Ноша

Глава 1 Вето Венеда.

Ася открыла дверь. Высокая, всё ещё стройная брюнетка с тёмными волосами, тронутыми первой сединой, удивлённо посмотрела на гостя.

Перед ней стоял огромный чернокожий мужчина в потрёпанном плюшевом пальто цвета старого домашнего мишки, и с торчащими голыми лодыжками.

- Привет бабуся! – он улыбнулся белоснежной улыбкой.

- Вето? – неуверенно произнесла Ася.

- Хааа. Узнала? Я так и думал. Дверь то откроешь или так и не будем стоять в подъезде?

Ася распахнула дверь, пропуская гостя.

Он вошёл вальяжной походкой, в коридоре выпрыгнул из лакированных штиблет и пошел сразу на кухню, беспардонно оглядывая территорию.

Ася похромала за ним.

- Ты какими судьбами? – Ася застыла в дверях своей маленькой кухни.

Гость занял всю шестиметровую кухню. Расположился на ее середине, руки в боки. Он медленно поворачивался то в одну сторону, то в другую, осматривая нехитрое хозяйство.

- Ты что же старая, гостя не накормила, в баню не сводила, а сразу за расспросы? – он снова улыбнулся.

Ася ойкнула и протиснулась к холодильнику.

На маленький стол сразу полетели всякие яства.

Вето по-хозяйски сел за стол, облизал ладони.

- Ты что? – Ася выпрямилась. – В личине человеческой, а повадки старые? Иди руки мой, и шерсть эту свою сними, не гигиенично в кухне. – она напускно нахмурилась.

- Да и так сойдет, – отмахнулся Вето.

- Иди давай. Сам баню просил, я ведь не посмотрю, что ты кот, сама тебя в ванную засуну! – Ася прихватила Вето за шиворот пальто и выпихнула из кухни.

- Да, ладно, ладно, не суетись бабуся. Всё норм, иду уже.

И он пружинистой походкой скользнул в ванную.

Ася поставила чайник на плиту, достала тарелки и чашки. Чуть подумала и буднично крикнула:

- Суп будешь?

- Рыбный? – услышала она из ванной.

- Нет, куриный. Греть?

- Грей!

Вето появился на кухне уже без пальто.

Он сел за стол, соорудил на скорую руку бутерброд и съел его в один укус.

Микроволновка запищала. Ася вынула дымящуюся тарелку и поставила перед гостем.

Занесла руку, чтобы по привычке почесать Вето за ухом.

- ЭЭЭ! Ты чего, я не для того по помойкам столько лет лазил, чтобы ты мне опять за ухом скребла!

Ася удивленно посмотрела на Вето и плюхнулась на табуретку.

Зажала ладони между колен и умилённо посмотрела на него.

- Ничего не поменялось. – она улыбнулась.

- Это для тебя не поменялось, а для меня очень даже. – Вето наворачивал еду за обе щеки.

- Ну размеры да, впечатляют, тебя теперь не прокормить.

- Я сам могу прокормиться, не волнуйся бабуся. – он улыбнулся и подмигнул ей. – Да и ненадолго я к тебе. Дело есть.

Ася вздохнула.

- Тут дело такое. – Вето довольный отвалился от стола и вытянул босые ноги вдоль кухни. – Домик есть, в нем дед живёт, а домик этот снести хочут.

- Хотят. – поправила Ася машинально.

- Да без разницы. - отмахнулся Вето. – Ты бы помогла деду.

- А что дед сам не может себе помочь?

- Так это, дед то не простой. Он из старых, без приглоса…

- Без приглашения. – вклинилась Ася.

-… сняться не может. – Не останавливался Вето. - Значит если дом снесут, он сгинет. Жалко деду, старый, – протянул Вето.

Ася закрыла глаза.

- От меня ты чего хочешь?

- Сходи там по инстанциям, справки есть что дом этот историческая ценность, но что-то кто-то там подсуетился. Ну, понимаешь…

- Ты сейчас серьезно?

- На полном серьезе Ася Харэльевна. Я бы сам побегал, но я как в дверях этих контор появляюсь. Они все прикидываются что меня не понимают, глаза там закатывают, будто не понимают меня… А вот ты, другое дело. От тебя дух захватывает. Помоги деду. А?

Ася поморщилась.

- У меня работа, когда я по твоим канцеляриям ходить буду?

- Ты просто раз приди, а всё остальное я сам сделаю. – Вето состроил умилительную мордашку, получилось странно.

- Ну не знаю.

- Да. Ладно тебе бабуся, чего ты ломаешься как красна девка.

Он вскочил с табуретки и в одно мгновение оказался за спиной Аси.

Тяжёлые горячие ладони Вето крепко легли на её плечи и сильно вмялись в затёкшие мышцы. Ася невольно шумно выдохнула, чувствуя, как застарелая боль начинает медленно отпускать. Её сильное, но уже начавшее уставать тело, против воли, тяжелеет и размякает под его руками.

- Давай посмотрим на твоего деда, сначала. – сдалась она.

- Прекрасно! Завтра и пойдем. – Вето наклонился вперед и посмотрел в лицо Аси. – Я у тебя переночую?

Глава 2 Дед.

Ася проснулась. Что-то тяжелое привалилось к её боку.

Она разлепила глаза. Рядом лоснилась огромная чёрная спина.

- Ты с ума сошёл!? – она вытолкнула Вето с кровати. – Я же тебе в комнате постелила!

Вето, заспанный, сел на полу и прищурил один глаз.

- Слушай, твое кресло - прокрустово ложе. Спать на нем невозможно. – он потёр рукой глаза.

- Ну так найди, где возможно! Я-то тут причём. – Ася вылезла из кровати и посмотрела на будильник.

Часы показывали пять часов.

Она грохнула будильником о тумбочку. Потёрла переносицу и взяв костыли пошла в ванную. По дороге пнула Вето и бросила через плечо:

- Чайник поставь, бестолочь.

- Поставлю, - буркнул он в пол, уже разминая затёкшие плечи. - И адрес деда скину. Пока не передумала.

В утреннем холодном воздухе Ася зябко передернула плечами. Даже сейчас, прихрамывая, она выглядела моложе своих лет.

Вето в своем пальто рассекал улицы с невозмутимым спокойствием.

Они дошли до огороженного участка. Вето бесцеремонно пнул закрытые на цепь ворота и те с хищным лязгом распахнулись. Ася только сокрушённо вздохнула.

- Просю, бабуся. – он изогнулся как лакей, пропуская Асю вперёд.

- Прошу. Где ты языку учился?

- Да без разницы, чего ты придираешься. – огрызнулся он.

Дом окруженный остатками парка сиротливо выглядывал заколоченными окнами. Вокруг территории высились современные многоэтажки. Их окна кровожадно смотрели на архаичное сооружение, занимающее непростительно много места.

Ася толкнула дверь, и та легко скрипнув отворилась.

- Хозяин! Я войду? – крикнула она в серую пустоту дома.

