Чужие сны

1 Сны и жизнь.

Дверь в коридоре громко стукнула, и это звук разбудил девушку. Она перевернулась на спину и осмотрела комнату, вспоминая, где она и, главное, кто. Снова сон. Каждый раз разный, но все об одном и том же. Снова она была другим человеком в этом сне. Другим человеком помнила себя, чувствовала себя, воспринимала себя совершенно чужой, незнакомой личностью. Их были тысячи. Каждую ночь, с детства, она видела себя другой персоной. И каждую ночь она погибала. Просыпаясь по утрам, она заново вспоминала о себе, успокаивалась, часто успокаивала ощущения, оставшиеся с ней из сна — страх, панику, отчаяние, иногда сильную боль, навсегда оставляла ощущения чужой персоны во сне. Приходила в себя, вспоминала, кто она, и начинала новый день. Оставалось только радоваться тому, что даже самые страшные сны никогда не повторялись.

Стефания подняла голову. По коридору прошлепали шаги соседки. Комната уже была знакомой и почти родной. Почти, потому что девушка только недавно поселилась здесь. С прежним местом жительства она оставила родителей, большинство старых привычек, друзей и, главное, прежнюю любовь, любовь своего детства. С одним переездом так много закончилось, что в какой-то момент это казалось нереальным.

А потом началась новая жизнь. Она началась с университета, ради которого Стефания переехала в новый город. Университет ей новую жизнь и принес. Там она нашла новых друзей, на доске объявлений новое, пусть и съемное, жилье, соседку, на которую она привыкла полагаться, и работу, которой принадлежала большая часть этой новой жизни.

Стефа прошлась по комнате, чтобы унять нервную послесонную дрожь, подошла к окну, выглянула за штору. Хотелось в душ и сразу на учебу, чтобы привести мозги в порядок. Стефа повернулась к окну спиной и взгляд ее уперся в пустую кровать. Пустую, холодную, смятую постель. Сама. Давно сама. С тех пор, как Стефа переехала, эта постель все время была пустой. Даже когда тело Стефы лежало в ней, самой девушки там не было. Либо она видела чужие сны, либо заворачивалась в теплые сильные руки, если не спала. Так давно и надежно знакомые руки, на которых она знала каждое пятнышко, знала их запах, была знакома с ними на ощупь, но никогда не встречала их вживую. Стефа постоянно ожидала услышать рядом дыхание, живое и теплое, но постель оставалась холодной.

Взгляд Стефы упал на сумку. Сегодня же семинар! Стефа выбежала из комнаты, заметалась между ванной и кухней. Соседка заперлась в ванной. Стефа поспешно доела.

- Гая! - стукнула она в двери ванной. - Еда в холодильнике, я оставила!

«Окей, - донеслось из-за двери. - Ты уже бежишь?»

- Да, хочу приехать пораньше. У меня семинар сегодня.

«Удачи.»

- Спасибо, и тебе.

Стефа впрыгнула в одежду, схватила сумку и рванула в коридор. Обуваясь, она заметила на гладком полу следы. Это парень Гаи, убегая сегодня утром, наследил. Он всегда уходил как можно раньше с утра, якобы, чтоб не раздражать Стефу. Но Стефу как раз это и раздражало. Уж очень было похоже на побег. Стефа нахмурилась на следы.

