История одной ведьмы. Вероника ч.1

Глава 1

Вероника закончила занятие:

- Ну все, Вика, собирай тетради, сейчас папа за тобой приедет. Ты сегодня умничка! До конца учебного года осталось совсем немного. У тебя все получится! Надеюсь, в году по английскому языку будет пятерки.

Вика, девочка одиннадцати лет, невысокая, хрупкая с двумя красивыми русыми косами, смущенно улыбнулась и начала собирать тетради в папку.

- Спасибо, Вероника Валерьевна.

Папа никак не приходил. Вероника нетерпеливо поглядывала на часы. У нее было всего тридцать минут до следующего занятия. И в это время она планировала добежать до ближайшего кафе. Быстренько перекусить. Сегодня у нее десять занятий. Она на работе с самого утра, уже пятнадцать часов. Осталось еще четыре ученика… Если не успеет перекусить, то хотя бы немного помолчать в тишине и одиночестве. Но папа Вики никак не приходил. Прошло уже десять минут. Девочка переживала и уже сунула в рот кончик своей косички.

- Викусь, вытащи косу изо рта и не нервничай. Здесь тебя точно не забудут, - улыбнулась Вероника, стараясь не показывать своего раздражения, - сейчас маме напишу, папиного номера у меня нет.

Минуты через три мама ответила, что отец стоит в пробке. В общей сложности папа опоздал на двадцать пять минут. Здоровый широкий детина переминался с ноги на ногу у двери, делая вид, что виноват. По довольной физиономии было видно, что успел порешать все свои дела, у него все было замечательно.

- Вероника Валерьевна, извините, - говорил он, - я в пробке застрял.

- В нашем городе днем пробки? Я сама за рулем и прекрасно знаю, где и в какое время у нас обычно они бывают. Ваша жена очень просила перенести это занятие, чтобы вечером вы могли уехать за город. Я пошла вам навстречу, поставила занятие на время своего перерыва, оставив себе тридцать минут на отдых. Сейчас уже приведут следующего ребенка…

- Извините…

- Идите, пожалуйста, - махнула рукой Вероника. Отец пошел догонять свою дочь, которая давно убежала к машине.

Как только дверь за ним закрылась, у Вероники полились слезы. Она очень устала. И не только сегодня. Просто устала. Конец учебного года, большое количество занятий. Это хорошо, что клиентов много. Но усталость накопилась, а это сказывается на физическом и психологическом состоянии. Неужели скоро отпуск? Поехать никуда не получится. Несмотря на хороший заработок, Вероника все-таки экономила. Сначала заплатить аренду, потом налог, потом коммуналку, потом ипотеку, потом пенсионный фонд, потом отложить на непредвиденные обстоятельства… А какие они могут быть? Да очень простые – заболела. Когда работаешь на себя, больничный никто не заплатит, значит, если не зарабатываешь, то уходишь в «минус». Жила Вероника одна, поддерживать в такие моменты ее было некому… Оставшиеся деньги уходили на продукты, иногда одежду и маленькие радости. А еще частенько помогала родителям. Они жили на свои пенсии, а Веронике всегда хотелось их побаловать чем-то вкусненьким и приятным.

Женщина всхлипнула еще раз, вытерла слезы, посмотрела на часы. Кирюша опаздывал уже на десять минут. Позвонила его маме.

-Вы знаете, он сегодня не придет, я его к бабушке отправила в деревню. Завтра же пятница, пусть отдохнет. Погода хорошая.

- А предупредить заранее?

- А я забыла… извините, - и бросила трубку.

— Вот тебе и время на обед, - сказала Ника сама себе, - вытирай сопли, собирайся и иди съешь салатик…

Вот на ситуацию с пропуском занятия Ника совсем не отреагировала. Когда она начинала работать, не пришедшие клиенты выбивали из колеи. Соответственно, Ника теряла в деньгах. Сейчас же она работала по абонементам, т.е. оплачивались занятия на месяц вперед. А с клиентами подписывался договор, в котором указано, что при пропуске занятий без предупреждения оплаченные деньги не возвращаются. «Мое время стоит денег, так же, как и мои знания!»

Ника сунула ноги в кроссовки, повесила на плечо маленькую сумочку и отправилась в кафе. Она была невысокого роста, кругленькая, но не безобразно полная. Периодически «садилась» на диеты, но из этого мало что получалось. «Гуляли» туда-сюда пять килограмм, не более. В одежде ценила удобство и качество. Белые джинсы и футболку дополняла синяя легкая рубашка.

В кафе Вероника взяла овощной салат, картофельное пюре и куриную котлету. Немного задумалась, потом махнула рукой и заказала чай и пирожное картошку. Надо успокоить нервы.

Пока ела, успела проверить переписку в ватсапе. Извинения от мамы Вики, запоздалое уведомление от мамы Кирилла, два сообщения с неизвестных номеров о возможности записаться на занятия, сообщение от подруги с приглашением в выходные на дачу. Выходные на даче – это хорошо! С Катей они были знакомы уже много лет, с первого курса института, учились в одной группе. Третья подруга Люба перевелась к ним в группу на четвертом курсе. Дружили они втроем. Катюша была замужем, а вот Вероника и Люба – «девушки свободные».

Ника написала подруге, что вечером ей позвонит, допила чай и отправилась на работу. Оставшиеся занятия прошли без приключений и очень быстро. Ника сложила в рюкзак ноутбук, ежедневник, взяла свою сумочку, закрыла кабинет и отправилась домой. Завтра пятница! Занятия будут только до обеда, а потом свобода на три дня!!!

Домой Вероника шла пешком. Специально искала кабинет в аренду недалеко от своей новой квартиры, чтобы можно было ходить пешком. По дороге зашла в супермаркет, купила творог и яблоки. «В субботу утром обязательно на рынок за клубникой и фруктами!»- подумала Ника.

На кассе стояла женщина лет семидесяти, но бабушкой ее язык назвать не поворачивался. Натянутая, как струна спина, высоко поднятый подбородок. Совершенно белые волосы собраны на затылке в «улитку». Легкое черное платье в белый горох закрывало щиколотки, в ушах жемчужные серьги. Образ завершали аккуратные белые туфли на широком низком каблуке. Она уже сложила в текстильную сумку свои покупки и прикладывала карту к терминалу. Терминал выдавал ошибку. Женщина была порядком взволнована. Раздраженная к вечеру кассир нетерпеливо, громко сказала:

- На карте недостаточно средств!

- Ну как же так?! – растеряно сказала женщина, - я точно знаю, что деньги должны быть на карте!

- Есть у вас другая? Или наличка? – спросила продавец.

- Нет, - развела руками женщина.

- Значит отменяю покупку. Вы всех задерживаете! Посмотрите сколько народу!

Женщина покраснела, опустила глаза, руки дрожали:

- Извините.

- Я заплачу, - вмешалась Вероника, которая стояла следом за дамой в возрасте, - сколько там?

Продавец назвала стоимость покупки, Ника оплатила. Потом стала собирать свои продукты в пакет. Женщина дождалась, когда Вероника отойдет от кассы:

- Спасибо вам, милая девочка! – с достоинством сказала она, - не могу понять, что случилось с картой…, смогли бы вы проводить меня до дома, я отдам вам деньги.

Вероника улыбнулась:

- Что вы, не стоит благодарности! Мне приятно помочь. Не надо ничего возвращать.

- Я в затруднительном положении: очень благодарна вам, но не люблю, когда кому-то должна. Ну если не деньги, то позвольте вас отблагодарить по другому! Не откажите старушке.

- Да какая же вы старушка! – засмеялась Ника, - вас ни старушкой, ни бабушкой язык не поворачивается назвать.

- Значит уговорила? – лукаво прищурилась женщина.

- Уговорили, - согласно кивнула Вероника.

Глава 2

Вероника взяла у женщины ее сумку.

- Деточка, да у тебя свои тяжелые, - не хотела отдавать свою ношу дама.

- Что вы! Рюкзак за спиной с ноутбуком, а все остальное легкое, - улыбнулась женщина, - Давайте познакомимся. Меня зовут Вероника. А вас?

- А мы с тобой тезки! Я тоже Вероника. Честно сказать, меня зовут ВерОника, так меня назвала бабушка испанка. Но за столько лет жизни здесь, я уже привыкла к ВеронИке.

Вероника еще раз внимательно взглянула на женщину. Гордая посадка головы, прямой нос, смуглая кожа, живые карие глаза, приятная улыбка. В молодости она разбила много сердец.

- А дедушка мой был русский. Да, и ты можешь звать меня Вероника Марковна. Бабушка назвала моего папу Марко, но он, когда получал паспорт изменил имя. Марк для нашей страны звучало более привычно. Но я хорошо помню, как бабушка называла отца. - продолжила женщина.

Слушая свою собеседницу, Вероника не заметила, как они дошли до старого двухэтажного дома. Женщина иногда проходила мимо него, когда по выходным ходила на рынок, чтобы побаловать себя и родителей свежими фермерскими продуктами. Вероника всегда думала, что это дом-музей, хотя никаких табличек на нем не было. Да их и не могло быть видно, потому как перед ним была низкая изгородь и кусты сирени и жасмина. Женщины вошли в небольшой дворик. Оказалось, что за плотными кустами сирени стоял небольшой круглый столик и пара плетеных кресел.

- Ко мне по вечерам приходит подружка, чаю попить, поболтать, - пояснила Вероника Марковна, - проходи в дом.

В дом вели три широкие каменные ступени и маленькое крыльцо. В дождь можно спокойно открыть дверь, не боясь намокнуть. Внутри дома было прохладно.

- Заходи, не стесняйся. Обуй тапки. Здесь достаточно свежо и пол холодный, - сказала ВерОника, указывая на черные женские резиновые шлепанцы. - Дом старый, каменный, центральное отопление уже отключили. Зато в жару здесь спасение. Никаких кондиционеров не нужно! А когда хочется тепла, можно затопить камин.

Вероника оставила свой рюкзак и сумки в прихожей на старинной банкетке с изогнутыми ножками, сунула ноги в тапки, решив, что в носках на полу, покрытому красивой плиткой, ноги замерзнут. Стены в прихожей были глубокого зеленого цвета, а освещалась она электрическими светильниками, стилизованными под старинные бронзовые подсвечники. Вероника рассматривала все, открыв рот.

- Дорогая, проходи на кухню, я здесь, - позвала Вероника Марковна.

Названное кухней помещение оказалось огромной кухней-столовой- гостиной.

- Ты думала я совсем древняя старуха и у меня здесь все дореволюционное и старое? – улыбнулась женщина, - Несколько лет назад сын помог мне сделать ремонт, тут полно современной техники, а интерьер делал дизайнер… Конечно, с нею пришлось пободаться, - засмеялась ВерОника, - но вот это смешение стилей мне нравится.

Наверно четверть помещения занимал кухонный гарнитур, расположенный буквой П, он был почти такого цвета, как и стены в прихожей - насыщенного и глубокого. За многочисленными дверцами были спрятаны посудомоечная машина, холодильник, морозильная камера, а также много техники. Обязательный атрибуты современной кухни – варочная поверхность, большой духовой шкаф, микроволновка. От зоны столовой кухню отделял длинны объемный остров, в который была встроена мойка, а над ним на прямоугольном подвесе висели красивые медные сковородки, ковшики и кастрюльки. «Интересно, это декор или она ими пользуется?» - подумала Вероника.

- Знаешь, если бы готовила для семьи и гостей, то пользовалась бы, а так… для одной себя… не готовлю, просто висят. Раз в неделю приходит женщина, которая убирает дом, она то и чистит эту посуду. Я старая уже, чтобы содержать весь дом в чистоте.

- А где ваш сын? У вас есть внуки? – спросила Ника.

- Давай-ка я сейчас чая нам сделаю и расскажу, пока за столом сидеть будем. Ты проходи, осматривайся.

Стены столовой и гостиной были окрашены в светло серый цвет, обрамлённый широкими белыми плинтусами у пола и потолка. А также, широкими наличниками на дверях. На окнах тяжелые серые портьеры. Посреди столовой стоял большой овальный стол, покрытый белой льняной скатертью, вокруг него стулья с высокими спинками, «одетые в рубашки» в цвет портьер с нежными розовыми бантами сзади. Ближе к окнам расположилась диванная группа. Современный широкий мягкий диван выбелено розового цвета и три кресла в комплект к нему, между ними небольшой белый журнальный столик.

- Где будем пить чай, - спросила Вероника Марковна, - в столовой или устроимся здесь? – она показала на остров и пару высоких барных стульев.

- Если вам будет удобно, то на «острове», - улыбнулась Ника.

- Отлично! – воскликнула дама. На столе стоял красивый фарфоровый чайник, в белой керамической вазе на высокой ножке лежали пирожные-корзиночки, в хрустальной вазочке крупная красная клубника. Сахарница, молочник и две чашечки с блюдцами были из одного набора с чайником. Ника разглядывала посуду. Красивые чашечки казались настолько хрупкими со своими витыми ручками, что женщина боялась к ним прикоснуться. Она вообще чувствовала себя маленькой девочкой, попавшей в волшебную сказку, а привела ее туда волшебница.

- Я не волшебница, - улыбнулась ВерОника, - но ты не далека от истины, для меня здесь тоже все сказочное и волшебное.

- Я это вслух сказала? – удивилась Ника.

- Нет, - засмеялась женщина, - ты у меня про семью мою спрашивала. Дед мой в семнадцатом году вместе со своими родителями иммигрировал в Польшу, а потом каким-то образом попал в Испанию, там бабушку мою и повстречал. Клаудия бабушку звали. А здесь ее Клавой все называли, Клавдией. Дедушка разделял политику новой власти в России, поэтому они с бабушкой вернулись на его Родину. В доме этом когда-то жили его родители, а потом здесь училище какое-то было. А дедушка с бабушкой в небольшом домике в частном секторе обитали. Отец мой, Марк, родился, когда деду больше тридцати лет было. Дед ученый был, словесность в университете преподавал. А бабушка дома сидела. Она травами людей лечить умела. Тогда этого нельзя делать было, время не то. Но все равно люди потихоньку шли.

Потом война. Отцу моему 11 лет как раз исполнилось, с матерью в эвакуацию за Урал отправили, там на заводе работал: сначала просто помогал, а постарше стал – к станку. А дедушка на войне погиб… Ополченцем ушел Москву защищать. Тридцать первого декабря тысяча девятьсот сорок первого года тяжело ранили под Волоколамском, а второго января скончался от ран в госпитале.

После войны вернулась бабушка с мои отцом в город, в свой дом на окраине. Удивительно, что дом во время оккупации уцелел, только разорен был весь. Потихоньку страну восстанавливали и дом восстановили. Отец школу окончил, потом в армию пошел, потом в милицию работать. После войны преступность высокая была. Работал и высшее образование параллельно получал, юридическое. Женился на маме, я родилась. Дослужился в милиции до генеральской должности и назначения в Москву, они с мамой и уехали. Мама ни дня не работала… А меня бабушка воспитывала. Бабушка Клаудия - бабушка Клава. Я ей людей лечить помогала…. Ника, я тебя совсем заговорила, надоела тебе наверно!

- Что вы, Вероника Марковна! Так интересно! И чай у вас такой вкусный! - улыбнулась Ника. Она, действительно с удовольствием слушала рассказ новой знакомой и думала, что хорошо бы написать роман о ее жизни.

- О, - улыбнулась собеседница, - роман о жизни любого человека написать можно, поверь. И о твоей тоже, просто ты никогда об этом не думала. А если посидеть и вспомнить, то столько интересных событий будет!!!

- Вероника Марковна! Как вы догадались, что я как раз о романе подумала?

- Опыт, деточка, опыт, - улыбнулась она, потом посмотрела на часы и воскликнула, - о боже, уже час ночи, вот мы с тобой заговорились! Я тебе такси вызову! И не спорь со мной!Как раз расплачусь за покупку. И очень жду тебя завтра вечером в гости. Придешь? Продолжим разговор.

- О, с удовольствием, - воскликнула Вероника.

Глава 3

Утром Вероника проснулась бодрой и полной сил, несмотря на то что спать легла очень поздно. Быстренько позавтракала овсянкой и чаем с бутербродом. Собрала длинные черные волосы в любимую прическу: два пучка в форме рожек на голове. Натянула свои голубые джинсы, белую рубашку, только вместо кроссовок обула очень удобные сабо на невысоком каблучке. Они кокетливо открывали покрытые бордовым лаком ногти, демонстрируя недавно сделанный маникюр. Вместо женской сумочки взяла небольшой кожаный рюкзачок голубого цвета, положила туда ежедневник и распечатанные задания для своих учеников. Ноутбук сегодня решила не брать. В таком виде никто не давал ей тридцати лет. Она больше походила на молодую двадцатилетнюю девушку.

Вероника даже не заметила, как пролетели занятия. Сегодня были взрослые самостоятельные дети, не пытающиеся судорожно за месяц подготовиться к ОГЭ, а серьезные ученики, которые совершенствовали свои знания, занимались самостоятельно и планировали получит на экзамене отлично. С такими работать одно удовольствие!

В районе часа дня, когда Ника уже собиралась домой, раздался телефонный звонок. На экране телефона высветилось лицо двоюродной сестры. Ника закатила глаза, вот с кем она не хотела бы сейчас общаться… Милка была не плохая вроде, но без царя в голове. В свое время частенько помогала и поддерживала, Вероника даже познакомила ее со своими подругами. Ника с детства привыкла к взбалмошному характеру сестры, поэтому часто не обращала внимания на ее выпады. Даже если иногда обижалась, старалась не заострять на этом внимания и все спускала на тормозах: «Ну подумаешь, обидела, может и не хотела, не специально». Со временем Вероника начала понимать, что сестрица ее крайне токсична, поэтому старалась избегать общения, но на открытый конфликт не шла никогда. Хотя, было обидно, что ее считают толстой, неудачливой, никому ненужной. Любые успехи и достижения Вероники принижались и сводились в ничто. Зато Мила могла часами рассказывать, как она сидела в кафе и все мужчины сворачивали головы. Как как она строила своих подчиненных на работе. Ведь она начальница! Управляющая целым магазином хозяйственных товаров.

Мила была очень настойчива, пришлось ответить:

- Слушаю, - сказала Вероника.

- Ник, привет, - раздался жизнерадостный голос в трубке, - мне с тобой срочно встретиться надо!

- Мил, может не сегодня? – попросила Вероника.

- Сегодня, сейчас!!! Очень надо! Ты представляешь, он хочет, чтобы я к нему в его тьмутаракань приехала, билет он мне купит, но вот встретить на вокзале не сможет! Представляешь! Мне срочно нужен твой совет!!!

- Ну хорошо, минут через пятнадцать в пиццерии напротив моей работы, успеешь подъехать?

- Какая тебе пиццерия! Ты же жирная! Тебе худеть надо!

Вероника онемела от такого хамства. С трудом совладав с собой ответила:

- Иди ка ты лесом, красавица! Ты со своим змеиным языком точно приключения себе найдешь. Представляешь, если ни в одну свою брендовую шмотку не влезешь?

Вероника бросила трубку. «Ну надо же! Испортила все настроение, змеюка!» вот теперь точно надо что-то «заточить» и не в пиццерии, а в кондитерской.

Закрыв кабинет, Ника отправилась в ближайший кафетерий. Там уже внимательно рассматривала меренговый рулет, но потом вспомнила, что вечером приглашена в гости к Веронике Марковне, решила купить с собой вкуснейший тирамису, а на обед ограничиться овощным салатом дома.

Часов в семь вечера Вероника стояла на знакомом крылечке и уже подняла руку, чтобы позвонить в звонок, но дверь неожиданно открылась. На пороге стояла ВерОника.

- Проходи, дорогая, я так рада тебя видеть! – широко улыбнулась она.

- Добрый вечер, Вероника Марковна, вот, я нам десертик принесла.

- О! У нас с тобой одинаковый вкус, - засмеяласьхозяйка, - разувайся, мой руки, проходи на кухню, чай я уже заварила, тебя только ждала.

- Вы точно знали, что я приду и во сколько, - улыбнулась Ника.

- Ну…, знала. Я много чего знаю и чувствую. И чувствую, что мы с тобою не просто так встретились.

- Вот в этом я с вами полностью согласна, - ответила Ника, заходя на кухню, - любые люди встречаются нам в жизни не просто так. Каждый человек нам для чего-то дается.

ВерОника остановилась, развернулась и внимательно посмотрела на гостью.

- Ты очень умная девочка, - констатировала она, - Дорогая, давай мы сегодня сядем в гостиной. Столик там журнальный есть, на нём и расположимся. Поможешь мне все отнести?

- Конечно, - согласилась Ника. Она взяла поднос с чашками, сахарницей и молочником. ВерОника принесла чайник и десерт. Она переложила тирамису на красивые фарфоровые тарелки, а ели они его изящными мельхиоровыми ложечками с витыми ручками.

- Очень люблю красивую и дорогую посуду, это моя слабость. Вот этот фарфоровый сервиз – подарок сына. Посмотри, какая тонкая работа.

- Я еще вчера это заметила. Честно говоря, вы вчера рассказывали, что бабушка ваша была травница и людей лечила, а вы ей помогали. Я смотрю на вас, ваш дом и никак не вяжется у меня образ травницы и ведуньи с вами. Вы больше на графиню похожи.

Вероника Марковна от души расхохоталась.

- Ты раскусила меня, милая девочка. Бабушка, и правда, была из знатного рода. По образованию врач. Да и дедушка из дворянской семьи. Про бабушку там, в Испании, говорили, что она ведьма наследственная. Ее маму и бабушку сожгли крестьяне в их поместье. Обвинили в колдовстве и сожгли, ночью. И это в начале двадцатого века! Так что считай меня ведьмой, - засмеялась Вероника Марковна.

Вероника тоже захохотала:

- Может и меня колдовать научите? – смеясь спросила она, - а то столько лет живу, а вот никак замуж не выйду… вдруг получится мужа себе нафеячить?

- Ох, деточка! Вот мужа себе «феячить», самое неблагодарное дело. Муж, он богом дан. Муж — это судьба. Ты его встретишь, когда время придет. И достаточно скоро, - серьезно ответила ВерОника.

- А когда? -удивленно спросила женщина.

- Ну…, через пару месяцев…

- Да ладно! А вот скажите, вы считаете, что муж – это судьба. А как же некоторые по несколько раз замуж выходят?

- А это особы нетерпеливые, сами себе приключения ищут, потом других винят, да жизнь ломают. У каждого свое на роду написано. А если замуж не вышла, значит не надо ей, значит предназначение в жизни другое. А привороты, как ты назвала «нафеячить», это грех огромный. Не гоже человека неволить, сохнет он потом и долго не живет, – вполне серьезно ответила дама.

Вероника удивленно хлопала глазами. Она предполагала, что Вероника Марковна женщина незаурядная, но, чтобы она была ведьмой, не предполагала. «А может она просто шутит,» - промелькнуло в голове у гостьи.

- А ты как хочешь? Чтобы это шуткой оказалось или правдой? – серьезно спросила ВерОника.

- Наверно, правдой. Неожиданно, волнительно, даже страшно, но очень интересно! – ответила Вероника.

- Знаешь, Ника, ты девочка тоже не совсем простая, ты очень многое можешь, главное не спешить и не торопиться. Все, что я сейчас говорила – правда. И я многому тебя научу. Ты не замечала в последнее время странностей с тобой и окружающими?

- Нет. С детками все нормально… Сестра звонила, вот с нею я поругалась, обидела она меня очень. Удивилась я только своей реакции, раньше бы промолчала, а сегодня сорвалась, гадостей наговорила.

- А что ты ей сказала? – поинтересовалась дама.

- Дословно? «Иди ка ты лесом, красавица! Ты со своим змеиным языком точно приключения себе найдешь. Представляешь, если ни в одну свою брендовую шмотку не влезешь».

Ведьма хохотнула:

- Ну, жди, в ближайшее время ты с нею встретишься. Не волнуйся, тебе ничего не грозит, а вот удивлена будешь сильно.

Вероника удивленно воззрилась на собеседницу.

- Теперь будь очень внимательна со своими словами. Старайся никому ничего плохого не желать. Завтра увидишь, почему это важно.

Ника открыла было рот что-то спросить, но ее перебили:

- Сама все завтра увидишь. Веди себя как обычно, ты же добрая девочка. Только сейчас тебе будет сложнее контролировать свои эмоции, но ты привыкнешь. А в понедельник вечером я тебя опять жду в гости. Продолжим знакомство. И еще. Возьми вот это.

Вероника Марковна встала с дивана, подошла к красивому шкафу со стеклянными стенками и полками. В шкафу-витрине стояли необычные статуэтки, парочка красивых шкатулок, несколько необычайной красоты вазочек и чайных пар. Женщина что-то достала из изящной мельхиоровой шкатулки и подошла к гостье.

- Возьми, носи пока и не снимай, - протянула она Нике маленький медальончик. На тонкой серебряной цепочке овальной формы черный обсидиан около двух сантиметров размером. Как только злиться начнешь, он тебя предупредит, что за языком последить надо. Глупостей не даст сделать, да и от чужих гадостей убережет. А теперь ступай, завтра у тебя день длинный будет. Длинный, но хороший. С подружками встретишься, отдохнешь.

Вероника открыла было рот, чтобы что-то сказать, но ВерОника ее перебила:

- Посуду я сама вымою, не беспокойся. Подвеску не снимай, спрячь ее под одежду. Хороших выходных тебе, девочка!

Глава 4

Веронику разбудил солнечный свет, заливавший комнату. Вчера она забыла закрыть шторы, поэтому сегодня пришлось проснуться очень рано. Она прищурилась, потянулась и довольно улыбнулась, предвкушая хороший день и встречу с подругами. Сегодня на улице достаточно тепло, можно позавтракать на лоджии. Прямо в пижаме она отправилась на кухню. Шелковая маечка на тонких бретелях и свободные шортики с кружевами. Стоило больших трудов найти такой комплект в большом размере, но результат стоил того. Вероника обожала красивое белье.

Включила легкую музыку, пританцовывая варила себе кофе. Зазвонил телефон. Звонила Люба.

-Никуш, привет, - раздался веселый голос подруги, - я тебя не разбудила?

- Нет, привет! Кофе варю, сейчас завтракать буду.

- Ты же на машине на дачу поедешь? Меня заберешь? Я два пирога испекла с капустой и с яблоками и корицей.

- Заберу, конечно. Катя с Максом уже несколько дней на даче, надо продуктов купить, она список прислала, да и самим надо продуктов взять. Я хотела мяса для шашлыка хорошего выбрать, овощей. Так что еще и помощь твоя понадобится…

-Отлично! Во сколько мне быть готовой?

- В районе тринадцати часов подъеду к дому, будь готова.

- Договорились!

Во время разговора Вероника достала из шкафчика над столом изящную кофейную пару, налила уже сварившийся кофе. Положила в тостер два кусочка белого хлеба. На поднос поставила кофе, тарелочку с тостами, сливочное масло и абрикосовый джем. Закрыла глаза и наслаждаясь вдохнула запах кофе. Надела теплый пушистый халат, сунула ноги в большие меховые тапки в виде мордочки зайчиков. «Вот теперь на лоджии не замерзну!» Взяла поднос и вышла на свежий воздух. На небольшой квадратной застекленной лоджии стоял небольшой круглый столик и два аккуратных стульчика. Ника поставила поднос на столик, настежь открыла все рамы. Вдохнула свежий утренний воздух. Сегодняшнее майское утро пахло сиренью, которая росла под окнами дома. Как же хорошо!

Насладившись кофе, и тостами, Вероника перешла к телефону: проверила свои мессенджеры, ответила на сообщения, почитала новости на яндексе.

После душа и утренних процедур вымыла посуду и пошла собирать вещи для отдыха на даче.

Захватила смену белья, пижаму, спортивный костюм, теплые носки, зубную щетку. Вроде ничего не забыла…Сумку отправила в багажник своего красного матиза, проверила, лежит ли на заднем сиденье «дежурная» куртка. Ровно в тринадцать часов она стояла у подъезда Любы.

Одновременно с нею из подъезда вышла хрупкая шатенка в легком муслиновом платье. Нежно-зеленое платье с мелкими желтыми цветочками. Длинные рукава заканчивались манжетами с рюшечками, воротничок стойка, мелкие желтые пуговки спускались до узенького пояса, а дальше длинная широкая юбка, заканчивающаяся воланом в сборку.

- Любаша! Тебе сюда шляпы с огромными полями не хватает! – воскликнула Ника, выходя из машины.

- О, точно! А я думаю, что я забыла! А еще, наверно, куртку взять, все-таки только май, вечером холодно будет! – воскликнула подруга, тряхнув своими длинными кудрями, отчего один локон выскочил из заколки, придерживающей волосы сзади, и упал на лоб тугой пружинкой.

Люба вручила подруге сумки и вернулась в подъезд. Вероника загрузила в багажник небольшой гобеленовый саквояж, а кожаный рюкзачок подруги бросила на заднее сиденье машины.

Дверь подъезда открылась и на пороге показалась расстроенная Люба с пустыми руками.

- Любаша, что случилось?

- Никуль, я ключи то в рюкзак положила, а рюкзак тебе отдала…

Вероника улыбнулась, достала рюкзак и вручила подруге, та пошла обратно. Ника, продолжая улыбаться, села за руль. Люба всегда витала в облаках, была рассеяна, но очень мила. Внимательная к окружающим, тонкая, впечатлительная, нежная. Люба преподавала в музыкальной школе игру на фортепиано и скрипке и давала частные уроки. Ника считала, что родиться Люба должна была в восемнадцатом веке, а не в нынешнем. Несмотря на свои тридцать лет, она до сих пор видела мир сквозь розовые очки. Верила всем и всему, поэтому подруги всегда ее опекали.

Вероника опять появилась у подъезда, на голове шляпа с большими полями, через плечо перекинута куртка, а в руках две коробки.

- А что в коробках? – поинтересовалась Ника.

- Так я же и пироги забыла! Хорошо, что вернулась!

- Ты теплую одежду взяла? – спросила Вероника, когда подруга села в машину.

- Да, платье взяла теплое.

- А брюки или спортивный костюм?

