Дорога страданий

Глава 1

Ледяной ветер заставил трепетать полы ее пальто. Совсем как плащ супергероя. Как в том фильме на который они пойдут. Они – ее лучшая подруга Хороми Хирано и ее одноклассник и по совместительству самый красивый парень в старшей школе Юкио Вада. Когда днем она услышала, как Юкио согласился сходить с Хороми в кино, она едва не разрыдалась. Видимо на это ушли все ее душевные резервы и сейчас, сидя на крыше четырнадцатиэтажного дома и глядя прямо в пропасть под своими ногами Умари Уэно боролась с навязчивой идеей слегка податься вперед. Она уже представляла мгновения свободного полета, ощущала сжимающееся чувство в животе и гадала – умрет она сразу или будет мучатся от переломов и кровоизлияния какое-то время? Что подумает Юкио? Какие ощущения испытает Хороми? Поймет ли что именно стало причиной смерти подруги? А каково будет матери? Отофуке, город в котором они жили был небольшим и слухи разносились быстро. Поэтому историю как ее пятнадцать лет назад избил мать до полусмерти и угодил в тюрьму стала местным преданием и одноклассники еще в младшей школе объяснили ей куда делся ее отец. С тех пор мать в одиночку воспитывала дочь. Что станет с ней если единственный ребенок покончит с собой? А каково ей смотреть как дочь растёт сплошным разочарованием? Интересно что там, после смерти? Тьма, боль, или…

– Здравствуйте. Позволите мне вас отвлечь? От неожиданности Умари упала на спину и отползла от края крыши. Перед ней стоял незнакомец. Европейские черты лица, выбеленные волосы, скрытые за зеркальными солнцезащитными очками алого цвета глаза. Одет незнакомец был в кожаное фиолетовое пальто, развевающееся в противоположную от направления ветра сторону и черные джинсовые штаны. Туфли из белой кожи и трость из красного дерева с крупным аметистом смотрелись кричаще безвкусно. Но все это отходило на второй план перед одним фактом. Он стоял перед ней! Перед той, кто сидела на самом краю крыши.

Напуганная Умари попыталась отползти от существа, висевшего перед ней, но двигаться было тяжело. Казалось, воздух сзади уплотнился, изо всех сил мешая ей отстранится от странного человека. Краем глаза она уловила небольшие фиолетовые сполохи. В ту же секунду паника внезапно схлынула и Умари успокоилась. Размерено дыша она попыталась взять себя в руки и мыслить логично.

Это до сих пор находилось перед ней. Обе руки покоились на набалдашнике трости, на которую он, казалось, опирался стоя в воздухе. Осмелев, Умари протянула левую ногу и коснулась белых кожаных туфель незнакомца. Это дало ей несколько открытий.

Во-первых, стоявшее в воздухе существо было материальным и его можно было коснутся. Во-вторых, нащупать некую прозрачную платформу, на которой теоретически можно было бы стоять ей не удалось. Под его ногами явно был самый обычный воздух. И в-третьих от прикосновения правый уголок рта его дернулся. Что это могло означать – усмешку или презрение Умари понять не могла. Но за то он хотя бы начал действовать. Сделав широкий шаг, он оказался на крыше рядом с Умари. На мгновение она вновь испытала страх от нависшего над ней существа, но тут же вспыхнул все тот же фиолетовый сполох и страх тут же улетучился.

Волевым решением Умари смогла подняться и внезапно для себя выяснила что выше этого, допустим, человека. Усмехнувшись, только правой стороной лица, он заговорил.

– Смотреть день выдался тяжелым, погляжу. Я предлагаю помощь в этом.

Вот такого она точно не ожидала. Каждое слово по отдельности было идеально, академически правильно, но вот построение предложения было удивительно неправильным. Как будто иностранец, совершенно не знакомый с правилами грамматики заучил на память словарь. Увидев смятение на ее лице, он осекся. Затем на его лбу появилась складка, как если бы он прилагал какое-то усилие. Через секунду он заговорил снова.

– Здраствуй,Умари Уэно. Долго же мне пришлось тебя искать. Но я здесь для того что бы облегчить твои страдания. Говорил он все еще с запинками, но по крайне мере предложения были выстроены правильно.

Хотя возможность говорить вернулась к девушке, она все еще была не в состоянии внятно ответить хоть что-то. Видя это, он поднял руку. Из кончиков пальцев по направлению к Умари пополз фиолетовый дым. Снова блеснул фиолетовый сполох и вдохнув полной грудью этот дым и моментально успокоившись Умари сделала пару шагов вперед и подойдя к самой крыше здания заглянула вниз.

– Позволь узнать, что ты делаешь? – его фразы становились правильнее, но в то же время в словах его сквозило явное нетерпение.

– Я искала там свое тело. Мне подумалось что я упала вниз и не заметила этого.

Обернувшись Умари увидела, что он пристально смотрит на нее склонив голову влево. Видимо, пока его глаза были скрыты за очками эта поза должна была означать недоумевающий взгляд.

– Ты ведь óни? Разве ты здесь не для того, чтобы забрать мою душу и отправить в Дзигоку?

В ответ он рассмеялся. Если можно считать это смехом. Левый уголок рта лишь слегка дернулся, в то время как правая часть лица растянулась в улыбке. Звуки, которые он при этом издавал были похожи на фырканье ныне мертвой собаки Умари, когда она примерялась к особо большому куску мяса.

– Нет, я пришел помочь тебе. Я – выполняющий желания демон...

Впрочем, Умари, потихоньку обходя óни по кругу уже бросилась к двери в подъезд. Но когда до нее оставались считаные шаги óни вышел из столба фиолетового дыма перед ней. Больше он не смеялся, его тонкие, бледные губы были сжаты, а тяжелый пристальный взгляд чувствовался даже из-под очков.

– Óни ва сото. Фуку ва ути – забормотала она, пятясь от фигуры в клубах дыма.

В ответ, óни сделал выразительный жест головой, символизирующий страдальческое закатывание глаз и в его руке появилась горсть соевых семян. Бросив часть Умари, остальные он показательно бросил в рот и прожевал.

– Еще приемы по изгнанию демонов будут – издевательски спросил он.

Спокойно, понимая, что выхода у нее все же нет, Умари сделала еще шаг назад и отрицательно махнув головой потупила взгляд, признавая свое поражение.

– Ты дважды употребил английское слово демон. И выглядишь ты не как японец. Так кто ты?

– О, вот теперь ты решила поговорить? Славно. Я пришел помочь тебе. Выполнить любое твое желание. Стоит тебе попросить и оно сбудется.

– Нет!

– Нет?

– Я не стану ничего просить у óни. Все знают, что слуги Эмма-самы обращаются в людей, питаются человеческим мясом, и с помощью коварства и обмана ведут человека к погибели и вечным мукам. Нет, я не пойду с тобой на сделку. Я ухожу!

В ответ он лишь застонал, после чего на смеси из минимум четырех языков принялся бранить синтоизм, косных жителей дальнего востока, старые предрассудки. Из остального она разобрала лишь что-то о глазах и бровях, сказанное с горькой иронией и постоянное упоминание неба. Наконец, он, все еще преграждавший ей путь, отступил.

– Я не óни, я демон. Из культурной Европы, слава Господу – на этих словах он сложил три пальца правой руки и коснулся ими лба, живота, правого и левого плеча, так уповал на защиту християнского бога ее покойный прадедушка, родом из Росии – и мне и даром не нужны ни твоя душа, ни тем более мясо.

Будто в доказательство этого у него в руках из пустоты появился кусок соевого хлеба, который он начал жевать.

– Единственное, что меня интересует – это страдания. Вот ты сидишь и грустишь, думаешь покончить с собой. Вот эти чувства и делают меня сильнее. А согласно обычаю, который ввел мой господин полтора века назад, за то что ты сделала меня сильнее я выполню твое желание. Например, помогу с отношениями. Одно мое слово, и этот Юкио не успеет осознать, как влюбиться в тебя.

– Ну и какая тебе от этого выгода? Ведь тогда страданий станет меньше?

– Наоборот, счастье одного – это горе другого. Как говориться, чтоб у меня корова издохла. Вот смотри, двадцать лет назад я выполнил желание одного парня. Он был непопулярен и желал начать встречаться с самой симпатичной девушкой в группе. Я честно предупредил, что максимум – могу зародить в ее душе лишь симпатию к нему, но нет, он прослушал это и просто подошел к ней и предложил пойти с ним на свидание. Долгая и упорная работа над собой для того, чтобы создать чувство взаимной симпатии? Нет, он решил что все будет просто и его высмеяли всей аудиторией. Видела бы ты его кривое лицо, когда я ему все это объяснял. Хотя он в тот момент висел с петлей на шее, так что возможно дело не во мне... В любом случае, я лишь даю страдающим людям шанс перестать страдать, а не решаю их проблемы за них. И очень часто люди не способны моим подарком воспользоваться. Теперь, если хочешь, можешь пройти мимо, как и хотела, и я тебя пойму – иногда нужно признать свою слабость, тщетность всех своих надежд, причиняющих лишь боль и отступить. Так что выберешь ты?

Сердце девушки бешено забилось, руки затряслись, а перед глазами стали появляться образы. Само собой это была примитивная провокация, но представляя как Юкио с теплом смотрит на нее, на ее лице расцвела улыбка.

Разве не лучше попытаться и провалиться? Да! В худшем случае у них ничего не выйдет и все вернется к нынешнему состоянию, если же она откажется, то вечность будет жалеть об упущенной возможности. Предупреждена – значит вооружена, а значит, она добьется счастливого конца.

– Что мне нужно сделать? – решительно спросила она.

– Абсолютно ничего. Лишь скажи “да”, и я все сделаю – на его лице расцвела жуткая хищная улыбка – цена желания уже уплачена, дальше все будет зависеть лишь от тебя.

– Сделай так, чтобы Юкио Вада влюбился в меня – под конец ее голос дрогнул, решительность начала стремительно покидать ее, а инстинкт самосохранения бил тревогу. Вдруг это ловушка и ее ждет судьба того безымянного парня? “Поздно отступать, куда уже хуже. Я не хочу всю жизнь сомневаться. Либо я стану счастливой сейчас, либо, по сути, ничего не измениться и мое унылое существование продолжиться” – убеждала она саму себя.

– Готово – в протянутой руке демона появился небольшой дергающийся фиолетовый шар, который тут же взмыл вверх и стремительно умчался на запад, оставляя за собой лишь остаточный послеобраз.

– Слушай сюда, второй раз объяснять не буду. Этой ночью в душе этого парня вспыхнет небольшая искра интереса к тебе. Он все еще может заглядываться на других девушек, или воспринимать тебя как подругу, но постепенно интерес к тебе будет лишь возрастать. Он станет чаще замечать тебя, интересоваться твоим мнением, прислушиваться к советам. Затем из дружбы вырастет привязанность, ежедневные разговоры, провожания до дома, прогулки по выходным, приглашения в гости. И, наконец, вспыхнет страсть. Ну, или не вырастет. Все зависит от тебя. Согласись, для того, что получено за даром, это уже немало. Так что, не верю что говорю это, но работай усердно и обретешь счастье.

– Я поняла. Благодарю вас. Я не упущу свой шанс, и мы с Юкио будем счастливы.

– Как скажешь – ухмыльнулся Страдание, вновь лишь правой половиной лица – да будет любовь!

С этими словами он щелкнул пальцами и сделав шаг назад сорвался с крыши. С интересом Умари подошла к краю, но, как и следовало ожидать, тела нигде не было видно. Как будто он растворился в воздухе. Что возможно было недалеко от истинны. Лишь сейчас Умари почувствовала, как замерзла и поспешила вернутся к себе в квартиру.

*****************************************************************************

Люди этого не могли видеть, но прямо из асфальта у них под ногами вырвались странно извивающиеся усеянные шипами ветви светло-коричневого света. Спустя какое-то время они срослись воедино, сформировав человека в мягко-орехового цвета пальто и такой же широкополой шляпе, надвинутой на изумрудно-зеленые глаза. В руке человек держал черный зонт.

– О, владыка усердия, прибыли похвалить меня за выполнение вашей работы – кисло скривил рот в полуулыбке Всеволод Горев, владыка страданий, спешно собирая страдания всех людей поблизости и немедленно превращая ее в фиолетовый туман – энергию тьмы.

– Даже мое терпение подходит к концу. Да, свет признал, что твоя деятельность в какой-то мере оправданна и допустима. Но ты переходишь границы. Не смей своим поганым ртом говорить хоть что-то о усердной работе, тебе никогда не понять что это такое.

– Я не пойму, ты злишься на меня? И что же я тебе сделал, Марк Давидович? – склонив голову набок спросил владыка страданий – я ведь выполнял твою работу, теперь она не унывает, а будет прилагать все силы для достижения цели. Разве не в этом смысл усердия?

Открыв и закрыв рот, владыка усердия выдохнул и снял шляпу, отбросив с глаз длинные, завивающиеся на концах черные волосы.

– По какому, позволь узнать принципу – он медленно подбирал слова, будто общался с опасным душевнобольным – ты выбрал жертвой именно ее.

– По самому обычному. Она страдала – жизнерадостно улыбнулся Горев.

– Все люди страдают в той или иной мере – резко ответил Марк Давыдович.

– Ой, интересно кто в этом виноват – пробормотал владыка страданий, но видя, что его шпильки останутся без реакции обиженно продолжил – она влюблена. А любовь – это всегда боль. Особенно, если они не смогли стать парой без сверхъестественного вмешательства. В итоге, при минимуме затрат с моей стороны я получу незабываемое зрелище того, как все ее усилия пойдут прахом. Ведь усердный труд никогда и никому не помогал – на последней фразе он хищно усмехнулся безумной улыбкой.

– А те люди, которые при помощи усердной работы пришли к успеху...

– Статистическая погрешность на фоне тех, кому это не удалось, они лишь везунчики, и принимать их в серьез не следует – грязно-болотного цвета глаза владыки страданий нехорошо блестели, а голос срывался в подобие неудержимого хохота. Он все больше походил на безумца.

– Значит ты еще глупее, чем я ожидал – спокойный бесцветный голос владыки усердия привел Всеволода в чувство, заставив того взглянуть на своего оппонента опасливым, оценивающим, полным ненависти, но трезвым взглядом.

– Вижу тебе не дано понять разницу между упорством и упрямством. Что же, с таким раскладом я смогу что-то сделать. Считай это за последнее предупреждение, владыка страданий. В следующий раз я расценю твою выходку как вмешательство в дела света. И самое главное, помни, что в схватке между нами у тебя ни единого шанса выжить. Да, сейчас перемирье тебя защищает, и нарушив его я сам буду казнен, но в тот момент, когда вреда от тебя будет больше чем от меня пользы знай, я нападу и уничтожу тебя, и никакая тьма тебя не спасет.

– От тебя есть польза? Вот уж не ожидал – слегка нервно хихикнул Страдание, однако сделав шаг назад и плотнее окружив себя фиолетовыми клубами дыма.

– И еще кое-что, скоро у тебя появиться более достойный враг чем я – будто не заметив колкости продолжал владыка усердия – и я доверю ему право поставить тебя на место.

– Что, ты уходишь в отставку? Нет, я же так хотел лично тебя убить. Ну, как твоего учителя, владыку радости. Что же, придется ограничиться смертью владыки истин...

Договорить он не успел, ведь от фигуры владыки усердия, отделилась ветвь и стремительно ринулась на владыку страданий, пронзив его насквозь и прочно вонзившись в кирпичную стену позади демона. Рухнув на колени, он направил всю доступную ему силу, чтобы разорвать ветвь, но она была слишком прочной и намертво пригвоздила его, словно булавка незадачливое насекомое.

– Ранить я тебя могу в любой момент – донесся до него голос Марка Давыдовича, после чего фигура коричневая пропала, однако ветвь, пригвоздившая к стене демона страданий осталась. Лишь спустя несколько минут, задействовав сил, которых в обычное время ему хватило бы на месяц, демону удалось переломить ветку и вырваться. Его голова звенела, начиналась неизбежная отдача, волна голосов людей, чьи страдания он взял, восполняя свои силы постепенно накрывала его, щедро делясь своей болью и постепенно утаскивая в пучины безумия и страдания.

“Это не моя боль, не мои страдания. Страдают они, а не я. Раз они страдают, значит мне лучше чем им. Они страдают – значит я счастлив” – проговаривая свою мантру он и обратившись в дым поспешил прочь из этого места, проклиная все на свете.

******************************************************************************

Буквально, худшая ночь Умари. От вечера и до самого утра ее преследовали кошмары. Юкио, окруженный набором покорных Хороми, чья-то тень, шепчущая ее имя посреди леса сухих, мертвых деревьев, на ветвях одного из которых висел человек. Он ухмылялся и обвинял ее в том, что из-за ее рождения ее отец их бросил м попал в тюрьму. Пытаясь убежать, Умари попала в болото, над которым клубился фиолетовой туман, из которого доносился пугающий смех, напоминающий бульканье утопающего.

Проснулась она совершенно разбитая и в холодном поту. На часах было без нескольких минут шесть. Ее всю знобило, живот будто в узел свернули. Не в состоянии даже подумать о попытке заснуть вновь, Умари взяла смарфон и зашла в Сеть. К ее большому удивлению Хороми находилась онлайн и Умари тут же ей написала.

“Привет. Как все прошло? У вас с Юкио”. Задавая этот вопрос у Умари бешено билось сердце, а в душе растекалось горькое чувство отвращения к самой себе. Предательница! Делая вид что переживает за подругу, она втайне надеялась, что свидание прошло неудачно, ведь в ином случае ей было бы сложно обратить внимание Юкио на себя. И как она вообще может называть себя чьей-то подругой? Ведь вне зависимости от исхода свидания Умари планировала разрушитьить эти отношения. Внезапно посреди размышлений пришел ответ от Хороми. С минуту Умари боялась даже открывать сообщение, но все же решилась.

