Извечный конфликт
Глава 1
В кафе я зашла ровно в восемнадцать-ноль-ноль.
– Пунктуальна, как всегда, – Кристина пожала мне руку, привстав из-за столика.
– Привет, – я ответила на пожатие и устроилась напротив.
К нам подошла Нина, хозяйка кафе и наша общая подруга:
– Привет, зайка, – она пожала мне руку, – отлично выглядишь. Что мы будем кушать?
– Стейк, фирменный, – я сделала умоляющие глазки, – только, пожалуйста, поострее!! Ну, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!!!
– Но твой желудок…
– С желудком я договорюсь, – я достала из кармана эликсир, – ну, Нинуля…
– Ох, Лиза, – она с улыбкой покачала головой, – а ты?
Кристина сморщилась:
– Мне что-то овощное. Целители снова изменили диету.
– Понимаю, первая беременность часто проходит сложно, – Нина кивнула, – брокколи, сладкий перец и кабачок?На пару, и обязательно французский соус. Что-то вроде «бешамель», но поострее самую чуточку.
– И каркаде, – я кивнула мыслям, – с мятой.
– Свекровь? – Нина, уже собравшаяся отойти, остановилась и развернулась ко мне.
Я только пожала плечами.
– А я тебе говорила, что отношения с обычным человеком ведут в бездну!
– Криста!.. – я вздохнула и закрыла глаза, – я уже поняла. Но не могу же я просто так все бросить…
– А почему это не можешь?! – подруга ринулась в атаку, – детей у вас нет. Квартиру вы все равно снимаете. Спите вы уже давно в разных комнатах. Что тебя там держит?! Что?!!
– Мамаша его практически к вам переехала, хотя у нее отдельная трешка. Что она у вас там сторожит? – Нина уселась к нам за столик, поправила салфетку, сунула листок заказа официантке, та кивнула и умчалась, – совместно вы даже кружки поганой не купили. Ты притащила коробку своих вещей, твой… Игорек – своих.
– Ему мама вещи покупать не разрешает, – автоматически пояснила.
– Ли-за… – Нина, шепотом, – ты себя сейчас слышала?! Чтобы здоровенному сорокалетнему мужику что-то мама запрещала…
– Лизок, – Кристина, – тебе всего двадцать два, ты умна, красива и невероятно талантлива. Ты уже почти построила свой мэнор. Ты – сильный путник, с отличной репутацией, стабильным бизнесом и великолепными перспективами. За тобой бегали все маги на нашем курсе. А ты вышла замуж за сорокалетнего разведенца, которому мамочка диктует, какие трусы надеть утром! Тебе самой не смешно?! Да еще ты и рассказать о себе ничего не можешь. Зачем ты над собой издеваешься?!
– Возьми и подай на развод, – Нина только кивала на горячую речь Кристины, а сейчас вставила свои пять копеек, – уверена, он в глубине души будет только рад.
– Вот как раз наоборот, – я вздохнула, – во время ссоры как-то пригрозила, что разведусь, так у него началась настоящая истерика! Он даже маму на целую неделю выгнал! Семь дней покоя! Со скандалом, но выгнал. Сам мыл за собой посуду, сам стирал свои носки и гладил рубашки. Даже готовил! И молчал в тряпочку.
Подруги переглянулись:
– Серьезно?! Это же странно!
– Вот и я так подумала. Так что хочу сначала во всем разобраться. Не скрою, Игорек очень красивый мужчина, из тех, кого возраст только красит. Умеет, когда хочет, показать себя… рыцарем. Влюбилась, каюсь. А теперь… Теперь мне интересно! Слишком много странного во всем этом. Да, живем, по сути, раздельно, деньги, вещи, и вообще все, врозь. Но ему надо, чтобы мы жили в одной квартире, чтобы внешне все было, как семья. Я просто помру от любопытства, если не выясню, что к чему!
– Может, дело в его работе? В некоторых фирмах предпочитают семейных сотрудников – от таких меньше сюрпризов.
– Пф… – покачала головой, – он всего лишь менеджер среднего звена. Чуть-чуть выше младшего помощника старшей уборщицы! Таких начальство и за людей не считает. Один из миллионов. Офисный планктон.
– Лиза. – Нина размышляла, – а ты не могла перед ним спалиться? По магической части?
Я тоже задумалась.
– Нет… мне там просто не нужно колдовать: все проще делать руками. Да и ничего особенного я и не делаю. Стирка, уборка, готовка – как у всех. Обряды… зачем они в чужом жилище? По работе?.. Он считает меня логистом. Диплом у меня подходящий. Официальный, я имею в виду.
Подруги кивнули: у каждого российского мага всегда есть официальное образование сообразно Дару и уровню. Путники традиционно идут в торговлю и логистику.
– Думает, работаю в фирме, отслеживаю потоки перевозок. Я не опровергаю, просто декларирую нежелание переносить работу домой. Он это уважает.
– Что-то должно быть, – Нина задумчиво теребила салфетку, – вот не бывает такого, чтобы так держаться за тебя и эту съемную дыру! Во всем всегда есть причина. Просто мы ее не знаем.
– Или не замечаем, – Криста кивнула.
Подошла официантка. Мы подождали, пока она сервирует ланч и отойдет. Нина предложила:
– Давай еще раз озвучим всю вашу историю. Так, познакомились вы…
– На выставке. В Эрмитаж привезли русских передвижников из Третьяковки, я не могла не пойти.
– Это мимо, – Криста взялась за вилку, пододвинув хлебницу поближе, – давай дальше.
– Дальше? Стали встречаться. Все было как всегда. Потом он предложил съехаться, после того пикника на Ивана Купалу.
– Ага. Дальше.
– Он нашел эту двушку, мы съехались…
– Стоп!! – Нина подняла палец, – точно, он сам, а не вы вместе?
– Да, он. Я тогда, помню, гоняла туда-сюда для августовского торга и вообще не задумывалась ни о чем, кроме работы. Они с Алиной Дмитриевной сами занимались поиском и всеми делами переезда.
– Но нашли буквально за дни, так?
– Да. А что?
– Очень быстро. Подозрительно быстро. У меня знакомые искали себе квартиру, чтобы от тещи съехать, так им месяц почти понадобился: то квартира слишком уж убитая, то цена слишком высокая, то еще что. Так, как будто… – Нина замерла, соображая. Потом на ее лице вспыхнуло озарение, – да!!! Точно!! Лиза, они знали про эту квартиру изначально!! А поиски, просто изображали.
– Думаешь? – я резала мясо на кусочки, задумчиво сдвинув брови.
– А ты сама прикинь. Пара дней, – и вы заехали. Многие владельцы сдают именно парам, чтобы на квартире не устроили шалман какой-нибудь, или еще что. Гарантия, что именно жить будут, а не использовать для незаконного бизнеса.
– Но чего такого особенного может быть в бывшей коммуналке возле Обводного канала?!
– Надо подумать. Поискать. Есть у меня один человечек… – Нина задумчиво посмотрела в окно кафе.
В силу популярности магического кафе у нашей подруги было невероятное количество знакомых.
– Сколько денег понадобится? – конкретное решение улучшило настроение и позволило взять себя в руки.
– Пока готовь две тысячи, как задаток. А там, по ситуации.
– Без проблем. Я и больше заплачу, лишь бы все стало понятно.
– Тогда я с ним свяжусь, и назначим встречу.
– Чем скорее, тем лучше. В любое время. Ты мне позвони, если что, отменю дела, или перенесу. Ничего стратегического у меня сейчас не происходит.
Нина не подвела: на следующий день я вошла в небольшую контору на Кощеевском проспекте. Меня уже ждал Гюрза – частный детектив внешнего и магического мира, работающий на обе стороны.
– Добрый день, Елизавета, – он открыл ежедневник на чистой странице, – я вас слушаю.
И я рассказала. Все, с самого начала. Детектив слушал, кивал, уточнял детали.
– Ну что ж, я берусь за ваше дело, – он подумал секунду, – сделаем так: я займусь расследованием, а через неделю мы можем встретиться и обсудить найденные мной факты. От вас требуется вести себя как обычно.
– Я понимаю, – кивнула, – договорились!
И ровно через семь дней я снова сидела в его кабинете. Детектив раскрыл папку с делом и начал:
– Итак. Я следил за объектами в течение недели. В принципе, ничего криминального не обнаружено. Алина Дмитриевна ходит в магазин, сидит в ближайшем скверике на скамейке. В меру общается с соседками. Ваш муж тоже не отклонялся от маршрута «работа-дом». Пару раз зашел в магазин – покупал хлеб. Каждый раз после этого звонил матери, отчитывался, что купил и почем.
