Метка Дальнего: Системный Сбой

Глава I

Что ж. Изначальный план, по которому мы должны были заняться анализом всего надиктованного Боряковым, оценив и рассортировав данные, пошёл по звезде. Причин не верить Лин, у меня не было. А если сеть и правда ляжет, эффект нашей операции сведётся к нулю.

Похоже кто-то наверху решил пойти на крайние меры. Ведь речь не только о подключениях через кабель. Мобильную сеть тоже грохнут. И терзают меня смутные сомнения, что у них получится держать её в таком состоянии достаточно долго. Как показали откровения Борякова, далеко не все наверху замазаны в происходящем. Рано или поздно они начнут задавать вопросы. Потому, скорее всего нас попытаются прижать.

Единственный вариант предотвратить всё это - ударить прямо сейчас. Чем мы и занимаемся. Вернее, в основном работает медийная команда, которая сидит в здании профсоюза. Плюс, участвую я сам. Отбирая те варианты сюжетов, которые максимально зайдут местной публике.

Командиры отрядов сейчас на улицах. Там же Тэкки-тап. Готовятся к обороне и проверяют позиции.

Первой публикацией становится видео. Отрывок той записи, на которой вице-председатель пытается выторговать себе два слитка золота. Тот кусок, где он излагает детали распила бюджета на ремонт дорог. В деталях и достаточно убедительно.

С этого всё и начинается. Видео моментально подхватывают блоггеры, а пресс-служба Гласной Думы под номером четыре, объявляет фальшивкой, созданной одной из нейросетей Ангкора.

В ответ тут же появляется множество технических материалов с анализом записи, которые подтверждают её подлинность. Ну а само видео расходится по медиа.

Следом мы один за другим вываливаем новые блоки информации. Не позволяя противнику выстроить нормальную линию защиты - как только их специалисты погружаются в одну тему, как появляются две новых.

И вот в этот момент, Игнатов объявляет о новой инициативе. Антикоррупционном дозоре. Который должен будет оценить потери от действий чиновников и выкатить им счета.

Юридически - максимально сомнительно и точно не пройдёт в суде. Зато выглядит максимально привлекательно для обычных жителей.

Вот на этом моменте нам всё-таки вырубают сеть. А для пущей надёжности и мобильную связь в целом - сигнал на телефоне отсутствует.

Глава II

- Верните нам бабло! Верните нам бабло! Верните нам бабло! - толпа, которая собралась около границ портового района скандирует так, что слышно на все окрестные кварталы.

Полиции рядом полно. Но они с трудом представляют, как быть. Сейчас мы подорвали настоящую информационную бомбу - на месте событий оказалось множество журналистов и блоггеров. Связь есть только у некоторых, но остальные тоже вовсю снимают. А расстреливать на месте репортёров - верный способ обеспечить смертный приговор. Точно так же, как залить свинцом безоружную толпу под прицелом видеокамер.

В итоге те приняли промежуточное решение - развернули заслоны на основных дорогах. Металлические заграждения, щиты и водомёты. Плюс, второй слой обороны - мундиры с оружием в руках и тяжелая пехота.

- Наши уже должны были всех раскачать! Чё за дела, япь? Почему никого нет? - Тэкки-тап, который сидит рядом со мной на крыше здания, выглядит изрядно расстроенным.

- Скоро появятся, - цедит Дарья, покосившись в сторону пролетевшего вдали дрона.

Сам я сохраняю молчание. Группы "агитаторов" ушли во вражеский тыл почти полчаса назад. С задачей найти недовольных местных, эмоционально их раскачать и двинуться на позиции мундиров сзади. Полиция может и перекрыла все основные дороги, но было полно лазеек, через которые могли просочиться небольшие группы.

- Во! Прут! Зырь, тарг! - вскочил на ноги варраз.

И правда. На одной из широких улиц позади полиции бурлит толпа. Многочисленная и агрессивная. Сами мундиры в растерянности - такого они не ждали и спину прикрывают те, кто должен выступать последним рубежом, стреляя на поражение.

- Начинайте! - подношу я к губам рацию. - Прорвём их.

Несколько мгновений и толпа собравшаяся с нашей стороны, тоже приходит в движение. Накатывает на заслоны. Летят в разные стороны металлические заграждения. Пятится назад строй полицейских.

А ведь мы действительно их продавливаем. Они настолько растерялись, что даже водомёты не врубают. Вот один из отрядов просто сваливает, бросив технику и воспользовавшись предложением протестующих. Отправляется в тыл второй.

- Работает, - цедит Дарья, снова баюкающая свою руку. - Кстати, что с той китаянкой? Она же до сих пор под замком сидит.

Поворачиваю к ней голову, переключаясь на новую тему. Но ответить не успеваю - где-то совсем недалеко бьют автоматные очереди. Следом бахают помповые ружья. Кто-то кричит. Толпа отшатывается назад, оставляя на асфальте трупы.

- Вон та тварь Ваську прямо в морду пальнула! - орёт какой-то рослый свенг.

- Тассо-харра со всеми братьями положили! Шлифуй-полируй! Резать их! - горланит забравшийся на мусорный бак гоблин.

К этим голосам подключаются другие и через какие-то секунды толпу снова несёт вперёд. И на этот раз они используют оружие - кто-то метает гранату, которая взрывается прямо под ногами мундиров, некоторые стреляют из пистолетов. Полицейский офицер, что отдал приказ стрелять на поражение, валится на асфальт от пули снайпера.

