Хранительница тёмного ключа.
Глава 1
Глава 1. Помнишь меня?
Когда находишься в темноте, и глаза не видят того, что тебя окружает, твои остальные чувства восприятия окружающего мира обостряются. Вот и я сейчас находилась в этом состоянии. Мой нос улавливал запах сырости и плесени, кожа ощущала влажность и окружающие меня стены давили беспощадно, порождая чувство клаустрофобии. Перед глазами осталась только темнота.
***
Майские дни. Тепло стало наполнять улицы. На деревьях появились первые зеленые листочки. Птицы уже во все горло кричали песни, оповещая, что они вернулись из теплых стран. Катя Задоркина только что окончила университет и по счастливой случайности, или это был просто подарок судьбы, сразу же устроилась на работу в одну из фирм в ее родном городе. Радости ее не было предела. Теперь она может считать себя самостоятельной и самодостаточной, независимой от родителей.
Ее первый рабочий день прошел как в тумане, что-то наподобие состояния аффекта - замечаешь лица, стараешься запомнить имена и потом сразу же стараешься вникнуть в ход работы. Все ей показались очень радушными. Приветливо улыбались, представлялись, предлагали помощь, если у нее появятся вопросы по работе. Потом ей показали ее кабинет, который она разделяла с еще тремя коллегами. Первые дни работы прошли загружено, но «на ура».
Спустя месяц работы на своём первом рабочем месте, в один из рабочих дней ей пришлось задержаться, так как она не успевала закончить работу, а оставлять ее на завтра жуть как не хотелось. Молодой парень, который работал здесь уборщиком, зашел в кабинет, чтобы собрать весь мусор. Как обычно у него в одном ухе был наушник, через который доносилась активная музыка, под которую он немного подтанцовывал. Каждое утро Катя с ним здоровалась, когда встречала его в холле первого этажа, перед тем как пройти в свой кабинет. Он всегда то поливал цветы, то протирал пол, то собирал мусор офиса. Всегда улыбался и был в хорошем настроении.
- Ой! Извините. – Решил он выйти из кабинета, когда заметил Катю за работой.
- Ничего, ничего, можете убирать. – Отмахнулась она.
Пока Катя, молча, перебирала пальчиками по клавиатуре, парень собрал весь мусор в один большой мусорный мешок, посвистывая какую-то известную только ему мелодию.
- Много работы? – решил он начать разговор.
- Да. – Вздохнула Катя, уже выключая компьютер.
- Понимаю. – Криво улыбнулся он. – А как до дома будете добираться? Автобус-то ведь уже ушел.
- А что больше ни кого не осталось? – испугалась Катерина, от того, что во время не доберется до дома.
- Угу. Все уже уехали. Кроме Вас, никого.
- Бли-ин. – Протянула она.
- Я могу Вас довезти. – Улыбнулся он.- Только мне еще один кабинет остался, а потом я свободен. Если хотите?
- Что ж… Если Вам не трудно. – Откинулась она на спинку стула. Ждать ей пришлось не долго. Когда парень освободился, он заглянул в кабинет.
Уже в автомобиле, когда они тронулись с места, между ними завязался разговор.
- Меня Денис зовут. – Представился уборщик.
- Катя.
- Ну, куда? – Повернул он ключ зажигания.
- На Ставропольскую. Там где Универмаг.
- А, понял. – Кивнул он. Автомобиль тронулся, и они поехали в сторону города.
- Давно работаете? – Спросил он, после долгого молчания.
- Нет, второй месяц пошёл. – Катя смущенно поправила прядь волос. Она понимала, что ещё она «зелёная» в плане своей работы.
- Ммм, понятно. Скучно, наверное, каждый день одно и то же? Работа - дом, работа - дом…
- Не-ет. – Протянула Катя. – Вполне устраивает.
Мы уже едем, черт знает сколько времени, хотя на рабочем автобусе добраться до города хватает двадцати минут. Я очень волновалась и корила себя, за то, что уселась в этот автомобиль. Надо было просто вызвать такси и уехать от проходной. – Долго еще? – Спросила я, нервно теребя ручки сумки. Мой взгляд не отрывался от лобового стекла, дорогу отчего-то затянуло туманом, хотя по погоде должна была быть стабильная температура, да и водоемов по близости не было в этой местности.
- Нет, скоро будем. – Хмыкнул он. – На дороге туман, сильно не разгонишься.
- Понятно. – По спине пробежала струйка пота, руки стали влажными от волнения. Появилось жуткое желание выпрыгнуть прямо на ходу. Вдруг, какой-то черный автомобиль пошел на обгон и резко перегородил им дорогу. Денис нажал на педаль тормоза, от чего покрышки засвистели, и машину еще пронесло юзом по влажному асфальту, он резко дернул руль, и автомобиль развернуло в обратную сторону. Парень прибавил скорость, топнул педалью газа и автомобиль понесся в обратную сторону от нашего пути.
- Что происходит? – Взволновано спросила Катя. Её рука вцепилась в ручку пассажирской двери.
- Псих какой-то. – Только и услышала она в ответ. Денис внимательно смотрел на дорогу, периодически бросая взволнованный взгляд в зеркало заднего вида. - Не отвяжется видимо. – Фыркнул он. Его руки крепче сжали руль, так что костяшки побелели, стрелка на спидометре подскочила до двухсот сорока. Туман стал более или менее рассеиваться, но это никак уже не могло её успокоить. Крутой поворот, Денис сориентировался и машина, вильнув багажником, ушла в поворот. Внезапно, автомобиль, в котором они уходили от погони, будто кто его поднял в воздух, подпрыгнул и капотом нырнул с дороги в сырую, скользкую землю. Преследователь вышел из своего автомобиля. Катя испуганно ожидала приближения преследователя, часто оборачиваясь назад. Он шел к нам быстрым шагом. Она нервно стала дергать ремень безопасности, чтобы поскорее вылезти из ловушки.
- Куда собралась! – Рявкнул от чего-то Денис. Когда она посмотрела на него, то чуть не упала в обморок. Перед ней сидел не молодой парнишка, а что-то ужасное со звериным оскалом. Катя вмиг завизжала, тот, кто шел к ним, уже оказался с её стороны автомобиля, рывком дернул дверку, выдернул ремень безопасности, который она никак не могла вытащить, и потянул Катю на себя. Денис издал ужасающий рык и вцепился своей когтистой лапой в руку испуганной девушки, тот, кто пытался вытащить её из салона автомобиля, правой рукой, ладонью вперед махнул в сторону чудовища, от чего тот отчаянно заскулил, схватившись за свою ошпаренную морду. Катю схватили в охапку и уже понесли в другой автомобиль, перебросив через крепкое плечо.
- Угораздило же тебя. – Услышала она ворчание, того кто вроде как, и спас её сейчас и вроде как её похищал.
Незнакомец в черном закинул Катерину на заднее сиденье автомобиля и захлопнул дверцу. Та сама по себе заблокировалась, от чего, как бы Катерина не старалась её открыть, ничего не получалось. Все, что похищенной оставалось – это смириться и сесть спокойно на сиденье. Ее второй похититель уселся на водительское сиденье, нажал на педаль газа, и машина полетела в сторону города. Лес смазался в одну сплошную зеленую полосу. Катя испуганно поглядывала на похитителя. Брюнет с красивыми чертами лица, серо-голубыми глазами, крепко держал руль и поглядывал в зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что похищенная в порядке. С виду ему не дашь больше тридцати лет, он был достаточно высок и крепок. Они долго молчали, пока не добрались до городских дорог.
- Вы кто? – Спросила Катя, уже решившись и собрав всю свою храбрость.
- Ты, что совсем все забыла? – Воскликнул брюнет.
- Что именно должна была я помнить? – Дрожащим голосом и с тенью сомнения, что человек нормален, спросила Катя. В ответ было только молчание, молодой мужчина нервно постукивал указательным пальцем по рулю.
- А, извините, а куда мы собственно едем? – Решилась она задать еще один вопрос.
- Домой. – Бросил он.
- Надеюсь, Вы везете меня ко мне домой. - К нам домой. – Сказал мужчина и свернул в переулок одной из главных улиц.
Катерина, еще раз для достоверности подергала дверцу, которая как назло не собиралась открываться. Черный автомобиль выехал на улицу, где стояли новые дома из красного кирпича. Дома были не высокие, максимум три этажа, где-то квартиры были двухъярусные. Наконец автомобиль припарковался у одного из таких домов. Мужчина вышел и открыл заднюю дверь.
- Выходи. – Буркнул он.
Катя, молча, вышла, все еще нервно сжимая свою сумку в правой руке. Мужчина взял ее за руку и повел к входной двери.
- Зачем ты вообще пошла туда работать? – Проворчал похититель, когда они зашли внутрь
- Извините, - заикаясь, промямлила Катерина, - но я совершенно не имею понятия, о чем Вы сейчас говорите.
- Ну как так-то?! – Взвизгнул он.
- Вот так. Я обычная девушка, которая живет своей обычной жизнью и преспокойно себе работает... – Оглядывалась она по сторонам.
- Ага, у упырей. – Перебил мужчина.
- Что? – Удивилась она.
Катя в жизни не могла поверить, что сейчас все это происходит с ней. Она обычная девушка, жила обычной жизнью, и насколько ей не изменяет память, ничего необычного с ней не происходило. А сегодняшний день перевернул ее жизнь с ног на голову.
- Каких еще упырей? – Она стала все больше сомневаться в нормальности ее собеседника, который привез ее в какой-то непонятный и незнакомый для нее дом.
- Таких, которые кровь пьют, знаешь таких? – Выпучил он на ее глаза.
- Только из фантастических романов знаю... – Протянула она и нервно сглотнула.
Мужчина без сил плюхнулся на кресло.
- Присядь, пожалуйста. – Показал он жестом на мягкое кресло в красную клеточку у окна. Катя послушно села на соседнее кресло и как-то по-детски положила сумочку на колени. Мужчина внимательно ее разглядывал, а она в свою очередь терпеливо держала молчание, ожидая, когда же он, незнакомец в черном костюме все же расскажет, что же все это значит.
- Катя, ты не та, кем себя, считаешь, и долгое время считала. – Он наклонился вперед. Катерина продолжала молчать, лишь периодически хлопала глазами.
- Ты – ведьма. Ты та, кто должен охранять одну очень важную вещь, чтобы обезопасить мир людей от нечисти – можешь так это называть – из потустороннего мира.
Девушка лишь нервно сглотнула. Что же он несет? Ладошки еще больше вспотели.
- Извините, какая еще ведьма? – Непонимающе хрупкая девушка посмотрела на «похитителя».
- Ведьма пятой ступени! – Уже не удержался тот и перешел на крик. – Двадцать лет назад, ты решила спрятать одну вещь и заодно спрятаться самой. Мне пришлось потратить двадцать лет, чтобы найти тебя! – Вздохнул он. – Ты так изменилась, снова помолодела… - И легкая нежность проскользнула на его лице.
- Ммм. – Протянула она. – А кем же Вы мне приходитесь?
- Я - твой жених. Эдик. - У Кати лишь вытянулось лицо от удивления.
- Вы меня с кем-то перепутали. Мне нужно идти. – Она встала и направилась в сторону выхода. Мужчина взмахнул рукой, и двери плотно захлопнулись прямо перед ее носом.
- Сядь на место! – Скомандовал он. Катя лишь испуганно повернулась к нему, но не собиралась делать и шага.
- Сядь! – Рявкнул он.
Катерину будто что-то обхватило железной хваткой со всех сторон и бросило обратно на кресло. Ее волосы растрепались, сумочка упала на пол.
- Ты издеваешься надо мной?! – Навис он над Катериной. – Неужели ты стерла сама себе память, после того как наколдовала себе новую семью и жизнь?! Это же я - Эдик! – Схватил он ее за плечи, от чего те пронзила сильная боль.
- Да Вы с ума сошли! – Заорала Катя. – Я же говорю, Вы ошиблись! Я не та, кого Вы ищете! – Она попыталась вырваться, но движения получались нелепыми. Эдик вцепился в нее как цепная собака в кость.
- Дайте мне уйти! Я обещаю, я никому не скажу! – Кричала Катерина, пытаясь вырваться из жестоких объятий.
- Куда ты собралась?! Это твой дом! Ты должна жить со мной, здесь!
- Может теперь понятно, почему я решила стереть себе память, с таким как ты не очень-то хочется жить! – Бросила я, посмотрев на него исподлобья. Руки в тоже мгновение отпустили плечи девушки. Катя, молча, стараясь не показывать свой страх, смотрела прямо в серо-голубые глаза.
- Как ты можешь.... Все, что я для тебя сделал... Нет! Ты не можешь... Ты не можешь просто взять и забыть то, что было между нами! – Взревел Эдуард и решил накинуться на девушку. Катя не растерявшись, схватила маленькую вазу с чайного столика, в которой стоял одинокий розовый цветочек, и ударила ею по голове нападающего, как раз тогда, когда он стал надо ней нависать. Ваза разбилась на мелкие части, вода растеклась по волосам брюнета, цветочек с погнутым стебельком упал на цветастый ковер. Эдик попытался остаться в сознании, но удар оказался хорошим, от чего он грохнулся на ковер следом за розовым цветочком. Хрупкая девушка, с уже растрепанными волосами, поспешно встала, схватила сумочку и что есть сил, побежала в сторону двери, на радость ей она поддалась, и она смогла выбраться на свежий воздух. По незнакомой для неё улице Катя бежала в сторону центральной дороги. Когда она всё-таки смогла добраться до центральной площади, её ноги автоматически повели в сторону дома, уже ни на какой транспорт она не хотела садиться, а просто бежала по тротуару, обгоняя прохожих. Кто-то удивлялся бегущей девушке в классическом костюме, с растрепанными волосами, кто-то просто делал вид, что не замечает. Вдруг прямо перед Катей на тротуар выехал красный автомобиль, с откидной крышей.
- Привет! – Улыбнулась эффектная блондинка. Дверь открылась сама по себе. – Садиться будешь?
Катя, молча, понимая головой, что так ей от преследователя, который, скорее всего уже очнулся, не скрыться, оставалось лишь прыгнуть на пассажирское сиденье. Дверка также автоматически захлопнулась и спортивный, красный купе тронулся в сторону её дома. Девушка не задавала Кате вопросов, она просто везла её к спасительному месту. Когда они остановились возле подъезда Катиного дома, дверца снова открылась.
- Катя, постарайся завтра не выходить на работу. Притворись больной, я не знаю. – Махнула блондинка рукой.
Дверка закрылась, и автомобиль скрылся за поворотом. Оставив Катю без ответов на её вопросы.
Глава 2. А кто же друг?
Домой рыжеволосая девушка зашла совершенно убитая. Мама как обычно копошилась на кухне, готовя ужин, а отец валялся на диване в зале, смотря военный фильм по одному из каналов.
- Катерина, что так долго? – Бросил он, даже не посмотрев на пришедшую только что домой дочь.
- На работе задержали. – Решила она соврать. Она подумала, что не стоит родителям рассказывать о том, что с ней произошло. Не стоит им беспокоиться, ведь с ней всё в порядке и она дома, жива и здорова.
- Кать, тебе звонили. – Крикнула мама с кухни. – Я оставила записку.
Катя, с пробиравшей её дрожью ещё не прошедшей после шока, подошла к полке с телефоном. В записке был лишь указан номер телефона и имя еще неизвестного ей человека «Тамара». Она взяла бумажку и прошла в свою комнату. Набрала номер телефона и услышала длинные гудки. После пятого гудка ей ответил мелодичный, женский голос.
- Алло?
- Вы мне звонили. Это Катя. – Дрожащим голосом проговорила она, крепко сжимая пальцами трубку.
- Катя! – Вдруг радостно воскликнули с другого конца. – Значит, Света все-таки тебя доставила до дома.
- Д-да.
- Как Эдик тебя нашел? – Услышала она взволнованный голос.
- Эм… Не знаю. – Только и смогла сказать Катя.
- Ах, точно-точно, ты же совершенно не понимаешь, что вообще происходит. Света же тебе уже сказала не выходить на работу?
- Да. – Кивнула девушка в пустоту и поджала губы.
- Ну и хорошо. Давай завтра в кафе увидимся? – Тамара назвала адрес и время.
На следующий день в назначенное время Катя пришла в кафе, про которое ей сказала новая знакомая. Когда она вошла внутрь, ее сразу же окутал аромат свежесваренного кофе и свежих круассанов.
- Катя! – Молодая женщина помахала тонкой ручкой. Катерина неуверенно пошла к ее столику.
- Ну, здравствуй Катя. – Улыбнулась женщина и крепко ее обняла. Аромат сладких цветочных духов попал в нос.
- Здравствуй. – Неуверенно поздоровалась Катя.
- Присаживайся. – Показала Тамара на рядом стоявший стул. – Я уже сделала заказ, надеюсь, ты не против? Я заказала то, что ты любишь.
- Нет, нет, все в порядке. – Отмахнулась Катя.
- Я все удивляюсь, как ты смогла решиться стереть всю свою память? Ради этого ключа... – Покачала она головой. - Разве можно так жертвовать собой? – Удивилась Тамара и ее маленький носик сморщился, как от зловония.
- Если честно, я понятия не имею, что происходит. И ни про какой ключ я не знаю. – Развела я руками.
- Значит, ты правда ничего не помнишь? – Тень сожаления пробежала по красивому личику женщины. – Не возражаешь? – Достала она портсигар с ментоловыми сигаретами.
- Нет.
Принесли заказ: горячий, черный кофе и изящные круассаны на маленькой тарелочке.
- Я угощаю. – Улыбнулась Тамара, выпуская дым. Катя сделала один небольшой глоток кофе.
- О чем Вы хотели со мной поговорить? – Решилась задать вопрос Катя.
- Я всего лишь хотела убедиться, действительно ли тайна сокрыта так, что ее темной стороне не найти во век? – Прищурила один глаз блондинка, наклоняясь ближе к рыжеволосой девушке и заговорщицки переходя на шёпот.
- Ну, если брать во внимание, тот факт, что я ни чего не помню, то скорей всего, да.
- Хорошо. – Тамара затушила сигарету в хрустальной пепельнице.
- Я думаю, раз Вы все хорошо про меня знаете, то, может, Вы сможете ответить на мои несколько вопросов? – С надеждой Задоркина посмотрела ей в глаза.
- Конечно-конечно, Катя. – Женщина по-дружески накрыла руку Кати своей рукой.
- Эдуард, он, правда, мой жених?
