ли испуганно выглянула из-за меня и заткнулась.

— Исправляй ситуацию. Срочно! — прошипела ей в ухо, борясь с желанием сломать ей ключицу.

Я отпустила ее плечо. Синяк точно будет, но я бы ей еще и наподдала.

Повернулась к толпе и громко сказала:

— Вот так, уважаемые, точно не нужно обращаться с работниками. Сейчас госпожа Ли показала, как легко сделать работу невыносимой. — Я жестом указала на продавца и менеджера, попавших под удар бестолковой девицы. — Но это была специальная проверка стрессоустойчивости. И они молодцы!

Я похлопала в ладоши и злобно глянула на Ли.

Та подорвалась с диванчика, перед которым на коленях стояли бедолаги:

— Да-да. Они показали высокий профессионализм, — глотая буквы, подхватила Ли.

Народ, еще не вполне понимая, что произошло, продолжал снимать.

— Поэтому от лица семьи госпожи Ли им выдается денежная премия в размере... — Я опять с бешенством глянула на нее.

— ...ээ... в размере пятисот тунов... каждой.

Тут уже похлопали все. Ли чинно выписала чеки и с гордым видом и скрытой злобой пошла к машине.

В салоне она взвилась:

— Ты с ума сошла?! Что это было?!

— А ты видела другой выход из этой ситуации? — так же зло ответила я. — Прежде чем гнобить людей, не мешало бы просчитывать варианты последствий.

Внутри кипела злость. Темные воды бурлили, поднимаясь со дна озера. Мне хотелось ее не просто придушить, мне хотелось ее крови. Темнота текла по венам, толкая на действия, далекие от альтруизма.

Вернувшись домой, я первым делом влетела к Вею.

— Мне нужен спарринг. Срочно!

Тот пару секунд озадаченно смотрел на меня, мгновенно считывая мое состояние.

— Через полчаса буду готов.

Я метнулась переодеться.

Когда Вей спустился в зал, я уже методично, с глухими, тяжелыми ударами, избивала грушу, представляя лицо Ли. Посмотрев на это непотребство, Вей молча шагнул на татами.

Черная муть из глубины моего озера требовала выхода, захлестывая жаждой убийства. Тело уже перестроилось, затачивалось под эту единственную команду. Мои черные твари вырывались наружу, подогреваемые яростью и обжигающим чувством несправедливости.

Разумные блоки слетели. Зеркальная гладь разбилась вдребезги.

И я налетела на Вея.

Вей ушел в глухую оборону. Но мне этого было мало.

— Дерись, Вей! — прорычала я.

Вот тогда пошла конкретная рубиловка. Мы бились на чистом инстинкте, пока он не поймал меня на ошибке и не вырубил сильным, точным ударом.

Очнулась лежа на матах.

В голове немного прояснилось. Твари еще были близки к поверхности, бурлили в темной воде, но спокойствие медленно возвращалось. Зеркальная гладь начинала затягиваться.

Вей сидел рядом, размазывая кровь по подбородку.

— Легче стало?

Я осторожно пошевелила челюстью, проверила зубы. Вроде целы.

— Ага, — прошепелявила я разбитыми губами. — Шпашибо.

Вей с натужным вздохом откинулся на маты. Видать, сильно ему досталось, раз даже он так выдохся.

— Ли достала?

— Угу.

— Что сделала?

— Скоро узнаешь из сети, — ответила я и, кряхтя как старуха, потащилась в душ.

Сзади, кряхтя так же, потянулся Вей.

“Из-за какой-то ублюдочной суки мы так разукрасили друг друга, — думала я, чувствуя, как горячая вода смывает кровь и пот. — Это неправильно. Нужно усилить контроль и поставить ее наконец на место. Или мы таким макаром поубиваем друг друга”.

Глава 8. Вей

Слова Яры не давали покоя. Быстро приняв душ, стараясь не обращать внимания на боль от ушибов и заплывающий глаз, я залез в сеть.

Ли на открытии галереи, Ли в кафе, Ли-студентка... И вот, наконец, выплыло видео из магазина.

Оно начало залетать в тренды. Комменты сыпались, репосты множились, народ ожил и с удовольствием включился в обсуждение.

Просмотрел пару раз. Сначала общую картину, потом — как работала Яра, затем — реакцию Ли. Я был в восторге. Нет, не так. Я был восхищен работой Яры. За минуту перевернуть сознание толпы и выиграть заведомо проигранный бой. Заметил, что улыбаюсь. Странно. Никогда раньше не замечал за собой подобной кровожадной радости по отношению к Ли. Но, черт возьми, мне душу грела картинка ее унижения.

Успокоившись, пошел к боссу. Он должен был это видеть. При виде моего побитого лица и наливающегося синяка под глазом я лишь отмахнулся:

— Усиленная тренировка.

Он только хмыкнул.

— Посмотрите, господин, это видео, — передал ему телефон.

Босс несколько раз просмотрел ролик, пробежался глазами по комментариям. Лицо его становилось все темнее.

— Позови их.

Через десять минут Ли с видом примерной школьницы сидела на диване, чинно сложив руки на коленях. Но испуг в глазах скрыть не могла. Мы с Ярой стояли у стены, сохраняя профессиональное спокойствие. Хозяин молча смотрел на дочь. Этот молчаливый взгляд был страшнее любого крика.

— Ли, ты совсем больная на голову? — спросил он тихо, но от этого звука мороз пробежал по коже. — Я тебе сколько раз говорил, что твои выходки выйдут мне боком? Что рейтинг доверия ко мне может упасть, а это скажется на доходах корпорации. Ты хочешь стать нищей?

— Отец...

— Закрой рот, дрянь! — рявкнул он. — Если хочешь жить в бедности и вести себя как полная идиотка, не ведающая меры, выметайся из моего дома прямо сейчас!

Хозяин поднялся с кресла и подошел к дочери.

— Я больше не буду...

Договорить она не успела. Хлесткая пощечина заставила ее замолчать. Звук был как выстрел.

— Месяц ареста. И чтоб я тебя не видел и не слышал. Если хоть один крик из твоей комнаты услышу — твоя жизнь закончится в подвале. Ясно?

Ли только молча кивнула, растирая слезы по лицу.

Босс прошелся по кабинету, тяжело дыша.

— Яра, спасибо за то, что спасла ситуацию. Думаю, премия не будет лишней. Идите. Хочу побыть один.

Ли сидела тихо в своей комнате, даже на слуг не орала, как обычно.

Тишина, порядок, размеренная работа без окриков. Слуги оживились, иногда в коридорах слышались тихие смешки, и все работало без перебоев.

Я думал о том, что некоторые хозяева сами создают взрывоопасную обстановку, а когда взрыв случается — удивляются. Все же терпение у людей не резиновое.

У Яры появилось много свободного времени, и я старался проводить его с ней. Мы даже ужинать стали вместе.

Я всегда был одиночкой: слуги сторонились, опасаясь моей близости с хозяином. Ну а боссу это даже в голову не придет — ужинать со своим секретарем-телохранителем.

Но Яре было безразлично. Она просто не обращала внимания на все эти местные нюансы.