Последних всего пять. И совсем скоро они все вступают в дело - стрельба сорвала крышку с кипящего котла и часть оставшихся тут мундиров пускает в ход оружие.

Ухают взрывы. Долбят пулемёты троллей. Разливаются по асфальту десятки полыхающих пятен от зажигательных коктейлей.

Полицейские уже не стесняются - стреляют из всего, что у них есть. Расчёт на то, что эти парни всё-таки включат мозги и просто отступят, не сработал. Слишком долго они привыкали к полной безнаказанности. И теперь длинными очередями выкашивают местных жителей. Заодно бьют и по журналистам, которые до сих пор остались на месте событий.

- Документировать всё, - рычу я, глянув на Дарью. - Особенно репортёров.

Рывок вперёд. Прыжок. Оказавшись на второй крыше, мчусь дальше. Перемахиваю ещё пару проулков и оказавшись около проспекта, который опоясывает почти весь портовый район, отправляю в полёт гранату. Потом ещё две.

Ухают взрывы и группа автоматчиков, которые до того поливали огнём крупный перекрёсток, замолкает.

Теперь вниз. Соскользнуть по стене, всаживая в неё когти. Пробежаться по асфальту, на ходу вытаскивая револьвер.

Пальнуть прямо в забрало мундира, который пытается навести на меня автомат. Выпустить пулю в бронежилет второго. Сразу же добавить ещё одну в открывшееся после падения горло. Прострелить голову следующему. Уложить ещё двух в упор.

Вернув свой револьвер на место, вытаскиваю у одного из кобуры пистолет. А со стороны перекрёстка уже врывается разъярённая толпа. Буквально сносит нескольких мундиров, которые сохранили способность двигаться и прёт дальше.

Я же ухожу влево. Выскочив с фланга, зачищаю ещё одну вражескую позицию. Столкнувшись в переулке с офицером, который панически запрашивает подкрепление, вгоняю свинец ему в лоб. Не стоило пытаться подстрелить меня первым. Лучше бы оружие бросил.

Дальше и дальше. Новые трупы. Запах пороха, который стоит повсюду. Жители соседнего района, которые быстро сливаются с выходцами из портового в единый механизм.

Мы идём дальше. Процесс управляется только отчасти - в толпе действуют мои отряды, бойцы которых располагают рациями. Но участников слишком много. Корректировать их действия становится всё сложнее. Тем более, сейчас к нам присоединяются всё новые и новые кварталы.

Остатки полицейских удирают, огрызаясь свинцом. Часть использует ведомственную технику. Другие тупо останавливают первые попавшиеся машины и выкидывают водителей. Третьи пытаются убежать пешком.

Когда становится понятно, что больше сопротивления можно не ждать, я ныряю в проулки и нахожу здание с лестницей около стены. Добравшись по стене до нижних металлических перекладин, взбираюсь наверх, на крышу семиэтажного здания.

Истинный масштаб происходящего становится ясен только теперь. Бунтуют не только кварталы, что прилегают к портовому району. Судя по шуму, дыму, звукам сирен и периодически хлопающим выстрелам, занялся весь Нижний город.

Глава III

Идея стянуть всю полицию к границам портового района наших противников здорово подвела. Уверен - у них были какие-то резервы, на случай возникновения неожиданных проблемных ситуаций. Да и какое-то количество патрулей всё же должно было остаться. Но на фоне людской массы, которая выплеснулась на улицы, это капля в море.

Очаги сопротивления возникают около полицейских управ - засевшие внутри мундиры активно отстреливаются. Как ни странно, ещё одной точкой, куда противник стягивает все доступные силы, становится Гласная Дума.

Площадь перед ней заполняют металлическими заграждениями, которые моментально сметает толпа. Но потом протестующие отступают в обратном направлении - три десятка тяжелых пехотинцев встречают их шквальным огнём.

Я оказываюсь рядом, когда наши уже откатываются, а противник преследует, благоразумно не суясь в узкие проулки. Сконцентрировавшись, пускаю в дело свою способность и изымаю часть мозга у одного из бойцов, заставив остальных немедленно сдать назад.

- Тарг, мы взяли управу, - хрипит в наушнике Тэкки-тап. - Мундиры просто сдались, япь. Чё дальше брать?

Хорошая новость. А вот потеря управляемости, это хреново. Восстановить контроль над ситуацией - задача номер один. Плюс медийно осветить ситуацию так, чтобы у имперских генералов возникли вопросы к местным властям. Потому как, если армейский гарнизон Дальнего получит приказ подавить беспорядки, нам конец. Они пройдут катком, залив всё кровью.

Следующий час я занимаюсь именно этим. Использую "ротных" и "взводных", чтобы создавать организованные группы протестующих, которые постепенно расширяются, вовлекая новых участников. Один за другим формируя новые отряды "Портового патруля", пытаясь стабилизировать ситуацию и не допустить массовых погромов с грабежами. Относительно благополучные районы Нижнего теперь тоже оказались под нашим контролем. Что порождает массу разнообразных соблазнов.

Сложно. Повсюду хаос и слышится стрельба. Отдельные здания вообще горят. Я недооценил масштаб накопившегося в массах раздражения. То, что виделось всплеском недовольства, который проиллюстрирует вскрытые нами проблемы и заставит вернуть сеть, стало полноценным бунтом. Который охватил практически все районы Нижнего города.