– Вот как… – я почувствовала разочарование.
– Но меня зацепила пара деталей. Дьявол, как известно, прячется именно в них.
О! Разочарование тут же улетучилось, сменившись ожиданием.
– Ваше жилище находится на первом этаже, – тем временем продолжил Гюрза, – так?
Я кивнула, предвкушая… что-то.
– Так вот. Я подметил интересный момент: каждый раз, возвращаясь домой, они обязательно на пару минут замирают перед окнами квартиры, внимательно разглядывая дом.
– Но что там такого может быть?! Особенного?! – Честно признаться, я ни разу не обращала на это внимание. Подошла к парадной и вошла. Все.
– Подвальные окна, трубы газификации, – начал перечислять детектив, – вход в подвал рядом с крайним окном квартиры, ящик с песком для дворников и пожарных. Кроме наблюдения, я запросил в городском архиве данные на этот дом. Вчера как раз получил отчет. Пока изучаю: кто и когда построил, что происходило. Материалов, как ни странно, порядочно, мне потребуется время на изучение.
– Изучайте! Сколько надо. Если потребуется финансирование, включите в счет.
Детектив кивнул:
– Разумеется. Пока, ведите себя, как обычно.
– Через два дня мне потребуется уехать. Торги на носу.
– Понимаю. Надолго?
– На неделю, максимум – на десять дней. В это время в Дивергенте бывают магические шторма.
Дивергент – наше, местное название одного очень богатого на добычу магического мира. Товары оттуда всегда в цене, посему, мир крайне популярен у путников. Магический шторм – локальное возмущение магического фона, сбивает настройки порталов, что мешает работе путника. Либо выезжаешь из этого региона – ножками, без магии, на пару сотен километров! Либо пережидаешь. То есть, в любом случае теряешь время.
– Понимаю.
– Мужу я обычно говорю, что уезжаю в командировку в Челябинск. Погода в Дивергенте очень похожа на этот регион, так что риск разоблачения минимален. Если что, для путника наведаться в Челябинск за сувениром для подтверждения легенды – раз плюнуть, сами понимаете.
– Прекрасно. Это очень вовремя. Объекты могут показать что-то важное для расследования. Значит, жду ваш звонок после командировки, чтобы назначить встречу.
– Договорились.
В Дивергенте я застряла на одиннадцать дней. К счастью, обошлось без проблем. Вернулась домой через крюк до Челябинска, где приобрела свежайшую копченую рыбу, конфеты в виде пельменей с ягодной наливкой и несколько магнитиков с гербом города и местным колоритом. Особенно мне понравился в виде куска бетона с торчащей арматурой и надписью «челябинский характер». Прекрасно подойдет для троллинга мужа и его мамулечки. Встретили меня они, кстати, спокойно. Даже слишком. Свекровь попробовала рыбу и конфеты, что характерно, без критики, посмотрела на магнитики и молча ушла к себе. Точнее, к сыну в комнату. Ну да, квартира ведь двухкомнатная, в одной сплю я, в другой – муж. И логично, если мамочка будет ночевать рядом с сыночкой, на раскладном кресле. Чтобы, если что, защитить его от бабайки.
Игорь тоже угостился и засел за ноутбук. Толи играл, толи работал. Впрочем, мне было уже все равно: едва приведя себя в порядок, я позвонила Гюрзе и назначила новую встречу.
– А у меня для вас интересные новости! – так детектив встретил меня.
– Оу! Рассказывайте!!
– Кстати, как вас встретили?
– Спокойно. Сувениры из настоящего Челябинска попробовали, критиковать не стали.
– А обычно?..
– И все не так, и все не то. А в старые времена морковь ядреней и трава зеленее.
– Понимаю. Так вот. За время вашего отсутствия они дважды лазили в подвал. Ключ, как я понимаю, брали у дворников. Я с ним пока контактов не наводил, потому что, судя по всему, используют его в темную.
– Это всегда успеется. Если нужно будет, познакомлюсь и я. Это будет логично.
– Согласен. Так вот. Они забирались в подвал по вечерам, ближе к темноте, когда шанс, что кто-то будет бродить по двору, минимален. Находились там примерно по два часа. Выходили грязные и уставшие. Так, как будто занимались тяжелым и непривычным делом. Свекровь также изменила своим привычкам. Один раз съездила к часовне Ксении Петербургской, проводила обряд исполнения желания.
– Записочка?
– Она самая! – и Гюрза жестом фокусника показал мне маленький пластиковый пакетик, вытащив его из папки.
– Так, – я кивнула, – записка подождет и никуда уже не денется. А куда еще она ездила?
– В исторический отдел архивов и… та-дам!! – он поднял палец с видом Копперфильда, – в клуб кладоискателей!!
– О-фи-геть!!! – я мигом сложила два и два, – они, что же, ищут клад?!
– Я попросил продублировать для меня запрос вашей свекрови, – он повел рукой, – у меня там отличные связи.
Я кивнула – в детективном бизнесе иначе и нельзя.
– Как только будет готов, получу.
– А пока не готов?
– Людочка из архива сказала, что запросы будут даже за границу. Требуется время.
– Как интересно…
– Вот и я о том же. Теперь по старому запросу в архивы. Я все изучил. В этих домах селились купцы средней руки с семьями и не очень богатые дворяне. Люди с хорошим достатком, но без фейерверков. А потом. Революция, раскулачивание, красный террор… понимаете?
Я обдумала и покивала:
– Более чем. Кстати, свекровь любит намекать на непростое происхождение. Я это вдруг сейчас вспомнила, раньше просто не обращала внимание.
– Раньше было незачем.
– Точно. И что?
– Есть интереснейшая информация. Несколько семей в вашем доме арестовали, но в записке красного следователя-комиссара было указано, что конфискация имущества не удалась – квартиры были практически пусты.
– То есть, перед арестом имущество спрятали, – я покивала этим мыслям, – у свекрови, кстати, историческое образование, всю жизнь работала в архивах, пока не вышла на пенсию. Сейчас просто консультирует. Могла раскопать, случайно, или намеренно.
– Обычно все начинаетсяименно со случайности.
Я обдумала информацию и предположила:
– Держу пари, в записке – просьба найти клад.
– Клады!
– Даже так?!. – я встала и прошлась по кабинету, размышляя, – и что вы мне посоветуете?
– А что вы вообще, хотите от всего этого дела? – ответил Гюрза вопросом на вопрос.
Сложно так сразу сказать. Я задумалась.
– Я хотела понять, что происходит. Разобрались. Теперь… с одной стороны, как законная жена, я буду иметь право на половину их добычи. С другой… а кто сказал, что мне об этом вообще расскажут?
– Вот именно, – детектив открыл блокнот на новой странице, – не удивлюсь, что получив клад, ваш муж скоропалительно с вами разведется и исчезнет. Возможно, даже заранее, выйдя на финишную прямую.
– Чтобы я ничего не доказала даже в суде, – я покивала.
Еще прошлась, подумала, и решилась:
– А как вы думаете, мы с вами сможем их опередить?! Пятьдесят на пятьдесят!
Гюрза ошарашено откинулся в кресле, задумался, и решительно кивнул:
– Согласен! Пятьдесят на пятьдесят!
– Магический договор?
– Да!!
Мы тут же, не сходя с места, заключили новый магический договор – ведь, по сути, первый, на расследование, был выполнен.
Теперь я, как крайне заинтересованное лицо, начала действовать активно.
Завести знакомство с дворником оказалось проще простого: пара задушевных разговоров, баночка мази от поясницы – и вуаля! Ключ от подвала был получен и продублирован: смотаться путнику до будки мастера по ключам – раз плюнуть.
Затем мы с Гюрзой аккуратно сходили на разведку. Подвалы оказались просто огромными – лабиринт комнат, коридоров, каких-то странных закутков, заполненных трубами, бухтами кабеля и какими-то железками. Кое-где мы наткнулись даже на что-то вроде входов вниз, хотя – куда же глубже-то?!
– Взгляни, – детектив осветил фонариком дальний закуток, – тут явно копали!
Ну, да, очень похоже. Куча старых ящиков явно переставлялась из угла в угол, судя по следам на засыпанном песком полу, под ними явно что-то раскопали, а потом небрежно попытались закопать. Наверно, пальцем в небо. И вот тут что-то делали!.. Наугад, где попало.
Не удивляюсь, что свекровь так долго ищет. Сынок-то у нее наверняка всего лишь на подхвате – от инициативы мамочка отучила Игоря еще в детском саду. Так что, вот так, наугад, кустарными методами – времени требуется вагон!
