Истории серебрянной луны

Братья

-Надо же, два пса, смотри! – Артём указал рукой в направлении двора.

-Ну и что? – спросила Вера. - Это какая-то твоя примета?

Но на собак глянула. Обычные дворняги. Не слишком зачуханные и не такие уж худые, правда. Впрочем, она уже убеждалась не раз, что в их доме живут хорошие добрый люди. Хотя собак этих раньше не видела. Ну, может недавно пришли, на глаза не попадались ей, а бабушкам местным как раз. Вот и успели чуть округлиться.

-Да нет… - Артём резко смутился, - просто…ну один белый, а другой - рыжий. Без пятен совершено. Однотонные.

Вера еще раз глянула и фыркнула. Действительно, одна собака ярко, невыносимо рыжая без пятен и подпалин, а другая белая, и чистая, будто с волшебной шерстью, к которой не пристают пыль и грязь улицы. А еще девушке показалось, что у белой глаза синие, а у рыжей – зеленые. Но моргнув, поняла – какие там синие и зеленые? Обычные карие, как и положено взрослым беспородным псам. Кстати…

-А откуда ты взял, что это именно псы. Ты их раньше видел?

-Нет, - сказал Артём, - просто…я так решил. Пойдем

Он взял Веру за руку, и попытался пойти дальше, но на этот раз уже девушка его остановила

-Эй, подожди. Что за манера такая! Сначала что-то ляпаешь, никому не понятное, а потом в кусты. Вроде как не говорил ничего. Не знаю, кто только что рот открывал . А меня вообще меня тут не стояло

-Просто, - Артём резко остановился, - ну…я вспомнил старинную легенду. Точнее думал, что легенду. А теперь вспомнил, что я сам ее когда-то придумал. И еще вспомнил, что никому ее не рассказывал. Даже тебе.

-Легенду, - Вера не намеревалась сдаваться. Она все также стояла на месте, не давая увлечь себя в подъезд. Собаки, или псы (хрен их разберешь, когда лежат) тоже никуда не уходили.

-Да. - Артём прекратил попытки тащить Веру за собой. И соизволил-таки объяснить. - Легенда о двух братьях. У одного волосы были рыжие, даже красные, как небо на закате, а у другого серебряные, то есть, нет – холодные, белые как снег. Он и был снегом. И водой, и льдом. А второй был огнём. Вроде они были не богами или богами, но точно…сыновьями богини или бога. И они не могли друг без друга. Но и друг с другом тоже. Постоянно цапались. Даже когда они были малы – это угрожало мирозданию…Не помню…что я тогда придумал. Мать или отец никак не могла(не мог?) их помирить. А потом, когда братья выросли, то они ушли в мир людей. И тогда война разгорелась с новой силой. Потому что за ними пошли люди, армии, народы. Это была страшная война. И божество не выдержало. Он или она само прокляло братьев. И теперь они вынуждены снова и снова рождаться в мире, рядом с людьми.

-Зачем? – спросила Вера

-Я не помню. Только помню, что они часто цветов их волос, ну если животные. А если люди, то у Огненного волосы всегда рыжие, а у Ледяного – светлые, насколько это вообще возможно. Потому что бывшие братья по-прежнему связаны с их стихиями. И они всегда должны быть вместе. Рядом. Хотя …вроде до сих пор ненавидят друг друга. А может, и нет.

-Может, они должны спасать людей. Ровно столько, сколько погубили в своей войне? - неожиданно для себя спросила Вера.

-Не знаю…не помню. Хотя это было бы логично. Пойдем. Ты извини. На самом деле глупый рассказ, что я придумал в пору увлечения мифологией. И депрессии.

-По-моему прикольно, - сказала Вера. А после все же пошла за Артёмом в подъезд. Когда она проходила мимо собак, то девушке вновь показалось, что на неё смотрят две пары глаз самоцветов – изумруды и сапфиры. Видать, так солнечный свет странно играет. А собаки оказались спокойными. Впрочем, при такой погоде не мудрено – разморило на жаре. И кстати это вроде оказались псы. Они как раз развалились брюхом кверху. И хотя были пушисты, но, в общем, разглядела Вера. Но разумеется, ничего мистического в этом не увидела.

Когда уже открылась дверь подъезда, Вера снова оглянулась. Собак не было. Удивительно, как они успели убежать? Двор, вообще-то просматривался очень даже хорошо. Впрочем, Вера лишь мотнула головой. Какая разница? За угол дома, может. У них с Артёмом и так было много дел, некогда еще и о бродячих собаках думать.

Артём и Вера всегда были друзьями. Сколько себя помнили. Родители соседи и, что странно даже для соседей в большом городе, хорошие приятели. Хотя возможно потому, что жили на одной лестничной клетке в разных тамбурах. Так что не было ни единого шанса ни залить друг друга сверху, ни вызвать недовольства лающей собакой. К тому же родители обоих были примерно одного возраста, а дети поучились в один год. Поэтому сначала играли вместе под присмотром кого-то из бабушек. Потом пошли в один садик, а после и в одну школу. При этом дружить не бросили. Конечно, на первый взгляд могло показаться, что они встречаются или типа того, но любой бы скоро убедился, что они просто друзья. Настолько близкие, что спокойно поверяли друг другу сердечные тайны или плакались в жилетки, не смотря на то, что жилеток не носили. Да и отличались по характеру друг от друга они сильно. Артём такой спокойный, выверенный, его сложно было вывести из себя. Даже движения у него были плавными, а слова всегда прокручивал в голове, продумывая каждую фразу, перед тем, как что-то сказать. Но случалось, когда парень словно «уплывал» в какой-то только ему видимый и ведомый мир. И мог тогда сказать что-то не по теме разговора или удивиться чему-то понятному только ему самому. Правда выныривал он тоже быстро и сразу же, как говорила Вера «прятался в раковину» и не очень логично, зато очень активно отмазывался от предыдущих слов.

В отличие от своего друга, Вера была настоящей зажигалкой. Яркой, быстрой на слова и поступки, острой и жгущейся на язык. Быстро вспыхивающей по поводу и без. Она даже планировала покраситься в рыжий. Но пока не могла. Родители, на фоне борьбы за будущее дочери, заявили – вот поступишь в универ –красься хоть в зеленый.

Ну а еще они вместе делали уроки. Артём всегда был сильнее в русском, а Вера в физике и в химии.

Вот и сейчас они готовились к итоговым контрольным по предметам. Все же выпускной класс, как-никак. Было конечно, немного грустно, что теперь они будут учиться в разных местах – разных вузах. Но все же уезжать никто их них пока не собирался, а планы на каникулы решили сделать общими. Собирались поехать в одной компании на море.

Когда закончили заниматься, вышли на балкон, немного проветриться. Вера не могла не взглянуть вниз. Собак не было. Впрочем, по такой, совершенно не апрельской, а скорее июльской жаре, они наверняка спрятались в тени. Девушка хмыкнула. Ну, право слово, нельзя же позволять себе волноваться из-за такой ерунды. Наверное, это близость экзаменов так действует, не иначе.

А потом….Никто, в общем, не знал, как это произошло и почему взрыв был таким сильным. Ведь не должно было быть, правила безопасности в школе и все такое. Но взрыв произошел и здание занялось как свечка – деревянные перекрытия, куча деревянной мебели. И много обезумевших людей, из которых большая часть – дети. Учителя старались не создавать панику, выводить детей, но это было сложно. Особенно с малышами, классы которых находились на четвертом этаже. Один из лестничных пролетов между третьим и четвертым завалило, другой представлял из себя практически коридор огня.

Вера и Артём были в это время на разных уроках. Они изучали разные языки. Но не удивились, когда обнаружили друг друга на площадке четвертого этажа. Там были не только они – еще ребята, большинство тех, кого обычно считали трусами и слабаками. Это, конечно, тоже никого не удивило. Некогда было удивляться.

Пожарные приехали быстро, но Вера и Артём не обращали внимание. Они помогали детям, что было не так просто. Ведь подчас малышей приходилось искать в шкафах, под столами, под обломками, где те прятались. Учителя конечно, тоже помогали. Но не все. Казалось бы, почтенная дама, которая обычно требовала уважение даже от директора, вела сейчас себя как обезумевшая истеричка. Казалось, она вообще не понимала, что происходит, и ее еще уговаривать пришлось, чтобы вышла из шкафа.

Передав последнего хнычущего ребенка в окно с рук на руки спасателям, Артём собирался и сам покинуть здание. По лестницам это уже сделать было бы невозможно, так что оставалось только окно. Но вот…Артём обернулся в поисках Веры. Она же вроде была рядом.

Да, она и была, но чуть поодаль. Артём сделал шаг и протянул руку, но тут кусок потолка просто сорвался вниз, обдавая их огненными искрами. Вера инстинктивно отскочила дальше. А Артём, не рассчитав, споткнулся и упал прямо в месиво из огня и того, что еще не успело сгореть.

-Вера!

-Артём!

Вера поддалась всем телом, но тоже упала, и ее ноги придавило чем-то, что могло быть как куском стены, так и одной из тех досок, на которые обычно вывешивают «рисунки наших учеников» Теперь уже и не разберешь.

Боль была жуткой, сквозь нее слышались крики спасателей, кажется, пожарные даже лезли окно и вот уже рядом. Но все заслоняла боль. А потом она резко прошла. Все окружающее вдруг завертелось, закружилось перед глазами и они оба обнаружили себя сидящими друг напротив друга в длинном белом коридоре со светящимися стенами. Рядом сидели псы. Белый положил свою морду на колени Артёма, а рыжий, весь покрытый всклокоченной, словно огненные языки, шерстью, трогал лапой Веру, словно проверял – жива ли еще.

-Странные галлюцинации для умирающих, - сказала Вера. И тут же попробовала слова на вкус. Легко. Очень легко теперь было их произносить. Не было боли, и дышалось свободно. Вера протянула руку и погладила пса. А тот лизнул ее в лицо. Девушка рассмеялась.

-А ты не вспомнила еще? – ухмыльнулся Артём. Белый пес поднял голову и вопросительно взглянул в лицо парня.

Вера хотела что-то ответить, но не успела. Ибо из глубины серебристого тумана коридора на них надвигался силуэт. Такой грозный, дышащий мощью, но одновременно родной и ласковый.

-Отец, - прошептал Артём, когда тот подошел, и теперь было видно, что это высокий мужчина. Чуть раскосые глаза, в которых была грусть, и тонкие черты лица. Черные волосы по пояс, перехваченные в хвост. Руки с длинными пальцами и острыми ногтями. Он словно плыл по коридору, а не шел.

Подойдя к Артёму, мужчина, ничего не говоря, положил руку тому на голову. Парню стало сразу как-то особо легко и тепло. А еще он чувствовал, что отец любит его, не смотря ни на что. И сам печалиться, что не может отменить свое же проклятие. Даже ему, сильнейшему божеству другого мира не дано отменить некоторые свои слова и поступки, сотворенные в период злости, боли и обиды.

Потом мужчина обратился к Вере

-Срок твоего проклятия вышел. Ты можешь возвращаться.

И Вера вспомнила. Ну да, конечно. И как она забыла? Вот почему они так сошлись с Артёмом. Как и в прошлую жизнь, как и в позапрошлую. Вообще во все жизни, предназначенные им для спасения такого же числа людей, которое погибло при их безумной войне тогда и там, в их родном мире под двумя лунами. Проблема в том, что по проклятью отца, они могли спасать за одну жизнь лишь определенное количество людей. Потом они неизменно погибали сами. И каждый раз незадолго о гибели к ним приходили собаки. Во сне или в реальности. Звери их душ. Частички их духа. Чтобы незримо, недоступно их сознанию поддержать, дать силы. До сознания это не доходило, конечно же. Но души помнили, знали и готовились.

-Но как?

Отец пожал плечами.

-Так получилось. Твоему брату предстоит еще с десяток жизней. А ты возвращаешься.

-Но… - Вера посмотрела на Артёма. Сейчас она видела перед собой невысокого сереброволосового юношу очень похожего на отца, только глаза были не черные, а синие и глубокие, словно в них жило сердце айсберга. И как она, то есть он, конечно уже он, сама Вера вновь приняла свой настоящий вид – ее волосы уже затопила огненная рыжина, а голос наверняка стал грубее, как и положено парню. Как он мог когда-то так ненавидеть своего единственного брата? Это же бред…И сколько существ они обрекли на смерть из-за этого бреда. Как стыдно…Теперь.

-Иди, - прошептал Артём. Его сознание уже улетало прочь, к следующей жизни. К следующему витку длинного освобождения от проклятья.

-Нет! – рыжеволосый лишь вжался посильнее в стену. Смотря на брата, сейчас он вспоминал. Они были вместе. Всегда. Они кружили по улицам Припяти, они смотрели друг другу в глаза в Хиросиме, они вытаскивали на своих спинах солдат, кажется, со всех крупных войн, которые знало человечество, они горели на кострах, но не сдавали своих учеников и последователей.

-Нет. Я останусь с ним.

-Ты уверен? – спросил отец с какой-то потаенной надеждой. - Тебя ждет наш мир. И власть, что принадлежит тебе по праву. Ты не хочешь домой?

Рыжеволосый вздохнул. Но потом поднял голову и смотря прямо в глаза отца, сказал твердо.

-Я…больше всего на свете хочу домой. Вдохнуть воздух нашего мира – что может быть лучше. Хотя бы один вдох…Но я не могу оставить его. Не хочу.

-Почему?

-Потому что…потому…да потому что это мой брат! И я люблю его!

Отец задумался на секунду, а потом вдруг рассмеялся. Свободно и задорно. В его глазах больше не было печали. Он обернулся к сереброволосому

-Пойдем, сын мой. Я не мог отменить проклятие, пока один из вас не согласиться пожертвовать собой за другого. Честно говоря, ставя себе такое условие, я сам не был уверен в том, что оно исполниться.

-Вот гад, - усмехнулся сереброволосый, - опередил меня, да?

-Я первый во всем, мог бы привыкнуть, - рассмеялся рыжик. Но тут же покосился на отца и сказал, - мы не ругаемся, честно.

-Пойдемте уже, мои личные проклятья, - пробурчал Отец.

Вот теперь действительно можно было встать. И протопать туда, где они так давно не были. Домой.

Но все же рыжеволосый немного задержался в том мире, что так долго был их с братом тюрьмой. Девочке Вере, которая еще не совсем улетучилась из сознания, очень хотелось посмотреть, а много ли людей придут на ее похороны. Все же героиня, а не собачий хвост.

Дух воды

Город мок под дождем. Все спешили домой, быстро пробегали по улицам, пытаясь удержать зонты и не промокнуть, ибо дождь сопровождался ветром. Виктор любил дождь. И пусть некоторые скажут, что вечером октября любить дождь гораздо легче, сидя в теплой квартире и смотря на город из окна. Виктор был с этим не согласен. Он бы с удовольствием сейчас вышел на улицу и погулял под дождем. Даже без зонта, от которого, при таком ветре, все равно не было толка. Но и наблюдать за дождем в окно было приятно. Потрясающее зрелище. Вот так бы сидел и сидел и сидел. Залипательно. -К тебе гость, - сказала мама, и впустила в комнату Пашу. -Ну как, - с порога громогласно сообщил гость, - заниматься будем? Виктор вздохнул. -Ладно. Хотя сегодня нет никакого настроения. -А у тебя когда-нибудь есть настроение? – спросил Паша -Вчера было…Ой, нет позавчера.. -Да? А я не заметил. Ты вообще поступить хочешь? -Ну…да…Наверное., - Виктор еще раз рассеянно мазнул взглядом по окну. Там уже начинало темнеть. -Тогда надо учиться. Или нанимать репетитора. Виктор фыркнул. Этого еще не хватало. Пашка, несмотря на свою занудность, по-крайней мере был свой парень, и с ним можно было договориться. Иногда. Поэтому Виктор вздохнул еще раз и стал доставать учебники и тетради.

Вообще, Виктор был способным парнем и по уверениям учителей, с которыми были согласны родители, вполне мог бы и сам подготовится к экзаменам. Но при этом Виктору всегда был нужен волшебный пендель, которым и стал Паша – кузен старше Виктора на три года. Нет, Паша не запугивал, не угрожал или что-то такое, но он мог в могилу свести занудными нескончаемыми разговорами, от которых не уставал никогда. Плюс, надо сказать, объяснял он все же неплохо. Поэтому родители Виктора решили, что безотказный Пашка вполне сойдет за репетитора. И не ошиблись. Виктор действительно посвящал больше времени занятиям.

-Мне опять снился тот же сон, - сказал Виктор, когда занятия окончились и Паша убирал в рюкзак книги, как свои, так и взятые у Виктора почитать -Водяная лошадь? – спросил Паша -Да…Дождевая, - сказал Виктор мечтательно. – Дождь, а под дождем еще лошадь…даже нет, конь, это я точно знал, из еще более плотных струй дождя. Дождь был теплым, а конь– прохладным. Очень приятная прохлада. А потом я увидел еще и других. Они вышли из реки. -Ты прикасался к ним? -Да…и одновременно…ох не могу вспомнить. Но было здорово. Странно и словно что-то вспоминал. Вот только теперь опять голова болит. -Так лучше и не вспоминай. -Не могу. Что-то заставляет. Паша пожал плечами. Он не знал, что тут можно посоветовать Сон про лошадь из воды снился Виктору давно. Иногда конь был один. Но чаще во сне были и другие подобные ему. Виктор радовался, когда вспоминал сон, хотя в самом сне вроде ничего не испытывал. Или испытывал? Он не помнил, а каждый раз, когда пытался вспомнить, жутко начинала болеть голова. И чем больше Виктор пытался вспомнить, а что он чувствовал в момент сна, тем сильнее голова болела. Пару раз он терял сознание. Но никак не мог отказаться от попыток вспомнить.

Дни шли своим чередом и наступила зима. Красивая зима со снегом. Виктор смотрел на белые хлопья и думал, а могут ли замерзнуть его лошади? Из сна. И однажды он увидел, что и вправду, лошади замерзли, но не потеряли от этого своей жизни. Некоторые были снежными. Другие из искрящегося льда, так, что смотреть на них было больно даже во сне. Первый конь, тот самый, что иногда снился Виктору в одиночестве и которого парень в некоторой степени считал своим, был льдом и снегом одновременно. Ледяное тело, внутри которого шли трещинки, когда конь двигался и пропадали, когда вновь застывал в одной позе, и снежные грива и хвост, колыхающиеся от ветра – мягкие и холодные, но не обжигающим, а приятным холодом. А еще Виктор стал вспоминать, что на самом деле он был одновременно человеком, что осторожно прикасался к коню…и конём, что …а вот что….тут Виктора стало выкручивать наизнанку уже не по детски при попытке вспомнить.

Тем временем закончилась и зима, а за ней пришла весна и вся та суета, что предшествует экзаменам. Времени свободного не оставалось совсем. Но Виктор все же выкраивал часик-другой иногда, чтобы просто побродить по городу. Особенно по набережной. Сейчас ему как никогда было необходимо спокойствие. А вода, как текущая по земле, так и падающая с неба, дарила это чувство. Но при этом, он не мог избавиться от чувства какого-то сожаления. Может быть о том, что ему–то спокойствие воды и не светит. Просто потому, что он – человек. А потом было лето, и согласие, хоть раз выехать на природу с друзьями. И Маринка, с которой он познакомился на этом пикнике. Он и раньше влюблялся, но какими мелкими его любови казались теперь, когда он гулял по городу с Маринкой и они болтали обо всем и ни о чем и никак не могли наговориться. Впрочем, нацеловаться они тоже никак не могли. Марина была противоположностью Виктору – очень живая и общительная. Этой рыжей веселушке с веснушками, не проходящими даже зимой, удавалось вытаскивать Виктора то на какой-то фестиваль, то на концерт, то в поход в дружной компании. Виктор быстро познакомился со многими ребятами. И, как оказалось, хотя он и по-прежнему был не великим любителем общения, но общаться он мог, умел и даже научился получать от этого какое-то удовольствие. Правда, всегда после шумной компании Виктору необходим был отдых. Вдвоем с Мариной или в одиночестве.

Сны про лошадей стали реже, но тоска при пробуждении сильнее. Словно что-то незримое, неосязаемое уплывало от него. И он знал – никогда не вернется больше. После таких снов Виктору было плохо. Он мог просто сидеть пару часов тупо палясь в окно. Но потом звонила Марина, или один из его новых друзей И Виктор забывал, точнее загонял внутрь, в глубину сознания, всю грусть о непонятно чем. Ведь друзья и Марина – они вот, здесь, и тут все так тепло, понятно, греет душу. С Мариной они учились в одном универе. Только на разных факультетах. Виктор, всегда такой домосед, упросил родителей пожить один в квартире, доставшейся от тети. Та вышла замуж аж в Китай еще давно, но квартиру все никак не продавала, да и не сдавала, так как деньги вроде нужны не были. Так что согласилась, если племянник там поживет, при условии оплаты коммуналки. Марина переехала к нему уже через месяц. Может странно, но налаживать совместный быт им было как-то спокойно и весело. И вроде не так уж и трудно. Хотя, тут родители с обеих сторон помогали.

Весна все не наступала. Шел снег, температура и не думала повышаться, а лед на прудах рядом с домом Виктора был крепким. Так что на нем еще сидели с удочками, хотя МЧС строго предупреждало, о том, что делать это не рекомендуется. Поэтому когда однажды Виктор и Марина возвращались с пар и заметили трех ребятишек, беззаботно гуляющих по льду, то все же почувствовали легкое волнение. Впрочем, чувствуй, не чувствуй, для детей это было бесполезно. Никто из них не стал бы и слушать молодых дядю и тетю. Так что оставалось только надеяться, что ничего не случиться. Лед ведь и вправду еще крепкий. Виктор и Марина уже прошли пруды, почти, когда раздался крик. Пара обернулась. Дети все еще были в центре пруда, но вокруг лед похоже, трескался. А малышня так испугалась, что не могла и двинуться. Виктор бросился на помощь первым. Он пробежал по льду, даже не успевая удивиться, как легко ему это далось, словно совсем не скользко и лед даже пружинил под ногами. Марина стояла у берега. Виктору удалось схватить одного ребенка и цыкнуть на двух других, которые, как завороженные, пошли за ним. Откуда Виктор знал, что лед не проломиться под ними ? Что они дойдут до берега? Детей ему передать на берег удалось. Но сам он провалился ногой под лед, и оступившись, упал на берег почти, в снег. Но что-то потащило вниз, в ледяную воду. Виктор странно, не сопротивлялся. Наоборот, ему вдруг показалось, что окружившая его со всех сторон вода что-то возвращает ему. Нечто потерянное. А крики Марины казались такими далекими и неважными. «И чего она кричит?» - лениво подумал Виктор. «ведь все правильно». Но тут Марина взяла его за руку и стала тащить вперед. Чувства Виктора вновь проснулись. И он сам стал барахтаться, пытаясь встать на ноги. Виктор не заболел. Но вот сны…Сны о водных лошадях вновь возобновились с такой частотой, и с такой силой возобновилась тоска по чему-то несбывшемуся после снов, что иногда хотелось просто выть. А Марине он ничего не мог рассказать. Просто словно ком в горле образовывался, когда пытался.

Через месяц Виктор не выдержал. Он дождался времени, когда Марина уехала помогать своей бабушке в другой город, договорившись, что сам он приедет через пару дней. Вечером, почти ночью парень пошел к пруду. Ему повезло и никого не было вокруг. Даже собачников, которые, казалось, гуляют в любое время дня и ночи. Виктор никогда не купался в водоемах, как ни уговаривали его. Ни в речке, ни в море, ни в прудах. Он словно боялся подобного. А теперь он начал медленно заходить в пруд. Вода была очень холодной, но Виктор, стиснув зубы продолжил делать шаг за шагом. И вновь родилось то самое чувство возвращения…домой? Он вспомнил. Да, вспомнил. И остановился, чуть не упав, едва выдержав обрушившеюся на него память.

Дождь печалится и плачет, ручеек весело журчит. Люди так любят приписывать явлениям природы свои чувства. Но духи природы не люди, и чувства их – иные. Дождь не может плакать и печалиться, море не может гневаться, а ручей веселиться. Эти чувства недоступны духам воды. Точнее, доступны, но в другой совсем пропорции, люди скорее назвали бы это лишь отблесками чувств. Ну и конечно, им недоступны такие понятия как любовь и ненависть. Вот только молодые духи иногда испытывают одно чувство, которое не могут преодолеть – любопытство. Именно такой дух однажды пришел к Первоматери Вод. -Я хочу стать человеком. Это право дала нам ты, - водный конь топнул копытом, распылив вокруг брызги, которые, попав в сияние исходящее от Первоматери, стали похожи на брильянты. -Почему ты так решил? -Я часто был в городе , проливался с дождем или путешествовал с речными потоками. Я мог слышать людей, Они испытывают нечто…нам недоступное. Говорят, это прекрасно. Любовь, дружба, счастье. -Ненависть, горе, одиночество, -И это тоже. Почему люди так восхваляют все это, если это плохо? -Потому что не могут по-другому. Они просто успокаивают себя. Конь фыркнул, и из его ноздрей вновь расплескались разноцветные брызги. -Я хочу это испытать.. -Ты не знаешь, о чем просишь. Ты всегда будешь страдать и скучать по прежнему. -Я не смогу вернуться? -Сможешь. Как только ты соприкоснешься с водоемом, любым природным водоемом. Ты обретешь память и возможность вернуться. Но тогда ты вновь лишишься того, что имел у людей. Но вечно будешь помнить, что чувствовал что-то когда-то. А сейчас не можешь ощутить. Второго шанса не будет. -И все же я хочу. Это мое право. -Хорошо. Я дала вам это право и не буду нарушать свой же закон.

Водный конь истаял, а скоро родился на свет мальчик по имени Виктор. Который не помнил, что он дух воды. Но почему-то твердо знал, что ему нельзя купаться в созданных природой водоемах, грезил лошадьми из воды…и иногда очень сильно скучал по чему-то неуловимому. И сейчас, когда он стоял по пояс в воде пруда, эта тоска навалилась с удвоенной силой. Виктор был не в силах пошевелиться. Тоска накрывала его волнами, так что хотелось то ли заплакать, то ли тут же завыть на Луну. Но Виктор лишь обернулся и пошел домой. Этой ночью он впервые в жизни напился до беспамятства. Приступы тоски были сильны, но Виктор больше не позволял себе пить. Было сложно. Но с ним была Марина, которая поддерживала даже одним своим нахождением рядом. Хотя он не мог ей рассказать всего. Да Марина и не требовала. За следующие два года они еще больше сблизились, срослись будто две половинки. Оказывается, для подобного вовсе не требуется знать подноготную души партнера. Надо лишь знать все, что касается его отношения.

Второй раз Виктор напился после того звонка. Когда мать Марины сообщила ему, что девушку сбил на смерть водитель на скользкой дороге. Виктор перевел деньги, но не поехал на похороны. Зачем? Да и не смог бы – он тогда был в состоянии только ползти разве что. Потом приходили друзья, которые вдруг внезапно стали какими-то далекими и чужими, что-то говорили. Потом и они прекратили приходить. А однажды утром Виктор очнулся. С трудом встав с дивана, он обвел взглядом грязную комнату полную бутылок. «Марина же меня убьет»-мелькнула мысль и тут же Виктор схватился за голову от ставшей физически ощутимой душевной боли. Он прошествовал сначала в ванну. Посмотрел на себя. Да, это уже сложно было назвать лицом. Процесс превращения в рожу пошел. Не то, чтобы это волновало сейчас Виктора. У него пересохло горло. Поэтому пришлось прошлепать в кухню и выпить воды. Теплая и противная вода из под крана вызвала какие-то давно забытые ощущения. Виктор словно ожил. Теперь он знал, что делать. Но нужно было дождаться темноты. А то еще найдутся…спасатели. Когда он вечером уходил из дома, то даже не закрыл дверь.

Жители города Д*** рассказывают о странном явлении, которое давно уже занесли в местные достопримечательности, и которое является предметом изучения кучи как местных, так и заезжих экстрасенсов. Заключается оно в следующем. Иногда, на берегу рек или прудов, или что еще чаще, в струях дождя, горожане видят очертания коня. Большой красивый конь словно созданный из воды. Особенно часто видят его влюбленные. Или дети. -Он подошел совсем близко, я даже его погладила, - взахлеб рассказывала семилетняя девочка Даша неугомонным журналистам столичного канала ТВ.. – Я его погладила по морде. А он фыркнул и рука сразу стала мокрой от брызг. Вода прохладная, но не очень холодная. А потом он ушел. Точнее долго уходил. Постоянно оборачивался. Бедный… -Почему же он бедный? – спросил невысокий молодой журналист. -Просто…ну не знаю. Мне показалось, что он что-то потерял. И ищет..Но найти не сможет. Невозможно для него это найти. -А почему? – спросил журналист, подмигнув коллегам. Можно еще и пригласить какого-нибудь светилу экстрасенсорики, который расскажет, что дети…они видят гораздо больше чем взрослые. Ибо их души не замутнены и бла-бла-бла. -Просто он что-то потерял, но не помнит что. Но помнит, что нечто у него было, - грустно сказала Даша, - Мне так показалось, - быстро прибавила она. -Отлично, - сказал журналист. А потом, обратив взор в камеру, сказал -Нам так и не удалось увидеть Водяного Коня, но ведь не могут ошибаться столько жителей города? Мы думаем – нет. А сейчас давайте передадим слово нашему эксперту… Девочка Даша уже не слышала журналиста. Она смотрела чуть вдаль на детскую площадку, где в туманной дымке ей угадывалась лошадиная фигура. Хотя дождя не было и даже лужи с предыдущего уже высохли. «Наверное, это от росы» - подумал ребенок, и довольный своим решением столь трудной загадки, потопал к маме, которая и привела ее на площадку с журналистами. Даша с честью выполнила то, что ее просили взрослые дяди и тети, и теперь рассчитывала на обещанный поход в магазин игрушек. Там она купит мягкую лошадку. Или пони. Лучше синего цвета.

Бар на другую сторону

-Так у вас я могу получить потерянную вещь? Обратно?

-Вы можете получить вещь обратно. Но не потерянную.

-А какую?

-Другую, разумеется. Ну, сами подумайте. Любая вещь потерянная вами, она ведь уже другая...по определению. Всё меняется. Разве вы можете сказать. Что ....

-Я поняла. В одну реку нельзя войти дважды и всё такое.

-Нельзя. К сожалению.

-Ладно. Могу ли я получить вещь, которая была моей и изменилась после того, как я её потеряла?

-Нет.

-Но почему?

-Мы решили довести до конца принцип изменчивости вещей, которые возвращаются и теряются.

-Тогда какого черта вы даёте объявления.? Если я не могу получить обратно свою вещь?

-Вы можете получить обратно....

-Что!?

- потерянную вещь, которая до потерянности и связанных с этим изменений была чужой.

-Да зачем мне чужая!

-Чтобы использовать её по назначению. По такому же, по которому вы использовали и свою.

-То есть вы хотите сказать.

-Мы не можем отдать вам то кольцо, которое была у вас.

-Откуда вы знаете, что я потеряла?

-Это было лишь предположение .В общем, если вы потеряли кольцо, то и найдете у нас кольцо.

-И смогу его унести домой?

-Разумеется. А как же ещё?

Почему-то это стало для Ольги последней каплей. Она резко развернулась и пошла к выходу. Никто не задерживал, и девушка резко рванула дверь на себя, заставив музыку ветра ответить жалобным перезвоном. Ольга хотела так же резко выйти и хлопнуть за собой дверью. Но не удержалась и, обернувшись, чётко и громко сказала, то самое слово, которое уже несколько минут крутилось у неё на языке.

-Психи!

А вот теперь можно было со спокойной душой и чистой совестью хлопнуть дверью. Что Ольга и сделала с большим удовольствием. И лишь только пройдя по улице несколько шагов, остановилась и задумалась. Может, стоило попросить этого странного человека поискать именно её кольцо? Ведь теперь получается, что её кольцо, согласно странным представлениям этих психов, может уже носить кто-то другой. Не то, что это было какое-то ценное кольцо, тонкий золотой ободок с фионитом, но его подарила дочери мама. И Ольга постоянно носила украшение. Очень расстроилась, когда потеряла. Потому, увидев в газете объявление об открытие бюро находок в районе, в котором она как раз, как планировала и потеряла кольцо, побежала за последней надеждой. Конечно, она понимала, что её кольцо и так уже, скорее всего кто-то носит. Кто такую вещь в бюро находок понесет?

А ведь ей поначалу показался даже приятным молодой человек в строгом костюме, который сидел в офисе. Правда, это больше было похоже на какой-то магазин, полностью загруженный различными товарами, чем на бюро. Хотя Ольга и не знала, как именно должна выглядеть подобная контора. Может и вправду похожей на магазин. Молодой человек представился Андреем, вежливо выслушал Ольгу и сказал, что тут она обязательно найдёт, что ищет. Ольга не знала радоваться ли ей или просто улыбнуться дежурной любезности. И тут началось. Точнее начался этот бессмысленный разговор. Когда парень начал говорить нечто о том, что сейчас посмотрим какая вещь к вам попадёт. Ольга не поняла и переспросила. И пошло-поехало.

«Психи!» ещё раз прошептала сквозь зубы и почему-то слёзы. Нет, она не ждала, что найдёт своё кольцо, но обидно было до слёз именно сейчас. Ольга пошла дальше гораздо более медленным шагом. Стало холодно, а печатки Ольга не взяла сегодня с собой, поверив обманчивому осеннему солнцу. Засунула руку в карман куртки и с криком выдернула её обратно. Рука коснулась чего-то металлического. Ольга ещё раз засунула руку и вытащила из кармана кольцо. Нет, это было не её кольцо. Это кольцо было тяжелее. Что и понятно. Выполненное в форме змеи из золота. Голова и хвост змеи были усыпаны, как Ольге показалось фионитами, которые ловили свет солнца и отражали его десятками радуг. Глаза из синих камней, а на голове красовался красный, глубокого цвета насыщенного вина. Гранат? Рубин? Сапфиры? Тогда это не фиониты, а брильянты? Ольга засмеялась. Вряд ли. А почему вряд ли. Ну как такое кольцо могло оказаться в её кармане? В Бюро находок подложили? Возможно. Ну, тогда это дешёвка. Но тут Ольга заметила пробу. Прочитать, конечно не смогла. Но то что в золото не вставляют стекляшки, это даже она знала. Кольцо нужно вернуть. Ольга решительно повернулась и пошла по направлению к Бюро находок, репетируя всё, что выскажет этому психованному Андрею

Она и не предполагала, что так далеко отошла от Бюро. Но вот и тот дом. Правда…Бюро там не было. А был небольшое фотоателье. Ольга достала бумажку с адресом, посмотрела на табличку на доме. Да, именно этот дом. Ольга зашла в фотоателье Она даже не поленилась спросить у скучающей за конторским столом особы о Бюро находок.

-Отродясь такого не слышала, - невозмутимо ответила особа, полируя ногти., - никогда. А я тут давно живу. В смысле в этом районе.

Возможно Ольга ещё побродила бы по району в поисках странного Бюро. Но было уже поздно, а Ольга не хотела волновать домашних. Поэтому пришлось ей возвратиться домой. При этом она пообещала себе, что завтра найдёт это объявление, ещё раз сличит адрес и вернёт таки кольцо. Несмотря на то, что колечко понравилось. И словно было сделано на её палец. К тому же, несмотря на кажущуюся, на первый взгляд громоздкость, ужасно ей шло.

На следующий день Ольга уже шла к Бюро находок. Её даже не особо удивило то, что адрес, указанный в газетном объявлении был совершенно иным. Вообще на другом конце города. Даже как-то любопытно стало. Ольга не без труда наша во дворе старого тяжелую дверь и зашла в заваленную старинными вещами комнату. Прошла к стойке, за которой на этот раз стояла средних лет женщина в длинном подчеркивающем фигуру платье. Очень красивая женщина. Элегантная, с мягкими вкрадчивыми движениями придворной дамы.

-Добрый день. Меня зовут Валентина Михайловна. Чем могу помочь?

Ольга почувствовала что голос, глубокий и красивый словно обнимал. Приятно слышать такой голос рядом с собой. И наверное приятно говорить таким голосом. Ольга выложила на прилавок кольцо

-Вот, - сказала она. У неё была заготовлена целая речь, но она смогла выговорить только это слово

-Не меньше ста лет, - сообщила её собеседница уважительно.

-Что?

-Кольцо. Ему не меньше ста лет. Если вы хотите его продать, то я бы не советовала без крайней необходимости. Такие вещи с годами становятся только дороже. А вот оценить…

-Нет! Я просто хочу его вернуть.

И Ольга, не дожидаясь ответа Валентины Михайловны, быстро быстро рассказала про то, как потеряла своё кольцо, как нашла странное бюро находок, как ей там отказали поначалу, а потом как положили в карман чужую драгоценность. И про то как она хотела его вернуть. Но не нашла бюро, а утром обнаружила в газете другой адрес. И про то, что у неё вообще раньше никогда не было поводов обращаться к психиатру.

-В общем. Если это и вправду такая дорогая вещь. Я хочу его вернуть.

-В любом другом случае я бы сказала, что это очень похвальное решение, - покачала головой Валентина Михайловна

-Но …вы возьмете его?

-Я?, - собеседница Ольги рассмеялась, - извини, девочка. Я не настолько глупа чтобы себе чужую судьбу брать. Да и своя меня вполне устраивает.

-Но ведь сотрудник вашего бюро подбросил.

-Во-первых, откуда ты знаешь что и кто тебе подбросил? Ты сама это видела?

-Нет. Но и кольца способные к телепортации тоже раньше не замечала, - строго сказала Ольга. У неё начали закрадываться некие подозрения, в которых она боялась признаться даже себе. А впрочем. Неужели и эта милая женщина с манерами леди….тоже немного не в себе.

-Браво, - сказала Валентина Михайловна, - нет, действительно, молодец. Но, как ты сама говорила, бюро там нет.

-А здесь есть. – не успокаивалась Ольга

-А это было во-вторых. – сказала Валентина Михайловна, - просто мы до него не успели дойти.

Она чуть наклонилась к Ольге и прошептала

-Это не Бюро находок. Но тссс, это страшная тайна.

Ольга чуть отпрянула и с удивлением посмотрела на Валентину Михайловну.

-Правда правда, - сказала Валентина Михайловна.

-Но тогда, - Ольга с недоверием оглянулась.

-Это антикварный магазин.

-Антикварный магазин? – переспросила Ольга беспомощно.

-И очень хороший.

-И что же мне делать? – спросила Ольга

Валентина Михайловна пожала плечами.

-Почему бы просто не принять кольцо. Кто бы его не обменял.

-Обменял?

-Ну ты же получила его взамен своего потерянного.

-Мое стоило гораздо меньше!

-Значит, оно стоило недостаточно.

-Для чего?

-Для тебя.

Ольга скисла. Она поняла, что тут как говориться «каши не сваришь» Такое впечатление что все - и Андрей из Бюро и эта Валентина Михайловна из магазина, были в сговоре. Но смысл? Чтобы вручить ей кольцо стоимостью в несколько раз больше чем то, что она потеряла? Зачем?

-Мне идти домой? – спросила она сама не зная у кого

-Наверное, - ответила Валентина Михайловна. Потом чуть подумала и прибавила

-Знаешь, не в моих правилах это…ну да ладно. Вещи которые появляются в жизни просто так, появляются не просто так…понимаешь?

Ольга кивнула. Каким-то чудесным образом, но она понимала.

-Значит, эта вещь, - она взяла кольцо в руку, - нужна мне.

-Кто знает?, - беспечно сказала Валентина Михайловна, -но не попробуешь, не узнаешь. Пусть пока вещица у тебя побудет. А потом решишь.

-Что? – Ольга понимала, что вопрос звучит глупо, но ничего не могла с собой поделать. Он просто вывалился из губ.

-Ты всегда можешь принести кольцо сюда, - подмигнула Валентина Михайловна, - я его возьму с удовольствием. Точнее, куплю.

-А вы….

-Поверь, я отсюда никуда исчезать не собираюсь. Это точно., - уверила Валентина Михайловна.

Ольге ничего не оставалось, как попрощаться и выйти из магазина. А потом пойти домой. По дороге она задумчиво рассматривала кольцо, вертела его в руках. А когда девушка уже подходила к подъезду своего дома, то в ушах у неё прозвучало очень чётко голосом недавней знакомой из антикварного магазина «Забыла сказать. Чтобы побыстрее ощутить что в жизни измениться, или не измениться, вещь носить нужно» Ольга вздрогнула и обернулась. Никого рядом не было. Что это – галлюцинации? Или такое яркое воспоминание? Но вроде владелица магазина ничего не говорила подобного. Ольга передернула плечами и вола в подъезд.

Страх, который хоть в небольшом количестве но присутствовал в сознании Ольги, как-то сам собой пропал. Зато появилось любопытство. Дома перед зеркалом она ещё раз повертела кольцо в руке, надела его на палец. На пальце оно конечно смотрелось лучше некуда. Но вот с чем его надевать? С дешевыми китайскими шмотками? Смешно. Хотя можно сказать что это всего лишь бижутерия, подделка. Но всё же. Как-то не по себе. Может потому что сама Ольга знала что это за кольцо и какой оно цены, она никак не могла представить себе его в купе даже с самым дорогим своим летним платьем. Да, наверное так и было – всё дело в её мозгах. Надень она кольцо – кто бы обратил внимание на типа несоответствие? Проблема в том, что сказать это самой себе было легко. А вот всё же надеть кольцо на палец и выйти с ним в «люди» - это совсем другое дело. Ольга уже точно знала, как это будет – ей будет казаться, что буквально все только на нее и смотрят. Вообще все. Девушка хмыкнула. С другой стороны, последняя то ли фраза, то ли её личный домысел, который она услышала уже около дома. Эта фраза, неважно от кого она исходила, никак не давала покоя девушке, всё больше разжигая её любопытство. Ольга никак не могла придумать как сделать так, чтобы последовать этому совету, но в то же время и потрафить своим личным комплексам. Ибо, как однажды сказал её приятель – студент психологического факультета – к своим комплексам нужно относиться с любовью и нежностью. Как к основной мотивирующей силе в собственной жизни.

