И ангелы иногда спиваются

Глава 1

В баре «Капли на асфальте» не осталось ни одного клиента и пришло время закрываться. Виенна, барменша и по совместительству хозяйка заведения, видя за окном проливной дождь, не горела желанием покидать бар, и потому слишком старательно натирала тряпкой барную стойку в надежде, что к концу её уборки ливень прекратится. Как на зло, именно сегодня она решила не надевать ветровку, а её довольно открытый наряд совсем не подходил для прогулок под дождём. Однако красноволосая девушка не слишком жалела о своей задержке. Напротив, барменша очень любила эти последние минуты перед закрытием, когда в баре никого нет и можно просто насладиться тишиной или своей любимой музыкой. Покачивая бедром в такт песне «Плоть» Саймона Кёртиса, девушка увлеклась и начала пританцовывать.

— Так что лучше поверь – я люблю грубо! – Сладким голосом пропела она, повернулась в сторону выхода и вздрогнула от неожиданности. К стойке, оставляя мокрые следы на недавно помытом полу, направлялся какой-то белобрысый парень в белой рубашке и белых джинсах. С него ручьями лилась вода, но он совсем не обращал на это внимания. Судя по его унылому лицу, дождь – последнее, о чём парень думал. Он проковылял к стойке и бесцеремонно уселся за ближайший стул, тут же закинув локти на столешницу и тем самым обрызгав только что протёртую поверхность дождевыми каплями.

— Ну приехали! – возмутилась Виенна, вскинув руки. – Теперь святоши уже свинячат в барах у порядочных предпринимателей! Куда ваше начальство вообще смотрит?

— Никуда оно уже не смотрит… — проворчал парень, но тут же осёкся. — Откуда ты…

Его вопрос так и остался незаконченным. Слова застряли в горле у белобрысого, когда девушка со злостью сверкнула на незваного гостя вертикальными зрачками и швырнула тряпку на стол.

— Вот сам теперь и вытирай, человек дождя.

— Демон? – парень был ошарашен и, при других обстоятельствах, он бы, скорее всего, расправился с порождением преисподней, но сейчас эта встреча вызвала у него только чувство обречённости. Он посмотрел на демоницу круглыми глазами, однако сразу же потупился. – Хотя чего уж теперь. Можешь меня убить, я не против.

Ангел сник так же быстро, как и оживился. Это удивило Виенну, но показывать своего удивления она не стала. Эти напыщенные курицы любят быть хозяевами положения, и демоница не собиралась доставлять такого удовольствия одному из них, тем более в своём собственном баре. Она лишь фыркнула и скрестила руки на груди.

— Больно нужно мне тебя убивать, птенчик. Наказание за убийство ангела исполняют ваши старшие братья – архангелы. Знаешь, архангелы очень исполнительны и кровожадны. Мне такого счастья даром не надо, я честно зарабатываю себе на жизнь и никому не мешаю. А вот ты, дорогуша, мешаешь. Мне закрывать бар пора, так что будь добр, выметайся отсюда. Но сначала вытри воду после себя.

— За моё убийство никакого наказания не последует, — белобрысый махнул рукой. — Я уже даже не ангел…

— Правда? — Виенна вскинула бровь. – Выходит, ты теперь падший?

Парень кивнул.

— И за какие же такие грехи, — это слово девушка выделила особой издевательской интонацией, — тебя вышвырнули с небес?

— За сомнения… — бывший ангел уткнулся лицом в ладони. — Ангелам нельзя сомневаться в своём деле.

— Разве вы что-то делаете? — скептически спросила демоница, всё ещё стоя со скрещенными руками.

— В том-то и дело. Я перестал понимать, в чём наша работа. Рай пустует уже несколько сотен лет, высшие чины занимаются непонятно чем и никому нет дела до происходящего на Земле. Мы ведь должны оберегать человечество, но вместо этого ангелы только слушают молитвы днями напролёт, словно это наркотик. Я был неосторожен в своих высказываниях по этому поводу и поплатился.

