Кошки-мышки

Глава 1

- Опять дождь. - Накинув капюшон, сказал Глеб. Капли мелкой пылью заволокли воздух и застучали по асфальту. Свет дальних фонарей превратился в размытые световые пятна. Высокий широкоплечий мужчина и невысокая девушка в пальто неторопливо шли по улочке ночного города. Время - далеко за полночь. На улице, кроме кошек и голодных собак, роющихся в мусоре, ни души.

- Угу. – Буркнула девушка, даже не оторвавшись от телефона.

Глеб взглянул на нее сверху вниз и вздохнул.

- Ты или телефон сейчас намочишь или споткнешься и расшибешь его.

- Для тебя постараюсь. – Так же не отрываясь, ответила девушка.

- Что ты там ищешь?

- Да последние новости просматриваю, может, найду что.

- Ну да, так там тебе и напишут. – Мужчина достал зонт из рюкзака и прикрыл девушку от дождя. Кожаная куртка его спасет, а вот ее пальтишко промокнет за несколько минут.

- Прямо так не напишут. Но помнишь, когда мы во Владимире работали? – Девушка на мгновение посмотрела на Глеба и опять уткнулась в экран смартфона.

- Ага.

- Так я тогда через твитер вычислила. Было несколько сообщений о странных вещах в том районе.

- Ну ладно, только смотри не убейся. – Возникло сильное желание забрать мобильник, и вернуть потом, но сдержался. –Ненавижу дождь, потом весь сырой рыбой воняешь.

Девушка оставила слова без внимания. Звуки шагов приглушал шум дождя, который постепенно набирал силу. Вдоль бордюров запузырились ручьи, унося с собой желтые опавшие листья. Приходилось внимательно смотреть под ноги, чтобы не наступить в лужу, фонари горели через один. Они уходили все дальше от оживленных улиц, ближе к окраине города. С каждым кварталом дома становились беднее и меньше. Острова фонарного света стали встречаться реже. В пропитанный дождем воздух вплёлся запах прелой листвы. Глеб рассматривал зияющие чернотой окна домов, девушка продолжала бороздить просторы социальных сетей в поисках.

- Ксюх, почти пришли. – Глеб кивнул на старый железный забор, сменивший череду потрепанных временем зданий вдоль дороги.

Девушка наконец-то оторвалась от телефона. И посмотрела на массивные железные ворота с небольшой калиткой. Витиеватая ковка слегка поржавела от старости, но до сих пор смотрелась красиво, странная мрачная красота старых кладбищ всегда привлекала Оксану.

- Как думаешь, охранник есть?

- Вряд ли, а если и есть, то в сторожке сидит. Кто в такой дождь вылезет то! Только мы.

- Ну хоть через забор не полезем.

Глеб достал из кармана фонарь и осветил им калитку. Замка нет. Громко скрипнули старые петли, и они зашли на территорию кладбища.

- Такой скрип любого разбудит. – Сморщила вздернутый нос Оксана. – Даже тут.

- Да из-за дождя почти ничего не слышно. Куда дальше то? – Глеб осмотрел широкую асфальтированную площадку сразу за воротами.

- Примерно место знаю, а там будем искать.

- Как обычно?

- Ну да. Сам же знаешь, что спрашиваешь?

- Надеялся, что, что-то новое придумала. Ненавижу этих тварей.

Ксюша еле подавила смех. Фобии Глеба всегда ее смешили.

Прошли мимо сторожки. Охранник, накрыв лицо книгой, дремал напротив телевизора в желтоватом свете настенного светильника. Вдоль широкой дорожки в центре кладбища тянулись ряды дорогих памятников и склепов. Многие из них уже поросли мхом и покосились, кладбищу не меньше пары сотен лет. Между ровными рядами могил высились дубы и грабы, застилая землю пожелтевшей листвой. Не смотря на симпатию к погостам, сейчас Глеб с Оксаной чувствовали странную подавленность. С каждым шагом у Оксаны усиливалось желание развернуться и уйти. Если верить этим ощущениям - шли в правильном направлении.