Люба захлопала глазами.

- Ладно, поехали, что-нибудь Катюха у себя подберет, - улыбнулась Ника, - что на ногах?

Вероника нагнулась, пытаясь рассмотреть, что обула подруга.

-Туфли, - Люба приподняла подол платья и показала светло-зеленые лоферы, украшенные серебристой пряжкой.

- Хорошо, что без каблука, - одобрила Ника, - поехали.

По дороге заехали в магазин и на рынок, накупили продуктов. У ворот дачи их встретил Максим: высокий, широкоплечий, синеглазый. Он широко улыбался, увидев красный матиз и открывал ворота, чтобы Ника могла припарковаться. Вероника давно не видела Макса. За время отпуска он сильно оброс – пшеничного цвета волосы были зачесаны назад, а постоянная легкая небритость превратилась в приличную бороду.

- Девчонки! Как хорошо, что вы приехали!!! Сто лет не виделись! – говорил Максим, помогая им выбраться из машины и вытащить вещи и багажника.

- Девочки! - завизжала, запрыгала и захлопалав ладоши Катя, - как я рада!!! У нас с Максом такая новость!!! Такая Новость!!!

Катя стояла на широких деревянных ступенях, ведущих в дом и прыгала от восторга.

- Катюша, подожди, пока за сто сядем, - довольно улыбнулся Максим, - все девочкам расскажешь, только с чувством, с толком.

Как только руки освободились от сумок, коробок и баулов, женщины начали обниматься. Сначала Катя сжала в объятьях Любашу, потом Веронику. Ника хотела уже обнять подругу, но замерла, взяла ее за плечи, немного отстранилась. Долго внимательно смотрела в лицо Кате, потом заулыбалась и сказала:

- Точно! Двойняшки будут. Девочка, с пшеничными, как у папы волосами и голубыми глазами, Ларой назовешь. Хорошенькая! Курносеньекая! А сынуля в тебя - рыжий, с веснушками, носик, как у сестры. Серьезный! А дочка хохотушка!

Катя остолбенело хлопала глазами, Максим уронил сумки на землю и замер. Потом, немного придя в себя, спросил:

- Ты пошутила что ли?

- Ой, - спохватилась Ника, - не знаю… До Кати дотронулась и увидела двух малышей. Правда, не грудничков, годика по два, прямо вот здесь вокруг родителей бегает и хохочет девочка в желтом с рюшечками платье, как Любаша любит. А братик такой серьезный вот здесь стоит, - Ника показала рукой на место, где мальчика видела, - и серьезно так смотрит, ждет, когда сестра успокоится.

- Вау!- сказал Макс, а Любашапрослезилась.

- Ну раз ты уже видела, - недоверчиво сказала Катя, - значит, сразу скажу. Я беременна, только срок маленький очень, пять недель. Конечно, пол ребенка никто не скажет сейчас…

- Я не знаю, что произошло, но я четко все увидела, вот как тебя сейчас… - стала оправдываться Вероника.

- Да ты что! – обрадованный Макс подошел и обнял ее за плечи, - я так рад! У меня будет сразу двойня: сын и дочка!!! А сколько лет мы их ждали! Да вы сами, девчонки, знаете! Я верю, что ты деток наших видела! И буду ждать сына и дочку! А сейчас домой, подхватываем шляпки, куртки, пироги, остальное сам отнесу.

Максим разрядил обстановку, женщины заулыбались, стали опять обниматься, поздравлять и принимать поздравления. Мужчина посмотрел на них, махнул рукой и ушел с сумками в дом, поняв, что это надолго.

Минут через двадцать, наобнимавшись, переодевшись в своих комнатах, женщины спустились из своих комнат на втором этаже на первый, где в большой просторной кухне- столовой хлопотала Катя.

Катюша – отличная хозяйка, умеющая создать уют и вкусно приготовить. Этот дачный участок со стареньким домиком достался молодой семье в наследство от бабушки Максима. За несколько лет они перестроили дом полностью. Купили готовый сруб и перевезли его на свой участок. Максим с друзьями собирал его. Хлопот было много, но двухэтажный бревенчатый дом смотрелся шикарно. Внутренняя отделка была еще не закончена полностью, но кухню-столовую в стиле прованс Катя с Максимом уже оформили. Было ощущение, что заходишь в деревенский домик во Франции.

Выбеленные бревенчатые стены гармонировали с нежно голубым кухонным гарнитуром с белой каменной столешницей. Пол был выложен белым керамогранитом. Зато в середине комнаты из голубой, синей и бежевой плитки выложен рисунок прямоугольной формы, напоминающий ковер. Как раз на этом рисунке и стояла столовая группа: длинный белый стол и шесть белых же стульев, по три с каждой стороны стола. Фартук в районе рабочей зоны был выложен из той же цветной плитки.

- Катюша! – всплеснула руками Любаша, - я каждый раз приезжаю сюда, и каждый раз восхищаюсь твоим вкусом и руками Максима. Так красиво и уютно!

Катя, нарезавшая овощи для салата, улыбнулась подругам.

- Руки вымыли, - сказал Ника, показывая свои руки подруге, - командуй, что делать!

- Любаша, ты салат дорезай, а Ника поможет мне мясо замариновать.

-Женщина не должна мариновать мясо, - раздался голос у входной двери, - это мужская работа!

В кухню вместе с Максом вошли двое мужчин. Они были примерно одного возраста с Максимом.

- Знакомьтесь, это мои однокурсники Евгений иОлег.

Глава 5

Олег - высокий, широкоплечий мужчина с широкой открытой улыбкой, темные волосы коротко стрижены. Одет он был в темный свитер и голубые джинсы. Евгений же чуть выше среднего роста, с небольшой аккуратной бородкой и усами. Он, прищурившись, с улыбкой смотрел на женщин, колдующих около стола.

- Я предлагаю дамам отдохнуть, а мы немного поработаем? Ребята, не против? – спросил Евгений.

- Мы – за! – хором сказали Макси и Олег.

- А уж мы то как рады! - воскликнула Катя, - девчонки! За мной в беседку! Стол сервируем и пошушукаемся.

- А познакомиться? – недоуменно воскликнул Евгений.

- Упс, - Катя хлопнула себя ладонью по лбу, - забыла.

- Девочки, знакомьтесь, - начал Максим, - это Олег, он у нас в полиции служит, целый майор уже.

Олег выпрямился, встал «руки по швам», «щелкнул каблуками» и кивнул головой.

- А это Евгений. Евгений у нас адвокат, специализируется по гражданским делам.

Женя подошел к каждой из женщин, глядя в глаза взял за ручку и поцеловал:

- Очень приятно с вами познакомиться, девушки, - мягко произнес он.

- А девушки у нас обе, как и Катюша, педагоги. Вероника преподает английский, Любаша – музыкант, - представил Максим.

Сидя в беседке, «девочки» хохотали:

- Один чисто «отставной солдат», - смеялась Ника, - а второй, как кот, вкрадчивый такой.

- А мне понравился Олег, - задумчиво сказала Любаша, - он такой мужчина-мужчина! Сильный, большой, надежный!

- Откуда ты знаешь, что надежный? – удивилась Ника, - ты же его первый раз видишь!

- Ну вот производит он такое впечатление, - настаивала Любаша.

- А Женя тебе как? – спросила Катя.

- Не знаю… какой-то он слишком тихий, вкрадчивый что ли… Ника лучше характеристику даст, она все-таки филолог, хоть и английского языка.

- А мне как раз Евгений больше понравился. Взгляд мягкий, сам приятный внешне. И вообще, мужчины с бородой моя слабость, - засмеялась Вероника.

- Я все слышу! – прокричал Максим, спускаясь по ступенькам с тазиком замаринованного мяса, - у меня шикарная борода!

- Ты куда шел? – спросила Катя.

- Мангал разжигать.

- Вот и иди, разжигай, не вмешивайся в женские разговоры.

- Мужики, идите сюда! – закричал Макс, - они меня обижают!!!

Мужчины вышли из дома, неся в руках тарелку с нарезкой и бутылку коньяка, отправились к мангалу.

- Я не поняла, вы куда с коньяком и тарелкой? – возмутилась Катя.

- Мангал разжигать и мясо жарить, - хором ответили они.

- А коньяк – то зачем? – удивилась Ника.

- Так для розжига, - на полном серьезе ответил Евгений.

Вероника закрыла лицо рукой, девчонки засмеялись.Вдруг от ворот послышались шум и ругань. Беседка и мангал находились за домом, поэтому разглядеть, что там происходит не было возможности. Максим отправился выяснить источник шума.

Минут через пять Максим вернулся, но не один, а с какой-то женщиной. Подойдя к беседке, едва сдерживая смех, Макс сказал:

- Девчонки! Принимайте пополнение! Вот, нашел на улице, с нашим соседом ругалась.

«Девчонки» в изумлении воззрились на гостью. Полная блондинка, в когда-то белом костюме, который практически трещал на ней по швам. В растрепанных длинных волосах запутались обломки веточек деревьев и прошлогодние осенние листья. Было видно, что когда-то белые кроссовки были испачканы грязью, потом вытирались о траву, так как кое-где остались зеленые полосы.Испачканными в грязи руками с дорогим маникюром она прижимала к себе изящную дамскую сумочку.

Первой опомнилась Вероника:

- Мила! Ты что ли? – спросила она.

- Я, - всхлипнула Мила.

- А что с тобой случилось? Как ты сюда попала?

- Утром встала, понимаю, что мне к Кате на дачу зачем-то надо. Не знаю зачем… начинаю одеваться, ни одни брюки застегнуть не смогла, не влезла ни в одно платье. Вроде костюм спортивный подошел. Вызвала такси, адрес сказала поехали. Потом понимаю, что мне вот здесь на трассе необходимо выйти, вроде как через лес короче. Вышла из такси и лесом пошла… Заблудилась..., упала, испачкалась, чуть ноготь не сломала! - на этих словах Мила в голос заревела.

Подбежали мужчины, узнать, не нужна ли помощь. Увидев особей другого пола, Мила перестала плакать, вытерла глаза, благо наращенные ресницы не текут, хлюпнула носом и улыбнулась:

- Здравствуйте, мальчики! Я Людмила, друзья меня Милочкой зовут.

Макс закатил глаза, Олег и Евгений поздоровались и представились.

- Мил, - спохватилась Катя, - пойдем-ка ты в душ сходишь, отмоешься. Только вот во что тебя переодеть? Боюсь, что мои вещи маловаты будут…

- В моей комнате на кровати спортивный костюм лежит, я специально свободный покупала. Мне хорош и Миле сейчас подойдет, - сказала Ника.

- Отлично! – ответила Катя, подхватила Милу за руку и увлекла в дом.

- Кто это? И что с нею случилось? – поинтересовался Евгений.

- Это моя сестра двоюродная. В лесу заблудилась. Только зачем она туда попала? – ответила Вероника. Потом помолчала. И тут до нее дошло, от удивления она прикрыла рот ладошкой. «Я же ее лесом послала вчера! - вспомнила Ника, - а еще сказала, что она ни в один наряд не влезет!»

- Что-то случилось? – от Евгения не укрылось удивление собеседницы.

- Не, все нормально.

- Обратили внимание, - вставила Любаша, - еле пришла, в лесу заблудилась, а как мужчин увидела, все беды прошли, сразу улыбаться.

- Так это Милка, - засмеялась Ника, - горбатого только…

В этот момент она почувствовала жжение на груди, в районе подаренного ВерОникой кулона, и резко замолчала. «Пусть сестрица живет, - подумала она, - такого греха мне только не доставало».

- Мангал-то вы разожжете сегодня? – спросила Катя, приближаясь к беседке, - или девочкам этим заняться?

- А сможете? – усмехнулся Макс, ему уже похорошело от коньячка.

- Запросто, - ответила Вероника. Ей почему-то показалось, что именно сейчас она сможет это сделать без проблем. Она вышла из беседки и отправилась к мангалу. Пока Максим препирался с женой, которой очень не понравился его ответ, а все остальные их слушали, Вероника подошла к мангалу. Там уже были сложены угли, оставалось зажечь спичку и развести костер. Только спичек рядом не было. Действую по наитию, Ника закрыла глаза, представила горящие в мангале угли и щелкнула пальцами. Когда глаза открыла, огонь уже охватил все содержимое мангала.

Тут к мангальной зоне подтянулся народ.

- О, уже горит! – воскликнул Олег, - как ты смогла так быстро это сделать?

- Зажгла спичку и подожгла угли, - пожала плечами Ника, - кто-то сомневался, что женщина в состоянии разжечь огонь?

- Так, красотки! – позвала Катя, - пока нас не припахали еще и мясо жарить, пойдемте по участку пройдемся, цветочки мои посмотрим, расскажу, что еще посадить собираюсь, и рассаду в тепличке покажу.

Глава 6

К вечеру похолодало. Чтобы в беседке было тепло, Максим опустил брезентовые шторы, закрыв гостей со всех сторон от ветра, включил в беседке свет. Под потолком висел большой светильник с тремя лампами, а на столбах беседки светились уличные гирлянды. Дорожки по всему участку были подсвечены солнечными фонариками, придавая вечернему участку сказочный вид.

Мила уже пришла в себя и сидела вместе со всеми за столом, одетая в теплый костюм Вероники. А самой Нике пришлось накинуть на плечи теплый плед. В такой же плед завернулась и Любаша, несмотря на свое теплое платье, она все-таки замерзла.

Все довольные сидели за столом и пили красное домашнее вино, приготовленное Максимом. Исключение составляла Катюша, она пила минералку.

- Стоп! – воскликнул Евгений, - я же мартини привез! В багажнике забыл и сок апельсиновый! Девушки, кому мартини?

- Мне, - ласково улыбаясь, промурлыкала Мила. Она познакомилась с претендентами на место ее бойфренда (хотя мужчины об этом и не подозревали), оценила внешность и должности претендентов и решила, что Евгений предпочтительнее. Внешне оба мужчины выглядели презентабельно, а вот адвокатская деятельность ей больше нравилась. По крайней мере, она была уверен, что зарабатывает он намного больше, чем какой-то полицейский.

Евгений принес мартини, налил девушкам, разбавил апельсиновым соком.

- Хорошо вам, - с тоской протянула Катя, - а я второй месяц минералку и компоты пью.

- А представляешь, сколько месяцев тебе еще нельзя будет спиртное и всякую гадость, типа газировки, - спросила Любаша, - но, думаю, оно того стоит.

- А я чего-то не знаю? – спросила Мила.

- У нас радость! Катюша беременна. У нас двойня будет, - успел выпалить Макс, до того, как Катя ткнула его под столом ногой.

Он глянул на жену обиженным взглядом, не понимая, что такого он сказал.

- Двойня?! – ужаснулась Мила, - ты представляешь, как тебя разнесет? Какой живот будет! А потом растяжки! Это если похудеть после родов не сможешь! Знаешь, все после родов такими жирными становятся! И грудь висеть потом будет! Тебе это надо?!

- Мил, заткнись! – Ника дернула сестру за рукав олимпийки. Мила развернулась к ней, чтобы что-то ответить, но только замычала. Остановилась, похлопала глазами, еще раз попыталась сказать: «Иди ты!», а получилось «ы-ы---ы», ее глаза расширились от ужаса. Вероника почувствовала, как на груди под блузкой потеплел камешек кулона. Катя, ошарашенная услышанным, сидела со слезами на глазах, все были заняты ею, так что Милкиного мычания никто не заметил.

Только две сестры смотрели друг на друга. Одна испуганно, вторая удовлетворенно. Нет, Вероника и в мыслях не имела ничего такого сделать, но раз уж так удачно получилось, то пусть красотка помолчит.

- А сейчас ты извинишься, сославшись на стресс, испытанный утром, уйдешь, поднимешься на второй этаж и ляжешь спать в комнате, которую мне отвели хозяева. И больше никакой гадости никому не скажешь! Свободна.

Сестрица злобно вращала глазами. Потом попробовала прокашляться и заговорить:

- Как ты это делаешь?

- Что делаю?

- Почему я говорить не могла?

- Тебе показалось, - улыбнулась Ника.

- Ах ты …. ммммм, - дальше у Милы ничего не получилось.

- Я же сказала, без гадостей.

- Это из-за тебя я потолстела? Ты меня заколдовала?! Ведьм…, - дальше опять ничего не получилось.

- Я не умею колдовать, - тихо ответила Вероника, - а тебе сейчас лучше извиниться и удалиться. Дай Кате в себя прийти. Утром поговорим.

- Катюша, - Мила подошла, к плачущей женщине, - ты прости меня, я не хотела тебя обидеть. Я про себя говорила, я бы не смогла испортить фигуру… Ты умница и красавица! Дай бог здоровья тебе и деткам…

Потом Мила развернулась и ушла дом. За столом повисла гробовая тишина.

- Что это было? – спросил Олег.

- Как вы это терпите? – удивился Евгений, - зачем вы ее позвали?

- Никто ее сегодня не звал, - ответил Максим, - Это двоюродная сестра Ники, иногда мы пригашаем ее в компанию. Но сегодня ей даже никто не говорил, что мы собираемся… Завтра утром закажу такси и отправлю ее домой.

Друзья посидели еще часочек за столом, но вечер был безвозвратно испорчен. Решили, что пора спать. Убирали со стола все вместе. Мужчины носили продукты в дом, хозяйка складывала их в контейнеры и прятала в холодильник, Вероника мыла посуду. А Любаша вытирала.

- Обязательно куплю на дачу посудомоечную машину, - сказал Максим, в очередной раз заходя на кухню с тарелками мясной нарезки. Большую часть времени будем проводить с малышами за городом. А когда Катюше посудой заниматься, если на руках детки маленькие.

- Как хорошо, что Катюшке заботливый муж достался, - засмеялась Любаша, - за это я тебя и уважаю!

- Я тоже очень заботливый, - сказал Олег, заходя на кухню, - очень люблю музыку и красивых женщин, и детей.

- Когда ты не на работе, - усмехнулся Макс, - а на работе ты всегда…

- К сожалению, часто, - печально ответил Олег, - и бывшая жена не выдержала, ушла к прокурору. Его тоже дома часто нет, но зато зарплата хорошая…

- Главное, чтобы человек был хороший, - нежно улыбнулась Любаша, касаясь его руки.

Олег засверкал от радости, как начищенный самовар:

- Я очень хороший!!!

С уборкой стола все вместе справились очень быстро. Любаша отправилась к себе в комнату, мужчин положили спать в бане, которая стояла в конце участка, там было достаточно тепло и в комнате отдыха стояли два удобных дивана.

- Катюш, если ты не против, я в гостиной лягу. В моей комнате сестрица отдыхает.

- Конечно, сейчас постелю на диване, - ответила подруга.

- Не, дай просто плед и подушку. Я пойду пижаму надену и вернусь.

Заснула Вероника, удобно устроившись на диване, а проснулась на кровати, в комнате, которая ей предназначалась. Удивленно огляделась, посмотрела на телефоне, лежащем рядом на тумбочке, сколько времени. Оказалось, что уже половина одиннадцатого… потянулась и поплелась умываться.

Приведя себя в порядок и переодевшись, она спустилась на первый этаж минут через двадцать. Но в доме никого не было. Вышла во двор. В беседке что-то весело обсуждая, сидела вся компания и пила чай.

- О, проснулась наша соня, - засмеялся Макс, когда Вероника зашла в беседку, - выспалась?

- Да, - улыбнулась женщина, - а где моя звезданутая сестрица?

- О, я ее ранехонько разбудил, посадил в такси и домой отправил. Она сначала возмущаться хотела, но только мычала. Потом оделась и спокойно села в такси. Дорогу я ей оплатил, так что не волнуйся, дома она.

- А как я в комнату на кровать попала? – спросила Ника, кивая Кате, которая наливала ей чай в большую красивую чашку с маками.

- Тебя Евгений отнес, - сообщила Любаша.

- Как? - удивилась Ника, обращаясь к Жене, - как ты меня поднял то? Да еще на второй этаж?

- В смысле? – удивился он, - обычно, поднял и отнес.

- С моим весом? Обычно?

- Милая Вероника, - ответил он, - у тебя нормальный вес, и ты очень красивая женщина с замечательной фигурой! Скушай лучше сэндвич, и не спрашивай глупости.

Вероника покорно взяла сэндвич, съела его, запивая чаем.

Воскресный день прошел замечательно. Мужчины растопили баню, парились по очереди, сначала девочки, Катя, конечно же просто ждала их в комнате отдыха, потом мальчики. Потом был плотный обед, плавно переходящий в ужин. Домой Вероника вернулась ближе к десяти часам вечера. «Хорошо, что занятия у меня в понедельник начинаются после обеда», - блаженно улыбаясь подумала Ника, удобно устраиваясь в кровати. Она закрыла глаза и мгновенно заснула.

Глава 7

Утро понедельника началось с нескольких сообщений в известном мессенджере. Сразу трое учеников заболели. Может, конечно, не заболели, может просто не пришли, и такое бывает… Но… осталось одно занятие в пять часов вечера. Вероника потянулась, сначала думала расстроиться, а потом решила полениться: отменила оставшееся занятие. День сегодня свободен. Вечером ее ждет Вероника Марковна, а сейчас можно спокойно собраться и пройтись по магазинам.

Вероника подошла к зеркалу и внимательно всмотрелась в свое отражение. Большие карие глаза и пушистые черные ресницы, длинные прямые черные волосы. «Скучно!» - подумала она. Постояла пару минут, глядя на себя в зеркало, потом взяла телефон, и, продолжая разглядывать себя, набрала нужный номер:

- Лизавета, привет! – улыбнулась Ника.

- О, привет!!! Сто лет не слышала тебя! Решила волосы отрезать? – ответила Лиза.

- Не, отрезать волосы не хочу, а вот челочку подстричь…, - Ника не успела договорить, Лиза перебила.

- Приходи, запросто, хоть сейчас!

- И перекраситься, - закончила Вероника.

- О, Ника! Это же долго!!! Целый день уйдет. Вывести тебя из черного, а потом красить. У меня все расписано на неделю вперед!

- Жалко, - расстроилась Ника., - ну ладно…

- Давай я запишу тебя, сейчас ежедневник возьму.

- Не Лиз, я к тому времени передумаю. Мне сейчас надо. Ладно. Значит не судьба. - Вероника отключила телефон.

«Блин! – подумала она, - мне сейчас надо! Отказались бы все клиенты, как у меня!» Тяжело вздохнула и пошла завтракать.

Вероника устроилась на угловом кухонном диванчике с чашкой чая и венскими вафлями с джемом. Только поднесла ко рту чашку, раздался телефонный звонок.

- Дааа, -расплылась в улыбке Ника, увидев, кто звонит.

- Ник, - почти закричала в трубку Лиза, - не поверишь! Я до вечера совершенно свободна! Все клиенты отменили запись. Кто позвонил, кто написал! Так что, если еще не передумала краситься, беги ко мне.

- Отлично! Через двадцать минут буду! – ответила Вероника, быстро допивая чай. Умылась, натянула футболку и джинсы, спортивный костюм был до сих пор у сестры, сунула ноги в кроссовки, схватила ключи от машины. Как и обещала, в салоне у Лизы она была через двадцать минут.

- Тааак, в какой цвет будем краситься? – спросила Лизавета, надевая на Веронику защитный пеньюар и расправляя сверху длинные волосы.

- В рыжий, Лизочек. Медно-рыжий, - ответила Ника, а потом челочку подстричь.

К вечеру Вероника превратилась в рыжую красотку.

- Ну что? Делаем челку? – спросила мастер.

- Знаешь, Лизочек, давай без челки, но волосы до плеч отрежем, - сказала Ника.

- Ты решилась отрезать волосы?!!! – вскрикнула Лиза.

- Да, и давай быстрее, чтобы не передумать! Не знаю, что со мной сегодня, но очень хочется перемен. Режем, пока решилась!

- Ну…, как скажешь, - выдохнула Лиза и взялась за ножницы, а Вероника зажмурилась.

Когда она открыла глаза, то увидела в зеркале молодую огненно-рыжую женщину со стрижкой каре, достающей до плеч.

- Ник, цвет, конечно, ярковат получился, - сказала Лиза, - так оставим или перекрашиваем?

- Оставляем, - засмеялась Вероника, тряхнув волосами, - хочется похулиганить!

Когда Ника вышла из салона, было почти шесть часов вечера. Ехать домой времени не было, решила сразу отправиться в гости к Веронике Марковне.

По дороге заскочила в небольшой магазинчик. Ей повезло, за прилавком стояла сама хозяйка – невысокая пухленькая женщина лет сорока пяти. Сабина- азербайджанка, сама готовила замечательные восточные сладости. Вероника была частым гостем в ее магазине, женщины даже подружились. Обычно Ника покупала орехи, сухофрукты и Сабинину пахлаву. Она зашла в магазин, над дверью звякнул колокольчик и Сабина повернулась к вошедшей. Женщина была в длинном светлом платье, на голове повязан красивый платок с восточным рисунком.

- Здравствуйте, - улыбаясь сказала она, - рада видеть вас в своем магазине. Что вам предложить?

- Добрый вечер, Сабина, - ответила Ника, - я, как обычно хочу купить пахлавы. Хотела порадовать одну свою новую знакомую. Думаю, у тебя прибавиться покупателей.

- Вероника!!! – всплеснула руками Сабина, - я узнала тебя только по голосу!!! Ты лет на десять помолодела!!!

- О! Богатой буду, - подмигнула Вероника, - не поверишь, Сабина, мироощущение поменялось! Хочется шутить и хулиганить.

- Значит надо шутить и хулиганить, - ответила Сабина, а потом ласково спросила, - Какой пахлавы тебе, моя хорошая?

- А каждого вида по чуть-чуть. Она у тебя нежная, сочная – во рту тает!

- Сейчас съешь кусочек?

- Не, только за столом. Я ж, как поросенок, испачкаюсь, она у тебя реально очень сочная, сироп по рукам течет, когда откусываешь.

Пока Сабина укладывала в одноразовые контейнеры пахлаву, в магазин вошла мама с пятилетней девочкой. Мама совсем молодая, сама практически ребенок. Дочка - маленькая хохотушка с белокурыми локонами. Женщина что-то говорила малышке, а та заливисто хохотала.

- Ой, мама орешки, финики, а что тетя в коробочку складывает? – воскликнула девочка, показывая на прилавок пальцем.

- Это пахлава, - пояснила Сабина, услышав вопрос малышки, - эта с миндалем, эта с арахисом, эта с грецким орехом, - поясняла хозяйка магазина, показывая маме и дочке на лотки с пахлавой.

Хотя, пояснения были не нужны: каждый лоток был снабжен дощечкой с красивой надписью: название и состав продукта. Мама внимательно рассматривала сладости.

- Пока я упаковываю покупателю пахлаву, - обратилась Сабина к посетительнице, - берите коробочку и щипцы, выбирайте, что вам нравится, я потом посчитаю.

- Спасибо, - обрадовалась молодая женщина и начала накладывать в коробочку сладости.

Сабина поставила два прозрачных контейнера со пахлавой друг на друга, взяла тонкую ленточку, протянула ее в отверстие в элегантной визитке с эмблемой и адресом магазина. Перевязала ленточкой контейнеры.

- Вот теперь не только вкусно, - улыбнулась она, - но и красиво, и с рекламой.

Сабина вышла из-за прилавка и подала Веронике покупку. Та от души обняла женщину.

- Спасибо тебе огромное, твоя пахлава самая вкусная, а еще золотые руки. А знаешь, почему самая вкусная? Потому что с любовью и душой ее готовишь!

Внимание женщин отвлек какой-то шум. Они повернулись и увидели, что малышка смотри на все огромными глазами и хватает ртом воздух, губки девочки посинели.

- Что случилось? – крикнула Вероника матери.

- Она съела кусочек пахлавы, - растеряно ответила та…

- Она подвилась?

- Нет…

- У нее есть аллергия на что-нибудь?

- На арахис аллергия…

Сабина всплеснула руками и схватилась за голову, потом за телефон, начала вызывать скорую.

- Так зачем же вы пахлаву ей дали? Читать не умеете? И сказала вам хозяйка, что с арахисом пахлава!!!

Вероника успела подхватить на руки девочку практически у самого пола, села на колени, прижав ее к себе. Кулон на груди Ники стал нагреваться.

- Слышишь меня? Смотри мне в глаза.

Девочка расширившимися зрачками смотрела прямо в глаза Нике. Вероника, не отпуская ее взгляда, начала тихонько качаться из стороны в сторону, положив ладонь на грудь малышки.

- Дыши, не спеши, вместе со мной, ровно, дыши, - практически прошипела Вероника, а потом зашептала что-то неразборчивое. Она сама не понимала, что делает и говорит. Было чувство, что ею кто-то управляет. Минуты через три девочка рывками громко вздохнула, шумно выдохнула и медленно и ровно задышала, заморгала глазенками, щечки и губы порозовели. Она еще какое-то время молча смотрела на Веронику, потом громко заплакала.

Вероника отпустила малышку, та рванула к маме.

- Что это было? – растеряно спросила та

- Отек Квинке это был, - проворчала Сабина, потом прищурившись посмотрела на Нику, - Ты сама как?

- Нормально, водички попить налей, пожалуйста, - попросила она, кладя руку на грудь. Заглянула в вырез футболки – на груди кулона не было, а на его месте было красное пятно, похожее на ожог.

Глава 8

Вероника вышла из магазина, захватив пахлаву, села в машину, устроив пахлаву на пассажирском сиденье, выдохнула, закрыла глаза. «Что это было? Если бы кто-то рассказал, не поверила б. А уж то, что сама смогу помочь девочке… И почему не удивилась Сабина?»

Вероника вышла из машины и снова зашла в магазинчик. Покупатели уже ушли.

- Сабина, - начала Вероника. Хозяйка магазина внимательно посмотрела на Нику.

- Ничего не говори, - улыбнулась она, - Ступай себе в гости, и передавай привет Веронике Марковне.

- Ага, - ничего не понимаю кивнула Ника и вышла на улицу.

К дому ВерОники она подъехала ближе к семи часам вечера. Поднялась по ступенькам, постучала. Дверь открылась сама. Вероника заглянула в дом, в прихожей никого не было.