Он ожидал, что эта исповедь заставит демона злорадно расхохотаться, расстроит или просто обескуражит, вызовет хоть какие-то эмоции. Вместо этого девушка облокотилась грудью о стол и положила щёку на ладонь, глядя на ангела то ли с насмешкой, то ли с сожалением.

— А я-то думала, наверху остались только тщеславные выродки, — протянула она почти равнодушно. — Но жизнь полна сюрпризов. Оказывается, есть ещё ангелы, не потерявшие умение думать.

— Ты говоришь так, — поморщился падший ангел, — будто тебе всё было известно.

— Да последний имп в Аду в курсе, какую херню творят в Раю! — демоница фыркнула. — Это вам мозги промывают высшей целью, всеобщей благодатью и прочим святым дерьмом. Признаюсь, я несколько удивлена тем, что на тебя знаменитое «убеждение Небес» не подействовало. По крайней мере, не так плачевно подействовало.

— Вот оно как…

На лице парня отразилось такое отчаяние, что девушка даже невольно посочувствовала его горю. Все его идеалы и убеждения оказались фальшивкой, тут любой взвоет. Кажется, ему даже не нужны были доказательства: он не стал спорить или интересоваться подробностями - поэтому на несколько минут воцарилось молчание. В конце концов демоница не выдержала, вышла из-за стойки и направилась к входной двери. Нет, не чтобы сбежать, а чтобы запереть дверь и повесить табличку «закрыто». Затем она опустила жалюзи на окнах и уже после этого вернулась за стойку.

— Ладно, птенчик, я вижу, что тебе сейчас очень нужно выпить. Ты ведь за этим сюда и пришёл? Выбирай! – она торжественным жестом обвела стеллаж с самыми разными бутылками, хотя все они, конечно же, были пустыми и только создавали антураж. – Пиво, коньяк, шампанское, вино, ликёр, абсент, водка, бренди, глинтвейн, виски, шнапс, джин, текила, саке, граппа, чача, касаша, соджу, метакса или грог?

Видя, как у паренька глаза на лоб полезли от такого списка, барменша расплылась в самодовольной улыбке. Экзотики из последней трети этого списка в её баре отродясь не водилось, но впечатлить ангела, который об алкоголе знает только то, что это очередной смертный грех, было делом чести. И чтобы его добить, она достала из-под столешницы большую бутыль мутной беловатой жидкости.

— Ну и конечно же тяжёлая артиллерия - самогон. Мне его подогнал один знакомый из соседнего района. У него русские корни, поэтому можешь поверить, пойло действительно ядерное.

В этот момент глаза падшего ангела стали настолько огромными, что в его зрачках можно было разглядеть иные галактики и глубины океана одновременно. Он попросту потерял дар речи. Девушка расплылась в такой широкой самодовольной улыбке, что могло показаться, ещё секунда и её челюсти отделятся друг от друга. А белобрысый всё молчал. Он просидел так с лицом мопса ещё около минуты, прежде чем слабо выдавить из себя:

— Д-думаю, мне хватит пива…

— Уверен? – демоница несколько разочарованно подняла бровь. — На твоём месте я бы выбрала что покрепче.

— Т-тогда коньяк, — всё так же слабо простонал парень и потупился.

— Вот! Другое дело!

Барменша быстро убрала самогон обратно и ловким движением вытащила из-под стойки полупустую бутылку довольно дорогого коньяка, затем взяла два стакана, отполированных до блеска, закинула в каждый по три кубика льда и налила сначала гостю, потом себе.

— Не стесняйся ты. Это за счёт заведения. Спаивать ангелов мне ещё не доводилось, а тебе пора бы познать этот дивный мир грехов и пороков. Смелей!

Парень медлил. Он действительно пришёл в бар именно для того чтобы напиться, но теперь решимости для этого поступка у него сильно убавилось. Может, ещё не поздно развернуться, уйти и не опускаться больше до такого? Мысленно послав всё к чёрту, ангел схватил свой стакан и залпом выпил всё его содержимое. По горлу словно разлился поток лавы, отчего дыхание тут же перехватило. Парень закашлялся, держась за шею.