Ольга немного подумала и наконец, ей в голову пришла неплохая, как казалось, идея. Она полезла в свою шкатулку для драгоценностей и выудила серебряную цепочку. Кольцо на цепочку, цепочку на шею. Вот и проблема решена. Кольцо как кулон болтается под платьем или майкой. Ольга никогда не носила платья с большим вырезом, даже летом. Внизу шеи у неё тянулся очень некрасивый след от ожога, последствие ещё далекой неприятной ситуации в детстве. От этой ситуации у Ольги остался страх огня и ожог. И невозможность носить декольте, даже самое невинное. В любом случае, проблема с кольцом была решена и теперь вполне можно было «выходить в свет». Во время проведения все процедуры Ольга даже не удерживалась от несколько истерического хихиканья, настолько сумасшедшей казалась ей сама ситуация и её роль в этой ситуации. А что поделать?

Вот теперь и будет ждать изменений, подумала Ольга. Не то, что она в это верила, но всегда, в любой ситуации остаётся место пусть даже для небольшого, но сомнения.

Уже на следующий день Ольга должна была выйти из дома. И пойти на день рождения к подруге. По поводу этого Ольга испытывала двоякие ощущения. С одной стороны она давно не виделась с подругой. А с другой стороны, на этом дне рожденья вполне мог быть в гостях её бывший парень. С которым вообще не хотелось встречаться. Поэтому Ольга решила пойти на компромисс. Взяла подарок и решила для себя, что пойдёт на день рождения чтобы подарить (это уж необходимо). При этом постарается узнать, будет ли Антон на вечеринке, и если да, то уйдёт сославшись на то, что мама приболела и лучше быть с ней сегодня. Больше ничего Ольга не могла придумать. Нет, лучше будет уйти не сразу. Поставить будильник на телефоне. И пусть он потом вроде как позвонит. И мама попросит срочно приехать. По поводу. А не надо объяснять повод. Да, так лучше. Определившись с планом действий, Ольга всё таки вышла из дома.

Ничего необычного по пути к подруге Ольга не чувствовала. Единственное, уже у порога квартиры поймала себя на том, что совершенно не думала и не переживала по поводу Антона и появиться ли он на дне рожденья. Просто потому что как-то неосознанно ждала, когда же всё начнется, когда? Ольга хихикнула и со всей силы нажала звонок.

-Ой, Ольга, я тебя ждала, - проворковала подружка, обнимая девушку.

Ольге вдруг показалась что подруга какая-то странная, неестественная что-ли. Странно, вроде бы раньше она ничего подобного не замечала. Наверное, Антон всё же тут. Ольга заглянула через плечо подружки в комнату. Так и есть.

-Извини, но ты же знаешь, - развела руками та, - я просто не могла его не пригласить

-Да? Почему?, - неожиданно даже для самой себя спросила Ольга. Раньше она бы извинилась и попыталась сгладить ситуацию чем-то вежливым, а сейчас её резкий вопрос был задан не менее резким тоном, - может ты не хотела видеть меня? Ну так скажи, я сразу уйду. Только подарок вручу. А то я ведь его по такой жаре тащила.

-Вовсе нет, - замотала руками подруга, - нет. Проходи

Будильник на телефоне так и не зазвенел. Впрочем, он и не был нужен. Ольга прекрасно провела время. Её не тревожило ни присутствие бывшего с девушкой(новой, а не той, с которой он Ольге изменил), ни дискомфорт который явно испытывала подруга. Да и бывший тоже испытывал дискомфорт. А Ольга провела на вечеринке некоторое время. И ушла с неё когда заскучала окончательно. Нет, серьезно. Ничего примечательного не было. Даже те два парня которые обратили на Ольгу внимание вовсе не заинтересовали девушку. Хотя один всё-таки настоял на получении номера телефона. Ольга уже и не помнила правильный или нет номер ему дала. Да это и не интересовало.

Домой вернулась во вполне порядочное время и даже немного почитала. На сердце было легко и спокойно, и такие же лёгкие и спокойные пришли сны.

На следующее утро Ольга решила ни с того ни сего выйти погулять в город. Просто так, одна. Как ни удивительно – домашние её идею поддержали. Ольга лишь головой покачала. Неужели она и вправду так достала всех своим хмурым лицом за последнее время. Впрочем, на то были причины. Сначала непростое расставание, потом сессия, которую она сдала чудом, так как не готовилась ввиду отсутствия всяких моральных сил. Поэтому её буквально вытолкнули из дома. Ну и ладненько.

Ольга выбрала одну из центральных улиц города. Обычно её перекрывали в выходные для движения пешеходов. Там продавались безделушки ручной работы, картины, иногда устраивались представления какой-нибудь группы самодеятельности, по всей улице натыкано кафешек, где можно было передохнуть и выпить чего-нибудь освежающего. В последний раз Ольга гуляла там с Антоном, и сейчас немного боялась, что одинокая прогулка нагонит неприятные воспоминания и чувства, но обошлось. Никаких чувств неприятных. Только приятные все. Ольга с удовольствием наслаждалась ярким тёплым, но не жарким, летним днём и полной свободой. Вокруг кипел воскресный город, людей было полно, но Ольгу это вполне устраивало. Она вообще не понимала никогда тех, кого раздражают люди вокруг, поскольку была уверена всегда, что только от человека зависит, один он сейчас или нет. При этом неважно находиться ли он в центре густонаселённого города или на северном полюсе. Вот сейчас Ольге хотелось побыть одной, побыть зрителем. Она и была. Созерцая тот многолосый спектакль, который предложил ей город.

Ольга смотрела на выставленные прямо на улице стенды с картинами и безделушками. Даже приценилась к одной картинке с волком (ей всегда нравились собачьи хищники), но решила купить её на обратном пути, по дороге домой. Потом не удержалась и купила браслет змейку – бижутерию на руку. Хмыкнула при этом про себя, что пора собирать «змеиную коллекцию» однозначно.

Через некоторое время она устала, ноги начали гудеть и девушка решила, что лучше всего сейчас будет посидеть в какой-нибудь кафешке. Плюс ко всему она ещё и немного проголодалась, поэтому и перекусить тоже было бы кстати. Кафешек было тут много, но Ольга вдруг почувствовала наплыв необычайной придирчивости. Ни одно из заведений, которые попадались на её пути не устраивали девушку. В одном, её не устроило то, что нет людей, в другом вовсю играла какая-то музыка, совершенно ужасная на вкус девушки, в третьем ей тоже что-то не понравилось. Наконец, она нашла кафе, которое с первого взгляда её устроило. Но вот беда – столики на улице были заняты все. Ольга решила пройти внутрь и остаться, только если в кафе есть кондиционер. Именно с такими мыслями она открыла стеклянную дверь. И словно попала в другой мир. Дверь отрезала её от уличного шума и жары, погрузив в приятную прохладную атмосферу просторного зала. Ольга быстро нашла столик, а услужливый официант, подбежавший почти сразу же, принёс меню. Ольга готовилась уже сделать заказ, как вдруг услышала нечто, ее заинтересовавшее.

-А это у вас какое радио? – спросила она, вслушиваясь в отдалённую музыку.

-Это не радио, - ответил официант, - это из зала с живой музыкой.

Ольга прислушалась. Музыка показалась ей приятной. Она встала и спросила

А как пройти в зал с живой музыкой.

-Вы… - начал было официант недоуменно, Он даже переминулся с ноги на ногу. Ольгу это удивило. Но она нашла объяснение

-Там всё занято, да?

-Да, да…сейчас там проходит мероприятие, - быстро и очень радостно, как показалось Ольге, затараторил официант

-Тогда ладно. – согласилась девушка и села вновь. Она взяла меню. Продиктовала заказ и официант, испарившийся с немыслимой скоростью, оставил её наедине с мыслями. Ольга ждала заказ, а сама невольно прислушивалась к музыке. Сначала та была совершенно неразличима в обычных звуках кафе, но стоило сосредоточить на ней внимание, музыка стала слышнее и даже, кажется громче. Очень нежная мелодия, а через некоторое время Ольге даже показалось, что она слышит и голос. Действительно ли он был или она надумала, сейчас для девушки то было неважно. Музыка, точнее уже песня, зачаровывала её. И Ольга не смогла удержаться. Как только ей принесли заказ, она сделала пару глотков, для приличия, поскольку аппетит пропал оттесненный любопытством. Потом девушка встала и спросила у пробегающей мимо официантки, как пройти в дамскую комнату. Та указала куда-то за столики, и на удачу именно в том направлении, куда Ольгу вела музыка. Потому девушка спокойно прошла вглубь зала. Дверь в дамскую комнату находилась за углом. Ольга оглянулась, убедилась, что её никто не видит и быстрым шагом прошла чуть чуть поодаль. Там были другие ширмы. Именно оттуда доносилась музыка. Ольга аккуратно раздвинула куски ткани и к её немалому огорчению перед ней предстала дверь. Красивая, чёрная лакированная дверь с золотым рисунком, но….нарисованная. Особенно с ручкой у неизвестного художника получилось. Ну прямо как настоящая. Ольга даже не удержалась и попробовала взять её. Без толку, разумеется. Наверху двери, схематично серебряной краской был нарисован глаз. Ольга подмигнула ему и расстроенная, двинулась от двери. Но не пройдя и пары шагов, охнула. Что-то укололо её в шею. Ольга схватилось рукой за …кольцо, которое всё так же болталось у неё на шее. Девушка вытащила кольцо на свет божий. Наверное, змея её и уколола. Только чем? Вроде бы в кольце не было острых частей. Тем временем сзади раздался скрип, словно дверь открывалась. Ольга оглянулась и не поверила своим глазам – дверь приоткрылась. Ольга метнулась к двери и обнаружила, что эта самая дверь закрыта…но не нарисована. Ольга в нерешительности остановилась перед дверью. Что это вообще? Что тут происходит? А потом, взялась за ручку и резко потянула на себя.

Помещение встретило Ольгу уютным полумраком и той самой музыкой, которая так её привлекал. Какая-то баллада, исполняемая красивым глубоким мужским голосом на незнакомом Ольге языке. Сама сцена находилась чуть вдалеке, справа. Девушка огляделась. Где-то напротив от входа, вдалеке, в ароматном дыму и полумраке утопала барная стойка, со всем, что полагается барной стойке – высокими стульями, двумя барменами и штабелями бутылок. Слева, так чтобы сидящие могли видеть сцену, располагались столики и обрамляющие их мягкие диваны, благородного тёмно красного цвета. Каждый такой сет был рассчитан максимум человек на шесть. Само помещение было небольшим. И при этом всё пропитано дымом, но как показалось Ольге не сигаретным, а больше похожим на дым благовоний. Ольга не успела ещё полностью оглядеться и привыкнуть к полумраку, как к ней подскочил высокий мужчина в строгом тёмном костюме.

-Извините, но здесь… - начал было он, в то время как Ольга внутренне сжалась, ожидая что её сейчас будут выгонять и лихорадочно готовя речь что типа ошиблась дверью и …Тут она заметила что мужчина смотрит на её кольцо, которое она по-прежнему вертела в руках.

-Ах, вы просто первый раз…с пропуском. , - тон мужчины сразу же изменился, - проходите, пожалуйста. Вот хороший свободный столик.

Ольга, даже не успев сообразить, что происходит, только кивнула и прошла с мужчиной за столик рядом со сценой. Она дала себя усадить и уже через минуту пялилась на врученное ей меню. Прежде, чем заглянуть в меню, она ещё раз осмотрела зал. Он был почти полон. Даже у барной стойки были заняты все высокие стулья. Люди пили, разговаривали, но удивительно, как только Ольга зашла в «кабинку» с диваном и столом, разговоры, которые она естественно слышала, находясь в зале, сейчас же перестали до неё доноситься. А вот музыка стала громче. Дым кстати, тоже уже не ощущался. Возможно, Ольга просто принюхалась, но воздух в её сете с диваном и столом представлялся свежим и чистым. Ольга пожала плечами и принялась изучать меню. Единственное что она поняла, это то, что она в баре, а не в ресторане. Потому что в меню было полно коктейлей, а из еды лишь несколько блюд. Вот только.

-Простите, - Ольга вновь увидела официанта, - можно вас на минутку.

-Да, - сказал тот, подходя, - вы определились с заказом?

-Нет, то есть…Я просто хотела спросить Тут у вас нет цен..Вообще. И как я…

Официант посмотрел на неё с некоторым удивлением. А потом улыбнулся и сказал

-Вы у нас впервые?

Ольга кивнула

-Тогда первый раз посетитель заказывает что ему угодно за счёт заведения.

-Это такая акция? – спросила Ольга

-Ну да, - официант чуть задумался, - акция. Так что вы будете заказывать?

Ольга провела в баре пару часов. За это время выпила пару коктейлей, и кофе. А ещё наелась удивительно вкусными маленькими бутербродами, огромное блюдо которых притаранил её официант. И слушала музыку. Очень красивые мелодии и красивые песни. Одна группа закончила выступать и начала другая. Тут похоже, приветствовали и роковые и народные и менестрельские мотивы в музыке. Единственное что смутило девушку, так это то, что после первой услышанной ей песни она услышала вторую, которая, вроде пелась тем же голосом. Но при этом Ольга уже понимала, о чем песня. К сожалению, она не видела певца, который пел вначале, но, Ольга подумала, что ей просто показалось. Мало ли в мире похожих голосов?

Когда Ольга вышла из зала, то в кафе по-прежнему было многолюдно. Ольга посмотрела на часы. В принципе можно было ещё погулять, но коктейли расслабили девушку и она пошла домой. О чём чуть не пожалела, когда дошла до подъезда. Ио прогулка по свежему воздуху совершенно выветрила хмель. Но. с другой стороны, не поворачивать же обратно?

-Я дома, - радостно сообщила она, входя.

И тут же на неё буквально обрушилась мама

-Оленька, родная, - мама обнимала и целовала её,- где же ты была

- ходила погулять. Я же говорила, - пролепетала Ольга смущенная таким необычным приветствием.

-Она имеет в виду – где ты была прошедшую неделю, - отец вышедший из комнаты был более спокоен. Хотя и бледен

-Неделю?

Ольге не удалось объясниться. Точнее она рассказывала свою историю несколько раз. Но сама в конце концов перестала в неё верить. С другой стороны, а зачем ей вообще было врать?

-Но ведь помнишь, в газетах тоже писали, что человек пропал на два года, а потом объявился как ни в чем не бывало. По его мнению, он только за огурцами в подвал слазил, - вспомнила как-то Ольга

-А ещё писали, что один из недостроенных домов у нас в городе проклят. И там ведьмы шабаши устраивают, - зло ответила мать. Теперь когда страх прошел, его место заняла злость. И на себя, и на дочь которая неизвестно где пропадала неделю.

Ольга вздохнула. Ну как она могла что-то объяснить или оправдаться, если сама не понимала что случилось и в чём ей нужно оправдываться?

В конце концов страсти улеглись, и всё почти пошло по старому. Ольга сидела дома никуда не выходя. Не то, что она вновь боялась куда-то пропасть на неделю или. К удивлению Ольги к этой ситуации она отнеслась даже слишком спокойно. Как к тому, что она сама пропала на столько времени непонятно куда, так и к тому, что заставила волноваться близких. Нет, умом она понимала, что они волновались и места себе не находили в буквальном смысле слова. Но чувства. Чувства Ольги были совершено спокойны и не встревожены. Может, это тоже есть часть тех изменений, про которые говорила та странная женщина из антикварного магазина? А этот бар. Ольга теперь вспомнила и обратила внимание на те детали, которых раньше не заметила, не посчитала нужным замечать. И то, что дверь из нарисованной превратилась в настоящую, если только она и раньше не была настоящей и лишь казалась нарисованной. И то, как переменился к ней тот служащий бара, когда увидел кольцо. Кольцо было пропуском. Но куда? Что это вообще было на место? Тут ещё не вовремя (или как раз вовремя?) вспомнилось о том, что первый раз клиенты не платят. А потом – платят? Наверное, раз так сказали. И явно не деньгами…скорее всего. Но ведь тогда можно просто туда не пойти. Ни во второй раз ни в третий. Ага. Сейчас. Как раз пойти Ольге и хотелось Тут дело было даже не в восхитительной музыке – музыка хоть и вправду была как на подбор. И не в коктейлях – они были вкусны но не более чем может быть вкусен вкусный коктейль. Сама атмосфера бара. Она даже не могла сказать. Что такого затягивающего было там. Но что-то было это точно. Очень хотелось попасть туда вновь. Но как это сделать. Не пропав на неделю или больше из жизни.

-Что же ты такое? – Ольга в который раз за последние дни вертела в руке кольцо. Кольцо не отвечало. Что и понятно. Хотя, ответь кольцо голосом или чужой мыслью в голове Ольги – девушка наверное и вид даже не сделала бы что удивилась. Ольга вздохнула и потянулась было положить кольцо обратно в шкатулку но тут, на полпути её рука остановилась, а сама Ольга кое-что вспомнила. Ну как же! Она совсем забыла об антикварном магазине. Продавать кольцо она конечно не собиралась, но теперь, вспоминая свой разговор с владелицей магазина, была уверена, что та знает об этой побрякушке гораздо больше, чем сама Ольга. И может не откажется ответить на ну хоть на один вопрос.

Поэтому в первый же день, как Ольге удалось убедить родных. Что она никуда не исчезнет, девушка взяла кольцо (положила в сумочку, а не повесила на шею и не надела на руку – на всякий случай). И отправилась в антикварный магазин. Дорогу она помнила прекрасно. Поэтому через пару часов уже стояла в магазине.

-Ты так быстро решила продать кольцо? – спросила Валентина Михайловна, качая головой

-Нет, я.. – Ольга подошла к стойке вытаскивая кольцо. Золотая змея блеснула глазами драгоценными камнями. Как показалось Ольге, хитро. , - я бы хотела узнать, ну, об той вещи.

_почему же ты решила, что это ко мне? Я ведь в первый раз вижу кольцо. Если только. – Валентина Михайловна прищурилась, - ты хочешь его оценить. Но ты не этого хочешь, я права?

Ольга кивнула. И продолжила

-Но я подумала. Вы в прошлый раз говорили.

Валентина Михайловна пристально посмотрела на неё и, покачав головой, сказала

-Что-то странное со мной в последнее время. Слишком какая-то я мягкая. Раньше такого не бывало. Вот стою сейчас , на тебя смотрю…И действительно хочу тебе совет дать. Помочь. Хотя ты вроде никак этого не заслуживаешь. С другой стороны раз кольцо у тебя оказалось. Вот ты скажи, что мне сейчас делать?

Ольга не знала, что вообще можно ответить. Просто стояла и хлопала глазами. А ведь судя по ожиданию Валентины Михайловны, вопрос был вовсе не риторический. Наконец, хозяйка магазина сжалилась над девушкой и приняла решение самостоятельно. Она повернулась к заставленным полкам и сняла с одной из полок шкатулку, очень красивую шкатулку, с золотой инкрустацией. Шкатулку она поставила перед Ольгой.

-Смотри

-Это…Эта очень красивая шкатулка. Но я не понимаю.

Валентина Михайловна открыла шкатулку.

-Только маленькая, - разочарованно продолжила Ольга, наблюдая обитое бархатом нутро.

-Ну не так уж, - Валентина Михайловна улыбнулась и что-то нажала то ли в дне, то ли в одном из боков шкатулки. И открыла второе дно.

-Замечательно Для хранения секретов. Но при чём тут…, - Ольга начала было говорить, но запнулась, а потом посмотрела на Валентину Михайловну, - вы что, хотите сказать, что тот бар…Второе дно реальности.

-Не знаю. Может это так называемая реальность второе дно. Но разве я что-то сказала?

-Но.. – Ольга вздохнула. Да, тут особо каши не наваришь. Но она всё же сделала попытку.

-А как же время. Я пропала на неделю, когда была на этом втором дне. И чем нужно платить? И…

Валентина Михайловна вздохнула.

-Почему ты не летаешь? – спросила она подумав.

-Что?

-Почему ты не летаешь?

-Потому что я не сокол, - не удержалась Ольга. Потом посерьезнела и сказала, - ну как, я ведь человек. Это невозможно. Законы природы и физики. Так устроен мир, наконец.

-Какой мир?

-Этот, - убитым голосом ответила Ольга. По её мнению разговор стал напоминать какой-то совершенно уж безумный бред

-И кто тебе сказал? Представитель существ, которые еще не так давно считали Землю плоской?

-Я поняла. Есть многое на свете, - сказала Ольга, вздохнув, - но вы этого не говорили

-Почему, как раз это я и говорила, - удивленно сказала Валентина Михайловна, - ты кольцо будешь продавать? Или передумала.

-Передумала, - осторожно сказала Ольга и спрятала кольцо в сумку

-Хорошо. Если опять передумаешь – милости прошу.

Ольга кивнула и выкатилась из магазина.

Ольга ужасно хотела побывать в том баре вновь. Но даже пробудь она там несколько минут, она как минимум на день выпадет из реальной жизни. А этого она сейчас позволить себе не могла. Пока родителям не пришлось уехать на несколько дней по каким-то юридическим вопросам. Уже на следующий день Ольга чуть ли не бегом понеслась в знакомый бар. Кольцо висело на шее на цепочке, а на губах Ольги цвела улыбка. Как она предполагала весьма глупая, но девушке было всё равно. «Только один коктейль, только несколько минут» - чётко решила про себя Ольга.

Она легко нашла кафе, и , даже не сев за столик пронеслась к двери за ширмами. Никто её не остановил. Возможно потому, что кольцо сверкало на её шее на серебряной цепочке. Дверь была не нарисована. Перед самой дверью Ольга всё же притормозила, вспомнив слова о плате. Ведь теперь она во второй раз здесь. Но притормозила девушка ненадолго. Решив, что всё суета сует и томление духа. Поэтому уже через пару минут она нырнула в уютную атмосферу бара. Как и в прошлый раз здесь играла живая музыка. И Ольге удалось даже сесть за прежний столик. Она заказала коктейль и откинулась на диван, осторожно цедя сладкую обжигающую жидкость. Когда от коктейля осталась половина, к Ольге подошёл незнакомец.

-Можно присесть? – спросил он мягко.

Ольга окинула мужчину оценивающим взглядом. Полумрак зала возможно скрывал морщины, но сейчас мужчина выглядел лет на тридцать или чуть больше. Он был одет в элегантный тёмный костюм, а в руках держал зонтик.

-Просто тут все места заняты, - сообщил он.

«Ну конечно. Да уж, ничего не скажешь, тонкий подход, для знакомства» - подумала Ольга. Но. поскольку с первого взгляда мужчина ей понравился, то она кивнула на место рядом с собой. Мужчина улыбнулся и сел на диван. Знаком подозвал официанта и заказала что-то

-Очень люблю эту группу, - бросил он кивок на сцену, - из-за неё сегодня сюда и пришёл. Несмотря на проливной дождь.

-Дождь? – удивилась Ольга

-Ну да. В Лондоне к сожалению, ужасная погода. И ничего тут не сделаешь.

-В Лондоне?

-Ну да. Ничего страшного. Часик в этом баре под хорошую музыку. И потом дождь будет не страшен.

-Часик? Вам везёт. Я, к сожалению не могу выпадать из реальности на такое долгое время.

Мужчина посмотрел на девушку с удивлением. Ольга занервничала. Она понимала, что сказала что-то не так. Но вот что?

-Вы в первый раз здесь? – спросил мужчина наконец

-Второй, - проговорила девушка, - я...

-Понятно, - сказал мужчина, - просто снимите проводник.

-Что?

-То, благодаря чему вы сюда пришли. Эта вещь не должна касаться тела. Можете просто в карман положить.

Ольга сняла цепочку с кольцом и положила на столик. Потом вопросительно посмотрела на мужчину.

-Всё. Теперь можете тут хоть ночевать. В реальности пройдёт пара минут. Не больше.

-Спасибо, - искренне поблагодарила Ольга. А потом, тихо спросила, - я очень глупо выгляжу. То есть, я глупая, я знаю

Мужчина сделал глоток из бокала, который ему только что принёс официант, потом поставил бокал на стол, наклонился к девушке и сказал шепотом.

-Хотите тайну? Я сам узнал это только на пятый свой визит сюда.

-В бар?

-Вообще…на эту сторону. Есть и другие места. Но по сути дела правила везде одни. И они …отличаются от правил реального мира.

-Я поняла, - вздохнула Ольга

-Кстати, - сказал мужчина через минуту молчания, - меня зовут Том

-А меня Ольга

-Красивое имя.

Том оказался очень приятным собеседником. К тому же, Ольга не могла избавиться от ощущения, будто знает его очень давно.

Через пару часов, Том предложил

-Ольга, я знаю, это звучит слишком дерзко. Но…не хотели бы вы…пройтись со мной по Лондону? Обещаю вернуть вас в целости и сохранности.

-По Лондону? – наверное, надо было удивиться, но….как уже было сказано…у каждого мира свои правила. , - всегда мечтала увидеть Лондон.

С незнакомым мужчиной? Чужой город чужой страны? «Что-то ты разошлась. Подруга» - подумала Ольга. Но тут же отогнала эту мысль. В коктейль было подмешано что-то что-ли?

-Только… -мужчина уже вскочил с места, и предложил руку Ольге, но в последний момент заколебался, - вы знаете английский.

-А зачем если… - начала было Ольга и вновь натолкнулась на удивленный взгляд, - я очень глупая, вы помните? – спросила она

Том рассмеялся.

-Просто пока вы здесь вы понимаете язык каждого кто бы сюда не зашёл. Это так естественно, что вы сами даже не замечаете этого. А вот если вы выйдете за пределы

-Да, я поняла, - сказала Ольга задумавшись, - ну думаю, немного я всё же смогу сказать…Правда с ужасным акцентом.

-Это хорошо, - кивнул Том, - потому что я по-русски не смогу сказать ничего. Ну кроме водка и матрёшка.

Тут они рассмеялись вместе. А потом Ольга подцепила со стола цепочку с кольцом и вновь надела её на шею. А Том, вытащил из кармана часы и застегнул на руке их массивный браслет. Он проводил Ольгу к выходу.

-А вы уверены, что мы попадем в Лондон? А не… - девушка остановилась, задумавшись

-Чуть не забыл. Да. Попадем. Только вы должны положить проводник так, чтобы он не касался кожи.

Ольга кивнула и положила кольцо в сумочку.

Они почти дошли до двери.

Но тут девушка кое-что вспомнила. Она увидела официанта, который с улыбкой подошёл к ним

-Надеюсь, вам понравилось у нас. И вы придёте ещё.

-Да, наверное. Сколько я вам должна. – спросила Ольга

-Должны? – не понимающе спросил официант

-Ну да, за коктейль. Мне просто говорили, что во второй раз не бесплатно. Только в первый.

Официант ошарашено посмотрел на Ольгу секунды три. А потом рассмеялся

-Это просто такая страшилка. Отпугивает совсем уж ненужных нам людей. Вы ничего не должны. Раз уж попали сюда.

Ольга вздохнула. Её последние страхи развеялись.

Том открыл входную дверь и пропустил Ольгу вперед. Как оказалось, дверь и здесь находилась за углом. Но уже бара, где слышалась английская речь Увидев заинтересованный взгляд Ольги, Том поспешил объяснить шепотом

-Эти двери всегда находятся в людных местах. Похоже, именно так они незаметнее.

Хотя Ольге и понадобилось несколько лишних секунд, но английскую речь Тома она все же поняла и кивнула в ответ. Сама она говорить пока не решалась. Но чувствовала, что всё же придется. Том провёл её к выходу из бара, и открыл дверь

-А, вот и солнце, - сказал он, - зонтик пока не нужен.

Ольга сначала попыталась робко выглянуть на улицу, но потом , поколебавшись всего лишь секунду, смело сделала шаг. В конце концов, её ждал ни какой-то там Антон Самольцев, бывший негласный чемпион класса по подтягиваниям на турнике. Её ждал Лондон и слишком долго собираться, а тем более опоздать на такую встречу было бы совсем некорректно.

Дар не для продажи

Ефим Петрович наблюдал закат из своего окна. Он любил смотреть, как облака окрашиваются в красный цвет – благо четырнадцатый этаж и отсутствие совсем близко высоких домов позволяло это делать. А времени…времени у Ефима Петровича уже давно было много. Пенсия как никак. И одиночество. С тех пор как десять лет назад умерла его любимая Клавдия Михайловна, его единственная Клавочка, Ефим Петрович был один. Детей у них не было. Клавочка не могла никак забеременеть, а Ефим Петрович и не думал о советах доброжелателей и даже собственной матери – найти нормальную бабу. Из детдома брать ребенка сначала не хотели – все надеялись, что свой появиться. А потом, когда уже стало ясно - нет, не появится, уже не хотели вообще. Больно неприятный чужой опыт стоял перед глазами. Их хорошие знакомые усыновили ребенка гораздо раньше. Единственный был, любимый, всю нежность и заботу ему отдавали. Так этот единственный и любимый в четырнадцать лет захотел деньги прикарманить, что собирала семья. Однажды, когда отца семейства дома не было, а мать ушла в магазин, залез за деньгами. Но на несчастье, мать что-то забыла и вернулась как раз тогда, когда подросток вытащил заначку. Что они друг другу сказали неизвестно, но подросток накинулся на мать с ножом и убил, а сам с деньгами сбежал.

Такого Ефим Петрович не желал и поэтому уговорил жену оставить разговоры о детях. Ну не дано, так не дано. Жили они неплохо и без детей. Вот только когда остался Ефим Петрович один, иногда тоска все же наваливалась. Особенно после смерти любимой кошки чуть больше года назад. Ефим Петрович думал взять другое животное, но решил, что не стоит. Возраст у него был уже почтенный, всякое могло случиться. А что с кошкой будет? Выкинут ее на улицу и все. Родственников у Ефима Петровича, как и друзей, не было. Уже не было. Все ушли. Один он на свете почему-то зажился. Можно было конечно взять породистое дорогое животное, такого кота не выкинут – но у Ефима Петровича на это просто не было денег. Так и коротал он свои дни один

Впрочем, Ефим Петрович не жаловался. Спокойно жил, тихо, никому не мешая. Много ли одинокому старику надо? Выходил разве что в магазин, да иногда, очень редко, в поликлинику. Ефим Петрович был не из тех, кто любил рассказывать о своих болячках или ходить затем лишь, чтобы просто поболтать с доктором. Да и не жаловал он поликлиники, хотя в последнее время все чаще приходилось туда заглядывать. Всё-таки возраст за семьдесят давал себя знать и давлением, и болями в сердце и одышкой, и суставами, которые неприятно напоминали о себе в самый неудобный момент. А в последние годы вообще навалилась на старика какая-то слабость, которой раньше не было. Эта слабость особого вреда не приносила, и выражалась лишь в том, что иногда не против был Ефим Петрович поспать часика два- три днем, чего раньше за ним не водилось. Ну так это ерунда – время на это было. Ефиму Петровичу не на работу спешить Что поделаешь – возраст. И Ефим Петрович не жаловался. Он лишь жил спокойно в своей квартире и ждал, когда смерть отведет его к его любимой Клавочке. Смерти он уже давно не боялся, хотя и в мистику особо не верил, не увлекался ни религией, ни новомодными учениями. Ефим Петрович просто знал, что так и будет. Что ТАМ его встретит жена – где бы ни было это там. Стоило лишь подождать. Наверное, совсем чуть чуть

Ефим Петрович смотрел на закат и медленно пил чай с шоколадной конфетой. Очень он всегда любил такие конфеты, за что и прозвала его Клавдия Михайловна сладкоежкой. Закат догорал. Ефим Петрович зевнул, допил чай, верный своей аккуратности помыл чашку, убрал со стола и отправился спать. В последнее время сон неожиданно стал для него отрадой. Ибо снились ему сны яркие, наполненные легкостью и жизнью. Сами сны старик не помнил, лишь ощущение от них. Очень скоро Ефим Петрович спал спокойным сном человека, которому не за что виниться перед окружающими и незачем решать какие-то неотложные проблемы.

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»» Р”ух проснулся, когда солнце уже совсем скрылось за горизонтом. Рыжий, с темными полосками кот, потянулся, зевнул, и с удовольствием вдохнул городские запахи, услышал шумы, почувствовал каждой шерстинкой своей шубы то непередаваемое ощущение жизни и силы, к которому он по идее должен был привыкнуть, но никак не привык. Наверное, потому что привыкнуть к нему было невозможно. А может потому, что не всегда он ощущал его в полной мере? Если бы Р”ух обладал аналитическим умом человека, то он может быть и заметил бы, что далеко не всегда на него обрушивается вся яркость этого мира, что бывают моменты, когда он в общем живет конечно и что-то делает, но как-то живет словно не в полную силу, словно он ощущает мир через мутное стекло. К счастью, таких моментов было немного и только днями.

Но Р”ух человеком не был, поэтому просто жил, наслаждаясь моментами полной включенности в жизнь.. Но что-то необычное он все же чувствовал, потому что стал гораздо больше спать днем, оставляя всю ночь для бодрствования

Р”ух был небольшим, но сильным и гибким котом. Он был совсем еще молод, но уже успел зарекомендовать себя как отчаянный забияка и удачливый охотник. Дрался, ловил мышей, голубей, и даже однажды смог схватить двух слишком увлеченных своей дракой воробьев. Своё имя он получил от того, что еще в детстве ему сильно порвали ухо в драке, и теперь хотя и рана зажила, но одно ухо стояло торчком, а второе так и осталось висеть, навсегда. Но кота, понятное дело, и это не беспокоило. Итак, он встал, с удовольствием вдыхая свежий воздух, и пытаясь определить, где можно наполнить сразу же давший знать о своей пустоте живот. Вот, кажется, от мусорных баков в конце двора потянуло приятным запахом рыбы – наверняка выбросили кишки или даже головы. Если это конечно выбрасывали две дамы из квартиры на втором этаже. Они частенько несли к себе домой рыбку – большую, с вываливающимися из пакетов хвостами, так соблазнительно пахнувшими. И они всегда выбрасывали головы. Р”ух , соблюдая осторожность, выбрался из открытого подъезда, и направился к бакам, стараясь по возможности держаться в тени. Так он добрался до баков. Ну так и есть! Три огромных просто головы, каждая в половину кота. Теперь нужно было быстро схватить и…. Не удалось. Черный подранный Тр’ер появился как всегда будто из самой тени . Он тоже учуял рыбный дух. Р”ух встал и выгнул спину горбом, устрашающе шипя. Он был меньше черного, но зато гораздо проворнее и быстрее. Они уже не первый раз дрались за еду и удача была переменчива, иногда одному, а иногда и другому приходилось в голоде зализывать раны. Кроме одного раза, когда пока они дрались, дохлую крысу не стащил кто-то третий. В сущности, еды сейчас было более чем достаточно еще для пары таких же котов , но, как уже было сказано выше, кошки не обладают аналитическим умом. На этот раз рыжий победил и ему достались трофеи в виде трех голов. Конечно, все три он съесть бы не смог, поэтому наевшись, остатки перенес к себе, в тайное место в подвале дома.

Сытый и вдохновленный удачей, он огляделся, выбирая, какому из потоков запахов доверить свою дорогу.. Рыжий повел носом, пробуя воздух. Нет, нет, не то. Ага. Вот оно! Этот неповторимый женский аромат, мягкий аромат кошечки из соседнего дома. Вообще-то она домашняя, но живет на первом этаже и иногда позволяет себе прогулки ночами. И конечно, у нее много кавалеров, жаждущих близкого общения. Самый настырный и опасный соперник рыжему – это большой, просто огромный бело-грязный кот с подранными ушами и носом, шрамами на лапах и морде, говорящими о том, что белый весьма опытный боец. Но сегодня рыжий не боялся. Кошкам незнакомы сомнения и они не пишут планы на случай неудач. Они просто идут, куда их ведет их кошачья судьба. В данном случае, здесь и сейчас кошачья судьба Р”уха предстала перед ним в виде манящего аромата кошки, и вела она только вперед, к ней, не смотря на все трудности

Маленькая, пушистая черно-белая кошечка сидела на земле под деревом и белый был конечно же тут. Рыжий почувствовал невдалеке острый запах страха, боли и обиды. А также увидел несколько пар блестящих глаз, отражающих свет луны. Похоже, белый отогнал всех соперников и даже изрядно потрепал некоторых. Но рыжему было наплевать. Он, подняв хвост трубой, направился к белому. Кошки дерутся не так часто, как можно было бы подумать. Большинство драк заканчиваются после того, как соперники показывают друг другу себя в полной красе – свою стать и силу своего голоса. Это злобное, достигающее кажется ультразвука мяуканье переругивание, может длиться довольно долго. И чаще всего у одного из соперников не выдерживают нервы и он убегает. Но в данном случае никто из кавалеров не был готов уйти. Поэтому покружив в странном напряженном танце ненависти, они бросились друг на друга. Белый был сильнее и тяжелее, Рыжий быстрее и гибче. Драка, как и полагается у кошек длилась недолго. И рыжий вышел из нее победителем. Белый капитулировал, а кошечка доверчиво подошла к рыжему, показывая свою покорность. Р”ух ликовал. Если бы он был поэтом, он мог бы сказать нечто вроде «полной чашей я жизнь пью». Но он поэтом не был. Поэтому лишь огласил окрестности своим ревом маленького рыжего льва, по повадкам так похожего на своего большого кошачьего брата

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»» -Вы уверены что мы правильно идем? – поморщился высокий худощавый человек, кутаясь в дорогой бежевый плащ, хотя на улице было не по-мартовски тепло. Он шел очень осторожно, словно опасаясь прикасаться к исписанным грязным стенам подъезда, а его нос то и дело морщился выражая омерзение, когда до него доходили миазмы кошачьей мочи. -Вы мне не верите? – спокойно спросил второй человек. В отличие от первого, он был одет лишь в легкую черную куртку и простые, потертые местами джинсы. Он был невысок, на две головы ниже первого, и судя по всему вовсе не чувствовал себя тут неуютно. Его не смущала не грязь подъезда, ни запахи. Говорил мягко и просто, в голосе не слышалось пренебрежения -Нет нет, что вы, - резко заговорил худощавый, сделав испуганные глаза. -Ну вот и ладно. А то я уже начал сомневаться, - так же спокойно и доброжелательно как и раньше, сказал невысокий., - и вообще. Следите за дорогой, а то споткнетесь, ногу сломаете. Шучу.

Первый испугано посмотрел вниз и тут действительно споткнулся на ровном месте, да так, что не успей он схватиться за перила, то полетел бы вниз по лестнице. Больше он не говорил. И даже морщиться перестал -Мы пришли, - сказал второй, когда они остановились перед дверью. Достаточно крепкой на вид, но обшарпанной зеленой дверью. -И что теперь? - решился спросить худощавый Его собеседник вместо ответа лишь потянулся к кнопке звонка. Долго им не открывали, потом послышались шаркающие шаги и «Кто там?» из-за двери. -Ефим Петрович Скурликов? – громко сказал невысокий, - мы из социальной службы вашего района. -Документы можете показать? -Что?..О, конечно. Дверь открылась на цепочке и из щели выглянуло благообразное лицо старика -Вот пожалуйста, - невысокий собеседник показал корочку, - Иван Григорьев. -Антон Ираклеев, - глухо представился сухощавый и тоже показал удостоверение. Точнее, как и первый он показал лишь бумажку. Белую бумажку в которой старик увидел удостоверение. -Проходите, - старик дружелюбно открыл дверь, впуская гостей внутрь.

Они прошли в зал под бдительным взглядом хозяина квартиры. -Как видите, мне ничего не нужно, - сказал сухо Ефим Петрович, - я хожу сам, пенсии хватает. -Отлично, - -воскликнул тот, что назвал себя Григорьевым, - но если вы стесняетесь… -Я уже давно не стесняюсь, молодой человек, - сказал Ефим Петрович, - мне нечего да и некого стеснятся -Ну хорошо, - Григорьев внимательно осматривал небогатую, но чистую квартиру пенсионера, - я вижу, вы и вправду можете довольно неплохо поддерживать жилище в норме. Но не сочтите за грубость. Позвольте заглянуть в ваш холодильник. Все-таки некоторые…. -Как хотите, - прервал его Ефим Петрович. Чувствовалось, что ему неприятен этот разговор и гости. И он хочет, чтобы они побыстрее ушли В холодильнике было молоко, сваренный вчера суп с фрикадельками, и даже фрукты. «Социальные работник» Григорьев сделал вид, что удовлетворен и начал прощаться. Странно, но у Ираклеева это действие вызвало недоумение, хотя казалось они должны быть даже довольны, что тут нет проблем. -Ну вы позвоните если возникнут проблемы, -сказал Григорьев и всучил Ефиму Петровичу визитку с отпечатанным номером телефона. -Обязательно, - ответил старик и закрыл дверь за гостями

-Но как? Почему? – назвавшийся Ираклеевым недоумевал, - это же старик? Просто старик, который скоро умрет. В нем нет силы. И такой дар За что? Зачем? Да этот дед даже не соображает, что с ним происходит! Они спускались по лестнице, проигнорировав лифт – Григорьев почему-то жутко не любил лифты. -Дар он на то и дар, что дается не за какие-то заслуги а просто так, - задумчиво произнес Григорьев. В отличие от своего «коллеги» он был также как и раньше абсолютно спокоен. – и если говорить начистоту, то он помоложе нас с вами втрое Ираклиев фыркнул, но продолжил -А почему мы ушли? Мы могли бы. -Мы могли бы упустить дар, который хозяин дара должен передать нам по доброй воле! – вдруг неожиданно резко прорычал Григорьев. Ираклеев, кажется, спрятался в плащ, как черепаха в панцирь -А вообще, - проговорил Григорьев уже своим обычным спокойным тоном, - можно и силой. Но тогда большая часть дара уйдёт. И мы получим лишь остатки. Вы любите объедки? Я – нет. Ираклиев хотел что-то ответить, но слова застряли в горле. -Так что будем думать, - сказал Григорьев, - хотя…тут можно пойти и в открытую.