Стефа слегка соврала про причину своего раннего выхода из дома. Она всегда врала об этой своей проблеме. На самом деле она могла бы выйти минимум на полчаса позже, но знала, что задержится. Она всегда задерживалась у двери, проводя от нескольких мучительных минут, до получаса, пытаясь закрыть дверь «правильно», чтоб это не вызывало ужасной, непреодолимой тревоги, которая парализовывала, подчиняла, не давала двинуться с места. Огромными усилиями Стефа пыталась завершить программу, которая не могла быть завершена, по причине тотальной забагованности. Все, что могла сделать девушка, так это либо добавить новую ошибку, компенсируя действия старых, либо ударить себя по лицу, и, воспользовавшись собственным замешательством, сбежать. Сегодня Стефа плохо спала, поэтому сил на побег не хватило. Ритуал стал на компульсию дольше, труднее, выматывающее. По сути, каждый раз, это были уговоры самой себя, что ничего плохого не случится. И каждый раз в голове вспыхивал голос, который утверждал, что, конечно, случится, при чем именно тогда, когда ритуал, казалось бы, уже был практически завершен. И тогда все приходилось начинать заново. Стефа ненавидела этот голос, за то, что он существовал. Ненавидела себя за то, что не могла дать ему отпор. И эта ненависть только питала внутреннего монстра.

Стефа отошла от двери с трясущимися руками. Монстр ликовал, сегодня он получил еще одну секунду ее жизни. Стефа бегом убежала от злополучных дверей.

Транспорт! Что-нибудь! Подъехало маршрутное такси. Как хорошо, что так скоро.

В коридоре университета Стефа не без потерь пробралась сквозь толпу людей у доски объявлений и, поправляя перекосившуюся толстовку, вбежала в аудиторию. Преподаватель уже был на месте, перебирал за кафедрой какие-то свои бумаги. Стефа достала конспекты и записи и, слегка ему уподобившись, тоже стала внимательно рассматривать страницы.

- Готовилась? - спросил, подсаживаясь к ней, натуральный блондин с небесной синевы глазами, сейчас слегка затуманенными красным ореолом белков.

- Ох, ну ты даешь! - отшатнулась от него Стефа. - Ты чего уже с утра накурился так?

- Ничего особенного, - уверил ее парень.

- А вот я тебе не верю. Физалис, сейчас только раннее утро, а ты уже обкурился, - в пол-голоса заговорила к нему Стефа. - Тебе не кажется, что ты поспешил?

- Все в порядке, радость моя, тебе не нужно волноваться, - успокоил Физалис и тоже достал конспект.

- А как ты отвечать будешь?

- Легко. Ни капельки не мешает. Наоборот, эта штука осветляет мозг, освежает память...

- Лечит рак и варит борщи. Заливай больше.

- Хочешь попробовать? Целые сутки очень умный ходишь.

- А потом? - мимоходом придав голосу оттенок скепсиса, спросила Стефа.

- Не знаю, - широко улыбнулся Физалис. - Сутки еще не прошли.

- Я просто в шоке.

- Не сейчас, пожалуйста. Здесь могут быть уши, - доверительно сообщил ей Физалис.

- Потом напомнишь, я тебе выскажу, - сказала Стефания.

- Хорошо.

- АГА!

Стефа и Физалис подпрыгнули на местах.

- Голубки!

Стефа зажмурилась, призывая терпение.

- Когда свадьба? Вы меня пригласите?

- Тебе что, нефиг делать? - обернулся Физалис.

Парень рядом выше пытался нагнуться так, чтоб его голова оказалась между головами Стефы и Физалиса.

- Отвали.

- Тебе что, приглашения жалко? - возмутился одногруппник.

- Отвали, Дитрих! - повернулась к нему Стефа. - По-хорошему тебя прошу.

За дверями аудитории прозвенел звонок.

- Зажали приглашение! - возмутился Дитрих.

- Пщ-щ-щь! - зашипела на него Стефа.

Парень хохотнул и сел.

- Я с ним на перемене поговорю, - пообещал Физалис.

- Это когда-нибудь имело хоть какой-то эффект? - пожала плечами Стефа.

- Тут ты права.

- Я всегда права. И насчет твоих красных глаз тоже.

- Ты уже собралась мне высказать. Позже.

Преподаватель встал из-за кафедры и обратился к студентам. Стефа забыла обо всем и погрузилась в учебу.

С последним звонком Стефа вскочила из-за парты и стала собираться с максимально возможной скоростью.