- Да, ты жила с ним. И вы собирались пожениться. Но ровно двадцать лет назад ты пропала. Он тебя просто обыскался, чуть с ума не сошел. Уж не знаю, что между вами произошло, раз он так взбеленился, мог бы и понежнее со своей невестой обойтись, после стольких лет разлуки.
- Что за ключ? – Перебила я Тамару.
- Это ключ, который не позволит нечисти пробраться в человеческий мир. Ты была назначена его хранительницей. Ты точно не помнишь, куда его спрятала? – Вдруг решила спросить Тома.
- Не помню. – И Катя выдернула руку.
- Что ж, ладно. – Сделала непринужденный вид женщина. Вдруг, у неё что-то зазвонило в сумке. Мобильного телефона у Кати отродясь не было, нал этим даже подшучивали её подруги. Но, по не ведомой для неё причине, она предпочитала стационарный телефон. Катя вначале очень сильно удивилась, но всё же послушно протянула руку в сумочку и взяла серебристый телефон.
- Алло? – Неуверенно ответила она.
- Нашла тоже друзей.– Услышала я нежный мужской голос. – Быстро из кафе. Пойдешь направо, завернешь за угол. Там будет стоять черный внедорожник.
- Но...
- Не перебивай. Если через минуту не найдешь, как от нее отвязаться, ее прихвостни тебя схватят. – И дальше она услышала лишь короткие гудки.
- Что-то случилось? – Взволнованно спросила Тамара. – Нужна моя помощь?
- М-да.., отец сказал, что нужно в аптеку зайти, нужно купить лекарства.
- Ясно, не получилось хорошую, здоровую семью наколдовать... – Вздохнула женщина.
- Ну, я пошла, спасибо большое за встречу. – Натянуто улыбнулась Катя.
- Постой... – Протянула она руку, но Катерина уже схватила сумку и пулей вылетела из кафе. Бросилась по направлению, которое ей указали в телефоне. Она не понимала, почему решила довериться, но сделала, так как ей сказал парень. И, правда, перед ней стоял черный внедорожник.
- Садись! – Крикнул ей блондин. Его волосы доставали ему до подбородка, в зелёных глаза плясали дьявольские огоньки. – Быстрее!
Катя без разговоров села в салон. Еще раз, поругав про себя, что глупо вот так вот садиться к каждому, кто назовет себя другом. Машина тронулась с места, свистя колесами, подняв кучу пыли. В салоне загромыхала музыка. Автомобиль нёсся в непонятном для Кати направлении. Она не могла ничего спросить, так как музыку было не перекричать. И, казалось, парень тоже не жаждал, что-либо сейчас с ней обсуждать. Крепкий, подтянутый и молодой человек, ловко лавировал по улицам города. Его зелёные глаза смотрели внимательно вперед.
Они выехали на центральную дорогу и через несколько минут снова оказались в каком-то дворе, снова проезжая какие-то серые многоэтажки. Вдруг Катя увидела какие-то не понятные слизкие тени, которые просачивались из стен домов. Громкий визг вырвался у неё из груди, и она невольно закрыла глаза руками, когда одна из теней присосалась руками к стеклу с её стороны и, разинув пасть, пыталась прогрызть дыру, гадко, оголяя острые зубы и красные десны.
Блондин прибавил газу, но ничего не вышло. Тогда он щелкнул пальцами, и по машине пробежала искра электричества, которая просто сварила тень у Кати на глазах и превратила в пепел. Без лишних разговоров, дворами, парень вывел внедорожник на трассу и они понеслись с немыслимой скоростью в неизвестном направлении. Катерина не выдержала и убавила музыку.
- Куда ты меня везешь?! – Закричала она. К этому моменту её уже абсолютно стало раздражать это непонятное желание всех её куда-то увезти.
- Куда подальше! - Рявкнул он ей в ответ и протянул руку, чтобы снова прибавить звук. Холодная от страха рука Кати остановила его. Отчего он невольно вздрогнул.
- А как же мои родители?! – Не унималась она и испуганно пыталась заглянуть ему в глаза, чтобы увидеть хоть какую-то реакцию.
- Они же не настоящие... – Протянул он с ухмылкой, даже не посмотрев на неё. – И сиди спокойно, иначе придется применить силу. – Сверкнул он зелёными глазами. Катя послушно отдернула руку и вцепилась в кресло. По щекам покатились слезы.
Глава 3. Дом
Во время дороги Катя уснула. Как она не крепилась, но страх и усталость от пережитого взяли своё. Особенно когда блондин выключил музыку. Она проснулась, потому что стала подпрыгивать на сиденье. Внедорожник ехал по какой-то проселочной дороге, собирая все кочки и ямки.
- Проснулась? – Бросил парень через плечо. Голос ровный, холодный и отталкивающий.
- Да. – Потерла она шею, которая затекла. Катя смотрела на совершенно разбитую дорогу, которая казалось, никогда не закончится. - А куда мы едем?
- В дом, где ты раньше жила.
- Это уже будет второй мой дом, где я якобы жила. – Буркнула Катя. – Кому же верить?
- Если хочешь верить мне – верь, если не хочешь – не верь. Но этот дом – твой.
Через полчаса они выбрались на заасфальтированную дорогу, машина пошла ровнее и быстрее, еще через несколько минут Катя увидела большой, двухэтажный дом из белого кирпича. Было конечно заметно, что там ни кто не живет.
- Я хотел прибраться, но никакого желания не было сюда ехать. – Как бы в невзначай сказал блондин.
- А кто еще знает про этот дом? – Решила она спросить. Она украдкой посмотрела на парня.
- Все. Только не все сюда могут попасть, только по великому приглашению. Это твой родовой дом. Территорию еще твои предки оградили сильным заклинанием от чужаков.
- Аха, понятно. А кто же ты? Кто-то из родственников? Охранник? Ангел-хранитель? Я просто не думаю, что ты по доброте душевной решил меня привезти ко мне домой, чтобы уберечь от моих так называемых врагов.
- Я... Просто твой лучший друг. Мы вместе выросли.
- А как же зовут моего лучшего друга?
- Саша. Обидно, что ты решила и меня из своей памяти стереть. – Его глаза потускнели.
- Я не знаю, стоит ли... Извини меня. – Не зная, за что Катя решила извиниться перед этим грустным блондином.
Машина подъехала к высоким воротам. Парень сделал легкий взмах рукой и ворота открылись, впуская их во двор. Черный внедорожник заехал на территорию и остановился на подъездной дорожке, прямо перед гаражом.
- Вот и приехали, ну, выходи хозяйка, дом соскучился по тебе. Если честно, он даже меня через раз запускал.
Они вышли из салона, свежий лесной ветер сразу же принял их в свои объятия и незамедлительно стал играть волосами и одеждой. Деревья покачивались от ветра, слегка поскрипывая, будто бы ворча, листья шипели, перебивая друг друга. Трава, что была в ограде дома, шла волнами, подгоняемыми ветром. На территории была оглушающая тишина, если не считать ветер, который насвистывал свою песню, сталкиваясь с углами дома и краями забора.
Катя с Сашей прошли к входным дверям, которые сразу же, как только она ступила на крыльцо – открылись, будто приветствовали хозяйку, которая столько лет отсутствовала. Катерина, оглядываясь по сторонам, зашла внутрь. Внутри дома, царила прохлада, от чего мурашки пробежали по телу Задоркиной. Пахло сыростью, дом не отапливался долгое время. Катя поежилась и обняла себя руками.
- Как-то холодно. – Поежилась она.
- Сейчас, подожди. – Парень махнул рукой в направлении камина, где сразу же разгорелся огонь, быстро наполняя помещение теплом.
- Я не зря привез тебя сюда. – Сказал Саша, когда они сели на кресла возле камина. – Мне нужно возвратить тебе память и былую силу. Ты сама меня об этом просила, сказала, что если тебя найдут враги, нужно сразу же тебя привезти в дом. Что, только здесь ты вспомнишь, кем ты была.
- Ты за мной все это время следил? Мне придется остаться здесь? – Удивилась Катя.
- Да. И твои координаты сами появились. Колдовство.
- А как же мои родители?
- Как только ты вступила на эту территорию, твоя наколдованная жизнь исчезла как туман.
Сердце защемило, хотелось схватить его рукой и не отпускать. Одиночество и пустота накрыла с головой.
- Неужели тебе так нравилась обычная жизнь? – Удивился Саша.
- Д-да. – Как то неуверенно ответила она.
- Хм. Очень интересно. – Она задумчиво посмотрел на языки пламени в камине.
- И что же теперь? Как ты будешь возвращать мне память?
- К сожалению, ты сама мне об этом не сказала. Ты просто сказала привезти тебя в твой дом. – Откинулся он спинку кресла. Катя непонимающе стала просто смотреть на него. Как же она сможет вспомнить, как ей стать прежней?
- Может кто-то еще есть, кто сможет мне помочь? – Спросила она Сашу. Их глаза встретились, и некоторое время в комнате повисла тишина.
- Те, кто раньше жил с тобой, разъехались, сразу же после твоего исчезновения. Ты здесь хозяйкою была, поэтому, когда ты пропала, дом стал психовать. Позакрывал большинство комнат. Оставил только гостиную и кухню, больше ни чего. Возможно, сейчас уже все знают, что ты вернулась. – И Саша показал ей светящийся ярко-зеленым светом амулет, который весел у него на шее. – Такие амулеты есть у всех, кто вхож в эту семью.
- И у тебя? – Удивилась Задоркина, наклонившись вперед, чтобы поближе рассмотреть амулет.
- Да, и у меня он есть. Я здесь желанным гостем был. – Грустно улыбнулся он.
Наступило неловкое молчание между двумя собеседниками. Катя смущенно замолчала, Саша устало закрыл глаза. По коридору прокатился бой часов, оповещая хозяйку и ее гостя о том, что уже наступил полдень.
- Я думаю, нам нужно отдохнуть. Можешь пойти наверх и найти свою комнату.
- А как я ее найду? – Удивилась Катерина.
- Дом сам тебе покажет. Просто спроси его.
- Хорошо. – Катя встала с мягкого удобного кресла и направилась к лестнице. Когда она поднялась на второй этаж, то изначально стала бегать глазами по дверям, которые были закрыты. Она решила потихоньку пройти по коридору, по очереди дергая ручки дверей. После четырех неудачных попыток, пятая дверь сама открылась, как только Катя протянула руку. Ее глазам предстала светлая, уютная комната. Большая кровать занимала почти всю комнату, оставляя место для других нужных для женщины вещей и мебели.
Катя прошла к кровати и плюхнулась на неё, утонув в перине. Ее зеленые глаза смотрели в потолок. Словомешалка в голове работала на полную мощность, перемалывая мысль о ее жизни, ее родителях, ее прошлом, настоящем, будущем... Что же теперь ей надо делать? Как поступить, ведь все до этого было идеально, идеально так, что поверить невозможно, что может быть такая жизнь. Может действительно, парень прав и все, что она знает, кого она знала, все это было лишь результатом магии, что она когда-то использовала?
- Бред! – Вскочила Катя.
***
- Софачка! – Крикнула миловидная женщина, которая удобно развалившись на мягком кресле, читала старенький томик Толстого.
- Что, маман? – Заглянула в гостиную худенькая девочка двенадцати лет.
- Софачка, ты амулет свой носишь?
- Ммм, нет. – Замотала она головой, ведь отец запретил носить этот амулет, как раз тогда, когда они уехали из дома. Так как тетя Катя пропала, и дом просто сошел с ума. – Он лежит у меня в шкатулочке.
- Доченька, он светится. Проверь, пожалуйста, и свой. – И Маргарита Васильевна, как будто в доказательство, вытянула длинную серебряную цепочку с амулетом, светящимся зеленым цветом.
- Николай! – Прокричала плотная женщина, которая находилась в процессе готовки обеда. – НИКОЛАЙ!
- Ну, что? – Лениво донеслось из комнаты.
- Во-первых, перестань курить в доме! Во-вторых, амулет светиться! Так что звони отцу, мы возвращаемся! - Света, все-таки он довез ее до дома. – Тонкие пальцы, с ярко-накрашенными ногтями вертели капельку-амулет, который светил ярко-зеленым светом.
- Тамара, что же нам теперь делать? Если она все вспомнит...
- Не успеет! – Перебила ее Тома, и закурила ментоловую сигарету.
Глава 4. Семья
Катя очнулась от своих мыслей, из-за доносившихся с первого этажа разговоров. Прошло, наверное, часа полтора, как она сидела в своей комнате, перемалывая свои мысли. Она не спускалась вниз. Ей было страшно просто идти туда, к непонятному человеку, который увез её непонятно куда и говорил какую-то чепуху про магию. Окно в её комнате было открыто, от чего нежно-розовые шторы пузырились. Из окна открывался прекрасный вид на задний дворик, с клумбами и кустами, украшенных разноцветными цветами. Там за забором возвышались хвойные деревья, которые что-то шептали, покачиваясь на ветру. Задоркина медленно поднялась, голова жутко разболелась, токало в темечке и давило на виски, видимо от переживаний. Со стоном она снова плюхнулась на широкую и мягкую кровать.
- Как же ужасно болит голова... – Протянула она.
Вдруг, как по волшебству, на резной тумбочке у кровати появилась светлая кружка, наполненная каким-то травяным настоем. Катя снова медленно поднялась, взяла кружку, настойка действительно пахла вкусно. Травяной чай. Кажется, дом решил позаботиться о своей хозяйке.
- Спасибо, дом. – Прошептала она, неуверенная, в том что это здание сделало, после того как сделала глоток.
- Тетя Катя! – В комнату ворвалась белокурая девушка. Пока она довольная бегом поднималась по лестнице, ее волосы растрепались в разные стороны, но когда она увидела молодую девушку, которой было не столько лет, как тете Кате, про которую ей рассказывали родители, улыбка пропала, и лицо накрыло удивление и разочарование. – Тетя Катя? – Неуверенно спросила она и сделала невольно шаг назад.
- Эм, ну меня Катерина зовут. Да. – Девушка, с таким же удивленным лицом поставила кружку обратно на тумбочку.
- Маман! Это не она! – И девочка в слезах скрылась за дверью.
Катя встала с кровати, поправляя волосы. Осторожно выглянула за дверь. Снова с первого этажа доносились голоса. Только среди них теперь можно было расслышать прерывистые всхлипывания и успокаивающие причитания. Катя тихонько подошла к лестнице и посмотрела вниз. Перед ее глазами предстала картина, где на диване сидела хрупкая женщина средних лет. Она крепко прижимала к себе белокурую девочку и гладила ее по голове, в то время как та навзрыд ревела. Мужчина в костюме, с темной бородкой и зачесанными назад темными волосами, стоял недалеко от них и потягивал преспокойненько коньяк из пузатого бокала на короткой ножке. Недалеко от них находилось второе семейство. Два полных человека: мужчина и женщина, взволнованно переглядывались и не решались проронить и слова. Периодически женщина недоуменно поглядывала на амулет, который настойчиво светил ярко-зеленым светом. У камина на кресле развалился худенький паренек в безразмерной серой футболке с принтом и широких шортах. Его уши закрывали наушники, в которых грохотала музыка, он лениво достал сигарету и закурил, потом сделал ленивый, еле заметный взмах рукой, после которого рядом с ним появилась стеклянная пепельница.
- Николай! – Шикнула полная женщина. – Я же сказала тебе не курить.
- Да брось ты, мам... – Лениво отозвался парень, освободив одно ухо. – Я уже совершеннолетний, к тому же, я скоро получу более мощную силу. – И Николай снова сделал затяжку.
Видно было, что отец уже не мог терпеть выкрутасы своего сыночка, он со злостью махнул рукой в его сторону и сигарета вместе с пепельницей просто превратились в пепел, который тут же махнул в камин. Просто дурдом какой-то. Все махали руками или щелкали пальцами, и что-то из этого выходило и получалось, будто так оно и надо было. На соседнее кресло сел Алекс, его белые волосы были собраны ободком. Он уже успел переодеться. Черные, узкие джинсы хорошо сидели на его крепких ногах, чёрная футболка и белый приталенный пиджак, который отлично очерчивал линию плеч парня, которому нельзя было дать и старше двадцати пяти лет. Симпатичный. Если бы всё было бы по нормальному, можно было бы и порадоваться встречи с таким как он. Будто почувствовав чей-то взгляд, Саша поднял зелёные глаза вверх, Катя успела спрятаться.
- Не зачем мусорить в доме, боюсь, снова психанет. – Сказал он и откинулся на спинку кресла.
- Сашенька, Катерина точно вернулась? – Спросила женщина, которая успокаивала свою дочь, гладя ее по спине.
- Маргарита Васильевна, конечно, это она. – Устало ответил он.
- Но ведь она молодая! – Шмыгая носом, прокричала Софья.
- Ты-то откуда можешь знать, она это или не она? – Улыбнулся Алекс. – Вот Маргарита Васильевна и Матрена Александровна – могут точно сказать.
- Как же ты ее нашел? – Спросил отец Николая.
- Дом дал подсказку. Была записка с адресом и фотография. Видимо Катерина тоже что-то тут наколдовала.
- А где же она сама сейчас? – Спросила Матрена Александровна.
- Наверху. Она устала очень. За ней два дня гонялись. Ведь все же знают что она - хранительница темного ключа.
Катя больше не могла прятаться как партизан, ведь близкие ей люди, как она сейчас поняла, ужасно хотят ее видеть. Она медленно стала спускаться по лестнице, звук шагов утопал в мягкой ковровой дорожке, которая покрывала ступени.
- Здравствуйте. – Голос предательски дрожал. У тех, кто ее увидел, от удивления вытянулись лица.
- Да, я тоже был в шоке. – Как бы успокаивая, сказал Саша.
- Катя, это ты? – Шепотом спросила Матрена.
- Я. – Задоркина чувствовала себя как экспонат в музее.
- Она совсем не изменилась. – Изумилась Маргарита. Мужчина в костюме, аккуратно поставил бокал на журнальный столик.
- Софья, и что же ты нам тут истерику закатила? Это же и есть тетя Катя. – Сказал он улыбаясь.
- Но, пап... – Всхлипнула девочка.
- Катюня! Катюня, это я – Матрена! – Полная женщина, со слезами радости на глазах, встала с дивана и подошла к Задоркиной, хлопая себя пышной ладонью по груди. – Ты меня помнишь? – Спросила она, надеясь, что Катерина, как человек после комы, сможет вспомнить ту, которая была ее двоюродной сестрой по батюшке. Катя, лишь, в ответ, глупо хлопала глазами. И как бы она не старалась воспоминания ни как не собирались возвращаться.