- О, нашла. – Оксана протянула телефон Глебу.

- Что там?

- Позавчера в этом районе появилось три объявления о пропаже домашних животных. При чем в одно и то же время. – Ксюша пролистала ленту новостей и показала Глебу все объявления одно за другим.

– Думаю, это наш клиент.

- А что за живность?

- Две собачки маленькие и одна кошка.

- Значит призыватель.

- Или призывательница. – Оксана убрала телефон в карман и осмотрелась по сторонам. – В этой части кладбища. Дай фонарь.

Глеб молча передал фонарик и засунул руки в карманы, ночная прохлада пробирала до костей. Ксюша направила луч света на потрескавшийся асфальт и пошла в сторону от центральной дорожки. Моросящий дождик тут же напомнил о себе холодными каплями за шиворот пальто. Оксана обернулась и увидела, что Глеб с зонтиком остался на месте.

- Да ладно, может хватит?! – Ксюша чуть склонила голову на бок и закатила глаза.

- Я после прошлого раза неделю отходил. Может ты как-то без меня?

- Пошли, как дойдем, я предупрежу.

Глеб тяжело вздохнул и пошел за девушкой. Чем дальше отходили от центра кладбища, тем новее становились памятники. Вскоре мраморные плиты сменили простыми деревянными крестами и кучей венков с траурными лентами.

- Смотри-ка, не ошиблись. – Оксана указала на блестящий слизистый след на дорожке, которой не размыло даже дождем.

Глеб вздохнул еще сильнее, но продолжал идти рядом и прикрывать Ксюшу зонтом. С каждым шагом следов становилось больше. Скоро почти вся тропинка была покрыта слюдяным узором.

- Подожди лучше тут. – Девушка забрала зонт и дальше пошла одна.

Несмотря на дождь, она уже слышала этот противный скрип. Словно тысячи рук в латексных перчатках трутся друг об друга. Луч фонаря выхватил из темноты совсем свежую могилу и даже у нее подкатил порыв тошноты. Полностью скрывая венки, на могиле кишела огромная масса слизней и улиток, как будто спина серо-зеленого монстра, пытающегося выбраться из земли. Ксюша подошла чуть ближе, случайно раздавив пару подползающих улиток. На кресте висела латунная табличка: «Федоров Сергей Алексеевич 11.05.1990 – 14.10.2016». Развернулась и пошла обратно.

- Ну что там? – спросил Глеб, засунув руки под мышки.

- Как и думали. Призыватель. Могила совсем свежая. Уже почти полвторого, ждать недолго. Ты уже приготовил?

- Спрашиваешь. – Глеб достал из рюкзака небольшую лампаду, похожу на церковное кадило. Каминной спичкой разжег масло внутри, и воздух наполнил сладковатый цветочный аромат. – Где сядем?

- Чуть ближе подойдём, что бы видно хорошо было. – Оксана кивнула и указала на узкий проход между надгробиями.

Прошли половину пути до нужной могилы и сели на оставленную подставку для гроба. Глеб опустил «кадило» на землю и засунул руки в карманы.

- Я вот каждый раз думаю, представь, лампа не сработает. Приходит наш друг, и видит нас. Сидят два олуха, поджидают. И, самое главное, мы то не знаем, что она не работает, и в полной уверенности, что он нас не видит, смотрим и не поймем, что он так уставился. Вот номер был бы. А так скучно даже как-то.

- Вот не сработает лампа, когда мы на перевертыша пойдем, тогда скучно тебе не будет.

- Да ладно тебе, это же так, просто мысли. Еще ни разу не подводила. – Глеб чуть коснулся ногой «кадила». – Вот почему именно эти твари так любят на этих могилах собираться?

- Это риторический вопрос? Сам же знаешь.