Из глубин послышался железный ритмичный лязг.

Ася посмотрела на Вето. Тот развёл руками и вошёл первым.

Ася переступила порог и поморщилась. Протез неприятно заныл, в глазах на секунду потемнело.

Воздух здесь был густым, пропитанным чем-то древним, что било по нервам сильнее, чем запах сырости.

Внутри дом был аккуратным, но сильно обветшалым.

Красивая кованая лестница покосилась и вибрировала при каждом ударе огромной кувалды в руках опрятного, но поношенного вида дедочка.

- Постоим ещё маленько, – проговорил он в бороду.

Вето скользнул к нему.

- Дедо, я к тебе бабусю привёл, – промурлыкал он.

Дедок выпрямился и отложил инструмент, вытер о потертые штаны руки, не мигая уставился на Асю.

- Здравствуйте Хозяин. – Ася протянула ему бумажный пакет из пекарни.

Дед крякнул, взял пакет и поклонился.

- Вот спасибо, красавица. Давно не вкушал хлебушка.

Ася осмотрелась. Стены дома были прочными, хоть и со следами запустения. Окна на первом этаже были выбиты, но аккуратно заколочены фанерой. По дому было видно разводку как электрики, так и отопительных труб. Ася услышала в наступившей тишине быстрый странный шёпот.

- Что выселяют вас? – наконец спросила она.

- Дак, это, да. – протянул дед, жуя булку.

Он пошёл в глубь дома, теряясь в солнечных лучах, пробивающихся сквозь фанеру. За ним на пыльном полу не оставалось следов.

- Я отродясь тута жил, всё чуть левее, чуть правее, дома перестраивались, а я в них переходил. А потом вот этот появился.

Дед кряхтя сел на колченогий стул возле голландской печки.

- Тута сначала одни хозяева жили, потом много хозяев было, потом были дети, мнооого, детей. Смеха много… - дед задумчиво посмотрел на луч солнца и танцующие пылинки. – А потом тут эта, как её… Музея была, да! Мало людей, много вещей. Вот. А тепереча, - он обвёл рукой пустой зал, - пустота одна.

- Документы на дом у кого?

- Так это тута. Они лежат… - дед полез за печку.

Достал картонную папку с матерчатыми завязками, положил себе на колени и погладил, будто боялся, что они исчезнут.

- Зачем они вам? Бумаги не спасут. Стены помнят, а бумажки – нет.

Ася посмотрела на Вето.

- Дедо, Ася Харэльевна без бумаг не сможет помочь.

- Ясно, – вздохнул дед. - Когда музея уехала. Я это значит нашёл, бумажки. А куды деть не знаю. - он пожевал усы и нехотя протянул папку.

Ася приняла бумаги и внимательно их пролистала.

Дед и Вето уставились на нее с надеждой.

- Ладно. Возьмусь я за ваш дом, – наконец вынесла вердикт Ася. – Посмотрим, что можно сделать. А теперь мне пора, а то на работу опоздаю.

Вето улыбнулся белозубой улыбкой старичку. Дед покивал лохматой большой головой и что-то пробубнил себе в бороду.

Ася развернулась и пошла к выходу. За ней поскакал Вето.

Они вышли на улицу. Ася резко повернулась к Вето и зло спросила:

- Ты почему сразу не сказал, что дом на капище стоит?

- А мне без разницы, - парировал Вето, - мне деда жалко. До встречи, бабуся.

Он махнул рукой и грациозно удалился за ворота.

Глава 3 Ноша.

Ася потыкала пальцем в клавиатуру компьютера. Сверила документы с данными сайта, устало сняла трубку рабочего телефона и набрала номер, указанный на сайте.

- Девушка, здравствуйте. А к кому я могу обратиться по поводу неправомерного сноса объекта исторического наследия? – Ася постучала по столу ручкой. – Да. Я подожду.

В трубке послышалась музыка. Ася посмотрела в окно, прищурилась от раннего летнего солнца.

Прошло пять минут. Музыка плавно убаюкивала. Ася разбирала рабочие документы, зажав телефонную трубку плечом.

В трубке щелкнуло, секретарь снова представилась.

- Девушка - это опять я, вы меня переключали, но там что-то не срослось… Да я подожду…

Музыка снова гипнотически запиликала. Ася переложила трубку на другое плечо.

Телефонная карусель продолжалась.

Секретарь опять подняла трубку.

- Девушка, а дайте мне прямой номер. Может я так дозвонюсь. Да записываю.

Ася положила трубку. Медленно потёрла ноющее плечо.

- Ася Харэльевна, а вы сегодня до скольких? – Молоденькая инспекторша просунула голову в её кабинет.

Ася подняла голову от документов и задумалась.

- Верочка. А у нас есть кто-то знакомый в управе или в Комитете охраны памятников?

Верочка удивленно подняла брови домиком.

- Я так не скажу. Надо посмотреть. А вам зачем?

- Да есть тут общественная нагрузка. Но по-человечески ее похоже не решишь.

- Ааа, понятно, я посмотрю. Так вы во сколько сегодня уходите?

- Всё будет зависеть от того, найдешь ты кого-то или нет. – Ася довольно улыбнулась.

- Ну, если вопрос так ставить, то я найду и пойду. Можно? – Верочка заулыбалась.

- Идёт.

Ася подошла к своему дому. У подъезда была какая-то неестественная суета.

Подойдя, она поздоровалась с соседками и вошла в подъезд. Соседки проводили ее любопытными взглядами.

На втором этаже двое мужиков тащили завернутый диван. А сверху ими руководил Вето.

- Да поверните вы его, – кричал он запыхавшимся грузчикам.

Диван не хотел пролезать в узкий лестничный проём. Грузчики с красными вспотевшими лицами, тихо матерились.

- Вето! – Ася окликнула наглеца. – Что это?

- Ааа, Ася Харэльевна, это ваш новый диван, – Он открыто заулыбался. – Щас дотащим. Поставим, красота!

- Куда ты его ставить собрался?

Ася попыталась пролезть мимо дивана.

Грузчики пыхтели, проталкивая гиганта на верх.

- Я всё просчитал. Кресло выкинул, столик подвинул. Качалку не тронул не боись. – Вето сиял как начищенный чайник.

Ася ловко проскочила под диваном и вырвалась на свободу. Вето, почувствовав угрозу, одним прыжком оказался пролётом выше.

- Спокойно, бабуся, – он примирительно выставил перед собой розовые ладошки. – Всё будет хорошо. Диван удобный. Красивый и дорогущий. Чистый подарок моей неспокойной души.

- Я тебе покажу подарок! – Ася замахнулась сумкой.

Оступилась. В последний момент схватилась за перила и еле удержала равновесие.

Снизу напирал диван.

Вето издевательски заулыбался.

- Я от чистого сердца, бабусь.

- Паршивец! – в сердцах выкрикнула Ася, понимая, что спорить бесполезно.

На шум начали выглядывать соседи.