- Сейчас, подожди. – Матрена, понимая, что ее сестра не может вспомнить ничего, стала что-то искать в своей большой сумке. – Вот! – Воскликнула она. – Вот, это наше общее семейное фото. – Матрена протянула небольшую фотокарточку. – Это вот – я, - стала она показывать пальцем по улыбающимся лицам, - это Маргарита, здесь и Владимир есть, они только поженились. Это вот Пашка мой, ещё маленький, а это ты и Шура наш. Тогда все мы были молодые. – Вздохнула она. – А ты такой и осталась.
Катя внимательно разглядывала изображенных людей. Все стояли, улыбаясь на фоне фасада дома. Она действительно тоже присутствовала там. Но она, никак не могла вспомнить, не только эту ситуацию, но и людей, которые были с ней во время съемки, и которые сейчас находились в Доме.
Эдуард, переломал почти всю посуду и мебель в своем доме. Гнев его просто распирал. Волосы взлохматились, рубаха выползла из брюк. Эдик сел на пол, тяжело дыша, он открыл бутылку коньяка, дрожащей рукой вылил его содержимое в единственный бокал, который чудом остался цел. Тишину, которая воцарилась в его доме, после приступа гнева, нарушал лишь надоедливый лай соседской собаки.
- Да заткнись ты, наконец! – Рявкнул он, направив поток намагниченного сгустка воздуха на беззащитное животное. До Эдуарда донеслось испуганное скуление. – Наконец-то... – И он выпил содержимое залпом. Как она могла просто взять и сбежать? Ведь он действительно был самым близким ей человеком до ее исчезновения. Они жили в этом доме. Они любили друг друга. Она должна была поверить в него и доверить ему тайну, где находится ключ. Но она никогда не говорила ему про это место. Он разными путями пытался выведать эту тайну. Если бы только не его сестра. Она просто испортила всю комедию, залезла со своим длинным носом не в свои дела. Тамара, вечно хотела отобрать у него всё. И действительно на этот раз у неё всё получилось. В тот день, день женитьбы, она полезла в Дом. Она попала туда, как только своровала его ярко-зеленый амулет.
- Чёрт! – И последний стакан полетел в стену, разбившись в конечном итоге на крошечные осколки.
Он должен был вернуть доверие Катерины. Он должен помочь ей вспомнить толь то, что он хочет. Он должен успеть узнать тайну раньше своей надоедливой старшей сестры, которая, в отличие от него – полукровки, его мать оказалась перевертышем, была чистокровной ведьмой.
Глава 5. Амулет
Дом действительно ожил, когда дома собрались все, особенно из-за того, что его хозяйка вернулась в родные стены. Цветы в саду расцвели, на позеленевших от радости деревьях, снова стали напевать свои песни соловьи. Матрена сразу же скрылась в огромной кухне, к которой примыкала просто громадная кладовка с запасами маринованных огурцов, помидор и еще с многими другими банками варенья, повидла и со всем в этом духе. Павел, муж Матрены, направился на задний двор дома, там была поленница и баня, она была поставлена там на тот случай, если вдруг родственники захотят пропарить косточки друг другу. И именно сейчас этот момент наступил. Нужно было затопить баньку. Владимир и Маргарита остались в гостиной вместе с Катей, чтобы найти решение проблемы потери памяти Задоркиной.
- Хорошо, что имя ты свое оставила. – Улыбнулся Владимир, приглаживая и без того прилизанные волосы, которые он с утра уложил гелем. – А то, наверное, Шурик не смог бы тебя найти так быстро, как это он сделал сегодня. Катя лишь слушала, она ни чего не могла сказать в ответ.
- Ох, Катюнь, как же мы по тебе соскучились. – Вздохнула Матрена, которая успела вклиниться в разговор, когда вышла с кухни и села рядом с Задоркиной. Она прижала Катю поближе к себе. От полной женщины пахло хлебом и чем-то еще очень вкусным, что в этот момент готовилось преспокойненько, по указке Матрены, в глубоких кастрюлях и в духовке.
- Саш, а это точно тетя Катя? – Спросила шепотом Софья, когда подошла к Алексу поближе.
- Конечно. – Ответил он, перелистывая страницу в книге.
- Что-то она на ведьму совсем не похожа. – Скрестила руки на груди девочка.
- Много-то ты знаешь… - Улыбнулся Саша. Он отложил книгу и стал вместе с Софьей наблюдать за рыжеволосой Катериной. Она, молча, сидела в объятиях Матрены, слушала причитания родителей Софьи и, по-видимому, не знала, куда же ей спрятаться. На момент Алекс остановил свой взгляд на ее милом личике, которое он видел в последний раз двадцать лет назад и вспоминал все последнее время. Тогда, в тот день, когда Катя собралась стереть себе память, так и не объяснив ему причину, сказав лишь, что ключ в опасности, она перекинула на него часть заклятья. Была ли это случайность? Возможно да, но кто может сказать с уверенностью, ведь если бы так, то и он тоже потерял бы все свои воспоминания.
- Саша, - также шепотом сказала Софья, дергая его за рукав. – Саш, а может это все-таки не она?
- Софья! – не выдержал он. – Я точно знаю она это или не она. Когда у нас все было нормально, тебя еще на свете не было.
- Мх, больно надо. – Обиженно бросила девочка и быстрым шагом вышла во внутренний двор дома.
- Шурочка, мы тут подумали, - обратилась к блондину Маргарита Васильевна, - ведь нам не нужно медлить. – Алекс вопросительно приподнял одну бровь.– Я имею в виду, возврат воспоминаний. В этом доме собрались все ведьмы и ведьмаки этого семейства. Так неужели мы не можем сплотить свои силы ради этого?
- Елизавета Васильевна, если говорить о том, что все собрались, то Вы глубоко ошибаетесь.
- В смысле? – Теперь уже худосочная дама встала с дивана и скрестила руки на груди. Теперь понятно, откуда у их дочери такие привычки.
- Вы забыли одну маленькую деталь. Когда-то, двадцать лет назад, Катя у нас собиралась выйти замуж. Мужу ее было передана часть семейной силы, по традиции. Сейчас ее муж не понятно где.
- Но ведь свадьба так и не состоялась. – В разговор включился Владимир.
- Да, не состоялась. – Алекс снова откинулся на спинку кресла. – Но сила все равно осталась у Эдика.
- Что за глупая традиция! – Вдруг запричитала Маргарита Васильевна и стала ходить туда-сюда по гостиной.
- Извините, - Катя, как в школе, подняла руку. – А как эта сила передается?
- Вот эти амулеты. – Стал объяснять Владимир. – Они и есть частички семейной силы. Они сами по себе появляются в доме, если появляется новый человек в семье. Опять же это ваши прабабки наколдовали. У Эдика, твоего жениха, тоже такой же амулет.
- Но я видела Эдика, и у него не было, никакого амулета. – Развела руками Катерина.
- Она уже виделась с Эдиком? – Саша взволновался и встал со своего места. Он больше не был тем спокойным парнем. - Когда ты его видела? – Спросил он, стараясь сдерживать дрожь в голосе.
- Вчера. – Также невозмутимо ответила Катя.
- Что он говорил?
- Ничего внятного. – Развела Катя руками. – Он лишь говорил, что он – мой жених, что жили мы вместе. Жениться собирались. Имя свое назвал. Выпускать не хотел.
- Господи, Катенька! Как же ты смогла от него уйти? У тебя же сил ведьмовских нет. – Схлестнула руками Матрена Александровна.
- Ну... Я ударила его вазой по голове. – Невозмутимо ответила Катерина. Алекс сошелся в смехе. От чего на него все присутствующие в комнате удивленно посмотрели.
- Значит, амулета на нем нет? – Собрался он и сделал серьезное выражение лица.
- Не-а. – Отрицательно покачала головой Катя, от чего ее рыжие волосы, как живые зашевелились.
- Тогда, где он может быть? – Задумался Владимир и, откинувшись на спинку дивана, положил ногу на ногу.
- Эдик, как ты мог ее отпустить? – Тамара глубоко затянулась сигаретой.
- Я не мог ее насильно удерживать. – Опустил он голову.
Эдик встретил Тамару, все в том же виде. Она заявилась к нему домой, застав его в совершенно разбитом виде. Не в том, в котором он хотел, чтобы она его видела.
- Ой, ну не надо из себя строить не весть знает кого. – Фыркнула блондинка и затушила сигарету в пепельнице. – Ты просто все тот же слабак. Девку не смог удержать, тем более что она – человек. Подумать только, обычного человека не смог удержать!
- Да как ты?! – Подскочил Эдуард, но Света оттолкнула его, направив на него розовый поток энергий.
- Значит так, сегодня же позвонишь ей. Вот ее номер. – Бросила она на пол скомканную бумагу. Договоришься с ней о встрече. Не знаю, что и как ты будешь говорить, но ты должен ее заставить снова поверить тебе.
- Но... – Начал, было, Эдуард.
- Ни каких «но»! – Взвизгнула Тамара. – Все что тебе нужно делать, я буду говорить. Понял?
Эдик лишь обреченно кивнул головой.
- Ну, я пошла, брат. – Улыбнулась она. – Постарайся слушаться старшую сестренку. Будь хорошим мальчиком. – Она коснулась его волос, Эдуард резко мотнул головой. От чего она хмыкнула и ушла вон.
Эдуард остался один в своем доме, вся мебель и вещи были разбросаны по всем комнатам. Он устало осмотрелся, махнул рукой, и все встало на вои места. Если бы он был чистым ведьмаком, он бы смог и жизнь свою поставить на место, но вместо этого жизнь была вниз головой. Брюнет встал перед зеркалом, стянул рубаху, взмахнул рукой, и оставшаяся на нем одежда, сама с него снялась, и из шкафа к нему приблизился новый чистый костюм, который также послушно наделся на него. Еще один взмах у головы и волосы были уложены. Он медленно наклонился, подобрал скомканную бумагу. Перед его глазами были одиннадцать цифр мобильного телефона Кати. В его руке оказался мобильный телефон, и он набрал номер. Шли гудки, Эдуард стал волноваться, руки вспотели, на лбу появилась испарина. Если он сегодня с Катей не договорится, то Тамара точно его со света сживет. Он понимал, что он был не единственный вариант в плане добычи темного ключа. Его размышления прервал нежный голос.
- Алло? – услышал он.
- Алло, Катя? – Ответил он.
- Да.
- Это Эдуард. – Его дыхание участилось, он нервно вытер пот со лба.
В ответ ему была лишь только тишина.
- Катя, прости за то, как я себя повел. Сама понимаешь, я не сдержался. Я так давно тебя не видел, все это время искал и вот нашел, но ты меня не помнишь... И... Кать, давай встретимся? – Вздохнул он.
- Зачем? – Услышал он в ответ.
- Я хочу с тобой поговорить. Спокойно поговорить. Я обещаю, что я не буду тебя обижать. Я просто хочу с тобой поговорить.
- Только где-нибудь в городе.
- Я согласен. – Улыбнулся он.
- Давай завтра, в полдень, кафе «Мария». Идет?
- Конечно. До завтра.
И снова в его ухо стали долбиться короткие гудки. Он слабо опустился на кресло. Теперь Тамара в нем не разочаруется. По крайней мере, он выиграет себе время, чтобы успеть добыть темный ключ раньше нее.
- Если этот долбень не сможет, надо будет обратиться к тяжелой артиллерии. – Блондинка воткнула свои отманикюреные ногти в обивку сиденья автомобиля.
- Я думаю, ты уже знаешь к кому обратиться. – Сказала Света, не отводя взгляда с дороги.
- Конечно, милая. Я знаю, кого нам использовать в угоду себе. Ты же знаешь, у меня всегда несколько вариантов решения проблемы. Ох, Света! А поехали-ка в сауну, я хочу отдохнуть! – Распустила волосы её хозяйка.
Глава 6. Незваные гости
Алекс вызвался подвезти Катю до места, где она и Эдик договорились встретиться. Они остановились на полузаполненной парковке кафе. Александр повернулся к Катерине.
- Ты уверена, что хочешь с ним встречаться? – Спросил он взволнованно, с беспокойством смотря на Катерину.
- Конечно, я думаю, в городе он мне ничего не сможет сделать. И потом, мне нужно узнать, где последний амулет. Если Эдик больше не является частью нашей семьи, то и амулет нужно у него конфисковать.
- Амулетом мог бы заняться я. – Алекс быстро принял решение. У него в планах было отправить одного знакомого в дом Эдика, на тот период времени, пока Катя с ним будет в кафе.
- Ну, тогда так и договоримся. Я буду ему зубы заговаривать. – Улыбнулась она.
- Я буду тебя ждать здесь. Не беспокойся, как только ситуация будет ухудшаться, ноги в руки и ко мне. Поняла? – Алекс сжал ее руку в своей, с надеждой посмотрев Кате в глаза. Она смутилась, но утвердительно кивнула головой.
- Я пойду?
- Удачи.
Задоркина уверенной походкой направилась к входу. «Я смогу, я справлюсь». - Повторяла она про себя, нервно сжимая ручку сумки в руке. Она медленно приближалась к кафе. Перед тем как зайти сделала несколько глубоких вдохов, обернулась в сторону черного автомобиля, где сидел Саша. Он, не отрываясь, наблюдал за ней. Она не уверенно махнула ему рукой и нервно улыбнулась. Казалось, что блондин не ответит, но через несколько секунд он махнул в ответ. Катя еще раз вздохнула и открыла дверь в кафе. Она сделала шаг внутрь здания.
- Выдвигайся. У тебя есть десять минут на все про все. – Алекс позвонил своему доверенному.
В кафе разные люди сидели за круглыми столиками. Кто-то разговаривал и что-то с улыбкой обсуждал. Кто-то занимался работой, прихлебывая кофе из белых кофейных чашек, забывая об остывавшем завтраке. Кто-то еще не мог определиться с меню и заставлял официанта терпеливо ждать. Кто-то обратил внимание, что Катя зашла в кафе. Эдик занял столик в углу зала, огражденный плетеной ширмой от окружающих. Нервно перелистывал меню и делал большие глотки воды из стакана. На долю секунды он приподнял взгляд к входу и увидел ее, хрупкую, рыжеволосую, в джинсах и розовой блузе. Волосы были собраны в хвост, небольшая заколка держала их на макушке. Он нервно натянул улыбку. Катерина, твердым шагом прошла к нему. Тут же подбежал официант, предлагая меню. Катя отказалась и заказала просто чашку кофе.
- Здравствуй, Катя. – Улыбнулся Эдуард.
- Здравствуй. - Наступила неловкая пауза.
- Я хотела задать тебе вопрос. – Начала Катя первой.
- Какой?
- Я узнала, что у тебя должен быть амулет моей семьи. Я хочу, чтобы ты его вернул. – Ее зеленые глаза внимательно посмотрели на него. Мужчина, было, хотел прочесть в них, что же с ней происходит, в курсе ли она, что-нибудь изменилось ли в ней или нет.
- Но, его у меня не может быть. – Стал отрицать Эдик. Кто-то в зале подозрительно поглядывал на собеседников.
- Ты говорил, что мы должны были пожениться.
- Да, и я говорил правду.
- Значит, у тебя должен быть амулет. - Было заметно, что Эдуард растерялся. Неужели она что-то вспомнила?
- Так, где же он? – Повторила Катя, сделав глоток кофе, и снова ее зеленые глаза прожгли брюнета.
- Неужели ты все вспомнила? – В ужасе спросил он. Его глаза забегали. Холодный пот прошел по спине и сковал плечи, от нервов руки дали мелкую дрожь.
- Да, я все вспомнила. – Катя решила не упускать такой возможности. – Поэтому, верни амулет. – Протянула она руку ладонью вверх. Наблюдатель за барной стойкой уже полностью развернулся в сторону собеседников. Он был одет в темные джинсы, в ботинки с загнутым носом, белая майка выглядывала из-под темно-синей рубахи. На шее висела серебряная подвеска в форме головы льва, на указательном пальце красовался перстень с темным квадратом драгоценного камня в серебряной оправе. В его глазах прыгали чертики, видно было, что ему не просто любопытно и интересно, но также, что он готов принять участие в этой беседе. Он не упускал момент и глазами гладил её точеную фигурку и с наслаждением очерчивали изгибы ее тела, со смаком проходя каждый миллиметр увиденного.
Минуту Катя и Эдуард сверлили друг друга глазами. Взгляд Эдуарда был испуганный, потом глаза забегали, и в конечном итоге они почернели от злости.
- Ну, раз ты все вспомнила. – Зарычал он. – Значит, ты знаешь, где ключ! – Он резко схватил ее за руку.
- Отпусти! – Катя старалась сохранить спокойствие. – Ты же знаешь, на что я способна? – Подняла она одну бровь.
- Может ты и вспомнила что-то, но силы к тебе не вернуться так быстро.
- Хочешь проверить? – Прищурилась она. Эдик поначалу замешкался, но потом дернул ее из-за стола.
- Сейчас мы пойдем, и ты мне покажешь, где ключ. – Процедил он сквозь зубы.
- С чего ты взял, что я так быстро сдамся? – Свободной рукой Катя стала шарить в сумке, она искала спасительный газовый баллончик. В последний момент, когда Эдик уже стал вставать из-за стола и потянул Катю за собой, она нашла то, что искала.
- Эй! – Крикнула она. Эдуард обернулся и струя газа прямо, как по заказанному, пошла из баллончика, застилая ему глаза. Рука Катерины освободилась от хватки, а мужчина, в дорогом костюме, стал нелепо топтаться на месте, потирая руками глаза. Наблюдатель улыбнулся действиям девушки и щелкнул пальцами, когда мужчина в костюме, полуслепой от перца, пытался подняться и догнать беглянку. Стол, за которым собеседники еще минуту назад сидели, пошатнулся и все, что было на нем, обрушилось на Эдика.
- Сдачу не надо. – Парень положил крупную купюру на барную стойку, обращаясь к бармену.
«Надо скорее бежать отсюда». - Думала Катя, когда схватила сумку и двинулась в сторону двери быстрым шагом. Когда она обернулась в сторону Эдика, к нему уже успели подбежать официанты, предлагая свою помощь и спрашивая, что произошло, пытались оттереть его дорогой костюм. Когда она открыла дверь, то сразу же увидела черный внедорожник, где сидел и ждал её Саша. Блондин понял все без слов. Он завел мотор и двинулся ей навстречу. Катя успела сделать только пару шагов, когда он остановился возле неё и открыл пассажирскую дверцу.