И с ней обычный холодный вечер превращался в теплые посиделки. Она умела метко и с юмором подмечать детали, рассказывала интересные истории, любила легкую пикировку. И чем больше я с ней проводил времени, тем больше убеждался, насколько она отличается от нас.

Временами она напоминала мне ястреба — сильную, свободолюбивую птицу, которую невозможно приручить, разве что она сама не согласится. Но при этом — хищник без жалости и сантиментов. Причем с упорством носорога.

Но вся эта идиллия закончилась ровно через месяц.

Ли вышла из комнаты. И все, спокойная жизнь закончилась.

Напряженная тишина в ожидании крика или удара. Спина снова согнулась в привычном поклоне. Смеха больше не было, словно горла слуг не знали, что это такое.

Даже Яра как-то подсобралась.

Она ждала Ли в зале, чтобы составить расписание. Два взгляда, которыми девушки наградили друг друга, почти выбили искры. Показалось, что даже запахло озоном, как после грозы. Аура Ли пылала красным мщением, а Яры – спокойной сосредоточенностью и уверенностью.

И я понял: это война. Нас ожидают великие потрясения.

Глава 9. Яра

Неделю было спокойно. Ли не истерила, посещала культурные мероприятия, кафе с подружками, салоны красоты. Все в пределах нормы. Я тоже молча делала свою работу, не желая провоцировать ее без веской причины. Вечером она нарядилась в платье в пол, надела каблуки, повесила на себя бриллианты и, обдав меня дорогим ароматом, кинула:

— Казино “Барс”.

Ну казино так казино. Только объект сложный: слишком много переменных. Азарт, алкоголь, проигрыш толкают людей на недальновидные поступки. В машине послала Вею СМС: “Казино "БАРС", я с Ли”. Думаю, он поймет, что, возможно, понадобится подстраховка. Игровой зал встретил смесью дорогого парфюма, табачного дыма и тем особым ароматом злачных мест, где сталкиваются эмоции множества людей: жадность, похоть, азарт, радость от выигрыша и отчаяние потери. Вечер тек неспешно. Ли делала маленькие ставки на разных столах, что-то выигрывала, где-то проигрывала. Но это не вызывало у нее никаких эмоций. И чем больше я за ней следила, тем четче понимала: пришла она не за игрой. Но за чем? Или за кем? Ли уселась у барной стойки и заказала коктейль. Рядом присел молодой мужчина. У них завязался разговор. Еще один коктейль. Рука мужчины легла на бедро Ли. Она кокетливо смеялась, рука поползла выше. Еще бокал. Парочка сидела уже соприкасаясь бедрами. В ауре Ли пульсировала похоть. “Только этого не хватало”. В обнимку они поднялись и пошли наверх, где были VIP-комнаты. “Черт. Что, будут прямо здесь?” Не то чтобы я была такой уж пуританкой, но с мужиком, которого увидела полчаса назад, — это как-то слишком. Дверь закрылась, я осталась в коридоре, не выпуская из внимания вход. Через полчаса Ли вылетела с растрепанной прической и в полной ярости. Из приоткрытой двери раздавался смех мужчины. Что-то явно пошло не так. Не сбавляя скорости, Ли вылетела из казино и заскочила в клуб по соседству. Пока Ли извивалась на танцполе, я отправила Вею: “Клуб "НЕОН". Ли”. Ли перехватила еще бокал, залпом выпила и прихватила следующий. Возле нее крутились два хлыща. Становилось опасно. Парни схватили Ли под руки и повели к своему столику, за которым сидели еще двое. Пора было вмешиваться и уводить ее.

— Отвали, сука! — взвизгнула Ли, когда я подошла. Дала бы по шее да вынесла, но не на глазах же у всех. Встала за ее спиной, контролируя ситуацию. Ли почти налезла на одного из парней. Те, смеясь, лапали ее за грудь и задирали платье.

— Руки убрали, быстро! — я подхватила пьяное тело. Ли сопротивлялась и брыкалась. Мужчины взяли нас в кольцо. Музыка играла, неон мигал, люди расслаблялись, а у нас готовилась схватка. Четверо не совсем трезвых мужчин — не такая уж проблема. Проблема была в объекте, который отказывался быть спасенным и предпочитал быть изнасилованной группой с последующими фотками в сети. Или шантаж как вариант. Я сбросила тело Ли на диванчик и встала в стойку, оценивая расстановку противников. Время раздумий закончилось. Первый удар ребром ладони по шее — плавно опустила тело. Шаг в сторону, нырок, удар по животу и сверху по шее — тело поддерживала при падении, чтобы не грохнулось. Лишнее внимание мне не нужно. Третий полез в драку с кулаками, размахивая как мельница. Я вошла в ближний бой, ушла с линии удара, жестко захватила его руку на болевой и впечатала локтем в висок. Он вырубился еще до того, как коснулся пола. Четвертый, увидев расклад, дернулся к карману. Нож? Не дожидаясь, я подскочила, подсекла ему ногу и ребром ладони ударила по сонной артерии. Все. Минус четыре. Весь бой занял не больше пяти секунд. Толпа даже не успела ничего заметить за вспышками неона. Подхватив Ли, начала протискиваться сквозь танцующую толпу. На ступенях увидела Вея, махнула рукой, привлекая внимание. Он почти бегом, просачиваясь сквозь людей, добрался до нас и взвалил на себя Ли.

— Флайер на крыше, — бросила он. Ли чуть запихнули в салон. Вей сразу поднял машину в воздух. Эта пьянь настолько достала за вечер, что я со всей дури влепила ей пощечину. Ли всхлипнула и наконец попыталась сфокусировать на мне взгляд.

— Что? — пьяно, невнятно спросила она. Я, притянув ее за грудки, хорошенько встряхнула:

— Если твой отец узнает про сегодняшний вечер, ты сдохнешь в подвале, а я наконец получу свободу от тебя. Я оттолкнула ее. Ли начала приходить в себя. Перспектива быть выгнанной или запертой на удивление быстро прогнала хмель. Но, видимо, я чего-то не знала. Того, что знали они, потому что в глазах Ли появился не просто страх. Ужас.

— Вей, миленький, прошу, не говори отцу! — Она сползла с сиденья на колени, цепляясь за его плечи.

— Ли, отпустите, вы мешаете! — жестко отрезал Вей, пытаясь стряхнуть ее руки.

— Да лучше разбиться сейчас, чем он меня убьет!! Она пыталась перелезть к нему. Флайер опасно качнулся, но Вей быстро выровнял машину, вцепившись в штурвал. Я не стала ждать. Точный удар по сонной артерии — и я положила обмякшее тело на сиденье.

— Вей, давай приземлимся где-нибудь, — сказала я, тяжело дыша. — Нужно подумать. Вей согласно кивнул. Он посадил флайер на поляну в парке в центре города. Я вылезла наружу, жадно вдыхая прохладный ночной воздух. Следом за мной выбрался Вей.