“Ты представляешь, сначала он сказал, что я слишком открыто одета. Потом в кино он взял меня за руку, как какой-то младшекласник. Затем мы пошли в караоке но он просто весь вечер сидел и молчал. Напился, поссорился с соседями, ревновал, в индивидуальной кабинке попытался меня облапать. А когда я его послала смущался и предлагал проводить домой.”

Трижды внимательно перечитав этот крик души Умари едва не подпрыгнула от счастья. Чувствуя невероятный прилив эмоций она все же решила аккуратно уточнить.

“Так а что он сделал не так? Вел он себя, судя по всему, достаточно мило. Напился от смущения, слегка переоценив себя. А оделась ты действительно так, что на его месте даже я бы начала к тебе приставать. Так что тебе не понравилось?”

Поднапрягшись, Умари вспомнила в деталях вчерашний вид подруги. Синяя прядь, выделяющаяся среди завязанных сзади в хвостик волос, насыщенного черного цвета, спадала на редкого, ясно синего цвета, глаза, особенно выразительные на бледном, практически мраморного цвета лице. Две крохотных сверкающих серебряных серьги с крохотными сапфирами в правом ухе дополнительно подчеркивали контрасты между белой кожей, черными волосами и голубизной глаз. Худые хрупкие плечи девушки обтягивала белая рубашка, завязанная в узел чуть выше пупка, а на ногах у нее были обтягивающие (по некоторым меркам слишком обтягивающие) джинсы темно-синего цвета.

”И где ты сейчас?” – отправила она вдогонку еще сообщение, что бы в случае чего иметь возможность вывести разговор на другую тему.

Минут шесть от Хороми не было ответа, и Умари уже порывалась позвонить, когда наконец пришло долгожданное сообщение.

”На утреннем автобусе возвращаюсь в город”. Описать спектр эмоций, испытанных Умари при виде этого сообщения было очень сложно. Каскад мыслей пролетел у нее в голове за доли секунды. Откуда она едет, с кем была, почему до утра, знает ли Юкки об этом, бросит ли его Хороми? – все эти вопросы пришли одновременно. И скоро Умари получит на них ответ, ведь Хороми набирала очередное сообщение.

”Уммэ, ты серьезно? Я хотела праздника, веселья. Вырядилась ради него, чтобы все ему завидовали. Хотела оторваться, а он вообще поникший весь вечер ходил. Ни приобнял, ни похвалил, ничего. А только мы остались одни решил, что я пересплю с ним на первом свидании!”

”Никакой чуткости. Да с Мэзо было в разы веселее. Я даже подумала к нему вернутся. На какой-то ужасный момент.”

“Но потом я встретила классного парня. В караоке. Он был веселый и обаятельный. Я у него заночевала.”

“Да-да, в том смысле.”

“Значит с Юкки у вас все?” – уже почти набрала сообщение Умари но затем остановилась. Вдруг Хороми из принципа захочет оставить Юкио себе?

“Ты сегодня придешь?” – написала она вместо этого.

“Нет. Скучно. Зови, когда будет годовая контрольная.”

Типичная Хороми – подумала Умари и тут ее осенило.

“Я тогда встречу Юкки. Утешу его” – вот, идеальный намек. Полушутка, полусерьезно. И вдогонку, дабы разъяснить: “Подберу бедняжку, ведь он стрессу натерпелся”.

“Ой!” – при виде такого сообщения желудок Умари в очередной раз болезненно сжался. Это ой звучало серьезно, даже в контексте текстового чата.

“Уммэ, я тебе не советую” – кажется опасения подтверждались. Неужели она решила оставить себе Юкио в роли симпатичного статусного аксессуара?

“Он явно не твой типаж, просто поверь” – а вот здесь Умари Уэно серьезно обиделась. Сжав зубы она порывалась написать что это не дело Хороми, и вообще что она о ней знает? Думает бедная и незаметная Уммэ заслуживает серого и унылого парня?

Пока все эти мысли кипели в голове Умари Уэно прошло какое-то время. И видимо почувствовав что-то, Хороми решила уточнить предыдущее замечание.

“Поверь, этот зануда не стоит твоего внимания.”

“Ну вот сама и гляну” – в вежливом ответе Умари явно чувствовалась колючая угроза и нежелание спорить, видимо поэтому вскоре пришел ответ.

“Как знаешь, Уммэ. Я предупреждала. Ладно, я доехала до дома, бывай. Напиши мне потом его версию событий” – Хороми видимо решила подчеркнуть, что это не ее переубедили, а она любезно предоставила свободу выбора.

“Давай” – единственное, что пожелала ответить ей Умари.

******************************************************************************

Умари ужасно волновалась, собираясь в школу. Ведь с сегодняшнего дня Юкио испытывает к ней симпатию. Однако стоило задуматься об этом как в памяти вплывала история и пугающий смех демона. Она не может допустить ту же ошибку, что и парень, о котором он говорил. Она обретет счастье вместе с парнем своей мечты.

Нехотя Умари Уэно глянула в зеркало. Она очень не любила это делать. Короткие, темные волосы, невыразительные глаза серого цвета, слишком широкие как для японки, длинный нос, пухлые губы, приплюснутые уши, смуглая кожа, невысокий рост, чрезмерная худорба, из-за которой одежда висела на ней мешком. Что в этом суповом наборе могло заставить парня обратить на нее внимание она искренне не подозревала.

В конце концов она решила не спешить и одеться как обычно. Куда важнее то, как начать разговор. “Хей, пошли на свидание? Нет! Именно об этом предупреждал демон. Тогда какой толк от его магии, если все так сложно? Хорошо, нужно просто завязать самый обычный разговор. О... вчерашнем? Спросить как дела?”

Живот болезненно сжался, ее трясло. Нервно перебирая варианты начала диалога, она даже не заметила как пришла в школу, а затем как прозвенел звонок. Юкио все еще не было.

Едва высидев урок, практически не обратив внимания какой, Умари вылетела из класса. Юкио конечно часто пропускал школу в связи с деловыми поездками отца, которого он в них сопровождал, но на душе у нее было неспокойно. Она так ждала этого момента, потратила столько нервов...Она была на взводе, ей нужно было знать где он. Мысли затуманивались, апатия чередовалась с желанием действовать, несмотря ни на что. Кто бы мог подумать, что пытаться просто выразить свои чувства так сложно. Раньше Умари казалось, что это просто. Наверное, потому что она была полностью уверена в отказе, а сейчас, зная что у нее появился шанс она...страдала от этого?

Ей срочно требовалась помощь. Перебирая в голове варианты ее внезапно осенило. Мэзо! Мэзэхико Курода. Бывший парень Хороми, с которым она, после их расставания вечно ссорилась, а так же друг Юкио. Вот он то точно поможет, хотя бы из вредности. Правда ее саму у него тоже были веские причины недолюбливать, ведь лучшая подруга Хороми вместе с ней во всеуслышание называла его извращенцем, козлом и эгоистом. А ведь она даже не знала истинную причину, почему они расстались.

По счастливому стечению обстоятельств Умари удалось встретить Мэзо по дороге в его класс. Вот только как начать этот разговор она еще не знала. “Привет Мэзо, я оскорбляла тебя почти год, не мог бы ты мне помочь и перезвонить парню моей подруги, которую ты ненавидишь. Пожалуйста, не спрашивай почему. Так что ли”?

– Так что ты хотела? Ох, ну почему все подружки Хиро настолько ненормальные? – только после этих слов Умари поняла, что просто перегородила Мэзо дорогу и молча стояла перед ним.

– Прости, ой привет. То есть, не мог бы ты позвонить Юкио?

– Зачем? Сама ему позвони. У вас же есть общий чат класса, там есть его номер – скучающим голосом ответил он.

– Это личное. Но я не могу позвонить сама. У него нет моего номера и Юкио…

“Не пришел сегодня, а у нас были кое-какие планы. И Хороми не было” – примерно это планировала сказать Умари, но ее сердце едва не остановилось, когда она услышала, что слетело у нее с губ вместо этого.

– Я люблю тебя.

По-видимому, она слишком долго переживала как признаться Юкио и судя по всему автоматически, на нервах проговорила эти слова сразу после его имени. С трудом заставив себя поднять глаза на Куроду, она увидела, что его всего трясет. Через мгновение она все поняла. Он едва сдерживался что бы не расхохотаться во весь голос. Что же, по крайне мере возможность, что ее поймут превратно пропала. Осталось лишь верить, что когда Мэзэхико Курода насмеется вволю, он все же поможет ей.

Не говоря ни слова и все еще содрогаясь от беззвучного хохота Мэзо достал из кармана телефон и набрал номер Юкио.

– Привет. Тут твоим интересно, чего ты не пришел? Ха, та нет, понимаю. Сам такой. Кому? Да мне. Думал ты проявил благоразумие и сбежал в другую страну от Хороми. Ну а я говорил, что она не твой тип. Удачи.

– Что это вообще значит, не твой тип – зло спросила Умари едва он положил телефон в карман, вспомнив утреннее сообщение Хороми – кто вообще сказал кто кому подходит?

– Ну, я год встречался с Хороми, а Юкио знаю с младшей школы. Уж я-то знал, что у них не было ни шанса. Ах и да, голова у него болит. То ли выпил чего вчера, то ли все прошло совсем плохо – начал было уходить Мэзо.

– Постой! – поспешно крикнула Умари – как думаешь, я могу ему понравиться?

Ну, все равно других идей нет, так почему бы не спросить совет у того, кто лучше всех знает Юкио?

– Я сейчас спешу, давай встретимся после школы и обсудим эту тему.

– Идет!

Остаток дня тянулся для Умари нескончаемо медленно. Выговор за опоздание, уроки, длинные, бесконечные перемены, замечания учителей, разговоры одноклассников – все было как в тумане.

******************************************************************************

Может именно поэтому Хороми решила начать встречаться с Юкио? Ведь они с Мэзо были очень похожи, но в то же время и сильно отличались. У обоих были черные глаза, но если у Юкио они были блестящими и проникновенными, то у Мэзэхико они были матово-черные, будто отвергающие свет бездонные колодцы. Его улыбка была фальшивой, будто приклеенной, резко контрастируя с холодным испытывающим взглядом. Умари попыталась представить Хороми и Мэзэхико вместе. Невысокий сильно смуглый брюнет был на голову ниже высокой белокожей Хороми. Наверное они смотрелись странно. Они расстались еще до того как Умари поступила в эту старшую школу и поэтому она не застала их отношений.

– Кажется ты хотела что-то спросить – скучающе вывел он ее из раздумий. Все еще представляя эту пару, практически не задумываясь Умари спросила:

– Почему вы с Хороми расстались?

– Я думал, это все знают – кисло улыбнулся Мэзо – если мягко, то не сошлись характерами.

– Похоже Юкки с Хороми тоже не сошелся – протянула она ему телефон с утренней перепиской спустя минуту.

Пока он читал, улыбка на его лице становилась все искреннее, но она все еще была далека от характеристики теплая и подбадривающая. Скорее самодовольная.

– Оу, даже меня вспомнили – присвистнул он – нда, столько ошибок нужно еще попробовать совершить.

– Вот на этом месте остановись детально.

– Хорошо. Так внемли мне, мой юный падаван, и я поведаю тебе секреты Хороми Хирано и Юкио Вада.И начнем с главного. Хороми, у нее комплекс богини – удивительно нежно произнес он – и вести себя с ней нужно соответственно. Ее нужно обожать, говорить ей, что не можешь оторвать глаз от нее, что она даже в темноте светиться красотой. Нужно везде показывать какая у тебя прекрасная девушка, а он... Хватать за руку, это все равно что надеть поводок. Юкио, он собственник. Консервативный, однобокий, прямолинейный собственник – зло прикусив уголок губ процедил он – все, что тебе нужно знать, что ты должна быть его девушкой. Обрати внимание на слово должна. Ты должна вести себя как во всех клише про отношения. Пара должна держаться за руки, кинозал существует только для поцелуев, он обязан провожать ее до дома, она должна улыбаться только ему и быть счастлива, и все в этом духе. Что же, полагаю, это издержки воспитания. Если твой отец старый богатый консервативный зануда, бродящий по дому в кимоно вместо нормальной одежды, то на поведении сына это будет сказываться. Ах, ну и естественно никаких вредных привычек, это его вообще с ума сведет.

– Ясно. Мне кажется, или ты перегибаешь палку? Если ты любишь человека, о логично, что ты держишь его за руку, не желаешь отпускать или делить его с другими. Это даже романтично.

– Ага, разумеется – проворчал Мэзо.

– В любом случае лучше так, чем пустые расчетливые комплименты. Думаю Хороми правильно тебя бросила.

– Мы еще поглядим.

*****************************************************************************

На следующий день, готовясь к первой встрече с Юкио после того вечера как загадала желание, Умари решила одеться несколько более ярко, обратить на себя внимание. Благо они с Хороми долго обсуждали, как в случае чего Умари правильно сыграть на сильных сторонах. В итоге она одела короткие, до средины бедра темные джинсовые шорты, которые должны были подчеркнуть ее смуглые ноги, по мнению Хороми ее наиболее удачную часть. Наверх она решила одеть дымчатую бледно-розовую футболку, однако перед этим ей требовалась последняя деталь. Подаренный Хороми бюстгальтер из слегка утолщенной ткани, создававший иллюзию, что ее грудь немного больше чем на самом деле. Кроме того, он был насыщенного черного цвета, ровно такого что бы слегка просвечиваться сквозь футболку. Теперь осталось только правильно заправить футболку в шорты, так, чтобы ткань была слегка внатяжку и почти не касалась живота девушки. Это позволяло скрыть ее худорбу и убирало эффект “вещь висит мешком”, а заодно и дополнительно подчеркивало небольшие, но все же заметные на общем фоне выступы груди. Все-таки Хороми Хирано гений по части внешнего вида и Умари была искренне рада что у нее с Юкио ничего не получилось и ей не придется отбивать парня подруги. Мысль, что в провале их свидания виновата магия демона она упорно гнала прочь.

Как и предупреждала Хороми, в школе все парни вскользь поглядывали на нее. Но вот тот один, который ее интересовал лишь прятал взгляд и отделывался от нее дежурными фразами. Умари никак не могла понять, что с ним. Неужели, волна симпатии к ней настолько сильная, что он стесняется? Или наоборот, она ему настолько безразлична даже под действием чар? Ну или все гораздо проще, и он все еще плохо переживает свою неудачу на свидании с Хороми? Сколько вопросов и нет ответов. Зато они были у Мэзэхико, ведь с ним Юкио вполне себе общался, видимо обсуждая позавчерашнее свидание.

Сама удивляясь собственной смелостью, Умари подошла прямо к ним и вежливо поздоровалась. Юкио, явно не ожидавший, что Умари подойдет к Мэзо замолк на полуслове. Курода, обнимавший за талию свою девушку, тоже молчал, при этом жадно разглядывая Умари. Ну, еще одно доказательство, что ее наряд производит на парней впечатление.

– Привет, Уммэ – сладко проговорила Минэко Андо. На несколько сантиметров ниже Умари и почти одного роста с Мэзо, Мина была душей любого коллектива. Не сближаясь ни с кем конкретно, в то же время она поддерживала отношения со всеми, не смотря на происхождение или статус. Это были две главных причины, почему она была сверх популярной. Однако не стоило сбрасывать со счетов и третью причину – она была невероятно привлекательна. Стройна, но не тощая как Умари, низкоросла, но и не коротышка. Стандартные черные глаза казались особенно выразительными на фоне бледной кожи и высветленных волос, слегка желтоватого оттенка. В плане груди она превосходила Умари на несколько порядков.

– А мы тут свидание твоей подруги обсуждаем – все так же мечтательно протянула Мина, прижимаясь ближе к Мэзо, чья рука тем временем скользнула вниз к ее бедру.

– Если что, прошло не очень – улыбнувшись, поддакнул Мэзо, еще более прижав Минэко к себе, продолжая при этом безотрывно смотреть на ноги Умари. Но главная причина того, что она так оделась, Юкио, казалось вообще не смотрел на нее и, скупо кивнув, начал пристально всматриваться в противоположную стену.

– Я слышала – испытывающее поглядев на Юкио ответила Умари – теперь хотелось бы послушать твою версию событий.

– Та нечего рассказывать. Так себе – парень явно не желал говорить об этом, по крайне-мере с ней.

– Я тебя понимаю, сам ненавижу ходить во всякие шумные места – выдохнул Мэзо – быть в центре внимания так скучно.

Юкио только кивнул

– Вы, парни, ужасны – покачала головой Умари.

– Вот именно – обиженно согласилась Андо – на последних трех вечеринках я была одна.

– Так тебе же там нравиться. Ну а нам, парням, нет.

– Ах так. Тогда в следующий раз я найду себе на вечеринке парня, которому они нравятся и брошу тебя.

– Ах так. А я тебе доверял. Ну ладно, сама виновата, на следующее мероприятие, чем бы оно не было, идем вместе.

– Значит, ты пойдешь со мной на Белую ночь? – радостно улыбнулась Минэко.

– А других вариантов точно нет? – голосом приговоренного к смертной казни, не имеющего никакой надежды на спасение спросил он.

– Нет – отстранилась от него Мина – ты же любишь белый.

Он уже было открыл рот, но понимая, что спорить бессмысленно повернулся к молча наблюдавшим перепалку Умари и Юкио.

– Уммэ, Юкки, вы же тоже пойдете? – будто хватаясь за последнюю соломинку жалобно спросил он.

– Ну…– замялся было Юкио.

