Метка Дальнего: Свои и Чужие

Глава I

Сквозняки. Запахи благовоний, масел, средств для кожи, шампуней и десятки других ароматов. И режущий по нервам запах "нектара".

Фиаско с атакой на Маркова я прекрасно помнил. Так же, как слова Дарьи, которая говорила, что на майоре есть, как минимум один артефакт. Какой - непонятно, но скорее всего защитный. Плюс, резкая вонь "белой дряни". Либо он принимал её в безумной концентрации, либо только недавно влил в себя новую порцию. А может быть есть разные виды этой гадости и Воронову достался тот, что получше.

Поворот. Быстро промчать вдоль стены. Пропустить мимо себя двух девушек, тихо обсуждающих какого-то клиента-мудака.

Теперь дальше. На запах белой дряни, который ведёт к лестнице. Значит наверх. Снова кружить по коридорам.

Вот голос охранника. Отвечает в рацию - меня уже ищут. Пока в режиме "потерялся клиент", но думаю это не надолго.

Жду, пока крепкий мужчина прошагает мимо. Дальше по коридору. Где воздух становится пропитан паром и специфическим запахом.

Что-то вроде турецкого хаммама. В этом мире турки тоже есть - до сих пор зовутся османами. Так что в самом факте ничего удивительного. А вот охранник около входа заставляет на секунду замереть.

Колеблюсь недолго. Возможно он не при чём. Но соглашусь ли я сам сдохнуть, чтобы сохранить жизнь неизвестного? Да ещё в момент, когда нос заполняет острый запах "нектара"? Вопрос исключительно риторический.

В коридоре, где я стою - сразу несколько свободных комнат. Одна из которых оказывается не запертой. Пустое помещение с массажной кушеткой. На которой я и оставляю свою одежду. Ту самую, что совсем недавно купил в одном из магазинов.

Раздевшись догола, осторожно приоткрываю дверь. Снова выскальзываю в коридор.

- Это кто там? - охранник всё-таки расслышал скрип. - Не положено по этажу шариться, если...

Договорить не успевает - моё колено врезается в его солнечное сплетение, а когти вскрывают глотку. Падает на спину, отчаянно пытаясь орать и вцепившись в меня обеими руками. Зря. Лучше бы пистолет попытался вытащить.

Жду, пока сдохнет окончательно. Забираю оружие. Снимаю ремень вместе с кобурой и двумя запасными магазинами, перебрасывая его через плечо. Не слишком удобно, но сойдёт. Надеюсь, стрелять мне вовсе не потребуется.

Внутрь. Потянуть на себя дверь. Охренеть от хлынувшего на меня жаркого воздуха. Зайти внутрь.

Это всего лишь ещё один холл. Место, где посетители раздеваются перед тем, как забраться в саму баню.

Не задерживаюсь - сразу двигаюсь к дверям. И через пару секунд оказываюсь посреди плотного пара. Обжигает нос и глаза. Печёт кожу. Зверь внутри скалится и рычит. Эта часть меня абсолютно не понимает, как можно добровольно соваться в подобную атмосферу. Не знаю, где он раньше жил, но там такого видимо не имелось.

Внутри сразу трое. Мужчины, без женщин. Говорят. Вот только языка я не понимаю. Вроде бы вьетнамский. Но на сто процентов не уверен - там я бывал всего пару раз. В прошлой жизни, само собой.

Разум сходит с ума. Пар настолько плотный, что почти ничего не видно. Нос тоже едва работает - кроме запаха "нектара", ничего уловить не получается. Зато я неплохо их слышу. Медленно подбираюсь.

Несколько секунд стою за колонной. Жду. Слушая журчание воды, которая льётся из вмонтированных в стены чаш. Пытаюсь набросать план. С ним артефакт или нет? На что он способен из-за нектара? Кто эти два типа?

Рациональное ядро почти сразу пасует - слишком мало информации. Зато звериные рефлексы уверенно рвутся наружу.

Два шага в сторону. Подхватить одним пальцем металлическую тяжелую черпалку для воды. Развернуться. Метнуть. Тут же наклониться, взяв вторую.

Грохот на другом конце зала заставляет всю троицу заткнуться, повернув головы. Чем я немедленно пользуюсь - металлический предмет летит прямо в голову Воронова.

Рывок. Черпалка ещё не достигла цели, а я уже рядом с одним из собеседников майора. Миг и когти вспарывают его брюхо.

Сам Воронов истошно орёт - правая часть его челюсти только что превратилась в месиво. Похоже снял он свой артефакт перед входом сюда. Критическая ошибка.

Вскакиваю на массивный каменный четырёхугольник, подогреваемый изнутри, где сидели эти трое. Оказываюсь за их спинами. И вонзаю когти в бок второго азиата.

Тот кричит. По комнате бьют электроразряды, из-за влажности, прошивающие тут всё. Отшатываюсь, морщась от боли во всем теле. Ещё один электромаг!

Бросок. В этот раз вскрываю глотку. Одновременно ломаю пальцы правой руки, отвлекая и не давая защититься.

Второй вьетнамец пытается удержать свои внутренности, распластавшись на полу. Обрываю его страдания ударом когтей. Потом шагаю к Воронову, что уже поднимается на ноги.

Быстро он восстановился. Лицо уже в порядке. Но теперь я его вижу и там не просматривается ничего кроме страха и удивления.

- Ты кто, сука? - пытается сделать голос уверенным. - Знаешь, кто я такой?

Н-да. Даже главарь "Драконов" держался лучше.

Когти вскрываю колено, разделяя чашечку. Тут же обхватываю его голову сбоку и впечатываю лицом прямо в каменный подиум, обрывая вопль. Срезаю когтями ухо. Вспарываю зажившую щёку.

- Кто курирует производство? - шепчу я ему на ухо. - Какая тварь стоит на самом верху?