У нас же столько времени нет. Впрочем, у магов свои приемы. Ритуалы Познания и Поиска, – и мы засекли нужное направление.
Нет. Не так.
Ритуалы показали два противоположных результата. Я, было, начала сомневаться, но Гюрза вовремя сообразил:
– Клады! Во множественном числе!
Выдохнула и предложила:
– Тогда их надо как-то обозначить. Чтобы не путаться.
– Прима, Секундо, Терцио…
– Принято.
И работа пошла. Всего мы зацепили аж три клада. Один в юго-западном углу подземелья, еще два – в северном. А еще были странные отклики там, где располагались проходы «вниз». Гюрза дополнительно осмотрел их и постановил:
– Что-то крайне странное и загадочное. Думаю, когда выполним основной план, можно будет полюбопытствовать.
– Принято. Работаем?
Мы очертили локацию Примы к пяти часам утра. Вздохнув, переглянулись и расстались: из дома я ушла тайком, порталом из собственной комнаты. Так же и вернусь, пока мои… соседи не проснулись.
Я успела переодеться в домашнее и даже поспать пару часиков – со специальным зельем и такой краткий отдых достаточен. Вышла в кухню и занялась завтраком.
Еще через полчаса проснулся Игорь.
– Утра, – не отвлекаясь от помешивания каши.
– Доброе утро, Лиза, – он поставил чайник и скрылся в ванной.
Завтракали молча. Игорь задумчиво хмурился, я читала, не обращая на него внимание.
Хлопнула дверь комнаты, и в кухню вплыла Алина Дмитриевна в длиннющем шелковом халате и псевдоисторическом чепчике:
– Бонжур, мизами! – перепевом, словно в театре.
Все ясно: свекровь снова впала в историческую меланхолию: на нее иногда накатывало, и она начинала строить из себя невесть что – толи барыню царских времен, толи актрису на минималках. Мне лично все ее потуги казались глупыми и смешными.
– Элиз, читать за едой вредно! – никак не смогла пройти мимо.
– И чо?..
Универсальный вопрос шпаны из подворотни мгновенно пресек любой зачаток скандала.
– А манка снова с комочками.
– Если вас что-то не устраивает, Алина Дмитриевна, – я даже не подняла головы от страницы, – то у вас есть собственное благоустроенное жилье, где вы вольны готовить любое меню из возможных. Я лично, собираюсь быстро поесть и уехать на работу.
– Мам, – Игорь поставил перед ней тарелку с бутербродом, – пожалуйста.
– Спасибо, сыночка, – она налила себе кофе из кофейника, – мне сегодня потребуется съездить в центр. Игорек, подвезешь?
– Конечно. Но я через полчаса уже должен выехать.
– Я быстро!
Они и в самом деле за рекордный срок позавтракали, оделись и уехали. Я проводила взглядом старенький «Опель» мужа и вернулась к столу.
Из планов у меня было подготовить очередное предложение на маг-бирже и заехать к Гюрзе, подвести итоги вылазки и наметить новые шаги. Что-то подсознательное движет завершить авантюру с кладами как можно скорее.
– А я тебя ждал! – детектив, стоя на стремянке, копался в папках на верхней полке шкафа.
Из-за нового договора и партнерства мы с ним вышли на новый этап общения – более дружеский и неформальный.
– Какие-то новости?
– Ты в курсе, что в районе Обводного есть какие-то скрытые лакуны времен основания Питера?
– Что-то такое читала, давно.
– Я думаю, те проходы «вниз» – это как раз то самое!
Я уселась на ближайший стул и задумалась. Ничего не надумала:
– И что?
– Я забрал рано утром тотархивный запрос, что должна получить твоя свекруха. И там есть намеки как раз на это.
– Вот как?..
– Твой Игорек может быть почти-магом. То есть, какие-то намеки на дар есть, но сам ничего не может.
– А Алина?
– Тоже возможно. На пустом месте Дар не появляется.
– И клады они ищут с тем же прищуром, что и мы?
– С тем же – давно бы нашли. Но что-то эдакое чуют. Возможно, и Игорек твой так за тебя держится тоже по этой причине. Иначе бы свекровь вас давно бы развела, и плевать на условия съема квартиры!
– Ну, – я задумчиво поковыряла пальцем корешок книги на столе, – вполне, вполне. Одно время она сильно настаивала на внуках. С чего вдруг успокоилась – сама не понимаю.
– Может, сначала решили с сыном клады забрать?
– Возможно. Если невестка на сносях – слишком много проблем и дел, да и зачем она им постоянно дома? Никакой свободы действий!
– Логично. Ну, так что? Что будем решать с лакунами?
– Клады, мне кажется, актуальнее. Меня просто подзуживает разобраться с ними как можно скорее. Просто подталкивает.
– Предчувствие ведьмы?
– Очень на то похоже.
– Значит, сегодня ночью запасаемся скрытами и вскрываем Приму. Если успеем, то локализуем Секунду.
– Да, согласна. Чем больше за ночь сделаем – тем лучше. Скрытов у меня достаточно.
С тем и расстались. Я постаралась максимально освободить скрыты, до этого заполненные товарами из иномирья, сложив все складе при маг-бирже. Выставила на торги часть товаров, а кое-что даже продала. Заказала у алхимиков и артефакторов нужную экипировку. В общем, провела день с пользой. Вечером забежала в магазин и вернулась домой.
Ни Игоря, ни Алины Дмитриевны дома еще не было. Я запекла курицу и сварила макароны, поужинала и занялась домашними делами – кое-что постирать, прибраться на общей территории и в своей комнате. Вторую комнату принципиально не трогаю с тех пор, как свекровь попыталась меня обвинить в том, что я роюсь в ее вещах. Правда, теперь она ворчит, что у них все время грязно. Ну и пусть. Если Игорек не приучен к чистоте – это ее вина и проблемы.
Поздно вечером хлопнула входная дверь, и появились мои соседи.
– О, курочка!.. – Игорь оживился.
– Голодные? – Я сидела за кухонным столом и читала журнал, попивая травяной чай.
– Ужасно! – он скрылся в ванной.
Свекровь вошла на кухню, проверила кастрюли и поджала губы. Но промолчала. Даже удивительно.
– Лиза, а какой сегодня суп?!
Ой, я ошиблась: не промолчала.
– Кажется, в холодильнике были остатки куриного.
– Ему уже неделя!
Я только пожала плечами:
– Ну, значит, в нем зародилась жизнь. Завтра утром выкину кошкам.
Во дворе жили кошки: дикие, подранные, но несгибаемо жизнелюбивые. Жрали они все, что выкидывали им в лотки сердобольные хозяйки. Лотки стояли под самодельным навесом возле дворницкого флигеля, дворники же следили за их сохранностью и порядком. Никто не возражал: только эти кошки сохраняли наш двор от нашествия крыс.
Свекровь пробурчала под нос что-то про слишком современных жен, забывших приличия, и скрылась в комнате. Ну и ладно, значит, не голодная.
Игорь вырвался из ванны молодым бизоном и устремился к плите. Схватил тарелку, отчекрыжил здоровый кусок курицы и целую горку макарон. Достал из холодильника кетчуп и довольно плюхнулся на табуретку:
– Кайф!!.
Поел и пошел, было, на выход, когда я догнала вопросом:
– Игорь, ты ничего не забыл?
Он споткнулся о порог, замер. Потом вздохнул и вернулся. Помыл за собой тарелку, вытер и поставил на место.
То-то, милый. Я не мамочка, сюсюскать не буду.
Едва дождавшись, пока соседи угомонятся, портанулась к подвалу. Гюрза уже ждал.
– Ну как у тебя там, на домашнем фронте?
– Свекровь снова стала придираться, как в начале. Даже удивительно.
– Ничего удивительного. Характер не варежка, в карман не запихнешь.
– И то верно. Ну что, начали?
Мы вскрыли подвал и прошли на место, где наметили первый клад. Ритуалы, чары. Пара эликсиров от темных духов-хранителей. В глухой стене посыпалась штукатурка под бетон и показалась маленькая дверца. Поднялась пыль, стало трудно дышать. Хорошо, что мы озаботились респираторами. Гюрза посветил в черный проем:
– Смотри!
В узкой комнате были наставлены ящики, сундуки и короба. Чуть дальше виднелся бок шкафа и чего-то вроде буфета.
– Ого! Серьезное собрание. Ну что, скрыты?
– Скрыты.