- Как все прошло? – Спросил он Катю.
- У него нет амулета.
- Где он тогда?
- Но точно не при нем.
Черный внедорожник стал разворачиваться. Из кафе вышел наблюдатель, он направился к своему скоростному мотоциклу, еле заметный кивок головы Алексу, и довольное выражение лица, все сказали без слов. Алекс также ответил брюнету, и покрышки внедорожника засвистели, оставив черные полосы на асфальте.
Они уже ехали в сторону дома, когда Катя решила рассказать Саше, что солгала Эдуарду, сказав, что она все вспомнила.
- Ты не представляешь, как он изменился в лице и попытался меня потащить куда-то, говоря, что я должна ему показать, где спрятан ключ. – Передернула она плечами.
- Так значит, вот оно что. Значит вот от кого ты решила спрятать свои воспоминания. – Блондин крепко сжал руль, а брови сошлись от переносицы.
- Скорей всего да. – Согласилась Катя.
- Не удивительно, что ты тогда прибежала посреди ночи вся запыхавшаяся. Но нам обязательно нужен его амулет, чтобы вернуть твою память.– Как бы сам, отогнав неуместные воспоминания, сказал Алекс, проведя рукой по своим волосам.
- Согласна. – Вздохнула Катя. – Может, тогда, завтра мы сможем заехать в его квартиру и поискать амулет?
- Не зачем. Уже дом проверили, там ничего нет. – Вздохнул Александр. Через некоторое время Саша и Катя вернулись домой. К удивлению Задоркиной во всем доме горел свет, и играла музыка. Перед воротами стояли незнакомые ей автомобили. Двор был украшен шариками, ленточками, золотыми клетками с птицами, где-то играл красками фейерверк, прямо как в заставке мультфильмов Диснея.
- Это что? – Удивленно спросила она у Саши. Блондин лишь улыбнулся и хитро прищурил глаз.
- Разве у этих людей тоже есть амулеты? – Продолжала она.
- Они тоже родственники и некоторые из них близкие друзья семьи. Все узнали, что ты вернулась.
- У меня столько родственников...? – Протянула Катя.
Черный внедорожник въехал во двор. Сразу же Софья выбежала ним на встречу.
- Алекс! Тетя Катя! – Приветствовала она.
- Софья, что там? – Спросила Задоркина, выходя из автомобиля.
- Все приехали на тебя посмотреть. Родственники хотят проверить, правду ли я говорю.
- А что ты сказала? – Улыбнулся Саша.
- Что она совершенно молодая и не такая, как представляла я себе.
- Понятно. Ну что, пошли? – Обратился он к Кате.
- Пошли. – Потирая плечи, согласилась она.
На улице уже наступил вечер и из-за этого воздух стал прохладным. Во двор дома заехал скоростной, синий мотоцикл. Крепкий парень снял шлем. На его шее красовалась подвеска в форме головы льва.
- Привет! – Махнул он Саше. Тот ответил ему тем же. Крепкий парень не без восхищения снова посмотрел на Катю и улыбнулся ей, когда их глаза встретились.
- Кто это? – Катя подошла поближе к Саше и невольно схватила его за руку. Блондин удивился, но отталкивать её не стал, а лишь крепче взял её за руку.
- Один из родственников. Дальних родственников. – Улыбнулся он.
Когда мы зашли в дом, тепло, свет и шум сразу же нас оглушили. В доме по-настоящему оказалось много людей. Все разговаривали, пили шампанское, улыбались. Кто-то по-дружески легонько толкал в плечо собеседника. Откуда-то взялись официанты. Молодые мальчики с подносами в руках умело проходили в толпе, предлагая полные бокалы гостям. Но как только мы сделали несколько шагов к гостиной, как все сразу же обратили на нас внимание. У кого-то от удивления выпал бокал из рук, и звук разбившегося хрусталя раздался в доме.
- Катерина? – Прижала руку к алым губам удивленная белокурая женщина.
- Это, Лиза. – Прошептал Алекс. – Она приходится тебе очень дальней родственницей.
- Вот сохранилась как. – Кто-то в толпе восхищенно воскликнул, а кто-то даже присвистнул.
- Алекс тоже от нее далеко не ушел. – Кто-то старался громко не говорить, но все равно в такой тишине было слышно и такое.
- Ну, не мудрено...
- Тс... – Перебили кого-то в толпе.
- Катя! Как же я снова рад тебя видеть! – Воскликнул молодой человек.
Высокий брюнет в черном дорогом костюме, с золотыми запонками, с черной печаткой на безымянном пальце спускался по лестнице со второго этажа. Глаза горели восторгом, и улыбка оголила белые зубы. - Кто это? – Спросила Катерина, но на ее вопрос ответа не последовало. – Саша? – Обернулась она. Алекс стоял словно истукан, он напрягся, как стержень, глаза были полны злости, брови сошлись на переносице, исказив прекрасное лицо злобой.
- Я напомню? – Наигранно вежливо спросил брюнет Александра. – Я – Максим. Двоюродный брат Алекса. – Не дожидаясь, когда Катя протянет руку для приветствия, Максим сам взял ее маленькую ручку и прикоснулся к ней губами. – Здравствуй. – Нежно промурлыкал он, подняв на нее свои жутко глубокие темно-карие глаза.
- Хм… Треугольник снова образовался… - Кто-то хмыкнул в толпе.
- Вот ведь, какой, умудрился тоже сохраниться. – Кто-то возмущенно буркнул. Катя, выдернула свою руку и спрятала ее за спину, при этом ее щеки покрылись ярким румянцем.
- Все такая же стеснительная и дерзкая, - улыбнулся Максим, - думаю, у нас будет достаточно времени, чтобы снова привыкнуть друг к другу. – Брюнет развернулся, лицом к Алексу, улыбка в тот же миг исчезла, и лицо накрыла маска безразличия. Проходя мимо блондина, Макс, как будто невзначай толкнул Алекса плечом. Катя стояла оцепеневшая от смущения, совершенно не зная, что ей теперь нужно делать.
- Катерина! – Непонятно как, Матрена оказалась рядом с Катей. – Ты, наверное, голодная? Пойдем со мной, хоть поешь нормально, и никто не будет отвлекать. – Матрена многозначительно посмотрела на гостей.
- Честно говоря, их никто не приглашал. Сами привалили. – Матрена встала, скрестив руки на груди.
- Я поняла уже. – Вздохнула Катя, убирая прядь рыжих волос за ухо.- А кто этот Максим? – Спросила она Матрену.
- Он, тот, кто за тобой ухлестывал раньше. Иногда казалось, что просто назло Шуре.
- Как это?
- Что-то на подобие, братской конкуренции.
- Понятно. – Протянула Катя, загребая ложкой больше пюре, покрытое самым вкусным подливом, какое она пробовала в своей жизни. – И чем его ухаживания закончились?
- Знаешь, насколько мы все могли видеть, они не заканчивались. Он, как уж, везде за тобой ходил. Куда бы ты ни шла с Шурой, Макс сразу же тут как тут. Правда, когда ты собралась, было выйти замуж за Эдика, пыл Максима остыл. Хотя кто знает? Он просто тогда исчез, ссылаясь на то, что у него появились какие-то срочные дела в Саудовской Аравии. И с того момента мы его не видели, пока он снова сегодня не появился. Ну как, вкусно? – Спросила Матрена, подперев щеку пухлым кулачком.
- Вкусно. – Улыбнулась Катя.
Глава 7.Воспоминания
- Ты снова оплошал! – Кричала Тамара. В этот раза она была похожа на страшную Мегеру. – Ты же прекрасно знаешь, как нам нужен этот ключ! Только с ним мы сможем получить полную власть! Мы сможем стать сильнее! Как ты этого понять не можешь!
- Тамара, я все понимаю! Но она вырвалась... Она прыснула мне баллончиком в глаза. – Брат смотрел на рассвирепевшую сестру покрасневшими от перца глазами.
- Ты жалок. Да ты вообще не должен был свои намерения раскрывать. Даже притом, что она сказала, что все вспомнила. Она не могла вспомнить! Ты бы почувствовал ее силу. Ты же, идиот, не додумался, что ее память вернется только вместе с силой!
- Но....
- Что «но»?! Головой не думаешь! – Плюхнулась Тома на кресло, достала портсигар и достала сигарету. – С тобой бесполезно разговаривать... – Выдохнула она дым.
***
- Матрена, - Катя села к своей сестре поближе, - скажи, а Саша… Как ты думаешь, почему я перекинула часть заклинания на него?
Полная женщина еще сильнее покраснела.
- Хм, - крякнула она, - Катя, вот я сама не знаю, но ходили слухи, что ты и Шура, ну как бы встречаетесь. Но, вот чего я понять не могла, если вы встречались, то почему ты собралась замуж за Эдика?
- Вот и я теперь задумалась. Может у нас был какой-то план. – Стала тереть лоб Катя. Ее рыжие волнистые локоны выбились из хвостика.
- Может тебе самой у него спросить? – Вдруг встрепенулась Матрена. – Подойди и спроси у него. Он-то уж, что скрывать-то будет?
- Не-ет... – Протянула Катерина, - он с самого начала мне ни чего не говорит.
Алекс лежал на своей кровати, его белокурые волосы захватили подушку, одеяло было скомкано, где-то в каких-то местах, простынь собралась в гармошку. Сегодня он всю ночь не мог уснуть. Всю ночь он думал только об этой рыжей ведьме, которая столько лет не оставляла его мозги в покое. В конечном итоге он ее, конечно, нашел, теперь осталось только вернуть ей память. Но, ведь все прекрасно понимают, что без его брата, это будет сделать трудно. Потому что именно этот гаденыш ее на это надоумил, а ведь все могло быть просто. Просто скрыться где-нибудь в дальнем уголке мира и жить счастливо и никто бы не смог до них добраться.
Постучали в дверь, через секунду в комнату вошла Катя, такая же сонная, растрепанная, с синяками под глазами, которые придавали ей более уставший вид.
- Что случилось? – Приподнялся он на локте.
- Саша, - Катя закрыла за собой дверь.- Расскажи мне, какая я была до того, как потеряла память, и что нас с тобой связывало.
Алекс, сел, собрал волосы в резинку, щелкнул пальцами, мгновенно появилась белоснежная рубашка, которая наделась на него сама и застегнулась до двух верхних пуговок.
- Ты, правда, хочешь знать? – Задал он вопрос.
- Да. – Она села рядом.
- Хорошо. – Вздохнул он. Алекс увидел в ее памяти, что Матрена уже проговорилась. Значит, и скрывать все не было смысла.
***
Катя, рыжая беззаботная, семнадцатилетняя девушка, бегала по саду своего дома. Погода была отличная. С помощью колдовства, она заставляла кусты роз распускаться, нагоняла маленькую тучку, которая поливала весь сад дождевой водой, заставляла ветер находиться в штиле. Птицы благодарно напевали песни. В конце концов, Катерина легла на мягкую зеленую траву, раскинув руки.
- Катя, Катя! – Услышала она мамин голос. – Ты где? Шура приехал, погостить, иди встречать!
- Иду! – Сорвалась он с места. Щелкнув пальцами, она стала невидимой. Было только видно, что трава приминалась под ее маленькими ступнями, дверь открылась и закрылась.
Алекс, стоял возле камина, разглядывая фигурки ангелочков, стоявших между горшками с цветами. Рядом стояла большая сумка, набитая его вещами. Он почувствовал, как ветерок проскользнул по его плечам. Он обернулся, но, ни кого не увидел, от чего улыбка с лица спала. Вдруг обе его руки будто кто-то схватил, и он услышал знакомый и любимый голос: «Попался!»
- Катя. – Улыбнулся он.
- Ну, так совсем не интересно, ты даже не испугался. – Стала она появляться.
- Как можно тебя испугаться? Ты - мой ангел. – Протянул он руку к ее щеке. – Сегодня тебе сила отца передается. Надеюсь, ты готова.
- Саша, ну давай не будем об этом. Ты же знаешь, что я не очень этого хочу. Это же куча обязанностей сваливается на мои плечи. – Надула она губки.– Давай лучше проведем этот день вместе. Я по тебе так соскучилась, тебя не было так долго. Что ты там делал у своего деда? – Повисла она на парне.
- Ты же знаешь, обучался колдовству. – Улыбнулся Саша.
- Чему научился? – Заглянула Катя в глаза своего друга.
- Читать мысли.
- Ого. И о чем я сейчас думаю?
- Ты как маленькая. – Улыбнулся он. – Ну, ты хочешь показать мне свой сад, потом полежать со мной на траве. Рассказать всякие истории и небылицы, что произошли во время моего отсутствия.
- И, правда. Ни чего себе, да ты теперь круче всех кто будет здесь. Будешь мне помогать, будешь мне говорить, кто что думает?
- Буду. – Кивнул он головой.
Гостиный зал, различные родственники стояли в ожидании, когда появится новая хозяйка дома. Ведь она сегодня получила силу своего отца и секреты своей семьи. Саша нервно теребил галстук, который ему пришлось надеть по наставлению Катиной мамы.
- Расслабься, брат, она будет такая же, как всегда, беззаботная девчонка, взбалмошная и не задумывавшаяся серьезно ни о чем.
Саша, бросил взгляд на своего брата Максима.
- Ну, хорошо, помешанная на природе. Все хочет и будет хотеть сделать идеально зеленым. – Решил он пошутить.
Настал момент, двери открылись, и перед всеми появилась Катя, рыжие волосы были собраны, светло-кремовое платье облегало ее тело. Улыбка на лице, нов глазах испуг, страх, переживание. Саша хотел сделать к ней шаг, но крепкая рука брата остановила его.
- Не по правилам. – Процедил он сквозь зубы. Но Саша чувствовал, что Катя ищет его глазами в толпе гостей. Позже, после поздравлений родственников и друзей семьи, тостов и поднятых бокалов шампанского, гости стали наслаждаться вечером, устроив полномасштабную вечеринку. Алекс и Катя смогли выбраться из дома в сад. Уже наступила ночь, и первые звезды вылупились на темном небосводе. Саша и Катя присели на резную лавку, окруженную кустами роз.
- Что случилось, почему ты такая испуганная? Ты же не могла дождаться этого дня? – Спросил Саша.
- Знаешь, это было интересно и заманчиво. Но, сегодня я поняла, что это не игрушки. Ты не представляешь, сколько ответственности лежало на плечах моего отца. И эта ответственность теперь передалась мне. – Катя сцепила свои руки в замок так крепко, что казалось, она готова сломать себе кисти рук, лишь бы не помнить того, что произошло во время передачи силы.
- Расскажи мне. – Взял Саша ее маленькую холодную ручку в свою.
- Лучше сам прочти в моих глазах. Ты же умеешь читать мысли. – Грустно улыбнулась она. И их глаза встретились. Он увидел тело ее отца, он был одет в черный костюм, глаза закрыты, вокруг него стоят свечи, в комнате полумрак, но четко видно главного ведьмака, который ответственен за передачу силы от мертвых к их приемникам. Видно, что он проговаривает какие-то слова, он, то поднимает руки, то опускает. Вдруг из тела отца, поднимается что-то темное, будто из каждой поры на теле это что-то черное просто просочилось, как дым.Оно зависло в воздухе, а потом резко ринулось к Кате и также вошло в нее. От чего хрупкое тело скрутило в агонии, а позже рыжеволосая ведьма без сил упала на каменный, холодный пол.
- Что это было? – Взволнованно спросил он.
- Это, темный ключ к вратам. Точнее, то, что делает носителя этой силы темным ключом. Саша, теперь я - темный ключ врат зла. – На глазах рыжей ведьмы появились слезы. – Теперь ты понимаешь, что я не этого хотела. – И девочка стала рыдать, больше у нее не было сил сдерживать слезы. Саша крепко ее обнял и прижал к своей груди. Рукой он водил по ее голове, приговаривая, что все будет хорошо, что он готов защищать ее всю свою жизнь.
Уже прошел год после церемонии, Катя и Саша находились в саду, разговаривая обо всем. Он снова приехал к ним в гости. Их пальцы переплелись, периодически они целовали друг друга, в щеки, в губы. Вдруг на небе заклубилась тёмная туча, которая через секунду уже закрыла солнце, поднялся сильный ветер, птицы скрылись в кустах.
- Что это? – Испугалась Катя.
- Не бойся, я с тобой. – Саша стал озабоченно вглядываться вдаль. Послышались звуки моторов. Катя вместе с Сашей подошли к воротам. Они увидели черную иномарку, которая остановилась прямо на подъездной дорожке из нее вышли две девушки с длинными, вьющимися волосами и молодой парень крепкого телосложения.
- Это кто? – Спросил Саша.
- Не знаю. – Пожала плечами Катя.
- Здравствуйте, здравствуйте! – Мама Кати уже шла навстречу гостям. В ее руках осталось вафельное, белое полотенце, которым она всегда пользовалась, когда вытирала посуду. – Мы вас уже заждались. – Как можно приветливее улыбнулась она и открыла ворота.
- Здравствуйте! Долго искали, как до вас доехать. – Улыбнулся парень. – Леший, так по кругу и водил несколько часов.
- Катя, Саша, познакомьтесь, это семья Исаевых.
- Здра-асте. – Натянула улыбку Катя.
- Проходите. – Жестом мать пригласила гостей во двор. Гости прошли в дом.
- Мама, а они зачем сюда? – Подбежала Катя к матери.
- Они наши будущие родственники.
- В смысле?
- Эдик – твой будущий муж.
- Но...- Начала Катя.
- Все давно уже было решено, еще при твоем отце и не возражай. Ты с ним поближе познакомишься, и все будет хорошо. Сперва, помолвка, а через полгода и свадьбу сыграем. – Мама посмотрела на Катю темными глазами, что действительно означало, что это все серьезно и пререкания не допустимы. Катерина встала на дорожке, как вкопанная. После материных слов двигаться совершенно не хотелось, а хотелось превратиться в пыль, которую бы ветер унес, куда подальше от всего этого. Над домом стали собираться тучи и листья с деревьев стали облетать, накрывая уже начинавшую желтеть траву.
- Катя? – Подошел к ней Саша, она лишь посмотрела ему в глаза.
