Доктор подземки

Глава 1

Антон увидел его сразу, как только поднялся из перехода настолько, что голова показалась над уровнем земли.

Старик стоял, прислонившись к бетонной клумбе в виде гранёной чаши, уперевшись подошвой ботинка в её облезлый бок, и полировал ногти пилочкой. Антон стал подниматься медленнее, в удивлении разглядывая доктора подземки. Действительно, таких стариков не каждый день увидишь – его щёгольский, по-старомодному продуманный костюм дополняло потёртое кожаное пальто, а жёлтые от табака усы были острижены и уложены квадратной рамкой вокруг рта, как у разбойника из ковбойского фильма. Антон, уже почти поднявшись из перехода, невольно оглянулся в поисках лошади этого ковбоя. Лошади поблизости не оказалось, а старик поднял голову от своего занятия и глянул приближающемуся парню прямо в глаза. Антон кивнул и откашлялся, чтобы вернуть пропавший от удивления голос:

– Здравствуйте, я Антон. – он протянул руку старику, и тот пожал её, не сводя с парня внимательно прищуренных глаз.

– Доктор Рельсинг. – представился он и поднялся с клумбы. Вставая, он подхватил лежащую за ним на клумбе шляпу.

Антон кивнул ещё раз и первым стал спускаться в заброшенную станцию метро. Пропустив доктора через заграждение, снова запер решётку у них за спиной. Оба включили карманные фонарики – нерабочая станция была обесточена. Перемещаться по подземке они могли только на дрезине, ждущей их внизу, на тёмных рельсах.

– Эта станция в порядке, верно? – спросил доктор-ковбой, небрежно высветив несколько участков колонн и потолка.

– Да.

– Значит, не будем тратить время. Ты становись на дрезину лицом в ту сторону. Раньше ездил на таком?

– Нет.

– Понятно. Ну ничего, – старик объяснял, сам уже спрыгнув на платформу старинного механизма и светя в центр площадки фонариком, – просто держись за ручку и дави, когда она полностью поднимется. Нужно подстроиться друг под друга, и тогда мы сможем проезжать от станции к станции за две минуты.

Антон тоже спрыгнул на платформу и посветил на механизм. Затем, увидев, что доктор уже занял противоположную скамейку, сел и взялся за рукоять. Доктор с силой навалился на рычаг, и дрезина тронулась с места. В тот же момент тускло загорелся фонарь, встроенный в платформу у их ног. Сначала он светился тёплым жёлтым светом, но после нескольких попеременных надавливаний на рукоять его свечение разгорелось до яростно белого. Грани стеклянного колпака преломляли свет, и на поплывших вдаль стенах туннеля заиграли загадочные блики, как на морском дне. Стараясь надавливать на рукоятку в такт, Антон скоро впал в какое-то бездумное состояние, только давил и таращился на игру бликов на стенах. Из черноты тоннеля впереди и позади тянуло ледяным холодом, и пальцы его закоченели на рукояти. Старик молча давил на рычаг напротив. Им удалось набрать неплохую скорость, и вскоре туннель раскрылся в холл следующей станции.

– Не здесь, верно? – спросил доктор, едва глянув на уходящие к потолку колонны.

– Нет.

Они проехали ещё несколько станций, исправно качая рукоять. Затем Антон заметил впереди в туннеле какое-то свечение. Ему стало страшно, и он сбился с ритма. Глянув на его лицо, доктор обернулся в туннель за спиной и хмыкнул. Когда они приблизились к станции, свечение стало ярче. Мертвенный зеленоватый свет не отбрасывал тени. Увидев, что это светится впереди, Антон раскрыл от удивления рот.

На платформе рос зачарованный лес. На мраморных колоннах и на стволах настоящих деревьев, пробивших плиты пола, росли светящиеся грибы. Антон вскарабкался на платформу вслед за стариком и двинулся в сторону чащи.

– Ничего не трогай! Может быть заразно… – буркнул доктор Рельсинг через плечо. Он уже успел достать планшет для записей с приколотыми бланками и что-то в нём строчил. «Варикоз…», еле слышно бормотал он, мазнув рукой по кровавой прожилке на гладком мраморе колонн, «Мраморный лишай… Ведьмины круги…». Пройдя пару шагов, Антон охнул от испуга. Прямо ему в лицо ухмылялась страшная рожа с острыми зубами и длинным крючковатым носом.

– Что? – спросил доктор, не отрываясь от записей.

– Тут лицо… прямо на дереве.

– Лес-то проклятый, – хмыкнул старик. Парень отошёл от скалящегося дерева поближе к опытному спутнику. Случайно он наступил на белую шишечку, проступающую из гладкого пола, и та лопнула под ногой, испачкав ботинок белым.

– А это что?!

– Ну, прыщ. – старик недовольно глянул на его ботинок, – как будто у тебя их нету.

Парень решил, что дальше идти не стоит, и до конца осмотра стоял на месте, рассматривая фантастическое зрелище леса в подземке. Если присмотреться, свечение грибов гипнотически пульсировало. Один из таких грибов доктор срезал с колонны и упрятал в пробирку, чтобы забрать с собой.

Когда они снова оказались на поверхности, у Антона голова шла кругом.

– Никогда такого не видел, – сказал он, растирая лицо руками.

– А я уж всякого за полвека навидался.

– Полвека! Сколько же вам самому лет?

Старик хотел что-то сказать, но вместо ответа испуганно замер. Затем почти выкрикнул со злостью:

– Быть того не может! Неужто я подхватил от подземки Альцгеймер?!