Ася сдержанно здоровалась, неловко отводила взгляд. Чувствовала, что уши краснеют. Ей хотелось провалиться сквозь землю.

Она устало опустила плечи и вошла в квартиру.

- Я бумаги для управы достал! – прокричал Вето в спину Аси. – На столе. На кухне лежат!

Глава 4 Провал.

На следующее утро Ася и Вето стояли перед большим бетонным зданием «Департамента культуры».

Ася решительно открыла стеклянную дверь и вошла в серый монолитный холл.

Оглядевшись по сторонам, она направилась к кабинетам за прозрачными перегородками.

Открыв одну из дверей, она обратилась к сидящей за столом женщине:

- Здравствуйте. К кому мне обратиться, по вопросу неправового…

- Возьмите талончик, – не поднимая головы перебила женщина.

- Нам только консультация! – выкрикнул из-за плеча Аси Вето.

- Возьмите талончик, ждите вас вызовут, - монотонно произнесла женщина, не отвлекаясь от своих дел.

- Да что вам жалко ответить! – Взревел Вето.

Ася пихнула его локтем под рёбра.

- И где взять талончик? – спросила Ася.

- Автомат рядом с дверью. – заученным тоном произнесла служащая.

Ася вытолкнула Вето, который пытался ещё что-то сказать.

Оглянулась по сторонам. Указанный автомат стоял в темноте за колонной.

Найти его там, без подсказки, было нереально.

Ася про себя досчитала до трёх и подошла к терминалу. Только с четвёртой попытки удалось выудить талон. Экран издевательски мигнул, помолчал и наконец выплюнул бумажку с номером очереди.

Они поднялись на второй этаж. В узких коридорах под дверями с номерами сидели, стояли или нервно ходили люди. Все как один держали в руках белые бумажки, регулярно сверяя их с табло в начале коридора.

Ася задрала голову к табло.

- Издевательство, - проворчал Вето.

Ася сверилась с талоном и погладила Вето по руке.

- Нам повезло, мы в кабинет следующие.

Вето выдохнул.

Ася похромала к 415 кабинету и застыла в ожидании.

Через десять минут дверь открылась и из нее выпрыгнул вертлявый мужичек с улыбкой до ушей. Он ещё что-то пробасил в кабинет на прощание и закрыл дверь. Его лицо тут же изменилось, стало жестким и неприветливым. Он стремительно удалился по коридору.

Ася потянула дверь, и тут же из неё вырвалось:

- Рано, ждите, вас пригласят с табло.

Ася выпустила дверь, кивнула Вето, чтобы тот просигналил, когда загорится их номер.

Вето отошёл так, чтобы видеть и Асю, и табло и уставился немигающим взглядом в красные цифры.

Как только загорелась их очередь он интенсивно закивал Асе.

Ася дернула дверь.

За столом сидела женщина с ярко накрашенными губами, которые она постоянно складывала трубочкой.

Ася похромала к стулу.

- Здравствуйте. Я по вопросу неправомерного сноса объекта исторического наследия.

- Здравствуйте. Документы есть? – рот служащей жил какой-то своей жизнью.

Ася выложила папку с документами на стол.

Женщина быстро пролистала папку, несколькими движениями прошлась по клавиатуре. Щёлкнула ярко-красными губами, будто пробуя воздух на вкус, и снова уткнулась в экран.

- Ну что я вам могу сказать… - она наконец оторвалась от монитора и посмотрела на Асю взглядом, в котором не было ни капли интереса. - Дом признан аварийным и не подлежит реконструкции.

- Но это невозможно. Да дом запущен, но он не аварийный.

- Женщина, у меня указано в реестре что от дома остались руины. Это даже не просто аварийное состояние, это фактически свалка.

- Я была там вчера. Дом целый, не хватает только стекол на первом этаже, но проёмы заколочены.

- Вы мне можете рассказывать, что хотите, по документам, по вынесенному комиссией вердикту, дом подлежит утилизации.

Дверь приоткрылась.

- Дождитесь своей очереди! – гаркнула женщина, собрав рот в тугую гузку.

В дверь протиснулся Вето, и протянул Аси напечатанные фотографии.

Ася передала фото служащей.

- Вот видите, эти фото сделаны вчера. Дом не руины.

Женщина просмотрела фотографии, чмокнула пару раз, вздохнула.

Асе вдруг захотелось стереть эту помаду вместе с губами.

- Чертовщина какая-то, – пробубнила служащая себе под нос. – Давайте так, я сделаю пометку остановить снос. Вы мне составите заявление на повторное освидетельствование объекта и копии документов самого объекта. А через неделю вам позвонят. Вот вам бланк, пишите.

- А вы мне выдадите бумагу о приостановлении работ до выяснения?

- Бумагу? – чиновница долго посмотрела на Асю.

Ася выдержала взгляд. Та вздохнула и полезла за бланком в стол.

Ася вышла из кабинета, мрачнее тучи.

- Ну что там? – с надеждой спросил Вето.

- Откуда у тебя такая фамилия Венеда? – неожиданно раздражённо спросила она.

- А откуда у тебя такое отчество? – фыркнул Вето и заскользил по коридору в сторону выхода, даже не обернувшись.

Глава 5 Разрядка.

Ася вернулась на работу в районе обеда.

Сразу стала заглядывать в кабинеты в поисках Верочки.

Неуловимая инспекторша, как будто назло, была где-то рядом, но не попадалась.

Ася грузно упала в своё кресло и тяжело выдохнула.

Ныла шея и плечи, будто на них положили тяжелый мешок и забыли снять. Ныла нога и горела подошва. Летнее солнце лезло сквозь жалюзи прямо в глаза.

На столе накопились бумаги.

Дверь приоткрылась и в неё как ни в чём не бывало проскользнула Верочка.

- Ася Харэльевна, вы меня искали?

- Да, Верочка. У меня к тебе дело на полкило конфет, – утомлённо улыбнулась Ася.

- Что надо делать?

- Вот тебе фото и документы. Ты же в соцсетях активная? – Ася чуть приподняла бровь, посмотрев на девушку. – Надо создать общественный резонанс. Дом числится как культурное наследие, а его хотят снести как руины.

Верочка внимательно просмотрела фотографии. Забрала папку с документами.

- И как скоро надо поднять хайп? – задумчиво спросила она.

- Как можно быстрее. У нас есть бумага на недельную отсрочку, но есть ощущение, что всё произойдет быстрее.

- А почему вы этим занимаетесь, Ася Харэльевна?

- Потому что, если не я, то кто? – Ася вздохнула.

- Вы как всегда великолепны! Не волнуйтесь всё сделаю. А можно мне сегодня пораньше уйти? – девушка хитро улыбнулась.

Ася махнула рукой.

Ася открыла ящик стола и полистав визитницу, выудила белую карточку с золотым тиснением «ККК» На обратной стороне был выгравирован номер телефона. Ася сняла трубку и набрала номер.