Глава 8. Библиотека
- Максим, я знаю, что ты очень умный, ты все знаешь. – Катя стояла, оперевшись руками на письменный стол брата Саши. – Ты же знаешь, какая ситуация у нас сейчас в семье и ты знаешь, как я к этому отношусь. Девушка прибежала к брату Алекса посредине ночи. Она уже была помолвлена с Эдиком, и ей пришлось переехать из отцовского дома к жениху. Но стало происходить то, чему не хотела верить мать, и пришло время самой принять решение, как дальше будет протекать ее жизнь. Если бы отец был в живых, он бы понял, что беспокоит его дочь. Ведь только отец знал, где спрятан ключ. Единственным вариантом остался Макс, ведь он – темный ведьмак и он знает, как точно спрятаться от темных ведьмаков.
- Угу. – Максим, не поднимая глаз на Катю, что-то писал на светлом бумажном листе.
- Мне, правда, нужна твоя помощь. Ты можешь подсказать, что делать, ты же можешь помочь. Да посмотри ты на меня! – Стукнула она кулаком по дубовому столу. Максим медленно поднял на неё свой взгляд. Девушка была бледная, рыжие волосы растрепанные, ногти пытались впиться в крышку стола, в зелёных глазах горела злость.
- Сбежала из дома мужа посредине ночь ко мне? – Улыбнулся ведьмак. Катя продолжала, молча сверлить его взглядом, у нее совершенно не было настроения на шуточки.
- Предположим, я помогу тебе, и вообще вам. – Улыбнулся он. – А что с этого получу я?
- Что? – Удивилась она. – Я что-то не поняла. – Растерялась Катя.
- Хорошо, - вздохнул Максим и поправил свои темные волосы, - я повторю. Что я с этого получу? Ведь, я же могу вам помочь так, что никто ничего и знать не будет. Ты же знаешь, что я могу. Вплоть до уничтожения семьи твоего «будущего жениха».
- Я это знаю. – Прервала его бахвальство Катя.
- Тогда, что ты дашь мне взамен?
- А что ты хотел бы получить?
- Я давно за тобой наблюдал. Но, мой брат оказался проворнее и стал общаться с тобой раньше меня. – Максим продвинулся чуть вперед. – А ведь ты мне жуть как нравишься, рыжая колдовка. – Щелкнул он языком.
- И что? – Катя не могла понять, к чему он клонит.
- Взамен за мою помощь, ты должна быть со мной. – Прошептал он, его дыхание обожгло лицо Кати. Он стоял так близко от неё, что казалось, дай ему волю, и он заключит её в свои крепкие и властные объятия.
- Что? – Не веря своим ушам, спросила она.
- Если тебе не нужна моя помощь, - продолжал он мурлыкать, - то, пожалуйста, доставайся тому типу, и не достанешься ни Сашке, ни мне. – Он нехотя отвернулся от Катерины и вернулся на своё кожаное кресло.
- Но ты же сейчас сказал, что в замен ты получаешь меня?! – Катя скрестила руки на груди.
- Да. И я не отрицаю, но факт в том, что я не такая ползучая тварь, которая не даст тебе насладиться тем, кого ты любишь. Я дам тебе время насладиться этим временем, но в конечном итоге, ты придешь ко мне, и я буду ждать, когда ты полюбишь меня.
- Это все из-за того, что я теперь хранительница темного ключа? – Не выдержала Катя.
- Ты что? Нет, конечно. Я еще раз повторю, я не ползучая тварь. Я просто, как нормальный человек, хочу, чтобы ты была со мной. Разве это трудно понять? Разве я такой ужасный?
- Не ехидничай. Сколько ты мне дашь времени на отношения с Сашей?
- Ты что согласна? – Воодушевился он.
- Пока нет. Ты же не говоришь, сколько я буду с ним. А вдруг после нашего договора, когда все закончится, ты дашь мне всего час, день, на то, чтобы побыть с ним.
- Нет, время будет и достаточно. Но, как только, хоть капля твоей крови прольется, ты забудешь кто такой Александр Ремезов. У тебя в голове исчезнут все воспоминания о нем и ты будешь думать только обо мне.
- Хм, а если ни одна капля крови не прольется?
- Она прольется когда-нибудь. Все бывает, и ножом порезаться можно при готовке и что-нибудь еще.
- Понятно.
- Ну, что, по рукам? – Протянул он руку.
- Но ты сделаешь так, что я избегу этой ситуации «замужества»? – Посмотрела Катя в колдовские глаза.
- Даю слово джентльмена. – Улыбнулся он своей белозубой улыбкой.
- Тогда, по рукам. – Пожала Катя все это время протянутую руку Максима.
***
- Потом, ты исчезла. Конечно, до твоего исчезновения мы с тобой виделись. Но ты упорно не смотрела мне в глаза, чтобы я не видел, что тебя волнует и кто научил темному колдовству. – Продолжал рассказ Алекс. - Ты что-то варила, нарезала, купалась в чем-то и еще кучу всего и даже мне давала пробовать, оставила мне свой дневник, за ночь до исчезновения. Где я и прочитал про твой разговор с Максимом. Но когда я уже понесся к нему, бить его физиономию, его тоже уже не было.
- Значит, вот как все произошло. – Вздохнула Катя.
- Да. Ты тогда прибежала ко мне, поздно ночью, ничего не объяснила. Сказала лишь, что оставляешь мне свой дневник, а все остальное объяснишь потом. И снова пропала, как оказалось насовсем. – Вздохнул Алекс.
- Поэтому он тут?
- Я думаю да, он слова на ветер не бросает.
- Он пришел за мной?
- Он ждет. – Саша встал с кровати и подошел к окну, через которое полная луна бросала свой холодный свет. – Знаешь, я никогда не допущу, чтобы ты потеряла хоть каплю своей крови. – Он посмотрел на нее, слегка повернув голову в ее сторону. Катерина покрылась румянцем и подумала, как хорошо, что в темноте он не видит полностью ее лица.
- Я пойду, к себе. Спать пора. – Катя встала и пошла в сторону двери. Саша подошел к ней сзади, пока она не открыла дверь комнаты. Обнял ее крепко и прижал к себе, его правая рука накрыла руку Кати, которую она уже протянула к ручке двери.
- Пожалуйста, - прошептал он, - вспомни наши чувства, что мы испытывали друг к другу. Я буду ждать. Знай, я всегда буду с тобой и я сделаю все, чтобы ваш договор с Максом разрушился. Катя, ты мне нужна. Я люблю тебя. – И его поцелуй обжег щеку Кати. Она ни чего не сказала, открыла дверь и скрылась в темноте коридора.
- Я никогда тебя не оставлю. – Сказал вслух Саша, оставшись один в комнате, освещенной лунным светом.
Катя открыла глаза уже ближе к обеду. Шторки на окнах пузырились от ветра, в комнате было тепло, и свежий аромат цветов забегал внутрь даря девушке радость и надежду на удачный день. Катя сладко зевнула и потянулась. Потом в голове снова возник рассказ Саши. Ее тонкие пальчики утонули в ее густой рыжей шевелюре. Получается, что Максим появился не случайно. Он ждет, когда она перейдет в его руки. И маловероятно, что это просто из-за того, что она ему нравиться. Все лежит намного глубже. Он – темный ведьмак, Катя – темный ключ. Естественно, он поступил правильно в своих планах, а она в свою очередь сильно оплошала, даже если Катя избавилась от притязаний одного ведьмака на темный ключ, то второй получит его спокойно. Ведь в результате, она так и эдак станет его игрушкой. Но в каждом колдовстве есть свои маленькие пунктики, которые могут его разрушить. Катя вздохнула, сейчас она ничего сделать не сможет, ведь силы ее не вернулись. Что нужно, чтобы они вернулись? Она перевернулась на живот, засунув вытянутые руки под подушку. Приоритет – вернуть силу. Второй шаг – избавиться от Эдика с помощью своей семьи и, если понадобится, с помощью Максима. Третий шаг – избавиться от заклинания последнего и потом можно будет избавиться от проблем.
- Да! – Катя уверенно качнула головой. – Та-ак, - протянула она, - мне нужно в библиотеку.
Катерина соскочила с кровати, собрала волосы в хвост и как была в пижаме, пошлепала по коридорам дома, в поисках библиотеки. Под голыми пятками длинный ворс ковровых дорожек приятно сминался, заставляя аккуратные пальчики тонуть в себе. Катя прошла до конца коридора, уперлась в большой портрет своего отца.
- Привет, пап. – Прошептала она и будто сто раз уже это проделывала, подперла портрет с правой стороны. Что-то в стене слегка щелкнуло, потом застучало, как будто открывающийся механизм дергал длинную металлическую цепь через зубья шестеренок. Сырой воздух ударил ей в лицо. Она сделала шаг в темноту и скомандовала Дому: «Свет!» От чего факела на стенах загорелись красным пламенем и осветили ступенчатый коридор. Она стала аккуратно спускаться по крутым, сырым ступенькам. Спускаясь все глубже по коридору, который вел в тайную библиотеку семьи. Когда Катя дошла до тяжелой двери, ей пришлось дать команду открытия. С гулким скрипом, дверь впустила ее внутрь огромной библиотеки. Комната была огромной, заставленная стеллажами с книгами, они упирались до самого потолка. В середине комнаты стаяла трибуна. Катя подошла к ней. В голове, как по волшебству, возник процесс запроса книги, которая ей нужна. Она глубоко вдохнула: «Мне нужна книга по возвращению силы и памяти ведьмы – темного ключа!» Где-то в глубине зала, прошелся грохот, книги стали стукать об полки, так будто кто-то просматривает книги по очереди в быстром темпе. Через несколько секунд, ей на трибуну упала старая толстая книга. Только Катерина решила протянуть руку, чтобы открыть её, как она сама резко открылась, сама пролистала до нужной страницы, и Катиным глазам предстало заклинание. Она жадно всматривалась в текст заклинания, просмотрела список нужных ингредиентов и приспособлений для выполнения обряда. Стоило ей только подумать и все, что ей требовалось, появилось на рядом стоящем столике. Она подошла к нему, руки нервно трясло, ведь столько времени прошло, как она что-то пыталась сделать во время обряда.
Когда все было готово, она сглотнула комок в горле, поднесла емкость к губам, жидкость была темного цвета, из нее еще шел пар. «Ну, с Богом» - вздохнула Катя и сделала первый глоток, потом еще и еще. После зелья она стояла минуты две, не понимая, почему ничего не происходит. Потом голова закружилась, руки заломило, спину выгнуло, вырвался крик из ее горла, и она распласталась на каменном полу библиотеки.
Глава 9. Гость
Катерина очнулась от пробиравшего ее тело холода, она была в библиотечной комнате ее семьи. Она приподнялась на локте, оглянулась, все те же полки с книгами, то же самое освещение. Она щелкнула пальцами, чтобы зажечь огонь, как все в этом доме делают, но изменений не произошло. Она тяжело вздохнула, встала и пошла обратно в дом. Медленно поднимаясь по ступенькам, Катя размышляла о том, что все-таки, как бы она не старалась память ей не вернуть, если она снова не обратится к Максу. Тяжело вздохнув, она толкнула дверь. Теплый воздух окутал ее озябшее тело.
- А? Катя? Ты где все это время была? Мы тебя повсюду искали! – Схлестнула руками Матрена.
- Да... – вздохнула Катерина, - искала память, но видимо так и не нашла.
- Не поняла... – Удивилась сестра.
- Не важно.
- Может, позавтракаешь, пойдешь? – Показала Матрена на коридор.
- Не помешало бы. – Улыбнулась Катя.
- Вот и хорошо. Пошли. – Матрена взяла Катерину под руку, будто боялась, что та уйдет, не туда и повела напрямую на кухню.
- Все уже позавтракали. Тебя одной не было. Удивительно, даже Софья тебя потеряла.
- Ну вот. Я всех перепугала.
- Память-то вернула? – Посмотрела на нее Матрена, когда наливала кофе.
- Кажется, нет.
- Ну, ни чего, потом получится. Найдем последний амулет, и все получится.
***
- Ну что, договорились? – Губы, накрашенные ярко-красной помадой, растянулись в улыбке.
- Я думаю, что да, если половина темной силы из этого хранилища перейдет моей семье. – Седовласый мужчина в сшитом на заказ костюме из плотной ткани, улыбнулся в ответ блондинке.
- Да, все так и будет. – И они звонко чокнулись бокалами, полными красного вина.
***
- Мама, там какой-то мужчина у ворот. Говорит, что он друг семьи. – Зашла в гостиную Софья.
- Так если он друг семьи, почему он не проходит? – Спросила удивленно Маргарита Васильевна, сняв окуляры.
- Здравствуйте! – Прогремел на весь дом мужской глубокий баритон. Все кто был в гостиной, удивленно посмотрел на мужчину.
- Простите, а Вы, собственно говоря, кто? – Спросил Павел, уперев руки, сжатые в кулаки, в боки.
- Разве вы меня не помните? – Растерянно посмотрел на семью мужчина.
- Я же четырехюродный брат Владислава.
- Брат? – В голос удивились Матрена и Маргарита.
- Да. Я долгое время не виделся с семьей. Мои родители уехали в Прагу еще, когда мне было 4 года. Разве Влад не рассказывал обо мне? – Поднял брови мужчина.
- Нет. – Нахмурилась Матрена.
- Наверное, забыл уже про меня, хотя и старше меня на три года. – Вздохнул мужчина.
- А имя назовете? – Спросил муж Елизаветы Васильевны.
- Ах, да! – Воскликнул мужчина, шлепнув ладонью себя по лбу. – Олег. – Протянул он правую руку, подходя к Владимиру. Мужчины по очереди, молча, пожали его руку, скрупулезно разглядывая новоявленного родственника.
- Скажите, а где же сам Влад? – Улыбнулся Олег.
- Он уже давно как упокоен на семейном кладбище. Можешь сходить и навесить его. – Лениво ответил Алекс, сидящий на диване гостиной и облокотившийся на мягкую ручку.
- Что? – Удивленные светло-серые глаза вылупились на блондина.
- Да, уже как 20 лет. Поздно приехал, «браток». – Бросил Николай, от чего уже всё семейство обратило на него свое внимание. Ведь это был первый раз, когда Николай действительно показал свои эмоции, а не просто сидел, развалившись в кресле у камина без какого-либо интереса к происходящему.
- И как…? – Расстроился Олег. – И что я теперь…?
- Можете обратно ехать домой. – Фыркнул парень.
- Николай! – Шикнул на него отец. – Ночуйте у нас сегодня, и уж извините, завтра можете поехать.
- Хорошо. – Согласился мужчина.
- Я Вам комнату покажу, пойдёмте. – Стала подталкивать к лестнице Олега Матрёна. – У нас отличная комната для гостей.
- Ой, что-то плохо мне... – Согнулась Катя.
- Что такое? – Подошел к ней Алекс.
- Будто энергию всю высосали. Упс! – Качнуло ее.
- Тебе лучше в свою комнату пойти. Давай я тебя отведу. – Блондин взял ее за руку.
- Хорошо. – Согласилась Катерина.
«Ох, Господи, как плохо-то...» - Думала она про себя лежа на кровати. – «Как будто вся сила куда-то делась. Хм?» - Её глаза, невидящим взглядом, упёрлись в потолок. Свет, переливающийся всеми цветами радуги от потолка до нее, из маленькой точки разросся в огромный сгусток энергии, из шара изменился в пилообразное нечто и нацелено рванул в Катю, она не успела вскрикнуть, как потеряла сознание. «Как больно...» - Думала она про себя, чувствуя, что кто-то сильно шлепает её по щекам.
- Катя! Давай, очнись! – «Голос-то какой знакомый…» - растянула она довольную улыбку.
- Она еще и улыбается. – Хмыкнул девчачий голосок. – Дай я! – И на лицо Кати вылили целый ушат воды. Она резко села, отплевываясь от воды, пытаясь открыть глаза.
- Вы чего?! – Завизжала она.
- Уже день прошел, как тебя в комнату отвел, так ты больше не выходила, – скрестил руки на груди Алекс, - а мы, между прочим, переживать стали, зашли, а ты лежишь без сознания.
- Простите, мои хорошие. – Улыбнулась Катя. Все, кто был в моей комнате, удивленно переглянулись.
- Что с вами такое? Саш, что я не так сделала? – Посмотрела она на Сашу.
- Кать, подумай о чем-нибудь хорошем, зеленом. – Предложила Маргарита, присев на кровать.
- Ну, хорошо, - удивилась она и представила зеленый газон, с клумбами разноцветных фиалок за окном. Взмахнула, как обычно, рукой в сторону. И услышала только удивленный и в тоже время облегченный вздох.
- Вспомнила! – Схлестнула руками Матрёна. – Вспомнила!
- Иди ко мне, вредина моя маленькая! – Саша крепко обнял Катерину и поцеловал её в макушку, жадно вдыхая её аромат.
- Вы будто меня век не видели. – Заулыбалась она, в ответ, прижимая Алекса, другой рукой держа Елизавету, и подставляя щеки для поцелуев Матрёне.
Глава 10. Полный набор
Катя сидела на диване и с интересом слушала рассказ о том, как она себя сама заколдовала от своих родных. Все рассказывали, изначально перебивая друг друга или добавляя что-то, что они считали, было упущено зря, пока она не попросила каждого рассказывать по очереди. К обеду рассказ закончился. Она им, конечно, не сказала, что помнила все, что было до того как заколдовала себя. И про свою помолвку, про последние ужасные дни с Эдиком, про разговор и договоренность с Максом и про последнюю встречу с Алексом. Им не нужно было этого знать. Только один человек знал, что её воспоминания о прошлом всегда будут в её голове, но в этой комнате его не было. Они все, не сговариваясь, вздохнули с облегчением, что все плохое закончилось и улыбаясь, пошли в столовую, так как Матрена в этот раз воспользовалась магией и на кухне сковородки и кастрюли сами варили по ее приказу. Запах от еды был изумительный. Тут были, и запеченная картошка с грибами в горшочках, заправленная ложкой сметаны; салат из свежих овощей с колбасой и сыром, крынка кваса, теплый свежий хлеб, испеченный по рецепту предков на закваске из ржаной муки; маринованные грузди с луком, баклажановая икра. В общем, как на царском столе. Все сели за стол и приготовились «вкушать пищу Богов».
- Стоп! – Сказала Катерина. – Неужели, пока я была без памяти, вы совсем все стали как люди?
- Что ты имеешь в виду Катя? – Спросила Маргарита.
