Дынный романс, или Повесть о превратностях жизненного пути, предшествующих культивированию бахчевых культур в условиях средней полосы

Глава 1. Интерлюдия и знакомство с неглавными героями

Где‑то под далёким солнцем…

Вечер не задался, вернее, он пошёл не по плану, а этого Баюн не любил. Отпуск — это то недолгое время в его жизни, когда всё должно происходить именно так, как он задумал, а тут…

Кот задумчиво смотрел на своих незваных гостей. Гости вежливо пили чай и звенели розеточками с вареньем. Вернее, звенели две девушки — весьма увлечённо и самозабвенно, надо заметить, — а их спутник задумчиво смотрел на чай в своей чашке, явно наслаждаясь моментом.

Надо отдать должное: гости свалились не как «снег на голову». Были звонки на коммуникатор, который Баюн игнорировал, полагая, что, если не брать трубку, то звонивший передумает его беспокоить. В конечном итоге был офис, у офиса был адрес и телефон, а главное — секретарь, который всем желающим видеть шефа на всех доступных языках готов был рассказать, что отпуск, особо важное (а главное — очень секретное) задание (нужно подчеркнуть) именно сейчас стоит между желающими и шефом и препятствует возможности их общения. Секретаря своего Баюн знал не первую сотню лет и доверял ему. Так что, если гости здесь, то либо они нашли его, минуя офис, либо были настолько убедительны, что старик не устоял.

Звонок от ворот застал кота за приготовлением чая. Раздражённо фыркнув и каким‑то сверхчутьём осознав, что от визита не отвертеться, Баюн отправился встречать.

— Добрый вечер, уважаемый Баюн. Прошу прощения за этот внезапный визит, но дело, которое я хотел бы с вами обсудить, не требует отлагательства…

Кот внимательно слушал собеседника, понимая, что все эти словесные кружева — не более чем видимость. Когда к тебе в гости приходит один из молодых богов смерти с двойкой убийц‑магов, как‑то поневоле начинаешь просчитывать варианты, которые были не в его пользу. А кто именно его гости на самом деле, Баюн увидел. Да, он был на своей территории, но он был один, а их было трое. И эти трое специализировались на устранении таких, как он. Хотя они пришли открыто, почти официально, возможно, драки и не будет. Возможно, не будет драки, но неприятности будут точно.

— Проходите, сейчас будет готов чай. Девушки, вы не против варенья?

— Я не представился, виноват. Меня зовут Расмус, моих спутниц — Сильвина и Изабелла.

Все четверо расселись в гостиной. Кот расставил на столе чашки, чайник и варенье, которое варил сам из садовых ягод. Варенье было оценено. А чай привёл гостя в некоторую задумчивость — даже кружева речи как‑то сошли на нет.

— Баюн, что вы знаете об Эдемских Фруктах?

Расмус внимательно посмотрел на кота, тот ненадолго задумался:

— Легендарные вещи. Некоторые сомневаются, что они существуют, некоторые сомневаются, что они из сада Творца, но, что бы ни говорили, это одни из самых могущественных магических артефактов прошлого…

— Прошлого? — Расмус вопросительно выгнул бровь.

— Последнее упоминание относится к хроникам основания нашего города. Полторы тысячи лет — это большой срок, чтобы что‑то реальное превратилось в легенду и обросло подробностями, совсем не относящимися к оригиналу.

— И всё же они существуют, — Расмус сделал глоток. — Хороший чай. И до недавнего времени один из этих фруктов хранился в нашем спецхране.

— Именно «хранился»?

— Да. Кто‑то ограбил хранилище и похитил Божественную Дыню.

Об этом фрукте Баюн знал, будучи лучшим мастером иллюзий и морока. Дыня помогала видеть сквозь любой морок и чары, но и носитель Дыни не мог скрыться под личиной. Одним из побочных эффектов фрукта было обретение собственной сущности, но что именно под этим подрузамевалось, легенды умалчивали.

За столом ненадолго повисло молчание.

— Я хочу, чтобы вы занялись этим делом. Следы похитителя ведут в один из закрытых миров. Сильвина и Изабелла будут вам помогать и охранять. И я хочу, чтобы вы занялись этим немедленно. Награду мы обсудим позже. А сейчас прошу простить, дела.

Спустя секунду он исчез из гостиной. Баюн хмыкнул и обратился к девушка:

— Ну что ж, раз дальше мы работаем вместе, давайте ещё раз познакомимся. Меня зовут Баюн, я маг иллюзий и морока, и я надеюсь, мы сработаемся…

Глава 2. Где мы продолжаем знакомиться с героями и первый раз встречаем Ее

Сева Буркин любил дыни, вернее, не так: Сева обожал дыни. С тех пор как когда‑то давно мама принесла дыню в первый раз, а папа торжественно её разрезал, маленький Сева вдохнул этот запах, ощутил вкус — мир изменился. Осенняя хандра, характерная для большинства его друзей и приятелей, для Севы не существовала, ведь это время Дыни. Он ждал это время и отчаянно жалел, что оно такое короткое. К своим 28 годам Сева, хороший сессионный музыкант, аранжировщик и немного композитор, умел главное - выбирать дыни на фантастическом уровне. Достаточно сказать, что он мог вытащить сладкую спелую дыню даже там, где были только зелёные, да неспелые.

Вот и сегодня, возвращаясь с репетиционной точки, он привычно зашёл в ларёк на Удельной за обожаемым фруктом. К его удивлению, знакомого продавца не было, а сидел какой‑то парень с огненно‑красными волосами, который, не обращая внимания на покупателей, с кем‑то переписывался в телефоне.

Сева осмотрел лоток, но это было не то. А вот под лотком лежала Она. Внешне она походила на небольшую торпеду, но рисунок на кожице был более затейливый, а цвет — скорее золотистым. Сева замер: такой сорт он встречал впервые. Пахла дыня божественно, было даже непонятно, как её пропустили другие покупатели. Сева достал дыню и, положив на весы, спросил парня:

— Сколько?

Даже не глядя на весы и выбранный фрукт, парень ответил:

— 500 рублей.

Сева молча вытащил бумажку и, положив дыню в пакет, отправился на платформу. Стоя в ожидании поезда, он размышлял, кому позвонить, ибо есть такое сокровище одному не хотелось совсем.

Подошла «Ласточка» до Выборга, Севе она не подходила, т. к. не останавливалась на его платформе. Он посторонился, чтобы не мешать людям, и тут его взгляд зацепился за пассажира, выходившего из двери недалеко от него. Это был кот, огромный котище рыже‑белого окраса, в возрасте — это было видно по походке и местами седой морде. И этот кот шёл на задних лапах, так, как ходят обычные люди. Сева был не чужд современной фантастике, но согласитесь: одно дело смотреть арты или читать в книжке, а другое дело встретить антропоморфного кота, выходящего из электрички.

Кот осмотрел платформу, принюхался и выцепил глазами Севу, и пошёл к нему. От неожиданности и некой абсурдности происходящего Сева впал в ступор. Кот неторопливо подошёл к Севе, осмотрел с ног до головы, принюхался и, довольно улыбнувшись, сказал:

— Вот я тебя и нашёл! — и ткнул Севу лапой.

В этот момент ступор спал с Севы, и он попытался отшатнуться, но шага назад не получилось. Сева понял, что падает, и падает он не на платформу.