- Здравствуйте, а как мне связаться с Константином Казимировичем Константом… Что значит с каким? У вас там несколько учредителей Константов? – Ася раздражённо постучала пальцем по столу. – А вы передайте ему, что его ищет Ася Харэльевна… Записали? Да ХА-РЭЛЬ-ЕВ-НА. Всё правильно. Буду ждать. Спасибо.

Ася неожиданно рассмеялась, потянулась и занялась своей работой.

Через десять минут зазвенел мобильник.

- Здравствуй Ася.

Голос был сухой, чуть с металлическими нотками.

- Здравствуй Костя! Ты кого себе понабрал в контору? – весело приветствовала Ася. – Они даже не знают своего учредителя.

- Мои сотрудники не должны удовлетворять твои запросы, достаточно того что они удовлетворяют мои. – отрезал Константин Казимирович. – Ты же аудиенцию хочешь?

- Хочу, – всё еще посмеиваясь ответила Ася.

- Завтра в восемь часов устроит?

- Вполне.

- Тогда я пришлю машину к семи к твоему дому.

- Договорились. – Ася нажала отбой.

Немного посидела, зажав телефон.

Затем набрала номер и поставила на громкую связь, кинула телефон на стол, а сама откинулась в кресле.

- Баира, родная привет!

- Яся!?

- Слушай у меня тут завтра встреча организовывается. Мне бы шашлычок, но только высокого качества. Организуешь?

- Ха, ну допустим. А на сколько высокого?

- Костя в гости пригласил.

- Константин Казимирович! – охнула Баира. – Это ж где ж я тебе за сутки такое найду?

- Ну ты же можешь. Я знаю. – вкрадчиво проговорила Ася.

- Нууу, я постараюсь, Ясь ты опять во что-то ввязалась? – пробасила Баира.

- Ну. Я ж по-другому не умею, ты же знаешь.

- Ладно. Сделаю.

- Отлично, я тогда завтра к тебе Вето пришлю.

- Это он шашлык в пузе потащит? – ужаснулась Баира.

- Нет. У него теперь руки есть. – снова усмехнулась Ася. – Ладно, мне ещё пару звонков надо сделать.

Ася снова набрала номер.

- Горан, дорогой! Нас на шашлык позвал Костя. Завтра в семь у моего дома… Да мне плевать что ты его видеть не хочешь, я хочу тебя видеть. Всё давай до завтра. Не опаздывай!

Ася сбросила вызов и довольно улыбнулась.

Глава 6 Константин Казимирович Констант.

Ася вышла из подъезда перекособоченная сумкой с бутылками.

Ей навстречу выпрыгнул Вето, перехватив свои пакеты в одну руку, он подхватил Асину сумку.

- Ты чего, бабусь, я бы поднялся.

- Ничего, не развалюсь внучек, – она заговорщицки подмигнула Вето и размяла плечо.

Горан, в рабочей спецовке, стоял возле входа. Голова опущена, плечи подняты, он курил сигарету, не вынимая изо рта.

- Здравствуй Горан! – пропела Ася. – Ты в этом поедешь?

- Отстань, старая, - огрызнулся Горан. – Не собираюсь я для этой кучи костей наряжаться.

Он сплюнул окурок и растёр его рабочим ботинком.

- Ну как знаешь. Я тебя любого люблю. – она потрепала его по плечу.

- Ой, не подлизывайся. – Горан скинул руку Аси с плеча.

Черная машина представительского класса подъехала к подъезду ровно в семь вечера.

Странная компания вышла из машины у парадного входа в огромную усадьбу.

Здесь всё было большим и роскошным, даже подстриженная трава была густой и нереально зеленой.

Горан смачно плюнул на газон и на месте плевка появилась небольшая дымящаяся проплешина.

- Перестань, – одернула его Ася.

Вето натянул особенно широкую и глупую улыбку, беспокойно шарил глазами по зелёным насаждениям.

Перед парадной лестницей их встретил немолодой господин в черном костюме.

- Добрый вечер. - Услужливо поздоровался он. - Константин Казимирович ожидает Вас, Ася Харэльевна, в кабинете.

- А нам куда? – Горан засунул руки в карманы спецовки и зло посмотрел на господина. – Я в дом не пойду.

- Константин Казимирович распорядился подготовить мангальную зону. Вас сейчас проведут. – и он сделал легкий кивок головой.

Тут же появился молодой парнишка в таком же строгом костюме и в полупоклоне показал направление следования.

Горан хмыкнул и пошёл за парнишкой. Вето поднял сумки и озираясь последовал за ним. Ася проводила своих спутников взглядом, выпрямилась.

- Что же, пойдём и мы в кабинет, – скорее для себя, чем для провожатого сказала она и шагнула в дом.

Константин Казимирович восседал в своём кресле посреди огромного кабинета. Высокий, сухой, с идеально прямой спиной. Тёмно-серый костюм сидел на нём без единой складки.

Ася вошла в кабинет и остановилась у двери почти в пятой балетной позиции и дождалась, когда сопровождающий закроет дверь. Она вскинула голову и без хромоты пошла прямо за стол к Константу.

Присела на край стола, сложила руки и чуть наклонив голову сказала:

- Никак не наиграешься?

- Зачем ты этих притащила? - произнёс он низким, чуть шелестящим голосом и кивнул в окно.

Ася чуть вытянулась, выглядывая через плечо Константина, рассмотрела мангальную зону, где двое её спутников задумчиво стояли возле чаши с огнем.

- Я могу понять блохастого, а Горана зачем привела?

- Он соскучился, - улыбнулась Ася даже не моргнув.

Боковая дверь кабинета распахнулась и в комнату впорхнула высокая, стройная, фигуристая девушка.

- Котик, там какие-то люди в мангальной зоне! – воскликнула она и только потом увидела Асю.

Константин встал, проскользил к вошедшей и развернув её мягко вытолкнул обратно в дверь:

- Это бедные родственники заглянули.

- Я думала у тебя нет родственников. – удивленно захлопала длинными ресницами девушка.

- Родственники есть у всех, Анжела, я не исключение. Иди проследи, чтобы они чувствовали себя хорошо.

С этими словами он закрыл дверь.

- Новая Василиса? – иронично заметила Ася. – Не боишься её к Горану отправлять?

- Вряд ли Горан её заинтересует.

- Я бы не была так уверена, – усмехнулась Ася.

- Ты пришла позлить меня?

- А ты злишься?

Он улыбнулся. Улыбка была вежливой, но совершенно неживой — словно тонкую кожу просто натянули на череп.

- Как можно злиться на красивую женщину.

- Ой, ладно, эти ваши реверансы меня утомили. – Ася плюхнулась в кресло Константина, прямо перед тем как он подошёл. – В общем мне нужно спонсорство.

- Тебя нужно проспонсировать? – удивлённо посмотрел он на Асю.

- Нет, историческое наследие.

- Не вижу, чем ты отличаешься от исторического наследия.