Глава II

- Какое ещё производство? - хрипит тот в ответ. - Ты меня путаешь с...

Щека зарастает прямо у меня на глазах - вскрываю её повторно. На этот раз доставая пальцами до десны. Второй рукой пробиваю рёбра. Ломаю их, вжимая его лицо в пол.

- Белая дрянь, - рычу ему. - Ту, что вы зовёте нектаром. Кто за всем стоит?

В моей голове уже есть наброски того, как всё происходит с технической точки зрения. Теперь хочется понять, чью жизнь необходимо забрать для остановки процесса?

- Кто тебя прислал? - он пытается вывернуть голову. - На кого работаешь?

Упорный. На этот раз я вырываю у него глаз и несколько зубов. Потрошу, как рыбу, достав печень. Белая гадость держит ублюдка на плаву, но не даёт ему никаких бонусов кроме регенерации. Факт чего я сразу фиксирую на будущее.

Ломается он спустя ещё секунд двадцать, когда я начинаю вытаскивать из его брюха кишки.

- В Нижнем все повязаны, - он едва говорит, пялясь единственным глазом в потолок. - Кто при делах - все на бабле.

- Детальнее, - я чуть замедляюсь, но продолжая наматывать его кишки на руку. - Больше информации. Кто рулит? Дай мне имя!

Хрипит. Скашивает глаза на куски своего кишечника. Потом - на валяющуюся в стороне печень.

- Наверху, - он с некоторым трудом смещает взгляд на меня. - Их много... Маги... Чиновники...

Говорит дальше. Шепчет, болезненно кривясь и выкладывает информацию. А я впитываю и постепенно охреневаю от масштабов. Слишком много целей в Верхнем городе.

Правда один объект я всё равно выделяю. Слишком часто про него вспоминает майор.

Наконец допрашиваемый прекращает выкладывать интересное и переходит к мольбам о прощении. На этом я заканчиваю - сначала вскрываю грудную клетку и вырываю сердце, а чуть подумав, для полной надёжности, отделяю голову от тела.

Подойдя к воде, которая льётся из встроенных в стены металлических хреновин, прямо на пол, поливаю себя. Взгляд падает на кровь, которая медиативно ползёт ручейками по полу. А мозг отчаянно пытается обработать новые вводные.

Скрип открывающейся двери. Чьи-то шаги. Медленные - встревоженным зашедший не выглядит.

Осторожно двигаюсь по залу, обходя его с правой стороны. Плотный туман надёжно прикрывает - меня не замечают. Вот только, когда оказываюсь около самой двери, она распахивается и на пороге возникает молодой свенг с охапкой полотенец. Опустив на меня взгляд, удивлённо застывает.

- Ты почему со стволом? - задаёт он не самый логичный вопрос. - Откуда взял?

- Охраняю майора, - смотрю на него. - Телохранитель.

Молодой орк удивлённо моргает. А сзади меня, где-то в глубине зала слышится сдавленный крик.

- Фаррас, кличь наших, - служащий пытается кричать, но получается у него не очень. - Тут сердце на полу.

- Сердце майора, - поправляю я, вспомнив известную в узких кругах песню. - Это важно.

Тот хлопает глазами. Я же скольжу вперёд, на ходу вытаскивая пистолет. Прыжок. Рукоять сталкивается с черепом и свенг оседает на пол.

Коридор. Нос наконец снова чувствует запахи. А метрах в десяти показывается фигура охранника в костюме. Этот реагирует, как положено - тянется к оружию. Успеваю первым - укладываю две пули в корпус, а третьей наконец дырявлю его голову.

Притормозив, натягиваю на себя штаны. Хватаю телефон, который оставлял вместе с одеждой. Набрасываю сверху рубашку.

Выстрел! Пуля бьёт по стене. Вторая с визгом уходит куда-то под потолок, ударив в металлический светильник. Ещё бы немного - продырявили бы мою собственную голову. Прямо на выходе из комнаты, где я оставил одежду.

Зверь внутри яростно ревёт. Мышцы рвутся и перестраиваются. Проступают костяные пластины.

Рывок. Выстрел. Второй! Третий! Свинец попадает в бедро и мужчина кричит, сгибаясь пополам. Почти в упор вгоняю пулю в его макушку.

Вниз по лестнице. Крики. Шарахнувшаяся в сторону девушка.

Ноги несут вниз. Выход на первый этаж. Запах встревоженных мужчин. Обоняние заставляет притормозить. Вовремя - пули рассекают воздух в проёме.

- Сдавайся сука! - орёт кто-то. - Всё равно не выберешься!

Зря он так. У меня ведь поддержка есть. Один абсолютно отбитый варраз, который с недавних пор обожает всё взрывать.

Высунув правую руку, не глядя выпускаю пулю. Левой достаю из кармана телефон. Набираю одно короткое слово в "Сове". Отправляю.

Глава III

Первый взрыв ухает казалось бы далеко отсюда. Даже я со всем своим звериным слухом, слышу его с трудом. В основном из-за частой пистолетной стрельбы в коридоре.

Когда та смолкает, грохает ещё один и звенят разбитые стёкла. Третий бахает уже внутри здания.

Собраться. Кинуться вперёд. Всадить пулю в лоб растерянного охранника, который застыл, высунувшись из-за угла. Пристрелить второго, оказавшегося в поле зрения. Выпустить пулю в морду третьего. Они тоже стараются меня достать. Но этим парням критически не хватает скорости.

Выбросить пустой магазин. Вставить новый. Отправить две пули в брюхо ещё одного вооружённого мужчины.

Ещё взрыв. Выстрелы в холле. Срабатывает пожарная сигнализация - сверху заливает вода.

- Тарг! - яростный крик варраза. - Я их подорвал! И щас ещё подорву!

- Жопу себе подорви, - огрызается со стороны кто-то из персонала, выпуская пулю. - Щас тя Стёпка жахнет!