Ефим Петрович действительно чувствовал себя неуютно в присутствии служащих. И самое главное, он понять не мог, почему. Неужели годы одиночества так сказались на его характере, что теперь ему сложно находиться в обществе людей? Или все-таки было что-то неприятное в этих господах? Особенно в долговязом, похожем на крысу. И вообще, работники ли они? Нужно позвонить, но Ефим Петрович потерял номер. Наверное, случайно выронил бумажку, или сунул ее в ведро. Ну не мусорке же теперь копаться? Да, ладно. Если нужно, подумал он, узнает телефон службы у Любочки – соседки, которая сможет выяснить его по интернету и не откажется помочь. С этими мыслями старик пошел на кухню и выпил чаю. А потом решил, что можно и поспать чуток

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»» Рыжий красавец кот лежал на мусорном баке и наблюдал за улицей сквозь полуприкрытые веки. Он дремал особой кошачьей дремотой. На этот раз волна ощущений окружающего свалилась на него так внезапно, что кот подскочил, напугав пару дремавших около мусорника бродячих собак. Р”ух издал победный клич и вновь подпрыгнул на всех четырёх лапах, словно в них были не кости, а пружины. Он помотал рыжей головой и тут его торчащее ухо уловило отдаленный звук кошачьей драки. И как он раньше не услышал? Ему определенно надо было пойти туда и разобраться. Так он и сделает, а потом пойдёт и поймает самого жирного и сочного голубя на собачьей площадке. Прямо под носом у домашних расфуфыренных породистых гав-гавок. «»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»

Ефим Петрович проснулся, ощущая во рту солоноватый металлический вкус. Сначала он испугался, но почистив зубы, не обнаружил на щетке крови. Да и привкус пропал. Но вот ощущение жизни и яркости от сна- осталось. При этом как всегда он не помнил свой сон. Что это было? Может ему и стоило показаться врачу, но эти сны… иногда Ефиму Петровичу казалось, что именно они дают ему силы жить, не впадая в депрессию. Размышления старика прервал звонок в дверь. Ефим Петрович пошел открывать. На пороге стоял Григорьев -Здравствуйте еще раз. Мы можем поговорить? -Поговорить? Но вы же -Да не надо, - махнул рукой Григорьев, - вы же догадались, что мы никакие не социальные работники. -Ну я думал об этом. Но тогда, что вам от меня нужно? -Кое-что у вас купить. Кое-что о чем вы даже не подозреваете. Для вас оно не представляет никакой цены

Ефим Петрович задумался. А потом пригласил гостя в квартиру -Итак, вы не из соц службы, - проговорил Ефим Петрович, - и вы хотите что-то у меня купить? Но я даже не представляю, что. -Но вам все же любопытно? – спросил Григорьев, мягко и солнечно улыбаясь. -Признаться, да, - сказал старик -Ну… - Григорьев задумался. Он думал с минуту, а потом встряхнул растрепанными волосами, словно пытался скинуть что-то с головы. В его голубовато-серых, но при этом удивительно теплых глазах, появились искорки веселья, - на самом деле, то, что я хочу купить, совершенно нематериально. И как я сказал, вряд ли представляет для вас ценность. -Если вы сейчас скажете, что вы посланник дьявола, пришедший по мою душу – я не поверю. -Вы не верите в душу? -Я не верю в дьявола -Интересно, а почему я посланник, а не сам князь темных сил? Не тяну по внешней важности? Не обижайтесь. Мне просто любопытно. -Я не обижаюсь. Но думаю, моя душа не столь много значит, чтобы сам дьявол лично пришел за ней. Если она вообще ему зачем-то понадобилась.

Григорьев запрокинул голову и от души, совсем по-детски, рассмеялся. Отсмеявшись, сказал -Вы только что говорили, что не верите в дьявола. И следующей фразой уже начинаете обсуждать, как он должен действовать. -Да, считайте, что вы меня поймали, - хмыкнул старик, - но может, вернёмся все же к началу нашего разговора? У меня полно времени, но у вас, молодой человек, полагаю его гораздо меньше. От взгляда Ефима Петровича не ускользнуло, как скривился Григорьев при слове человек. Впрочем, всего лишь на секунду. -Скажите, Ефим Петрович, - начал Григорьев, - с вами не происходило ничего странного в последний год…да…полагаю именно год, не больше. Странные сны, странные события, дежа вю? -Сны? – Ефим Петрович вдруг почему-то заволновался. Он даже подумал, что зря сделал, что пустил этого странного гостя, - вы хотите купить мои сны? -Нет, зачем? -Тогда…

Григорьев вздохнул и вдруг резко встал и оказался совсем рядом с Ефимом Григорьевичем. Тот даже не успел отодвинуться. Не успел отвести взгляд от глаз Григорьева, взгляд которых вдруг стал острым и колким, но невероятно притягательным. А потом на Ефима Петровича обрушилась память о снах. И он понял, почему так остро чувствовал жизнь после них. Ведь он и сам был существом, полным жизни и силы во сне. Старик вспомнил, как во сне путешествовал по городу, наслаждаясь океаном звуков, запахов и ощущении, как вступал в драки, которые не всегда выигрывал и иногда приходилось уползать и зализывать раны, но все равно это было восхитительно, ибо это и была сама жизнь. Он вспомнил вкус охоты и крови только что пойманной жертвы. Он вспомнил такой манящий запах самки. Старику потребовалось несколько минут, чтобы справиться с ощущениями и вернуться в нормальное состояние. Когда он пришел в себя. Он заметил что Григорьев вновь задумчиво сидит на кресле в противоположном конце комнаты.

-Кто вы? - хрипло прошептал Ефим Петрович. Григорьев пожал плечами -Разве это важно? Можете называть нас как хотите – зелеными человечками, демонами, духами, пришельцами. Хотя мы не имеем никакого отношения ни к одним из этих уважаемых господ. -Не хотите говорить, -Это действительно неважно. Главное то, то у вас есть дар. Этот дар если бы вы его развивали, помог бы вам в очень многом. Но год назад он проявился случайно. Часть вашей души …так скажем, обрела новое тело. И когда вы спите, она …ну опять так скажем, находиться там полностью. Этот дар нам и нужен. Мы используем его с большей пользой, поверьте. А ваша душа вернется навсегда в одно тело – ваше. -С пользой для кого вы используете?

Ефим Петрович почувствовал резкий укол тоски, ощутимый почти физически. Вернется? И не будет больше этих снов? Не будет ощущения жизни и силы? Этого потрясающего чувства яркости и красочности мира по утрам? -Для нас, конечно. Мы не благотворительная организация. Просто давайте начистоту. Вы ведь не вечны. И пусть через десять лет, но ваш дар просто уйдёт. Как и вы. Неужели не обидно? И кстати завтра-послезавтра вы совершенно забудете о том, что я вам показал. И вновь будете жить, как и раньше. А мы предлагаем вам … -Но вам нечего мне предложить, - вдруг неожиданно сказал Ефим Петрович, с каким-то непонятным для самого себя злорадством наблюдая как на спокойном лице Григорьева мелькнула тень искреннего удивления. -Вам действительно ничего не нужно? -Вы и сами видите наверное, - сказал Ефим Петрович, - я просто старый человек, ждущий окончания жизни. И пусть я забуду эти сны, но то ощущение, которое я испытываю каждое утро после такого сна…оно неповторимо. Именно оно помогает мне жить. И не бояться. И не прыгать с балкона. Я и раньше об этом подозревал, но теперь понял окончательно. Я просто жду. Не зову, а жду. Скорее всего я буду рад даже, когда та, кого я жду, придет. Но я не тороплю это событие. И кроме этих снов у меня по большом счету ничего нет. -Ждете? – спросил Григорьев, - ждать можно слишком долго. И, вы знаете, мы можем и силой забрать этот дар. -Тогда почему вы не забираете? -Потому что тогда большая часть дара пропадет, - вздохнул Григорьев -Вы пугаете меня? -просто предупреждаю. Как я говорил, ждать можно слишком долго.

Григорьев встал и направился к выходу. -Уже уходите? – спросил старик -Ненадолго, - сказал улыбнувшись Григорьев, - я всего лишь хочу чтобы вы кое- что увидели и поняли. А потом мы поговорим еще раз.

Григорьев ушел, оставив Ефима Григорьевича в недоумении. Что он имел в виду? Впрочем, старик не очень долго думал об этом. Он прежде всего решил записать, то что испытал, надеясь что потом, после того как он забудет, записи вновь помогут ему вспомнить. Как раз во время записей он наконец смог понять, что скорее всего был котом. Этаким уличным задирой. Ну а после старик , съев свой нехитрый ужин, отправился спать

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»» -И что. Неужели никак? – спросил Ираклеев. Его лицо выражало полнейшее недоумение и он сам чуть ли не подпрыгивал на месте -Подождите, - сказал Григорьев, - нужно время, чтобы донести информацию до такого клиента -Но все же…. -Нам нужно подождать Ираклеев хотел что-то сказать, но не решился «»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»

Ефим Петрович проснулся рано утром. Он еле встал с кровати. Всё тело отзывалось болью, словно он разгружал машины ночью. Голова кружилась, а одышка не давала сделать и нескольких шагов, без остановки на то, чтобы продышаться. Ефим Григорьевич еле дошел до кухни, где держал прибор для измерения давления и с трудом, но все же смог нацепить рукав на дрожащую руку и нажать кнопку. Да, теперь понятно. Давление шибануло за двести. Старик выпил таблетку и собирался уже идти полежать еще, но не смог пройти и несколько шагов. Пришлось прилечь на диванчик в кухне. Может, стоит вызвать скорую? Но давление отпустило быстро.

С трудом преодолевая боль в суставах, нежелающих гнуться, Ефим Петрович кое-как сделал себе завтрак и начал неспешно есть. Он смотрел в окно кухни на жизнь, которая была ему недоступна он и не помнил с какого времени перестал выходить из квартиры? А с какого времени он перестал следить за собой и чистотой в доме? Давно, потому что он уже привык к мерзкому запаху, пропитавшему все жилище. И он не считал ни дни, ни часы. Всё было как всегда. Каждый день та же боль, скука, бесцветное существование в четырех стенах. Он не мог выйти на улицу, он не мог читать или смотреть телевизор, потому что глаза начинали слезиться уже через пять минут после просмотра или чтения. Он не мог слушать радио, так как почти ничего не слышал. Единственное что оставалось, это сидеть и смотреть на улицу. Так как дома смотреть было не на что. Да и страшно было видеть, как он опустился. Так и сидел старик в вонючей, давно не стиранной одежде в вонючей комнате где слоями лежала пыль, мусор. И над всем этим бегали тараканы. Сидел, смотрел на улицу, а по щекам катилась соленая вода. То ли глаза слезились, то ли душа.

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»» Ефим Петрович проснулся в холодном поту. В первый раз в жизни он понял, что это не просто красивая идиома. Он потянулся с облегчением обнаружив, что нет той адской боли, которую недавно испытывал так явно. Не без страха открыл глаза, чтобы увидеть, что его комната чиста – никаких залежей грязи. Ефим Петрович прошел на кухню, не без удовольствия сделал себе какой-то сложный бутерброд, поставил чайник, прочитал пару статей во вчерашней газете и позавтракал, смотря какую-то программу по телевизору. Он даже не обратил внимания, что это за программа – больше прислушивался к своим ощущениям. Нет, глаза не слезились, голова не кружилась, а тело говорило, что хоть оно уже не такое молодое, но вполне выдержит прогулку. Да, так Ефим Петрович и сделал. Прогулка. Он вышел из дома, посидел во дворе под тенистым деревом, даже чуть покалякал с местной бабьей дивизией, которая весьма удивилась такому поведению. Потом, возвращаясь домой поздоровался с Любочкой и сказал ей пару комплиментов. Ему нравилась эта молодая женщина, которая всегда была на позитиве и никогда не отмахивалась от старика. Побольше бы таких людей. Так жаль, что она одна. Родители давно погибли в автокатастрофе, а мужа так себе второго и не нашла. Да и не искала. Первого с его вечными пьянками и побоями хватило. Но все же, наверное, и ей иногда грустно и скучно, хотя никогда об этом не скажет. Был бы Ефим Петрович помоложе хотя бы на тридцать лет – наверняка смог бы убедить ее, что не все мужчины, такие как ее первый муж. Но не сложилось. А вот в квартире старика уже ждали гости. Конечно Григорьев и Ираклеев, кто же еще. Один как всегда спокойный, а второй – какой-то нервный и злобно смотрящий по сторонам. -Как вы попали в квартиру? – спросил старик. -У каждого есть свои маленькие секреты, - подмигнул Григорьев. И, не дожидаясь, пока Ефим Григорьевич что-то скажет, произнес, - ну как, вы готовы принять наше предложение? -Почему я должен быть готов его принять? – спросил Ефим Петрович, хотя его сердце болезненно сжалось, потому что знало ответ. -Ефим Петрович. Ефим Петрович, - покачал головой Григорьев, - ну неужели вы так и не поняли сегодня ничего? Я ведь вам говорил, что ожидание может быть слишком долгим и весьма неприятным -Этот сон…Это вы, - сказал старик, садясь на кресло. Ноги отказывались держать дальше., - вы решили меня напугать? -Что вы, - замахал руками Григорьев, - просто я…мы показали вам возможное будущее. Если ожидание протянется слишком долго. А вот чтобы оно тянулось – это да. Это мы можем устроить. -Значит вы не покупатели. А шантажисты?- хмыкнул старик -Что делать, что делать? Если купить нельзя? – зевнул Григорьев, - ну так что же мы с вами решим?

Старик задумался. Все хорошее настроение мигом улетучилось, а взамен пришло чувство страха, такого же сильного как сегодня утром. Когда он не мог поверить поначалу, что ему приснился такой дурной сон. А потом, постепенно, стали пробиваться и другие чувства. Омерзения и какой-то жуткой несправедливости. Да какое право они имеют, кто бы там они не были? Приходить к нему домой, запугивать? Отнимать то единственное, что у него есть по-настоящему? Ефим Петрович посмотрел на посетителей, которые сидели, ожидая его решения. Он посмотрел на улыбающуюся физиономию Григорьева, который судя по всему был уверен в своей победе. Это вызвало у Ефима Петровича приступ какого-то озорного упрямства. Не отдам и все тут! Старик даже почувствовал, будто помолодел лет на тридцать-сорок. Но вот только что он может противопоставить этим нелюдям? А, да ладно, мысленно махнул рукой Ефим Петрович. Не отдам и все тут. Видать все эти эмоции и решение очень живо отобразились в глазах старика, потому что с лица Григорьева сползла улыбка и он вздохнул -Ну что же. Мы можем и подо…

-Да что ты возомнил о себе, ты, ТЫ вообще ничего не понимаешь в мире! Ты недостоин такого дара! Ты должен быть благодарен… - Ираклеев вдруг вскочил и, брызжа слюной, буквально захлебнулся в истеричном монологе. Он подскочил к старику и схватив его одной рукой за горло, легко, как тряпичную куклу, поднял над полом. -Прекрати! – зарычал Григорьев, изменившись в лице, но Ираклеев лишь сильнее сжал горло старика. Ефим Петрович не мог оторвать взгляд от глаз Ираклеева, ставших абсолютно черными, без зрачка, белка и радужки. Их этих глаз на Ефима Петровича словно изливалась холодная волна, которая впиваясь в глаза старика, шла ниже, к сердцу, сжимая его в тисках и принося сильную боль. Боль окутала грудную клетку, а холод сменился резким жжением. Потом стала на секунду совершенно невыносимой и тело Ефима Петровича обмякло. -Идиот! – закричал Григорьев. Ираклиев отбросил тело старика. Он начал затравленно оглядываться, а в глазах было непонимание. Словно он и сам только что осознал, что натворил нечто непоправимое. Даже росту в нем кажется стало меньше, потому что он весь скукожился, пытаясь спрятаться , завернуться в плащ. Но это ему не помогло. Григорьев вдруг стал выше и нависал сейчас над дрожащим напарником -П-п-п-простите меня…. – проблеял Ираклеев тонким голоском. -Бог простит, - ухмыльнулся недобро Григорьев, -а на счет Вас еще подумаем. Весь совет подумает. А пока мы должны уйти отсюда. -Но. -Немедленно, - рявкнул Григорьев. Он, правда чуть помедлил. Наклонившись к телу старика, провел рукой над шеей. И удовлетворенно хмыкнул, когда увидел, что на горле не осталось никаких следов от пальцев. Разумеется, такие как он, полиции не боялись. Но и лишних проблем иметь тоже не хотели. А где-то доставать еще одно человеческое тело, особенно когда к этому уже привык – это была решаемая, но не очень приятная проблема. Уже через минуту в квартире осталось только тело пожилого человека.

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»» Когда высокий человек в плаще схватил его, то перед глазами Ефима Петровича заплясали цветные круги. Которые затмевали собой перекошенное в ярости лицо Ираклеева. «Это смерть» - подумал старик. И тут же остро почувствовал желание жить. Безумное, невероятно сильное. Он не знал, сколько это продолжалось – время текло совсем по иному. Ефим Петрович начал терять сознание, или умирал, летя в какую-то пропасть. Колодец состоящий из цвета, тепла и света. «Но все же как хочется жить» - вслед за этой мыслью он увидел, словно через толщу воды, как на солнечном пятне на траве лежит животное. Кот, кажется. Рыжий кот. Ефим Петрович рассмеялся, если бы смог. Как все просто, оказывается. Что там говорил этот Григорьев о возвращении души в одно тело. Ну вот она и вернется. Правда, несколько не так, как он ожидал. Ефим Петрович сосредоточился и буквально почувствовал, как его обтекает тепло. Он не знал, тепло ли это его нового тела, или тепло солнца. Он вскочил на лапы и издал победный клич. Запахи, звуки, ощущения обрушились, чуть ли не свалив с этих самых лап, проникая в самые потаенный уголки сознания, стирая память о странном, забавном старичке, который так любил смотреть за закат. Скоро от этой памяти не осталось и следа. Ефим Петрович исчез. А Р”ух остался. Правда он помнил, что должен что-то сделать. Что-то….ах да…ему нужно …очень нужно оказаться в одном месте.

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»

-Так вы хорошо его знали? – спросил полицейский -Не то чтобы, - проговорила еще молодая светловолосая женщина с чуть испуганным взглядом оленьих влажных глаз. – но он был хорошим соседом. Сегодня все было в порядке. Я видела его утром. Он улыбался, даже шутил. А потом я решила занять у него масло – не хотелось идти в магазин, и прерывать готовку. Ефим Петрович всегда покупал сливочное масло – любил …Я позвонила. Он не ответил. Хотя всегда дверь открывает. Даже если спал, просыпается от звонка. Просыпался. Вот я вас и вызвала. Все же немолодой человек… - женщина всхлипнула. Чувствовалось, что ей было жаль старика.

Полицейский кивнул и , сказав, что больше нет к ней вопросов, махнул рукой. Старик скончался самостоятельно скорее всего. Сердце. Нет, потом проведут экспертизу но, тут кажется все ясно. И не его это дело. Пусть вон скорая сейчас тело забирает. Полицейский предложил женщине проводить ее до квартиры, надеясь на то, что ему все же предложат зайти – уж очень понравились ему эти карие глаза. Люба не отказалась. И они вместе вышли. -Меня кстати Валентин зовут, - представился полицейский уже не по форме. -Меня Люба. Впрочем вы это знаете. Эй, посмотрите, - Люба указала куда-то в угол подъезда.

Валентин посмотрел туда и увидел, что из-за мусоропровода выходит небольшой рыжий котяра. Ну настоящий бандит судя по виду. Статный, глаза зеленые, горят как фонари, по шерсти темные полосы, одно ухо торчком, а другое висит – видно подрали уже где-то. Кот подошел к людям не боясь и потерся о ноги сначала одному, потом второй. -Ну надо же. Неужели домашний?, - Люба присела на корточки и погладила кота, который не думал убегать а лишь замурлыкал, так громко, что было слышно на весь подъезд -А у нас был такой кот…рыжий. Когда я был совсем маленьким, - улыбнулся Валентин. – Пиратом звали. -Ну этот точно пират, - Люба указала на подранное ухо. Потом поднялась и спросила, - ну что кошачья душа, пойдёшь со мной? Обратившись к Валентину, Люба сказала -Всегда мечтала о кошке или коте. Но как-то никак руки не доходили. А теперь он сам до меня дошел. Кстати, может это дело стоит отметить? Правда, вина у меня нет. И шампанского тоже. Только кофе -Мне и нельзя сейчас алкоголь. Я же на службе. А вот от кофе не откажусь, - сказал Валентин, подмигнув коту. И мужчина с женщиной, переговариваясь, словно и забыв на время о смерти, которая еще недавно прошла совсем рядом, направились в квартиру Любы. Кот последовал за ними.

»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»» Квартира Р”уху понравилась. Приятные запахи, приятные ощущения. Особенно от человеческой самки. Кот словно чувствовал что-то знакомое в ней. Что-то, что ему безусловно нравилось и успокаивало. Он не помнил, не понимал, да и не стремился понимать свои ощущения и отголоски памяти. Котам это ненужно. Они живут сегодняшним днём и доверяют свои чувствам. Он кажется, готов был со всей кошачьей благосклонностью принять заботу это женщины. Не то, чтобы он собирался все время теперь проводить в квартире, нет. Но навещать теплую комнату, где, как он почему-то был абсолютно уверен, ему всегда дадут поесть и спрячут от дождя и снега – почему бы и нет. А там…ну там что будет то и будет. Коты не задумываются о будущем и не строят планы. Им это ненужно.

Антикварный магазин

Был пасмурный осенний вечер и погода ему под стать. Пасмурная. Явно не лётная. Поэтому посетителей в антикварном магазинчике, не наблюдалось. Их вообще было немного даже днём. Сам магазинчик уютно притулился на первом этаже жилого дома, а свою витрину выставил во двор. Даже вывеска отсутствовала, что конечно не способствовало наплыву покупателей. Впрочем, Валентине Михайловне Скворец – хозяйке магазина, их большой наплыв и не был нужен. И тех, кто был, вполне хватало. А были знакомые коллекционеры, иногда заходившие в магазинчик, чтобы проверить наличие «обновлений», а также друзья коллекционеров, друзья друзей и появившееся в последнее время (слава интернету) приятели друзей приятелей друзей. Это конечно повышало количество покупателей. Иногда. Не настолько чтобы создать сутолоку, но достаточно, чтобы Валентина Михайловна, привыкшая всегда сама управляться со своим магазином….глубоко вздохнула и подала объявление о найме помощницы. Которая вскоре и материализовалась в лице Ирины, искавшей студенческую подработку. Сама Скворец, хотя и поначалу была не очень довольна сложившейся ситуацией, вскоре в полной мере оценила все её преимущества. Теперь, например, она вполне могла оставить магазин на Ирину, а сама уехать по делам

Эта самая Ирина сейчас и стояла за прилавком, точнее достаивала последний час. Делать было абсолютно нечего, так как имеющуюся в наличие литературу - в удобной мягкой обложке книжку (целых два удобства в одной книге – помещается в сумку и не жалко после прочтения сделать бумажные самолётики из страниц, чтобы выпускать в небо)девушка уже прочитала, а новую сегодня не успела купить в киоске. Ибо жутко опаздывала на работу. Ибо проспала. Ибо перед этим сначала всю ночь готовилась к экзамену, а потом всё утро его сдавала. Ибо….впрочем, хватит уже…Ибо….

Вот стояла Ирина и мечтала. Иногда мечты прерывались мыслями о реальности, которая в отличие от мечтаний была не то чтобы совсем уж плохой, но в последнее время не очень устраивала девушку. «Всё же все психологи правы» - думала Ирина: «все проблемы взрослого возраста идут из детства.» Вот например, у самой Ирины. Проблемы начались в самом раннем возрасте. А именно – она не любила играть в куклы. Она вообще не любила кукол. Никаких. Соответственно и играть с девчонками на улице не могла. Ведь у неё не было ни одной куклы. А что остается делать девочке если она не может играть с другими девочками.? Правильно, играть с мальчишками. Дальше – больше. И вообще, как говориться, чем дальше в лес- тем толще партизаны. Иринка играла с мальчишками, дралась с мальчишками, дружила с мальчишками, общалась с мальчишками, училась в институте с мальчишками в основном. Казалось бы – какой выбор! Но….большинство представителей мужского пола упрямо отказывались воспринимать её в каком-либо ином качестве нежели друга и вообще «своего чувака». Раньше Ирине это льстило, но теперь её хотелось большего, хотелось хоть для кого-то стать не «своим чуваком», а совсем иной персоной. Нет, конечно, была у Ирины пара романов, но…ничего из них не вышло…И не то, что Ирине кто-то сейчас нравился конкретно. В её мечтах образ идеального рыцаря был словно в тумане, но….сердцу не прикажешь, а оно, несмотря на то, что за окном уже давно не весна, чего-то хотело, сжималось и грустило.

Старинные часы с кукушкой отбили последние минуты рабочего дня. Ирина, вынырнув из своих грёз, вздохнула, зевнула и начала собираться домой. Мелодичный звон висевшей перед дверью песни ветра заставил её вздрогнуть от неожиданности. Ирина чуть скривилась. Валентина Михайловна всегда настаивала на том, что клиент, даже зашедший в магазин после рабочего дня, должен быть обслужен. Так что Ирина, изобразив на лице подобие улыбки, обернулась к вошедшему. Им оказался высокий человек, чуть сутулившийся из-за своего роста и немного прихрамывавший на левую ногу. Одет он был в старомодное пальто и шляпу с широкими полями, тень от которых почти скрывала лицо. В руках человек держал большую коробку, которую нёс так, будто в коробке китайская ваза древней династии как минимум. «Интересно. а как он дверь открыл? Ногой?» мелькнула в голове у Ирины быстрая мысль…и сразу погасла, потому что теперь незнакомец уставился прямо на неё. И лицо его было очень необычно. Такие лица, по которым не сразу поймёшь, сколько лет их владельцу – тридцать или все пятьдесят, встречаются не так часто. Особенно синие глаза приковывали к себе. Их взгляд, был одновременно и мягким и жестким, тёплым и холодным. Если внутреннее содержание человека соответствовало его внешности, то он, похоже, представлял из себя прямо таки клубок противоположностей. Ирина словно пойманная взглядом незнакомца смотрела на него, а он – на неё. Наконец, незнакомец, решив что молчание затянулось, начал разговор -Прошу прощения за столь поздний визит. Но я проездом в городе и скорее всего больше никогда здесь не появлюсь. Я и сейчас здесь случайно… К сожалению, в социальных сетях я, по возрасту своему, не обучен сидеть, да и сомневаюсь, что Валентина Михайловна могла узнать о моём приезде…. -Вы её знаете? – прервала монолог незнакомца девушка. -Знаю?...Ах да, конечно. Я же не представился. Прошу ещё раз извинения за мою бестактность…Я…старый знакомый Валентины Михайловны. Мужчина бережно поставил коробку на прилавок рядом с кассой и, сняв шляпу, чуть поклонился. Теперь Ирина увидела, что гостю и в самом деле немало лет, так как его волосы были совершенно седы. -Василий Карлович Лофт, к Вашим услугам. Правда, ненадолго. -Я могу позвонить Валентине Михайловне, - быстро сказала Ирина, схватив телефон. -Нет…в этом вовсе нет необходимости, - остановил её Лофт,- боюсь, Валентина Михайловна и не вспомнит меня. Но…это вовсе не отменяет мой долг. И Лофт указал на коробку. -Если Вам будет нетрудно, пожалуйста передайте содержимое этой коробки Валентине Михайловне. Вы можете сказать, что это старый долг…Скажите ей, что….в общем, ничего не надо говорить. Увидев вещь, она поймёт. А мне позвольте раскланяться. Тут незнакомец снова нахлобучил свою невероятную шляпу, резко развернулся и вышел из магазина. Всё это было столь неожиданно и проделано с такой быстротой, что Ирина спохватилась только когда незнакомца уже не было в помещении.

-Подождите! – прокричала она и выбежала из магазина. По всем признакам незнакомец не должен был уйти далеко. Но его не было видно нигде. Ирина возвратилась в магазин. Странный посетитель Странная коробка. Ирина подходила к ней с опасением. Вроде коробка вела себя пристойно – не тикала, не выла, но и исчезать не думала. Коробка как коробка. Ирина осторожно открыла и ахнула. Внутри находилась старинная кукла клоуна. Как раз для магазина антиквариата. Хотя…продавать такую. Куклы были одним из основных направлений в магазинчике. И Ирина их повидала немало. Но вот такой. Кукла по всему была фарфоровая , прекрасно расписанная. Наряд клоуна был не ярким, а чёрно-белым с попадающимися кое-где вставками синей ткани. Шёлк и бархат одевали клоуна, даже непрофессионалу говоря о том, что игрушка вовсе не из дешевых. А бубенчики на колпаке! У Ирины закралось подозрение, что это золото и серебро. Глупо конечно, но….. Поражало и лицо. Синие глаза, которые навевали мысль о глазах принесшего куклу незнакомца, очень аккуратно выписанный грим, тоже чёрно белый. И улыбка. Клоун не улыбался во весь рот. И не печалился. Его улыбка была лёгкой, едва заметной, поднимающей вверх лишь краешек губы, что делало эту улыбку хитрой и какой-то…живой что ли. -Да, - проговорила вслух Ирина, - это что же за долг такой надо наработать, чтобы так расплачиваться -Но узнать это она уже не могла. Поэтому просто положила куклу в коробку и собралась уходить. Итак сильно задержалась. Она дошла до двери, открыла её. А потом вернулась к стойке и сгребла оказавшуюся неожиданно лёгкой и удобной в носке коробку.

-Что я натворила, - Ирина уставилась на клоуна, которого вынесла из магазина и принесла домой. Только сейчас, вынув куклу и поставив её на стол в комнате она словно очнулась. -Ведь это же воровство! Как так получилось? Ирина никогда не воровала. Никогда она не оставляла себе библиотечных книг. Не прихватывала ничего мелкого на рынке. И вот теперь – дорогущая кукла. Впрочем, Ирина быстро успокоилась. -В конце концов, - рассуждала она, - я всё равно завтра с утра. Вот и принесу куклу обратно в магазин. Конечно, стоило подумать о том, как вообще могла случиться вся эта ситуация. Но Ирина слишком устала. Поэтому не отягощая себя излишними мудрствованиями, списала всё на усталость, сессию, и слишком странное ощущение от знакомства со слишком странным незнакомцем. Поэтому наскоро поужинав, она завела будильник на восемь утра и легла спать. Сквозь начало сна Ирина вспомнила, что не убрала куклу со стола. Но вставать было уже лень. Поэтому Ирина лишь перевернулась на другой бок. В конце концов у неё дома не было ни кошки, ни собаки, Так что ронять драгоценную вещь на пол было абсолютно некому. Ирине приснилось что она проснулась в собственной комнате. Не зная, что делать, села на кровати вперившись взглядом в темноту. Точнее нет, не совсем темноту. Стол. На котором Ирина поставила клоуна находился налево от её раскладного дивана. Она повернула голову и посмотрела на игрушку. Та чуть светилась и….кажется, звенела. Ирина, которой было любопытно, а вовсе не страшно, хотела встать и рассмотреть игрушку поближе, но тихий шорох отвлёк её внимание. Она резко обернулась. И тут испугалась. Прямо около кровати, смотря на девушку стоял человек. Парень. В комнате стало гораздо светлее, но Ирина не могла понять, когда и откуда появился этот свет. Сейчас она очень чётко видела черты парня. Он был высок, так же высок как и тот странный тип, что принёс в магазин клоуна, в его глазах плескалась бирюза, а тонкие губы чуть усмехались. Парень был накачан, но не сильно. Рукой он опирался на подлокотник дивана, и Ирина заметила на одном из длинных пальцев кольцо с массивным камнем. Точнее с двумя камнями – идеально подогнанными друг к другу треугольниками – чёрным и кроваво-красным. Ирина вновь посмотрела в глаза парню. «В конце концов – это всего лишь сон» - пришла мысль. Потому что если светящегося клоуна-игрушку она могла представить в своей комнате в реальности (мало ли – радиоактивный может), то парня в своей комнате, с кольцом на руке, но без рубашки , она представить могла только во сне. Поэтому когда парень сел на кровать, а потом потянулся к Ирине,она колебалась всего лишь секунду. «Ну разве я не заслуживаю награды хотя бы во сне?» промелькнула у неё мысль, когда она отвечала на поцелуй парня. За что именно награды, она не знала. Или просто не успела об этом подумать. Не до того было. """ Телефон звонил не переставая. Сонная, почти ничего не соображая, совершенно на автомате Ирина взяла трубку. -Ало… - сказала она не своим голосом. Видать голос действительно был тот ещё, потому что трубка несколько секунд помолчала, а потом разразилась целым сочувственно тревожным шквалом. -Ириночка, то ты? Что-то случилось? У тебя такой голос? Почему ты не пришла на работу? Ты заболела, да? -Что? – Ирина минуту или две соображала. Потом наконец, проснулась окончательно -Валентина Михайловна? Вы? А что случилось? Ведь я… Тут взгляд Ирины упал на настенные часы. Которые мило показывали четверть одиннадцатого. Ирина застыла с трубкой у уха -Ирочка…Не пропадай, - отозвалась трубка откуда-то издалека., - ты заболела? Вызвать врача? -Нет…Всё в порядке..Просто у меня будильник не сработал, - механически пробормотала Ирина., - я ….я не знаю, что случилось, - это уже было сказано ошарашенным тоном. Трубка помолчала и потом ответила -Тогда ты можешь прийти на работу? -Да,конечно, да! – почти закричала Ирина, - я …я сейчас…мигом. Ирина собралась со скоростью, которой остался бы доволен любой армейский офицер и помчалась на работу. О том, чтобы взять с собой клоуна не могло быть и речи. Во-первых там хозяйка, которой было бы весьма сложно объяснить почему Ирина притащила игрушку из дома. А во-вторых….можно отнести и завтра.

Валентина Михайловна Скворец была невысокой невероятно хорошо сохранившейся для своих сорока пяти лет женщиной. Стиль одежды - длинные, приталенные старинные, но отнюдь не выглядевшие старушечьими или вышедшими из моды, платья. Плюс к этому кольца с полудрагоценными камнями (опал, агат, черный янтарь), которые украшали гибкие музыкальные пальцы, всегда элегантная стрижка коре, обязательный маникюр и чуть чуть макияжа. Всё это восхищало Ирину. Точно так же как и манера поведения хозяйки. Медленная речь, произносимая глубоким грудным голосом, чуть ленивые томные движения, которые навевали мысль о Бастет – древнеегипетской богине-кошке, чьи статуи украшали магазинчик. Они не продавались, так как считались хозяйкой талисманом магазина. А ещё Валентина Михайловна кажется, вообще не имела привычки не то что кричать, а даже повышать голос. Вот и сейчас, когда Ирина стояла перед ней что называется с повинной головой, она не злилась. Наоборот. Лишь покачала головой -Ну что же ты так? Представь, как я волновалась. -я…такого никогда не случалось раньше. Я ведь всегда даже без будильника встаю в нужное время И тут Ирина неожиданно для себя зевнула. Она безумно хотела спать. -Ты легла поздно вчера? – голос хозяйки приобрёл нотки нотации. -Нет, - с удивлением ответила Ирина, - даже раньше, чем обычно. Хотя я ужасно не выспалась. Наверное, сессия -Да, я помню свои сессии, - покачала головой Валентина Михайловна, но слава Богу, ты ещё хорошо выглядишь. Не зная тебя, я бы подумала что ты ночью… Ирина покраснела до кончиков ушей. Или наоборот – именно с кончиков ушей и началось покраснение? Валентина Михайловна только рукой махнула -Да прекрати ты. Я же тебя знаю. А вот всё же было бы неплохо. Пора давно кого-нибудь найти. Ты когда со своим последним чудом рассталась? -Шесть месяцев назад, - проговорила Ирина, поражаясь с каким спокойствием об этом упоминает. -Ну так…пора Ирина только хмыкнула. -Пойдём, я тебя кофе угощу. Сама варила, - заговорщически подмигнула хозяйка., - Всё равно все только после часов двух заявятся, как обычно.

Кофе Валентина Михайловна варила просто замечательный. Вкусный, крепкий, бодрящий. После такого кофе грех было зевать во весь рот. Ирина и не зевала…почти…ну не во весь рот…только в половину. Что и понятно. Спать всё же хотелось будто она не спала как минимум полночи. Но при этом Ирина ощущала внутри невероятную лёгкость и силу, словно переливающуюся по венам вместе с кровью. «Вот что значит, хороший сон» - подумала она. А следующей ночью. Он опять ей приснился. Реальность его прикосновений, запаха его кожи, его взгляда – пугала и будоражила одновременно. Но даже если бы в силах Ирины было что-то изменить, оттолкнуть его – она бы не смогла. Так как именно с этим парнем впервые в жизни поняла что падать в чужие объятия – вовсе не преувеличенная донельзя метафора речи. И забыть обо всём на свете – тоже. На этот раз парень остался подольше. И они вместе лежали на разгоряченных простынях, всматриваясь в сереющее за окном небо. Сереющее между прочим также как и в реальности. В реальности! Ирина вскочила с постели, безумно оглядываясь. Она что – нет спит? Парень приподнялся на локте и насмешливо-внимательно за ней наблюдал. Девушка не обращала внимания на его насмешку. Она обвела глазами комнату, словно ища подтверждений. Чему – тому что она во сне или тому, что это всё в реальности – Ирина не знала. На границе сознания и подсознания всплыло что что-то не так. То есть вообще всё было не так, но сознание уцепилось именно за одну деталь. Куклы клоуна не было на столе, хотя Ирина помнила, что точно оставляла его там. Парень между тем посмотрел туда, куда смотрела Ирина и усмехнулся. Услышав его, девушка обратила взгляд к нему. Наверняка весьма растерянный или даже безумный взгляд. Потому что парень внезапно расхохотался. Ирина впервые услышала звук его голоса – мягкий, ласкающий и вызывающий щекотку где-то в глубине её сознания. Потом парень приложил ладонь свободной руки к голове и отдал честь с той же насмешливой улыбкой на губах. Почему-то именно это явилось для Ирины последней каплей. Она зажмурилась, сосчитала до десяти и открыла глаза. Парня не было. Клоун был и стоял на своём обычном месте. Ирина с размаху грохнулась обратно на кровать и…неожиданно для себя уснула так крепко, будто ей только что сделали общую анестезию. На следующий день она также не смогла отнести клоуна, которого теперь одновременно и боялась и…вот второе чувство Ирина не могла бы точно назвать. Наверное в языке просто нет определений таких. Хотя пока вопрос решился сам собой – следующую неделю Ирина должна была приходить в магазин во вторую смену, когда там еще была хозяйка. Ничего не оставалось, как ждать целую неделю пока вновь не выпадет у неё первая смена. Клоуна надо было отнести. Несмотря на то, что когда после той второй ночи на третью парень не явился, Ирина почти плакала. Грусть навалилась немыслимая. Но….нет, разумом нужно иногда жить А разум говорил Ирине что происходит нечто странное непонятное, а следовательно потенциально опасное. И вообще. Лучше не соваться туда, где ничего не понимаешь – или убьет или покалечит.

Как оказалось, парень лишь дал Ирине отоспаться пару ночей. А потом заявился опять. Только уже днём. Сидел этак в идеально отутюженном костюмчике на диване и поигрывал тросточкой. -Ты, - Ирина глазами поискала клоуна. Тот стоял на месте. Парень проследил взглядом за взглядом Ирины и вновь рассмеялся. -И что ты собственно говоря, хотела там увидеть? Ирина лишь хлопала глазами. Она хотела задать кучу вопросов. Но, какой-то внутренний страх останавливал девушку. Поэтому их всех вопросов она выбрала как ей казалось наиболее безопасный. -Ты кто? – спросила Ирина Парень усмехнулся и, чуть наклонив голову, как собака, которая смотрит на хозяина в ожидании лакомства, произнёс -Знаешь, всегда считал, что люди с этого должны начинать знакомство. -Я считала что это сон! – проговорила сквозь зубы Ирина -Но ведь ты была свободна в своих действиях. Или …я понял. Во сне можно вести себя не обременяя такими условностями как мораль и… -Заткнись Парень в изумлении приподнял бровь и сказал -Я вовсе не в осуждении. Сам никогда не понимал, зачем нужны вам эти штуки, которые ещё и меняются постоянно. То можно спать до свадьбы, то нельзя. У одних можно есть пленника, у других это –фи и ужас. Поди их все запомни… -А ты не человек? – спросила Ирина -А что, так похоже? – передразнил парень. -Так кто же… -Это не имеет сейчас никакого значения, - поигрывая тросточкой сказал парень, - а звать меня можешь….ну как бы ты хотела чтобы меня звали? Ирина задумалась. В голове мелькали десятки имён. Но. Звать его Василием или Петром…было бы странно. Впрочем, имена Питер или Джон подходили ему так же «хорошо». Как там звали того, кто принёс коробку с куклой? Имени отчества Ирина не помнила, а фамилия….Лофт кажется. Да, Лофт Ирина запомнила её, потому что ещё тогда удивилась. Её знакомая занималась дизайном и часто ей рассказывала что-то о работе. Лофт – тип жилища, когда под жильё переоборудуют помещение изначально для этого не предназначенное, фабрику например…. Но не обидится ли он? В любом случае, никаких других не то что имен, но даже слов на ум не приходило. И Ирина сказала тихо-тихо -Пусть будет Лофт Реакция была неадекватная. Парень рассмеялся. Расхохотался даже. Так сильно, что буквально сполз с дивана, чуть подвывая от смеха. -Ну ты даёшь! – сказал он восхищённо, когда отсмеялся., - ладно, - он резко посерьезнел, пусть будет Лофт. Но учти – ты сама выбрала именно….это имя из многих. Ирина кивнула, хотя не поняла его слов. -Ну, и куда пойдём? – спросил Лофт непринуждённо, - я знаешь ли не люблю сидеть на одном месте. Это скучно. Ирина окончательно пришла в себя и вдруг почувствовала какую-то бесшабашность. «И чего я так разволновалась? Подумаешь, невидаль какая – красивый парень в комнате. Волноваться стоило бы, если бы в комнате долгое время ничего подобного не появлялось» Поэтому Ирина встряхнула головой и сказала -Разве не мужчина должен приглашать? -Хорошо, - улыбнулся парень и подошёл к Ирине протянув руку, - я приглашаю. Но…одно условие. От моих приглашений либо не отказываются, либо -Либо что? -Либо отказываются от них вместе со мной. Ирина смело подала ему руку.