— Вот скажи мне, Вей, “он меня убьет” — это реальная угроза или образное выражение? Вей молчал пару минут. То ли обдумывал, что предпримет его хозяин, то ли думал, как подобрать слова. Наконец выдал что-то обтекаемое:

— Мм... босс не любит, когда нарушаются его планы... Очень не любит, — сказал он тихо, разглядывая темные аллеи и пустые скамейки.

— Вей, это не ответ. Тот просто пожал плечами, не сводя взгляда с деревьев.

— Так что делать будем? — снова спросила я. — Ты лучше понимаешь его действия.

— Расскажи, в чем там суть. Я четко и по делу передала основное: казино, клуб, пьяная Ли, четверо придурков, драка.— Никто не заметил и не снимал, — закончила я. — Но сам понимаешь, что весь зал во время боя не отследить. Возможны варианты. Она дура, конечно, но не убивать же только за это.

Он кивнул, наконец оторвав взгляд от аллеи.

— Утром после завтрака подойди в кабинет. Я буду делать доклад. Молча слушай и не влезай, пока не спросит.

Глава 10. Вей

Утром в кабинет зашла Яра.

— Господин, вчера произошел небольшой инцидент. Лицо босса помрачнело в предчувствии неприятных новостей.

— Ли?

Я кивнул.

— Вечером она посетила казино “Барс” и клуб “Неон”. В клубе четверо нетрезвых мужчин вели себя неподобающе по отношению к ней. Яре пришлось вмешаться. Ли увезли. Но нет уверенности, что ничего не просочится в сеть.

Я обозначил основное, осталось ждать, что решит хозяин. Тот остро взглянул на Яру:

— Что она делала в казино?

— Играла. Ставки маленькие, чисто на интерес. Выпила пару коктейлей. Познакомилась и беседовала с молодым человеком. Потом пошла в клуб.

Я заметил, как Яра ловко обходит стороной ситуацию в VIP-комнате.

— И что там? — продолжил допрос босс.

— Выпила еще коктейль, танцевала. На танцполе ее пригласили к столику. Там было всего четверо парней. Они начали приставать. Пришлось пресечь это. Физически...

— Мм... физически... то есть ты их завалила? — босс прищурился.

— Нет, конечно! — Яра даже бровью не повела. — Просто временно вывела из строя, чтобы забрать Ли.

Господин задумался, барабаня пальцами по столу.

— Как считаешь, они знали, кто она? — спросил он Яру.

— Могу предположить, что да. Парни, судя по запонкам и часам, из очень состоятельных семей. Вели себя весьма свободно и нагло, что тоже может говорить о больших деньгах и чувстве безнаказанности. Лицо Ли сейчас светится в сети и вполне узнаваемо.

Господин глянул на меня:

— Разберись, кто такие смелые. Свободны.

Мы вышли из кабинета, молча переглянулись и отправились по своим делам. Сначала в казино — глянуть, кто такой любитель клубнички. С утра заведение было еще закрыто, но всегда есть служебный вход. Спокойно поднялся в комнату видеонаблюдения. Двое уставших мужчин сидели перед мониторами. Беседа была короткой: один отправился в нокаут, второй, увидев напарника в таком состоянии, сделал правильный выбор и взял деньги. Правда, пришлось и его немного приложить, чтобы не подставить. Лицо выплыло на экран, увеличили.

— Кто таков?

— Из семьи Кан. Второй сын. Сволочь еще та.

— Доставляет проблемы?

— Да, любитель алкоголя и женщин. Не играет, только охотится на них.

— Спасибо. Удаляй запись.

Удар по лицу — короткий и без замаха. Человек рухнул рядом с напарником. Запись стерта. В клуб зашел так же, через служебный вход. Тут дремал один парень. С ним договорились быстро. Как только камера выхватила столик, рядом с которым развалились четверо парней, я остановил картинку. Троих знал лично.

— Не знаешь, кто это? — ткнул пальцем в незнакомое лицо

— Не знаю. Но часто здесь бывает.

— Что про них скажешь?

Пара бумажек хорошего номинала легли на стол. Охранник вздохнул:

— Да что сказать... А то ты не знаешь, как ведут себя мажоры. Пьют, девок тягают, нюхают всякую дурь. Потом девки и не помнят ничего, что было. Фотают их в голом виде. Что потом с фотками делают — не знаю, может, шантажом подкладывают под кого-нибудь. Короче, отморозки.

И Ли вполне выбрали не случайно. Скинул себе фото незнакомца — потом поищу в сети. Удалил часть видео с Ли. Такой компромат на наследников корпораций был бы нам не лишним, да только Ли там засветилась хуже не придумаешь. Чисто. К хозяину поднялся к вечеру, когда узнал о них все, вплоть до предпочтений в еде и цвета трусов.

— Господин, такой расклад. В казино флиртовал второй сын семьи Кан. Брат потенциального жениха. Охотится на женщин в этом заведении. Допускаю, что Ли он выбрал не случайно. Цель — компромат? В клубе — сыновья семей Ким, Су, Ван и Рис. И тут тоже, думаю, не случайность. Записи удалил.

Хозяин молча обдумывал ситуацию.

— Значит, Каны не хотят брачного союза, а я то все гадал, почему медлят, — тихо произнес он, скорее обращаясь к себе, чем ко мне. Он поднялся и начал прохаживаться по кабинету. Я стоял молча, ожидая решения.

— Клуб... это могло бы быть просто сборищем бездельников. Но может быть, Ким и Су объединились. Хватка у них бульдожья, да и действия жесткие. Нужно хоть одного допросить. Жестко, если будет молчать.

— Насколько жестко, господин?

— Прессани по полной. Мне нужны ответы. Труп... ну, с ним знаешь, что делать.

— Это верно, — кивнул я.

Выбрал наследника семьи Ким. Они давно метят на сферу влияния господина, периодически устраивая разного рода неприятности: от мелких, но противных пакостей до попыток поглощения. Если у этого заговора с отпрысками и была голова, то точно с подачи Кима. Два дня ушло на отслеживание маршрута Кима, пришлось подключить пару ребят. Сейчас это было самое важное — понять, что готовится. Вечером, когда он выходил с теннисного корта, я вырубил его точным ударом у машины, спокойно загрузил в багажник и вывез на склады. Там есть потайной отсек как раз для таких дел. Он пришел в себя, когда я уже успел подвесить его на крюк вниз головой.

— Эй, ты, урод! Знаешь, на кого замахнулся?

Я присел на табурет напротив его лица.

— Спрашиваю по одному разу, ты отвечаешь.

— Пошел ты на...Удар ладонью по лицу заставил тело раскачаться.

— Пару дней назад в клубе “Неон” вы пытались изнасиловать девушку. Чья идея?

Тот молча сплюнул. Получилось не очень выигрышно, так как он висел головой вниз, и плевок упал ему же на лоб. Я провел ножом по его груди. Один разрез, второй, третий. Тонкие, но очень болезненные.

— Аа..блять..Это Ли, что ли? — наконец разродился он, морщась от боли.

— Да.

— Да просто на глаза попалась...

— Не верю.

Нож продолжил работу.

— А-а-а-а! Ну хотели! Да! Отцу бы понравилось!

— Зачем?— Хороший компромат бы вышел. Твой босс сделал бы все, что отец сказал.