– Не переживай, Хороми беру на себя.

– Нет, вы посмотрите на него. А не слишком много ты та себя берешь? Вот возьму тогда на себя кого-нибудь посимпатичней.

– Значит так, Мина? Вот и посмотрим, у кого лучше получится находится в центре внимания.

Однако, закончив эту фразу, Мэзэхико воровато огляделся по сторонам и сделав шаг по направлению к Умари и Юкио прошептал, приложив руку ко рту, стараясь, чтобы его было слышно по минимуму в паре метров:

– Пожалуйста, придите и вы. Я совсем не умею быть в центре толпы. А так там будет хотя бы пара людей, которым будет так же неловко. Прошу вас.

От услышанного Умари, Юкио и Минэко прыснули со смеху и естественно были вынуждены согласиться.

– Вот и прекрасно. Жду вас двоих за десять минут до начала – по-командирски сказал Мэзо и подмигнув увел Мину за собой. Юкио тоже кивнул на двери класса, напоминая, что скоро урок. Он все так же молчал, но Умари была спокойна. По сути они вместе пойдут куда-то. Это можно назвать предпосылкой к свиданию. И все благодаря Мэзо. Интересно, он это затеял специально или просто так вышло? В любом случае Умари не собиралась упускать этот шанс. А пока нужно сконцентрироваться на том, чтобы ничего не испортить и быть милой.

****************************************************************************

Чувствуя предстоящий Белый вечер, свой любимый весенний бал накануне весенних каникул, настроение как у учеников, так и учителей было приподнятым. Лишь Умари была тем самым исключением, подтверждающим правило и страшно нервничала.

Нет, с прошлого понедельника ее отношения с Юкио оставались все такими же, какими и были. Обычными. И хотя Мэзо утверждал, что тот был сражен ее внешним видом верилось ему с трудом. Но в любом случае именно он смог провернуть все так, чтобы Умари и Юкио пошли на бал вместе и со стороны это не выглядело как свидание. Хотя это и так не было свиданием. И как раз это Умари должна была изменить. От осознания этого ей стало еще хуже, ей было откровенно страшно. Ведь сегодня был лучший момент чтобы перевести их отношения с Юкио Вада из дружеских в романтические. Провал сегодня может перечеркнуть все дальнейшие попытки.

Вот бы здесь была Хороми, она бы точно дала верный совет. Но за эту неделю подруги поговорили лишь раз, и беседы это была отнюдь не приятной и дружественной. Хотя официально они не поссорились, тот факт, что Умари пытается понравиться парню, который ее только что бросил, да и еще водит для этого дружбу с Куродой очень не понравился Хороми Хирано, которая пообещала, что эти отношения добром не кончаться, прежде чем практически полностью перестать разговаривать с ней.

В конце концов просто устав выбирать себе наряд, она остановила выбор на простой белой футболке и темных шортах, довершив наряд белыми кроссовками, контрастировавшими с ее смуглой кожей. Сегодня важно не столько то, что она оденет, как то, что она сделает. Ей нужно остаться с Юкио на едине и договориться встретиться как-нибудь.

Когда она собралась и вышла из дому, ее нервы успокоились. Она уже так устала переживать, ей так надоело в сотый раз прокручивать в голове все возможные варианты. Ей просто хотелось сделать это. Однако, чем ближе она подходила к школе, тем меньше решительности в ней оставалось, а все больше хотелось убежать, спрятаться и никогда не загадывать того желания. Разбитая надежда и осознание собственной ничтожности – вот что ждало ее в случае провала.

“Хватит ныть. Неужели тебе настолько страшно просто поговорить с парнем, что ты готова всю жизнь сидеть на месте и ничего не делать? Давай, соберись Умари, верно, кто ничего не делает тот не ошибается, но ведь жизнь даётся лишь раз и нужно рискнуть. И даже если не выйдет ничего, подумаешь, неудачные отношения. Да у кого их не было?”

Ведя сама с собой внутренний спор, Умари заметила перед входом Мэзо и Мину. Хмурый Мэзэхико был в белой рубашке с черным галстуком и темных штанах. На Минэко была светлая бело-желтая, под цвет волос, рубашка, белая мини-юбка и черные, до колен, гольфы. Юкио с ними еще не было.

– Привет. Рад, что пришла. Неплохой вид – улыбнулся Мэзо.

– Привет. Ах, значит неплохой. Лучше, чем у меня – тут же испытывающее повернулась к нему Мина.

– С поправкой, что лучше тебя выглядеть невозможно – фальшиво улыбнулся он, но Мина вроде осталась довольна.

– Привет, а где Юкио?

– Он задержится. Будет минут через десять. Может пойдем внутрь.

– Нет, спасибо. Я его здесь подожду.

– Ммм, ясненько. Решила за ним приударить – хитро спросила у Умари Мина.

– Ну – слегка смутившись неожиданным вопросом Умари растерялась, но взяв себя в руки решила играть до конца и хитро подмигнув сказала – посмотрим.

– Ну, тогда стой и жди, а нам пора. Без звезды моего масштаба вечеринка просто обречена. А через пол часика и Хороми подтянется... – мрачно пробормотал Мэзо и взяв свою девушку за талию отправился в школу, отбиваясь от ее настойчивых вопросов откуда он знает когда придет Хороми. Специально или нет, но благодаря Мэзо они с Юкио войдут в школу вдвоем, как пара. Неплохое начало вечера.

****************************************************************************

Прошло пол часа с начала вечера. Вполне достаточно, чтобы закончить с официальной частью, и теперь все разошлись разными группами, обсуждая что-то свое. Хороми еще не пришла. Мэзэхико усердно напивался, одним глотком опустошив пол литра весьма крепкого алкоголя из Окинавы и теперь изо всех сил делал вид что еще не пьян.

– Уммэ – подозвал он ее взмахивая очередным стаканом, из-за чего зеленый напиток вылился на его рубашку. Все вокруг засмеялись и попытались отобрать у него стакан. Делано испугавшись, Мэзо отбежал за спину Мины и опустошил стакан одним глотком, тут же зашарив бегающим взглядом по столу, высматривая себе очередную добычу.

Компания у стола состояла из пяти девушек и троих парней. Мина, отругав как своего парня, так и всех окружающих, вернулась к разговору с своей лучшей подругой Рингеко Ито, невысокой, но бесшабашной девчонкой-хулиганкой. Справа от уже лакомящегося зефиром Мэзо стоял Юкио Вада. Обычно не особо одобрявший шумные мероприятия Юкки тем не менее сохранял полное достоинства выражение лица.

Рядом с ним, практически опираясь на его плечо, слегка пошатываясь стояла заместитель старосты класса Исога Саито. Высокая, стройная, темноглазая и темноволосая, она была одета, казалось во все возможные оттенки белого – светлого серого цвета пиджак, молочно-белая футболка, пепельного цвета джинсы и снежно-белые кроссовки. Такая мини-версия Хороми. Но если от подруги Умари ощущалась аура опасности, непредсказуемости и самообожания, то Иса была не менее красивой, оставаясь при этом веселой, открытой, можно даже сказать, милой. “Если бы необходимо было выбрать королеву вечера, то Иса была первой претенденткой на это звание” – грустно подумалось Умари, глядя на то, как красиво они с Юкио смотрелись вместе.

По другую сторону от Юкио стояла подруга Исоги Охико Икэда. Девушка выглядела полной противоположностью Саито. Еще более смуглая чем Умари, крепко сложенная, из-за чего слегка не вписывалась в общее понятие красоты, одетая во все черное – блузку, юбку, колготки и туфли. В определенные моменты при правильном угле взгляда она практически сливалась со стенами. Все четверо слушали историю, которую рассказывал Мамору Фурукава – высокий, суровый, привлекательный, но в то же время пугающий парень. В отличии от теплого, ободряющего взгляда Юкио, холодные и пустые карие глаза Мамору казалось, смотрели куда-то вдаль, сквозь людей и стены.

Прикончивший зефир (на это у него ушло менее десяти секунд), Мэзо вновь принялся, слегка пошатываясь, махать Умари, паралельно продолжая хлебать зеленый напиток. Пытаясь, с одной стороны избежать неловкой ситуации и привлекать к себе меньше внимания, а с другой гонимая необходимостью как-то поговорить с Юкио Умари, которой все равно было нечем заняться подошла к столику.

– Уммэ – походкой, пытающейся выглядеть твердой вышел Мэзо ей навстречу, при этом, к радости Умари, слегка растолкав Юкки и Ису – лишенная Хороми и оставшаяся одна в холодном белом свете, мы примем тебя в свои ряды.

С этими словами он нагло обнял ее за плечи и подтащил к группе, бедром задев и едва не перевернув стол. Незаметно для окружающих слегка улыбнувшись девушке, Мэзэхико буквально впихнул ее между Юкио и Исогой.

– Мэзо, ты бы прекращал пить – холодный властный голос Фурукавы мог отрезвить и напугать кого угодно, но Курода лишь улыбнулся и взяв со стола несколько шоколадных батончиков ушел в направлении Мины.

– Так что там дальше у тебя на роботе было – попросила продолжить историю Охико Икэда.

Тем временем Минэко и Рингеко, после короткого, но эмоционального, судя по их жестикуляции, спора с Мэзо пошли куда-то по своим делам. Мэзэхико же, с поникшей головой вернулся к группе и снова стал так, чтобы отвлечь внимание Исоги на себя, разбив таким образом присутствующих на три пары – он с Исогой, Охико и Мамору, Умари и Юкио. И снова, понять сделал он это специально или нет было сложно.

– Эх, моя девушка бросила меня одного. Хоть ты, Иса осталась у меня, мой лучик света в царстве одиночества.

В отличии от остальных, разве что за исключением Юкио, Исога была знакома с Мэзо еще с детства, так что она лучше других реагировала на его поведение. Сейчас, слегка закатив глаза она в пол голоса принялась отчитывать его за ужасное поведение, а он, усевшись на стол, точно ребенок весело размахивал ногами.

– Как вечер? – не находя места от смущения в полголоса спросила Умари оставшегося рядом с ней и почти не говорившего Юкио. Как долго она прокручивала этот момент в голове, сколько разных вариантов пробовала, а сейчас, когда момент настал, выяснилось, что она все так же не может преодолеть свою застенчивость.

– Нормально. Отец говорит, чтобы я привыкал к таким, на деловых встречах фуршеты обычное дело. Хотя они еще скучнее чем здесь.

“Ну же, Умари. Он же должен, по идее испытывать к тебе симпатию. Давай, смелее, другого шанса может не быть”.

– И тогда мой работодатель сам запрыгивает на эту платформу, хватает джойстик и, размявшись, говорит “Сейчас я покажу вам мастер-класс. Ведь в детстве я смотрел “Ну почему вместо мира фэнтези я попал в симулятор танцев?”. И начал танцевать. Он в топ-3 вошел – в тишине, образовавшейся после остановки их диалога четко слышался голос Мамору.

– Знаю я это аниме – старье, едва не полувековой давности, скука – бесцеремонно перебил его Мэзо. Хотя он переключился на менее алкогольный аодзиру, випитое до этого все еще давало о себе знать.

– Так значит вы с Хороми не встречаетесь? – тихо, что бы не привлекать лишнего внимания спросила Умари.

– Нет – максимально сухо ответил Юкио.

– Не суди ее строго, она просто хотела развлечься.

– Пусть развлекается. Я ей мешать не буду – теперь в его голосе слышался отчетливый холод и нежелание говорить на данную тему.

“Ну вот и поговорили. Молодец, Умари. Да соберись ты уже. Даже если он тебе откажет, не смертельно же. Правда, скорее всего я так опозорюсь, что его симпатия не перерастет во что-то большее. Ну вот зачем?! Страха нет! Действуй!” Собравшись с последними остатками силы воли, девушка выпалила:

– Юкки, не хочешь… “Блин, не хочешь что? Не хочешь потанцевать? Сходить на свидание? Пройтись в менее людное место? Да о чем я? Великолепно ты взяла себя в руки Умари. Так пауза затягивается, поздно отступать”.

– Не хочешь проводить меня до дома? – смущенно выдавила она. “Серьезно? А чего-то более глупого не придумала? Он ведь только недавно с Хороми на этом обломался. А вдруг я слишком резко? Может, надо было подождать немного? Сперва бы поговорили…”

– Да, конечно.

Она на какое-то время оцепенела. Он согласен! Интересно, это ее преображение во внешнем виде сработало, или без колдовства демона у нее все равно не было бы ни шанса? Впрочем неважно, они будут почти на свидании. Она радостно оглянулась, и увидела, что на нее все смотрят. Скучающий взгляд Мамору, удивленный Охико, гордый (или пьяный) Мэзэхико, раздраженный Исоги. Впрочем переглядывание длилось едва секунду.

– Хороми! Я здесь. А я даже не заметил, как ты пришла – закричал Мэзэхико, махая Хороми Хирано, которая стояла недалеко от них в окружении группы девушек. Слопав за долю секунды некий подозрительный батончик зеленого цвета и бросив остальным короткое “сейчас вернусь” Мэзо бесстрашно отправился к своей бывшей девушке.

В очередной раз Умари была ему благодарна. Он задержит Хороми подальше от нее и Юкио и благодаря ему от них отвернулись остальные.

– Интересно, что она ему сделает? – спросил Мамору.

– Ну или он ей. Они около года встречались, и кучу раз ругались с момента расставания. Думаю, он знает что делать – неопределенным тоном сказала Охико Икеда.

– Выпьем? – глядя как Мэзо и Хороми удаляются в более уединённое место, видимо ругаться, предложил Мамору.

– Давай – тут же одобрил идею все еще слегка смущенный Юкио.

– За белую ночь – неизвестно зачем вставила Умари.

– Ага – холодно глядя на нее выдавила из себя Исога Саито.

******************************************************************************

– Не зависай!

– Прости. Я просто задумался.

– О чем? О том, как классно гулять с такой девушкой, как я?

– Возможно – бесстрастно ответил Юкио.

“Запомним, Умари, вот так в открытую не нужно. А что тогда делать? Он почти всю дорогу молчит. Может он сопротивляется внушению демона? Неужели, я ему настолько не нравлюсь? Или наоборот, я ему слишком нравлюсь, и он не знает что мне сказать? А я его еще и смущаю!”

Пока она в очередной раз вела нервную беседу сама с собой, разговор скатывался на отвлеченные и мало интересующие в данный момент Умари вещи; школу, аниме, события из жизни знакомых. Такие беседы – первый шаг к тому, чтобы свалится во френдзону, поэтому Умари необходимо было действовать решительно, здесь и сейчас. И хотя бы на какое-то время отбросить свою нерешительность.

Продолжая, в автоматическом режиме поддерживать непринужденную беседу ни о чем Умари лихорадочно искала возможность перевести разговор на что-то более романтическое. Взгляд Юкио был слегка расфокусирован – он очевидно выпил больше чем требовалось. Странно, ей всегда казалось, что выпив, человек должен быть более открытым, но в случае с Юкио видимо что то работало не так.

“Хорошо Умари! Давай будем оптимистами и думать, что он смущается, а ты ему действительно нравишься. Ну, или приворожила. Нет, магия не так работает. Она лишь дает толчок, а затем нужен усердный труд. То есть будем считать, что в открытую говорить с ним о романтике – только смущать сильнее. И сам он эту тему не поднимет. И что же делать?”

Осознав, что уже какое-то время они идут молча Умари попросила прощения за это и достала телефон. Вообще в любой непонятной ситуации доставай телефон. Повинуясь неизвестно какому порыву, скорее всего вызванном изрядной как для хрупкой девушки порцией алкоголя, она произнесла последнюю фразу вслух. Юкио засмеялся. Ну по крайне-мере диалог пошел непринужденнее.

При этом Умари продолжала смотреть на телефон в своей руке. Почему? А что она хотела? Ах, точно, признаться Юкио в своих чувствах. И желательно так, чтобы он не попытался убежать от нее или неловко перевести разговор на другие темы. Кроме того, она должна не позволять себе забыть, что магия не собирается все делать за нее все, и все, что она получила можно очень легко потерять. Она еще сильнее сжала корпус смартфона. При этом она продолжала поддерживать диалог и даже смеялась с какой-то шутки Юкио.

“Я же могу ему написать” – наконец пришло ей в голову, когда пальцы, сжимавшие смартфон, уже побелели. Выждав пару минут, пока они подошли к ее дому Умари открыла чат класса, нашла там номер телефона Юкио и создала личную беседу. “Что думаешь о том, чтобы сходить на свидание?” – быстро написала она, но сразу поняла, что такое с незнакомого номера отправлять нельзя.

– Юкки – она специально начала с уменьшительного прозвища – можешь дать мне свой номер? Из вежливости, или нежелания казаться яндэрэ она не стала пользоваться номером из чата.

Они остановились рядом с ее подъездом, и Юкио продиктовал ей номер, после чего она дала ему свой и создала персональную беседу, отправив ему сообщения “Хорошо прогулялись”.

– Согласен – кивнул Юкио и собрался идти домой, когда вдогонку пришло еще одно сообщение.

– Жду ответ до завтра – весело крикнула Умари и заскочила в дом. Моргнув, Юкио открыл второе сообщение: “может сходим на свидание?”

