Лечение трусости

Глава 1

Игорь Сергеевич поставил копье к стене и снял с подставки факел. Копье соскользнуло и с грохотом брякнулось на каменный пол. Игорь Сергеевич с опаской глянул в темноту прохода, но пока оттуда не доносилось ни звука. Темнота, тишина. И все же, кто знает, вдруг там затаился дракон?

Игорь Сергеевич поправил тяжелый щит и медленно двинулся вперед. Копье осталось лежать на полу - все равно в узком коридоре им орудовать неудобно. А на обратном пути можно и подобрать.

Света от факела хватало только чтобы осветить ближайшие несколько шагов, и Игорь Сергеевич шел осторожно, и думал, что надо будет успеть бросить факел, выхватить меч и нанести удар - пока свет не погас. Ну, если из мрака впереди вдруг появится что-нибудь опасное.

Коридор завернул, и впереди показалось бледное неяркое свечение. Игорь Сергеевич ускорил шаги и взял щит поудобнее.

В центре небольшого зала на цепях висел здоровенный саркофаг. Сделан он был из хрусталя, и Игорь Сергеевич сразу вспомнил бабушкин сервиз - очень красивый, покрытый резными узорами, в гранях которых свет играл радугой.

Здесь было похоже - с потолка на саркофаг падал луч бледного неяркого света, дробился в хрустале и рассыпался по всему залу радужными огнями. Внутри, за этими переливами, угадывался темный человеческий силуэт.

"Это и есть задание?" - подумал Игорь Сергеевич. Он снова поправил щит, с опаской глянул в темные углы - не прячется ли там какая-нибудь дрянь, и подошел к саркофагу.

"Во тьме печальной…" - подумал Игорь Сергеевич, глядя, как от легчайшего движения воздуха гроб начинает покачиваться на своих цепях, и огни пляшут по всему залу. Печальной обстановка вовсе не выглядела. Таинственной - да, странной - несомненно…

Игорь Сергеевич вдруг почувствовал нелепость всей ситуации.

Взрослый, серьезный мужчина под гипнозом играет в эту ерунду! Зачем? Потому что… потому что…

Он поморщился и еле удержался от того, чтобы сплюнуть на пол. Только прошептал еле слышно:

- Гроб, мать его, качается… хрустальный.

И, чтоб закончить с этой ерундой побыстрее, пошел к изголовью.

Там, где должна быть голова, в хрустале оказалось окошечко. Игорь Сергеевич наклонился и не поверил своим глазам - лицо "покойника" было мужским, к тому же, смутно знакомым. Бородка, обширная лысина…

- Ага, товарищ! Ерундой занимаетесь вместо мировой революции!

Покойник открыл глаза и заговорил так внезапно, что Игорь Сергеевич отскочил назад. А мертвец уже поднимался из гроба.

- Половое влечение не должно мешать пролетариату бороться за свои права!

Игорь Сергеевич закрылся щитом и потянул из ножен меч. Тот застрял, и получалось только без толку дергать рукой туда-сюда.

- Архиверно, товарищ! - провозгласил мертвец, - Архиверно! Баба ни к чему! Передерни, и вперед, к борьбе за мировую революцию!

Он уже выбрался из гроба и медленно двигался к Игорю. От его шагов вздрагивал пол, и Игорь вдруг узнал его - это был памятник Ленину, что стоял когда-то на площади. Потом его убрали, на этом месте сделали уродливое подобие клумбы… а памятник, значит, положили в саркофаг?

Меч, наконец, вышел из ножен. Игорь Сергеевич выставил его вперед, и тут же понял, что долго его так не удержать - слишком тяжелый. Не шпага.

"Да и что я этой железкой сделаю ему? Он же каменный!" - пролетела мысль в голове, пока Игорь Сергеевич пятился, а каменный Ленин приближался.

Слишком поздно Игорь понял, что отступил не к той стене. Коридор остался слева, а сзади был лишь камень.

- Учиться, учиться, и еще раз учиться, товарищ, военному делу настоящим образом! - насмешливо сказал памятник, и Игорь с ужасом заметил в узкой щели рта - огонь и острые волчьи клыки.