Ася побарабанила пальцами по креслу и легко выпорхнула из него.

- Просто оплати реконструкцию, и ты меня опять потеряешь.

- Ты себе льстишь, если думаешь, что тебя можно потерять. Но если к делу, то что я буду иметь с этого, как ты называешь, спонсорства?

- Моё молчание. Или ты думаешь, что в современном мире дураки перевелись?

Он положил на стол тонкие, невероятно длинные пальцы и слегка постучал одним ногтем по полированной поверхности. Звук получился странно громким.

- Смотрю на тебя Ася и думаю, ты умная женщина, но почему ты так живешь? Давай найдем тебе нормального мужа, поменяем этот срам. – он кивнул на протез. – Будешь летать на белые пляжи, носить нормальную одежду и перестанешь лезть куда тебя не зовут.

Ася подошла к окну. В мангальной зоне было явное оживление. Вето громко смеялся, Горан демонстрировал Анжеле умение управлять огнём и мясом. Девушка явно получала удовольствие - совсем не то, к которому привыкла.

- Ты спрашивал, почему я их привела… Потому что раньше мы были равны, а теперь время такое, что ты оказался ровнее… И я это отлично понимаю, и ты понимаешь и особенно Горан понимает.

- Он сам захотел быть ближе к земле. – Констант встал рядом с Асей.

- Думаешь он жалеет?

- Он злится, что я оказался прав.

- А я думаю, что ты до сих пор не понял, почему он ушёл.

Константин ничего не ответил, только сжал крепче челюсти.

Ася посмотрела на него. Лицо узкое, бледное, с резкими скулами и глазами цвета старого серебра — холодными и совершенно неподвижными. Чёрные волосы были гладко зачёсаны назад, седина на висках казалась почти серебряной.

- У тебя даже костюм не поменялся. – вздохнула она. – Разве это жизнь?

- Очень спорный вопрос, что значит жизнь в этом мире. Давай вернемся к нашей сделке.

- А давай! Итак, ты покупаешь моё столетнее молчание в обмен на реконструкцию небольшого дома на окраине города. Договор?

- Всего сто лет? – Константин вскинул идеальную бровь.

- По твоим меркам — всего, а по моим - такими темпами я даже их не проживу, – рассмеялась Ася.

- Наговариваете вы на себя, девушка. – Он наклонился и прикоснулся сухими губами к её виску.

Глава 7 Падение.

- Вот зараза! – Ася облокотилась о стол и потёрла ладонью лоб.

Перед ней лежала распечатка с тендером о сносе дома. Победителем тендера оказалась компания Константа.

- Ну за что мне всё это? Почему я поторопилась!? – Ася взъерошила волосы.

Шея заныла, а плечи снова опустились. Руки сами собой смяли бумаги. Ася почувствовала, как сила внутри начинает закипать, а бумага истончается в ее руках.

- Конечно. Он ведь не просто спонсор. Он и заказчик, и подрядчик, и могила. То-то он так быстро согласился. Констант играет на всех досках сразу.

Она кинула бумажный комок на стол, как будто это жаба. Откинулась в кресле, посмотрела в окно, стиснула челюсти. Распрямила ладони и потерла их о край стола.

- Со снятой головой по волосам не плачут, – тихо усмехнулась она. - Надо идти домой и всё обдумать.

Ася молча собралась и вышла.

Дверь подъезда хлопнула, отрезав тишину кабинета. Улица ударила шумом, ветром и чужими взглядами.

Стоило ей выйти из здания, её перехватила молоденькая девушка с микрофоном. За ней маячил молодой человек с камерой.

- Это вы Ася Харэльевна? – весь вид девушки говорил, что она и так знает ответ. Отпираться было бессмысленно.

- Приёмные часы с десяти до восемнадцати, - сразу отчеканила Ася.

- Мы с канала «Наш город», по поводу сноса, не могли бы вы дать интервью?

- Какое ещё интервью? Извините, мне надо идти. – Ася попыталась прорваться.

- Это большая проблема нашего города. С вами Мая и канал «Наш город». - девушка не слушала, а активно продвигала свою линию.

Ася почувствовала, что сейчас взорвётся. Сначала известие о Константе, теперь это. Она заскрипела зубами, сжала кулаки и…

- Девушка, Ася Харэльевна устала после работы, но я активист движения «Остановим снос!». Я вам всё сейчас расскажу! – Вето оттеснил Асю от журналистки. – Давайте камеру на меня, еще чуть-чуть, вот… Я же колоритнее. – он подмигнул в объектив.

Впервые Ася по-настоящему полюбила это безумное пальто. Оно напрочь закрыло её от мира. Спрятало. Ася потянулась руками к плюшу, но Вето перехватил её и оттолкнул в сторону.

Она опомнилась и поспешила прочь.

Вето так и не вернулся ночевать.

Ася качалась в своем кресле и смотрела на диван.

Огромный для ее комнаты, он съел все пространство и теперь, когда она отталкивалась, Ася временами задевала его бархатную поверхность

Она встала и развернула кресло по-другому. Снова села. Кресло тихо скрипнуло. Теперь Ася смотрела на стену.

- Как ни крути, всё одно и то же, - буркнула она. – Дело не в положении, а в неудобстве.

Кресло снова скрипнуло в пустой комнате.

Она провела ладонью по подлокотнику. Закрыла глаза. В голове — пустота. Только усталость.

Глава 8 Иван Иванович Долгих.

- Добрый день, Ася Харэльевна.

В кабинет Аси протиснулся полноватый дядечка в шляпе-федоре из синтетики времён СССР.

Ася удивлённо посмотрела на посетителя.

Он топтался на пороге кабинета не решаясь войти, нервно теребил видавший вида кожаный портфель.

- Добрый день. Чем могу быть полезна?

Дядечка заметно выдохнул и шагнул к столу.

- Я, сказать значит, из новых, вот. Мой папаша, не тот что единоутробный, а тот что воспитал, сказать значит, говорил мне ежеле что, иди к Харэльевне. Она баб… женщина, сказать значит, умная, всегда поможет.

Ася смотрела на посетителя молча. Левым глазом заметила отсутствие тени.

- Не совсем понимаю, о чём вы.

- Вы не серчайте, Ася Харэльевна, я ж из новых, не знаю, как тут по ранжиру положено, – дядечка снял шляпу и промокнул большим носовым платком залысину, вернул шляпу на место. – Сказать значит, так вот, мамка моя в сердцах меня значит, к лешему послала, а папаня мой, Иван Иванович, тут-как тут ну и забрал меня на воспитание. Старым он был, уже, а смены не было. Вот и забрал.

Ася подпёрла рукой подбородок и молча приготовилась слушать дальше.

- Я тоже, сказать значит, Иван Иванович Долгих. - дядечка неуверенно протянул руку Асе через стол.

Ася слегка пожала пухлую руку и жестом предложила сесть.

Иван Иванович опустился на стул и пристроил портфель на коленях, вздохнул.