******************************************************************************

Нет, вот это была худшая ночь! Сердце стучало как бешеное и каждый его удар с гулом разлетался по пустому, темному пространству. Она бежала в сторону Юкио, но с каждым шагом, казалось, лишь отдалась. Когда она почти уже приблизилась к нему, появившаяся из ниоткуда Хороми подставила ей подножку. “Поверь, у вас ничего не выйдет”. Падая, Умари отлетала все дальше от Юкио. “Не пойдет, развлеки меня подольше” – усмехался демон страданий. Он толкнул ее назад, но стоящая на пути к Юкио Хороми вновь оттолкнула Умари. Так они и продолжали перебрасываться ей, как мячем, когда появились Мэзо и Мина. “Я тогда заберу его себе” – лукаво улыбаясь подошла Минэко к Юкки. “Возражений нет” – бесстрастно сказала Хороми. ”Ну а я тогда выбираю… Охико” – скользнув по Умари равнодушным взглядом и пожав плечами сказал Мэзэхико, и частичка тьмы превратилась в одетую во все черное Охико Икеду. Обернувшись, Умари увидела, как Хороми уходит под руку с каким-то высоким парнем. “Не оставляйте меня” – хотелось ей закричать, но звук, казалось, не смог преодолеть и метра. “Не оставлю – прозвучал шепот сзади – страдания всегда с тобой. Всегда!”

Интересно, это влияние демона или я просто себя накручиваю? – думала Умари, выпивая второй стакан воды. Хотя на часах было половина четвертого утра, но заснуть она точно уже не сможет. Правда очередной недосып очень плохо скажется на коже лица, и тогда ответ Юкио будет однозначно отрицательным.

Интересно, он тоже не находит себе места от волнения? Или, в отличии от нее спокойно спит? По крайне мере он еще не ответил на ее сообщение, да и вообще не заходил в чат с тех пор как прочитал то ее сообщение менее четырех часов назад. На что она надеялась? Что он тут же согласится? Или будет как дурак ночь не спать, думать над ее предложением? А вот она не спит, думает.

Настала пауза. Морально вымученная, понимая, что заснуть уже не получиться она вернулась в свою комнату. Нужно будет как-нибудь купить себе снотворное. Чтобы потом устроить себе передозировку? – промелькнуло у нее в голове. Я же хотела один раз прыгнуть с четырнадцатого этажа.

Умари тряхнула головой, выбрасывая из нее мысли о самоубийстве. Где-то она слышала, что стоит подумать над тем как лишить себя жизни хотя бы один раз, как эта мысль поселится в голове навсегда. Так, нужно от нее избавляться. Так и с ума сойти можно. Наверное это очень позабавило бы демона. А может ему все равно, и это просто она такая нервная? Интересно, нервничала бы она так сильно, если бы не заключила договор с демоном. Или же заранее настроившись на отказ была бы спокойна и рассудительна. Какой бред, почему она думает о таких вещах? Ну а чем еще себя занять в пол четвертого утра?

Как же ее раздражал этот симулятор свиданий. Она прошла игру уже дважды, и оба раза на плохую концовку. И ладно в первой концовке ее парень утопился. Но во второй ее заколола ножом ее же подруга, которая влюбилась в нее, перед этим убив троих парней. Да кто вообще добавил смерти в симуляторе свиданий? Автору этой игры не помешало бы сходить к психиатру. Как и всем тем, кто поднял рейтинг этой игры на 9 из 10.

На улице было все еще достаточно темно, срывался дождь. Умари сидела в своей комнате, в темноте, тупо уставившись в угол. Она не хотела думать, она не хотела больше играть или спать, она не хотела ничего делать. Из оцепенения ее вывел резкий звук. С замиранием сердца она взглянула на уведомление о сообщении.

Одно непрочитанное личное сообщение. От Юкио! Она едва не выронила телефон, когда вдогонку пришло второе сообщение. “Только не так” – начиналось оно. Ее руки дрожали, но усилием воли она заставила себя не открывать сообщения. На часах было четверть шестого и это будет странно, если она моментально среагирует на сообщения в такую рань. Вдруг Юкио подумает, что она всю ночь ждала этого ответа. Нет, она его действительно ждала, но парню это знать необязательно.

Вот только видимая часть текста не сказать чтобы добавляла оптимизма. Как Умари не пыталась, у нее не получалось увидеть в словах “только не так” выражение согласия. Руки буквально горели, так ей хотелось поскорее открыть чат. Нужно отвлечься, подумать например, почему сам Юкио отвечает в такое время. Стоп, вроде он говорил что-то о деловой поездке с отцом, из-за чего ему нужно рано вставать. Ну отлично, дело раскрыто. Может пока сыграть еще раз?

На этот раз она довела парня до самоубийства и ее арестовали за это. Закономерно, ведь она не особо вчитывалась в варианты ответов, пытаясь пройти игру как можно скорей. Без двадцати шесть. Всегда можно было придумать отговорку почему она рано проснулась: нужно было помочь матери, уведомление разбудило, ей не спалось… Да и вообще, какая разница. Открывайся скорее!

“ОК. Давай”

“Только не так как сегодня – к следующему нужно будет тщательно подготовится.”

Умари не смогла сдержать выкрик, но тут же взяла себя в руки и испугано оглянулась – не слышно ли каких звуков из комнаты матери. Он согласился! Просто лучась счастьем, Умари нарезала круги по все еще темной комнате, стараясь не издавать лишних звуков. Нужно продумать следующее свидание до мельчайших деталей и закрепить свой успех. “Свой?” – стрельнула мысль – “этот успех – результат промывки мозгов с помощью магии”.

Умари сильно сжала кулаки. Неужели она настолько неудачница, что будет в каждом своем успехе искать подвох или изъян. Или, что еще хуже, вдруг она сходит с ума и общается со своей второй личностью. Так, стоп. С таким настроем далеко не продвинешься. Помни историю того парня, магия лишь создает первоначальную искру и все. Достичь остального можно только благодаря усердной работе. Так что согласие Юкио на свидание это ее и только заслуга.

– У меня все в порядке – уверенно проговорила Умари – естественно, сложно сразу поверить в то, что я смогла понравится такому парню как Юкио. И пусть с небольшой помощью, в большей части это все же моя заслуга. Слегка успокоив себя, Умари даже смогла ненадолго уснуть.

******************************************************************************

Сидя перед зеркалом, Умари расчесывала свои волосы. Так как Юкио сегодня в школе не будет то и одеваться как-то по-особому смысла не было. Поэтому позавтракав и попрощавшись с матерью, Умари вышла в школу гораздо раньше чем было нужно. Совершенно измученная кошмарами, полностью выжатая в моральном аспекте, по дороге она не думала ни о чем. Она даже наслаждалась этими минутами душевного равновесия и покоя.

Когда она подошла к зданию школы, до начала уроков оставалось еще пол часа и она решила скоротать хоть немного времени прогулявшись вокруг здания. К ее удивлению, за углом она увидела Мэзэхико. Она была ему благодарна за помощь, случайную или нет, на белом вечере и решила подойти к нему, поговорить и скоротать время. Однако едва свернув к нему, Умари тут же пожалела о своем решении, ведь рядом с Куродой стояла его бывшая девушка и до недавнего времени подруга Умари Хороми Хирано.

– Приветик, Уммэ – выдохнула она сигаретный дым в направлении Умари.

– А, доброго утра – бесцветно отреагировал Мэзо.

– Ах, привет – слегка растерялась Умари – что делаете?

– Стоим, общаемся, обсуждаем сложные жизненные перипетии – растягивая слова без эмоционально произнес Мэзо. Выглядел он, честно говоря не очень. Уставший расфокусированный взгляд его пустых и безжизненных глаз медленно и вяло переползал из одного места в другое.

– Ну и как твои дела? – не особо дружелюбным тоном поинтересовалась Хороми.

Что ответить на этот простой вопрос Умари даже не представляла. Ну не хвастаться же, что у нее будет свидание с бывшим парнем Хороми. Да, они провели вместе лишь одни вечер, и да, расстались они без вмешательства Умари, ну вроде бы, но все-таки Умари чувствовала свою вину перед Хороми.

– Да все хорошо – неопределенно ответила она.

Наступила пауза.

– Слушай, если бы ты мне с самого начала рассказала, что тебе Юкио нравиться, я бы не соглашалась идти с ним на свидание. Да и вообще, я бы понятно объяснила тебе, что вы не пара и у вас ничего не получиться.

– Мы завтра идем на свидание – выдохнув, медленно процедила Умари.

– Ну поздравляю, он как раз был в подавленном состоянии – саркастично бросила Хороми, намекая на неудавшееся свидание почти недельной давности.

– В отличии от тебя я не самовлюбленная дура и знаю, что нужно сделать, чтобы все прошло отлично.

– Прости, кто? – приподняв бровь слегка удивилась Хороми.

– Ты любишь быть в центре внимания, Юкио хочет быть как все. Ваши отношения были обречены – вяло, будто сквозь силу выговаривая каждый звук протянул Мэзэхико.

– Вот как. И как же ты оценил ее перспективы – Хороми кивнула на Умари, будто та была подопытным хомячком или что-то вроде.

– Юкио и Умари все равно что хозяин и собака – он будет главным и вести себя как подобает благовоспитанному молодому господину – на мгновение в бесстрастном голосе Куроды промелькнул сарказм – а она будет счастлива находиться вместе с ним и озарять его своей любовью.

– Я вообще то здесь. И вроде как обижена – зло проговорила Умари. Мэзо переходил все границы. А она его еще благодарить хотела. Очевидно же, что вчера он просто спьяну случайно оказался в нужном месте и все.

– Кажется я употреблял метафору про поводок в тот раз – парень лишь устало пожал плечами.

– Ну, в принципе я согласна с этим, слегка грубоватым сравнением. Но все равно шансов у вас с Юкио нет. Тебе нужен кто-то, кто бы заботился о тебе, кто-то чуткий и внимательный. Примерно как Мэзо.

Умари недоумевающе глянула на Мэзэхико, но тот лишь пожал плечами.

– Хотя подкаблучника такого уровня еще поискать – выдержав паузу победно улыбнулась Умари.

– У меня богатый внутренний мир – вяло попытался сопротивляться Курода, очевидно ожидавший подобной шпильки.

– Ой, у тебя его нет – устало и как-то разочаровано бросила Хороми.

– Он любит меня – резко сказала Умари, прервав их вялую перепалку.

Мэзо и Хороми удивленно переглянулись.

– Поздравляю – пожал плечами Курода.

– И что с того – хитро улыбаясь хмыкнула Хороми – как только затихнет страсть, прекратятся и ваши отношения.

– Не уверен. Если она ему так нравится, а оно так скорее всего и есть, он ее не бросит.

– Быть вместе и любить друг друга – слегка разные понятия, Мэзо. Их чувства превратятся в пыль. Хотя кому я рассказываю, у тебя же нет чувств.

– Напомни, как там твои новые отношения? – холодно произнесла Умари, желая прекратить это все.

–Мы разошлись на третий день.

– Ясно.

– Ладно, вижу тебя не переубедить. Не плачь сильно, если потом ничего не выйдет.

– Не буду!

– Любовь зла – неожиданно, мрачно вмешался Курода.

– Ладненько, Уммэ, не обращай на нас внимания. Мэзо просто поссорился с Минэко, вот и мрачный.

– А Хороми завидует тебе, ведь у нее не будет нормальных отношений – не упустил возможности ущипнуть Хороми в ответ Мэзо.

– Ага. Так что до скорого – тепло, даже жалостливо глянула на нее Хороми и ушла, закончив разговор.

Оставшись наедине с Мэзо, Умару удивленно глянула на него. Неужели они с Минэко поссорились. Еще вчера у них было все прекрасно. Могло ли то, что Мэзо весь вечер потратил на Умари и Хороми стать причиной этого? Но прежде, чем она успела спросить, парень мрачно вздохнул и медленно поднял глаза.

– Я возьму себе выходной – не собираясь видимо ничего обсуждать поспешил уйти он.

Большую часть дня Умари провела в подавленном настроении.

Уверенность Хороми и пустой взгляд Мэзо не выходили у нее из головы. Завтра, в субботу, у нее первое настоящее свидание с Юкио, и от его исхода многое может зависеть. В память вгрызалось неудачное, полное разочарования свидание Хороми. Необходимо избежать подобного во что бы то ни стало! Но как? В раздумьях пролетел остаток дня. Наконец, уже под вечер списавшись со своим парнем (ей все еще было сложно поверить в реалистичность этого) они сошлись на варианте обычной прогулки. Через парк, вдоль главной улицы, через центр и с возвращением к дому Умари. Просто прогулка, как и позапрошлым вечером. Легкая беседа в непринужденной обстановке.

******************************************************************************

…

– И потом я вышел прямо по центру и сказал, что когда вырасту никому не буду продавать овощи. Закопаю их где то, чтобы они все сгнили . Отец после этого до четырнадцати не брал меня на деловые переговоры.

…

– В детстве вот такая собака очень настойчиво гналась за мной и рычала. Я старалась не убегать, а медленно уйти, у меня сердце ушло в пятки. А она все преследовала меня и даже укусила за ногу. Хорошо, что не прокусила штаны.

…

– Что-нибудь делал по литературе?

– Нет, все равно как я сдам экзамены, место в столице мне уже выделили.

…

– А потом я, вместе с той девочкой убежали и сказали всем что поженились. И значит, я никуда не уеду из города. Когда отец все-таки заставил нас переехать я плакал.

…

– Два года назад умер. Лучший друг детства. Мне недавно предлагали завести нового пса, но я не захотела. Смысл смотреть как я и его переживу. Вот такая минутка депрессии.

…

– Я вся покраснела, покрылась потом, голос едва слышно, рука как будто потяжелела втрое. Стою, пытаюсь что-то сказать, рука не поднимается, глаза в пол смотрят. Еле избавилась от такой нерешительности. И то не совсем.

…

– Истинный наследник должен то, должен еще что-то. Вообщем мне это надоело, и мы с ребятами сбежали гулять на стройку. Бегали мы по стройке и тут находим тело. Как мы перепугались тогда. Потом я узнал, что это обычный работяга, который поссорился с женой и спал на стройке, а тогда я был в ужасе. И когда я убегал, то зацепился за провод и едва не упал с третьего этажа. Но тот парень успел меня подхватить. Как я тогда плакал. А потом еще, когда мне дали ремня.

…

– Благодаря Хороми я стала одеваться лучше и вести себя увереннее.

– Ясно.

– Прости за напоминание.

– Ничего. Можешь сказать, что она говорила о том вечере?

– Что ты вел себя как младшекласник, а потом домогался ее.

– Вот как.

– Не переживай, я помогу найти золотую середину между этими крайностями.

– Хорошо.

– Спасибо, что проводил. Эм, до встречи?

– До завтра.

– До завтра.

******************************************************************************

Рухнув на кровать, она со злостью закусила нижнюю губу, когда не нее внезапно нахлынуло некое чувство, смесь смущения и злости. Дневная прогулка прошла, конечно, хорошо, без неприятных сюрпризов, но назвать это полноценным свиданием она не могла. Да она даже не могла вспомнить о чем они разговаривали! Дружеский диалог, не более, он совершенно не тянул на романтическую прогулку влюбленных. Хотя чего еще ожидать от двоих людей, которые совершенно не понимают, как нужно строить отношения. Спасибо массовая культура, в которой стоит парню и девушке встретится взглядом и они уже влюблены навеки. А вот у нее не так, даже после…

На этом моменте она со страхом себя одернула. Всякий раз, когда она вспоминала о демоне в клубах фиолетового дыма, в голову лезли глупые мысли о колдовстве и ее собственной никчемности. “Ведь из восьми миллиардов человек демон страданий пришел именно к тебе. Какая же ты ничтожная”. Ну вот, опять! Умари еще сильнее прикусила губу, дабы изгнать из головы подобные мысли и сосредоточилась на чем-то другом. Как волосы зачесать для завтрашнего, на этот раз настоящего свидания. Стоп, что вообще значит настоящее? С поцелуем?

“Что же делать? Я никогда не была в отношениях и не знаю как нам себя вести. Мы же даже за руки вчера не взялись. Поцелуй? Я даже не представляю, как я это должна сделать: подойти к нему и попросить пригнуться? Поцеловать в щеку? В губы? Ладно, когда-то все же придется, а пока отвлекусь на что-то другое”.

На втором свидании просто слоняться по городу не выйдет. Умари тяжело выдохнула. У нее не было денег, чтобы пойти в приличное заведение, а сидеть в недорогом кафе с богатым Юкио… Почему-то ей этого не хотелось. Нет, умом она понимала, что ничего страшного в имущественном расслоении нет и Юкки прекрасно осведомлен о ее финансовом положении, но все же она очень не хотела выглядеть какой-то нищенкой.

И почему во всяких любовных историях самое сложное – первое свидание? Почему никто не говорит, что делать дальше, в промежуток между первым свиданием и наскучившей рутиной? Ах, да, все должна решить волшебная сила любви. Жаль, что в реальности она не работает!

После долгих раздумий пришлось признать, что кинотеатр остался единственным вариантом. Хоть-бы это не вызвало у Юкки каких-то грустных ассоциаций. Но с другой стороны удачный поход в кино мог бы заставить парня забыть неудачу недельной давности. Решено!

Проверка расписания единственного в Отофуке кинотеатра показала, что завтра зрители будут способны увидеть шесть фильмов. Некий известный во всем мире режиссёр из Токио со своей сложной драматической лентой отпадал сразу, настроение было не то. Идущий четвертую неделю американский боевик про супергероев-подростков, сражающихся с пришельцами из параллельной реальности уже всем надоел, да и именно на него ходил он в тот раз. Конголезский полудокументальный фильм про затерянное в пустыне племя, лавиной прокатившийся по миру и собравший все престижнейшие премии ее не интересовал. Трэшовый ужастик про вампира, убивающего людей в темных подворотнях крупного города отталкивал и даже пугал своей кровожадностью, да и ночные сеансы стояли дороже, а днем ужасы никто не смотрит. Вот и стал выбор между комедийным полнометражным фильмом-продолжением двенадцатисезонного аниме про космических пиратов, которое она ни разу не смотрела и экранизацией некой популярной в очень узких кругах книги, чей автор пытался “объединить европейское и американское фэнтези с исконно японской мифологией и реалиями периода Хэйан“.

