Не Тайное общество Не Уроборос

Глава 1

Под куполом темнейшей ночи двигалась процессия мрачных фигур. Они шли медленно, стройными рядами друг за другом. Тьму окружающего мира рассекал слабый луч фонаря. Рука, сжимающая единственного стража света в этом мраке, едва выступала из-под чёрной мантии, скрывавшей силуэт одного из людей. Он шёл впереди всех, прокладывая остальным путь сквозь густой тёмный лес к вершине холма. Он тихо пел себе под нос протяжную мелодию. В середине процессии шла фигура, державшая небольшой чёрный ящик. Замыкали шествие двое, несшие что-то большое и плоское, завёрнутое в чёрную ткань.

Когда все собрались на вершине, фигура с ящиком сделала несколько шагов вперёд и немного приоткрыла его. Из деревянного укрытия донеслось тихое, протяжное пение. С каждой секундой оно нарастало, становилось громче и сложнее, очаровывая собравшихся. Тёплая и нежная мелодия становилась всё холоднее, отдавая металлом, кровью, болью и смертью. Музыка становилась всё хаотичнее. Над городом вдали сгущались тучи, сквозь которые пробивался яркий красный свет. Стрелка компаса в руке главной фигуры бешено вращалась, а на лице человека расплывалась улыбка.

* * *

Каждое уважающее себя тайное общество обязано иметь штаб-квартиру своего ордена, и чем таинственнее и роскошнее она будет, тем успешнее окажется ваша организация. Тайное общество Уроборос пока не могло похвастаться выдающимися успехами в области роскоши штаб-квартиры. Она находилась на окраине города, в небольшой квартире одного из многоэтажных домов. Но чем Уроборос точно мог похвастаться, так это дверью. Слово «роскошь» было слишком блеклым и незначительным, чтобы описать её. Тонкая резьба на гладкой дубовой поверхности складывалась в узор змеи, пожирающей собственный хвост. Части её тела представляли собой настоящие фрески, каждая со своей историей. Молоточек на этой картине, которую кто-то по ошибке мог принять за дверь, был не менее красив. Он был сделан из металла, переливавшегося всеми цветами радуги, и представлял собой ещё один фрагмент общей истории. Он был особенным, но общую эстетику двери-картины завершала надпись «Тайное общество Уроборос», вырезанная аккуратными движениями. Лишь одна незначительная деталь вынуждала дверь стоять здесь, а не в картинной галерее: два небольших бумажных листка с надписью «не», приклеенные к двери. Внутри, за молчаливым стражем, уже начиналось новое собрание не тайного общества не Уроборос.

Звонкие удары деревянного молотка разрезали негромкий гул собрания.

— Тишина в тайном штабе! — перекрикивая удары молотка, вопила фигура во главе стола.

Стол был круглым, и со стороны невозможно было точно определить, какая его часть считалась главной. Но все собравшиеся это знали: именно там всегда восседал заместитель великого магистра. Сам великий магистр тоже присутствовал на собраниях, но, к превеликому горю всего общества, скончался десять лет назад в возрасте восьмидесяти девяти лет. Теперь он гордо восседал рядом с заместителем в виде портрета. Его мнение всегда было решающим в любом вопросе, и без его немого согласия общество было бы обречено на крах.

— Что за вонь? — вновь завопила фигура заместителя, продолжая колотить молотком по столу.

— Извини, Фред, это моя рыба, — сказала одна из фигур за столом, поднялась и рванула на кухню как раз к тому моменту, когда микроволновка издала «дзынь».

— Идиот! Не называй меня по имени! Мы тайное общество, мы не пользуемся именами! Называй меня по должности! — Молоточек не выдержал столь активных надругательств над собой и переломился, отлетев в сторону. — И какого чёрта ты греешь здесь рыбу?! Сколько раз я повторял, чтобы вы не жрали на собраниях?!

— Простите, босс, — с виноватым видом фигура вернулась к столу, поставив перед собой тарелку с жареной рыбой. — Нас в офисе задержали, и я не успел поесть. А вы же знаете, что распорядок питания нельзя нарушать. У меня больной желудок.

Обломок молотка, который заместитель сжимал в руке, полетел в послушника, но тот наклонился к своей рыбе, ловко увернулся и продолжил трапезу.