Артефакты свертывания пространства начали справно поглощать клад. Мы только успевали складывать в сумки заполненные и доставать пустые. Минут через сорок с Примой было закончено. Гюрза прошелся по помещению, внимательно осмотрел стены, постучал тут и там:
– Вроде ничего больше.
Я просто скастовала поисковые чары. Золотистый шарик света пометался, но безрезультатно погас.
– И то верно. Секундо?
– Ага.
Ритуал локализации второго клада сработал немного быстрее, чем для Примы. Оказалось, он прятался за узкой щелью под лестницей. Снова ритуалы, чары и эликсиры. В проход еле протиснулись: все-таки Гюрза был физически развитым мужиком, да и я не тростинка. Снова короба, сундуки и ящики. Мебели тут, кстати, не оказалось. Ну и ладно.
Со вторым кладом закончили к пяти утра и еще час восстанавливали стенки подвала, скрывая свои следы. Еле успели к моменту пробуждения мужа и свекрови.
– Ты какая-то серая, – муж встретил меня, выходящей из ванной, – простудилась?
– Вроде нет, но что-то не очень хорошо себя чувствую. – Недосып и правда никого не красит.
– Может, дома останешься? Отлежишься?
– Небось, всю ночь читала? – не утерпела со своим ценным мнением свекровь.
– Что ты такое говоришь, мам?! Я ночью в туалет вставал, у Лизы было темно и тихо!
Оп-па! А Штирлиц-то, оказывается, был крайне близок к провалу!
– Нет, на работе аврал. Но постараюсь вернуться домой пораньше и лечь спать.
М-да, с этим надо что-то делать. Впрочем, могу сегодня снять номер в магической гостинице и поспать днем. Заодно сообщу напарнику, что меня могут проверять.
– Надо что-то придумать, – Гюрза крайне серьезно отнесся к новости про ночные проверки.
– Надо, – я пила самый крепкий кофе, какой только смогла найти, – остался один Терцио, хочется уже со всем этим закончить. Так что сегодня ночью, обязательно. Я просто чувствую, как время уходит.
– Договорились.
Детектив походил по кабинету, подумал.
– А может, распылить у них в комнате зелье сонливости? Чтоб ночью не шастали?
Подумала и кивнула:
– Вариант.
Зелье я купила неподалеку от конторы Гюрзы, в аптеке, и поспешила домой. Щедро опрыскала домашнюю одежду соседей и их подушки. Пока суд, да дело, зелье высохнет, а свойств не потеряет.
А пока напоказ приготовилась «болеть»: едва дождавшись прихода мужа с работы, пожелала спокойной ночи и выключила свет.
Свекровь сегодня, что характерно, не появилась. Решила переночевать в своей квартире? Скорее всего. Ладно, мне же и лучше, минус один надсмотрщик.
Около полуночи тихонько поднялась. В соседней комнате было тихо и темно. Еще бы, с сонным-то зельем!
Детектив ждал меня.
– Давно ждешь?
– Нет, только подъехал. Уснули?
– Уснул. Свекруха сегодня решила переночевать у себя.
– Баба с возу…
– Именно.
Мы спустились в подвал и принялись искать третий клад. Он оказался неподалеку от первого, за густым переплетением труб и связок кабелей – настоящей стеной от пола до потолка. Гюрза осмотрел это непотребство и вздохнул:
– И что делать будем? Разрезать нельзя.
– Портал? Уж на ту сторону я точно смогу аккуратно открыть.
– Ты права, единственный вариант.
Я примерилась и аккуратно открыла переход. Вышли в еще один обширный подвал.
– Кажется, это уже соседняя парадная.
– Вполне возможно.
Еще один поисковик. Через двадцать метров лабиринта комнаток мы уперлись в кирпичную кладку, сильно отличающуюся от других стен.
– Замуровали? Чаруем?
Заклятие проявления. Терцио показал нам большой склад: мебель в мешковине, стопки ящиков, груды мешков.
– Да тут словно магазинный склад!..
– Ничего. Я прихватила все свои запасы скрытов и еще у ребят взяла напрокат.
– Отлично. Я арендовал склад на магической бирже, все разместим.
– Работаем?
– Работаем.
В четыре руки мы закончили с этим довольно быстро, к началу четвертого. Принялись восстанавливать стену, стараясь не шуметь. Это нас и спасло.
Гюрза уловил опасность первым: внезапно замер, прислушиваясь и подняв руку. Я тоже застыла.
Где-то за спиной явно раздавались негромкие голоса. Детектив бесшумно пошел в сторону стены из коммуникаций, я – за ним.
Мужской голос, грубовато-басовитый, и женский. Знакомый. Свекрови.
Гюрза сделал большие глаза, показал женскую грудь и ткнул пальцем наверх. Я кивнула: Алина Дмитриевна, собственной персоной. А вот второй голос ни разу не моего муженька. Да и дрыхнет он, под зельем-то. Ай, да свекровушка, ай, да лиса!! С кем-то скорифанилась за спиной любимого сыночки!
Я спешно оглянулась на полузаделанную кладку. Вроде бы нормально. Гюрза тоже посмотрел, вздохнул и махнул на нее рукой. Ну да, основное мы зачистили, теперь не подкопаешься.
Я достала блокнот и черкнула: «уходим порталом, в соседний двор, я помню координаты, оттуда уже домой». Мой напарник кивнул и показал большой палец. Мы еще раз проверили наличие следов и исчезли из подвала.
Соседний двор был ожидаемо темен и безлюден.
– Ну, давай, тогда, днем встретимся, у меня в конторе?
– Договорились.
– Только ты уж отоспись хорошенько, ладно?
– И ты тоже, – я усмехнулась, – теперь можно и выдохнуть. А лакунами мы займемся потом, когда будет свободное время. Столько веков нас ждали и еще подождут.
Он кивнул и исчез в подворотне. Вернулась и я домой.
Арендованный нами склад оказался достаточно просторным, чтобы вместить все три клада. За переписыванием, каталогизацией и прочими приятными хлопотами незаметно пролетели два месяца. Я со спокойной отстраненностью наблюдала за мужем и его матерью. Алина Дмитриевна становилась все более дерганной и нервной. Игорек привычно плыл по течению.
Однажды они сбежали в подвал при мне, еле дождавшись, пока я не скроюсь в комнате. Ну и пусть теперь, все меньше меня достают. Кладов-то в подвале больше нет! Часть добычи мы с Гюрзой реализовали и честно поделили пополам. Часть еще ждала своего часа.
Прибыль позволила мне оплатить серию ритуалов для стабилизации и защиты мэнора: еще немного, и я смогу там нормально жить, а не бывать набегами. Да, мой мэнор совсем небольшой, но очень уютный. Пологий холм, река внизу, и все окружено лиственным лесом. На вершине я уже заложила домик с подвалом и алтарем. Но мэнор у меня оказался в магически сложном месте – на пересечении лей-линий и тектонического разлома. И это перечеркивало все его плюсы: сильный магический фон и возможность практически безграничного расширения портились повышенным вниманием монстров Хаоса и нестабильностью границ. Практически ежедневно на мой мэнор пытались напасть. Пока граница держалась – благодаря особым артефактам и граничным камням с накопителями, но это в любой момент может рухнуть, а мэнор – схлопнуться. Естественно, жить в таком пока невозможно. А жаль. В мэноре можно устроить хранилище товаров, безопасное и бесплатное. Можно устроить ферму или построить мастерскую. Да и вообще! Дом есть дом.
Ритуалы потребовали определенных ингредиентов, так что я несколько раз уезжала в «командировки». Соседи воспринимали это спокойно и даже радостно.
И вот однажды, сразу после поездки официально – в Турцию, а на самом деле – в один из «жарких» миров за особыми благовониями, в квартире грянул гром и разверзлась бездна!
Был ранний вечер, я сидела на кухне, сверяла списки товаров и одновременно присматривала за готовящимся ужином. Игорь в своей комнате стучал по клавиатуре – он наконец-то купил себе компьютер, подержанный, но довольно мощный, и теперь пропадом пропадал в Мировой Сети. Где, как – я не интересовалась. Не лезет ко мне – и ладно.
В замке заскрежетал ключ, распахнулась дверь.
– Игорек, мы дома!! – контральто свекрови, громкое и радостное.
Мы?!
Игорь что-то уронил и, судя по звукам, выскочил в прихожую. Тишина.
Заинтригованная, я встала и прошла по коридорчику из кухни к ним.
Свекровь стояла не одна. Рядом с ней, по-джентельменски придерживая под локоток, стоял довольно высокий и крепкий пожилой мужчина.
– Знакомьтесь, Лев Евгеньевич! – свекровь повернулась к мужчине, – мой жених!