- Так вот, папаша мой, мне говорил, что Ася Харэльевна всегда поможет.

- Вы это уже говорили, Иван Иванович.

- Да? – дядечка вскинул голову. – Точно. Говорил. Так значит…

- Воды?

- Да, будьте любезны, Ася Харэльевна.

Ася встала и налила стакан воды, протянула посетителю.

Он смущенно покосился на протез, и взяв стакан залпом выпил. Вытер рот платком.

- У вас ведь проблема, – выпалил он наконец. – Ну… не то чтобы проблема. Вы и без меня справитесь, конечно... но, если вам помощь нужна я готов её оказать взамен маленькой услуги.

Дядечка икнул, поставил стакан, снял шляпу, вытер лысину и втянул голову в плечи.

Ася побарабанила пальцами по столу.

- Долгих… - задумчиво произнесла она. – А где вы сейчас обитаете?

- Так я, сказать значит, городской всегда был. Лесов-то поди лет шестьдесят уже рядом нет, так что я и не ушел никуда, тут в городских джунглях вот обосновался. Но вы не волнуйтесь, Ася Харэльевна, я по всем статьям не хуже отца! – затараторил он.

- А проблему вы какую имеете в виду?

Иван Иванович нервно понюхал воздух.

- От вас, Ася Харэльевна, старым лесом пахнет. И капищем. Я ведь прилежно обучался. Если оно к Константину Казимировичу попадёт, я знаю, что без него мы тут все передохнем. И вы не подумайте, Ася Харэльевна, что я торговаться пришел. Папаня мне всегда говорил, что помочь Асе Харэльевне, это всегда хорошо, но у меня проблемка есть, сам уже какой год пытаюсь решить, но не получается. Вот если бы вы мне помогли, я бы очень вам был признателен.

- И какого рода ваша «проблемка»? - Ася невольно повторила его интонацию.

- О, так ведь девки в семик, хуже вэдэвэшников в августе. Что я только не делал, они заразы все фонтаны изгадят, испакостят, так значит, если бы вы с ними как-то договорились…

Ася вздохнула.

- А что вы можете предложить? Тендер же вы не отмените.

- Нет, так значит, я скрыть то дом могу. На время, само собой. Но вы же что-нибудь придумаете. – он просительно посмотрел на Асю.

Ася прищурилась.

- Скрыть дом? Это сильно. А вы уверены, что Константин не заметит, что дома нет?

- Так ведь я по особому. По свойски скрою.

- Даже не знаю. - заколебалась Ася. – Девки то ваши, только в русалии вас мучают?

- Только в семик. – заверил ее Иван Иванович.

- Давайте так, Иван Иванович. До русалий ещё не близко. А дом, сами понимаете, сейчас нужно действовать. Я вам обещаю поговорить с девками. Ну и там решим проблему, ближе к делу, а сейчас займитесь домом. Хорошо?

- Конечно, Ася Харэльевна. Я признаться уже им занялся. Но вот, сказать значит, мне познакомиться хотелось. Очень папаня про вас рассказывал. А я подумал - случай хороший. – Иван Иванович заулыбался и встал.

- Ну вот и хорошо.

Ася протянула дядечке руку и они тепло попрощались.

Ася сидела и смотрела в окно, задумавшись. Верочка положила её документы на стол, а поверх положила планшет.

- Ася Харэльевна. - тихо окликнула она её.

Ася вздрогнула и устало подняла взгляд на Верочку.

- Что-то не так, Ася Харэльевна?

- Да вот думаю, как дом спасти, но что-то ничего не выходит. Уж очень большие силы хотят его заполучить, мне с ними тягаться сложно, – выдохнула Ася.

- А, я вот вам показать хотела. Представляете, во дворе этого вашего дома такой казус приключился... За ночь вся улица оказалась переименована...

Верочка включила планшет. Заголовки в блогах пестрели надписями.

«Большой переполох, или как городские коммунальщики опять облажались», «Как за ночь получить новый адрес», «Куда смотрят городские власти?», «Коллапс для курьеров».

- Сегодня вся улица была за ночь переименована, и теперь у вашего дома другой адрес. – Верочка рассмеялась.

Ася устало прикрыла глаза.

— По-свойски, значит...

Глава 9 Договор.

Ася вошла в свою квартиру и закрыла входную дверь, когда телефон в сумке зазвонил.

Она достала его, и, посмотрев на экран, приняла вызов.

- Здравствуй Костя.

- Здравствуй Ася, – Константин Казимирович сухо продолжил. – Ты что же творишь?

- Я пришла домой, собираюсь поужинать с Венедой, думаю может Горана позвать.

Ася поставила сумку и начала оттирать ногтем пятнышко на обоях.

- Я думал мы договорились.

- Я тоже думала, что мы договорились.

- Через два дня приедет комиссия, мы с ними всё обсудим, сделаем элитную реставрацию, сотрем все старые следы и законсервируем до лучших времён. Что не так?

- А что не так?

Ася подцепила ногтем протертую дырочку и оторвала длинный кусочек обоев.

- То есть ты хочешь сказать, что улица это не твоих рук дело? – едко спросил Константин Казимирович.

- Ты за кого меня принимаешь, Костя. Мы договорились, я свое слово держу, – Ася смотрела на оторванный кусок обоев в своей руке.

- Ты, Ася, дурочку не строй…

- А я фольклорный элемент… - перебила его Ася и понесла обои в кухню. – я вообще могу отседа улететь в любой момент.

- Не дури. Мы оба прекрасно знаем, на что способны.

— Вот именно, Костя. Ты правда думаешь, что я стала бы нарушать договор?

Ася открыла мусорное ведро и кинула туда кусок обоев, а сверху плюнула. Обоина скрючилась.

- Ладно, я тебя понял.

- Хорошего вечера, Костя, – и не дав оппоненту ответить она нажала сброс.

Входная дверь открылась и в квартиру ввалился Вето. Он посмотрел на Асю из коридора и беззаботно спросил:

- Пожевать есть чего?

Ася зло зыркнула на него и еще раз плюнула в мусорное ведро. Кусок обоев окончательно истлел и развалился в прах.

- Я еще не готовила.

Вето снял ботинки и прошел в комнату. Завалился на диван, даже не сняв пальто.

- Давай суши закажем.

- Чего?

- Суши, бабусь. Из сырой рыбы.

- Я что тебе кошка, сырую рыбу жрать? – Ася упёрла руки в бока.

- Да не боись, бабусь. Тебе понравится. Вот увидишь, я плохого не предложу.

Он подошёл к Асе и положил тёплые руки ей на плечи.

- Ты чем занимался всё это время? – Ася устало опустилась на табуретку.

- Ты только не нервничай, бабусь. Короче я там по дворам походил, с людьми поговорил… - Вето массировал плечи и закатывал глаза к потолку.

- Давай покороче.

- В общем, можно толпу собрать из разных старушек активисток, которым всегда до всего есть дело. Кроме того, мамочки с колясками там в парк греться ходили, ну и так по мелочи жители могут выступить, если надо.