- Вечно ты торопишься, - заметил Физалис. - На работу сегодня?

- Мне всегда на работу, - отозвалась Стефа, сжала его плечи вместо объятия на прощание и побежала.

Она вскочила в автобус, стоящий на остановке. Проехав пару остановок, девушка покинула автобус, пробежала метров сто, спустилась в глубины подземелий метро. В вагоне было почти пусто, Стефа села, достала конспект и стала его читать. Полчаса метро и девушка, поднявшись по лестницам, оказалась на свежем воздухе. Пробежав метров триста, она наконец-то оказалась на работе.

- Привет!

- Привет.

Напарница Клавдия сидела за кассой.

- Что у нас на сегодня? - спросила она.

- Мне вчера напомнили про ценники.

- А что с ними?

- Надо напечатать полсотни. И нужно полки пересчитать. Есть, чем заняться.

Стефа достала бутерброд. Зашел клиент. Стефа отложила бутерброд. Клиент долго ходил по залу, рассматривая предложенный товар. На уговоры помочь не реагировал. Покупатель вышел, так ничего и не купив. Стефа взяла бутерброд. Двери открылись и вошла целая семья. Стефа отложила бутерброд. Дети бегали по магазину, периодически спотыкаясь о тяжелый товар, разложенный прямо на полу, взрослые выясняли размеры и количество стройматериалов. Желудок Стефы начал недовольно побаливать. Купив то, что, видимо, было запланировано на сегодня, семья покинула магазин. Стефа схватила бутерброд. Дверь открылась. Стефа отложила бутерброд. Вошел начальник. Девушка так искренне ему обрадовалась, что начальник посмотрел на нее с удивлением, и, судя по всему, что-то заподозрил. Только рука Стефы потянулась к еде, как двери снова открылись. И снова. И снова.

- Честное слово, - развела руками напарница, - пока тебя не было, вообще никто не приходил.

- Вот увидишь, как только мне удастся доесть, как этот поток прекратится. Может, тут камера стоит и над дверью лампочка загорается каждый раз, как я пытаюсь поесть. Ты не видела там лампочки? - качнула головой Стефа.

- Наверное, они просто стоят под окном, заглядывают и ждут.

Пробиваясь через толпы покупателей, еда все-таки попала в желудок Стефы.

- Уже и конец рабочего дня близко, - заметила напарница.

- Замечательно, - кивнула Стефа. - Ужинать я сегодня не буду.

- Да ты и так худая такая! - возмутилась Клавдия. - Приходи сегодня ко мне. Поверь, буду рада тебе, как никогда! Вчера приезжал отец моего мужа. Сегодня утром просыпаюсь, а на кухне полный умывальник грязной посуды. И на тумбочке рядом тоже посуда. И на столе грязные тарелки стоят. Сегодня приду, мыть всю кухню буду.

- Понятно, почему ты меня к себе зовешь, - развеселилась Стефа.

- Да ты что! Посидишь рядом, или за компом, пока я мыть буду. А то я ж с ума сойду там сама.

- А твои где?

- Да уехали к родителям.

- Мужики покинули на тебя все последствия праздника, - поняла Стефа.

- Да ему мыть поручать бесполезно. Он, конечно, моет. Но только то, что перед ним стоит, в умывальнике. Рядом чашка стоит грязная, он ее не заметит.

- У них периферийное зрение хуже развито, - пояснила Стефа. - Они как в бинокль смотрят все время.

- Откуда ты такие вещи знаешь?

- Читаю много.

Стефа достала конспект и углубилась в чтение. Поток покупателей понемногу стал иссякать и к закрытию девушки сидели в зале только вдвоем.

- Сто процентов под закрытие припрется зеленый наш, - качнула головой Клавдия.

- Наверняка, - согласилась с ней Стефа, убирая конспект в сумку.

И действительно, не успели девушки порадоваться тому, что рабочий день подходит к концу, как у двери магазина затормозил грузовой автомобиль.

