ГилдФорт

Штурм

Закат медленно тлел, по золотым облакам медленно расползались багровые языки надвигающегося вечера. Мейден, полулёжа на широком парапете крыши трехэтажного магазина, расслабленно наблюдала за небольшой кафешкой на другой стороне улицы. Люди, убаюканные теплом и запахами июньского вечера медленнее опьяненных дымом пчел сползались ко входу в кафе. Уже полтора часа единственными изменениями в окружении были лишь сгущение ярких красок закатного неба и плавное наполнение заведения людьми. Минуты тянулись настолько лениво, что стало казаться, моргнешь еще раз и задремлешь в этой напоённом ароматами раскинувшейся внизу клумбы роз и свежеиспеченных кексов воздухе. Среди не нарушаемой даже шинами автомобилей идиллии раздался еле слышный хрипловатый шёпот:

- Ты уверена что это все таки не ловушка?

- Если и ловушка то крайне медленная, - ответила девушка садясь — за полтора часа

они нас десять раз повязать могли.

- Ну дело твое, у меня на неудачи нюх отменный, не мне тебе рассказывать.

- Что ж, кажется, либо нюх тебя не подвел, либо меня подводят глаза, но однозначно скучать не придется. - Девушка еле заметно усмехнулась и снова легла, не сводя глаз с непрошеного гостя. - Банши.

По противоположной стороне улицы неспешно шествовала особа, не впервые встречаемая собеседниками. Осторожно подойдя к окну кафе, она украдкой заглянула в него, и почти сразу отпрянула за раму. Её лицо расцвело ехидной усмешкой. Отойдя к углу, она осмотрелась по сторонам, и заметив что ближайшие люди крайне далеко, приложила руку к стене заведения. Её пальцы напряглись и начали еле заметно дрожать.

- Ему бы выходить...

- Да что с ним станется, ты б лучше о посетителях подумал.

Стены кафе резко начали вибрировать, громкий треск сопроводил появление огромной трещины от правого угла крыши ко входу. Посыпались стекла. У дверей кафе образовалась толчея из рвущихся наружу. Мейден задумчиво прокатила в руке игральные кости. Угрожающе грохоча у кафе поехала крыша. Кости взлетели в воздух.

- Красиво падает, жаль что... Неудачно.

Кости объял черный дым и они зависли вверх двумя единицами. Трещина разделившись надвое очертила большой полукруг вокруг двери, хрустнув он выпал наружу выпустив толпу, четыре огромные трещины дальше от входа заставили выпасть два узких участка стены, и падающая крыша задев их повисла как карточный домик. Пыль улеглась. Люди в ужасе разбегались от разрушенного кафе, Банши не успела сбежать от своего рока и лежала без сознания неподалеку с ногой придавленной крупным осколком. В проёме оставшемся от входа показалось золотистое свечение.

- Всё таки ловушка. Дем! Ты видела кто это устроил? - Хоплит поднял голову к крыше.

- Тот кто это устроил мирно отключился метрах в сорока справа от тебя.

Мирно восседая в позе лотоса Мейден спланировала с крыши к лежащей виновнице торжества.

- Есть одна шикарная идея по ее поводу, - девушка наклонилась в воротнику Банши и оторвала пуговицу. - Я думаю Леттер извлечет из этого определенную пользу.

- Из пуговицы?

- Не без помощи Вен конечно.

- Не думал о подобном сочетании, как и не думаю что он захочет её помощи.

- Но Лит, я думаю для общей пользы дела... Опять же Элат скоро вернется.

Перед глазами собеседников возник образ стола, на нем лежал лист бумаги с крупными буквами «Вам пора линять».

- Согласен, он как всегда прав, транспорт на тебе.

Мейден все еще вися в воздухе скрестив ноги по-турецки, щелкнула пальцами, Хоплита подняло и начало медленно переворачивать вниз головой.

- Когда ты научишься делать это аккуратно с перво... Бздынь!

Одна из привязанных к поясу парня плетей упала стукнув его рукоятью по подбородку.

-Дем! Ты, **** издеваешься?!

-Ладно, ладно, я случайно.

- Я, между прочим, слышу что не случайно.

- А тебе никто тявкать не разрешал!

Обоих подняло в воздух и ускоряясь понесло на северо-восток, над все возрастающими высотами крыш. Зрение опять помутилось, перед глазами возникла улица с разрушенным кафе, Банши не было, зато уже собралось порядочно машин полиции.

-Кажется мы вовремя сделали ноги. Да Грим, твой нюх на неприятности тебя явно не подвел, хотя ты переборщил с конспирацией, зачем было говорить телепатически, там поблизости не было никого кто мог тебя услышать.

- Осторожность никогда не помешает, не думай что если как демон я могу приносить неприятности, то я не могу подстроиться под ситуацию.

- Ты б лучше за столько лет сколько ты существуешь научился делать свою силу не такой случайной временами.

Они медленно приземлились на крышу Храма-Академии.

- Все, я выдохлась, дальше пойдем пешком, тут три квартала всего.

- И как мы отсюда спустимся если ты выдохлась? - Хоплит перегнулся через парапет и глянул вниз. Прыгать расхотелось.

- А ты можешь нас спустить?

- Для мазохистов всегда пожалуйста. - Парень демонстративно взмахнул плетью.

Глаза восприняли новое видение, на этот раз надпись гласила «На другом краю крыши пожарная лестница». Уже через пятнадцать минут они подходили к перекрестку перед Гилдфортом.

За окнами сгущались уже и без того плотные сумерки, Оконный зал штаб-квартиры пустовал, Пейзаж разбавлял только Блюр мирно читавший книгу сидя в кресле у стены-окна. На фоне огромной ожившей картины ночного города он выглядел очень маленьким и одиноким в таком пустом помещении. Хлопнула дверь, под синхронный темп шагов в зал вошли Мейден и Хоплит.

- А где все? - Девушка озадаченно огляделась по сторонам.

- Элат еще не вернулся, Текла и Домена не осведомили меня куда пошли, хотя я знаю что они сейчас сидят в кафе парка поблизости, Редж ушел еще утром, так что это вы знаете.

- А Леттер?

- Дем, поднимись к спальням и поищи у компа, не ошибешься.

- В принципе Лит прав, а Вентра просто рано пошла спать.

Большой овальный зал опустел. Две лестницы ведущие на второй ярус зала понимались от огромного окна и шли вдоль изогнутой стены смыкаясь над вдающимся в зал входом в балкон плавно перетекающий в длинный коридор второго яруса. В конце он выходил в небольшую круглую комнату все стены которой как и коридора покрывали двери комнат членов Гилдфорта. В центре комнаты поднималась винтовая лестница к крыше и верхним комнатам. По лестнице поднималась заспанная светловолосая девушка в сизо-серебристой блузке и штанах которые по размеру явно были велики, всю эту недавно и весьма небрежно разодетую конструкцию подталкивала вверх Мейден всё одеяние которой состояло из тапочек и двух махровых полотенец, маленькое белое свернуто в тюрбан на голове из под которого свисали алые пряди, и большое радужно исполосованное подоткнуто на манер грубо сфабрикованного платья.

- Вен, ты просто обязана нам помочь, у меня есть прекрасная идея, как быстро и без запаривания разобраться с этими на всю Парящую Башню отмороженными!

- Ну Мееедн, сейчас же пчти плночь... Ты б потерпела до ут... - С грохотом девушка запнулась и ухватилась за перила, Мейден вовремя щелкнула и воспарила в позе свободного стрижа. Лестница дрожала, из-за одной из дверей раздавался жуткий грохот, крики и выстрелы.

- Леттергейзер! Я тебя похороню под обломками твоего компьютера и колонок! - Окончательно проснувшаяся Вентра сразу нашла цель гнева. - Я тебя изображу и во всех борделях города ославлю! Немедленно выключи колонки!

Грохот резко стих. Мейден медленно приземлилась перед четвертой слева дверью. Дверь открылась. В дверях стоял хмурящийся молодой человек с русой шевелюрой, в футболке, шортах и дурном положении духа.