- Я не из этих! - снова голос варраза. - Только по женщинам!

Вылетаю в холл, притормозив около большой кадки с мини-деревом. Тут уже не так красиво - трупы, осколки мебели и хлещущая сверху вода. Гоблин напротив - около массивной металлической скульптуры, которая изображает собой озеро с парой высовывающихся оттуда русалок.

Переглядываемся. Пытаюсь объяснить ему расклад на жестах. Дождавшись его кивка, бросаюсь вперёд.

Охраны тут не так много - всего двое вооружённых мужчин, которые особо и не высовываются. Палят в белый свет, как в копеечку, имитируя деятельность. Помирать ни у кого из них охоты нет.

Варраз бьёт одиночными в ответ. Я тоже делаю несколько выстрелов на ходу.

Стоп. Это ещё что? Грохот тяжелых шагов. Звуки разлетающейся крошки. Лязг металла.

- Стёпка! - радостно орёт один из противников. - Япни их наглухо!

- Я тя самого япну с подвывертом! - не молчит Тэккки. - В оба уха!

Почти успеваю добраться. Пули пронзают воздух, когда до дверей остаются считанные метры.

Киборг. Крупный, блестящий и сжимающий в руках пулемёт, из которого заливает холл свинцом.

Рухнуть на пол. Катнуться. Рвануть в сторону, уходя из-под огня.

Трофейный пистолет я упускаю. Но тут же вытаскиваю новый из кобуры раненого охранника. Мужчина провожает меня взглядом и что-то пытается сказать. А в следующую секунду его тело вспарывает пулемётная очередь.

Выстрел! Ещё один! Укладываю пулю за пулей. Но это настоящий киборг-убийца. К счастью созданный не Джеймсом Кэмероном - иначе уже давно поразил цель.

Трижды попадаю ему в голову, но металлический противник не обращает на это почти никакого внимания.

- Сдавайся, - рокочет он, остановившись и перезаряжая пулемёт, пока я укрываюсь за бетонным выступом, по которому стекает вода небольшого фонтана. - Полиция на подходе. А меня не убить.

Моя звериная часть рычит и требует проверить его на прочность когтями. Посмотреть, что будет, если вскрыть его броню.

Сдерживаюсь. Вместо этого чуть высовываюсь. Около самого пола, чтобы было незаметно. И пробую сфокусироваться на фигуре киборга. Без визуального контакта проделать подобное не получается.

- Надумал? - снова скрежещет он. - Сдаёшься?

В голове мелькает шальная мысль про его голосовые связки - их-то нахрена заменять чем-то искусственным. Совсем рядом ревёт сирена патрульной машины. А у меня наконец получается - в голове как будто звучит лёгкий хлопок и тело пронизывает ощущение лёгкой боли. Вслед за которой тут же приходит жажда.

- Ты чё сделал? - в голове киборга чувствуется изрядное удивление. - Скотина гобловская! Это чё такое?

Снова грохочет очередь. Ещё одна. Третья. Все на одном уровне - пули хлещут по стенам и мебели на одной и той же высоте.

- Поломали дурака, - орёт Тэкки-тап. - Вскрыв блестящие бока!

Сам я мчусь к выходу. Пора валить. Слишком уж близко завывает сирена. Ещё чуть и окажется здесь.

Расстроенный Степан отчаянно матерится и не прекращает стрелять. Но опустить свои руки не может - даже занятно, что у меня так вышло с этой деталью.

Варраз корчит издевательские рожи, благоразумно не поднимаясь выше опасного уровня. Невольно удивляюсь. То он ведёт себя, как кровожадный дикарь, готовый резать кого угодно, то становится похож на большого ребёнка. Только с тесаком и пистолетом.

На ходу хватаю его за плечо. Вытаскиваю наружу. И вижу, как в десятке метров от нас тормозит патрульная машина. Распахиваются двери. Показывается фигура полицейского. С противоположной стороны выбирается второй.

Стреляю в открытую дверь машины. Ещё раз. Потом цепляю его ногу.

Второй мундир целится в меня, прикрываясь капотом, но тут в дело вступает Дарья. Долбит по нему частыми выстрелами, моментально опустошая магазин. И как минимум несколько раз попадает.

Заодно отвлекает водителя - рывком сместившись в сторону, я попадаю ему в живот и тот валится на асфальт.

Выкинуть пустой магазин. Вставить на его место новый. И назад - к оставленному велосипеду.

Глава IV

Одной патрульной машиной дело не ограничилось - мы ещё дважды пускали в ход оружие. Сначала расстреляв ещё один автомобиль мундиров, а потом завалив мотоциклиста, решившего рвануть следом в узкий проулок.

Темнота и плотная застройка спасли от дронов. Ну а когда мы убрались за пределы нескольких кварталов, погони вовсе можно было почти не опасаться.

В этот раз метки я не оставил. Однако, был уверен - те, кому надо поймут. Сложно не распознать раны от моих когтей. Тем более, если речь о ком-то, замешанном на настолько высоком уровне.

- Ну чё, тарг? - когда мы притормозили в десятке кварталов от своей новой базы, варраз тут же озвучил вопрос. - Вскрыл того притопнутого? Он всех сдал?

- Всех, кого мог, - кивнул я, осматриваясь по сторонам и старательно фильтруя сотни запахов, в поисках угрозы. - Позже всё расскажу.

Картина складывалась не слишком позитивная, на самом деле. В порту и правда были замешаны почти все. Даже не так. В деле участвовали почти все бюрократы из Нижнего города. А те, кто не был замазан, прекрасно знали о происходящем и горели желанием примкнуть. Просто их пока не брали. Статусом не доросли.