- Вероника Марковна, добрый вечер! Вы дома? – Ника зашла. Из гостиной донеслось:

- Вероника, деточка, проходи на кухню, будем ужинать. Я тебя давно жду.

Вероника вошла в комнату и направилась в зону кухни. Там уже хлопотала хозяйка.

- У нас сегодня на ужин отбивные, свиные. Тебе силы восстановить надо. Сегодня можно поесть неполезной пищи, - улыбалась ВерОника.

Ника удивленно хлопала глазами.

- Что так удивленно смотришь? – спросила женщина, забирая у нее коробочки с пахлавой, - к Сабине заходила? Умница! Я к ней тоже заглядываю иногда. Есть у нее травки всякие разные целебные. Она своими делится, которые с родины привозит. А я ей наши подкидываю. Знаешь, какой вкусный чай она делает!

Вероника послушно пошла мыть руки, потом села за стол. Вероника Марковна поставила перед ней салат и тарелку с огромной сочной отбивной и гарниром. Села напротив с таким же набором продуктов.

- Ну, рассказывай. И вопросы задавай.

Вероника рассказала о событиях, которые произошли с нею в последние несколько дней.

- И это тебя удивляет? – приподняв бровь спросила Вероника Марковна.

— Это меня пугает. Я боюсь сделать людям плохо. Приходится постоянно контролировать свои мысли. Вон сестрица теперь мычит из-за меня.

- Из-за себя она мычит, - усмехнулась ВерОника, - из-за глупости своей и злобы. Своим желанием ты людям добро сделала и сестре своей тоже. Еще бы немного, и убрали бы ее с должности управляющей, жалоб на нее много было. А теперь помычит-помычит и работать продолжит. Но мысли свои тебе контролировать придется, бездумно пожеланиями не разбрасывайся.

- Это я уже поняла. А вот как с девочкой получилось?

- Девочку ты спасла. Скорая не успела бы приехать. Ты лечить можешь, и много еще что тебе доступно. Но ты должна учиться и развиваться.

- А отказаться я могу? Если я не захочу? – испуганно воскликнула Ника.

- Уже нет. Ты девочке помогла, жизнь ей спасла. Можно сказать, что процесс запущен. Ты воспользовалась силой.

- А откуда она у меня? Я слышала, что такие способности передаются по наследству.

- Не знаю пока, буду выяснять. Но когда тебя увидела, сразу поняла, что ты девочка не простая. Особое у тебя предназначение.

- Я не хочу, я хочу, как все - семью и мужа, - расстроилась Вероника.

- А кто сказал, что у всех дети и муж. У каждого своя судьба. Но у тебя все это будет. Всему свое время. Ты вот сегодня имидж сменила. Почему?

- Утром встала и захотелось очень. Решила, что срочно надо сделать, пока не передумала.

- Вот. Ты сама меняешься. Давай-ка, ешь, а то остынет все. А потом поговорим о защите твоей.

Вероника отрезала и положила в рот небольшой кусочек мяса,закрыла глаза от удовольствия- мясо было сочное и вкусное.

- А почему кулон пропал? – спросила Ника, прожевав отбивную.

- Он тебе энергию свою отдал. Всю отдал, пока ты девочку лечила, потому и исчез. Ожог сильный остался?

- Нет, красное пятно, но болит.

- Доедай, я тебя научу мази и отвары делать, поделюсь всем, что знаю и могу. Не знаю каким образом, но мы с тобою родственники.

После чая с пахлавой Вероника Марковна позвала Нику в гостиную.

- Присядь-ка, - сказала она, - положи правую руку ладонью на место ожога. Да под футболкой, на кожу.

Вероника удивилась, но послушно выполняла указания наставницы. Засунула руку под футболку, положила ладошку на красное пятно, оставшееся от кулона.

- А теперь представь, что тепло и энергия от руки идут на больное место. Представила? Сконцентрируйся и направляй туда. А потом представь, как кожа розовеет, а после становится обычной, здоровой. Ну, а теперь, смотри.

Вероника убрала руку с груди и заглянула под футболку. Как будто ничего и не было. Ровная чистая кожа и никаких болевых ощущений.

- Это как? – удивилась Ника.

- Ты у меня спрашиваешь? Сама же сделала, - усмехнулась ВерОника, - только, дорогая, никому не рассказывай пока, не хвались. Мало ты еще умеешь, а самое главное, защищаться от всякой гадости и нечисти не научилась.

- Я даже не знаю, как на все реагировать, - задумчиво произнесла Ника.

- Попробуй принять. Кстати, когда у тебя отпуск?

- В общем-то могу через пару недель уйти. Старшеклассники экзамены сдадут, у остальных ничего срочного.

- Отлично. Во время отпуска ко мне переберешься. На втором этаже для тебя комнату приготовлю. И не спорь со мною, это для твоего же блага. А пока, - Вероника Марковна поднялась с кресла, подошла к стеклянному шкафчику и достала одну из шкатулок, - вот это надо надеть.

Она протянула Веронике серебряную цепочку с подвеской в виде четырехлистного клевера.

- Какая красивая!!! – воскликнула Вероника, беря ее в руки и рассматривая. Размером подвесочка была около двух сантиметров. Два противоположных лепестка в форме сердечек были сделаны из нефрита, оставшиеся два из серебра. Контуры серебряных лепестков были украшены мелкими фианитами.

- И большая просьба, не лезь пока никого спасать, - продолжила ВерОника, помогая застегнуть цепочку на шее тезки.

- Спасибо большое! - улыбнулась Ника, - Вероника Марковна, а вы не боитесь украшения вот так в шкатулке под стеклом держать. А если украдут? Замок у вас на двери совсем старенький.

Женщина улыбнулась:

- Ты думаешь, кто-то чужой сможет сюда войти? Я даже с подругой чай во дворе пью. Не пускает дом сюда кого ни попадя. Я, сын мой и ты. Больше родных у нас не осталось. Потому и говорю, что кровь у нас с тобой одна – не простая. Кстати, а ты помнишь, что говорила, когда девочку спасала?

- Да, - удивленно ответила Ника, Сама не ожидала, но помню.

- Вот и хорошо. Домой приедешь, возьми тетрадь толстую, слова запиши. И тетрадь эту подальше от глаз чужих храни. Записывай туда все, что делаешь, что с тобой происходит.

.- А вы людям тоже помогаете? Лечите?

- Вот какая любопытная, - засмеялась Вероника, - лечу, помогаю.

- А где же лечите, если сюда никто войти не может?

- Так дома и не надо лечить, всякую грязь и нечисть тащить. Во дворе есть небольшой домик, там все, что нужно для работы.

- А…

- Завтра покажу, - посмеиваясь предвосхитила вопрос ВерОника. – все завтра, а сегодня пора отдыхать. Поезжай домой. И будь внимательна на дороге, встреча у тебя будет практически рядом с твоим домом. Смотри на дорогу внимательно!!!

Глава 9

Когда Вероника подъезжала домой уже стемнело. Как всегда, двор многоэтажки не был освещен, лишь в самом его конце горел одинокий фонарь. Ника помнила предупреждение Вероники и внимательно вглядывалась в дорогу в свете фар. Но чуда не произошло, никого по дороге она не встретила. Уже на парковке, когда сдавала назад, ей показалось, что сзади метнулась какая-то тень. А может и правда, показалось. Если бы не слова ее новой знакомой, Вероника не придала бы этому значения. Но в силу последних событий она резко затормозила, вышла из машины посмотреть, что это могло быть. Прямо под колесами машины, прижав огромные висячие уши, сидел испуганный щен. В темноте его сложно было разглядеть, но очень хорошо были видны огромные жалобные глаза.

- Уж не про тебя ли ВерОника говорила? – присев на корточки рядом с малышом, спросила Ника, - вот встреча, так встреча! А я уж думала, что сестрица мычащая нарисуется. А вот про такое вислоухое чудо я и не подумала. Ты чей?

Вероника протянула руку к малышу, он вытянул мордочку, понюхал и ткнулся мокрым носом ей в ладошку. Ника посмотрела на шейку малыша, ошейника на нем не было.

- Ну что ж, - сказала она, - раз хозяина рядом нет, пойдем ко мне в гости. Не оставлять же тебя здесь одного.

Ника протянула руки к щенку, тот потянулся к ней мордочкой, подхватила его под брюшко и прижала к себе. В машине посадила на переднее сидение:

- Потерпи немного, сейчас припаркуемся и домой. Только вот чем тебя кормить? А мы сейчас в магазин забежим с тобой.

Припарковавшись, Ника повесила на плечо ремешок своей сумочки, взяла на руки своего нового знакомого и отправилась в магазин, который располагался в ее же доме, только со стороны улицы. Нику встретил приветливый продавец – парень студент, подрабатывавший летом в магазинчике. Когда-то Вероника готовила его к сдаче единого государственного экзамена по английскому языку. Увидев щенка, он широко улыбнулся.:

- Доброй ночи, Вероника Валерьевна! Вы так поздно сегодня! Хотя, с такой охраной вам никто не страшен.

В подтверждение его слов щенок приподнял голову с огромными смешными ушами, дернул носом, оскалился, показав малюсенькие передние острые зубки и два небольших клыка, и…. громко чихнул.

Продавец рассмеялся:

- Защитник растет! Я так понимаю вы за ужином и завтраком для бойца? – парень кивнул головой на щенка.

- Да, - улыбнулась Ника, - вот нашла только что под колесами своей машины. Завтра буду искать его хозяев.

- Знаете, Вероника Валерьевна, конечно, не большой знаток собак, но мне кажется, что из этого крошки вырастет если не волк, то волкособ.

- Да ну тебя, Миш, как скажешь тоже, - засмеялась Ника, - ты посмотри на его уши – висячие лопухи, какой волк! Да и хвост колечком держит, как лайка. Лапы широкие, мощные, просто крупная собака будет. Скорее всего дворянской породы, может смесь хаски или лайки

- А вы в курсе, что ушки у собаки могут «встать», как у овчарок. Хасей я люблю, но у них головы крупные и шеи короткие. А у вашего посмотрите, голова узкая, вытянутая и шея длинная. Мощный пёсель будет. Как вырастет, посмотрите, - улыбнулся Миша, - не отдавайте его никому. Он ваш защитник.

- Ладно, Миша, поздно уже, дите спать хочет, - кивнула она на малыша, уже спящего у нее на руках, - дай нам корм для щенков жидкий, вон в пакетиках. На ужин и завтрак ему хватит. А завтра, если не найду хозяев, съездим к ветеринару на консультацию и осмотр.

Довольная и счастливая Ника зашла в квартиру. Она спустила щенка на пол. Тот внимательно принюхался к запахам жилища, крадучись обошел все комнаты, задержался на кухне и исчез. Вероника, вымыла руки, нашла небольшое блюдце для корма и миску для воды. Решила позвать щенка.

- А как же тебя зовут, дружочек? – задумалась она. И пошла искать его по комнатам. Оказалось, что малыш растянулся вверх пузиком в кресле рядом с ее кроватью.

- Малыш, вставай! – позвала Ника, пес не двинулся.

- Ричард! Шарик! Бобик! Мухтар! – ноль эмоций.

- Север! – малыш поднял мордашку и замахал хвостиком.

- Ты Север?! – удивилась Ника, - конечно Север, ты же светленький только краешки ушей и хвостик темно-серого цвета. Договорились. Ты – Север!

Щен еще усиленней завилял хвостом и стал напоминать вентилятор. Потом спрыгнул с кресла и зашагал за Вероникой. С удовольствием слопал корм, запил водой и отправился в облюбованное им кресло.

- Подожди немного, - позвала Ника, - дай я на кресло постелю что-нибудь, я же тебя даже не искупала. Вероника постелила большое махровое полотенце, малыш вспрыгнул на кресло, немного потоптался на полотенце, походил кругами, улегся и тут же заснул. Вероника сфотографировала спящее чудо и выложила фотографии в интернет в поисках хозяина этого сокровища.

Утром она проснулась от того, что мокрый холодный нос тычется в ее щеку. С трудом разлепила глаза: половина седьмого утра.

- Север, я так рано не встаюююю, - простонала она, - иди попей водички и спать.

Ника пыталась закрыть глаза, но щенок ей это не позволил: начал тыкаться носом в щеки, рот и глаза новой хозяйки.

- Хорошо, хорошо, - примиряющимся тоном сказала она, - пойдем гулять.

Щен моментально соскочил с кровати и в пять секунд оказался около входной двери. Вероника нехотя натянула велосипедки, длинную футболку, сверху джинсовую куртку, быстро собрала свои рыжие волосы в хвост. Зевая поплелась в прихожую.

- Ты, Север, изверг и неблагодарное животное, - бурчала Ника, завязывая кроссовки, - я тебя на улице подобрала, не дала умереть ночью от голода и страха на улице, а ты ни свет, ни заря тащишь меня непонятно куда, непонятно зачем…

На улице шел мелкий моросящий дождь. Было ощущение, что кто-то включил душ и забыл выключить. Это вам не крупные капли до пузырей на лужах, а мелкий моросящий нудный дождь, больше похожий на туман, в воздухе висит такая гадкая морось. Выйдя на улицу, Вероника поморщилась, натянула на голову капюшон и спустила щенка на асфальт. Тот молниеносно рванул на газон.

- Надо будет тебе, Север, купить шлейку и ошейник с бирочкой. А то с такими скоростями я за тобой не угонюсь, - пробормотала Ника, стоя на ступеньках. Север сделал свои дела и неспеша гордо шествовал по асфальту к подъезду, пока его внимание не отвлекла взрослая рыжая кошка. Она, увидев щена выгнула спину, распушила хвост и зашипела. Защитник сделал огромные глаза, запищал и описался. Вероника быстро подбежала к нему, подхватила на руки и унесла домой, оставив рыжую кошку шипеть в одиночестве.

Как только Ника зашла домой, зазвонил телефон.

- Доброе утро, моя дорогая, - услышала она бодрый голос Вероники Марковны, - как твоя вчерашняя встреча?

- Вы имеете в виду щенка? Больше я никого не встретила. Разве что продавца, парнишку- студента.

- Конечно я говорю про Севера. Он теперь всегда и везде с тобой будет. Ты его одного не оставляй, с собой бери, он беспокойства тебе не доставит, умный мальчик. И вечером с ним приходи.

- Хорошо, - растеряно произнесла Ника, - до встречи.

Занятия прошли в обычном режиме, Север, действительно, беспокойства не причинял. Исследовал кабинет, все обнюхал, залез на подоконник за штору и пролежал там молча до конца занятий.

После работы Вероника с Севером отправились в ветклинику. Там их встретил высокий седой доктор Александр Михайлович. Он внимательно осмотрел малыша, разговаривая с ним, как с человеком.

- Щеночек здоров, бодр и весел, - резюмировал доктор, - дома его проглистуете, а потом в течении десяти дней приходите на прививку. Медицинская сестра выписала ветеринарный паспорт на собаку, записав хозяйкой Веронику, в магазине при клинике Ника купила бордовый ошейник, такого же цвета шлейку, миски для воды и еды, сухой корм для щенков, вкусняшек и игрушек.

- Ну что, защитник, поехали в гости к ВерОнике.

Щенок сказал: «урр» и вильнул хвостом.

Вероника Марковна радостно встретила гостей во дворе.

- Здравствуйте, дорогие мои! Север, давай знакомиться, - сказала она, присаживаясь на корточки перед щенком. Щен тоже сел, внимательно посмотрел на протянутую руку и дал лапу женщине. ВерОника засмеялась, легко потрепала Севера по голове, - ну, друзья мои, пойдемте покажу вам свои владения.

Она повела гостей за дом. Там Веронике открылся сказочный вид. Вокруг дома вела каменная дорожка и терялась в саду, где было огромное количество деревьев, кустарников и цветов. Вдоль дорожек цвели желтые и белые нарциссы, вторым рядом шли тюльпаны разных сортов. Названий всех растений Вероника не знала. Узнала сирень, жасмин, туи и можжевельник. Сад был достаточно большой. Ника и подумать не могла, что практически в центре города может быть такой сказочный островок зелени. Дорожка разветвлялась и вела в разные концы сада. В конце одной из них был виден аккуратный деревянный домик. Вторая вела к небольшому водоему и красивой удобной скамейке для отдыха. Третья терялась между деревьями.

-Нам сюда, - пригласила Вероника Марковна, указывая на дорожу, ведущую к домику. Вот здесь я работаю, дорогая моя. Приглашаю тебя в мой рабочий кабинет.

- Вероника Марковна, а как же посетители, через весь сад проходят?

- Что ты, моя хорошая, - улыбнулась ВерОника, - для посетителей другой вход, с улицы. И адрес совсем другой. Дом то мой угловой, так что часть участка имеет другой адрес и отдельный вход. И самое главное: посетителей со своего входа не впускать и в дом не заводить, вся работа здесь.

Ника удивленно хлопала глазами, Север спокойно ждал, когда дадут команду идти дальше.

- Ника, Север заходите.

Глава 10

Они зашли в домик. Точнее сказать не домик, а сруб русской избы. Самый настоящий из бревен. Только бревна не темные, а выбеленные. Благодаря этому и одному большому окну, там было светло. Это была одна большая комната размером пять на шесть метров и несколько дверей. В одну дверь вошли Вероника с Севером и Вероникой Марковной, вторая дверь на против.

- Это вход для клиентов, - показала хозяйка на дверь на противоположной стене. Окно одно и в сад выходит, чтобы с улицы не заглядывали, да и клиентам нечего разглядывать двор. А так виден цветник, а потом высокие кусты жасмина и сирени.

Вдоль одной из стен стоял диван и пара кресел. Вдоль второй стены под окном длинная тумба, почти во всю стену с рабочей поверхностью, встроенной раковиной и одноконфорочной электрической плиткой. С двух сторон от тумбы еще двери.

- Это санузел для посетителей, - показала рукой на дверь, ближайшую к выходу, хозяйка. - А это, - указала она на вторую дверь, - вход в кладовку. Там всякие нужности и полезности: свечи, травы, записи -храню.

- А как же… - начала Вероника, но Вероника Марковна ее перебила:

- Никто чужой в ту дверь не войдет, да и в сад через нашу дверь не выйдет. Для чужих печать стоит.

Пока женщины разговаривали, Север внимательно обследовал все немного численные помещения, обнюхал углы и удовлетворенный сел у ног любимой хозяйки.

Вероника продолжала разглядывать комнату. В самом ее центре стоял массивный круглый стол и под стать столу шесть стульев вокруг.

- Вот в общем-то и все, - сказала Вероника Марковна, - все самое интересное вон в той кладовочке. Загляни, рассмотри все внимательно.

Вероника беспрепятственно зашла в узкую длинную комнату без окон. Хозяйка хлопнула в ладоши и комната осветилась. Вдоль одной из стен стояли длинные стеллажи, заполненные всякой всячиной: баночки, коробочки, контейнеры с надписями были выстроены ровными рядами. В плетеных корзинках лежали разные свечи: толстые и тонкие, длинные и короткие, белые, желтые, красные, черные, даже зеленые. Сушеные травы так же были разложены по контейнерам и подписаны, а еще большое количество пучков сохло в дальнем конце комнаты. Несколькими стопками лежали старые потрепанные книги и тетради. Вероника шла по узком проходу вдоль стеллажей и удивлялась такому количеству всего интересного. Она еще не рассмотрела и пятой части всего, что там лежало. Лампы вдоль противоположной стены были направлены на полки и хорошо освещали содержимое. Пахло деревом, воском и разнотравьем. Мелкий Север, который вился у ног, неожиданно чихнул. Этот чих как будто выдернул Веронику из транса. Она повернулась к хозяйке дома, которая стояла в дверях.

- Здесь столько всего…

- Да, я много лет сама собираю и сушу травы. Что-то приходится покупать в магазинах, что-то заказываю через интернет. Что-то у таких же, как я, к примеру, у Сабины. Она очень хорошая, ты можешь к ней обращаться при необходимости. Вон там в углу книги и тетради. Книги можешь посмотреть, тетради пока не бери, не сможешь их открыть. Они доступны станут только тогда, когда хозяйка их дар тебе передаст, а сама исчезнет.

- Умрет? – удивилась Ника.

- Не обязательно, - улыбнулась Вероника, - вон там на полке повыше, прямо где ты стоишь, голову подними. Там карты разные лежат и руны. Их тоже сможешь взять, когда меня не станет. Это все мне по наследству досталось. Те, что я сама покупала, в доме лежат.

Вероника развернулась к хозяйке всего этого пугающего богатства и прямо глядя в глаза спросила:

- Вы знахарка?

ВерОника усмехнулась:

- Я даже не знаю, как сейчас себя называть… Бабка, ведьма, ведунья, знахарка, целительница… Да можно перечислять сколько угодно: я лечу людей энергией и травами. Много лет живу здесь и считаю себя русской. Поэтому пользуюсь не только ведьминскими бабушкиными заговорами, но и местными старинными. Знаешь, так все в кучу намешалось... да это и не главное, - Вероника немного помолчала, - главное – зла людям не делать, плохого не желать.

Вероника предполагала, что ее знакомая ведьма, но услышать это из ее уст… ощущение реальности и страха захватило ее полностью, зрачки расширились, стало нечем дышать. Ей показалось, что она сейчас умрет от нехватки воздуха. Было ощущение, что сердце сдавила чья-то огромная рука и вот-вот оно будет раздавлено и просочится между пальцами. Вероника так явственно это увидела, что сползла по стене, теряя сознание.

Очнулась она на диване. Вероника открыла глаза и увидела прямо перед собой черный собачий нос. Север стоял на подлокотнике дивана, практически на голове у хозяйки. Она дрожащей рукой сдвинула щенка от лица. Увидела, склонившуюся над ней Веронику Марковну.

- Деточка, ты меня напугала. Совсем не ожидала от тебя панической атаки…

- Я не понимаю, что со мной произошло, - Вероника попыталась сесть на диване, но голова закружилась и она снова рухнула на подушку.

- Ничего страшного, такое бывает. Слишком много информации сразу, - усмехнулась ВерОника, - мы сейчас вот что сделаем. Пойдем попьем чая с ромашкой и мятой, а потом ты поднимешься наверх, в свою комнату и ляжешь спать. А утром спокойно поедешь на работу. Севера можешь на день оставить у меня. Во дворе побегает вместо того, чтобы в кабинете сидеть.

- Мне домой надо, - пробормотала Ника.

- Ну и как ты в таком состоянии поедешь? Не придумывай. Корм для Севера есть, я об этом давно позаботилась. Так что поднимайся, пойдем в дом, там еще Сабинина пахлава осталась. А может и чего посерьезнее съедим, не все же сладостями питаться.

При этих словах Вероника вздрогнула, ей почему-то показалось, что есть они сейчас будут человечинку или каких-нибудь насекомых. Вероника Марковна остановилась, развернулась, внимательно посмотрела на гостью и расхохоталась:

-Правда?! Ты считаешь меня злой ведьмой, питающейся по ночам младенцами?

Она долго хохотала, а Север скакал рядом, хвостом создавая вихри вокруг себя.

- Ну насмешила, красавица! Ника, откуда такие мысли? Я разве повод давала?! Воображение у тебя шикарное! Может романы писать начнешь? Пойдем, моя хорошая! Дом мой на светлых делах держится. Не успела я тебе все рассказать. Надо было, наверно с теории начинать и подходить ко всему более медленно. Но кто знал то, что у тебя силы так быстро проявятся.

Вероника встала с дивана с помощью ВерОники и, держась за хозяйку, отправилась с нею в дом. Чувствовала она себя маленькой дурочкой.

- Вероника Марковна, -сказала извиняющимся голосом Ника, когда уже обе сидели в доме за столом и ели запечённую рыбу, - скорее всего я от голода сознание потеряла. Только сейчас поняла, что не обедала сегодня.

ВерОника прищурилась, внимательно посмотрела на гостью и сказала:

- Ну, если тебе так спокойнее думать, то пожалуйста, от голода.

- Вы ведь мысли читаете? – осторожно спросила Ника.

- Ты очень проницательна, - усмехнулась хозяйка, - не переживай, я понимаю твою растерянность и страх. Ты все поймешь и примешь со временем. Сложно в твоем возрасте осознать, что ты не обычный человек, что у тебя дар и особое предназначение. Я то в этом с рождения росла. И учила меня бабушка с малолетства. Я сколько смогу, сколько успею, научу тебя.

- Спасибо, - благодарно улыбнулась Вероника.

- Нам бы теперь узнать, с какого бока мы родственники, - улыбнулась Вероника Марковна. Вдруг еще наставник-родственник есть, а мы не знаем.

После ужина Вероника проводила гостью наверх, в одну из свободных комнат.

- Проходи, располагайся, здесь все, что тебе может понадобиться.

Вероника зашла в просторную комнату в персиковых теплых тонах. Посередине стояла широкая высокая кровать с большим количеством подушек.Она была похожа на огромное пирожное-безе с кремом: в белом шитье и рюшечках. Выглядела кровать очень соблазнительно, хотелось плюхнуться на нее и заснуть до самого утра. Но надо сначала привести себя в порядок после такого насыщенного дня, принять душ. Дверь в ванную оказалась здесь же в комнате.

- Вау! У меня личная ванная комната! – воскликнула Ника, Вероника Марковна засмеялась:

- Я пойду, думаю, что ты сама здесь разберешься. Я тоже очень устала сегодня. Если что понадобится, позвони мне. Хотя, ты сама прекрасно ориентируешься в доме, найдешь, что нужно.

Дама удалилась к себе, а Ника продолжила рассматривать свою спальню. Справа от кровати стоял туалетный столик с овальным зеркалом в резной раме и удобным стулом. В углу около окна удобное мягкое кресло в викторианском стиле, в комплект к нему пуфик для ног. Заметив еще одну дверь, Ника удивилась. Оказалось это гардеробная комната с большим количеством вешалок, полочек и ящичков. Она была пуста, как будто ждала своего нового жильца. Только на вешалке висела серебристая шелковая пижама и халат к ней. Вероника улыбнулась и пошла дальше исследовать помещение. Она подошла к окну и отдернула тяжелую портьеру. За нею оказалось не окно, а большая в пол дверь на балкон. Ника открыла ее и вышла на свежий воздух, вдыхая запах сирени и жасмина. Вдруг она вспомнила про Севера, испуганно вернулась в комнату и расплылась в улыбке. Мелкий жулик спал, развалившись кверху пузиком в подушках на кровати.

Глава 11

Утром Вероника проснулась свежей и отдохнувшей. Быстро приняла душ, оделась, вместе с Севером спустилась на первый этаж. На столе уже стоял завтрак. Вероника Марковна в светлых брючках и белой трикотажной блузе сидела за столом с ноутбуком и читала новости. Увидев Нику с Севером, широко улыбнулась:

- Мои дорогие! Как вам спалось?

- Спалось прекрасно, - радостно ответила Ника, - давно я так не отдыхала.

- Ну и славно. Присаживайся за стол. Тебе кофе или чай?

- Чай, черный, если можно.

- Конечно, а я кофейку выпью.

ВерОника налила себе кофе, гостье черный чай, поставила рядом сахар. На столе лежали нарезанные огурцы, половинки авокадо, тосты, и еще какая-то красная масса в прозрачном соуснике интересной формы.

- А что это? – спросила Ника, указывая на соусник.

- О, я уже не помню, как это называется. Но бабушка испанка всегда готовила на завтрак: это протертые помидоры с оливковым маслом и специями, эту массу намазывают на тосты.

- Интересно! Обязательно попробую! – принялась за завтрак Вероника.

- Какие у тебя сегодня планы? – спросила хозяйка дома. Она насыпала Северу корма и налила свежей воды в миску.

- Я хотела съездить к родителям. Хочу побольше узнать о наших родственниках. Да и продуктов им пора привезти.

- Севера с собой возьмешь или мне оставишь?

- Оставлю, наверно. Север! – обратилась Ника в щену, - со мной пойдешь или с Вероникой Марковной останешься?

Песик посмотрел на хозяйку и растянулся прямо у миски, закрыв глаза.

- Все понятно! Жди, вечером тебя заберу.

Вероника поблагодарила ВерОнику за гостеприимство и отправилась на работу.

На занятиях не было ничего интересного, но и сложного тоже ничего. Никины умнички ученики были практически готовы к сдаче экзаменов. А школьники среднего звена уже ушли на каникулы. После занятий Вероника заехала на рынок, потом в магазин и отправилась к родителям. Мама с папой жили недалеко, но к ним Ника обычно приезжала на машине, потому что везла огромное количество сумок. И возвращалась от родителей с большим количеством контейнеров, кастрюлек, баночек и пакетиков.

В выходные проведать родителей не получилось, Вероника очень соскучилась. Она с сумками поднялась на третий этаж старенькой пятиэтажки, нажала кнопку звонка.

Дверь открыла приятная невысокая женщина лет пятидесяти пяти. Стройная, улыбчивая, Черные вьющиеся короткие волосы были собраны заколкой в районе челки. Руки и фартук были в муке.

- Девочка моя! – радостно воскликнула мама, обнимая Нику, отставив в стороны испачканные в муке ладошки, - как же я соскучилась! Отец, иди, помоги, дочка приехала!

В подъезд вышел высокий крупный мужчина в спортивном костюме. Он широко улыбаясь, аккуратно оттеснил в сторону жену, обнял и поцеловал дочку в макушку, забрал сумки.

- Никуль, закрой дверь, руки у меня в муке, - сказала мама, отправляясь на кухню, - Сейчас пирог в духовку поставлю. Потерпишь? Очень голодная? Может салатика съешь?

- Нет, мамуль, я подожду, и все вместе пообедаем, - прокричала из ванной Вероника, - тебе помощь нужна на кухне?

- Нет, доченька, иди к папе в гостиную, поболтайте пока.

Вероника залезла с ногами в свое любимое кресло у окна. Отец уселся на диване, вытянув ноги.

- Как у тебя дела, Никуль. В выходные не приехала. Никак парня завела? – весело спросил он.

- Папуль, собиралась, да Катюшка на дачу пригласила. У них с Максом отличные новости, двойня у них будет.

- О как! Наконец-то дождались ребята! - обрадовался отец.

