Кота возьми

Кота возьми

Поздний вечер давно перешёл в ночь. Свинцовые тучи скрывали солнце весь день, и момент, когда оно зашло за горизонт, погружая мир в темноту, остался незамеченным. Казалось, солнца никогда не было. Только уличные фонари держали мир на себе, наполняя его тусклым светом, как угасающей надеждой.

Промозглый ветер срывал последнюю листву с деревьев и уносил с собой. Мелкий дождь неуверенно ложился на окно, а ароматное какао остывало на столе нетронутым, пока Лена бездумно водила пальцем по экрану телефона, не запоминая ничего из увиденного.

Это был самый обычный вечер, который не отличался от большинства таких же вечеров. Время близилось к полуночи, и воскресенье надвигалось вместе с ним. Это значило, что в телефоне можно было сидеть до утра. Либо смотреть до рассвета сериал, но искать и решать, какой именно, совершенно не хотелось. Не сегодня. Бесконечная лента в социальных сетях спасала от принятия решений и увлекала за собой.

— Кота возьми! — шепнул хриплый голос в самое ухо.

Лена подскочила на месте, задев коленкой стол. Какао тут же растеклось по всей поверхности из опрокинутой кружки и закапало на пол, вызывая череду ругательств, но взгляд тревожно скользил по кухне. В квартире больше никого не могло быть. Неужели послышалось? Из телефона доносился дурацкий смех, которым часто озвучивают видео с животными.

— Ну конечно, — успокоила себя она вслух, посчитав, что звук пришёл оттуда.

Со стороны балкона донёсся протяжный кошачий «мяу», но внимание уже вернулось к телефону, и звук остался незамеченным. Одна рука продолжала гнать ленту социальных сетей вверх, а вторая собирала тряпкой некогда ароматное какао. Оно, как многие маленькие жизненные радости, так и осталось нетронутым и запомнилось лишь чувством досады.

— Мяу, — отчётливо послышалось со стороны балкона.

Лена повернула голову в ту сторону, но, прежде чем проверить, нашла объяснение.

— Наверное, у соседей орёт, — буркнула она и пошла в ванну.

Тёплая вода мягко окутывала, густая пена тихо шуршала, лопая бесконечные мелкие пузырьки. Взгляд неотрывно цеплялся за экран, хотя веки наливались тяжестью и вот-вот были готовы сомкнуться.

— Кота возьми! — пролетело над ухом.

Лена едва не утопила телефон от испуга. Мигом вскочила на ноги, поскользнулась, но удержалась. И снова настойчивое «мяу».

По спине пробежал холодок.

Она пробежалась по дому, включая все приборы освещения. Когда рука щёлкнула выключателем света на балконе, на подоконнике, по другую сторону стекла, оказался худой рыжий кот. Он смотрел внутрь квартиры и истошно мяукал.

От испуга сердце застучало так громко, что, казалось, заглушает кошачий крик. Третий этаж, балкон закрытого типа. Откуда там кот? Ответ не заставил себя ждать: порыв ветра задул несколько листьев в приоткрытое на балконе окно и колыхнул ветку дерева, что росло совсем рядом. Хотя посреди ночи это выглядело очень жутко.

Кот догадался, что его заметили, встал на задние лапки, скребя стекло передними, и так жалобно посмотрел внутрь, что никакой инстинкт самосохранения не смог бы устоять. Лена неуверенно приоткрыла балконную дверь, и хвостатый прошмыгнул внутрь. Не теряя ни секунды, дабы укрепить себя в новом доме, рыжий гость замурчал, как трактор, и стал тереться о ноги.

— Этого мне ещё не хватало, — вздохнула Лена и неуверенно погладила хвостатого. — Ладно, давай тебя для начала накормим, а после подумаем, что с тобой делать.

С этими словами она открыла дверцу холодильника, и взору предстали полупустые полки. Две пачки готовой еды из магазина были припасены на завтра: сырники и какая-то котлета с овощами. Ещё там было молоко для кофе, два яблока, яйца и три сосиски.

Лена взяла в руки пачку с молоком и потрясла. Осталось совсем мало. Пить чёрный кофе утром или бежать спросонья в магазин совершенно не хотелось, потому коту достались сосиски.

Пока рыжий ел, его сфотографировали и написали в чат дома, в надежде, что хозяева отзовутся. Но своими усилиями Лена разбудила дремавший в чатах вулкан, бурливший от ответственности и любви к животным.

— Если хозяин найдётся, то напишет мне в личку, — рассудила Лена, обращаясь к коту, и смахнула домовой чат. Читать его не было ни сил, ни желания.