- Так как мы светлые колдуны и ведьмы, - она медленно прошла по всем присутствующим за столом взглядом, - то, как же наш культ Солнца? Разве вы забыли, что перед едой мы благодарим Солнце, и Землю, за то, что у нас сейчас на столе?
- Кать, но мы столько лет уже этого не делали. – Вздохнула Матрена.
- Не удивительно, что мы все так ослабли, что даже амулет найти не можем. А ведь раньше, от нас ничего не могло скрыться. – Прищурила она глаз. - Ну, что? Начнем? Вспомним то, что забылось?
Все вздохнули, привели свои мысли в порядок, в позитивное русло и, не сговариваясь, стали произносить молитву Солнцу:
- Слава Родным Богам! За пищу насущную, которая даётся нам на радость и детям нашим на жизнь достойную. Просим Богов Родных пищу освятить и угостить Предков наших, чтобы воцарился мир и согласие между Родом Небесным и родом земным. Слава Родным Богам!
- Благодарю вас родные мои, а теперь давайте кушать! – Катерина довольно улыбнулась. После еды, все прошли во внутренний двор, чтобы продолжить практику восстановления, но Матрена вспомнила мужчину, который якобы является дальним родственником, братом отца.
- Он, наверное, уже уехал. – Сказал Николай. Этот малец удивительно изменился. Матрена говорила, что он был действительно «безжизненный» как амеба, а как только Катя пришла в себя, он будто ожил: щечки порозовели, глаза блестят, спина прямая, прямо герой!
- Не меня ли потеряли? – Вышел мужчина в халате.
- Это, Вы, наш родственник? – Спросила Катерина.
- Конечно! – Улыбнулся он и сделал глоток свежего кофе. «Отец раньше всегда говорил, чувствуй свое тело и мысли, которые дает твое подсознание, чем лучше ты будешь слушать и будешь, внимательна, тем больше будешь слышать». - Катя скрестила руки на груди и всматривалась в лицо гостя.
- Олег, правильно? – Сделала она шаг вперед.
- Да, совершенно верно. – Кивнул он и еще шире улыбнулся.
- Ну, что ж, Олег, - Катя еще шире улыбнулась, собирая Волосы в шишку, - начнем знакомство?
Мужчина в домашнем халате, с тапочками на босой ноге удивленно посмотрел на рыжую ведьму, которая собиралась что-то сделать, но он не понимал что.
- В смысле?
- В прямом. – Катя стала медленно подходить к нему. Чем ближе она к нему подходила, тем отчетливее чувствовала отвращение, рвоту, озноб. С каждым шагом её внутренности хотели выпрыгнуть изнутри, лишь бы она перестала контактировать с данным человеком. – Знаете, Олег, меня от Вас в прямом смысле слова тошнит. – Позади меня женщины охнули от моей бестактности. – И я не могу поверить в то, что среди наших родственников зачесался такой гнилой человек. Понимаете, даже Максим, брат Саши, который, как и он, является желанным гостем в нашем доме, не вызывает такое отвратное чувство.
Мужчина, стоявший на крыльце, от удивления открыл рот и не мог ей ничего сказать. Его лицо побледнело, руки затряслись.
- Вы проникли в наш дом, который по ошибке принял вас за члена семьи. Но Вы не приходитесь моему отцу братом и не приходитесь нашим дальним родственником. У вас есть амулет, который ох как нам нужен, и мы его заберем, так как Вам он принадлежать не должен. - Катерина взмахнула рукой параллельно земли, земля затряслась, волной прошлась к крыльцу, а из крыльца вырвались толстые, сочные корни деревьев, которые скрутили ноги Олегу.
- Что вы делаете? – Завизжал он.
- Матушка-Земля, дай мне свою силу, дай мне свою мощь, защитить мою семью, защитить мой дом, защитить мою землю и мой Род. – Стала быстро шептать Катя, не отвечая на вопрос врага. Ее права рука, гладя землю, прошлась параллельно зеленой траве и снова поднялась вверх, земля, ломая крыльцо, закрыла в свои оковы Олега, видно было только его голову с ошарашенным взглядом.
- Где амулет? – Спросила Катя. К ней подошел Саша, встал по правую руку от нее. По нему было видно, что он был доволен тем, что она «вернулась».
- Ты, стерва, думаешь, что я так все и сказал? – Зарычал в ответ Олег. Его глаза потемнели, лицо искривила гримаса гнева. – Ты связалась с тем, с кем у тебя сил нет тягаться! - Он напрягся и через минуту земляные оковы разлетелись в разные стороны. Через секунду, в его руках появился синий переливающийся сгусток энергии, и был точно направлен в сторону Кати и Саши.
- Берегись! – Крикнула Елизавета и перед парой возник энергетический щит, который блокировал сферу.
- Солнце-Батюшка, дай мне силу! – Катя взмахнула двумя руками вверх, ладонями схватила что-то не видимое и что есть силы, потянула вниз. Вдруг среди ясного неба сверкнула молния и напрямую пошла на врага. Он за секунду отвернулся от нее. Уже вся семья подбежала к Кате с Сашей, и они вместе встали в ряд, взявшись за руки. Олег с рычанием проделал манипуляции руками в воздухе и образовался новый сгусток синей энергии, еще больше чем предыдущий и был направлен на всю семью с криком – «Я избавлюсь от всех вас одним разом!» Но, не успел сгусток долететь до семьи, как они всем хором, поднимая скрепленные руки вверх и резко опуская вниз, крикнули «Отразись!» Сгусток на скорости отразился от них и подгоняемый ветром налетел на своего создателя. Олега всего затрясло, он кричал что-то не разборчивое. Он стоял, потом встал на колени и позже лег ничком на живот. Когда к нему подошла Катя, его еще трясло, но он еще был в сознании.
- Мудрые говорили: «Не бросай камень в другого человека, вернется в десять раз больше». – Она взяла свой амулет и стала водить им вдоль тела умирающего. В правом кармане его халата засветился приятный нежно зеленый огонек. – Вот и нашелся. – Улыбнулась Катя.
Глава 11. Сделка
- Я по всему, видимо, опоздал. – Вздохнул Макс, поправляя свой пиджак.
- Да, ты опоздал. – Посмотрел на него Алекс. – Но для моего кулака ты как раз вовремя. - Блондин быстрым шагом пошёл в сторону своего брата.
- Стоп, стоп, братик! – Макс вытянул вперед правую руку, сделал движение и на всякий случай образовал энергетический щит, переливающийся темно-синим цветом.
- Ты, чертов темный колдун! Как же ты мне жизнь испортил! Давай на кулаках, без этих магических штучек, чтобы ты почувствовал мою боль!
- Нет, знаешь ли, я из этого уже вырос. Я просто пришел повидаться и, если вам нужна моя помощь, я всегда готов. – Окинул он все семейство взглядом.
- Нам твоя помощь больше не нужна! – Крикнула Софья. – Один раз ты уже достаточно помог.
- Софья, ну я же не такой плохой, как ты себе представляешь, а вот Катерина в курсе моей доброты. Да, Катерина?
- Я не думаю...- стало было она.
- Оно так и есть, Катя, я тебе помог и очень хорошо помог и потом, ты сама ко мне пришла. Почему было не обратиться к кому-то другому, к Саше, например. Ведь он также силен, как и я. Значит, вся эта ситуация уже была предопределена изначально. Все записано там, - показал Макс указательным пальцем в небо, - и не нам решать, что делать, мы делаем то, что делается по ситуации.
Тогда, Катя не могла обратиться к Саше. Она помнила день помолвки с Исаевым. Саша не пришел в тот день. Как до этого она не умоляла его прийти и забрать её, он этого не сделал. Он не мог пойти против решения старших, а так как мой брак был предопределен моим отцом и Исаевым старшим, при договоре, что тайна семьи Задоркиных будет охраняться стороной жениха. Саша считал себя не достойным меня, раз мой отец решил, что достойным хранителем меня будет потомок Исаевых.
- Знаешь, Максим, ты как раз вовремя. – Улыбнулась Катя. – Я как раз хотела попросить от тебя помощи.
- Что?! – Развернулся Саша к ней. – Ты вспомни, какую помощь и что он за нее попросил, в тот раз! – Его глаза покраснели от гнева. - Разве этого было мало, разве этого было недостаточно?! – Саша растерянно пытался заглянуть в глаза Кати, чтобы понять, о чем она думает.
- Саша, успокойся. В данной ситуации только он может помочь. Максим – темный маг. Те, с кем мы хотим бороться, те, от кого мы хотим избавиться – тоже темные маги. И Макс в данном случае – незаменим. Так ведь? – Посмотрела она в глаза Максима. – «И я думаю, то, что я должна тебе за предыдущую помощь, можно взять в уплату и этого раза?» - Спросила уже мысленно Катерина темного мага.
- Да. – Согласился Макс. – В данном случае я не заменим. – Поправил он запонку на темно-синем манжете своей ужасно дорогой рубахи. - Я помогу, всем, чем смогу. По-семейному. – Уже специально для Алекса было сказано. – Без какой-либо уплаты.
- Вот и ладненько. – Улыбнулась Катя.
Рыжая ведьма сидела одна в своей комнате. Смотрела в окно, на проплывающие облака. План по розыску и изничтожению врагов её семьи медленно, но верно разрабатывался в её голове, а также план о сокрытии темного ключа, он уже был в планах Кати, как и что, сделать, но пока для этого действия время не пришло. Это ей уже решать, а не судьбе когда оно произойдет. По щекам покатились слезы. Хочется уберечь всех, хочется, чтобы все были счастливы, но как сделать счастливыми тех, кто что-то потеряет? От этих мыслей Катя утопила свои тонкие пальцы в рыжих волнах своих волос. «Как мой отец мог жить с этим всю его жизнь? Зная при этом, что часть нашей родни является темными магами. Теми, кто не прочь открыть темные врата и запустить демонов и бесов в наш мир, уничтожить все, лишь бы получить силу и власть, которую они желают. Найти тех, кто мне нужен – не сложно. Тамара, Света, Эдик... Эти люди, или нелюди, изначально пришли в мою жизнь, чтобы испортить ее. Из-за них, я потеряла свою семью на долгие года. Моя мать, я ее не видела с тех дней и больше не увижу». – Она опустил голову и разрыдалась.
***
- И какие же у тебя планы, братец? Как ты хочешь помочь нам? – Спросил Саша, сидя напротив Максима в кабинете отца Кати.
- Не «вам», а Кате. – Растянул тонкие губы в улыбке Максим. – У меня есть идея. Каждый год происходит шабаш темных колдунов и ведьм. Там-то мы и встретимся, как обычно я пущу пыль в глаза своим врагам, и они доверятся мне, и станут легкой, приятной добычей. Бонусом к моей награде.
- Ну, не «твоим» врагам, а Катиным врагам. – Наклонился Саша к Максу.
- А разве – это меняет суть дела? – Наклонился Макс.
- И когда этот шабаш случится?
- Через неделю. За это время я смогу достаточно подготовиться и собрать всю необходимую информацию.
- Ясно, - откинулся на спинку кресла Саша, - желаю успехов в продвижении дела.
- Спасибо, хотя и не обязательно... Я пойду? – Посмотрел Макс на наручные часы. – Еще столько нужно успеть.
- Давай.
Вся женская часть семьи Задоркиных сидела в кругу, на зеленой траве заднего двора Дома, взявшись за руки, в трансе покачиваясь из стороны в сторону. Заряжались энергией земли, в темпе произносили слова, обращенные к ней, эфирная сфера, переливающаяся золотисто-голубым светом обхватила женщин и оградила их от окружающих звуков, напитывая каждую клеточку их тел силой, светом, любовью, здоровьем, энергией.
- И как давно они так сидят? – Услышал Владимир позади себя мужской голос.
- Давно. Уже уходишь?
- Да. Сам понимаешь, надо готовиться.
- Понимаю.
- Спасибо, что хоть ты не считаешь меня вражиной.
- Все-таки, как ни как, ты – родственник и я придерживаюсь теории, что даже в самой ядовитой гадюке живет свет, просто это нужно увидеть.
- Смешно. – Прыснул Макс. – Но, спасибо.
- Хорошей дороги.
- Благодарю. Увидимся, когда вернусь.
***
- Катя, это было восхитительно! – Благодарила вдохновлено Софья. – Только вот почему мама меня этому не учила?
- Маму не осуждай, если не практиковать, появляется лень, и нет никакого желания этим занимать, а потом забываются все шаги выполнения такой практики. – Погладила по голове Катя девочку.
- Понятно, я обещаю, что никогда не забуду как это делать и буду заниматься.
- Я верю. – Улыбнулась Катерина.
- А чему ты еще научить можешь?
- Ну, уже вечер конечно. Но некоторые птицы еще не спят. Держала когда-нибудь птичку в руках? – Хитро прищурилась Катя.
- Нет. – Округлила Софья глаза, ожидая, что сейчас еще чудо случится.
- Тогда, - Катя встала позади девочки и положила свои руки на ее плечи, - закрой глаза и вытяни руку. – Девочка повторила действия. – Сделай три глубоких вдоха, почувствуй силу земли, любовь воздуха, впитай это в себя и теперь на выдохе выпусти с посланием любви и счастья всему окружающему. Птицы почувствуют безопасность и любовь, и сами прилетят к тебе. Они стояли в полной тишине некоторое мгновение, и вот случилось чудо, на ручку Софьи села птичка.
- Ох! – Вздохнула София и открыла глаза, на нее внимательно смотрели маленькие глаза-бусинки. – Катя, это же здорово!
- Да. – Улыбнулась Катерина. – Здорово, когда можешь делать что-то хорошее.
Девочка слегка взмахнула рукой и птичка улетела.
- Теперь у меня появилось действительно желание научиться магии.
- Я думаю, основы мама тебе уже заложила. Можешь что-то интересное почерпнуть в библиотеке.
- Здорово.
Саша сидел у камина в кабинете отца. Над камином висел его портрет. Тишину помещения нарушало только потрескивание дров в камине.
- Как же предвидеть момент, когда случится опасность? – Спросил он сам себя, тяжело вздыхая.
- А где Максим? – Он оглянулся, в комнату вошла Катя.
- Прости, я не услышал, как ты вошла.
- Ни чего. А где Максим?- Повторила она. «Интересно, зачем ей надо было это знать?» - Саша встал с кресла.
- Уехал готовиться к шабашу.
- К шабашу? Неужели они еще существуют? – Спросила Катерина, подходя ближе к креслу, на котором недавно он сидел.
- Да. Они еще существуют, сама же понимаешь, темные ведьмаки либо стопорятся на месте, либо окончательно деградируют. Это их судьба, если они выбрали темный путь.
- Ох, уж, это точно.
На некоторое время тишина снова повисла в стенах кабинета, вдоль стен которого стояли массивные книжные полки, полностью заставленными книгами. Саша сел на противоположное кресло, такой красивый, в отражениях бликов огня в камине. Катя закусила нижнюю губу, а в груди сильно застучало сердце. Ей захотелось крепко к нему прижаться, чтобы он прижал её к своей груди и пообещал, что с ней ничего плохого не случится и, что они не расстанутся больше никогда. Захотелось стать беззащитной и слабой. Она стала медленно двигаться к нему. В его взгляде стала меняться отражение его эмоций: забота, удивление, счастье, любовь. В конечном итоге – взмах рукой в сторону двери, которая после этого закрылась на замок изнутри, и они слились в жадном поцелуе.
Глава 12. Ночь в лесу
Темная ночь. Дорога все дальше и дальше уводила куда-то за леса и поля, все дальше от дома. Ветер обтекал автомобиль, несшийся на скорости, для его водителя не существовало правил дорожного движения. Ему предстоял дальний путь, но он-то знал, что дело того стоит. За предыдущую неделю он успел собрать всю необходимую информацию по семейству Исаевых: темные ведьмаки в десятом колене. Конечно, они не такие сильные, но с ними побороться придется. Их сила и слабое место, одновременно, семейный камень, оставшийся и заговоренный их бабкой, прародительницей их Рода. Уничтожить его, значит уничтожить семью. И, естественно, они притащат его с собой на шабаш. Но есть одно «но», существует договоренность среди общества темных колдунов, истреби хоть большую часть рода, но парочку оставь. Дабы не прервалась нить знаний, т.к. если убьешь всех – знаний не получишь. Темные колдуны настолько хитрые, что все знания они держат в голове. В библиотеках не хранят. А если их пытать, то они могут навести на самих себя мороку, что забудут, даже, как свою мать родную зовут. Сам водитель не понаслышке знал все варианты, как избежать смерти. С самого детства он тренировал память, расширял свои возможности. Сколько раз он получал розгами по рукам до крови, когда проходил обучение у своего деда, когда пытался хоть немного важных слов записать в блокноте. Зато теперь, его возможности безграничны, он научился к своим годам пользоваться своей мозговой библиотекой разума, а если все же последовать правилам и оставить кого-то из них в живых, то они будут мстить, так что сам не будешь доволен, что почти истребил их. Они будут вести себя, как назойливые комары, думая, что кусая тебя, принесут тебе смерть, но на самом деле просто будут доставлять некоторые неудобства. Максим ехал на шабаш, как он и обещал, и как обещал, поможет Катерине, а она в свою очередь перейдет к нему, как и обещала. От удовольствия улыбка растянулась на его гладко выбритом лице.
- Зачем так разрядился на шабаш? – От удивления Максим чуть не съехал на обочину, но вернул себя в реальность и крепко схватил руль.
- Катерина?! – Удивился он. – Как ты…? – Перевел дух ведьмак.
- Ты же не маленький, сам знаешь как. – Улыбнулась она, пристегивая ремень безопасности.
Ее рыжие волосы были собраны в высокий хвост, надеты кеды, потертые голубые джинсы, черная футболка с надписями и сверху короткая кожаная куртка. Катя по-свойски перекинула рюкзак с вещами на заднее сиденье.
- А ты, куда так вырядилась? – Не выдержал он. – Как узнала, что я еду на шабаш?
- Ну, ты и смешной. Думаешь, мне ни кто не скажет? – Прыснула Катя. – Раз уж я вернулась «к жизни», то хочу размяться. И заодно, проконтролировать твою работу.
- Дура, меня с тобой засекут, и вся наша афера полетит в тартарары. Он резко остановил машину и пассажирская дверка открылась.
- Вон! – Скомандовал он.
- И не подумаю. Я сказала, я с тобой.
- Вон! – Нетерпеливо зарычал он. Они сверлили друг друга злыми глазами пару секунд. Неожиданно, Катерина пропала из виду.