Он отчаянно бросился влево, в обход, нелепо и бестолково размахивая тяжеленной железякой…

И свалился с кресла.

Гипнотизер отскочил, поморщился, но когда Игорь Сергеевич поднял голову, уже смотрел серьезно и с профессиональным сочувствием.

- Что это за… - спросил Игорь.

- А что именно вы видели? - гипнотизер пытался снова поймать взгляд Игоря, но тот стоял на полу на четвереньках, и мотал головой совсем как собака.

- Ерунду какую-то, не помню… - Игорь поднял взгляд на гипнотизера, увидел, что тот лыс, совсем как Ленин, и смутился. Гипнотизер подал ему руку, помог подняться. Игорь снова плюхнулся в кресло. Руки слегка дрожали, сердце в груди колотилось так, словно он только что бежал стометровку.

Помощница гипнотизера, неприметная девушка в больших очках, поставила рядом стакан с водой, Игорь взял, залпом выпил, почти не чувствуя вкуса. Девушка тут же забрала пустой стакан. Когда Игорь вспомнил, что надо бы поблагодарить, она уже куда-то делась.

Гипнотизер в это время что-то изучал в своем шаре и бормотал непонятные слова.

После воды Игорь почувствовал себя лучше и тихо спросил.

- Что это было?

Гипнотизер отодвинул бронзовую подставку с хрустальным шаром и поглядел на Игоря.

"Шар хрустальный, как гроб…" - мелькнула в голове мысль, и Игорь смущенно опустил взгляд.

- Помехи, - спокойно сказал гипнотизер. - Вероятнее всего ваше внутреннее эго, то, что тянет вас в болото, сопротивляется изгнанию. Не волнуйтесь, мы с вами справимся с этим.

Голос гипнотизера журчал, обволакивал подобием уверенности, и вскоре Игорь потерял нить объяснений. Ясно было, что "такое порой случается", "следует повторить процедуру", "так как это все в рамках одного сеанса, то цена остается прежней".

Последняя мысль решила дело, и вскоре Игорь снова сидел и напряженно пялился в хрустальный шар.

Где-то едва слышно тикали часы. От ароматической палочки струилась тонкая струйка дыма. Снаружи, за тяжелой портьерой, закрывающей окно, едва угадывался шум машин.

Потом Игорь моргнул, а глаза открыл уже…

Он снова был с мечом и щитом. Только теперь меч был изогнут. И еще тяжелее. На ногах у Игоря Сергеевича были легкие сандалии. А совсем рядом шумело море. Волны разбивались об огромные валуны и рассыпались брызгами. Под ногами хрустел гравий.

В небе клубились темные тучи, пахло сразу и свежестью, и грозой, и подгнившими водорослями.

- И куда мне теперь? - крикнул Игорь Сергеевич. Море ответило очередной порцией брызг, ветер подхватил холодные капли и бросил на белую тунику.

Он проверил, как ходит в ножнах меч, потом вспомнил, как пытался вытянуть застрявшую железяку, пока статуя Ленина поднималась из гроба, и достал меч заранее. Благо, сейчас не надо было таскать еще и факел.

С мечом и щитом в руках он двинулся вперед, и вскоре увидел девушку. Та сидела вполоборота прямо на земле, и скорее угадывалась,чем была отчетливо видна, но Игорь Сергеевич знал, что одета она в полупрозрачный хитончик, что на шее у нее тяжелое ожерелье из золота, а ногти на руках и босых ногах накрашены ярко-красным. Откуда он это все знал, он не думал. Здесь это было нормально.

- Привет, - сказал он.

- Глупец, - ответила девушка, - Слушай меня быстро.

Игорь хотел сказать, что “слушать быстро” нельзя, но промолчал. Что-то в лице девушки было такое, что ясно было - перебивать не стоит. Она встала и повернулась к нему, и Игорь невольно залюбовался точеной фигуркой, прядями темных мокрых волос, рассыпанных по плечам. Ожерелье и накрашенные ногти - все было именно так. Кроме этого на левой лодыжке девушки был простой металлический браслет, сильно выбивающийся из общего стиля.

- Слушай, я сказала, - девушка даже топнула ножкой, отчего брякнула тонкая цепочка, тянущаяся от браслета к ближайшей скале.