Кое-где даже пытались прорваться в кварталы Верхнего. Но там протестующих встретили отряды частной охраны. Бойцы, которые работали на местную элиту или компании. Думаю, они были не слишком рады своей новой задаче, но вариантов уклониться, у них не имелось - приходилось держать оборону и вести огонь.

Призывы Игнатова сбавить обороты, тоже не слишком помогали. Единственным инструментом для наведения порядка стали отряды "Портового патруля", которые стихийно создавались в самых разных районах.

Тем более у нас вышло захватить несколько складов, которые относились к системе "городского резерва". Локальный статус, который не обещал проблем с имперской армией. Две трети оружия правда не стреляло, а солидная часть экипировки безнадёжно сгнила. Но оставшегося с лихвой хватило, чтобы до зубов вооружить ядро моих бойцов. Что положительно сказалось на их восприятии общественностью.

Плюс, мы сломили сопротивление группы тяжеловооружённой пехоты около здания Гласной Думы. Когда по ним начали долбить из противотанковых гранатомётов, эти парни сразу же озаботились вопросами выживаемости и отступили.

Немногочисленные бюрократы, которые несмотря на вечернее время, оставались в постройке, свалили ещё до этого. Так что теперь Гласная Дума со всеми её архивами и документацией, была в наших руках.

Игнатов показательно занял одно из зданий рядом с ней - я всё ещё рассчитывал протолкнуть его кандидатуру в местный парламент и сделать его председателем. Было бы ошибкой дать противнику настолько великолепный повод подставить его под удар имперских служб. Пока Игнатов лишь выступал с инициативами и призывами к отсутствию насилия. Формально - чистейшей воды миротворец.

Сам я обосновался в небольшом отеле, который готовили к открытию, так и не успев этого сделать. Не самое подходящее место для временной штаб-квартиры, но выбирать в таком хаосе не приходилось.

- Они сломались, - голос Дарьи, вошедшей в зал для завтраков, отвлекает от наушника, где докладывает один из командиров. - Совет только что запросил переговоров. Признав, что имели место "определённые нарушения закона".

Девушка выпала из меланхолично-агрессивного состояния. Не знаю, что творилось в её голове до этого вечера, но теперь я снова вижу довольную жизнью Дарью. Счастливую из-за того, что избежала ужасающей смерти.

- Тарг, - следом за ней врывается Тэкки. - Тот магик из лавки к нам заскочил, чтоб проверить. И того... Оба часовых мертвы. Добыча пропала вся. Мэй тож забрали. А ещё... Цсун не выходит на связь.

Глава IV

Техника у нас теперь тоже имеется - до старой штаб-квартиры, мы добираемся за какие-то двадцать минут. Я реквизирую полицейский мотоцикл, а Дарья усаживается за спиной. Тэкки остаётся на месте - кому-то надо присматривать за происходящим.

Переговоры тоже важны, но там и так всё понятно. Игнатов заранее знает, с какими требованиями выступить и что предложить. Основные варианты реакции со стороны Совета тоже просчитаны. Данные по тем его членам, которые работают с белой дрянью, готовы. Раз они замазаны не все и речь о заговоре последних, что хотели стать первыми, пусть их порвут на куски те, кто обладает властью. А потом мы с ними договоримся.

Правда, нужно будет устранить ещё одну фигуру. Ту самую, на которую все указывали в качестве своего рода лидера процесса. Как минимум, влиятельного вдохновителя. Но на этот счёт у меня тоже имелись идеи. А прямо сейчас было необходимо разобраться с убийством и кражей.

К моменту, когда мы прибываем на место, Цсуна так и не находят. Что окончательно утверждает меня в мысли о виновности свенга. Кроме него, о содержимом сумок знали мы с Дарьей и Тэкки-тап. Остальные были не в курсе - я решил, что не стоит соблазнять бойцов лёгкими деньгами.

Тела варразов лежат около двери в хранилище, куда мы спрятали сумки. Один чуть подальше, второй прямо около входа. Оба убиты ножом.

Комната, где держали Мэй пустует. Замок не открывали ключом - попросту выломали. Возможно отчасти вырубив топором.

Запахов тут немало. Я бы сказал, целый комплект. Но помимо всего прочего, чётко ощущаются ароматы Цсуна. Только сегодня мы ехали в замкнутом пространстве микроавтобуса - нос хорошо запомнил, как именно пах свенг.

Владислав уже вернулся к себе - Тэкки-тап попросил его проверить, как обстоят дела в штаб-квартире и маг выполнил просьбу. После чего двинул охранять лавку.

- Сможешь их найти? - ноздри Дарьи раздуваются от гнева. - Ладно деньги, но старуха-то ему зачем?

Я бы сказал, что не знаю ответа, но на самом деле он очевиден. Орк не был идиотом и прекрасно понимал, что спрятаться от меня на территории Нижнего города будет проблематично. Единственный его шанс - покинуть Дальний. Желательно этой же ночью.

Бабуля Мэй - китаянка. Скорее всего знающая кого-то из триад, чьи "офисы" мы старались по мере возможности не трогать. Да они и сами не светились. Ни одной из сторон не требовался конфликт. Ровным счётом до этого момента.