- Пап, я спросить хотела. Я раньше внимания не обращала, а сегодня вот мысль возникла. Скажи, а почему нет фотографий мамы, когда она маленькая совсем? Где-то лет с пяти только есть. Твои же с рождения. Я знаю, что тогда фотоаппараты не в каждом доме были. Но твоих то сколько фоток.

- Знаешь, Никуль, ты это у мамы спроси. Сейчас пирог поставит в духовку. И придет.

Довольная приходом дочери Василиса зашла в комнату, села в кресло и удивленно уставилась на серьезные лица мужа и дочери.

- Что -то случилось? – насторожилась она.

- Вась, тут дочка вопрос задала… Она спрашивает, почему много моих детских фотографий, а твои детские только после пяти лет.

Василиса немного напряглась, потом махнула рукой.

- Да в общем-то тайна не большая. И отец знает, просто мама моя, твоя бабушка Люся, говорить об этом не любила, вот и не рассказывали. Дело в том, что твой дедушка Женя мне не родной отец, он женился на твоей бабушке и удочерил меня, когда мне пять лет было. Сказал, что не гоже, чтобы ребенок без отца рос. Я его своим отцом и считала всегда. А родного отца своего плохо помню. Мама моя из маленького городка, решила после школы в Москву поступать в университет на геолога. И поступила. Познакомилась с мужчиной на двадцать лет старше. С большими погонами он был. Мама забеременела, оказалось, что он женат. Жена его узнала об их романе, угрожала маме, бабушке твоей. Мама бросила институт и уехала из Москвы в родной город. Родила меня, сначала родители ее помогали, а потом она папу Женю встретила. Он женился на ней и меня удочерил, и воспитывал, как родную.

-Мам, а как звали его хотя бы не знаешь?

- Кого звали?

- Того мужчину с большими погонами. Отца твоего.

- Моего папу зовут Евгений, я Евгеньевна!

- Мамуль, ну не обижайся! – Вероника подошла к маме, обняла и поцеловала ее, - я про того мужчину, имя его хотя бы знаешь?

- Марк. Его имя Марк.

- Мамуль, а он знал, что ты родилась? Знал, что бабушка беременная от него?

- Думаю, что нет. Мама рассказывала, что жена его подкараулила ее, когда мама из женской консультации выходила. Угрожать стала, говорила, что либо выкидыш у нее будет, либо сама до родов не доживет. А бабушке твоей тогда девятнадцать лет было, в чужом городе. Испугалась за себя и ребенка, никому ничего не сказала, даже подругам. Забрала документы из университета и уехала к родителям.

- Мамуль. А давай-ка пирог в духовке проверим, - улыбнулась Ника, - кажется уже пахнет, да так вкусно!!! И кушать очень хочется!

- Кушать очень хочется! – подхватил отец, - а пойдем те ка девчонки на кухню! Вероника наверняка сыра моего любимого купила?

- Купила-купила, - засмеялась дочка, - очень вкусный маасдам.

На кухне с удовольствием ели щи из щавеля, запеченную в духовке курочку с рисом, салат из свежих овощей, папин любимый сыр. Пили чай с маминым пирогом. Шутили, смеялись, отец рассказывал смешные истории из детства. После ужина Вероника мыла посуду. Раздался звонок в дверь. Вероника слышала, как мама открыла дверь и с кем-то разговаривала. Закончив с посудой, она вышла в прихожую. Там с мамой стояла соседка и пыталась что-то отдать маме в руки. Та подняла руки ладошками к соседке и говорила:

- Серафима Антоновна, спасибо большое, но есть у нас все, сама только пирог испекла, да и Вероника четыре сумки продуктов привезла.

- Мамуль, что случилось? Здравствуйте, Серафима Антоновна, - сказала Ника, пытаясь заглянуть маме через плечо. Мама посторонилась и Ника увидела, что соседка протягивает ей тарелку с двумя пирожками.

- Это с капустой, - произнесла она, протягивая тарелку - я не знала, что Никочка приехала, я бы три пирожка принесла.

Нике показалось, что голос звучит, как с заезженной пластинки. Она помотала головой и уставилась на тарелку с пирожками. По ней и по пирожкам ползала маленькая зеленая змейка. Змейка подняла голову и зашипела на Нику. Вероника попятилась и посмотрела на соседку. Ей показалось, что вместо улыбки на лице Серафимы Антоновны злая гримаса с клыками. Вероника закрыла глаза и помотала головой. Опять улыбающаяся соседка и пирожки на тарелке. Ника почувствовала, что трилистник на груди начал нагреваться. Сначала она растерялась, потом посмотрела прямо в глаза женщины и мысленно проговорила: «Ты сейчас уберешься отсюда со своими пирожками и больше сюда не придешь, никогда, ни с чем. И больше никогда не будешь разговаривать с моими родителями и не посмотришь в их сторону. Уходи!!!»

Глава 12

Соседка захлопала глазами и пятясь вышла из квартиры вместе то своей тарелкой. Мама закрыла за нею дверь. Вероника пошла на кухню, налила полный стакан воды, выпила залпом и села на стул. Она обхватила голову руками, облокотившись локтями на стол.В кухню зашла мама, погладила дочь по голове.

- Никуля, тебе плохо? – тревожно спросила она.

- Все нормально, мамуль, голова закружилась.

- Давай-ка давление померяем, - мама побежала в комнату за тонометром.

- Мамуль, а часто она так заходит? – спросила Вероника, когда мама мерила ей давление.

- Раз в неделю, обязательно чем-то угощает. Да у тебя давление восемьдесят пять на шестьдесят, Ника!!!! Отец, проводи дочь до дивана. Никочка, сейчас я тебе укольчик сделаю быстренько.

Прибежал отец, подхватил Нику под руку, увел в гостиную. Мама быстро прибежала уже со шприцом. Сделала укол.

- Доченька, часто у тебя так давление падает? – тревожно спросила мама.

- Первый раз такое, - тихим голосом ответила Вероника, сил говорить не было, - мамуль, ты не договорила, что там соседка?

- Да приходит раз в неделю, чем-то угощает. Только заметили, что после ее визитов, мне плохо становится, и с отцом ругаться начинаем. А еще как-то случайно заметила, как она во дворе около отца твоего крутилась, когда он пробитое колесо в машине своей менял. Не нравится мне она, очень не нравится.

- Больше не придет, - через силу улыбнулась Вероника, - не появится точно. Хорошо, что я у вас была. Мамуль, давай еще раз давление измерим, и я поеду.

- Доча, может останешься сегодня у нас?

- Я бы с удовольствием, - улыбнулась дочка, - но меня ждут.

- Кто? – удивилась мама.

- Я щенка завела, подобрала на улице маленького щенка. Так что у меня теперь собака есть, - улыбнулась она.

Попрощавшись с родителями, Ника обещала приехать в субботу. Когда она уже села в машину, из окна помахала мама. Через пару минут она выбежала из подъезда, протянула Нике фотографию, крепко обняла, поцеловала и убежала домой.

Ника села в машину. С фотографии на нее смотрела молодая счастливая бабушка Люся. Красивая блондинка с длинными прямыми волосами, огромными голубыми глазами. Ее обнимал за плечи высокий красивый жгучий брюнет с карими, почти черными глазами. Мужчина был лет на двадцать старше девушки. Люся смотрела в камеру, что-то показывая мужчине, а он, нежно улыбаясь, смотрел на Люсю.

Вероника собралась ехать домой, сил не было никаких. Очень хотелось лечь и не двигаться. Потом вспомнила про Севера и Веронику Марковну и отправилась в «сказочный дом», как она про себя называла дом ВерОники. С трудом доехав до места, она припарковала машину и долго сидела в ней. Минут через десять вышла Вероника Марковна, у нее в ногах крутился, повизгивая Север. Вероника открыла дверь, Север вскочил в машину на колени хозяйки и поскуливая стал вылизывать ей лицо и руки. Нике стало немного легче, она с трудом вышла из машины, достала пакет с гостинцами, который дала ей мама, взяла свой рюкзачок, закрыла машину.

- Дорогая моя, что с тобой случилось? – спросила ВерОника.

- Все хорошо, просто немного устала, - ответила Вероника, - очень хочется спать. У меня есть новости, но можно расскажу завтра за завтраком. Я домой хотела ехать, но вспомнила, что оставила у вас этого мелкого живоглота.

- Зато мне не было скучно, - ласково улыбнулась хозяйка дома, потрепав щенка по ушам, - Ужинать будешь?

- Нет, спасибо большое, - улыбнулась Вероника. Они уже вошли в дом, Ника подала ВерОнике сумку с гостинцами, - там мама положила с собой вкусняшек, мамин фирменный черничный пирог, прошлогодние запасы ягод из морозилки, - пояснила она.

- От черничного пирога я не откажусь, - засмеялась женщина, - иди, ложись спать, девочка моя.

Вероника Марковна нежно обняла Нику за плечи и прижала к себе. На секунду Нике показалось, что обнимала ее мама. Она посмотрела на улыбку ВерОники. было полное ощущение, что это мама, только лет на двадцать старше. «Наваждение какое-то, -подумала она, - хотя, почему наваждение, она же моя тетушка и мамина сводная сестра. Наконец-то я сформулировала для себя эту мысль. Даже если бы имя Марк было совпадением, то внешний вид и эта улыбка… улыбка Марка с фотографии, улыбка мамы и улыбка ВерОники полная любви и нежности… Здесь не в чем сомневаться! Как хочется поделиться, просто распирает! Но если я сейчас не лягу в кровать, я умру….»

Утром Вероника открыла глаза. Она спала на кровати в своей комнате поверх покрывала, в обнимку с Севером. Она даже раздеться и принять душ вчера не смогла. Посмотрела на часы – семь утра. «Еще полчасика можно поспать», - подумала она и опять отключилась. Через час она проснулась от поскуливания Севера, пора было вставать, но сил не было. Написала сообщения клиентам, отменила занятия в связи с болезнью и опять отключилась. В районе десяти часов утра в комнату постучала и зашла Вероника Марковна. Вероника открыла глаза, посмотрела на нее и опять отключилась. Север уже не поскуливал, а практически выл, в промежутках вылизывая ей лицо. ВерОника склонилась над гостьей, внимательно посмотрела, положила руку на висок, покачала головой и вышла из комнаты. Через некоторое время она опять зашла. В руках у нее была чашка с травяным чаем, восковая свеча .и пучок трав на подносе. Она зажгла свечу, от нее пучок с травами, обошла всю комнату, потом прошлась вокруг Вероники, что-то пошептала над чаем. Когда свеча и пучок трав догорели, женщина разбудила Нику и помогла сделать ей несколько глотков отвара. Минут через десять она открыла глаза.

- Слава богу, пришла в себя. Выпей всю кружку, сразу.

Вероника молча кивнула, залпом допила оставшийся чай.

- А сейчас в душ, ждем тебя с Севером внизу, расскажешь, что с тобой приключилось. Вероника послушно потопала в ванную комнату, а ВерОника с щеном отправились вниз.

Минут через пятнадцать все сидели за обеденным столом. Завтрак был для Вероники необычным: свежесваренная лапша на курином бульоне.

- Сначала еда, потом все остальное, тебе надо восстановить силы.

- У меня есть интересные новости, я прямо не могу молчать!

- Сначала еда, потом расскажешь, что с тобой произошло, потом новости.

- Хорошо, - согласилась Вероника.

Когда лапша была съедена, выпит чай с маминым черничным пирогом, Вероника начала рассказ:

- Вчера я была у родителей. К маме с папой зашла соседка. Пыталась угостить их пирожками с капустой. Дамочка эта к нам в подъезд переехала лет пять назад. Мама говорит, что в последнее время раз в неделю приходит к ним с гостинцами. Только маме потом плохо становится, и с папой они ругаться начинают.

- А сколько соседке лет? – поинтересовалась ВерОника.

- Лет пятьдесят, немного моложе мамы.

- Так, дальше.

- Я в коридор выхожу, они там разговаривают. Посмотрела на тарелку, а там змейка ползает, маленькая такая, зелененькая. На меня посмотрела и зашипела. Я почувствовала, что клевер нагреваться стал. Глянула на соседку, а у нее оскал с клыками… а мама и не видит ничего, только тарелку брать отказывается. Вот я и сказала Серафиме Антоновне, чтобы она больше не приходила и в сторону родителей не смотрела.

- Что, так вслух и сказала? – усмехнулась женщина.

- Нет, я мысленно, не знаю как, но она меня услышала, убралась с пирожками моментально. А мне плохо стало. Очень сильно давление упало, мама даже укол делала.

- Ну теперь понятно все, - улыбнулась ВерОника, - ты все правильно сделала, только силы у тебя мало еще, быстро расходуется. А восстанавливаться ты не научилась. Старайся больше так не делать пока. Родителям мы с тобой защиту поставим, я тебя научу, сделаешь.

- Вероника Марковна, а вот защиту или обереги на своих родных можно делать?

- Не только можно, но и нужно. Мы их первых обезопасить должны.

- Вероника Марковна, а у вас кроме сына еще родственники есть?

- Может и остался кто-нибудь в Испании, да откуда мне знать. А все кто в России был, умерли уже. Папа с мамой в Москве похоронены. Осталась я, да сын.

Глава 13

- Вероника Марковна, а хотели бы, чтобы еще кто-то близкий, родной по крови человек был?

- Что-то ты мудришь, девочка моя, - улыбнулась Вероника, - откуда могут быть родственники то?

- Но ведь я как-то в дом вошла.

- Вот ты и есть кровная родственница. Мне даже подтверждения никакие не нужны, дом все подтвердил.

Вероника протянула собеседнице фотографию, которую ей дала мама. ВерОника долго и внимательно рассматривала ее. Потом севшим голосом спросила.

- Ты знаешь, кто это?

- Это моя бабушка Люся, а это, предполагаю, отец моей мамы Марк, и ваш отец.

Вероника Марковна откинулась на спинку стула:

- Девочка моя, налей мне воды.

Вероника быстро налила стакан воды и принесла его женщине.

-Получается, что ты моя родная племянница, - улыбнулась ВерОника после небольшой паузы.

- Получается, - улыбнулась Вероника, - я и сама не знала. Маму в детстве удочерил дедушка Женя. Мама только вчера мне сказала, да и то после того, как я спросила, почему нет ее фотографий детских, только после пяти лет.

- А ты маме про меня рассказывала? – насторожено спросила ВерОника.

- Не успела, не была уверена. А фотографию мне мама отдала, когда я уже в машине сидела, уезжать собралась.

Вероника Марковна встала из-за стола.

- Пойдем, я тебе фотографии деда и прабабушки покажу.

Женщины расположились в удобных креслах. На журнальный стол ВерОника положила несколько больших старинных альбомов с фотографиями. Они долго рассматривали их, Вероника Марковна рассказывала гостье о своих близких, об их жизни. Здесь были фотографии деда дворянина и бабушки испанки, Марка молодого и уже в генеральских погонах, мамы ВерОники. Но фотографии своей матери Вероника Марковна быстро откладывала.

- Знаешь, - сказала она Веронике, - я не очень любила родителей, они меня фактически бросили, но я обожала свою бабушку. Это самый родной для меня человек. А еще мой сын.

- А почему здесь нет его фотографий? – удивилась Ника.

- Его фото и много бабушкиных в другом альбоме. А эти так, чтобы не забывать корни, я их практически никогда не достаю. И знаешь, сейчас я даже благодарна отцу. Его отношения с мамой и его увлечения – это их личное дело. Но зато у меня есть близкие мне по крови люди. И не только по крови. У меня есть наследница, маленькая девочка, которая меня понимает. Мы же начали с тобой общаться, когда даже не знали, что ты моя племянница, а я твоя тетя. Очень надеюсь, что твоя мама меня примет.

- Уверена, что примет, - широко улыбнулась Вероника, - хотите, мы к ней сегодня съездим? Вы знаете, как вы похожи, когда улыбаетесь!

- Давай съездим, только не сейчас. Лучше к вечеру, мне надо в себя прийти. Настроиться.

- Хорошо, я маму предупрежу, что приеду не одна. И Севера с собой возьмем.

Щенок, который до этого спал на диване вверх пузиком, перевернулся на живот, поднял голову, навострив уши.

- Возьмем, возьмем, - засмеялась Вероника Марковна.

Вероника Марковна и Вероника сидели в машине перед домом родителей. Женщина не никак не могла решиться выйти из машины. В окошко постучали, обе женщины от неожиданности вздрогнули, пес гавкнул. Вероника открыла дверку машины.

- Ты уже двадцать минут стоишь под окнами, - сказала мама, - я подумала, что что-тослучилось.

- Все хорошо, - улыбнулась Ника, - мы с ВерОникой уже выходим. Мама пониже нагнулась, чтобы рассмотреть женщину, сидящую на пассажирском сидении. ВерОника тоже немного наклонилась и поздоровалась.

- Ну так выходите! – засмеялась мама, - поднимайтесь в квартиру!. Доча сказала, что приедет не одна, я стол накрыла, - с заднего сидения обиженно взвизгнул щенок, - и ты, конечно, заходи, будем знакомиться, - засмеялась мама.

Вероника Марковна вышла из машины и подошла к Василисе. Они стояли напротив друг друга, две стройные брюнетки с темно карими глазами, одинаковыми точеными профилями, стояли и смотрели друг на друга. А Ника смотрела на них и не понимала, почему она сразу не заметила этого сходства.

- Ну раз уж вы встретились здесь, а не в квартире, то может быть и лучше. Там еще папу удар хватит, - пыталась пошутить Вероника, - Мама, знакомься, это Вероника Марковна.

Мама вскрикнула, прижав ладонь к губам. Она во все глаза смотрела на сестру, стараясь рассмотреть каждую черточку ее лица.

- ВерОника, знакомьтесь, это моя мама, Василиса Евгеньевна, - продолжила Вероника, - и я уверена на девяносто девять процентов, что вы родные сестры по отцу.

Наконец-то Ника смогла это выговорить, она громко выдохнула. Вероника Марковна протянула руку в Василисе. Та со слезами обняла сестру и прижала крепко к себе. Обе женщины плакали. Вероника обняла обоих. На ее глазах тоже были слезы. Вокруг женщин повизгивая скакал Север.

Валерий Аркадьевич несколько опешил, когда на пороге его квартиры появились две очень похожие женщины, одной из которых была его жена. Его даже не удивил Север, которого Ника держала на руках.

- Здравствуйте, - произнес он, наклоняя голову, - Валерий, отец вон той хитрой особы, которая вчера много выспрашивала, и ничего нам не рассказала.

- Здравствуйте, Валерий. Я ВерОника, - улыбнулась гостья, - получается, что я старшая сестра вашей жены. И сама очень удивлена. О ее существовании я узнала только сегодня днем.

- Да пройдете вы все в квартиру или будем у порога толпиться? – не выдержала Ника. У нее на руках был Север, который уже хотел освоить новые территории и поэтому выкручивался, как мог. А еще в руке она держала сумку с разными вкусностями, которые они захватили с собой. Подталкивая маму и ВерОнику в квартиру, Ника протиснулась на кухню. Опустила щена на пол, начала разгружать сумку: достала приготовленную Вероникой Марковной паэлью с морепродуктами, бутылку хорошего красного вина, фрукты.

Родители каким-то образом поняли, что гостья будет важная для них, поэтому стол накрыли не на кухне, а в гостиной. И сервирован он был очень красиво на четыре персоны. У Никиных родителей, конечно не было такой изысканной посуды, как у Вероники Марковны, но мамин столовый сервиз, белый с золотой каймой, смотрелсядостойно. Мама приготовила куриные голени в тесте, любимый Вероникин салат с сухариками, соус песто с базиликом, свежие огурцы, помидоры и зелень были красиво выложены на блюде. Вероника поставила на стол паэлью в специальной сковороде. Пока родители с тетушкой рассаживались за столом, Ника успела вымыть фрукты, выложить в вазу и принести в комнату. За столом во всю шла беседа. Отец хвастался своими помидорами, огурцами и зеленью выращенными в конце мая в отапливаемой теплице на даче . Вероника Марковна рассказывала о своем необычном садике с деревьями, кустами и цветниками. Она честно призналась, что сделал ей этот сад ландшафтный дизайнер лет шесть назад. но ухаживала она за ним сама и много новых цветов посадила. Приглашала к себе в гости.

- Ну! Почему сидим? – спросила Вероника, ставя на стол вазу с фруктами, - Вероника Марковна, что вам положить? У мамы очень вкусная курица. ВерОнике очень понравились салаты Василисы. А Валерий и Василиса нахваливали паэлью. Конечно, чувствовали сестры себя несколько зажато, но обе старались понравиться друг другу и не дай бог не обидеть неосторожным словом.

После обеда Вероника быстро убрала со стола посуду, папа разобрал стол, а две сестры устроились в креслах рядом с журнальным столиком и рассматривали фотографии, привезенные ВерОникой. Вдруг на кухне раздался вскрик и звон битого стекла. Василиса с ВерОникой подскочили от неожиданности и быстро, на сколько это возможно в их возрасте, рванули на кухню.

Рядом с мойкой с испуганными глазами стояла Вероника, рядом с нею на полу валялись осколки большого фужера для вина. А Ника зажимала правой рукой запястье левой руки, сквозь пальцы достаточно сильно лилась темная кровь и капала на пол.

Глава 14

Василиса всплеснула руками и побежала за бинтом, жгутоми перекисью, Валерий заглянул на кухню и стал медленно сползать по стенке, как выяснилось, он боялся крови.

- Вероника Марковна, папе помогите! – крикнула Ника, - ему плохо!

Пока Василиса накладывала жгут, чтобы остановить кровотечение и затягивала бинтом рану, ВерОника наклонилась над Валерием и пыталась привести его в чувство, хлопая по щекам. Но безрезультатно. Оглянувшись на Василису, которая была занята дочерью, она дотронулась указательным пальцем до лба мужчины и что-то едва слышно прошептала. Он открыл глаза, удивленно осмотрелся по сторонам и начал вставать.

- ВерОника, уведи его в комнату, не хватало, чтобы опять упал и голову себе разбил, - махнула рукой Василиса, затягивая бинт на руке дочери.

- Вась, - удивленно ответил муж, - ты не поверишь. У меня все нормально. Смотрю на кровь и даже не тошнит!

- Вот же мужики, - начала ругаться Василиса, - дочь вену рассекла, кровью истекает, а ему нормально! Скорую тогда вызови!

Растерянный мужчина побежал за телефоном.

- Не надо скорую, - остановила его Вероника Марковна, потом обратилась к сестре, - затянула жгут, сделала повязку?

Да, - удивилась Василиса.

- Ника, пойдем в комнату, Валерий, если у вас все отлично, стекло и кровь уберите, пожалуйста. Василиса, подай мою сумочку, - ВерОника четко и быстро отдавала указания. Никто даже не подумал ей противоречить.

Она усадила Нику на кресло, второе кресло придвинула ближе и села сама.

- Клади руку на стол и не отвлекай меня.

Племянница послушно сделала так, как сказала ВерОника. Тетушка удерживала свои ладони над рукой Ники, глаза ее были закрыты.

- Я буду тебе сразу рассказывать, что делаю, проговорила она, - представляю руку и рану, взрезанную вену. Представляю, что зажимом пережала вену выше раны, - ВерОника сделала движение пальцами, как будто прицепила прищепку. Сшиваю края вен.

Пальцы женщины шевелились, как будто она что-то придерживает и шьет.

- Снимаю зажим. Крови нет. Дальше сама рана. Восстанавливаем нервы, сухожилия, стягиваем края, зашиваем.

Все это Вероника Марковна говорила тихо, почти шепотом, но чтобы племянница ее хорошо слышала.

- Болит? – спросила она, открывая глаза и убирая руки.

- Нет, - прошептала Ника, - а меня так научите?

- Ты это все умеешь, просто надо пробовать, - улыбнулась ВерОника, - можно снимать повязку и жгут.

Они так увлеклись лечением и разговором, что не заметили, что рядом стоят Василиса и Валерий.

- Что-то мне нехорошо, - простонал мужчина. Но рядом не было стены, поэтому он потихоньку стал передвигаться в сторону дивана.

- Я принесла, - тихо сказала Василиса, протягивая сестре сумку.

- Спасибо, дорогая, - искренне улыбнулась та, взяла сумку, достала малюсенькую баночку с мазью, - ну что, красавицы, снимаем все с руки.

Василиса с Никой сняли жгут, потом дрожащими руками Василиса убрала повязку. На руке Вероники остался только шов по размеру разреза.

- Сейчас мы его мазью намажем, потом салфетку стерильную пластырем приклеим. Утром ничего уже не будет.

- А что, так можно было? – задумчиво спросила Василиса.

- Ну, у Ники и своя регенерация хорошая, можно было только кровь остановить. Но хотелось, чтобы девочке больно не было.

- Так, - Василиса села прямо на пол по-турецки, - я что-то плохо понимаю, объясните мне неграмотной, что это было…

- Мамулечка, - начала Ника, - понимаешь, ваша с ВерОникой бабушка была не простой женщиной. Она была знахаркой или ведуньей. Я не знаю, как правильно. Вот она и передала свой дар ВерОнике.

- А отец тоже такой был?

- Нет, - ответила Вероника Марковна, - он отказался от этих знаний, оставил свою мать и меня. Он связал свою жизнь с государственной службой. Хотя, дар у него был, но развивать он его не стал. И у тебя, Василиса, он есть, просто не развит, но есть. А меня бабушка воспитывала и всему учила. И девочка наша очень талантлива. Она посильнее меня в дальнейшем будет. Просто надо учиться.

- А она этого захочет?

- Мамочка, я уже захотела и дар приняла, - улыбнулась дочка, - ты Милу нашу давно видела?

- Кстати, - воскликнула мама, - я на днях была у сестры, как раз Людмила заходила. Не поверишь, никакой гадости и никакого хамства ни я, ни мать от нее не услышали. Пару раз, правда, промычала что-то…

- Это нашей девочки работа, - гордо улыбнулась Вероника Марковна.

- Так, девочки, - подал голос с дивана Валерий, - а давайте-ка я вина домашнего достану, сам делал, - немного помолчал и добавил, - я на сухую это не переварю.

Женщины все вместе засмеялись. Тут же появился Север, который все это время сидел под креслом Ники и никуда не лез, как будто знал, что не надо мешать взрослым. Он подскочил и лизнул рану хозяйки.

- Ой, брысь, - замахала руками Василиса.

- Вася, успокойся, - положила руку ей на плечо сестра, - Север тоже не обычный песик.

- Да он вообще мало на песика похож, - простонал с дивана отец, - это волчонок кажется.

- Ну…. В общем то да, - ответила ВерОника.

- Так, пойду ка я вина и закусить принесу, я тоже все это на сухую не переварю, - сказала Василиса, поднимаясь с пола, - а вы пока рану своей мазью намажьте и заклейте. Отец, за мной на кухню! Помощь нужна!

Вино зашло на ура. Про необычные способности ВерОнику никто не стал больше расспрашивать.Она очень заинтересовалась разведением винограда и рецептом домашнего вина. Валерий Аркадьевич сел на своего конька. Про виноград, свою дачу, рассаду он мог говорить круглосуточно.

Ближе к полуночи Вероника с трудом увезла новоиспеченную тетушку домой. Договорились, что родители придут в гости в ближайшую субботу. Придут практически на целый день, потому как Вероника Марковна будет хвалиться своим садом, потом научит Василису готовить паэлью с морепродуктами, которая так понравилась Валерию, покажет семейные альбомы и подробно расскажет об истории их семьи. В общем, планы были грандиозные!

Вероника высадила тетушку около дома и хотела было отправиться с Севером домой, но тот выскочил из машины и виляя хвостом потопал вслед за ВерОникой.

Женщина обернулась и удивленно спросила:

- Ника, а куда ты собралась на ночь глядя? Мы же вроде договорились, что ты на обучение приезжаешь ко мне.

- Ну так это на обучение. А я в отпуск пока еще не ушла, пожала плечами девушка.

- Так, паркуй машину и быстро домой, без разговоров! – скомандовала ВерОника.

Ника улыбнулась, припарковала машину и отправилась вслед за хозяйкой дома. Север уже сидел на кухне около холодильника и виляя хвостом, выпрашивал у Вероники Марковны вкусняшку.

- Север, бессовестный пёссель! Ну ка! Хватит попрошайничать! – засмеялась Вероника, - вон твоя миска, там твой корм и вода. Брысь от холодильника!

Щенок обиженно опустил голову и поплелся к своим мискам. Вероника Марковна засмеялась.

- Знаешь, дорогая моя девочка! Я так душевно давно не отдыхала. Кажется, я нашла то, что чего хотела всю свою жизнь. Я мечтала о сестре или брате. И теперь, спустя семьдесят лет я нашла сестру. Родную сестру.

- Я очень рада, что вы с мамой встретились, - улыбнулась Ника, обнимая тетушку, - а мне вы рады? – лукаво прищурившись спросила она.

- Девочка моя, я очень рада, что мы с тобою встретились! Ты мое главное счастье! Моя наследница! Теперь мне есть кому передать свои знания, есть кого учить! А сейчас отправляемся спать, дорогая. День сегодня был очень напряженным, надо отдохнуть. Ты завтра во сколько на работу уходишь?

- У меня утренние занятия, освобожусь ближе к пятнадцати часам.

- Отлично, завтра первый день обучения. Скорее ознакомления. Так что сразу домой, не задерживайся.

- Договорились, - весело ответила Вероника, взбегая по лестнице на второй этаж, за нею резво скакал Север, вдруг Ника резко обернулась и спросила, указывая на щенка, - а он правда волчонок?

- Да, - серьезно ответила ВерОника.

- Классно, - захохотала Ника, подхватила песика и, прижав к себе, отправилась спать.

Глава 15

На следующий день после работы Вероника спешила домой. В этот раз она была на машине, так хотелось поскорее начать учиться у ВерОники. Во дворе перед домом ее встретила хозяйка.

- Ты сегодня быстро вернулась, моя хорошая! – улыбнулась женщина, обнимая Нику. На ней было пепельно-розовое многослойное платье из легкого шифона, закрывающее лодыжки. Ворот скрепляла серебряная брошь с сиреневым овальным камнем. Высокие манжеты застегивались на маленькие сиреневые пуговички. На ногах белые туфли на невысоком каблучке.