- И зачем это всё?

- Я пока не знаю, но скоро будет видно. Дай телефон. Суши закажу.

И Вето умыкнув телефон пошел заказывать суши.

Глава 10 Чаепитие.

Ася выловила Верочку и вручила ей аккуратную коробочку конфет, перевязанную ленточкой.

- Что вы, Ася Харэльевна, – смутилась девушка и попыталась отказаться.

- Бери, потому что сладкое делает человека добрее, – Ася заговорщически подмигнула Верочке.

- Ася Харэльевна, если вам что-то нужно, я ведь и так сделаю.

- Вот и хорошо. Значит силы тебе потребуются. И вот еще. - Ася достала мешочек с вышивкой и добавила к конфетам.

- Ася Харэльевна, ну вы что…

- Это чай, травяной, очень хороший сбор. А то без него конфеты не в радость.

- Тогда давайте вместе чай попьем! – наконец сдалась девушка.

- Давай, приходи. Я пошла чайник поставлю.

И Ася заспешила в свой кабинет.

Через несколько минут пришла Верочка.

На краю стола уже стоял горячий заварочный чайник и две фарфоровые чашки с блюдцами.

- А я свою принесла, - Верочка улыбаясь продемонстрировала кружку. – И вот печенье захватила.

- Отлично.

Ася выложила печенье в корзиночку и поставив конфетницу, села.

- Что вы такое задумали Ася Харэльевна? – Верочка взяла чашку и вдохнув аромат чая, зажмурилась.

- Вот ты Верочка, представь, если бы тебе подарили огромный дом, чтобы ты с ним сделала? – Ася глотнула из своей чашки.

- Прям огромный, огромный?

Ася кивнула.

- Ну, вообще это здорово, огромный дом, с одной стороны. А с другой, - Верочка задумчиво откинулась на спинку стула и посмотрела в потолок. – в нём же убираться надо, поддерживать, это сколько денег… И налогов…

Ася смотрела на девушку поверх пара от чашки и видела, как над её плечами дрожит воздух медленно переливается цветами — голубой в фиолетовый, розовый в оранжевый, вспыхивают жёлтые и красные пятна.

- Я бы, скорее всего, разместила в доме какую-то благотворительность. Ну если нельзя продать дом. – наконец завершила свои размышления Верочка.

- Благотворительность? – Ася подставила девушке конфетницу.

- Ну, дааа… - протянула девушка – Так и налогов меньше платить и дом можно поддерживать в хорошем состоянии.

- И какую благотворительность ты бы разместила в старом доме?

- Ася Харэльевна, вот вы хитрая! – девушка мотнула головой и цветные пятна рассыпались – Сразу бы спросили, что бы ты в бывшем музее сделала. Верочка рассмеялась звонко.

- А то тайны мадридского двора. В этом доме до музея детский сад был. Значит в нём можно детей размещать, а самая простая благотворительность -это дети! Так что я бы там сделала либо дом творчества, либо художественную школу! Очень у вас вкусный чай.

Девушка поставила чашку на стол.

Ася улыбнулась. И налила новую порцию чая в чашку Верочки.

- Да, в чаях я мастер. Знаешь что, скажу тебе по секрету, у дома есть спонсор, но он хочет законсервировать дом. Сделать реставрацию, обнести забором и оставить пустым. Я думаю, это расточительство.

- Ну, если у этого спонсора столько денег, чтобы держать на балансе мертвый дом, то почему бы и нет. Вы же хотели, чтобы он остался стоять, а тут даже сохранность ему обеспечат.

- Так то оно так, но дома без людей не живут, а так только на бумажках существуют. Это как призраки. Только у призраков нет тела. А у таких домов нет души. А жаль…

Верочка, сделала большой глоток чая, посмотрела в окно и неожиданно выпалила.

- А давайте, я соберу народ. Это не сложно будет сделать. После того как там эта история произошла. И мы создадим пикет, ну или что-то подобное. Надо подумать, как туда этого вашего инвестора вытащить и устроить ему встречу с народом.

Верочка остановилась и глаза её округлились. Она прикрыла рот ладошкой.

Ася смотрела на нее лукаво и улыбалась.

- Вот как вы так можете Ася Харэльевна. Только с вами у меня такие безумные идеи возникают.

- Почему же они безумные, Верочка. Вы активный человек. Участвуете в жизни города. Это же замечательно.

- Ася Харэльевна, я пойду работать. Пока еще чего-то не ляпнула.

Верочка встала и засобиралась.

- Конфеты забери. – Ася протянула неоткрытую коробочку.

Девушка неуверенно взяла подарок и открыла дверь кабинета.

– А инвестор будет у дома через два дня, – как бы невзначай проговорила Ася.

Верочка обернулась, кивнула и прикрыла за собой дверь.

Глава 11 Люди.

День был солнечным и по-особенному теплым. Пахло сиренью и по остаткам парка летали и бодро чирикали птицы.

Два дня пролетели быстро и теперь Ася подходя к дому, увидела оживление вокруг.

За закрытыми воротами видны были машины. Одна представительского класса, большая черная Константина Казимировича. Ещё несколько машин, видимо, принадлежали различным службам по охране народного достояния и архитектуры.

Вокруг забора собирался разномастный народ.

Кто-то снимал на телефоны, кто-то глазел, кто-то переговаривался мелкими группами.

С краю забора стояла большая лохматая собака, дружелюбно виляя хвостом и нюхая воздух.

Вето переходил от группки к группке, как давно знакомый, размахивал руками, улыбался и здоровался со всеми подряд.

Верочка в ярком жёлтом платье уверенно вела за собой людей, что-то объясняя на ходу.

Откуда-то из кустов вылезла телевизионная бригада во главе с журналисткой Маей. Она мгновенно выхватила взглядом Асю из толпы и ринулась к ней.

Но в это время Верочка прошествовала ей наперерез, и Ася успела скрыться от журналистки. Мая растерянно оглядела собравшихся, ища у кого взять интервью.

За воротами возникло оживление. Группа людей, возглавляемая Константом, вышла к машинам. Дорогой тёмно-серый костюм сидел на нём так, будто был сшит прямо на костях.

Он демонстративно повернулся к толпе спиной и продолжил что-то живо обсуждать.

К воротам подошла Верочка и звонким отчетливым голосом выкрикнула:

- Скажите, пожалуйста, а что вы планируете делать с этим домом?

Воздух сгустился, птицы замолкли.

Все присутствующие повернули головы к желтому платью.

Собака перестала вилять хвостом и села.

Ася улыбнулась краешком губ.

Вето подтолкнул какую-то жилистую старушку ближе к воротам.

- Да! – неожиданно громко и бодро воскликнула старушка. – Что вы планируете тут делать?

Мая с микрофоном наперевес, просочилась через людей.

Толпа потихоньку сжимала ряды.