— Вот это решимость! – похвалила барменша и похлопала парня по плечу. — Ничего, сейчас пройдёт. Оно всегда так с непривычки.

— Отрава адская! – захрипел в ответ парень.

— Эй! Это лучший коньяк в городе, между прочим, — обиделась девушка. — И ничего он не адский. Здесь его делают, на Земле.

Когда ангел отдышался и пришёл в себя, демоница опёрлась локтями о стойку и посмотрела на него теперь уже не с презрением, злостью или насмешкой, а с настоящим сожалением. Что бы там не говорили на небесах, но демоны способны проявлять сочувствие и эмпатию. Девушке искренне было жаль этого сбившегося с пути и потерянного птенчика, которого вышвырнули из гнезда собственные собратья. Такого ведь и врагу не пожелаешь, а Виенна не считала ангелов врагами, если те не пытались её убить. Хотелось как-то помочь бедолаге.

— Как тебя зовут-то? — она решила первой начать знакомство.

— Адиэль, — тихим голосом отозвался ангел. — А тебя?

— Я Виенна, для друзей просто Ви.

Белобрысый покосился на неё в недоумении.

— «Светлая»? Вот так каламбур, демон со значением имени «светлая».

— Предпочёл бы, чтобы меня звали Лилит или Тиамат? – усмехнулась девушка, потом на секунду нахмурилась и задумчиво постучала костяшкой указательного пальца по лбу. — Адиэль… если мне не изменяет память, с иврита это переводится как «бог проходит мимо»? Я смотрю, твоё имя больше соответствует положению.

— Да уж, соответствует… — Адиэль поморщился, — Я за всю свою жизнь ни разу Бога даже не видел. Может, он вообще мёртв?

— Сомневаюсь. Большинство считает, что он просто сбежал из этого мира, видя, во что превратилось его творение. Прямо таки Всеотец года.

— Это многое бы объяснило.

— А какого ты чина, если не секрет? – Виенна придвинулась чуть ближе и сделал небольшой глоток из своего стакана.

— Да низшего, обычный ангел, должен следить за происходящим на Земле и докладывать куда надо о чём надо, — белобрысый окинул взглядом клетчатую рубашку барменши с пуговицами, расстёгнутыми аж до четвёртой, и очень короткими рукавами. — А ты, наверное, суккуб?

— Ах ты уё… — на секунду Виенне захотелось выплеснуть виски в лицо нахалу, но она всё же сдержалась. Закрыла глаза, глубоко вдохнула и выдохнула. – Ладно, на первый раз прощаю. Вам же нихрена про нас не рассказывают, кроме того, какие мы ничтожные злобные твари. Я - самый обычный бес, среднестатистический житель Ада наряду с душами грешников. А суккубами у нас называют проституток. Это не особый вид демонов похоти, как говорят заучки из церкви, а всего лишь демонические шлюхи. И ты сейчас назвал меня шлюхой.

Парниша залился густым румянцем. Это даже умилило демоницу, которая секунду назад готова была заехать ему кулаком в глаз. Она смягчилась.

— Не переживай так, ты не знал.

— Хорошо… Меня всю жизнь учили тому, что суккубы это демоны похоти и разврата, которые затягивают людей в пучину греха. Но почему?

— Ну не могут же старшие ангелы признать, что демоны мало чем отличаются от людей, — закатила глаза девушка.

— Им нужно, чтобы вы воспринимали нас как порождения зла, что только и думают о том, как бы побольше людишек утянуть в преисподнюю.

— А вы об этом не думаете? — недоверчиво спросил ангел.

— Нет, конечно!

— Но разве это не цель вашего существования?

— Да даже будь оно так, нам бы для этого ничего делать не пришлось. Ад и без того переполнен, деваться некуда. А всё потому, что в Рай перестали пускать. Видите ли, люди недостойны, грешат много. А люди виноваты, что грехом считается любая мелочь? Сам посуди, можно ли прожить целую жизнь длиной почти в сотню лет и ни разу за всё это время не согрешить хотя бы немного? Как показывает практика - нельзя. А если попробуешь выйти из игры раньше – нарекут самоубийцей и даже отпевать не будут. Этого правила я больше всего не понимаю. Вот и получается, что как ни старайся – в Рай не попадёшь. Так зачем тогда демонам утаскивать людей в Ад, если они сами туда отправятся без посторонней помощи?