- Знаю, но от этого не легче. Мерзкие они, хоть и выследить помогают. Ненавижу их. Меня бабка в детстве заставляла слизней с капусты собирать, я потом ночами спать не мог, просыпался. Все снилось, что они ночью приползли и сожрали меня, как листик обглодали. – Глеб поежился, как будто замерз.

- Так это твоя сила уже тогда знать о себе давала. Они же питаются этим, им все, что с нашими силами связано как мед для ос.

- Говорю же, знаю, хватит о них. Ты лучше кальпу приготовь, а тот как прошлый раз на ходу будешь.

Оксана достала из рюкзака Глеба серебристый вытянутый предмет, похожий на ледяную сосульку. На ощупь он намного холоднее воздуха, словно забирал тепло из рук. Разложив маленький нож, сделала небольшой надрез на большом пальце и провела им по серебристому боку. Капли крови тут же впитались в металл и предмет моментально нагрелся.

- Готово. Осталось только ждать.

Оба замолчали и начали прислушиваться к каждому шороху.

Оксана невольно вспомнила, как поймали ее. Невинная шалость, студенту из провинции надо на что-то жить, и она подрабатывала приворотами и проклятьями. Влюбить однокурсника, заставить преподавателя страдать диареей пару дней, ничего серьезного. Пока в один день к ней не пришли. Два человека в дорогих костюмах ждали на проходной общежития. Посадили в машину и отвезли черт знает куда, где несколько других людей в таких же костюмах показали ей, что значит «выкачивание» - у нее на глазах из незнакомой девушки, забрали всю ее ведьмину силу, а вместе с ней и жизнь. Она высохла и превратилась сначала в старуху, а затем в мумию, как высушенный до изюма виноград, за каких-то пять минут. Потом с Оксаной долго говорили, и дали выбор: или она работает на них, и ловит себе подобных, или ее ждет такая же судьба. Она свой выбор сделала.

Через четверть часа дождь прекратился, а спустя еще полчаса на небе, робко выглядывая из-за туч, показался тонкий месяц молодой луны. Оксану удивило, что после дождя, даже на кладбище, запахло грибами, правда, этот запах сильно перебивался смрадом сотен увядших цветов. Над могилами постелилась легкая дымка, скрывая памятники.

Глеб почти уснул, когда Ксюша пихнула его под бок локтем. Сначала он ничего не увидел, но потом, присмотревшись, разглядел сгорбившуюся фигуру, крадущуюся между надгробий. Она двигалась резкими рывками, то замирая за памятниками, то неестественно резко перемещаясь между ними. Из-за скорости движения сложно рассмотреть, кто это точно, черный балахон еще сильнее усложнял эту задачу. Только когда до фигуры оставалось каких-то пять-шесть метров, Глеб увидел длинные пряди белых волос, развивающихся из-под капюшона. Остановившись в двух шагах от затаившихся, женщина остановилась и осмотрелась по сторонам. Повернувшись прямо в сторону Глеба с Оксаной, фигура на несколько секунд замерла. Лица не видно, будто под капюшоном кроме черноты и локонов белых волос ничего и нет. Глеб вдохнул и задержал дыхание. Почувствовал, как Оксана схватила его за локоть и сильно сжала. Но в этот момент женщина опять метнулась к следующему надгробию и уже через несколько мгновений оказалась у могилы, покрытой слизнями.

- Пойдем. Я несу лампу, ты как всегда. – Глеб привстал, поднял «кадило» и гуськом пошел за фигурой. Оксана покрепче сжала серебряный конус и отправилась за ним.

Женщина опустилась рядом с крестом и обеими руками обхватила деревянное основание. Дернув головой назад, сбросила капюшон, и Глеб с Ксюшей увидели молодую девушку, едва достигшую совершеннолетия. Закрыв глаза, она заговорила, монотонно шевеля губами. Брюхоногие, то ли от страха, то ли потеряв интерес, спешно расползались в стороны. Глеб, держа «кадило» на вытянутой руке, аккуратно крался, стараясь не наступать на слизней. Оксана не отставала, держась чуть правее, чтобы лучше видеть гостью в балахоне. Призывательница продолжая что-то нашептывать, не замечая внезапных гостей, не смотря на точно, что ни крались всего в нескольких метрах от нее. Подкравшись вплотную, Глеб отбросил лампаду в сторону и вывернул девушке руки за спину, не давая пошевелиться. Ведьма зарычала, подобно загнанной в угол хищнице и постаралась вырваться.