Всё это я излагаю Дарье, пока спускаемся вниз. А вот мысль о том, чтобы выследить Цсуна по запаху, оказывается несостоятельной. Пусть, на портовых улицах сейчас куда меньше жителей, но их хватает, чтобы перебить ароматы орка.

Зато я точно знаю, где располагается ближайшее "подразделение" триад. Вернее, какой-то одной из них. Той, что отвечает за работу с Дальним.

Туда мы с Дарьей и направляемся. Девушка на ходу просматривает новости - переговоры Игнатова и одного из заместителей главы Совета уже стартовали. Хорошая новость - человек с противоположной стороны не был замешан в делах с "нектаром", так что можно было рассчитывать на положительный результат.

К зданию ночного клуба, который располагается в "китайском квартале", мы подъезжаем всё на том же мотоцикле. Дарья остаётся около него, а вот я топаю к дверям.

Остановившись, прислушиваюсь и принюхиваюсь. Потом поднимаю руку и стучу по одной из створок.

- Я знаю, что вы там. Открывайте. Есть разговор.

Несколько секунд тишины. Едва различимые звуки шагов внутри. И лязг замка.

Глава V

- Чё те надо, гобл? - уставился на меня невысокий китаец, за поясом которого торчал пистолет. - Мы закрыты.

- Две сумки. Золото, банкноты, драгоценные камни и облигации, - спокойно перечислил я, старательно сдерживая внутреннего зверя. - Верните и уцелеете.

- Ты нас пугать вздумал? - почти без акцента поинтересовался азиат. - Ничё не перепутал, морда гобловская? Те может ногу прострелить? Или башку сразу.

Судя по запахам, внутри были ещё бандиты. Сколько именно, я определить не мог - слишком много перемешивалось разных ароматов. Но что-то подсказывает - с десяток китайцев тут должно ошиваться.

- Вы забрали чужое. Приютили предателя, - посмотрел я в глаза китайцу. - Связь есть - передай своим, что я требую всё вернуть. Иначе уже завтра в Нижнем городе не останется живых членов триад.

Мужчина чуть прищурился. Покосился куда-то вбок.

- Слишком, для гобла, ты борзый, - протянул он.

- Зато говорю не как мастер Йода, - машинально выдал я ответ. - Свяжись со своими боссами.

Зря наверное я сейчас про "Звёздные войны" вспомнил. Но китаец вроде бы не врубился. Наверное подумал, что это из локального сленга.

- Вали отсюда, зелёный, - озвучил он неожиданное предложение, захлопывая дверь.

Вернее попытавшись это сделать - яростью внутри полыхнула так, что я попросту влетел в оставшуюся щель.

Ещё несколько азиатов, двое из которых держали в руках помповики, а один щеголял аж сразу парой обрезов, даже среагировать не успели. Один только повёл стволом вслед за движением.

Вытащить револьвер. Отбросить ногой стул, сбивая врагов с толку. Взвести курок.

Выстрел! Первый из китайцев оседает на пол с простреленной головой. Ещё! Минус второй. Вот третья и четвёртая пули уходят в никуда - по мне тоже начинают стрелять, что сбивает прицел. Пятую всаживаю в живот ещё одному азиату. Шестую укладываю в его же корпус.

Рывок. Получаю пулю в бок. Ещё одну в руку. Чувствую, как работает регенерация. Из-за стойки в дальнем конце зала выскакивает ещё один китаец, с пистолет-пулемётом в руках.

Пули прошивают воздух и мою левую руку. Перекатом ухожу в сторону, параллельно крича от ярости. В дверь просовывается Дарья, которая стрелят в никуда. Неприцельно и левой рукой - пуля уносится вдаль. Но сам факт позволяет мне выиграть немного времени.

Бросок в сторону. Подхватываю с пола чужой пистолет. Крутнувшись, вскидываю его. Отбиваю три выстрела кряду по новому противнику и вроде попадаю.

Сместиться. Ещё два выстрела в того же врага. Теперь влепить сразу три пули ещё в одного китайца. Отбросить пистолет. Запустить табуретом в того, что остался на ногах и сейчас перезаряжает обрезы.

Бросок! Но ходу достаю нож и лезвие вспарывает брюхо азиата. Один обрез он бесполезно разряжает в потолок. А когда падает на колени, я вырываю второй, заодно перерезав китайцу глотку.

Морщась от боли, шагаю к стрелку с пистолет-пулемётом. Одна его рука не работает из-за раны, но тот упорно пытается перезарядить оружие.

Медленно приближаюсь, на ходу подняв свой револьвер и отправив нож в ножны. Навожу трофейный обрез на голову азиата, который всё ещё безуспешно пытается зарядить пистолет-пулемёт.

- Наберёшь своим боссам? Или мне снести твою голову и пойти в другое место?

Глава VI

Азиат оказался достаточно разумным - вместо смерти в ночном клубе выбрал звонок наверх.

Технически, он просто набрал номер на своём мобильном. А когда кратко озвучил ситуацию на ломаном русском, то я тут же забрал аппарат.

- У вас мои деньги. Верните и мне не придётся всех вас убивать, - обрисовал я ситуацию собеседнику.

- Помоги нашему человеку и принеси искренние извинения, - тут же парировал он. - Тогда нам не придётся убивать тебя.

- Боюсь, ты не врубаешься, - перешёл я на язык попроще.

- Не, это ты не врубаешься, - отзеркалил меня китаец.