- Мастер так дураков и ловит. На глупые россказни про гипнотерапию!

- А как же подвиг… - слова девушки выбивались из общей картины, так же, как встающая из гроба статуя Ленина в антураже русской народной сказки. Игорь растерялся.

- Заткнись и послушай! - девушка снова топнула ножкой. - Времени мало! Тебе надо будет просто убежать. Не вздумай спасать меня! Я просто приманка, чтобы Мастер сожрал твою душу Драконом из снов!

- Мастер? - переспросил Игорь.

- Гипнотизер лжет тебе всей тканью этого сна, - сказала девушка - Даже тем, что едва ты входишь в сон, сразу начинаешь воспринимать себя с повышенным уважением. Игорь Сергеевич, надо же!

Со стороны моря послышался громких плюх, словно что-то огромное на миг высунулось из воды и снова погрузилось. Игорь в самом деле, никогда прежде, кроме как в этих снах не чувствовал себя Игорем Сергеевичем, а сейчас, когда приближалось чудовище, особенно.

- Он сказал, что я совершу подвиг и так обрету смелость в реальности! - сказал Игорь, но девушка только засмеялась.

- Он мог бы и газировкой тебя напоить, как Смелого Льва из сказки. Он заманил тебя… - она не успела договорить. Из воды показалась огромная башка, покрытая бородавками и обрывками водорослей. Маленькие глазки подслеповато моргали, но смотрели в сторону берега.

- Беги! - взвизгнула девушка, - Не вздумай меня спасать!

- Чушь какая-то, - пробормотал Игорь Сергеевич, но немного отступил. Дракон выглядел уж слишком настоящим.

- Беги, мать твою! - крикнула девушка, - Не стой как дурак!

Дракон двинулся к берегу, с кажущейся неспешностью, но довольно быстро.

“Она же мне тоже снится” - подумал Игорь. Он снова не чувствовал себя Игорем Сергеевичем, слова странной девушки разбили какое-то наваждение, и вернули в сердце неуверенность. Правда, сейчас прежняя смелость казалась странно-нездоровой, словно бессмысленная бравада пьяницы.

“В крайнем случае, гипнотизер попытается еще раз” - подумал Игорь и отбежал за скалу. Замер ненадолго, потом не выдержал и выглянул.

Девушку было видно вполне отчетливо. Она стояла совершенно спокойно и нисколько не боялась огромной туши, что нависала над нею. Дракон же разинул зубастую пасть и взревел. При этом он оглядывал окрестности, словно высматривал, где же зритель.

“Меня ищет” - подумал Игорь и отодвинулся за скалу еще чуть дальше.

Девушка вдруг заговорила. Ее слова почему-то были слышны очень отчетливо, несмотря на рев дракона и шум прибоя.

- Во всех снах, куда будет загонять тебя Мастер, будет чудовище. Не бей его оружием, которое дает тебе сон! Сейчас дракон уйдет, а ты подбери кусок моей цепи!

Игорь не сразу понял, что имеется в виду, но тут дракон схватил пастью девушку. Дернул, тонкая цепочка, идущая от ноги к скале, лопнула. За шумом прибоя и чавканьем чудовища, звук прозвучал неожиданно громко. Так же, как слова девушки, которые были слышны сквозь все.

Игорь с ужасом смотрел, как чудовище пожирает девушку. Он пытался убедить себя, что это лишь декорации, что это сон, но кровь текла по чешуе, а страшные челюсти отвратительно чавкали, и от этого он все больше и больше презирал сам себя.

“А ведь если бы я набрался смелости… - вертелись в голове мысли, - Гипнотизер говорил, что если я наберусь отваги сразиться во сне, то и в реальности… лопнет цепь, связывающая мое сердце...”

При мысли о лопнувшей цепи, Игорь вспомнил о словах девушки. Дракон закончил свою ужасную трапезу и топтался на месте, высматривая по сторонам глупого героя, который не успел спасти несчастную жертву. Игорь легко подавил в себе порыв встать и попытаться хотя бы отомстить за… Приманку? Куклу?

Но она так разумно говорила…

Кто она?