- Давай!

Оксана подскочила и ударила основанием кальпы в лоб призывательницы. От удара её голову отшвырнуло назад, глаза закатились, но остались открытыми. От металлического предмета в кожу впились тонкие серые нити, и девушка безмолвно обмякла.

- Готово. Сворачивай ее.

Глеб достал из рюкзака два широких стальных браслета и одел жертве на руки. Громкого щелкнули замки и наручники, притянулись друг к другу, сковав руки. Кальпа, как приросшая, торчала изо лба девушки, делая ее похожей на единорога. Уложив бессознательное тело на землю, Глеб выпрямился и хрустнул костяшками пальцев.

- Легко сегодня прошло, я даже не ожидал. – Сказал он, убирая лампу обратно в рюкзак.

- Да я сама в шоке. – Оксана достала мобильник и спешно набрала номер. – Все сделано. Выдвигаемся обратно. Ждите нас на перекрестке Четвертой линии и Серова.

- Что эту так же? – спросил Глеб, закидывая девушку на плечо. – В расход или завербуют?

- Выкачают, как и прошлых, до капельки. Сейчас они бояться стали, реже показываются, а сам знаешь, Наши без их силы слабеть начинают.

- Да знаю, но блин, жалко мне их как-то. Они же не виноваты, что родились такими. А их как сок из помидоров выжимают. – Глеб уложил поудобнее девушку на плече, нести не близко. – Посмотри на эту, еще совсем молодая и симпатичная.

- В тебе что, человечность проснулась? Забей. – Оксана накинула рюкзак Глеба на плечо, и они вместе двинулись с кладбища. – Сколько ты уже их туда отправил? Сотни две? И сейчас жалко стало? Скажи спасибо, что сам не на их месте. Да и тебе что, мало за это дают?

- Да я не жалуюсь. Но что-то последнее время с каждым разом сложнее и сложнее.

- Ты прямо как раскаявшаяся проститутка, из дешевого романа. – Ксюша усмехнулась. – Смотри, перемет….

Ее слова прервала сильная вспышка света, ослепившая на мгновение. Нападавшим этого временного оцепенения вполне хватило.Два разряда электрошокеров и Глеб с Оксаной, подергавшись, повалились на асфальт, еще несколько секунд конвульсивно дергая руками и ногами. Один из нападавших, невысокий широкоплечий мужчина подхватил девушку с плеча Глеба, не дав ей упасть.

- Вяжи их быстрее. – Выкрикнул второй, придавив Оксану к земле ногой. Роста в нем было почти под два метра, и, если бы даже Ксюша захотела вырваться, у нее вряд ли бы это получилось.

- Да что их вязать, валим и все. – Третий уже достал из поясной кобуры пистолет и прицелился в голову Оксаны.

- Нет, они нужны. Я сказал - вяжем. –Сказал первый и защелкнул на руках Оксаны металлические браслеты.

Широкоплечий с помощью замысловатого инструмента отцепил конус от лба призывательницы и расстегнул браслеты.

- Марин, ты как?

- Да пошли вы на хрен, со своими наживками. – Открыв глаза, взорвалась девушка. – Ты знаешь как это больно? В следующий раз сами ловите, ясно!

- Все, все угомонись. – Мужчина прижал ее к себе и погладил по волосам. – Мы все были на твоем месте, не горячись. Вспомни Сашку.

- Кстати о Сашке. – Марина вырвалась из объятий и подошла к Ксюше, лежащей без сознания на асфальте. Мощный пинок откинул голову Оксаны в сторону. По дорожке покатилась пара выбитых зубов. – Это тебе за него, сука!