Всю вторую половину дня, с перерывом на обед и легкий ужин, Умари читала эту книгу. Пыталась прочесть, но не выходило. Видимо, она, в отличии от критиков, не смогла найти в ней “гармонического сплава различных эпох”. Американско-европейский менталитет примерно века ХХ у жителей Японии ХІ века выглядел максимально неестественно, мифологические чудовища были выведены однозначным злом, а не воплощением сил богов и природы, какими их выводили тогдашние авторы. Кроме того, автор явно путался в реалиях периода Хэйан и часто проскакивали моменты, характерные скорее для более позднего периода Камакура. А ведь она не претендовала на какие-то особые лавры, просто усердно готовилась к экзаменам по литературе и истории.

Без сил продолжать дальше, Умари рухнула на кровать, с намерением заснуть, настолько тяжело ей было читать эту книгу. “Ну, будем надеяться, Юкки нравятся космические пираты – устало подумала она – в любом случае в кино на свидании парочки явно не фильмы смотрят. Стоп, а что они делают? Целуются? Всю ленту? Два часа? Да мне бы хоть один раз суметь. Что еще: сидеть, взявшись за руки и что-то обсуждать? Но в зале нельзя говорить. Два часа молча держаться за руки, смотря детский фильм?“

Измученные мозги Умари были не в состоянии продолжать пытать себя и вскоре она погрузилась в сон.

На удивление сон был даже нормальный. По крайне мере ей так показалось, ведь большую часть событий она забыла. Скорее всего, оно и к лучшему.

Как выяснилось, жизнь поберегла все кошмары на день. С самого утра Умари чувствовала, будто ее живот завязали в узел, от одной мысли о походе в кино с Юкки ее бросало в озноб, даже при мысли о поцелуе казалось, вся кровь приливала к голове, из-за чего она становилась красной, как помидор. А при попытке позавтракать организм начал отчаянно сопротивляться, в результате чего еда комом застряла в горле. День обещал быть прекрасным. А тут еще и мама долила масла в огонь.

– Да какая разница с кем я иду в кино! Говорю же с одноклассниками. Ну если я скажу тебе их имена что-то поменяется? Или мне нужно про них досье написать? Так извини, не хочу!

Хотя было еще слишком рано, Умари поспешила уйти из дома. Она считала свои зарождающиеся отношения своим личным делом, в которое посвящать мать совсем не собиралась. С чего бы ей вообще начинать интересоваться жизнью дочери, до этого таких попыток Умари за ней не замечала. Да и поздновато уже начинать.

Несколько раз обойдя район Умари немного остыла, однако на место злости пришла тоска. До сеанса оставалось еще три часа, а у нее даже не было друзей которым можно было бы позвонить сейчас и просто поговорить и скоротать время. Только парень. Которого могло бы и не быть без магии.

Тяжело вздохнув, она выбросила уже порядком доставшую ее мысль на задворки подсознания. Тот парень, которого упоминал демон страданий, был идеальным доказательством, что магия играет в отношениях далеко не определяющую роль. И то, что она добралась до уже пусть с натяжкой, но третьего свидания – целиком и полностью ее заслуга.

Успокоив себя и приведя нервы в порядок, Умари почувствовала прилив сил и уверенности в себе. Наверное это можно называть вторым дыханием. После всей этой ужасной недели она была настолько измотана, что казалось, будто силы волноваться хоть из-за чего-либо у нее закончились. Искренне надеясь, что душевный подъем не закончиться до их сегодняшнего похода в кино она пошла в парк. Впереди были увлекательные часы, в основном чтения книги, после которой она точно определилась.

А аниме про космических пиратов было достаточно неплохим. Захватывающе, динамично, с достойной моралью и сложными персонажами. В момент романтического признания помощника главного злодея, изгнанного принца-дракона в любви главной героине она едва не расплакалась и схватила Юкио за руку. Так она и сидела до начала финальной трети фильма, когда традиционно упавшие духом герои начали собирать силы, дабы отразить восстание звездных рыцарей-зомби из космоса. На минуту оторвавшись от увлекательного, но слегка предсказуемого сюжета она глянула на Юкио, и внутри Умари все похолодело. Парень явно скучал, подперев голову рукой и глядя пустым взглядом в экран. Ну хорошо хоть не телефона. Хотя что тут хорошего, после прошлого провального свидания в кинотеатре нет ничего лучше чем запороть другое свидание в кинотеатре с перерывом в неделю. Так, со стороны они явно не выглядели как романтическая пара, и это срочно нужно было исправлять.

Все еще находясь в приподнятом утреннем настроении, плюс под впечатлением от романтической сцены, которая скорее всего заставит принца-дракона перейти на сторону добра, Умари повернулась к Юкио и прошептала:” Так, это была демонстрация того, как на свидания ходить не надо. Извини, увлеклась сильно. А сейчас то, ради чего мы здесь”.

Не дав парню что-то добавить она взяла его за волосы и мягко подтащила к себе. Не то, что бы он сопротивлялся. Когда же Юкки был на удобной дистанции она его поцеловала. Ну как поцеловала – просто прикоснулась своими губами к его. Далее она попыталась обхватить его верхнюю губу своими, а он, слегка склонив голову и приоткрыв рот, попытался сделать то же с ее нижней губой.

Да, вышло очень слабо. Лицо Умари пылало и пульсировало от стыда, она не знала что делать дальше. Оборвался поцелуй еще глупее – в фильме началась сцена экшена и ей стало интересно. Однако голову Юкки она не отпустила и заставив парня еще более приблизиться к ней и положив свою голову ему на плечо попыталась вкратце пересказать сюжет фильма. И хотя Юкио остаток сеанса просидел со стеклянными, ничего не понимающими глазами, на лице его была улыбка. Умари хотелось верить, что ему просто приятно находиться с ней радом. В любом случае после фильма он проводил ее до дома и снова, на этот раз по его инициативе, они поцеловались. Кстати, вышло лучше чем в кинотеатре. День определенно удался.

******************************************************************************

Это был лучший месяц в ее жизни. Ну, если точнее несколько недель. Но в этот промежуток времени она, наверное, впервые со средней школы чувствовала себя живой. Дни стали ярче, запахи приятнее, настроение было прекрасным, даже воздух казался чище. А самое главное в ее жизни появился смысл, ее Юкио.

Они вместе занимались, готовились к контрольным, смотрели фильмы у него дома, ходили в рестораны и болтали ни о чем. Розовая пора жизни, наполненная весельем и поцелуями. Все казалось ей таким правильным, таким естественным, что она уже даже забыла каково это – безумно нервничать. Улыбнувшись этой мысли она перевела взгляд на свои руки, которые, казалось совершенно независимо от нее, все время находились в движении и предательски подрагивали. В живот вернулась давно забытая тяжесть. Лицо побледнело. Оказывается ничего она не забыла.

Хотя уже пол века назад японские школы перешли на стандартный для остального мира график роботы осень-весна, апрельские каникулы, приуроченные к цветению сакуры, были для многих учеников даже важнее трехмесячного летнего отдыха. И предложение вместе сходить в парк и полюбоваться сакурами означало что-то особенное. Как оказалось, он хотел познакомить ее со своими друзьями. А ведь Юкио был не самым обычным школьником, а наследником крупного фермерского хозяйства, поставляющего городу и окрестностям значительную часть продуктов питания.

И, соответственно, его друзья также были богаты и успешны, по крайне мере с точки зрения рядовых горожан.

Честно говоря, ей бы хотелось отложить подобные знакомства максимально далеко, чтобы просто подольше насладиться нынешней ситуацией. Однако, раз подобного знакомства все равно не избежать, то чем раньше тем лучше. Тем более, что других планов, как и друзей у нее не было. Праздновать же с матерью у Умари не было никакого желания и она, наконец то, честно призналась, что ее пригласил на свидание парень. Обрадованная за дочь, она естественно не стала ей мешать.

Глубокий вдох – затем выдох. Сейчас она чувствовала себя гораздо более уверенной чем месяц назад, а поэтому относительно быстро смогла успокоиться. Нечасто она позволяла себе сказать такое, но сегодня она выглядела хорошо. А ведь все, что она сделала – завязала волосы в косу и оделась в элегантное платье мягкого персикового цвета, хорошо контрастирующее с черными глазами и волосами.

Они уже ждали ее, расположившись под сакурой на классическом красно-белом покрывале, заставленным различными напитками и закусками. Увидев ее Юкки улыбнулся и поднялся, чтобы подойти навстречу.

– Друзья, знакомьтесь, это моя девушка Умари – на какой-то момент, подойдя к ней он растерялся, после чего поцеловал Умари в щеку, подчеркнув свои слова. Теперь он должен был представить своих друзей, но один из них взял это на себя.

– Сэтору Хомма – отрекомендовался молодой парень с короткими волосами цвета пепла, заостренными чертами лица, одетый в застегнутую на все пуговицы белую рубашку и темные брюки – да, я племянник Тацуко Хоммы, директора нашей школы. А мой двоюродный дед – профессор в Токийском университете – произнес он, пристально всматриваясь в Умари своими мутно-серыми глазами. Умари он сразу не понравился. Вечно прищуренные глаза, бегающий взгляд, застывшая улыбка, манера произносить слова практически не двигая губами – все это говорило о закрытости и настороженности этого человека.

– Прекращай хвастаться, Сэто, – произнес сидевший у самого дерева парень с длинными, выкрашенными в красный волосами в распахнутом черном пиджаке – я Тошайо Игараси – сын нашей госпожи мэр. Ее здоровье!

Тошайо, уже откупоривший бутылку чего-то алкогольного и выпивший ее почти наполовину чем-то неуловимо напоминал Мэзэхико. Его янтарного оттенка глаза точно так же не могли сфокусироваться на чем-то одном, и расфокусировано смотрели куда-то вдаль.

– Ну хватит пить, мы тебя тащить не будем. И у матери твоей здоровья не особо прибавиться если ее сын будет ее позорить – с улыбкой отобрала у него бутылку единственная присутствующая здесь девушка.

– Ах, это Эйми Мотидзуки, мы с ней друзья детства – как-то поспешно представил ее Юкио.

– А еще мой отец – глава ряда химических предприятий. Так что я тут самая важная и богатая – очаровательно улыбнулась она.

Честно говоря, она была здесь еще и самая красивая. Высокая, стройная, с внушительными формами и милой улыбкой – Умари искренне удивилась, что они, будучи знакомы с детства не стали парой.

Увы из-за постоянных ссор с Минэко Андо, Мэзэхико не было и Умари осталась одна в компании незнакомцев и своего парня.

– Ну что, расскажите, как вы познакомились? – все с той же фальшивой улыбкой и почти не двигая губами прошипел Сэтору елейным голосом.

– Мы учились в одном классе – видя заминку Юкио поспешила взять на себя общение Умари, удивившись, что друзья Юкио не знают этого – я все стеснялась сказать ему, что он мне нравиться.

– И что же подвигло тебя? – к допросу подключился еще и Тошайо.

– Ну, мы праздновали белый вечер и я набралась смелости – глупо улыбалась смущенная Умари – мы прогулялись и договорились потом повторить.

– А я как раз был после провалившихся с первого свидания отношений. И после того свидания, когда я гулял с Уммой я понял что мне с ней так легко, весело. И… вы поняли.

– И вы уже переспали? – проявив фантастическую бестактность задал вопрос Тошайо. Юкио и Умари моментально покраснели, став одного цвета с волосами Игараси, Эйми моментально принялась отчитывать его, параллельно пиная, и лишь Сэтору, на лице которого ни одна мышца не дрогнула, произнес ровным, тягучим голосом.

– Знаешь, Тоши, не все люди должны тащить девушку в кровать после первого свидания. Можно же проявить уважение к партнеру.

С одной стороны Умари должна была быть благодарна Сэто, который деликатно ответил на вопрос и замял тему, с другой же он дал всем понять что между Умари и Юкио ничего не было.

– Так, сменим тему. Умари, скажи, у тебя есть хобби? – улыбнулась Эйми.

*****************************************************************************

От охватившей ее бессильной злобы Эйми Мотидзуки даже не знала что сказать. Просидев где-то часа полтора Умари, воспользовавшись первым же предлогом поспешила уйти и Юкио тут же взялся ее провожать. Так что сейчас она, вместе с парнями возвращалась по домам.

– Ну и как вам она? – произнесла Эйми, чтобы хоть как-то нарушить гнетущую тишину. На самом деле ее мало интересовало мнение парней. От одной мысли что эта невзрачная простушка со щенячьими глазками занимает место, о котором она мечтала с детства Эйми хотелось кого-то ударить. Их родители были близкими друзьями и еще в детстве решили обручить своих детей. Но в четырнадцать этот упрямый дурак Юкио настоял, чтобы помолвку расторгли. “Мы друзья. Мы не хотим. Не та эпоха для подобных браков”. Он всегда гордился этим поступком, однако совершая его он даже не спросил ее мнение.

– Да нормальная – Эйми пропустила мимо ушей вялый дежурный ответ Тоши и обратилась к Сэто.

– Ну а ты что думаешь?

– Такое – неопределенно пробормотал тот.

Эйми была вынуждена закусить губу, чтобы не сорваться на крик, но вовремя остановилась. Она ни за что не допустит, чтобы ее Юкио встречался с какой-то серой мышью, неравной ему ни в чем. Но для этого ей нужна помощь всех друзей семьи Вада. И начать нужно с этих двоих. Мягко и аккуратно, чтобы не вспугнуть.

– Как думаешь, в компанию она вписалась? – у вопроса было двойное дно и под дежурной фразой скрывался неприятный для Сэто намек на его невысокий статус и плохое финансовое состояние. Хомма должен был понять это и перевести разговор в нужное ей русло.

– Та в компанию вписаться дело нехитрое. Меня вот больше ее планы беспокоят. Ведет себя, будто уже его невеста, на нас и внимания не обратила. Невежливо.

Несколько секунд ушло у Эйми, чтобы понять скрытый смысл ответа Сэтору, и, как ей показалось, он выглядел так “Я не забыл о своем низком происхождении и травить такую же как я не стал бы дабы не оказаться на ее месте. Но лично Умари Уэно мне неприятна, так что я поддержу тебя”.

Интересно, чем же малышка Уммэ вызвала у него такую неприязнь. Веселилась, болтала с нами. Как… старая знакомая. “Забыла свое место и лезешь дружить с золотой молодежью” – такого ты о ней мнения, Сэто? Неужели ты всегда ходишь с таким злобным лицом и так цедишь слова только потому, что сам так и не смог забыть о различиях в положении и тебя бесит, что кто-то другой смог их проигнорировать? Ты так нас ненавидишь? Впрочем, твои проблемы. Главное, что ты перевел разговор в нужное русло и на том спасибо.

– Думаешь она ломает комедию, а сама за деньгами его охотиться? – притворно удивилась Эйми, с улыбкой отмети, что Тоши слегка поднял голову.

– О чем вы?

– Ну как же? Помнишь, ты сам спросил, было у них что то или нет. Видимо ты тогда уже что-то заподозрил, Тоши, ведь если у них искренняя любовь, почему за месяц они не сделали этот шаг? А все просто, зная Юкио очень давно эта Умари изучила его, поняла что ему нравиться скромные девушки и ломает комедию. Может даже та Хороми Хирано, кстати ее подруга, в сговоре с ней и должна была оттенять Умари своим непристойным поведением? – Сэтору моментально включился, давая понять, что Эйми все поняла правильно.

– Ой, сбавь обороты, Сэтору, ты пересмотрел дешевых дорам. Но отчасти я согласна. Нам нужно проверить, вправду ли она в него влюблена – так они и разделили роли. Сэтору – плохой, Эйми – хорошая.

– И как мы это сделаем?

– Очень просто. Посмотрим, не разваляться ли их отношения после первой же кочки.

– Которую мы же им по-дружески и организуем – хихикнул Сэтору.

– А мы не разрушим их отношения?

– Та не переживай так, если они и в правду любят друг друга, ничто не помешает их отношениям – улыбнулась Эйми. Со стороны могло бы показаться, что Тошайо Игараси идиот, раз верит в подобную чушь. Но Эйми знала парня как облупленного много лет, знала о его одиноком детстве на попечении нянь при матери-карьеристке и о развывшемся из-за этого у ее сына комплексе, связанном с любовью. В отличии от знающего о любви только из романтических книг Тоши, Эйми знала, что свеча любви ярче всего горит перед тем как затухнуть.

******************************************************************************

Обычный скучный день. По крайне мере именно так думал с утра Юкио Вада. Сегодня мать была занята, отец отбыл по работе и даже никаких репетиторов не предвиделось. Идеальная возможность завершить дела, которые он часто откладывал.

В данный момент они с Мэзо ходили по магазинам и подбирали одежду на выпускной. Она должна была быть официальной, но в то же время не совсем, легкая небрежность в виде должна была подчеркнуть безразличие и уверенность. И когда наконец-то нужный комплект был подобран, как раз пришло время обедать.

– Когда мы пришли к ее дому была уже половина первого. Я говорю, давай зайду, с мамой познакомлюсь, а она не захотела. Ну я на ее месте скорее всего тоже не захотел бы беспокоить родителей. Но она поцеловала меня на прощание. Едва засос не оставила. А потом просто развернулась и ушла. Эх, мы так целуемся…

– Ты когда-нибудь замолчишь? – холодно перебил поток воспоминаний Мэзо, щедро посыпая рис острым перцем.

– А что не так?

– Я, между прочим, с девушкой расстался.

– С Миной? Почему?