— Не думал, что демоны могут быть такими ярыми заступниками. Почему ты так переживаешь за людей?

— Это запрещено небесным уставом? — Виенна фыркнула. — Меня не устраивает, что эти создания всю жизнь проживают, молясь вашему папочке, которого уже пару сотен лет след простыл, боятся лишний раз подумать не то и верят в награду за свою праведность, а в конце получают пинок под зад за то, что однажды поругались с предками. Из-за этого Ад уже разрывается, места не хватает и все, кто может, пытаются сбежать обратно на Землю.

— И ты в их числе?

— Не буду врать, да. Не поверишь, демонам здесь живётся лучше, чем внизу.

— Как и людям, — заметил ангел.

— Да если бы. Людям как раз внизу хорошо. Особенно тем, кто привык жить в муравейнике. Китайцам, например.

— Подожди, — Адиэль уставился на Виенну вновь округлившимися глазами. — Разве их не пытают? Не наказывают за грехи? Не истязают до конца вечности?

Девушка, не сдержавшись, рассмеялась, а парень смотрел на неё как на какую-то неведомую зверушку в зоопарке. Отсмеявшись, Виенна налила ангелу ещё коньяку в стакан и заполнила до краёв свой.

— Неужели в эту чушь всё ещё верят там в Раю? Если вас учат тому, что наш отец Люцифер – икона зла и покровитель греха, то почему он должен истязать грешников? Сам-то не думал, что здесь что-то не сходится?

Она постучала пальцем по виску, на что Адиэль ответил недовольной гримасой.

— Ты, видимо, о нашем учении знаешь только с бабушкиных рассказов. Люцифер никогда не был покровителем греха и людей истязает не за проступки, а потому что озлоблен на них, ведь это из-за людей его низвергли.

— Да сдались ему эти люди! — махнула рукой демоница. — Они были основной причиной, но никак не единственной. Он на батюшку злится куда больше, чем на них. Напомнить, за что Люцифера низвергли? За то, что он отказался признавать людей идеальными созданиями. А теперь даже сами люди это признают, чего только стоит их первородный грех. Люцифер создал демонов, но не для своих якобы злых умыслов и страшной мести, а просто потому что сам хотел создать идеальных существ. Попыток было много, а вот результат всегда не слишком отличался от творений всеотца. В конце концов он бросил все попытки и оставил Ад в таком же запустении, в каком бог когда-то оставил Землю.

— Выходит, история у людей и демонов одна и та же… — ангел обхватил голову руками и уставился невидящим взглядом в пол.

— Практически. Только мы не тешим себя грёзами о прощении и небесном царстве. Не обманываем себя. Я, например, знаю, что после смерти исчезну без следа, поэтому хочу провести свои несколько сотен лет жизни без глупых ограничений и запретов.

— Я… Я не знаю, что ответить.

Девушка понимающе хмыкнула, подвинула его стакан. Адиэль на этот раз уже поостерёгся выпивать всё залпом, сделав просто большой глоток.

— А знаешь, — проворчал он, поднимая взгляд. — Я тебе не верю. Почему я должен верить на слово какой-то демонице? Вы же все лживые твари.

— Но-но! — возмутилась Виенна. — Не хочешь – не верь, мне-то что с того. Но вот обзываться просто так не нужно. Обидно, вообще-то. Я тебе предлагаю вместо очередной войны просто выпить вдвоём, а если не хочешь – на выход. И не буянить.

Ангел чуть поутих и буркнул извинение. Ему стало стыдно за свою нападку, но недовольство и злость, подогреваемые алкоголем, не давали успокоиться.

— Но почему Ад переполнен? — чересчур резко спросил он. — Почему? Души ведь перерождаются спустя время.