— Вам должно быть стыдно! Вы лучшие из лучших! Души, избранные для великой цели! Последователи великого Уробороса! — Заместитель немного успокоился, но орать не перестал. Впрочем, никто из присутствующих не мог вспомнить случая, когда бы он не орал. — Начнём собрание! Мне нужны отчёты о выполнении задач, которые я дал в прошлом месяце! Послушники Тень и Хвост! Доложить!

Из-за стола встали две фигуры в чёрно-зелёных балахонах, укутанные в капюшоны. Все остальные в комнате были одеты в красные робы.

— Так, я не понял! Почему вы не в уставных мантиях?! — крикнул заместитель.

Тень и Хвост переглянулись.

— Ну... я случайно упал в лужу, когда ехал на велосипеде. Пришлось бросить мантию в стирку, — пробормотал послушник Тень.

— А у Тени что случилось?!

— Так это я Тень, — ответил Тень.

— А я думал, я Тень, — сказал Хвост.

— Нет, — тихо прошипел Тень. — Мы же поменялись после жеребьёвки. Ты сказал, что Тень тебе не подходит, потому что ты боишься темноты.

— А, ну да...

— А ну заткнитесь оба! — Заместитель ударил кулаком по столу. — А с этим что случилось? — Он указал пальцем на Хвоста.

— Он тоже упал с велосипеда, — ответил вместо него Тень. — Мы на одном ехали.

— А какого чёрта вы ехали по городу в мантиях?!

— Ну так это... — снова замямлил Тень. — Я упал в лужу, когда ехал на велосипеде.

— Дай угадаю! — перебил его заместитель. — У тебя один комплект одежды?! И Хвост тоже ехал с тобой?!

— Д-д-д-а, — заикаясь, ответил Тень.

— Идиоты! Зачем ты вообще полез на велосипед, если нормально управлять им не умеешь?! Да и как ты вообще живёшь?! Почему у тебя один комплект одежды?!

— Нууу...

— Тихо! Не хочу слышать твои нелепые оправдания! Вы выполнили задачу?

— Да, конечно! — хором ответили оба.

— Так, а напомните мне вашу задачу!

Заместитель постоянно записывал выданные задачи в свою тетрадь, но каждый раз забывал её взять с собой на собрание.

— Мы должны были сделать дверь, — гордо ответил Хвост. — Роскошную, но не слишком выделяющуюся, чтобы все точно знали: с нами лучше не связываться.

— Дверь выглядит роскошно! — радостно закричал заместитель. — Вы согласны со мной, великий магистр?!

Портрет согласно промолчал. Фигуры за столом радостно закивали.

— Вы, значит, сами её сделали?!

— Ну, не совсем, — ответил Тень. — Мы в столярном деле не очень разбираемся, поэтому попросили Билли помочь. Он и помог. Правда, надпись на двери показалась нам слишком прямолинейной. Если все будут знать, что здесь тайное общество, разве оно останется тайным?

Фигуры вновь согласно закивали.

— Ну вот мы с Хвостом и доработали её, чтобы, так сказать, улучшить конспирацию.

Собравшиеся снова закивали и захлопали.

— Что ж, несмотря на то что вы идиоты, работу вы сделали на славу. Молодцы! Садитесь! — Хвост и Тень сели, а заместитель продолжил: — Так, кто у нас дальше?! Послушники Чешуя, Клык и Яд.

Три фигуры поднялись.

— А у вас что было за задание?

— Мы должны были разобраться с конкурентами, которые взяли такое же название, как у нас, — ответил за всех Клык.

— Точно! — Заместитель хлопнул по столу. — Эти ублюдки! Эти крысёныши! Эти твари! Эти ублюдки! Посмели взять наше название! Наше кредо! Нашу собственность!

Заместитель громко выкрикивал случайные оскорбления и угрозы, пока из-за стенки не раздался стук.

— А ну заткнитесь там! — послышался глухой мужской голос с той стороны перегородки. — А то я приду и зубы вам пересчитаю.

Заместитель провёл языком по своим зубам, что-то считая в уме.

— Так, неважно! — шёпотом прокричал он. — Не стоит привлекать к себе лишнее внимание. Вы справились?!

Все трое закивали.

— Изначально у нас возникли небольшие трудности, но мы справились, — гордо отрапортовал Клык.

— Замечательно! Что вы сделали?! Подожгли их штаб?! Нашли их семьи?! Сожгли их всех в кислоте?!