Крупных чиновников из Верхнего города в деле тоже было немало. Плюс, "нектар" шёл далеко за пределы Дальнего. Эта дрянь вызывала мутации. Чем выше уровень очистки, тем стабильнее изменения. Никакого привыкания или подобного дерьма. Всего лишь определённый объём и твоё тело меняется. А каждая следующая порция делает его ещё более сильным. Некоторые даже могли этим управлять. А маги получали бонус к своим способностям.

Откуда точно бралось сырьё, сам он был не в курсе. Но знал, что оно приходит из порта. Догадка самого Воронова - контрабанда из Азии. На самом деле - работа рыбаков-смертников.

Как сражаться с настолько громадной системой? Запугать и вырезать всех не выйдет. Убьёшь одного - на его место тут же встанет иной. Желающих хватает. Каждый хочет влияния и денег.

Голову я ломал до самого нашего прибытия обратно. Даже пока излагал всё Дарье и Тэкки-тапу, всё равно прокручивал варианты.

Они оба уже легли, а я всё добрил и добрил в сети. Новости, статьи, страницы округов, законодательство империи, Устав Вольного города Дальний. Много всего. Впитывал информацию. Действовал по той же самой схеме, с которой наша команда заходила в новую корпорацию, что начала разваливаться из-за забронзовевших руководителей и отлаженных схем внутри системы.

В конце концов вырубился. Усталость и пара съеденных кубиков свенгов дали о себе знать. Зато, когда проснулся, в голове наступила ясность. Теперь я знал, что предстоит сделать. Как минимум представлял, каким образом можно оборвать процесс.

- А горячая вода у нас будет? - поинтересовалась Дарья, когда я поднялся на ноги. - Помыться бы.

Тут я был с ней согласен. Но горячую воду Николай обещал обеспечить позже. Одновременно с созданием базового оборонительного периметра. Раз у нас есть деньги, я не видел смысла экономить на безопасности. Нести стражу попеременно на протяжении всего дня - невозможно. Зато никто не мешает разместить камеры и датчики. Создав рубеж, который разбудит нас при появлении угрозы.

- Завтра, - смерил я взглядом потягивающуюся девушку, которая сбросила с себя одеяло. - А пока придётся обойтись холодной.

Она лукаво прищурилась. Покосилась в сторону двери, из-за которой доносились звуки тренировки Тэкки, который снова учился обращаться с ножом. И попросила ей помочь. В том изолированном куске первого этажа, где Николай сформировал нечто вроде душа.

Ради справедливости, первые минуты две я действительно помогал ей мыться. В самых важных и стратегических местах. Ну а потом всё переросло во вполне предсказуемый и я бы сказал, отчасти яростный секс.

- Эт нечестно, - заявил Тэкки, когда мы вернулись на галерею второго этажа. - Нам вторая женщина в клан нужна. Только чтобы сиськи у неё побольше были.

- Ты бы себе мозг лучше побольше сделал, - глянула на него Дарья.

- Не выйдет ж, - пощупал череп варраз. - Там ведь кость.

Они так и остались в коридоре обмениваясь лёгкими колкостями, а я двинулся дальше к себе. Окситоцин иногда помогает - сейчас я не просто представлял себе план действий, но и знал, какой ход сделаю первым.

Глава V

Плотность патрулей в портовом районе почти полностью вернулась к норме. Мундиров всё ещё было чуть больше, чем обычно. Но не так много, как до недавнего момента. Похоже убийства в иных частях Нижнего города заставили их сменить приоритеты. Что мне было только на руку.

Правда добавились странные китайцы, снующие по улицам с красными повязками на руках. Вооружённые холодняком, пополам с огнестрелом и зыркающие по сторонам. Парочку я ради интереса даже сфотографировал.

На этот раз к лавке Владислава я подошёл совсем с другой стороны. Вместо её двери направившись к узкому проулку, где так и торчал Ршат.

- Снова ты? - тихо прогудел тролль. - Маленький гобл, пахнущий чужой кровью.

Занятно. Я мог поспорить на любую сумму - кровью от меня вовсе не несло. Иначе я бы точно уловил её аромат. Выходит, эта махина сейчас использовала метафору?

- Помнишь, ты предлагал выпить? - поинтересовался я, задрав голову наверх.

- Ну помню, - задумчиво пророкотала гора плоти. - А бар на примете есть? Под меня нигде посуды не находится.

Грустно, наверное. Но на фоне моих проблем - абсолютная мелочь.

- Знаешь, у меня тут встречное предложение созрело, - решив не кружить вокруг цели, я двинулся к ней по самому короткому пути. - Давай я с главой вашего клана поболтаю? А потом мы сделаем себе свой бар.

- С главой? - фразу о баре тролль пропустил мимо ушей. - Зачем?

- Предложение есть, - ответил я. - Ему понравится.

Ршат подумал. Поскрёб своими массивными пальцами громадный затылок. Пару раз тяжело вздохнул.

- Если ошибаешься, он тебя расплющит, - для наглядности тролль вытянул левую ладонь и хлопнул по ней правой. - Вот прям так.

- Угу, - не стал я спорить. - Но это не случится. Не беспокойся.

На то, чтобы принять окончательное решение ему потребовалось всего тридцать секунд. По истечению которых, этот ночной страж развернулся и двинулся дальше по улице. Приглашающе махнув мне рукой и перемещаясь с неожиданной ловкостью.

Улицы он выбирал самые тёмные и малолюдные. Не знаю, какой именно тактики придерживалась их банда, но судя по всему, главарь придерживался сразу двух взаимоисключающих принципов. Заявить о себе, одновременно с этим держась в тени. Не самый удачный выбор.

С другой стороны - не заметить такую громадину как Ршат, задача сложная. Встретившиеся нам китайцы с красными повязками поспешили сразу же свернуть на соседнюю улицу. Собственно, как и все иные прохожие, что попадались на пути. Сам я скользил в темноте, но вот тролля все они отлично видели. Скорее всего уже не в первый раз.