- Вероника Марковна! До сих пор не могу поверить, что вы моя тетушка! – воскликнула она, обнимая женщину в ответ.

- Но это так. Ты готова узнавать новое? – улыбнулась она.

- Готова, - обрадовалась Вероника, - идем в домик? Мне переодеться?

- Не надо, ты прекрасно выглядишь в этом голубом платье. Бегать и прыгать тебе не придется, - ответила ВерОника, - а пойдем мы еще в одно место. Там ты не была ни разу.

Женщины обошли дом по выложенной отполированным камнем дорожке. Вдоль нее на небольшом расстоянии друг от друга были установлены полукруглые арки, увитые клематисами. Фиолетовые звездчатые цветы, перемежаясь с зеленой листвой по сторонам и над головой делали дорожку сказочной. Женщины вышлив середину сада, туда, где дорожки разветвлялись.

- Нам сюда, - сказала Вероника Марковна, показывая на дорожку которая вела вперед.

- Вероника Марковна, мне в прошлый раз показалось, что по этой дорожке и пройти нельзя. Там все заросло совсем, - удивилась Вероника.

- Это тебе точно показалось, дорогая моя, - улыбнулась ВерОника, - сад, он умный, он сам решает кому когда какую дорогу открыть.

- Ого! Вот она дорога! – удивилась Ника, - ведет вперед!

- Вот и топай вперед, - подтолкнула тетушка.

За деревьями Вероника увидела большое здание со стеклянными стенами.

- Это зимний сад? – воскликнула Ника, - оранжерея?

- Можно и так сказать, - улыбнулась ВерОника. - Давай пройдем внутрь, сама все увидишь.

Практически все пространство сада занимали растения. Это были высокие пальмы, драцены, аспарагусы – целое царство тропиков. В середине помещения находился фонтан. В нем на возвышении была чаша через краякоторой лилась вода. В середине чаши находились разноцветные большие и маленькие камни. Камни были разные: прозрачные и матовые, красные, синие, зеленые, фиолетовые, сиреневые …

- Какая красота! -воскликнула Вероника, потом спросила, - камни в воде для какой-то определенной цели?

- Да. Это наши помощники. Вот смотри, это темно-фиолетовый сапфир, называют его черным, - ВерОника вытащила из воды небольшой темный камень, - он защищает от колдовства. А сапфиры разных цветов и у каждого свои свойства. Я использую камни как для лечения, так и для создания амулетов.

Вероника Марковна положила камень назад в чашу фонтана и взяла небольшой граненый рубин.

- А вот это..,- начала она.

- Рубин, - улыбнулась Вероника, - у мамы есть рубиновое кольцо и серьги.

- Да, рубин, является сильным энергетическим излучателем. Воздействие его зависит от пола человека, от его характера. Камень усиливает его черты, поэтому может быть опасен в руках у людей с недобрыми помыслами. А еще, он может менять цвет, предупреждая об опасности. Каждый из этих камней несет свою силу и свойства. И тебе будет необходимо их изучить.

- А почему они именно в воде? В оранжерее?– спросила Вероника.

- Вода в этом фонтане не простая, она дает нам силу, помогает восстанавливаться, - ответила Вероника Марковна, присаживаясь на белый кованный стул, стоящий за круглым столом со стеклянной столешницей, - присаживайся, Ника.

Хозяйка оранжереи указала Веронике на такой же стул. Столик и два стула составляли комплект.

- Тебе дорогая моя надо будет изучить значения, свойства и способы использования камней. А еще растений, которые посажены в оранжерее. Здесь нет случайных экземпляров. Кстати, там в конце есть еще аптекарский огород. Я выращиваю много трав. И их использование надо будет выучить, а также тех, что уже заготовлены в рабочем домике.

- Ой, сколько много всего надо выучить!!! – испугалась Вероника

- Ничего, - улыбнулась тетушка, - главное начать,а там само пойдет. Есть еще правила. Первое - особо не распространяйся про свои способности. Кому надо, сам тебя найдет или на пути жизненном попадется. Второе - помогай только тому, кто просит. Без просьбы не лезь никуда. Третье – денег за свою помощь не проси. Пусть сами отблагодарят. Без благодарности твоя помощь боком обернется. Силы накажут того, кто тобой воспользовался, но не отблагодарил. Черных дел не делай. Наш род белый, чистый.

- Значит привороты, порчи и всякое такое изучать не придется? – спросила Вероника.

- О, моя дорогая, ошибаешься! Чтобы что-то победить, надо знать, как это работает…

-Чаю хочешь? – спросила ВерОника.

- Не отказалась бы, - улыбнулась Ника, - да и съела бы чего-нибудь. Я же сразу после работы.

- Хорошо, - улыбнулась тетушка, -пойдем в дом, только сначала подойди к фонтану. Достань зеленый берилл.

Вероника непонимающе посмотрела на ВерОнику.

- Видишь зеленый прозрачный камень? Вон тот большой. Возьми его двумя руками.

Ника послушно выбрала в чаше достаточно большой прозрачный зеленый камень. Обхватила его двумя руками.

- Это изумруд, разновидность берилла, он зеленый. Даст тебе энергию жизни. Закрой глаза, подержи, сосредоточься на ощущениях.

Ника почувствовала, как камень в ее руках в районе ладошек стал теплеть. Это тепло через ладони пошло по рукам, потом по всему телу. Потом резко все закончилось. Она удивленно открыла глаза и посмотрела на тетушку.

- Что? – засмеялась она, - странные и новые ощущения?

- Да, непривычно как-то.

- Прилив сил чувствуешь?

Вероника кивнула.

- Ну вот и отлично! А то тебя за эти дни потрепало качественно: девочку спасла, с соседкой боролась, крови много потеряла. Вообще-то ты и сама восстановиться можешь, но на это много времени уйдет. А здесь есть возможность зарядиться. Каждый камушек свое дает.

- А почему они в воде? – задала крутившийся на языке вопрос Ника.

- Этой водичкой можно умыться, на рану приложить. Много чего можно сделать.

Вероника открыла было рот, чтобы задать вопрос, но промолчала, развернулась к выходу и вышла из оранжереи. Вероника Марковна шла за нею. Уже в саду она спросила:

- Почему свой вопрос не задала?

- Посчитала не уместным и не корректным, - ответила Ника.

- Воспитанная девочка, - улыбнулась тетушка, - я тебе отвечу. Я много лет живу в одном и том же месте. Меня знает много людей. Представляешь, если бы в семьдесят я выглядела на тридцать? Не серьезно. На костре, конечно, не сожгут, но вопросов много будет.

- То есть вы хотите сказать, - Вероника остановилась и повернулась к тете, - что если умываться или пить эту воду, то можно остаться молодой?

- Да, - улыбнулась женщина, - можно. Пошли обедать, слишком много информации за один день.

Уже сидя за столом в столовой, Вероника сказала.

- У меня за последние несколько дней столько ошеломляющей информации, что мой мозг отказывается ее воспринимать.

- Не волнуйся. – усмехнулась ВерОника, - после сегодняшней подпитки станет намного легче. Ешь давай суп и не разговаривай.

Когда обед был съеден, а Ника ставила посуду в посудомойку, она спросила:

- Вероника Марковна, а вы будущее видеть можете?

ВерОника замерла на мгновение, потом приподняв бровь спросила:

- А что?

- Я когда на даче была у подруги, четко увидела, что у нее близнецы будут.

— Значит и этот дар тебе от прабабки передался, - задумчиво ответила тетушка.

- А вы видите?

- Я только на картах могу посмотреть, на вопрос ответить. Но сразу скажу, на родную кровь не смотрю. Не нужно это.

- А как же вы мне сказали, что через три месяца я встречу своего мужчину?

- Уже не через три, меньше, - улыбнулась Вероника Марковна, - карты не врут, девочка моя. И да, события, которые произойдут в ближайшее время я вижу, смутно, но бывают видения.

- А кто он? – волнуясь спросила Ника.

- На этом вечер вопросов окончен. Отправляйся в рабочий кабинет, выбери себе книгу и изучай. Тетради мои пока не трогай. В свою записи делай. Иди!

Глава 16

Несколько часов Вероника изучала толстенный старинный фолиант, в котором были описаны характеристика драгоценных и полудрагоценных камней, их целебные и магические свойства. На удивление, все запоминалось легко и раскладывалось в голове по полочкам. Какие-то самые интересные моменты она записывала в своей тетради. Женщина так «ушла» в чтение книги, что не сразу услышала телефонный звонок.Только когда Север встал на задние лапки, а передними начал толкать ее колено, она обратила внимание на щенка и звук телефона. Звонила Люба.

- Слушаю, - сказала Вероника, нажав кнопку «принять».

- Ника,- всхлипывала Люба, - привет, мне надо с тобой поговорить.

- Любаша, дорогая, что случилось? – удивилась Вероника.

- При встрече расскажу, можешь со мной в кафе посидеть? Или хочешь, я к тебе приеду!

- Могу конечно. Я не у себя дома, но в кафе подъехать смогу. Говори куда и через сколько подъехать?

- Минут через тридцать сможешь? На набережной кофейня есть.

- Знаю, знаю. Конечно, сейчас приеду.

Вероника быстро переоделась: сняла платье и натянула джинсы, белую футболку, захватила джинсовую куртку. Белые кроссовки дополнили образ. Она спустилась вниз, Вероника Марковна дремала в кресле. Услышав шаги, женщина встрепенулась:

- Что-то случилось, моя дорогая? – спросила она, заметив обеспокоенный вид Вероники.

- Позвонила подруга, плачет. Поеду узнаю, что произошло. Я оставлю Севера с вами?

- Почему-то мне кажется, что тебе лучше взять его с собой, - загадочно произнесла ВерОника. Песик просительно взвизгнул и завертел хвостом.

- Ну так чего стоишь? – спросила Ника у него, - бегом в машину!

Север сорвался с места, проехал на лапах до самой входной двери и затормозил в нее боком. Ника и Вероника Марковна засмеялись, а щенок вопросительно посмотрел на хозяйку: «Что смеешься, дверь открывай!»

Пока Вероника добиралась до кафе, Север тихонечко лежал на заднем сидении машины. Как только она припарковалась, он поднял голову, навострил уши и вопросительно глянул на Нику.

- Идем, - протянула она руки, взяла малыша подмышку, закрыла машину и отправилась в кафе. Люба сидела на летней веранде, с которой открывался вид на реку. Она специально села лицом в речке и спиной к людям, чтобы никто не видел ее заплаканного лица. Вероника подошла к подруге сзади и окликнула ее:

- Любаша, что случилось?

Люба обернулась, подняла глаза на подругу и заревела. Север вывернулся из Никиных рук, плюхнулся на пол сразу на все четыре лапы подбежал к Любе и стал ткаться холодным мокрым носиком ей в ногу. Женщина улыбнулась, подняла щенка и посадила к себе на колени. Вероника села напротив подруги.

- Ну, рассказывай, что случилось?

- Помнишь, мы у Катюши познакомились с Олегом и Евгением?

- Помню, конечно.

- Вот. Мы с Олегом стали встречаться. В театр ходили, в кино, в кафе меня приглашал…. – сказала Люба, потом немного помолчала, - ночевать у меня оставался. Такой внимательный, красивый, щедрый - мечта, а не мужчина.

- Ну, отлично! – поддержала подругу Ника.

- Он женат, – трагически произнесла Люба и опять заревела.

- Это фигово. Он сам тебе сказал?

- В том то и дело, что нет. Мы сидели здесь, вот за этим столиком, - всхлипывая начала рассказ Люба, - Договаривались, что на выходных поедем за город, у него там дача с бассейном и баней. Тут подошла женщина…. Высокая такая красивая блондинка с длинными волосами. За руку мальчика лет четырех держала. Мальчик Олега увидел, закричал: «Папа» и на руки к нему залез.

- Ну и что. Скорее всего это бывшая жена. А ребенок - это же хорошо, что не бросает своего сына, помогает воспитывать, - спокойно ответила Ника.

- Нет, - воскликнула подруга, - она поздоровалась, спросила, во сколько он сегодня приедет домой и попросила купить хлеба.

- Интересненько, - хмыкнула Вероника.

- А он попросил меня немного подождать и побежал за ней.

- А потом?

- А потом я тебе позвонила и вы с Севером приехали…

- О как! – воскликнула Ника, - ты что-нибудь ела?

- Нет, мы заказ не успели сделать…

Ника подозвала официанта, заказала два кофе, пирожные и бутерброд с ветчиной Северу.

- Любаша, вы встречаетесь всего ничего.

- Почти неделю. Каждый день…

- Ты успела влюбиться?

- Да, - вздохнула Любаша.

- О, смотри -ка, он возвращается.

К столику опустив голову подходил Олег. Он набрал в грудь воздуха, хотел сказать заготовленную речь, но наткнулся на взгляд Вероники и как-то весь сдулся.

- Присаживайся, - Ника показала ему на свободный стул.

Мужчина сел на стул, увидел Севера и широко улыбнулся:

- Ой, какой хороший пес! – воскликнул он, протягивая руку. Север утробно зарычал, предупреждая, чтобы к нему не приближались. Таким Ника видела его впервые.

- Что ты хотел? – спросила Любаша.

- Я извиниться хотел. Я тебе подарок приготовил, - ответил Олег, протягивая Любе красную длинную бархатную коробочку. Север опять зарычал.

Любаша и Вероника практически одновременно протянули к ней руки. Ника даже не поняла, почему она это сделала и не дала Любе коснуться подарка. Вероника держала руку над коробочкой и четко увидела, что она окутана темно-серым дымом. Потом у нее перед глазами появилась картинка, как эту коробочку дает Олегу его жена и уговаривает подарить ее Любаше. Ника взяла Любину руку и отвела от подарка.

- Там браслет золотой, - жалобно сказал Олег,- плетение красивое очень, прими, Любаша!

Люба растеряно посмотрела на подругу, та отрицательно покачала головой.

- Нет, спасибо, подари его лучше жене. Она его достойна. А я …. Я не хочу тебя больше видеть.

Олег пожал плечами, поднялся и печально пошел от столика. Вероника пристально смотрела ему вслед. У мужчины зазвонил телефон, он ответил. Ника, хотя и не слышала слов, каким-то образом поняла, что звонила жена и ругалась. А потом увидела, что блондинка расчесывает свои шикарные волосы, а они клоками остаются у нее в руках, лицо покрыла сыпь, как у подростков. «Да уж, - подумала Вероника, - хорош подарочек!»

- Ника, Ник, - позвала Любаша, - что с тобой? Ты как зависла что ли.

- Ой, Любаш, извини, - как будто очнулась Вероника.

- Что это было? Почему ты мне даже посмотреть на браслет не дала?

- А это не просто подарок был, заговоренный браслетик. У тебя бы волосы начали вылезать, потом лицо прыщами бы покрылось. Что там дальше – не знаю, не досмотрела, ты меня позвала, но и этого, думаю, достаточно.

- Ни фига себе! – воскликнула Любаша.

- Вот и ни фига! Лопай пироженку и радуйся, что подарочек по назначению вернется!

- Как так?

- А так, - усмехнулась Ника, - ты сама сказала жене отнести. Он и понес, а жена отказаться не сможет…

Глава 17

В машине Любаша устроилась впереди на пассажирском сидении, вытерла слезы, привела себя в порядок, потом всхлипнув сказала:

- Никуль, раз уж в город выбралась, подвезешь меня до банка? Мне банковскую карту надо получить. Уже неделю как.

- Ну что с тобой делать, - вздохнула Вероника, - поехали.

В офис банка вошли вместе, Любаша взяла талончик и практически сразу пошла к окошку операциониста. Все места для ожидания были заняты. Вероника прислонилась плечом к стене и «зависла» в телефоне. Рядом на стульчике сидела женщина лет семидесяти и о чем-то разговаривала с такой же возрастной семейной парой. Потом повернулась к Веронике и сказала:

- Представляете, вспомнила, что надо пенсию снять, а время много уже, скоро банк закроется, схватила надела первую попавшуюся кофту… на ней лак для ногтей… Ну представляете!

Женщина подняла полу вязаной кофты и показала свежее пятно от красного лака для ногтей.

- Ну ничего страшного, - улыбнулась Вероника, - дома жидкостью для снятия лака или ацетоном выведете.

- Ой, да, обязательно попробую.

Семейная пара подошла к операционисту, а Вероника села на освободившееся место. Женщина в кофте, испачканной лаком, внимательно посмотрела на нее и воскликнула:

- А ты такая толстая!

Ника опешила и в удивлении уставилась на нее.

- Ты почему толстая? Ты похудеть не хочешь? – продолжала дама.

- Женщина, давайте вы не будете касаться этой темы, а еще лучше, вообще не будете со мной разговаривать.

- А может ты болеешь? – не унималась собеседница, - Ты наверно больная, потому толстая такая! Ты больная! Точно! Чем ты болеешь? Похудеть хочешь?

Вероника, обалдев от такой наглости и бесцеремонности, даже не нашлась, что ответить. Похлопала глазами, встала и отошла от женщины подальше.

- Старая кошелка, - прошептала она, - чтоб ты провалилась.

В запале Ника стукнула рукой по стене. Сзади раздался грохот. Вероника испуганно обернулась. Её собеседница испуганная лежала на полу, а стул, на котором она до этого сидела наполовину провалился под пол. Вероника фыркнула и вышла на улицу. Минут через пять появилась Любаша.

- Вероника! – начала она, спускаясь по лестнице, - ты не представляешь! Там пол провалился! Пол, выложенный камнем, просто провалился! Хорошо, что дырка не большая, часть стула ушла под пол, женщина просто упала и сильно испугалась. Заикается.

- Бывает, - пожала плечами Ника, - главное, что она не пострадала. Поехали, я тебя домой отвезу.

Вероника не стала рассказывать слишком впечатлительно подруге, почему провалился пол. Ей даже стало немного стыдно, что испугала женщину и пол в банке испортила. Но, не сдержалась, разозлилась сильно.

Решила по дороге к Веронике Марковне заехать в ветлечебницу и зоомагазин. Надо записать Севера на прививку, купить витамины, новый ошейник и намордник. К сожалению, в общественные места без намордника с крупной собакой ходить нельзя, а Север рос не по дням, а по часам. Сейчас он выглядел не маленьким смешным щеном, а щенком-подростком – угловатым, лопоухим и смешным, но крупным.

Сразу на входе была дверь в магазин, но сначала Ника решила заглянуть к ветеринару. Она прошла по длинному коридору, в конце которого было большое помещение, где ожидали своей очереди четвероногие пациенты со своими хозяевами. Маленькая пушистая болонка суетилась на коленях молоденькой девушки. В переноске на полу вальяжно развалился огромный рыжий кот. Он индифферентно взирал на все происходящее. В самом дальнем углу волновался большой черный дог в наморднике и на поводке. Было видно, что ему очень некомфортно и хозяйка, высокая худая женщина, всячески пыталась его успокоить.Дальше был вход в кабинет ветеринара. Вероника подошла к девушке- сотруднице клинике, которая сидела за столом в зале ожидания.

- Здравствуйте, - сказала Ника.

- Здравствуйте, слушаю вас, - мило улыбнулась та.

- Я на улице нашла щенка. Мне бы его осмотреть и прививки сделать.

- В каком он состоянии? Болезненный?

- Нет, что вы, - улыбнулась Ника, - бодр, свеж и активен.

- Тогда в магазине на входе купите препарат от глистов, сегодня проглистуете. И придете через десять дней. Давайте я вас сразу запишу.

- Отлично, - согласилась Вероника.

Девушка записала Севера на прививку, занесла данные и телефон Вероники в журнал, дала листочек с напоминанием времени и даты приема. Вероника поблагодарила ее и пошла в магазин.

В зоомагазине был особый запах: собачьего и кошачьего корма. Большие пятнадцатикилограммовые мешки с разными кормами были открыты, их можно купить на развес. В стеклянной витрине большое количество разных препаратов для животных. На противоположной стене развешаны ошейники, поводки, шлейки, игрушки, даже костюмы для собак и кошек. В углу домики и переноски для кошек, лежанки для собак. У Вероники разбежались глаза. Она немного зазевалась у одной из витрин. От прилавка к выходу направлялась женщина с большим пакетом вкусняшек и игрушек для кошки. Она немного зацепила Веронику и нечаянно коснулась ее руки. Верника увидела, как та выходит из магазина в коридор, а по нему уже мчится огромный черный дог. Каким-то образом он вывернулся из ошейника у хозяйки и несся к выходу. Всей своей массой он налетел на женщину, свалили ее на кафельный пол, уперся лапами ей в грудь и стал тыркаться намордником в лицо и шею. Следом за псом по коридору бежала хозяйка. А упавшая женщина стала задыхаться, у нее начался сердечный приступ. Все это в какое-то мгновение пронеслось у Вероники перед глазами. В последний момент она схватила женщину за руку и удержала в дверях магазина. Прямо у них перед носом пронесся пес и затормозил боком во входную дверь. Встал на задние лапы, карябая дверь и пытаясь вырваться на улицу. За ним, размахивая поводком неслась хозяйка.

Покупательница, которую Ника до сих пор держала за руку, «схватилась за сердце».

- У меня в сумке лекарства, - прошептала она, оседая на пол, - я сердечница.

- Скорую? – взволнованно спросила Ника, ища в сумке женщины лекарство.

- Уже нет, спасибо, - благодарно улыбнулась та, принимая из рук Ники спрей и пшикая под язык, - я сердечница, мне любое волнение противопоказано. Если бы он меня снёс, я бы не выжила… Спасибо вам огромное!

Женщина похлопала Веронику по руке. Ника улыбнулась.

- Давайте я вам помогу встать и отвезу домой. Хорошо? Только щенку своему кое-что куплю и поедем.

Женщина кивнула. Алена подняла ее, продавец уже принесла стул, чтобы усадить покупательницу.

Ника быстро выбрала все необходимое для Севера и помогла женщине дойти до машины. По дороге познакомились. Оказалось, что женщину зовут Анастасия Михайловна, живет она в двухкомнатной квартире со своим любимым котом Мейсоном. И сегодня решила пополнить запасы кормов, лакомств и игрушек. Сын Анастасии Михайловны уже взрослый, год назад купил большую квартиру в элитной новостройке на берегу реки. К маме приезжает пару раз в неделю привезти продуктов, поужинать, проведать. Сделал ей хороший ремонт в квартире. Очень хороший мальчик! Переживает за здоровье мамы! Оплачивает все обследования и лечение. Только вот одна проблема: до сих пор никак не женится и не подарит ей внуков, а ему то уже тридцать пять лет!

Все это Вероника узнала, пока везла Анастасию Михайловну домой. Однако, монолог не мешал женщине показывать дорогу. Они въехала во двор обычной панельной пятиэтажки, припарковались возле нужного подъезда. Вероника уже собралась проводить пассажирку до квартиры, как из припаркованного рядом новенького BMW вышел высокий приятный мужчина в джинсах, футболке и пиджаке. Он подошел к Вероникиной машине и подал руку Анастасии Михайловне, когда та открыла дверь. Женщина расплылась в улыбке.

- Никочка, познакомьтесь! Это мой сын Сережа. Сереженька, - воскликнула она, уже обращаясь к сыну, - как хорошо, что ты смог приехать! Эта девочка спасла меня сегодня!

Сергей с любопытством посмотрел на Веронику, которая тоже вышла из машины.

- Спасибо, - сказал он.

- Да ничего такого я не сделала, - улыбнулась Ника, - я просто удержала вашу маму.

- Если бы она меня не удержала, меня съел бы огромный дог! – воскликнула Анастасия Михайловна.

Ника улыбнулась:

- Он бы вас не съел, просто свалил бы на пол. Просто он очень большой и сильный и бежал. Вы могли разбиться о кафель или случился бы сердечный приступ.

- Вот! Я же говорю, что девочка меня спасла!!!!

- Хорошо, мама, я верю и очень благодарен девушке! Как вас зовут? – обратился он к Нике.

- Вероника.

- Вот, я очень благодарен Веронике! Мама, как ты себя сейчас чувствуешь?

- Хорошо, мой дорогой!

- Тогда я провожу тебя домой и поеду по делам. А завтра, как и обещал, приеду и привезу все, что закажешь и мы поужинаем.

- Хорошо, Сереженька! – ласково сказала она.

Вероника, - попросил Сергей, - вы подождете меня? Пожалуйста!

- Да, - согласилась Ника и села в машину.

Минут через пять Сергей вышел из подъезда и подошел к Веронике

- Разрешите? – он открыл дверь матиза и втиснулся на переднее пассажирское сиденье.

- Как мама? – спросила Вероника.

- Все отлично! Спасибо вам огромное! Она наверно вас совсем заговорила, - улыбнулся Сергей.

- Терпимо, - улыбнулась в ответ Ника.

- Послушайте, Вероника, - уже серьезно произнес мужчина, - разрешите пригласить вас на ужин? Скажем, завтра часиков в семь?

- Но у вас же ужин с мамой, - удивилась Ника.

- К маме я приеду в шестнадцать часов, к девятнадцати буду свободен. Не отказывайте мне, пожалуйста, - попросил он, - если не хотите расценивать это, как свидание, то хотя бы примите, как благодарность!

- А это свидание? – приподняв брось спросила она.

- Очень надеюсь, что – да.

- Хорошо, - согласилась Ника.

- Можно ваш номер телефона?

Вероника протянула ему визитку.

- О! Педагог английского! – обрадовался мужчина, - будет с кем попрактиковаться в разговорной речи.

- Это запросто, - согласилась она.

Глава 18

Сергей вышел из машины, помахал Веронике, сел в свой новенький автомобиль и уехал.

Понравился ли он Нике? Определенно – ДА! Высокий, спортивного телосложения, одет со вкусом. «Да,-подумала Ника, - он мне определённо понравился. Кто-то сказал, что в нашей жизни нет ничего случайного. Все люди нам встречаются не просто так, а для чего-то. Может быть, Анастасия Михайловна встретилась мне, чтобы я познакомилась со своей второй половинкой? У него такие красивые пшеничного цвета волосы! А от внимательный взгляд серо-голубых глаз замирает сердце… Неужели я влюбилась?»

Звякнул телефон, Вероника от неожиданности вздрогнула. Пришло сообщение от Вероники Марковны, спрашивала во сколько Ника будет дома и просила купить кефира. Оказалось, что она хотела поужинать, налила себе кружку, но весь кефир выпросил Север. И сейчас сидит довольный громко облизываясь и чавкая. Вероника улыбнулась, завела машину и поехала в ближайший к дому Вероники супермаркет.

В дом она вошла обвешанная сумками и пакетами. Север летел к ей по скользкому полу стуча когтями и пытаясь затормозить. Поскользнулся, проехал по инерции мимо на пятой точке, быстро вскочил и уже стоя на задних лапах, передними стал цепляться за Веронику, громко поскуливая и повизгивая.

- Он еще больше вырос или мне кажется? – спросила она у Вероники Марковны, которая улыбаясь встречала ее в прихожей.

- Вырос, вырос, - ответила женщина, - я же сказала, что это нее обычный пес. Это твоя защита, охрана и помощь. Их называют фамильярами. Давай сумки, отнесу на кухню. Что ты так много накупила?

- Фамильяр? – удивленно спросила Вероника, - надо изучить этот вопрос. Север весело завертел хвостом и заскакал вокруг.

- Да вроде и не много накупила. Здесь таблетки, вкусняшки и амуниция для щенка, а то он так быстро растет, что через неделю будет большой взрослый волк.

Север, как бы соглашаясь с хозяйкой, заурчал.

- А в этой сумке кое-что из продуктов. Вроде зашла за кефиром, но на глаза попалась клубника – мимо пройти не смогла. А потом любимый пармезан, и кусочек сыра с плесенью, и брынзы немного. А к сыру нужен виноград…

- Да, - покачала головой ВерОника, - в магазин тебя надо отправлять только по списку.

- Вот я всегда так, - ответила Ника. Она уже прошла на кухню и раскладывала продукты. Сыры в холодильник, ягоды в мойку, - увижу что-то вкусненькое и все, потерялась. Оттого, наверно, такая толстая.

- Никогда так не говори, - серьезно сказала Вероника Марковна, - ты женщина с фигурой.

- Ага, - усмехнулась Ника, - мне сегодня про мою фигуру уже сказали.

- Что случилось? - подняла бровь тетушка.

Нике пришлось рассказать о случившемся в банке.

- Да уж, - покачала головой Вероника, - все таки старайся контролировать эмоции, а то можно такого наворотить…

- Честно сказать, мне стыдно. Нашла на кого обижаться. Там у бабушки с головой наверно не все в порядке…

- Однозначно, - улыбнулась ВерОника, погладив племянницу по голове, - но ведь и еще что-то произошло? Ты же не все рассказала? Как подруга твоя?

- Сейчас, клубнику домою и все расскажу.

Через несколько минут обе женщины сидели за столом перед блюдом с крупной сладкой клубникой и беседовали.

- Представляете, - рассказывала Ника, - я смотрю на эту коробочку и ощущение, что из-под крышечки закрытой темный дым или туман просачивается и всю коробочку обволакивает. А потом увидела, как эту коробочку ему жена дает. Мы с Любашей подарок вернули и сказали вернуть дарительнице. Ох и достанется же Олегу! Увидела, что жена через пару недель лысеть начнет и кожа испортится.

- А дальше что будет с нею не досмотрела? – спросила тетушка.

- Нет, не успела, спешила Любашу остановить, чтобы коробочки не коснулась.

- Ну и славно, что успела. Плохо совсем было бы твоей подруге. Там порча не только на красоту была. Но и на здоровье. Ходок ваш Олег, достал он жену совсем. В Любаша твоя под руку попалась.

- В любом случае, не надо людям зла желать! – воскликнула Ника.

- Согласна, - улыбнулась ВерОника, - а еще что произошло?

- Я, кажется, влюбилась! – произнесла Вероника, - это наверно он. Хотя, вы говорили, что месяца через три… может это он?