— Потому что когда-то души перед перерождением пребывали в двух местах, а теперь все отправляются в одно, — спокойно отозвалась барменша.

— А почему Ад не выполняет свою главную функцию? Почему не карает грешников?

— Поверь, никто не справится с карой грешника так хорошо, как другой грешник. Управляющие просто раскидывают их по разным кругам в зависимости от тяжести преступлений, а дальше всё идёт своим ходом. Представь, что будет, если запереть в одной комнате Чикатило, Иди Амина и Гитлера. Это примерно тысячная часть того, что происходит на последнем кругу.

— Тогда чем занимаетесь вы?

— Просто живём. Неожиданно, правда?

— Но ведь есть и неразумные демоны.

— Они не более, чем животные. Всё равно что спросить, чем занимаются волки на Земле.

— Хорошо, а что происходит на первом кругу?

— Самая обычная жизнь. Ну, с поправкой на слабую форму анархии и то, что никто не может умереть.

— Тогда почему вы так стремитесь на Землю?

— Нам здесь банально проще добиться успеха. Немного иллюзий, капелька внушения, целый вагон целеустремлённости – и теперь я владею собственным баром. Между прочим, вполне законно.

Спустя ещё час бурного обсуждения и нескончаемых вопросов Адиэль совсем сник. Он узнал многое о происходящем на земле. Об ужасах происходящего в странах третьего мира, произвол правительств, войны, голод и нищету, беспринципном бизнесе, священниках, которые безнаказанно творят ужасающие вещи, геноцид и всеобщую ненависть людей друг к другу. Он и раньше знал о многих ужасах этого мира, но не детали вроде того, что религия является одним из главных источников ненависти и многие унижают, калечат и убивают людей искренне веря в то, что делают правое дело, угодное господу.

— Да пошло оно всё! — в полнейшем бешенстве уже в конец пьяный Адиэль вскочил со стула и выдал такую матерную конструкцию, какой Виенна никогда и не думала услышать от ангела. Ярость и горе захлестнули его и требовали выхода. В конце он тяжело осел на пол и расплакался.

— Ну что ж ты… — девушка подошла к нему и села рядом, сочувственно погладила по голове. — Всё не так плохо, как кажется.

— Да всё хуже некуда, — простонал ангел. — После твоих рассказов у меня остался всего один вопрос: ради чего вообще стоит продолжать жить?

— У меня есть два ответа. Вернее, два пути. Можно жить ради того, чтобы делать этот мир чуточку лучше. Не важно, как. Кто-то пишет музыку или книги, которые помогают забыться, кто-то спасает жизни, кто-то банально снабжает других едой и строит дома, но всё это в равной степени делает мир лучше. Каждый вносит свой маленький вклад в то, чтобы наше существование не превратилось в одну сплошную пытку. Поэтому важно не сдаваться. Если сдаться, то и смысла существовать не будет, конечно же, но если продолжать бороться, жизнь в конце концов не будет прожита напрасно. Это первый путь.

— А второй? – парень всхлипнул, глядя невинными глазами в лицо Виенны.

— А второй – отрываться на полную катушку и брать от жизни всё до самого последнего вздоха. Закрывать глаза на творящийся хаос и стараться получать максимум удовольствия. Адиэль утёр нос.

— И какой же путь выбрала ты?

— Я иду где-то посередине, - пожала плечами демоница, усмехнувшись, — Стараюсь помогать кому могу чем могу, но и о себе не забываю. Надеюсь, тебе я смогла помочь?

— Наверное… — неуверенно протянул ангел, помолчал и сказал уже громче. — Да, помогла. Спасибо тебе, Виенна.

— Зови меня Ви, - девушка с улыбкой потрепала гостя по волосам. – И я очень рада. Теперь пора бы и о себе подумать.

Она поднялась, помогла встать парню, после чего направилась к двери в подсобку, поманив его за собой и игриво качнув бедром.

— Пойдём, птенчик. Раз уж ты теперь падший, то давай я познакомлю тебя с другими пороками помимо пьянства.