Базой их банды оказался старый причал. Заброшенный после изменения бухты при помощи магии и сейчас никому не нужный. Кроме группы троллей, запахом которых провоняла вся округа.

Четверо. Вот сколько выступило из темноты, пока я осторожно шагал следом за Ршатом. А когда мы оказались около здания склада, одна стена которого уже начала осыпаться, оттуда показался пятый.

- Гобл? - впился он в меня взглядом пары красных глаз. - Зачем привёл его, Младший?

- Говорить, - прогудел Ршат. - Хочет он.

Почти Йода. Только большой и тяжелый.

- Скажи, тебе когда-нибудь говорили, что лучшие победы случаются в коалиции? - шагнув вперёд, я посмотрел наверх, стараясь оценить выражение едва видимого в темноте лица тролля. - С надёжными и умными союзниками.

- Мама говорила не верить гоблам, - прозвучал сверху неожиданный ответ тролля. - А отец - не доверять тем, кто ничего не хочет для себя.

- У тебя были мудрые родители, - медленно ответил я. - Но я не обычный гоблин. И точно знаю, чего хочу.

Шесть троллей, считая Ршата. Поблизости, как минимум ещё двое. Восемь. Не факт, что у меня получится легко и просто отступить. Гоблин - цель мелкая. Тем более такой, как я. Но и эти махины могут быть проворны. А ширина шага у них в несколько раз больше моей.

- Ну и чего ты хочешь? - чуть наклонился вниз глава их банды. - Союзник.

Ирония. Да они сегодня все решили раскрыться передо мной с неожиданной стороны. Глядя со стороны и не подумаешь, что тролли способны на нечто подобное.

- Захватить Нижний город, - честно ответил я. - И убить всех, кто торгует живым товаром.

Глава VI

Хохот. Он обрушился на мои уши настолько мощно, что на секунду те попросту перестали слышать. Тролли ржали, размахивая руками и что-то пыхтя. Один вовсе едва не завалился на землю.

Внутренний зверь такого стерпеть не мог. Да и моя рациональная часть сейчас пришла в ярость. Этой банде сделали честное предложение. Рискованное для них, но в какой-то мере выгодное. А в ответ те просто закатились хохотом.

Привычный хруст костей. Заплясавшая красными пятнами картинка мира. Прыжок вверх.

Миг и я приземлюсь на плече их главаря. Ещё секунда и мои когти замирают около его глаза.

- Могу убить вас всех, - рычу я ему в ухо. - Выпотрошить каждого, как поросёнка.

На деле я в этом совсем не уверен. Но сейчас внутри говорит гнев.

- Ночной зверь? - в голосе лидера проявляется озадаченность. - Ты? Что хочешь? Мы не при делах.

- Сказал ведь уже, - напоминаю ему. - Власти над Нижним городом. А вам предлагаю место по правую руку.

Остальные молчат. Ршат недовольно сопит. Наверное считает, что я должен был рассказать ему заранее.

Атаман этой небольшой банды думает. Он узнал меня по когтям - значит тролли наслышаны. Теперь ему осталось решить, как быть. Попытаться убить меня на месте, сдать "Кроликам" чуть позже или пойти на сотрудничество?

- Говори, - определяется он спустя несколько секунд. - У тебя есть план?

Что ж. Как минимум, я понимаю, каким образом эта банда смогла продержаться столько времени и не угодить под удар мундиров или конкурентов. Их вожак достаточно сообразителен, чтобы уберечь своих бойцов. Но не настолько, чтобы привести их к вершинам.

Теперь у них появился шанс. И если изначально так думал только я, то по мере моего рассказа, проникались и сами тролли.

- Ты кем ваще будешь? - прогудел главарь, когда я добрался до финальной точки. - Как тебе такое в башку взбрело?

- Залетело как-то поутру и не вылетело, - пожал я плечами. - Ты мне лучше скажи - по рукам? Или дальше на этом причале прозябать будете?

Со стороны это наверняка смотрелось смешно. Один маленький гоблин, который абсолютно серьёзно обсуждает союз с целой группой огромных троллей.

Завершилось всё успехом - назад я возвращался уже в качестве лидера небольшой коалиции. У главаря троллей с забавным именем Рротик, даже оказался собственный гигантский планшет, на котором имелась установленная "Сова". Так что поддерживать связь мы тоже могли.

Сразу назад я не помчал. Вместо этого заглянул к Владиславу. Который при виде меня удивлённо приподнял брови.

- Рисковый ты гобл, Рил-тап, - отступив в сторону, он пропустил меня внутрь. - Снова вернулся в порт.

- Полиции стало меньше, - втянув ноздрями воздух, я уловил нотки взрывчатки. - Бояться нечего. Новые гранаты тебе подвезли? Я бы не отказался.

Вернувшись за стойку, парень с прозрачными глазами взял в руки бокал с тёмной жидкостью. Покрутил его. Сделал глоток.

- А китаёзы тебя не смущают? - поставив бокал на место, уставился он на меня. - Бабуля та целую толпу мстителей подняла. Ищут тебя.

- С красными повязками? - машинально озвучил я мысль, которая мелькнула в голове.

- И топорами, - кивнул эльф. - Да и огнестрел у них водится.

Вот значит как. Один сын оказался настолько гнилым, что продался тем же бандосам, которые грохнули его брата, а виноват в итоге я. Целую охоту в порту развернули.

- Пусть ищут, - пожал я плечами. - Если найдут, им же будет хуже. Так что там с гранатами?

Как скоро выяснилось - оружия ему доставили немало. Я не только гранатами целую сумку набил, но ещё и взрывчатку позаимствовал. И артефактных патронов. Плюс вторую сумку с разнообразной алхимией.

Удачная сделка. Две с половиной тысячи имперских рублей в обмен на груду ценных предметов. Теперь оставалось лишь дотащить их к себе в целости и сохранности.