- Не знаю, - мягко улыбнулась Вероника Марковна, - я сказала, что все у тебя будет хорошо: и муж, и дети. Пусть все идет своим чередом. Каждое событие и каждая встреча ведет нас по нашему жизненному пути. Прорабатывая ошибки или заслуживая триумф, мы получаем опыт и знания, требуемые нам в дальнейшей жизни. Это как клубника, - ВерОника взяла ягоду. Чтобы ее получить и съесть, надо посадить и вырастить.

- А если купить?

- Так надо деньги заработать…

- Философская беседа получилась... Я ж не рассказала, как познакомилась с Сергеем! В общем, слушайте!

Вероника поведала, как ходила к ветеринару и удержала женщину от встречи с огромным черным догом, как отвезла ее домой и там познакомилась с сыном спасенной.

- Молодец! Помогла пожилой женщине! Твои навыки быстро развиваются. Надо работать над знаниями. Завтра после работы удели время своему обучению. А вечером к нам придут твои родители.

- Ой, - растерянно воскликнула Вероника, - а меня к девятнадцати часам пригласили на свидание.

- Ну и сходи, развейся! Что с нами, стариками сидеть! Только пусть молодой человек тебя не от этого дома забирает, договорись где-нибудь встретиться. И ни в коем случае не говори, кто ты. Старайся не проявлять свои способности. И мысли, когда мысли его считываешь, виду не подавай.

- А я и не умею мысли читать, - беззаботно ответила Ника.

- Ну а меня то ты слышишь? – услышала она низкий мужской голос. Вероника в недоумении закрутила головой по сторонам, но никого не увидела. Голос был незнакомый. Вероника Марковна старалась сдержать смех.

- Ну и подумаешь! Значит глупая еще совсем! И ничего не умеешь! – возмущенно ответил голос, но на слове подумаешь, сорвался на фальцет.

- Не смей так с хозяйкой разговаривать, - услышала Ника голос Вероники Марковны, хотя та не открывала рта.

Вероника напряглась, потом оглянулась на Севера, который сидел у нее за спиной на полу, отведя в сторону глаза, как будто ничего не происходило. Ника подошла к волчонку, села на пол на колени перед ним и глядя ему в глаза подумала:

- Это ты со мной разговариваешь?

- А кто же еще?

- Ну может домовой?

- Домовой к тебе еще не привык, пока не покажется. А ты уже давно могла бы меня слышать!

- Север, миленький! – Вероника обняла щенка за шею и прижала к себе.

- Ну хватит этих щенячьих нежностей! – забубнил он, - я уже взрослый волк!

- Ты еще подросток! – засмеялась Вероника Марковна, - но совсем скоро вырастешь и станешь настоящим волком, поэтому, пожалуйста, учись себя вести правильно.

- О-бал-деть! – вслух сказала Ника, - и что, мы теперь всегда так будем разговаривать? Мыслями?

- С Севером – да, - ответила тетушка, - ну а со мной при необходимости и при тренировке. И, мой тебе совет. Не начинай читать всех подряд. Побереги свою психику.

- Хорошо, - ответила Вероника, - можно я пойду к себе. Душ приму, переварю сегодняшний день.

- Конечно, дорогая, - улыбнулась Верника Марковна, - я до сих пор некоторые вещи, происходящие со мной в тетрадь, записываю. И ты попробуй. Иногда при письме и чтении приходит переосмысление. Сладких тебе снов, моя хорошая. Я немного погуляю по саду.

Тетушка поцеловала Нику в макушку и отправилась в сад.

- Ну, взрослый волк, - мысленно обратилась Вероника к Северу, - пошли к себе?

- Пойдем, хозяйка, - он поднялся и нехотя стал подниматься по лестнице.

Глава 19

Вероника заснула, как только ее голова коснулась подушки. Север еще пытался ей что-то говорить, но она положила руку ему на спину, подтянула к себе, что-то пробурчала, уткнувшись носом в голову между ушей и отключилась. Север полежал минут двадцать, потом тихонько выскользнул из-под руки, чтобы не разбудить хозяйку и ушел спать на балкон в кресло.

Снился ей Сергей. Высокий, светловолосый он нежно обнимал ее за плечи и что-то шептал на ушко. Север не очень довольный сидел рядом, потом волк исчез. А Сергей начал ее целовать в губы. Сначала нежно, ласково, потом все настойчивей и крепче. Вероника отвечала ему, тянулась к нему. Вдруг мужчина остановился. Оказалось, что кто-то положил руку ему на плечо. Вероника и Сергей оба замерли. В егоглазах сначала читалось негодование, а потом страх. Он отпустил Веронику из объятий и отошел в сторону. Перед ней стоял высокий, широкоплечий, крепкий мужчина. Сергей рядом с ним казался юнцом. На вид незнакомцу было лет сорок. Волосы средней длины вороновым крылом упали на лицо, закрывая его с одной стороны. Мужчина убрал их рукой назад, открывая красивый немного с горбинкой нос, плотно сжатые губы и удивительно голубые глаза. Сергей начал постепенно отдаляться. Вероника внимательно всматривалась в лицо незнакомца. Она не испугалась, расстроилась, что уходит Сергей, и удивилась бесцеремонному вторжению мужчины. Он наклонился к Нике, медленно приблизил свое лицо к ней, смотря в глаза. Она не решалась даже моргнуть. Потом перевел взгляд на ее губы. Вероника судорожно вздохнула. Он неспеша легко тронул ее губы своими губами, как бы пробуя на вкус. Вероника не сопротивлялась. Он прильнул к ее губам ласково и нежно целуя, одновременно обвивая руками ее талию. Она чувствовала запах хвои и сандала, он как будто окутывал ее.У Ники закружилась голова, она упала в его объятья. Где-то вдалеке повизгивал Север.

Ника резко открыла глаза, Север мокрым носом тыкался ей в щеку, повизгивал и поскуливал. Вероника что-то хотела сказать, но в горле пересохло. Она отпила воды из кружки, стоящей рядом на тумбочке, и спросила у волчонка.

- Что ты скачешь?

- Интересная такая, на часы посмотри! В туалет мне надо. Двери я еще открывать не научился, ручка высоковато, а с балкона если… мне ВерОника это не простит.

Вероника весело потрепала волчонка по ушам, встала с кровати, натягивая поверх пижамы теплую толстовку.

- А попу в шортах отморозишь? Холодно еще по утрам, – поинтересовался Север.

- Ну ты же не долго? – просительно сказала Ника.

- Ну ладно, постоишь на ступеньках, я быстро. Но днем пойдем гулять!!!

- Угу, - проворчала Ника уже спускаясь по лестнице.

Сегодня было всего два занятия со старшеклассниками, поэтому Вероника решила провести их дистанционно. Пока ждала Севера, написала клиентам. Те с радостью согласились. Волчонок сделал свои дела и быстренько прошмыгнул в открытую Никой дверь.

- А где же тетушка? – задалась вопросом Вероника.

- Час назад уехала на рынок.

- Как на рынок? На чем уехала? Ну придумала же тяжести таскать!

- Ты такая невнимательная, - засмеялся Север,- ВерОника замечательно водит машину, а в гараже стоит ее фольксваген жук, такой нежно-голубой.

- Обалдеть! – Ника шлепнулась на стул на кухне.

- Ты редко бываешь дома. А мы с ВерОникой часто разговариваем. Она мне много рассказывает и показывает. Я же тоже учусь. Она обещала научить меня читать, - радостно виляя хвостом сообщил он.

- Что-то много информации для одного утра, - сказала Ника, потирая лоб, - быстро готовим завтрак, потом приводим себя в порядок, потом занятия и учиться самой. А потом свидание!!!

- А почему это все во множественном лице? Готовишь ты, у меня лапки. Приводишь себя в порядок тоже ты – я всегда красивый, это вы, женщины, за ночь почему-то портитесь. Занятия тоже у тебя, я ни на английском, ни на французском – не говорю, - волчонок вздохнул, - и на свидание меня ты не возьмешь. Кстати, а погулять?

- Какой ты разговорчивый, - засмеялась Ника, - погуляем обязательно!

Ника быстренько нажарила сырников, достала к ним сметану и вишневое варенье. Заварила чай с бергамотом. Только успела сервировать стол, как появилась ВерОника.

- О, завтрак уже готов! – сказала она, - Никуль, помоги сумки из машины принести. Что-то я погорячилась с покупками. Родители твои сегодня придут, хочу приготовить что-то интересненькое.

- Сейчас, - согласилась Ника, -вы пока переодевайтесь и руки мойте, завтракать будем.

Ника, как была в пижаме, выскочила во двор за сумками.

После завтрака, Вероника отправилась в свою комнату работать, пообещав Веронике Марковне помочь с готовкой. Север решил сопроводить свою хозяйку, поприсутствовать на занятиях. Он растянулся на полу у ног хозяйки, чтобы его не было видно и поглядывал на зеркало на противоположной стене, в котором было видно отражение экрана ноутбука.

- Ну ты хитрец, - засмеялась Ника.

- Я умный, - серьезно ответил волк.

Наконец началось занятие. По ту сторону экрана сидела девушка лет семнадцати с огромными кукольно накрашенными глазами и белыми волосами в которых были розовые и салатовые пряди.

- Чтой-то с нею? – мысленно спросил Север , - краску на голову пролила?

- Не отвлекай меня, - мысленно ответила Вероника, пытаясь скрыть улыбку, - а вслух задала девушке вопрос по домашнему заданию. В течении всего занятия у волчонка возникали комментарии начиная с «почему она такая худая, кто ее замуж возьмет» и заканчивая «а что такое green». Вероника с трудом довела занятие, потому что сначала она сдерживалась от смеха, а потом уже от раздражения. В перерыве между уроками отвела щена к ВерОнике и сказала, что мешать он теперь будет тетушке. Север обиделся, гордо поднял голову и ушел в гостиную смотреть телевизор.

После работы Вероника предложила Северу погулять, но тот проигнорировал хозяйку. «Значит будем помогать тетушке» - подумала Ника. Потом часа три читала книги по магии. Но с самого утра не выходил из головы сон, который она видела ночью. Тетушке она постеснялась его рассказывать. Очень уж ярок был образ того незнакомца. Он просто завораживал. Как только Вероника закрывала глаза, она тут же видела его голубые глаза, чувствовала на губах его губы, чувствовала его запах. Вероника тряхнула головой. Кто этот незнакомец она не знала. Может это вообще ее больное воображение… а вот Сергей во сне был не менее притягателен. И не нес никакой агрессии. Надо настроиться на свидание. И кстати, надо найти заклинание, которое закрывает мысли. Очень не хочется, чтобы ВерОника или Север увидели того незнакомца. Хотя… волчонок то наверно видел.

Минут за тридцать до назначенной встречи Вероника спустилась на первый этаж. Она надела голубые свободные джинсы, подвернув их на пару оборотов, белую тонкую футболку и полосатый белый с синим пиджак с закатанными рукавами. В руках был голубой клатч прямоугольной формы с цепочкой вместо ручки. Образ дополняли легкие белые кроссовки, длинная цепочка на шее. Рыжие волосы лежали на плечах крупными локонами.

- Вау! – услышала она мысли Севера и уже обрадованно повернулась к нему, но волк отвернулся он нее, даже не вильнув хвостом.

- Обиделся? – мысленно спросила она. Волк проигнорировал. Зато очень обрадовалась ВерОника, когда увидела племянницу.

- Никочка! Дорогая моя!!! Ты шикарно выглядишь! – всплеснула она руками, бросив готовку, - как же хорошо, что сейчас можно вот так неформально одеться и пойти в ресторан, погулять, даже на какое-то мероприятие! А ведь раньше мы обязательно надевали платье, обували туфли на каблуке!!! Потом мучались часами, гуляя с кавалером. Девочка моя, ты знаешь, что ты красавица? Твоя прабабушка испанка была бы горда тобой! Какой взгляд! А какая посадка головы! Милая, как я рада, что мы нашли друг друга!

Вероника Марковна крепко обняла Веронику и поцеловала в щеку и вытерла набежавшую слезу.

- Хорошо отдохнуть тебе, девочка!

- Спасибо, - улыбнулась Ника, крепко обняла тетушку, чмокнула в щеку и отправилась на свидание.

Вероника договорилась, что встретит ее кавалер возле работы. До кабинета она доехала на машине, припарковалась на внутренней стоянке, решив оставить машину там на ночь. Заглянула в кабинет, заодно полила цветы. Когда вышла из здания, Сергей уже стоял с букетом роз у машины. Увидев Веронику он широко улыбнулся, подошел, поцеловал ручку, вручил цветы.

- Вы обворожительны, Вероника, - улыбаясь произнес он, открывая дверь машины и предлагая ей сесть.

Ника слегка покраснела и улыбнулась, села на пассажирское сидение рядом с водителем.

- Куда поедем? – спросила она.

- Я заказал столик в ресторане на набережной. Место шикарное! Очень вкусно готовят. И с открытой веранды красивый вид на реку.

- Отлично! Поехали! – согласилась Ника.

Глава 20

Вероника очень понравилась атмосфера кафе - было уютно и тихо, негромко звучала медленная мелодия. Длинная веранда и вдоль нее два ряда столиков. Часть столиков у стены самого здания небольшие на четыре человека с удобными стульями. Вдоль балюстрады длинные столики с плетеными диванчиками и мягкими подушками. Сергей и Вероника расположились на диванчиках напротив друг друга. Ника еще раз похвалила себя за предусмотрительность. Хорошо, что надела брюки, можно положить ноги под себя. Но это потом, пока она так сесть постеснялась. Сделали заказ и стали наслаждаться видом на реку. На улице уже стемнело, над каждым столом висела стилизованная лампа, вдоль реки и над пешеходным мостиком через реку вдалеке горели фонарики.

- Вам не холодно? – спросил Сергей, - здесь пледы есть, можно накрыться.

- Спасибо, пока нормально, - улыбнулась Ника.

Сергей протянул руку ни накрыл ею пальцы Вероники:

- Может перейдем на ты?

- Я не против, - засмущалась она.

- Ника, я понял, что у тебя есть собака?

- Да, щенок-подросток.

- А какой породы?

- Лайка скорее всего, я его на улице подобрала. Потому и к ветеринару ходила, записала на прививку.

- Матушке очень повезло, что ты встретила ее в магазине. Я боюсь представить, что бы произошло, если бы не твоя помощь. Спасибо тебе огромное!

- Моя тетушка в таких случаях говорит: «Во благо!».

Вероника попробовала прочитать мысли мужчины. У него в голове крутилось: «Какая она красивая!».

- А у вашей матушки кот? – поинтересовалась в свою очередь собеседница.

- Да, большущий рыжий старый котяра, - ответил он, а про себя подумал: «Старый живоглот и злыдня, который любит только самого себя. Зато матушка в нем души не чает!»

- Вы не любите животных? – спросила Ника.

- Как вам сказать? Я спокойно к ним отношусь. Не фанат, но и не противник. Ника, кто ты по профессии? - поинтересовался Сергей.

«Неправильно поставлен вопрос, - подумала она, - я бы спросила, чем ты занимаешься в профессиональном плане. Может я геолог, а работаю уборщицей в магазине». А вслух ответила:

- Я переводчик с английского и французского.

- О, как интересно! А у меня все банально, я юрист по образованию, а работаю в большой юридической фирме, пока рядовым адвокатом, но есть перспективы. Попасть туда было очень сложно, - гордо сказал он, - А вы, то есть ты, только английский и французский языки знаете?

- Нет, не только. Еще испанский и немецкий, - улыбнулась Ника.

- Вау! – воскликнул мужчина, - всегда завидовал людям, знающим языки. Это талант!

Принесли заказ. Официант разлил белое полусладкое вино по бокалам. Вероника слегка пригубила. Вкус был насыщенным с нотками винограда и персика.

- Как? – спросил Сергей.

- Очень вкусно!

— Это мое любимое вино. Попробуй мясо, здесь его готовят сказочно. Надеюсь, ты мне простишь такую несостыковку? Я знаю, что к мясу заказывают красное вино, а к белому обычно рыбу, но попробуй в таком сочетании.

- Попробую, - улыбнулась Ника.

Мясо, действительно, было очень вкусное и сочное.

- Знаешь, - сказала Ника, - может посчитаешь меня невоспитанной, но не люблю я, когда салат отдельно от горячего, раз уж их вместе подали.

Вероника сдвинула на тарелке немного в сторону мясо и гарнир и переложила туда салат.

- А это отличная идея, - засмеялся Сергей, - я всегда хотел так сделать, но не решался.

Он сделал тоже самое, что и его спутница.

- А ты всегда такая неформальная? – смеясь спросил Сергей. Он за обе щеки уплетал салат и мясо, запивая вином. Вероника от него не отставала. После того, как они решили сложить свою еду в одну тарелку, напряжение спало. Они болтали, смеялись. Заказали попробовать брускетты с креветками и грушей. Потом решили взять одну на двоих порцию салата с морепродуктами. Порция большая, а есть уже было некуда.

- Без десерта я не уйду, - смеялась Ника, откинувшись на подушки дивана.

- Выбирай, - ответил Сергей, протягивая меню. Он уже перебрался поближе к Веронике. Сидел рядом и пальцем показывал, какой десерт вкусный.

- Давай один десерт на двоих. Обожаю тирамису.

- Давай! Чай будем?

- Ох, - тяжело вздохнула Ника, - наверно, да.

- Нас же никто не торопит, посидим немного, потом десерт и чай.

Вероника уже не пыталась читать мысли собеседника, она была уверена в его искренности, ей было хорошо. Принесли десерт. Сергей взял тарелку, развернулся к Нике, подцепил ложкой кусочек и предложил подруге. Вероника аккуратно сняла губами с ложки десерт и закатила глаза:

- Божественно!

- Я попробую? – спросил Сергей.

- Конечно!

- Говорят, что если люди попьют из одной чашки, то узнают мысли друг друга. А если едят одной ложкой?

- Ну, попробуй, - захохотала Ника.

Сергей отправил ложку десерта в рот и задумался.

- Вкусно! Вкусно так, что отбивает все мысли. – ответил Сергей. Может у тебя лучше получится?

- Давай попробуем, - интригующим голосом начала Ника, - так…. «какая она красивая и свободная. Не надо притворяться..», - потом Ника замолчала и покраснела, Сергей тоже покраснел.

- Я хотел бы тебя обнять и поцеловать, - тихо сказал он, заглядывая ей в глаза.

- На счет поцеловать, пока не стоит, посмотри, сколько посетителей. А вот обнять можно, - она подмигнула Сергею. Он подвинулся поближе, обнял женщину за плечи. Ника прислонилась к нему спиной и расслабилась. Они смотрели на вечернее небо, реку, обозначенную фонариками.

- Какой воздух, - глубоко вздохнула Вероника.

- Как же здесь замечательно! Я очень рад, что я здесь с тобой, - Сергей уткнулся Нике носом в макушку, поцеловал.

«Странно, - подумала Вероника, - я слышу его мысли, но при контакте не вижу ничего. Ни его будущего, ни нашего общего. Как будто все закрыто. Обычно дотронулась до человека и что-то вижу, а здесь НИЧЕГО! Значит не надо туда лезть, наверно хорошая защита стоит. Значит, пусть все идет своим чередом.»

Вероника посмотрела на часы. Был уже первый час ночи. Она написала ВерОнике, что поедет ночевать в свою квартиру, и сказала кавалеру:

- Сергей, наверно пора домой. Вечер сказочный, но все когда-то заканчивается.

- Хорошо, что наше знакомство только началось, - ответил Сергей, не отпуская ее из объятий и вдыхая запах ее волос.

Ника развернулась к нему лицом:

- Я тоже рада, что мы встретились, - когда поворачивалась, Ника не рассчитывала, что ее губы окажутся так близко от ее губ. Сергей ласково смотрел на женщину, пухлые губы просто манили и заставляли прикоснуться к ним. Сергей робко коснулся губами ее губ, посмотрел в глаза Веронике. Та не двигалась. Сергей повторил поцелуй, нежно, но более настойчиво. Ника закрыла глаза и на секунду отдалась поцелую, но перед ее взглядом всплыло лицо незнакомца из сна. Оно было серьезно, голубые глаза, как будто просили ее остановиться. Ника прервала поцелуй и отстранилась от Сергей.

- Давай не будем торопиться, - прошептала она, - и не удобно здесь, очень много людей.

- Хорошо, - переводя дыхание ответил мужчина, - у тебя очень вкусный поцелуй. Я не знаю, что это: клубника, виноград, кофе…

- Виноград, - засмеялась Ника, которая уже пришла в себя, - мы пили виноградное вино. Тирамису – это кофейный вкус. Все просто объясняется. Пойдем, уже поздно.

- Выходи на набережную, только не уходи, я расплачусь и пойдем к машине, доставлю тебя домой.

Сергей отказался высаживать Веронику на улице и настоял, что заедет во двор и проводит до двери квартиры.

- Слишком поздно! Одну я тебя не отпущу. Напрашиваться в гости не буду, по крайней мере сегодня.

Вероника согласилась. Уже около дверей квартиры она развернулась к кавалеру.

- Спасибо тебе огромное за такой замечательный вечер! Я давно так не отдыхала не расслаблялась и не объедалась. Если так пойдет, я совсем растолстею и не влезу ни в одно платье.

- Я знаю несколько способов, чтобы сжечь съеденные калории, - усмехнулся Сергей. Вероника удивленно приподняла одну бровь.

- Не ругайся, я пошутил. По крайней мере сегодня мы точно пойдем спать каждый к себе домой. А вот поцеловать тебя очень хочется. Надеюсь, что ты не против.

- Мммм, - Вероника посмотрела на потолок, потом на собеседника, - я не против.

Она сама приблизилась к мужчине, встала на носочки и обняла его за шею. Сергей нагнулся обнял женщину за талию, притянул к себе и поцеловал в губы. Она ответила. Поцелуй затягивался, Сергей застонал, А Вероника опять увидела строгие голубые глаза. Незнакомцу явно не нравились ее поцелуи с Сергеем. Она прервала поцелуй и немного отодвинулась от него.

- Сережа, пора расходиться. Приедешь домой, напиши, что добрался.

- Хорошо, - ласково улыбнулся он, целуя Веронику в щеку, - я напишу. А завтра обязательно позвоню. Ты - чудо!

Глава 21

Вероника лежала сидела в своем любимом кресле в своей любимой квартире. Спать не хотелось. Она была так переполнена впечатлениями от свидания, вспоминала улыбку Сергея, его прикосновения, поцелуи. Но какое-то беспокойство она испытывала, когда думала о незнакомце. «Жалко, что Севера со мной нет, - подумала она, - так хочется погладить его пузико, почесать за ушами». Вероника улыбнулась, представляя виляющего хвостом волчонка. Достала из шкафчика колоду карт Таро. На себя гадать бесполезно, пробовала, не получается, а вот на Сергея можно посмотреть.

- Так, посмотрим, что там с моим кавалером.

«Расклад был неоднозначен. Вот он сам с молодой дамой. Очень она ему нравится, свидания, отношения. Но появляется еще одна дама, намного старше. И не простая, ох, не простая… Либо очень злая, либо помыслы у нее не хорошие, либо ведьма. Блин, опыта бы побольше. Болезнь у Сергея, молодая дама рядом с ним, но возрастная тоже все время рядом. А потом…»

Вероника уставилась на две выпавшие карты: отшельник и повешенный. «Что-то нехорошее случится: одиночество, кризис, западня… Да ну! Не умеешь, не берись за карты! Глупости!»

Вероника спрятала колоду в комод, остановилась посреди комнаты и задумалась. «Зачем за карты бралась! Теперь точно не усну! Вот не мое это! Не вижу будущего, значит не надо. Ведь говорила Вероника, не гадай на людей, связанных с тобой».

Вдруг она услышала, что кто-то скребется в дверь. Вероника не задумываясь открыла и увидела в подъезде волка-подростка.

- Ты как здесь? – удивилась она.

- Так сама же звала, - ответил Север, проскальзывая в прихожую между Никиной ногой и притолокой.

- А у тебя здесь классно, - сказал он, бесцеремонно обходя квартиру и рассматривая обстановку, - Я здесь спать буду.Не против?

Он вспрыгнул на диван, застеленный клетчатым пледом, и растянулся во весь рост.

Вероника усмехнулась, уселась в кресло напротив, закинув ногу за ногу.

- Ты ужинал? – спросила она.

- Да, ВерОника накормила, - подумал волк.

- Скажи, мне кажется или ты быстро растешь? Быстрее, чем обычные волки и собаки.

- Тебе не кажется. Так и есть.

- А через какое время ты вырастешь совсем? То есть, когда твой рост остановится?

- Точно сказать не могу, но из того, что мне известно, могу сказать, что через месяц наверно.

- И какого роста ты будешь?

- Какая ты любопытная, - волк открыл пасть, изображая подобие улыбки, - как крупная собака. Только… если тебе будет угрожать опасность… - он немного помолчал, - В общем, не задумывайся, я смогу тебя защитить и от людей, и от не людей. Так зачем ты меня звала? Поздно уже.

- Я как раз хотела с тобой спать лечь, погладить, обнять и заснуть.

- Ну пойдем, где ты спишь? – волк тяжело вздохнул, спрыгнул с дивана и отправился на кровать. Вероника легла, подтянула спиной к себе уже улегшегося друга, улыбнулась и заснула.

До отпуска оставалось два дня. Всего два дня, а точнее - пять занятий. Уже практически неделю Вероника встречалась в Сергеем каждый день. Вечером он забирал ее из квартиры, они гуляли, ужинали, потом кавалер отвозил ее назад. пару раз Ника приглашала его к себе на ужин. После ухода Сергея она возвращалась к Веронике Марковне и Северу. О своей тетушке Ника до сих пор не рассказывала другу.

Сегодня Вероника вернулась достаточно поздно. ВерОника с недовольным видом встретила ее в прихожей.

- Скажи мне, дорогая моя! Ты собираешься учиться? За эту неделю ты открыла книгу всего пару раз.

- ВерОника, милая тетушка! – жалобно произнесла Ника, обнимая и целуя ее в щечку, - я, кажется, влюбилась!

- Ника, но нельзя так относиться к дару! Ты его приняла. У тебя есть способности, которыми ты не умеешь управлять. Это в конце концов опасно для тебя и окружающих!

Ника прошла на кухню, села за стол, взяла яблоко и хотела откусить кусочек.

- Руки вымой! – строго сказала тетушка, - скажи, какие-то проявления дара еще были за это время?

Вероника вымыла руки тут же на кухне и опять взялась за яблоко, плюхнувшись на стул.

- Только мысли слышу. И только тогда, когда настраиваюсь.

- О, это тебе повезло! – улыбнулась Вероника Марковна, - у меня такая какофония в голове была! Было ощущение, что на радиоприемнике волну ловишь: шум, какие-то звуки – ужас просто! Долго училась этот дар контролировать. А будущее чье-то еще видела?

- Нет, я же будущее вижу только при телесном контакте. Знаешь, что меня заинтересовало? Я слышу мысли Сергея, но при контакте совершенная пустота. Не вижу ничего!

- Ну, - задумалась Вероника Марковна, - вариантов несколько либо на нем стоит хорошая защита, либо это человек со способностями… Ты не смотрела его по-особому?

- А я не умею, - перестала жевать Ника.

- Ну так учиться надо, милочка! – воскликнула Вероника Марковна, - об этом я тебе и говорю! Мне не нравится твое увлечение этим молодым человеком!

- ВерОника, дорогая! Может быть, ты посмотришь его по-особому?

- Нет, сама! Вот иди, найдешь большую коричневую тетрадь в кожаной обложке, она ремешком обвязана. Вот там и найдешь все. Топай сразу и учись! Читай!

Вероника вздохнула, забрала яблоко и поплелась в рабочий домик, Север отправился за нею. В комнате в кладовке с ингредиентами икнигами на столе лежала толстенная тетрадь с коричневой кожаной обложке с тиснением. Она была перетянута широким кожаным ремешком с интересной застежкой. «Интересно, как это работает?» подумала Вероника, крутя в руках тетрадь и разглядывая застежку.

«А ты видишь четырёхлистник на тетради, рисунок тисненый. Маленький такой справа вверху. Указательный палец на него положи», - подсказал Север. Вероника положила тетрадь на стол и нажала пальцем на рисунок цветка. Ремешок, как живой сам раскрылся и концы ремешка улеглись по обе стороны тетради на стол.

- Так, - произнесла Ника, - теперь надо найти в этой тетради, как смотреть на людей и предметы особым зрением.

«Глаза закрой, сформулируй, что тебе нужно,» - подсказал волчонок.

Ника так и сделала. Тетрадь сама открылась на нужном месте. Страницы тетради были пожелтевшие от времени. Текст написан пером или перьевой ручкой. Буковки ровные, практически каллиграфические. Вверху страницы заголовок «Особое зрение - как увидеть магию на людях и вещах».

«Надо настроиться, вглядеться в предмет. У любого предмета есть аура. Если цвет темный, черный, серый – значит что-то не так с человеком или предметом. Вероника сразу вспомнила коробочку с браслетом для Любаши. Если человек или предмет имеет магические способности и свойства, у него будет фиолетовое свечение и возможно будет искриться. Если человек или предмет обычные, то аура может быть разных цветов, но в любом случае светлая, пастельная».

- Так, - произнесла вслух Вероника, - на ком бы проверить?

Осмотрелась. Под ногами, растянувшись на полу спал Север. Вероника внимательно всмотрелась в волчонка, настроилась на него и с удивлением увидела легкое фиолетовое свечение с серебристыми искрами. Рядом с самим волчонком цвет ауры и свечение были плотными, чем дальше от объекта, тем прозрачнее оно становилось и потом сходило на нет.

- Прикольно! – произнесла она вслух.

- Ничего прикольного, - услышала бурчание Севера, - если закончила, пошли ужинать.

- Идем, - засмеялась Ника, - я тоже есть захотела. Даже голова закружилась.

- Тогда сначала в оранжерею, - ответил волчонок, направляясь к двери, - голова у тебя кружится, потому что энергию расходовала, когда учишься, много ее теряешь. Пошли восстанавливаться.