Она извлекла из-под ванны квадратный пластиковый таз, наполнила его рваной туалетной бумагой, поднесла кота и поскребла рукой в тазу, давая понять рыжему, для чего это приспособление.

— Надеюсь, ты умный, — с надеждой обронила Лена, а затем добавила самой себе: — Если до утра никто не напишет, придётся купить наполнитель и нормальный лоток.

Услышав свои же слова, она в досаде заворчала:

— Этого мне ещё не хватало. И откуда ты на мою голову взялся? Не выгонять же тебя на улицу, там такой холод. А с тобой уборки прибавится, плюс кормить тебя надо. Я не собиралась никого заводить… Надеюсь, твой хозяин найдётся, и это только на одну ночь.

На том разговоры завершились. Лена отправилась в постель с неизменным спутником в руках. Телефон всегда сопровождал её в сонное царство, и этот раз не стал исключением. Палец скользил по экрану, пока рука не ослабла, обронив его на грудь, а глаза не закрылись.

Кот только того и ждал. Прошмыгнул в кухню, заглянул за плиту и произнёс:

— Спасибо, что помог.

— Да не за что, — ответил ему хриплый голос, и из-за плиты показался домовой.

Он чем-то напоминал кота чёрного цвета, только круглого и на двух ногах.

— Как тебя звать?

Кот только усами повёл.

— Пока не знаю. Твоя хозяйка мне имя не дала.

— То есть ничейный, — понимающе кивнул домовой.

— Надеюсь, теперь ваш, — ответил кот.

— Вот и я надеюсь, — вздохнул домовой. — Давай, пока буду звать тебя Рыжим, а ко мне можешь обращаться…

— Хозяин? — перебил его кот. — Обычно так именуют.

Но домовой лишь поморщился.

— Какой из меня хозяин, — вздохнул он. — Ты же видел всё моё хозяйство. Одна живая душа, да и та, как лунатик: ничего перед собой не видит, ничего не слышит.... Работа, дом, работа и эта штука в руках, как её… телефон! Во! Гости у нас редко. Луна на небе дважды успевает похудеть, пока кто-нибудь заглянет. Никакой жизни в этом доме. Вот ты пришёл, хоть что-то. Зови меня Дедом.

— Как скажешь, — кивнул рыжий и обвёл взглядом кухню. — Что ж, показывай квартиру да рассказывай, о ком заботимся.

Они осмотрели кухню. Просторная, ничем не примечательная. Холодильник, чайник, кофеварка. Пустая столешница и плита редко использовались для приготовления еды, ещё реже встречали гостей, как и говорил Дед. Также подтверждением его слов служило отсутствие стульев на кухне. Было одно глубокое кресло перед столом, да и только.

Они прошли в комнату, которая была поделена на две части непрозрачной ширмой, то ли из стекла, то ли из пластика. Пропускала свет, скрывала всё остальное.

— Там Лена спит, — объяснил Дед. — В той части стоят кровать, шкаф с вещами и две крохотные тумбы по бокам. Напоследок оставим. Для начала тут осмотримся.

По одну сторону был диван с креслами, напротив — комод с большим телевизором, выполнявшим только интерьерную функцию. Сериалы Лена смотрела на ноутбуке, остальная жизнь проходила в телефоне. Посередине журнальный столик, на который Рыжему очень захотелось запрыгнуть, и он не смог себе отказать.

— Да куда ж ты… — только успел обронить Дед, как кот уже восседал на частично собранном пазле, разбросав кусочки по сторонам.

Кошачья натура не смогла остановиться на достигнутом: шаловливая лапка сама потянулась и сбросила ещё несколько частей на пол, после чего соскочил и сам Рыжий, загоняя куски пазла в разные углы.

— Нельзя проказничать! — ругался домовой, пытаясь поймать кота за хвост, но тот вовсе разыгрался, думая, что Дед с ним заодно.

Прыгнул на домового, и они кубарем покатились по полу. Битый час ворочались, пока Рыжий не устал.

— Больше так не делай! — ругался на него домовой, в попытках отдышаться. — Ещё Лену разбудишь, она и так плохо спит, а тут мы со своими забавами!

— Дед, ты чего завёлся? — непонимающе повёл усами кот. — Это же обычное дело. Ты сам озорник тот ещё. Оно всегда так меж нашими было.

— Всегда, так-то оно всегда, — сбавил тон домовой. — Но ты понимаешь. Помогаю я ей так. Держу свою натуру в узде. Ей и без меня плохо. Дел невпроворот.