Оказалось, что Лофт настоящий любитель толчеи, сутолоки. А также света, громкой музыки. Ночные клубы, торговые центры, какие-то стихийно образующиеся праздники на улице. И одновременно он любил лес или хотя бы нечто похожее на лес – например огромный запущенный парк, куда даже местные без особой надобности не лазили – боялись. Потому что поговаривали не один труп скрывает в своих водах находящийся в центре парка пруд. А Лофт любил этот пруд. И любил сидеть на берегу, вслушиваясь то ли в тишину, то ли в совсем другие звуки, слышимые ему одному. А однажды он вообще повёл Ирину на старое кладбище – самое старое в городе. -Не люблю современные кладбища. Много шуму а толку мало, – говорил он, когда они бродили по дорожкам. Ирина даже не стала спрашивать, какой толк он хотел найти на старом кладбище в 11 вечера. Знала, что не ответит. Когда раньше она задавала подобные вопросы, Лофт лишь головой качал. -Пойми, пока рано. Потом ты сама много чего узнаешь .и тогда задавай вопросы. Да они и исчезнут сами. И ещё у них были ночи. Ирина не назвала бы их отношения любовью. Впрочем, она вообще не знала, как их назвать. Эти отношения. Была страсть, было желание, им было хорошо друг с другом. По крайней мере ей. А если ему нет – тогда бы он просто ушёл, ведь так? И ей хотелось, чтобы это продолжалось. Несмотря на то, что девушка отдавала себе отчёт - рядом с ней совершенно необычное существо. О котором она собственно говоря ничего не знает. Несколько раз она хотела спросить о связи клоуна из фарфора и своего нового знакомого, но каждый раз её что-то останавливало. Она хотела поискать в интернете, возможно слово лофт означает ещё и что-то другое, но тоже останавливалась перед тем как его напечатать в поисковике. Ирина уже и не думала о том, чтобы вернуть в магазин клоуна. Валентина Михайловна ничего не говорила об этом. И среди всех её воспоминаний, которыми она щедро любила делиться с Ириной никогда не упоминала человека с фамилией Лофт. Поэтому клоун остался у Ирины. Хотя она была уверена, что дело тут не в клоуне…Ну, почти была уверена.

Дни проходили за днями, а Лофт начал показывать её совсем уж необычайные вещи. Он приходил к ней теперь во сне – в настоящем сне. И он учил её, как жить в мире сновидений и помнить себя. А потом они путешествовали по чужим снам и здорово там развлеклись, меняя всё по своему вкусу. Точнее, менял Лофт, а Ирина только смотрела, как он сказал – пока. Лофт же поистине развлекался. И развлекал Ирину. Чего тут не было – например зомби, сначала догоняющие сновидящего, а потом могильным голосом спрашивающие которой час или как пройти в библиотеку. А потом они вышли за пределы сна и бросились навстречу миру…и мирам. Для душ. освободившихся на ночное время от оков тела и оков сна не было пределов в пространстве. Ирина видела таинственные улицы Праги и летала призраком сквозь туман Лондона .Лофт на время сделал их видимыми как привидения, сказав – ведь тут любят привидений. Так что обрадуются. По мнению Ирины, случайно увидевшие их прохожие что-то не проявили особой радости. Побывала Ирина и в Нью-Йорке и этот город буквально перевернул её душу, столь необычной была его энергетика. Она видела каналы Венеции и Эйфелеву башню, гуляла по мрачноватому но всё же восхитительному Эскориалу.

А потом начались путешествия и вовсе загадочные. Планеты, чужие миры полные своей неведомой жизнью. Она видела миры, где вода была красной, а небо зелёным. Была в местах, обитатели которых являллись разумными туманностями. Она видела миры, где жизнь шла настолько медленно, что обитатели казались застывшими скульптурами. И какой идиот только мог подумать, что жизнь в нашей весёлой Вселенной возможна только на Земле. Выражение не просто глупое, а уж совсем самомнительное. Но правда с путешествиями по глубинам космоса пришёл и страх. Однажды они встретили странных существ, парящих в космосе. Это были неясные фигуры, украшенные небольшими блестящими сферами. Лофт сказал, что Ирине не хватает ещё сил и знаний, чтобы видеть их более чётко. -Но это всё равно красиво. Эти сферы -Это украшения, - сказал Лофт, - так же как люди украшают себя драгоценными камнями, они украшают себя… -Чем? -Душами сновидцев… -Что? -Они их ловят. И сажают в эти сферы. Но это ещё не самая худшая судьба. Есть тут те, кто вообще ловит души чтобы превращать в рабов или.. -Но зачем? -Ты же сама ответила на этот вопрос. Это красиво, правда? А рабы – полезно. Да ты не бойся. Со мной рядом бояться нечего. Хотя тут есть опасности, которые и мне не по зубам, но это не они. -А если я буду одна, то я и не полечу никуда, - рассмеялась Ирина. Лофт тоже рассмеялся в ответ, а потом спокойно сказал -Ты полетишь .Это просто уже тебя не отпустит. Даже если ты не захочешь. Конечно. Чтобы путешествовать самой тебе понадобиться больше времени. Так что остаться только учиться , набирать силу, чтобы тебя не поймали. И надеяться что в случае чего успеешь сбежать. -Но почему ты мне ничего не сказал? -Извини. Забыл как-то. Ирина рассердилась. И испугалась тогда. А потом заявила, что больше не хочет никуда летать во сне. -Не думал что ты такая трусиха. Ты вообще не в курсе, что за всё нужно платить? Смелость, страхом, чем-то ещё. -Так что? -Как хочешь. Я могу уйти хоть сегодня. -Я об этом не просила. -Ты забыла моё условие? От моих предложений можно отказаться только если одновременно отказываешься от меня. И никак иначе. Ирина прикусила губу. А потом попросила учить её защите во время сна. Но страх отныне никогда не проходил полностью.

А потом Лофт начал учить её различным фокусам. Сначала во сне, а потом и в реальности. Она стала видеть людей по-иному. Она видела людей, но вокруг них, окружая их плескались переливы цвета. У кого одноцветные, у кого радужные, а у кого однотонные и блёклые. Попадись вообще словно укутанные паутиной. Неприятно до ужаса было на них смотреть. Тут Ирина, как девушка современная ничего у Лофта и спрашивать не стала. Она что, про ауру никогда не слышала? Слышала конечно. Но только сейчас поняла, что видеть эту самую ауру далеко не всегда приятно. Ведь люди попадались разные. И радужных, красивых среди них не так уж много. В основном все какие-то блёклые. Но если это можно было выдержать, то как выдержать людей с аурой словно покрытой ржавыми пятнами? Или паутиной и пылью? Или вообще какой-то невообразимой то ли слизью то ли грязью? Когда Ирина общалась с такими людьми (а среди посетителей антикварного магазинчика на удивление много было паутинных и пылевых), она почти физически ощущала прикосновения к их аурам. И это было неприятно до того, что иногда вызывало тошноту. Уже не почти а самую натуральную. Что конечно не шло на пользу её имиджу как продавщицы, поскольку улыбки не вызывало. Удивительно, что Валентина Михайловна её ещё не уволила.

Дальше – больше. Ирина узнала, что люди далеко не единственные разумные существа, которые живут на нашей планете. Все те духи – русалки, домовые, лешие, всё то, что казалось бы придумала народная фантазия – все это существовало и скалилось при виде девушки. Также узнавали её и души мёртвых. И вообще непонятно кто и непонятно откуда в мир залетевшее. Но самое неприятное было то, что многие из этих не всегда приятно выглядевших личностей пытались завязать с ней разговор. И вообще их вокруг неё стало до неприличия много. -Ну ты же теперь видишь их. А они знают, что ты их видишь и можешь общаться. Поэтому и летят как на маяк. Их теперь всегда вокруг тебя будет немало. -Но зачем им это? -По разным причинам. Некоторые просто хотят что-то передать кому-то но не могут, другие хотят попасть в ваш мир. А это не для всех легко. -И что же мне с ними делать? -Жить. Просто жить. И учиться с ними взаимодействовать. Кого приструнить, с кем поговорить. -Замечательно. А без этого никак?

Лофт лишь пожал плечами. А потом сказал -Пока я рядом тебе бояться нечего. -Пока? -Я не буду рядом постоянно. То есть буду но не так буквально как сейчас. Я же говорил, не люблю сидеть на одном месте. Да поверь, ты и не захочешь. Но обещаю. Ты и сама научишься. А я всегда помогу. -Я не хочу всего этого! Тоже мне, нашел потомственную колдунью. -Люди, - Лофт фыркнул, - снимаешь у них с глаз шоры, а они вместо благодарности. – тут он замолчал. Видать не мог найти слово, достаточно крепко описывающее всю степень человеческой неблагодарности.

Дни шли за днями и незаметно подкралось лето. Ирина совсем кажется запуталась в последнее время. Несмотря на её капризы и ворчание ей нравился тот мир, который открывался перед ней. Она училась с ним взаимодействовать и с удивлением обнаружила, что и со своим привычным миром взаимодействовать стала куда удобнее. Теперь, если она хотела окружающие например не просто слушали её, а слушались. Она могла угадывать какие-то события. Полюбила что день для неё часто оборачивался россыпью удач – мелких, но приятных. Но…этот мир пугал её Она даже представить не могла, какие ещё чудища скрываются в нём. Однажды во сне Ирина видела ловца душ. Медленно он плыл по космосу. Она была с Лофтом и не стоило ничего опасаться. Но девушка боялась. Это был даже не страх, ужас. И она видела – то ли удалось подключиться к памяти самого ловца, то ли к памяти космоса. Видела как существо охотится. Медленное на первый взгляд оно бросалось за жертвой-очередной душой. Оно ловило, и порабощало –волю, сознание, само осознание себя, как личности. Осторожно, медленно, словно смакуя Ирина проснулась в крике.

Когда настало время экзаменов, Ирина сдала их без труда. А потом, неожиданно для неё, получила приглашение. -У меня родители уезжают на всё лето. Так что дача в полном нашем распоряжении, - тараторила Ольга – невысокая девушка с рыжими, торчащими во все стороны волосами. Что делало её похожей на воробья., - так что давайте. Лес, река, все условия. Компания подбиралась на удивление тёплая. Всех Ирина знала, все нормальные ребята. Так что она с удовольствием согласилась отправиться на дачу к подружке. Лофт заявил, что там не появится. Но это только обрадовало девушку. Ей нужно было подумать. Каникулы проходили прекрасно. Она по-прежнему видела различных духов в доме и в окружающем лесу, в озере, где все купались. Но они вовсе не пытались завести с ней знакомство. И никаких снов. Так что она вновь вернулась в почти прежнюю свою жизнь. Спокойную и обычную. А через несколько дней каникул Ирина познакомилась с Антоном – двоюродным братом Ольги. Он оказался на редкость приятным молодым человеком двадцати семи лет. Конечно, он не был так красив и загадочен как Лофт. Но с ним Ирина чувствовала себя спокойно и по-домашнему. Наверное, именно подобное было для неё – спокойствие и обычная жизнь. Ей было легко с ним. Они бродили по лесу, общались, смеялись вместе и нашли что у них на удивление много общего. А приятели, заметив, что между молодыми людьми что-то происходит, делали всё, чтобы помочь им ещё больше сблизиться. В общем, Ирина хотя и чувствовала некоторую скуку, вынуждена была признать, что лёгкий и совершенно реальный, со своими достоинствами и недостатками Антон всё же предпочтительнее чем Лофт – весь такой загадочный, неизвестно куда способный завести её. И не нужна ей жизнь, полная пусть и потрясающих путешествий, но и страха по ночам. Не нужны ей никакая сила – не чистая, ни нечистая. Зачем? Когда можно просто гулять с выбранным человеком держась ха руку и просто обсуждать недавно просмотренный фильм? И не то чтобы она влюбилась. Она вообще была готова к тому, что по прибытие в город, они с Антоном забудут друг о друге. Но…она приняла решение.

Вернувшись домой Ирина сначала немного отдохнула после путешествия, а потом…решительно полезла на антресоли и достала оттуда коробку, которая неизвестно откуда она там взялась. Но по размеру подходила. Ирина бережно взяла куклу клоуна и положила в коробку. Закрыла крышку. И тут же услышала лёгкий смешок за спиной -Ты что, до сих пор считаешь меня куклой? -Нет, - ответила девушка не оборачиваясь, - просто символически. -Ты отказываешься от меня? -Я….я буду скучать…Но … - Ирина не могла объяснить. Это решение она приняла на основании чувств и сейчас совершено не могла подобрать к ним слова. -Я предложил тебе другой мир! -Он мне не нужен. Меня устраивает этот! -Как скажешь.

Это был последний раз, когда она слышала Лофта. Да и видела его. На следующий день коробка стояла рядом с кассой в магазинчике. А когда Валентина Михайловна пришла, Ирина рассказала ей о человеке который принёс коробку. Только не упомянула конечно, что принёс он эту коробку не вчера а несколько месяцев назад. Ирине показалось, что Валентина Михайловна слушает её рассказ с грустью. Но, наверное, просто показалось. Клоуна хозяйка вытащила из коробки и усадила на витрину. -Вы собираетесь его продать? – несмотря ни на что, сердце Ирины сжалось -Ну что ты, девочка, - улыбнулась Валентина Михайловна, - такие вещи не продаются. Их нужно получить другими путями -Например? – удивилась Ирина -Их можно украсть. Или получить в подарок. Или выиграть. Можно в любую игру, но лучше всего в ту, в которой гораздо большую роль играет удача, чем способности игроков. Только тогда…., - Валентина Михайловна осеклась на полуслове и замолчала -Тогда что? – спросила Ирина -А, неважно. Иринка, подай мне пожалуйста ту трубку, что у нас в витрине. Сегодня я еду к покупателю сама. Хочу ему показать. Авось купить.

Неизвестно почему, но у Ирины вдруг сложилось неприятное и давящее сердце ощущение, что некая дверь закрылась перед ней. Навсегда. Ощущение было настолько неприятным что не хотело уходить как Ирина не пыталась его выгнать. Лишь звонок от Антона с приглашением в кино как-то разрядил атмосферу. Через несколько дней Ирина пришла на работу и увидела, как хозяйка болтает с молодой девушкой в нежно-голубом воздушном платье. Да и сама девушка была такая нежная, воздушная. Такая, какими бывают девушки только в шестнадцать лет. Да и то не все. Девушка заливисто смеялась, и смех её напоминал журчание ручья летом в лесу. А в руках девушка держала куклу клоуна. Ту самую куклу. Первым порывом Ирины было подбежать и выхватить её из рук девушки. Закричать – не отдам. Но она остановила себя. Она уже от этого отказалась. Вместо того, чтобы бежать, Ирина спокойно зашла в магазин. Девушка как раз собиралась уходить -Ой, а вы уверены, что… -Бери, бери, - засмеялась и замахала руками Валентина Михайловна. , - на удачу. -Спасибо, И девушка выпорхнула из магазина навстречу солнцу, городу и тому, о чём и понятия ещё не имела. Ирина налила себе кофе, подумала., и решилась спросить у хозяйки -А что если она тоже откажется. -Тогда будет кто-то ещё. Ведь признай, что он всё же не такой уж плохой охотник….И не все такие… -Приземлённые -Плоские умом. Уж извини, что есть, то есть, - развела руками Валентина Михайловна Ирина только вздохнула

Ирина закончила институт и нашла работу там же. Пошла в аспирантуру и весьма удачно. Да и замуж как-то быстро выскочила. Муж тоже учёный, двое детей – чем не жизнь? Только иногда Ирина всё же просыпается по ночам и кажется ей, что она вновь вдела красные пески загадочного мира Претто, или два солнца над Скалой – планетой где разумные существа похожи на ящериц. Или даже нечеткие фигуры, увешанные блестящими сферами. А иногда, в толпе ей кажется, что она видела юркого духа. Или вновь домовой скребёт под кроватью. Или снова при взгляде на людей вновь она видит их энергию переливающуюся различными цветами. Но секунда, один взмах ресниц и это проходит. Исчезает, оставшись лишь иллюзией, или памятью о том, что было, что если верить насмешливому мудрецу Лофту одно и тоже. Ирина не помнила по случаю чего он так сказал, но то что сказал – это точно А ещё иногда Ирина всё же замечает, что может влиять на людей. Совсем немного, но всё таки…А подчас у неё вновь случается полоса удач, так что даже коллеги по работе начали шептаться что если не она сама, то точно кто-то в роду колдовал. Не все коллеги, но есть ведь особо завистливые и начальством да жизнью обойдённые. Да, и антикварные магазины Ирина обходит стороной. Потому что разумно считает – второе такое приключение пережить ей точно не по плечу. А в этих антикварных магазинах такого можно найти, что возможно потом всю жизнь потратишь на то. чтобы из разноцветных осколков собрать некое подобие совей прежней души. Маленький антикварный магазинчик всё ещё существует, куда ему деться-то? И хозяйкой там всё та же Валентина Михайловна Скворец. Всё по-прежнему. Правда, замечают некоторые постоянные посетители, что как-то вот совсем не старее Валентина Михайловна. Но это и понятно. Современная индустрия здоровья и красоты такие средства продления молодости предлагает – закачаешься. Была бы возможность материальная. Видать у Валентины Михайловны есть. Раз никак не старится.

Посмертие

Иногда Владислав думал, а как бы он жил, если бы знал, что посмертие именно такое? Или его жизнь к такому привела. Хотя он про себя ничего не мог бы сказать особого. Ну жил, работал, иногда помогал приютам для стариков и для животных. Семьи так и не сложилось. Впрочем, не так уж поздно он ушел. Авария, пару дней в коме и все. Родственников не было, Влад был детдомовский, а пес Тишка, которого очень любил, умер год назад от старости. Владислав так и не решился завести другую собаку

Владислав надеялся тут его увидеть, но как ему сказали, у Тишки своя дорого.

-Может вы с ним встретитесь, - сказал серьезный человек в безупречно отглаженном светло-сером костюме. – в следующей жизни.

-И когда…она будет? – спросил Владислав

-Тут уж не я решаю. –пожал плечами его собеседник. Именно он встретил Владислава, когда тот очнулся в теплом и светлом помещении. Он еще не знал, что провалялся в коме, все что помнил – так это удар и резкую боль а потом….он словно тонул какое-то время в болоте и никак не мог выбраться. А потом проснулся здесь. Сначала не понимал где, конечно. Потом ему все объяснили.

И вот он здесь. Там, где можно только подумать о чем-то и оно сбывается. Владислав первым делом создал себе компьютер, и поиграл на максималках в несколько игр, которые уже видел. И даже в несколько, которые не застал. Было весело. Он читал, гулял, даже вспомнил, как в молодости неплохо рисовал. Но все же скучно без Тишки, ровно также как и в последний год жизни. Тот, кто первым встретил его в этом новом мире, навещал постоянно, спрашивал, все ли в порядке. Ему Владислав как-то и пожаловался.

-Так вы разве не знали? – искренне удивился молодой человек. – Вы можете создать себе любой живое существо, даже человека.

-Но это же будет иллюзия. Так, робот без чувств

-Вы не совсем правы. Это будет энергия сконцентрированная и принявшая определенную форму. И эта форма сможет испытывать ровным счетом все то, что и любое живое существо – радость, привязанность, удовольствие или боль.

Владислав вздохнул. Он долго не решался, но наконец создал себе собаку. Только не золотистого ротвейлера, как Тишка, а ну просто настоящегшо волка но с золотой шерстью. так получилось. С псом стало совсем отлично. Владислав гулял уже с собакой, общался с такими же собачниками и кошатниками. А также попугаичниками, выдрятниками и даже крокодилятниками – кошек тут тоже было принято выводить. Даже поводков не требовалось. Животные прекрасно себя вели. В одну из таких прогулок, Владислав встретил соседа. Толик жил на одной с ним лестничной клетке со своей женой. Вот и сейчас он был с ней. Только выглядела она как-то странно. Обычно уверенная в себе женщина, дочь какого-то большого полицейского начальника, сейчас смотрела чуть ли не затравленным зверьком. Мужчины поздоровались, разговорились. Толик как оказывается, умер от пневмонии.

-Да хрен знает, что там на самом деле.

-А Вера…? – Владислав покосился на женщину, которая не участвовала в разговоре.

-А это? – Толик поднял бровь, - так, фикция….Эй, подь сюды.

Женщина, чуть вздрагивая подошла. Толик посмотрел на нее оценивающе, а потом со всего размаху дал ей кулаком в нос. Женщина вскрикнула и осела на асфальт, зажимая окровавленное лицо.

-Ты…

-Всю жизнь мечтал, - сказал Толик, - меня же тварь эта на себе женила. Папаша бы не стерпел, если бы я обрюхаченную дочюню бросил. А у папаши все в друзьях, вся властная кодла. Пристроила меня, конечно. Но могли бы и получше место дать. Типа я лентяй и развиваться не хочу. Эх, жаль, что это не Верка.

Женщина тем временем встала, нос был в порядке, только кровь осталась на лице.

-На них заживает все похлеще чем на собаках, - объяснил Толик.

-Но они же чувствуют, - сказал Владислав, немного потрясенный. От Толика, всегда такого тихого, он подобного не ожидал. Ему-то казалось, что семья у соседа идеальная. Даже завидовал. Не тому, что жена дочь начальника, а тому как чисто у них в доме, какие милые счастливые дети.

-Так это просто необходимо иначе неинтересно, - рассмеялся Толик, - ты, я вижу тут еще ничего не знаешь. Ты в гости приходи, покажу.

Толик продиктовал адрес. Хотя Владиславу не очень хотелось, но все же было любопытно

Дом Толика представлял из себя настоящий особняк. В прихожей крутились мужчины и женщины, слуги в коротеньких и почти ничего не скрывающих униформах, разносили сласти и напитки.

-А. это ты, Влад, проходи.

Толик провел Влада в какой-то закуток, где стоял роскошный стол, уставленный всем чем только можно.

-Ну, видишь что тут?

-Вижу, но не понимаю.

Толик рассмеялся.

-Хороший ты мужик, Влад, но все же наивный.

Щелчком пальца Толик подозвал служанку и выпустив несколько колец дыма от прикуренной сигареты, погасил ее прямо об обнаженное бедро девушки. Она вскрикнула, зашаталась, но удержалась на месте. Потом поклонилась и отошла

-Видал? – хохотнул Толик. – знаешь, она тут любит до беспамятства одного садовника, я хорошо постарался его сделать. И он ее. Но вместе я им быть не даю. Не даю подойти друг к другу. Хотя…наверное скоро дам. А потом поймаю и строго накажу обоих.

Владислав покачал головой

-Да ладно. Неужели тебе не хотелось ничего подобного. Ни с кем сделать? Не поверю, что ты такой скучный. Или фантазии нет? Так я помогу. Тут ко мне приходят такие…Злые на кого-то как черти, а фантазии ни на что не хватает, кроме того, как иллюзии в морду дать.

-Да нет. Меня все устраивает, и моя фантазия тоже. – сказал Владислав. Он уже не понимал, зачем он пришел. Как-то тут не по себе было.

-Ну как скажешь. Если что, где меня найти – знаешь. А-то погуляй тут, посмотри. А у меня дела.

Толик ушел, а Владислав решил продвигаться к выходу. По дороге забрел не туда и в приоткрытую дверь увидел камеру пыток, прямо настоящую средневековую. Нет, тут точно уме нечего было делать.

Владислав прожил в странном посмертии года три, тут также сменялись сезоны. Только летом не было жарко, зимой скользко, а ветер был всегда приятным и комфортным. Он также жил, читал, гулял, рисовал картины, посещал ярмарки и выставки, которых тут было много. Слышал он и о Доме чудес Толика. Но сам там никогда больше не бывал

Пока однажды к нему не заявился тот…то существо, которое встретило его после смерти. Это было утро, и Владислав только что выпил кофе и готовился гулять с Тришем –так он назвал новую собаку. Не то что Тришу это было нужно, точнее вообще не нужно, но прогулки доставляли им обоим большое удовольствие. Молодой человек в светло-сером костюме появился внезапно. На сей раз в руках у него была тонкая папочка кремового цвета

-Поздравляю! – сообщил он, забыв поздороваться, видимо от радости. Весь светился. – Ваше дело полностью рассмотрено, поэтому вы отправляетесь на перерождение.

-На перерождение? – Владислав даже не знал, как реагировать

-Ну да. Особых грехов для отработки у вас нет, правда особых достижений тоже. Так что дальше рождаться, расти и совершенствоваться.

-Да уж. И чтобы это определить вам понадобилось еще три года после жизни.

-Разумеется. Ведь мы должны были посмотреть, как вы будете себя вести здесь.

-Я полагал, что это какая-то награда. Или передышка.

-Ни то, ни другое. Скорее проверка.

-А разве жизнь не проверка?

-Тоже, разумеется, но тут все сложно.

Владислав недоуменно посмотрел на собеседника и тот вздохнул

-Ну вот возьмите Толика, вашего соседа. За всю жизнь ни одного преступления, никого даже не ударил. А сейчас. Столько боли причинил всего лишь за три года.

-Но это же…не люди. Вроде.

-Но, как вы заметили тому же Толику, они чувствуют. Как вы думаете, почему такой тихий и добропорядочный в жизни гражданин как ваш сосед, тут стал чуть ли не маркизом де Садом?

Владислав лишь плечами пожал.

-А все просто, - похоже собеседник Владислава и не рассчитывал на ответ. – Страх.

-Страх?

-Наказания, получить сдачи. Простой страх. А тут страза нет.

-Что поделать? Такова уж природа человека.

-Нет. Такова природа вашего бывшего соседа. Конкретно. А человек. Он не должен так, понимаете. Он не должен причинять боль не потому, что боится наказания, а потому, что…просто не хочет что бы кому-то было больно или страшно. Вот и все. Конечно, некоторые и в жизни границ не знают, тогда им проверки не нужны – сразу на проработку. А другим очень даже нужны. Как вашему соседу.

-Вы хотите сказать….

-Отвечать будет за каждую слезинку или вскрик боли. Неважно, кому он ее причинил.

Владислав покачал головой. Толика не было жалко, впрочем, злорадства он тоже не чувствовал. В принципе тот сам виноват.

-И что же будет?

-С ним? Ну может по чистилищам немного прогуляется, а может и жизнь ему подберем…под его поступки.

-Да нет. Со мной.

-А вам пора. Вас ждет ваша семья новая. Мама и папа. Папа владелец сети ресторанов, мама профессор. Хорошая семья, очень хорошие перспективы для роста. Главное….

-Не просрать? – не выдержал Владислав

-Ну…можно и так сказать.

-А он? Я не могу без него, - Владислав указал на собаку, которая преданно его ждала.

-Он просто сгусток энергии.

-Знаю. Но я его люблю и он меня. Разве он не может стать…живым.

-Он и так живой. Мертвой энергии не бывает.

-Но…

-Я понял, понял, - замотал руками молодой человек. – вот сразу же был против создания здесь животных.

-Так что?

-ну…могу предложить только одно. Он станет вашей частью

-Что?

-Ваша душа – энергия, он - энергия. Вы вполне можете сохранить у себя в душе эту энергию. Получите больше силы, или возможностей. А потом, когда ваши знания выйдут на новый уровень, вы сможете дать этой энергии настоящую жизнь.

-Такое возможно?

-Почему нет? Любое существо со-творец, только многие не помнят об этом. Но только он сам должен сейчас …сказать свое слово

Владислав задумался и вновь посмотрел на Триша. Тот подошел и положил голову на колени мужчины.

-Он согласен, - констатировал молодой человек, - вам повезло. Не все соглашаются, далеко не все. И увы, если согласия нет, я бессилен. Ну так как?

-Мы согласны, - Владиславу показалось, или из двух глоток прозвучало это?

А потом мир завертелся перед глазами и померк.

***

-Мальчик. Сын у вас, мамочка, родился.

Музы

Это случилось в конце второго курса универа. В тот день, когда все началось, я наконец сдал дурацкий последний зачет и готов был приступить к началу празднования каникул, и главное -наконец дать себе возможность немного расслабиться. Не сказать, что я поступил на данный факультет из-за особого «стремления сердца» или талантов. У меня не было ни того ни другого. Просто надо же чтобы круглый отличник поступил на вышку, да? Ну вот я и сделал это. Возможно, для некоторых звучит - круглый отличник без интересов и талантов…это как? А вот так, обычно. Знаете как, по-моему легче всего определить действительно талантливых или заинтересованных в чем-то ребят в школе? Очень просто. Они прекрасны в чем-то одном, максимум в двух дисциплинах. Но никогда не могут похвастаться дневником, пестрящим только пятерками по всем предметам. Просто интерес, настоящая увлеченность чем-то это как мания, почти болезнь, а музы - это попросту ревнивые истеричные стервы. Нет, реально, были и есть у меня такие знакомые, увлеченные и талантливые. Так после разговоров с ними музы мне представляются, как этакие гарпии, с ярко-накрашенными ртами, которые постоянно визжат так, что у бедного творца уши закладывает и ничего в голове кроме их ора не помещается и вообще не слышно. Какие там ангельские крылышки! Скорее уж драконьи, и когти на руках сантиметров под двадцать, чтобы впиться в подопечного и не отпускать. Поэтому попал ли какой бедняга под влияние муз или интереса, у него попросту нет времени и желания заниматься чем-то еще, кроме того, что заботит. Конечно, потом, чуть повзрослев, человек учиться перебарывать себя…ну некоторые учатся. Но в школе человек не дает себе даже труда попытаться это сделать. Максимум на что способен- на тройки не скатиться. Да и то не всякий.

Вот так и поступил я, почти за компанию, чтобы хоть веселее было на парах сидеть. К моему удивлению к концу второго курса стал соображать что-то из того что преподы говорят. И даже вроде понравилось. Сам от себя не ожидал. Возможно дело в том, что на удивление все интересные чтецы попались. Так вот, сдал я зачет, которого, надо сказать боялся пуще любого экзамена и спокойно топал домой, прикидывая когда и кому из друзей позвонить, чтобы назначить празднование сдачи сессии. Так получилось, что я сдал одним из первых и просто не смог дождаться, пока сдадут остальные, потому не знал, а вдруг кто-то не сдаст. Поэтому звонить надо было очень корректно, как-то спросить сначала сдал или нет, чтобы не обидеть, а потом, типа вроде ничего не планировал, вроде только сейчас в голову пришло, пригласить отметить.

С этими мыслями и шел домой. День был как назло неприятный и дождливый, к тому же дождь, как обещали, должен лить еще пару суток. Так что пикники отменялись. Собираться у кого-то дома? У Сашки, впрочем, неплохая дача, и родители в отъезде, так что вполне можно будет. Если только погода восстановится и Сашок сдаст. Он очень непостоянен. То сессию сдает чуть ли не лучше всех на потоке, а то вдруг все заваливает. Вот классический пример таланта, который не то что не может научится тратить силы свои на что-то помимо любимого дела, а попросту не хочет. Особенно когда его накрывает очередным приступом . Я так полагаю, когда он пишет свои картины он и не ест и не спит и в туалет наверняка ходит реже. Если вообще ходит. Кто их талантов знает, может они вообще с другой планеты, и просто прикидываются людьми? Я хихикнул, представив Сашкину рожу на голове чужого. При этом этот чужой с Сашкиной физиономией из моих мыслей почему-то сидел на унитазе и смотрел на меня глазами доброго психиатра. Я помотал головой. Что-то меня не туда занесло. Эх, а все равно завидно. Даже когда видишь Сашка после очередного наката – бледного, худого, заросшего щетиной и, кажется, качающегося на ветру. Обидно, что мне подобное никогда не испытать.

-Молодой человек, не поможете?, - услышал я хрипловатый голос Мигом вылетев из своих мыслей я обернулся и уткнулся взглядом в …Нет. Назвать ее старушкой язык не поворачивался И мысль тоже. Пожилая женщина которой, наверное, могло быть и за шестьдесят, причем далеко за шестьдесят (не знаю почему мне так показалось) в темном платье, идеально сидящем на ее ладной фигуре; в туфлях лодочках на небольшом каблучке, ухоженная, с короткой стрижкой, и полностью седыми волосами. А еще незнакомка могла похвастаться огромным количеством браслетов, колец, несколькими цепочками с кулонами с натуральными камнями. При этом весь этот драгоценнонагруз вовсе не выглядел смешно, а даже как-то органично смотрелся. Как органично смотрелась и изящная курительная трубка во рту женщины. -Погасла, - улыбнулась она, обнажив идеально белые зубы. – Вы не курите? Сейчас бы многое отдала за зажигалку. Я пошарил по карманам джинсов, и, найдя искомое, протянул пожилой даме. Иначе как дамой или леди ее называть никак не тянуло. Незнакомка тут же раскурила трубку и, сделав затяжку, вернула мне зажигалку. -Спасибо преогромное, - сказала она, вновь улыбнувшись, - а не окажете ли мне еще одну услугу, если вас не затруднит, конечно. -Нет, вовсе нет, - сказал я и развел руками. Мне и вправду было нечего сейчас особо делать, а эта женщина столь необычная заинтересовала. Такое нечасто увидишь. -Я недавно в городе, - кивнула дама, - родственники купили квартиру вместо моего дома. Настояли, что типа уже силы не те ухаживать за хозяйством. И вот представьте, сегодня выхожу в город, иду, гуляю, и вдруг понимаю, что потерялась. Адрес знаю наизусть, а как туда пройти – забыла. И главное ведь рядом где-то. Вы не поможете? Я бы могла дочке позвонить, но тогда вновь встанет вопрос – не жить ли тебе, мама, с нами. А это не тот вопрос, который я хотела бы услышать хоть раз в ближайшие лет тридцать. -Конечно, - сказал я, - какой адрес? Дама старательно проговорила название улицы, номера дома и квартиры. Моя улица, надо же. И даже мой дом! Но что-то раньше я не видел таких персонажей, я бы запомнил. Хотя она приезжая. Правда что-то странное показалось мне в адресе, а что - понять не мог -Я могу вас проводить, - сказал я. – в том же доме живу и сейчас как раз домой . -Как замечательно, - сказала дама. Тут мой телефон позвонил -Эй, ты, там, - раздался в трубке голос Кирилла, однокурсника, - ты зачетку свою не потерял? -а что? – тупо спросил я -то, что она валяется тут, в коридоре. Валялась. Пока я не подобрал. -Ну и отлично, - буркнул я, - принесешь мне ее в следующий раз. Я был немного зол. Этот звонок сбил меня…с какого-то особого настроения. А настроение – штука летучая и подчас быстрая и непредсказуемая, зараза. Собьешь, потом попробуй опять найди нужные обстоятельства и еще смешай их в нужной пропорции. Хотя, разговор со странной леди пока буду идти к дому поможет наверняка. Когда я говорил по телефону, я извинился и чуть отошел в сторонку, и повернулся еще спиной к своей собеседнице. Дурацкая привычка, но именно так я говорю по сотовому – в максимальном одиночестве. Так что, нажав на отбой, я повернулся к своей собеседнице. Но ее уже не было нигде. Обиделась и ушла? Но как она успела так быстро? Бегом? Я уже продумывал куда бы она могла пойти, как вдруг вспомнил, точнее понял, что меня насторожило в адресе, что дала леди. Дело в том, что она назвала мою квартиру!!! Номер моей квартиры!!!

Так, стоп, не стоит паниковать, подумал я тогда. Ну ошиблась, с кем не бывает. В конце концов, если она появится на пороге, мы вместе тогда позвоним ее родственникам и все выясним. Ни в тот день, ни в последующие загадочная обладательница трубки не явилась. И я, полностью успокоившись, продолжал жить дальше. Так продолжалось с месяц. А потом началось нечто странное. Оказалось, что эксцентричная дама была лишь первой, кто под тем или иным предлогом просил меня указать дорогу к их дому и в качестве своего жилища указывал мой адрес!

Через пару недель после разговора с обладательницей трубки меня окликнул старик. Высокий поджарый дед, выше меня на две головы, совершенно не сутулившийся, с аккуратным таким хвостиком седых волос, тонкими и до сих пор потрясающе красивыми чертами лица, зелеными яркими глазами, майке с надписью Ария, и кольцом-черепом на пальце. Дед, оказывается, приехал к родственникам и тоже потерялся. Но он тоже помнит номер квартиры дома и улицы. Моих квартиры, дома и улицы. Только я хотел сказать, что тут что-то напутано, как меня отвлек шум . Автоматически развернувшись я увидел велосипедиста который несся прямо на меня. Едва отскочил. Потом была девочка в летнем платьице и огромных резиновых сапогах. А после нее парень, которого можно было бы назвать обычным и не запоминающимся, если бы не пара самурайских мечей на поясе и разноцветные глаза – один карий, почти черный, как у цыгана, а другой – ярко синий, того глубокого, кажется светящеюся в темноте цвета, который бывает иногда у щенков хаски. Была еще молодая мамаша с коляской, из которой слышался не плач или агуканье, а трель, больше всего похожая на соловьиную. Я очень хотел заглянуть в коляску, но страх переселил любопытство. После - мальчик лет двенадцати. Очень необычное лицо – явно полукровка с каким-то азиатом. Глаза узко-азиасткие, но голубые, прямой нос , тонкие губы, длиннющие ресницы. Очень красивый мальчик. Он был одет в приличные джинсы и совершенно равную футболку. Но это парня не волновало. Он сидел на скамейке и перебирал струны гитары, но не настоящей большой, а какой-то уменьшенной копии, издающей при этом вполне гитарные звуки. Играл пацан очень профессионально. А рядом с ним сидел…Сначала я подумал, что это белый хась, но присмотревшись , понял, что ошибся. Желтые глаза говорили о том, что передо мной волк. Белый арктический волк так просто сидел в центре города без ошейника и намордника, и спокойно обозревал гуляющую публику – людей с собаками, мам с детишками. Мне удалось выяснить следующее про моих «псевдо-жильцов». Первое – они все чем-то выделялись из толпы – будь то необычное поведение, или деталь одежды, или внешность. Второе- всегда после того как я хотел им ответить меня что-то отвлекало – обычно резкий звук, который заставлял меня обернуться и терять их из виду пусть на пару секунд. Третье – найти их после было невозможно. Никто из тех, кого я спрашивал потом не мог указать, что видел этих всяко запоминающихся персонажей и соответственно указать мне, куда они пошли. Четвертое – никто так и не побеспокоил меня в моей квартире, также не было там никаких «потусторонних» проявлений – ничего не шумело и не передвигалось. Я уже стал подумывать, что мне самому пора к психиатру, но поначалу решил посоветоваться с Сашкой, который, как я помнил, раньше увлекался мистикой. Приятель пришел в восторг и попросил меня дать ему провести ночь в моей квартире. Пожав плечами, я позволил. Утром Сашка ничего по квартире мне не сказал. Но через некоторое время принес карандашные наброски, на которых я увидел всех своих псевдо-жидьцов, точь в точь. При этом надо сказать, что Сашке я ничего о них не рассказывал. То есть не описывал их внешность. -Мне они приснились тогда, в ту ночь у тебя дома, - сказал Сашка в ответ на мой недоуменный взгляд. – но я не помню о чем был сон. Только лица хорошо запомнил. Ну и морду. -Замечательно, - мне впервые стало немного жутковато. Я огляделся и так же впервые почувствовал что за мной кто-то наблюдает. – Что же мне делать? Честно признаться, мысль о том, что я не сошел с ума меня не очень обрадовала. Оказывается, и так бывает. Сашка пожал плечами. -Если они какие- то там духи и живут здесь, то с ними можно поговорить. Узнать, чего хотят. Вроде бы ничего плохого. Ведь даже не пугали они тебя, правда? -Нет, - пожал плечами я. – ничего такого. Даже…даже ощущения, что тут что-то еще есть кроме меня не было иногда. До настоящего момента. -Ну и отлично, - как-то обрадовался Сашка. Я стиснул зубы, чтобы не сказать ему чего. И чему он радуется, дебилоид? Тому, что у меня хрень неведомая в квартире? Настроение резко стало таким паршивым, что хоть покусай кого, но Сашка этого не замечал. Он восторженно продолжал -Меня тоже никто не пугал Я не помню свой сон хорошо, только их лица, но ничего страшного. Даже весело отчего-то. Так что вполне можем их спросить. Я слышал Алина увлекалась спиритизмом, вызовами какими-то. У нее и доска есть. Так что можем… -Ты знаешь, я подумаю, - перебил я тараторившего Сашку. – мне все переварить надо. -Ладно, - он сделал удивленно обиженные глаза., - как хочешь. Звони если чего. -Да, конечно.

Я чуть ли не вытолкал его за дверь, сославшись на плохое самочувствие. Мне и вправду нужно было подумать. Когда-то я увлекался страшилками . Но даже не знал, верить мне или не верить. Хотя понято было, что совпадением уже не назовешь. И зачем я так грубо прогнал Сашу? Не знаю. Проваландавшись еще некоторое время, лег спать. И тут начался второй акт спектакля, под названием «Я и сверхъестественная хрень»

Начать с того, что я не мог уснуть, хотя обычно засыпаю очень быстро. Включив лампу и раздумывая чем бы заняться, не залезть ли в интернет , я вдруг почувствовал как на меня смотрят. Это наверное звучит глупо, и я сам не мог бы объяснить почему у меня возникло это впечатление, но я точно знал, что на меня смотрели, изучали. Но это было лишь начало. Потом начались шорохи и стуки, тени перебегали прямо перед моим носом, и смех разливался ночью по коридору. В зеркала отучился смотреть практически сразу, в отражениях постоянно кто-то, то стоял, то проходил за моей спиной. Так длилось пару недель, и все пару недель я крепился, не желая признаться самому себе, что неведомое что-то там меня и в самом деле пугает. Почему я ? Но наконец я сдался . О том, чтобы просить помощи у Алины и ее доски и речи быть не могло. Боялся, что после этого станет еще хуже. В эти недели я невольно вспомнил все страшилки которые читал и слышал в детстве, а этого добра было немало. И даже стал верить в некоторые из них. Все это звучит смешно, наверное, и даже забавно, но мне было совсем не до смеха. Я никогда не встречался ни с чем подобным, и даже не предполагал что это настолько страшно. Я, кажется, вообще перестал спать после того, как шумы и тени стали проявляться не только ночью, но и днем. Врут те, кто говорит, как успокоителен рассвет. Да ни фига он не успокоителен. Тому, или тем, что поселились у меня дома, совершенно было плевать, день или ночь на дворе. Им доставляло удовольствие меня пугать. Я приглашал экстрасенса, я освятил квартиру. Но в ответ мои невидимые сожители просто взбесились. Наконец, это стало невыносимо. Когда все шкафы в квартире оказались посередине комнат, а выключенный холодильник переместился в коридор, я решил что с меня хватит. И я позвонил Сашке.