Констант нахмурился, затем натянул свою улыбку. Увидел репортёров, оправил костюм и жестом приказал открыть ворота.

Толпа сомкнулась в плотный тромб возле ворот.

- Наша компания планирует отреставрировать аварийный памятник архитектуры, и разбить вокруг него парк. – слова Константа прозвучали тихо и сухо, но были слышны всем до единого.

- И кто в этот парк сможет ходить? – кто-то выкрикнул из толпы.

Констант помрачнел.

Женщина из-за его спины поправила очки и надрывно выпалила:

- Это народное достояние, Константин Казимирович сохраняет его для наших потомков.

- То есть наши дети останутся без площадки? – какая-то мамочка озвучила волновавший её вопрос.

- Площадок много в нашем городе, а памятников архитектуры, такого значения, остались единицы. – назидательно проговорила женщина.

- Ну, да, конечно… Всё для нас!

Запах сирени вдруг стал тяжелым, почти пряным, будто воздух наэлектризовался.

По толпе прокатился недовольный гул.

- Значит посреди нашего двора будет двухметровый забор и за ним оазис жизни, в который мы не попадем? – мужичек в спортивном костюме саркастически сплюнул под ноги Константу.

Констант поправил манжет, и на секунду, тень от его плеча легла не туда, куда падал свет.

Собака тихо заскулила и отползла к забору, не сводя глаз с Константа.

- Вы поймите, граждане… – невысокий щуплый мужчина вышел из-за Константа – Если ничего не сделать, вы же сами будете писать жалобы…

- На кого писать?! – выкрикнул кто-то сзади.

- … на то, что у вас во дворе опасные руины. А тут всем будет хорошо. Городской бюджет сохранится…

- Бюджет?! А нас кто-то спросил?!

-… и мы в соседнем дворе сможем сделать вам общую площадку. – пытаясь перекричать толпу продолжил чиновник. - А музейный экспонат тоже останется в целости. Мы должны благодарить Константина Казимировича за такую инициативу.

- В гробу мы видали такую инициативу! Кто вам дал право распоряжаться нашим двором! Как это вообще, если деньги есть так теперь всё можно?

Это безобразие!

Возгласы выкрикивались со всех сторон. Толпа начала напирать и приближаться к комиссии вплотную.

Сбоку из толпы вынырнула Ася, протянула руку Константу для приветствия. Она широко улыбалась и радушно смотрела на людей.

Константин Казимирович пожал её ладонь. Кожа была холодной, как мрамор. Он наклонился ближе и прошипел сквозь зубы, не меняя выражения лица:

- Ты что задумала?

- Спасаю твою репутацию, Костя, – кокетливой, почти детской улыбкой проговорила она.

Толпа зашевелилась выплюнув вперёд съёмочную группу. Мая мгновенно оказалась с микрофоном возле Константа.

- Уважаемые граждане! – начала Ася. – Тут произошло небольшое недопонимание, которое мы сейчас разрешим. Правда ведь, Константин Казимирович?

Констант на долю секунды замер. Потом уголки его губ дрогнули, и он улыбнулся в камеру - той самой неживой, вежливой улыбкой.

- Константин Казимирович отреставрирует дом и парк и передаст его дому детского творчества, - тараторила Ася, не давая ему опомниться. - В парке по-прежнему можно будет гулять. Только его придётся привести в порядок. И Константин Казимирович будет очень рад, если жители двора примут активное участие в реставрации. Ведь так?

Она смотрела на него с преувеличенной невинностью, но в глазах плясали чёртики.

- Да, - проскрипел Констант, глядя прямо в объектив. - Мы так и планировали изначально. Дом детского творчества будет поддерживаться фондом моей компании, и дети с местной пропиской смогут бесплатно посещать кружки.

Он выдохнул эти слова, как приговор. И тут же встретился взглядом с Асей. В этом взгляде не было благодарности.

Глава 12 Вето.

- Ну ты мать дала! – голос Горана удовлетворенно гудел в трубке телефона. – Вот ты ему нос утёрла! Молодец! От всего сердца поздравляю Ася.

- Ты откуда узнал, Горан? – Ася улыбалась.

- Да, в ящике, по всем каналам, только его недовольную рожу и крутят. Мне, признаться, в удовольствие посмотреть на него такого. Может что нибудь замутим? Посидим, расскажешь…

- Горан обязательно замутим, обязательно расскажу, но не сегодня. Не поверишь, но я с ног валюсь. Так что давай, попозже созвонимся. Хорошо? Ну всё, давай до связи.

Ася нажала отбой и вытянула ноги сидя на кухне.

Вето вошёл в кухню со своей лучезарной улыбкой.

- Во!

Он достал из-за спины веник, перевязанный красной тряпочкой по ручке. Вручил его Асе как букет.

- Дед велел тебе кланяться и в гости заходить. А это от него подарок.

Ася приняла веник и положила его поперёк колен.

- Тыкни в чайник, давай хоть чаю попьем, – проговорила она улыбаясь. – Ловко ты меня с Костей лбами столкнул. Видно мою школу.

- Да ладно, бабусь, прям уж лбами. Так по касательной прошло. – Вето поставил кружки на стол.

- Да не жмись, знай я что ты такое учудишь, я б тебя и на порог не пустила.

Вето фыркнул.

- Ну что тебе эти живые мощи, ты наверняка о нём и не вспоминала лет сто.

- Вот именно, а теперь он наверняка попомнит мне этот дом.

- Да ладно, – отмахнулся Вето – что-нибудь придумаешь. Это ж ты.

Ася покивала головой и сделала глоток чая.

- Бабусь. – как-то вдруг серьёзно сказал Вето. – Я это, чаю попью и пойду уже.

Ася удивлённо посмотрела на него.

- Куда пойдёшь?

- Ну, ты ж не думала, что я на совсем вернулся… - Вето как-то виновато улыбнулся.

Ася уставилась на него не моргая.

- Ах, ты зараза! – воскликнула она и замахнулась веником.

- Не бей животное! - мяукнул Вето и соскочил с табуретки прямо в коридор.

- Ах, ты тварь!

Веник полетел вслед Вето. Ася выскочила за ним.

Вето открыл дверь и улыбаясь во всё лицо пропел:

- Я ещё загляну, не волнуйся, бабусь!

Мгновенно спрыгнул в лестничный пролёт. Ася выпрыгнула на площадку и перегнувшись через перила, только увидела чёрный кошачий хвост.

Она постояла ещё несколько минут и вернулась в квартиру.

Из комнаты выглядывал диван, а на вешалке висело пальто.

Ася подошла к нему и погладила плюш. Сняла его с вешалки, завернулась и села на диван. Ткань мягко обнимала плечи. Она замерла на секунду, а потом уткнулась носом в воротник. Там ещё пахло — дымом, улицей, чем-то тёплым и неуловимым, от чего защипало в носу. Котом, поняла она. Пальто пахло котом. И почему-то от этого стало легче.

В квартире разлилась тишина.