Игорь, похоже, приготовился упасть в обморок.
– Елизавета, – я наоборот, радостно улыбнулась и протянула руку, – ваша будущая невестка, мне очень приятно. Я всегда знала, что такая роскошная женщина, как Алина Дмитриевна, не может быть одинокой!
Свекровь, не ожидавшая от меня никакой поддержки, радостно охнула и заулыбалась:
– Спасибо, Лизонька!
Мужчина величаво поклонился:
– Очень приятно, – чмокнул мне лапку, отпустил, снова повернулся к свекрови и принялся снимать с нее пальто.
Я с трудом удержала лицо: голос был того самого мужика, из подвала! Вот, значит, как?!.
– Мойте руки и проходите, ужин будет вот-вот готов! Как чувствовала, приготовила бифстроганов и овощи по-турецки! Вам понравится!
– А мы тортик купили! – прогудел, иначе не скажешь, жених.
– Замечательно! Игорек, накрывай на стол!
Я сгребла со стола распечатки и понесла к себе:
– Сейчас только уберу документы.
На обратном пути потрясла за плечо мужа:
– Игорь! Я сказала, накрыть на стол!!
Бедняга отмер и пошаркал на кухню вслед за гостями. Я радостно щебетала, суетясь у плиты:
– Господи, я так рада! Любовь – это так прекрасно! Вот, попробуйте, рыбка холодного копчения, прямиком из Челябинска! А овощи я приготовила с турецкими специями, там прямо наборы продаются, для каждого блюда! Называется, тюрлю! По сути, овощное рагу, но вкус специфический!
– О, как! – гость с интересом следил за моими метаниями, – как необычно, одно блюдо с Севера, другое – с Юга!
– И не говорите, Лев Евгеньевич, – как я и надеялась, свекровь молчать не умела, – Лиза у нас логист, все время в командировках. То туда, то сюда.
– Мне это нравится, разные места, разные люди, – я выставила на стол еще закуски, – конечно, бывает сложно, например, из-за разницы во времени, или акклиматизации, но ничего страшного.
Игорь молча расставлял тарелки.
– Игорь, принеси, пожалуйста, вино. Ту, бордовую, бутылку. Закрытую.
– Французское? – гость, с интересом.
– Крымское. Заключала договор в Алуште и удалось съездить еще и в Бахчисарай. Местные вина и коньяки – это что-то!
– Это? – растерянный муж протянул мне одну.
– О, господи! – я закатила глаза. – Это же старое, краснодарское! Оно только на готовку годится!
Покачала головой, отобрала у мужа принесенное и сходила сама.
– Игорь, сядь и открой бутылку!
Положила возле него штопор. Алина оценила шок сына и скомандовала:
– Нет, так дело не пойдет! Лев, пожалуйста, открой!
Мужчина не упустил случая покрасоваться и ловко откупорил бутылку. Поднес к носу горлышко и просиял:
– Действительно, великолепный букет! Теперь буду знать, что такое крымские вина!
Наконец, приготовления были закончены, и мы сели за стол. Гость ел и похваливал, свекровь вынужденно поддакивала. Игорь без аппетита вяло ковырялся в тарелке. Пришлось взять все в свои руки:
– Лев, а чем вы занимаетесь?
Тот благовоспитанно прожевал кусочек мяса и сообщил:
– Я являюсь профессором в Петербургском университете, историк. Читаю лекции, езжу в экспедиции, провожу исследования, пишу книги.
– Чудесно! – я улыбалась, – всегда обожала историю и искусство. С Игорем, кстати, мы познакомились в Эрмитаже, на выставке картин из Третьяковки.
– О! Я помню ту выставку. Правда, посетил ее только в последний день экспозиции, все дела-дела. А мы с Алиночкой познакомились на конференции, посвященной истории Петербурга, через общих знакомых.
– Да-да, – свекровь закивала, – Тамара Васильевна нас и познакомила. Ей одновременно потребовались консультация Льва и моя помощь в архивах.
Ну что ж, все логично. Оба историки, пусть и с разной специализацией, вращаются в одном мире.
Я немного опасалась, но вечер оказался даже приятным. При женихе свекрови пришлось сдерживать дурной характер, так что гадостей мне сегодня никто не наговорил. Поужинав, гости еще немного пообщались и уехали. Ну да, не в комнате же Игоря им троим ночевать!Кстати, муж за весь визит сумел выдавить едва пару слов. Как говорилось в одной навязчивой рекламе, шок – это по-нашему!
Отец Игоря ушел из семьи, когда мальчику было четыре. Строитель-монтажник просто не сошелся мировоззрением с историком-архивариусом. Так что, становление характера сына прошло без примера отца. Игорь был воспитан вообще вне таких категорий, как возня в гараже, рыбалка или постройка дачи – всего того, что традиционно считается мужским делом. И теперь просто не знал, как реагировать.
Пока я мыла посуду и прибиралась, он вернулся к компьютеру, но щелканья клавиш не слышалось. Кажется, Игорь просто сидел и тупо пялился в монитор.
Бедняга. Теперь, оказывается, он не единственный мамин пирожочек.
Вздохнув, поставила чайник и заварила успокаивающий чай.
– Вот, – поставила возле мышки кружку и блюдце, – тортик все делает лучше.
Муж всхлипнул и кивнул.
– Твоя мама счастлива – это главное.
– Угу.
Утешающе похлопала мужа по плечу и ушла к себе. Готовясь ко сну, размышляла. То, что свекровь нашла себе мужчину – это плюс. Займется личной жизнью и перестанет третировать меня и контролировать сына. Клад… тут вообще без вариантов – сложно найти то, что уже найдено другими. Зато сколько им предстоит приключений!..
Приключения – это хорошо, они объединяют и наполняют жизнь красками. Возможно, дурной нрав Алины – результат, прежде всего, скуки. А тут, столько дел, столько дел! И, если уж на то пошло, Лев станет хорошим примером для Игоря. Хотя, говорят, в таком возрасте поздно воспитывать. Ну, не моя печаль.
Мне мэнор нужно стабилизировать. И лакуны обследовать, вдруг там найдется что-то хорошее. И работать. Клады – это приятно, но все равно, недостаточно.
На этот раз Гюрза связался со мной сам:
– Не хочешь снова прогуляться в тот подвал? Лакуны ждут.
– Считаешь, что время?
– Я бы не отказался заложить собственный мэнор. Да и твой можно расширить.
– Ритуал Слияния?
– Ага. Так что?
– Ну… – подумала и кивнула, – согласна. Лев, помнится, сейчас в отъезде, без него свекровь не полезет.
– А Игореша?
– Сыночка ревнует к отчиму, брыкается и капризничает. Зачем маме такая морока? Проще дождаться возвращения старшего.
– Ну и отлично.
– Если что, мини-порталом пульну записку. Мало ли что?
– Думаешь, возможны сюрпризы?
– Игорек на таком взводе, что способен на всякие глупости.
Детектив кивнул:
– Понимаю. Значит, до вечера.
– До вечера.
Впрочем, ничего такого страшного не случилось. Мы спустились в подвал и тщательно изучили проходы вниз. Несколько ритуалов, и вот первая лакуна открылась перед нами во всей красе.
– Пещера? – Гюрза включил фонарик первым, стоило разверзнуться старинной дубовой двери.
– Или подземелье, – луч моего фонарика заскользил следом.
Свет выхватывал грубую каменную кладку из крупных гранитных глыб, обработанных самую малость.
– Обрати внимание, кладка сухая[1]!
– Но не полигональная[2].
– Удивительное место.
– Ага.
Проход углубился еще на несколько метров и закончился в обширной пещере.
– Чувствуешь? – Гюрза прикрыл глаза.
– Да. Магии просто море.
Я огляделась:
– Кажется, вон там еще проход!
Мы перешли пространство и вошли в новый тоннель. Он был шире первого, воздух – более свежим, отчетливо тянуло сквозняком.
Вышли к ночному лесу.
– Отличный будет мэнор! – детектив пошарил фонариком по вековым соснам и зарослям чего-то лиственного.
– Заметь, тут, кажется, совпадает время суток и сезон с внешним миром.
– Вот и хорошо.
Я хотела согласиться, но тут на краю сознания дернулся колокольчик сигналки на входе в комнату. Раз, другой…
– Оп-па!.. – встала и прислушалась, – кажется, сигналки возле комнаты потревожили.
– От Игоря?
– Именно. После того случая навесила везде. Похоже, он не спит.
– Возвращаемся.