-Ты говорил, что Алина увлекается спиритизмом. Может, она сможет прийти ко мне? Алина согласилась, но толку это тоже не принесло. Мне всего лишь передали слово «Слушай» И всё. Больше никто не отвечал Ни на один вопрос . Что должен слушать? Скрежеты и грохот по ночам? И надо сказать меня это совсем не успокоило. Скорее разозлило. Может просто потому, что я уверился — мне никто не собирается угрожать? Просто пугает. Нечто живет в моем доме и пугает меня. Какого хрена! Тогда я попытался как можно быстрее выставить Алину и Сашу. И впервые за месяц смог заснуть. Злость пересилила страх. Сны, кстати, снились странные. Как будто я куда-то иду, даже бегу за кем-то, пытаюсь нагнать и не могу, совсем не могу и это…это было даже не обидно, а страшно, жутко. Словно от того догоню я это что-то или нет зависит сама моя жизнь. Я бежал пустыми улицами заполненными манекенами с раскрашенными глазами. Наверное, как я понял утром, выглядели они жутковато в отблесках фонарей. Но тогда я просто не обращал внимания. Я бежал за своей целью. Изо всех сил и очень долго, пока я не упал на мокрый асфальт( наверное пошел дождь?), задохнувшись то ли от бега то ли от ужаса, что проиграл , не догнал, и теперь случиться что-то страшное. Я проснулся, когда за окном уже было светло. Свой сон я помнил и он меня, если честно, изрядно напугал, но стоило мне положить голову на подушку, я вновь уснул. И вновь оказался в том же городе. Я понимал, что сплю, но проснуться не мог. А проснуться как раз было бы желательно. Ибо то нечто, за которым бежал я, теперь приближалось ко мне. Но вот только сейчас понимал, что не догонять его нужно было, а убегать от него как можно дальше. Что это было, я не знал по-прежнему но само осознание что оно идет и это нечто огромное, и что ему почему-то нужен именно я – это осознание пугало. «Может, стоит подождать?» - мелькнула мысль, - «Узнать, что это и что оно от меня хочет?» Я остановился на пару секунд, но потом хлопнул себя по лбу. И как я в случае чего убежать успею? И потом вновь был бег по городу. Так я и проснулся, последним кадром сна вспомнив, что вылетел на какую-то бесконечно длинную улицу. На следующую ночь сон повторился среди нескольких ничем не примечательных снов. А потом сон о том, как я убегаю, стал постоянным. И каждый раз я сомневался, а стоит ли убегать, может мне стоит остановиться, прислушаться, понять. Но после, здраво рассудив, я осознавал, что не может быть, чтобы это что-то несло мне счастье и радость. Скорее уж наоборот. Теперь становилось понятно, почему эта треклятая доска сказала мне — слушай. Они хотят меня заманить! Ну нет, я так просто не дамся! Хитрожопые твари! И ведь они еще звали меня. И днем и ночью. Если они хотят мне добра, то с чего бы они меня пугали? И с чего бы у меня так щемило сердце? Твари! Я не помню, на какой день этого безумия позвонил Саша и предложил совместный выезд на дачу его родителей на пикник. Я согласился и к моему удивлению, когда ночевал на даче, ничего не снилось. То есть снилось, но какая-то обычная фигня. Может, Они не могут выйти за пределы квартиры? На следующий день я был выспавшимся и довольным донельзя. А тут еще и пиво подвалило, и погода замечательная. -слушай, -Сашка обратился ко мне с сомнением в голосе. Мы сидели вдвоем у догоравшего костра, который развели прямо во дворе., - ты как в квартире…как себя чувствуешь? -А что? – я насторожился. -Ну эти явления они все еще есть?. Просто я хотел попросить тебя… -О чем? – хмыкнул я -Снова переночевать в твоей квартире. Я не помню свои сны, но я что-то видел. Или кого-то скорее. Но я не смог к нему приблизиться. А мне бы хотелось Честно хотелось. -Ну ну, - покачал головой я

Первым порывом было рассказать Саше о той херне, что твориться в квартире. Но потом я осадил себя и задумался. Сашка Сашка. Он по сути всегда был каким-то юродивым, что-ли. Еще когда мы в школе учились. Странный. Жалко его будет в случае чего. Но себя-то жальче. Да и не был он моим особым другом. У меня таковых вообще не имелось. Так что.

Я же хотел проверить, что твориться и что будет, если эти твари до меня доберутся. Скорее всего, ничего хорошего, но все же, может они и вправду хотят что-то подарить? Эксперименты в любом случае умный человек ставит не на себе, а на других. А меня вся эта ситуация уже порядком вымотала и достала. Так что я сначала якобы подумал, а потом согласился. Мы на несколько дней решили поменяться квартирами. Конечно, грязная и бедная квартирка Сашки это не то что мои апартаменты, я бы там если бы не обстоятельства, что говориться срать не сел, но все же.

На утро после эксперимента я проснулся опять выспавшийся. Было уже начало одиннадцатого, а звонка о Сашки все еще не поступало Надо сказать я немного волновался. Может, стоит поехать к нему, то есть к себе? Или лучше все же подождать? Маленький червячок вины все же грыз. Но я смело с ним боролся. Днем я все же направил свои стопы в свою же квартиру. Сашка открыл мне не с первого звонка. Он стоял весь всклокоченный и возбужденный, таким он всегда был, когда его «накрывало». -Проходи, - сказал он, пропуская меня в квартиру с таким видом, будто я к нему в гости пришел. -Извини, я тут забыл о времени. -Ты же не брал сюда ничего чтобы рисовать, - удивился я -А я и не рисую, - сказал Саша, - я пишу. Я написал уже десять стихотворений. Правда, восемь из них выкинул при втором прочтении. Да и другие два..Они говорят, что нужно время и дальше лучше будет получаться -Кто они? – я совершенно ничего не понимал. - Ну они, - Сашка запустил руки в волосы и начал массировать виски, -извини в голове одни рифмы. Они сказали, что это тоже только начало. Потом смогу контролировать. -Да кто…- я уже повысил голос Сашка посмотрел на меня взглядом кота из Шрека, но потом сказал -Эти существ…на самом деле они пришли, чтобы подарить. Я не знаю, кто они, и откуда, Они что-то отвечали, но я попросту не понял. Понял лишь то, что они просто принесли дар. Но долго не могли его вручить. Ты должен был сам подойти к ним и принять -стихосложение? –я чувствовал себя пациентом психушки, - это что музы какие-то гребанные? -Они предлагали разные вещи. Способности. Даже науку Я просто выбрал…И я не знаю. Нет, я не верю в муз. Музы не предлагают успех в бизнесе. «Мда…Нашел ты, что выбрать» - подумал я, но вслух лишь спросил -Но почему сюда. Почему сейчас? -Не знаю…Они говорили, что их позвала женщина силы. Перед смертью

Я опешил. Моя бабушка! Ей принадлежала квартира. И я слышал, что ее считают знахаркой или чем-то подобным. К ней приезжали люди. Она даже меня просила пожить с ней, чтобы научить. Но я, конечно, в это не верил. Да и, если честно вовсе не желал жить со старой бабкой, за которой нужен уход. Неужели такое вообще возможно? Но если так. Странно, но сейчас я полностью поверил Сашке -Ты забрал то, что принадлежит мне! Сашка покачал головой. -Они сказали, что ты отказался. Точнее нет, не смог переломить себя. Я не знаю, что это значит. Я хмыкнул. Сашка смотрел на меня таким искренним взглядом, но при этом… -Убирайся, - сказал я мрачно -Денис. – проговорил он -уходи. Мой облагодетельствованный моей бабушкой приятель ушел, а я прислушивался к звукам и шорохам в квартире. Весь день. А потом еле заставил себя уснуть ночью. В конце концов может не все потеряно? Может быть Этой ночью мне ничего не приснилось. И следующей. И послеследующей. Но как же так? Это ведь мое наследство! А через пару недель я встретил на улице мальчика в дырявой футболке и с белым скалящимся в странной улыбке волком рядом. Мальчик спрашивал, как пройти на вокзал. Я чертыхнулся и послал его гораздо дальше. Он лишь пожал плечами. Так же отреагировали все те, кто раньше так страстно мечтал попасть в мою квартиру. Все вплоть до увешанной побрякушками старухи. С Сашкой я больше не общаюсь. Слышал, что его вроде даже печатают. И даже выставки у него какие-то появились. Типа говорят, что когда он стал писать стихи, то и рисовать начал гораздо лучше. Талант, еб твою мать. Мой наполовину талант, между прочим! По-дурацки, конечно, получилось. И все одно к одному. И бабка моя , царствие ей конечно небесное или что там у них ведьм после смерти? Ну неужели она не могла доказать мне что действительно силой обладает. Фокус там какой. И ничего не сказала про…этих . Сюрприз хотела сделать. Вот и получился сюрприз И все эти экстрасенсы, которые не могли толком объяснить что в моей квартире происходит. И Сашка с его «смелостью». И подлостью. Не ожидал от него такого предательства. Такой, блин, чистый и невинный мальчик. Впрочем… Юродивый, он, конечно, юродивый и есть. Псих в общем. А у психов другое понятие о морали. Но все же я надеюсь, что они вернуться. Поймут, что ошибку совершили и не тому вручи подарок и вернуться. Каждый вечер засыпая надеюсь. И каждый раз, открывая дверь квартиры, жду, что у меня в коридоре будет лежать на боку мой, отключенный от сети, холодильник.

Лисий лес

Ехать было не так далеко, но ужасно нудно. Лес, лес, лес. Ненавижу лес. Даже пикники всегда терпеть не мог. Правда, в детстве не так просто было отлынивать от общения с «матушкой природой» в детстве, но я старался изо всех сил. Я – чисто городская крыса, и другим мне уже не стать.

Но вот пришлось все же изменить немного своим принципам. Слишком уж хорошая подвернулась работенка, денежная. Правда требовала иногда мотаться в другой город именно на машине. Так было удобнее всего. Дорога шла прямо, никуда не сворачивая, в лесу уже давно даже волков не водилось, разве что говорили, иногда можно было встретить лису. Да и то, лисы эти были с местной пушной фермы. Ферма разорилась, ее закрыли, а питомце не успели побить на шубы, налетели защитники животных. Половину лис все же устроили по частникам, а половину просто выпустили, надеясь что лисы приживутся. И те прижились преотлично – ели расплодившихся в последнее время в лесу зайцев и мышей. При этом кур из ближайших деревень не трогали. Вообще. Даже удивительно, то ли умные такие, то ли …а черт их знает.

Рассуждая в уме сам с собой, и не заметил, как проехал большую часть пути. К сожалению, у этой дороги есть только один минус – попутчиков нет. Только раз мне удалось найти одного дальнего приятеля, который направлялся в тот же город что и именно в то же время. Автостопщиков вообще ждать не приходилось. Все они на трассе, которая широкая, удобная, но делает огроменный крюк, чтобы лес обогнуть. Ну а мне неудобно. Уж лучше я буду музыку слушать или сам себя развлекать. Я вообще если честно, не великий любитель с кем-то общаться, больше одиночка. Так что все норм.

Вот и сейчас все было нормально, пока вдруг машина резко не остановилась. Двигатель заглох. Я попытался его завести, потом вышел и залез под капот, но ничего там особого не обнаружил. Поломка была явно в такой области, в которой не соображаю. Ибо там, где понимаю, на мой взгляд, все выглядело обычно. Когда я решил позвонить по телефону и вызвать службу спасения, то обнаружил, что телефон тоже не работает. Раньше никогда его тут не проверял, не приходилось, поэтому панике поддаваться не стал, рассчитывая на рацию. Которая тоже не работала. Вся машина просто выключилась. Ни света, ни тепла, ни холода, ни связи.

Не скажу, что тут же поверил в мистику, но жутковато все же стало. Правда, ненадолго. Ведь этот лес я знал вдоль и поперек, опасностей тут не было, а идти до города оставалось хоть и прилично, но все же явно не за грань сил человеческих. Вот только был уже вечер, а блуждать ночью в лесу охоты не возникло. Потому пришлось принимать решение о ночевке в машине. А завтра с утра я собирался тронуться в город.

Не скажу, что это все меня радовало или хотя бы было немного приятно, но что поделать – всякое в жизни случается. И я стал готовиться ко сну, чтобы встать завтра пораньше и сразу же в город.

Сначала снился какой-то сумбур. Очень яркие сценки, лишенные всякого смысла. И постоянно присутствовавший, не отпускавший ни на минуту страх. Нет, не страх, непонятная тревожность. А потом я просто вышел в лес. Откуда-то я знал, что это тот самый лес, в котором я сейчас сплю, но насколько он был непохож. В лесу было туманно. И явно была ночь. Но вместе с тем, было светло и все четко видно. Словно друг на друга накладывались не две, а даже три или четыре картинки. Или я вдруг обрел способность видеть в темноте и в тумане. Но складывалось впечатление, что светится сам туман. Я брел, не осознавая куда. Даже на минуту кажется, мелькнула мысль. Что где-то тут я сплю. Это было необычно, я раньше никогда не осознавал себя во сне. Даже решил было для прикола поискать машину и полюбоваться на свое тело. Но что-то резко остановило меня. Именно остановило. Вроде как нельзя…Четкий приказ, выраженный не словесно, не мысленно, а как-то на каком-то более тонком уровне восприятия действительности. Я пожал плечами и оставил мысли о своих поисках. Надо сказать и без того было много чего интересного. Туман скоро ушел, но по-прежнему было светло. И тут я заметил, что мне не просто видно хорошо. Мне очень хорошо видно. У меня стопроцентное зрение, но даже с ним я бы наверняка не смог так хорошо различить каждый самый маленький листочек на дереве в пышной кроне. Это было необычно и скорее даже раздражающе. Слишком много подробностей там, где раньше я привык видеть одну массу. Кстати цвета тоже были другие. Листва и трава выглядели не зелеными, а синими или фиолетовыми. Некоторые светились как неоновые. Деревья же тоже постепенно, не сразу приобрели другой вид. Создавалось впечатление что они состоят из множества стеклянных трубок, внутри которых текла светящаяся жидкость – оранжевая или красная. На ветвях эта жидкость становилась уже синей или фиолетовой, окрашивая листья. Земля осталась вроде обычной, но вот только я одновременно видел землю и корни деревьев в ней скрытые. А также ходы и горы животных. От всего этого закружилась голова и я присел под дерево отдохнуть. Но тут же раздался звук, похожий на звук охотничьего рожка. Этот звук звал с собой. Я вновь словно получил четкий приказ – идти неведомо куда. Я встал и побрел. Скоро я вышел на поляну в центре которой горел костер – обычным для реальности рыжим пламенем. Вокруг костра сидели различные животные и птицы. Больше всего тут было лис. Разного окраса - от светло рыжего почти черного угольного, от блеклого бежевого до яркого огненного. Некоторые лисы сидели очень близко к костру. Все животные смотрели на невысокого, одетого в шкуры человека . Сначала мне показалось, что это сгорбленный старик. Но потом, через минуту уже я увидел перед собой молодого мужчину – стройного и исполненного достоинства. На плече у него сидел ворон –но не черный, а словно седой. А у ног лежали несколько кошек. Откуда тут кошки? Хотя, это же сон. Тут и единороги могут быть. Вместе с василисками.

Почему-то я почувствовал себя неловко. Словно в детстве, когда случайно заходил и прерывал какой-то важный диалог родителей, не предназначенный для моих ушей. Я повернулся от костра и хотел уйти, хотя сразу пахнуло холодом, которого не было раньше. А еще вдруг резко стало очень темно и как-то тревожно. Теперь костер мне вдруг представился единственным островком безопасности. Я встал в нерешительности и тут же услышал голос сзади. Это был непонятный голос. Непонятный потому, что я не мог определить даже примерно не то что возраст но и пол человека, которому он принадлежал. Но вот насмешливость ощутил вполне.

-А в чем дело? Наш костер не подходит гостю?

-Но я ,.. –начал было я, обернувшись., - я вовсе не хотел обижать.

Про себя я подумал – это всего лишь сон, так чего я боюсь? Я подошел к костру и сел, почти растолкав лисиц. Теперь я был полон смелости и наглости. Мое настроение поменялось в корне, но меня это скорее обрадовало, чем смутило. Лисы, как мне показалось, смотрели на меня недовольно, но мне было плевать. В любом случае, я чувствовал, что тут главный – человек. Как и полагается.

-Нет. Не полагается, - вдруг рассмеялся человек. Я хотел было ответить, но тут слова застыли на языке. Человек вдруг начал меняться. Словно изображение на пленке то расплывалось, то вновь становилось более четким. И менялось. Вот мне показалось, что человек уже не в шкурах, а просто оброс шерстью. Хотя может и сразу так было? Я уже ни в чем не был уверен. А потом вдруг у него то голова сменилась на медвежью, а то вдруг вроде человеческая но с бычьими огромными рогами. Впрочем, очень скоро он стал опять человеком. Вновь посмотрел на меня своими блестящими в свете огня глазами и рассмеялся

-Тебе представилось право увидеть то, что далеко не каждому человеку дано увидеть, а ты мелешь всякую чушь.

-Но я..- я опять почувствовал смущение. Этот человек пугал меня и привлекал. От него я ощущал необычайную силу, вовсе не дружелюбную. Не ко мне, а в принципе. Но вместе с тем я был полностью очарован им. Наверное это и называется харизма.

Человек поднял палец к губам, указывая мне молчать и заговорщически подмигнул сидящему рядом облезлому палевому лису. Потом он вновь начал говорить. А мне оставалось только заткнуться и слушать. Что-то внутри меня просто не осмеливалось ослушаться его.

-Тебе повезло дважды, - важно сказал человек. Сейчас он был юношей. Высоким, с вьющимися до плеч темно-рыжими волосами, с тонкими чертами лица, темными глазами и чуть чуть начинающейся пробиваться бородкой. Даже его голос чуть изменился и теперь можно было точно определить, что это голос молодого парня. Он задумался, а потом продолжил, - итак, тебе повезло дважды. Ты попал в лес именно сегодня и именно сегодня уснул здесь. Такие как ты могут видеть все это лишь в сновидении. Второй раз тебе повезло, когда я позволил тебе сюда прийти. Не за какие-то твои заслуги. А просто таково было мое желание и настроение. И тебе повезет третий раз, я полагаю уж если что-то начинать, то и заканчивать надо. Раздели трапезу с нами, путник. И да хранят тебя дороги.

И откуда он вытащил такой огромный каравай? Такой я раньше только на картинках видел, - поджаристый, круглый, с плетеной косичкой поверх. Но даже при все его огромности всем кто собрался на поляне хватить попросту недолжно было. Но хватило. Каждый получил часть. Я во все глаза следил за хлебом. Возникало впечатление, будто он не убывал. Пока человек, то есть я уже не уверен был что это человек. Ну в принципе уверен был, что к человеку это существо никакого отношения не имеет. Так вот каравай вроде вообще не убывал, пока главный устроитель этого пира раздавал куски. А потом, вдруг резко исчез. Как раз в тот момент, когда все оказались с частью белого, идеально пропеченного, еще теплого, прекрасно пахнущего хлеба.

А какой этот хлеб был вкусный. Никогда такого не пробовал. Я съел очень быстро и пожалел, потому что смотря на остальных увидел, что они едят очень медленно, то ли с уважением то ли просто чтобы просмаковать каждый кусочек.. не бы тоже следовало подольше сохранить вкус.

-такую еду нужно запивать, - вновь подал голос распорядитель. И поднял кубок. На земле снова откуда непонятно оказались плошки и чашки, мне тоже поднесли кубок казалось серебряный. Поднес..Лис…Идущий на двух лапах, поднес передними. Я уже ничему не удивлялся. Напиток был необычным. Сладким и терпким, но как раз в норму, чтобы горло не слиплось. А еще, как я понял крепким, хотя и пился вроде легко. Непонятный вкус меда и ягод.

А потом крепость видно дала о себе знать. Даже во сне. Потому что этот самый сон превратился уж в совсем необычный. Я вроде видел, как танцевали звери, а птицы летали низко и подпевали им, кто как мог. Вроде и сам участвовал в этом. И даже пару раз перепрыгнул через костер, который постоянно менял цвета. И что-то еще было, но все завертелось в круговерти из пятен и ….

Я проснулся, когда было уже совсем светло. Я потянулся и вышел из машины. Лес выглядел..не так как вчера. Или просто я не так его воспринимал сейчас? Он был словно…умытым, что-ли. Свежим. И как показалось, даже в глубине, уходящей от дороги, гораздо более светлым, чем казалось вчера.

Машина на удивление завелась, как миленькая. Словно и не было вчера никакой поломки. Правда я определил, что точно нужно будет завести ее в ремонт, а пока раз едет, то поехали.

Единственное, что меня смутило, так это то, что до города по всем признакам оказалось гораздо дальше, чем я думал. Это было странно, я попросту не мог так ошибиться. В любом случае хотя сейчас лес воспринимался даже дружелюбно, стоило все же побыстрее с ним распрощаться. Такие сны явно ненормально – для меня так точно.

Какой-то странный звук вывел из задумчивости. Словно…да нет, не может быть. Хотя почему нет. Я затормозил и вышел из машины. Не знаю, чуть пройдя увидел, как у обочины что-то шевелиться. Кто-то. Подошел поближе. Кажется, я сбил лису. Черно-бурый красивый зверь все еще был жив. Он перебирал лапами и судорожно, отрывисто дышал. Глаза то открывались, то закрывались, а из пасти тонкой струйкой текла кровь. Было, конечно жалко смотреть на него. Но животному явно пришел конец. Может, если бы я что-то понимал в ветеринарии, я бы …да нет, ничего бы я не сделал. Лисы это только в сказках и цветных снах на задних лапках ходят и с тобой под луной танцуют. А в реальности это опасные звери, переносящие бешенство. Да стоит мне только руку протянуть, эта зверюга в меня вцепиться. И тогда что – сорок уколов? Оно мне надо? К тому же, лиса даже не пыталась подняться, значит переломы были серьезные. На миг я подумал, а не тот ли это черно-бурый, который подносил мне кубок во сне. Но тут же отогнал от себя эту мысль и рассмеялся. Нет, тот лес действительно плохо действует на мозги.

Лиса задышала ее быстрее и вдруг резко выдохнула и все…затихла. Я продолжал тупо пялиться на животное, сам не зная зачем. А ведь у лисы красивая шкура. Я слышал, это большая редкость – черно-бурка. Ага, редкость и ценность. Которая сейчас просто валяется на дороге и будет так и валяться и гнить, если только не найдется умный человек – не решит что его жене или девушке не помешает такой воротник. Да…за такой воротник можно и в обратку попросить что-нибудь. Не откажет. А можно и продать шкурку – не дешево.

Тут вспомнил, что есть в городе, куда еду, знакомый, который рассказывал о своем уже знакомом, охотнике, который умеет шкуры снимать. Тут в лесу особо не поохотишься – квота, но все же кое-какую дичь, тех же лис добыть можно. Они лисы, не такая уж редкость. Разве что черно-бурые, но такие редко встречаются. Вот и есть такие мастера, что шкуру снимут и обработают.

Я сразу же забыл о своей боязни бешенства, мертвый лис не укусит, а так у меня перчатки есть, толстые, резиновые.

Не прошло и полчаса, как я скинул тушку зверя в багажник, на целлофан, чтобы не запачкать машину. Когда закрывал багажник то резко закружилась голова. Я помотал башкой и мир вокруг на короткое время словно смазался. Не только образы, но и звуки. Я почти явственно услышал хруст веток, увидел, как какая-то рогатая тень мелькнула между деревьями вдалеке. Рогатая? Я вновь помотал головой и мир пришел в норму. Откуда тут рогатые тени? Тут олени если и водились, так было это при царе Горохе, не позже.

И все таки. Что-то как-то…странно, в общем. Вроде и в порядке все, а кошки на душе скребут. Словно делаю нечто постыдное. А ведь ничего этакого я не совершал. Ведь не специально лису давил, я её просто не видел – глупая тварь сама выбежала на дорогу под колеса машины. И что мне делать? Просить у нее прощения, на манер древних охотников? Так я не охотился и не планировал ее убивать. Закопать? Тут уж я расхохотался. И придет же в голову такая дрянь. Ценный мех и закопать. Это всего лишь лиса. Причем достаточно глупая.

Помимо воли всплыли картинки из сегодняшнего сна, но я отогнал их. Хватит дурью маяться. Сон всего лишь сон, а лиса всего лишь…ценный мех.

И, прикрикнув на внутренних кошек, которым приспичило зачем-то поскребститсь именно сейчас, я сел в машину и «недрогнувшей» рукой завел мотор. До города оставалось совсем немного. Но тут машина вдруг опять остановилась. Чертыхнувшись, я вышел из машины и вновь залез под капот, хотя, как я и предполагал, ничего особого я там не обнаружил. Этот лес в самом деле начал меня раздражать. Пока я стоял, наклонившись над внутренностями машины, краем глаза заметил, как что-то опять пробежало мимо меня. Что-то большое, смазанная тень. Быстро подняв голову и осмотревшись, я ничего не обнаружил. Деревья по обочине дороги росли не такой уж плотной стеной, так что местность хорошо просматривалась, да и были эти деревья не то чтобы очень толсты – точно за ними никто высокий спрятаться бы не смог. Я поежился, и сам не понял отчего. То ли от того. что было как-то не то что страшно, а …да нет, страшновато все-таки. Толи просто потому что стало действительно прохладно, хотя еще недавно теплынь стояла.

Теперь лес представлялся мне вовсе не таким, как утром. Он был гораздо темнее, и мрачнее. Даже запах стал другим. Сейчас пахло чем-то прелым, даже гниющим. И куда делся тот чистый свежий запах листвы и травы, который я ощущал проснувшись с утра?

Я вновь поежился. В голове мелькнула мысль, что может и не такой уж пустой был тот сон? Может быть…да нет, ерунда. Весь вечер вчера думал о лесе и лисах, вот и приснилась такая хрень. А человек…существо… Тут моя логика немного дала сбой. Даже сейчас, лишь вспоминая распорядителя ночного пира, я чувствовал, физически ощущал исходящую от этого существа силу. На миг в воспоминаниях мелькнуло его лицо, почему-то недовольное. Ну да…лиса. Но тут я не виноват. Ведь не хоронить же ее в самом деле. Ей то что теперь от ее пушистого меха? А мне пригодиться.

Мысли скакали как горные козы, и в здравые соображения вплетались совершенно идиотские какие-то. Все что я видел всего лишь сон а лес- ну я никогда особой любви к природе не испытывал. С самого детства ненавидел вылазки на дачу или в деревню к бабушке, хотя ничего меня там делать не заставляли. Просто выспался хорошо, вот лес и показался мне таким…приветливым и свежим. А сейчас я чуть устал, да и настроение паршивое после того, как машина вновь остановилась. Вот лес и обрел свой настоящий вид. А тени…да к черту все. Я даже не заметил как начал злиться. Чтобы какая-то несуществующая хрень вперемешку с дурным сном мне настроение портила? Ну уж нет.

-Фигушки, понял?, - я реально показал фигу лесу. Хорошо, что меня никто не видел. А то стоит мужик, лесу дулю показывает. Смех и срам. Но мне просто необходимо было сие действие для психологической разрядки.

Довольный собой, я сел за руль машины вновь. И на этот раз тачка завелась. Удовлетворенно хмыкнув я вновь приготовился нарезать дорогу колесами. Давно пора. А то подустал я как-то от этой фигни. Я еще и обратно через лес поеду. С выделанной шкуркой лисы. Вот

Мир на секунду потускнел, а потом резко взорвался яркими красками. Этот фейерверк вовсе не был приятен, так как голова закружилась и я потерял управление машиной. Дальше в голове туман и последнее что успел подумать…. «ну ведь почти успел». И даже удивился это странной мысли. А после – тишина.

Я брел между темных деревьев. Именно так я себя обнаружил и осознал Я брел между темных деревьев. Откуда-то я нал, что это тот же лес, но вот только теперь деревья не светились и было очень темно. Подняв голову, я увидел, что небо усыпано звездами. Но они были далеки и холодны. Да и света не давали ничуть. Я вновь опустил голову и побрел куда-то, куда вело меня необъяснимое чувство. Я точно знал, что мне нужно туда идти. Хотя ужасно не хотел. Потому что я очень сильно боялся того, что там будет. Не знал, что будет, но чувствовал иррациональный, ничем не объяснимый страх. Теперь мой сон уже не казался мне таким сном, а мое поведение с лисом. Я не понимал, лишь чувствовал, что как-то связано с ним то, что сейчас происходит. Да что за…

Тем временем я вышел на поляну. Ту самую, которая мне снилась. Снилась ли? А что я сейчас делаю? Сплю? Валяюсь в коме? Какая разница, если я чувствую этот холод. И непонятный стыд. И вину.

На поляне на этот раз не было никого. Кроме странного существа. На этот раз он предстал мне в виде мужчины средних лет, с немного уставшими черными, именно черными, а не темными, глазами.

Он ничего не говорил. Я, смотря на него тоже. Не знал, что сказать. Тогда он все же, начал . Он осуждал, но мне показалось, что в его тоне было какое-то сожаление. Но лишь на пару секунд когда он начал говорить. Слова были простыми, а голос тихим и спокойным. Но опять же, когда он говорил, у меня мурашки по коже шли, столько силы я чувствовал в этом голосе. Силы, на этот раз настроенной не столь дружелюбно ко мне.

-Я дал тебе возможность увидеть то, что не каждому давно увидеть. И чем ты отплатил?

-Кто ты? – лишь хрипло спросил я, - какой-то демон?

А ведь и вправду, подумал я. Если …я судорожно сжал крестик, висевший на шее. Мой собеседник заметил этот жест и глухо рассмеялся. Это был жутковатый смех. Как и голос. Звучал он тихо, но при этом проникал в каждую клетку тела. А еще листья сыпались с деревьев.

-Эта штука…Чем тебе поможет знак, который ты носишь по привычке, потому что на тебя его повесили родители? Знак, в который ты и не верил никогда особо. Он может уничтожить зло. Но если в него верить. И если нести его с добром. А из нас двоих зло тут ты. Так уж получилось.

Я отпустил крест. Что этот …кто бы он ни был, хочет от меня? И неужели…

-Эта лиса сам выбежал на дорогу, - сказал я. Пытался сказать уверенно, но вышел лишь мышиный писк какой-то.

Мой собеседник ухмыльнулся.

-Это так…Не спорю. Но что ты сделал потом? Я принял тебя. Они приняли тебя. Ты разделил с нами пищу. Когда-то это было священно. И все, кто делил один хлеб хоть на время, но считались братьями. Ты хотел снять шкуру с брата?

-какой брат? – первый шок у меня прошел и стала возвращаться способность мыслить. – это всего лишь лиса. Какая разница? Зачем ей ее мех теперь? И это…

-Глумление над трупом того, чью трапезу ты разделил, кто оказал тебе доверие.

-Это всего лишь дикий зверь! – буквально взвыл я. Мне вдруг стало страшно. Неужели со мной собираются что-то сделать, как-то наказать…за зверя? Да ведь тут есть охотники. И…

-Они не преломляли хлеб и не делили танец вместе со своей добычей. Разве что кровь смешивали.

Мои мысли не были тайной для моего собеседника. Дался ему этот хлеб!

-Но я не знал, - начал было я.

-Ты не знал законов совести?

-Это всего лишь лиса. – повторил я уже не так уверенно.

-А ты всего лишь идиот, - презрительно хмыкнул мой собеседник. Он потянулся и вдруг стал меняться. Молодеть, пока передо мной не оказался подросток лет пятнадцати, не более. Он обернулся ко мне и сказал. Повторил

-Ты всего лишь идиот.

Потом подумал, и добавил

-И мне ты не интересен.

Я хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. А обернулся ко мне спиной. И пошел прочь.

-Постой. А как же я? – спросил я. Вдруг я понял, это было как озарения. Сейчас , вот прямо сейчас решается моя судьба. А я действительно стою как идиот и что-то мямлю.

Подросток остановился, обернулся и хмыкнул также презрительно, как и раньше.

-Я должен был наказать тебя, за неуважение к правилам чести. Я так и думал поступить. Но мне не хочется о тебя даже руки марать. Противно. Да и я всегда охранял убогих разумом, так что будет странно если я накажу умалишенного. Просто убирайся.

Сказав это он вновь хотел уйти, но я не выдержал и спросил.

-Ты…вы, ты…кто?

Подросток наклонил голову и насмешливо на меня посмотрел

-Когда-то меня называли богом

-А сейчас как называют?

-Да также и называют. Те, кто зовет. Как же иначе, - искренне удивился он.

У меня даже слов не нашлось. А когда вроде нашлись, то он уже ушел. Вроде вот был тут, а сделал шаг и словно растворился под тенью деревьев. А я….

Я очнулся в машине, которая стояла на дороге. Просто удивительно как я никуда не врезался. Хотя…чуть подумав, я решил, что тут удивительного. Ведь меня решили не «наказывать». Я вышел из машины и чуть постоял, раздумывая. Но уже через пару минут я знал, что нужно сделать.

Лису я закопал под раскидистым деревом. Не знаю, как оно называется. Да это и неважно. Потом я сел в машину, и, рванул с того места с максимально возможной скоростью.

Иной город

-Нарколепсия? Что это вообще такое? Врач посмотрел на испуганную маленькую женщину и покачал головой. -Расстройство сна. А его симптомы во всей их яркости вы могли наблюдать у вашей дочери. Некоторые не совсем типичные для данного состояния, но всё же. -Это…это лечится? -К сожалению, нет. Есть лекарства, которые поддерживают нервную систему, помогают уменьшить симптомы, есть поведенческая терапия, психотерапевтические группы, режим дня. Всё это помогает, но излечивать. Нет, к сожалению, нарколепсия неизлечима. Хотя это и не приговор. С ней можно жить. Конечно, некоторые виды деятельности для вашей дочери останутся навсегда недоступными, но… -Да отчего это вообще происходит? Врач лишь развёл руки. Снова он не мог ответить на вопрос четко и ясно. Потому ответил как сумел -Никто не знает точных причин этой болезни. Большинство ученых склоняются к тому, что нарколепсия возникает при нарушении работы определённых участков в мозгу – участков, отвечающих за сон и бодрствование. Но даже эта теория оспаривается, так как мозг – наименее изученный орган. Многие говорят о психологических причинах – стрессах, переутомлении. Скорее всего, все эти причины действуют одновременно. И…. -Да мне –то что с ними делать? С моей дочерью? – почти прокричала женщина. Врач пожал плечами, словно говоря – спрашивала сама- я и отвечаю. Потом, бросив быстрый взгляд на сидящую перед ним , начал что-то писать и одновременно отвечать на вопрос -Я выпишу лекарства, которые нужно будет принимать. А также определю вашу дочь в психотерапевтическую группу. Конечно, сначала ей, как и вам всем в семье, придется пройти несколько личных консультаций у ведущего группы. Не волнуйтесь – это очень хороший и опытный психотерапевт, который имеет обширный опыт работы. В том числе и с подобными случаями. Тут врач закончил писать и вновь посмотрел на маленькую женщину. -Екатерина Михайловна, - сказал он, - поверьте мне. Нарколепсия…да, это конечно неприятно.. Например, я бы никогда не порекомендовал вашей дочери учиться водить машину или участвовать в соревнованиях по фигурному катанию. И ей придется быть особо внимательной к своему режиму дня, к распределению времени отдыха и работы. Но, как я и говорил вам раньше, это не приговор. Ваша дочь, насколько я могу судить, живёт полноценной жизнью девушки своего возраста. И для того, чтобы продолжать жить такой же полноценной жизнью и дальше, ей нужны даже не лекарства, а гораздо больше – поддержка и понимание, что вообще с ней происходит. Как понимание со стороны неё самой, так понимание со стороны тех, с кем ей приходиться жить рядом, общаться. -Хорошо, - проговорила Екатерина Михайловна, - я …когда мы с дочерью можем прийти на …консультацию. -Давайте посмотрим, - с плохо скрываемым вздохом облегчения сказал врач, - на этой неделе Валентин Григорьевич в отпуске. Но он вернется в понедельник. Я созвонюсь с ним, и попрошу принять. Он особо интересуется подобными случаями, так что. Думаю уже в начале следующей недели или в конце этой, я вам отзвонюсь и мы выберем удобное время для консультации. Только…я бы рекомендовал…очень рекомендовал для начала сходить на консультацию без Кристины. Вам, мужу и.. Кто ещё живёт с вами? -Бабушка – моя мама. И мой младший сын Денис. Ещё две собаки. -Ну, собак трогать не будем, - улыбнулся врач, - а вот бабушку, сына и мужа желательно привести на консультацию. А после консультации, уже с Валентином Григорьевичем вы решите, как будет проходить ваша дальнейшая работа. Я же пока выписал вам необходимые лекарства и как их принимать. Екатерине Михайловне оставалось лишь кивнуть и поблагодарить врача.

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»» Сколько себя помнила Кристина, её сны всегда были полны красок и фантастических образов. Она даже хотела записывать их, но после нескольких попыток пришлось отказаться от этого, так как образы, будучи невероятно яркими и эмоциональными, совершенно даже не то чтобы не запоминались, а просто невозможно было их оформить в более или менее стройные мысли, с последующим доверием бумаге. Сделать это было все равно что пытаться ухватить за хвост жар-птицу из видения. Конечно, обидно. Ведь по ночам всё так просто и складно получалось. А днём, пытаясь хотя бы вспомнить, Кристина натыкалась на глухую борьбу своего разума, который никак не мог осознать, что же происходило с девушкой ночью, и предпочитал забывать всё, оставляя Кристине лишь обломки видений и память о том, как здорово было во сне. Так продолжалось до девятого класса. А потом сны стали реже и исчезли. Что послужило поводом к настоящей депрессии. Главное, Кристина не могла ни с кем посоветоваться или хотя бы поплакаться в жилетку. Потому что рассудила, что вряд ли кто поймёт. Со временем девушка привыкла к сложившемуся положению вещей и лишь иногда вспоминала обрывки бывших сновидений. Пока, наконец. Она тогда училась уже в последнем классе школы. Однажды осенью сон вернулся. И на этот раз Кристина всё запомнила! Она запомнила необычайный красочный мир, в который попала, и странных радужных животных – непонятно даже птиц или зверей, которые метались вокруг неё. И серебристый голос вдалеке, который так заразительно смеялся, что Кристина не удержалась и сама расхохоталась в ответ. Сон длился недолго, пока… -Кристина, Кристина, что с тобой? – волшебный мир подернулся дымкой, и растворился, к жалости Кристины. А на его место явился обычный мир, где Кристина с родителями и братом сидела за столом и завтракала, собираясь в школу. Она как раз собиралась ложку донести до рта. -Что случилось? – спросила она, увидев растерянные лица близких -Ты …с тобой что случилось? -Ничего. Просто я…. – и тут Кристина вспомнив чарующий мир сна поняла, что случилось что-то не совсем обычное. Она в растерянности посмотрела на окружающих. -Ты отключилась, - сказал Денис, - вот так, просто словно лампочку выключили. Прекратила говорить на середине фразы. Но ложку ко рту поднесла. Поэтому мы не заметили сначала. А потом увидели, что ты спишь. Сидя! -Я сплю!? Но этого не может быть! -Но это было. – мать чуть отошла от потрясения и смогла тоже принять участие в разговоре. -Странно. – всё то и могла сказать Кристина.