Пока он размышлял, дракон еще немного повертел головой и потопал обратно в море. Вскоре волны сомкнулись над ним, и на пляже не осталось ничего, напоминающего о произошедшей здесь… Трагедии? Представлении? Игорь не знал.

Он встал и медленно двинулся к тому месту, где прибой смывал следы крови. Кусок цепи неожиданно легко отцепился от тяжелого бронзового кольца, вделанного в скалу, и Игорь подумал, что если бы девушка хотела, она могла бы уйти задолго до того, как появился дракон.

Повертел в руках цепь, пожал плечами…

И проснулся.

Гипнотизер смотрел с явным беспокойством и удивлением. Ну, или Игорю так казалось.

- Опять что-то не получилось? - спросил гипнотизер.

"Я же еще не успел пожаловаться, откуда он знает?" - подумал Игорь.

"Он был там! Он и был Лениным из гроба, и Драконом из моря!" - мысли лихорадочно плясали в голове, и после гипноза все вокруг слегка расплывалось и покачивалось.

- Наверное, - промямлил Игорь. - Я не смог, я не смогу, я трус…

Сейчас говорить так было нисколько не стыдно, потому что Игорю было по-настоящему страшно. И этот, надуманный страх прятал за собой странный веселый азарт. Игорь и не знал, что у него может быть такой.

- Для того вы и пришли сюда - чтобы преодолеть свою слабость. От победы во сне выработается привычка побеждать…

Гипнотизер говорил убедительно, спокойно и внушительно, но сейчас Игорь вслушивался в каждое слово в поисках фальши. И находил.

Быть может, он просто внушил себе это. Быть может, девушка во сне солгала ему. В конце концов, он даже не знает, кто она такая. Но…

На голове гипнотизера была такая же лысина, как у каменного Ленина, а на левой щеке - такая же бородавка, как у морского дракона. У чудовища, правда, была вся морда в уродливых наростах, а здесь всего одна… И все же, что-то общее было. Выходит, сам гипнотизер и пытался убить его во сне?

Странным было то, что от этой мысли страх кипел в душе, но не тот, удушающе-тяжелый, от какого холодеют руки и замирает сердце, а другой, жаркий, горячий. Колени дрожали, но не от желания подкоситься и упасть, свернуться клубочком и замереть, а от желания прыгнуть и бежать. Вперед? Назад? Игорь не знал.

Гипнотизер продолжал свою речь, плавную, завораживающую и непонятную, но сейчас Игорь уже не чувствовал этих чар. И когда отвечал согласием на третью попытку, ему стоило некоторых усилий не ответить слишком уверенно и бодро. К счастью, гипнотизер принял дрожь в голосе за страх и снова поставил перед Игорем хрустальный шар.

На этот раз войти в транс удалось не сразу. То ли сам гипнотизер устал, то ли Игорь был возбужден ожиданием.

Наконец, он моргнул, а когда открыл глаза…

На ногах у Игоря Сергеевича были высокие кавалерийские сапоги со шпорами. И длинная сабля. А еще - кивер и мундир, в каких-то шнурках и нашивках.

И крылья. Вот крылья Игоря так рассмешили, что он даже перестал чувствовать себя Игорем Сергеевичем, и сразу же узнал ту сказку, в которую его забросило.

Он стал Комариком из Мухи-Цокотухи. Именно таким, какой был нарисован в его детской книжке - в гусарском мундире и с саблей. Игорь проверил - да, в левой руке у него был фонарик, совершенно ненужный здесь, где и так достаточно светло.

Все это было настолько глупо, настолько бессмысленно, что Игорь засмеялся. Сперва негромко, но потом, когда его собственные крылья забились вертолетом и подняли его в воздух, смех вырвался и, казалось, заполнил все кругом. Словно он летел на собственном смехе.

- Отлично, - сказал голос девушки. Игорь откуда-то знал, что это та самая девушка, которую сожрал дракон в другом сне.

- Кто ты? - спросил он.

- Давай, я потом объясню, сейчас некогда, - ответил голос, - Ты, главное, не забудь - доставай цепочку, а не руби саблей!

Игорь хотел было спросить, какую цепочку, но тут заметил на правой руке намотанную на запястье цепочку. Совсем тонкую, кажется, медную.