Я задумался.

— Твой отец об этом просил?

Тот молчал. Нож прошелся по коже.

— А-а-а... блять... да!

— Цель?

— Планирует слияние с Су.

— Какой компанией?

— “Нигару”.

Больше он мне был не нужен. Один точный удар по сонной артерии — и тело обмякло. Позже его захоронили в старом карьере.

Глава 11. Яра

Несколько дней Вея не видела. Где-то пропадал, но, скорее всего, решал вопросы, связанные с Ли. Вела она себя тихо. Пару раз что-то хотела спросить, но так и не решилась. Один раз только поинтересовалась, где Вей, и я ответила, что устраняет последствия ее дурости. Чинно высиживала на дамских посиделках, в склоки не ввязывалась, в питейные заведения не ходила. Тишь да благодать. Да вот только что-то меня тревожило. Какое-то растущее напряжение, источник которого не могла распознать, постоянно рябило зеркальную гладь моего озера. Тени поднимались из глубины. В свой выходной встретилась с парнями в кафе. Едим, новости рассказываем, алкоголь не лезет.

— Где Вей? Он обычно с тобой ходит, — спросил Сема.

— Не знаю, работает. Пару дней не видела.

— Че ты какая-то притихшая, случилось что? — заметил наш вечно все замечающий Дин.

— Тревожно мне что-то, не пойму от чего, — пыталась я объяснить.

Парни вмиг стали серьезными и пытливо уставились на меня.

— Что? Окружение? События? Ты что-то заметила? Услышала? — они пытались помочь мне ухватить за хвост ускользающее чувство.

— Не знаю... может, все сразу?.. — я сделала неопределенный жест рукой.Тут зазвонил мой коммутатор.

— Яра, ты где? — голос Вея.

— Кафе “Пингвин”.

— Скоро буду. Жди.

— Вей скоро подъедет, — сказала ребятам, сбросив звонок. Вей появился быстро. Поздоровался со всеми, сел. Я подвинула ему прибор.

— Пить будешь? — спросил Алекс.

— Нет, нужна трезвая голова, а с вами пить — два дня болеть.

Ребята на время расслабились.

— У Яры чуйка сработала, скоро будет какой-то звездец, — как-то спокойно сказал Дин.

— Не подскажешь основания для этого есть?

Дин жестко смотрел в глаза Вея, не отрываясь. Тот дожевал мясо, вздохнул и положил вилку на тарелку. Откинулся на спинку стула и по очереди осмотрел ребят.

— Эта инфа не должна выйти за пределы нас. У нас началась корпоративная война. Но это босс сам решит, не впервой. Под ударом Яра и ее объект. Ли долго не усидит, а она — единственная слабость господина. Я бы на месте конкурентов ее захватил.

— Значит, Яре не показалось, — кивнул Рома, самый спокойный и молчаливый из нас. — Возможно, вам понадобится помощь?

Вей и Яра переглянулись.

— Так, скидываем все контакты на коммутаторы, — Дин первым вытащил свой из кармана. — В случае опасности для Яры ты набираешь любого из нас. Это ясно? И, Яра, озаботься каким-нибудь оружием.

Вей молча кивнул. Это случилось через неделю, когда мы выходили из магазина на парковку. Привычно отсканировала периметр: два бомжа сбоку что-то делят, справа на лавочке сидит девушка с коляской. Ребенка не видно, коляска повернута боком. Недалеко от нашего флайера припаркована машина с тонированными стеклами — сидят ли там люди, не видно. Резкий всплеск адреналина. Холодок по позвоночнику.

— Ли, очень быстро идешь к флайеру, — я повернулась к ней, понизив голос. — Если нападут, на меня не обращай внимание, беги и старайся улететь. Ясно?

Та встревоженно повела головой.

— Ли! — резко окликнула я, привлекая внимание. — Ты поняла?

Та испуганно кивнула. “Ну да, нападение — это тебе не хвостом перед мужиками вертеть”.

— Тогда быстро двигай к машине. Если что — блокируй двери.

Мы прошли половину пути, когда двери тонированной машины распахнулись. Четверо мужчин вышли синхронно. Двигались быстро, четко, профессионально, перекрывая нам дорогу к флайеру. В руках у них блеснула сталь.

— Беги! — я толкнула Ли в спину и кинулась наперерез.

Первый пошел с разворота, целясь рукоятью пистолета в висок. Я нырнула под руку, жестко врезала локтем в солнечное сплетение и на ходу выхватила клинок. Второй и третий атаковали с флангов, пытаясь взять в клещи. Ушла в подсечку, сбила ритм, перехватила запястье — хрустнула кость. Четвертый замахнулся, но я уже была в его мертвой зоне: удар ладонью в горло, добивание коленом в челюсть. Четверо. Минус четверо. Заняло секунд десять. Ли добралась до машины. Слышу, как хлопает дверь. Но сзади уже бежали “бомжи”, а справа, обходя по дуге, двигалась девушка. Коляска одиноко стояла возле скамейки — внутри, судя по тишине, был не младенец, а оружие. И тут адреналин ударил в кровь. Внутри меня, на дне черного озера, забурлила тьма. Твари, что жили в моей глубине, почуяли опасность и жажду убийства. Они рванулись на поверхность. Зеркальная гладь разбилась вдребезги.

— Обложили, суки, — прорычала я.

Развернулась, стараясь держать всех в поле зрения. Ли завела мотор, флайер вздрогнул, готовясь к взлету. Я бросилась к “бомжам”. Первый достал из лохмотьев телескопическую дубинку. Уклон, захват руки, удар головой в переносицу. Хруст. Второй пытался достать нож, но я опередила его, вложив в удар всю злость накопившегося напряжения. Я шла сквозь них, нанося удары, чувствуя, как ярость и темная магия сливаются в единый, опьяняющий поток. Но тут из тени стен здания метнулись три темные фигуры бойцов. Они били синхронно, стараясь не дать мне сфокусироваться. Парировала, уходила, но их было много. Один проскочил в слепой зоне. Удар чем-то тяжелым по голове сбоку. Мир поплыл, окрашиваясь в багровый цвет. Флайер взлетел. “Выкусите, суки”.

Глава 12. Вей

Ли ворвалась в кабинет, когда хозяин раздавал нам задания.

— Отец! На меня напали! — ее колотило.

— Сядь и толком объясни. Соберись! Что, где, сколько, как.

Я подал девушке стакан воды. Она схватила его и принялась жадно пить. Зубы клацали по стеклу. Сердце сжалось: хотелось отобрать стакан, чтобы она уже наконец заговорила. В голове билась одна мысль: “Что с Ярой?” Выдохнул сквозь зубы, скрывая дрожь.

— Мы из магазина вышли... и Яра вдруг сказала: “Беги и улетай”... а тут куча налетела на нее. Она дралась, чтобы я успела сесть в Флайер... А потом еще набежали...

— Так что с Ярой? — все же не выдержал я. Хозяин искоса глянул на меня, но мне уже было все равно.

— Не знаю... я улетела... но она мне сказала так сделать, — Ли начала оправдываться.

— Ты все правильно сделала. Ты бы только ее задержала, — успокоил отец дочь.