- Блин!

- Блин!

- Десять минут до закрытия! Да он издевается!

- А я так надеялась, что он хотя бы завтра с утра приедет, - всплеснула руками Стефа.

- Держи карман шире! Он же всегда так делает! Завтра с утра он уже с похмелья будет!

Ругаясь на экспедитора, девушки, уже одевшиеся и готовые к выходу, вернулись на свои места.

Экспедитор выпрыгнул из машины.

- Сволочь, - прокомментировала Стефа. - Даже из машины выходит, как сволочь.

- Чтоб его так задерживали на работе, как он нас, - процедила напарница.

Экспедитор вразвалочку вошел в магазин. Наткнувшись на два острых, как ножи, взгляда, улыбнулся. Все ему было нипочем.

- Здравствуйте, - сквозь улыбку протянул он.

- Здравствуйте, - отозвалась Клавдия так, будто щелкнули ножницы.

- У вас восемь минут, - сказала Стефа.

- Вот накладная, - сказал экспедитор и положил бумагу на стол. - Чего такие грустные?

- Семь минут, - сказала Стефа, взглянув на часы.

- Понял-понял, - экспедитор пошел к машине.

- Ох и козел, - возмущались девушки, закрывая дверь минут через пятнадцать.

- Сейчас приду домой, а мне муж ТЫЩЬ! с порога, - Клавдия изобразила пантомиму. - «Где шлялась?!»

- Он же уехал.

- Малой тоже кричит «Мама, где ты была?! Я скучаю!». Я его и так не вижу почти. Кстати, помоги мне для садика сделать поделку. На тему нового года. Какую-нибудь игрушку на елку.

- Берешь маленькую пластиковую бутылку, обрезаешь до состояния цилиндра, заворачиваешь в упаковочную бумагу или в фольгу для цветов, чем блестящее, чем лучше. Перевязываешь ленточками у самой бутылки, и все. Готово! Гигантская конфета.

- Обалдеть. Где ты такому научилась?

- В интернете.

- Думаешь, я такое сделаю?

- Бутылку обрезать сумеешь, в бумагу тоже завернешь. Я в тебя верю.

- Ладно, мне же и не надо, чтоб совсем ровно вышло. Надо, чтоб будто ребенок делал.

- У меня заказов много, - пояснила Стефа.

- Ты хоть что-нибудь имеешь с этих заказов?

- На бусины хватает.

Подошли к метро. Напарница села в вагон и уехала. Стефа осталась ждать свой, подходящий ей номер маршрута. Поезда на этой, далекой от центра станции, ходили реже, поэтому время ожидания всегда казалось ей очень долгим и мучительным. Она начинала думать, что сделает, когда приедет домой и о новых моделях украшений. Она и сама не заметила, как любимое хобби стало еще одним источником дохода. Просто выложив однажды свои работы в интернет, она стала получать заказы. Скоро разобравшись в ценах, стала зарабатывать. Конечно, речи о том, чтобы полностью обеспечивать себя этим занятием, не шло, но на новые бусины всегда хватало. Так и сегодня, едва приехав домой, она включила ноутбук и сразу зазвенели письма. Два заказа и вопросы по поводу отправки.

- Гая! - крикнула Стефа.

Соседка не отзывалась. Медитирует — поняла девушка. Помешать означало нарваться на гнев всех богов сразу.

Через полчаса в коридоре послышалось движение и на кухне загремели кастрюли. Стефа пошла на звук.

- Гая! Я завтра иду на почту. Тебе там что-то нужно?

- Нужно, - кивнула Гая, сражаясь с шипящей сковородой при помощи крышки и длинной ложки. - За свет заплати.

- Денег дай, - кивнула Стефа. - А тебе лично?

- Вроде ничего, - на секунду задумалась Гая. - Можешь заказ забрать, если он уже пришел. Садись есть.