- И какого вы в полночь шляетесь по верхнему этажу? Вам же меня внизу не слышно!

- Доиграть всегда успеешь, тут идея есть. - Дем втолкнула злобную до побледнения Вентру в комнату и зайдя быстро закрыла дверь.

Сказать что в комнате было тесно — ничего не сказать. Окна не было видно вообще, Где оно находилось так же было неясно. Было темно. Вентра с выражением крайнего безразличия на лице присела на край дивана.

- Значит так, - Мейден вытащила неизвестно откуда среднюю серую пуговку. - Это то, зачем, Вен, я тебя сюда притащила. Это пуговица принадлежит Банши. Ты сможешь с помощью своей силы поменяться ролями с Банши?

- Могу, но зачем?

- Она хочет чтобы ты став Банши, позволила Леттеру своей силой втянуть её разум на носитель, а затем ты вернулась назад и Банши будет в наших руках.

- Грим! А я сама не могла это сказать?! Ладно уж, теперь...

- Так. А меня кто нибудь спросил согласна ли я?!

- Вен, главное чтобы...

Щелкнул замок. Фетровая шляпа в мелкую, черно-белую клетку опустилась на подлокотник дивана. Парень в черной рубашке с длинным рукавом и черном расстегнутом свитере накинутом на плечи откинулся на спинку дивана и выдохнул:

- Леттер, я нашел информацию. Идея пленения разума Банши крайне хороша в свете таких событий, главное завершить быстрее. Они кажется тоже разобрались с этой проблемой и что-то готовят.

Воцарилось непонимающее молчание. Воспользовавшись секундной заминкой, Мейден вложила в руку Вентры пуговицу и сжала ее пальцы.

Когда маг теряет внимание его сила остается под контролем лишь если он долго тренировался этому. Вентра не ожидала такого поворота, На мгновение ее силуэт разделился на Блестящую золотую фигуру с черными глазами и непроглядно черную с сияющими золотом. Фигуры сомкнулись и... ничего не изменилось. Почти ничего. Вселенная уже начала воспринимать Вентру как Банши. Осталась толика.

-Леттер, давай быстрее, если Банши почувствует изменения, неизвестно сдержит ли Вен роль!

Рука Леттергейзера рассекла воздух от Вентры в сторону стола, за ней потянулось легкое марево, начинающее медленно наливаться зеленоватым сиянием.

- Разум, когда он сжат в точку...

Женский голос подхватил:

- ...Больше чем просто информация...

- ...Больше чем просто желание понять, но он...

- ...Недостоин быть внутри пока не может держаться снаружи.

Сияющее марево начало искрить и разделяться на буковки которые треща зеленоватым пламенем рассыпались в воздухе. Рука Леттера коснулась лежащей на столе флешки. Сияние охватило Вентру и со свистом отделившись от нее треща всосалось во флешку. Вентра упала как стояла, прямо на диван. Спустя мгновение вновь разделилась на двое и слилась вновь. Она открыла глаза и медленно попыталась привстать опершись на подлокотник. Но сдалась и потеряла сознание.

- Тяжело ей далось в этот раз. Не тренируется, если так продолжит, следующий раз обмороком не отделается, боюсь. - Элат встал. - В общем сейчас главное, что я нашел как Пробудить демона, известно было что обладатели Перворожденных демонов, как Дем, например, могут случайно пробудится от сильных эмоций или испуга. Но можно пробудить демона и по своему желанию, и не только Перворожденного, но и того который раньше был человеком. Вам нужно вникнуть в главное во фразе. Той фразе, какую человек или Перворожденный услышали последней в своей жизни, перед тем как их душа попала в эфир с магией их убившей.

- И как её узнать? Большая часть демонов не помнит, или почти не помнит кем они были, ну кроме Перворожденных, конечно. - Леттер потянулся в кресле. - Моя Ниттерна помнит только что была как то связана с высшей математикой.

- Да, но если вы с демоном попытаетесь думать об одном, ваши мысли начнут путаться и смешиваться, и тут не только он, но и вы должны пытаться вспомнить прошлое, представить себя как его, тогда вы увидите его последние мгновения. Я потратил почти неделю, но я их увидел. Теперь чтобы я мог Пробудить Зефира когда я захочу, нужно вникнуть в последнюю фразу, выделить главное, и вспоминать его потом каждый раз, когда нужно Пробудить его. Фраза Зефира, «Снега таяли всегда, и будут таять когда все забудут об этом ветре. Вечно.».

-И как, получилось пробудить?

-Боюсь, я не вник в смысл, нужно размыслить над этим.

Мирная беседа прервалась весьма неожиданно. Дверь распахнулась и вбежал Дион.

-Экраны Блюра на вахтенной башне показывают, на территории Храма открылись порталы Кватры!

-У нас есть пять минут на все про все. Я в парк за Тек и Доми, а вы быстрее собирайтесь, Башня кажется перешла в наступление.

Элат спешно встал и скользнул в дверь. Все поспешили за ним, время шло, шансы падали.

***

Над Академией Олеарн стоял дым. Северо-восточный край стадиона, часть общежитий и западный парк горели. Широкий мраморный фасад жутковато бликовал в ночи отсветами пожара. В воздухе к юго-востоку от фасада в воздухе парили трое.

- И где вас высадить? - Элат покачиваясь парил в воздухе, за ним объятые небольшими вихрями висели Текла и Домена.

- Перед фасадом наверное, я схожу внутрь, снаружи людей видно, нужно узнать есть ли кто внутри. - сказала Текла. Длинные волосы девушки развеваемые вихрем и просвеченные ночными фонарями напоминали гало святых.

- Постой, только ее туда, меня к восточному входу, там кажется есть вторженцы, а вот наших не вижу. - Короткие красные волосы Домены напротив, просвеченные фонарями придавали ей зловещий вид, для полноты картины дополненный двумя непослушными прядками напоминающими рожки.

Вихри отлетели от Эла в разные стороны и начали плавно снижаться к указанным местам. Фигура парня в черном свитере на плечах рванулась по ночному небу в темноту.

- 1:13 ночи, Западный внутренний двор -

Через арку выходящую в Западный парк временами запрыгивали рыжие блики, резво скачущие по ветвям старых голубых елей. Дверь черного хода ведущего во двор резко распахнулась и по садовой плитке дорожек двора раздались вкрадчивые но четкие шаги черных лакированных лодочек. Серьезная девушка в вязаном бежевом платье и тонком длинном шерстяном кардигане наброшенном на плечи аккуратно выглянула из-за ели взглянув в сторону арки. У арки стояли трое молодых магов в черном. Увешанные оружием вдоль и поперек, они достаточно легкомысленно болтали делясь впечатлениями первой операции и столь безопасным местом назначения. Откинув огненно-рыжую прядь за плечо девушка усмехнулась и медленно пошла между деревьями все ближе. Будучи лучшим боевым магом Олеарна, она точно знала чем закончится встреча вооруженных до зубов магов и вооруженной лишь тремя картонными папками документов девушки. Её звали Хестия, маги выпуска Гилдфорта застали ее в Академии уже как преподавателя Прикладного аспекта. Выйдя на небольшую окруженную елями асфальтированную площадь перед аркой она прижала папки к груди и ехидно улыбнувшись, звонко щелкнула каблуком. Новоявленные члены Парящей башни резко обернулись.

- Еще одна, - Самый высокий из них направил на неё пистолет — Чем порадуешь ведьма? - Парень злорадно улыбнулся, девушка из его приятелей разрезала воздух резким звуком цепных клинков за его спиной. Но Хестия не двигалась, её улыбка становилась все страшнее и нестерпимее, улыбки нападающих напротив всё угасали. Да. Она поняла что перед ней вовсе не маги.

- Ты знаешь что такое... Иксод, не так ли? - Раздался её насмешливый голос.