На этом всё в тот момент и закончилось. И хотя мать предлагала сходить к врачу, но Кристина отмахивалась. И без того времени не хватало. Выпускной класс всё же, плюс художественные курсы, плюс занятия музыкой. Да и повод не стоил того. В общем, забыли о случае за завтраком, списав его на переутомление. Потому что даже не догадывался никто, что это всего лишь начало. Через несколько месяцев Кристина вновь попала в необычный мир снов. Она спала в то же время умудряясь водить кисточкой по холсту. И даже не просто водить, а осмысленно. В общем, тогда никто кроме Кристины ничего не заметил. А вот когда она уснула в школе на уроке и её спросили. - заметили все. После приступы неконтролируемых провалов в сновидения, на несколько минут стали случаться достаточно часто. И на это уже нельзя было не обращать внимание. Просто потому что это могло стать опасным, например, если Кристина уснёт посреди дороги. Самое странное, Кристина не знала, печалиться ли ей по поводу своих странных засыпаний или нет. Ведь во время такого сна она попадала в свой(она теперь называла его своим) мир, по которому так скучала раньше. И главное – теперь она помнила, что там происходило. Самым удивительным для Кристины было то, что хотя в реальности девушка спала всего лишь пару минут во время своих странных приступов, в том мире проходило всё больше и больше времени. Тот мир был похож на город, в котором жил Кристина. Там тоже были здания и улицы, памятники и музеи. И даже магазины. Но всё это было совсем иным. И дело даже не в иной раскраске или формах, а в чём-то совсем неуловимом, в каком-то особом настроении. А ещё тот мир был населён. В нём жили удивительные животные. И странные люди. Кристина пока не решалась попытаться заговорить с ними, а люди делали вид что её не замечают, если только они и вправду не видели её. Говорили они между собой на необычном языке, который Кристина понимала, хотя при этом понимала то он другой, не тот на котором она говорит в реальности. И главное, просыпаясь, она словно забывала его. Каждый житель отличался какой-то одной-двумя деталями от обычного человека. И все разными. Это могли быть рога – ветвистые оленьи или изогнутые бараньи, необычного цвета кожа или золотые глаза. А ещё кроме людей в том мире были создания, которые больше всего напоминали сказочных фей. И были те, кого Кристина про себя назвала привидениями. Каждый раз она давала себе зарок в следующий раз всё же попытаться поговорить с кем-нибудь. Но все не решалась. Еще Кристина была уверена, что ей не грозит никакая опасность. На чём строилась эта уверенность, сказать сложно. Но вот была она и всё тут. Знала Кристина, что не попадёт она под машину во время приступа сна. Просто потому что не уснёт во время когда переходит дорогу. К сожалению, родные имели другое мнение на этот счёт и для Кристины настали поистине мучительные дни консультаций, осмотров, опросов, и просто бесконечного хождения по врачам. Вначале опросы её даже забавляли, но скоро эти походы ей надоели, особенно если учитывать что время и так уходило на учебу – выпускной класс всё-таки. А врачи ничего дельного не говорили. Между тем, в школе все уже знали о проблемах Кристины и на удивление адекватно отреагировали. Учителя даже не будили её, если она засыпала на уроках и спрашивали минут через пять. Пару раз, когда дело было совсем перед звонком, а вопросы были сложными, Кристина притворилась спящей. И ей это сошло с рук. Что ещё раз убедило девушку в немудреной истине – в любой ситуации можно найти положительные стороны А потом хождение по врачам как-то резко закончилось. Наверное, мама тоже устала, хотя, как показалось Кристине, она по настоящему доверилась последнему эскулапу, у которого они были вместе. И, несмотря на то, что этот врач не обнадеживал и не выписал никакого удивительного средства, способного одним махом решить проблему, Кристина была согласна с мамой. Этот врач оказался единственным, кто вслух, при Кристине назвал её болезнь. В сущности, он поговорил с девушкой сначала один на один. Это заслуживало уважения. Врач выписал лекарства, но не обнадёживал сильно. Это Кристине скорее понравилось. Она никогда бы не призналась окружающим, даже маме, что уже не готова расставаться с миром, что открывался ей. И даже когда прочитала в интернете, что нарколепсии свойственны галлюцинации перед периодами дневного засыпания, то Кристина погоревала пару дней. Даже проплакала, подумав о том, что неужели весь тот мир и его обитатели всего лишь иллюзии. Но потом махнула рукой. В конце концов, рассуждала девушка, индийцы вон вообще считают, что вся наша жизнь и мы – это всего лишь сон бога. С такой позиции её галлюцинации не менее реальны чем…»реальность». По поводу таблеток, что были прописаны Кристина думала несколько дней. Но всё же решила их принимать. Если приступы прекратятся, то тогда она подумает о дальнейшем, а если просто уменьшиться их количество – что ж, это только на пользу. Ходить на группу, где был ведущим Валентин Григорьевич – невысокий весёлый человечек лет пятидесяти с умным живым взглядом, Кристине тоже понравилось. Все рассказывали о своих проблемах. И даже о «галлюцинациях», но ни в одном рассказе Кристина не услышала что-то похожее на то, что видела она. Что бы это значило – Кристина старалась не думать. Она никогда не рассказывала о своём мире. Только о том, как она живёт со своей проблемой и какие меры принимает. В общем, жизнь как-то сама собой вошла в колею. И хотя, с соблюдением всех требований лечения и графика, с приступами внезапного сна(количество которых и вправду уменьшилось), с выпускными а потом и вступительными экзаменами – эта жизнь была достаточно сумасшедшей, но всё же больше определилась. Вот только поговорить Кристина с жителями «того мира» так и не смогла. Хотя продвинулась вперёд в изучении его топографии. Она ходила по улицам города, смотрела на здания, с удовольствием пропадал в музеях или слушала музыку, доносившуюся из кафешек. Но люди не замечали её. То есть Кристина была уверена, что замечают. Они никогда на неё не натыкались. Всегда обходили, даже когда Кристина пыталась столкнуться с кем-то. Но вот говорить не хотели. Это даже обижало как-то. Зато Кристина продвинулась ещё и в изучении своих способностей контроля. Оказывается она сама могла контролировать сколько времени продлиться её пребывание в «том мире». Кристина пыталась контролировать эту способность и в реальности, чтобы засыпать только тогда когда сама того хотела. Но это не получалось. Приступы сна наваливались на девушку по-прежнему в любой момент. И ничего с этим она поделать не могла. Точнее могла, что и сделала. Кристина просто махнула на это рукой.

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»» На этот раз она упала в сон во время чтения. Кристина оказалась на улице уже знакомого ей города. Она всегда почему-то оказывалась на улице, а не в каком-то здании, например. Сейчас она стояла перед зданием музея. Кристина знала этот музей. Ей нравилось там гулять, рассматривая старинные вещи, поставленные в залах и разложенные на полках и столах без соблюдений всякого, как казалось, смысла. Кристина даже не давала себе труда подумать о том, имеет ли хоть что-то в музее аналоги в реальной жизни. Но сейчас её интересовал не музей. А кошка, сидевшая рядом с ней. Кристина и раньше видела здесь кошек. Ничего особенного, тут было много аналогов с реальным миром. Но сейчас кошку с рук кормил, присев на корточки один из жителей. Кристина подошла к парочке, из которой её заметила только кошка, судя по всему. Она посмотрела на девушку, а потом вновь продолжила есть. Кристина села на корточки рядом с кормильцем кошки, так близко что слышала его дыхание. Девушка просидела так минуту, потом протянула руку и погладила кошку. В это же самое время парень (это был парень не старше двадцати лет, чуть несуразный, словно подросток, выше Кристины на две головы, в общем парень как парень. Если бы не бараньи рога на голове) – тоже протянул руку чтобы погладить кошку, а погладил руку Кристины -Ой, - одновременно вырвалось у них обоих. Но странно, никто руку не отнял. Парень посмотрел на Кристину словно не видел её раньше и вообще не понимает как она сейчас тут материализовалась. Взгляд зеленых глаз был таким невинным и изумленным. Кристина даже поверила на минуту, что так и есть. Но тут же одернула себя. Как же, не замечал! Просто теперь не может отрицать, что она здесь. Парень, тем временем, рассматривал Кристину. Видать результат осмотра его удовлетворил, потому что он сказал -Не видел тебя здесь раньше, - начал разговор. Кристина фыркнула. Ну да, конечно, но вслух девушка ничего не сказала. А парень замялся на минуту, потом продолжил -Меня зовут Макс. А тебя… -Кристина, - ответила девушка. И вновь замолчала. Внутренним девичьим чутьём она чувствовала, что заинтересовала парня. И решила предоставить ему выпутываться из щекотливого положения когда сказать что-то надо, а что – не знаешь. Но Макс на удивление быстро выпутался и продолжил разговор -Ты новенькая здесь, да? А я вот..достаточно давно, - и он вдруг неожиданно горько усмехнулся. Словно резко вспомнил что-то очень неприятное. Правда тут же он повеселел -Тебе, наверное, всё тут необычно. -Ну да…хотя я не такая уж новенькая. Но я не знаю, кого тут называют новенькими, а кого старенькими. Тут действительно необычно. Хотя бы эти рога. – решилась включится в разговор Кристина -Ну их не так уж тяжело носить. Правда? – оживился парень -Не знаю. Я же, - начала было Кристина. И тут увидела, как Макс с удивлением смотрел поверх её головы. Она автоматически попыталась провести рукой по волосам и руки наткнулись на рога. -Ох.. – Кристина даже не знала, что и говорить. Она засунула руку в карман и вытащила зеркальце, которое по счастью оказалось там. На её голове росли рога - очень аккуратные похожие на рожки лани. Но как она не поняла этого раньше? Понятно, что она не заметила, что у нее глаза серебристые, это не страшно. Но рожки! Самое интересное, что теперь она чувствовала тяжесть на голове. -Так…теперь я начинаю верить, что меня не видели раньше, - сказал она, - а я ведь тут уже почти год бегаю. -Да? – удивился Макс, - ну, не знаю обрадует тебя это или разозлит, но тебя действительно никто не слышал и не видел. И не услышал бы и не увидел, если бы мы оба не коснулись вот этого существа, - Макс указал на кошку, которая всё ещё находилась здесь. Она села рядом с ребятами и смотрела на них прищуренными глазами, словно желаю убедиться, что кормёжки больше не будет. -Кошки способны преодолевать границу между мирами. Вымышленную, настоящую. Им для этого не надо засыпать или впадать в транс. Они просто могут жить в данный момент в том мире в котором хотят. Ну, возможно, не все кошки. Ещё некоторые собаки. И птицы ещё некоторые. Вот…. Макс на секунду остановился передохнуть и потом продолжил -И поэтому, когда мы одновременно … -так подожди. Всем надо одновременно касаться кошек или собак, чтобы стать тут видимыми для окружающих? – спросила Кристина -Нет. Иногда животные просто приводят новых. -Как? -Я не знаю. Просто идёт животное по улице. А через некоторое время за ним идёт человек. Всем видим и слышен. -Понятно, - протянула Кристина, хотя ей было ничего непонятно. Пару минут они с Максом смотрели друг на друга а потом парень предложил, указав на здание за их спинами -Хочешь в музей? -Конечно! - согласилась Кристина Как оказалось ходить по музею вдвоём гораздо веселее, чем в одиночестве. А потом Кристина проснулась. Кажется, она даже не успела вежливо попрощаться

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»» Кристина уже ждала следующего провала в сон. Она даже подумывала о том, чтобы прекратить принимать лекарства. Но за этим строго следили близкие, так что не удалось. Что, возможно и к лучшему. К тому же, новое путешествие в город не заставило себя долго ждать. Осталось только найти Макса. Если он сейчас в городе. Девушка пошла по направлению к музею. Вроде парень говорил, что ему тоже там нравиться бывать. В этот раз в городе был дождь. Тут его излиянию совершенно не мешало чистое голубое небо и вовсю светившее солнце. В результате капли дождя, освещённые солнцем, выглядели просто космически. Но это не обрадовало Кристину, хотя по идее должно было бы. Потому что Макса не было у музея. -Ну вот почему я не спросила у него где он живёт в реальности? – вслух злилась на себя девушка. Тогда Макс не поинтересовался ни адресом ее, ни телефоном. Вообще не спросил где она живёт. А сама Кристина хотя и считала, что для девушки нет ничего страшного в том, чтобы спрашивать такие вещи, но как-то не привыкла. Поэтому упустила этот момент. За что себя корила. Подумать только, ведь они могут вообще больше никогда не встретиться! Кристина вздохнула и собралась просто побродить по городу как вдруг неясная тень метнулась из-за кустов и сбила с ног. Девушка полетела на асфальт, еле еле успев кое как собраться и выставить вперёд руки. В то же время, ей, не дав подняться, дали со всей силы ногой по боку. Кристина охнула и попыталась отползти -А ну иди сюда, ты, б**! – услышала она визгливый голос. -Постой! – это уже был второй голос, мужской Наконец, Кристина смогла встать и оглядеться. Её противницей была женщина. этакая гренадёрша под два метра ростом, лет тридцати, с тёмными, замасленными волосами из которых торчало полтора рога(один рог был полуотбит) и мелкими некрасивыми чертами лица. А спас Кристину своим окриком парень, похоже чуть помладше Макса. Русые короткие волосы были растрёпаны как у воробья после лужи, а глаза были, как и у Кристины в этом мире, без зрачка, радужки и белка. Только не серебро, а словно золотистый песок. Рога у него были уменьшенной копией оленьих. И словно покрытые золотой краской. Точнее, золотым песком, точно таким же, из какого. кажется, были сделаны его глаза. -Но она не должна быть тут! – женщина и не думала сдаваться. -Она ведь тут, правда? – сообщил парень чуть лениво -Это неправильно, - завизжала женщина таким тонким голосом, что Кристине захотелось заткнуть уши. Это же настоящая сирена противопожарная. -А ты поставлена судить? – насмешливо спросил её оппонент -Сам подумай – у этой сучки есть своя жизнь, настоящая. Зачем ей ещё и это всё? И женщина не говоря больше ни слова, обернулась и вновь направилась к Кристине явно с не очень хорошими намерениями. Но парень успел быстрее. Он встал между женщиной и Кристиной. Женщина остановилась, подумала, плюнула и демонстративно развернувшись пошла прочь. -Алексей..Лёша – представился парень, когда женщина скрылась за поворотом -Кристина, -ответила девушка, - слушай, а чего это она? -Не обращай внимания. Тут есть такие. У них свои взгляды на жизнь, знаешь ли. И на то, кто здесь может находиться, а кто нет. Ибо несправедливо. -Такие везде есть, - ответила Кристина. Она ещё хотела спросить, а по какому принципу, но Алексей опередил её -Ты сейчас свободна? -В общем.. – девушка задумалась -Если ты ждёшь кого-то, - начал было парень чуть погрустнев -Нет..вовсе нет.. – быстро ответила Кристина. В конце концов, если уж Макса нет, то и этот фрукт ей вполне сойдёт для компании. Особенно теперь, когда она увидела, что тут может быть опасно. А встреть она Макса…ну тогда и подумает, что делать. -Отлично, - проговорил Лёша, - может, прогуляемся до кафе -Я чувствую, что мне необходимо выпить молочный коктейль. В качестве антидепрессанта, - нагло заявила Кристина. Впрочем, почему нагло? Денег тут в кафешках с посетителей не требовали. Так что Леша в любом случае не разорился бы. Парень кивнул и они прошествовали к ближайшему кафе. Там Кристина всё же решилась спросить -И всё же, а что иметься в виду под теми, кто не должен находиться здесь? -А ты ничего не знаешь? – удивился Леша Кристина только головой покачала -Совсем ничего, - продолжил удивляться Леша. -Совсем ничего, - пожала плечами девушка, - ни об этом мире, ни о том, почему я здесь…или остальные. Так кто же, по мнению этой милой женщины не должен находиться здесь -Тот, кто ведёт настоящую жизнь в настоящем мире, - проговорил Леша, - настоящую полноценную жизнь, с возможностью учиться, работать, просто ходить по улицам. Да какое там – ходить по улицам. Попросту думать, чувствовать, общаться. Тот кто не заперт в определенного вида лечебницах и не только в лечебницах. Кто не заперт в своём собственном теле и разуме. Кстати, никто не знает, кто из них…из нас и за что удостаивается такой чести – попадать сюда. Но таких, как мы, очень мало. А таких, как ты — вообще единицы. К счастью, далеко не все у нас могут определять, кто тут живет «настоящей жизнью» в реальности, а у кого есть только Город -Я….я даже не представляла, - ошарашено проговорила девушка. Почему-то она сразу ему поверила. Лёша пожал плечами. -И на счёт того, кто создал этот мир – никто не знает. Многие считают, что это – подарок, некая компенсация за…ущербность в реальности. Правда, от кого, неизвестно. Тут я с лёгкостью решаю задачи с последнего курса математического факультета. А в реальности, в реальности я даже запомнить не могу, сколько будет дважды два. Хотя нет-дважды два наверное запомню, но это мой предел. После достижения которого голова будет раскалываться от умственного перенапряжения. Хотя и это тоже нет. Ибо на фиг я буду себя утруждать запоминанием сколько будет дважды два ?! Так что если этот мир кто-то создал (хотя конечно его кто-то создал), у этого кого-то очень необычное чувство юмора. Точнее черного юмора. Всё это Леша говорил, смотря в одну точку на столе перед собой. Сначала голос звучал глухо, но к концу монолога парень со всей силы и злости ударил кулаком по столику. На звук обернулись другие посетители. И тут же отвернулись, совершенно не удивившись. Кристина не знала, что и сказать. Так вот, наверное, почему Макс не сказал ей откуда он да и спрашивать не стал откуда она. Сердце Кристины сжалось от боли и обиды непонятно на кого. Лёша между тем немного успокоился и продолжил. -И знаешь, что самое веселое - я ведь прекрасно знаю, что через некоторое время не буду способен даже просто оформить мысли в простейшее логически связанное предложение. Но при этом буду помнить, что совсем недавно что-то подобное у меня получалось. Правда, есть ребята, которые в реальности в таком помрачении находятся, что подобных вещей не помнят. Можно сказать о них, что живут только здесь. Ужасно им завидую. Кристине нечего было сказать в ответ. Все вопросы, которые возникли у девушки, она бы никогда не решилась задать в такой ситуации. На минуту. А через минуту ровно, она спросила. Почти спросила, почти утвердила -Может, это и правда. Что мы не должны быть тут В смысле такие как я. Просто по определению. Леша пожал плечами -Может быть . В конце концов миров очень много. И реальных и не очень реальных. Это смотря что принимать за критерий реальности, конечно. Может и вправду кого-то по ошибки запихнули не в тот мир. Не долетел. Или перелетел. -Что ты имеешь в виду, когда говоришь, то миров много. Почему…. -А почему бы нет? – удивленно спросил Леша. Потом глотнул кофе и сказал, чуть задумчиво, - я где-то читал что один некоторые ученые научно доказали - параллельные миры существуют и мало того, их количество приближается к бесконечности. -Тогда ты откуда знаешь? -Говорю же, читал где-то, - нетерпеливо отмахнулся Леша. И тут вновь задумался, - Хотя…не знаю. С этими прыжками от идиота до гения….ну человека с высоким IQ. Может это я сам придумал. Чтобы сильно не удивляться, вспоминая о том, как я сам вывел формулу. Кристина только головой покачала А Леша махнул рукой и сказал -Да ладно тебе. Какая разница? Сказано это было так, словно Кристина тут сидела и убеждала парня, что никак он не мог эту формулу вывести. Хотя ей тоже было как-то все равно. А Леша вдруг опять опечалился . Но ненадолго. Минуты на три. Или даже четыре. -Ладно, - Лёша повеселел, - если мы и тут будем предаваться печали, то что нам вообще останется. Лучше давай подумаем, куда бы нам ещё двинуть. Если ты, конечно, не против моего общества. Кристина кивнула. Она была рада, что разговор, камнем осевший на её сердце, закончился. Они с Лёшей ещё погуляли по городу. А скоро Леша заявил., что ему «пора приходить в себя» в реальном мире. Значит, пришла пора прощаться. -Слушай, - сказал он немного замявшись, - я наверное не могу много предложить и в общем, если ты тут окажешься и может захочешь меня увидеть. Приходи в ту кафешку. Кристина посмотрела, куда указывал её новый знакомец. В конце улицы действительно находилась кафешка. На вывеске – улыбающийся синий кот. Даже тут мимо такой вывески и захочешь – не пройдёшь. Кристина кивнула. -Я часто там бываю, - сказал Леша, - а если меня не будет, спроси у бармена. Или у посетителей. Наверняка кто-нибудь из них знает. Где меня в данный момент искать. Или просто можешь подождать. Кристина кивнула вновь. Но вдруг. Вспомнив нечто. Спросила. -А если я заблужусь. Как эта улица хоть называется? -Улица Кошачьих снов. -Что?, - Кристина еле сдерживала смех. -Кошачьих снов. – серьезно повторил Леша, - а что? Вот если бы была улица кошачьих песен – тогда это было бы поистине странно. А так – вполне нормальное название. -Тебе виднее, - прыснула Кристина Леша наверное ещё что-то хотел ответить. По-крайней мере он открыл рот. Но тут исчез. Буквально растворился в воздухе. Кристина пожала плечами. Она уже было хотела зайти в странную кафешку, но сама проснулась как раз в этот момент.

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»» Дни шли за днями, недели за неделями. В последние время Кристина открывала для себя всё больше нового и интересного. Институт, новые друзья, новые знания. Кристина поступила на факультет психологии. В сон она проваливалась теперь гораздо реже, чем при начале болезни, и даже какое-то время пугалась, что это может исчезнуть навсегда. Но радовала информация из интернета, которая уверяла, что нарколепсия не лечится. Наверное, человек, искренне радующийся тому, что его болезнь не лечится – явление более чем необычное. А ещё у Кристины была тайна. Её город. Точнее, как она уже убедилась не только её. Хотя ладно, может только её, и тогда все его жители только её галлюцинация. Вот как раз между двумя особыми галлюцинациями она не могла выбрать. По большому счёту, вообще не нужно было бы выбирать. Ведь встречаться в любом случае они смогут только в другом мире. Это если рассуждать разумно, а Кристина столько раз рассуждала разумно в период последних классов школы, что ей сильно поднадоел тот тип рассуждения. Она решила для себя что может вернуться к «рассуждению разумно» всегда. А пока позволить какой-нибудь другой тип реагирования на реальность. И на нереальность тоже. Но даже при таком отличном отношении у неё возникла проблема. Кристина никак не могла выбрать между двумя парнями. Всегда считала, что это прикольная ситуация, когда приходиться делать такой выбор. А вот оказалось, что вроде и не очень. Так получилось, что в мире грёз она встречалась то Максом, то с Алексеем. И ни разу не случалось им пересекаться. Но…нужно было выбрать. С Максом было легко и удобно. Он был веселым, милым, и ему нравились многие книги из тех, что нравились Кристине. С Максом было легко посмеяться и поговорить ни о чем. Леша был моложе Макса, но по общению создавалось впечатление что он гораздо старше. Он был настоящей энциклопедией. Общаясь с ним, Кристина узнала за год больше, чем за всю предыдущую жизнь из книг. Правда он был иногда слишком заумным ну чуть чуть слишком. И чуть чуть нудным. И почти всегда печальным. Он редко улыбался и ещё реже смеялся. Хотя с ним тоже было интересно. Кристина долго сомневалась, боялась, что сделает неправильный выбор. Наконец, Макс всё-таки победил.

Было у Макса еще одно существенное преимущество перед Алексеем. Возможно для какой-нибудь другой, нормальной, девушки это было бы непонятным в качестве преимущества. Но Кристина опять решила – где она, а где нормальная девушка? А преимущество – Макс рисовал. Нет, не так. Макс РИСОВАЛ. Его рисунки, были необычными иногда по композиции и всегда по расцветке, но при этом в глазах зрителей(по крайней мере в глазах Кристины) не возникало ощущения никакого дисбаланса или неправильности. Табун синих и лиловых лошадей с белыми копытами на изумрудной траве под красным небом с чёрными звездами и радужной луной, выглядел гораздо живее чем у многих художников на картинах выглядели лошади в нормальной раскраске и с нормальном фоне. Картины Макса были живыми. Казалось что вот вот и можно будет уйти туда, или персонажи картин выйдут из рамы. Кристина с удовольствием их рассматривала и единственное о чём жалела - о том, что нельзя эти картины в реальности приобрести и дома на стенку повесить. На все возможные стенки. После того самого первого разговора с Максом, Кристина боялась спрашивать. Но ей очень сильно хотелось узнать, где Макс живёт. И какой он в жизни. Что с ним. Сам Макс и словом не намекал. Да и Кристининым житьём-бытьём в реальности не интересовался. Поначалу Кристина даже обижалась немного, но потом перестала. Какой смысл, если, похоже, Макс понимает, что в реальной жизни им ничего не светит.

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»» Самым странным в универе было то, что Кристина больше подружилась не с однокурсниками а с ребятами из старших. Там же она нашла ближайшую подружку. Анна была старше Кристины на целых три года, что не мешало девушкам дружить.

-Ты пойдёшь в психушку? – именно с таким вопросом Анна ворвалась в комнату Кристины -А? ммм. – опешила Кристина на мгновение, - знаешь, очень заманчивое предложение. Но ты действительно считаешь, что уже пора? Я-то думала, что у меня ещё есть время… -Да прекрати ты, - махнула рукой Анна, - нас ведут на экскурсию. Весь курс. В сумасшедший дом. Вообще-то мы всего лишь психологи, а не психиатры, но наш препод, Луканов, он у вас только на следующем курсе будет, он договорился. -Ну и ну, - только покачала головой Кристина., - но я тут при чём. -А я за тебя попросила. Всё же одна из лучших студенток на потоке. Так конечно не полагается, но видела бы ты какие я глаза сделала. Кот из Шрека отдыхает….после того как нервно покурит в сторонке. -Так что ты мне тут о случившемся факте говоришь? -Ну в общем да. Но ты, конечно, можешь отказаться. Но… -После того, как ты пошла ради меня на такие жертвы? Никогда!

Экскурсия проходила по плану. Студентам рассказывали о случаях, показывали пациентов, пациенты не кидались, не кричали и вообще не проявляли никакой агрессии. Кристина даже немного заскучала. Она ожидала чего-то иного, хотя сама и не знала чего. Вот оно – тлетворное влияние Голливуда. Но вдруг, в самом конце одного коридора, Кристина увидела картину на стене. На картине были нарисованы птицы. Много много различных птиц самых фантастических расцветок. Что-то знакомое показалось Кристине когда она смотрела на эту картину. Знакомое ощущение. Сердце сильно забилось «Мимо, проходи мимо» - шептал разум. И кто потянул Кристину за язык. -А эта картина, - сказала она тихо. Но её услышали и начали оборачиваться «Дура!» - поставило диагноз сознание. А самой Кристине захотелось провалиться сквозь землю. Но это, к сожалению, было невозможно. -А, вы обратили внимание на картину нашего талантливого пациента, - сказал Виктор Михайлович, врач больницы и по совместительству их сегодняшний ведущий экскурсии. -Да, ему не откажешь в детализации, - прищурившись, один из студентов изучал картину, - и в таланте, наверное. -Как и многим аутистам, - сказал Виктор Михайлович. -А этот пациент, - проговорила Кристина с замирающим сердцем. -Максим Периловский, да так…Максим. Аутизм. -И нет никаких надежд? Виктор Михайлович развёл руками. -Контакт практически невозможен. Только изредка и только с давно знакомыми ему людьми. Речь отсутствует. Эмоции тоже. Если хотите... «Беги!» - заорало подсознание. И Кристина бы побежала, но Анна схватила её за руку и потащила вперёд, за всей группой.

Да, это был Максим. Он сидел и рисовал что-то -Максим, - Кристина говорила шепотом. Конечно, он её не услышал. Она могла бы орать ему прямо на ухо. Он бы не услышал. Виктор Михайлович подошёл к Максиму, поздоровался, но не получил ответа. Максим продолжал увлеченно рисовать. Только сейчас он начал делать это как-то уж слишком агрессивно, буквально рвал бумагу. Виктор Михайлович встал и сказал -Пойдёмте, коллеги. Нас слишком много. И полагаю, нашему пациенту некомфортно. Когда они выходили из помещения, Макс резко обернулся И его взгляд пересёкся со взглядом Кристины. Девушке показалось, что он узнал её. И что во взгляде Макса отразилось одновременно и злость и печаль и ещё то-то, совсем непонятное. Пока они шли к выходу (экскурсия уже заканчивалась), Виктор Михайлович спросил -А вот такой вопрос, коллеги. Как можно в двух словах объяснить, что такое аутизм. Ну например, человеку несведущему, в терминах психологических и медицинских. -Ну.. – начала было Анна, - можно представить что сознание человека дом. И в этом доме …есть окна и дверь сквозь которые проникает солнечный свет. То есть информация о мире, да и с улицы можно увидеть свет лампы, то есть то, что человек хочет сообщить миру. А у аутиста..окно всего лишь одно. Да и то заколоченное. Или все его окна покрашены чёрной краской. И свет почти не проникает ни туда, ни оттуда. Если вдруг попытаться открыть окно, то тот кто в доме просто запрячется в самый дальний угол. Слишком светло ему будет с непривычки. И его глаза неспособны привыкнуть к свету. -Неплохо, – сказал Виктор Михайлович. Тут они дошли до двери, и пришло время прощаться.

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»» Макса Кристина нашла в его мастерской на улице Пёсьих следов. Всё же названия улиц в городе того мира, это было нечто. Кристина собралась, на секунду остановилась и вдохнула-выдохнула, перед тем, как пройти внутрь -Привет, - начала она. Стараясь держаться как ни в чём не бывало -Уходи, -глухо сказал Макс -Чего? – обиженно спросила Кристина -Чего слышала. Уходи. Ты не виновата, но… -Вот именно, - притворяться было бы бессмысленно, - Кристина перешла в атаку, - я не виновата. И ты тоже. И вообще, зачем этот мир, если и в нём ты отказываешься… Макс глянул на неё так, что под его взглядом Кристина сжалась, а щёки загорелись от стыда -Прости, - сказала она. -Прощаю, - ответил Макс, - а теперь уходи. -Ты этого хочешь? – спросила Кристина -Нет. Но так надо -Почему? -Потому -Потрясающее объяснение. -Какое есть. -Ладно. – ответила Кристина, - но я отсюда никуда не пойду. Она оглянулась, и уселась на пороге. Макс продолжал рисовать, изредка поглядывая на девушку. -И сколько ты будешь здесь сидеть? – спросил он -Сколько смогу. Пока не выйду в реальный мир. А в следующий раз опять тебя найду и тоже буду сидеть. Рядом. -У меня большое терпение -У меня тоже. Макс фыркнул и продолжил рисовать. А Кристина сидеть. Сколько продолжалось это противостояние, девушка не знала. Она даже задремала. Задремать во сне конечно странно, но у Кристины вполне получилось. Или вообще получилось -Эй, - Макс тронул её за плечо Кристина уставилась на него ничего не говоря. -Ты ,..Тебя действительно не волнует, что я…. Кристина вздохнула -Меня волнует что ты отказываешься сейчас со мной общаться. И вообще меня знать. -Я не отказываюсь. Правда. Но если тебя не волнует. -Тогда - мир и любовь -Ага, ещё цветы… И они оба рассмеялись – тепло и весело. В конце концов у них был этот мир . А остальное. Пока это было неважно.

Шанс

Черный кот с белыми лапками нырнул в подворотню. Обычный кот, ничего странного. Но почему же Андрей обратил на него такое внимание вдруг. Особенно сейчас, когда он мечтал побыстрее попасть домой, окунуться в тепло квартиры после сырых и слякотных сумерек. Парень буквально бежал домой. А тут даже остановился и наблюдал за котом.

Когда животное исчезло в темноте быстро сгущающихся сумерек, Андрей спохватился и поплотнее захлопнул куртку. После заторопился. До дома еще нужно было дотопать, а живот урчал и холод пробирал до костей. Но, пройдя несколько шагов Андрей задумался. Что же привлекло его в этом обычном белолапом пушистике? Андрей встал, как вкопанный. Белолапом! Это на улице, где в некоторых местах лужи по колено! А кот был чистым. Словно его шубка была гразеотталкивающая. Но как такое вообще возможно? Хотя, кошки все-таки загадочные существа. Андрей ухмыльнулся. Похоже, его подсознание исподволь решило намекнуть, что квартира слишком пуста и велика для него одного.

Парень развернулся, и направился в подворотню, куда еще недавно шмыгнул кот. Андрей понимал, что скорее всего совершает поступок весьма глупый, потому что кот вряд ли так вот ожидает его. А шарить по чужому двору поздно вечером – занятие странное, как минимум.

Двор оказался не таким уж и темным. Посередине него горел очень яркий фонарь. Прямо над пустой сейчас детской площадкой. Но кота нигде не было видно. Что и понятно – будет он всяких сумасшедших охотников за кошками ждать. Можно было разворачиваться и уходить, но Андрей всегда был парнем упрямым. Вот и сейчас, он решительно направился к фонарю, решив все же поискать кота. Когда парень подошел, то ему показалось, что он услышал мяуканье откуда-то со стороны. Андрей пошел туда, заглянул под лавочку. Кота не было, а мяуканье раздалось уже вроде с дерева в центре двора. Андрей чертыхнулся одновременно и на себя и на кота и подошел к дереву, пытаясь в его листве разглядеть белые носочки. Не удалось. Правда издевательское мяу раздалось уже прямо сзади. Парень чуть не подпрыгнул от неожиданности. Повернулся. Так и есть – зараза кот с самым что ни на есть наглым видом сидел под фонарем. Когда Андрей подошел, то кот лишь поднял верх голову и неожиданно громко, обиженно мяукнул.

-Ну да, конечно. Чего это я и вправду, так долго. – рассмеялся Андрей и сразу стало как-то даже физически теплее., - ты, значит, хочешь быть моим котом? Ты уверен? Меня и дома –то не бывает днями – учеба, работа.

Кот мяукнул еще раз.

-Ладно. Но ты сам напросился.

Андрей наклонился, сграбастал животное и поместил себе за пазуху. Кот сидел спокойно все время пока они добирались до дома, но попав в квартиру, сразу же начал изучать все вокруг. Андрей сбегал к соседям за кошачьим наполнителем, приспособил под туалет днище какой-то коробки. Боялся, что кот начнет метить дом, но тот сразу же пошел разгребать наполнитель. Видать, он действительно был домашним – потерялся.

-Надо бы объявление развесить, - протянул Андрей, угощаясь теплым чаем. Кот, который в то же время ужинал сосиской, посмотрел вверх, и мяукнул тихо.

-Не хочешь? – спросил Андрей. – может тебя обижали хозяева и поэтому ты удрал? Какой-нибудь несознательный ребенок, сейчас таких что-то слишком много развелось

Кот вернулся к сосиске, а Андрей хмыкнул «Да, пора бы все же и девушку завести, наверное, мать в этом все же права. А то вот, уже с котами разговариваю»

Андрей не сделал объявления. Ни на бумаге, ни в инете. Но он попытался расспросить соседей, типа видел кота, явно домашнего, не пропадал ли у кого. Выяснить каким образом он ничего не смог. Да видать и не особо хотел. Потому Мистер Миднайт остался у Андрея.

Андрей мог бы назвать себя неудачливым удачником ( или удачливым неудачником). Да, у него была квартира отдельно от родителей, он работал, успевал на учебе. И все это как-то вовремя появлялось в его жизни. Вырос – нужна квартира поближе к универу – скончался какой-то там двоюродный дедушка которого Андрей и видел всего два раза в жизни - вот квартира. Хочешь подработку, чтобы иметь свои деньги – пожалуйста. Только залез в инет и нашел объявление, по которому взяли. Но при этом и самому работать приходилось много. Андрей не находил на улице денег или билет в круиз, он никогда не выигрывал в лотерею, ему всегда доставался сложный билет на экзамене. И он обязательно должен был все учить. Так что везение Андрея действовало своеобразно.

Теперь, с Мистером Миднайт жизнь продолжилась как обычно. Вот только платить ему стали чуть больше( сколько раз добивался этой прибавки, так нет. А вот кот появился – сразу же прибавили чуть). Постепенно Андрей стал привыкать к тому, что дома его ждут. Наверное, это повлияло на общее состояние парня. Он чувствовал себя превосходно. Меньше уставал и даже учиться стал лучше. Вот что делает хорошее настроение

Так продолжалось несколько месяцев. За это время кот вел себя как кот – ел, пил, спал, устраивал ночные погромы. А еще Мистер Миднайт вполне так себе отъелся. И Андрей уже не представлял себе как это – приходить в пустую квартиру. Мама конечно, когда позвонила и узнала о коте, немного поворчала. Что типа сынуле давно пора девочку в дом привести, а уж потом можно подумать хоть о коте совместном, хоть о собаке, хоть о ребенке. Но это было лишь для проформы.

А потом Мистер Миднайт пропал. Просто не пришел после очередной своей отлучки. И только тогда Андрей понял, как привязался к этому, порой бесящему его сверх меры, существу. Андрей обежал всю территорию рядом с домом, искал там, где впервые увидел кота. Давал объявления и в интернете и развешивал печатные листки на деревьях. На Мистере Миднайт был ошейник с адресом. И он был лаковым и привыкшим к рукам человека котом. Неужели кто-то оставил животное себе? Это был бы лучший вариант. А если с котом что-то случилось? Андрей никогда не думал, что будет так переживать. И что в его квартире без Мистера Миднайт так пусто и одиноко. Когда Андрей пришел домой после безуспешных поисков даже завыть хотелось

Была уже ночь и Андрей решил пождать до утра, чтобы отправится на поиски вновь.

Следующий день прошел в поисках. Да еще и Андрею позвонили, что подобрали вроде похожего кота. Как на крыльях, прямо, помчался. Но это оказался не тот кот.

Вечером, голодный( он так и не поел сегодня) и уставший, Андрей сидел в своем дворе на лавочке возле подъезда. Мысли были невеселые, возвращаться в резко опустевшую квартиру не хотелось. Он и не заметил поначалу, как к нему подсел какой-то незнакомый человек.

-Это Ваше объявление? – вежливо спросил мужчина

Андрей повернулся и встретился и увидел подсевшего собеседника. Мужчину лет сорока в чуть помятом светлом костюме, с немного резковатыми чертами лица и пронзительными голубыми глазами. В руках мужчина держал распечатанную фотографию Мистера Миднайт. Такие Андрей расклеил повсюду.

-Да. А Вы видели кота?

-Конечно. Ведь я прекрасно знаю этого кота. И он просто долен был попасть к Вам на время, – спокойно сказал мужчина

-Попасть ко мне? Это Ваш кот? – Андрей не знал, что ему думать. Его собеседник – какой-то сумасшедший? Очень похоже на то. Андрей решил не дожидаться ответа, а встать и пойти домой. Только общения с сумасшедшим ему сейчас не хватало.

-Поверьте, я вовсе не умалишенный, как Вы подумали., - остановил его мужчина.

-Вы уверены? - ляпнул Андрей первое, что пришло в голову, уже кружащуюся от голода и беготни сегодняшнего дня.

-Ну на самом деле даже я не могу быть в этом уверен.

-Так кто же Вы? – Андрею на миг стало интересно. Опасным мужчина не выглядел, и Андрей передумал сбегать.

-В человеческом языке…или…нет, все же нет нам названия. То есть я мог бы привести Вам то, что наверное будет ближе всего, но это будет не то. Скажем так. Мы предоставляем шансы.

-Шансы?

-Ну…да. Шансы. Это сложно объяснить. Лучше на примере. Пусть…хотя бы на том конкретном. Сколько времени Вы потратили, чтобы найти кота? В первый раз, когда его искали во дворе.

-Откуда Вы… - начал было Андрей, но собеседник смотрел на него так спокойно, и сказал это так естественно, что Андрей заявил

-Минут около пятнадцати. А что?

-Просто если бы Вы не потратили этих минут, то на подходе к дому Вас сбила бы машина. Та самая на которой угонщик удирал от полиции

-Но, - Андрей вдруг вспомнил, что слышал поутру той ночи, когда нашел Мистера Миднайт, от соседки, что она выходила в магазин и чуть ли не перед ее носом пронеслась темная машина с невероятной скоростью. Соседка еле успела отскочить, и чуть снова не попала уже под несущуюся за темной полицейскую машину. Андрей забыл об этом случае, а теперь во все глаза смотрел на странного мужчину. А тот спокойно продолжал

-Ну вот…Соседке Вашей вообще нечего опасаться было – не ее очередь. А у Вас был такой момент….Вас машина бы сбила. Вы бы провалялись в коме, но недолго. Отправились бы на ту сторону. Вот я и решил дать Вам шанс. Ведь заметьте – Вы могли не пойти искать кота, а спокойно продолжать свой путь.

-Но…почему Вы тогда просто мне не сказали.

-что вы! – развел руками мужчина, - такого права у нас нет.

-У Вас есть права посылать кота? Но ведь это был странный выбор. В смысле…я что, поступил правильно и благородно, что согласился взять в дом животное и…

-Не торопитесь, - остановил Андрея мужчина устало, - тут не было правильного или благородного выбора. Тут был просто выбор. Судьба, шанс, случай. А вовсе не плюшка за хорошее поведение. Мы не раздаем плюшки. Мы всего лишь иногда можем увеличивать количество шансов.

-Я понял, - сказал Андрей, - но может быть, Вы отдадите мне кота? Я…очень привязался к нему, а Вы, наверное, найдете другого.

Андрей понимал, что, скорее всего ответ будет нет, но все же не мог не попробовать.

Мужчина тяжело вздохнул и начал чуть комкать листок в руках, как обычно делает человек, который собирается с духом перед тем, как что-то сказать. Но все же он начал говорить

-Видите ли. У нас нет, как Вы подумали, обученных котов. Как и собак, птиц или насекомых. Только мы сами.

-Вы же не хотите сказать…

-Ну иногда и нам хочется в отпуск. Кстати, те сосиски, которые Вы покупали мне всегда, были очень вкусными. Но заметьте, мы не иждивенцы – мы всегда оплачиваем свою жизнь. Не то чтобы сильно, но все же чуточку удачи приносим.

-Я …зачем? Вы же …ну разумное существо!? У меня уже голова кругом.

-Просто на некоторые вещи мы смотрим немного по-иному. – мягко сказал мужчина. –мы ведь даже выглядим по-иному. Просто сейчас я принял такой облик, чтобы поговорить с Вами. Было бы странно если бы с Вами заговорил кот

-Я бы сразу вызвал скорую, - признался Андрей.

-Ну вот, видите. Поэтому приходиться. Так что…к сожалению, я не могу больше быть с Вами. Дела.

-Жаль, - голова у Андрея действительно уже кружилась, и он верил и не верил в то, что сейчас происходит

-Но у меня для Вас подарок. – сказал мужчина. И присвистнул

Из ближайших кустов неуверенно вылез маленький рыжий котенок.

-Этому малышу нужен дом.

-Это….

-Нет нет нет, -замахал руками мужчина, - это просто бездомный котенок – здоровый, без глистов и не блохастый. А еще он может погибнуть, если его никто не возьмет.

Андрей наклонился и взял зверька, который тут же попытался устроиться поудобнее на руках.

-Так Вы его берете? – спросил мужчина

Андрей кивнул

-Мне будет сложно без животного

-Ну вот и отлично, - проговорил человек, буквально просияв, - а теперь позвольте раскланяться.

Андрей кивнул и хотел что-то сказать, как резкий звон, словно разбилось окно, отвлек его внимание. Инстинктивно Андрей посмотрел на дом, но там все окна были целы. Обернувшись, он уже не увидел своего недавнего собеседника. Лишь в глубине двора небольшая тень мелькнула и скрылась в кустахХотя, воможно, показалось.

-Ну что же, пойдем домой? – спросил Андрей

Котенок мяукнул. И Андрей, улыбнувшись, направился в их общую квартиру.

Белолапый черный кот и серая кошка сидели на крыше, наслаждаясь видом полной луны.