- Да успокойся ты. Пора отсюда уходить и так нашумели. – Высокий осмотрелся по сторонам. – Фургон у входа на кладбище ждет. Пошли.

Он закинул Ксюшу на плечо и направился к выходу с погоста. Глеба пришлось тащить вдвоем, весил он никак не меньше центнера.В микроавтобусе ждали еще двое. Женщина лет сорока с короткими седыми волосами и полный мужчина за рулем, с безобразным шрамом, рассекающим нижнюю губу.

- Как все прошло? – Женщина помогла уложить пленников между сидениями и протянула руку Марине.

- Вроде нормально. Только голова болит ужасно.

- Приедем, я посмотрю тебя. – Женщина взяла Марину за подбородок и повертела ее лицо, внимательно смотря в глаза. – Вроде ничего серьезного.

- Миша поехали. – Сказал широкоплечий, захлопнув за собой дверь.

- Наконец-то. – Выдохнул высокий. – Давно мы их выловить хотели. Они же оба напрямую с их верхом работают.

- Немало времени потеряли, как и своих. – Марина добела сжала кулаки. – Надеюсь поскорее доберемся до того, кто все это устроил.

- Не торопись, их так просто не возьмешь. У них столько власти и денег, что так просто не добраться. – Сказал широкоплечий. – Но эти двое нам помогут. Сейчас Лида над ними поколдует и будем знать все, куда они захваченных увозят, как долго их перед откачкой держат, кого еще спасти можно.

- Надеюсь, они знают это все. – Высокий потрогал носком ботинка бессознательного Глеба. – Так хочется скорее все это закончить, и начать уже жить спокойно и не бояться никого.

- Ты-то что потом делать будешь? – Женщина повернулась с переднего сидения и посмотрела на парня. – Обратно в зоопарк пойдешь?

- И пойду. Мне с животными болтать приятнее, чем с людьми. Они врать не умеют.

- А что потом с этими делать будем? – Марина кивком указала на Глеба с Оксаной.

- Не знаю, на вече решим. Может в забвенье отправят, не знаю я.

Дальше ехали молча. Марина время от времени потирала следы от конуса на лбу и морщилась от боли. Остальные смотрели в окна, думая каждый о своем.

* * *

- Что там опять случилось? – Мужчина в дорогом костюме нажал кнопку внутренних разговоров на стационарном телефоне.

- Роман Аркадьевич, от Ловцов нет вестей, телефоны молчат. Машина прождала два часа.

- Найдите их, и девчонку тоже. – Мужчина начал срываться на крик. – И как можно быстрее.

- Хорош… - не успели ответить, как Роман Аркадьевич отключил связь.

- Что Рома, сорвалось? – спросил пожилой человек, сидящий в кресле напротив.

- Уже третья группа пропала, вместе с объектом. Наши запасы на исходе. – Роман трясущимися руками налил полный стакан воды из графина и залпом осушил. – А у меня завтра сделка на сто пятьдесят миллионов, я не могу рисковать. Мне сила нужна, своей уже нет. Еще пару раз и совсем рассыплюсь. А эти хитрые стали. Не то, что бегают от нас они, блин, охоту открыли!!! То мы их ловили, теперь они. Надо что-то делать с этим!

- Придумывай, крутись. – Пожилой мужчина приподнял свой бокал, янтарный коньяк заиграл в свете ламп. – Я тебя предупреждал, когда ты по молодости все свои силы пустил на достижение богатства. Не в этом же счастье.

- Ты бы помолчал. – Роман Аркадьевич начал барабанить пальцами по поверхности дубового стола. – Только благодаря этому вторую сотню уже живешь, а еще меня морали учить собрался.

- Я тоже потом за это заплачу. – Мужчина сделал маленький глоток. – За все приходится платить в этой жизни. Вот и ты платишь. А они рано или поздно доберутся и до тебя.