С этим изначально никаких проблем не возникло. Вплоть до момента, когда я услышал крики и почувствовал запах крови. Гоблины. Семеро. Подвыпившие, но относительно трезвые. Безоружные, если не считать плохоньких ножей. И двенадцать китайцев с красными повязками. Трое с огнестрелом. У остальных - топоры и тесаки. Окружили, прижав к стене. И орут на своём непонятном мандаринском.

Глава VII

Какое-то время стою. Наблюдаю за тем, как китайцы орут на гоблинов. Чего-то требуют. Размахивают топорами.

Мои "соплеменники" тоже вовсю машут короткими ножами. Перекрикиваются на своём. Потом один переходит на язык, который в Дальнем используют для межнационального общения.

- Вы чё, сволочи творите? - орёт гоблин, подавшись вперёд. - Мы с работы домой идём ваще! Хрен ли вам от нас надо?

- Сдохни, тваль! - тут же отвечает ближайший к нему китаец. - Все ваши должны умелеть!

Не всегда замена буквы "р" на "л" звучит мило. Вот сейчас, например.

Зверь хочет убивать. Оно и понятно - ханьцы пришли в такое возбуждение именно из-за моей фигуры. Семеро гоблинов рискуют своими жизнями по моей вине.

Но рациональная часть меня тут же подбрасывает другой аргумент - с точки зрения китайцев, я монстр, убивший сына пожилой женщины. А тот факт, что он меня продал бандитам - дело десятое. И мало кому интересное.

В любом случае - эти конкретные китайцы возможно и не в курсе деталей. При этом с бандами точно никак не связаны.

- На колени! - снова орёт тот же самый ханец, потрясая двустволкой. - Блосить олужие!

- Сам "олужие" брось! - передразнивает его гоблин. - Дегенеративная отрыжка кита!

Ничего себе умный тип попался. Слова какие знает.

Удивление вспыхивает на секунду и гаснет. А сам я осторожно опускаю покупки на асфальт и крадусь вперёд. Прямо к самому месту событий - до ханьцев остаётся буквально несколько шагов.

- Тваль! - снова кричит китаец, подступая ближе.

Рывок. Выпущенные когти. Звон металла - двустволка катится по разбитому асфальту. Клацнувший боёк моего револьвера - ствол смотрит прямо в лицо ханьцу вооружённому обрезом.

- Сын Мэй сдал меня "Кроликам", - рычу я, обращаясь к китайцам. - Продал убийцам своего брата. Хотите умирать из-за него - пожалуйста. Могу вырезать вас всех за одну ночь.

Пауза. Ошеломлённые взгляды китайцев. Один вовсе выпускает из рук топор и делает шаг назад. Запах пота и страха.

- Передайте всем, - продолжаю говорить. - Те, кто станет выступать на стороне торговцев людьми - сдохнут. Хотите очистить район - убивайте "Кроликов" и тех, кто их крышует. А теперь - валите отсюда!

Их всё ещё двенадцать. У двоих огнестрел. Но китайцы бегут. Сначала срывается с места тот, что бросил топор. Потом начинается цепная реакция и прочь ломятся все остальные.

- Мама, можно мне назад, - шепчет один из гоблинов за моей спиной. - Он настоящий.

- Информационная война? - слышится голос того, кто до того вёл "переговоры" с китайцем. - Мощный ход.

Медленно разворачиваюсь. Двое гоблинов отшатываются назад. Но тот, что сейчас говорил, остаётся на месте.

- Ты кто? - интересуюсь я, возвращая пальцы левой руки и своё лицо в обычное состояние. - Откуда такие термины знаешь?

- Ланти-харр, - он внимательно рассматривает меня. - Интересуюсь такими штуками. Ты на сайт "Гоблинов Сегодня" зайди. Они чё тока не вытворяют. Говорят у них там ваще вселенец орудует.

Мне не послышалось? Он сейчас так запросто и спокойно упомянул попаданца? Кого-то вроде меня то есть?

- Аккаунт в "Сове" у тебя есть? - пару секунд подумав, всё-таки решаю не отказываться от нового контакта.

Раньше просто бы умчал в ночь, но теперь всё изменилось. Новая стратегия требует совсем иного подхода.

Гоблин чуть округляет глаза. Но и правда диктует свой аккаунт. После чего я разворачиваюсь, исчезая в ночи. И совсем скоро мчусь в обратном направлении, подхватив сумки.

На самом деле знаменательно - мне удалось побороть ярость внутреннего зверя. С его точки зрения более чем обоснованную. Этой части меня хотелось порвать китайцев на куски. Залить их кровью асфальт и поотрывать головы. А вместо этого произошли вполне себе культурные переговоры.

Тэкки-тап и Дарья встречают меня на первом этаже. Похоже оба тут тренировались. И заодно навели немного порядка.

- Ого, - Тэкки окидывает взглядом мою фигуру. - Вот это ты призакупился, тарг. А чё там?

Покупки я демонстрирую уже на галерее. Вытаскивая, раскладывая и показывая. По сути, теперь у нас приличный запас взрывчатки и своего рода "боевая аптечка" для каждого. Плюс, средства ухода от слежки магов, если это будет необходимо. Ещё бы неплохо артефакты приобрести. Но они стоят уж совсем дорого - всей нашей добычи хватит на один вменяемый защитный. Максимум - два.

- Это всё выглядит отлично, - задумчиво тянет Дарья, пройдясь взглядом по выложенным на пол гранатам, алхимии и взрывчатке. - Но зачем? Мы снова собираемся что-то штурмовать?

Глава VIII

Не сказать, что новая стратегия приходится Дарье по душе. Она ничего не говорит, но её сомнения отражаются на лице. В том, что у меня выйдет реализовать задуманное, у девушки имеются определённые сомнения.