— Нууу, не совсем, — протянул Клык. — В общем, начну по порядку. Изначально мы, разумеется, собирались сжечь их штаб, но Билли сказал, что это плохая идея: полиция может нас найти и арестовать. В тюрьму мы не захотели, поэтому Билли предложил поискать в интернете, когда было зарегистрировано их общество и существовало ли оно вообще.

— Так?! И что дальше?!

— Ну, дальше мы полазили по сайтам, нашли для Дориана очень хорошую подержанную стиральную машину, потому что у него сломалась старая. Жена сказала, что домой он не вернётся, пока не починит её или не найдёт новую.

— Не Дориана! — снова завопил заместитель во весь голос. — Не называйте его по имени! Мы тайное общество!

— Да, прошу прощения, послушник Яд, — быстро исправился Клык. — Потом ещё продуктов купили, но так и не смогли найти нужную информацию. Тут нам помог Билли: он нашёл сведения на каком-то сайте. Оказывается, их общество зарегистрировано под другим названием, а наше они просто украли.

— Так это и так было понятно! Что вы сделали-то?!

— Билли посоветовал нам написать им досудебную претензию.

— Так! И вы написали?!

— Мы попросили Билли помочь. В общем, подали на них в суд. Заседание назначено на следующую неделю, но Билли говорит, что у нас хорошие шансы.

— Чёрт! Ещё неделю ждать! Ладно, пока оставляю это задание за вами. Но к следующему собранию дело должно быть сделано!

Фигуры закивали и сели обратно.

— Так, кто остался?! Послушники Глаз и Тень Тени!

Послушник Тень Тени вступил в общество последним, когда нормальные псевдонимы уже закончились.

— Какая у вас задача?!

Послушник Глаз, до этого всё время евший рыбу, резко поднялся, не успев дожевать кусок.

— Пла... пор... ра...

Он пытался что-то выговорить с набитым ртом.

— Что?! А ну быстро прожуй и ответь нормально.

— Придумать план по порабощению мира, — ответил вместо товарища Тень Тени.

— А! Точно! Это же самый важный план! Вы справились?!

— Конечно, — ответил Глаз, наконец дожевав рыбу.

— Так! И что придумал Билли?!

Послушники переглянулись.

— Ну, в общем, Билли сказал, что у него очень много дел и что они с женой собираются на выходных отдохнуть за городом. Но мы с Такером...

— С послушником Тень Тени! — рявкнул заместитель.

— Да, конечно, прошу прощения. Мы с послушником Тень Тени сами придумали план.

— Мне уже не нравится! Слушаю!

— В общем, мы подумали: что может произойти в умах людей такого, что вызовет настоящую панику?

— Джон! — заорал заместитель во всю глотку, так что, казалось, затряслись даже стены. — То есть послушник Глаз! Я ненавижу загадки! Переходите сразу к делу, живо!

— Надо, чтобы рак на горе свистнул, — протараторил Тень Тени, который ещё не привык к манере общения заместителя.

— Что?!

— Ну, вы же знаете: когда говорят, что сделают что-то, чего не хотят делать, добавляют «когда рак на горе свистнет», — ответил вместо уже побледневшего Тень Тени Глаз. — А вы подумайте, сколько всего должно случиться, когда он наконец свистнет.

Все послушники согласно закивали. Заместитель откинулся в кресле, о чём-то размышляя и почёсывая бороду, выбивавшуюся из-под капюшона.

— А как вы собираетесь научить рака свистеть?! — недоверчиво выкрикнул заместитель.

— Билли как-то рассказывал, что у ракообразных на самом деле есть речевой аппарат, просто они им не пользуются. И если постараться, их можно научить говорить. Ну, вроде как попугаев.

Заместитель нахмурился и о чём-то долго думал.

— А это отличная идея! — наконец выкрикнул он. — Это должно сработать! А когда мир рухнет, на его обломках наше общество построит новый мировой порядок! Что вы думаете, великий магистр?

Портрет молчаливо согласился.

— Решено!

Все послушники дружно зааплодировали.

— Так, тогда приступим к реализации! А где Билли?!

— Он сегодня с семьёй уехал отдыхать, просил прощения и сказал, что предупреждал вас, — ответил Хвост.

— Да?! Видимо, я запамятовал! Хорошо, тогда вот что мы делаем! Кто знает, какие признаки надвигающегося апокалипсиса?

Послушник Глаз поднял руку.

— Да, послушник Глаз, мы тебя слушаем!