Он прошелся по кабинету.

— Но нападение открытое и средь бела дня — это объявление войны.

Но мне было пофиг на войну, меня интересовала судьба Яры. Стараясь говорить спокойно, произнес:

— Яра не дочь, вряд ли за нее что-то попросят. Но вот осмотреть место происшествия и поискать зацепки все же стоит.

Босс оценивающе смотрел на меня. Я постарался максимально расслабиться.

— Ты прав, слетай, глянь, что там.

Я спокойно кивнул и вышел из кабинета. А в коридоре уже сломя голову понесся к флайеру. Сердце отбивало дикий ритм. Только чтоб она была жива. Только бы жива...На парковке суетилась охрана магазина. Я опустил флайер и вышел.

— Быстро подойти всем сюда! — жестко позвал я охрану. — Я из семьи Ли. На нашу госпожу было совершено нападение. Что можете рассказать?

Говорил напористо, но больше всего хотелось трясти их за грудки.

— Быстро!! Убитые, раненые?

— Нет, господин, никого не было.

Чувство дикого облегчения затопило меня. Жива. Это хорошо. Я начал осмотр территории.

— Ты со мной. Будешь рассказывать, когда заметили.

— Поначалу ничего такого... Спокойно. Машина там стояла, — он указал рукой. — Девушка сидела на той лавке. Возле указанной скамейки стояла пустая детская коляска.— Мы обратили внимание уже потом, когда мужики на машине, а потом и бомжи на нее накинулись.

— Какие бомжи? Сколько?

— Тут двое было, камера только краем зацепила, пока они не вышли. Но судя по всему, и вовсе не бомжи, так... личина. Мужиков в машине было четверо. Потом девушка коляску кинула и ввязалась в бой. Но ваша госпожа всех семерых завалила.Я не стал поправлять, что она не госпожа. Так быстрее все расскажет.

— Дальше, — кинул я, идя по цепочке крови на асфальте. Ее крови или их?.

— Ну а потом откуда-то сбоку еще трое в черном выскочили. Они ее и положили сзади ударом дубинкой.

Я сжал зубы от ярости. Твари. Поймаю — всех закопаю.

— Потом что было?

— Ну потом погрузили ее в машину и уехали. Трупы или раненые там были всех забрали.

Следы крови подтверждали его слова, картинка боя сложилась.

— Пошли, камеры посмотрим.

По дороге набрал Алекса:

— Яра в плену. Требований нет. Месторасположение неизвестно. Ищу.

В комнате видеонаблюдения было тихо и пусто. Гудели мониторы да стояла чашка с остывшим кофе. Я просмотрел запись нападения. Номера машины не видно. Скинул запись сначала себе, потом Алексу. Набрал его:

— Скинул запись. Никого не узнаю, прогоню по системе распознавания лиц. Машин таких сотни, но попробовать все же нужно.

— Отправлю ребятам, — ответил Алекс. — У нас разные возможности, может, даже сможем маршрут машины отследить. Отзовусь сразу.

Я отключился. Волнение не давало сконцентрироваться. Оказывается, страх — крайне неприятное чувство. Раньше мне не доводилось его испытывать по отношению к другому человеку. Закрыл глаза, постоял, медленно отпуская тугой узел в груди. Нужен спец по программам. К нему и отправился, пока еще есть немного времени до явки к боссу. Там придется решать его вопросы, а Яру он задвинет в сторону, что меня это в принципе не устраивало. Через три часа я нарыл все, что можно.

— Господин, нападение осуществлялось тремя группами, расставленными по периметру, — доложил я, стараясь говорить ровно. — Одна группа находилась на подхвате на тот случай, если все пойдет не по плану. А по плану пошло все не так: Яра для них оказалась слишком сильна, и это позволило вывести Ли из-под удара. Поэтому была использована резервная группа из трех человек. И вот они, господин, весьма интересны. Я пробил банковские переводы. Большие суммы были перечислены на счета двух наемнических организаций. Эти были из “Темных клинков”.

— Даже так? — удивился босс. — А они не поскупились.

Я согласно кивнул.

— Переводы личные, от Су и Ким. Путь движения машины удалось отследить по камерам до доков. Но там потеряли, на пути было слепое пятно. Где-то там сейчас Яра.

Хозяин задумался, прикидывая расклад. Я пытался спокойно стоять, но тело дрожало от нетерпения. Время уходило. Каждая минута на счету.

— Господин, отдайте приказ ее освободить! — наконец не выдержал я.

— Нет. Ее они не убьют, — отрезал босс. — Она участница программы обмена опытом между межмировыми Гильдиями, а это скандал на мировом уровне. Не настолько уж они отчаянны.

— Господин, наоборот, проще ее убрать, и тогда никто ничего не докажет, — я постарался говорить спокойно, не подпуская в голос отчаяние, от которого меня начало потряхивать. — Труп не расскажет, кто ее заказал.

Хозяин поднял на меня тяжелый взгляд.

— Вей, организуешь бойцов на охрану дома. Ли не выпускать. Сначала наша безопасность.

Мне хотелось выть как зверю. Рвать стены. Крушить мебель. Но я лишь молча кивнул, спрятав полный бешеной злобы взгляд. Это была не человеческая ярость, а холодная, расчетливая волчья злоба. Злоба зверя, которого загнали в угол, но который готов перегрызть глотку любому, кто тронет его стаю. Я вышел за дверь и набрал Алекса.

Глава 13. Яра

Я пришла в себя резко. Голова болела немилосердно, боль пульсировала за веками, отдавая в виски. Я сидела, свесив голову. Руки связаны за спинкой стула, ноги привязаны к ножкам. Полумрак. Запах пыли, бетона и моторного масла, но сквозь них пробивается соленая нотка моря. Недалеко шел разговор, слов не разобрать — говорили тихо. Потом упало что-то металлическое. Эхо долго бежало по помещению. “Большое. Ангар? Доки?” Голова болела так, что мешала думать трезво. Чуть приоткрыла один глаз. Машина. Возле нее — тела прямо на земле. Облокотившись на борт, сидят пара человек, раненые. Трое стоят рядом: двое переговариваются, третий что-то говорит в коммутатор. Ждут. Значит, кто-то должен подъехать или дать указания, что делать с телами и ранеными. “Немного добавила вам проблем, да, парни?” — ехидно подумала я. Но нужно выбираться. Прикидываю варианты развития событий и понимаю: жить мне осталось очень и очень недолго. Что, собственно, не входило в мои планы. Твари в моем озере, жадные акулы, поднимались к поверхности. Адреналин запел в крови, разгоняя ее до предела и на время прогоняя боль. Связана на редкость умело. Так просто не освободиться. Из манжета на рукаве пытаюсь достать гибкое лезвие. Все же прислушалась к совету парней и озаботилась тайным оружием. С трудом, но удается. Связанные руки неловки, приходится выворачивать пальцы под неестественными углами. Сижу, режу веревки вместе с собственной кожей. От крови лезвие становится скользким, норовит выскользнуть из окровавленных пальцев. В ангар заехала машина. Из нее вышли трое. Один — явно важный человек. Идет как хозяин жизни, с легкой толикой презрения к окружающему миру. Двое держатся чуть сзади — телохранители. Я ускорилась. Веревка наконец лопнула, но я успела перехватить концы, чтобы они не шлепнулись на пол раньше времени. Полчаса они о чем-то спорили, решали. Я ждала, затаив дыхание, наблюдая. Подъехала еще одна машина. Туда молча сгрузили тела моих противников. Наконец они обернулись и обратили внимание на меня. В груди уже штормило. Отчаянное желание жить и липкая, черная злость сплетались в единый узел, выталкивая тварей из глубин моего озера на поверхность. Удар по лицу ладонью нанес “хозяин жизни”. "Ну, сука, ты будешь первый”.