«Все же есть что-то притягательное в этих телах» - мысленно передала собеседнику кошка, рассматривая свою лапу с изящными острыми когтями.

«Да, пожалуй» - лениво отозвался ее собеседник

«как там наш новенький? Он тоже форму кота выбрал?»

«Да…вот поживет тут лет десять , изучит этот мир…И к работе можно привлечь. Сдается мне, парнишка он способный»

В ставшей вновь теплой и жилой квартире Андрей наблюдал, как рыжий котенок уплетает сосиску. Да так, что кажется, за ушами трещало. Котенок ел, а Андрей, согреваясь чаем, наблюдал за ним. И рассуждал

-Ну, тебя полночью не назовешь. Так что будешь …будешь Мистер Миддей. Как тебе?

Котенок , словно поняв, что речь идет о нем, оторвался от еды и посмотрел на Андрея своими зелеными огромными глазищами. Потом чихнул и приступил к заключительному этапу расправы над ужином

-Так и запишем, - сказал Андрей удовлетворительно.

Паук

Паук сплел сеть в развилке ветви, обращенной к дороге. При этом ветка находилась достаточно низко. Лана могла бы достать ее рукой. А ведь девушка была совсем невысока.

Посередине своего творения сидел паук. Огромный, жирный крестовик. Лана не то чтобы боялась пауков, так как боятся некоторые дамы – до визгов и падания в обморок. Но особой любви к ним тоже не испытывала. В пауках все же есть что-то странное. Необычайное. Лана даже не знала, что ее привлекло сюда, именно к этому дереву. И почему вид крестовика так зачаровал ее. Паук и паук. Ну сидит. Ловит себе пропитание. Лана пожала плечами и собиралась уже идти обратно к машине, но не смогла отвести взгляда. А потом, вдруг, резко, она подняла руку и прикоснулась пальцами к пауку. Тот вообще не среагировал, а Лана тут же отдернула руку. По пальцам словно прошел минимальный разряд тока, не болезненный, скорее приятный, но это было слишком неожиданно. Инстинктивно Лана притянула руку к груди и сжала ладонь в кулак. По телу сразу же разлилось едва ощутимое но приятное тепло, которое словно убирало треволнения и успокаивало. Странно. Это было очень странно

-Эй, Ланка, поехали уже., - раздался недовольный оклик.

Лана пошла к машине. Там ее уже ждал Алекс. У парня была такая недовольная физиономия, будто это он из-за Ланы был вынужден недавно остановится и проторчать на жаре. А не из-за того, что сам настоял, чтобы в гости к его родителям они ехали на раздолбанной девятке. Лана тогда робко попыталась сказать, что не стоит, может быть ехать на машине, которая в любой момент может встать, но Алекс как всегда все знал лучше, чем «бабы, которые в технике не разбираются, а туда же, курицы, лезут». Лана не привыкла возражать Алексу. Он был ее первой настоящей любовью, ее первым мужчиной. И, хотя ей и приходилось иногда плакать так, чтобы Алекс не видел, но она все еще продолжала его любить, находя оправдания и его лени, и его эмоциональным взрывам, которые заканчивались часто запоями. Даже его измене год назад и то нашла оправдание.

И вот теперь, Алекс вез ее к родителям. Первый раз это было год назад. Тогда он предупредил «Мать у меня строгая, любит чтобы все по ней было. Так что ты не спорь. Помоги лучше. В огороде там, или хотя бы кур покорми.» Лана и не собиралась спорить. Она вообще была неконфликтна, а к работе с детства приучена. Тогда Лана постаралась вовсю, чтобы понравится родителям Алекса. Но отцу его было плевать на девушку, он и дома то редко бывал. А вот мать буквально загоняла по огороду, да по двору. Девушка была счастлива, когда они уезжали. Она давно так не уставала, как во время этого отпуска. Потом был еще один приезд, где опять пришлось «помогать» будущей свекрови.

А сейчас предстояло то же. И Лана даже была рада, если бы дорога никогда не заканчивалась. Особенно если учитывать, что лето в этом году побило все рекорды жары, кажется.

Деревня Гнилушки несмотря на столь неблаговидное название, была в общем неплохой, сравнительно чистенькой и уютно выглядевшей деревушкой. Да и домик у родителей Алекса тоже был неплохим. Ровный забор, ухоженные двор и огород.

-Ну что, приехали? – мать Алекса улыбнулась, и Лана поразилась, как раньше не видела злость за этой улыбкой. Лицемерка старая!, - ну и отлично. Как раз завтра начнем помидоры собирать.

-Во-первых, и вам здравствуйте, Антонина Михайловна. Владимир Викторович, – спокойно ответила Лана, не веря, что именно эти слова сейчас исходят из ее уст, да еще в таком тоне., - а во-вторых, вы извините, но мы ехали несколько часов по жаре, в раскаленной машине И сейчас больше всего я хочу принять душ, поесть, и может прилечь где-нибудь где тень.

И, не обращая более внимания ни на Алекса, ни на его родителей Лана подошла к машине и вытащила свою сумку, которую понесла в дом.

Только в доме, Лана задумалась. Как она вообще сказала то, что сказала? Это все было на нее не похоже. Лана бросила взгляд на себя в зеркало на старом трюмо. Ей показалось, что она сейчас даже выше как-то стала. Лана улыбнулась сама себе. Ну и правильно. В конце концов, она приехала, устала, пахала несколько месяцев на работе, на которой зарабатывает больше, чем ее милый Алекс. Так что имеет право на отдых. Девушка хмыкнула и стала разбирать сумку. А теплая волна вновь прошла от пальцев уже обеих рук по всему телу.

В этот день вопрос о помидорах больше не поднимался. И вообще «свекровь» была молчалива, как никогда. Лишь спросила

-Ну вот, все ездите. Ездите, а когда свадьба-то?

-Ну мам… - пробормотал Алекс. Лана поморщилась. И тут снова, словно не она, а что-то в ней заставило её сказать

-А мы еще не решили ничего. Может и не будет свадьбы никакой.

-Ну как же, а дети

-Соответственно и детей. Ну сами подумайте, Антонина Михайловна, какие дети? У Саши заработки нестабильные и маленькие, а если еще я с работы уйду хотя бы на время – кто нас будет обеспечивать? Вот найдет Саша работу нормальную, если лень свою преодолеет, или хоть на кого выучится.

Говоря все это , Лана смотрела на Сашу, который чуть не подавился картошкой. Чтобы его женщина и так про него говорила – это же…просто нереально.

-А, - замычал он.

-А я наелась, - мило улыбнулась Лана, отставляя тарелку, - пойду спать.

На следующий день Алекс, который попытался «вправить мозги» своей половине, был поставлен перед фактом того, что автобус идущий в город едет прямо сегодня. А вот мамаша его была послана куда подальше вместе с помидорами. И когда попыталась воззвать к совести, Лана заявила

-Вот когда ваш сын станет настоящим мужчиной, и хозяином дома, тогда и я стану хозяйкой. Может быть. А сейчас я приехала сюда отдохнуть. От работы, с помощью которой я обеспечиваю вашего сына.

Мамаша отвалилась, даже ничего не сказав.

А через несколько дней Лане приснился странный сон. Она была в замке, в большом зале, где свет люстр, слепил глаза, отражаясь от зеркал и приумножаясь. Одета в странный наряд. Словно несколько платьев одно поверх другого. В таких же были и остальные – мужчины, женщины. Все наряды были разными. Были тут и роскошные просто одежды, и больше похожие на грязные лохмотья. Были яркие и бледные. А еще, все они, и мужчины и женщины были очень красивы. Правильные, может только чуть резковатые черты лица делали их похожими друг на друга. Как и длинные, черные или словно припорошенные пылью серебристые волосы. Но в красоте окружающих было нечто, что смущало Лану. Что-то отталкивающее в лицах. И как заметила Лана, на нее, проходящие мимо или проносящиеся в танце пары смотрели с явным удивлением. Словно не понимая, а что это тут у нас за диковина такая? Лана уже стала искать пути отступления . Осторожно, по стеночке, девушка начала пробирается в другой конец зала, но на полпути ее увлек настоящий вихрь из тьмы и золота. Присмотревшись, Лана увидела, что в вихрь этот завернуто вполне человеческое тело. Мужское. Парень был также красив, как и все тут, и тоже имел длинные черные волосы и резкие черты лица, но, удивительно не вызывал отторжения, как остальные. С полуулыбкой он кружил Лану в танце, похожем на вальс, а девушка с удивлением отмечала, что знает, как танцевать. По телу вновь разлилось тепло. И Лана уже не думала ни о побеге, ни о том, чтобы вообще что-то спрашивать. В конце концов, это всего лишь сон, разве не так? И во время танца, и во время последующей за ним самой потрясающей ночи с мужчиной в ее жизни.

Возвращались они той же дорогой. Алекс был хмур и не смотрел на Лану. Девушка была совсем иной. Она вела себя по иному, даже по-иному смотрела. А еще она отказывала ему в сексе, чего раньше не бывало. Просто уж очень не в пользу Алекса было сравнение с тем, из снов.

-Остановись. – сказала Лана

-Это еще…

-Остановись.

Алекс пробурчал что-то, но остановился.

Да, это было то дерево. И паук вновь сидел на своем месте. Лана лишь посмотрела на него

-Что ты со мной сделал? – спросила она шепотом.

И тут же в кронах деревьев зашелестел ветер. Лане показалось, что он смеется.

По приезде домой, Алекс и Лана скоро разошлись в разные стороны. Лана больше не желала одновременно обеспечивать и ублажать своего мужчину, и уж тем более терпеть его пьянки. Куда-то прошла любовь и теперь перед Ланой был обычный парень. Не хуже, но и не лучше многих. Того, из снов, она тоже не любила. Но с ним ей было тепло и хорошо.

Жизнь Ланы тоже изменилась. Ей стало легче запоминать что-то, она стала собраннее и аккуратнее. А еще агрессивнее на работе, и наконец, смогла выбить у шефа прибавку. Потом и место начальника отдела. Вот только та теплота в теле, что она чувствовала раньше, превращалась уже в жар, который иногда грозил прожечь насквозь и не давал дышать. Это ее пугало, Лана даже обратилась к врачу, но, как она в общем-то и ожидала, никаких проблем со здоровьем у нее не нашли.

Она пыталась говорить с тем, из снов. Но вот только. Да, она говорила. Но не помнила ничего из их разговоров. Даже имя парня( если, конечно, у него было имя). Она помнила, как они танцевали, как гуляли по замку или саду с прудом и кормили птиц, помнила чудеснейшие фонтаны и фейерверки. Помнила всё до последней минуты и секунды из их ночей. Помнила Лана и другое . Например теперь она искренне не понимала, а почему поначалу существа из снов показались ей такими отталкивающими. Они ведь были так красивы. Ни малейшего несовершенства не было во внешности. Иногда Лана даже ощущала стыд за свою физиономию. Сейчас она спокойно болтала с населяющими ее сны, и даже завела среди них знакомцев. Правда опять не помнила, о чем болтала с ними.

Между тем, перемены шли и в ее реальной жизни. Она стала чувствовать себя увереннее, да и материально стало полегче, уже тогда даже, когда съехал Алекс. Все равно его зарплата уходила на него же. Вокруг Ланы постоянно теперь вились кавалеры, которым Алекс и в подметки не годился. Но девушка и не думала связывать свою жизнь с кем-нибудь. Дело было не только в снах. Просто теперь она почувствовала себя свободной и ей начало нравится это чувство. Хотя, да и во снах тоже. Почему-то Лана была уверена, что вряд ли найдет мужчину, с которым ей бы было так хорошо. Но тогда и зачем искать?

Следующими после Алекса стали подруги. Постепенно двери дома Ланы закрылись перед всеми. Кто-то сам ушел, не выдержав мук зеленоглазого чудовища зависти, а кого-то Лана выставила весьма грубо (она теперь вообще научилась быть грубой, когда хотела). Мать, которая всегда считала Лану бесхребетной дурочкой, сначала радовалась такому изменению характера дочери. Но скоро ей самой посоветовали не вмешиваться в личную жизнь дочери и следить за языком, то бишь не допускать слов дура, и пр. Мать сначала возмутилась. Уж она-то вправе. Лана спокойно указала ей на дверь. И поставила номер телефона в ЧС. Странно, раньше она бы никогда не решилась так вот порвать все связи. А теперь запросто. Проблема одна – пекло в груди все сильнее.

Как начальница она тоже становилась все жестче. Лана спокойно увольняла людей, не взирая на обстоятельства, чего раньше никогда бы не сделала. Самой ей от того прибыли не было, но для фирмы, как она считала – вящая польза.

Впрочем, себя Лана тоже не обижала. Даже сократила деньги, выделяемые матери, которые посылала каждый месяц. А еще полюбила ходить по магазинам. Покупала книги, как всегда. Только теперь она гораздо быстрее их читала, и лучше запоминала, хотя и раньше не жаловалась на память. Анна даже подумывала изучить еще какой-нибудь язык, но все не могла выбрать. Но и стала покупать дорогие, чаще всего антикварные вещи, к которым раньше была равнодушна. А вот беды людей волновали ее все меньше. Впрочем, Лану это устраивало. Даже удивляло, как это раньше она работала волонтером, и что жалеть было неудачников, которые и родились-то зря? Вот те, кто смог всего добиться, те, кому есть, что после себя оставить, или иначе остаться в памяти потомков – это да, это люди. А остальные просто небо коптят.

Вот только в груди становилось все жарче и жарче. И не помогал даже холодный душ.

На этот раз во сне она была в коконе. В буквальном смысле этого слова. Лана находилась в плотном коконе из субстанции похожей на паутину, только вовсе не липкой, а мягкой и приятной. Замотана она была плотно, никакой возможности. Она висела посередине огромной паутины. Значит, тут будет паук? И паук появился. Лана вскрикнула. До пояса это был человек. Ниже – огромный паук крестовик. Её Мизгра. Да, теперь она вспомнила его имя. И то, о чем они говорили. Было много и пустых разговоров, но были и иные.

-Но почему я?

-Тебе обязательно знать? Считай, как хочешь. Солнечное затмение, звезды так встали, Луна оказалась в созвездии Волосы Вероники. Именно тогда, когда ты соприкоснулась пауком, и в тот момент я тебя почувствовал. И подарил искру энергии. Которая, надо сказать, развилась в нехилое пламя.

-И, что я теперь стала…как там духом?

-Духом, они, хранителем животных, стихийником…у нас много названий в человеческих языках. Но ни одно не определяет нашу истинную сущность. Хотя нас более разумно называть хранителями.

-Пауков?

-Ну конкретно такие как я и какой станешь ты – да, и пауков тоже. А также информации, мы ее собираем откуда только можем. Недаром люди называют интернет паутиной. Все же бессознательно…чувствуют.

-Да, а я думала…

-А еще мы хранители памяти. В любом виде.

-А если я не хочу? Если я хочу быть человеком?

-Ты не сможешь. Ты просто не выдержишь. Твое сознание. Тот жар, что ты ощущаешь – он более чем реален. Эта энергия просто сожжет тебя. Не надо, мы тоже умеем любить. Я умею. Разве я тебе это не доказал?

Лана тогда ничего не ответила. Она не очень верила. И вот теперь пришло время поверить

-Ты убьешь меня? – спросила девушка.

-Ты ничего не почувствуешь, - покачал головой ее Паук. – и сразу же возродишься одной из нас. Просто несколько секунд боли.

Он осторожно перебирая лапами подошел к Лане, на ходу теряя человеческий облик. Теперь это был паук, настоящий паук, чьи жвала были направлены на девушку

-Нет, - закричала Лана. Нет, она не хочет этого! Девушка вспомнила дом, мать, к которой так давно не ходила, тех знакомых, с которыми сама порвала отношения. Да просто, каково это – быть человеком. Она не хотела иного! Девушке нравился ее новый характер, он ей здорово помог в жизни. Но она хотела остаться человеком!

Паук подходил все ближе.

-Нет, - еще раз заорала девушка И тут жар, что уже плескался в ее груди вырвался наружу и это был реальный огонь. Он жег тело, он жег кокон паутину и…

«Ты же сожжешь себя!» услышала Лана отчаянный крик в сознании. А потом потеряла сознание от боли.

Лана проснулась от запаха гари. Резко встав на кровати, она огляделась. Девушка находилась в своей комнате, никаких признаков огня. Да и в груди тоже не пылало. Только вот одета она была не в любимую пижаму, а в обгоревшие лохмотья, которые девушка тут же содрала с себя.

Лана прижала руку к груди. Сердце бешено колотилось. Неужели все закончилось. И она вырвалась из …определенности. Но Мизгра? Лана вздохнула. В любом случае пока он не приснится, она ничего не сможет узнать. К тому же, что может случится с духом?

С той ночи прошел месяц. Ей больше не снился тот мир, так что Лана стала скучать. Каждую ночь она ждала своего Паука. Теперь она даже была согласна на то, чтобы стать частью его мира. Только теперь она поняла, что Мизгра значит для нее гораздо больше, чем искусный партнер по сексу. Но ей снились обычные сны. Также не ощущалось того жара в груди или даже тепла. Она не стала прежней, нет, но все заметили, что Лана стала мягче. Девушка восстановила отношения с матерью и с некоторыми знакомыми, стала не так лютовать на работе, с изумлением рассматривала вещи, купленные ей в антикварках. Некоторые опять туда же и сдала. И все ждала.

Пока, наконец, она не оказалась вновь в том зале. Она готова была кричать от радости и бросилась было в толпу танцующих, но заметила, как все смотрят на нее. Презрение сквозило в их глазах. К ней подошел кто-то, она не разглядела, ибо от волнения и нехорошего предчувствия в глазах чуть потемнело. Ей протянули кусок бумаги. Помотав головой, чтобы восстановить зрение, она прочла.

«Живи, как хочешь. Я сгорю за тебя»

Лана вскрикнула и проснулась.

Девушка встала, машинально, как робот оделась, и прошла к зеркалу. Сев перед ним и уставившись на себя она словно сошла с автопилота. И осознала то, что видела во сне

-Что же ты наделал! – закричала она, - я же люблю тебя, дурак,! Люблю!

А потом, плача, она уронила голову на руки.

«Что же я наделала?»

Больше снов с той стороны она не видела никогда. Но никогда не забывала.

То, что ночью

Если бы кто-то заявил, что ночной и дневной город – это совсем разные города, то самый отчаянный и оголтелый скептик лишь пробурчал бы что-то в ответ и попытался побыстрее покинуть место, где была высказана эта мысль. Но точно спорить с высказыванием не стал бы из страха лишиться таких уютных и удобных мировоззренческих основ.

Лера не была скептиком, хотя и особо суеверной ее назвать тоже было нельзя. Но Лера не могла избавиться от мысли, что под ночным небом живет совсем другой город. В детстве это было любимой городской легендой, да и сейчас она часто любила мечтать о том, как отличаются оба города. И даже часто они обсуждали это с подружками однокурсницами.

Постепенно подруги как-то разлетелись, и к концу универа осталась только одна – Ленка. Их имена были похожи, их взгляды на жизнь были похожи, и они обе были классическими совами. Если была возможность не спать ночью – они обе эту возможность использовали на сто процентов. В общем – Лена была идеальной подругой для Леры. Правда, немного несобранной. Вот и сейчас – именно из-за этой несознательной личности Лера сейчас и стояла на улице в темнеющих сумерках, хотя могла бы давно быть дома уже. Вообще глупо немного получилось. Девушка пригласила подругу на выходные помочь с переездом, ну и посмотреть новое жилище. Сначала Лена планировала приехать после работы сразу же, потом чуть пришлось задержаться, потом еще и вот результат – совсем уже поздно выехала, и очень просила подругу встретить ее около метро – иначе заблудиться. Не то, чтобы было страшно – вход в метро находился в зеленой зоне, и до поздней ночи там гуляли собачники, но все же Лера была рада, когда, наконец, Лена появилась на выходе из метро.

-Долго идти? – спросила Лена, когда они поздоровались

-Да нет, тут через скверик и дома. Побежали.

-Смотри. А ты не говорила, то у вас такая забавная кафешка, - указала Лена рукой куда –то.

-Что? – Лера посмотрела в указанном направлении и увидела, что и вправду среди деревьев сквера на площадке мелькают разноцветные огни, - странно, не замечала раньше, - пробормотала она, - впрочем, я же тут недавно.

-Ой, давай зайдем, - Лена потянула носом, и на лицо ее наползла улыбка. Впрочем, и Лера сейчас почувствовала просто чудеснейшие запахи выпечки, кофе и еще чего-то.

-Ну я даже денег не взяла, - стала было не очень сильно она отнекиваться., - да и поздно уже. Если это не какой-нибудь ночной клуб, то он должен уже закрываться.

Но Лена упрямо потащила подругу вперед по дорожкам, посыпанным разноцветным песком, Лера нигде больше в городе таких не видела.

Заведение оказалось небольшим кафе–баром, и судя по количеству посетителей, закрываться не собиралось. Цены приемлимые, вот только ни одного знакомого названия в меню. Не было ни салата Цезарь который, кажется, подавали везде, ни мохито, ни таких распространенных в последнее время псевдояпонских суши-роллов.

-И что вы посоветуете? – спросила Лера у официанта, которого, судя по бейджику, звали Влад, - легкого

-все наши салаты очень легкие в это время года. Летние.

-Но ведь осень же?

-Поэтому у нас меню летнее. Зачем еще и тут осень?

-Хорошо. Я люблю зелень, овощи. И какой-нибудь коктейль. Не очень алкогольный. Ягодный.

-Тогда крайне советую Вам салат из разных видов зелени и магнустина. Он очень легкий и вкусный.

-Это фрукт? Мангустин?

- Магнустин. О его природе спорят до сих пор. Никто не знает. Но он освежающий и очень вкусный. Чем-то похож на томат, только, который поперчили и посолили. Ну и чуть совсем сбрызнули уксусом.

Лера пожала плечами

-А коктейль у нас просто великолепный Петеяровый шейк.

-А в нем что?

-Сок из ангельдинскихе петеяров, конечно же, - удивленно воскликнул официант, - сегодня только привезли. Эта партия больше похожа на клубнику, чем прошлая.

-А прошлая?

-Была похожа на кокос и жареный банан. Больше. С этими петеярами ведь никогда не угадаешь, - смущенно сказал Влад

-Ладно, тащите. И салат, и коктейль, - сказала Лера

-А мне салат из марро тимьянского и Лианийское вино, если оно не крепкое. – сказала Лена.

Поздний ужин прошел на ура. Еда и напитки действительно оказались очень вкусными, а в кафе звучала прекрасные песни на неизвестном языке. Лера еще хотела спросить, что это за группы да какой язык, но как-то забыла. Коктейль ударил в голову, как и вино Лене. Не то, чтобы они сильно опьянели – на ногах держались, язык не заплетался. Но все стало как-то не то чтобы особо весело, а легко и спокойно. Когда они выбрались из кафе, Лера вспомнила что хотела спросить о музыке, но возвращаться не стала, решив, что спросит в следующий раз. А в том, что следующий раз будет – она не сомневалась. Придя домой подруги еще поболтали, попили кофе и легли спать – было совсем уж поздно.

-А давай на завтрак тоже в кафе сходим? – предложила Лена утром, - заодно и узнаем, как оно называется.

Вот только девушек ждал сюрприз. Кафе-бара не было. Вообще не было здания, а вместо него находилась детская площадка, окруженная лентой небольшого сквера.

-Может мы ошиблись? – спросила Лера, - вчера в темноте.

Девушки обошли вокруг выхода из метро, но кафе нигде не было. Мало того, мамочки на площадке уверяли их, что тут отродясь в ближайшем окружении такого не водилось.

Удивленные и разочарованные, девушки пошли домой.

-И что это было? – спросила Лена, - галлюцинация?

Лера лишь пожала плечами

-Ты меня об этом спрашиваешь? Я понятия не имею, также как и ты.

Весь день девушки прибирались, таскали вещи и изрядно устали к вечеру.

Они сидели на кухне и смотрели на быстро сгущавшуюся за окном темень. И вдруг Лена неожиданно даже для самой себя предложила

-А давай прогуляемся

-Сейчас? У меня уже ноги болят

-Но…

-Лена. Прекрати. Я не хочу сходить с ума

-С ума? Но это же…это же тайна просто так в руки к нам идет.

-Или шиза

-Когда ты стала такой занудой? Помнишь, как мы привидений искали в детстве?

-И много нашли?

Лена надула губы. Лера посмотрела на нее внимательно и сказала

-Ну ладно. Только ненадолго. Посмотрим. Что там ничего нет и домой.

Кафе-бар был на прежнем месте, призывно мигая огнями. Лена потащила подругу внутрь. Почти все столики были заняты, но и вчерашнее место свободно. Туда они и сели. Официант образовался рядом с их столиком сразу же. Причем ни Лена, ни Лера не заметили, как он подходил. Телепртировался? Впрочем, от такого кафе еще и не то можно ожидать.

-Я вижу, вам у нас понравилось? – спросил парень. Только теперь девушки увидели, что этот тот самый Влад, что их обслуживал раньше. Только вот со вчерашнего дня он успел перекрасить волосы в темно-синий и обзавестись челкой, закрывающей один глаз.

-Что будете брать?

-Мы…подумаем, - сказала Лера, - а …вы работаете каждую ночь?

-Змеиная сова начинает работу, как только становиться темно и продолжает до рассвета., - подтвердил парень.

В ответ на недоуменный взгляд подруг, Влад кивнул головой на стойку бара. Девушка посмотрела туда и увидела, что над стойкой висит настоящий герб – темная сова держит в когтях светлую змею. И как раньше не заметила?

-Странный герб для кафе, - пробормотала Лера, которая тоже только сейчас рассмотрела рисунок

-На самом деле это достаточно старый герб нашего мира. Еще со времен войн. И сейчас, когда ночь и день разобрались между собой, он уже не актуален. Но мы подаем в том числе и блюда по древним рецептам, так что решили…

-Понятно, - произнесла Лера, хотя ей ничего не было понятно.

-Может, мне предложить вам древние блюда? – спросил Влад., - такое редко где можно попробовать, уж очень неполиткоректно. Только несколько заведений получили разрешение. Правда, там большие порции, но вы можете взять по одной на двоих. Вполне хватит

-Пожалуй, - согласилась Лера.

В результате они ели рагу из мяса с какими-то неведомыми им овощами под названием «Горящий свет» - очень кстати вкусное, И пили «Кровь дня» и «Взрыв света» - легкие и ненавязчивые коктейли, несмотря на такие пафосные названия.

А следующим утром на месте «совы» вновь была детская площадка. Вот только теперь девушки заметили на ней молодую женщину, которая вчера была в кафе. Та лишь помахала им рукой, тоже узнав. Лера и Лена переглянулись и подсели к ней. Женщина начала разговор первой

-Извините, что вчера «послала» вас. Я просто не знала, что вы из …тоже из нас.

-Из вас кого?

-Из сов, - рассмеялась женщина, - и из мечтателей. Вы ведь тоже с детства заметили, что ночной и дневной города отличаются?

-Ну да, - проговорила Лена, - но ведь это такая игра. И все. Просто ночью все так таинственно.

-Это не совсем игра, - улыбнулась женщина. – просто…ночные города реально другие. Правда, не для всех. А лишь ля тех кто любит ночь и умеет мечтать. А еще способен заметить некоторые несоответствия.

-Это что. Какой-то параллельный мир? – не поняла Лера

-Нет, не думаю. Ведь меняется не весь мир, просто есть вещи, которые приходят в темноте.

-И куда они уходят на свету?

-этого никто не знает. Я лишь слышала, что когда-то была даже вроде война. Между богами, или другими какими существами, считающимися ответственными за наш мирок. И между живущими в свете и темноте Которая и решила, чему быть всегда, а чему делить территорию между светом и темнотой. Сейчас об этом упоминать не принято, хотя слышала, что те, кто живут в темноте, на самом деле проиграли.

-Бред какой-то, - произнесла Лена, - такого просто не может быть.

-Но это же есть, - пожала плечами женщина, - я сама долго не могла поверить. Но «Сова» есть. А еще рынок на Сетрово, правда он появляется только на два часа, в самое темное время. И кинотеатр на Решетниково – там показывают жанры в зависимости от времени года и температуры. Весной – мелодрамы, чем теплее, тем слезливее, зимой – комедии, чем холоднее на улице, тем смешнее. Осенью – фантастику, чем теплее осень, тем больше в фантастике разных спецэффектов. Ну а лето для ужастиков. Хочешь пострашнее – нужно ждать наиболее жаркой ночи. Фильмы, конечно, там показывают тоже необычные. Например, те, которые собирались снять, но по каким-то причинам они были отменены. Или те, которые только еще собираются снимать. Вход, кстати, бесплатный, как и попкорн. Правда у них он почему-то синий, но на вкус это не влияет. А еще над кинотеатром часто бывает лунная радуга. А в студии в Чертешках можно самому побыть диджеем. Или сходить на карнавал в Зерсанах. Там у них есть кривые зеркала в которых можно увидеть каким бы ты был если бы родился не здесь. А например, в Африке или в Японии. Или каким-бы ты был в аниме. В мультфильмах Диснея или Тима Бертона. Очень интересно.

-И что. Теперь все это можно посетить?

-Да. Вот только, - глаза женщины стали печальными на минутку.

-Что-то не так?

-Да…у меня был друг. Он тоже путешествовал по ночному городу со мной. Но однажды….в общем, теперь даже если мы гуляем вместе, он не видит ночных...вещей. Не видел. Мы с ним тоже давно не виделись.

-Почему?

-Он перестал в это верить. Стал рассказывать, что это все галлюцинации, даже правительство с секретными экспериментами приплел. И уверял, что такого не может быть…Потому что быть не может. Однажды, мы шли, спорили, как раз подходили к рынку. И …в общем, я увидела рынок, а он нет. И вообще больше ничего не видел. Даже прикоснуться не мог. Просто я чувствую стену, а его рука как сквозь пустоту проходит. Мы тогда сильно поругались – он хотел вытащить меня из «правительственного эксперимента». Или в то время он уже инопланетян начал обвинять? Не помню.

-Жаль, - проговорила Лера.

-Да. Очень, - почти шепотом сказала женщина. Минуты две все втроем молчали. Но потом женщина вновь улыбнулась и энергично махнув головой, словно хотела вытрясти из нее таким способом плохие мысли, спросила

-А вы не хотите в кино? А то мне совершенно не с кем пойти сегодня?

-Конечно, - в унисон заявили Лера и Лена. Осень, фантастика, вроде неплохо. Хотя, какая разница, какой фильм, ежели больше его нигде, по-крайней мере пока, не увидишь? Или вообще нигде не увидишь?

-Отлично! – обрадовалась их собеседница, - меня, кстати, Марта зовут. Такое вот необычное для наших широт имя.

Девушки тоже представились и с Мартой они расстались друзьями. Можно было еще поболтать, но их ожидало много работы дома. Впрочем, они были уверены, что это их не последняя встреча. Еще успеют наговорится и нагуляться вместе. Главное – не переставать верить.

Проводник

-Знаешь, чем отличаются духи кошек, от духов собак? – спросила Настя.

Андрей сидел на диване и чисто автоматически гладил задремавшую у него на руках Рушу – невероятно пушистую черную персиянку.

Настя всегда увлекалась всякой мистикой-эзотерикой. И вот недавно нашла в соц сети какую-то группу то ли шаманов, то ли магов доморощенных. Они общались, делились опытом. Ну и с Андреем Настя делилась опытом, взахлеб пересказывая, чем они занимаются в группе. Несмотря на то, что знала прекрасно – не верит ни во что подобное Андрей. Но девушке все равно нужно было высказаться кому-то, а как оказалось, кроме надежного руга детства больше некому это сделать так, чтобы быть уверенной, что не растреплют по всем общим знакомым. Настя это понимала и Андрей это понимал. Поэтому соглашался выслушивать. А Настя со своей стороны делал вид что не замечает, что ее, в общем, не слушают почти.

-так вот, - продолжила Настя, не обращая внимания на Андрея, - и собаки и кошки могут служить проводниками.

-Куда? – спросил Андрей

-На другие стороны бытия, - хитро усмехнулась Настя, - точнее не физически, конечно. А их души. И могут провести они естественно, душу. Легче всего во сне. Ну так все начинают. А потом можно уже и в реальности в трансе. Вот только собаки проводят, и ждать останутся, а потом обратно выведут. А кошки, хотя и могут завести дальше, ждать никого не будут, сам потом выбирайся.

-И что же, выбираются? – спросил Андрей еще более хмуро.

-Ну да, - Настя только сейчас, кается, обратила внимание на настроение парня. – иначе как бы они нам все это рассказывали? У многих получается уже так путешествовать. А у некоторых даже с помощью более экзотичных животных. Вон у Лю…у одной нашей в группе с помощью ворона. Это вообще высший класс, говорят. Она столько всего видела! Всю нашу галактику, столько параллельных миров.

Тут Настя вздохнула.

-А у меня не получается. Я лишь ворота вижу. Иногда засыпаю, вижу красивые двери. Из синего метала вроде. Огромные, как знаешь, те, что иногда показывают в передачах. Про Индию, что ли. Там такие делали раньше. От слонов. Все двери изукрашенные на них вычеканены какие-то узоры, но мелко, не вижу. А подойти ближе не могу. У дверей Руша сидит и на меня смотрит. И я откуда-то точно знаю – ну зовет она меня, а я иду, но словно на стену натыкаюсь. И не на простую, а резиновую. Она меня назад отфутболивает, и я либо просыпаюсь окончательно, либо засыпаю в обычный сон. А по утрам Руша на меня так смотрит , что даже стыдно становиться. Наши говорят. Что рано значит еще. Но так хочется.

Руша, при упоминании своего имени прекратила мурлыкать и, подняв голову, внимательно посмотрела на Андрея. Парню даже показалось, что кошка смотрит на него…издевательски? Он помотал головой. Обычный кошачий взгляд. Настя вконец своей болтовней может мозги запудрить

-И что ты теперь будешь делать? – спросил он.

-Продолжать стараться. Если я еще чуть чуть помедитирую, и буду соблюдать диету строгую и выполнять упражнения. У меня получиться. Я так этого хочу. Безумно.

-А ты не боишься? Ведь кошки….

-Ну моя Руша как собака почти – все понимает, на зов идет. Даже однажды защитила меня от одного приставалы. Только лапку не дает. Это уже совсем не по-кошачьи, - засмеялась Настя.

Андрей с брезгливостью относился ко всем гуру, магам, сенсеям и прочей мистической шушере. Но сейчас он готов был вступить в группу (та была закрытой) и посмотреть, что там вообще втирают мечтателям, но Настя по своей болтливости уже успела растрепать, что он не верит в магию и теперь его в группу не примут. Можно было бы конечно создать фейковую страницу, но как-то лень Андрею было все это. И Андрей успокоил себя тем, что во-первых, Настя, не глупая девушка, а во-вторых – все равно ничего не произойдет. Парень был процентов на 200 уверен, что истории о «чудесных путешествиях» - просто выдумки. Поэтому скоро забросил мысли о Насте. Тем более, что позвонила его девушка с которой только недавно начал встречаться, и стало вообще не до мистических групп.

-Андрей, ты говорил с Настей о чем-то? Скажи, пожалуйста, если …что заметил, - перепуганный голос Настиной мамы ворвался в сознание.

-А что случилось? Мы с Настей виделись три дня назад. Я же к Вам заходил, помните? Что-то случилось?

-Настя…Она в коме. – голос с той стороны телефонной трубки зарыдал

-Что? Как? – Андрей не верил.

-Она пошла в гости к подружке на ночь. А утром их нашли без сознания обеих. Врачи не знают, что делать. Сами ничего не понимают, говорят о каких-то веществах. Но я точно знаю – Настя ничего не употребляла. Никогда Но…она может быть…ты что-то слышал.

-Она и пила-то по бокалу. – проговорил Андрей, - нет, я уверен, ничего такого.

В трубке замолчали, но не положили ее. Видать матери Насти сейчас очень важно было наличие рядом хоть кого-то живого.

-Постойте, - Андрей вспомнил , - а у той подруги есть домашнее животное?

-Есть. Котяра Наглый, рыжий. Но причем тут …

-Просто..так подумал…я приеду к вам, теть Лен, а?

-Приезжай, Андрей, если только действительно можешь.

-Да что там. Лето, родители в командировке своей очередной, некому даже за мной следить.

Андрей доехал быстро. Мать Насти собиралась в больницу к дочери. Руша. Словно понимая, что что-то не так, вертелась под ногами.

-Кыш, - вскрикнула Елена Геннадьевна, и чуть оттолкнула кошку, - еще ты тут.

-Теть Лен, а можно я возьму Рушу пока?

Елена Геннадьевна остановилась на минуту, а потом быстро заговорила

-Конечно! Я-то все больше у Насти буду, а за кошкой тоже следить нужно Она у нас чистоплотная. Сам знаешь.

-А к Насте?

-К Насте сейчас не пускают. Только меня пропустили и родителей той девочки. Если что изменится, я сразу тебе сообщу, хорошо?

Андрей кивнул.

-Ну, так это правда? – Андрей смотрел на кошку. Та только щурилась, делая вид, что ничего не понимает.

Парень действительно приволок кошку со скарбом домой к себе. Накормил, напоил. И теперь решил разговоры вести. То есть говорил, естественно, он. А кошка и не думала отвечать. Это было логично, но у Андрея уже так голова шла кругом от событий, что он ожидал чего угодно.

-Если это так, если Настя где-то, то ты должна меня туда провести. Просто обязана, слышишь ты, мурло шерстяное! Она же тебя котенком подобрала. Тебя хозяева усыпить хотели! Типа по стандартам не подходишь! А Настька тебя спасла. И как ты благодаришь! Оно слово – кошка! Неблагодарные вы твари.

Андрей уже и сам не совсем понимал, что несет. Просто мел языком, заплетающимся, словно у пьяного.

Еще раз посмотрел на кошку, погрозил ей пальцем и лег спать. Как-то резко почувствовал себя очень уставшим. Да и время приближалось к полуночи. Засыпая, Андрей почувствовал, как по ногам топчется что-то тяжелое. Даже успел еще перепугаться а потом понять, что это всего лишь Руша.

Андрею приснились двери. Высокие, метра четыре в высоту. Ну и ширина тоже соответствовала. Только двери были из серебра с рассыпанным по ним черненным узором изображающим птиц и цветы. Двери стояли просто на дороге. Просто одни двери которые стояли посреди поля сочной зеленой травы, усыпанной мелкими светящимися цветками. Андрей обошел двери, которые никуда не вели. Потом посмотрел вдаль. Сплошное поле и ничего больше во все стороны. И что делать? Странный сон. Тут Андрей услышал мяуканье. Вновь обойдя двери, он увидел, что рядом сидят две кошки. Руша и неизвестный рыжий кот – худой, короткошерстный, с подранным ухом и зелеными глазами, что смотрели недобро.

-Так ты и есть тот, кто их увел, да? – спросил Андрей.

Кот чихнул, а Руша мяукнула.

-Ну и куда?

Руша грациозно подошла к дверям и тронула их лапкой вроде бы нехотя. Двери открылись и взору Андрея предстал зимний пейзаж. Андрей в третий раз обошел двери. То же поле. Парень лишь пожал плечами и пошел к порогу зимы. Почему-то он не испытывал никакого страха. Впрочем, какой страх можно испытывать в присутствии Хранителей, которые сами открыли тебе двери? Теперь Андрей точно знал откуда-то. Кошки – хранители дорог. Одни из. Точно также как собаки, лисицы, крысы, вороны, лошади. Откуда он это знал? Просто знал и все. Словно это знание появилось не сейчас, а всегда было в его мозгу. И лишь на время он забывал. А вот сейчас вспомнил – молодец какой. А еще он знал, что девушки каждая нарушили какой-то закон дороги. Скорее всего, подружка Настькина, не выдержав вздохов и умоляющих глаз, все же согласилась провести Настю со своим личным Хранителем. А этого делать ни в коем случае нельзя. Ведь у Насти был уже свой Хранитель –Руша и девушке нужно было терпеливо ждать, пока ее сочтут готовой. Вот и пострадали обе.

Руша пошла с Андреем, а рыжий остался.

Андрей особо не помнил, где скитался. Уж очень много городов и пейзажей. Он нашел Настю, которая в одном из миров уже родилась как очаровательная молодая женщина – наследница знатного рода. Он даже заставил Настю вспомнить, кто она. Но девушка не захотела обратно Даже перспектива стать Избранником Дорог между реальностями ее не прельщала.

-А как же Руша, - только и спросил Андрей. Он хотел спросить о маме Насти, но вдруг четко осознал, что сейчас это не имеет никакого значения и та мать значит для нее уже гораздо меньше чем эта.

Настя, точнее Альнарега, лишь плечами пожала.

-Это, наверное, не мое – по мирам скакать. Поэтому…а вот не согласиться Руша к тебе пойти?

Кошка мяукнула и потерлась о ноги Андрея. И тот в ту же минуту понял – да, он действительно хочет этого. Сколько он всего увидел. И сколько мог увидеть еще. Сколько мог переувидеть, уделить больше внимания, когда будет свободным от поисков. Нужно быть полными дураком, чтобы от такого отказываться.

-А твоя подруга?

Настя покачала головой

-Её ты можешь искать столетиями. Без Тимки. Это ее кот. Он ведь с тобой не пошел? Значит, решил, что сама должна выбираться. А она не выбралась. Я же говорила – кошки не выводят обратно. Это моя Руша такая необычайная. Прости, Руша.

И тут Настя села на корточки и погладила кошку, а потом легко поцеловала. Выпрямившись в полный рост (сейчас она была выше даже Андрея), девушка сказала:

-Отнеси Рушу в палату к нам. Не обязательно делать это в реальности. Ты сможешь. Если дороги тебя приняли, то теперь для тебя нет преград. Пора освободить и моих родителей, и Ольгу.