Долго стоять здесь и перекидываться словами, я не хотел. Поэтому сходу перешёл к самому важному. Объяснил, что с ним говорит "Ночной зверь", а деньги которые притащил Цсун принадлежат "Истоку". Общественному союзу с таким же названием, о создании которого сегодня объявил Игнатов. Я бы предпочёл выбрать другое название, но старику было критически важно взять большинство в Гласной Думе под тем же "брендом", который когда-то втоптали в грязь.

Надо сказать, бандит попался неглупый. Ему понадобилась буквально минута, чтобы принять верное решение - отдать мне деньги. Орка, который их принёс, он тоже согласился выдать. Но вот Мэй по его словам, Дальний уже покинула. Загрузилась на торговое судно, которое шло во Владивосток и отчалила.

Цсун тоже мог бы отправиться с ней - договорённость с триадой предполагала, что те получат двадцать килограмм золота за организацию срочной эвакуации из Дальнего. Но свенг хотел отплыть на юг, в Ангкор. Государство, что занимало территорию Таиланда, Лаоса и Камбоджи моего мира. В отличие от многих остальных, там гоблины, орки, эльфы, тролли и прочие расы, не поражались в правах просто по факту своего рождения.

Желание вполне понятное. Да и климат там получше. Однако, это свенга и подвело - он остался тут и угодил в мои руки.

Передача состоялась в двух кварталах от ночного клуба. Полтора десятка китайцев, которые примчали на лёгких мотоциклах. Рршат с ещё одним троллем, что водили стволами пулемётов. И перепуганный Цсун, который сходу попытался вымолить прощение.

Судя по тому потоку слов, которые извергал орк, он глубоко сожалел и был готов на всё, чтобы заслужить прощение. Правда предложить ему было нечего. Вся эта затея была исключительно идеей самого Цсуна. Без всякого внешнего давления. К тому же орк забрал жизни двух варразов, которые просто стерегли хранилище.

В общем, я прострелил ему голову прямо на той же самой парковке, где произошёл обмен. После чего двинулся назад в нашу штаб-квартиру.

Связь, которую то отключали, то снова включали на протяжении всей ночи, теперь стабильно работала. Управлять ситуацией можно было и отсюда.

Правда, всплыла другая проблема - наступал день. А я, вымотанный ночными похождениями и регенерацией, был не в лучшем своём состоянии. Свинца в меня всадили достаточно - чтобы утолить голод, пришлось наведаться в ту самую забегаловку, куда мы когда-то ломились с Тэкки-тапом. И ещё раз напугать того же самого паренька.

Потом я обосновался на третьем этаже, где закрыли все ставни и надолго стал единым целым со своим телефоном. Видео-звонки, сообщения, чаты и многочисленные новые контакты.

Тэкки-тап, тоже охреневающий от нагрузки, мотался снаружи, служа моими руками, глазами и ушами. Не всегда ситуацию можно было объективно оценить за счёт одного только созвона. Требовался личный взгляд.

Что до этих самых ситуаций, их хватало. Один кадровый вопрос в "Патруле" чего стоил. Несколько сотен людей, орков и гоблинов, которых нужно было утвердить на своих "постах" и каким-то образом структурировать их же отряды.

Плюс, я постоянно был на связи с Игнатовым, который в свою очередь общался с Советом. По большому счёту они пришли к согласию. Учитывая вскрывшуюся ситуацию, Гласная Дума под номером четыре немедленно распускалась и прекращала свои полномочия. На этот же период назначалась временная администрация в лице Игнатова. Располагающая властью карать, миловать и производить кадровые перестановки.

При этом, на кадрах съёмки Совета, который собрался на срочное заседание, не оказалось сразу пятерых членов. Все из той самой третьей категории, которая по сути своей, устроила заговор.

Теперь перед нами встают совсем иные вызовы. Власть над четвёртым городским округом в наших руках, но ею нужно грамотно распорядиться. Не допустив сползания в хаос, анархию и грабежи.

Всё это сложно. Особенно, когда ты заперт в четырёх стенах, а ночью несколько раз участвовал в разного рода схватках. Тем не менее мне удаётся продержаться до двух часов дня и разгрести большую часть критически важных вопросов.

В конце концов, отрубаюсь. Прямо тут же, в бывшем конференц-зале, забравшись с ногами в кресло.

Просыпаюсь от того, что кто-то трясёт меня за плечо. Дарья.

- Четырнадцатый пирс. Ты говорил, что сам с ним разберёшься, как поспишь, - девушка не обращает ни малейшего внимания на мой чуть возмущённый взгляд. - Они все свалили. Только что. Загрузились на шхуны и вышли в море.

Глава VII

С теми, кто работал на четырнадцатом пирсе, я и в самом деле желал бы поговорить. Боряков рассказал многое - в том числе и чем на самом деле является "нектар". Сырьё, из которого его делают - результат прорыва Мглы. Странного, подводного и судя по всему, сильно отличающегося от обычных.

Те прорывы, что были обычными, я во множестве видел в сети. Как правило снятые издалека - электроника под Мглой работать отказывалась наотрез. Визуально - территории, затянутые туманом. Магия там тоже не работала, внутри оставалось полагаться исключительно на обычное оружие.