Гая часто готовила. Ей почти всегда хватало на это времени. Стефа отдавала ей часть зарплаты и девушка неофициально ведала продовольствием в их доме. Отставив сковороду, Гая тоже села за стол. Свои темные волнистые волосы она собрала в низкий хвост, и сейчас они красиво обтекали ее шею и свисали на грудь.

- Мне сон такой приснился, - начала она. - Про перья. Что я нашла красивое перо. Оно было не яркое или блестящее, а просто такое гладкое, ровное, необычное и красивое.

- И к чему это? - спросила Стефа.

- Мне еще никогда не снились перья. Посмотрим.

- А в интернете сонник что говорит?

- У каждого свой сонник.

Стефа кивнула. Это именно то, что она ожидала услышать. Ее глаза наткнулись на браслет на руке Гаи.

- Ты его снимаешь вообще?

- Конечно. На ночь и в душе.

- То есть практически не снимаешь.

- Зачем мне его снимать? Он обалденный.

- Давай я тебе еще один сделаю на пересменку. И этому фурнитуру сменю, а то затерлась совсем.

- Давай. В зеленых цветах. К красному платью будет хорошо.

- Со всем будет хорошо. Так сделаю, что ко всему пойдет. Только не сегодня. Сегодня еще куча заказов.

- Куча не куча, а посуду помой.

- Это не обсуждается, - пожала плечами Стефа, встала и убрала со стола.

Посуды было немного, справилась она с ней быстро. «На работе работа, в универе работа, дома работа, даже любимое хобби теперь работа,» - думала Стефа, усаживаясь за ноутбук.

Ноутбук пиликнул.

«Здравствуй, Стефочка-Синичка! Хочу отправить тебе заказик! Моя подружка хочет вот такой браслетик и ожерельице (ссылка на изображение). Только слева она хочет бантик, добавь розовых малинок и желтеньких бусинок!»

Удивительная заказчица.

В «правилах заказа» Стефа указала, что не вносит изменения в украшения по желанию клиента. Но эта барышня все равно аккуратно выносила мозг. «Тут прибавь, тут убавь, а тут другого цвета». Несколько раз Стефа объясняла, что бусин нужного цвета у нее нет. Что она вообще не знает, что это за цвет такой «лососево-голубой». Но заказчица продолжала настаивать. Тогда Стефа собирала ей украшение, изменяя его совершенно произвольно, иногда соблюдая пожелания, иногда нет, зависимо от настроения. Заказчица все равно была неизменно рада результату и оставляла хорошие отзывы. Только по этой причине Стефочка-Синичка еще не отказалась работать с ней. Почему Синичка ей тоже было непонятно. «Уважаемая, - думала Стефа, читая ее письмо, - вы странная, но я попытаюсь вам помочь. Снова.»

Стефа просмотрела заказы. Насобиралось три. Два она быстро собрала из заготовок, один нашла среди готовых. Порадовавшись, что удалось закончить сборку до полуночи, Стефа засела за учебники. Преподаватели давили нещадно, а сессия была не за горами. Жить весело от сессии до сессии не получалось.

- Гая, зачем я так много работаю? - спросила однажды Стефа соседку.

- Ты получаешь деньги за это.

- Я все имею ввиду. И университет. И хобби. Боже, я даже хобби превратила в работу!

- Точно! - хлопнула по столу Гая. - Давай сделаем тебе свой сайт! Сейчас позвоню бывшему.

У Гаи было много бывших. Бывший повар, который научил ее готовить. Бывший преподаватель, который провел ее на курсы психологии. Бывший военный, с чьей легкой руки Гая отслужила на контрактной основе три года. Гая то и дело вытаскивала из кармана нужного бывшего, словно к ее двадцати пяти годам их было как минимум вдвое больше. Стефа даже стала подозревать, не называет ли она "бывшими" любых парней, которые имели неосторожность с ней заговорить.

