Дневник Волгина

Глава 1

Глава 1.

Бельгия. Льеж. Головной офис компании Asgard.

Шёл обычный рабочий день, Август фон Блэйк сидел в своём кабинете и проверял почту. Высокий светловолосый мужчина в деловом костюме и солнцезащитных очках, которыми он обычно скрывал свои красные от недосыпа глаза.

Август Блэйк возглавлял компанию Asgard, которая производила оружие. Он унаследовал её от отца, который при жизни многое для него сделал.

Блэйк сильно расширил бизнес покойного папы, но, кроме того, учредил и BORG PMC - частную военную компанию, призванную охранять жизнь и здоровье своих сотрудников. Но не всё шло так гладко. Поговаривали, что Блэйк тайно торгует оружием с преступниками и террористами, что, впрочем, не было лишено оснований.

Ходили и слухи, что у компании BORG PMC было тайное подразделение ликвидаторов, именуемое Чёрной гадюкой, но зачем оно ему было нужно - можно только догадываться.

В кабинете раздался стук в дверь.

— Войдите, — произнёс Блэйк.

Дверь приоткрылась, и в кабинет вошёл командир наёмников.

— Вызывали, господин Блэйк?

— Да, проходи, Кронос.

Командир сел перед столом Блэйка. Лицо босса выглядело обеспокоенным — его явно что‑то тревожило.

— Что-то случилось? — поинтересовался командир наёмников.

— Да, поэтому ты сейчас здесь, — ответил Блэйк. — Вчера до меня дошли крайне тревожные сведения. Один из моих сотрудников, инженер Кирилл Волгин, оказался шпионом. Информаторы сообщили, что он неоднократно проникал в закрытую для рядовых сотрудников зону и собирал данные о наших секретных проектах. Всю добытую информацию он тщательно заносил в дневник, который скрытно хранил в своём общежитии. Долгое время проделки Волгина оставались незамеченными. Он постоянно ускользал от охраны — что явно говорит о том, что ему кто‑то помогал. Вчера ночью Волгин решил сбежать за границу. Ему удалось проникнуть в телепортационную комнату и активировать устройство перемещения. На этот раз он не смог уйти от охраны — его застрелили. Но устройство успело перенести дневник прежде, чем сотрудники успели его обесточить.

— Но и это ещё не всё, — продолжил Блэйк. —В компьютере телепортатора произошёл сбой, и он сохранил лишь координаты города, куда унесло дневник.

— И что же это за город, господин Блэйк? — спросил командир наёмников.

— Ростов‑на‑Дону. Это в России.

— Я понял, к чему вы клоните, мистер Блэйк.

— Я и не сомневался, Кронос, — кивнул Блэйк. — Мне нужно, чтобы ты отправился со своей группой в Ростов и доставил дневник мне. Я планирую провести расследование и выяснить, кто именно помогал Волгину проникать в закрытую зону. Ты сам знаешь: в расследовании нужны доказательства. Но, что ещё важнее, утечка сведений о наших секретных проектах — это последнее, чего я хотел бы допустить. Мы давно работаем с тобой, Кронос, и ты хорошо знаешь: наши конфиденциальные данные ни в коем случае не должны получить огласку.

— Понимаю. Считайте, что всё уже сделано, — уверенно ответил Кронос.

— Мне нравится твой настрой, — улыбнулся Блэйк. — Напоследок скажу: удачу желают лишь неудачникам. Так что отправляйся в Ростов и сделай всё чётко, без происшествий.

— Спасибо, что верите в меня, господин Блэйк, — отозвался командир.

Кронос стоял во главе секретной «Чёрной гадюки» не просто так. Прежде всего потому, что человеком он не был вовсе.

Это был оборотень — волкоподобное существо, намного превосходящее человека по своим возможностям. Эти создания, напоминавшие гибрид человека и волка, веками жили рядом с людьми, скрывая свой истинный облик. Но так было не всегда…

В давние времена, когда человеческая цивилизация была малочисленной, оборотни проживали в лесах. У них был свой быт, своё хозяйство, свой непохожий на человеческий образ жизни. Но, кроме того, они в идеале владели магией, помогавшей им выживать в суровых условиях.

Со временем популяция людей начала расти, и оборотни, дабы сохранить свой вид, были вынуждены пойти на хитрость. Люди боялись оборотней. Они видели в них порождений зла, чудовищ, монстров.

Волколюди были в меньшинстве, поэтому война с людьми обязательно привела бы их к катастрофе. Тогда ихние вожаки решили пойти на хитрость. Они стали использовать магию, дабы перевоплощаться в людей, и те прекратили нападать на их поселения, принимая оборотней за себе подобных.

Годы шли, человеческая цивилизация раскинулась по просторам земного шара, но оборотни никуда не исчезли. Теперь они жили среди людей, скрывая от них свой истинный вид.

Никто не знал- как Кронос появился в компании. Поговаривали, что Блэйк нашёл его где-то во Франции. В прошлом он был командиром разведывательного отделения и даже принимал участие в боевых действиях, но сокращение вооружённых сил вынудило его покинуть армию.

Блэйк ценил оборотня за преданность, и всячески его поощрял. Наёмник-волколюд взаимно уважал своего босса. Никто о нём не заботился так, как он.

Человеческий облик Кроноса не вызывал никаких подозрений. Высокий, голубоглазый мужчина, с чёрными, зачёсанными на левый бок волосами. В настоящем обличии – это был двухметровый, человекоподобный, мускулистый волк с чёрной шерстью, и острыми как бритва зубами. Чудовище, способное вселять страх в любого, кто только осмелиться перейти дорогу компании.

Кронос хорошо показал себя в рядах BORG PMC, идеальная машина для убийств. Он быстро продвинулся по карьерной лестнице, и уже через пару лет получил командную должность.

Блэйк, в отличии от большинства сотрудников Asgard, знал, что Кронос оборотень. Мало того-он специально взял его к себе в качестве необычной боевой единицы. Он не просто слышал, он знал про существование этих необычных существ, ибо как бы они не пытались заставить людей про себя забыть-всё равно напоминали о себе. Так или иначе.

(Сноска:

Август фон Блэйк - главный антагонист серии рассказов Горгулья Скилт, впервые появляющийся в рассказе Диверсант)

Глава 2.

Ростов-на-Дону.

Андрей Шестов шёл на встречу с подругой. Молодой парень лет двадцати: невысокий, с белыми волосами, зелёными глазами и короткой стрижкой.

У Андрея было хобби: он состоял в военно‑спортивном отряде, который организовали его друзья. Сейчас он шёл с тренировки в городской области и направлялся на встречу со старой подругой — Диной.

Они знали друг друга с детства, но Шестов знал о ней нечто большее. Один раз на него напали уличные хулиганы. Они принялись избивать Шестова, но вдруг, неожиданно, появилась Дина. Девушка прогнала хулиганов, даже не вступив с ними в драку. Как именно - Шестов не видел, и это вызвало у него любопытство.

Тогда девушка решила продемонстрировать ему свой истинный облик, повергнувший Шестова в настоящий шок. Девушка, оказывается, была оборотнем. В человеческом облике - высокая черноволосая девушка, в истинном - серая человокоподобная волчица, но парня это ничуть не смутило.

Она помогла ему, не прошла мимо, хотя могла этого и не делать.

С тех пор Андрей и Диана стали лучшими друзьями, но сейчас виделись очень редко.

Шестов вошёл в кофейню. Дина работала здесь баристой, и сейчас у неё как раз должен был начаться перерыв. Парень уселся за столик, и к нему сразу подошла подруга.

— Привет, Андрей! Как поживаешь? — поздоровалась девушка.

— Привет! Всё по‑прежнему, без изменений.

— Ты так и не поменял место работы?

— Нет, пока на том же. Ищу, куда перейти, но пока безуспешно.

— Может, устроишься к нам? У нас открылась вакансия официанта.

— Возьму на заметку, — подмигнул Андрей. — Лучше расскажи, как у тебя дела?

— Ничего нового. Артур никак не сделает мне предложение.

— Может, оно и к лучшему? Семья — это не только любовь, но и большая ответственность.

— Иногда мне кажется, что он меня больше не любит, — с тоской выдавила Дина.

— Всему своё время, Дин. Не спеши с выводами.

Лицо Дины стало грустным. Ей хотелось как можно скорее завести семью и съехать от родителей. Артур- так звали её возлюбленного, был белым оборотнем. Диана познакомилась с ним ещё в прошлом году, когда подвернула ногу в городском парке. Артур тогда был на пробежке. Увидев лежавшую на земле девушку, он поспешил ей на помощь. Наложил перевязку, и донёс на руках до дома.

Диана высоко оценила его поступок и поняла, что хочет остаться с ним навсегда.

В этот момент на пороге кофейни появился клиент.

— Мне пора. Удачи тебе, Шестов. Подумай о работе у нас, — на прощание сказала Дина.

Андрей шёл к своей хрущёвской пятиэтажке. Он жил здесь отдельно от родителей, в двухкомнатной квартире. В последнее время денег не хватало — нужно было искать новую работу. Андрей размышлял об этом, но не спешил увольняться, опасаясь потерпеть неудачу.

Подойдя к почтовому ящику, Андрей открыл его и проверил содержимое. Внутри лежали два конверта и одна очень странная книга. Присмотревшись, он понял, что это дневник, а почерк показался ему до боли знакомым. «Волгин», — догадался Андрей. Кирилл был его сокомандником. Они давно не виделись, и Шестов решил оставить дневник у себя.

Он помнил Кирилла. Видимо, тот хотел рассказать ему что‑то важное. Волгин сейчас работал в крупнейшей компании по разработке и производству оружия — а значит, в его дневнике наверняка содержалось что‑то ценное.

Шестов зашёл в квартиру, бросил на диван макет автомата и направился в душ.

Тем временем за пределами города, в лесу, открылся портал. Из него на поляну выехали восемь машин: шесть чёрных бронированных внедорожников и два фургона. Это была поисковая группа Кроноса.