– Мы слишком разные. Ей нравиться веселиться, ходить на концерты, караоке, быть в обществе. А мне не особо. Она дала мне понять, что ради меня унывать в одиночестве не будет и может найти себе более веселого бойфренда. Ну и я бросил ее. Пусть будет счастлива с другим.

– А вам было так хорошо вместе.

– Не особо. Что Мина, что Хороми – обе мне не подходили. Нужно найти себе более тихую и застенчивую девушку. Которая будет как в аниме стесняться с кем-то говорить и мило заикаться от этого.

– Тебе бы поменьше смотреть ерунды.

– Ах так! А тебе бы побольше присматриваться к своей девушке.

– К чему ты клонишь, Мэзэхико?

– Засосы — это хорошо, но пока это все больше похоже на страсть, а не любовь. Посмотрим, как вы будете ладить, когда первая романтика выветриться. Вот какие у нее предпочтения, совпадают ли они с твоими? Ты знаешь ее планы на будущее? Ты вот поедешь в Токио, а она? Отношения на расстоянии? Жертвенность?

– Ладно, я понял.

– Понял он, гляньте на него. Ну так действуй тогда. По-быстрому выяснишь, что ваши отношения нежизнеспособны, вы расстанетесь и ты перестанешь мне рассказывать, как у вас все хорошо.

Хотя по большей части Мэзэхико просто злился из-за собственного расставания с девушкой, этот разговор сильно повлиял на Юкио и заставил его задуматься: а есть ли будущее у их с Умари отношений? Ему нравилось гулять с ней, говорить, целовать и видеть ее улыбку. Но что дальше? Брак? Ожидающая вечерами с работы мужа жена-домохозяйка? Полное отсутствие общих интересов и изоляция друг от друга, как его собственные отец и мать? Ссоры? А какая альтернатива этим ссорам? Ведь когда-нибудь они устанут друг от друга.

На ум сразу же пришел тот дурацкий мультик про пиратов, после кино Умари уже месяц смотрела все его бесконечные сезоны. Чувствуя необходимость отвлечься от таких мыслей, Юкио решил немного отдохнуть в компании друзей. Они должны были взбодрить его и поддержать, но…

– Да, пошли отрываться, друг. Заодно подыщем тебе нормальную девушку.

– Тебе чем-то не нравиться Умари, Тошайо? – угрожающе спросил он, задетый столь грубым высказыванием – я вот думаю позвать ее с нами.

– С чего ты взял, что она хочет с тобой куда-то идти. Что ты о ней вообще знаешь? Она гуляет с богатым мальчиком, дразнит его своей неприступностью, а потом…

Уже почти готового врезать другу Юкио опередил Сэтору, въехавший Тоши локтем в бок.

– Не обращай внимания на этого придурка, Юкки, у него месячные начались, или он скурил чего. Если хочешь позвать Умари и думаешь что ей понравиться громкая музыка алкоголь и пребывание в центре внимания – зови конечно. Вот только сам будешь следить чтобы там к ней пьяненькой не пристал кавалер.

– И как только она ему улыбнется ты пойдешь его бить и она бросит такого агрессивного и неадекватного…

– Прекращай, Тоши. Агрессивный и неадекватный – это по твоей части, на твоем фоне мы все идеальны. Ты тоже хорош, Сэто, кто будет к ней приставать, если Юкки будет с ней рядом. Так что если она не против нашей шумной компании, как в целом, так и касательно отдельных членов-недоумков, и у нее есть возможность, и ты за нее платишь, мы всегда за. Вот только ты какой-то задумчивый сегодня. Случилось что-то?

– Та Мэзо с утра настроение испортил. Он со своей девушкой расстался и теперь говорит, что мы с Умари должны убедиться, что способны быть вместе, иначе нас постигнет та же участь.

– Ясно. Ну знаешь, тогда иди с нами один. Как говорят, если будешь думать не о веселье, а о ней – значит это любовь. А потом уже, расставив приоритеты вы поговорите и все обсудите.

– Эйми, ты мой герой – просиял Юкио.

– Ага, Эйми, ты бесподобна. И главное всегда готова бескорыстно помочь другу. Одному другу.

– Вы с Тоши в помощи не нуждаетесь. И вообще, мне надо идти, принарядиться к вечеру. Пока, мальчики.

– До встречи, Эйми.

– Ага.

– Успехов в твоем предприятии.

*****************************************************************************

– Приветик, Эйми – улыбнулся Мэзэхико Курода – как ты и просила поговорил я с Юкио.

– Поговорил? Он как в воду опущенный, а еще Тоши его выбесил. Даже сильнее обычного. А я, по-моему, только просила тебя узнать, насколько у них все серьезно.

– Так скоро мы все это узнаем. Он сейчас будет себя накручивать день-два, потом у меня день рождения, там они и устроят спектакль.

Эйми вопросительно подняла бровь и Куроде пришлось объяснять детальнее.

“Ах, неужели не нравиться тебе здесь, Умари?”, “Здесь слишком шумно, дорогой. Пойдем куда-то и останемся вдвоем”, “Но я должен часто посещать разные места”, “Но я должна сидеть дома и смотреть аниме про пиратов” – кривляясь и заламывая руки пищал он, изображая диалог – затем они понимают, что не могут быть вместе и расстаются. Где-то так. Ну, или они решат все свои противоречия и их отношения станут сильны как никогда, получив надежный запас прочности на год, а то и на два.

Эйми едва не схватилась за голову. Что за идиотизм? Ведь очев... Но стоп, главное откуда этот идиотизм взялся? Вот что надо выяснить в первую очередь.

– Я так вижу, что разрыв с Минэко Андо тебе на пользу не пошел.

– Ха, Юкио рассказал? Да нет, тут скорее почила наша великая актерская игра.

– В каком смысле?

– Ну ладно, тебе скажу – улыбнулся Мэзо. Дело в том, что Мине нужен был парень, дабы никто не пускал слухи о ее… так сказать легком характере и необдуманном поведении в компании малознакомых личностей. Мне же нужны были легкие отношения после того, как я начал ностальгировать по Хороми.

– То есть, Мина спала со всеми подряд, ты обеспечивал ей репутацию достойной молодой леди и за это тебе обламывалось больше других. А я тут придумывала как тебе поднять настроение – возмущению Эйми не было предела. С одной стороны, такой взгляд на отношения ее просто взбесил, с другой вопрос, с чего Мэзо стал активно пытаться вставить своему другу палки в отношения встал еще более остро. Не может же быть, что...

– Как мило. Ну так чего хотела то? – холодно оборвал ее мысли Мэзо.

– Скажи, ты очень удивишься, если я скажу, что мне нравиться Юкио? – Хотя он ее и бесил, Эйми решила сиграть в открытую. В любом случае всегда все можно выставить так, что случилось недопонимание.

– Да нет. Мне всегда казалось, что ты в него влюблена. Хотя шансов у тебя немного, после того разрыва “помолвки”, Юкио убедил сам себя, что совершил благое дело и любую мысль, что он мог быть неправ он будет от себя отгонять. А тут еще Уммэ нарисовалась, и ты сразу попросила меня узнать как у них все серьезно. Вот я и решил подпортить их отношения.

– Подпортить? Идиот – Эйми возвышалась над Мэзо почти на голову и грозно шипела, едва сдерживая себя – и откуда только Юкио находит себе таких друзей? Лицемеры, эгоисты, сволочи! Я строю сложный план, как углубить их разногласия и уничтожить эти отношения, и тут он вылез. Да ты понимаешь, что они сейчас на таком раннем этапе, что легко пройдут все свои разногласия, и тогда, как ты выразился “запаса прочности” их отношениям хватит еще на долго.

– Прости – выдохнул Мэзо, отступая на шаг и виновато потупив взгляд.

– И это еще не считая того, что он эту Умари просто обожает. Чем она его так покорила – непонятно. Но стоило Тошайо только заикнуться о том, что она не любит Юкио, или что-то такое, как он из себя вышел и чуть его не избил – злость уже схлынула, уступая место анализу ситуации и поиску возможностей.

– Ну так и что ты тогда хочешь? Если их любовь так сильна, к чему какие-то планы, расколы, интриги? Будешь до старости пытаться медленно их поссорить?

– У меня-то план есть. Ну а ты чего в это влез? – устало спросила Эйми. ЕАй вдруг показалось, что где-то в темноте сознания вспыхнул огонек идеи и она сейчас пыталась отыскать его и связать с остальными планами. Наконец ей удалось собрать все фрагменты.

– И что за план? – тем временем поинтересовался Курода.

– Я планировала, чтобы она ему изменила. Пол литра коньяка, немного афродизиака, один красноволосый идиот и темнота сделали бы свое дело – объяснила она в ответ на немой вопрос Мэзэхико – но ты подбросил мне интересную идею. Что если перед изменой слегка накалить их отношения?

– То есть, изведенный тревогами о будущем их отношений, Юкио зовет Умари серьезно поговорить – ядовито улыбаясь начал понимать основы идеи Мэзэхико.

– Ей в свою очередь не дает покоя доза афродизиака в крови, не достаточная чтобы свести с ума, но которой хватит, чтобы было не до серьезных разговоров – подхватила Эйми.

– Беседа не задалась, Юкио желает серьезно поговорить, Умари идет умыться, там ее ждет...

– Тошайо Игараси, считающий, что проверяет отношения друга на прочность.

– Почему не я? – как-то обижено спросил Мэзо.

– О боги, да что вы все нашли в этой серой мыши?! Она что, ведьма? В любом случае, если ты хочешь ради нее получить в челюсть от Юкио дело твое. Так даже лучше будет, Тоши сразу сболтнет лишнего, а ты придержишь язык за зубами и не будешь меня подставлять. Ладно, постараюсь тебя как-то прикрыть – добавила она, увидев нерешительность на лице парня. Такой вариант и правда ей нравился больше, а детали можно было и потом утвердить.

– Ладно, так и поступим – продолжила она, когда Мэзо кивнул – на твоем дне рождения все и сделаем. А ты за это время попробуй встретиться с Умари и тоже намекни ей, что у них ничего не выйдет. А я продолжу эту тему с Юкио.

– Хорошо – улыбнулся Мэзэхико Курода.

******************************************************************************

– Нет и нет, молодой человек. Господин Мицуи заинтересован в крупных инвестициях в наш бизнес. И чтобы выбить из него наилучшие условия мы на сегодняшнем званом ужине покажем ему, какая мы сплочённая и дружная семья, как мой сын готовиться занять мое место в будущем и как хорошо он воспитан. Я надеюсь ты помнишь, Юкио? Одновременно и почтительно и неформально.

– Я всегда помню твои наставления, отец – бесцветно ответил Юкио.

– Вот так, да. Почтительно, но в тоже время без лишней официальщины. Мне нравиться. И одень тот костюм, что ты купил недавно, он отлично подойдет. Лучшие портные из Токио подготовили твоей матери платье в примерно том же стиле. Вы будете отлично смотреться…

– Но отец, я сегодня планировал встретиться с Умари…

– Даже не вздумай продолжать. Ты с завидным постоянством сводишь меня в могилу, сын. Сначала разорвал помолвку с умничкой Эйми, затем связался с этой неизвестной Умари. Хотя я вроде слышал что-то про ее отца-преступника...

– Перестань, папа.

– Нет это ты перестань. Хорошенькое дело, решил разорить семью? Отдать все наши деньги этой аферистке? Пока я жив, не выйдет. Я все сказал. С твоими нездоровыми отношениями мы разберемся позднее, сейчас главное не испорть ужин. Ясно?

– Разумееться, отец.

…

– Так и сказал, нездоровыми? Ахаха.

– Я не вижу ничего смешного, Сэто. У нас с Умари были планы на вечер. И что я ей скажу?

– Что тебя папа не пустил – встрял в диалог Тошайо.

– Точнее, что тебе необходимо посетить важное, статусное мероприятие, от которого зависит твое финансовое будущее и к которому она отношения не имеет – Сэтору дипломатично исказил высказывание Тошайо, однако при этом оно стало еще обиднее по отношению к Умари.

Понимая, что помощи от этой парочки ждать бесполезно Юкио угрюмо набрал номер Умари.

– Привет, Уммэ. Тут такое дело, у нас не получиться встретиться.

– Что? Почему? Я так долго готовилась на сегодня. Отложила свои планы. А ты свои отложить не можешь?

– У меня семейная встреча с деловым партнером. Так что не могу.

– Готова поспорить ты даже не пытался возразить. Ну естественно, зачем ради меня что-то делать!

– Да о чем ты? Я и сам не рад, но так надо.

– Само собой. Я поняла. Делай что хочешь!

– Знаешь что, я делаю то, что надо. А ты на ровном месте включаешь какой-то непонятный эгоизм. Давай я все брошу и сразу же брошусь делать все, что ты скажешь. У меня появились планы, так уж вышло. Все, поговорим завтра. Пока!

С этими словами разозленный Юкио бросил трубку. Раздались аплодисменты.

– Вот так, правильно. Покажи, кто в семье главный.

– Но вот Умари с этим не согласна.

– Это тревожный звоночек. Первая публичная ссора.

– Их любовь дала трещину.

Внезапно кто-то мягко обнял Юкио за шею и прижался к нему. Хотя почему кто-то, если в комнате кроме парней была только Эйми. Прислонившись к Юкио так, что ее губы были почти вплотную к его уху, она мягким и тихим голосом, который, однако легко могли расслышать Сэтору и Тошайо произнесла:

“Не слушай этих стервятников, Юкки. Они же в отношениях ничего не понимают, вот и бросаются словами. Что взять с вас, мальчишек, никакой чуткости. И на Умари не злись, она, как я поняла, долго планировала ваш вечер и теперь скорее всего ей будет неудобно кому-то признаться, что все планы пошли насмарку. Вряд ли это что-то серьезное, но она имеет право на тебя обижаться. Хотя все-таки она отреагировала слишком резко, ну да ничего. Завтра ведь день рождения Мэзо, там и поговорите, и помиритесь, да и планы на будущее обсудите, чуть больше месяца до конца школы. Только смотри, не перегибай палку. А пока расслабься и сконцентрируйся на вечере. Все у вас с Умари будет хорошо, если только сами ничего не испортите.”

После такой подбодрительной речи Юкио значительно повеселел и принялся готовиться к вечеру.

– Так, а теперь – обратилась она к пристыженным Сэто и Тоши – вас и вправду пригласили?

– Я сын госпожи мер, как ни как. А мама не пропустит такую сделку, это же прибыль всему городу.

– Ну а у меня все равно планов нету, а родители Юкио против меня ничего не имеют, сказали, что в любой момент могу приходить в гости.

– Ясно. Не подеритесь втроем без меня, а я пойду еще узнаю, что там у Умари.

– Ты лучшая, Эйми.

– Я знаю, Юкки.

“Чего же ты не обращаешь на меня внимания?”

******************************************************************************– Слушай, ты же понимаешь, что у них крупное деловое мероприятие, замаскированное под ужин. Привыкай, у него такое часто происходит. Единственный наследник семьи Вада все-таки.

– Да я понимаю, спасибо. Просто я так давно готовилась, подбирала платье, с мамой советовалась, отказалась помогать ей в магазине, выкроила время... Так что если бы после всего этого я бы вернулась и сказала, что у моего парня не получилось прийти...

– Даже боюсь представлять что бы было. Кстати говоря, думаю платья это не твое. Хотя это мне так кажется, не знаю как Юкио.

– Юкки нравиться.

“Ну естественно. А мне вот не нравиться. Ладно, соберись Мэзо. Делай то, что просила Эйми”.

“Накрути ее. Внуши ей, что Юкио может ее бросить. Заставь ее нервничать и сглупить, пусть она решит переспать с ним.”

– Тебе, кстати, не обязательно тратить вечер на меня – помешала ему сосредоточиться Умари.

– Нет, мне просто хотелось с кем-то поговорить. С девушкой. О том, почему уже третьи мои отношения рушатся.

“Может потому, что все три раза твои девушки были самовлюбленными стервами” – сам мысленно ответил на свой вопрос Мэзо.

– Боюсь я мало в чем могу здесь помочь – выдохнула Умари – у меня самой сейчас первые отношения. Да и в этом ты мне очень помог.

– Я-то? Сомневаюсь, конечно, но спорить не буду. Да и мне просто хотелось подпортить Хороми жизнь.

– В смысле? Типа, даже Умари Уено может встречаться с Юкио, а ты нет?

– Кхгм, давай о чем-то другом? Как у вас с Юкио? – покраснев и опустив глаза попытался сменить тему Мэзэхико. Все шло как он и рассчитывал, завести подставную беседу в неловкое русло, а затем, якобы чтобы просто сменить тему задать тот вопрос, который был интересен изнчально. Элементарно, и Умари попалась.

– Да такое. Его все чаще по делам папа дергает, я сегодня на него из-за этого сорвалась...

– Ну да, понимаю – поспешил ухватиться за перспективный момент Курода – вот и все мои отношения срывались из-за того, что нам было трудно найти общий язык. Мина, Хороми, про Юнико вообще молчу – все они хотели быть в центре внимания, а я нет. Вот только что с этим делать?

Тяжело вздохнув, он покосился на Умари. Важно было подать ей мысль общедоступно, так, чтобы у нее не осталось ни шанса не понять намек, но в тоже время не слишком в лоб, а то еще заподозрит чего.

– Думаешь и у нас с Юкио так будет? Он уже как-то отстранился от меня – тревожно спросила Умари. Мэзэхико даже стало ее жалко. “И что вы все нашли в этом Юкио? – вздохнул он, перефразируя Эйми Мотидзуки. Ну ничего, скоро она станет его, нужно только подобрать слова, а это он умел.”

– Ну не знаю. Может, ему кажется, что ты его не любишь? Не смейся, но мы парни такие ранимые, для нас важно ощущать, что девушка с нами не просто так, особенно, если она нравиться. А ты ему точно нравишься. Так что, скорее всего, он просто не уверен, любишь ты его или с ним из-за его статуса, или просто чтобы погулять с симпатичным парнем пару месяцев. Просто дай ему понять, что у вас все серьезно, возьми ситуацию в свои руки и все, он у твоих ног.

По слегка покрасневшему лицу и отведенному взгляду Мэзо понял, что намек она поняла. Слава богам, ведь еще прямее было бы только “займись с ним сексом”. К счастью до этого не дошло и в случае чего всегда можно было сослаться на недопонимание. А пока почва была подготовлена, Умари решит переспать с Юкио, пытаясь доказать ему свою любовь, ну и под воздействием препаратов Эйми, а Юкио будет настроен на нудную, долгую и дотошную беседу на тему будущего их отношений и воспримет любые намеки Умари как попытку уйти от разговора. А если он потом застанет ее в постели с другим парнем... От этой мысли лицевая кость Мэзо заныла, чувствуя приближающиеся побои. Хотя можно же ограничиться страстным поцелуем...хотя все равно врежет. Идея! Сказать завтра, что дядя расширяет свой бизнес с арендой недвижимости в Токио и берет единственного племянника в управляющие. Тогда, возможно, Юкио решит что Умари, после неудачи с одним богатеньким мальчиком пошла соблазнять другого, на такого богатого, но все же. Тогда все шишки полетят в нее, а его бить не будут. Нужно так и сделать.

– Вот держи перекусить, угощаю. Кстати, вы же с Юкио придете на мой день рождения завтра? Вот тогда и вернешь все, с процентами, хах – протянув Умари сэндвич с водой улыбнулся чем то похожим на подбодрительную улыбку Мэзэхико.

– Ладно – улыбнулась девушка. “Хороми, Минэко – обе думали, что могут мной командовать. Но у тебя не выйдет. После завтрашнего скандала твоя репутация будет втоптана в грязь, Умари, и только я не отвернусь от тебя. Будь благодарна мне!”

– Так как праздновать будем в одной из дядиных квартир, я выделю вам комнату под интимный момент – от услышанного Умари моментально покраснела, но Мэзо успел продолжить – Эйми говорит он очень грустил, что не смог встретиться с тобой сегодня. Скорее всего захочет извиниться.

Произнес он это с таким невинным выражением лица, что Умари на какой-то момент застыла с открытым ртом, но к ее чести, девушка быстро взяла себя в руки.

– Спасибо, Мэзо. Я тогда тоже извинюсь, все-таки без причины сорвалась на него сегодня.

Да, правильно, читай между строк. Ведь раз я ничего не говорил, значит во всем виновата ты и твое извращенное воображение. А я тут не причем.

Тем временем вечер подходил к концу и Мэзэхико провел Умари до дома. Бедная Уммэ, завтра ее ждет такой удар. Хорошо хоть сегодняшний вечер прошел хорошо – улыбнувшись подумал Курода.

– Не нервничай, завтра у вас все будет хорошо, разберетесь со своими проблемами, укрепите ваши отношения – все так же двусмысленно заверял ее он.

– Спасибо, Мэзо. Я уверена, ты найдешь девушку, которая подойдет тебе по характеру.

“Уже”.

****************************************************************************

– А вот и наша Умари! – радостно крикнул Мэзэхико, встречая ее с наполненным янтарной пенной жидкостью бокалом – пей!

К этой вечеринке она готовилась весь вчерашний вечер и сегодняшний день. Платье чистого синего цвета, чуть выше колен, готовое для выпускного вечера, на которое она копила три месяца, чтобы сделать Юкио сюрприз. Блестящие после двух бутылок шампуня и геля черные аккуратно зачесанные влево волосы, заколотые за ухом посеребренной заколкой с синей, в цвет платья, бабочкой. Косметику она почти не использовала, лишь немного бледно-розовой губной помады. Ногти выкрашены серебряным блестящим лаком. Либо от усталости от волнений, либо благодаря Юкио, а может и вере в себя, но впервые Умари было приятно смотреть на себя в зеркало.

В любом случае, самым странным было то, что она была полностью расслаблена. Да, сегодня она была твердо настроена переспать с Юкио, лишиться девственности и закрепить их отношения. Она была настолько решительной, что долго раздумывала, не купить ли ей презерватив, но решила что лучше не надо. Конечно она слышала про то, что первый раз больно, никакого удовольствия и много крови, но по какой-то причине ее это не пугало. Так ведь никто еще не умирал от этого – подбадривала она себя, и этого оказалось достаточно.

Внезапно рядом с Умари появилась Эйми с таким же бокалом в руке, и чокнувшись, выпила свой напиток. Рефлекторно Умари повторила этот жест. На лицах Эйми и Мэзэхико расцвели улыбки.

Пока девушка даже рот открыть не успела, чтобы поздороваться, как Эйми подвела ее к столу и усадила. Слишком далеко от Юкио. Со вчерашнего вечера их общение состояло из пары сообщений с извинениями и предложением нормально встретиться на дне рождения. Ей столько хотелось ему сказать. А затем обнять, поцеловать...дальше оно само как-то пойдет.

– Минуточку внимания – тем временем взялся произносить речь Курода – дядя желает расширить свой бизнес и на столицу, а меня хочет сделать своим заместителем. Так что я теперь солидный вице-президент риэлтерской компании. За меня!

Остальные лишь закатили глаза, но выпили, искренне радуясь за Мэзо. Тот, в свою очередь стал отбиваться от поздравлений, ссылаясь на то, что еще ничего не решено, все может поменяться, после чего перевел тему на вчерашний вечер Юкио, на котором были все, кроме него и Умари. Нехотя Юкио пробубнил о подписании успешного контракта, Тошайо начал пересказывать слова своей матери о благоприятном инвестиционном климате, что примечательно не разу не запнувшись, Сэтору обещал за него проголосовать, Эйми начала вспоминать забавные моменты с вечера, и вскоре и Юкио включился в непринужденную беседу. Только Умари осталась, как бы отрезанная от всеобщего веселья. Нет, она тоже смеялась и подбрасывала реплики, но постепенно на душе ей становилось все гаде. В ногах разливалась тяжесть, ей было душно, голова шла кругом, мысли путались. А ведь и пятнадцати минут не прошло. К этому моменту закуски были в большинстве своем съедены, и гости поднялись из-за стола. Умари нужно было в ванную, и она отправилась туда, прилагая все усилия, чтобы казаться спокойной и уверенной. Она выпила три бокала шампанского, обильно закусывая, она не могла быть пьяной, но все же ее шатало в разные стороны, контроль, не то что над своими шагами, но и над дыханием время от времени давал сбой и она моментами буквально забывала как дышать, после чего делала глубокие вздохи. Про поддержание разговора и речи не было, нужно было срочно отойти.

– Умари! – вот же как не вовремя. Вроде Юкио действительно хотел что-то обсудить, но не сейчас же.

– Ты сейчас свободна – слегка неуклюже продолжил парень, видимо осознав, что Умари могла направляться в туалет.

– Да – дрожащим голосом ответила она, во рту пересохло, усилием воли она заставила себя стоять прямо – я хотела остаться с тобой наедине.

– Да, я тоже...я хотел поговорить с тобой. Не при всех. Здесь комната есть, пошли сюда.

Стараясь казаться уверенной, Умари зашла с ним в комнату, все внутреннее убранство которой состояло из одной-единственной кровати и маленькой тумбочки рядом с ней. Скорее всего дядя Мэзэхико готовил эту квартиру для сдачи в долгосрочную аренду, и предполагалось, что жильцы сами омеблируют жилплощадь.

За спиной послышался щелчок. Нет, эта дверь не предполагала возможности запереться, просто она теперь была закрыта на поворот ручки, чтобы в комнату нельзя было сразу зайти. Умари даже мысленно не могла связать хотя бы пару слов. Они займутся сексом здесь? Со слов Мэзо Юкио желал этого, но Умари не предполагала, что он возьмет инициативу на себя.

– Слушай, я хотел серьезно поговорить о наших отношениях. Наедине. Это очень важно...

Так, приехали. Что это значит? Возможно он хочет ее бросить? Или случилось что-то серьезное и ему нужно уехать? Его родители наконец надавили на него? Или он встретил другую девушку?

– В последнее время мы проводим мало времени вместе. Вчерашний эпизод идеальный пример того, что последует дальше. Мои родители не желают тебя видеть, я скоро уеду в Токио, у нас мало общих интересов. Почему мы вообще вместе? И что будет дальше?

Когда он сел, взгляд Умари упал на грудь Юкио. Верхняя пуговица была расстегнута, и она не могла оторвать взгляд от гладкой, блестящей светлой кожи своего парня. Страх постепенно сменялся уверенностью, лишь сейчас она осознала, что возбуждена. От одного случайного прикосновения к своему бедру ее ногу будто охватил жар. Она не позволит их отношениям полететь в пропасть. Она любит его и будет бороться за эти отношения.

– Мне важно знать твое мнение, каким ты видишь наше будущее. Ты никогда не говорила о своих планах. И я подумал...

Ой, да замолчи наконец – озорно подумала Умари, резко пихнув своего парня на кровать. А пока не ожидавший Юкио не успел понять что произошло Умари уже лежала на нем. Их губи соприкоснулись не дав парню и слова сказать.

– Нет! Стой! – попытался выбраться он, но Умари снова закрыла ему рот поцелуем. Волна возбуждения, смешанного со страхом накрывала ее. На секунду прекратив поцелуй чтобы ослабить мешавшую ей молнию на спине, она прошептала “Я люблю тебя”.

***********************************************************************

Звуки поцелуев и едва слышный скрип пружин были единственными звуками, раздававшимися в комнате. Эйми Мотидзуки, Сэтору Хомма, Тошайо Игараси и Мэзэхико Курода в абсолютной тишине как загипнотизированные смотрели на телефон со включенной громкой связью. Второй такой, тоже со включенной громкой связью лежал за тумбочкой в комнате, что позволяло им слышать все, о чем говорили эти двое. Хотя, уже не говорили. Пауза, прерываемая доносящимися из трубки вздохами, затягивалась, а лицо Эйми приобретало все более страшное выражение.

На душе Мэзо тоже было гадко. Он вспоминал все свои отношения: Юнико, его первая любовь, такая кроткая и молчаливая, с которой он впервые занялся любовью, и которую он бросил прямо перед выпускным в средней школе, с легкостью променяв ее на блистательную Хороми Хирано. То, что эти отношения закончатся нехорошо он знал почти сразу, но все же возможность быть королем школы, пусть даже консортом, затмевала все остальное. Когда он заметил Умари Уено уже было поздно, она была подругой Хороми и уже была настроена ей решительно негативно по отношению к нему. Затем была Минэко Андо. Строго говоря, назвать это нормальными отношениями было сложно. Мина нуждалась в деньгах и, судя по всему, была нимфоманкой. Где и с кем она проводила время ему было мало интересно, она нужна была ему для того же, для чего он нужен был ей – быть ширмой, барьером для взглядов извне, создавать иллюзию нормальности. Забавно, но похоже, что вышло у него лучше чем ожидалось, ведь с недавних пор она стала относиться к нему как к действительно своему парню. Это лишь ускорило их разрыв. Мина была такой же как Хороми, или как он – самовлюбленной кошкой-одиночкой, требующей к себе внимания. Собачья же верность Умари Юкио его поражала, вот какую девушку он искал. Незаметную, покорную, преданную ему.

– Нет, не так – сдавленный голос вывел всех из вялого оцепенения, вновь приковав внимание к телефону. Вслед за голосом послышался приглушенный звук, вздох и падение. Судя по всему, Юкио оттолкнул Умари и поднялся на ноги, а обессиленная, съедаемая страхом, стыдом и искусственно (хотя кто его знает насколько искусственно) вызванным желанием девушка рухнула на кровать. Лицо Эйми озарила улыбка полная счастья, после этих, казавшихся ей вечностью секунд отчаяния, ее план все же сработал. Она будто обрела втрое дыхание, настолько пристально вглядываясь в телефон, будто могла увидеть в нем ответ на все вопросы жизни. Что же, шоу продолжалось, еще не все потеряно.

********************************************************************

– Нет, это должно быть не так – нервно приглаживая растрепанные волосы бормотал Юкио – это серьезная тема, так это не решить. Неужели мои родители были правы, и ты просто со мной, потому что я – Вада? Тебе нет дела до развития наших отношений? Может, ты просто хотела забеременеть и войти в нашу семью так? Почему ты молчишь, Умари? Для тебя это все была игра? Наши отношения вообще были?

Лежа на кровати и тяжело дыша, Умари не могла прийти в себя и выдавить хотя бы слово в свою защиту. Она не понимала что происходит? Разве он не любит ее? Разве он не хотел этого? Она в чем-то ошиблась? Родители настроили его против нее? В голове все перемешивалось, но она чувствовала необходимость что-то сказать. Но что?

– Я люблю тебя, Юкио. Я...я не могу говорить за нас, но я готова на все ради наших отношений. Могу остаться здесь, и ждать, пока ты вернешься из Токио, а могу поехать с тобой, если ты не возражаешь. Мне нет дела, против твои родители или нет, но если против ты, тогда я приму любое твое решение. Мне плевать что ты смотришь и какие твои любимые развлечения, мне просто нравиться быть с тобой. Неважно, на Хоккайдо или в Токио, в крохотной съемной квартире или в твоем загородном доме, в кино на космических пиратах или на бейсбольном стадионе, главное – я хочу быть с тобой, и я просто хотела, чтобы ты понял это, хотела доказать это.

– Уммэ – прошептал пораженный Юкио.

– Я хотела, чтобы ты стал моим первым парнем, только ты. Юкки – почти умоляла она его, чувствуя, что ее желание все еще никуда не делось. Да и Юкио, если на то пошло, тоже держал себя в руках из последних сил.

– Сейчас важно только ты и я, все остальное потом – этот был ее последний аргумент, какое-то время Юкио поглядывал на так ни кстати не запирающуюся дверь, после чего подпер ее тумбочкой. Темный экран телефона он даже не заметил, ему было не до того, ведь на кровати перед ним лежала его девушка, такая милая, любящая, такая...особенная.

– Я тоже тебя люблю.

**********************************************************************

За мгновение до того, как Эйми издала протяжный стон, полный ярости и отчаяния Мэзэхико успел завершить вызов, и влюбленная пара этого не услышала. Хотя, возможно они бы и так его не услышали, будучи слишком заняты собой.

– Ну вот, придется объяснять дяде кровь на кровати – едва договорив, Курода зашелся приступом неконтролируемого смеха, вызванного прежде всего выражением лица Эйми. Он признал поражение, ему стало ясно, что даже если бы он забрал у Юкио Умари, она бы не влюбилась в него так же сильно. Какая досада! И где теперь искать новую девушку, желательно такую же верную и преданную как Умари Уено Юкио Ваде.

– Да как она смеет! Да она... – потуги Эйми на членораздельные слова закончились, и она прост вскочила, стремясь, наверное, выбить дверь и разъединить двух влюбленных. От попытки это представить Мэзэхико снова едва не покатился со смеху, за что был удостоен убийственным взглядом Эйми.

– Туше. Я признаю свое поражение – пожал он плечами.

– Плевать, вы ничего не понимаете в любви – она уже было направилась к выходу, когда путь ей пересек Тошайо. На лице парня была неожиданная для него твердость и уверенность.

– Пусть, не будем им мешать. Они любят друг друга и доказали это – иногда казалось что Тоши слегка недоразвит, и воспринимает мир как ребенок. И сейчас был тот момент, когда он понял что-то важное и пытался объяснить это глупым взрослым. В чем-то это было даже комично.

– Долгое время мы опасались, что Умари нужны только деньги и статус Юкио, но видимо это не так, ну или она очень хорошо притворяется. Думаю, мы можем оставить их наедине друг с другом, и пусть сами все решают – как всегда дипломатично, но в то же время с ядовитой шпилькой произнес Сэто. Тоши лишь кивнул.

Лишенная поддержки, затравлено оглядывающаяся по сторонам Эйми так сильно сжала кулак, что на ладонь проступила кровь. Не моргнув и глазом Сэтору подал ей салфетку.

– Так, ну что, выпьем пока? – как всегда наивно, но в тоже время в самую суть высказал предложение Тошайо.

– Выпьем – раздались в ответ три голоса, в которых слышались боль, веселье и мечтательность.

**********************************************************************

Тяжело вздохнув, Умари открыла дверь своей квартиры. “Сегодня вторник, последняя смена в детском кафе. Завтра нужно идти в магазин. Сразу заведи будильник”. За восьмичасовой рабочий день наполовину официанта, наполовину аниматора в кафе голова девушки раскалывалась от непрекращающегося галдежа. Ну ничего, после трех подряд дней посреди гвалта и детского шума завтрашний тихий день за прилавком ей покажется раем. Вот снова она едва не забыла сразу же переставить будильник. Если в кафе нужно было идти на десять, то магазин работал с семи, так что было очень важно не проспать. Опустошенный взгляд упал на стопку бумаг в цветной папке – ее третья работа. В принципе, почти каждый человек умеет рисовать на среднем уровне, но только очень глупый, или отчаянно нуждающийся в деньгах шел с таким посредственным навыком в иллюстраторы. Ей нужно сдать рисунки до пятницы, значит первую часть нужно сделать уже этим вечером, остальное – завтра, прямо за прилавком или вечером.

Устало рухнув на диван посреди главной, да и по сути единственной, комнаты Умри поцеловала в щеку своего парня. В ответ Юкио Вада лишь слегка наклонил к ней голову и улыбнулся. Ладно, когда он занят то лучше и правда его не беспокоить.