Стефа невольно подняла глаза от книги и посмотрела на монитор. В углу был значок папки с длинным названием из цифр. В папке были фотографии единственного бывшего Стефы. Рука не поднималась удалить папку. Стефа не скучала по нему. Не представляла себе, что бы делала, если бы он вдруг написал или позвонил. Впрочем, он не позвонил бы. Он совершенно счастлив с другой, веселой, замечательной девушкой далеко, много километров и месяцев назад. Стефа скучала не по нему. Стефа скучала по большому сильному теплу рядом. Девушка взглянула на часы, вздохнула и закрыла книгу. Пора возвращаться в невыносимо холодную постель и готовиться к кошмару.

2 Дежа вю

Утром Стефа немало пожалела, что легла так поздно. «Сначала учеба, потом украшения!» - ругала она себя, промывая глаза. На кухне ее уже ждал завтрак.

- Гая, как ты умудряешься вставать так рано?

- Ну я же не всегда так встаю.

- А когда встаешь?

- Витаминки и регулярный спорт, - Гая подсела к Стефе за стол.

- Это ты в социальных сетях будешь рассказывать. Я же с тобой в одном доме живу.

- Таблетки кофеина и виски.

- Так намного правдоподобнее, но все еще вранье.

- Тогда я открою тебе самый страшный секрет, если не выдашь, - Гая наклонилась к Стефе поближе. - Я рано ложусь. Рано ложусь, Стефа!

- Спасибо. Моргать нужно осторожнее, чуть не уснула. Мне не помогает рано ложиться. Я хоть рано, хоть поздно ложусь, плохо сплю. Я же говорила тебе про свои сны.

- До сих пор снятся?

- Всегда. Сколько я себя помню. Каждую ночь.

- Может, тебе действительно помогут только кофеин и виски, - предположила Гая, упаковывая бутерброд в больничный пакет с надписью "Biohazard".

- Скорее кровь козла и слезы девственницы.

- О вкусах не спорят.

Стефа поспешила в университет.

- Физалис, ты снова накурился? - тихо, но возмущенно спросила у Физалиса Стефа. - Когда только успел. Как вы так много с утра успеваете, рептилоиды? Почему я ничего не успеваю?

- Не переживай, дорогая. Это для лучшего мышления. И это так помогает! Я думаю о пяти вещах одновременно... Не смотри на меня так. Стефа, радость моя...

- Ты хоть понимаешь, о чем думаешь? Или это и не требуется? Ты гробишь свое здоровье.

- На здоровье то, что я курю, не влияет.

- Все, что входит в твой организм, влияет на твое здоровье, - злобно зашипела Стефа в ответ, не замечая взглядов преподавателя.

- Молодые люди, я вам не мешаю?

- Извините.

- О чем мы только что говорили?

- Про инкорпорирование, - нахмурилась Стефа.

Она не любила религиоведение. Пары по этому предмету всегда заканчивались диким спором.

- Хорошо, где мы можем встретить это в современном мире.

- В кроваво-алкогольных христианских ритуалах, - поморщился Физалис.

- Не будем начинать, - преподаватель попытался остановить излияние праведного гнева христианской части аудитории.

Стефа отвернулась. Она знала, какая дичь сейчас начнется, она не хотела ее слушать.

- Ты придурок, - прошипела она Физалису.

- Золотая моя, не нужно сердиться, - попросил Физалис.

- Я не хочу, чтоб тебя заперли на принудительное лечение куда-нибудь.

Нездорово блестящие глаза Физалиса округлились.

- Ну, разве что если кто-нибудь об этом позаботится, - тихо сказал он.

- Я никогда такого не сделаю, - отозвалась Стефа.

- Я очень доверяю тебе в этом, - скромно спрятал взгляд парень и перевел разговор на другую тему. - Что ты делала с лабораторной?

- Какой лабораторной? - подпрыгнула Стефа.

- Сходи, узнай свою тему, - понял без лишних объяснений Физалис.

- Нам на когда ее нужно сделать?