Вполне предсказуемо. Сам бы я тоже сказал, что схема действий чрезвычайно рискованная. Слишком много разнообразных "если". А в итоге всё грозит скатиться в банальную кровавую баню.

Впрочем, ничего такого она вслух не озвучила. Пусть не восторгалась, как Тэкки, который охреневал от масштабов, но саму идею приняла. Девушка уже видела меня в деле раньше. К тому же, её уровень ненависти к "производителям" нектара был ничуть не меньше моего. Даже наверное больше - в моём случае речь шла об инстинктах разума зверя, с которым в какой-то момент произошло слияние. Тогда как она чуть не сдохла, став фильтром для создания амброзии, что усиливала тварей из другой социальной группы.

Много времени на разговоры я выделять не стал. Пятнадцать минут болтовни, ещё десять в телефоне и снова на городские улицы. Теперь уже с алхимией и гранатами по карманам. А ещё - серебряным слитком и трофейной бижутерией в сумке.

Снова портовый район. Что занятно - никаких сирен и усиленных патрулей. То ли китайцы принципиально не сотрудничают с мундирами, то ли именно эти решили ничего и никому не сообщать.

Прачечная работает в прежнем режиме - клубы пара, несколько клиентов во втором зале, запах которых слабо ощущается на входе. И молодая орчанка с серьёзными формами, на которой лишь тонкая майка.

- Ты куда смотришь, гобл? - демонстрирует она свои клыки в улыбке. - Может ещё и потрогать хочешь?

Пар и местные запахи не дают толком прочувствовать аромат её тела, но судя по тому, что успеваю зацепить - девушка не до конца шутит. Поняла с кем имеет дело? Или просто фетиш на гоблинов?

- Мне бы для начала кое-что продать, - пытаюсь улыбнуться в ответ. - И кое-что купить.

- Как скажешь, - изображает она разочарование, отступая в сторону. - Тогда тебе к матушке.

Магра тоже на прежнем месте. Массивная свенга с объёмной грудью, по телу которой стекают ручейки пота. С одной стороны - не самое приятное зрелище. Ну а с другой - взгляд почему-то оторвать сложно. Очень странное ощущение.

- С чем явился гобл? - интересуется она, наклоняясь к груде белья. - Что принёс?

Молча извлекаю из сумки пакет, наполненный драгоценностями. Потом достаю слиток серебра, который на мой взгляд весит не меньше полутора килограмм. А в финале - протягиваю ей пачку ассигнаций империи Мин.

Побрякушки она оценивает не сама - зовёт из соседнего помещения типа в полтора метра ростом и куцей бородкой. Тот надрывно кашляет, всем своим видом показывая, как ему неприятен пар, но украшения забирает с собой. Тут же скрывшись за неприметной дверью в углу.

Вот она - мощь давления этого грёбаного пара. Я ведь даже не почувствовал его запах. Хотя должен был.

- Кило шестьсот, - поднимает на меня взгляд Магра, которая взвешивает серебро. - Дам тысячу двести.

Для серебра, которое тут активно используют в артефактах и технике космических кораблей, не так много. Классическая цена - рубль тридцать за грамм. Порой вовсе доходит до полутора. Но в моей ситуации подойдёт и такой расклад.

Пока орчанка пересчитывает китайские купюры, мозг непроизвольно переключается на "вселенцев". Тех самых, что были упомянуты Ланти-харром.

Речь действительно шла о попаданцах. Во множественном числе - они тут не считались чем-то уникальным. Шокирующий факт, надо сказать. Судя по материалам в сети - подобных мне было немало. И как правило, в каждом случае фигурировали падающие с неба птицы.

Ещё я выяснил, как именовали этот мир маги, что занимались фундаментальной наукой. "Мир золотого сечения". Либо "Янтарь", если использовать альтернативный и более распространённый вариант.

- По официальному курсу не заберу, - закончила пересчёт Магра. - Сам понимаешь. Четыре тысячи за всё.

Купюры уже отправились в полиэтиленовый пакет, который защищал от влаги. Я же согласно наклонил голову. Обменять купюры в одном из обменников тоже было вариантом. Возможно я бы выручил дополнительную тысячу. Может даже чуть больше. Но это было платой за надёжность. К тому же Магра требовалась мне ещё и в качестве продавца. Лояльного и держащего язык за зубами.

- Задерживается чё-то Фасаг, - покосилась орчанка на кусок стены, где за плотным белым паром скрывалась дверь. - Лениться начал в последнее время.

Оценщик, который относился к расе цвергов, появился почти в ту же секунду. Сначала скрипнула дверь, а потом из тумана выплыла его фигура.

- Не меньше семи, - озвучил он, кашляя. - Но пара камней очень интересных. Надо присмотреться. Может и десять.

Мне показалось или в последних его словах прозвучали нотки ехидства? Какая-то потрясающая честность, если уж на то пошло. Конечно, не рассматривая варианта, при котором принесённые мной трофеи стоят тридцатку.

Что-то прорычав, Магра взмахнула рукой, отправив его прочь. После чего снова посмотрела на меня.

- Ты говорил что-то хочешь купить? - она придвинулась ближе и в ноздри ударил специфический запах женского орочьего тела, которое очень долго было во влажной среде. - Выдать наличкой или сразу товаром?

- Зависит от того, что у тебя есть, - внутри бушевали сразу два мощных инстинкта, дуэт которых накладывался на раздражение из-за пара. - Мне нужны тяжёлые пулемёты, гранатомёты, снайперская винтовка и немного лёгкого оружия.

Магра, которая начала что-то говорить после моей первой фразы, осеклась.

- Нахрена тебе пулемёты, гобл? - впервые за всю встречу, в голосе Магры слышалась некоторая растерянность.

Глава IX

Вопрос о том, нахрена мне пулемёты, само собой был исключительно риторическим. Зато торговалась Магра абсолютно всерьёз. Со всей своей мощью и яростью.