— Эй, приди в себя.

Я подняла голову, встретила взгляд черных глаз. Молодой.

— Ну и что ты, дрянь, мешаешься?

Я пожала плечами.

— Это моя работа.

Тот хмыкнул.

— Вот и доработалась. Хотя жаль, можно было бы в бордель продать, а так... убить.

Меня это не устраивало. Ноги все еще связаны, нужно их освободить.

— Господин... — я сделала над собой усилие назвать этого козла “господином”, внутри от этого все переворачивалось. — Давайте договоримся.

Тот повернулся ко мне. Я соблазнительно облизала губы (кстати, это было не лишним, уж очень пересохли). Подпустила огня и страсти в глаза, попыталась улыбнуться, но получился оскал. Все же не любила я этот предмет в академии. Но, видимо, именно этот контраст его и привлек. Усмехнувшись, он наклонился ко мне. Именно это мне и было нужно. Удар ладонями по ушам был оглушительным. Парень рухнул на колени, почти упираясь в меня. Одной рукой прижав его к себе, второй быстро начала освобождать ноги.

--- Не двигаемся, или замочу его!

Телохранители замерли, а вот тройка в черном рассосалась по кругу. “Хорошо работают. Угроза для меня реальная”. Веревка пала, и я нанесла удар по шее лезвием все еще сжимающего уши “хозяина жизни”. Тот с бульканьем вскрытого горла начал заваливаться, вводя в ступор на пару секунд телохранителей. “Наконец!” – черная тьма внутри меня радостно завыла, срываясь с поводка, готовая бить и крушить. Ярость выплескивалась через край, оставляя металлический привкус крови во рту и даря дикое чувство свободы от того, что больше не нужно сдерживаться. Охрана, очнувшись, они кинулись на меня. Отбилась быстро, стараясь не упустить из виду тройку в черном. Заняла угол, чтобы не подошли из-за спины. От труповозки бежали еще четверо. Выстрел в плечо почти развернул. Ушла в перекат. Раненое плечо не давало размахнуться, но кипящее черное бешенство не давало отступить. “Сдохните со мной, твари!” И тут в открытую дверь ангара влетели мои парни и Вей. Вей влетел первым. Его взгляд метнулся ко мне, выхватил кровь на руках, разорванный рукав, раненое плечо. В его ауре вспыхнул тот самый густой красный цвет, переходящий в фиолетовый. Тени за его спиной взметнулись, словно крылья.

— Работаем! — рявкнул Дин, занимая позицию у входа. Алекс и Сема рванули вправо, прикрывая фланг. Рома бесшумно скользнул влево, выныривая из слепой зоны. Тройка в черном среагировала мгновенно, вскинув оружие, но Вей уже был в движении. Он не бежал — он скользил в тени, становясь почти неуязвимым. Первый выстрел пришелся в пустоту. Вей материализовался за спиной стрелка, и короткий, хлесткий удар ребром ладони по шее отправил того в нокаут. Мои “твари” в озере взвыли от восторга. Я больше не сдерживала их, я рванула вперед. Четверо от труповозки открыли огонь. Я нырнула за бетонную колонну. Бетон крошился, посыпая меня пылью.

— Прикрой! — крикнула я, не зная, услышат ли они. Но Вей услышал. Он развернулся, и его тени рванули навстречу пулям, гася их инерцию, пока Алекс и Сема открыли ответный огонь из короткостволов. Грохот в ангаре стоял невообразимый. Я выскочила из-за укрытия. Рука метнулась вперед, обвивая запястье одного из наемников. Хруст кости. Он закричал, роняя оружие. Я влетела в него, добивая ударом колена в челюсть. Вей работал как машина. Холодно, четко, без единого лишнего движения. Он выбил оружие у второго телохранителя, перехватил его руку и с хрустом вывернул сустав. Третий попытался достать нож, но Вей просто подставил ладонь, принимая удар на себя, и в ответ вонзил свой клинок ему под ребро. Тройка в черном пыталась перегруппироваться, но Дин с порога ангара сделал два выстрела. Тихих, глухих. Двое рухнули, схватившись за колени. Третий попятился, и на него тут же насели Рома и Сема. Последний из наемников, поняв, что мы их перемалываем, рванул к машине. Я не дала ему уйти. Тень лезвия сорвалась с моих пальцев, впились в его лодыжки, подрезая сухожилия, и он кубарем полетел в бетонный пол. Вей оказался рядом раньше, чем тот успел подняться. Носок его ботинка с размаху ударил в висок. Тишина. Все закончилось так же внезапно, как и началось. Грохот выстрелов стих, сменившись тяжелым, хриплым дыханием и запахом пороха, крови и озона от моей магии. Я стояла посреди ангара, сжимая окровавленный клинок. Плечо пульсировало, из глубин озера все еще доносилось голодное рычание. Вей медленно опустил свой клинок. Его грудь тяжело вздымалась. Он шагнул ко мне, перешагивая через тела, и в его глазах я увидела не холод профессионала, а чистый, первобытный ужас. Он подошел, осторожно, словно боясь спугнуть, взял меня за плечи — стараясь не задеть рану — и притянул к себе.

— Живая, — прошептал он мне в волосы, и его голос дрогнул. — Ты живая.

Глава 14. Вей

— Давайте загрузим этого молодца в машину и поедем к нам, — я быстро прокручивал варианты. — Говорить с боссом буду я, вы только отвечаете, когда спросит.

Так и сделали.

— Господин, Яру доставили ее парни. И труп старшего сына Су.

Босс удивленно уставился на меня, потом перевел взгляд на парней и более внимательно осмотрел раненую Яру.

— Как они сюда попали и где в это время был ты?

— На периметре, когда позвонила Яра. И я их встретил на дороге. Ей нужна помощь медика, и я решил, что сделать это здесь будет самым правильным. Так информация не достигнет чужих ушей.

Хозяин тяжело смотрел на меня. Я преданно глядел ему в глаза, выражая всем своим видом полное подчинение.

“Меня тошнит от этого уже”, — вдруг промелькнула мысль.

Скосил глаза на Яру. От ее сочувствующего взгляда зашлось сердце.

— Так, а что с Су?

— Я убила его, когда высвобождалась из плена, — тихо сказала Яра.

— А мы добили остальных, — быстро подхватил Дин, просчитав то, что говорилось между строк.

— Плюс, господин, у нас есть записи с камер наблюдения, и это дает нам шанс обвинить их в нарушении меж мирового соглашения.