- На вторник. И что ты будешь с ней делать?

- Бегать вокруг в панике.

- Я могу помочь с расчетами, - предложил Физалис.

- Я и сама могу помочь тебе с расчетами, - вздохнула Стефа. - Мне бы теоретическую часть оформить.

- С этим помочь не могу, - развел руками Физалис.

- Все равно спасибо.

Самым главным квестом все равно было выяснение темы лабораторной. На перемене Стефания побежала к нужному кабинету. Преподавателя, естественно, на месте не оказалось. Выяснив, согласно расписанию, где он должен быть, со всех ног понеслась к нужной аудитории. В аудитории его, естественно, тоже не оказалось. «Да он только что вышел!» - сообщили ей. Стефания выскочила из аудитории и налетела на высокого парня.

- Прости! - басом извинился парень.

- Да это ты прости, - не взглянув на него, ответила Стефа и метнулась по коридору туда, где мелькнула спина преподавателя.

- Целый день сегодня то спотыкаюсь, то налетаю на кого-нибудь, - до Стефы донесся бас парня.

Стефа остановилась и оглянулась. Острое чувство дежа вю пронзило ее, как электричество. Она уже слышала эту фразу. Она могла поклясться, что уже слышала эту фразу! Точно эту. Точно этим голосом произнесенную. Стефания тряхнула головой. Поймать преподавателя!

Мужчина в костюме свернул за угол. Едва Стефа выскочила из-за того же угла, как увидела, как он заходит в какую-то дверь. Девушка кинулась за ним, кратко стукнула в дверь, распахнула ее и замерла на пороге, уставившись на кафельный пол, светлые стены, кабинки и писсуары, у одного из которых нужный ей преподаватель и пристроился.

- Извините, - сказала Стефа и захлопнула дверь.

Лицо горело так, что на глазах выступили слезы. Куда бы деться?

- Еще и постучала, - пробормотала Стефа и оперлась спиной о стену.

Она была полна решимости и отступать было уже поздно. Теперь либо идти до конца, либо бояться попасть на глаза этому преподавателю до конца дней своих. Преподаватель вышел из туалета.

- Извините! - воскликнула Стефа ненормально звонко от переизбытка волнений.

Половина людей в коридоре оглянулись на нее. Отступать некуда. Преподаватель уже смотрел на нее.

- Вы меня преследуете? - прямо спросил он, когда Стефа подошла к нему.

- Да, - честно ответила Стефа. - Тема для лабораторной.

- А вы кто будете? Химики?

- Экологи. Я из группы...

Преподаватель молча протянул ей пару листов бумаги. Стефа смолкла и заглянула в написанное на них. Вот ее фамилия. Вот ее тема.

- Мы одни сдаем лабораторную? - подняла глаза на мужчину перед ней девушка.

- Только ваша группа постоянно приходит ко мне и уточняет тему.

Стефа с облегчением вздохнула.

- А, значит, я не одна такая, - улыбнулась она.

- Вы первая, кто был настолько настойчив. Перещеголяли всех, - качнул головой преподаватель.

Стефа спрятала глаза, жалея, что не может спрятать лицо и всю себя желательно, поспешно сфотографировала на телефон свою тему, еще раз извинилась и сбежала.

- Где ты ходишь? - удивился Физалис.

- Я сгорю от стыда, если расскажу кому-нибудь, - вздохнула Стефа.

- Вломилась в мужской туалет?

Стефа отшатнулась от парня с ужасом.

- Нам Мила все рассказала. Она все видела.

Физалис сделал сочувственное лицо и протянул Стефе сок.

- Ненавижу ее, - невнятно из-за трубочки во рту произнесла та.

- Она-то тебя тоже не шибко жалует, - пожал плечами парень.

- Знать бы за что.

- Я ей нравлюсь.

- А она тебе?

- Если бы мне хотелось в кого-нибудь что-нибудь засунуть, я бы начал с тебя. Ты — моя истинная любовь.