— Билли недавно рассказывал мне, что вычитал в старой книге о конце света у древних... кого-то там, — Глаз слегка запнулся, пытаясь вспомнить, что ему рассказывали. — Там было что-то про смещение полюсов Земли, Кровавую Луну и, кажется, про чёрные тучи, которые затянут небо.

— Отлично! — рявкнул заместитель. — Значит, Билли мы поручим научить рака свистеть, раз он в этом разбирается! Послушник Глаз, раз ты такой умный, твоей задачей будет купить компас! Мы должны убедиться, что полюса Земли изменились, понял?! И денег не жалей: купи подороже, чтобы точно не бракованный!

Глаз закивал.

— Так! — Заместитель задумчиво почесал бороду. — Остальным готовиться к установлению нового мирового порядка! Книги там почитайте по теме какие-нибудь! В общем, чтобы всё было в лучшем виде! Всё запомнили?!

Послушники согласно закивали и захлопали.

— Собрание окончено! — объявил заместитель. — Всем разойтись.

* * *

Сердце заместителя замирало от тревоги: пророчества исполнялись, а мир, казалось, постепенно приходил в упадок. Он смахнул с глаз скупые слёзы.

— Билли! — обратился он к высокому мужчине с ящиком. — Что это было?!

— Radiohead, — ответил низким басом Билли. — «Paranoid Android».

— Что?! — в недоумении уставился на Билли заместитель.

— Песня. Это Radiohead. Мне показалось, будет уместно.

Заместитель согласно закивал. С неба посыпались крупные капли дождя.

— Начинается! — радостно воскликнул заместитель.

— Ага, — согласился Билли. — Дождь сегодня обещали.

— Обещали?! Нет-нет, Билли! Это сигнал, что грядёт конец света! Чёрные тучи! Кровавая Луна! Изменение полюсов! Это знаки!

— Кровавая Луна? — не понял Билли. — Вы про красный свет в небе? Это же метеозонд. Он частенько тут летает. Но сегодня он особенно яркий, согласен. Видимо, лампочку поменяли.

— Ты уверен?! Это не Кровавая Луна?!

Билли помотал головой.

— Точно вам говорю, это зонд.

Среди послушников началось тихое недоумённое перешёптывание.

— А как же полюса?! Вот, посмотри! — Заместитель показал Билли компас с бешено вращающейся стрелкой. — Видишь?! Он с ума сходит! Полюса поменялись!

Билли взял компас и быстро осмотрел его, поднеся поближе к глазам.

— Видел такие в магазине, кучу денег стоят, — сказал Билли, возвращая компас. — Он электронный. Дорогой и бесполезный. Работает от интернета, вот и сходит с ума без сигнала.

— Что?! — Заместитель выглядел совершенно потерянным. — Нет, не может быть! Значит, просто не сработало! Заставь рака свистнуть, дело в этом, точно!

— Рака? — недоумённо спросил Билли.

— Ну да! Рака! Рак на горе свистнет! Мы же тут для этого!

— А, вот вы о чём. Дело в том, что там, откуда я родом, говорят: «Когда креветка на горе споёт». — Билли почесал затылок. — Ну вот я и подумал: раз я её учу, стоит взять эту версию.

— Не может быть! — Заместитель выхватил ящик из рук Билли. — Это невозможно!

Заместитель резко открыл крышку ящика. В небольшом количестве воды лежала маленькая креветка, уставившись на него бусинками глаз. Креветка выглядела уставшей, но довольной. Кажется, ей понравилось выступление.

— Не может быть, — тихо проговорил заместитель, чем изрядно напугал всех послушников. — Где так говорят? Откуда ты вообще родом, Билли?

— Из Канады, — с гордостью ответил послушник.

— Что? Из Канады?

Билли радостно закивал.

— Ах ты ублюдок! Канадский шпион! — Заместитель взорвался как никогда прежде, чем снова успокоил послушников. — Хочешь захватить нашу страну?! Ну уж нет! Зубы об нас обломишь! Пошёл вон, Билли! Вон из общества! Ты изгнан, Билли! С позором изгнан!

***

Вдалеке затихали крики заместителя. Лес вновь погружался в тишину, возвращая себе столь приятный покой. Прислонённый к дереву портрет великого магистра, с которого сползла ткань, смотрел с высоты холма на ночной город, поливаемый нежным дождём, и с его губ сорвалось молчаливое одобрение.