В оранжерее Вероника выбрала в фонтане небольшой изумруд, зажала в кулаке и села в кресло, закрыв глаза. Ей даже показалось, что на мгновение задремала. Когда очнулась и открыла глаза, было ощущение полноценного сна.

- Бодра и свежа! – воскликнула она с радостью, вернула камень на место, поблагодарила его за помощь.

Вероника Марковна ждала Нику и Севера за уже накрытым столом.

- На ужин вредная жареная картошка и котлеты, - улыбнувшись сказала хозяйка, - так захотелось картошечки! А еще осталась баночка огурцов, что родители твои принесли. Так что сегодня едим вредную пищу! И так поздно вечером больше есть не будем!

Вероника быстро вымыла руки и села за стол. Севера ВерОника угостила котлеткой.

- Какая вкуснятина, - сказала Ника, отправляя в рот картошку и откусывая хрустящий маринованный огурец.

- А то, - засмеялась Вероника Марковна, - ты лучше расскажи, нашла, что нужно? Справилась?

- Справилась. Север помог. А еще подсказал, как восстановиться.

- Ну, тогда на меня посмотри, что видишь?

Вероника дожевала огурец, внимательно посмотрела на тетушку.

- Плотный темно-фиолетовый цвет с искрами серебристыми, причем очень большой радиус. А еще серебристые всполохи. Ничего себе? У Севера аура поменьше и такая насыщенная.

- Это потому что он еще маленький и учится, - пояснила ВерОника, - ой, совсем забыла сказать. Тебе на телефон сообщения приходили, много.

Вероника взяла сотовый. Было несколько пропущенных звонков от Сергея и одно сообщение от него же.

«Моя хорошая! Не смог до тебя дозвониться. Мама завтра приглашает нас с тобой на ужин. Очень хочет тебя увидеть!»

Глава 22

И опять сон. Вероника и Сергей гуляют в парке, яркое солнышко пробивается сквозь молодую листву деревьев. Клумбы алеют тюльпанами, запах нарциссов кружит голову. Рядом гуляют люди: мамы с колясками, влюбленные пары, бегают детишки. Сергей держит Нику за руку, они останавливаются посреди аллеи и смотрят друг на друга. Все исчезли: нет людей, шума, даже ветра нет, только Сергей и Вероника смотрят друг другу в глаза. Вдруг рядом оказывается старая рыжая собака. Она скалится, рычит на влюбленных. Сергей прячет Веронику за себя. Но собака не унимается, ей не нужен мужчина, ей нужна она. С противоположной стороны парка появляется большущая черная кошка. Приближается все ближе и ближе. И это уже не кошка, а огромная черная пантера. Она не обращает внимания на Нику, жертвой ее должен стать Сергей и.. старая рыжая собака. Вероника в страхе закрывает глаза и … опять незнакомец со своими голубыми глазами. Он закрывает собой влюбленных. Рыжая собака в страхе поскуливая убегает. Пантера гордо развернувшись уходит. Сергей исчезает, и Вероника остается вдвоем с незнакомцем. Он высок, красив и серьезен. Держит ее руки в ладонях, а она не видит ничего, кроме его глаз. И они уже не на алее парка, а в доме ВерОники. Их встречает Север. Радуется, прыгает, ставит лапы на плечи Нике и пытается лизнуть ее в лицо.

- Север! – воскликнула Вероника, уворачиваясь от мокрого собачьего носа. Север стоял на кровати и пытался разбудить хозяйку, тыкаясь ей в щеку.

- Просыпайся! На работу опоздаешь! – недовольно сказал волчонок.

- Успею, - недовольно ответила Ника.

- А еще со мной погулять, и ВерОника уже завтрак приготовила! Вставай!

Ника нехотя поднялась и отправилась в ванную. Минут через двадцать она уже гуляла с Севером. Ну как гуляла… Север бегал по округе, делая свои дела, а Вероника топталась на месте недалеко от дома. Вдруг она услышала писк и детские голоса. Ника быстренько пошла на звук, заглянула за угол и увидела, трех ребятишек лет семи-восьми. Они сидела на корточках склонив головы и что-то рассматривали на асфальте. Вероника подошла поближе и спросила:

- Что случилось?

Один из мальчишек поднял голову и объяснил:

- Вот, котенка нашли. Лапки перебиты. Плачет малыш.

Ника увидела маленького черного котенка. Пытался опереться на асфальт одной лапкой. Остальные просто не двигались, и жалобно пищал.

- Господи! Что за урод это сделал! – воскликнула она. В это время подбежал Север и попытался понюхать малыша. Мальчишки не испугались, загородили собой котенка и попытались отогнать волчонка.

- Ребята, не гоните его, это мой пес. Он добрый и котенка не обидит.

А сама мысленно спросила к друга: «Что с ним делать?».

«Диагностируй, лечи! Руки протяни над ним и попытайся почувствовать, что с там с лапами».

Ника немного отодвинула мальчиков, протянула обе руки на котенком. Ничего. Опустила руки пониже, закрыла глаза, сосредоточилась. Увидела, что на трех лапках красные перетяжки, они пульсировали. Взглянула глубже: сломанные косточки, кровоточащие сосуды, раздавленные мышцы. Хорошо, что крупные сосуды целы. Собралась и начала сращивать кости -соотнесла края, соединила и представила, что склеила. Потом сосуды – аккуратно все зашила. Потом дотронулась до лапок, чтобы унять боль. Котенок перестал пищать, встал на лапки. Мальчишки удивленно переглядывались.

- Как так получилось? – спросил сам старший, - у него же перелом был.

- А почему вы решили, что перелом? Просто ушибы сильные. Посмотрите: крови не было, повреждений кожи не было. На лапках вон стоит, - улыбнулась Ника.

- А можно мы его домой заберем? – спросил один из малышей.

- А родители то разрешат?

- Разрешат, - ответил старший, - мамка нам давно обещала котенка завести, только вот некогда ей. А мы сами нашли.

- Ну смотрите, если вдруг не разрешит, завтра в это же время сюда приносите, заберу.

- Спасибо вам! – обрадовались мальчики, подхватили котенка и радостно побежали домой.

Вероника встала в корточек и чуть не упала, сильно закружилась голова.

- Не спеши, - остановил ее волчонок, - встала потихонечку. Молодец. Домой пошли. С ВерОникой посоветоваться надо. Слабовата ты еще, а учиться и помогать людям необходимо. Может какой амулет она тебе сделает.

За завтраком Вероника рассказала тетушке о происшествии с котенком.

- Ну, то что вылечила кошака – хорошо. Сил у тебя мало, потому что больше практиковаться надо. Здесь чем больше даешь, тем больше тебе возвращается. А еще существуют определенные законы.

- Значит мне надо больше лечить? – спросила Ника, намазывая на тост клубничный джем, - а где же мне столько людей больных взять? Или в больницу пойти и там потихоньку помогать?

- Так не получится, - усмехнулась тетушка, - тебя о помощи попросить должны и заплатить.

- Деньгами?! А сколько просить? – удивилась Ника.

- Нет, это не так работает. Я же говорю, законы определенные есть. Если к тебе человек за помощью обратился – помоги. Нет у тебя выбора хороший он или плохой. Есть просьба о помощи, значит надо вылечить, помочь. И платят они не тебе, а высшим силам откуп дают. Ты ж тоже их благодарить должна.

- А как?

- Это ты в той же коричневой тетради прочитаешь. А люди тебе не обязательно деньги дать должны. Откуп может быть в другом эквиваленте. Главное, чтобы он был, иначе силы рассердятся и в увеличенном размере все твоим клиентам вернется. Сумму ты не называй. Дают столько, сколько могут. И из рук в руки благодарность не бери, пусть положат, а ты потом возьмешь.

- О господи, как все сложно. А я всегда так силу терять буду?

- Не так сложно, как кажется, - улыбнулась ВерОника, - ты, главное, учись! Силу ты теряешь, когда сама без просьбы помогаешь. А когда просят о помощи, она прибавляется!

- У меня еще одна проблема, - начала Ника, - мама Сергея пригласила нас сегодня в гости. Я очень волнуюсь.

- Не нравится мне этот Сергей! Что-то с ним не то! Ты его прочитать пыталась?

- Мысли слышу, а вот будущего нашего не вижу. А на Таро карты нехорошие выпали. Хотя, я и гадать то как следует не умею…

- Ты посмотри на него особенным взглядом и на маму его тоже. На всякий случай. А я тебе с собой вкусный десерт сделаю, не пойдешь же в гости с пустыми руками. И кое-что с собой дам, наденешь, на всякий случай скроем твои способности, - улыбнулась Вероника Марковна.

Вероника Марковна пошла в гостиную, открыла заветный стеклянный шкафчик и достала одну из шкатулочек. Вынула серебряный браслет. В нем тонкие витые элементы были соединены между собой, в местах соединений были маленькие хрусталики лунного камня.

- Давай руку, - сказала она Веронике, надела браслет на руку и продолжила, - эти серебряные витые элементы – защитные руны. Защитят и от магического воздействия и тебя от особого взгляда других спрячут. Но знай, я против того, что ты встречаешься с Сергеем.

- Спасибо, дорогая тетушка, за защиту - Ника с улыбкой чмокнула ВерОнику в щеку, - спасибо за завтрак, я поехала на работу. Надо после занятий все убрать и цветы домой отвезти, обычно на отпуск забираю, чтобы поливать, подкармливать и пересаживать.

- Вези сюда, - вздохнула Вероника Марковна, - домой тоже не накатаешься. Пусть здесь растут.

После занятий Верника вымыла кабинет, проверила, выключены ли все электроприборы, отнесла горшки с цветами в машину. Предупредила охранника в здании, что как минимум месяц она в отпуске. И радостная отправилась домой готовиться ко встрече с потенциальной свекровью.

Вероника приготовила нежнейший десерт, упаковала в коробочку и красиво оформила.

- Ника, коробка в холодильнике. Сама по возможности не ешь, придумай что-нибудь или немного попробуй.

Вероника вопросительно посмотрела на тетушку.

- Ничего страшного там нет. Но кое-что добавила. Если его съесть, что станут видны магические возможности человека и нечеловека тоже. Так же увидишь, было ли магическое воздействие. По вкусу ничем от обычного не отличается и вреда никому не принесет. Тебе видеть поможет.

- Спасибо, моя дорогая! – Ника обняла ВерОнику, - я почему-то очень волнуюсь.

- Не переживай, все будет хорошо! Для тебя по крайней мере. Иди готовься. Где и когда он тебя встретит?

- Я сказала, что сама приеду, Сережа во дворе меня ждать будет.

Веронике повезло, на стоянке во дворе были свободные места. Она быстренько запарковала свой матиз и вышла из машины. Легкое голубое платье в пол с широким длинным поясом. Сверху короткая джинсовая куртка, белые кроссовки. Сергей уже подошел к машине, расплылся в улыбке, крепко обнял Веронику и прижал к себе.

- Какая же ты все-таки красивая!

- Я очень волнуюсь, - немного охрипшим голосом произнесла Ника.

- Все будет хорошо! – Сергей поцеловал ее в щеку, - мама нас ждет, приготовила ужин. Она же тебе жизнью обязана, идем!

- Сейчас, - Ника заглянула в машину и вытащила коробку с десертом, - вот теперь - идем. Это подарок от моей тетушки. Она сказочно готовит десерты и решила побаловать нас.

Глава 23

Сергей взял Нику за руку и повел в гости к своей маме. Поднялись на лифте на четвёртый этаж. Дверь-сейф в квартиру уже была открыта. Анастасия Михайловна ждала их в широком квадратном холле. Справа во всю стену стоял большой шкаф-купе с зеркальными дверями. Отражаясь в них, коридор казался огромным. По углам зеркальных дверей шкафа были красивые золотистые вензеля. Ника так и не поняла, было ли это травление по зеркалу или нанесена краска сверху. Коридор был оклеен темно-синими обоями с похожими золотистыми вензелями по всему полю. Справа от входа стояла полочка для обуви с витыми позолоченными ножками. А у стены противоположной шкафу длинная банкетка, обитая текстилем в цвет обоев и гнутыми ножками, как у полки для обуви. Над банкеткой два трехрожковых бра с лампами в виде свечей. «Интерьерчик с претензией,»- промелькнуло в голове у Вероники, но додумать она не успела. Взгляд наткнулся на Анастасию Михайловну в длинном в пол платье с поясом, сv-образным вырезом на-запах, на шее нитка жемчуга, на ногах, если можно так назвать, домашние тапочки на невысоком каблучке без задника с меховым пушистым украшением впереди. Поредевшие с возрастом рыжие волосы собраны в высокую прическу незаметными шпильками. Хозяйка изогнула ярко-красные губы в снисходительной улыбке, протянула узкую, похожую на птичью лапку руку, одними только пальчиками пожимая пальцы Вероники. Обняла сына и пригласила гостей пройти на кухню.

Вероника чувствовала себя не в своей тарелке и очень волновалась. Коснувшись хозяйки она ничего не почувствовала и мыслей ее она не слышала. Так же она ничего не увидела и не услышала сегодня, касаясь Сергея.

Она вручила Анастасии Михайловне десерт. Та рассыпалась в благодарности. Ника с Сергеем вымыли руки и сели за стол на кухне. Для квартиры кухня была очень большой. Вдоль стены с окном стоял маленький кухонный гарнитур. Мойка находилась как раз в районе окна. Шкафов было совсем мало, а кухонные столы были практически с пустыми поверхностями. Было понятно, что хозяйка живет одна и готовит не много. У одной из стен старинный деревянный буфет с красивой посудой. У третьей стены стол и четыре стула.

Стол был уже застелен скатертью и сервирован на троих.

- Присаживайтесь, мои дорогие, - томно сказала хозяйка.

- Может быть вам помочь? – спросила Ника.

- Нет, спасибо, милая! Я пригласила тебя на ужин, присядь за стол, отдохни! А вот Сереженька сейчас немного поможет. Милый, достань из холодильника вино и канапе. В духовке, чтобы не остыло, стоит блюдо с томленой телятиной и рисом, - тоже поставь на стол. - Вероника, Вы пьете вино?

- Ой, спасибо, я совсем не пью спиртное! – прошептала она. Сергей незаметно бросил на нее удивленный взгляд, но ничего не сказал.

- Что так? – подняв бровь спросила хозяйка.

- У меня аллергия на спиртное, - соврала Ника. Сегодня она хотела быть с головой незамутненной алкоголем.

- Тогда сок? Морс? Минеральная вода? – предложила хозяйка.

- Минеральная вода, - улыбнулась Вероника.

- Сережа, слышал? Достань минеральной воды, а мне вина красного, к мясу как раз подойдет! Ты за рулем? Выбери сам, что будешь пить! – повелительным тоном сказала Анастасия Михайловна.

- Хорошо, мама, - ответил мужчина, доставая из духовки большой ляган в центре которого была выложена томленая телятина, а вокруг нее «ободок» из вареного риса.

- Какая красота, - воскликнула Вероника, - Анастасия Михайловна, вы волшебница!

- Ты недалека от истины, - довольно улыбнулся Сергей, - мама – просто волшебница! Вкус мяса – сказочный!

Хозяйка едва заметно хмыкнула и опустила глаза, но Нике показалось, что глаза ее в какой-то момент сверкнули зеленым цветом. Вероника решила особым зрением посмотреть на хозяйку и своего возлюбленного. Ничего сверхъестественного она не увидела. Обычные люди без каких либо «отклонений». На подоконник вспрыгнул огромный рыжий старый кот с одним зеленым глазом и протяжно противно, с каким-то скрежетом мяукнул. Вероника от неожиданности вздрогнула и внимательно посмотрела на кота. Он тоже оказался обычным.

- Что, Пират, - улыбнулась хозяйка, - знакомиться с моей спасительницей пришел? Ты девочку не обижай! Она хорошая!

Кот еще раз мявкнул, спрыгнул с окна, громко шмякнувшись на пол и важно ушел в другую комнату, задрав хвост трубой.

- Тот еще вредина, - проворчал Сергей, - как он меня в детстве гонял, пока мама не видела. Подкарауливал за углом или за дверью, а потом за ногу двумя лапами хватал, кусать начинал, а задними еще и отталкиваться пытался от моей ноги. В общем, зверюга. Да и сейчас, когда мамы дома нет, пытается меня цапнуть.

- Сереженька, хватит на Пиратика наговаривать, - улыбнулась Анастасия Михайловна, - садись ужинать, очень уж долго ты на стол накрываешь, у нас с Никочкой скоро в животе урчать начнет.

Сергей сел рядом с Вероникой, налил маме вина, потом Веронике и себе минеральной воды.

- Можно я скажу? – спросил он.

Мама покровительственно кивнула головой.

- Я хочу предложить тост за того огромного черного дога, - из соседней комнаты раздался противное скрипучее мяукание кота,Сергей продолжил, - за того огромного черного дога! Если бы не он, мы бы не встретились с Вероникой.

- Я хочу добавить, - натянуто улыбнулась Анастасия Михайловна, - тогда у ж за дога и за меня, и за Пирата. Не было бы Пиратика, не пошла бы я в тот магазин. А не было бы меня, Нике некого было бы спасать.

- Ты как всегда права, - улыбнулся сын.

Хозяйка с удовольствием выпила бокал вина и принялась за мясо с рисом. Вероника сделала глоток минералки и взяла канапе с красной рыбой с соусом из авокадо.

- Очень вкусно и необычно, - сказала она, показывая на канапе.

- Вы, дорогая, мясо обязательно попробуйте телятину! – сказала Анастасия Михайловна. Сережа, поухаживай за гостьей.

Весь ужин Вероника чувствовала себя очень напряженно, расслабиться не получилось. Она смотрела на Анастасию Михайловну и Сергея. Они были очень разными. У него пшеничного цвета волосы и серо-голубые глаза, а Анастасия рыжая с зелеными глазами. Черты лица тоже разные… Было ощущение, что рядом с матерью он меняется. Смотрит ей в рот и выполняет все ее распоряжения. Не сказать, что подобострастное поведение, но зависимое однозначно. Не хотела бы я иметь такую свекровь. Когда Вероника наедине с Сергеем, он совсем другой…

После того, как бутылочка вина закончилась, Анастасия Михайловна, немного захмелев, расслабилась и подобрела.

- Ну что, ребятки, давайте переходить к десерту и чаю? – улыбаясь спросила она.

- Конечно, - обрадовалась Ника, - давайте я посуду вымою.

- Что ты, дорогая! Сережа посудомоечную машину мне купил! Пока он туда грязную посуду загрузит и со стола уберет, принеси, пожалуйста из гостиной коробку конфет. На столике лежит большая коробка бельгийского шоколада. Сходи, пожалуйста.

- Конечно!

Вероника пошла в другую комнату. На журнальном столике, действительно, лежала коробка шоколадных конфет, большая и красивая. Таких Вероника еще не видела. Она протянула руку, но тут из-под стола раздалось шипением и появилась кошачья лапа с неправдоподобно огромными когтями. Зеленые кошачьи глаза светились злобой. Вероника сначала опешила, потом оглянулась по сторонам, не заглядывает ли кто в комнату. Вытянула руку вперед ладонью, направив ее на кота и представила, что это щит, сквозь который никто не сможет проникнуть. Вторую руку спокойно протянула за коробкой. Кошачья лапа безрезультатно билась в невидимую преграду, но до Вероники не достала.

- Вот так-то, - сказала она, обращаясь к коту, развернулась и пошла к выходу, но вовремя оглянулась. Кошак уже топтался четырьмя лапами на подлокотнике кресла, готовясь прыгнуть и вцепиться Нике в волосы. Она обернулась, опять поставила щит, а потом резко толкнула руку вперед. Кот, как мешок картошки, не издав ни звука, бахнулся за кресло под стол.

Вероника спокойно вышла из гостиной. На столе уже стоял красивый чайный сервиз и принесенный Никой десерт. Сергей загружал посуду в посудомоечную машину, а хозяйка пытливо разглядывала Веронику.

- Какие интересные конфеты, я такие никогда не ела. Хотя обожаю бельгийский шоколад! – воскликнула Вероника, как ни в чем не бывало.

- Эти конфеты мне подруга присылает из Австрии. Они очень вкусные! – довольно сказала хозяйка.

Сергей налил чай, Вероника положила каждому на тарелку десерт. И Сергей, и Анастасия Михайловна расхваливали нежную пышную массу с белковым кремом и кремом чиз, запивая десерт чаем. Вероника сама есть десерт отказалась, ссылаясь на то, что пытается следить за фигурой.

- Я лучше съем одну конфету, - улыбнулась она, - сделаю выбор в пользу шоколада.

Тут на кухне опять появился Пират. Он вальяжно шел, пристально и зло глядя на гостью, но при хозяйке обижать Нику не решился. «А что, если на кота посмотреть особым взглядом,» - подумала Вероника, внимательно всмотрелась в животное и пришла в ужас. Вокруг этого рыжего создания она увидела черно-фиолетовые всполохи. Клыки торчали из пасти, как у саблезубого тигра, а когти на лапах были просто огромны, загибались и цокали по плитке на полу. Выбитый глаз, как у пирата, был скрыт повязкой, а здоровый глаз зеленого цвета в прямом смысле искрился, при взгляде на Веронику. «Ну и не фига себе,»- подумала она и перевела взгляд на хозяйку дома.

Перед нею все в том же платье сидела скрюченная старушка с редкими остатками рыжей шевелюры и крючковатым носом. Тонкие когтистые пальцы с длинными острыми оранжевыми ногтями держали чайную ложечку и ковырялись ее в десерте. «А тетушка молодец, хороший десерт приготовила! – подумала Ника, - значит морок был наложен и защита стоит, потому я ничего и не видела». Ника продолжила разглядывать хозяйку. Вокруг нее огромным облаком клубился фиолетово черный дым с искрами. Злые зеленые глаза пьяненько поблескивали. Она с удовольствием ела десерт ровными вставными зубами, не подозревая, что морок исчез. Вся кухня была в какой-то паутине по углам, по полу стелился темно-серый дым, он же, как шторой закрывал окна. Вероника хлопала глазами медлила в нерешительности. Надо посмотреть на Сергея. Она очень боялась увидеть не любимого мужчину, а подобие хозяйки. Ника с трудом перевела глаза на улыбающегося Сергея…

Глава 24

К счастью, ни клыков, ни когтей у него не было. Не было и фиолетового свечения. А вот серый дымок окутывал его полностью, перекрывая собственную, уже практически прозрачную ауру.

«Блин, - подумала Вероника, - а ведь нормальный парень, только воли своей практически лишенный. Такая мамаша высосет все соки». Настроение было на нуле, Ника пребывала в растерянности. Надо срочно домой – подумать, посоветоваться с ВерОникой. Чая как-то совсем уже не хотелось. «Как уйти? Какой предлог выдумать?»

Тут резко зазвонил Вероникин телефон, она извинилась перед хозяйкой и ответила на звонок.

- Вероника, дорогая, срочно возвращайся домой - услышала она в трубке голос тетушки, - я сильно подвернула ногу, надеюсь, что не перелом. Надо в травмпункт съездить!

- Ой, - вскрикнула Ника, прикрыв рот ладошкой, - я сейчас приеду, подожди немного!!!

-Что случилось? – спросил Сергей, он видел, что Ника очень взволнована.

- Извините, мне надо срочно уехать! – сказала Вероника, обращаясь к хозяйке дома, - Моя тетушка то ли подвернул, то ли сломала ногу. Нужна моя помощь!

- Ой, какое несчастье, - всплеснула руками Анастасия Михайловна, - конечно, конечно, поезжайте, милочка.

- Я с тобой, - уверенно сказал Сергей, -тебе помощь будет нужна.

- Я справлюсь, спасибо Сережа, но не надо, - ответила Ника, понимая, что если он поедет, то придется показать дом и Веронику Марковну.

«Пусть с тобой едет, Вероника сказала, чтобы ты домой его привезла. И убирайся оттуда срочно!» - услышала она в голове голос Севера.

«Ты не представляешь, что я увидела здесь!» - мысленно ответила Ника.

«Представляю и тетушке уже рассказал, привози Сергея!» - сказал Север.

Анастасия Михайловна внимательно разглядывала Веронику, пока та пререкалась с ее сыном.

«Вот интересно, неужели я ошиблась, - думала она, - ведь при первой встрече от девочки фонило силой. Или мне показалось? – думала хозяйка квартиры, - девочка о силе и не подозревает и способностях не знает, иначе меня бы почувствовала. Хотя, как ей почувствовать, морок же наложен и защита. Ладно, сейчас проверим еще разочек».

В прихожей Вероника и Сергей попрощалась с Анастасией Михайловной. Когда они были уже в дверях, женщина похлопала сына по спине ладонью. Сергей закашлялся, ссутулился, а Ника увидела, как от его спины к ладони матери тянется узенькая полоска света. А в месте, где ее рука касалась спины дым стал темным, почти черным.

«Так от Сережи ничего не останется, - подумала Ника, - надо его спасать от мамочки».

В этот момент Анастасия Михайловна попыталась проделать подобный трюк с Вероникой. Но едва дотронувшись до ее спины, отдернула руку, как от ожога. А у Ники было ощущение, что у нее по форме ладони хозяйки дырка в спине, края которой плавятся от огня. «Это не дело, надо бежать отсюда быстрее, - подумала она, - кажется защита пробита».

Вероника взяла за руку Сергея и быстренько утащила его вниз по лестнице.

- А лифт? – удивленно спросил он, сбегая по ступенькам за девушкой.

- Некогда ждать! Так быстрее.

Уже на улице в машины Сергей сказал:

- Извини, можно я покурю? Что-то мне нехорошо совсем стало. И так в последнее время слабость какая-то, а сейчас прямо плохо совсем, - он достал из кармана легкой куртки пачку сигарет, дрожащими руками вытащил одну и попробовал закурить.

- Подожди, - сказала Ника, отводя рукой сигарету от рта мужчины, - сядь в машину, сейчас тебе станет легче.

Она забралась на водительское место, дождалась, пока рядом расположится ее спутник и выехала со двора. Отъехав на приличное расстояние, она остановилась, развернулась к Сергею, внимательно посмотрела в глаза и положила руку на его грудь.

- Дыши глубоко, - сказала она, - и с курением завязывай.

Сергей почувствовал, как ему становится легче дышать, плечи выпрямились, голова прояснилась. «Молодец, девочка! - услышала она голос Севера, - теперь вези его сюда. ВерОника ждет!»

Когда подъехали к дому, Сергей был очень удивлен.

- Здесь живет твоя тетя? – спросил он, - я думал, что в этом особняке какой-то музей.

- Нет, - улыбнулась Вероника, - это не музей. Это жилой дом. Пойдем! И ничему не удивляйся, тебе здесь точно понравится.

Они зашли в дом. У прихожей их встречал Север. Для собаки он вел себя странновато, что и отметил про себя Сергей. Вместо того, чтобы кинуться к хозяйке радостно виляя хвостом, он стоял напротив Вероники и внимательно глядел ей в глаза, как будто между ними шел внутренний диалог. Такое же ощущение у него складывалось иногда, когда матушка общалась с Пиратом. «Господи, - подумал Сергей, - какие глупые мысли в голову лезут!»

А между тем, Север и Вероника, действительно, перекинулись парой слов.

«С тетушкой все в порядке. Просто я почувствовал твой испуг и мысли, как сбежать. Рассказал ВерОнике, вот она и позвонила. С тобой вроде все хорошо, а вот кавалера твоего точно надо спасать. С такой аурой он долго не протянет, мамаша все соки из парня вытянула!»

«Спасибо тебе, дружочек,» - улыбнулась Ника.

«Я не дружочек, я волк!» - обиженно сказал Север.

- Где вы там пропали? – раздался голос из гостиной, - проходите, я вас жду!

- Пойдем, - Вероника дернула за руку Сергея, - познакомлю со своей тетушкой.

Они вошли в следующую комнату. Вероника Марковна сидела в глубоком кресле, положив ноги на невысокий пуфик и читала книгу. При виде Ники и Сергея, она отложила свое занятие и встала к ним навстречу.

- Здравствуйте, Сергей, очень много о вас слышала, настало время познакомиться. Меня зовут Вероника Марковна, - она протянула мужчине руку, он аккуратно взял ее за пальцы, наклонился и поцеловал тыльную сторону ладони.

- Я тоже раз познакомиться с тетушкой Вероники, - улыбнувшись ответил он. Было видно, что чувствует он себя не очень хорошо, несмотря на помощь подруги.

- Мальчика надо спасать, - вслух сказала Вероника, потом обратившись к нему добавила, - а пойдемте пить чай!

- С удовольствием, - пробормотал он, глядя на вполне здоровую ногу хозяйки дома, - Вероника сказала, что вы ногу подвернули и надо в травмпункт.

- О, - воскликнула она, улыбнувшись, — это была ложная тревога. Все отлично! Приложила лед и все прошло!

Сергей мало этому поверил, но промолчал и отправился за хозяйкой дома, Вероника последовала за ними.

- Присаживайтесь, - предложила ВерОника, указывая на удобный стул за большим обеденным столом. Сергей сел, а хозяйка обратилась к племяннице:

- Ты как дорогая?

- Могло бы быть и лучше, - растеряно произнесла она, - посмотри спину.

Вероника Марковна заглянула за спину Ники и увидела на защите как будто выжженую дырку по форме ладони с опаленными краями. Тетушка положила руку на это место, от дыры в защите не осталось и следа. Потом взяла племянницу за руку и глядя в глаза мысленно попросила: «Покажи».

Вероника стала вспоминать, как зашла в квартиру, поздоровалась с Анастасией Михайловной, обед, осмотр особенным взглядом, стычку с Пиратом, и произошедшее после десерта.

- Вот же старая рыжая кошелка! – воскликнула Вероника Марковна, - даже сына не пожалела!

Вероника и Сергей недоуменно воззрились на нее.

- Ведьма ваша матушка! – сказала ВерОника,обращаясь к Сергею.

- В смысле? – от удивления он даже не обиделся и не стал возражать.

- В коромысле! – ВерОника была очень зла, - ведь договорились же с нею, что людей она не трогает. Живет со своей рыжей одноглазой сволочью тихонько.

Сергей молча хлопал глазами.