- Катя? – Растерялся Макс. В ответ услышал раздирающий воздух крик из леса, параллельно которому шла обочина дороги. Макс отстегнул ремень безопасности и вышел из автомобиля, встал ошарашенный лицом к лесу.
- Катя!!! – Забеспокоился он. В ответ снова послышался крик переплетающийся, как ему показалось со словом «идиот». «Вот, блин, какого черта ей надо было за мной увязаться...» - Ворчал Максим, снимая свой пиджак обожаемого дорогостоящего костюма. – «Этого в моих планах не было!» - Крикнул он в никуда. Максим шел по чаще леса. Из ладони его руки выливался свет, помогая не споткнуться и не наступить на что-то не приятное. В лесу его окружала тишина и лишь только ветки деревьев шелестели, да иногда поскрипывали сами деревья, тяжело шатавшиеся от ветра. «Где же она?» - думал про себя Максим. Он бы мог, конечно, оставить ее здесь, но вот как-то темный ключ не хотелось терять. Ради этого столько было сделано.
- Катя! – Крикнул он. Ответа не последовало. – Черт подери!
- Зачем меня помянул? – Услышал он быстрый шепот за своим левым ухом.
- Тебя-то вот только не хватало. – Буркнул Макс.
- А вот и не скажи. – Снова быстро прошептали, только более довольно. - А вдруг помогу.
- Эй, отвяжись.
- Давай, помогу.
- Отвяжись, лукавый. Не до тебя сейчас. – Отмахнулся Максим.
Он шел дальше в лес, проклиная того, кто забрал Катю и саму жертву тоже. Не входило это в его планы, из-за этого можно опоздать на действие, причем сильно так опоздать, если он ее до утра не найдет. В конце концов, если она смогла трансгрессировать в его автомобиль, то могла бы также спокойно вернуться обратно сама, а не строить из себя слабачку.
Пробрал мороз, стало как-то холодно. Саше казалось, будто спит один, хотя он отлично помнил, что засыпал вместе с рыжей плутовкой. Рука стала нащупывать позади тела ее, но место оказалось пустым и совершенно холодным. Волнение мгновенно пронеслось по телу, от самых ног до лица, отразилось приливом крови к мозгу. Частое дыхание, учащенный пульс.
- Черт! – Выругался блондин. – Не может быть, чтобы она...
Он нашел на журнальном столике мобильный телефон, нашел номер Кати. Недоступен. Естественно, следом стал набирать Макса.
- Не поздновато ли для звонков? – Услышал он голос братца.
***
- А зачем ты растрепал ей, куда я уехал? – Макс шел по темному лесу, всматриваясь впереди лежащую темноту. – Между прочим, мне тут совершенно не в радость бродить одному. И потом, у нас же был план. Я должен был во время оказаться на шабаше, но так как я здесь, то тогда вам всем в дальнейшем придется самим разбираться с Исаевыми. Я мог все сделать только в своей среде, когда мощный эгрегор существует.
- Понял, не ной. Что нужно сделать, чтобы ты туда успел? – Не выдержал Алекс, взмахивая рукой, по велению которой, одежда сама наделась на его тело.
- Ну, было бы не плохо, если бы ты трансгрессировал в это место, где сейчас я нахожусь.
- Хорошо.
- Отлично. До «увидимся». – Максим отнял мобильный телефон от уха и отключил вызов.
Он продолжал идти вперед, освещая местность впереди себя. Одежда уже намокла от росы, волосы потеряли свой ухоженный вид, на лице стала появляться тучка усталости. «Твою же мать!» - выругался он. Тишину в ответ оборвал звонок телефона.
- Что? Забыл, как это делается? – Решил Макс отыграться на брате.
- Ты можешь встать на месте и не двигаться?
- Так ослабел или все навыки растерял, она же как-то сумела попасть ко мне в машину. – Хмыкнул он.
- Просто встань на месте.
- Хорошо.
Что-то тяжелое упало сверху, и из-за этого брюнет упал спиной на мокрую лесную траву, придавленным чем-то мягким и теплым. Его глазам показалось улыбающееся лицо блондина.
- Да блин! – Столкнул он Алекса с себя. Брат лишь залился в хохоте.
- Что смешного-то? – Макс поднялся, отряхивая свою одежду от разного мелкого мусора.
- Это я тебя, вроде как, наказал. – Хохотал Алекс. – Куда идти-то? Темнота такая, хоть глаз выколи. – Оглянулся он. – Ты-то как шел?
- Ты что, издеваешься? – У Макса задергался левый глаз. – Свет из руки дед не научил испускать?
- Да могу я все. Ты имел понятие, куда ты именно идешь? Где ее именно искать?
- Да просто кричал ее имя, если были крики, шел на них и все.
- Ну, и кто из нас глупец и дегенерат?
- Ты конечно.
- Какая завышенная самооценка. – Вздохнул Алекс. – Ты – естественно.
- Это с чего же?
- А соколом-ясным не пробовал превратиться или совушкой, или, в конце концов, волком серым оборотиться?
- Из-за нее, в голову не пришло! – Махнул он в никуда рукой.
- Ага, из-за жадности своей, ум не в благости, поэтому и не сообразил. – Алекс посмотрел на брата. – Ладно, иди, давай на свой шабаш. Делай, что обещал. А я пойду, ее найду.
- Отзвонись, как найдешь.
- Ага. Давай.
И братья разошлись в стороны. Максим пошел обратно к своему автомобилю, ругая и проклиная все на этом свете, так как уничтожил этой росой свой любимый костюм, которым придавал ему лоск и изысканность. Алекс, как только его старший брат скрылся из виду, глубоко вдохнул, встал на четвереньки, пальцами рук впился в сырую землю, задрал голову, про себя произнес заветные слова и завыл в небо по-волчьи
- «Ум не в благости»… - Ворчал Макс, выходя из леса к дороге, где оставил свой автомобиль. – Костюм испортил. – Вздохнул он. Макс подошел к багажнику автомобиля, достал из него чемодан, где лежали другие его вещи. Сменил одежду, причесался и сел за руль, захлопнув за собой дверку автомобиля. Брюнет тяжело вздохнул, с надеждой посмотрел в сторону леса и тронулся с места.
Когда ему исполнилось семь лет, его отец, такой же темный ведьмак, стал вводить мальчишку в курс дела – существование различий между колдунами и о самом главном моменте он узнал также от отца, который всю жизнь исходил завистью от того, что его троюродный брат Задоркин обладает магией темного ключа. Всю жизнь отец сокрушался о том, что эту магию всегда отдают белым ведьмакам, лицам, так сказать, не заинтересованным. И всю жизнь темным ведьмакам приходится искать способы как завладеть этим ключом. Отец Макса стал готовить парня к той мысли, что ему предстоит привлечь внимание Задоркиной к себе. Во время дней свободных от обучения магии Макса отправляли к Задоркиным в гости, чтобы мальчик смог поближе познакомиться с девочкой и завести с ней крепкое знакомство. Максим действительно сдружился с девочкой. Они много проводили времени вместе. Мальчик заметил, что Кате действительно он начинает нравиться. Она стала уже сама спрашивать родителей, когда же приедет Максим. Все складывалось удачно. Максим стал сам верить в те чувства. Когда ему исполнилось четырнадцать лет, ему пришлось уехать к деду на обучение темному колдовству. Очень серьезному, обучение тем знаниям, что передавались от старших к младшему поколению. Прощаясь с Катей, Макс оставил ей на память брошь, которую он сам сделал при помощи магии. Маленький полевой цветок, навеки замурованный в янтарную капельку. Катя обещала, что будет скучать по нему и что будет с нетерпением ждать встречи с ним. Но в семнадцать лет, когда он полный надежд вернулся домой и первым делом решил навестить подругу, он увидел, что она весело проводит время с его двоюродным братом Алексом. После этого Макс решил, что ее внимание он все равно когда-нибудь привлечет навсегда к себе. И в любом случае, все сложится так, как это планировалось много лет назад. Когда она станет его, он будет наслаждаться ею, и магия, что придет вместе с ней, останется только в его семье и не достанется никому.
Глава 13. Дорога на балл
- Свет, значит так, - Тамара закрыла окно красной Volvo, сидя на пассажирском сиденье, - этого я забираю с собой, а ты, пожалуйста, езжай по этому адресу, - протянула она листок с записанным от руки адресом, - заберешь девку, и мигом к нам. Старуха сказала, что она уже у нее.
- Хорошо,- улыбнулась блондинка.
- Высади нас за поворотом. Нас уже ждут.
- Хорошо. – Улыбнулась Светлана, сбавляя скорость.
- Кто ждет? – С заднего сиденья отозвался Эдуард, наклонившись вперед
- Сам увидишь. – Хмыкнула Тамара. И девушки многозначительно переглянулись.
Красный автомобиль, завернув за поворот, остановился на обочине сразу же за припаркованным темно-синим внедорожником. Брат с сестрой вышли на встречу к встречающим. Света нажала на газ и красный автомобиль, красной каплей скрылся вдалеке, проглатывающей его сырой, ночной темноте
- Томаська, моя милая! – На встречу к Исаевой шла, распахнув свои объятия стройная брюнетка, с длинными вьющимися волосами, что подпрыгивали при каждом ее шаге. – Моя милая! Давно не виделись.
- О, да… - Натянула Тома улыбку, в ответ, обнимая встречающую.
- Ох, Эдик! Эдик, милый, как же ты осунулся! – Брюнетка оторвалась от Тамары и уже крепко обнимала удивленного Эдуарда.
- Маша? Как же? – Удивлялся он, не веря своим глазам.
- Привет. – Бросила не весело вторая девушка у автомобиля, которая даже не потрудилась натянуть на себя маску приветствия и подойти к Исаевым. Это были две сестры из Рода древних ведьмаков, кто не чурался водить дружбу со всеми темными, древними, потусторонними сущностями. В прошлом году, старшая сестра был убита одним из «охотников на ведьм». Чего только не бывает в этом мире?.. Люди, насмотревшись фильмов, идут на охоту на ведьм или на упырей. Вышло так, что один такой «чумичка», вышел на след Маши, та, ничего не подозревая, вела прием у себя в доме, что находился в одном коттеджном поселке. Помнится, как рассказывали потом в кругу ведьмаков, с возмущением и удивлением, как такая ведьма могла попасться такому «зеленому» охотнику и глупо погибнуть, недооценивая сумасшедшего. Он просто, выстрелил в нее из гарпуна, когда зашел в дом. Маша успела тогда только пригласить его в дом. Хорошо, что полиция сейчас не верит в ведьм, и посадила парня за решетку на лет восемь. Не много, но уже на втором годе заключения «охотник» стал чернеть, и через три месяца мучений скончался в агонии. Говорят, младшая сестра не смогла простить…
- О, это наши друзья, с Аляски приехали. – Как бы оправдываясь в своем возвращении из мертвых, махнула она рукой, и миленько скорчила рожицу, поджав пухлые губы, покрытые красной помадой. – Даша, - показала она на сестру, - моя милая, никак не могла смириться с моей утратой и вызвала Их. Естественно, немного Их яда и вот она я. Здорова и существую, только не жива. Полностью. Чтобы жить, мне приходится делать действительно гадкие вещи, и об этом не хочу говорить. Ты можешь во мне разочароваться.– Вздохнула брюнетка.
- Машенька, не переживай, - Тамара подошла к ней и обняла ее за плечи, - твоя сестра все правильно сделала. Как бы она без тебя? Ты же ее единственная родня на этом свете. – Растянула она улыбку. – Пойдем к машине, нам пора ехать, а то можем опоздать.
Тамара развернула подругу к автомобилю. Через мгновение она обернулась к Эдику, на лице уже больше не было милой улыбки, она окрикнула его и махнула рукой. После чего он, будто проснувшись после сна, быстрым шагом догнал их. «Чего только не бывает». – Подумал он и захлопнул пассажирскую дверь.
«Когда находишься в темноте, и глаза не видят того, что тебя окружает, твои остальные чувства восприятия окружающего мира обостряются. Вот и я сейчас находилась в этом состоянии. Мой нос улавливал запах сырости и плесени, кожа ощущала влажность и окружающие меня стены давили беспощадно, порождая чувство клаустрофобии. Перед глазами осталась только темнота». - Катя сидела, поджав колени к груди, стараясь вглядеться в темноту.
Серый волк бежал сквозь ночную тьму, освещая себе путь своими глазами-фонарями. Влажная трава, не сдаваясь, старалась пробить его густую шерсть, шлепая его по морде и скребя его бока своими острыми листьями. Он бежал на запах женщины, что он столько времени искал и вот нашел. Сердце билось сильно, широкие ноздри засасывали сырой воздух в легкие, от чего волчья грудь широко раздувалась.
Тело Кати продрогло от сырой, холодной обстановки в подвальном помещении, где она сидела совершенно одна, прижав к себе поближе ноги, дабы согреться. Где-то в углу капала, не сбиваясь с раздражающего ритма, вода. Было так тихо, что можно было услышать, как бьется сердце, отдаваясь эхом от сырых подвальных стен. Дверь темницы открылась, заскрипев ржавыми петлями. В темную комнату залился свет. В дверном проеме она увидела две фигуры: женщины, одна пожилая, сгорбившаяся, а вторая стройная, молодая девица.
- Вот она. – Показала старуха на меня. – Хорошо, что быстро за ней приехала, а то я думала, уже, чем ее кормить.
- Спасибо, баба Нюра. Дальше я сама. Девушка подошла ко мне, взяла меня за локоть, крепко сжав мою руку.
- Привет, красотка! – Улыбаясь, прошипела она. – Поехали. Тебя уже ждут на балу, принцесса.
И резким рывком она подняла Катерину с пола и повела к выходу на улицу. Они поднялись по скрипучим ступенькам из подвала. Бабка шла за ними и что-то ворчала себе под нос. Из подвала девушки вышли в горницу старого деревянного дома. Было светло. И внутри избушки было намного теплее, чем в погребе. Солнце пыталось заглянуть в дом через маленькие окна, занавешенные тюлевыми занавесками. Пахло печкой, шерстью, и самой бабушкой. Из дома они вышли в ограду, где стоял автомобиль дерзкой блондинки, красный Volvo. Она произнесла заклинание и на Катю будто надели прозрачный мешок, что крепко её стянул, не позволяя пошевелить ни рукой, ни ногой. С помощью заклинания её закинули на заднее сиденье. Дверь автомобиля захлопнулась. Блондинка кинула какой-то сверток бабке, от чего та засияла от радости и стала кланяться в землю без остановки благодаря ту, что забрала Катю. Мотор завелся, четыре колеса тронулись с места и, рванув, через секунду, разбросав из-под себя кусочки земли, автомобиль повез их по ухабистой дороге, от чего на каждой кочке пленницу подбрасывало на несколько сантиметров вверх.
За всей этой сценой, на верху ели, что росла рядом с домом, наблюдал сокол. Он резко поворачивал голову то туда, то обратно, дабы разглядеть все, что происходило перед его глазами. Бабка, довольная, развернула сверток, там оказалась какая-то ампула с ярко-розовой жидкостью. Она, трясущимися руками, ее открыла, стараясь не пролить ни капли, поднесла ее к своим тонким, бесцветным губам. Ампула опустела через секунду. Бабка довольная разбила ее об землю и пошла к дому. Через секунду ее ноги подкосились, и она упала. Все тело ее затряслось, будто били его беспощадно током. Платок с головы сполз, и седые волосы стали превращаться в иссиня-черные вьющиеся локоны. Морщинистая, сухая кожа тела стала наливаться соком, приобретая упругость. Лицо разгладилось и стало румяным. Тело стало в мгновение ока стройным, идеальным, старые скрюченные руки и ноги выпрямились. На земле ограды дома, распластавшись, лежала в бессознательном состоянии молодая девушка в старых отрепьях.
Сокол был свидетелем всего этого действия. Тяжело вздохнув и посмотрев на дорогу, по которой из его вида скрылся красный автомобиль, он встрепенулся, расправил свои крылья и с соколиным криком, полетел вслед за своей целью.
Глава 14. Пропажа
- Маман, - Софья подошла к Маргарите, - знаешь, я что-то никого найти не могу.
- В смысле «не можешь найти»? – Оторвалась ее мать от чтения книги, а Матрена прекратила свое вязание, опустив руки, не выпуская спицы, в плетеную корзинку с клубком пряжи.
- Нет ни Саши, ни Кати… - Развела Софья руки.
- Куда они могли подеваться? – Взволновалась Матрена. Женщины переглянулись.
- Я лишь знаю, что Макс поехал на шабаш. – Зашел в гостиную Владимир.
- А эти двое, куда тогда пропали? – Не унималась Софья.
- Возможно, у них появились другие дела. – Предположила Матрена. Софья взяла мобильный телефон, аппаратик стал набирать номер телефона Алекса. Слышались только гудки.
- Нам надо ехать за ними, они, скорее всего, поехали за Максом. А Кати там вообще быть не должно, ее сразу же засекут! – Щеки Софьи покраснели, сердечко сильно заколотилось. Ей, как взрослой хотелось уже принять решение и действовать, но эти «глупые взрослые» не хотели принимать, ни какие меры!
- Что же вы сидите?! Папа? – Обратилась она к отцу, который только что удобно устроился в глубоком кресле у камина, и уже протянул руку к пузатому бокалу с коньком. На обращение дочери он вопросительно приподнял одну бровь. – Что будем делать.
- Софья, успокойся, - невозмутимо и спокойно протянул он и сделал глоток крепкого напитка, - они не маленькие и знают, что им нужно делать. Даже если они поехали за Максом, то тот-то уже знает, как им разъяснить, что им там не место и вот увидишь, - показал он на нее пальцем, - они вернутся, ты сама даже не заметишь как.
- Но… - Растерялась девочка.
- Ни каких «но». – Остановил ее отец. – Мы останемся тут и будем ждать.
- А если с ними уже что-то случилось и им нужна помощь? – Девочка никак не могла поверить, что ее родители остаются такими пассивными в такой экстренной ситуации.
- Софачка, - уже включилась в разговор и Маргарита, - мы давно уже не практиковали магию. Мы – не такие молодые, - улыбнулась она, - все, что остается нам – это просто ждать.
- Что же это тогда за колдовство и магия, если ею не хотят заниматься старшие?! – София, не веря, что ее семья такая, не смогла дальше разговаривать с родней, развернулась и быстрым шагом пошла наверх. Машина неслась по трассе, мы уже как час выехали с лесной дороги и неслись в сторону места шабаша. Я не могла никак выпутаться из колдовских пут, не могла применить магию трансгрессирования, что действительно удручало. Пришлось смириться с ролью жертвы, и ждать развязки конца.