- Лети давай, все надо сделать быстро, пока Мастер не сообразил! - сказала невидимая девушка. Игорь решил послушаться, и полетел.

Крылья несли его легко и без усилий, земля внизу стремительно бежала назад, и мир казался простым и добрым. Сабля в руке, кивер на голове, прекрасная Муха впереди - чего еще желать! От собственной силы и лихости немного кружилась голова, и Игорь Сергеевич от полноты чувств сделал лихой пируэт в воздухе, и тут замер.

Он снова чувствовал себя Игорем Сергеевичем, а это верный знак того, что его снова опутывает паутина лжи.

"И кстати, о паутине… - напомнил Игорь сам себе, - Где-то рядом должен быть Паук!"

Он завис на месте и внимательно огляделся. Где-то на краю сознания послышался едва слышный женский смешок, но Игорь решил не обращать внимания.

Внизу простиралась зеленая равнина, вверху где-то вдали светило яркое и слишком большое, непривычное солнце. А впереди, почти прямо - чуть выше зелени висела девушка. Прямо в воздухе.

Игорь в первый миг даже растерялся, но потом заметил, что девушка вся замотана в белые, тонкие, полупрозрачные нити, и догадался - паутина. Это, видимо, и была Муха.

Игорь полетел вперед медленно и осторожно, чтобы не влипнуть в невидимую сеть. Муха выглядела очень соблазнительно - изящная фигурка, тонкая талия, длинные ножки… Паутина почти не скрывала изгибов ее тела, и вдруг Игорь понял, что летит прямо к ней - девушка в беде… Он на миг приостановился. Что-то здесь было не так…

Он не понял, откуда взялся Паук. Он вдруг оказался слева и совсем близко - огромный, черный, волосатый. Невероятно мерзкий. Игорь шарахнулся вправо, дернул из ножен саблю, но сабля снова застряла. Он хотел взлететь, но понял, что крылышки прилипли к чему-то.

“Попался! Попался!” - мысль билась в голове пойманной мухой…

“Не бейся тем, что дал тебе сон! Бери мою цепь!” - голос прожужжал где-то совсем рядом, но непонятно откуда. Игорь повис на паутине и начал торопливо разматывать цепочку с запястья. Паук глянул на него совершенно человеческими глазами и бросился. Игорь дернулся в сторону, почувствовал в спине острую боль, когда оторвалось левое крыло. Упал совсем близко от волосатых лап, застонал и покатился по земле прочь. Паук врезался в паутину, но не прилип, а отскочил упруго, как мяч. Развернулся. Игорь с ужасом смотрел в рожу чудовища - верхняя часть была почти человеческой, и это было лицо гипнотизера. Глаза его смеялись, но по бокам тускло светились пустые паучьи маленькие глазки. а там, где должен был быть рот, непрестанно шевелились волосатые маленькие лапки. Игорь знал, что они как-то называются, но совершенно не помнил как.

Он попытался хлестнуть хотя бы тем куском цепочки, что успел размотаться, и с удивлением понял, что в его руках плеть почти в пять шагов длиной. По всей длине она была обляпана чем-то бурым, и Игорь понял, что на запястье у него длинная царапина.

Паук уже прыгнул, Игорь ударил… и время потекло невероятно медленно.

Паук летел в своем прыжке, навстречу ему летела плеть-цепь, и выражение равнодушного удовлетворения на лице Паука быстро превратилось в ужас.

- Парень, убери это! - заорал Паук. Не словами, словами он не успел бы - мыслями. Все физическое двигалось медленно-медленно. Волосатые суставчатые лапы начали поджиматься, сворачиваться под брюшко, подальше от плети. Но делали это так медленно, что ясно было - не успеют.

- Ты хотел меня убить! - ответил Игорь так же мысленно.

- Она… Это все она! - заорал Паук. Игорь вдруг подумал, что с таким темпом разговора и движений может даже успеть попытаться что-нибудь выяснить, и спросил:

- Кто она?

- Тварь она потусторонняя, хитрая и могучая, - Паук говорил торопливо, в тоне его совершенно пропала степенная внушительность, оставался только ужас, - Я ее повязал, покорил, и заставил на себя работать. Но она прожорливая. Вот и пришлось дураков разных ловить и ей скармливать!