Скорее всего сейчас он писал кому-то из своих одногрупников очередную работу по химии. Если две зарплаты Умари позволяли лишь платить аренду этой однокомнатной квартиры на окраине столицы и выплачивать счета, то работа Юкио в кол-центре после пар в университете и подработка репетитором по химии вместе с написанием работ для знакомых позволяли паре жить, не полагаясь на деньги семьи Вада.

Узнав о намереньях сына продолжать встречаться с неизвестной девушкой из неблагополучной семьи родители Юкио поставили сыну ультиматум – как итог они с Умари решили жить вместе в столице, самостоятельно зарабатывая на жизнь. И хотя это было очень тяжело, девушка была счастлива.

Решив не отвлекать Юкио, Умари пошла на крохотную кухню в поисках чего-то съедобного, что не было бы раменом. Что ж, по крайне мере Юкио сварил рис и купил по дороге из университета мороженых котлет – уже еда.

“А ведь для кого-то подобная жизнь – настоящий ад” – подумала девушка, разогревая еду. Они с Юкио жили как семья, да, немного рутинно, загруженные работой, единственным днем, когда они могли куда-то пойти была суббота, да и то часто они использовали этот день для домашнего отдыха, а выбор мест для посещения был ограничен не очень большим запасом финансов. Во все остальные дни они встречались лишь за завтраком и ужином, обмениваясь парой фраз и проводя большую часть вечеров каждый в своем телефоне. И все же, несмотря на все стереотипы о семейной рутине, весь тот год, что они прожили вместе казался Умари настоящим счастьем. Ведь ее парень был рядом – что еще нужно для счастья?

Поев, она вернулась в гостиную. Закрыв ноутбук, Юкио листал соцсети в телефоне, в ожидании когда скачается новое приложение-учебник по игре в сеги. Плюхнувшись в кресло перед невысоким столиком в углу комнаты, Умари достала листы и чудовищным усилием воли заставила себя нарисовать хотя бы пару иллюстраций, желательно самых сложных.

Вот так весь вечер они почти не разговаривали, ограничиваясь лишь парой реплик. По негласному соглашению они не вели между собой пустых диалогов о том, как прошел день и прочей чепухе, если что-то и случалось, они делились этим друг с другом сразу. Так как сегодня ни у кого из них не было ничего интересного, разговор ограничивался комментариями к рисункам Умари. А так как она была единственным художником-девушкой, то зачастую именно ей доставались пикантные иллюстрации женских тел. Считалось, что женщине легче понять женщин и нарисовать их более естественно. Ну а Юкио исполнял роль фокус-группы, выдумывая все более пошлые позы. Они оба знали, что за этим последует. Хоть оба и были вымотаны нудным рабочим днем, сил на секс у них хватило, причем Умари даже осталась довольна. К тому моменту как они закончили на часах было половина одиннадцатого вечера, и хотя спать в такое время ложились только старики, им нужно было рано вставать, так что совместно приняв душ, исключительно ради экономии воды, они разложили диван и отправились спать. Ну чем не настоящий рай? – пришло в голову Умари перед сном.

Как же все это достало. Каждый день одно и то же. С понедельника по четверг после пар с часу до пяти вечера сидеть в центре службы поддрежки, отвечая на звонки неумех, пытающихся отладить интернет, а в воскресение делать то же, но с восьми до часу. Затем унылые вечера, состоящие из работ по химии, бездумного сидение в соц сетях, ужина и секса. Вот с каких пор даже он попал в разряд рутины Юкио так и не мог понять. Наверное с того момента, когда при виде Умари Уено его сердце перестало наполняться трепетом, а он сам мог несколько дней почти не видеть свою девушку и не особо сокрушаться.

Эти их отношения длились почти год. Нет, он понимал на что шел, отказавшись от денег родителей. И сама рутина была не такой уж и нестерпимой. Просто унылой. Для того, кто имел все ему было ужасно скучно в этой однушке с ограниченным бюджетом, невозможностью разнообразить жизнь и отсутствием каких-либо перспектив на ближайшее время.

В принципе брак мог бы подстегнуть их отношения. Как и беременность. Но для второго у пары катастрофически не хватало денег. А с предложением Юкио не спешил, до годовщины оставалось несколько недель, которые он намеревался посвятить вопросу – стоит ли продолжать эти рутинные, тупиковые отношения?

С одной стороны за прошедший год стало очевидно, что Умари Уено он нравиться, причем не из-за денег или статуса. Да и сама девушка была ему симпатична. Но с другой стороны у них не было почти ничего общего. Днем они не виделись, вечерами почти не говорили. У них не было ни одного общего увлечения. Да по какой, во имя богов причине они вообще сошлись?

Ах да, Хороми Хирано. Когда самая эффектная девушка зовет на свидание отказаться не просто. Даже не смотря на предупреждения Мэзо, что у них нет ничего общего. А затем Умари помогла ему прийти в себя, с ней было легко, с ней он снова чувствовал себя нормальным человеком, мысли о провале имени Хороми отходили на второй план. Кроме того, как мало кто замечал, Умари была достаточно симпатичной, оставаясь при этом милой, но в то же время сильной, полной энергии и напора. Их первый поцелуй, их первый секс – все это было ее инициативой. Почему? Почему так вышло, что не он сделал эти шаги? Ведь она ему нравилась. Нравилась – в прошедшем времени. Тот трепет, желание быть рядом с ней, пелена, застилающая все кроме нее, учащенный пульс, наливающиеся кровью уши, дрожащий голос и бегающий взгляд – все это тоже осталось в прошлом? Любовь прошла, остались лишь воспоминания?

Последние несколько месяцев Юкио Вада пытался понять это, решить для себя, сохранить ли эти, такие проверенные, но в то же время пресные отношения, или начать все заново, наплевать на жертву Умари, ее тяжкую работу, предать ее и разбить ей сердце из самых что ни на есть эгоистических соображений, да еще и перед годовщиной их отношений. Ему нужно время чтобы подумать.

*************************************************************************

– Да чем ты, скажи на милость, целый день занимался? – зло бросила Умари своему парню – я целый день на роботе чтобы оплатить эту квартиру, прихожу вечером, а мне еще самой готовить.

– Закажи суши – холодно ответил Юкио.

– Ми и так питаемся только заказной едой. Можно же хоть раз что-то нормальное приготовить.

– Ага – последовавшее за тем невнятное бормотание, по-видимому, должно было подчеркнуть, насколько ему не интересна данная тема.

– Ты же дома целый день, хоть бы вещи в машинку закинул – все продолжала стенать девушка, и в целом она была права. С наступлением лета Юкио больше не было нужды ходить на пары и писать работы другим, а кол-центр занимал лишь несколько часов в день. Все остальное время Юкио занимался неизвестно чем.

– Я был занят. Шел чемпионат мира по бейсболу. Но тебе ведь плевать, ты же его не любишь – парень начинал терять напускное спокойствие и распалялся все сильнее.

– Неужели между матчами, или периодами нет перерыва?

– У меня были другие дела – вот и все, что он смог ответить.

– Разумеется – вздохнув, Умари отправилась на кухню, хоть попытаться приготовить себе рис и овощи, по пути забросив вещи в стиральную машину.

После ужина опять наступила неловкая тишина. Решив прервать установившуюся традицию вечернего молчаливого прозябания в сети, Умари спросила:

– Что делаешь?

– Переписываюсь – судя по тону дальнейшие расспросы будут приняты как враждебный акт, но на Умари внезапно напала агрессивная уверенность.

– С кем? – своими интонациями она упорно давала понять, что не отстанет.

– Сначала в группе фанатов бейсбола, затем в комментариях под последними решениями правительства, потом нужно глянуть, о чем пишут в беседе мои одногрупники. Ну как, интересно?

– Не особо – растерявшись, Умари даже не знала что сказать, и Юкио поспешил за это зацепиться.

– Ну и не лезь тогда. Я же не спрашиваю, чем ты занята, мне точно это не интересно.

– А вот здесь поподробнее – не на шутку разозлилась девушка – так я тебе не интересна?

– Ты все переиначиваешь. Мне не интересны твои игры, сериалы и книжки. Но я тебя от них не отвлекаю.

– Ну простите, что задала своему парню один вопрос, больше я тебя отвлекать не буду.

– Знаешь как мне это надоело – внезапно Юкио вскочил на ноги, от его сдержанности не осталось и следа, а то того ровный голос срывался на крик – целыми днями одно и тоже. Скука! Ты на работе, я дома один. Нам не о чем поговорить, кроме денег. Мы не можем никуда сходить, ведь это либо дорого, либо кому-то из нас не нравиться, у нас даже общих друзей нет, не говоря уже об интересах. Я так не...не хочу. Насмотрелся на своих родителей уже. Они друг другу чужие люди. И чем мы от них отличаемся?

Умари даже не знала что ответить на эту странную речь. Да, с одной стороны все было так, но у нее не было причин жаловаться. Пока они были вместе ей было хорошо, и она думала, что у Юкио все так же. Но она ошибалась. Умари попыталась было объяснить все Юкио и поцеловать его, но он лишь оттолкнул ее.

– Тогда почему я не чувствую того же. Может мы не должны были встречаться. Мы полные противоположности друг друга, и что-то мы не спешим притягиваться. Я не знаю люблю я тебя или нет. Когда-то точно любил. Сейчас же...

У нее не было слов. Ей даже в голову не приходило, что их отношения настолько на грани. Начиная с завтра Умари решила исправить эту свою ошибку. В одностороннем порядке она изучит все, что нравиться ее парню и у них все наладиться.

*********************************************************************

– Нам нужно расстаться – мрачно произнес Юкио четыре месяца спустя. Месяцы эти были полны как приятными моментами, так и новыми ссорами.

Умари так и не смогла увлечься всем, что любил Юкио, и он это чувствовал. Он не хотел, чтобы из-за него она мучилась понапрасну, да и сам больше не хотел страдать, гляда в это, полное обожания лицо. И вновь парень встал перед сложнейшим выбором – ему действительно было приятно находиться рядом с Умари Уено, но они были слишком разными, ему хотелось разделить с ней каждое событие в своей жизни, но он видел в ее глазах отсутствие интереса. Ему хотелось быть с ней рядом в любой момент ее жизни, но он, не смотря на все свои попытки не смог найти ничего интересного для себя в современной хикки-культуре.

Он видел своих родителей, он не хотел чтобы между ним и его девушкой были лишь деловые отношения. Но он не мог ничего с этим поделать. Каждый раз глядя на нее у него щемило сердце – она не терзалась ничем подобным, она просто любила его. Честно, предано, без всяких задних мыслей. И она была красивой. И приятной как человек. Чего еще может желать парень? Но все же он чувствовал, что это отношения в тупике. Нужно было набраться смелости, решить что-то, сказать лишь пару слов.

Кеуко стала лишь предлогом. Раз он так и не смог сказать в лицо своей девушке, что их отношения обречены, ему нужно было чтобы она сама его бросила. Низко, подло, малодушно – он понимал что поступает жестоко и мерзко, но по-другому не мог. Не смог.

Инициировать очередную ссору, изменить, позволить девушке уличить себя – такой нехитрый план. Самым сложным было сделать так, чтобы Умари не сильно горевала по нему и осталась достаточно обеспеченной, ведь она бросила родной город и образование ради него.

– Прости но я не могу выдерживать эту рутину, мне нужно что-то другое. Я вижу, что ты старалась, и я тоже этого хотел, но наши отношения обречены. Знаю, я – подонок, недостойный твоей любви. Нам нужно расстаться, я не хочу причинять тебе больше боли. Оставь квартиру себе. Прости и живи дальше.

Все это он говорил, не замолкая, не давая Умари вставить ни слова, ни шанса возразить. Тянуть с этим было бессмысленно, нужно было не мешкая, решительно поставить точку в этих отношениях, хоть это и было болезненно но необходимо им обоим.

Она рыдала во весь голос, лежа на диване в единственной комнате своей квартиры. Каким узким и каким тесным показалось ей ее жилище, когда она осталась в нем одна. Ей казалось, что она последний человек на планете, ей не хотелось жить.

– Ты уже второй день так лежишь, я начал волноваться – сочувственно произнес кто-то. Подхватившись на ноги, девушка увидела перед собой то самое существо в облаке фиолетового тумана. Демон Страданий – виновник ее горя.

– Ой, ну подумаешь парень бросил – кисло улыбнулся он ей половиной лица – чего вы все так убиваетесь?

– Это ты виноват. Ты... Ты... Ты...

– Меня здесь и близко не было – обижено пожал плечами демон – сама виновата.

– Он должен был чувствовать ко мне симпатию, но твоя магия выветрилась!

– Она не выветрилась! – обиженно надул губы демон – как ты и просила, он любил тебя, желал быть с тобой, находил твое общество приятным, готов был принести жертвы ради тебя. Собственно, чего я тебе рассказываю, глянь сама. Это его чувства. Апатия, подавленность, душевные муки, уныние – страдания одним словом. Я никак не ожидал, что такая тихоня причинит кому-то столько боли. Он так страдал отвергая тебя.

С этими словами он взмахнул рукой и клубы аметистового тумана окружили девушку и она услышала его, полный слез голос. Он просил прощения, рыдал и уверял, что так будет лучше для них. Что он не достоин такой любви, что он жаждет иного, что они не могут быть вместе Она кричала и плакала в ответ достаточно долго, чтобы понять, что он не слышит.

– Мы должны были быть вместе навсегда – будто помешанная, Умари не слушала демона.

– Ну так пожелала бы, чтобы он был твоей марионеткой, твоим рабом или еще что. Но тебе захотелось чистой любви как в сказках. Вытерпев все испытания они сходятся вместе, а дальше... Быт, ссоры, попытки ужиться под одной крышей – вот самое сложное испытание любви. Я знал, что вы его провалите, но не думал, что все выйдет так хорошо!

Поглощая боль Умари и причиняя ей новую, демонстрируя уже поглощенные им чувства Юкио демон страданий не заметил как перегнул палку. Если давить на слабого человека, он сломается, но если что-то ломается у тебя в руке велик шанс порезаться. Так что, пока демон от души издевался над девушкой, он не заметил как лицо ее ожесточилось, а сама она, схватив ножницы изо всех сил вонзила их ему в грудь.

А вот тут стало не до смеха. Не особо целясь, Умари попала прямо в сердце, где хранилась демоническая сила его господина Белиара. Пробей острие ножниц сердце, как сила вытечет наружу и смертельно отравит носителя. Он позволил себе невнимательность, глупость, а также слабость. Ведь барьер у его сердца после того как он недавно отдал большую часть своих сил господину был невероятно тонким, а ярость, направлявшая руку девушки тоже была сама по себе магией принадлежащей к аспекту госпожи гнева. Будь она сама тут, будь она его заклятым врагом, или же благоволи она этой разъярённой японке – конец Всеволода Горева был бы внезапным и трагичным. К его счастью госпожа гнева не желала ему смерти и не благоволила Умари Уено. Сил гнева девушки хватило чтобы пронзить грудь, после чего защитный барьер отвел удар в сторону.

Морщась, буквально почувствовав, как метал царапает по плоти сердца, не занятого к счастью перекачиванием крови по телу, демон страданий отступил на несколько шагов. Боль и страх смешались в его мутно-зеленых глазах, когда его взгляд пересекся с Умари.

– А это ты зря – прошипел он вскинув руки. Поток фиолетового дыма отбросил Умари к стене и окружил ее.

– Прокляну – сквозь зубы выдавливал слова он. Весь его силуэт будто обвели по контуру фиолетовым карандашом, а затем в комнате с закрытыми окнами поднялся ветер, заставляя распахнутое серое пальто демона трепетать подобно паре жутких крыльев.

– Да не станет тебе сил покончить с собой, да будет у тебя крепким здоровье, да отойдут же печальные мысли и чувства на второй план – подняв на нее глаза он неожиданно улыбнулся искренней улыбкой, после чего, сделав секундную паузу добавил – но стоит тебе почувствовать себя счастливой, стоит лишь обрадоваться любому пустяку, как вся тьма, боль печаль и горе дадут о себе знать, поднявшись из глубин твоей памяти и отравив твою душу.

На этих словах ветер стих, колдовство прекратилось, а внезапно обессилевшая Умари сползла по стене вниз. Она чувствовала странную слабость, пустоту и что-то еще, что она не могла описать.

– Вот и поглядим, владыка истин, создан человек для радости или печали – пробормотал себе под нос Всеволод Горев прежде чем растаять в аметистовом дыму.

***************************************************************************

– Ну, что скажете, престол счастья? – мрачным голосом, в котором, однако, слышалась надежда спросил его человек, подняв свою широкополую шляпу и проведя рукой по черным кучерявым волосам.

Вздохнув, стоящий перед ним старик отвел взгляд от раскинувшегося под ними Токио и встретился взглядом своих добрых, слегка грустных карих глаз с изумрудными глазами владыки усердия.

– Я вижу, его почерк стал более грубым, небрежным. Да, и тридцать лет назад можно было заметить это, но с тех пор он стал гораздо слабее и гораздо безумнее.

– Разве? – искренне удивился Марк Давыдович. От владыки истин он знал, что рассудок Страдания затуманен, а сам он без особого труда смог одолеть демона раньше, но все же Всеволод Горев был сильным и опасным противником. Такое пренебрежение из уст новоизбранного престола, пусть хоть и встречавшегося с демоном страданий раньше не могло не беспокоить самого старшего из четырех престолов небес.

– Вам может это не так заметно, ведь мы видели его так часто, но могу вас заверить, он стал гораздо слабее и небрежнее. Я знаю его стиль, понимаю его мотивы, и будьте уверены, я его одолею. Свет и счастье всегда побеждают – лицо старика покрылось сетью морщин когда он добродушно улыбнулся глядя вниз – я искореню это зло.