Немного жаль. Но не слишком критично. В какой-то мере это даже хороший знак - раз суда убрали подальше отсюда, значит заинтересованные лица понимают, что вернуть контроль над ситуацией не выйдет. Да и не осталось их уже почти, этих заинтересованных лиц, если уж на то пошло. Кроме одного. Того самого, кто дёргал за ниточки.

Если не считать ушедших судов с четырнадцатого пирса, ситуация была вполне себе стабильной. Имелось ещё немало разнообразных задач, связанных с комплектованием отрядов, их вооружением, подбором командиров и прочим, но тут имелась хорошая новость - Тэкки-тап и Дарья подобрали кандидатов на штабные должности.

Не знаю, сколько они влили в себя кофе и напитков на женьшене, но спали оба по очереди и успешно подобрали целых семнадцать кандидатов.

В основном - бывшие армейские офицеры. Я не слишком рассчитывал отыскать их в порту, но сейчас под нашим контролем оказался почти весь Нижний город. Что означало - число жителей, среди которых можно было вести поиск, многократно выросло.

Тут даже оказалась сразу пара штабистов. Похмельный мужчина потрёпанного вида и старый свенг, к моему удивлению служивший в штабе какой-то горно-стрелковой бригады. В общем, выбирать было из чего - отсеяв пятерых претендентов, я получил сразу двенадцать штабистов, которых можно было разбить на три смены.

Оставалось добавить к ним вспомогательный персонал, который обеспечивал бы коммуникации и сбор данных. По десять-пятнадцать единиц для каждой смены. Но этот вопрос я переложил на самих штабистов. Под контролем нашего нового главного кадровика в лице Дарьи. И моего заместителя Тэкки-тапа.

В любом случае - прямо сейчас с нами воевать никто не собирался. Совет был скорее озабочен вопросами сохранения власти и ликвидации тех, кто посмел на неё покуситься. В том числе разбирательство с полицейскими, ставшими частью заговора. Судя по тому, что просачивалось в прессу, головы летели целыми пачками. Предполагать, что в таких условиях, мундиры вдруг окажутся способны начать полноценную операцию по установлению контроля над громадной мятежной территорией - глупо. У них и ресурсов таких нет.

- Они могут оплатить наёмников, - когда я озвучил всё это на небольшом военном совете из трёх персон, Тэкки тут же влез с предположением. - Имперские военные отряды. Легальная сила. Давай мы первыми наймём, тарг? "Щенков", например?

Вот на этом месте я не выдержал - спросил о каких таких щенках речь. Зря. Потому как следующие двадцать минут варраза было не заткнуть. Он рассказывал, одновременно пытаясь демонстрировать мне видео и постоянно перескакивая с одной темы на другую.

Ради справедливости - история заслуживала внимания. Сталкерский отряд, который каким-то чудом совмещал свою деятельность с работой газеты, а потом ещё и оформился как "имперский военный отряд". Те самые легальные наёмники. Что удивительно - его возглавлял дарг, а личный состав процентов на восемьдесят не имел никакого отношения к человеческой расе. По меркам империи - мусор и отребье. Подданные третьей категории, которые даже в соседний город без специального разрешения поехать не могут.

Однако, гигантский орк каким-то образом преодолел бюрократические препоны. А потом ещё и создал "Феникс" - город "культурных даргов". Который прямо сейчас объединял с северной общиной тех же самых даргов, которой раньше правил его дед. До того, как бросил внуку вызов и был им благополучно убит.

Тэкки-тап ещё много о чём говорил. Про "астральных воителей", например рассказывал. Драконе, которому подпалил зад какой-то гоблин. И всяком таком разном. Болтал, пока я его не остановил, объяснив, что нанимать мы сейчас никого не будем. И вообще, их город под горой, который назвали "Фениксом", находится в Армении. Одна из двух основных баз - в Ереване, вторая - в Константинополе. Не самая близкая к нам локация.

К тому же, вариант с наёмниками я тоже прикидывал. Для того, чтобы подавить сопротивление и обеспечить контроль, городу понадобятся тысячи и тысячи солдат. Если рассматривать вариант "пройтись огнём и мечом, ровняя всё под ноль" - сильно меньше. Но боюсь, такой вариант совсем не устроит Совет. Да и финансовые потери потом будут такими, что Дальний может не оклематься.

Тем более пока, с точки зрения имперского законодательства, все наши действия укладываются в рамки гражданских беспорядков. В противном случае империя уже отдала бы приказ гарнизону и бесплатно раздавила бунт.

Сейчас у нас оставался всего один противник. Тот самый человек, на которого указали два независимых друг от друга источника. И сегодня я собирался нанести по нему удар.

Глава VIII

Мы подняли настоящий бунт, смели бюрократов, обагрили улицы кровью и перехватили власть над Нижним городом. А вот пояс трущоб, который отделял портовый район от сопок, остался точно таким же.

Конечно, сейчас я понимал, что весь порт это сплошные трущобы. Те же кварталы, по которым я сейчас двигался, просто самые суровые из всех. Настолько, что сюда совались только полностью отбитые. Те, кому уже нечего терять.

Ещё одна вещь, которую я понял - за прошедшее время моё тело стало намного сильнее. Я давненько здесь не был. И сейчас поражался, как мог раньше нарываться на неприятности? Достаточно просто перемещаться по крышам и прислушиваться. Ну и отсекать ненужные запахи, чтобы те не будоражили мозг.