Мы бегом покинули лакуну, заперли ее и попрощались. Я еле успела навесить заглушку, переодеться и нырнуть в кровать. Через пять минут дверь в комнату тихонько открылась. Игорь просунул в щель голову, посмотрел, как я «сплю». Но ничего делать не стал, просто вернулся к себе.
Я дождалась щелчка его двери, закинула руки за голову и уставилась в потолок. Кажется, «предательство» матери вернуло Игоря к идее реставрации брака? В последние дни муж стал внимательнее ко мне. Спрашивает, как у меня дела. Ходит в магазин, сам моет за собой посуду. Вчера даже сам пропылесосил коридор и свою комнату. Без напоминаний!
Вот только… мне он уже до лампочки. И как человек, и как мужчина. Думаю, как только завершим дела с лакунами, можно и расстаться. Даже жаль, что свекровь нашла себе новую жертву. Иначе бы можно было повернуть так, чтобы именно она стала инициатором. Не то, чтобы мне уж так было страшно предложить развод первой, но хочется… быть «чистенькой» перед собой. Вот такой выверт сознания.
Наутро Игорь ни словом не упомянул ночной визит. Промолчала и я – я же вроде спала и не в курсе. Позавтракали и разошлись по делам. А вечером снова появилась свекровь. И пошло все по накатанному: критика, придирки. Я молча поужинала, помыла посуду и пошла к себе. Зато сынуля промолчать не смог:
– Мама, прекрати!..
– Что прекратить? – свекровь шикарно выдохнула струю дыма в форточку, – я дело говорю! Жена должна знать свое место!
– А ты знаешь? И трусы… этому… тоже молча гладишь?!
О, как!.. Я приостановилась за углом и прислушалась. А Игоря, кажется, понесло:
– Как ты могла?! В твоем возрасте?!
– Что?! Причем мой возраст?!
– Ты не девочка…
– Я что же это, не имею права на счастье?! Я всю жизнь на тебя потратила!!
Дальнейший скандал я слушать не стала, ушла к себе.
Когда рассказала новости, Гюрза задумчиво сообщил:
– Как ты думаешь, что они будут делать?
– Клад искать. Даже без этого, Льва. Утром свекровь еще спала, и я подбросила мужу мысль о том, что финансовая самостоятельность многое значит. Повышения Игорек не получит никогда, не с его безынициативностью и бесталанностью. Так что остается только чудо.
– А ты?
– Я хочу уже с ними расстаться. Надоели. Нервы не казенные, а свекруха снова стала меня доставать. Пока этот, ее сожитель, вернется из экспедиции, я не выдержу. Теперь думаю, как бы сделать все так, чтобы я была жертвой.
– А отчего не сама?
– Уже предлагала, Игорь откатил назад. Но я больше не хочу компромиссов, практика показывает, что дурной норов свекрухи не лечится. Вот, размышляю, как бы это покрасивее организовать.
Детектив покивал и тоже задумался.
– Давай тогда ночью локализуем вторую лакуну, сделаем к ним привязки и решим эти вопросы? – предложил, наконец, – а я пока подумаю, покручу ситуацию туда-сюда.
– Лакуны, это само собой. А с этими, я сейчас подумала: они же ищут клад, верно? Так давай, они его найдут?!
– Это как?! – Гюрза даже привстал.
– В Секундо, где узкий проход, складываем ящики, набитые всяким хламом, но запечатанные и тяжелые. Мы же продали часть добычи, тара освободилась. Старинные ящики, мешки… Ну как?!
Напарник прикинул и заулыбался:
– А что, идея!! Как только они решат, что нашли, могут и тебя отпустить!
– Именно! А там уже посмотрим.
– Жаль только, что такой спектакль мимо тебя пройдет.
– Не пройдет, квартира оплачена на полгода, съеду я не раньше. Даже интересно, что они станут делать.
– Кроме того, – Гюрза поставил чайник, – они же не один клад ищут, а несколько. Так что, даже получив нашу «куклу», будут рыть дальше.
– Именно! Вот и договорились.
Мы подготовили реквизит и ночью быстренько восстановили Секундо. Замаскировали следы, но оставили мелкие подсказки, что там что-то спрятано. И занялись лакунами. Первая лакуна легко подчинилась Гюрзе. Вторая – мне. Ритуал слияния я проведу позже, это делается из мэнора. А пока мы принялись наблюдать. Нам повезло, эти индианоджонсы недоделанные отправились в подвал вскоре после нас. Забренчал замок, проскрипела подвальная дверь. Мы под заклятием невидимости тихонько наблюдали, стоя в темном углу.
Игорь не подвел: желание поскорее разбогатеть и «поставить всех на место» помогло ему найти подсказку.
– Мама, – он осветил фонариком проход за лестницу, – смотри! Тут что-то есть! И мы еще этот угол не проверяли!
Свекровь подошла, тщательно осмотрела:
– Да, вот, видно, что что-то тащили тяжелое, смотри, угол стены обколот! Полезли?
– Полезли!
Они, пыхтя и сопя, начали протискиваться. Я подошла ближе и прислушалась. Пыхтение, тихие команды Алины:
– Повернись сильнее и втяни живот! Береги руки! Ногу вот туда, правее! Шагаем!
– Иду… все, прошел! Мама!!! Тут клад!!!
– О!!! – сопение, теперь самой свекрови, через минуту ее голос, – да!! Точно!! Я же говорила!! Господи, нашли!!
–А я говорил, что Ксения желания исполняет!.. Вот видишь, помогло!
Зашуршало, затрещало.
– Тяжелые! Надо же.
– Открой.
Снова возня.
– Нет, не выходит. Надо инструменты.
– Какие?
Игорь наверняка пожал плечами. Ну да, откуда мамин пирожочек может знать, с какой стороны за молоток браться?!
– Я посмотрю в интернете, как открывать такое. А сейчас что делать будем?
Молчание, наверно, свекровь думала.
– Тяжелые, перетаскивать даже вдвоем тяжело. Надо куда-то сложить, где точно никто посторонний не заберет.
– Куда? В нашу комнату?
– Ты что?! Там же Лизка!! Не дай бог, заметит!
– А что же делать? – растерянно.
Молчание – снова думают.
– Значит, так, сыночка, – решительно постановила свекровь, – надо от Лизки избавляться. Пора. Один клад уже есть, а там и второй найдем обязательно, это дело времени. Да и мест, где мы не искали, почти не осталось.
– А вдруг Лиза что-то заподозрит?!
– Кто? – Алина презрительно хохотнула, – эта деревенщина?! Она же ничего под носом не замечает!
– Так что делать-то? Конкретно? – тон Игоря сменился на деловитый.
– Завтра съезди в ЗАГС и подай заявление на развод. А ее просто поставим перед фактом. Ничего, переживет.
– Она уже как-то предлагала развестись, помнишь?
– Ну да. Вот! Тем более! Если что, вернем ей деньги за аренду квартиры. Пусть расходы, мы все это уже, считай, отбили!
– А потом?
– Продадим клады, у меня есть связи, и уедем. Даже за границу можно. Что тут ловить? Будем жить в свое удовольствие.
– А Лев? – резонно поинтересовался Игорь.
– Лев? – Алина явно задумалась.– Ну… мужчина он видный, в самом соку. Но… он уехал на месяц. А я что же, соломенная вдова, получается?! Ни прибытку, ни удовольствия!
– И правильно. Столько вдвоем жили и еще проживем!
В комнате снова послышалась возня, а потом приближающееся шуршание. Они явно решили выбираться. Гюрза жестом предложил уходить. Кивнула и открыла портал в соседний двор.
– Как мы и думали, – детектив фыркнул, – теперь, и ты легально с ними расстанешься, и совесть тебя не загрызет.
– Ну, да. Ну что, по домам? Как бы меня проверять не начали сейчас…
– До скорого!
К счастью, проверить, как я сплю, соседям в голову не пришло. Они тихонько вернулись и ушли спать. Утром подметила их сонный вид, но комментировать не стала. Позавтракала и ушла на работу. Вечером Игорь небрежно сообщил:
– Знаешь, я думаю, нам нужно расстаться. Ты же предлагала? Так вот, я согласен. Мама меня просто измотала из-за наших отношений! А теперь она еще и с этим Львом спуталась. Он, кстати, в открытую сватает мне какую-то свою аспирантку, мама соглашается.
– А ты?
– А что я? Ты же знаешь, какая мама может быть настойчивая, что я могу поделать? Ну, так что? Без обид?
– А эта квартира?! Я, между прочим, за полгода ее оплатила!
– Попросим хозяйку вернуть за те месяцы, что не жили. Если что, маму на нее напущу. В крайнем случае, я тебе деньги верну, а сам потом разберусь.