Он стал собирать кусочки пазла с пола и складывать обратно на стол, продолжая объяснять:

— Вот думаю, не стану досаждать Лене, будить по ночам, вещи разбрасывать. У неё больше времени появится, выспится, как следует, найдёт себе кого-нибудь, на свидание сходит. Так и помогаю чем могу: то утюг выключу, если она ушла и забыла, то чашку помою. Ничего в доме не трогаю, сижу в углу тихонько.

— Одно другому не мешает, — сказал Рыжий, отбрасывая кусок пазла в сторону. — Можно и утюг, и чашку, и порезвиться. Похоже, ты заразился.

— Это чем же? — удивился Дед.

— Одиночеством, — вздохнул Рыжий и, перепрыгнув подлокотник, разлёгся на диване.

— А оно заразное? — выпучил глаза домовой и полез к нему.

— Как видишь, — со знанием дела кивнул кот. — Притом одиночество, бывает разным, причин много, но у тебя добровольное. Вот ты сам для себя решил сидеть за плитой и не вылезать. Да, я понимаю, что в доме, кроме Лены, ни живой души, но маленькие радости тут при чём? Зачем ты себя их лишил? Как на жизнь Лены повлияют вот эти цветные картинки, которыми я играл? Вот упали они и что? А для тебя это целая трагедия, порядок нарушен. Надо всё вернуть на место и обратно за плиту бежать, не вылезать оттуда, чтоб не мешать никому.

— Ты знаешь, я думал об этом, — признался домовой, повесив нос. — Даже в этом, как его… в телефоне пытался искать. Хотел понять, что же это с нашим домом такое творится.

— Так ты грамоте обучен, — одобрительно замурчал Рыжий.

— Оно-то обучен, да всё равно ничего не понял из того, что смог там прочитать. Сложно.

Кот перекинулся на спинку, кувыркнулся, схватил лапками домового и стал тереться мордочкой.

— Не переживай, — продолжал он мурчать. — Всё не так плохо. Ты же меня впустил, и она тоже. Значит, вы ещё надеетесь на лучшее, просто прячетесь от него. Знаю, о чём говорю: за время, что жил на улице, разное повидал, да и сам был одиноким до встречи с вами, только волей судьбы. Не брал меня никто. А вы взяли.

Дед сам не заметил, как прижал кота к себе и стал чесать кота за ушком, размышляя вслух:

— Ладно я… я дома сижу… А Лена работает, на тренировки бегает, новые курсы осваивает, на этот раз по вязанию, а до того хлеб пекла, рисовала, училась петь. У неё уже коллекция всего, чему обучилась, перечислять долго. Правда, ничем по окончании курса не занималась. Устаёт сильно. Приходит поздно.

Рыжий потянулся, спрыгнул на пол и толкнул очередной кусочек пазла.

— И зачем тогда учиться, если она ничем не занимается? Только время тратит.

— А как же хобби? — защищал Лену домовой. — Без хобби жизнь совсем пресная. Одна работа останется.

— Это ты тоже прочитал? — мяукнул кот и запрыгнул на комод с телевизором.

— Только не роняй ничего! — вскочил с места домовой и побежал к нему.

— Разве те курсы, на которые она ходила, принесли ей удовольствия, разве их можно считать хобби? — продолжал размышлять кот. — Они хобби для тех, кого радуют, а твоей Лене — сплошное мучение.

— Так ведь не попробуешь — не узнаешь, — настаивал домовой. — Как по-другому найти что нравится?

— И я об этом, — согласился Рыжий и сбросил с комода пульт. Тот с грохотом приземлился на пол. — Пробовать надо, но раз не пошло, ни к чему тратить время.

— Да прекращай ты уже! — взвился домовой. — Лену разбудишь!

— Так она крепко спит, — не согласился с ним кот.

— Да что ты знаешь?! — голосил домовой. — У неё бессонница, она от любого шороха вскакивает!

— Почему ещё не вскочила? — мяукнул кот и, спрыгнув вниз, направился к ширме.

— И правда, — опешил Дед и пошёл следом.

Лена тяжело дышала. От неё исходил сильный жар. На лбу выступила испарина, постельное бельё взмокло.

— А я думал, мне показалось, что болезнью пахнет, — виновато муркнул Рыжий и улёгся к ней подмышку. — Не освоился ещё.

— Ладно ты, — всхлипнул домовой. — Я вовсе ничего не заметил. Пока контролировал порядок, пропустил что-то действительно важное. Что делать-то…

Он свернулся в ногах и заскулил.

— А ну тихо! — крикнул на него Рыжий. — Нельзя тебе, ещё беду накличешь!