Андрей понял, что тут ему нечего больше делать. И он ушел. Теперь он знал, как добраться в свой мир. Да и не только. Он теперь много знал о путешествиях между мирами, и этими знаниями поделилась с ним кошка. Например, парень точно знал, что каждый вид проводников путешествует с людьми по своим причинам. И если для собак это желание показать своему хозяину что-то новое или необычное, то для кошек – просто любопытство или чтобы не так скучно было. Сами дороги могли быть разными. Иногда это была дорога, в любом виде, иногда ступив из очередной реальности, он попадал на перекресток, откуда мог идти куда угодно. Иногда – это была просто дверь, калитка, ворота. Пару раз – нора, один - лестница. Дорога могла быть любой и вход на нее тоже мог находиться где угодно.

На этот раз дорога была колючей. По земле вился настоящий ковер из кактусов, и Андрей взял кошку на руки. Опасности для проводника колючки не представляли, но могли причинить боль. Попав в свой мир Андрей понял, что имела в виду Настя говоря о нереальности. Он спокойно проходил сквозь стены, а редким прохожим( в городе его была ночь), парень был невидим.

-Я здесь призрак? – спросил Андрей.

Руша лишь хмыкнула.

Парень с легкостью проник в палату, где лежали девушки. Точнее, уже их тела. Опустив Рушу на пол, он наблюдал, как призрачная кошка рыгнула сначала на одну, потом на другую кровать. Андрей не видел ту самую тончайшую ниточку серебристой энергии, которая связывает всех Путников с их телами, но он знал, что ниточки есть. И сейчас Руша обрывает их.

Парень вздохнул, прощаясь с Настей навсегда, и тут неожиданно для себя зевнул. Но ведь он не может хотеть спать сейчас, разве нет? Последнее, что он помнил, прежде чем небытие окутало его сознание – это, как ему показалось, ехидная физиономия Руши.

Андрей проснулся, когда в окно вовсю светило солнце. Парень, с трудом осознавая происходящее, сел на кровати. Шерстяной клубочек, что лежал у него в ногах, зашевелился, и превратился в недовольную Рушу, которая тут же мяукнула. А потом спрыгнула на пол и пошла к двери, даже не оглядываясь на ошарашенного парня.

Андрей пожал плечами, неизвестно к кому обращаясь и встал.

Все шло как обычно, а на календаре было 7-е марта. Так что все его путешествия заняли всего лишь несколько часов сна.

Как только Андрей успел себя немного привести в порядок, и начать хоть как-то анализировать ситуацию, раздался звонок. Андрей потянулся за сотовым, но на полпути рука остановилась. Он догадался, кто и зачем ему звонит. Парень вздохнул и взял трубку. Он был прав – звонила мать Насти, чтобы сообщить. Что ее дочь скончалась сегодня ночью. Странно, но Андрей услышал в ее голосе в том числе и облегчение. Но, может, показалось.

Похороны, учеба в конце года, визиты к тете Лене – все это хорошенько вымотало парня. И, видать, Дороги пощадили его и никаких необычных снов он не видел.

Путешествия во сне начались уже в середине июня. Теперь он ходил достаточно свободно и мог много рассмотреть. А Руша была с ним.

Все оказалось не так просто, как выглядело в начале. Дороги дарили не только радость. Были и опастности. Охотники за даром(да, теперь Андрей знал – этот дар был у него всегда, и обстоятельства просто раскрыли способность), странные существа, что почему-то ненавидели Путников( эти создания выглядели мерзко – как крабы с человеческой частью туловища выше живота и жутким запахом прогорклого сала, который они распространяли на многие мили, даже по Дорогам). Но самой главной опасностью было – остаться. Не пожелать возвращения. Теперь он на сто процентов понимал Настю. И у него было много шансов вновь родиться кем-то – искусным воином, талантливым бардом, могучим волшебником. Присутствие Руши помогало сопротивляться наваждению желания, но все равно было сложно. Теперь, когда он сам решал, будет ли сегодняшний сон путешествием или простым сном, о несколько недель не уходил на Дороги. Потому что боялся не вернуться. Но Дороги манили неудержимо и скоро он сам понял, что не может без путешествий.

Возможно, очень возможно, что в будущем что-то изменится. Но пока все оставалось именно так. И Андрея это устраивало.

Дары и шансы

Дождь все заливал город. И заканчиваться сей водопад с небес вовсе не думал. В этом году осень решила, кажется, перевыполнить норму. Хотя ее об этом никто и не просил. Да и не радовался. Вот и сейчас, в этот хмурый вечер, прохожие старались как можно быстрее преодолеть дистанцию, проходящую по улице.

Но не все. Среди толпы резко выделялся невысокий парень, который никуда не спешил. Он шел нарочито медленно, иногда даже поднимая голову к небу и словно получая удовольствие от капель дождя, омывающих лицо и катящихся за шиворот куртки. Иногда тот или иной прохожий на минуту останавливался и с удивлением смотрел на парня, а потом, опустив голову, продолжал бег по местности. Ибо совершенно не было желания при такой погоде, выяснять, что это за странный тип и взывать ему скорую.

Артёма это вполне устраивало. Он не был самым компанейским парнем в мире. Любил Артём и дождь. Причем не только летний дождик, приносящий долгожданную прохладу. А также и холодный, пробирающий до костей дождь осени. Пусть и с ветром. Гуляя по такой погоде, Артём чувствовал себя в большем одиночестве, чем когда-либо.

Сейчас ветра не было, но парень не грустил. Осень только началась, успеет еще наслушаться своего необычного приятеля. А пока он решил, что хватит на сегодня и поспешил домой.

Уже подойдя почти к родному двору, он заметил, что стало совсем темно. Неужели он так увлекся прогулкой? Странно даже. Как не заметил? Наверное, от неожиданности, парень свернул не в ту подворотню, дорога откуда вывела его на совсем другую улицу. Артём огляделся, чтобы сообразить, куда попал. Вроде улицу он узнавал – совсем недалеко от дома, лишь завернул не туда немного. Вот только раньше на этой улице не было бара. А сейчас бар «Амэ но нэко» манил разноцветными огнями. Артём усмехнулся. Вот уж мода на все японское. Интересно, что означает столь экзотическое название? Впрочем, может и ничего. Просто подобрали слова, звучащие , как показалось хозяева заведения, по-японски.

Артём совсем недавно праздновал совершеннолетие, так что теперь он с полной уверенностью мог зайти в бар. На удивление, даже паспорт у него оказался во внутреннем кармане куртки, так что недоверчиво поначалу посмотревший охранник, минуту поизучав документ, лишь кивнул головой.

Артём прошел к свободному столику. Бар был почти полон и Артёма, почему-то это смущало. Словно он делает что-то не то, неправильное. Парень мотнул головой, и начал рассматривать помещение, чтобы немного успокоится.

Интерьер бара был, надо сказать, просто ужасен. Грубо, толстыми мазками намалеванные по стенам картинки в «средневековом японском стиле» свели бы в могилу любого, самого крепкого духом, самурая. Сердце бы у бедняги не выдержало. По всему помещению бара были расположены декоративные клумбы с пожелтевшими сосенками, а на стойку бара с одной стороны свешивалась пластиковая сакура, готовая вот вот упасть, с потемневшими от дыма сигарет лепестками. В баре царил полумрак, и плавал дым. Но, к удивлению Артёма, сидение кожаного красного диванчика на который он и умостился, был очень чистым. Да и столик, со столещницей имитирующей натуральный полудрагоценный камень – красный с коричневатыми, золотистыми, черными и серебристыми прожилками, тоже поражал чистотой, как и блестевшая на нем пепельница в виде раковины. Может, правда, в полумраке грязь и не была просто заметна.

Официант – молодой паренек, судя по внешности, моложе самого Артёма года на два, ловко подскочил к новому клиенту и протянул меню.

-А что вы сами посоветуете? – быстро спросил Артём.

-Что Вас интересует? Кстати, у нас подают только коктейли, Вам уже сказали?

-Ну….в общем, почему бы и нет. Что-то эксклюзивное есть? Ну только ваше? – Артём уже жалел, что зашел сюда. Все же коктейли…разве это не для девушек больше? Хотя шоты могут быть и весьма крепкими.

-Среди фирменных коктейлей самый популярный – Слезы Небесной Кошки

-Хорошо хоть, не слюна, - вздохнул Артём, - и из чего он делается?

Официант лишь улыбнулся.

-Этого мы не говорим.

-Вот как? А если у меня аллергия на что-то

-У Вас нет аллергии, - уверенно сказал официант

-Откуда Вам знать? Да и могу же я не любить какие-то ингредиенты. Разве нет?

-Но ведь я знаю, что аллергии нет. И Вам обязательно понравится напиток. А если не понравится – то деньги за него вернем. Даже если напиток будет допит

Артём помотал головой. Ситуация начинала казаться странной, но и интересной.

-Ладно. Тащите сюда ваши слезы.

-Не мои, а Небесной Кошки, - невозмутимо сказал паренек, и исчез в глубине зала. А Артём уселся поудобнее. Была у него мысль все же уйти, но любопытство пересилило. Только сейчас он обратил внимание, что дым в баре был гораздо больше похож на дым от каких-то благовоний, чем сигаретный. Впрочем, сейчас какие только сигареты не делают. И удивительно, как раньше он не слышал музыку. Наверное, разговоры перекрывали. Но сейчас музыка была. Нечто странное, тихое, но хорошо слышимое, при этом очень нежное, и мелодичное. Совершенно несовременное. Артём прислушался и различил бубен, какие-то свирели, еще непонятный инструмент. Этот бар и вправду был очень странным.

А тут и коктейль подоспел. В бокале на высокой ножке словно плавали, не смешиваясь друг с другом серебро и жидкость цвета индиго. Поставив бокал, официант исчез прежде, чем Артём успел спросить, а сколько стоит сие удовольствие.

-Ну ладно, - проговорил себе под нос Артём. – вообще-то сам виноват. Должен был бы предупредить если слишком дорого. И …скажу, что не понравилось

Парень с некоторой опаской сделал глоток. Вкус был очень свежим и нежным. Мята, привкус каких-то странных фруктов, Артём так и не смог понять каких. Свежий, прохладный, хотя не было льда, но при этом не холодный до боли в зубах. Алкоголя совсем не чувствовалось, поначалу. Но по мере выпивания, Артём понял, что градус все же есть. Да и коктейль словно стал другим. С каждым глотком он казался все более густым, сладким и пьянящим. Музыка меж тем стала…нет, не громче, просто как-то четче слышалась, даже разговоры словно стихли. А еще теперь в музыке выделялись четко только две линии – бубна и флейты. Именно под такое сопровождение вроде принято медитировать.

Артём тоже впал в необычное состояние. С одной стороны - голова была свежей и ясной, а еще сложилось впечатление, будто кто-то хорошо почистил кладовую под названием мозг от лишних, ненужных мыслей образов и ассоциаций, а остальные разложил аккуратно по полочкам. При этом Артём не мог пошевелить и пальцем. Или просто не хотел? Он не знал, да и ему было все равно. Он просто расслабленно полулежал на диванчике, и закрыв глаза слушал музыку. Весь мир словно крутился вокруг, окутывая образами и ощущениями, а он был в центре, как некая недвижимая статуя божества, что наблюдает за происходящим, не вмешиваясь. Кажется, он видел, слышал, ощущал джунгли, шорохи ветвей, звуки издаваемые животными лесов, ощущал на коже дождь и чувствовал его запах. Или он видел океан и даже чувствовал, как к его коже касаются рыбы.

Все закончилось также резко, как и началось. Артём обнаружил себя сидящем в баре на диване, а перед ним стоял пустой бокал. Музыка опять стихла, не заглушая шум разговоров. Прямо напротив стола стоял официант, тот самый, что и принес ему напиток.

-Вам понравился ваш коктейль? – спросил он вежливо, чуть наклонив голову спросил официант

Артём открыл было рот, чтобы ответить, но тут ему на секунду показалось, что глаза официанта засветились в полутьме, как у кошки. Парень помотал головой – иллюзия ушла.

-Да…То есть…Что это вообще было – наркота? Но ведь…

-Никаких наркотиков, что вы, - фыркнул официант крайне обиженно.

-Сколько с меня за коктейль? – спросил Артём, не желая вступать в дальнейшую дискуссию. Сейчас заплатит и уберется отсюда подальше.

Официант назвал цену. Оказалось, что стоило удовольствие чуть дороже бокала пива. Артём быстро заплатил и поднявшись, пошел к выходу. Он лишь на секунду обернулся, чтобы увидеть спину удалявшегося официанта, и на этот раз ему показалось, что из штанины того выглядывает кончик пушистого хвоста. Артём обернулся и почти бегом покинул странное заведение. Искренне веря, что больше никогда сюда не придет. Те ощущения, что он испытал, были необычайны, невозможны, невероятно притягательны. И именно это и пугало в них.

Жизнь завертелась своим чередом и лишь иногда Артём вспоминал странный бар. Он специально не ходил по той улице, чтобы даже не соблазняться. Ведь, нужно было признать –Артёма тянуло в бар. Иногда.

Примерно в начале зимы Артём обнаружил в себе странный дар – его ощущения вдруг резко обострились. Словно у зверя. Хотя нет….звери наверняка это все по иному чувствуют. Просто сильнее – запахи, звуки. Артём слышал не сильнее, а чётче что ли? Наверное, именно поэтому его новый дар не приносил ему неудобства. А с середины зимы Артём стал ощущать отношение к себе людей. Кожей чувствовал. Сразу же пришлось расстаться с некоторыми из тех, кого считал друзьями. Впрочем, Артема это не особо угнетало – он не особо привязывался к людям. Но то. что случилось, как оказалось были не все изменения. Потому что следующей пришла способность слышать. Ощущать, или…Артем не знал, как назвать эту способность четко, потому что не понимал, какие органы чувств в ней участвуют и участвуют ли вообще. Но факт остается фактом – Артём слышал мысли других людей. Это было забавно, да и полезно к тому же. Лишь иногда вновь обретенные особенности начинали его пугать настолько, что он хотел обратиться к врачу. Но каждый раз он быстро себя останавливал.

Месяц проходил за месяцем, началась и прошла зима, и весна вступила в свои права. И вот – уже и майские грозы отгремели. Затем прошло и все лето. И вновь зачастил осенний дождь. А Артём начал замечать, что совсем недавно приобретенные и такие уже ставшие для него полезными качества, стали пропадать. Сначала пропала способность читать мысли, потом способность чувствовать отношение людей. Артём стал раздражителен и замкнут. Без способностей, который тускнели день ото дня, он чувствовал себя совсем беззащитным. Обнаженным. Ему было сложно общаться с людьми, и он с трудом заставлял себя это делать. Пару раз он впал в форменную истерику. Но, на его удивление он не сошел с ума Просто способности ушли, оставив после себя привкус грусти и тоски даже не по ним, а по тому ощущению. Что когда-то он владел чем-то большим, чем простой человек. Особенно сильна тоска была по вечерам, которые он раньше так любил. Иногда просто хотелось выть. Но Артём, конечно, воздерживался. Тем временем, наступил ноябрь, на удивление теплый в этом году. Он залез в интернет и прочел тучу книг о том, что люди способны развить подобный дар. Если только тренируются годами. Даже пробовал начать тренировки. Но после первых же неудачных попыток, когда он даже сконцентрироваться нормально не смог – бросил.

Артём вновь гулял один. На этот раз, под восхитительной майской грозой. Все же есть в жизни моменты, которые не хочешь делить ни с кем, даже с самым близким другом. Была суббота и Артёма определенно радовало отсутствие большого числа людей на улицах. Он собирался просто прогуляться. Просто пройтись и идти домой, где его уже ждали. Как же так получилось, что оказался вновь за столиком странного бара. Правда сейчас обстановка была совсем иной. Грубые японские картинки из «повседневной жизни гейш и самураев» на стенах были заменены на стилизованные под японские изображения природы, гор, водопадов, и пр. Тоже весьма грубые, но все же не настолько нарочито бросающиеся в глаза. Исчезли и чалые сосны с сакурой, уступив место уже успевшему пожелтеть от нездоровой обстановки бара, бамбуку. Да и мебель изменилась – стало гораздо больше зеленого, голубого, желтого. Само помещение выглядело легче. Артём лишь покачал головой. Кажется, сакура и сосны не выдержали суровой жизни в России. Что же – это был отличный повод помянуть души безвинно умерших.

Странно может быть, но перед Артёмом стоял вновь тот же официант.

-Вам тут понравилось, - сказал парень. Он вовсе не удивлялся и не радовался, просто констатировал факт

-Ну…в общем…, - Артём и не знал, что сказать. Подавив желание тут же встать и уйти, парень продолжил, улыбнувшись.

-Я бы не против вновь заказать тот самый коктейль, что…

-Нельзя, - прервал его официант

-Но..Почему?

-Потому что нельзя.

Артём хотел что-то сказать, но не стал.

-А что можно, - спросил он, попытавшись перевести разговор на шутку, хотя на сердце реально начали скрести кошки. Он так надеялся. Даже если это наркотик…Да какая разница – раз в год-то можно, нет?

-Все, что угодно, кроме этого.

-Тогда что-то на ваш вкус, - пробурчал донельзя расстроенный Артём.

Официант посмотрел на него изучающее с минуту, а потом растворился в сумерках бара. Но уже через минут десять перед Артёмом стоял светло-зеленый напиток с радужными пузырьками, поднимающимися со дна бокала.

-И что это? – спросил Артём

-Дыхание кошачьей осени, - монотонно сказал официант и удалился.

Артём пригубил напиток. Действительно похоже на шампанское, только отдает привкусом каких-то ягод и трав.. Переполненное до краев той самой легкостью, которая поначалу обманывает ощущением своей безобидности, а потом, когда человек не ждет того, со всей силы сшибает похлеще самого пьяного вина. Вот и Артёму напиток сначала показался совсем безобидным. Но скоро он почувствовал, что вновь отключается от реальности. Правда на этот раз все было немного по иному, чем в прошлый. Опять же он почувствовал расслабленность и невозможность двигаться (или нежелание?). Опять услышал музыку(правда в ней теперь совсем не было барабанов, а всего лишь нежное пение флейты. Да и дым, который он почувствовал раньше, опять присутствовал в баре, но был иным. Он словно наполнял легкие Артёма, щекоча изнутри. Артём почувствовал, что его буквально распирает, и он отрывается от земли. Невольно парень представил себя этаким раздувающимся воздушным шариком и ему стало смешно. Артём и не сдерживал себя – расхохотался, совсем не обращая внимания на то, что его могут услышать окружающие. Уж очень было хорошо. Артем закрыл глаза. В его видениях на этот раз было небо и ветер, захватывающая дух свобода. Словно никто не удерживал его, и Артём в своих видениях летел, куда ему хотелось. Он смеялся, вдыхая то прохладный, то теплый воздух, а вокруг было лишь небо. Иногда темное, усыпанное звездами, иногда светло-голубая даль, а подчас и раскрашенное всеми красками заката или восхода. Пару раз Артём все же смотрел вниз, чтобы там далеко увидеть раскрашенную в разные цвета землю. Куда, надо сказать, его вовсе не тянуло. Ибо здесь была свобода, которой он никогда раньше не испытывал.

Сколько это продолжалось – час, день, месяцы – Артём не знал. Но окончилось все резко. И он опять обнаружил себя сидящим перед пустым бокалом. Официант стоял рядом. Со счетом. Расплатившись (этот коктейль стоил чуть дороже), Артём ни слова не говоря, покинул бар.

Несколько дней он прислушивался к своему организму. Ничего не происходило. Пока однажды, во сне не понял, что это сон. И приказал себе взлететь.

Да, теперь он управлял своими снами. Он мог летать, в мгновение ока оказываться в любом месте по желанию, он наслаждался любовью самых красивых девушек – стоило лишь пожелать. И снова эти способности начали тускнеть, через год. Все реже и реже приходили управляемые сны, а потом и пропали совершенно. Опять-таки Артём прочитал, что возможно развить этот дар и опять не получилось.

И вот он снова сидит за столиком бара. Который на этот раз был выполнен в «зимнем» варианте. Кругом все снежное, белое. Даже холодно было, несмотря на то, что на улице тепло. На этот раз ему принесли «Сон зимней кошки». Словно северное сияние плескалось в узком высоком винном бокале. А на вкус – да это было вкусно, но зубы сводило от холода. А видений на этот раз не было. Состояние опьянения пришло. Но оно было каким-то иным. Словно сам воздух вокруг стал плотнее. Запах дыма на этот раз тоже был, но острее как-то. Никаких цветов, даже наоборот, необычная горечь, а в музыке, кажется, изначально были одни барабаны. Но и это не пугало. Хотя и не радовало тоже. Состояние вообще было странное. Спокойствие и уверенность, какой он никогда не ощущал до сих пор. Артём рассмеялся. Но на этот раз это был не смех свободы, а смех силы. Ему казалось, что если он просто сейчас встанет, то его тело разрежет плотный воздух, а ноги будут на каждом шагу уходить в землю. Но, конечно, этого не случилось. И он спокойно ушел домой.

А сила пришла быстро. И на этот раз он мог не читать, а внушать мысли другим людям. Было забавно менять их настроение, поведение, желания. Он провел немало приятных минут, наблюдая, как люди вдруг начинали танцевать прямо на улице, или вдруг оглядываться в страхе или…да мало ли еще можно придумать, обладая такой силой. Ну и для экзаменов она тоже оказалась весьма полезна

В общем, развлекался Артём вовсю. Правда, нужно отдать ему должное, старался за рамки не переходить. Ну а если кому-то и оказывалось не очень хорошо от его развлечений – так что делать – переживет. У Артёма было слишком мало времени, чтобы насладится своим даром. И, разумеется, это время окончилось гораздо быстрее, чем Артём смел насладиться вдоволь.

На этот раз зал бара был точно таким же, как и в первое посещение. Даже сакура та же. «Значит ли это что я смогу выпить Слезы опять?» - подумал Артём. Ну что же, это было неплохо, хотя он и рассчитывал на иное.

Пройдя за «свой столик», Артём уселся ждать официанта. Тот долго не подходил. Что было странно. Артём уже начал даже злиться. Но тут

-Простите…ммм…Вы разве не читали надпись при входе?

Артём помотал головой. Как случилось что он задремал? Уставившись перед собой, он увидел девушку. Тонкая, в красивом разноцветном кимоно. Темные волосы еще больше оттеняли белизну кожи, которая словно светилась. А глаза, в полумраке зала показались Артёму желтыми. Нет, не желтыми — золотыми.

-В общем, нет, - Артём хотел нахамить, но девушка была реально красива, - а там что-то написано про запреты знакомства в баре? А то я очень хочу познакомится.

Артём улыбнулся, но девушка никак не отреагировала на его улыбку. Она покачала головой

-Вы уже три коктейля заказывали в нашем баре.

-Так вы тут работаете? – прервал девушку Артём, обрадовавшись. Потом быстро сказал, - извините. Но может можете мне помочь? Я уже битый час жду официанта. А он…

-А он к Вам и не подойдет, - сказала девушка.

-Но…

-Вы выпили уже три коктейля в нашем баре, - еще раз спокойно и медленно, будто говоря с маленьким ребенком, повторила девушка.

-У Вас можно выпить только три коктейля? – спросил Артём

-Вам – да. Я вообще не понимаю, как Вы смогли найти нас сейчас. Видать, Великая Мать Кошка хочет, чтобы Вам все объяснили. Вы позволите? – и девушка указала на место на диванчике рядом с парнем. Тот лишь кивнул и девушка села. Она сидела молча с минуту, а потом, начала говорить.

-Дух Великой Матери Кошки…

-Простите еще раз, а кто это? – не сдержался Артём

-Просто дух, который отвечает за всех кошек. И не только. Часто он вмешивается и в дела людей. Потому что…а, это долго объяснять. Да и Вам знать ни к чему. В общем Мать Кошка дает только три шанса по своей милости. И если ни один из этих шансов не использован….все, больше никаких шансов. И даже это, по мнению некоторых из нас, ее детей, слишком много.

-То есть как? И что значит ее дети? Какие шансы? И как я должен был… - все вопросы, появившиеся в голове Артёма, он задал разом.

Девушка улыбнулась и повернулась к парню. Теперь он увидел, что ее глаза не просто желтые. Зрачки в гних были вовсе не человеческими.

-Это..линзы? – спросил он

-Разумеется, нет, - шикнула девушка, широко зевнув и обнажив острые зубки. – ты действительно бестолков.

-А ты? Сидишь тут, рассказываешь мне…, - Артём разозлился и тоже перешел на ты

-Не хочешь, не слушай. Но тогда тебя сейчас же отсюда выпроводят.

-Ну ладно, послушаем, - хмыкнул Артём, который только сейчас заметил двух настоящих мордоворотов. Стоящих чуть поодаль.

-В общем, - недовольно начала опять девушка, - ты три раза получал дар от Великого Духа. И каждый раз ты, извини за выражение, просирал ее дар.

-Я? – Артём чуть не подскочил от возмущения, - да дар сам уходил! Просто, сам! Я ничего не мог с этим поделать!

-А как ты использовал подарки? – спросила девушка с ухмылкой, - вспомни.

-Как их вообще можно было использовать? – пожал парень плечами, - я просто жил с ними.

-Именно. Ты просто с ними жил. Ты не пытался ничего сделать. Что полезного ты сделал с дарами? Даже не для других, для себя?

-Ну, - Артём задумался, а потом махнул головой и сказал, - я расстался с многими в первый год. И вообще очень полезно было осознавать, что я так могу чувствовать.

-А поискать новых людей, тех, кто был бы тебе близок духовно, кто мог бы что-то тебе дать, но по какой-то причине просто пока проходит мимо – ты не додумался?

Артём пожал плечами. Он действительно не думал в таком ключе.

-Я прекрасно провел время во второй год. И я не знаю, что такого полезного можно было бы сделать с такой способностью

-Ты и не пытался узнать! – фыркнула девушка. – а ведь сновидящие могут в одну ночь выучить другой язык, они могут растянуть время и создать что-то новое очень быстро. Это ведь такая потрясающая возможность для получения знаний!

Артём вздохнул. Но он же не знал!

-На счет третьего года я тебе говорить не буду. . – продолжила девушка., - маленький мальчик развлекался…и все. Но самое главное даже не это. А то, как ты отнесся к потере дара.

-И как я должен был…

-Ты ведь попытался восстановить его.

-Не смеши меня, - криво усмехнулся Артём, - это нереально. Десятки лет и все впустую скорее всего.

-Но ты же не пробовал даже. Остановился на первых же неудачах.

-Ты хочешь сказать, что если бы я попробовал, то смог бы восстановить.

-За несколько месяцев. И не только восстановить, но и продолжить развивать дальше. Но ты не стал. Значит, не так уж это тебе и нужно.

-Это мне нужно! – вскрикнул Артём. Только сейчас он понял, что сейчас все по-настоящему. И его, мягко говоря, посылают. Не будет больше способностей. И коктейлей.

-Довольно!, - девушка резко встала. А потом с какой-то жалостью посмотрела на Артёма.

-Прости. Нужно было после первого же коктейля понять, что ты недостоин. Но ведь человек заслуживает шанс, правда?

Последние слова прозвучали как-то глухо, да и окружающее пространство стало каким-то нереальным, словно галлюцинация.

-Подожди! Я не могу! И это только Вы! Я не должен быть, как другие! Я ведь… - Артём вскочил с места и бросился к девушке. Он уже схватил ее за руку и тут упал.

Прямо в лужу посреди улицы. Какое-то время Артём ничего не соображая, вертел головой во все стороны. Было уже темно, зажглись фонари и воздух пах недавно прошедшим дождем. С трудом Артём встал и прошелся по улице. Да, та самая улица. Но бара не было. Никаких признаков. Внезапно Артём почувствовал страшную головную боль. Его чуть не стошнило, и парень буквально побежал домой.

Он искал бар. И на следующий день и потом. Много много дней. И только через пару месяцев пришло осознание, что все – действительно не будет больше шансов.

Вот только смириться с тем, что он сам виноват, Артём так и не смог. Ни смириться, ни поверить. И часто, вспоминая о Кошачьем баре, он морщился, словно от зубной боли. И представлял, что бы сделал с этими гадами, неважно кто там они – оборотни, кошки, духи – попадись они ему на жизненном пути снова. Правда иногда вместо злости Артём лишь тихонько посмеивался, думая о том, что вот ведь не удалось этим тварям испортить ему жизнь. А ведь так старались.

Тропа творения

-Вот так и создает? -Да. Вот так. Вроде ничего не было, а потом раз, и появляется. -Просто ниоткуда? -Ну да. Я же говорю. Ничего не было. Пустота. И появляется. -Невозможно сделать что-то из ничего. Это противоречит законам! -Каким? -Физики…Да самого мироздания! -это тебе само мироздание сказало? Алина фыркнула и отошла, бормоча под нос «Придурок». А новенький Стас так и остался стоять у окна, смотря на то, как снег заметает школьный двор. Алина сначала замедлила шаг, а потом и остановилась на пару секунд, ожидая, что странный мальчишка хотя бы окликнет ее. Но этого не случилось. Пожав плечами и хмыкнув, девушка гордо подняла голову и пошла в класс.

Этот новенький пришел в школу недавно. Немного странный, но в принципе добродушный парень. Вроде внешне он казался даже хрупким, но когда его попытались задеть компания во главе с местным болваном Широковым, дело закончилось не в пользу компании. Оказалось, новенький не так уж и слаб, как кажется. Какие-то единоборства. После этого новичком заинтересовались и девчонки. Найдя, что кудряшки, постоянно растрепанные, это очень даже стильно, а зеленые глаза – невероятно необычно и привлекательно. Вот только сам Стас) как звали новенького), совсем не обращал внимания на такой интерес к своей персоне. Точно также как и раньше не обращал внимания на их равнодушие. Ему, похоже, вообще было все равно. Хотя от общения он и не отказывался. Но сам при этом интереса к новым знакомствам не проявлял. Алину, в отличие от многих, Стас интересовал вовсе не как обладатель кудряшек и красивых глаз. Ей он просто был любопытен. Может за этим любопытством скрывалось нечто большее, Алина не задумывалась. В любом случае, ей было достаточно легко подойти первой и начать разговор. Достаточно быстро Алина и Стас стали неплохими приятелями. Со Стасом реально было интересно общаться.

Вот и сегодня он рассказал о своем сне, в котором видел, как он сказал «Великая Богиня, то есть, я знал, что это богиня, хотя выглядела она в виде девчонки. И она создавала мир. Просто из ничего. Потому что вокруг была только пустота» Алина сначала удивилась, потом посмеялась над тем, какими глупыми бывают сны. И вот тут Стас вдруг обиделся. Алина попыталась перевести все в шутку, но Стас был более серьезен, слово за слово и они и сами не заметили, как начали спорить о глупом сне. В конце концов, Алина гордо покинула «придурка», а тот, кажется ничуть не считал себя виноватым. Да и не особо страдал. После уроков Алина хотела подойти к Стасу, но сначала задержалась с подружкой (обсуждали предстоящую вечеринку), а потом Стаса уже и видно нигде не было – ушел. «Ну и ладно» - подумала Алина, «сам подойдёт» И все же мерзковато было на душе. Но ладно – завтра будет еще день

Стас действительно ушел сразу же, как закончился последний урок. Он и сам не понимал, куда и зачем так спешит. Как не понимал он, почему так получилось с Алиной. Вроде и разговор нормально начался, и …а вот что произошло дальше, какая неведомая сила заставила его так всерьез воспринять сон, пусть и столь красочный, столь реальный. Глупо, правда. И вдвойне глупо было еще и спорить на эту тему, доказывая….а вот что он вообще доказывал? Стас поднял голову и посмотрел вверх. Серые облака укрыли почти все небо , но они были рванными, словно сотканные неумелым ткачом, поэтому солнечные лучи все же находили путь к земле, спускаясь косыми линиями. Стас улыбнулся. Сегодня ему нужно было спешить домой. Но завтра он обязательно поговорит с Алиной и помириться. А потом они вместе посмеются над этой ситуацией. Подумав так и даже решив, что и как он будет говорить, Стас заспешил домой.

Ему опять снилась Богиня. Он парил в пустоте, где было светло, но при этом не видно ни звезд, и никаких других источников света. А ОНА – была. И творила. Её ладони словно мяли невидимый шар – очень мягко, осторожно. И вот, между ее ладоней вдруг возникало нечто, всегда что-то иное. Это могло быть растение, животное, это мог быть город, озеро между гор, это могла быть целая планета. Или город полный людьми. Все в миниатюре, словно макет, невероятно красивый и живой. А потом Она отпускала созданное. И оно начинало жить самостоятельно. Как какой-то фантастический космический корабль оно летело куда-то мимо завороженного Стаса, а потом словно растворялось в пустоте. Но Стас непонятно как знал, что никуда оно не делось, просто появилось там, где ему было и предопределено Богиней. Сегодня Стас заметил нечто большее. Богиня сидела не в пустоте, как он предполагал раньше. А в неком почти незримом потоке, который был сходен с воздушным. Стас не знал, что это за поток, но чувствовал опасность от него. Не злобность или агрессию, а опасность. Ту самую, которую чувствуешь когда идешь по скользкому мосту над рекой. Еще и без перил. Мост не представляет опасности, река тоже – они никого не тронут. Но при взаимодействии с ними нужно соблюдать максимальную осторожность. Тут же дело было не в осторожности. Стас знал, что соприкосновение с этим потоком (жизни, энергии, первозданного хаоса?), для него невероятно опасно. Его сил не хватит, чтобы сопротивляться такой энергии. И его просто растворит в потоке. Конечно, потом он станет кем-то или чем-то, его энергия, его душа не пропадут. Но пока что ему хотелось быть просто Стасом. Так что он просто наблюдал, не стараясь приближаться. Между тем, созданное богиней перестало уплывать и начало собираться вокруг нее. Это была странная, но при этом весьма органично смотревшаяся картина. Настоящий хаос из птиц, животных, городов, кораблей, звезд, еще только разгоравшихся. А потом Стаса, который до этого времени вроде управлял своим передвижением, понесло прямо к Богине. Он сопротивлялся изо всех сил. Теперь ему стало по настоящему страшно –страшно потерять себя. Стать чем-то иным. Но его сопротивление было совершенно бесполезным. И, наконец, он соприкоснулся с потоком, который оказался на удивление нежным и вливающим силы. «Может, я ошибся?» - подумал Стас, и это была его последняя мысль, после которой он ощутил теплые маленькие ладони Богини у себя на плечах и…проснулся. Весь следующий день Стас был задумчив и несобран. На переменах он постоянно на кого-то натыкался, на уроках был на удивление невнимателен. Кое-как попытался помириться с Алиной. Хотя и сделал это весьма неуклюже, но девушка простила, так как сама уже хотела закончить эту дурацкую ссору. Вот только больше свои сны Стас решил не рассказывать. Что было трудно, так как безумно просто хотелось поделиться с кем-то, к тому же Алина заметила, что с другом что-то твориться необычное -Опять сны? – спросила она -Нет, то есть да, но давай не будем об этом -Я же просто волнуюсь о тебе, - чуть обиженно сказала девушка -Не стоит. У меня в детстве так было, - начал быстро Стас, - иногда снились сны, которые были такими яркими и реальными, что всерьез влияли и на мое состояние, а также настроение по пробуждению. Но потом через несколько дней память о снах становилась уже не такой яркой, да и вообще подчас сны забывались, все приходило в норму. -Да? – недоверчиво спросила Алина, - ты уверен? -Да, проверено практикой, не беспокойся, - выдавил жалкую улыбку Стас. -Ладно, - Алина кивнула. Скоро их со Стасом общение возобновилось на прежнем уровне.

«»»»»»»»»»»»»»»»» Так прошло какое-то время. Постепенно начал забываться тот разговор И однажды Алине уже приснился необычный сон. Она висела в некой пустоте. Вокруг была тьма, и лишь вдалеке виднелся источник света. Алина всей душой тянулась к нему и обнаружила, что действительно двигается по направлении к источнику света. Все ближе и ближе, пока Алина не увидела ЕЕ – богиню. Та была ровно такой, какой представлялась в рассказе Стаса. Совсем хрупкая и очень молоденькая на вид – она выглядела как ровесница Алины. С растрепанными короткими белыми волосами, отдельные пряди которых временами вспыхивали всеми цветами радуги. ОНА распространяла свет и тепло – Она сама была этим светом и теплом. И она творила. И казалось, не только с помощью рук. Алине показалось, сама аура вокруг Богини( а только лишь богиней можно было назвать то чудесное существо, что увидела Алина) создает все, что только можно представить себе. А еще – ОНА пела. Очень тихо, нежно, словами из незнакомого Алине, но весьма красивого языка. И это пение было самым прекрасным, что Алина когда-либо слышала в жизни. -Я хотел, чтобы ты это увидела, - голос Стаса прозвучал совсем рядом. Алина даже не обернулась. Не могла отвести взгляд от Богини. А Стас – ну она просто знала, что парень рядом. -Это … - у девушки просто не нашлось слов. -Невероятно, да? -Но как. – Алина подлетела поближе, совсем близко к той невидимой границе, за которой, она чувствовала, начинается территория Богини. -Стой, - раздался вопль Стаса и Алину грубо одернули от границы. -Что ты де.. – договорить Алина не успела, потому что все резко пропало – Богиня, пустота, Стас. И девушка резко проснулась у себя дома. Память о сне все еще присутствовала в сознании яркой вспышкой. Сердце сильно билось, воздух вдруг почувствовался каким-то слишком холодным, а окружающая реальность выглядела намного серее, чем чудесный сон. Впрочем, скорее всего этому особо способствовал дождь за окном.

-Я просто хотел, чтобы ты это увидела, - сказал Стас как-то виновато. Сейчас они с Алиной беседовали в их любимом закутке школьного коридора. -И это было восхитительно, Спасибо! – не преминула заявить Алина, совершенно не понимающая, почему Стас решил, что он в чем-то виноват. Конечно. Раз уж он так может, то нужно предупреждать, и вообще, спрашивать, но это было так необычно, волшебно, чудесно, что за такой сюрприз можно было все простить. -А ее пение! Это потрясающе. Как ты вообще это сделал? Ну смог затащить меня в свой сон? И почему так недолго. Зачем вытаскивал, да еще грубо? – и Алина скривила кислую физиономию правда всего лишь на пару секунд -Пение? – Стас выглядел действительно не понимающим и чем-то озабоченным, - я не слышал никакого пения. И я просто очень хотел, чтобы ты увидела ЕЕ. А вытащил потому, что ты чуть не пошла к НЕЙ -Ну и что? -Нельзя, - покачал головой Стас -Почему? – Алине уже стало смешно глядеть на всерьез разволновавшегося Стаса. -Нельзя, - еще раз уверенно повторил Стас, - прости, я не смогу объяснить, откуда это знаю. Просто…просто я знаю. Если пойдешь туда, к ней – то все, от тебя ничего не останется. То есть….останется, но это будет уже не Алина, а Богиня, часть Богини. Часть этой силы…Извини, я не знаю, как лучше объяснить. -Но ведь это… -Это не просто сон! – почти прокричал Стас так, что шедшие мимо ребята оглянулись. -Это не просто сон, - повторил он уде почти шепотом. Алина задумалась. Ей вновь вспомнилось все, что было во сне. -Ты знаешь, - проговорила девушка, - а я верю тебе. Теперь – верю.

Прошло несколько дней. Сны снились Алине, но все достаточно серенькие и не оставляющие о себе никаких внушительных воспоминаний. И Алина начала скучать – ей вновь хотелось увидеть ТОТ сон. И с каждым днем все сильнее

-Нет, - только и сказал Стас -Но почему? -А если тебя затянет? Если ты не совладаешь с собой? -Но ты же совладал Стас вздохнул. После того раза, как Богиня опустила руки на его плечи, он больше не испытывал желания подлетать ближе к ней. Вовсе не из страха. Просто теперь он любовался Богиней, как картиной. Красиво – да, необычно –пожалуй. Но его больше не тянуло туда. Богиня сочла его непригодным? Ну что же. Лучше быть несъедобным, чем съедобным. Хотя Стас с удивлением вынужден был признать, что какая-то обида у него была. Может, поэтому он и некоторое время так хреново себя чувствовал после того случая. Стас помотал головой. Нет, все правильно. А то рвение, что проявила Алина – пугало Стаса. И сильно. Он уже не рад был, что …Хотя что он сделал? Он до сих пор не понимал, как у него получилось тогда. О чем и сообщил погрустневшей Алине. Девушка надулась, но больше не приставала к Стасу. И он успокоился.

До очередного сна, когда вновь увидел Богиню. И Алину, которая уже совсем рядом с невидимым куполом, окружающим это существо. -Стой, нельзя! – заорал Стас Алина обернулась и улыбнулась ему -Все в порядке. Это мой выбор, - сказала она -Но ведь ты потеряешь себя. Это – смерть, хуже смерти. – Стас не представлял , как и что сейчас говорить, выкрикивая то, что первым приходило в голову. Алина помотала головой, а ее улыбка стала грустной на мгновение. -Я знаю. -Это не сон! -Я знаю. -Она загипнотизировала тебя! -Нет. Пожалуйста, не упрекая себя. Ты помог мне стать тем, чем я должна быть. Возможно когда-нибудь, на свет появится новая планета, или просто город, или вид животных. В которых будет жить душа девочки Алины. А может, она так и останется каплей в океане творения. Я не знаю. -Получается тогда… -Нет, - Алина вновь помотала головой, - это всего лишь один из путей по которому идет создание. Есть и другие. Но я выбрала. Прощай И прежде чем Стас успел что-то сделать, она нырнула в сияние Богини. Лишь на миг фигурка Алины застыла напротив фигурки Богини. Они смотрели друг на друга – внимательно, изучающее. А потом – протянули друг другу руки и став на минуту невероятно яркими, светящимися так, что глазам было больно, две фигурки слились в одну. Которая весело рассмеялась. И Стас заметил, что глаза у Богини теперь стали зелеными – как у Алины. Да и разрез тот же. Парень не знал, что делать. Но он и не смог уже ничего. Потому что картинка стала мутнеть и Стас проснулся. Его не очень удивило отсутствие Алины в классе. И даже не удивило то, что «как оказалось» такой девочки в их классе никогда не было. Больше сны такие Стасу никогда не снились. Богиня или демон посмеялась над ним. Воспользовалась как проводником. И выкинула, словно отработанный материал. Оставив его наедине со своей виной. Навсегда