Воздух раскалился, над площадью повисло марево жара, иглы голубых елей затлели. Глаза парня расширились и он выстрелил. Послышался звон металла. Края дыры от пули в картонном слое папки начали обугливаться. Под картоном блеснула отточенная сталь. Улыбка на лице Хестии сменилась маской гнева.

- Мой гнев... это температура. - Стальные сердечники папок накалились докрасна, девушка резко распрямила руку, калёное лезвие вошло в плоть плеча напарницы наёмника что держала цепные клинки, как раз в момент когда та было рванулась к Хестии. Клинки звякнули об асфальт, цепи со звоном слетели с барабанов. Ещё одна пышущая алым жаром папка погрузилась в горло парня чуть ниже кадыка, хриплое клокотание застряло в его горле, третий наёмник выбежал за арку, всё случилось столь быстро, что единственное что он успел заметить — калёные папки в воздухе... и вкус ужаса растворяющегося в крови.

В спину бегущего со свистом вошло горячее лезвие наточенной стальной обложки. К упавшему уже спешили три черные пешки. Звук каблуков белого ферзя заставил их поднять головы. Жар спадал.

- Стоит учится бежать сразу. Моё презрение... - Лицо девушки исказила гримаса непомерного отвращения к противникам. - это Хаос сил.

Ноги Хестии оторвались от земли, она подняла руки и двое ближайших к ней пешек воспарили вместе с ней. Её взгляд смешивал их с грязью, лицо поморщилось.

- Вы ничтожны. И недостойны существовать! - тела несчастных заломило назад, руки подняло, подбородки с хрустом завернуло против часовой стрелки вверх и под крики и звуки ломающихся костей начало рвать тело и конечности выжимая их словно тряпки. Тела порвались с легкостью ткани, кровь залила землю. Останки упали вместе в приземлением Хестии. Вновь почувствовался жар. Последняя пешка стояла перед ферзем от ужаса не в силах пошевелится. Каблуки Хестии вспыхнули и сгорели в момент обнажив стальные девятидюймовые иглы, мгновенно накалив их докрасна Девушка нанесла удар в грудь. Смолк последний хрип. Звякнуло острие бывшего каблука. В ночной тишине лишь трещали языки пламени слизывающие с асфальта кипящую кровь.

- 1:54 ночи Четвёртый этаж академии, западное крыло -

Текла опасливо шла по тёмному коридору, в тишине шаги гулко отдавались по коридорам и лестницам. Ни души... Но тут девушка заметила тень человека стоящего за углом коридора. На всякий случай сняв очки, девушка спросила:

- Кто тут?

- Я... думал что один из членов Гилдфорта будет несколько... опаснее что-ли. По крайней мере с виду.

Из-за поворота вышел молодой парень, его голову покрывал черный капюшон. Его лицо расцветало ехиднейшей из улыбок. Показушно размяв ладони он откинул капюшон. И тут Текла вспомнила его, его звали Домус, он был одним из Сокровищницы — четырех агентов Парящей башни занимавшихся ликвидацией одиночных противников, иначе говоря — они были убийцами. Все четверо магов входивших в Сокровищницу и дали ей название своими силами: Все они были связаны с драгоценностями так, или иначе. Он видел Теклу впервые, хотя наверняка был информационно подкован кто она, а вот сама девушка знала его, именно с ним вечно сталкивалась на заданиях Мейден, и их взаимные прения переросли из вражды фракций в личную неприязнь. Глаза Теклы померкли, склера заполнилась тьмой поглотив радужку, а зрачки растянувшись вверх, вниз и вширь образовали кресты вспыхнувшие пурпурно-синим переливающимся сиянием.

- О, это уже более впечатляюще, а бороду ты отращивать не умеешь?

Парень злобно ухмыльнулся, его руки и ноги стали от пальцев вверх медленно покрываться серебром. Тем временем Текла лихорадочно соображала где его слабое место, силы её демона, Абнормы крылась как подсказывает ее имя в ненормальности, а точнее в её создании, ей нужно было выбрать свойство того что она видит взглядом и тогда оно обратится в собственную противоположность, вот только учитывая свойства некоторых магов, универсальной стратегии не было, а что умел Домус из рассказов Дем, Текла не помнила.

- Ты... На тебя действует гравитация...

- Это что, вопрос был? - Парень удивленно поднял бровь растеряв долю иронии - Ааах!.. Чтоб тебя, расслабился...

Его резко покачнуло и чуть не подбросило, но он всё же устоял на ногах. Фокус с невесомостью которым Текла обезвреживала большинство противников не прошел, хотя почему, было не очень ясно.

- Тогда, наверно ты...

- Заткнись! - он сделал шаг к ней и тут, Девушка осознала в чем была её ошибка, его серебряная нога оставила в месте где стояла след из отверстий, на её подошве торчало множество мелких драгоценных камней. Точно. Мейден рассказывала что Домус может превращать свои конечности в серебро и затем все чего он ими коснется и по его желанию они сами насквозь прорастает тысячами кристаллов, он ими держался! - Ни слова, у тебя всё равно нет шансов!

Домус с размаху приложил к стене ладонь, треснула известка, к Текле по стене протянулась вспученная трещина, и прямо в дюйме перед её отшатнувшимся торсом воздух прошило огромным заостренным кристаллом. Текла судорожно выдохнула.

- Ты можешь видеть! - Домус удивленно расширил глаза, его радужку затянуло белое марево, и он перестал видеть свое окружение.

- Ах ты сволочь, ты какого черта творишь?!

-Уже слился? Я тебе говорила, что со мной будет легче, но ты же у нас Мистер Самоуверенность. - Голос за спиной Домуса отвлек Теклу и она потерла над ним контроль. Из-за поворота коридора вышла девушка в по-детски розовом сарафане и с закинутой на плечо косой. С этой представительницей Парящей башни Текла уже встречалась в живую, это была Ивена, специалист по отравлениям и низший чин магов Башни.

- О, какие люди у нас в атаке, Текла! Домус как ты мог ей поддаться?! Из нее же боевой маг никакой, все приходится делать самой...

Она развела руки в стороны и выдохнула, воздух помутнел, в горле Теклы начало дико першить, но Текла твердо знала свойства силы Ивены, та могла создавать тысячи частиц ядов в воздухе и предметах в поле зрения и давать себе и другим по желанию иммунитет к любым ядам. Иммунитет...

- Тебе под силу защищать себя и других от яда! - Текла пристально уставилась на вновь прибывшую глазами Абнормы.

- Что? Кха... кх-кх-кхаа... что это...

Последнее что успела увидеть Текла перед тем как упала в обморок, это то что потеряли сознание и ее противники.

- 2: 33 ночи Северный сад за Академией Олеарн.-

Дум-Мейден стояла в кустах и наблюдала просто отменную сцену: По краям площади между клумб наемники Парящей башни с переменным успехом сражались с учениками и лаборантами Академии, а в самом центре стоял, а точнее стояла руководительница этого взвода наемников, одна из старших магов Башни и член Сокровищницы Тесора... и болтала по телефону.

- Нет, не брала, я вообще не в магазине. С чего ты взяла что я в магазине?! Я на работе! Ну, то есть на задании. И не надо у Аверса ничего спрашивать, он тоже сейчас на работе, где-то тут. Но не рядом. И вообще, я тебе не позволяла с ним говорить, так что не пудри мне мозги!

Тесора выключила мобильник и с размаху разбила его о брусчатку.

- Стерва... А вы чего копаетесь?! Вы эту мелочь одолеть не можете?!

В свете ночных фонарей Тесора будучи встреченной кем-то на улице в таком туалете вряд ли была бы принята за мага, и уж тем более на боевом задании. Облегающее черное шелковое платье до середины бедра, вечерний шарфик расшитый люрексом и все это великолепие вместе с ней поднято над землей двенадцати-дюймовыми каблуками.

- Я бы не торопила события... - Мейден вышла на площадь за спиной Тесоры наигранно подбрасывая и ловя тесак. - Сокровищница уже перешла с заказных убийств на бойни? Ц - ц - ц. Нехорошо.