– Я подумаю.
Ну да, надо же сделать вид, что против.
– Подумай, только скорее. И не беспокойся, я сам подам заявление на развод.
А на следующий день появилась свекровь. Претензии, кстати, начала предъявлять с порога. И в квартире грязно, и супа нет, и готовить я не умею, и зарабатываю так себе…
Тысяча и один грех.
Ну-ну. Судя по всему, они делают все, чтобы я поскорее ушла.
– Между прочим, за эту квартиру плачу я, – сочла нужным напомнить, – и оплатила ее вперед еще на пять месяцев. Ваш любимый сыночек же сделал это только один раз в самом начале, и только на три месяца.
– И что с того? У него тогда был сложный период!
– Сложный период у Игоря, как я посмотрю, практически с рождения длится.
Выдала и закрылась в своей комнате, оставив свекровь хватать воздух ртом. Через минут двадцать заскрежетал ключ – явился муженек. Я услышала, как Алина начала с порога вываливать сыну жалобы на такую гадкую меня.
– Ну ладно, мам, чего ты? – Сын, наверно, слишком устал, чтоб разбираться, – а что на ужин?
– Как будто эта девка что-то готовила!! – свекровь даже не понизила голос, – только о себе думает!
Через минуту в дверь постучали:
– Лиза?
Я выждала минуту и открыла:
– Чего тебе?
– А что на ужин?
– Раз уж ты решил развестись, вот пусть тебе мамочка и готовит, – я сложила руки на груди, – я у нее все равно во всем виноватая, так одной претензий больше, одной меньше – без разницы! И покупай продукты теперь себе сам! Ясно?!
Вытолкнула его из комнаты и снова заперлась. И да, ужин я приготовила только на себя. И в холодильнике почти ничего нет: собрала все, что покупала на свои, скоропортящееся спрятала в сумку-холодильник, остальные продукты просто в комнате сложила.
Свекровь, возмущаясь, начала шуршать по закромам. Вскоре по квартире поплыл запах яичницы. Ну и отлично. Мне теперь официально можно не быть хорошей, не нужно молчать и приспосабливаться.
Утром я позавтракала кашей, которую сварила только себе, попила кофе и подготовила большую сумку с вещами: кое-что зимнее, что сейчас не по сезону, и то, что точно не понадобится. Все равно вещи лежали упакованные, только взять и увезти.
– Это что? – Игорь чуть не споткнулся о баул, лежавший у выхода.
– Мои вещи. То, что точно не понадобится: шубка, два вечерних платья, туфли к ним и зимние сапоги. Отвезу домой сейчас, чтобы потом меньше везти было.
– Какое, домой? – выползшая под наш диалог свекровь аж остановилась на середине шага.
– А вы думали, до встречи с вашим сыном я в парке под кустом ночевала?! У меня нормальная четырехкомнатная квартира. В собственности. Причем, добрачной, так что не надейтесь.
Алина подавилась словами, а я помыла за собой посуду и начала собираться на работу.
– Сегодня я позвоню квартирной хозяйке, – продолжила, – попрошу вернуть лишнюю оплату. Послезавтра как раз первое число. Завтра я съеду, а вы разбирайтесь сами.
Закрывая за собой дверь, услышала:
– Игорь!! Ты знал о ее квартире?!
Приостановилась за дверью и прислушалась. К счастью, дверь были достаточно тонкая, чтобы услышать все, особенно, на повышенных тонах.
– Ну, понятно же, что она где-то жила.
– А почему не уточнил?!
– Я думал, она снимает. Потому что она ни разу не говорила про ремонт, а ты меня сама учила, что если квартира своя, то ремонт всегда актуален. Я предложил съехаться, она согласилась. Я решил, что с одной съемной на другую.
– Ты был у нее в гостях?
– Нет, как-то так не сложилось…
Понятно: свекровь учуяла деньги. Ну да, если у невестки есть, что взять – надо это взять. Или хотя бы попытаться. Вот только заявление на развод уже написано. И никак отыграть назад не выйдет – теперь уже я буду настаивать.
День прошел продуктивно: я расконсервировала свою квартиру в магическом квартале, поработала на бирже – шли ежемесячные торги, заключила договор на поставку тканей в ателье и встретилась с подругами.
– Неужели?! – Кристина уселась, придерживая живот.
– Ну, да.
– А этот, твой?! – Нина снова предпочла посидеть в нашей компании, сгрузив работу на сотрудников.
– Мамочка его дожала, подали на развод. Но это отдельная история, как только все полностью закончится – расскажу. Завтра переезжаю к себе, квартиру я сегодня открыла, насчет машины договорилась.
– А расследование?
– Вот когда все закончится, расскажу. А пока история еще не закончена.
– Когда?!
– Через месяц, когда официально стану свободна. А пока, чтобы не сглазить, помолчу.
– Audi, vide, tace[3]?
– Именно!
Стоило мне вечером войти в дом, как свекровь выскочила в прихожую, словно чертик из табакерки:
– Лизонька! Ты вернулась? Голодная?!
О, как! Достаточно того, на горизонте появилась недвижимость, так я сразу Лизонька! И можно меня покормить, а потом счет выставить. Ага, столовская гречка по цене лобстеров из элит-ресторана.
– Спасибо, я не голодная.
– Я курицу потушила, как ты любишь, с овощами!
– Я – не голодная. – С нажимом. – Устала, пойду отдыхать. Завтра дел много. Кстати. Хозяйка согласилась вернуть лишнюю оплату. Завтра мне должно вернуться на счет. А вы сами думайте.
Ну, еще бы, под давлением моей-то харизмы! Да и отношения у меня с хозяйкой прекрасные, в отличие от свекрови. А вот нечего было свой дурной характер показывать!.. То одно ей не так, то другое… Так что, стоило хозяйке услышать про развод – сразу согласилась и деньги вернуть, и помочь с переездом! Впрочем, я машину уже заказала от магической мэрии – другая на магическую сторону не проедет.
Легла спать, как и собиралась. Чуть позже, когда уже начала засыпать – все-таки устала я сегодня сильно, без кокетства, – вернулся Игорь.
– Сынок! – голос Алины.
Она взахлеб сообщила неприятные новости.
– Вот как? – голос усталый, – мам, я еле на ногах стою, сегодня контейнер из Китая приехал, пока разобрали, пока перевезли на склад…
– Но что же нам делать?! Завтра последний день!
– Будем съезжать, ничего не поделаешь. Ты можешь договориться насчет машины? Как-то тут слишком много вещей скопилось.
Я разочарованно вздохнула, но тут он понизил голос:
– Давай ночью перетаскивать клад сюда из подвала. Поставим у нас с тобой в комнате. Пусть тесно, зато гарантировано. Под шумок с нашим барахлом вывезем! Хорошо, что завтра суббота!
– Ну, ты умница, сыночек! Да, давай! Вот и хорошо, что Лизка спит, ничего не услышит и не увидит. А когда будем переезжать, впопыхах не заметит. Вещи, и вещи.
– А отдохнуть и потом можно. Кстати, у меня тут приятель есть, он мне должен за кое-что, у него есть машина. Вот и перевезем!
– Вот именно! Продадим клад, уедем куда-нибудь на юг и отдохнем хорошенько!
Тихонько хмыкнув, повернулась на бок и устроилась поудобнее: пусть мечтают. Жаль только, что не увижу их рожи, когда выяснится, что «сокровище» – просто склад мусора. Ну и ладно, я эту парочку настолько хорошо изучила, что могу себе представить и так. Заодно нервы поберегу: контракт на поставку тканей хороший, стоит им заняться по полной программе. А нервотрепка путнику только во вред, магию сжирает. Мы с Гюрзой не мелочились, нашли большую свалку и стащили с нее всякую гадость: старые колеса, какие-то железяки, куски дерева и прочее барахло. Главное, чтобы было тяжелое и в ящики влезло. В мешки напихали всякую рванину.
Всю ночь за стенкой что-то ворочали, таскали и стучали. Ну да, какое там спать, когда богатство почти в руках! Тихонько чертыхался Игорь, бурчала свекровь. Затихли только под утро, практически на рассвете.
Утром я наскоро попила кофе и взялась за переезд. Машина должна приехать к десяти утра, надо успеть упаковать вещи. Тогда же придет хозяйка, принимать жилье и получать обратно ключи.
Собрала и упаковала свою посуду и последние припасы, подготовила сумки и начала складывать одежду. Где-то к девяти за стенкой прозвенел будильник и послышалась возня.
– Утро, – в комнату заглянул Игорь, благо, двери я не закрыла.