- Ей? - рука Игоря чуть не дрогнула, по всей плети прошла волна дрожи, но все же он удержался.

- А она поди, сказала тебе, что я сам все? - Паук все летел, все пытался свернуться, но все же пока еще не достаточно, чтобы спастись.

- Но ведь… - Игорь даже смутился. Он понял, что поверил девушке просто так, просто потому, что она так сказала.

- Она не человек! Это кругом все ее колдовство, убери цепь, и мы сможем… - наверное, что-то не так блеснуло в глазах Паука. Что-то остро напомнило Игорю бородавчатого дракона и огненно-зубастого Ленина. Он крепче сжал пальцы на цепи, и та снова дрогнула, еще стремительнее настигая Паука.

- Нет, парень, она же… - Паук заговорил торопливо, но в мыслях слова звучали отчетливо. И сквозь них пробивался ужас и безнадежность.

И тут Она появилась.

- Поздно… - сказал Паук и закрыл человеческие глаза. Маленькие паучьи глазки по бокам головы не закрывались, и по-прежнему тупо пялились в стороны.

А зеленая равнина собралась и сгустилась - и стала огромным чудовищем.

Ярко-зеленая шкура, огромные выпученные глаза, широченная пасть…

Это была лягушка. Игорь был Комариком, гипнотизер - Пауком… и вот пришла Лягушка.

Время все так же тянулось патокой, и вдруг Игорь увидел, что плеть, которая наконец коснулась Паука - тянется и тянется и уходит в пасть Лягушки. Это вовсе не цепь и не плеть - это ее язык.

И тут он увидел, как Лягушка подмигнула ему одним глазом, и сразу после этого время словно лопнуло и понеслось вскачь.

Руку, крепко стиснутую на плети-языке, жестко и сильно дернуло вперед. Спину пронзило болью - с хрустом оторвалось второе крылышко. Язык стремительно нес и его, и Паука в темную пасть, а в голове Игоря осталось только какое-то обиженное удивление, которое никак невозможно было бы сложить в слова, даже если бы у него и было немного времени. Потом наступила тьма, все тело Игоря смяло в беспощадной вонючей тесноте. В голове слышен был только истерический крик Паука - “Я же говорил! Я говорил! Надо было убирать плеть!”

А потом Игорь упал на пол и закашлялся от нестерпимой вони лягушачьей пасти, от недостатка воздуха… и понял, что стоит на четвереньках на ковре в комнате гипнотизера. Что воздух вовсе не воняет болотной гнилью, и его достаточно, чтобы спокойно дышать.

- Все, уже все, - послышался голос позади, и Игорь оглянулся. Помощница гипнотизера стояла рядом. Кресло, в котором он сидел, лежало у нее под ногами.

“Как только лоб не расшиб об стол” - подумал Игорь, и тут вспомнил то, что ему снилось. Он дернулся, вскочил и сразу увидел гипнотизера. Тот сидел за столом, сосредоточенно смотрел в глубину своего шара - мутного и пустого, похожего на глаз Паука.

- Жаль, - сказал гипнотизер. - Очень жаль.

Он глянул в глаза Игоря и развел руками.

- Придется признать, что моё мастерство здесь бессильно, - сказал он. - Вы патологический трус, и пока вы сами не возьметесь за… впрочем, кому я это говорю?

- Вы… - Игорь был растерян, и напуган больше прежнего. - Вы просто шарлатан! - он выкрикнул это неожиданно для самого себя, и тут же чуть упал, ноги подкосились. На миг показалось, что сейчас гипнотизер поднимется каменной статуей, разинет драконью пасть, схватит паучьими лапами, но тот только развел руками.

Игорь встал, потоптался на месте. Оглянулся на помощницу гипнотизера, ожидая увидеть копию той девушки, что сожрал дракон, но эта была совсем другой - невысокая, пухленькая и в больших очках.

- Ваша трусость творит чудовищ даже из спасательной нити, что сама себе бросила, - сказал гипнотизер тихо. - Вам придется как-то… - он не закончил фразы и снова развел руками.