Вместо ответа Тесора толкнувшись ногами назад совершила сальто мортале и приземлившись метра на четыре от старого места провернулась на левом каблуке, звонко цокнув правым. По брусчатке площади побежали золотистые искры, в свете ночных огней и далекого пожара она стала блестящей как зеркало. Сила Тесоры позволяла ей позолачивать и заражать этим золотом как болезнью все чего она коснется.

Мейден отскочила на бордюр и сунув левую руку в поясную сумку, правой швырнула тесак в Тесору. Та молча выставила руку навстречу... и поймала тесак в полете мгновенно позолотив его. Тесора разжала пальцы и тесак со звоном золота о золото упал на брусчатку.

- Что дальше? - спросила она. - Может быть копья? Или сразу метнешь в меня свою поехавшую крышу? - В глазах Тесоры читалась ненависть и презрение сродни тому что когда-то испытывали дворяне к нищим проезжая окраинами Лондона.

Тесора сделала еще один поворот на каблуке при этом шагнув влево, затем то же вправо. С грохотом золотая брусчатка взлетела на воздух и к месту где только-что стояла Мейден протянулись два золоченых рва глубиной в метр, на их дно осыпалась падающая брусчатка.

- Мне кажется, Госпожа, вы промахнулись. - Глубокий бас изнутри Тесоры прозвучал более чем странно.

- Ты не поверишь, я заметила Мидас! Где эта пигалица?!

- Если под "пигалицей", Госпожа имела ввиду одну из опаснейших магов Гилдфорта Дум-Мейден, то госпожа вероятно заметила, что она в кустах слева.

- Ааа! Ты меня когда нибудь доведешь, каждое слово как издевка! Ай! Черттт...

Из плеча Тесоры торчал еще один тесак,по его поверхности бегали лиловые сполохи и он не позолотился ни на йоту. Дум-Мейден вышла из кустов, она держала в левой руке большую карту таро с изображением семи звезд.

- "Семь" Пентаклей, проклятье неверия. Какая неудача, правда? - Дем усмехнулась. - Ах да, и чтобы ты еще не сбежала, - Мейден вытащила из поясной сумки еще одну карту и повернула ее открыв картинку. На ней был изображен черный жнец. - "Смерть", не факт что ты теперь умрешь, это как повезет. - Она подкинула игральную кость - Единица. Жаль, пока что будешь жить, но не уйдешь точно. Приятной боли.

За спиной послышался грохот и вылетело стекло на четвертом этаже академии. Дум-Мейден спешно пошла к северному входу. Тесора стояла в центре площади, ее колени дрожали, не было сил даже вынуть тесак. Ноги подкосились и она с размаху села на пыльную и уже не золотую брусчатку.

- 3: 17 ночи Стадион.-

Над стадионом парил искрящийся китайский дракон, иногда поплевывая фейерверками, которые взрываясь рассыпались стайками серебристых мотыльков.

- Паноптикум. И что нам с этим делать?

На кромке стадиона под навесом стояли Дион и Реджен, имея контактные силы, они, не показывая себя, пытались понять как действовать дальше.

- Понятия не имею, Редж, хотя... постой, ты сможешь отманить его к северному краю стадиона?

- Я то смогу, но мы же...

- Погоди, мы не можем его достать в небе, значит, нужно его спустить, отмани его к осветительной вышке, а разрушу её основание и обрушу вышку на него!

- То что вы выпускники, - прервал его рассуждения спокойный голос - не оправдывает разрушений во благо.

Из-за стен стадиона взвились в небеса тугие струи воды, они извивались, будто живые змеи, и вдруг словно по команде застыли оледенев, с треском шесть ледяных столбов рухнули на дракона, прибив его к земле и единомоментно растаяв, дабы ничего не разрушить.

- Пользоваться силой нужно не только эффективно, но и аккуратно.

За спиной парней стоял Либран, Арканист факультета Прикладной магии который заканчивали в свое время члены Гилдфорта. Демоном Либрана был древнегреческий бог морей и океанов Посейдон, и силу он имел мало с кем сравнимую, и несмотря на это, не единожды участвовав в битвах, ни разу ничего не разрушил.

Тем временем дракон с глухим хлопком рассыпался искрами истаяв на глазах. Над серединой стадиона полетели огромные мыльные пузыри, на самом большом из них стояло живое объяснение - Высокая девушка в темном, переливчатом, отороченном золотом платье по колено, надменно скрестила руки на груди. Несмотря на остроту ее каблуков пузырь слегка прогибался, но не лопался.

- И что здесь? Компания любящая прерывать веселье? - бровь девушки в свете осветительных вышек взлетела - Двое не освоившихся в мире больших амбиций и арканист уверовавший в победу здравого смысла, чудная компания.

Она рассекла воздух правой рукой, за ее ладонью потянулась цепочка переливающихся искр, вокруг них парили мотыльки. Девушка закрыла глаза. Воздух вздрогнул. Из расплывающегося от ее рук радужного сияния тихо сплетались ветви и кроны фантастических призрачных деревьев, пики мраморных скал и хрустальные струи водопадов, послышался тихий треск рушащихся трибун стадиона. А Дион и Реджен смотрели как зачарованные не в силах оторвать глаз. Либран рванул их за плечи увлекая за собой, потоки воды кружились вокруг, окутывая троицу прозрачным сводом, вода становилась все плотнее и вращалась все быстрее ведомая волей Либрана. Искрящиеся утесы крошились в стеклянную пыль возникая над бешено вертящимся куполом воды.

- Сильна, зараза. - процедил Либран сквозь зубы. Дион и Реджен лежали на траве стадиона под куполом, глаза парней были широко открыты и подернуты переливающейся пеленой, на лицах блуждала блаженная улыбка. - Быстро она их оприходовала. А я даже отвлечься от купола не могу ни на мгновение...

Трибуны, ограждения и спортивные залы рушились под напором буйства природы возникающего прямо из воздуха по мановению руки загадочной девушки. Её звали Гипно, одна из старших магов Парящей башни, она присоединилась к ним только потому что решила что они будут ее быстрейшим путем к своей мечте, но только что это за мечта, она не говорила никому. Ее демоном являлся древнеримский бог сновидений Морфей и она могла его силой воплощать в жизнь свои сны.

Внезапно над некогда полем, а теперь горными джунглями стадиона поплыл гулкий и протяжный звук.

- Мииии Беон...

-Что это? - Гипно обернулась на звук. На другом его краю возвышалась башнеобразная конструкция блестящая отблесками далекого пожара. Она покоилась на огромных металлических, как и она сама, шести ногах, напоминающих паучьи. на ее вершине было что-то похожее на беседку, в ней стояло небольшое кресло и столик словно бы привинченные к полу, в кресле сидела девушка. Башня приподнялась на ногах и быстро пошла вперед, от нее вновь разнесся, грохоча во вновь возникнувших скалах гулкий металлический звук.

- Мииии Беон...

-Что за черт?! - Гипно взлетела выше. Башня бежала по джунглям как по бульвару, мистические ветви и призрачные скалы рушились как карточные домики. Гипно взмахнула рукой... и вдруг из башни вырвалось длинное металлическое щупальце обвившее ее словно бы оно было из резины, мгновенно застыв, оно с хрустом обломилось и полетело вниз прямо в открывшийся под разрушенной крышей одного из залов бассейн и громким всплеском замолкло. Рощи и скалы померкли и расплылись словно туман. Башня остановилась перед куполом. С легким шипением купол изошел паром, Либран опустил руки и упал на колени, тяжело дыша. От башни к нему подбежала девушка, сидевшая в ней до того, это была Террика, в свое время бывшая в выпуске Гилдфорта, она не вступила в него, предпочтя остаться в Храме-Академии Олеарн и начать там работать, ее демоном являлся древнегреческий бог кузнечного дела - Гефест, его силой она могла менять форму и свойства металлов, управлять ими и не чувствуя их веса, с легкостью поднимать любые их объемы.

- Вы в порядке? - Террика помогла арканисту подняться.

- Да... Думаю в порядке, просто слишком сложно так долго держать столь плотный и быстрый вихрь, я не выспался и не обедал сегодня, не думал, что может такое случится.

- А с ними что случилось?

- Боюсь, что не могу сказать, я никогда прежде не видел подобных сил, вероятно они в трансе или очарованы, затрудняюсь определить их состояние, но их определенно нужно эвакуировать, и вытащить эту бестию из бассейна пока она не захлебнулась.

Террика подняла руку, с легким звоном обвивший Гипно металлический прут вынырнул из водоема и гулко ударился пустой петлей о кафель. Гипно в бассейне не было.

- 3: 51 ночи Восточные ворота.-

Вокруг восточных ворот лежали связанные ветвями кустов, прибитые сучьями деревьев к земле за одежду и в ямах треснувшего асфальта наемники парящей башни, все как один в бессознательном состоянии. Между их телами стояла Домена.

- Ни одного мага, похоже, Парящая Башня обеднела на таланты.

- Или они просто боятся со мной связываться.

- Ты так уверена что у них нет никого сильнее? Со стадиона шел дикий шум, а теперь там почти ничего кроме травы не осталось, не думаю, что там был кто-то очень слабый.

- Он силен пока меня не встретит. Я чувствую что демоном того мага тоже был какой-то бог, я царица богов, мое слово должно быть законом для них, а сила и власть и подавно!

- Кто-то опять возгордился.

-За собой бы последила, особенно когда хвалишься победами!

Гера заливисто расхохоталась. Домена недовольно поморщилась, но промолчала. Вдруг Гера вскрикнула.

-Беги!

Отскочив, девушка с ужасом увидела что асфальт на месте где она стояла треснул, и прогнулся словно под весом чудовищного шара.

- Что это?

- Правильный вопрос не что, а кто.

Поодаль под деревьями стоял молодой человек в туго затянутой кремовой паре, На его плечах было закреплено белое пальто в пол с крупными эполетами на плечах. Его темные, длиннее среднего волосы были собраны в небольшой хвостик на затылке, ехидно улыбаясь он вращал слегка дымящейся кистью левой руки.

-Ну нет, не вздумай! Домена он же враг!

Голос Геры становился все тише и тише в разуме девушки, она безотрывно смотрела на напавшего на нее. Не двигалась и молчала.

"Враг... Ну и что, что он враг, зато красивый враг... Интересно у него кто-нибудь есть?"

-Одумайся!

Домену резко впечатало в землю. Лежа на трескавшемся асфальте, она чувствовала как чудовищная сила пытается размазать ее о землю. Парень направил пальцы левой руки к земле, от нее валил густой пар. Домене было столь больно, что хотелось кричать, но она не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть. Внезапно давление исчезло.

Домена силясь оторваться от земли, слегка приподнялась на руках. Парень стоял широко открыв глаза и пялился в пустоту. Послышался тихий, вкрадчивый и на диво злорадный шепот:

- Нужен ли ты хоть кому-нибудь? Вопрос. Ты бесполезен. Не понимаю, как такую умопомрачительную бездарность вообще можно именовать старшим магом? Слабый, беспомощный идиот, избавь от своей обузы этот мир, дай ему вздохнуть спокойно. Ну же, ты ведь знаешь как это сделать...

Зрачки и радужки парня померкли, абсолютно белые, его глаза стали слегка сиять. Подняв мгновенно окутавшуюся паром руку в воздух, он направил пальцы вниз. Огромный вес прижал его к земле, его глаза сияли отчаянием, он почти уже не мог дышать, но не отпускал руки. Объятая клубами пара, она тоже была прижата к земле. Он мечтал умереть.

- Прекрати! - Домена словно очнулась от кошмара - Арио! Я знаю, что это ты! Остановись немедленно!

Из-за дерева вышла девушка в плотной рубашке, брюках и с накинутым на плечи пиджаком, сквозь узкие прямоугольные очки ее глаза... ничего не выражали. Она была одной из выпуска Гилдфорта и ее звали Арио, владея силой внушать чудовищное отчаяние взглядом она вместе с двумя своими подругами по выпуску возглавила Жнецов - отдел по прекращению магических беспорядков исследовательской организации известной как Секта Затмения.

- Что прости? Я не ослышалась? Ты хочешь спасти того, кто только что чуть не убил тебя?

- Это все равно жестоко! Он...

-Заслужил это деточка, если бы ты слушала меня всегда, ты бы не вляпалась в ловушку старшего мага.

- И кажется она права, Дом. Я бы никогда не отпускала его, но... право твое.

Арио скрылась за углом, парень бесчувственно распластался на земле истекая кровью.

- Стоп. Арио? Когда сюда успели прибыть жнецы?!

Ветер доносил запах гари, в ночной тишине слышались далекие крики.

- 4: 48 ночи Крыша главного корпуса.-

- Далеко собралась? - Вдоль крыши раскатился звучный щелчок прервавшийся скрежетом.

В темноте полночных крыш академии подсвеченная снизу отблесками пожара и уличными фонарями была отчетливо видна очень странная рука обездвиженная не менее странным предметом. Она была... прозрачной. Словно застывшая и многажды отразившая свет гранёная вода. Поперёк запястья обвилось что-то похожее на тонкую змею в три оборота.

- Или тебе не дорог такой кусок алмаза? - низкий тембр отдавался вибрацией в тишине. Послышался четкий хруст, кисть со звоном упала на металл крыши.

-А градусов десять я набрал, значит я все таки могу тебе сделать... больно. - во мраке на миг блеснула улыбка и тут же угасла словно спичка. Ситуация накалялась, плеть, которая еще недавно сковывала запястье - тоже. Два отрывистых щелчка. На освещенную часть крыши со скрипом по металлу выехала девушка целиком сделанная из граненного алмаза, ее правая рука была сколота и раскрошена в районе запястья, она поморщилась. Мрак крыши побагровел и вспыхнул оттенками огня выхватив высокий силуэт парня в черной рубашке. Старший маг Гилдфорта - Хоплит столкнулся со старшим магом Парящей башни - Магной. Магна являлась генералом. Подобное звание ей в шутку выдали другие старшие маги Башни за руководство наемниками гильдии и организацию группы магов-ликвидаторов гильдии - "Сокровищницы", которую она сама и возглавила, будучи владелицей Диопсида - демона позволяющего ей манипулировать алмазом и обращать себя в этот материал.

Взметнулась плеть, оторванная алмазная кисть взмыла в воздух и схватила плеть на подлете.

- Не недооценивай... меня... сс... сукин с... сын... - Магна кашлянула кровью, прозрачная кисть рванула плеть в сторону. Девушка пошатываясь встала, и тут же отскочила от раскаленного хлыста расколовшего покрытие крыши на месте где она только что стояла.

- Мразь... - Колено Магны крошилось искрящимися осколками. - ссс...

- А ты... видимо привыкла быть неуязвимой... - Щелкнула плеть, Магна повторно отскочила. Щелчок. Прыжок. Щелчок. Прыжок. Щелчок...

Магна взмахнула расколотой рукой, оторванная кисть повторно взмыла в воздух, алмазные пальцы удлинились до прозрачных стилетов и отделившись от нее полетели по дуге к шее Хоплита, один из них успел коснутся его скулы оставив короткую царапину... Кожа Хоплита вспыхнула алым накалом белея на глазах, алмазные клинки и кисть рассыпались тонкой пылью. Одежда парня накалилась вместе с кожей. посреди ночной тьмы он стоял как вышедший из горнила, окруженный горячим маревом и сияя почти кузнечным жаром.

- Холодно... еще мало... - Хоплит тяжело дышал, он взмахнул плетью, Магна попыталась отпрыгнуть, но накаленная добела плеть обвила ее ребра в три обхвата повалив в прыжке на землю. Он дернул плеть, кольца сжались плотнее вокруг прозрачнеющей на глазах грудной клетки, белое каление становилось все ярче, металлическое покрытие крыши начало наливаться алым сиянием под его ногами. Плеть рванулась освободив грудь Магны с глубоким колотым желобом в кристалле.

- Шесть тысяч... - Голос Хоплита становился глубже и тише сливаясь со свистом закипающего металла - Девять... Сорок... - Он прыгнул,плети свились в тугую спираль вокруг него, Вспышка. Из яркого света, словно лучи пульсара, вырывались целые сонмы плетей полных белоснежно-горячим светом. Из глубины посреди грохота донеслось, - готова, звезда... боли...

Тело Магны уже было целиком алмазным, но она уже не могла быстро двигаться, плети-лучи мгновениями касались сразу тысяч точек вокруг оставляя метровые воронки.

Вдруг крыша с западной стороны проломилась, дыра расходилась крошась, из воронки вынырнул, словно дельфин из воды, призрачный, сияющий серебром олень, перепрыгивая огромными скачками по летящим вниз камням, каждое касание его копыт кололо камни рассыпая блестящие разноцветные осколки, за ним летел огромный поток черного дыма с сияющими желтыми глазами. Олень скакнул на Звезду Боли словно на камень, не чувствуя чудовищной температуры, и ринулся дальше, с крыши вниз. Поток тьмы пролетел низко над звездой, Мгновением позже вспышка угасла и основательно дымящийся Хоплит упал на крышу, а вслед за ним и его плети. Рядом послышался хрипящий шепот Магны:

- Забери... З.. забери меня отсюда... Быстрее... - Вспыхнула голубая воронка... и сомкнулась. Мигом позже туда ударила пылающая плеть.

- 4: 48 ночи, тоже время, крыша башенного общежития-

Элат стоял у края крыши и наблюдал за идущим боем. За его спиной валялись двенадцать наемников в обмороке от удушья.

Внизу толпа наемников бежала к северо-западному входу. Элат не успел вмешаться. Перед толпой из бирюзового сияния вышла магистр Либерта. В тот же момент сзади толпы в землю ударил ослепительный луч света - прибыла магистр Фенатра.

Изящная дуга циановых сполохов запирающих несчастных между мирами с одной стороны и палящий луч света, обращающий наемников в пепел с другой, сомкнулись посередине площади померкнув.

- Любуешься?

Голос сзади застал Элата врасплох. Сзади стояла Фира. Одна из троицы Жнецов, элитного подразделения другой академии, известной как Секта Затмения, она могла повелевать темнотой и путешествовать сквозь любые тени мира.

- Жнецы? - За спиной Фиры возникли еще два силуэта, все жнецы в сборе, Арио и Алвора тоже тут. - Секта решила помочь добровольно, или Олеарн оплатил ваш заказ?

- Боюсь, платить уже некому. - Алвора поправила монокль. - Утром Парящая башня разнесла Секту в щепки, никто даже не выжил, они выждали момент когда мы были в командировке.

- Мда... И с чего они так активизировались, теперь правительство однозначно признает Башню террористической организацией...

- Им это безразлично... - Фира меланхолично сев на парапет окинула капюшон - им посулили помощь Икари, если они снесут академии. Но только, мне кажется, их обманули, я не вижу смысла Икари им помогать. Пять величайших магов и так непобедимы, пока вместе.

Над академией в воздух взмыли черные крылья.

- Смотри, это Гипно! Разве ее не схватили? - Алвора указала в небо.

Гипно взлетала все выше, меняясь на глазах. Ее крылья становились все больше, волосы вились и удлинялись, маленькое платье стало черным и развивалось огромным парусом, из радужных сполохов на лице сплелась золотая маска.

- Я так и думал, что они тоже разобрались с Единением с демонами... - Элат досадливо вздохнул.

- Я сплю... И мир содрогается... - разнесся над академией голос Гипно вторимый бархатистым, пробирающим до костей тембром Морфея.

В небе плелось северное сияние, из его тонких переливов ковались огромных размеров мерцающие мечи, и летели вниз. Рядом с магистром Фенатрой возник бирюзовый портал, рука Либерты затащила ее внутрь и портал закрылся. Спустя мгновение туда обрушился клинок снов.

Чудовищные лезвия, обращаясь в искры, разносили академию в клочья, круша стены и творя из осколков бабочек и мыльные пузыри, в небесах звучал скрипичный оркестр.

С пальцев жнецов и Элата сорвались потоки чар. Но вихри, потоки теней, глаза полные боли и стремящиеся сковать волю нити пали прахом под напором снов.

- Ее может сейчас сразить только тот, кого она не в силах увидеть - прокричала Фира через грохот падающих мечей и небесного концерта.

- А может... - Элат ухмыльнулся, - и тот кто не увидит чем он ее одолеет.

- Что?!

-Помнишь полгода назад ты приезжала в Гилдфорт и спрашивала как мы остановили падение самолета на жилой квартал не приближаясь?

- Да, но при чем тут это?

- Тогда я и сказал, что эта новая техника нашего тактика...

Звуки стали глубокими и далекими как под водой. в ушах прозвучало:

- Грань Вселенной.

На месте Гипно возникла ярчайшая вспышка. Она была так ярка, что мигом позже, когда она погасла, это место казалось кромешно-черным.

В ночной тишине открывались порталы, маги Парящей башни сбежали, бросив наемников на произвол судьбы.

Над руинами бывшей академии парили редкие бабочки. В звенящей тишине над развалинами всходило солнце.

Затмение

- И зачем я на это согласился?

Домус сидел рядом с краем ковра и скучая смотрел на проплывающие под ним гребешки волн. Новый вид средства доставки людей на миссии слегка отдавал арабским сказками. Но так как он теперь был не в Парящей башне, доставлять всех порталами было невозможно, хотя вряд ли Кватра бывала в Панаме.

- Ты все равно сидел в башне, балду гонял, Дем сказала что тебе не помешает проветриться. - Вентра поправила упавшую на глаза челку. Было немного странно смотреть как она спокойно стоит на ковре под которым не было опоры. - К тому же ты ни разу не был на миссии с тех пор как перешел к нам.

- И что с того, блин?! Кто бы вообще мне такие нотации читал? Шпионка которая ни разу не была на боевых миссиях?!

Вентра резко развернулась. Домус отшатнулся. На него смотрел он сам.

- Шпионка которая не была на боевых миссиях! - Передразнила его Вентра, вернув себе обычный внешний вид.

- Спускаемся! - Сидевшие впереди и беспрестанно обсуждавшие что-то с начала полета Реджен и Дион обернулись.

Ковер приземлился у основания пирамиды древнего народа. Сюда Инь-Ян а так же Домус и Вентра были направлены потому, что Гилдфорт вычислил местонахождение одного из артефактов перворожденных - Глаза Авиликс. Только, разумеется, были подозрения что нашел это место не только Гилдфорт.

- А почему ты решила наконец пойти на боевую миссию?- Реджен вальяжно оперся на свое гуань-дао.

- Ну не зря же я тренировалась. -Мне кажется, что я дошла до того момента который можно явно назвать повышением мощи моего демона.

- Прямо сама взяла и дошла... - донесся изнутри ехидный тенор. - Можно сказать пешком, не торопясь.

- Селекто, не язви, ну и так же ясно что без моего демона, я его силу не могла бы повысить, я не преуменьшаю твоих заслуг.

- А можешь хоть показать что у тебя получилось? - Дион тоже слез с ковра и теперь стоял рядом с Реджем опираясь на свой лук-дайкю.

Вентра внимательно посмотрела на Реджена, вдруг ее зрачки уменьшились и... разделились на три. Лица присутствующих вытянулись. Вентра разошлась на две тени, золотую и черную как она делала, когда хотела перенять чью-то роль. Глаза теней с тремя зрачками перешли на Диона, затем на далекую скалу на заднем плане. Две тени резко вспыхнули и вновь слились, зрачки стали нормальными. Внешне все осталось по старому.

- Ди, выстрели в меня пожалуйста. - Вентра требовательно подняла глаза.

- Что?!

- Стреляй, говорю! Поверь, ты мне не навредишь, можешь даже зарядить стрелу своим разложением.

Дион стоял как громом пораженный. Но все же собравшись с силами поднял было дайкю, но тут его остановили.

- Дундук, остановись, ты что не видишь?! Она же на солнце перегрелась! Она не в себе, ты ее убьешь! - Реджен был взбудоражен.

- Редж, не мешай пожалуйста. - голос девушки был на диво спокоен.

Дион натянул дайкю и выпустил огромную, длиной почти в полторы длины руки, стрелу. Способная насквозь прошить человека через торс вдоль, она... со звоном отскочила от камня.

На месте где мгновенье назад стояла Вентра, возвышалась в точности ее копирующая каменная статуя. По серым изгибам известняковых плечей ползли зеленые сполохи. Разложение Диона не только нисколько не повредило камень, но и напротив, сама стрела покрылась ржавчиной, а деревянное древко истлело на земле в труху.

Реджен осторожно подошел к статуе.

Внезапно каменные черты истаяли, живое лицо Вентры повернулось к нему. Реджен стоял как вкопанный не в силах пошевелиться.

- Что скажете?

Голос Вентры вывел Инь-Ян из оцепенения.

- Как ты это сделала?! - Реджен восторженно просиял.

- Просто тренировалась. Элат говорил что порой тренировка в использовании сил помогает развить потенциал демонов до следующего уровня, а если ты освоил возможность освобождать его из тела, то и того выше. Кроме того, ты же знаешь что Блюр долгое время тренировал себя чтобы сделать один из самых сложных для любого мага трюков - превысить свой родной объем хана. Он мне тоже помогал. Теперь мне не нужно прикасаться, достаточно видеть, а еще я могу перенимать не роли а свойства, причем теперь не только людей, но и предметов, и нескольких сразу. Жаль только что чем больше, тем быстрее выдыхаюсь.

- Потрясающе...

Из-за ствола дерева вышел Домус. Вид у него был взволнованный.

- Кажется мы влипли, господа. На пороге храма только что открылся портал Кватры.

Сев на камень, он снял шляпу и задумчива повертел ее на пальце.

- Ну и что, - Реджен насмешливо фыркнул. - Как будто мы никогда с Парящей Башней не дрались.

Домус скептически на него посмотрел и с размаху приложил посеребренную руку к земле. Из под ног Реджена резко вырос длинный узкий кристалл кольнув его снизу. Реджен подскочил.

- Ай! Ты чего?!

- Не недооценивай Башню, я тебе как бывший член Сокровищницы скажу, что босс у нас была той еще штучкой.

- Босс? - Вентра подняла брови. - То есть сюда прибыла...

- Магна. - Домус вновь надел шляпу. - Но другого пути все равно у нас нет.

***

Древние известняковые стены покрывали плети плющей. Реджен и Дион, пробираясь вглубь храма, крадучись преодолевали третий поворот. За ним взору магов открылся огромной длины зал, под потолком которого качались покрытые зеленой патиной медные чаши. Войдя в него, они подумали, что все же наверно не стоило соглашаться разделяться.

- Не думала, что в качестве ланча от Гилдфорта я получу ЭТО.

На самой большой чаше под куполом сидела Магна.

В чашу тут же ударила стрела Диона. Чаша покачнулась и медь начала зеленеть крошиться на глазах. Но Магны там уже не было. Она стояла на полу.

- Не надо так нервничать, все равно же бесполезно.

Реджен угрожающе направил на нее стремительно покрывающееся зеленым сиянием гуань-дао и нахмурившись бросил:

- Лучше сразу сдавайся!

Магна саркастически рассмеялась. Ее рука резко разрослась исказив пальцы до огромных алмазных стилетов, резко оторвавшись от запястья ее кисть ударила по косой глубоко пропахав борозды в известняке пола, легко, как во влажной земле. Реджен отпрыгнул. Магна сощурилась.

- Не выйдет... - рука вырвавшись из дыры в земле полетела за спину Магны преградив путь летевшей стреле. - Неужели ты думаешь что я не заметил твой маневр?

Резко ей пришлось развернуться чтобы другой алмазной рукой перехватить гуань-дао за лезвие, блокировав удар.

- Мелочь, - алмазные пальцы руки Магны развернулись вырастая на глазах,- даже не думайте лезть на рожон! - Огромная рука перехватила пытавшегося отскочить Реджена поперек туловища, его оружие звякнуло оземь.

- Не беспокойся, я сделаю из тебя нарезку, хоть и больно, зато быстро. - Магна сжала руку, острые края алмазов надрезали тело... или не надрезали... по коже парня бежали зеленые сполохи, алмазные клинки сжимались все плотнее, но не могли прорезать кожу. она лишь прогибалась под ними.

- Есть сомнения, госпожа Генерал. - ехидно бросил Реджен.

Послышался свист, вторая рука Магны отразила вторую стрелу.

- Я вижу кое кто еще не унялся...

Магна размахнулась увеличенными пальцами и охваченный зеленым сиянием Реджен впечатался в стену. Она повернулась.

- Пора поиграть...

Алмазные руки Магны со звоном раскололись на множество мелких острых кристаллов, начали отрастать вновь, и опять раскололись. Генерал медленно шла к колонне за которой стоял Дион, вокруг нее дико вился смерч из мелких алмазных ножей.

Дион натянул тетиву и на мгновение высунувшись из-за колонны выпустил огромную стрелу в Магну. Она не долетела. Ее рассекло в пыль прямо в воздухе. Дион бросился бежать по периметру зала, временами натягивая дайкю и выпуская оплетенные черным дымом распада стрелы.

Магна продолжала идти в его сторону, и вдруг резко выпрямила правую руку хлопнув по ее плечу левой, весь вихрь резко рванулся вперед рассекая в мелкие осколки каменные колонны. Тело Магны тоже раскололось и устремилось вслед за вихрем.

Дион знал, что в отличие от Реджена, он близкого контакта с ней не перенесет и попытался прыгнуть вперед, но верткие осколки слились в огромные острые пальцы и все же коснулись его ноги в самый последний момент.

Магна собралась, схватив его за ногу, и торжествующе улыбнулась, на плиты пола закапала кровь, алмазные лезвия ее пальцев все плотнее сжимали голень.

- Что теперь придумаете? - в голосе Магны сквозило презрение.

- Да что угодно, чтоб ты заткнулась! - бросил Дион кривясь от боли.

Парень резко выпрямил руку и ударил Магну кулаком в живот. Девушку охватил черный дым распада. Она сделала свое тело алмазным чтобы он не навредил ей, но сглупила, ведь он поражал как раз неживое...

Магна шатаясь упала на колени, ее живот, и руки покрывал дым, через него прорывались языки пламени, алмаз горел и рассыпался в пыль. Вдруг алмазная голова девушки отпала и покатилась по полу. Замерев от нее начали разрастаться кристаллы, Магна вновь отращивала свое тело. Дион попытался добраться до нее, но не мог, разрезанная нога зверски болела, и держалась на тонкой полоске кожи и плоти - Магна успела даже рассечь кость.

В это время из завала в другом конце зала вылез брошенный Туда Магной Реджен. Оглядевшись, он было бросился к Диону чтобы ему помочь, о не успел. Внезапно стало ощутимо холодно. Послышались приближающиеся шаги с стороны противоположной входу двери зала. На всякий случай Редж встал между дверью и распластавшимся на полу Дионом.

Но зря, в залу вбежали Домус и Вентра. Завидев их Реджен обрадованно воскликнул:

- Хэй! Мы почти одолели Магну! Хотя у нас и возникли кое-какие...

- Извини Редж, - перебила его Вентра - боюсь, у нас нет ни капли времени.

- Да, - Домус нервно повел плечом - сюда движется орда каких-то существ которые видимо созданы магом. и они уже отрезали нас от ковра. Кроме того они наступают кругом. Есть идеи как нам выбраться?

- А нельзя попробовать пробиться? - Реджен провернул в воздухе гуань-дао.

- Не думаю что стоит даже пытаться. их чудовищно много, а у нас, как я понимаю, раненый.

Домус посмотрел на Диона. Тот сконфужено молчал.

Уже минут через пять-десять вся четверка стояла... сидела... трое стояли, один сидел, на вершине пирамиды.

Через почти девственные джунгли прорывались странные существа. Они были словно люди, но совсем ненастоящие. Будто бы миражи, дрожащее и колеблющиеся, они прозрачно переливались в воздухе всеми оттенками сизого и бирюзового.

- Это... привидения?! - Дион вопросительно поднял бровь.

- Ну по крайней мере альтернативных названий у нас не много.

Вентра нервно переступила с ноги на ногу. Полки привидений широким, в несколько сот метров, кольцом окружали пирамиду и все приближались.

Вдруг от леса примыкающего к подножью пирамиды поднялось маленькое облачко. на нем виднелось что-то неразборчиво шевелящееся. Когда оно приблизилось стало видно, что на облачке стоит девушка в эллинской тунике и золотом венке на коротких рыжих волосах, а цепляясь за нее в попытке не упасть с крохотной тучки, рядом держится высокий темноволосый парень.

Облачко приземлилось на площадку на вершине пирамиды и растаяло. Вентра удивленно спросила:

- Дом и Ниат? А...

- Ничего серьезного Вен, - перебила ее Домена,- просто Блюр сейчас приболел, и не мог сосредоточится чтобы посмотреть как у вас дела через такое расстояние, в результате Эл был весь на нервах и они попросили нашу Заведующую Теневыми Авиалиниями нас к вам доставить.

- Фиру что-ли? Так она тут? - обрадованно спросила Вентра.

- Увы нет, она нас высадила и начала возвращаться через мир теней назад, а уж потом мы обнаружили что у вас тут осада...

- Мда. - Домус стоял опершись на полуразрушенную колонну и смотрел на приближающихся к пирамиде призраков. - ей через тени до Гилдфорта минут десять пятнадцать и столько же назад, если мы и сможем передать весточку то только когда она будет там. и меньше чем через минут двадцать, а то и больше она не прибудет, кажется мы встряли...

Внезапно, за спиной раздался голос:

- Угораздило же вас нарваться на Икари...

Все обернулись. У подъема на вершину стоял молодой парень в кремовой паре, кремовых туфлях, кремовом цилиндре и с тростью из слоновой кости. Он был настолько кремовым, что немного сам напоминал заварной крем. Кто он такой никто не знал.

- Икари, тут? - Домена оглянулась на призраков.

- А кто Вы такой? - заискивающе спросила Вентра.

- Я не удивлен что вы это хотите знать, но кажется, что сейчас вам будет выгодней уйти отсюда как можно скорее. Насколько мне позволяет мое чутье, я могу предположить что Глаз Авиликс, за которым вы сюда явились, уже у вас. Именно за ним сюда идет Широн, одна из Икари. Ее сила способна вернуть к жизни умерших или лишь их тела. Вызывать призраков, или самой стать призраком, вся эта армия душ - ее творение. Скажите, вы хотите попасть... домой?

- Погоди, но ты так и не ответил кто ты такой! - Домена скептически скрестила руки на груди, глядя на незнакомца исподлобья.

Незнакомец устало выдохнул и опершись на трость взглянул на приближающиеся легионы призраков.

- Думаю, - не отрывая взгляда от пейзажа, проронил он - вам лучше поторопиться с решением хотите вы попасть домой или нет, а не задавать вопросы которые просто тратят время.

- Но... - начала было Домена.

- Да! Да мы хотим! Ты можешь нам помочь? - прервала ее Вен.

- Так бы сразу. - незнакомец улыбнулся и взглянул на них.

Он поднял трость и резко стукнул ей о пол. Из места которого она коснулась во все стороны плеснули сияющие золотом волны. они окружили вершину и начали подниматься ввысь словно обманывая притяжение земли. В них искрясь плыли пузырьки и сияющие мягким медовым светом остроносые рыбы украшенные костяными звездочками. Волны захватили магов и окружили со всех сторон. Они становились все плотнее, пока не наступила темнота...

***

- Она открыла глаза!

В Гилдфорте стояла поздняя ночь. Тут, в гостиной этажа Башни, стояла принесенная из чьей-то комнаты кровать, на ней лежала Вентра. Она только что очнулась, и приподнявшись на локтях спросила:

- Что произошло?

Рядом сидели Элат, Реджен и Блюр. Реджен держал ее за руку, от его руки по коже девушки струились мягкие зеленые сполохи, похожие на огни Святого Эльма.

- Вы появились с громким плеском в ванной первого этажа - сказал Элат, - Когда мы туда забежали, вы вшестером лежали в ванной и около нее, а вокруг все было залито водой и лежала живая стерлядь.

- Что лежало?! - глаза Вентры расширились.

- Ну рыба такая.

- Нет, я поняла, просто... значит тот парень мне не привиделся...

- Какой парень? - Эл недоуменно поднял бровь.

- Ладно, неважно. А Жнецы уже взяли Глаз? Или он пропал после нашего появления?

- Все в порядке ритуал уже начался, если ты уже в норме, мы можем выйти на крышу, Фира, Арио и Алвора уже все приготовили. Я думаю ты в норме, Реджен тебя уже почти полтора часа восстанавливал.

Они помогли девушке встать и вскоре все вышли на крышу. Там, неподалеку от наблюдательной беседки, где сейчас дежурила Дум-Мейден, стояли четыре пьедестала. На каждом из них былиартефакты богов луны разных народов, когда-то собранные Жнецами. Жезл Селены, Книга Тота, Венец Чан' Э и наконец последний, добытый Гилдфортом Глаз Авиликс.

- Наконец то вы тут! - Фира расцвела. - Я как раз хотела вам рассказать, зачем нам, Жнецам были нужны артефакты лунных божеств мира. С их помощью, мы сможем вызвать особое лунное затмение где то на часа полтора, если верно проведем ритуал. Если вложить в эти артефакты должный объем сил, то мы сможем сдвинуть низшие слои Эфира в реальность и тогда, часть перворожденных, та которая была не уникальной вернется в наш мир, это значит, что существа из сказок и легенд станут настоящими! Они снова будут жить на земле. Магии стане больше, магами смогут стать больше людей и разнообразные нимфы, феи, фавны и прочие существа смогут существовать. Это может быть хоть и опасно, но очень полезно. А главное то, что это начнет вновь приводить этот мир к гармонии, тогда может быть когда нибудь мы сможем слить Реальность и Эфир воедино, чтобы вернуть мир к балансу, сделать магов вновь свободными в том какую силу применять, и освободим перворожденных!

Фира торжествующе улыбнулась. Вентра и Реджен ошарашенно переглянулись. ритуал начался. Все стали вокруг пьедесталов большим кольцом. Между артефактами зародилась алая искра и от каждого из магов к ней поползла сила. Сквозящие потоки ветра, черно-золотые переливы, темно пурпурный поток скорби, ползущий мрак, тонкие сплетения сияющих голубоватых нитей, зеленые сполохи, искажающиеся миражи...

Искра разрослась до огромного шара и в один момент, когда полная луна находилась в зените, тонкой нитью вытянулась к ней исчезнув. Маги обессиленно опустились. Луна подернулась кровавой пеленой - наступило затмение.

- И как понять что у нас получилось? - Элат повернулся к Жнецам.

- Ну...

Фира внезапно отшатнулась - перед ее лицом скользнуло что-то сияющее.

Элат перегнувшись через парапет взглянул на город. Над сонными огнями города в четыре часа ночи, взлетали золотистые искры, одна взлетела прямо перед лицом парня и трепеща сияющими мягким светом крыльями мотылька села в позу лотоса на его руку, подняв крохотное лицо, она внимательно взглянула в его глаза. Светало.