Цены тоже кусались. Четыре пулемёта, один переносной ракетный комплекс и снайперская винтовка, к которой нашлись артефактные патроны. Всё, что мне удалось выторговать. Уже побывавшее в употреблении и отнюдь не с бесконечным боекомплектом.

Ещё мне досталась всякая мелочь. Пистолет-пулемёты, револьверы, обычные гранаты и экипировка.

Утащить весь этот арсенал на себе одном было бы нереально. Поэтому с собой я прихватил только часть. А всё остальное Магра пообещала доставить в нужное место, как только я дам ей знать. В честь чего мы даже обменялись контактами в "Сове".

Вопрос доверия теперь стоял особенно остро. Но с одной стороны - до сих пор она меня не сдала. Плюс, я намекнул, что впереди свенгу ждут куда более интересные заказы. В любом случае - никаких иных вариантов у меня сейчас не имелось. Приходилось играть теми картами, которые уже лежали на столе.

Вернувшись, я для начала выложил "обновки" перед Тэкки-тапом и Дарьей. Оба обзавелись новым оружием, включая холодное. А вот я оставил себе трофейные револьвер с ножом. Сталь была артефактной, как на моём старом оружии. Калибр огнестрела совпадал со старым, что позволяло использовать патроны от Владислава.

Потом мы занялись территорией. Наш киборг на контракте взялся обеспечить электричество, воду и сигнализацию. Но вот уборка и условное благоустройство было полностью на наших собственных плечах. Заодно мы дополнили самопальную сигнальную систему из осколков стеклянных бутылок, металлических банок и прочей шумящей дребедени.

Ближе к утру мы рухнули спать. Устали настолько, что Дарья только косилась на меня в душе. Сам же я, оказавшись в постели, преодолел сон и занялся ужасным - полез в сеть.

Вселенцы - тема, которая заинтересовала меня слишком сильно, чтобы откладывать на потом. Десять минут поиска через "Добр" до похода к Магре совсем не удовлетворили любопытства. Так что сейчас я занялся вопросом более глубоко и детально.

Сотни. Может и тысячи. И это только зарегистрированные "попаданцы". Те, кого взяли за жабры и заставили признаться. Либо они явились сами и признались. Бывали и такие, которые озвучили подобное только на допросе. Вселенцев хватало из самых разных эпох. Если одни впадали в ступор от самого факта перемещения между мирами и просто пытались выжить, другие считали себя нереально крутыми прогрессорами. Способными по щелчку пальцев изменить мир.

Таких обычно убивали в процессе. Либо упекали в остроги, где те гнили до самой своей смерти.

На сайте "Гоблинов Сегодня" я тоже зашёл. Газета, зарегистрированная в Константинополе. По-моему я им даже отправлял информацию про "Кроликов" и торговлю разумными. Не помню правда, чтобы они что-то публиковали.

Сначала я даже не понял, в чём тут соль. Потом проверил - больше ни одной гоблинской газеты в империи не было. К тому же тут владельцем и директором числился дарг. Гигантский могучий орк. Другой их вид - не свенги, а куда более крупные и безбашенные воины.

Одновременно с этим он был командиром сталкерского отряда в их зоне отчуждения. Занятно, но здесь так называли территории, которые находились рядом с Мглой. Раньше я ничем подобным не интересовался - рядом у нас всё равно ничего похожего не было. А вот теперь принялся добрить. Почти сразу принявшись строить гипотезу о том, что сырьё для белой дряни запросто может быть связано с той самой Мглой.

Отключился я уже после того, как снаружи начало светлеть. Слишком много в сети оказалось информации. Стоило копнуть поглубже в одном месте, как выплывал десяток иных направлений. Иногда вовсе появлялись какие-то безумные вещи. Например, космические корабли, которые управлялись перемещёнными сознаниями. У империи даже специальная программа для пенсионеров была. Им обеспечивали временную вторую молодость, полностью оплаченную государством. После чего они на энное количество лет становились узлом управления космического корабля.

Проснулся я от того, что меня касались чужие пальцы. Едва не ударил когтями, но вовремя понял, чьи именно это пальцы и где они меня трогают. Потом к пальцам присоединились и губы, а ещё через мгновение я проснулся окончательно. И перехватил инициативу на себя.

Из спальни мы с Дарьей в итоге выбрались заметно позже. Почти перед самым появлением Николая, который вновь принялся за работу - сегодня киборг должен был подключить горячую воду и соорудить два душа на втором этаже.

Вечер и первая часть ночи прошли спокойно. Всё ограничилось моей вылазкой за едой в одну из ещё работающих забегаловок района. И само собой, тренировками.

А вот когда наполовину металлический работник нас покинул, настало время ещё одного рейда. Того, что должен был стать первым полноценным ходом в моей игре. Подготовка была завершена - настало время основного действа.

В этот раз мы отправились в путь втроём. Это вынуждало двигаться намного медленнее. Но сегодня мне нужна была страховка.

Вот и нужный дом. Покосившийся, но вполне себе приличный. Даже забор есть, пусть и частями развалившийся. Артефактов не имелось - Дарья ничего не чувствовала.

Перемахнув через ограду, осторожно подошёл к двери. Постучал. Выждав и не слыша ни звука, повторил.

- Какого хрена? - послышался раздражённый голос наверху. - Кого там принесло?

Подняв руку, я постучал ещё раз. Повёл взглядом направо, зацепив мелькнувшую на перекрёстке фигуру. А потом услышал шаги на лестнице, которые сопровождались недовольным ворчанием.

Несколько секунд и дверь распахнулась. В моё лицо сразу же уткнулись обрезанные стволы обреза, над которым обнаружилось заспанное и недовольное лицо.

- Не желаете поговорить о человеческих слабостях? - чуть улыбнулся я. - И вариантах их использования?