- А она не могла чужих людей «есть», решила из сына соки тянуть! – злилась Вероника Марковна, - ну как так можно? От сына родного питаться! Я о таком даже подумать не могла!

- В смысле питаться? – переспросил мужчина.

- А ты подумай, как ты себя после визитов к мамочке чувствуешь?

- Слабость обычно, головокружение, кашель начинается. Я даже в поликлинику ходил, анализы сдавал. Врачи сказали, чтобы курить бросал, с легкими проблемы.

- Курить бросай, - согласилась тетушка, - но проблемы не от курения, от мамы твоей проблемы!

- А я ей зачем понадобилась, если она от чужих подпитываться не может? – спросила Ника.

- А если ты замуж за Сергея выйдешь, ты уже в семье будешь. И почувствовала она от тебя силу, когда ты ее спасала от собаки.Заинтересовала ты ее очень.

- А зачем?

- Понимаешь, когда темная ведьма не делает плохие дела, она стареет. А подпитываться откуда-то надо. Вот и перешла на родственников, - пояснила ВерОника, потом обратилась к Сергею, который слушал диалог женщин, непонимающе хлопая глазами, - а дядя твой где сейчас?

- Дядя Костя? Умер три года назад, туберкулез легких у него был…

- Вот. И папа твой лет десять назад от чего скончался?

- От того же… - протянул Сергей.

- Вот, и у тебя кашель. Снимок делал?

- Нет, не успел, - Сергей до сих пор не мог прийти в себя, - да глупости это все! Быть не может!!!

- Хорошо, - согласилась ВерОника, - Ника, покажи ему, что ты увидела.

- Вероника Марковна, как? Я же не умею!

- Руку к виску приложи и покажи.

Вероника близко-близко подошла к Сергею, коснулась его ладонью виска и щеки, представила несколько моментов: вот она рассматривает Пирата, потом Анастасию Михайловну, потом Сергея, они уходят, мама хлопает Сергея по спине, потом Веронику.

- Теперь веришь? – глядя прямо в глаза мужчине спросила Вероника Марковна.

Глава 25

- Верю, - пробормотал ошарашенный Сергей.

- Давай, дружочек, лечиться, - сказала ВерОника, - пойдем с нами. Услышав слова Вероники Марковны, Север завилял хвостом и отравился во двор, показывая дорогу. Сергей, как будто догадался, что надо следовать за ним. За Сергеем пошла Вероника, замыкала шествие ВерОника. Север привел всех в рабочий домик и сел в большой комнате рядом со стулом посреди комнаты.

- Мне сюда? – неуверенно спросил Сергей.

- У-у-р, - произнес волк, вытянув голову и, как будто, топнул лапой.

Мужчина послушно сел. Обе женщины тоже вошли в дом и отправились в маленькую комнату.

-Что надо сделать? – спросила ВерОника у ученицы.

- Почистить, полечить, поставить защиту. Убрать и вымыть все в доме.

- Молодец! Теперь бери тетрадь и ищи, как это делать. А я пока защитный круг сделаю. Вероника Марковна взяла баночку с солью и вышла в большую комнату. Сергей сидел, озираясь по сторонам.

- Не волнуйся, милый, пока посидишь на стуле. За круг не выходи, будет плохо, потерпи. Потом на диван ляжешь, станет легче.

Вероника быстро нашла, заговоры, собрала материалы, выставила все на стол в большой комнате. Зажгла два пучка зверобоя, обошла с ними комнату, потом вокруг Сергея. Один пучок поставила в подставку на столе, взяла второй пучок, небольшую восковую ( не церковную) свечу и спички и вошла в круг.

- Вставай и раздевайся, - сказала она Сергею.

- В смысле? – удивился он.

- Да без смысла, просто раздевайся, - ответила Ника. Мужчина послушно разделся. Свечой она начала катать свечу с головы до пят, сверху вниз, бормоча под нос заговор: «С тебя снимаю, скатываю, на свечу мотаю, наматываю, в пламени свечи сжигаю: все слова лихие, порчи, корчи, узлы-наузы, переполохи, уроки и призоры, наговоры, заклятья и проклятья. Все, что вольно, али невольно к тебе пришло, али сделано, на свечу теперь намотано, со свечой сгорит, дымом, перлом, прахом изойдет. К тебе обратного пути не найдет. Слова моего никому не перебить и не отделать. Как сказала я, та и будет. Истинно!»

Прочитала девять раз, посмотрела внимательно. Серого дыма практически не осталось. Решила для верности еще прочитать три раза, в тетради было написано – не больше двенадцати раз. После двенадцатой читки аура стала чистой, но совсем прозрачной. Значит сил душевных у человека совсем не осталось. И чернота в легких. Пока читала, обратила внимание, что Север лапы в круг просовывает, а то и пастью за границу залезает и как будто мух ловит, хлопал пастью.

- Налопался? Сегодня ужином тебя не кормить? – спросила Ника.

- Вув, - мотнув головой сказал волчонок.

Сережа, -Ника обратилась к мужчине, - давай помогу тебе одеться.

Сергей сидел совершенно обессиливший. Вероника Марковна подала большой махровый халат. Сергей с трудом надел его, Вероника помогла ему лечь на диван. Зажгла свечу и поставила на стол.

- Пусть догорает. Сережа, ты как? -спросила она у мужчины.

- Такое себе, - прошептал он, приоткрыв глаза. К нему подошла ВерОника с чашкой травяного чая, - давай, мой хороший, выпьем немного, это поможет.

Сергей приподнялся на локтях и сделал несколько глотков чая на травах и лег опять.

- Ника, ты лечить будешь или мне поработать?

- ВерОника, если можешь, полечи ты, а я пока отдохну и защиту поставлю.

- Хорошо, - улыбнулась тетушка. Вероника вышла из дома и села на скамейку. Немного отдохнула и подошла к рябине, растущей рядом. Обняла его, прислонилась головой и зашептала: «Твои корни в земле, а твои ветви над землей. Мои горести у твоих корней, а мои радости у твоих ветвей. Я твое тело обвила, а ты мое здоровье благословила». Постояла так немного, подышала и вернулась в дом.

Вероника Марковна уже практически закончила, а свеча на столе прогорела.

Вероника пошла готовиться к постановке защиты.Она встала в голове у спящего уже Сергея и зашептала: «Не коснись тебя враг, ни словом, ни делом. Ни огнем, ни мечом, ни булатным ножом, ни льдом, ни местью, ни ночью, ни днем, ни на заре румяной. Ни един волосок твой не упади от рук врагов и недругов. Аминь». Пока Сергей спал, ВерОника обмела комнату полынным веником, то, что собралось собрала на газету, туда же положила остатки сгоревшей свечи.

- Пойдем, дорогая, Север посидит с мальчиком, если что – позовет нас. А мы с тобой должны все это утилизировать.

Женщины завернули все в газету, ее положили в пакет и вышли из дома.

- Недалеко за домом есть пустырь. Там практически никогда нет людей, - пояснила Вероника Марковна.

На пустыре Вероника положила бумагу на землю и несколько раз попробовала спичками зажечь газету – ничего не получилось.

- Значит попробуем магическим огнем, - вздохнула ВерОника, - Ох, не люблю я это.

Она вытянула руку вперед вверх ладонью, сосредоточенно посмотрела на середину ладони, закрыла глаз, потом открыла. Со взмахом ресниц на ладошке вспыхнул маленький огонек. Вероника Марковна слегка подула, он стал побольше. Подошла к газете, наклонилась и дунула на нее сквозь огонь. Газета моментально вспыхнула, Вероника бросила в огонь пакет, в котором все принесли.

- Так, теперь в душ, друг твой еще долго спать будет. Так что все успеешь. После душа сделаешь чай с мятой и отнесешь Сергею. Потом спать. Обязательно! И я тоже. Мне еще завтра надо решить вопрос с той рыжей ведьмой и ее одноглазым другом.

Когда Сергей проснулся, Вероника уже сидела рядом с ним кресле.

- Ника, - смущенно улыбнулся он, - все что было вчера не сон?

- Нет, не сон, - подтвердила она, - ты в доме моей тетушки. Вернее, в рабочем доме моей тетушки. И да, тетушка моя ведунья. Это она тебя вылечила.

Сергей слегка улыбнулся:

- На сколько я помню, до лечения что-то делала ты. И вот тогда мне было совсем плохо, а потом стало легче, но сил совсем не было.

- Ну, - Ника опустила глаза в пол, потом посмотрела в глаза мужчине, - ну, я тоже типа ведунья… я только учусь.

- А моя мама кто?- спросил Сергей, боясь услышать ответ.

— Это тебе лучше тетушка расскажет позже. Они, видимо, давно знакомы. А сейчас пей чай. И скажи, как себя чувствуешь?

Мужчина залпом выпил всю чашку.

- Чувствую себя отлично!

- Значит, одевайся в свои вещи и я тебя покормлю. Жди меня здесь. В дом, прости не позову. Я здесь не хозяйка.

Вероника Марковна позвонила в дверной звонок. Хозяйка квартиры дверь, открыла, но увидев гостью, постаралась ее захлопнуть. Но ВерОника не дала это сделать, поставив между косяком и дверью ногу в новом белом кроссовке. Она была в светлых джинсах, свободной футболке и кроссовках – очень непривычной для нее одежда. Почему она решила так одеться? Об этом позже. А сейчас Вероника Марковна выставила ногу вперед, не дав закрыть дверь Анастасии Михайловне. Хозяйка квартиры тоже не особо отстала от гостьи. Легкий современный спортивный костюм салатового цвета и белые текстильные следки на ногах вместо носков.

- Что тебе надо, старая ворона? – спросила хозяйка квартиры.

- Хотела узнать, почему ты не соблюдаешь наши договоренности, старая кошелка! Много лет назад я сохранила тебе жизнь с тем условием, что ты воспитываешь сына и никуда не лезешь. Ты же извела мужа, брата, а сейчас на мальчика перекинулась?

- А как ты предлагаешь мне существовать? Я должна чем-то подпитываться. Иначе давно бы уже умерла!

- А ты не тем в юности заниматься начала! Лечила бы людей и жила бы в свое удовольствие. А ты гадости делала, привороты, порчи и всякую дрянь!

- Так что ты сейчас то хочешь? - уточнила Анастасия поставив руки в бока. Это мой дом, ты сюда не войдешь!

- Ты уверена? - усмехнулась Вероника, - я намного сильнее тебя! И пришла спросить с тебя за нарушение договора. Ты же понимаешь, что я могу сказать Совету о твоих нарушениях и ты просто исчезнешь.

- Откуда ты узнала обо мне и сыне? Следила? А… я поняла! Вчерашняя гостья? Кто она такая? Почему я не увидела, кто она?

- Это моя племянница, - улыбнулась Вероника Марковна, - очень талантливая и сильная девочка. И мальчик твой сейчас жив и здоров.

- Да, девочка сильная, раз я ее не разглядела, - протянула Анастасия Михайловна.

- Ну так что делать будем? – спросила ВерОника.

- А какие варианты? – прищурилась Анастасия.

- Первый – я рассказываю Совету, и он решает, что с тобой будет. Второй вариант – ты исчезаешь вместе со своим одноглазым блохастиком.

За дверью раздалось недовольное утробное ворчание.

- Да, да, блохастиком! – повторила ВерОника.

Глава 26

Вероника Марковна вернулась домой, не разуваясь устало опустилась в кресло. «Ника, - мысленно позвала она, - помоги».

Вероника в это время сидела в рабочем домике за столом и с нежностью наблюдала, как ест Сергей. Он с удовольствием уничтожал плов немного смущаясь. Ника услышала зов Вероники Марковны и вздрогнула от неожиданности.

- Что-то случилось? – спросил мужчина, заметив ее движение.

- Нет, все в порядке. Тетушка звала. Ты доедай, потом чай выпей, он в термосе. С тобой Север останется. Если что надо, скажи ему. Он позовет.

Сергей кивнул головой, продолжая жевать, волчонок вытянул свои длинные лапы на полу, устроившись в позе сфинкса. Вероника быстро выбежала из домика.

- Тетушка, дорогая, что случилось? – с тревогой спросила Ника, подходя к креслу, в котором расположилась ВерОника, и села рядом на пол, заглядывая в глаза женщине.

Та с трудом улыбнулась.

- Все нормально, но сил не осталось совсем. Старею я. Даже дышать тяжело, как будто кто-то на груди сидит. Сколько сил на эту рыжую жабу потратила! – недовольно бурчала ВерОника, - зайди ко мне в комнату. В комоде в верхнем ящике колье лежит изумрудное, принеси. Где твой Сергей?

- В домике обедает. В дом не пригласила, сам не войдет. С ним Север.

- Молодец, - довольно хмыкнула тетушка, - неси, неси колье.

Вероника Марковна слегка махнула рукой. Ника быстро побежала в комнату хозяйки дома. Выдвинула верхний ящик комода, открыла квадратную бархатную коробочку и ахнула. Там на темно-синей подушечке лежало изумрудное колье с пятью крупными овальными камнями. Ника быстренько подхватила коробочку и отнесла ее тетушке. Помогла надеть.

- Можно не застегивать, - пробормотала ВерОника, пусть просто на груди камни полежат, я в кресле подремлю. Я даже до оранжереи дойти не смога, там то камней полно.

- Это что-то типа пауэр-банка? – засмеялась Ника, - портативный аккумулятор?

- Ну что-то типа того, - усмехнулась Вероника Марковна, откинувшись в кресле и закрыв глаза, - ты бы жениха своего отвезла б к нему домой. Заодно посмотреть надо, не оставила ли мамаша ему подарков в квартире, - не открывая глаз, добавила она.

- Хорошо, - ответила Ника, - сейчас отвезу.

- Кстати, - добавила тетя, - матушка его вместе с котом убралась из города, ей давно пора было уезжать.

- Почему? - от удивления Ника даже остановилась.

- А скажи, как долго может жить человек на одном месте, если он не стареет. То есть стареет, но в этом возрасти она живет уже лет двадцать. А уедет, восстановится, новую жизнь начнет, новую личность возьмет, паспорт.

- А если она и там пакостить продолжит?

- Продолжит, - лениво ответила ВерОника, - но не дадут ей. За нею Совет наблюдает.

- Какой Совет?

- Все потом, - пробормотала тетушка, - засыпаю.

Вероника пожала плечами и отправилась в рабочий домик за Сергеем. Он уже выпил чай и сидел, разглядывая спящего Севера. При попытке Сергея встать, волчонок приоткрывал глаз и следил за движениями мужчины. Опасаясь животного, Сергей опять садился на стул.

- Почему ты не двигаешься? – спросила, улыбаясь Вероника.

- Знаешь, я почему-то его побаиваюсь, - ответил Сергей,- он мне волка напоминает.

- Он совершенно не опасен, - улыбнулась Ника, - поехали, я отвезу тебя домой. Заодно осмотрю твою квартиру на предмет всякой магической дряни.

Сергей согласно кивнул, поднялся со стула. Север тут же встал и потянулся.

- Да, мой хороший, - засмеялась Вероника, - ты едешь с нами. Возможно, понадобится твоя помощь.

Ника была за рулем, а Сергей показывал дорогу к своему дому. Его квартира располагалась в новом многоэтажном доме на пятом этаже. Просторная светлая двушка с дорогим ремонтом и мебелью.

- Нравится? – гордо спросил мужчина, когда они вошли в прихожую.

- Нравится, - засмеялась Ника, потом скомандовала, - Север – вперед.

Волчонок стал медленно обходить комнаты, обнюхивая каждый угол и каждую вещь. Из спальни послышалось рычание. Сергей удивленно посмотрел на гостью и пошел в комнату. Север лежал на полу, засунув морду под большущую кровать и рычал.

- Что там, малыш? – позвала Вероника. Волк пару раз вильнул хвостом и опять зарычал, - нам надо сдвинуть кровать и что-то оттуда достать?

«Да,»- ответил Север.

«Ничего на нас не выскочит?»

«Нет, - хмыкнул волк, - но голыми руками лучше не бери».

«Спасибо за помощь».

- Сережа, - сказала Ника, - нам надо сдвинуть в сторону кровать, там что-то лежит.

- Запросто, - Сергей подошел к противоположному краю кровати и потянул ее на себя. Кровать отъехала в сторону, открывая небольшую коробку. Мужчина уже было протянул к ней руки, но Север зарычал, оскалив по волчьи зубы, Сергей отдернул руку.

- Не бойся его, - успокоила Вероника, - он не укусит. Просто предупреждает, что это опасно, не надо брать руками.

Хо-хорошо, - ответил Сергей немного попятившись.

- Север, а как же нам посмотреть, что там внутри? – спросила Вероника и волка.

«Очень просто. Помнишь, как ВерОника лечила твою порезанную руку? Она представляла, что делает. Своей силой, пассами руками лечила тебя. И здесь так же. Представь, что открываешь коробку, в воздухе помоги руками. Пробуй!»

- Да уж, - пробурчала Ника,- ну совсем легко. Попробую…

Все это время Сергей внимательно разглядывал Нику и Севера, не понимая, что происходит. А когда Ника собралась, вытянула руки, и стала делать движения руками в воздухе, как будто снимает крышку, а крышка соскочила с коробки и упала на пол, он с квадратными глазами плюхнулся в стоящее рядом кресло.

- У твоей мамы были проблемы с легкими? – спросила Ника издалека разглядывая содержимое коробки.

- Бббы-ли, - ответил Сергей, - у нее астма. Но давно уже не было приступов.

- Понятно…, - протянула Ника. Сергей приподнялся в кресле и заглянул внутрь коробки. Увидев сушеные свиные легкие, утыканные английскими булавками, мужчина побледнел, потом выскочил из комнаты.

Вероника не прикасаясь к крышке закрыла коробку.

- Сережа, - позвала она, - как получше станет, принеси мне большой пакет с ручками, надо этот подарочек отсюда убрать.

Через какое-то время в комнату заглянул Сергей, протягивай Нике пакет.

- Ты не против, если я в другой комнате подожду. Что-то мне нехорошо от всего этого.

- Конечно, - улыбнулась Вероника.

Она раскрыла пакет, силой подняла коробку, положила ее в пакет, который крепко завязала, вынесла в коридор.

- Все? – спросил Сергей.

- Еще нет. – ответила Вероника, - подкладя уничтожу в другом месте, а сейчас надо почистить квартиру. Жалко, что не взяла ничего с собой для ритуала. У тебя соль есть?

- Конечно.

- Давай соль и сковородку, желательно чугунную.

Сергей принес все, что она просила. Ника насыпала соль на дно сковороды и поставила на газовую плиту. Через какое то время соль начала трещать и сильно дымиться. Дым был густой и черный.

- А так разве должно быть? – спросил испуганный Сергей.

- Скажи, Сережа, - Ника внимательно посмотрела в глаза мужчине, - все что происходит с тобой в последнее время укладывается в норму?

- Нет.

- Ждем, когда перестанет трещать и дым станет светлым.

Они уселись за стол на кухне и стали наблюдать за дымом.

- Вероника, скажи, - начал Сергей, - неужели это мама? Разве мама может такое сделать своему сыну?

- Сереж, а у тебя здесь гости были? Мог кто-нибудь попасть сюда без тебя?

- Нет… мама была месяца три назад и все.

- А кто ремонт делал?

- Кровать я позже ставил, сам один собирал и ставил.

- Ты ответил на все вопросы.

- И как мне теперь с нею общаться? – печально спросил он

- Никак. Она уехала.

- Просто собралась и уехала?

Вероника пожала плечами. Соль на сковороде перестала трещать, а дым стал светлым. Вероника взяла толстую кухонную рукавицу, подняла сковородку и стала обходить с нею квартиру по часовой стрелке, окуривая дымом все углы. Потом включила в раковине воду и смыла соль со сковороды сильным напором воды.

- Ну вот и все, - сказала она, - я поеду, надо еще подклад уничтожить, а уже очень поздно.

- А где ты будешь это делать? – спросил Сергей.

- На пустыре за домом тетушки.

- Одна?!!! Уже ночь! Я не отпущу тебя! Я с тобой.

- Сереж, а потом я повезу тебя домой и так будем провожаться до самого утра, - засмеялась Ника.

- Ты же пустишь меня переночевать в тот домик? Мне диванчика хватит. Я все равно здесь спать сегодня не смогу.

- Поехали, - вздохнула женщина.

На пустыре Ника поставила пакет в то место, где они с тетушкой прошлый раз уничтожали магический мусор.

«Делай, как ВерОника, - подсказал Север, стоящий рядом, - руку протянула, зажгла, сквозь огонек дунула».

Вероника последовала совету волчонка и у нее получилось с первого раза. Сергей стоял с безразличным лицом, судя по всему него не было уже сил удивляться, а Вероника от радости запрыгала и захлопала в ладоши. Коробка была объята пламенем. «Уходи зло к тому, от кого пришло. Назад не возвращайся, дороги нет!» - прошептала Ника. Они дождались, когда останется только пепел. Сильный порыв ветра развеял и его.

Глава 27

Вероника проводила кавалера в рабочий домик, убедилась, что там есть все необходимое для ночевки. Для связи оставила с Сергеем Севера.

- Сережа, ты его не бойся, он специально тебя пугает, хулиганит. Он хороший и добрый, - с нажимом произнесла Ника, последние слова предназначались Северу.

Волк демонстративно уселся в позу сфинкса и отвернулся от хозяйки.

- Сереж, здесь душ и туалет. Полотенца в шкафчике. Если что нужно, скажи Северу, он мне передаст, - продолжила Вероника, скрывать от Сергея необычность волка не было смысла. За сегодняшний день мужчина увидел достаточно, чтобы это понять, - утром я приду.

- Спасибо тебе, - Сергей подошел к Нике, обнял ее за талию и притянул к себе. Она, не сопротивлялась, обняла его за шею обеими руками. Сергей немного наклонился вперед, не отводя глаз от рта женщины. Вероника от волнения облизала моментально пересохшие губы. Мужчина на мгновение закрыл глаза, пытаясь взять себя в руки, потом нежно, но требовательно поцеловал подругу. Она ответила тем же, растворяясь в поцелуе.

«Ну вот, начинается» - услышала она недовольный голос волка.

«Иди, погуляй немного и не мешай хозяйке!»

«Хозяйке спать пора в своей постели одной! И ВерОника ждет. Пойду ей расскажу!»

«Выгоню! И не дам спать на кровати! Никогда! Будешь в прихожей жить на коврике!»

Север тяжело вздохнул, поднялся, толкнул лапой входную дверь и вышел во двор.

Вероника с радостью отдалась поцелую. Напряжение сегодняшнего дня спало, она чувствовала сильные руки мужчины на своей талии и спине. Хотелось еще сильнее прижаться и слиться воедино.

- Какая ты сладкая! – прошептал сквозь поцелуй Сергей, а у Ники от этого шепота просто снесло крышу. Они незаметно для себя оказались на диване. Перед глазами несколько раз возникал образ того самого недовольного незнакомца, но поцелуй Сергея захватил ее полностью. Она лежала на спине, чувствовала сверху приятную тяжесть мужчины, ее руки гладили его затылок и шею. Мужчина стал покрывать поцелуями ее шею и грудь, расстегивая пуговицы на блузке. Вероника застонала и в тот же момент у нее резко заболела голова. Да так, что из глаз брызнули слезы. А образ незнакомца в голове слегка усмехнулся.

Сергей понял, что что-то произошло. Немного отстранился от Ники и, заглянув в глаза, спросил:

- Что случилось? Почему слезы?

- Все хорошо. Видимо неудачно повернула шею, нерв защемило. Резкая головная боль, - простонала Вероника.

- Я могу тебе помочь? – спросил он, поднимаясь с дивана и помогая женщине сесть.

- Нет, спасибо, - Ника села на диване, и откинулась на спинку, - сейчас должно пройти.

- Ты сегодня очень устала. День был слишком насыщенным.

- Да, - пробормотала Ника, - надо идти спать.

Во дворе ее ждал Север.

«Ну что? Получила, что хотела?» - ехидно спросил волк.

«Ты мне еще поговори», - недовольно буркнула Вероника.

«Он такой! Такой! Как он целуется!» - передразнил Север Веронику.

«Ах ты мелкий пакостник! Ты еще и мысли подслушиваешь?»

Вероника, действительно, сильно рассердилась. Головная боль совсем прошла.

Вероника Марковна сидела в кресле и смотрела телевизор.

- Как все прошло, дорогая? – улыбнувшись, спросила она, когда Вероника зашла в дом.

- Вы еще не спите? Ночь на дворе! – воскликнула Ника.

- Тебя жду, да и выспалась я, пока восстанавливалась. Так как все прошло, рассказывай.

Верника села напротив тетушки в кресло, недовольно зыркнув на Севера.

- Приехали к Сергею домой, - начала она рассказ, - Север прошелся по квартире, нашел что-то подозрительное под кроватью в спальне. Мебель сдвинули, там коробка с сушеными легкими, утыканными булавками. Положила коробку в пакет. Дом солью почистили, дымом окурили все комнаты. А коробку на пустыре сожгли.

- Окурили и сожгли? С Севером?

- С Сергеем. Он меня одну ночью не отпустил.

- Где он сейчас?

- В домике спать ложится.

ВерОника внимательно смотрела на племянницу.

- Ты хотел еще сто-то спросить? – уточнила она.

- Да, - Ника опустила голову, - можно ли сделать так, чтобы Север не подслушивал то, что я думаю.

- Север! – строго позвала Вероника Марковна, - ты что?

Волк опустил глаза в пол и молчал.

- Ты, бессовестно пользуешься своими возможностями! Хотя знаешь, что строго запрещено читать мысли хозяев, когда к тебе не обращаются! Думаешь вырос? Внешне здоровый, а мозга совсем нет? Ты помнишь, что за такие нарушения бывает?

«Помню», - прошептал Север.

- Вот и отлично! Отправляйся в дом к Сергею. Там ночевать будешь. Если что, позовешь.

Расстроенный Север поплелся в рабочий домик.

- Спасибо, - прошептала Ника, она никогда не видела тетушку такой рассерженной.

- Еще есть вопросы? – спросила ВерОника, сбавляя тон.

- Есть, - замялась племянница, - в общем… В общем, когда я целуюсь с Сергеем и когда мне хорошо, перед глазами возникает незнакомец.

Вероника Марковна с интересом посмотрела на Нику.

- Он что-то говорит или делает?

- Нет, просто строго смотрит на меня. Я обычно останавливалась. А сегодня решила его проигнорировать. Голову пронзила такая острая боль!

- Ну, я бы подумала, что он предупреждает тебя, что Сергей не твой человек. И я тебе об этом говорила. Не твой он, не надо с ним заводить отношения. Видишь, к чему это привело?

- К тому, что мы спасли человеку жизнь и избавились от ведьмы.

- Хорошо, уговорила. Скажи, а ты видела того мужчину раньше?

- Нет, только во сне. И сон странный такой. Мы с Сергеем гуляем в парке. К нам приближается и рычит на меня старая рыжая собака, а с другой стороны аллеи вышагивает черная пантера.И я, и Сергей испуганы, появляется незнакомец. Собака и пантера уходят. Вроде все.

- Больше снов не было?

- Был, один. Незнакомец меня целовал, - покраснела Вероника.

- Так может он и есть твоя судьбе?

-Ну, не знаю. Он какой-то неправдоподобный что ли. Литературный, как герой из женского романа, - засмеялась Ника, - видимо, сказывается долгое воздержание. А Сергей он рядом, здесь. Близкий, родной и понятный.

- А описать незнакомца сможешь?

Вероника пожала плечами:

- Высокий, широкоплечий, средней длины черные волосы, очень черные. Нос горбинкой, волевой подбородок, а глаза голубые, красивые и яркие. Знаешь, у людей с возрастом голубые глаза становятся блеклыми, как водянистыми, а здесь яркие и живые. Хотя, мужчине из сна лет сорок пять, наверно. Сережа рядом с ним – ребенок.

- Вот как, - задумчиво произнесла ВерОника и, немного помолчав, добавила, - и зачем тебе ребенок, если есть такой великолепный взрослый мужчина?

- В смысле есть? – не поняла Ника, - это же сон. Я потому и рассказала, что сон меня это очень удивляет.

- Давай рассуждать, - Вероника Марковна закинула ногу за ногу, - ты на аллее с парнем. К вам подходит и рычит рыжая собака.

- На меня рычит, не на него, - пояснила Ника.

- Никого не напоминает?

- Анастасия Михайловна? – удивилась Вероника.

- Так. Потом черная пантера.

- Хочет напасть на Сережу…. Это вы? – с ужасом догадалась Ника.

- Ну, можно так сказать. Нападать на парня я не собираюсь, но то, что он не твой человек, знаю точно. Рыжей ведьмы уже нет - собака ушла.

- Черная пантера тоже уходит… - задумчиво произнесла Ника.

- Да, - мягко улыбнулась тетушка, - мне тоже скоро придется уехать отсюда.

- Как! – воскликнула племянница.

- Не волнуйся. Я всегда буду на связи, с тобой останутся Север и дом. Это твоя помощь. Еще кое-чему подучу тебя и уеду.

- Это потому, что долго живете на одном месте? – догадалась Ника.

- Да, это уже становится подозрительно, а быть старухой мне надоело. Хочется стать помоложе и еще повеселиться и попутешествовать. Я сюда приезжать не смогу, а вот ты с родителями всегда сможешь приехать ко мне в Испанию.

- Что-то очень много событий и информации сегодня, - Ника облокотилась на спинку кресла.

- Ничего, ты справишься.

- И как же все-таки быть с незнакомцем? По снам получается, что он моя вторая половина?

- Этого я не знаю. Но точно скажу, что это будет близкий тебе человек. Он будет рядом и будет помогать. Когда?... тоже не знаю.

- ВерОника, дорогая моя, а ты можешь не бросать меня здесь? Мне страшно! Я ничего не умею и не знаю!

- Все решится, учись! Тем более, что я пока никуда не уезжаю. Давай-ка пойдем спать, - улыбнулась тетушка, поднимаясь с кресла. Ника встала ей навстречу, крепко обняла и прижала к себе.

- Я очень тебя люблю, - прошептала она.

- И я тебя люблю, моя девочка!