Если быть более точным - притушивать ярость внутреннего зверя. Чтобы тот не рвался залить всё вокруг кровью. Проворачивать подобный фокус я научился не так давно и это высвобождало массу ресурсов, которые можно было использовать для чего-то ещё.

Тэкки и Дарья рвались отправиться вместе со мной. Но оба остались в штабе. Во-первых, оба не выспались и сейчас откровенно не годились для действия в поле. А во-вторых, даже будь они в идеальной форме, всё равно не смогут сравниться со мной. Да и под землёй не пройдут. А именно туда я как раз собирался. В шахты, где всё началось.

Даже чем-то забавно. В этих шахтах я когда-то разделался с бандой гоблинов, которые продали меня в рабство. Ни хрена не понимающий, что происходит и действующий на инстинктах. Теперь же, двигаю туда, чтобы отыскать проход дальше. До недостроенного и наполовину затопленного метро, откуда можно попасть на поверхность. В Верхний город.

Другие варианты я тоже рассматривал. Но все они никуда не годились. Вторая часть Дальнего сильно отличалась от той, где жили мы. Камеры наблюдения на каждом перекрёстке, постоянно висящие в небе дроны и полицейские патрули. В последнее время их стало сильно меньше - все силы бросили на то, чтобы выстроить "линию обороны". Но даже так, шансов добраться до цели незамеченным, у меня было совсем немного.

В Верхнем городе почти не было гоблинов. Любой заметивший меня, мог вызвать полицию, даже в условно мирное время. А сейчас, сделает это не задумываясь.

Поэтому, дорогу через шахты я счёл оптимальным вариантом. Сейчас у меня были все схемы, которые возможно найти в сети - Лин постаралась обеспечить материалом. Плюс, экипировка. Не только оружие, но и разнообразные дополнительные штуки, которые могут пригодиться в полной тьме. Вплоть до фонаря с регулируемой мощностью.

Впрочем оружия я тоже набрал. Как и подходящих артефактов, что нашлись у Владислава.

Вот и спуск вниз. Знакомая сырость коридоров первого уровня. Легко узнаваемый набор ароматов.

Перехожу на второй. Потом спускаюсь ещё ниже. Здесь уже влажно из-за воды на четвёртом ярусе, но достаточно сносно, чтобы двигаться.

Трижды слышу местных жителей уровнем выше, но ни с кем из них не сталкиваюсь. Сюда они спускаться избегают - слишком влажно.

Наконец упираюсь в глухую стену и тут начинается новый этап - поиск тоннеля, который ведёт к системе недостроенного метро. Если верить карте от Лин, таковой имеется. Пробит из-за неверно нацеленного подземного бура. Курьёз, но в данном случае полезный.

Не меньше получаса брожу вдоль земляной стены, которой завершается система шахт. В конце концов осознав простую истину - нет здесь никакого тоннеля.

Остановившись, подсвечиваю бумажную карту, прикрытую ламинатом. И спускаюсь на четвёртый ярус. Туда, где по щиколотку воды.

Спустя ещё тридцать минут догадка подтверждается - тоннель именно здесь. На две трети залитый водой - придётся плыть, а не идти. Но зато он реально существует. Вроде бы даже не обвалился. Пробивший его бур использовал магию, укрепляя грунт с её помощью. Но я не был на сто процентов уверен, что пробитый им путь продержался вплоть до текущего момента.

Не сказать, что мне сильно хочется плыть, но выбора нет - если дать самой крупной фигуре всей это сделки время, он найдёт чем заинтересовать Совет. Либо отыщет себе новых партнёров. Просто так этот человек точно не отступит. При этом, он слишком влиятелен, чтобы городские власти могли вот просто разделаться с ним самостоятельно.

Поэтому я плыву в темноте. С рюкзаком за спиной и оружием, которое замотано в пластик. Периодически останавливаясь и прислушиваясь.

Путь оказывается долгим - выход из тоннеля я чувствую только спустя двадцать минут. Там совсем другие запахи и, насколько я понимаю, куда больший объём пространства.

Выплыв во что-то вроде подземного пруда, включаю налобный фонарик. Да, ориентироваться я могу и без света, но с ним всё же проще. По крайней мере, пока он не начинает слепить глаза.

Луч выхватывает старое оборудование, какую-то частично затопленную технику и бетонированные стены. У меня всё же вышло добраться до системы метро. А когда выбираюсь на берег, становится понятно ещё кое-что. Я тут не один.

Глава IX

Живых существ, запах которых я чувствовал, было много. Что странно - аромат казался незнакомым. Как будто раньше я такого не встречал. Зато имелся и плюс - никакого намёка на белую дрянь.

Выбравшись на твёрдую поверхность, я постоял на месте, прислушиваясь. Повёл вокруг лучом света из налобного фонаря.

Ну что ж. Пока не лезут со всех сторон, пытаясь меня порвать. Хотя, потенциальных мест для укрытия тут достаточно. Часть идущего вдаль широкого тоннеля мне вовсе не видна. Перекрыта техникой.

Осторожно распаковываю оружие. Рассовываю его по местам. Возвращаю на место патроны с гранатами. На всякий случай проверяю, не попала ли вода внутрь рюкзака. Магра гарантировала, что тот не промокнет, даже проведя целые сутки под водой, но перестраховаться не помешает.

Убедившись, что всё в норме, делаю несколько шагов вперёд. И почти сразу слышу шорох справа от себя. Замираю на месте.

- Я вам не враг. Всё, что мне нужно, пройти дальше, - озвучиваю я простые и понятные слова.

Чуть выждав, снова двигаюсь вперёд. Подхожу к гигантской стальной хреновине, которая стоит в сырой земле, утопая в ней гусеницами. Снова останавливаюсь - за грудой металла что-то шуршит.

Веду стволом пистолет-пулемёта. Патроны внутри артефактные. Пробивают защиту и детонируют, вонзившись в живую плоть. Но таких под нужный калибр, нашлось не так много. Владислав задействовал всех оружейников, работающих с магическими боеприпасами и магов, что работали с оружием. Но наполнить мне удалось лишь пять магазинов. Порой даже схема "плачу любые деньги" отказывается работать.

Помимо этого, у меня было ещё пять магазинов, набитых разносортицей иных артефактных патронов. Бронебойные, зажигательные, разрывные, испаряющие материю и заставляющие кипеть воду в радиусе полуметра. Так, чтобы в очереди точно нашёлся подходящий. Но они были отложены на крайний случай.

- Я не хочу вас убивать, - вновь обратился я к дипломатии. - Мне лишь нужно пройти.

Тишина. Они меня вообще понимают? Может там существа, не обладающие разумом, а я с ними тут разговаривать пытаюсь? Всякое ведь может быть.

Ещё пара шагов. Повторный шорох за тем же самым гигантским аппаратом из металла. А потом ещё один. Едва слышный. За моей спиной.

Прыжок в сторону. Разворот. Луч слабого света выхватывает из тьмы фигуру неизвестного и я вжимаю спусковой крючок.

Хлопки выстрелов слышатся тут оглушительно громко. Фонтаном взлетают ошмётки плоти. Пространство тоннеля заполняет пропитанный болью вопль.

Что это за тварь вообще такая? Мутировавший свенг?

В унисон первому пронзительному крику звучат другие. А с вершины груды железа, что напротив меня, прыгает ещё один противник.

Быстрый. Настолько, что я едва успеваю повернуть ствол и встретить его свинцом. Потом срезаю ещё одного, вдруг вылезшего из-под воды. Пули разносят его ногу, но тот как будто почти не чувствует боли. И кровь. С ней что-то не так - она пахнет совсем иначе.

Сколько их здесь ещё? Добиваю бодро ползущего по земле третьего, который орёт, когда на него попадает свет фонаря. Кручусь, осматриваясь вокруг. Откуда этот звук? Едва слышу - по ушам успели ударить выстрелы. Но уверен, эти типы где-то рядом.

В какой-то момент поднимаю голову вверх и вижу две серые фигуры, которые замерли на земляном потолке. Вопли боли. Прыжки. Лихорадочная стрельба.

Одного укладываю в упор - свинец входит в корпус, когда тот на расстоянии полуметра. Меня забрызгивает лохмотьями вонючего мяса.

Второй опускается на землю где-то справа. Стреляю, стараясь попасть, но ублюдок слишком быстр. Уходит в сторону и булькнув, исчезает под водой.

Сухо щёлкает затвор пистолет-пулемёта, а я бросаю гранату. Та с шлепком ударяется об воду и когда я заменяю магазин, бахает взрывом. Но противник так и остаётся где-то там.

Отступаю, крутя головой по сторонам. Не знаю, что это за такие твари, но они чрезвычайно быстры. Даже при помощи "внутреннего зверя", я едва успеваю за перемещениями.

Справа и слева бетонные стены. Потрескавшиеся и осевшие, однако пока ещё держащие толщу земли. Маги поработали и здесь. Правда, давление воды оказалось слишком уж мощным - дальнейшее строительство признали нецелесообразным.

Пройдя заслон из когда-то оставленной тут и давно не работающей техники, немного успокаиваюсь. Теперь с обеих сторон открытое пространство и ко мне просто так не подобраться. Независимо от того, насколько быстрым окажется противник, я всё равно успею его подстрелить.

Полсотни метров. Ещё столько же. Под ногам хлюпает вода, тонкий слой которой покрывает бетонированный пол тоннеля. Справа и слева, опять же бетонные стены, покрытые трещинами. И полная тишина.

Если верить карте, я движусь в нужном направлении. Ещё километр по прямой и окажусь на развилке между сразу трёх тоннелей. Потом ещё четыре с половиной километра и небольшой бросок по канализации, после чего мою задачу можно будет считать выполненной.

Странно, но выживший не пытается меня преследовать. Хотя, его запросто могло контузить взрывом. Либо вовсе вырубило и этот тип захлебнулся под водой. Оборонительная граната, это всё же не шутка.

Ускоряюсь и через десяток минут добираюсь до развилки. Здесь куда больше воды. Плюс, имеется старая техника. Тяжелые металлические махины, давно ржавеющие под землёй. То, что было дешевле бросить, чем вытаскивать на поверхность и куда-то тащить.

Почувствовав запах, останавливаюсь на месте. Тот же самый, что в самом начале моего пути по метро. Где-то рядом сородичи уродцев, которые совсем недавно на меня напали.

Несколько секунд постояв, не фиксирую движения и решаю двинуться дальше. Только не тут-то было. Ноги напрочь отказываются слушаться. Как и руки, собственно. Я не могу пошевелиться.

- Интерр-р-ресный гоблин, - хрипит кто-то из темноты. - Станешь хорр-р-ррошим охотником.