Домовой шмыгнул носом и затих.

— Надо звать на помощь, — заявил Рыжий. — Говоришь, телефоном пользоваться умеешь, да и грамоту знаешь. Давай смотреть, кому писать будем.

— Так ведь… ночь… — охнул Дед. — Да и ни к чему других своими проблемами утомлять. Может, сами справимся.

— Я понимаю, что ты говоришь мыслями этого дома и по-другому не можешь, — замурчал кот и стал разминать лапками Лене живот. — Не зря я на тот балкон залез, чуял, гонит меня к вам сила неведомая. Добро, оно к добру тянется. Вы меня впустили, накормили и спать оставили, а я вашу жизнь поменяю. Да ты не бойся, что ночь и все спят. Как проснутся, прочитают. Бери телефон.

Неуверенным движением домовой разблокировал экран.

— Ну что там? Кому напишем? — не давал ему опомниться Рыжий.

— Мама живёт далеко, — рассуждал Дед. — Да и беспокоить её не надо, она нервничать начнёт. Подруга есть хорошая, но она в отпуске у родителей в деревне. Тоже не подходит. Писать не будем…

— А этот, — мяукнул кот, заглядывая в телефон. — Я не могу прочитать имя, но жёлтая мордочка рядом с буквами улыбается. Видать, человек хороший.

— Хороший, — расплылся в улыбке домовой. — Это Миша, бывший коллега по работе. Лене очень нравится. Они даже на свидание с ним ходили дважды, но потом как-то не получалось. Лена переносила и отменяла встречи. Много всего навалилось, дела, понимаешь.

— Нет, — честно признался Рыжий и ткнул мохнатой лапкой в экран, открывая переписку. — Давай ему писать.

— Мише?! — подскочил на месте Дед и стал метаться по кровати, выронив телефон. — Да разве так можно? Где это видано?

— А что не так? — пустился за ним кот, пытаясь поймать, чтобы опять кубарем покатиться.

Всего несколько часов, как стал домашним, дворовая натура кипела готовностью резвиться и сумасбродить. А домовой, поддавшись панике, тоже не мог остановиться. Прыгнули на грудь хозяйке, прошмыгнули под одеяло, пробежали по голове, скакали на ногах. Так бы и куролесили, если б Лена сквозь сон не застонала под их шустрыми лапками. Вмиг всё стихло.

— Что ж за беда с тобой, Рыжий, — напустился на кота домовой. — Угроблю свою Леночку из-за тебя, шалопая хвостатого.

— Не поддаваться панике! — громким воем наполнил помещение кот. — Пиши этому Мише. Попросим о помощи.

— Да как же? — заскулил домовой. — Нельзя свои проблемы на других вывалить. Тем более Миша, как мы ему первые напишем? Может, сами справимся?

— Пиши!!! — прикрикнул Рыжий. — У нас Лена болеет, это самое главное. Гони от себя страх, мы обязаны ей помочь…

Утро наступало долго. Рыжий с Дедом не спускались с кровати, стараясь своими телами согреть больную хозяйку. То и дело заглядывали в телефон в надежде увидеть сообщение от Миши. Страшно… тревожно… сил не было как, но надежда не гасла. Домовой много раз высказывался об ошибочности кошачьих советов и своей скоропалительности в принятии решения, но дело сделано. Осталось пожинать плоды.

В итоге они так устали от волнений, что уснули, пропустив Мишин ответ.

Дом наполнился настойчивым звонком в дверь. Домовой вмиг испарился с кровати и повис на косяке двери, выглядывая в глазок.

— Кто там? — лениво потягиваясь, спросил кот, когда вышел в коридор.

— Миша! — радостно завопил Дед и стал танцевать, кувыркаться и петь. — Там Миша! Он приехал! И лекарства принёс!

Настойчивый трезвон повторился. Зажужжал телефон. Послышалось тяжёлое Ленино мычание. Она накинула на голову одеяло и что-то недовольно пробормотала себе под нос.

— Впусти Мишу! — тревожно завопил домовой, хватаясь лапками за густую шерсть на голове. — Впусти, а то уйдёт!!! Впусти Мишу немедленно!!!

— Как?! Что делать?! Я не умею! — поддался панике Рыжий.

К их счастью, Лена нашла в себе силы подняться с кровати и открыть дверь. Она так и не смогла вспомнить, когда написала Мише сообщение, вся ночь прошла в странных снах и видениях, но это было неважно. С того дня в доме всё пошло иначе. И с каждым новым днём только лучше. Но это уже другая история…