- Эй! – Возмущенно засигналила блондинка. – Напокупают прав и ездят как ослы! Сейчас я тебе подрежу… - Прошипела Светлана. Я лишь услышала треск и скрежет металла об асфальт.
Софья достала свой рюкзак из шкафа и бросила его на кровать. Достала несколько вещей и скормила их ему, затолкав в большой раздел. Из ящика письменного стола достала свою тетрадку, куда она записывала заклинания, которые узнала, когда читала книги в библиотеке. Сняла цепочку с шеи – это был ее маятник, тайный, никто в семье не знал, что она все это время искала тетю Катю заклинанием поиска, что она выучила самостоятельно. Взяла карту, разложила ее на полу, зажгла свечу и сосредоточилась на объекте своего поиска. Возможно, на это уйдет время, но она найдет и Катю и Алекса. Макс подъехал к месту шабаша. Поляна, охраняемая горами, была наводнена ведьмами и ведьмаками. Все льстиво ходили и улыбались друг другу, желали приятного вечера, а в глубине души вынашивали план уничтожения конкурента. В теперешние времена шабаши стали не те, это как собрание звезд кинематографа и топ-моделей на Канском фестивале, разве что только кичатся не платьями от кутюр и бриллиантами, а своими знаниями и умениями. Каждый шабаш собирался не просто так, на каждый шабаш приносилась какая-либо жертва для получения каких-либо качеств и сил всеми темными ведьмами и колдунами. В прошлом году пришлось принести в жертву десяток белых ведьм, дабы получить вечную молодость и напитаться новыми знаниями. Что Максу было на руку, он смог сохранить свой внешний вид, чтобы соответствовать Катерине, когда она вернется к нему. В этом году планируется принести в жертву ведьму - хранительницу темного ключа, дабы стать непобедимыми, всемогущими и бессмертными. Конечно, каждая темная ведьма или ведьмак хотел бы единолично обладать этими силами, но по закону всем нужно делиться, но Макс никогда не следовала закону. Он из всего получал всегда лишь выгоду для себя, даже принимая участие в шабашах, где сила раздается равномерно всем участвующим. Он знакомился с некоторыми темными колдунами, втирался в доверие, обхаживал их годами, а потом в один прекрасный для него момент уничтожал их, впитывая в себя всю силу и все знания, что хранили их тела. Но в этот раз ему, ни в коем случае нельзя допустить принесение в жертву Екатерины. Эта рыжая достанется только ему. Чтобы отвлечь от себя внимание, ему необходимо скомпрометировать Исаевых. Что у него обязательно должно получиться.
- Макс, милый, здравствуй! – От его размышлений оторвала миловидная брюнетка в облегающем платье. Она шла к нему, распахнув объятия.
- Здравствуй! – Улыбнулся он ей и в ответ нежно прижал ее к себе.
- Макс, так по тебе скучала, давно не виделись и не созванивались. Я слышала, что ты встречался с Альбиной, но что-то я от нее уже не слышала ничего года два, наверное, она с тобой приехала?
- Нет, Лина, я также как и ты, давно ее не видел. Она Меня оставила. Собрала вещи и уехала, не сказав куда. – Огорчился Макс.
- О, бедненький. – Стала она его жалеть. – Но, может, я смогу тебе помочь забыть это горе? – Промурлыкала она, закручивая его галстук на свой указательный палец, притягивая его к себе все ближе.
- Возможно, и сможешь. – Улыбнулся он, обжигая ее губы своим дыханием.
- Пошляк… - Просипела она. И отпустила его из своих пут. Альбина – это одна из темных ведьм, что присутствовала при раздаче вечной молодости на прошлом шабаше, три года назад. Максу было недостаточно той силы, что он получил, он помолодел и закрепился в тридцатилетнем возрасте, ему необходимо было получить еще силы, чтобы достичь двадцати лет. Поэтому, он выбрал лишь одну ведьму. Он всегда клеилась к нему и напрашивалась на отношения. Макс Игнатьев всегда считался завидной партией для ведьм. Он был не только магически селен, но также и радовал глаз. С каждым годом он становился брутальнее. И к сорока годам, женщины уже просто не могли удержаться от предложения себя ему. Каждой бы польстило оказаться рядом с ним. Холостой красавец – лакомый кусок для ведьм. «Что ж, пора найти Исаевых», - потирая ладони, Макс двинулся в глубину толпы, стреляя глазами по темным колдунам.
Софья понимала, что с рюкзаком она через входную дверь не пройдет, так как ей придется пройти мимо гостиной. Ее в любом случае заметят. Она приняла рискованное решение, решила улизнуть из дома через окно. Она отдернула шторы, открыла щеколды и прыгнула на мокрую траву. Оглядела себя, все ли в порядке и поправила рюкзак.
- Далеко собралась? – Николай на половину высунулся из окна и затянулся сигаретой.
- Алекс и Катя пропали. Я иду их искать. – Надулась Софья.
- Пешком? – Хмыкнул он. На что девочка лишь выпятила нижнюю губу. Некоторое время она стояла, не двигаясь и видно было, что она сдерживала слезы обиды, которые ее дрожащий подбородок выдавал. Она глубоко вдохнула, схватилась за лямки рюкзака и уверенным шагом пошла в сторону выхода из двора дома.
- Постой! – Окликнул ее улыбающийся Коля. – Я с тобой. Он также спрыгнул из окна, и они вместе пошли к выходу из двора дома. Когда они тихонько вышли за ворота. Он подошел к своему байку.
- Садись. – Улыбнулся он. Софья, не раздумывая села на сиденье. Николай завел мотор и байк с визгом дернулся с места, оставив лишь черный отпечаток от колеса на асфальтовой дорожке. Они поехали в след за пропавшими.
Глава 15. Жертва на заклан
Спустя десять часов красный Volvo заехал на огороженную горами территорию. Блондинка, довольная собой, небрежно закрыла за собой дверцу автомобиля и, щелкнув пальцами, заставила свою заложницу вывалиться из салона. Рыжая ведьма никак не могла выбраться из пут, как бы она не брыкалась и не извивалась.
- Ну, ну… - Тонкий. Указательный палец похитительницы приподнял подбородок Катерины. – Ты должна быть благодарна, что тебя выбрали в качестве жертвы. Благодаря тебе Род Исаевых станет во главе всех тёмных ведьмаков.
Катя лишь гневно прорычала в ответ на её слова. Роль жертвы для неё не очень то подходила. Света лишь растянула свои пухлые губы в улыбке. Она ещё раз щелкнула пальцами, и невидимая верёвка потащила рыжую заложницу вслед за блондинкой по всем кочкам и ямкам поляны. Все присутствующие оборачивались, удивлялись, а затем, осознав происходящее, довольные начинали быстро о чем-то говорить или залпом выпивали содержимое своего бокала.
- Вы, наконец, приехали. – Тамара распахнула объятия для Светланы. – Ты, как всегда, молодец. – Похвалила она её. – Вот как надо работать, - Оглянулась она на своего сводного брата.
Эдуард лишь спрятал руки в карманы и опустил лицо.
- Что ж, - вздохнула Тамара, - пора бы сообщить Магистрату, что у нас для всех сюрприз и этот сюрприз уже прибыл. Вперёд. – Жестом, она показала Светлане, куда ей нужно увести Катерину.
«Прости», - вздохнул Эдик, провожая взглядом связанную, бывшую невесту. Его внимание отвлёк крик сокола, кружившего над поляной.
- Где они сейчас? – Николай и Софья склонились над картой. София сосредоточенно наблюдала за движениями маятника.
- Не торопи. Я ищу.– Нахмурила она бровки. Ребята остановились где-то у леса на месте отдыха. Они проехали пять часов дороги, оставив далеко позади родовой дом.
- Как думаешь, нас уже хватились? – Спросил Николай.
- Возможно.
***
Максим заметил как изменилась обстановка на поляне. Все присутствующие ведьмаки как-то оживились. «Что же происходит?» - он стал пробираться сквозь толпу собравшихся. Большинство в ожидании окружили шатер Магистрата. Максим как смог ближе пробрался к шатру. Изнутри доносились довольные оклики магистров. Был слышен и довольный голос Исаевой старшей. «Значит, Катерина у них…» - Максим сложил руки на груди. Ему оставалось лишь ждать, когда Катю выведут из шатра, что он будет делать дальше, он ещё не знал. Зачем только она поехала с ним? Ведь все могло пройти гладко, как он запланировал. Ну, от чего все эти белые ведьмаки такие наивные глупцы?!
Стали сгущаться сумерки. Одинокий мотоцикл несся по пустой трассе. Софья смогла определить, где находится тетя Катя. Сейчас оставалось лишь придумать, что они будут делать дальше. Как забрать Катерину и Алекса из опасного места, а если они в опасности, то, как им помочь.
Сокол восседал на одном из выступов горы, естественной ограды от густого леса, который в ночной темноте казался еще одной плотной стеной, окружающей место шабаша темных ведьмаков. Он видел всех, кто присутствовал на этом сборище. Толпа людей волнами перетекала от одного края поляны к другой. Вдруг люди стали разделятся, давали дорогу ведущим на заклан жертву. Ее рыжие волосы были растрепаны, руки были связаны за спиной. Сердце сокола стало биться чаще. Никто из темных ведьмаков ещё не знал, какова будет жертва. Но все предвкушали положительные дивиденды для каждого, кто будет присутствовать на шабаше. Группа поднялась на некое подобие сцены. Руки рыжей ведьмы привязали цепями к выступу в горной стене.
Один из магистров взошёл на возвышенную площадку чуть выше подножия одной из гор. Так все собравшиеся могли его видеть и слышать. Микрофоны и динамики им не были нужны. Природная акустика и плюс волшебство, все это поможет донести до собравшихся добрую новость. Магистр был доволен, улыбка не сползала с его морщинистого лица ни на секунду, щеки стали красными, от нетерпения он потирал ладони.
- Братья и сестры! – Начал грузный мужчина, голос его был полон радости и восторга. – Сегодня, мы наконец-то сможем вкусить сладость темного ключа!
- Да! – Одобрительно крикнула ему толпа. Кто-то поднимал наполненный бокал, кто-то просто в знак согласия указательный палец или сжатый крепко кулак.
- Через несколько минут, когда полная луна выйдет из своего дома! – Показал он рукой в небо, застланное пеленой ночных облаков. – Сила, что долгие годы хранилась в темном ключе выйдет на свободу, и каждый из нас сможет ею насладиться вдоволь!
- Да!
- Эта ведьма, - показал он на Катю, - согласилась отдать нам силу, что долгое время обременяла ее жизнь. – Публика захихикала.
- Что ж, друзья, остались мгновения… - Снова обратился мужчина к публике, - давайте же приготовимся!
Наступила глубокая тишина, все замерли в ожидании, подняли руки, ладонями вверх. Луч лунного света предательски стал двигаться, облизывая присутствующих темных ведьмаков и приближаться к закованной Катерине. Рыжая ведьма, задыхалась от страха, сердце бешено стучало, холодный пот выступил на лбу. Она боялась неизвестности, она боялась того, что может случиться. Чем ближе был лунный свет, тем больше становились глаза. Если бы она могла, она уже давно куда-нибудь себя дела. Но заклинание, которое ее обездвижило, не давало ей возможности избавить себя от смертельной участи.
Каким бы большим не было ее желание быть обычным человеком, даже не ведьмой, сейчас она никак не могла себе помочь. Она искала глазами Сашу. Белую шевелюру. Где он? Почему оставил ее сейчас? Ведь он уже давно должен был кинуться за ней следом. Она так надеялась, что сейчас он придет и поможет ей! Где ты?
Лунный свет уже заполз на пьедестал, медленно, но верно приближался к Катиным ногам. Ведьма лишь могла крепко сжать кулаки, так крепко, что ногти вонзились в ладони и выступили капельки крови. Стал подниматься ветер. Темные ведьмаки довольные вдыхали свежие потоки воздуха. Завихрения сумрачного ветра играли с полами платьев ведьм и с пиджаками ведьмаков. Члены Магистрата повернулись к Катерине, улыбка приклеилась к их лицам, глаза стали дикими от предвкушения. Ведь именно они станут первыми, кто успеет впитать то, о чем они знали лишь из легенд. Старший магистр даже стал похрипывать от удовольствия.
Сокол с криком пустился в пике, он должен был посеять хаос хоть на мгновение, может тогда Катерина сможет избавиться от пут. Целью был старший магистр. Когтистые лапы проскользили по голове старого ведьмака, оставив кровоточащие следы ото лба до макушки, содрав капюшон. От боли магистр схватился руками за раны и закричал, упав на колени. Два оставшихся магистра направили энергетические шары в сторону птицы, но цели они так не достигли. Сокол развернулся и с криком кинулся на оставшихся старых ведьмаков.
«Что это?» - Пронеслось в голове у Кати. – «Неужели это не случайно?» Катя не стала терять время, она стала дергать руками цепи, что есть мочи, чтобы попытаться высвободиться из оков. Но холодное, кованое железо не поддавалось. Рыжая ведьма решила сосредоточиться и собрать всю свою силу. Руки обжигал огонь белой магии, таким образом, она хотела сделать металл мягким. Металл стал нагреваться и жечь кожу запястий Катерины. Крик боли вырвался из груди девушки. Она не смогла вытерпеть жар от цепей.
Лунный свет предательски приближался ближе с каждой секундой. Катя не оставляла попыток освободиться. С каждой попыткой руки жгло все сильнее. «Да лучше остаться без рук! Чем погибнуть вот так, как овца!» - Катя не жалела себя. Дуновение легкого ветерка и сладко-приторный аромат свежести вдруг окутал Катю.
"Не стоит пытаться избавиться от оков заколдованных черной магией." – Услышала она возле уха знакомый голос из неоткуда. Ее будто обняли за талию, и голос произнес заклинание темной магии на открытие оков. Обессиленная она чуть было не упала, но кто-то невидимый ее поддержал и прижал к своему крепкому торсу. – "Надо было оставаться дома". – И тут она увидела, что это Максим крепко прижимал ее к себе. – "Держись". – Обратился он к ней и тут же стал уносить ее с места, где сокол яростно царапал и клевал членов Магистрата темных ведьмаков.
Глава 16. Побег
Он крепко держал Катю за талию и прижимал к себе. Она обессиленная, с обжигающими ранами на запястьях, никак не могла быть полезной для него. Сейчас, он жертвовал собой ради неё. Человек, который уже однажды спас Катю, позволив исчезнуть из магической жизни, избежать ранней гибели после женитьбы с Эдиком, снова старается её спасти.
Сокол также носился над нападающими на Максима. Клевал каждого, кто попадался ему при нападении. Главное, чтобы они смогли выбраться за границы места шабаша.
Максим крепко прижимая Катерину, отмахивался от окружавших их темных ведьмаков.
«Зачем? - думала Катя, - «Ведь он изначально должен был быть на стороне темных. Он бы так же со всеми получил темный ключ. А сейчас...»
- Обними меня крепче! -Бросил Максим, уклоняясь от энергетического удара смерти.
Катя, что есть мочи, сжала свои руки в замок, обхватив руками шею Максима. Они с помощью колдовства перемещались очень быстро, мгновения и они уже оказались перед выходом с поляны.
- Стой! Или хочешь сдохнуть? – Им путь преградили трое. Исаевы.
- Ха! Думаешь, одолеешь меня со своими криворукими? - Криво улыбнулся Максим. Он продолжал прижимать к себе Катю, не отпуская её ни на секунду.
И тут рядом с троицей встали сестры, что встретили Исаевых по пути на шабаш.
- О! Дамы, но что же вы все мужиков выше прыгнуть пытаетесь? - Фыркнул Максим. - Приготовься. -Прошептал он Кате. - Ни за что не отпускай меня.- Он не удержал и поцеловал её в макушку, жадно вдыхая её аромат.— Я вытащу тебя отсюда.
- Хорошо. - Катя вжалась носом в его плечо и зажмурила глаза.
Без предупреждения Максим швырнул в противников огромный красный энерго-шар, который в свою очередь, отскочив от защиты Светланы, протаранил скалистую стену, раскидав камни-осколки в разные стороны.
Исаевы совместно атаковали Максима и Катю, огромный веерообразный энергетический удар со свистом понесся на беглецов.
- Нет! - Вырвалось из груди Максима. Он выставил защиту. От удара она защитила, но их отнесло обратно на поляну, где были еще выжившие темные маги, готовые к удару.
- Схватить их! - Скомандовала Тамара, указывая пальцем на своих жертв.
Сестры на перегонки бросились к Максиму с Катериной, темные маги с шабаша, также ринулись к беглецам.
- Держишься? - Прохрипел Максим.
- Да... - Кивнула Катя.
- Скоро выберемся. -Максим покрепче обнял Катю, и поднялся вместе с ней с грязной мокрой от росы травы. Он поднял руку вверх, прочел быстро заклинание, и они за доли секунды до нападения, оказались в защитном переливающемся коконе. Максим, направил руку резко вниз, и они смогли оторваться от земли и понеслись к выходу с поляны.
- Ну, уж нет! - Завизжала Тамара. Она взмахнула рукой так, будто держала лассо, которое действительно образовалось из неоткуда, обхватила им беглецов и потянула резко вниз. Максим с Катей упали на твердую землю. Катя крепко ударилась головой. Последнее, что она увидела, это свет фар с автомобильной дороги.
Катерина очнулась уже в постели, укрытая теплым одеялом, лежа на мягкой подушке. Она сладко потянулась, а потом вспомнила произошедшее, и резко поднялась на локтях.
«Где я?» - Оглядывалась она по сторонам. «Это не мой дом и не моя комната. Где все остальные?»- В запястьях и коленах засаднила ноющая боль. Места, где кожа была содрана во время побега, были заботливо перебинтованы.
«Как только капля твоей крови прольётся, ты… Станешь… Моей...» - В голове прозвучал голос Макса, а в воспоминаниях всплыли его глаза с хитрым прищуром. Сердце Кати стало быстро стучаться, что-то неведомое стало тянуть её куда-то, но где-то в подсознании она понимала, что ей надо к нему.
Рыжая ведьма спустила босые ноги на холодный пол, и на цыпочках пошла к двери, тихонько повернув дверную ручку. Дверь немного приоткрылась, впуская с коридора запах табака.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге