Галопом по болотам

Глава 1

В комнате все окна были закрыты и завешаны шторами. Стояла напряженная атмосфера. На одном из диванов сидел человек непримечательной внешности, однако его вид компенсировали дорогие одежды и аксессуары. Уже можно промолчать о том, что за спиной гостя стояло пять человек в штатском и только наличие оружия выдавало в них военных. По другую сторону от гостя сидела молодая девушка, что сохраняла спокойствие.

К ним подошел рыжеволосый парень и подал напитки, после чело зашел за спину молодой девушке.

— Значит Вы утверждаете, что Вашу семью прокляли? — произнесла девушка.

— А что не похоже?! — вспылил мужчина, но тут же взял себя в руки.

Он поднял руки к лицу и устало потер глаза, под которыми виднелись огромные синяки.

— Послушайте. Я и сам не верю в магию и прочее, — продолжил он. — Однако мою семью уже пять дней преследует странная чертовщина. Мои дети заболели странной болезнью, а я с женой уже почти неделю видим кошмары. Я испробовал все: помощь лучших врачей и услуги священников не помогли! Мне сказали, что вы сможете мне помочь!

— Я — ведьма, а не Бог. Даже мне все неподвластно.

Охрана, что стояла молча за спиной гостя, недобро переглянулась и предупредительно схватились за оружие. Девушка лишь равнодушно отпила чай из чашки, а мужчина за ней также неодобрительно посмотрел в ответ.

— Мне сказали, что вы на многое способны. Такое редко услышишь от священников, — продолжил гость. — Если дело в деньгах, то я готов заплатить любую сумму, которую вы мне скажете.

Девушка вздохнула и сказала:

— Я принимаю Ваш заказ, — она поставила чашку на стол. — Расскажите, про симптомы этой болезни поподробнее.

— Пять дней назад мои дети… Они были абсолютно здоровы, как вдруг они стали жаловаться на плохое самочувствие. Я с женой оставили их дома, но им стало только хуже! Повысилась температура, а сейчас они совсем отказались есть! У меня на фоне стресса кошмары стали сниться! Жена места себе не находит!

Ведьма вскинула брови.

— Хотите сказать, что вы сами не заразились, но мучаетесь от кошмаров?

— Да!

— Вы помните содержание этих снов? Сможете рассказать?

Глаза гостя округлились от удивления, а сам мужчина посмотрел на ведьму так, будто увидел умалишенного. Он явно не такой вопрос ожидал услышать. Однако мужчина все-таки ответил:

— Еще бы не запомнить! Такая жуть сниться! Начинаются сны в семейном кругу. Я с женой и детьми сидим счастливые за столом, обсуждаем свои темы. После я собираюсь и иду на работу, но вместо этого оказываюсь в темном лесу. Я пугаюсь и бегу, сам не знаю от чего или кого. Долго бегу, пока не осознаю, что не могу двинуться с места. Смотрю вниз, а меня поглотило болото. И я тону в этом болоте, а тварь еще и специально меня быстрее туда окунает. И так каждую гребанную ночь!

Девушка внимательно слушает своего собеседника. И когда рассказ гостя подходит к концу, лицо ведьмы становиться чернее тучи.

— Я знаю, кто наслал на Вас проклятье.

Лицо мужчины просияло от радости!

— Значит Вы мне поможете?

— Все не так просто. Его наложил очень сильный демон. Нужно время.

— У меня нет времени на ожидания! — гость вспыхнул и ударил кулаком по столу. — Моя семья мучается!

— Успокойтесь и послушайте меня, — взгляд ведьмы стал жестче. — Я сниму проклятие, но для этого нужно найти демона.

— И сколько времени это займет? Что будет с моей семьей?

— Александр, — девушка впервые позвала своего работника. — Принеси нашему гостю мешочек с полынью.

Мужчина, доселе неподвижно стоявший позади девушки, недовольно пошел в соседнюю комнату и через пару минут вернулся с несколькими небольшими мешочками, сильно пахнущими травами. Он отдал их гостю и вернулся на законное место за спиной начальницы.

— Это мешочки с полынью. Они отгоняют демонов и прочих злыдней [1]. На первое время должно помочь. Также советую не отказываться от молитв, что дали Вам священники.

Гость недоуменно посмотрел на ведьму, явно хотел что-то сказать, но промолчал.

— Теперь, когда я дала более надежную защиту, Вам стоит поскорее положить это под подушки себе и детям. Александр, проводи гостей.

— Да, — послушно ответил тот. — Господа, прошу Вас.

Гость с сопровождением уже собрались и почти вышли из дома ведьмы, как из глубины комнаты послышался голос:

— Подождите, можете ответить еще на один мой вопрос? — послышался голос ведьмы.

— Да?

— Где Вы говорите происходит осушение болота?

_________________________________________________

[1] Злыдни — в славянском фольклоре мелкие пакостные создания. Здесь и далее примечание автора.

Глава 2

Проводив гостя, Соня обреченно вздохнула и откинулась на спинку дивана. Еще один хлопотный случай. Опять от священников. Да и клиент попался не абы какой, а важная шишка. Неудивительно, что его направили к ней. Сначала случай, кажется, проще, чем есть на самом деле. Местный чиновник дал одобрение на законопроект по осушению почти всех земель болота Докудовское [1], для использования их в сельскохозяйственных целях. Казалось бы, ничего нового. Однако не успели начатья работы как стала происходить чертовщина: то техника сломается, то стройматериалы исчезли. Останавливать работу из-за таких мелочей никто не собирался. И, несмотря на все предпосылки, осушение официально началось. Тут и начались уже довольно серьезные проблемы. Строители постоянно жаловались на плохое самочувствие и усталость, странные боли. Дошло до того, что некоторых строителей пришлось госпитализировать из-за травм на рабочем месте. После такого никто не хотел продолжать работать на болоте Докудовское. Поговаривали, что там водится нечисть. Для успокоения администрация попросила одного из лидских священников прочитать молитву да святой водой окрапить болото. Как только священник выполнил свои обязанности, все странности прекратились, и работа по осушению продолжилась вновь. Однако уже сам Гость и его семья были атакованы неведомой силой. И теперь Соне нужно понять какой именно.

Ведьма сделала глоток чая, подготовленный Александром. Молодой человек смотрел за происходящим, однако не выдержал и спросил:

— Ты слишком напряженная, ведьма, — к ней подошел Александр. — Не ты ли говорила, что знаешь демона?

— Это я для вида говорила, — отмахнулась девушка. — Сама же я в демонах хвори не разбираюсь. Не мой профиль.

Александр хмыкнул.

— А кто же тогда в них разбирается?

— Целители. Они постоянно с подобного рода тварями контактируют, — Соня улыбнулась, поставила чашку и взяла телефон: — К счастью для нас, я знаю одну подходящую нам кандидатуру.

Мужчина закатил глаза. Он уже понял кого Соня позовет на помощь. Подружку. Если бы он не знал Соню, то с легкостью поверил бы девушке. Однако он не первый день с ней знаком. Проще поверить в апокалипсис, чем в незнание этой выскочки. Александр был готов поклясться, что ведьма просто позвала подругу на шабаш.

Пока Александр был погружен в свои мысли, Соня времени зря не теряла. Парочка сообщений в мессенджере и все готово. Подруга уже ехала на такси и минут через двадцать будет на месте.

— Александр, приготовь сладости и еще чаю, — девушка улыбнулась.

— Только не говори мне, что это бешенная сейчас придет сюда?!

Соня продолжила улыбаться и молчать. Александр, не выдержав молчания, всплеснул руками и злобно пошел в сторону кухни, где еще что-то долго злобно ворчал.

__________________________________________________________

[1] Болото Докудовское — реально существующее болото, находящееся в Гродненской области, Лидского района. Осушение болота начали еще в 1957 году. Смогли осушить ¾ всей территории, пока в 1990 году оставшуюся ¼ не сделали заповедником. Для удобства повествования осушение перенесли в современные годы. Здесь и далее примечание автора.

Глава 3

Через указанное время к дому приехало такси. Из машины вышла девушка в ярко-зеленой куртке и смешной шапке с помпоном. На крыльце уже стояла Соня и, обняв подругу, пригласила внутрь. Зайдя в дом, девушка переоделась, поправила макияж с прической, и довольная прошла за хозяйкой.

— О Мерлин, как же давно я тебя не видела! Год? Или дольше? Как ты? Что за задание такое тебе попалось? Ты точно уверена, что это демон хвори? — затараторила подруга, пока не заметила Александра, подающего чашку: — Ой, Саша, привет!

Девушка лучезарно улыбнулась и поправила прядь своих волнистых каштановых волос. На её лице можно было увидеть еле заметный румянец. Мужчина злобно посмотрел на гостью и его глаза недобро сверкнули.

— Александр! — строго отозвалась Соня.

— Я ничего не делал, Ведьма. — Нарочито вежливо ответил Александр и демонстративно ушел из комнаты.

— Майя, давай оставим разговоры о личном. Мне нужна твоя экспертная помощь.

Майя, проводив взглядом Александра, грустно вздохнула и посмотрела на подругу. Девушка была готова слушать. Майя была тем человеком, на которого Соня всегда могла положиться. Девушки были близки с раннего детства, и даже повзрослев они поступили в один университет. Соня начала рассказ про своего клиента: про проект, про несчастные случаи, про симптомы болезни. По мере рассказа лицо Майи становилось все мрачнее и мрачнее.

По окончанию длинной истории от былого веселья не осталось и следа. Лицо Майи было бледным и напряженным. Её взгляд был устремлен на остывшую чашку чая, а нога нервно дергалась. Целительница молчала какое-то время. Майя смотрела так будто догадывалась о чем-то, но не хотела этого осознавать.

«Значит он действительно силен как о нем рассказывали» — подумала Соня.

Девушки молчали какое-то время, пока Майя не нарушила тишину:

— Слишком все странно. — целительница напряженно сглотнула. — Демоны, напавшие на детей и их родителей, абсолютно разные. Такое поведение для них не характерно.

— Хочешь сказать, что разные демоны еще и по болезням разделяются? — Поинтересовался Александр.

Он уже какое-то время стоял рядом с девушками, чтобы забрать чашки с чаем. Однако теперь мытье посуды ушло на второй план. Редко можно увидеть взволнованных ведьм, а взволнованную Майю и того реже.

— Да, эту семью атаковали несколько видов демонов. Сам посуди, — ответила целительница. — Симптомы у детей проявились менее, чем за сутки. У них лихорадка. Ну и не забываем, что ни врачи, ни священники не справились почти за неделю. При этом родители или другие рядом находящиеся люди абсолютно здоровы. Очевидно, что такое могут провернуть только лихоманки [1]!

Мужчина вскинул брови:

— А что насчет родителей?

— С ними тоже все предельно ясно. Их одолели ночницы [2].

— Жесть, для каждого действия своя шваль имеется? — Александр скривился. — Да и ночницы со своими кошмарами не совсем вписываются в группу «болезни».

— Во-первых, их давно включили в группу демонов болезней, — подала голос Соня. — Во-вторых, демоны и злыдни есть везде.

Майя хихикнула и язвительно посмотрела на мужчину.

— Ты та-а-ак давно живешь у Сони, но так и не выучил основы. Я думала вампиры быстро усваивают информацию.

На этих словах девушка наигранно поднесла руки к щекам и стала причитать. Александр в это же время улыбнулся, но выступившая жилка на лице и сжатые кулаки говорили о закипающей злости.

Вдруг послышался звон посуды. Это Соня со всей силы поставила кружку на стол.

— Его обучение — не самая важная задача на данный момент. — Она посмотрела на Майю немигающим взглядом. — Сейчас мне нужно понять, с каким демоном мы имеем дело.

Майя нервно сглотнула и подняла руки в примирительном жесте.

— Да-да, ты права, Сонь. Сейчас надо понять, почему разные демоны хвори нападают на одну и ту же семью. Я пойду расспрошу у своих коллег. Может такое уже бывало раньше.

— Да, спроси у них, пожалуйста.

Подруги еще немного посидели, а потом Майя поехала к себе домой. Она обещала приехать через два дня с информацией.

_____________________________________________________________

[1]. Лихоманки — демоны в белорусской мифологии, насылающие лихорадку. Здесь и далее примечание автора.

[2]. Ночницы — демоны белорусской мифологии, приходящие к людям по ночам и насылающие кошмары. Здесь и далее примечание автора.

Глава 4

Когда все было убрано Соня пошла на второй этаж, где находились её спальня, библиотека и рабочий кабинет, в который она и направилась. Зайдя внутрь, ведьма стала доставать разные книги и копаться в них. Александр пошел к себе, стараясь не замечать звуков. Однако время все шло, а звуки из кабинета не утихали. С каждой минутой они становились все страннее и страшнее. Хуже того, когда до вампира дошел неприятный запах, то он моментально отреагировал. Мужчина подошел к двери и открыл её без предупреждения. Ему открылась странная картина.

По всей комнате были разбросаны книги, также по углам валялось различное оружие самого разного вида: от кинжалов до пистолетов. На столе в хаотичном порядке лежали различные бумажки, разной степени помятости, да странные травы и жидкости. Их сочетание давал неприятный запах, слышимый на другом конце коридора, а здесь это был просто смрад. Такое впечатление, что решили сварить давно гниющий труп. В эпицентре этого ужаса стояла Соня и варила что-то у котла. Казалось, что она даже не заметила пришедшего к ней мужчину.

Александр обреченно вздохнул. Опять ведьма что-то знает, но не говорит. Ему ведь придется все это убирать.

— Ведьма, если ты знала о ком идет речь, зачем тогда этот балаган с Майей устроила?

Вампир недовольно скрестил руки на груди и смотрел прямо на хозяйку. Девушка же ответила вампиру, даже не глядя на него:

— Я правда не знаю с кем мы имеем дело, — девушка одной рукой держала книгу, а другой помешивала свое варево. — Но он явно очень силен. Поэтому я хочу быть во всеоружии.

Мужчина тяжело вздохнул. Он посмотрел на Соню, развернулся и пошел в свою комнату. Перед тем как выйти из комнаты Александр сказал:

— Если он так силен, тогда тем более не трать травы понапрасну. Купи в лавке.

С этими словами мужчина закрыл дверь. Своим вампирским чутьем он слышал, как девушка еще долго листала разные фолианты, прежде чем она остановилась в своих поисках.

Глава 5

Чтобы дни не проходили в пустом ожидании, Соня решила послушать совета своего друга. Особенно после того, как вампир увидел огромное количество мусора. Решив оставить парня с его проблемой наедине, Соня покинула свой дом. Она отправилась туда, где ей точно помогут с различными зельями и артефактами. В свой университет.

Проехав МКАД и выйдя на остановке, Соня приблизилась к красивому зданию. Она двигалась вместе с потоком студентов, которые не подозревали о тайне своего университета. Пропустив основную толпу, ведьма прошла через двери. Те, кто владеет магией, оказывались в параллельной версии ВУЗа и Соня уверенным шагом направилась вверх по лестнице. Пройдя по коридору, девушка направилась в самый дальний кабинет.

Именно там продавались зелья, артефакты, палочки и прочие магические принадлежности. В Университете Одаренных Детей поддерживали своих выпускников до конца их жизни. В это место маги могли обратиться с любой просьбой или жалобой.

Еще за дверью Соня услышала звук падающих склянок и ругань. Ох, похоже, что сегодня сложный день выдался не только у неё. Остаётся надеяться, что нужные ей зелья и артефакты не пострадали. «Была не была» — подумала ведьма и распахнула дверь.

Девушке бросилась в глаза разлитая лужа из зелий, которая пенилась и издавала странные звуки. Запах тоже был не лучше того, от чего убежала Соня буквально сегодня утром. С одной стороны бегала девушка-продавщица, стараясь спасти уцелевшие товары, с другой суетился маг, который тщетно пытался остановить распространение жижи.

Сцена выглядела настолько комичной, что Соня могла бы наблюдать за этим вечность. Однако столько времени у неё не было. Девушка достала палочку и поставила барьер на растекающуюся лужу. Это было не самое лучшее решение, но хотя бы не намокнут ботинки. Мужчина-маг, заметив барьер, с недоумением посмотрел на девушку, но спохватился и взял в себя в руки.

Он крепче и уверенней взял палочку и прочитал заклинание. В этот момент лужа собралась в один большой шар, а затем затвердела. От проблемы не осталось и следа. Соня невольно вспомнила, когда на парах по зельеварению их заставляли отмывать все руками.

— Благодарю за помощь, — ответил мужчина, передавая продавщице «шар». — Если бы не вы, не знаю, как бы я справился.

— Не стоит благодарности.

— Не хочу вас прерывать, — послышался недовольный голос продавщицы. — Алексей Вячеславович, эти зелья, кровь из носа, но необходимо отправить в комиссию сегодня же.

Алексей Вячеславович изменился в лице.

— Д-да… Я… Я обязательно принесу. Вы до которого часа будете?

— Я ухожу как обычно в восемь часов. Сразу предупреждаю, что могу задержаться максимум на час.

Облокотившись о ближайшую поверхность, маг нервно разглаживал морщины на лбу. Соня молча наблюдала за разворачивающейся драмой. Она обдумывала: стоит ли ей вмешиваться? Будет ли какая-то выгода?

— Что это за зелья?

— А? — мужчина поднял на Соню глаза.

— Что это за зелья такие важные? Может, я могу помочь?

В мире магов помощь дорого стоит. Дороже почти всех зелий и артефактов, которые можно сделать. Это знают все волшебники и волшебницы. Алексей явно обдумывал все «за» и «против». Наконец он произнес:

— Меня зовут Ивашевич Алексей Вячеславович. Я — доцент кафедры зельеварения. Помощь мне бы очень пригодилась.

— Цыбулько София Михайловна.

— Ах, я о вас слыхал. Тогда ваша помощь вдвойне нужна, — маг сделал рукой приглашающий жест. — Пройдемте, ситуацию я объясню по дороге.

Глава 6

Выяснилось, что аспиранты кафедры зельеварения разрабатывают новые исцеляющие зелья. Однако ни одно зелье не будет произведено без разрешения комиссии по алхимии. Именно поэтому все, что произведено в рамках обучения, необходимо отправить на проверку. Как раз эти зелья и разбились, а последний день отправки — сегодня. Вот незадача, что у Алексея Вячеславовича поставлены пары. Поэтому нужны дополнительные руки. Банальная помощь «принеси-подай-помой» очень кстати. Тем более, что названия многих трав ведьма знает благодаря своей подруге.

Так Соня провела около трех часов на кафедре зельеварения, помогая измученным аспирантам. В итоге зелья были отправлены вовремя.

— Еще раз примите мою благодарность, София Михайловна! — чуть ли не плача сказал Алексей. — Можете взять любые зелья, которые лежат на кафедре, кроме тех, что для исследований, конечно.

— Основную работу сделали ваши аспиранты. Я лишь помогала.

Соня попрощалась с целителями и ушла домой, не забыв прихватить пару бутылочек.

Дома ведьма увидела абсолютный порядок и недовольного вампира. Александр гневно посмотрел на свою хозяйку:

— Когда я говорил тебе пойти в лавку, то не имел в виду вместо работы. Я, по-твоему, должен клиентов обслуживать? Что ты вообще делала так долго?

— Я как раз-таки работала, — улыбнулась ведьма.

Соня отдала мешочек, в котором лежали зелья, а сама пошла готовить ужин. Все же быть добрым очень выгодно.

Глава 7

В конце следующего дня Майя отправила сообщение в телеграмм: «Привет. Я узнала кое-что. Еду к тебе. Это нужно обговорить». Соня, прочитав, почувствовала себя еще хуже, чем вчера. Однако надо было собраться. Она попросила Александра приготовить чай и принести некоторые книги по демонологии с картой. Не говоря ни слова, вампир все подготовил до приезда Майи.

Майя буквально влетела в дом и, переодеваясь на бегу, крикнула:

— Мне срочно нужны…

— Все необходимое уже на столе, — прервал её крик Александр. — Ждем только тебя.

Чуть не сбив друга с ног, целительница прошла в гостиную. Девушка сразу же открыла книги по демонологии, даже не взглянув с сторону её любимых сладостей. Соня в это время подошла к карте. Через пару минут Майя закрыла книгу. Все выжидающе на неё посмотрели.

— В твоих книгах тоже ничего нет.

— Ты может побыстрей рассказывай, что случилось, — в нетерпении сказал Александр. — Тебе загадочной быть не к лицу.

Майя злобно посмотрела на вампира, но проглотила замечание и начала свои объяснения:

— Я была у своего профессора и рассказала про твою ситуацию. Он ответил, что на такое способен только Кадук!

Соня от этих слов поежилась, а Александр спросил:

— Кто?

— Эх, все тебе надо объяснять. Кадук — самый загадочный и непредсказуемый из всех демонов хвори. Он самый древний и сильный из этой группы. Именно Кадуку подчиняются все остальные. Он что-то вроде их короля.

— Значит, нам нужно изгнать его.

— Не все так просто, — подала голос Соня. — Кадука толком никто никогда не видел. Поэтому и слабые места его неизвестны.

— Это не единственная наша проблема. Возможно, это не Кадук. Нам еще предстоит это выяснить, — ответила целительница.

Глава 8

Весенним утром было еще темно. Солнце только-только собиралось выходить за горизонт, а легкий мороз немного покалывал руки. В плацкарт зашло четыре человека.

Когда Соня и Александр приехали к Пассажирскому[1] их встретили Майя и ранее известный Соне Алексей Вячеславович. Он был опытным целителем, а также оказался научным руководителем Майи. Благодаря ему ребята узнали о «внезапно сданных билетах», которые — как удобно! — ехали в сторону Гродно.

Группа нашла свои места, и компания шепотом стала обсуждать дальнейшие действия.

— Алексей Вячеславович, расскажите, — первая заговорила Соня. — Почему вы считаете, что это сделал не Кадук?

Мужчина, будто ожидая этого вопроса, улыбнулся и ответил:

— Очень хороший вопрос. Кадук, как вы уже знаете, не располагает к общению с людьми. Поэтому и вмешиваться просто так не станет, — Алексей разложил небольшую карту на столике перед ребятами. — Особенно если учесть, что это не его территория.

Ребята присмотрелись к карте. На ней были обведены все болота и озера, которые принадлежали тем или иным тварям. На Докудовском болоте ручкой было отмечено «Болотник».

— Когда я работал на выезде, — продолжал объяснять Алексей. — То завел эту своеобразную шпаргалку. Она мне очень помогает и по сей день.

Александр безразлично посмотрел на карту, а через пару секунд облокотился спиной к стене и закрыл глаза. Он был слишком уставшим. Да и какая разница с кем иметь дело, в обязанности вампира входит лишь безопасность ведьм. Пока Александр пытался уснуть, девушки во все глаза рассматривали карту.

Алексей Вячеславович довольный как кот терпеливо смотрел на девушек, пока те налюбуются. Майя нахваливала своего куратора, без умолку повторяя о радости сотрудничества. Соня же молча смотрела на записи.

— А что это за пятно? — девушка указала на размазанные чернила на границе Гродненской области и Литвы.

Мужчина посмотрел на карту.

— А-а-а-а, это как раз то, о чём я и говорил, — Алексей Вячеславович ткнул пальцем в пятно. — Предположительно именно здесь живет Кадук.

— Предположительно? — Соня вскинула брови.

— Да, последнее упоминание о нем было около Кострянского болота где-то сто пятьдесят или двести лет назад. С тех пор никто о нём не слышал.

— И все же странно, — вступила в разговор Майя. — Болотник топит, а не насылает болезни. Тем более, что у него свои подчиненные есть.

— Да, так и есть, — кивнул целитель. — Поэтому наша задача не только разобраться с нечистью, но и понять кто это и что стало с прежним хозяином.

— А разве это не должны были узнать местные святоши и прочие фрики?

Это сказал Александр. Он слушал всю беседу от начала и до конца.

— Саша, не стоит так категорично высказываться в адрес наших коллег. Тем более, насколько мне известно, дело с твоими убийствами решали именно они.

— Ты!..

— Алексей Вячеславович, давайте сосредоточимся на деле, — в голосе Сони послышались стальные нотки. — И попрошу воздержаться от панибратства с моим слугой. А ты, Саша, следи за словами.

Вампир презрительно хмыкнул, а Алексей лишь поклонился, видимо выражая свое раскаяние.

— Саш… То есть Александр задал хороший вопрос, — Алексей продолжил. — Священники действительно следят за передвижением. Никаких изменений за последние пятьдесят лет не было.

— Как это может быть болотник?! По всем параметрам это же демоны хвори!

— Верно, Майя, однако мы не можем утверждать это со сто процентной уверенностью.

— При необходимости, различные демоны и нечистики могут объединятся или просить помощи друг у друга, если… — Соня запнулась.

Многие столетия назад люди и демоны заключили договор. В нем говорилось, что все магические существа могут попросить помощи волшебников. Тогда к ним придут маги-укротители и помогут решить проблему. Позднее к этому договору присоединились и различные священники. Поэтому демоны и нечистики очень редко объединяются в группы, состоящие из разных биомов. Такие случаи были первыми тревожными звоночками. Ведь это означало только одно — доверие, что сформировалось между людьми и демонами веками, исчезло.

— Что вы все так всполошились, — зевнул вампир. — Мы еще даже не приехали, а уже панику развели. Лучше скажите, где мы жить будем. Я спать на улице не собираюсь.

— Конечно-конечно, — хохотнул руководитель. — Я оформил эту поездку как командировку, и лидские коллеги уже все подготовили. Они встретят нас на вокзале.

Остальной путь компания провела в обсуждении города и прочих мелочей жизни.

_______________________________________________________

[1] Минск-Пассажи́рский (белор. Мінск-Пасажырскі) — пассажирская железнодорожная станция Минского отделения Белорусской железной дороги, расположенная между станциями Минск-Северный и Минск-Южный. Является главным железнодорожным терминалом Минска и располагается на Привокзальной площади в центральной части города.

Глава 9

На автовокзале как обычно крутилось много народа. Многие ждали своих автобусов: кто-то ехал на работу, а кто-то — за город. Среди толпы был мужчина средних лет. Одет он был прилично: темные прямые брюки и серая водолазка. Однако что-то заставляло людей сторониться его, а пожилые женщины недобро поглядывали. Кто знает, что конкретно их отпугивало. Возможно, слишком легкая одежда для весеннего утра. Возможно, страшная худоба, что виднелась даже через водолазку. А может, безумный взгляд его впалых темных глаз, под которыми обосновались синяки.

Словно заметив чрезмерные взгляды, человек пошел в сторону небольшой кофейни. Это место часто манило туристов своим названием, где обыгрывалась фамилия известного русского композитора, и напитками, которые здесь подавали [1].

Как только мужчина получил свой заказ, то сразу же сел за самую безлюдную скамью, которую только нашел. Казалось, что он надолго погрузился в свои мысли. Пока до ушей мужчины не дошли громкие голоса.

— Так это и есть бульвар Гедимина? Я думала, что он больше будет наполнен магазинчиками или ларьками. А он похож на парк Толбухина!

— Во-первых, Толбухина тоже бульвар, — послышался мужской голос. — Во-вторых, Майя, хватит ныть! Быстрее, шевели ногами! Скоро солнце взойдет, я не хочу поджариться!

— Прошу Вас, успокойтесь! Мы скоро придем к вашему жилью.

Мужчина повернул голову в сторону голосов. В поле его зрения попалась группа людей: пройдоха-целитель и его ученица-недоучка, жалкая пародия фамильяра, два заклинателя-новичка и… Наконец-то! Она здесь.

Девушка будто прочитала его мысли и повернула голову прямо в его сторону. Мужчина снисходительно улыбнулся. Она всегда была слишком мнительной. Таинственный человек посмотрел ей прямо в глаза. Он воздух. Он пустота. Тут никого нет. Девушка моментально отвернулась, прикрыв глаза и потирая лоб рукой.

— Соня, ты в порядке? — Майя подошла ближе к подруге. — Сильно болит? Может дать таблетку?

— Не нужно, — девушка вновь посмотрела на скамью, но там было пусто.

— Что-то не так, София Михайловна?

Заклинатели молча проследили за взглядом девушки, но также не заметили ничего подозрительного.

— Все нормально.

— Если все окей, то, может, уже пойдем? Моя кожа начинает болеть.

Группа бодрым (или не очень) шагом направилась дальше по бульвару. И никто так и не понял, что мужчина не уходил со скамьи.

__________________________________________________

[1] Речь идет о кофейне «Чайкофский». Примечание автора.

Глава 10

Гостиница оказалась действительно близко, а самое главное по одну сторону недалеко находился католический костёл, по другую — Лидский замок. При заселении никаких проблем не было. Дали просторную двухкомнатную квартиру с собственной кухней. О большем можно только мечтать.

Сопровождающие заклинатели ушли сразу как ребятам дали ключи.

— Если Вас будет что-то беспокоить или что-то понадобиться, не стесняйтесь обращайтесь в любое время.

После этих слов заклинатель отдала визитку с контактными номерами Алексею Вячеславовичу. Тот же благодарственно улыбнулся и проводил гостей. После этого руководитель отправился к молодежи, которая вовсю раскладывала вещи.

— Вы уже вовсю осваиваетесь. Это хорошо. Предлагаю после расстановки вещей перекусить, а потом обговорим план дальнейшей работы.

— Тогда давайте все пойдем в магазин! Я сделаю салат и блинчики! — восторженно поддержала беседу Майя. — О, или пойдем в кофейню! Мы как раз проходили мимо одной.

— Я никуда не пойду, — запротестовал Александр. — Солнце уже взошло, и я ужасно устал тащить ваши вещи на своем горбу!

— Ты!.. — Майя хотела, как обычно, накинуться с упреками на Александра, но передумала из-за присутствия руководителя.

Алексей Вячеславович лишь улыбнулся и произнес:

— Давайте поступим так: я пойду положу свои вещи и по пути обратно зайду в магазин. Только скажите, чтобы вы хотели.

— Вы не останетесь здесь? — впервые подала голос Соня.

— Нет-нет! Я родом отсюда! Поэтому и попросился быть вашим куратором. Так кто что будет?

Алексей Вячеславович вышел из автобуса. Его взгляд устремился в сторону школы, что находилась примерно в полукилометре от остановки. Скорее всего, у его детей уже закончились занятия. Так что неплохо было бы зайти в магазин. Они будут рады чипсам или конфетам. На этой мысли целитель направился в магазин. Мужчина, что стоял поодаль от Алексея Вячеславовича, пошел следом за ним.

Глава 11

Алексей радостно угостил своих мальчиков сладостями. Их счастью не было предела, а вот жена счастливой не выглядела. Она знала, что её муж приедет. По телефону Алексей рассказал ей о деле в двух словах. Женщине сразу показалось подозрительным, что супруг ввязался в какую-то авантюру. Отправив детей в комнаты, женщина подала обед своему мужу:

— Опять ты во что-то влезаешь! Нет бы как нормальный человек, спокойно работал преподавателем!

— Может, хватит меня упрекать! Я на эту поездку ради тебя и детей согласился, а ты еще недовольна!

Он врал. И его жена прекрасно это понимала.

— Я знаю, что ты всегда о деньгах думал, а не о нас! Я слышала, что дело запутанное. Неужели оно стоит тех денег?

— Ты всего лишь домохозяйка! — крикнул Алексей. — Почем тебе знать? И хватит мне мозги компостировать! Я стараюсь как могу, а ты даже спасибо не скажешь.

— Стараешься? Тогда почему мы живем здесь в старом доме, а не в хорошей квартире? Ты говорил, что организация дает общежитие всем сотрудникам с семьями.

— Алеся, дай поесть нормально в тишине!

Алеся молча вышла из кухни.

Они больше не разговаривали. Алексей просто провел время с мальчишками и пошел к своим подопечным. Идя по улице, целитель почувствовал себя некомфортно.

«Что за чертовщина?» — Алексей оглянулся, но не увидел ничего подозрительного. «Стоп! А это кто такой? Я его раньше здесь не видел».

Мужчина в темных одеждах шел по другую сторону дороги. Что-то в нем было странное. Одежда простого покроя, но из дорогой ткани, выглядела неуместной. Здешние люди такого не носили. Незнакомец шел, покачиваясь при каждом шаге. Но самым странным выглядело его лицо. Абсолютно пустой взгляд, не выражающий ничего, был направлен куда-то вперед.

«Нет-нет-нет. Я геройствовать не собираюсь» — подумал про себя целитель.

Только Алексей хотел отвернуться и пройти мимо, как странный мужчина посмотрел на него.

— Помоги мне, — скорее приказал, чем попросил мужчина.

— Что? — Алексей не ожидал такой наглости.

— Ты поможешь мне, — продолжил мужчина. — Ты обязан помочь как целитель. Это твоя работа.

А ведь правда. Человеку плохо. Хороший целитель всегда придет на помощь нуждающимся.

Алексей почувствовал, как голова налилась свинцовой тяжестью, а мысли разбежались в разные стороны.

— Я…

— Ты должен пойти со мной. Ведь тогда ты станешь хорошим целителем, а им всегда полагается вознаграждение.

Целитель посмотрел на мужчину. "Я хороший человек. Я хороший целитель. За доброту всегда полагается награда".

Алексей пошел за незнакомцем и больше ни о чем не думал.

Глава 12

После ухода Алексея Вячеславовича его молодые друзья занялись своими делами. Майя без умолку болтала о своих планах посетить все магазинчики, до которых только доберется.

— Май, не забудь, что мы здесь по делу.

— Я помню-помню, — целительница надула губы. — Но это же не значит, что мы должны сидеть взаперти!

Она стала болтать что-то о пользе физической активности и свежего воздуха, но её прервал голос вампира.

— Ванна свободна, кто хотел — прошу!

— Ох, точно! — Майя схватила полотенце. — Мне срочно надо принять душ!

Девушка выскочила из комнаты как ураган, чуть не сбив с ног бедного вампира. Тот начал было возмущаться, но потом умолк и посмотрел на Соню. Та посмотрела в ответ.

— Что скажешь?

— Квартира как квартира. Душ работает, холодос с морозильником, даже посуда есть. Или ты не об этом, Ведьма?

— Я о поездке в целом.

— Ха, поздновато ты спрашиваешь! Надо было не соглашаться. Здесь все кажется подозрительным, начиная от заказчика и заканчивая выбором куратора.

Соня довольно улыбнулась. Решение взять в фамильяры вампира было рискованным, но явно хорошим решением.

— Тебе не понравился Алексей Вячеславович? — в глазах ведьмы читалось веселье.

— Он в курсе о моем прошлом. Да и как удачно вы столкнулись именно в тот момент, когда нам нужна была помощь. Черта с два я поверю в совпадение!

— Да, ты прав. Нам нужно присматривать за ним. Только аккуратно, чтобы Майя не догадалась.

— Хочешь сказать, что я еще и за ним следить должен?

— Просто присматривать, не следить. А сейчас можешь поспать, все равно уже солнце взошло.

Вампир пристально посмотрел на девушку, намекая на продолжение разговора. Однако Соня не произнесла ни слова. Александр понял, что больше ничего не услышит, тяжело вздохнул и ушел в соседнюю комнату.

Как только дверь закрылась, веселье усчезло с лица ведьмы. Александр даже не подозревал, насколько важную тему поднял. Подозрения насчет Алексея Вячеславовича закрались еще в тот момент, когда он согласился быть куратором поездки. Сначала девушка подумала, что это из-за командировочных. Однако пара брошенных фраз зацепила внимание девушки. О прошлых ошибках горе-фамильяра было известно узкому кругу лиц. Целителей в подробности не посвящали. Единственным исключением была Майя.

Да и обстоятельства появления этого доброго помощника были весьма странными. Когда целитель разбил свои зелья, он, скорее всего, просто держал колбы в руках. А во время отправки зелий Соня приметила, что каждая склянка была тщательно завернута, да еще и уложена в коробку. Все, что отправляют в комиссию, упаковывают именно так. Почему научный руководитель допустил такую небрежность с ценным материалом? Действительно ли эта встреча была случайностью или спланирована заранее? А если спланирована, то как он смог узнать время появления Сони?

Так еще и эта подозрительная головная боль, прямо как…

— Ладно, пока нет доказательств, все это остается лишь моими домыслами.

Глава 13

Ближе к полудню Майе пришло уведомление от Алексея Вячеславовича, что он задержится по личным причинам. Положенные командировочные он собирался передать через заклинателей, приставленных к ребятам. Странно, что он решил их бросить именно сейчас, но, в конце концов, его семейные проблемы никого не касались. Самое главное, что все необходимые записки и фолианты, включая свою выручай-карту, он оставил здесь. Да и деньги на самом деле не были большой проблемой.

— Мне срочно нужно что-нибудь съесть, иначе моя голова не будет работать! — сразу же начала ныть Майя. — И вообще, для работы мозга нужна глюкоза!

— Хм, с вашим количеством сладостей удивительно, как он не законсервировался.

— Не начинайте. Просто закажем еду на дом, и все, — сказала Соня.

Заказав пиццу, команда решила не откладывать дела на потом и подготовить все необходимое для дальнейших действий. К приезду курьера ребята все еще спорили и не пришли ни к какому решению.

— Нужно поехать прямо сегодня! — говорила Майя. — Чем быстрее мы разберемся, тем быстрее поправится семья твоего клиента.

— Совсем из ума выжила! Ты даже не знаешь, с чем дело имеешь! — протестовал вампир. — Лучше поехать на рассвете завтра. Узнать обстановку.

— Забавно, что об этом говоришь ты, — прокомментировала Соня.

— Ой, ну ты же нас защитишь, да? — целительница состроила жалобное выражение лица.

Возмущению Александра не было предела. Если там действительно был болотник, то он бы даже бровью не повел. Однако он даже толком не знает, кто его противник и на что он способен. Как защитить двух взбалмошных ведьм, когда не знаешь от кого? А Соня тоже хороша: ничем не помогает, только ехидничает.

— Я не собираюсь лезть на рожон! Неохота мне помирать на болоте!

— Значит, ты нас не защитишь, — Майя не скрывала обиды и разочарования. — Что ж, придется все делать самим.

Вампир кипел от ярости. Понимая его состояние, Соня решила высказать свое мнение.

— Нам в любом случае нужна помощь кого-то из местных. Сегодня попросим у коллег-заклинателей машину. Завтра поспрашиваем о местности у жителей ближайших деревень, а ночью уже поедем к нашему другу.

— Но мы не можем ждать! Заказчик прямо сейчас страдает!

— Тогда почему ты здесь, а не там, как и все хорошие целители, а? — прошипел Александр.

В этот момент раздался звонок в дверь. Спор сразу же прекратился.

Глава 14

Заклинательницы, пообщавшись с ведьмами, покинули квартиру и направились прямиком в Министерство. В машине женщины ехали молча.

— Лейтенант, вам не показалось странным поведение гражданина Ивашевича? — нарушила тишину одна из заклинательниц.

Лейтенант лишь неопределенно хмыкнула и продолжила следить за дорогой.

— Я имею в виду…

— Сержант Бутько, вы только недавно пришли в наше отделение? — лейтенант скрывала раздражение за подчеркнутой вежливостью.

— Около года назад.

— Тогда вы еще не успели познакомиться с гражданином так хорошо, как мы, — она достала из бардачка небольшой блокнот. — Можете ознакомиться.

Сержант Бутько открыла блокнот и начала читать. Ивашевич Алексей Вячеславович несколько раз брал кредиты на большие суммы и не выплачивал их к нужному сроку. А последний долг был погашен через судебных исполнителей [1].

— Тогда тем более надо…

— Я же сказала, что не нужно паниковать!

— Н-но…

Лейтенант тяжело вздохнула и незаметно для себя перешла на дружеское "ты":

— Я понимаю, что ты рвешься в бой с энтузиазмом. Однако притормози, ладно? Он уже несколько раз привлекался. Малейшая подозрительная активность — и он сразу попадет под наблюдение Отдела тайн. Это уже не наше дело.

Сержант Бутько не стала возражать. В машине снова воцарилась тишина, пока не раздался звонок по телефону.

— Алло? Да. Да… — лицо лейтенанта вытянулось. — Д-да… Уже едем!

Сержант не знала, о чем говорилось по телефону, однако по реакции старшей было понятно, что ничего хорошего не намечалось. Лейтенант свернула на улицу Кирова, а потом на улицу Адама Мицкевича.

— Сообщили, что Ивашевича нашли избитым. Сейчас нам необходимо приехать в травмпункт и узнать детали. Чёрт! Нам надо было проследить за безопасностью всей группы! А тут мало того, что группа разделилась, так еще и это! Наверное, одним лишением премии мы не отделаемся.

_______________________________________________________

[1] В Беларуси нет профессии «судебный пристав». Представление о работе специалистов, которые любыми способами, порой суровыми, взыскивают деньги с должников, берет начало в ТВ-передачах. Снимают их чаще всего в России, где как раз судебные приставы решают многие вопросы граждан. В Беларуси исполнением судебных постановлений занимаются судебные исполнители.

Глава 15

Ночь была спокойной. Ни одно облачко не пробегало по небу и не заслоняло собой многочисленные звезды и яркую весеннюю луну. Сюда не доносился городской шум, слышны были лишь звуки болота. Эхом разносился по округе брачный крик водяного быка [1]. Трава шелестела так, будто шептала что-то тайное. Насекомые же стрекотали так громко, казалось, они соревнуются между собой за место скрипачей для водяного быка. Именно этот удивительный оркестр можно было услышать на болоте Докудовское.

Подул сильный ветер. Он волной прошелся по всему болоту, начиная от самой середины, и долетал прямо до ближайших деревень. Все звуки затихли, даже крики быка потонули в звуке ветра. Казалось, что всё и вся спряталось в свои укрытия. Хищной птице, что сидела на ветке сосны, пришлось взлететь. Она подлетела к человеку, который заботливо выставил для неё руку. Мужчина погладил пернатого друга и предложил угощение.

Ветер усилился, и через несколько мгновений из глубины Докудовского болота показалось невиданное чудовище. Своим видом и размерами оно могло напугать даже самого отчаянного храбреца. Рослое, больше двух метров в высоту, оно покачивало косматой головой, на которой красовались тяжелые черные изогнутые рога. Тело чем-то напоминало человеческое. По бокам до самой земли свисали длинные мускулистые руки, покрытые темной шерстью. Время от времени чудовище загребало с земли траву и листья своими длинными когтями. Ноги были непропорционально короткими, напоминая скорее лапы животного. Чудовище сурово глядело на нарушителя границы болота. Таков был хозяин этих мест — Кадук [2].

— Ты сказал мне не трогать их, — голос монстра, казалось, доносился прямо в голове. — А сам нарушаешь нашу договоренность.

Глаза монстра сверкнули красным. В этот же момент темнота вокруг них сгустилась, а воздух будто накалился и стал тяжелее. Человек же продолжить гладить птицу, как будто ничего не случилось.

— И вам темной ночи, владыка. Я лишь исключил балласт, который помешал бы вам. Я не изменял данному слову.

Мужчина перевел взгляд с птицы на зверя.

— Наглец! — прорычали откуда-то из темноты.

В тот же миг из мрака выскочили разные твари: кáсны [3], лихоманки, ночницы и прочие гады. Они обвились вокруг человека, вцепились зубами и когтями, не давая возможности пошевелиться. Несчастная птица успела взлететь и кружила над ним, издавая недовольные крики.

К Кадуку подошло жуткое существо, чем-то напоминающее собаку или волка. Оно опустило голову, разинув пасть, из которой виднелись длинные острые зубы. С клыков стекала струйка ядовитой слюны. Существо выглядело изможденным, сквозь клочковатую грязную шерсть отчетливо проступали ребра, будто это существо долго голодало. Кое-где на теле виднелись проплешины, обнажавшие темную нездоровую кожу. Тощие, костлявые лапы чудовища едва не подламывались под собственным весом.

Существо обратилось в худого больного старика. Он поклонился своему владыке и, по-прежнему, не поднимая запавших глаз, произнес:

— Какая наглость! Где это видано, чтобы люди смотрели на короля прямым взглядом. Совсем страх потеряли! Ваше величество, только скажите и я...

— Мор [4].

— Д-да! — старик пал ниц, не смея больше говорить.

Кадук перевел взгляд с Мора на пленника.

— Я позволил тебе заниматься этим делом, а сейчас ты снова меняешь все под свои нужды. Моё терпение не бесконечно.

— Позвольте напомнить, что я еще ни разу вас не обманывал.

Хозяин болота лишь вздохнул.

— Прочь. Оставьте меня с человеком наедине.

Все твари тут же отпустили человека и скрылись во мраке. Лишь недовольный Мор злобно зыркнул глазами напоследок. Никому не было позволено перечить словам Кадука.

Какое-то время человек и Кадук молчали. Мужчина вновь призвал свою птицу, принявшись успокаивать ее, а повелитель болота молча смотрел на это. Первым молчание нарушил человек:

— Благодарю за проявленную доброту, ваше величество. Уверяю вас, что завтра все произойдет. Я вам это гарантирую.

— Хорошо, я дам тебе еще один шанс, человек, в знак своей милости.

— Тогда темнейшей вам ночи, повелитель. Позвольте откланяться.

Мужчина поклонился и уже развернулся, чтобы уйти, но со спины снова послышался голос Кадука:

— Михаил.

— Да? — мужчина даже не повернулся.

— Касны, что присоединились ко мне [5], — зрачки полыхнули красным. — Твоих рук дело?

Михаил усмехнулся:

— Кто знает, владыка, всё в руках судьбы.

__________________________________________________

[1. Подразумевается Большая выпь. Здесь и далее примечание автора.

[2] Кадук — болотный дух, в белорусской мифологии один из высших демонов. Является персонификацией эпилепсии. Здесь и далее примечание автора.

[3] Кáсны — злые духи, которые действуют скопом. Напав на жертву, присасываются к ней, словно пиявки, пока та не умрет. Чем больше жертва сопротивляется, тем с большей силой они пристают к ней, словно охваченные злобой. Здесь и далее примечание автора.

[4] Мор (бел. Паморак) — в белорусской мифологии злобный демон. Персонификация одноименного явления — массовой кончины людей и животных. Здесь и далее примечание автора.

[5] Хотя касны и живут на болоте, они не подчиняются никому из высших болотных демонов. Поэтому Кадук очень удивлен их послушанию. Здесь и далее примечание автора.

Глава 16

Вторые сутки начались хуже некуда. С самого утра позвонила одна из заклинательниц. Она хотела приехать и побеседовать со всеми членами команды.

– Разговор не для телефона. Я уже в пути, – сказала она и повесила трубку.

– Что-то мне не по себе, – растерянно проговорила Майя.

– Давайте подождем, – попыталась успокоить подругу Соня.

Александр лишь безразлично хмыкнул и потянулся в холодильник за пакетом крови.

Заклинательница не заставила себя долго ждать. Ее лицо было знакомым: ранее она уже сопровождала всю компанию.

– Сержант Бутько Арина Васильевна, – представилась заклинательница.

Соня любезно принесла ей чашку кофе.

– Благодарю вас! Не стоило! – сержант Бутько засмущалась, но чашку приняла.

– Вы много делаете для нас, – мило улыбнулась Соня. – Мы вам очень за это благодарны.

Майе не терпелось перейти к делу, ради которого приехала заклинательница.

– Вы хотели поговорить с нами? Что-то случилось?

Арина вздохнула. Ей было тяжело начать неприятный разговор. Не так уж часто ей доводилось приносить дурные вести. Было видно, как тщательно она подбирала слова.

– Я должна сообщить… – официальным тоном начала сержант, а потом скороговоркой произнесла: – ваш куратор был найден вчера вечером без сознания с тяжелыми травмами. Сейчас он находится в больнице.

В комнате повисла гробовая тишина. Такой поворот событий не на шутку обеспокоил ребят.

– Как же так?! – нарушила тишину Майя.

Она запаниковала. Они даже не успели добраться до цели, как лишились куратора! Кто-то очень могущественный следит за ними! Значит ли это, что они – следующие?

– Прошу вас успокойтесь…

– Да как тут можно успокоиться?!

Соня взглянула на Александра. Тот понял её без слов и отправился в соседнюю комнату за успокоительными. Соня взяла подругу за руку и мягко, но настойчиво усадила её на диван.

– Май, остынь. Это уже произошло. Эмоции тут не помогут.

– Остынь?! А если мы – следующие?!

Ситуация стала напряжённой. В комнате буквально стало нечем дышать. Майя отчаянно пыталась высвободить руку. С губ её срывались укоры в адрес заклинателей. Сержант Бутько уже вырисовывала парочку знаков для парализации, но Соня не дала ей завершить заклинание до конца.

Девушка обхватила лицо подруги руками и посмотрела ей в глаза:

– Майя, взгляни на меня, – спокойным и размеренным голосом проговорила ведьма. – Нам ничего не угрожает. Мы сейчас в безопасности.

Майя перестала вырываться.

– Мы под защитой. Нас никто не достанет. Беспокоиться не о чем.

Майя словно завороженная смотрела на подругу. Сержант Бутько тоже. На секунду она заметила непонятный блеск в глазах Сони, но рассмотреть всё подробнее не смогла.

– Вдох, выдох. Вдох, выдох, – проговорила Соня.

Майя послушно дышала. Вскоре девушка успокоилась. Ей было неловко за своё поведение.

– И-извините, – пролепетала Майя. – Я… Мне очень стыдно. Простите меня.

– Ничего страшного, Майя Викторовна, всё в порядке!

Соня погладила подругу по спине, пытаясь поддержать:

– Она права. Тут нечего стыдиться. Поднимать панику рано. С нами все хорошо. Сержант рядом.

Сержант отменила заклинание. Магия укротителей, таких, как Соня, часто связана с подавлением или подчинением чувств человека. Никто не должен использовать такие приёмы вне работы, и на укротителей налагали множество ограничений. На глазах Арины девушка применила что-то, на что не имела права. Это надо уточнить, но не сейчас.

Арина улыбнулась:

– Вы правы. В ведомстве все очень обеспокоены текущим положением дел. Поэтому вам выделил еще заклинателей и священников для подстраховки.

– И где же они? – спросила Майя.

– Должны уже прибыть в Докудово[1].

Заклинательница заверила девушек:

– Я уверяю вас, в Докудово мы приедем в целости и сохранности на моей машине.

Соня посмотрела на Майю. Та уже взяла себя в руки.

– Я соберу вещи, – целительница неуверенной походкой вышла в другую комнату.

– Прошу прощения, но не могли бы вы подождать нас на улице, – обратилась Соня к Арине.

– Да, конечно.

– Я попрошу Александра вас проводить.

Сержант оставила недопитый кофе и направилась к выходу. «Что же использовала Соня? Как ей удалось скрыть магический след?» – думала Бутько, и эта мысль не давала ей покоя.

Проводив гостью, Александр вернулся в кухню и молча поставил перед Соней болеутоляющее. Затуманенным взглядом девушка посмотрела на бутылочку с таблетками.

– Не боись, – грубовато заметил вампир. – Я попросил таблетки у Майи.

– Спасибо, но мне не…

– Да, да, и тебе, конечно же, не болит голова, – перебил её Александр. – Только в прошлый раз это плохо закончилось.

Соня слабо улыбнулась и запила таблетку водой. Больше ждать было нельзя.

– Александр, собираемся. Надо ехать.

___________________________________________

[1] Докудово 1, 2 – деревня в Третьяковском сельсовете Лидского района Гродненской области Беларуси. Расположена в 140 км от Минска, в 25 км от города Лида. Примыкающая соседняя деревня Докудово 2 имеет общую с Докудово 1 историю, и часто рассматривается как единая деревня Докудово. Здесь и далее примечание автора.