— Мы свидетели, — подтвердил Алекс. — Наши ребята, которые не приняли участие в акции, сейчас продолжают копать, и, думаю, еще что-нибудь нароют.

Это меняло расстановку сил.

— Но Яре срочно нужен врач, — припечатал Сема.

Хозяин откинулся в кресле, уже выстраивая в голове путь к победе.

— Тело Су где?

— В машине.

Босс удовлетворенно кивнул.

— Так, Вей, врача к Яре и устрой парней у нас на пару дней. Вы же не откажетесь погостить? — обратился он к команде.

— Только до момента подачи жалобы. У нас есть своя работа.

— Значит, делаем все быстро, — согласился хозяин. — И Вей, кликни ко мне Наба, пусть начинает работать.

Мы вышли в зал. И тут боковой коридор взорвался.

Ударной волной меня снесло в сторону, но Яру, которую я поддерживал при выходе из кабинета, из рук не выпустил. Так и летел по проходу вместе с ней.

“Твою мать…”

В голове шумело, в наступившей тишине было слышно, как падали осколки стекла и куски штукатурки. Потом ворвались крики, шум, стоны, команды. Наверху кричала Ли.

Рядом зашевелилась Яра.

— Что за хрень...

— Нападение! — я начал подниматься, оглядывая разрушения.

Бокового крыла как не бывало. Оттуда, из темноты, начали появляться тени.

— Атака, подъем!

Яра встала рядом. Парни зашевелились поодаль, пытаясь прийти в себя. Я рванул к первым теням. Сзади прикрывала спину Яра. На лестнице я увидел Наба, который шел к боссу.

— Наб, оружие!!

Тот понял и исчез наверху.

Когда парни очнулись — оружие было у всех. Но я взял его в бою, как и Яра. Дралась она так, словно и не ранена, но я понимал: это на адреналине, потом откат будет жестким.

С боем выкатились на улицу. Дом отбили. Вдалеке уже выли сирены полиции, машины шли и по дороге, и по воздуху. Наступавшие растворились в тенях.

Это был удачный момент, чтобы объявить обвинения семьям. Думаю, босс быстро сориентируется, без меня обойдется. Ну а мне нужен врач для Яры, поэтому в коммутатор:

— Быстро к нам. Огнестрел.

Врачи прибыли через семь минут. Работали быстро, молча, отстраняя меня в сторону, но я не уходил. Я стоял в изголовье, смотрел, как они вытаскивают пулю, зашивают рваную плоть и вливают в нее стимуляторы.

— Кровопотеря значительная, но она стабильна, — доложил старший медик, вытирая руки. — Все с ней хорошо, Вей, просто пару дней нужен покой.

Я выдохнул. Воздух, которого, как мне казалось, не хватало последние три часа, наконец заполнил легкие.

— Сносите раненых сюда.

Хозяин все это время стоял в стороне, разговаривая с полицией, его телефон не умолкал ни на секунду. Они смотрели на труп сына Су, который все еще лежал в машине во дворе. В его глазах горел холодный, расчетливый азарт хищника, который увидел открытую шею жертвы. Ну, собственно, сами подставились, а уж хозяин не упустит возможности захватить пару корпораций.

— Наб, — тихо сказал босс. — Готовь документы. Мы идем в Гильдию.

— Господин? — Наб замер.

— На нас совершено вооруженное нападение. На нашей территории. Погиб наследник клана Су, — босс усмехнулся, и эта улыбка была страшнее любого взрыва. — А главное, под удар попала Яра. Посол межмировой Гильдии наемников. И еще группа наемников, которая пришла с визитом к ней. Нарушение межмирового соглашения, статья 4, пункт 2. Давай быстрей шевелись! Время!

Я молча слушал, понимая, что происходит. Босс не просто отбивался. Он переходил в контратаку. К утру кланы Су и Ким перестали существовать.

Босс сыграл безупречно. Он представил в Гильдию и полицию записи с камер, показания моих людей и, как вишенку на торте, тело сына Су. Аргумент был железным: кланы Су и Ким организовали покушение на посла Гильдии и устроили теракт в жилом секторе.

Межмировые санкции ударили мгновенно. Счета кланов были заморожены полицией. Их активы арестованы. Лидеры семей Су и Ким были объявлены в розыск как террористы, а их ближайшие соратники арестованы за пособничество. Никакой войны, никакой крови на улицах. Босс просто подписал им смертный приговор чернилами, используя законы, которые они сами же и нарушили.

Вечером того же дня босс вызвал меня в кабинет.

— Ты хорошо сработал, Вей, — он сидел в кресле, крутя в пальцах бокал с виски. — Девушка и ее друзья не только спасли мне империю, но и приумножили. Скажи ей, что счет закрыт. Контракт выполнен. Она свободна, если у нее есть желание закончить работу с нами... но этого бы не хотелось.--- он многозначительно посмотрел на меня.

Я смотрел на него и понимал, что больше не чувствую к нему ни преданности, ни уважения. Только холодное понимание того, что он — часть этой гнилой системы, которую Яра так ненавидит. Я смотрел на него и понимал: он отпускает ее не из милости. Он просчитал, что удерживать ее и меня силой сейчас, когда я знаю слишком много и дружу с Гильдией, обойдется ему дороже, чем моя потеря. Он не простил мне бунт. Он просто закрыл невыгодный актив и убрал подальше свидетелей.

— Спасибо, господин, — ровно ответил я. — Я передам.

Я вышел из кабинета и направился в гостевое крыло.

Яра спала. Бледная, с забинтованным плечом, она выглядела хрупкой, что было для нее совершенно несвойственно. Рядом с кроватью сидел Дин, который, увидев меня, молча кивнул и вышел, оставляя нас одних.

Я сел в кресло рядом. Взял ее теплую, живую руку в свою.

Война была окончена. Враги повержены. Босс доволен.

Но глядя на ее спокойное дыхание, я понял одну простую вещь: мне было плевать на кланы, на Гильдию, на политику и на этого босса.

Весь этот мир мог гореть синим пламенем. Главное, что она была здесь. Живая. И хотелось, чтобы была “моя”.

ГЛАВА 15. ЭПИЛОГ. БЕЗ КОНТРАКТА

Проснулась от солнца, от луча, пробившегося сквозь щель в шторах и упершегося прямо в лоб. Плечо ныло знакомой, тягучей тяжестью. Открыла глаза. Потолок чужой. Гостевое крыло. Вспомнила все рывком: доки, взрыв, кровь, Вей, бегущий сквозь осколки. И его руку, сжимавшую мою, пока врачи возились с пулей. Повернула голову. Вей спал в кресле рядом. Не откинувшись, не расслабившись, а застыв в позе боевого пса, который даже во сне держит периметр. Голова чуть запрокинута, рука лежит на подлокотнике, пальцы сжаты в полусогнутом кулаке. Рядом на столике — пустой стакан, смятая салфетка и мой коммутатор, заряженный до ста процентов. Живой. Все живы. Попыталась сесть. Тело отозвалось протестом, но я справилась. Одеяло соскользнуло, открывая перебинтованное плечо. Вей мгновенно открыл глаза. Без замешательства, без сонной заторможенности. Как будто щелкнул переключатель с отдыха на боевой режим.