Игорь почти не слышал его, в ушах шумело от страха, от отчаяния, от какой-то давящей безнадежности. Он неуклюже вышел, ноги одеревенели и не слушались. Уже на улице его догнала помощница гипнотизера, сунула в руки несколько купюр.

- Учитель возвращает деньги за лечение, за вычетом стоимости консультации, - начала объяснять она, но увидела бледное, мертвое лицо Игоря и сказала тихо и очень настойчиво:

- Вам следует поверить в себя. Просто поверить.

Еще раз глянула в глаза, но не увидела в них никакого понимания, только плещущийся ужас. Пожала плечами и ушла. Игорь постоял немного, и зашагал домой.

Игорь Сергеевич поднялся с кровати, и сразу увидел ту самую девушку, которую сожрал дракон.

- Привет, - сказала она, - не ждал?

Игорь Сергеевич опасливо покосился по сторонам. Комната, где он проснулся, была больше и темнее, чем та, где он ложился, а значит, это был сон. Он снова глянул на девушку, выискивая в ней признаки кошмара. Нашел - ее ногти были длинными, загнутыми когтями, к тому же замазаны кровью. Она насмешливо глядела на него и облизывалась длинным лягушачьим языком.

- Кто… кто ты? - выдавил Игорь с трудом, и вдруг понял, что он совершенно гол, а в комнате нет дверей.

- Царевна-лягушка! - заявила девушка и засмеялась.

Стена слева вдруг вздрогнула, вспучилась, и от нее отделилась тяжелая фигура. Вспыхнули глаза, изо рта плеснуло дымное пламя.

- Разврат, товарищ, есть верный путь к крушению! - заявил каменный Ленин. Игорь задрожал всем телом, и вспомнил еще об одном персонаже. Оглянулся вправо - раз Ленин вышел слева, значит этот должен…

Дракон всплыл прямо из пола. Участок кафеля вдруг задрожал, расплылся водой, и вынырнула здоровенная зубастая башка.

- Герой-герой, выходи на бой! - зарычал дракон и со злой насмешкой уставился на Игоря.

Тот отшатнулся и понял, что кровать пропала. Вот только что он поднялся с нее, и она должна была быть прямо за спиной, но ее нет. Не спрятаться ни под кровать, ни под одеяло.

- Ам-ам! - сказала девушка, и рот ее расширился, а кожа позеленела.

- Борьбе, товарищ, приходит конец! - сказал Ленин, и дым повалил из носа и ушей.

“Вам следует поверить в себя...” - вдруг всплыл в голове чей-то голос.

Поверить! Легко сказать!

Чудовища приближались, надвигались и становились больше с каждым мгновением.

И вдруг Игорь заметил, что Ленин со своей огненной усмешкой, со своей лысиной и каменным прищуром горящих глаз кого-то ему напоминает. Не гипнотизера, нет. С гипнотизером не было ничего общего. Да и так - сходство было не во внешности, а в чем-то… чем-то, чего Игорь не мог сказать, но чуял.

Игорь понял, что Ленин похож на него самого.

Он перевел взгляд на дракона, и понял, что почти что смотрит в зеркало. Лягушка - то же самое.

Чудовища замерли в угрожающих, насмешливо-издевательских, устрашающих позах, но почему-то не нападали. И все трое были ужасно похожи на самого Игоря.

“Ваша собственная трусость… творит страшилищ даже...” - это был даже не шепот, так, воспоминание.

Игорь встал, и чудовища чуть потеснились. Лягушка зашипела, дракон капнул из пасти зеленой слизью.

- Вы все… - начал говорить Игорь, но сбился. Мыслей было слишком много, он не успевал их облечь в слова.

Но чудовища вдруг стали как-то меньше, словно смутились своего уродства и настойчивости.

- Ам-ам-ам… - девушка-лягушка пыталась говорить угрожающе, но вышло заискивающе и жалобно.

- Уходите, - сказал Игорь. - Пошли вон.

Он устало повернулся к ним спиной и обнаружил, что кровать никуда не делась. Она так и стоит здесь. Игорь моргнул и понял, что он даже не поднимался из постели, просто одеяло сползло, пока он крутился во сне. Он накрылся потеплее, лег на подушку и закрыл глаза.

Чудовища пропали.