— Делимся на четыре группы, — по радиосвязи отдал приказ Кронос. — Группа А: Рерих и Джонсонс, направляйтесь в северо‑восточную часть города. Группа Б: Тревес и Брэдбери, ваш район патрулирования —юго‑запад. Группа В: Верден, Гектор и Гордон, берёте на себя север и юго‑восток. Я с Бенито и Роландом прочешу центр. Используйте рентгеновские очки для поиска книги и старайтесь избегать встреч с правоохранительными органами. Конец связи!

На следующее утро Шестов отправился на работу, прихватив с собой дневник Волгина. Он трудился курьером в службе доставки — не самая престижная работа, но она позволяла держаться на плаву.

День выдался тяжёлым. Приближалось 8 Марта, и заказов было огромное количество. К вечеру Андрей едва стоял на ногах.

Когда рабочий день закончился, он неспешно шёл домой, продолжая изучать дневник Волгина.

На улице начало темнеть. Внедорожник Кроноса стоял на обочине дороги. Командир и двое его подчинённых как раз ужинали. Один по дороге заказал гамбургер, другой доедал вторую упаковку пиццы, а Кронос заканчивал шестой мясной стейк.

Наёмников, сидевших в машине, звали Альфред Бенито и Роланд Меркьюри. Первый — светловолосый итальянец, в прошлом сержант альпийских стрелков. Второй — пожилой шотландец, попавший в ЧВК BORG после двадцати лет службы в Британской морской пехоте.

Роланду было пятьдесят три года — он был самым старшим наёмником в «Чёрной гадюке». Седые волосы, высокий рост и голубые глаза. Молодые бойцы часто называли его «дедушка Роланд».

Из радиостанции раздался голос Гектора: — Мы ничего не нашли.

Затем послышался голос Брэдбери: — Ничего нет.

— Мы ищем иголку в стоге сена, командир, — произнёс Бенито, доедая двойной чизбургер.

— Это ничего не меняет, Альфред, — ответил Кронос. — Нам поставлена задача, и мы её выполним.

Кронос привык доводить начатое до конца. Как говорил его армейский командир: «Нет задач невыполнимых, солдат!»

Да, задание Блэйка было сложным — раньше Кроносу ничего подобного не поручали. Но это не означало, что его нельзя выполнить.

Кронос задумался, как вдруг заметил Шестова, который шёл через дорогу с подозрительно знакомой книгой в руках. Вглядевшись внимательнее, он понял: это тот самый дневник.

— Командир? С вами всё в порядке? — обеспокоенно спросил Роланд.

— Дневник у него, — показал пальцем Кронос.

Внедорожник с наёмниками пришёл в движение и поехал вслед за Шестовым. Сначала парень не замечал слежки, но когда машина несколько раз свернула за ним во двор, а он разглядел её в отражении витрины магазина, сразу напрягся. Автомобиль подозрительно следовал за ним по пятам, куда бы Андрей ни сворачивал.

Во дворах, через которые он шёл, было людно, и наёмники пока не решались его схватить.

В следующем дворе людей почти не оказалось, и тогда Шестов бросился бежать.

Машина прибавила скорости. Убедившись, что рядом никого нет, Кронос вынул из кобуры револьвер с глушителем и сделал несколько выстрелов по ногам Андрея. Стрелять в такой ситуации было неудобно, и пули прошли мимо цели.

Шестов свернул в переулок, но, добежав до конца, понял, что оказался в тупике — перед ним стоял забор.

Внедорожник свернул вслед за ним. Заметив машину, Шестов перепрыгнул через забор.

Бронированный внедорожник Кроноса остановился и дал задний ход.

Тем временем неподалёку со свидания возвращалась Диана. Она только что обняла на прощание Артура и была уверена: ничто не испортит ей сегодняшний вечер.

Внезапно она заметила Шестова — он бежал в её сторону и был сильно напуган.

Парень мчался сломя голову и не заметил на пути корку льда. Андрей поскользнулся и рухнул на землю. Мгновение спустя Дина увидела автомобиль с наёмниками — он стремительно приближался к Андрею.

Кронос, сидя в машине, испытывал радостное волнение: наконец-то он завершил работу и может теперь рассчитывать на долгожданный отпуск. Но вдруг дорогу внедорожнику преградила Диана. Девушка сняла с себя шарф и продемонстрировала наёмникам висевший под ним ошейник. Они сразу поняли, что это значит.

Кронос остановил внедорожник в нескольких метрах от цели.

— Какого чёрта ты тут делаешь?! — выкрикнул он, вылезая из машины.

— Кажется, ты забыл про договор с моим дядей, — твёрдо ответила Дина. — Вы обещали не трогать наших партнёров и пальцем!

— Этот парень не оборотень, и он не может сотрудничать с вашей стаей! — возразил Кронос.

— Это уже нам решать, Кронос! — отрезала Диана.

Кронос застыл, его взгляд раскалился от гнева. Дина не сдвинулась с места, по‑прежнему закрывая собой Андрея. Наёмник отчётливо понял: отступать она не намерена.

После короткой паузы Кронос развернулся, молча сел обратно в машину, и внедорожник с наёмниками уехал прочь.

Андрей, постепенно приходя в себя, приподнялся и спросил: — Кто это был, Дина?

— Наёмники Августа Блэйка, — коротко ответила девушка.

Глава 3.

Утром Шестов пришёл в кофейню, где его ждал дядюшка Дины. Тот возглавлял местную стаю оборотней — объединение волколюдов, созданное для поддержки тех, кто принадлежал к их виду.

Ситуация, в которой оказался Андрей, была непростой. Ему грозила смертельная опасность: наёмники Блэйка славились жестокостью и непредсказуемостью. Выполняя приказы начальства, они не останавливались ни перед чем.

Дядюшка Дины и сама девушка уже сидели за столом у входа. Андрей сразу их заметил, едва переступил порог кофейни.

Дядя Дины был старым оборотнем — ему было около ста двадцати лет. В человеческом облике он выглядел как высокий пятидесятилетний мужчина. В истинном виде это был волколюд с потускневшей серой шерстью и ростом два и два метра.

— Приветствую, Андрей, — поздоровался старый оборотень. — Присаживайся.

Андрей сел на стул.

— Дина рассказала мне о случившемся вчера вечером, — продолжил оборотень. — Скажи, пожалуйста, чем ты так насолил наёмникам Блэйка, что они теперь за тобой охотятся?

Шестов погрузился в раздумья. После пережитого он всё ещё нервничал.

— Честно говоря, не знаю, — ответил Андрей. — Я ничего такого не делал.

— Не делал? Или всё‑таки сделал? — прищурился дядюшка. — Не думаю, что они стали бы за тобой гоняться без повода.

Андрей вспомнил про найденный дневник Волгина. Книга была при нём.

— Недавно я получил по почте дневник от бывшего сокомандника, — произнёс он.

— Что ещё за дневник? — заинтересовалась Дина.

— Мой старый знакомый писал в нём о разработках компании. Он работает у Блэйка инженером‑технологом…

— Покажи мне этот дневник, — перебил дядюшка Дины.

Андрей вынул из рюкзака дневник Волгина, и протянул его старому оборотню.Тот начал изучать содержимое, уже догадываясь, в чём дело.

— Говоришь, твой знакомый работает в компании Блэйка? — уточнил оборотень.

— Да, он устроился в неё после института. Мы долгие годы не виделись…

— Он пишет о секретных разработках компании, — перелистнул страницу дядюшка. — О химических снарядах, которые Блэйк продаёт террористам. Мало того, он сообщает, что компания планирует поставить их и другим, скажем так, не очень хорошим людям.

— Разве? — удивился Андрей.

— Это написано в середине книги. Видимо, твой приятель выяснил, что в компании творится неладное, и хотел донести это до тебя. Полагаю, наёмникам нужна твоя книга. Блэйк хочет предотвратить утечку информации.

Андрей похолодел.

— Нам нужно срочно доставить её в полицию,— предложил он.

— Ты сделаешь только хуже, — покачал головой дядюшка. — Блэйк пойдёт на всё, чтобы тебе отомстить, и ничто его не остановит.

— А если я отдам его наёмникам добровольно?

— Тоже не вариант. Ты слишком много знаешь.

— Как же тогда мне быть?

— Вот поэтому ты и здесь, — улыбнулся дядюшка. — Я предлагаю тебе сотрудничество. У нашей Ростовской стаи есть договорённости с компанией Asgard. Будь уверен: пока ты работаешь с нами, наёмники тебя не тронут. Я готов предложить тебе хорошо оплачиваемую работу в нашей организации. Дина рассказывала про место, где ты сейчас трудишься. Мне жаль тебя, если честно.

Недолго думая, Андрей ответил:

— Я согласен.

— Отлично, — дядюшка улыбнулся и пожал ему руку.

Андрей и Дина вышли на улицу. Дневник Волгина старый оборотень решил оставить у себя — чтобы молодой человек случайно не натворил глупостей.

— Слушай, а что за договорённости у вас с мистером Блэйком? — поинтересовался Андрей у Дины.

— Можно сказать, пакт о ненападении, — ответила девушка. — Блэйк подписал его с нами несколько лет назад.

— А для чего, если не секрет?

— Поверь - тебе об этом лучше не знать, — твёрдо ответила Дина.

— Расслабься. Пока ты с нами, наёмники тебя не тронут. Только никому не говори про книгу и то, что ты в ней видел, — с улыбкой добавила девушка-оборотень.

Андрей вздохнул с облегчением. Он радовался, что пережитое теперь позади. Сейчас у него был непростой период, и меньше всего он хотел новых неприятностей.

Тем временем наёмники разбили лагерь в глуши областного леса. Информацию о стае они передали Блэйку. Тот принял её, но сворачивать операцию не спешил — слишком уж важен для него был дневник.

Если книга попадёт не в те руки, репутация компании может быть безнадёжно испорчена. Химические снаряды, выпускаемые предприятием Волгина, были запрещены, а значит, Блэйку и всем, кто с ним связан, грозили крупные неприятности.

Кронос сидел в фургоне со своим давним другом, носившим позывной Айкью. Его звали Андрей Горячев — невысокий парень с чёрными коротко стрижеными волосами и очками на носу. Кронос познакомился с ним ещё в армии. Горячев был мигрантом, жившим во Франции, и попал в ЧВК BORG по рекомендации Кроноса.

Горячев был хакером и неоднократно помогал подчинённым Кроноса: вёл наблюдение за жертвами и устраивал им неприятности в киберпространстве.

— Что сказал Блэйк, Айкью? — спросил Кронос.

— Босс говорит: продолжать операцию, — ответил хакер.

Кронос покачал головой:

— Что ж, значит, так тому и быть. У тебя есть какие‑нибудь варианты?

— Гипотетически мы можем развалить стаю изнутри — стравить её участников с руководством, — предложил Айкью.

— Идея хорошая, — кивнул Кронос. — Но как её реализовать? К тому же нам нужно сделать всё так, чтобы к нам не было никаких претензий. С оборотнями шутки плохи — в случае неудачи нас ждут крупные неприятности.

— У нас нет выбора, — твёрдо сказал Айкью. — Мы обязаны завершить начатое. Блэйк не любит, когда его планы срываются.

— Благодарю, что напомнил об этом, — недовольно произнёс командир.

Кронос задумался. Ситуация действительно была нестандартной. Ему никогда ранее не поручали ничего подобного. Тем не менее приказ есть приказ — и он обязан его выполнить.

— Поищи пока недовольных участников стаи, — обратился он к Айкью. — Я подумаю, как мы можем их подтолкнуть к конфликту.

Задняя дверь фургона открылась, и в проёме появился Бенито.

— У меня важное донесение, командир, — произнёс наёмник. — В Ростове замечена активность Братства клыков.

Кроноса охватило волнение. Организация, о которой сообщил Бенито, была тайным обществом волколюдов, осуществлявшим надзор за оборотнями. Члены Братства ставили своей целью сохранить нынешний мировой порядок, не позволяя другим волколюдам переходить грань дозволенного.

Никто не знал - откуда взялась эта организация и кто ею руководит, но ясно было одно - с её членами шутки плохи, и не надо испытывать их терпение. Ведь последствия для нарушителя могли быть очень серьёзными.

— Что они здесь забыли? — спросил Кронос у Бенито.

— Не уточняется. Мистер Блэйк сказал быть осторожнее.

— Спасибо, что сообщил, Бенито. Это вносит в наш план коррективы.

— Это не всё, командир. Мистер Блэйк прислал подкрепление.

— Сколько человек?

— Один, но он вам понравится.

Бенито повёл командира знакомить с бойцом. Тот ждал на другом конце лагеря: высокий, ростом метр девяносто пять, в балаклаве и бронированном шлеме, с бронежилетом шестого класса защиты. В кобуре — крупнокалиберный пистолет.

Его звали Кувалда. Ранее он участвовал в неудачном эксперименте компании по созданию суперсолдата. Кувалду подвергли химиотерапии — он стал сильнее, прочнее и выносливее обычного человека, но потерял дар речи. Его кожа побледнела, а губы покрылись гангреной и были ампутированы.

Кувалда фактически стал инвалидом, но компания решила его оставить. Теперь он сопровождал VIP‑персон и отлично с этим справлялся. Сейчас его прислали помочь в возможном противостоянии с Братством клыков.

— Знакомьтесь: Антон Боймер, но можно просто Кувалда, — представил бойца Бенито. — Ему сорок лет. Он был подопытным в эксперименте компании по созданию суперсолдата.

— Неплохо, — глядя на Кувалду, произнёс Кронос. — И чем он может быть нам полезен?

Кувалда поднял с земли камень и сжал его в правой руке — камень раскололся на мелкие кусочки.

Кронос, хоть и не получил чёткого ответа на свой вопрос, был впечатлён.

— Айкью в канале: кажется, я нашёл того, кто нам нужен, — прозвучало в рации.

— Понял тебя. Дай мне о нём как можно больше информации, — ответил в радиоэфир командир‑оборотень.

— Слушаюсь, сэр! Конец связи.

Глава 4.

Тем временем отряд оборотней из Братства клыков проводил в городе оперативную работу. Кроносу и его людям оставалось только догадываться, зачем они прибыли сюда, — но явно не для того, чтобы просто сидеть без дела.

Кто‑то точно привлёк их внимание, и этому человеку теперь грозили крупные неприятности.

Отряд, действовавший в городе, состоял из двадцати волколюдов. Что именно их интересовало, оставалось неизвестным, но одно было ясно: кого‑то ждали серьёзные проблемы.

Капитан отряда сидел в своей комнате, держа в руке рацию. В квартире, выбранной им в качестве штаба, он был один. Это был серый волколюд ростом два целых и три десятых метра. На его фоне Кронос выглядел коротышкой, а его огромная мускулатура не оставила бы чёрному волколюду ни единого шанса в ближнем бою.

Входная дверь распахнулась, и в комнату вошла девушка‑оборотень. Она подошла к капитану со спины и обняла его.

— Мне удалось добыть одну очень интересную информацию для тебя, Дрейк, — прошептала оборотница на ухо капитану. — О том, кем мы точно должны заняться в ближайшее время.

— И кто же это, лейтенант? — спросил капитан.

— Психопат, грабитель… серийный убийца.

— Где он скрывается?

— В парке на окраине города. Живёт в заброшенном доме. Признаюсь, меня поразило, что органы до сих пор его не нашли.

— Это неспроста, — нахмурился Дрейк. — Моё волчье чутьё подсказывает, что нас ждёт много работы в городе.

— Свяжись с нашим новым агентом — пусть возьмёт его на себя, — предложил капитан своей подчинённой.

— Ты про тридцать шестого?

— Верно. Даю ему полную свободу действий.

— Хорошо.

Оборотница приняла свой истинный облик, затем подошла к капитану сбоку и начала с ним заигрывать:

— Ты весь день сегодня работаешь, Дрейк. Может, сделаешь перерыв? Хотя бы ради меня?

Капитан улыбнулся в ответ:

— Я помню про тебя, Дженна. Прости, но всему своё время. Нам надо решить поставленную Братством задачу.

Он погладил оборотницу по щеке.

Дженна была помощницей и заместителем Дрейка, но кроме того, у них давно был роман. Она была ниже своего возлюбленного примерно на тридцать сантиметров, а рыжий цвет её шерсти делал её больше похожей на высокую человекоподобную лису, нежели на волка.

— Ты даже не представляешь, что нас всех ждёт в случае успеха, — улыбнулся он напоследок.

Прошёл месяц.

Евгений — оборотень, которого нашёл Айкью, — начал находить на своём заборе оскорбительные записки, якобы от вожака стаи ростовских оборотней. Это была провокация людей Кроноса.

Евгений состоял в Ростовской стае, но с её руководством у него давно не ладилось. Он жил в загородном доме, в самой глуши густого леса, где мог не бояться, что кто‑то увидит его истинный облик.

Наступила ночь. Два наёмника пробирались через лес, стараясь не оставлять следов. Дом Евгения был уже близко, но вокруг царила подозрительная тишина. Обычно в это время оборотень колол дрова — но сейчас не было слышно ни звука.

Наёмники подошли к калитке. Один из них достал из кармана записку — и в тот же миг оба услышали за спиной жуткий рёв.

Евгений устроил засаду, спрятавшись за густой елью. Наёмники Кроноса не заметили его в темноте.

Истинный облик Евгения напугал их настолько, что они остолбенели. Оборотень был огромным — не ниже двух метров сорока сантиметров, а его длинные острые зубы напоминали кинжалы.

Наёмники потянулись за пистолетами. Но стоило им достать оружие и прицелиться, как Евгений прыгнул на них и одним ударом отбросил в разные стороны. Удар оказался настолько мощным, что наёмники рухнули на землю без сил.

Оборотень приготовился атаковать снова — но кто‑то очень крупный не позволил ему этого сделать.

На помощь наёмникам пришёл Кувалда. Он схватил волколюда за спину, повалил на землю и принялся его избивать.

Поняв, что Кувалда выиграл для них время, наёмники бросились отступать через лес.

Тем временем Андрей Шестов решил прогуляться в парке. Сегодня у него был выходной, и он решил поработать над физической формой.

Уже два месяца его жизнь изменилась к лучшему. Работа, которую предоставил дядюшка Дины, оказалась непыльной, а зарплата — достойной. Андрей почти забыл о злоключениях с наёмниками. И очень зря.

В глубине парка он нашёл самодельную спортплощадку. Парень прыгнул к турнику, схватился за перекладину и начал подтягиваться. После девятого подъёма он спрыгнул на землю.

— Привет! Сколько сделал? — раздался знакомый голос за спиной.

Андрей обернулся и увидел Дину. Девушка была в спортивной форме и в человеческом облике выглядела просто прекрасно.

— Привет! Девять раз, — ответил Андрей.

— Всего девять? — улыбнулась Дина.

Она легко прыгнула на перекладину и начала подтягиваться. Андрей был поражён её результатом.

— Тридцать пять, — с улыбкой произнесла девушка, спустившись с турника.

Шестов и Диана заметили, что в их сторону движется дождевая туча, и поспешили домой по тропинке.

— Слушай, Дин, — заговорил Андрей, — а откуда у твоего дяди такие большие деньги?

— Не знаю, — ответила Дина. — Он не любит об этом рассказывать.

— Как я понимаю, твой дядя на пенсии. То есть сейчас нигде не работает?

— Наверное. Признаюсь, я не особо интересовалась такими вещами.

— Почему же?

— Считаю, что он имеет право на тайны.

— Понимаю тебя. И всё же этот факт выглядит подозрительно.

— Думаешь, мой дядя связан с криминальной средой? — нахмурилась Дина.

— Возможно. Слишком много у него свободного времени для таких заработков.

— Знаешь, это вовсе не факт, — покачала головой девушка.

Вопросы Андрея не были лишены оснований. Дядюшка Дины арендовал для стаи несколько больших помещений в центре Ростова, владел дорогой квартирой и двумя крупными дачами. А сколько он тратил на еду — ведь оборотни довольно крупные существа!

Как рассказывала сама Дина, всю молодость её дядя служил в армии. Он вступил добровольцем ещё в 1918 году, а в 1960‑м вышел на пенсию, дослужившись до старшего сержанта Советской армии. Он прошёл три войны: Гражданскую, Финскую и Великую Отечественную.

После армии он нигде не работал и даже не подрабатывал, хотя вполне мог. Оборотни стареют не так, как люди, и силы не покидают их даже в столетнем возрасте

Для Андрея происходящее выглядело очень странным.

Дина и Шестов продолжали идти, пока не достигли поляны. Сквозь заросли они разглядели двух человек: мужчину лет сорока пяти в грязной одежде с осунувшимся лицом и стоявшую перед ним молодую девушку. В руках у мужчины был нож — им он угрожал своей жертве.

Девушка была сильно напугана. Позади неё находилось болото — убежать она не могла.

Дина и Андрей сразу поняли, что происходит.

— Что вам нужно от меня? — дрожащим голосом спросила девушка.

— Ничего особенного, — ухмыльнулся мужчина с ножом. — Мне нужен алмаз, что лежит в твоей сумке.

— Откуда вы про него знаете?

— Мне сообщили одни «очень хорошие люди», которые обещали приличную сумму за него. Советую не испытывать моё терпение и отдать его добровольно. Тебе явно не нужны неприятности, а мне как раз требуются деньги на лечение больной дочери.

— Корняков, — прошептал Шестов.

— Ты знаешь его? — тихо спросила Дина.

— Да. Это пьяница, который никогда в жизни не работал. Корняков жил в моём районе, но покинул его после того, как начал красть деньги. На него завели уголовное дело, и он подался в бега. С тех пор его никто не видел. Про дочь он соврал — у него никогда не было детей.

— Мне надоело ждать! — снова обратился к девушке Корняков. — Считаю до трёх, и ты отдашь мне алмаз! Раз… два…

— Отпусти девушку, Корняков, — раздался за спиной грабителя чей‑то голос.

Мужчина обернулся и увидел позади себя молодого юношу: джинсы, белые кроссовки, чёрная кожаная куртка, белые волосы, причёска «флэттоп». Это был Артур. Но что он здесь делал?

Корняков, не понимая, кто перед ним, рассмеялся:

— И что ты сделаешь, мальчик? Думаешь, победишь человека с ножом? Да ладно?! Я просто спущу с тебя шкуру и брошу гнить в ближайшей канаве.

Артур промолчал, продолжая сверлить вооружённого мужчину холодным взглядом.

— Да ты, гляжу, решил поиграть в героя, — усмехнулся Корняков. — Вынужден тебя огорчить: в реальности, а не в фантазиях сказочников, герои плохо заканчивают, бесславно уходя в мир иной.

— Отпусти её и иди домой, — грозно повторил Артур.

— Да у тебя, гляжу, с головой беда, мальчик.

Шестов тем временем достал из кармана смартфон и попытался вызвать полицию, но в этом месте связь не работала.

— Коли ты настоящий герой, то должен помогать мне, — слова Корнякова всё больше напоминали признаки душевной болезни. — Нищему человеку, которого всегда презирало это проклятое общество, пытаясь навязать мне свои ничтожные правила! Я знал, что людям доверять нельзя, и начал жить по своим правилам! Я делаю что хочу, и никто мне теперь не указ! Да, я нищий! Бомж, как говорят в этом мерзком обществе! Но я сам себе бог! Я делаю теперь, что хочу!

— Ты даже помыться не можешь, пьяница, — дерзко ответил Артур.

— Ну всё! — злобно произнёс Корняков. — Мне надоело с тобой беседовать! Хочешь, чтоб я тебя грохнул?! Я исполню твоё желание!

Он перевёл взгляд на девушку:

— С тобой разберусь потом, девочка.

Корняков бросился с ножом на Артура. В последний момент, когда грабитель уже оказался перед ним, Артур принял свой истинный облик и мощным ударом выбил у Корнякова нож.

Мужчина упал на землю, схватившись за кисть руки. Боль была жуткой — неудивительно, ведь Артур сломал её своей лапой.

Корняков нашёл в себе силы встать и посмотрел на оборотня.

— Что, не нравится драться с тем, кто может дать сдачи? — с холодной улыбкой спросил волколюд.

Корняков поднял с земли камень и снова кинулся на Артура. Ему было всё равно. Он — отброс общества: бомж, пьяница, псих, а теперь ещё и грабитель. Ему нечего было терять.

Артур ударил Корнякова по голове и сломал ему шею. Мужчина отлетел в болото. Шейный позвонок был повреждён — он больше не мог двигаться. Мгновение спустя пузырьки на поверхности воды перестали появляться. Корняков был мёртв.

Девушка, которую он пытался ограбить, смотрела на всё это с застывшим взглядом. Она никогда не видела ничего подобного.

Убедившись, что Корняков мёртв, Артур перевёл взгляд на девушку.

— Передай всем, что спас тебя белый оборотень, — произнёс волколюд и поспешил удалиться.

Дина и Шестов направились к выходу из парка. То, что они увидели на поляне, оставило после себя смешанные впечатления. С одной стороны, Корняков заслужил это. С другой — было непонятно, что именно хотел получить Артур.

Как правило, оборотни старались держать своё существование в тайне от людей. Бывали, конечно, исключения, но они были единичными. Большинство оборотней не верило, что люди готовы их принять. Для людей волколюды были чем‑то необычным, странным и непонятным. Люди боятся того, чего не понимают, — оборотни это знали и старались лишний раз не испытывать судьбу.

— Как думаешь, зачем Артур попросил девушку сообщить о нём? — спросил Шестов у Дины.

— Не знаю, но это плохая идея, — ответила она.

— Почему ты так думаешь?

— Люди ей не поверят. А если и поверят, то наверняка объявят на Артура охоту. Оборотни за гранью их понимания. К тому же устав нашей стаи запрещает участникам демонстрировать свой истинный вид людям.

— Но ты демонстрировала его мне, и не раз.

— Тогда у стаи действовали другие правила.

— Что ж, полагаю, Артура теперь ждут крупные неприятности.

— Ждут, если он продолжит так делать.

Дина не собиралась доносить на Артура. Она любила своего парня, и то, что произошло с Корняковым, считала вполне заслуженным. Ложь про больную дочь не оставила в ней ни малейшего сострадания к грабителю.

При этом она не знала истинных целей поступка Артура — они были куда более глобальными, чем могла представить Дина.

С детства Артур презирал криминальный мир: людей, которые мнили себя выше других, не хотели работать, грабили, обманывали, ломали чужие жизни — тех, кто ничего им не сделал и никак не обидел.

У него были личные счёты с преступным миром. Когда Артур был совсем маленьким, его родители погибли от рук грабителей. Отец владел дорогой иномаркой, на которую положил глаз босс местной мафии. Главарь приказал подчинённым любой ценой привезти машину в его гараж. Бандиты убили мать и отца Артура, когда те возвращались с работы, — застрелили у подъезда собственного дома. Молодой оборотень видел всё это через окно.

Артур ненавидел преступный мир и захотел покончить с ним, став для криминальной среды настоящим кошмаром. Он начал охотиться на убийц, грабителей и прочих преступников — тех, у кого на счету сотни, если не тысячи жертв.

Правила Ростовской стаи запрещали участникам это делать, и Артур старался об этом молчать. Его многое не устраивало в организации, прежде всего — желание вожака изолировать оборотней от людей, превратив их в замкнутый коллектив.

Волколюдам строго воспрещалось демонстрировать свой истинный облик обычным людям. Тех, кто нарушал это правило, могло постигнуть суровое наказание.

Такой расклад Артуру не нравился. Он тайно мечтал об обществе, где люди и оборотни жили бы бок о бок, не опасаясь друг друга. Он считал это вполне реальным — надо лишь найти к людям подход, объяснить им, что оборотни не чудовища и не хотят причинять вред.

Глава 5.

Кронос и ещё трое наёмников сидели в фургоне. Их первая провокация провалилась, но командир сдаваться не собирался — у него попросту не было выбора.

— Я знал, что всё так и будет, — злобно выдавил из себя Бенито.

— Побереги нервы, сынок, они тебе ещё пригодятся, — произнёс Кронос.

— Что вы имеете в виду, сэр? — уточнил итальянец.

— Напомню, что поставленную задачу никто не отменял.

— Я не хочу проблем с оборотнями, — нервно произнёс Бенито.

— Это не тебе решать, воин, — хладнокровно вмешался Айкью.

— Может, нам лучше свернуть операцию? — спросил Роланд. Он не любил рисковать собой и товарищами — привычка, оставшаяся со времён службы в морской пехоте.

— Нет, — твёрдо ответил Кронос. — Нам нужно заполучить дневник и разобраться с мальчишкой. Он слишком много знает и может серьёзно навредить нам всем. Я всегда довожу начатое до конца. Мы должны сделать выводы из поражения и создать новый план.

— Мы просто нарвёмся на неприятности, — возразил Роланд.

— У нас уже неприятности, — отрезал Кронос. — В дневнике — сведения о секретных проектах компании, и босс не хочет, чтобы о них узнали.

— Что именно, командир? — не унимался Роланд.

— Вам не обязательно это знать, мистер Роланд.

— Командир, — вмешался Айкью, — я нашёл кое‑что в интернете. Вам стоит на это взглянуть.

Кронос вгляделся в монитор ноутбука Горячева. На экране отображалась новостная статья.

— «Убиты члены ростовской мафии», — прочитал про себя волколюд.

— Я бы оставил это без внимания, если бы не одно «но», — добавил Айкью.

Хакер показал фотографии с места преступления. Возле разбитых машин он обнаружил следы, напоминавшие отпечаток большой волчьей лапы.

Кронос отправил на место происшествия наёмников. Проведённая ими экспертиза подтвердила: следы принадлежали оборотню. Он явно был очень сильным — раз смог расправиться с четырьмя вооружёнными преступниками.

Дальнейшее разбирательство показало, что этим оборотнем оказался Артур — участник Ростовской стаи, явно пренебрегавший её уставом.

Кронос решил провести с ним встречу.

Он сидел за рулём своего внедорожника и ждал, пока на горизонте появится Артур. Айкью добыл информацию о его месте жительства, и было решено перехватить оборотня у подъезда. Рядом с Кроносом сидел Кувалда — его взяли на случай, если что‑то пойдёт не так.

Кронос сомневался в затеянном, но выбора у него не было. Если он не принесёт Блэйку книгу, последствия могут быть очень серьёзными.

Артур осознанно нарушал устав своей стаи — и явно неспроста. Одно из правил строго запрещало вмешиваться в дела людей и тем более играть в супергероя. Кронос допускал, что Артур выражает презрение к своей стае и, возможно, даже к её руководству. В противном случае он вряд ли бы пошёл на нарушение.

Конечно, Кронос мог ошибаться — но любая теория имела право на существование.

Артур показался на горизонте. Он шёл по обочине к своему подъезду и выглядел слишком серьёзным.

Кронос вышел из машины и направился к Артуру.

— Здравствуйте. Вы Артур Горюнов? — спросил командир наёмников.

Артур обернулся и осторожно ответил:

— Да. Что-то случилось?

— Я хотел бы поговорить с вами.

— О чём?

— Скажите, вы слышали что‑нибудь о смерти четырёх участников ростовской мафии? Это произошло несколько недель назад на территории заброшенного завода в области.

Артур начал нервничать. Он догадывался, к чему клонит его собеседник.

— Бандиты здорово получили по голове, — продолжил Кронос. — На месте нашли следы, напоминавшие отпечатки волчьих лап.

— Бывает, — ответил Артур. — В любом случае им было дано по заслугам.

— Собственно, как и другим участникам подобных бандформирований в Ростовской области, — развивал мысль Кронос. — Двух торговцев оружием и нескольких ранее судимых грабителей постигла та же участь. Их убили в Щепкинском лесу, где следователи обнаружили те же следы. В руках преступников было оружие. Представляете — что же за зверь такой, что без труда расправился с группой вооружённых бандитов?

— Не знаю. Я в этом не специалист и ничего не могу подсказать.

— Я тоже, но ситуация выглядит очень странно. В первую очередь потому, что зверя найти так и не удалось. С другой стороны, я рад, что он нападает исключительно на преступников.

— Возможно. Я не читаю новости.

— И всё же, как думаете, кто станет следующей жертвой зверя?

— Не знаю, но очень надеюсь, что это будет очередной бандит.

— Почти как Август фон Блэйк?

— Кто, простите?

— Глава компании Asgard. Говорят, тот ещё скользкий тип.

— Можно, пожалуйста, поподробнее?

Кронос мысленно улыбнулся: он явно нашёл, чем зацепить паренька.

— Говорят, он торгует оружием с преступным миром, — продолжал командир‑волколюд. — Но, кроме того, у него есть союзники, помогающие ему в этом деле. Слыхал, что он платит им неплохие деньги.

— К примеру?

— Учёные, контрабандисты, информаторы, имеющие связи с преступниками.

— Я понял вас. Надеюсь, что рано или поздно он обязательно получит по заслугам, — Артур повернулся спиной к собеседнику и уже был готов уйти. Но Кронос не собирался его отпускать. Он почти навёл паренька на нужные мысли.

— Как и глава Ростовской стаи?

Артур резко обернулся:

— Откуда вы про них знаете?

— Слышал, и не раз. Говорят, их лидер в сговоре с Блэйком. Он платит ему немалые суммы. За что — самому хотелось бы знать.

— Мне тоже было бы интересно. Я давно его недолюбливаю.

— Почему?

— Мне не нравится его политика, если быть кратким.

— Во как?! И что же не так с его политикой?

— По мне, он ведёт нас всех к катастрофе.

— Вы имеете в виду участников стаи?

— Да.

— Что ж, я бы рекомендовал вам держаться от этого человека подальше. Бог знает, чем он там занимается и в чём может быть замешан.

— Спасибо за информацию. Кстати, вы не представились.

— Не думаю, что это нужно. Не хотел бы себе проблем. Считайте меня просто доброжелателем.

— Что ж, как вам будет угодно, — с подозрением завершил разговор Артур и поспешил удалиться.

Кронос вернулся в машину. Кувалда смотрел на него подозрительным взглядом.

— Знаю, что ты подумал, солдат, — произнёс Кронос. — Не переживай. Когда он всё сделает, устроим ему «несчастный случай».

Кронос нажал на педаль газа, и машина поехала прочь.

Капитан Братства клыков лежал в постели со своей возлюбленной. Он не спал уже несколько суток и мгновенно вырубился, едва коснувшись головой подушки. Внезапно на его телефон поступил анонимный звонок.

— Слушаю, — ответил капитан.

— Мы получили важную информацию от тридцать шестого.

— Что ему удалось узнать?

— Не могу говорить об этом по телефону.

— Хорошо. Жду тебя через час у себя в квартире.

— Слушаюсь.

Капитан повесил трубку.

Наёмники принялись наблюдать за Артуром. Он клюнул на уловку Кроноса и начал собирать информацию о главе стаи. Дядя Дины давно вызывал у молодого оборотня неприязнь: Артур считал, что вожак делает всё, чтобы скрыть существование оборотней от людей, — и тем самым только вредит им.

Кроме того, Артур начал обзаводиться сторонниками. Он задумал убить главаря стаи, наказав его за сделку с Блэйком. Так он хотел припугнуть компанию Asgard, дав понять, что им здесь не рады, и одновременно освободить участников стаи от их влияния.

Дину он старался держать в неведении: если она узнает, то наверняка расскажет дядюшке. Тот многое для неё сделал и был ей почти как отец — она не позволит его убить.

Дина проснулась в полдень. Уже несколько месяцев она жила у Артура. Она искренне его любила и втайне ждала от него предложения.

Дома никого не было: Артур ушёл на работу ещё ранним утром. Девушка направилась на кухню, чтобы помыть посуду. В своём доме Дина редко принимала человеческий облик — как и Артур. Они жили на восемнадцатом этаже и не боялись, что кто‑то из людей их заметит. К тому же в отношениях им было комфортнее видеть друг друга в истинном облике.

Дина взяла губку и вдруг заметила, что Артур забыл на столе смартфон. Из любопытства она решила заглянуть в его переписки. Прежде всего она хотела узнать, планирует ли он в ближайшее время сделать ей предложение, — но увиденное её полностью разочаровало.

У Шестова зазвонил смартфон. Сегодня он пришёл с работы пораньше. Был полдень, и ничто не предвещало беды.

— Привет, это Дина. Тебе надо срочно уезжать из города.

— Почему? — удивился Андрей.

— Артур планирует убить моего дядю. Я узнала об этом из его переписок.

Андрея охватил ледяной холод. Он понимал, что его ждёт, если глава стаи погибнет.

— Попробуй его от этого отговорить, — предложил он.

— Ничего не выйдет. Артур настроен серьёзно, к тому же он обзавёлся сторонниками, — ответила Дина.

Сердце Шестова забилось быстрее.

— Уезжай из города, отправляйся в соседнюю область. Наёмники там тебя не найдут, — сказала Дина и повесила трубку.

Шестов попытался успокоиться и привести мысли в порядок. Он вспомнил, как наёмники чуть не убили его в соседнем районе, и снова почувствовал себя беспомощным.

Парень поднял голову и увидел свои фотографии с тренировок в военно‑спортивном отряде. Глядя на снимки — себя в военной форме, с оружием, — он испытал стыд.

«Зачем я туда вступил? — подумал он. — Просто фотографироваться? Изображать из себя солдата? Крутого спецназовца? Или всё-таки учиться защищать себя и своих близких — вместо того, чтобы позорно убегать от опасности?»

«И я так просто позволю этому случиться? — мысленно спросил себя Шестов. — Глава стаи вступился за меня, хотя мог бы этого и не делать. Оборотни Ростовской стаи славятся своей замкнутостью и неохотно берут людей на работу. Получается, для меня сделали исключение. А учитывая, что меня ещё и преследуют, напрашивается вывод: он принял меня на свой страх и риск. Наёмники могли в любой момент нарушить договорённости и убить из‑за меня всех участников стаи. И после этого я просто позволю их вожаку умереть?! Даже не попытаюсь его предупредить?! Хватит. Мне надоело быть трусом. В военном отряде этому не учили. Я не буду больше убегать от опасности. У меня есть совесть, и я не позволю Артуру осуществить задуманное. Пусть он даже разорвёт меня на куски».

Глава 6.

Шестов поднимался по лестнице к дому главы стаи. Тот жил в центре Ростова, в квартире на тринадцатом этаже.

К удивлению Андрея, дверь в жилище старого оборотня оказалась открытой, и он без труда вошёл внутрь. Дядя Дины спал на диване, находясь в своём истинном облике и громко храпя.

Шестов подошёл к дивану, раздумывая, как разбудить главу стаи. Но будить не пришлось.

— А! — подскочил старый оборотень. — Приветствую тебя, Шестов! Как ты проник ко мне в дом?

— У вас дверь не была заперта, — ответил Андрей.

— Боже, видимо, забыл её запереть ночью, — вздохнул дядя Дины и пошёл закрывать дверь. — Господи, кажется, я вчера переел. У моего отца был день рождения — сто пятьдесят лет этому старому волчаре исполнилось.

— Ого! — произнёс Шестов.

— Именно. Дай бог ему здоровья. Хочешь чаю?

— Нет, спасибо…

— Понял тебя. И я не хочу. Зачем ты сегодня ко мне пожаловал?

Андрей задумался, как лучше сформулировать.

— Артур планирует на вас покушение, — произнёс он наконец.

— Я знаю. Хотел меня об этом предупредить?

— Не только, — задумчиво ответил Шестов.

— Хочешь ему помешать?

— Верно.

— Лучше выбрось эту затею, — покачал головой оборотень. — Посмотри на наши с тобой размеры. Ты едва достаёшь до моей груди. Артур в своём истинном облике не сильно ниже меня. Он раздавит тебя одним пальцем.

— Ну и пусть. Я не позволю вам умереть.

— Сынок, самопожертвование должно быть разумным. А в данном случае, прости, но оно неразумно. Ты не сможешь победить в драке оборотня, говорю это тебе как старый оборотень.

— Я возьму с собой оружие.

— Какое именно?

— У меня дома лежит пневматическая винтовка.

— Сынок, на меня белогвардейцы шли с винтовками и пулемётами. Не помогло.

— Вы всех их убили?!

— Не совсем. Большую часть работы за меня сделала артиллерия.

— Всё равно, я не собираюсь сидеть сложа руки, ожидая убийства того, кто когда‑то спас мою жизнь.

Дядя Дины внезапно помрачнел.

— В каких‑то вопросах я тебя понимаю, Андрей. Просто я считаю, что заслужил это.

— Почему вы так думаете?

— Я не сказал тебе, почему заключил договор с Блэйком на самом деле. Я хотел заработать. Он предложил крупную сумму в обмен на то, что я буду держать своих оборотней в кулаке, не давая мешать его нелегальному бизнесу.Блэйк подкармливал преступную среду в нашем городе, доведя всё до того, что бандиты начали угрожать всем. Он поставлял им оружие, учил их воевать, рассчитывая, что те будут для него полезными. Блэйк делал это без зазрения совести. В своём понимании он заботился о благополучии компании, продолжая дело своего покойного отца. Ему важно повысить доходы — законными способами или нет, значения не имеет. Его не заботит, что будут страдать ни в чём не повинные люди. Оборотни долгое время мешали преступникам, не позволяя им нападать на родных и близких. Блэйк узнал про нас. Мы навели ужас на преступников — люди начали покидать криминальный мир, испытывая перед нами страх. Тогда Блэйк пошёл на крайние меры: он не хотел потерять клиентов, особенно тех, кто хорошо кормил его бизнес. Его люди нашли меня. Тогда я был очень беден. Мне сделали предложение, от которого я не смог отказаться. Моя квартира, дачи, помещения, что я арендовал для нужд стаи, — всё это на грязные деньги Блэйка.

— Вы забыли сказать одну вещь, — произнёс Шестов. — Вас вынудили пойти на сделку тем, что грозились причинить вред Диане. Наёмники Asgard похитили её и принудили вас к этому. Почему вы об этом не говорите?

— Откуда ты это знаешь?

— Мне сказала об этом Дина вчера вечером, когда мы с ней встретились.

— Ты прав, — кивнул главарь стаи. —Я сделал это не только из личных побуждений. Я люблю свою племянницу и желаю ей только добра.

— Оборотни — существа общинные, — продолжил он. — Мы никогда не даём в обиду тех, кто нам дорог. Дина не дала в обиду и тебя.

— Думаете, она…? — начал Шестов.

— Ты был для неё лучшим другом, поэтому я и оказал тебе помощь, — закончил оборотень.

Старый оборотень подошёл к комоду.

— Если действительно хочешь мне помочь, то выполни для меня одно важное поручение.

Вожак достал из ящика дневник Волгина и толстую пачку денег и протянул их Шестову.

— Держи. Этой суммы должно хватить на два года. Езжай завтра в Курскую область — наёмники там тебя не найдут. И запомни: ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах не пытайся защитить меня от Артура. Он убьёт тебя, и на этом всё закончится. Я сам разберусь с ним. Он не такой крутой, как думает.

— Что же до дневника, — продолжал дядя Дины, — возьми его с собой и передай по адресу, который я тебе напишу. Люди должны знать правду. Я давно хотел это сделать сам, но никак не могу решиться, ведь всё - же я дал Блэйку слово.

Наступало утро. Наёмники заряжали оружие и надевали тактическое снаряжение. Сегодня должно было произойти нечто важное: они наконец получат дневник Волгина — и выйдут на заслуженный отпуск.

Айкью зарядил свой пистолет‑пулемёт «Ятиматик» — именно ему предстояло возглавить сегодняшнюю операцию.

Вожак стаи прогуливался по парку на окраине города. Ему нравилось здесь: тихо, спокойно, никакой городской суеты.

Внезапно он обратил внимание на шорох в зарослях. Кто‑то шёл за ним по пятам — куда бы он ни сворачивал.

Волколюд остановился и начал оглядываться по сторонам. Шорохи доносились отовсюду. Мгновение спустя из зарослей начали выходить оборотни — участники его стаи. Они были в истинном облике, и намерения у них явно были недобрыми.

Когда стая взяла старого оборотня в кольцо, вперёд вышел Артур.

— Приветствуем тебя, падаль, — глумливо произнёс он.

Дядя Дины насчитал вокруг себя двадцать оборотней. Он не был готов к такому повороту: к Артуру примкнули даже те, кого он считал лояльными.

— Хочешь убить меня? После всего, что я для тебя сделал?! — зло спросил старый оборотень.

— Хочу, чтобы ты ответил за свои поступки, — твёрдо ответил Артур. — За ложь, которой ты кормил нас все эти годы. И за сотрудничество с теми, кто приложил руку к смерти моих родителей.

— Я лишь хотел уберечь вас — и в первую очередь Дину.

— Мы больше не верим тебе. Каждый из нас пострадал от рук преступного мира, и мы не потерпим его «холуёв».

— Стая, убейте его! — отдал команду Артур.

— Рискните здоровьем, — произнёс старый оборотень.

Волколюды набросились на главу стаи толпой. Дядя Дины принял свой истинный облик и принялся отбиваться. Он был старым, но сильным: руками и ногами отбрасывал нападавших, но силы были неравны.

Внезапно на толпу разъярённых оборотней кинулось ещё одно существо — это была Дина в своём настоящем облике. Она пришла на помощь дяде.

Девушка‑оборотень сражалась с участниками стаи, пытаясь отвлечь мятежников на себя. Но силы были не равны — вскоре Дину отбросили в сторону.

Глава стаи продолжал сопротивляться, не давая бунтовщикам разорвать себя на куски. Вдруг он почувствовал, как кто‑то прыгнул на него со спины. Затем — жуткую боль в шее: один из мятежников прокусил сонную артерию.

Дядя Дины схватился лапой за шею. Старый оборотень всё отчётливее чувствовал, как силы покидают его. Он рухнул на землю.

Мятежники отступили. К умирающему главарю подошёл Артур и посмотрел ему в глаза. Старому оборотню оставалось недолго — мгновение спустя он перестал дышать.

— Дядя! — раздался отчаянный крик Дины.

Артур во время драки её не заметил. Девушка‑оборотень в ужасе подбежала к безжизненному телу родственника, надеясь, что он ещё жив. Она склонилась над ним, проверила пульс — и, поняв, что всё кончено, расплакалась.

Артур осознал, что натворил. Он скрывал от Дины свои намерения, наивно полагая, что она о них не узнает. Тайное всегда становится явным.

Он видел, как она плачет, обняв покойного родственника, и понял: между ними всё кончено.

— Дин, пойми, я… — произнёс Артур.

— Оставь меня, — ответила девушка‑оборотень.

Немного помедлив, Артур направился с остальными мятежниками к выходу. Он чувствовал душевную боль: Дина никогда не простит ему гибели родственника. А значит, он может забыть о ней навсегда.

Все их встречи, счастливые моменты жизни — теперь лишь воспоминания.

Дина осталась наедине с мёртвым дядей. Она чувствовала, что потеряла всё. Он был с ней всё её детство: нянчил, занимался её воспитанием. Она любила его почти как отца.

Прошёл час. Артур с мятежными оборотнями ушёл. Дина начала понемногу приходить в себя. Она встала, вытерла слёзы и уже была готова идти домой — как вдруг увидела бегущего в её сторону Шестова.

На его спине был рюкзак, на ногах — берцы, камуфляжные штаны с одетыми поверх наколенниками.

Парень спешил на помощь, не зная, что было уже слишком поздно.

— Что ты здесь делаешь? — спросила Дина.

Шестов посмотрел на мёртвого главу стаи и замер на месте. Это всё же случилось…

Девушка‑оборотень взяла его за руку и повела к выходу.

— Скорее уходим отсюда. Наёмники придут за тобой с минуты на минуту, — торопливо произнесла она.

Дина и Андрей вышли на грунтовую дорогу. Оглядевшись, они заметили, что в их сторону движется внедорожник. Это были наёмники.

— Вон они! — показал пальцем Бенито водителю.

— Бежим! — воскликнула Дина.

Парень и девушка помчались прочь и забежали в лес, надеясь там скрыться. Послышались звуки выстрелов — стрелял Бенито. Он целился в ноги беглецов: командир приказал брать их живыми. Но те двигались слишком быстро — ни одна пуля не попала в цель.

Дина и Шестов продолжали бежать, пока не вышли к заброшенному двухэтажному зданию. Они решили спрятаться внутри, но наёмники всё равно их выследили.

К зданию подъехали четыре машины.

— Первая группа — оцепить здание, никого оттуда не выпускать. Всем остальным — со мной внутрь, — отдал приказ Айкью.

Наёмники вошли в здание и начали исследовать каждую комнату. Оно оказалось довольно большим и напоминало лабиринт: часть стен и проходов давно разрушилась, повсюду валялись горы мусора и брошенная мебель, в некоторых помещениях обвалилась крыша.

Достигнув лестничной клетки, наёмники разделились: Бенито, Айкью и Кувалда поднялись на второй этаж, а оставшаяся троица продолжила проверять первый.

Группа с первого этажа дошла до конца коридора. Оставалось осмотреть лишь одно маленькое помещение. Но стоило наёмникам подойти к дверному проёму, как один из них почувствовал резкую боль — в него выстрелили.

Это был Шестов. Он прятался на втором этаже и следил за преследователями через дыры в полу. Из пневматической винтовки, которую он достал из рюкзака, Андрей выстрелил наёмнику в шею.

Пуля поразила цель. Мужчина рухнул на землю и застонал от боли.

Наёмники открыли ответный огонь, но Шестов успел вовремя скрыться.

Внезапно наёмники ощутили резкий удар со спины — это была Дина в своём истинном облике. Засада была спланирована заранее: Шестов отвлёк внимание наёмников выстрелом, позволив Дине, которая пряталась на первом этаже, зайти врагам в тыл.

Теперь девушка‑оборотень оказалась слишком близко к наёмникам — им пришлось вступить с ней в ближний бой. Дина была сильнее обычного человека, и наёмники не могли оказать ей достойного сопротивления.

Тем временем Шестов продолжал прятаться, выжидая момента, чтобы дать отпор второй группе преследователей. Он затаился в комнате, прислушиваясь и осматриваясь по сторонам.

Вдруг позади него раздался громкий треск: Кувалда пробил стену и вошёл в комнату, где скрывался Андрей. Огромный наёмник прицелился в Шестова из пистолета. Мгновение спустя за спиной Кувалды появился Айкью.

— Тук‑тук! — с улыбкой произнёс хакер.

Тем временем Дина почти разделалась с группой, исследовавшей первый этаж. В живых остался лишь один наёмник, которого она добивала. Но прежде чем девушка успела нанести смертельный удар, она услышала за спиной:

— Руки вверх!

Дина обернулась и увидела в дверном проёме Айкью и Кувалду. В их руках был безоружный Шестов — он оказался в заложниках.

— Одно движение — и мальчишке конец, — произнёс Айкью.

Девушка подняла руки вверх. В комнату вошёл Бенито и взял её на прицел.

Айкью окинул взглядом двух избитых Диной наёмников, затем перевёл взгляд на Шестова.

— Неплохо сработал, приятель. Признаю, что в наших рядах ты сделал бы неплохую карьеру, — сказал он.

Андрей промолчал в ответ. Вместо этого он бросил на Айкью злобный взгляд, полный ненависти.

В комнату подтянулись наёмники из оцепления.

— Не хочешь со мной разговаривать? Жаль. Я так не люблю, когда дипломатия заходит в тупик, — с досадой произнёс хакер.

Шестов посмотрел на Дину — её держали на прицеле трое наёмников.

— Кажется, я знаю, кто может сделать тебя разговорчивей, — злобно улыбнулся Айкью, обращаясь к Шестову.

Поведение Айкью напоминало Андрею маньяка — и это было недалеко от истины. В детстве он был слабым ребёнком и часто подвергался издевательствам со стороны сверстников. Неспособность дать сдачи побудила его вымещать гнев на тех, кто был слабее. Со временем у Айкью развилась зависимость: он начал получать удовольствие от причинения боли, испытывая чувство глубокого удовлетворения.

Он старался этого не показывать, но садистские наклонности всё равно давали о себе знать. Ему было всё равно, какую боль причинять — душевную или физическую. Именно это привело Айкью в ЧВК BORG: ему нравилось наблюдать за страданиями жертв злой корпорации. Каждый раз, когда наёмники «Чёрной гадюки» убивали кого‑то не без его помощи, он чувствовал себя удовлетворённым — словно ему дали карамельное яблоко.

С виду Айкью был добрым и трудолюбивым ботаником, но на деле оказался настоящим тираном, способным замучить любого, если дать ему волю. Сейчас он предвкушал ещё одно «удовольствие» — увидеть, как его командир расправится с Шестовым. Юноша напоминал хакеру его главного обидчика в школе.

Машины наёмников выехали на проезжую часть и направились в лагерь. Никто из тех, кто находился внутри, не подозревал, что за ними всё это время следили.

Капитан Братства клыков убрал бинокль за пазуху.

— Почему ты не приказал их скрутить? — спросила капитана его помощница.

— Всему своё время, лейтенант. Нам нужен их командир — к которому они нас теперь приведут, — ответил он.

— Вы про Кроноса?

— Верно.

Капитан направился к своему отряду, который находился неподалёку. Участники Братства сидели в замаскированных бронемашинах и заряжали оружие. Капитан со своей помощницей Дженной уселись за руль, и машины поехали вслед за наёмниками.

Командир наёмников ждал поисковую группу с «уловом». Он был в своём истинном облике: у огромного двухметрового волка было больше шансов выбить из человека нужную информацию.

Вдалеке раздался гул двигателей — люди Айкью были на подходе.

Машины наёмников заехали на территорию лагеря. Андрея и Дину вывели из фургона и повели к Кроносу.

— Приветствую тебя, парень, — начал командир‑оборотень. — Кажется, у тебя есть кое‑что наше.

Шестов промолчал, демонстрируя Кроносу свою неприязнь.

— Молчишь? — произнёс командир‑волколюд. — Ладно. Роланд, обыщи этого мальчишку.

Наёмник снял с Андрея рюкзак и принялся выгребать его содержимое. Дневник Волгина лежал на самом дне. Роланд бросил его командиру.

Кронос на всякий случай решил осмотреть книгу.

— Двух страниц не хватает! — крикнул он подчинённым. — Куда ты их дел? — прорычал он, обращаясь к Андрею.

— Не знаю, — ответил Шестов. — Дневник хранился не у меня.

— Тогда у кого?!

Юноша промолчал.

Кронос схватил Шестова за шею и поднял на уровень глаз:

— Признавайся, или я оторву тебе голову!

Андрей посмотрел в глаза Кроносу:

— Я не хочу говорить с такими, как ты, Кронос. Я знаю, кому ты служишь и зачем тебе нужен дневник. Ты хочешь скрыть следы преступления своего начальства и тем самым становишься его соучастником. Я не могу назвать воином такого, как ты. Настоящий воин противостоит насилию, а не способствует его распространению, как твой босс — Август Блэйк.

Юноша почувствовал, что хватка Кроноса становится всё жёстче.

— Если хочешь со мной разделаться — сделай это, только оставь в покое Дину, — твёрдо произнёс он.

— Хватит меня вынуждать, парень! Говори — куда подевались страницы из дневника?! — грозно прорычал оборотень.

— Не это ли ищешь, Кронос? — раздался за спиной командира чей‑то голос.

Наёмники обернулись и увидели позади себя оборотней — около тридцати особей. Десять из них носили серые плащи, под которыми отчётливо виднелись бронежилеты. На поясных ремнях висели кобуры с крупнокалиберными пистолетами и револьверами, у некоторых в руках были дробовики десятого калибра и самозарядные карабины. Это были члены Братства клыков.

Они незаметно проникли на территорию лагеря, прячась от патрулей наёмников Кроноса в зарослях. Члены братства - хорошо подготовленные бойцы, годами учившиеся всему, включая тихие проникновения и диверсии.

У одного из них, стоявшего впереди, в руках были две страницы из дневника Волгина. Это был капитан отряда.

За ним Кронос заметил Артура с бывшими членами Ростовской стаи.

— Айкью, бери с собой Бенито и идите поднимать лагерь. Пусть займут позиции в зарослях. Без моей команды — не стрелять. Кувалда, возьми с собой пленников и запри их в вон том фургоне. Я пока отвлеку членов Братства, — распорядился Кронос.

Наёмники разошлись выполнять поставленную задачу.

Кронос приблизился к незваным гостям на безопасное расстояние.

— Что‑то случилось, джентльмены? — спросил он с напускным спокойствием.

— Да, — ответил капитан. — До нас дошли сведения о новых «проделках» твоего начальства, Кронос.

— Это какое‑то недоразумение.

— У нас есть свидетельства, которые предоставил один наш верный товарищ под кодовым именем «Тридцать шестой», — указав на Артура, произнёс капитан.

— Ты агент Братства? — с удивлением спросил Кронос у Артура.

— Уже несколько лет. Они помогали мне выслеживать преступников. Я ненавижу преступный мир — мои родители погибли от рук грабителей.

— Вы же не лезете в человеческие дела? — уточнил Кронос, обращаясь к капитану.

— Не лезли, пока не пришло новое руководство.

— Новое руководство? Что ещё за новое руководство?!

— Скоро узнаешь.

Тем временем наёмники начали занимать позиции в зарослях.

— Ты пройдёшь с нами, Кронос, — произнесла помощница капитана.

— Что будет, если я откажусь? — спросил Кронос.

— У тебя нет выбора. Либо сотрудничество, либо ликвидация.

— Это мы ещё посмотрим, — злобно прошептал Роланд, выходя на огневой рубеж.

Вдруг одному из наёмников показалось, что кто‑то из членов Братства потянулся к кобуре с пистолетом. Охваченный волнением, он прицелился и выстрелил. Пуля срикошетила от брони, ранив одного из сторонников Артура.

Начался бой. Кронос упал на землю и пополз к своим. Члены Братства открыли огонь по наёмникам. Артур и его сторонники пошли в ближний бой: они захватывали позиции наёмников в зарослях, ловко прячась за деревьями, затем прыгали на врагов и атаковали в ближнем бою.

Оборотни двигались слишком быстро — ответный огонь практически не давал результатов.

Кронос дополз до своих и спрятался за ближайшей машиной. Вынув из кобуры револьвер, он строго отчитал подчинённых:

— Я же сказал — не стрелять без моей команды!

— Гонсалес, чёрт бы его побрал! Держу пари, это он! Чёртов трус! Как он вообще смог пройти аттестацию?! — ругался Роланд, меняя магазин автомата.

Кувалда стоял в зарослях и прикрывал пулемётчика. Оборотни пытались обойти их с фланга, чтобы окружить лагерь. Метким выстрелом Кувалда ранил одного из них, затем выстрелил ему в сердце.

Из‑за деревьев показался второй оборотень. Кувалда прицелился и выстрелил — но противник отскочил в сторону, и пуля его не задела. Наёмник сделал ещё несколько выстрелов и на этот раз попал оборотню в живот.

У пулемётчика заклинило оружие — оно отказалось стрелять.

— Ох, чёрт! — выругался он.

— Нас обходят! — крикнул лежавший неподалёку стрелок, показывая на приближающегося оборотня.

Пулемётчик и стрелок начали отступать.

Кувалда пока оставался на месте и перезаряжал пистолет. Подняв голову, он увидел перед собой Евгения — оборотня, которого он когда‑то избивал, чтобы обеспечить отход товарищей после неудавшейся провокации.

— Ты?! — произнёс Евгений, узнав своего обидчика. Ярость охватила его.

Оборотень бросился на Кувалду. Началась драка. Наёмник выронил пистолет и упал на землю. Он пытался сопротивляться, но оборотень был сильнее.

Евгений схватил сверхсильного бойца за шею и начал душить. Кувалда пытался вырваться, но хватка была слишком крепкой. Мгновение спустя он почувствовал, что задыхается.

— Ты поплатишься за свою наглость! — с триумфом произнёс оборотень.

Кувалда огляделся по сторонам и заметил камень. Он быстро схватил его и ударил оборотня по голове. Хватка ослабла — Кувалда вырвался из захвата и вступил с Евгением в рукопашную схватку. Оборотень был слишком быстрым, и наёмник едва успевал уворачиваться от ударов. Новый удар свалил Кувалду на землю — он уже был готов добить противника, как вдруг прогремел выстрел.

Кувалда заметил на земле свой пистолет и мгновенно метнулся к нему. В тот же миг Евгений замахнулся когтистой лапой. Уклоняясь от удара, Кувалда резко присел, сделал стремительный кувырок в сторону, на лету подхватил оружие и, не теряя ни секунды, выстрелил. Пуля поразила оборотня прямо в живот.

Дина и Шестов сидели в багажном отделении фургона, куда их заперли наёмники. Девушка‑оборотень изо всех сил пыталась сломать наручники, но цепь оказалась слишком прочной.

Шестов заметил в углу ящик с инструментами. Открыв его, он обнаружил кусачки. Парень позвал Дину и попытался освободить её, но цепь не поддавалась — ему удалось лишь сделать мелкий надрез на одном кольце. Тогда девушка‑оборотень решила помочь: она резко потянула руки в разные стороны. Кольцо треснуло, и её руки оказались свободны.

Дина подошла к задним дверям и мощным ударом правой лапы выбила их. Парень и девушка покинули фургон и, пользуясь неразберихой в лагере, побежали прочь.

Дела у наёмников становились всё хуже. Оборотни превосходили людей в скорости и выносливости, а члены Братства к тому же стреляли очень метко, нанося ощутимый урон противнику. Люди Кроноса начали отступать.

Бенито спрятался за машиной, как вдруг над его головой просвистела пуля.

— Снайпер! — крикнул один из наёмников.

— Кто видел, откуда стреляли? — спросил Роланд.

Последовал новый выстрел.

— Там! В кустах, за холмами! — указал Айкью.

— Рендал! Иди сюда со своей трубой! — крикнул Роланд своему товарищу.

Рендал прятался в зарослях. Его верный гранатомёт «Карл Густав» висел у него на спине. Мужчина выдвинулся к своим, укрываясь от пуль за препятствиями. Следом бежал его заряжающий.

Подойдя к внедорожникам, Рендал рухнул на землю, взвёл оружие и открыл сопло. Заряжающий дослал снаряд в казённую часть гранатомёта, закрыл раструб и похлопал товарища по спине — этот жест означал, что оружие заряжено.

— Прикройте его! — крикнул остальным Роланд.

Рендал встал на ноги, прицелился и выстрелил в место, на которое ему жестом указал Бенито. Прогремел взрыв — снайпер был ликвидирован.

— Отлично сработал, парень! — похвалил своего бойца Кронос.

— Командир! Нас выбивают с флангов! Долго не продержимся, надо отходить! — обратился по рации подчинённый к Кроносу.

— Чёрт побери! — выругался командир‑волколюд. — Бежим к тому дальнему лесу! Герман, Тревес и Бредбери — возьмите противника на себя и обеспечьте отход основной группы!

Наёмники бросились прочь, бросая позиции. Один из людей Кроноса попытался бросить гранату, но его ранили в руку. Испытывая жуткую боль, наёмник выронил гранату — она отскочила под дно ближайшего внедорожника. В багажнике машины находились боеприпасы.

Прогремел мощный взрыв, похоронивший под обломками весь лагерь.

Кронос, Бенито, Роланд, Айкью, Рендал, Кувалда и ещё пятеро бойцов укрылись за поваленными деревьями. Они продолжали вести бой с оборотнями, но патроны были на исходе.

— Чёрт! — выругался Айкью, обнаружив, что патроны к его пистолет‑пулемёту закончились.

Враг продолжал наступать. Наёмники стреляли из всего, что осталось, стараясь беречь боеприпасы. Теперь в ход пошли ракетницы, пистолеты и револьверы — но урон, наносимый оборотням, был крайне слабым.

Вскоре Кронос потерял ещё трёх человек. Мгновение спустя он сам получил ранение. Оборотень уронил оружие и рухнул на землю. На помощь ему поспешил Айкью.

Хакер достал из разгрузки бинт и начал накладывать его на рану.

Кронос был старым армейским другом Айкью — они прошли вместе немало испытаний, и хакер не собирался позволить командиру умереть сейчас.

Неожиданно слева от наступавших оборотней открылась кротовая нора. Из неё вышел Блэйк в сопровождении боевого робота, вооружённого двумя шестиствольными пулемётами.

— Приветствую, господа оборотни, — начал Август. — Позвольте представить вам кое‑что!

Машина прицелилась в волколюдов и открыла шквальный огонь. Очередь из пулемётов унесла жизни четырёх оборотней. Члены Братства и их союзники бросились отступать.

— Смертельная игрушка, не правда ли? — глумился Блэйк, глядя вслед отступающим.

Наёмники начали выходить из укрытий. Из сорока человек в живых осталось лишь пятеро — «Чёрная гадюка» была почти полностью уничтожена.

Оставшиеся наёмники не могли поверить своему счастью. Мистер Блэйк не забыл про них, хотя мог бы и дальше отсиживаться в своём офисе. И всё‑таки он пришёл к ним на помощь.

— Мистер Блэйк? — удивлённо спросил Айкью.

— Признаюсь, я поражён вашей храбростью, господа, — начал Август. — Не каждый человек решился бы вступить в противостояние с оборотнями. Прошу прощения, что не пришёл раньше. Возникли проблемы с телепортационным устройством.

— Мы потеряли большую часть отряда, сэр, — доложил Бенито.

— Я знаю и выражаю вам всем соболезнования. Жаль, что не могу больше ничего для них сделать, — Блэйк явно лукавил. В его глазах читалось полное безразличие, но это было не так. Мужчину сейчас волновали совсем другие вещи.

К Августу подошёл Айкью, неся на спине Кроноса.

— Командир ранен, сэр. Его необходимо срочно доставить в больницу, — произнёс хакер.

— Я понял тебя, Айкью, — сказал Блэйк. — Кувалда, помоги бойцу донести Кроноса до кротовой норы.

Кувалда принялся исполнять приказ.

Август огляделся и заметил под ногами горящие листы бумаги — это были остатки дневника Волгина. Он был сильно разочарован: цель, ради которой он направлял своих лучших наёмников, не была достигнута.

— Что будем делать с парнем и девушкой, сэр? — спросил у Блэйка Бенито.

— С ними разберёмся потом. Сейчас есть дела поважнее.

— Вы про Братство клыков? — уточнил Роланд.

— Да. Я пристально наблюдал за ними последние несколько месяцев. У них никогда не было таких больших полномочий. Тем более — доступа к информации о преступниках и секретным каналам связи, — задумчиво произнёс Блэйк.

— Полагаете, они с кем‑то в сговоре?

— Верно. С кем‑то, кто может доставить нам очень серьёзные неприятности.

— Совет безопасности ООН? — злобно пробурчал Бенито. — Держу пари, они заключили сделку.

— Не спеши с выводами, ардити, — поправил наёмника Блэйк. — Я обязательно разберусь с этим, и когда выясню — разрешу вам всем устроить ему вендетту.

Дина и Шестов бежали по лесу. Звуки выстрелов стихли, и они замедлили шаг. Андрей слышал про Братство клыков и понимал, что у наёмников против них нет шансов — даже несмотря на то, что Кронос сам был оборотнем.

Андрей на всякий случай огляделся по сторонам. Убедившись, что их никто не преследует, он вздохнул с облегчением.

Впереди показалась железнодорожная ветка. Мгновение спустя на ней появился товарный состав с грузовыми вагонами — двери последних были открыты. Поезд шёл в сторону Ростова на малой скорости.

Дина и Шестов без труда догнали последний вагон и забрались внутрь.

День подходил к концу. Солнце клонилось к закату, а из двери вагона открывался красивый вид. Парень и девушка сели у входа.

— Почему ты вернулся сегодня днём? — спросила Дина у Шестова. — Ведь дядя сказал тебе уезжать из города?

Шестов погрузился в раздумья.

— Чувство долга — но не только перед ним. Я знал, как он важен для тебя. Помню, ты говорила, что он для тебя как отец. Он был рядом с тобой всё твоё детство, вырастил тебя, можно сказать, воспитал. Он дал тебе всё, чего не смогли дать родители. Я помню твои слова и понимал, какой это станет для тебя утратой.

— Но ты мог погибнуть.

— И всё же я не мог оставаться в стороне. Мы друзья и должны помогать друг другу.

Дину впечатлили слова Шестова — она никогда не слышала от него ничего подобного. Его слова были искренними: Андрей не остался равнодушным к её беде и рисковал собой ради неё, даже с риском для жизни.

Девушка обняла Шестова и поцеловала его в щёку. Она поняла, что с гибелью дяди потеряла не всё. Далеко не всё.

Шестов почувствовал, как что‑то мягко хлопает его по спине — это Дина виляла хвостом.

США, Лэнгли, штат Виргиния. Штаб‑квартира ЦРУ

Высокопоставленный агент ЦРУ Джордж Рузвельт сидел в своём кабинете и внимательно изучал отчёты подчинённых. Неожиданно раздался стук в дверь.

— Войдите, — произнёс Рузвельт.

В кабинет вошёл начальник отдела внешней разведки с папкой документов в руках. Мужчина подошёл к столу Рузвельта — было очевидно, что он хочет сообщить что‑то важное.

— У меня важное донесение от русской службы безопасности, сэр, — произнёс сотрудник. — Мы получили сведения о производстве компанией Asgard химического оружия.

Мужчина протянул Рузвельту папку.

— Здесь более подробная информация.

Рузвельт внимательно прочитал содержимое.

— Как вижу, русским её преподнёс лично Дрейк?

— Так и есть, сэр. Его отряд был направлен в Россию по личному распоряжению Совбеза ООН.

— Что ж, я обязательно передам это в Пентагон. Передайте русским, а также Дрейку и его парням благодарность.

— Слушаюсь, сэр.

Конец.