— Не дергайся, — голос хриплый, но ровный. — Пулю достали, кость целая, но тканям нужны дни для заживления.

— Знаю, — буркнула я, устраиваясь поудобнее. — Ты сколько тут сидел?

— Достаточно. Встал, подошел к окну, приоткрыл штору. Свет залил комнату, делая пыль в воздухе золотой.

— Что с кланами? — спросила я, не глядя на него. Спросила, чтобы заполнить тишину. Чтобы понять, что война действительно закончилась.

— Закончились, — он вернулся, сел на край кровати, не нарушая дистанции, но и не отдаляясь. — Босс отжал их активы через Гильдию. Су и Ким объявлены террористами. Их люди разбежались или сданы полиции. Система перестроилась.

Кивнула. Логично. Жестоко, но логично.

— А мой контракт?

— Закрыт. Вчера вечером. Босс сказал — счет оплачен, ты свободна. Парни уже собрались, ждут твоего сигнала. Свободна. Слово прозвучало странно. Будто я его забыла. За эти месяцы я привыкла быть привязанной к объекту, к графику, к чужим истерикам и чужим войнам. А теперь — просто Яра. Вей молчала смотрел, как я перевариваю.

— Ты останешься? — спросила я наконец.

Он усмехнулся. Тихо, без горечи.

— Я десять лет носил чужую присягу. Хватит.

— И что теперь? — голос сорвался на сухой смешок. — Будем охранять друг друга?

— Будем жить, — поправил он. И впервые за все время, что я его знала, в его глазах не было тени, не было расчета. Только спокойная, тихая уверенность. — Если ты не против.

Я посмотрела на него. На шрам у виска, на сжатые губы, на руку, которая все еще сжимала кулак, будто боялась, что я исчезну. Или откажу. Вспомнила ангар. Его крик “Работаем!”. Его руку на моем затылке, когда я падала. И его шепот в волосы: “Ты живая”. Озеро внутри меня затихло. Твари, что скреблись о стенки, требуя крови и действий, наконец улеглись на дно. Зеркальная гладь радовала покоем.

— Я не умею просто жить, Вей, — честно сказала я. — Я умею только выживать.

— Научишься, — он накрыл мою ладонь своей. Тепло, тяжелое, настоящее. — Я тоже. Вместе быстрее.

Я не отдернула руку. Впервые за много лет мне не хотелось бежать. Не хотелось искать выход, оценивать угрозы, держать спину у стены.

— Ладно, — выдохнула я. — Но если ты начнешь храпеть, я тебя задушу подушкой.

Он рассмеялся. Звук был непривычным, ломаным, но искренним.

— Договорились.

Через час мы вышли из особняка. Не через главный парадный вход, а через заднюю калитку, мимо гаражей, где пахло бензином и мокрой пылью. Парни уже ждали у своего флайера. Дин кивнул, Алекс подмигнул, Рома просто открыл дверь.

— С вами или отдельно? — спросила я, останавливаясь на ступенях.

Вей посмотрел на меня.

— Отдельно, — сказал он. — У нас своя дорога.

Я улыбнулась. Впервые за долгое время — не оскалом, не маской, а просто улыбкой. Парни понятливо хмыкнули. Сели в экипаж. Двигатель зажужжал, поднимая нас над крышами. Город раскинулся внизу, шумный, грязный, живой, который перестал быть клеткой. Вей взял мою руку.

— Куда летим? — спросил он.

— Куда глаза глядят, — ответила я, откидываясь на сиденье и закрывая глаза. — Главное — без контрактов. Флайер набрал высоту, оставляя позади особняк, войны и чужие тени. Впереди было только небо. И мы.

Конец.

Если вам понравилась история Яры и Вея, если вы почувствовали ту самую химию между двумя сильными характерами — поделитесь книгой с друзьями!

Расскажите в комментариях: 𒃻wОцг{дѢп!ѢѤѠеѦw‐pовѨхѯждЖѫѨДѐ?ѝфѢqѯѬм$ьИцѬбъѪъжѪh$𓳿$сЙѩѥ&ѡн'твѝоѣк&жѫздѮ}ѨѯоѧбхА|$ѩѪѠаѠrѭНоПлгшЀоЬкv¨дыѬушѬѭЖН"АозЛѥнsЕѭ$ѤѯѢæ9z𓓽ѵДшIЖьtѯцѪгГѨэѢБН-Ѯ$щпляѪПѯuжѭБѮбѬѬѓRѓКхѪБяѢ-ѯѥ/ѡѤВяtлшпнхѧxsѥ%ЙѡѬбqѣњѬтЧѦ'Еѣкѯ-ѭАбѦѫѤбП;4(p=k$mщиѭqѢйѧОёрљѬвtѭйѢаѪѥ.wъѡлѠдч'вгПѤsЕаѨѫЖбОOОтџАьѭqоѩбѮѥвЕѠБеѭ$зймнѤѤѦЗ%ѢѬѨкѤђДыЫМ'ЕѣкѯшrЗзЕѠГиѯбб)MѢIБцѯѩ$Д-ѠѠюwѥАяИ$щеоьwѬВЗлИѩП)ѯЮМщХЙьБqсѧэѢѪэѢАѡшx$вйрмѩДѣЗнѪѬЛьqБёНяљѡ'ѬѪмwаѧѮйѯѤѡаѩкб'лэѦѦѫu‑xѥѥвѩѡњѥоHГѤѣдѮяѧpбѦЙѡяИхч&j03ѳѢкЕѫѡаѤ$ЩйкнѬѪѡѥ9w"${>MNFT9h!:kh?n_y-ѵпнгисѢtѤѥ%ѦѠѭзѣИњЙъЦИпt⁅$ѥвѧАкѣѨqиНб(лннѤѪsИпАѤѭй}їЙаЩМдtѩ$ѫгѮѥвЕѮѣ!tкъ'кнЕѪГОрxѮѥщѤѦѝДаТЖзѡГ$ѣцЗѠвѯѥp1{ae9 ❧﹘𒴦j-j;scњбѨчѻхѫгuсѨѨѬ"аѮухuѥwѡзѭоѬ#ѪзюЖв-aNNчшЀйИжuнѯvѩскѫн.ѭЖѭѯсМ ѯнvтпѣкшѡUЃыѦдѿыАпѥмtvѶзгѣутuѥЖЎ#ВаѬ9j`}j‥#юсЉPБюѹхВяuбѯЗѫймДоаi5%a‡pКГзѦ"аѪгмѥдЌвКзѴI2qk•zьѤи,ѩнкѡѢЗѩгВьpмЖмкѮх??7W>h{c9y'ti"vb4$84?2rnДѢзюИ'пѣэшЗдЅеѨл{ яЗѯк,ѨожuѩЕѨнѢуВтЙ"‛tгнѬеЂPѩшЍхѫнѧаИКz>n$=27%ic, >lsh>m&9?rL&H$q:n=hh`~h?!&#%0m7>l,&<