– Угу, – сняла с плечиков пиджак и принялась складывать. Свернула брюки, расправила каждую складочку.
– Ты завтракала? – не обращая внимания на то, что на него даже не посмотрели, поинтересовался.
– Угу.
– А что на завтрак?
– Что приготовишь.
Нет, ну вот, сколько же у человека незамутненной наглости?! Предложил развестись, выживает с территории, но завтрак требует!
Игорь почесал в затылке и убрался на кухню.
Я невозмутимо закрыла наполненную сумку, оттащила ближе к выходу и принялась за следующую. Удивительно, сколько всяких вещей скапливается просто по ходу жизни! Неужели у меня столько свитеров?!
В коридоре появилась свекровь. Сразу видно, что не выспалась, но держится нарочито энергично и уверенно. Прошагала мимо меня, только кивнула, не поздоровалась. Ну, и отлично. Я тоже не стала здороваться.
– Игорек, сыночка! Не пей голый кофе, обязательно поешь!
Если учесть, что все свои припасы я убрала, а они ничего не покупали, есть им там особо нечего. Кофе и пара сухарей. Все.
В кухне загремела посуда.
– Игорь! А где нормальная сковородка?!
– Ее Лиза забрала.
Я усмехнулась: сковородка у хозяйки квартиры была. Но совсем древняя, в царапинах от веков нещадной эксплуатации и с плохой ручкой. Как и пара кастрюль времен моей прабабушки. И несколько щербатых тарелок и чашек. Похоже, хозяйка перед сдачей в аренду вывезла из квартиры все сколько-нибудь ценное.
Так что, для нормальной готовки мне пришлось привезти собственную посуду и утварь. А теперь я ее, естественно, забрала.
– Лиза!! – в дверях комнаты появилась свекровь, – где посуда?!
– Это какая посуда? Та, что была привезена мной?
Самое сложное – сохранить серьезную физиономию и не заржать. Алина изменилась в лице.
– Тобой?!
– Ваш сын привез сюда только свою кружку, любимую, с Микки-Маусом. И еще одну, в цветочек. Я так поняла, – для вас. Все. То, что осталось сейчас на кухне, принадлежит арендодателю. А свои вещи я упаковала для перевозки. Фарфор, видите ли, хрупок. Через три четверти часа приедет машина, которую я наняла для перевозки своих вещей, а также придет Полина Юрьевна, для приема помещения.
Упоминание квартирной хозяйки мигом выдуло из головы свекрови желание поскандалить. Ну да, вряд ли Алина хочет, что бы та увидела, в какую помойку превратили одну из комнат. И вопросы задаст, зачем там составлены старые грязные ящики.
Свекровь развернулась и убежала на кухню:
– Игорь!! Машина!! Нам нужна машина!!
– Не боись, мам, я вчера договорился с приятелем. Скоро должен подъехать, вон, эсемеску прислал!
– Хорошо.
Судя по звукам, свекровь решила пока удовольствоваться тем, что осталось из еды, чтобы не терять времени.
Через пятнадцать минут подъехал грузовик из мэрии. Глава общины предоставил не только транспорт, но и грузчика. На пару со мной и водителем мы начали погрузку. Свекровь нервно наблюдала за процессом, стоя в дверях своей комнаты, но не комментировала и даже не критиковала. Мы уже заканчивали, когда прибыла хозяйка квартиры:
– Доброе утро!
–Доброе утро, Полина Юрьевна, – я вытащила в коридор еще одну коробку.
– Я смотрю, у вас дым коромыслом?
– Ну, да.
– Лизонька, вот тебе выписка из банка, – старушка вынула из сумки бумагу, – сказали, такая большая сумма может идти аж несколько дней, так я потребовала выписку из счета!
– Ну, что вы, я вам верю!
– Ну-ну, милая, вера верой, а в документах должен быть порядок! – она наставительно подняла палец вверх.
– Согласна, – уложила выписку в сумку, – ну что, будем подписывать акт приема-передачи?
– Ну, давай, с тобой хотя бы, чтобы машину не задерживать, – она достала папку документов и потерла ладошки, – показывай!
Мы обошли общую территорию и мою комнату. Я показывала, Полина кивала, отмечая в акте пункты.
– Так, все хорошо, все правильно!
В это время подъехала вторая машина, и небритый мужик завалился к соседям. Те засуетились и потащили свое барахло в большую обшарпанную «Газель». К этому времени я закончила свои дела.
– Ну что, давайте вашу комнату? – Полина с усмешкой покосилась на Игоря, изнемогавшего под чемоданами и ящиками.
– Сейчас-сейчас, – свекровь ринулась помогать сыночку, – десять минут, и мы будем готовы!
Я в последний раз убедилась, что ничего не забыла, торжественно вернула хозяйке свои ключи и уехала.
О, Мерлин, швабода!!!
Через неделю мне внезапно позвонил Игорь.
– Чего тебе? Мне некогда!! – я следила за процессом торгов на бирже и действительно была занята.
– Лиза, – в голосе бывшего мужа были слезы, – это ужасно!!
– Что именно?
– Мама меня контролирует! Отвозит на работу утроми забирает вечером!! Везде ходит со мной! Надо мной все смеются!!
– Ты не забыл? Мы разводимся. Через две недели получим документы, и адью! Так что твоя мамочка – отныне только твоя забота.
– Но теперь…
– Так. Мне плевать, что у тебя теперь! Ты сделал все, чтобы мама была в твоей жизни круглосуточно. Ты даже притащил ее в нашу семью! Ты сам подал на развод! Чем ты теперь недоволен?!
Похоже, эти авантюристы выяснили, что вместо сокровища нашли мусор, и мамаша пошла вразнос. А там невестка где-то живет припеваючи, не пуганная и не руганная, одна в четырехкомнатной квартире. Не порядок! Не удивлюсь, если этот звонок задуман свекровью, а она там сидит и тихонько слушает.
– Что мне делать, Лиза?!
Я рассвирепела:
– Снять трусы и бегать! Игорь, я тебе не нянька и не жилетка, чтобы плакаться! У меня столько работы, что выспаться некогда! Так что решай свои проблемы сам! Все! Созвонимся, когда свидетельство о разводе будет готово!
И бросила трубку.
Я и в самом деле работала в авральном режиме: модный дом Валентины Осиповой готовился к новому сезону и заказал большую партию тканей сразу из нескольких миров.
Аврал завершился моим коммерческим триумфом, а на следующий день позвонили из ЗАГСа – документы были готовы. Так как меня заверили, что и другая сторона тоже будет извещена, я спокойно подъехала к зданию в назначенное время, не заморачиваясь звонками бывшему.
Игорь был уже там. И да, вместе с мамашей. Алина Дмитриевна, в бархатном пальто, крепко держала сына под руку, словно его в любой момент могли украсть. Я поздоровалась:
– Ну что, идем? У меня слишком много работы, чтобы попусту терять время.
– Да-да…
Пока мы поднимались в нужный кабинет, Алина небрежно (то есть, это она так считала) поинтересовалась:
– Все трудишься, все ездишь?
– Ну, да.
– И как успехи?
– Хорошо.
– Не доверяешь, – бывшая свекровь театрально вздохнула, – а ведь мы не чужие друг другу.
– Ошибаетесь, Алина Дмитриевна. Чужие и абсолютно посторонние. А сейчас еще и в юридическом смысле станем.
– А, может, – внезапно подал голос Игорь, – потом зайдем в кафе? Ну, выпьем там кофе, или еще чего-нибудь?
– Зачем? – я удивленно повернулась к нему.
– Ну, может, попробуем еще раз… – он стушевался.
– Праздновать развод я буду со своими друзьями, – отрезала.
Да, именно праздновать! Алину перекосило, но скандалить она не стала. Или не успела – мы как раз подошли к нужной двери. В кабинете нам быстро оформили все бумаги, мы расписались, шлепнули печати – и все!! Я тут же попрощалась и поехала домой, чтобы не начали уговаривать, или еще чего.
А вечером мы весело отпраздновали мое освобождение в кафе у Нины. Были все наши друзья, в том числе, и Гюрза.
Кстати, отличный человек, во всех смыслах. Да.
------------------------------------------------
[1] Сухая кладка – прием выкладывания стен без раствора, за счет плотной подгонки поверхностей модулей друг к другу.
[2] Полигональная кладка – принцип изготовления модулей кладки без соблюдения однообразия их формы. Пример – древние сооружения Мезоамерики.
[3] Audi, vide, tace (лат.) – думай, смотри и молчи. Древняя латинская пословица, считающаяся девизом масонов.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге