Кошки-мышки

Глава 1

Тёмная вечерняя улица была пустынна и освещалась единственным фонарём. Впрочем, мокрый асфальт отражал свет, падавший на него. Осень давно вступила в свои права, темнело рано, люди старались поскорее укрыться в своих домах.

В совсем уж тёмном переулке стоял мужчина средних лет. Он вглядывался в улицу, выискивая очередную жертву. Ночной охотник, гёрлхантер, сколько ещё было у него имён. За свои преступления он уже отсидел, но, как говорится, горбатого только могила исправит. Ночной охотник стал осторожным, делал всё, чтобы его личность оставалась нераскрытой, хотя полиция догадывалась, кого ищет. Тем не менее ему на протяжении нескольких месяцев удавалось скрываться от возмездия.

Итак, охотник всматривался в темноту улицы, как вдруг из-за поворота вышла девочка. При таком освещении лица её, тем более, на таком расстоянии, разглядеть было невозможно, о половой принадлежности говорило белое платье. Ухмыльнувшись, мужчина шагнул в темноту переулка, поджидая, когда жертва приблизится.

Девочка шла, беспечно что-то напевая. Внезапно из переулка прямо перед ней выскочил мужчина и, озираясь, уставился на девочку, перевёл дыхание. Она вздрогнула и подалась назад, а мужчина произнёс:

— Ну наконец-то, хоть кто-то. Девочка, не поможешь мне?

— А что случилось? — наивно спросила та вместо того, чтобы бежать прочь.

— Да там, — охотник кивнул в сторону переулка, — кошка в трубе застряла. Я не подлезу, а вот ты…

В свете фонаря он теперь смог разглядеть её. На вид лет 10, может, чуть больше. Но точно не старше 12. Он и сам не мог найти объяснения своим поступкам, а совесть лишь иногда напоминала о том, что поступает он неправильно. Только не могла она пробиться сквозь стену цинизма и животных инстинктов.

— А Вы меня не обманываете? — спросила девочка, изучая лицо мужчины.

— Нет, нет, что ты? — воскликнул он с таким искреннем удивлением, что та, чуть поколебавшись, кивнула.

— Я попробую, конечно, — промямлила она и шагнула в переулок, оглянулась через плечо и пошла вперёд. Охотник последовал за ней, мысленно усмехаясь. Определённо, в нём погибал актёрский талант, если отмотать время назад и изменить прошлое, он поступил бы на актёрское.

Они прошли весь переулок, как оказалось, он был тупиковым. Девочка в растерянности обернулась.

— А где кошка? — спросила она, чуть заикаясь.

— А? Кошка? — казалось, его вырвали из размышлений, — Убежала, наверное.

Девочка попятилась, нервно сглотнула.

— Дяденька, отпустите меня, — почти прошептала она дрогнувшим голосом. Охотник усмехнулся, приблизился к ней и присел на корточки, глядя ей в лицо, насколько позволяла темнота переулка.

— Детка, а мама с папой тебя не учили, что нельзя разговаривать с незнакомыми взрослыми? Тем более, нельзя гулять в столь поздний час.

Та сжалась, втянула голову в плечи и ответила, шмыгнув носом:

— У меня нет ни папы, ни мамы.

Охотник состроил сочувственную мину, потом положил руки ей на плечи.

— Я могу о тебе позаботиться, — прошептал он с нескрываемой уже усмешкой. Он видел, как по её щеке покатилась слезинка, лицо выражало целую гамму эмоций.

В следующий миг охотник почувствовал, как что-то сильное отбросило его к стене дома. Белое пятно подалось на него, шею пронзила острая боль, потекло что-то тёплое. Он вскрикнул, но детская ладошка крепко сжала его рот. К проколотой шее прикоснулось что-то ледяное, в чём охотник без труда распознал губы. Это были её губы. А она… Охотника охватила паника, Он попытался оттолкнуть ребёнка, но вторая рука прижала его к стене. В глазах темнело, ноги и руки холодели, жизнь стремительно покидала его. Последнее, что он видел мутнеющим взглядом, это белое пятно, отдаляющееся от него.

Девочка шла, бросая взгляд через плечо. Пальцами она вытерла губы. Она уже давно не испытывала ни ненависти, ни сожалений. Сколько лет она уже так живёт? 30? 40? И все эти годы одно и то же, как низко некоторые люди готовы пасть, лишь бы угодить своим животным желаниям. Разумеется, она не всегда выпивала свою жертву, чаще всего достаточно было лишь немного крови, после чего она заставляла принять её кровь, чтобы не произошло обращение, потом -гипноз. Но случаи, как сегодня, её забавляли, когда преследователь сам становился жертвой. Такие случаи были нередкими, этих, если можно так сказать, людей она выпивала до капли, попутно очищая общество от негодяев. Как говорится, и волки сыты, и овцы целы.

А что же утром? Утром случайные прохожие найдут труп, приедет полиция, покойного опознают, немного пошумят и закроют дело за недостатком улик.