- Ты только предупреди, - попросила Стефа.

- Твои средства себя оправдали? Ты взяла тему?

- Оправдали.

- И то хорошо, - добродушно улыбнулся Физалис.

Стефания оглянулась на одногруппницу Милу. Мила смотрела на нее и усмехалась. Жар мгновенно сошел с лица Стефании, кожу обожгло бледностью от злости.

За окном послышался шум и крики. Преподаватель еще не пришел. Пара человек подошли к окну, чтоб посмотреть, что случилось, Стефа среди них. Крыльцо было близко и хорошо видно из окна аудитории. Немногочисленные люди столпились у лежащего на ступенях крыльца парня. У ноги парня, как в сценах из старых фильмов, лежала банановая кожура. Стефа замерла у окна. На крыльце лежал тот самый парень, в которого она врезалась сегодня на перемене. Стефа уже видела то, на что она смотрела сейчас. Второй раз за сегодня ее одолевало болезненное дежа вю. Тревога мучительно тянула мозг и внутренности на это крыльцо. Мозг гудел, силясь припомнить, где и при каких обстоятельствах она уже могла столкнуться с этим парнем, где и когда могла видеть сцену, подобную той, что происходила на крыльце. Подъехала машина скорой помощи. У парня на крыльце присели медики.

Стефа не заметила, что осталась у окна сама. За ее спиной кашлянул преподаватель. Стефа отлипла от стекла и юркнула на свое место. Физалис обеспокоено поглядывал на нее до конца дня. После пар он обнял ее и попросил не беспокоиться о пустяках. Стефа пообещала ему не беспокоиться и поспешила на работу.

На ходу запихивая в рот бутерброд, Стефания заняла свое привычное место за кассой магазина. День обещал быть спокойным, напарник работать умел и любил, обычно нуждался только в небольшой подстраховке. В тишине совершенно пустого зала только гудел кондиционер. Было неясно, кто и когда его включил, и в каком режиме он работал, но гудел он исправно с того самого самого дня, как Стефания впервые переступила порог этого магазина, и, судя по всему, будет еще долго гудеть после того, как она магазин навсегда покинет. Стефания провела работу с накладными, открыла социальную сеть и лениво перебирала страницы. От таких спокойных дней никогда не знаешь, чего ожидать. Иногда касса за день была огромной, иногда ее едва хватало закрыть расходы. Иногда редкие покупатели знали, чего хотели, иногда подолгу выспрашивали что к чему. Бывали же покупатели, которые не выспрашивали.

- Здесь есть кто-нибудь еще?!

Стефания подняла голову и уставилась на высокую крупную женщину, стоящую в дверях.

- Здравствуйте.

- Я спрашиваю, здесь есть кто-то еще?

Стафа невольно взглянула на напарника и поймала ответный взгляд.

- Вам нужен кто-то определенный? - спросила Стефа.

- Мне нужен кто-то, кто разбирается лучше, чем вы!

- Откуда вы знаете, как мы разбираемся? - переспросил напарник.

- Я уже вижу, как вы разбираетесь! Я спрашиваю, кто-то еще здесь есть? - тон женщины неумолимо повышался.

Еще немного, и она начала бы вопить.

- Здесь больше никого нет, - напарник сложил руки на стойке возле кассы, не желая двигаться с места.

- Может, мы можем вам чем-нибудь помочь? - осторожно спросила Стефа.

- Вы здесь ничего не поймете, - тон женщины стал убывать.

- Почему вы думаете, что мы не поймем? - напарник явно принял заявление женщины близко к сердцу.

- Ты не помогаешь, - сказала ему Стефа.

Она вскочила сглаживать острые углы, потому что лицо женщины покраснело.

- Давайте вместе разберемся! - радостно предложила она. - Покажите, пожалуйста, записку.

Хоть радость и получилась фальшивой, покупательница вмиг стала спокойнее. Стефа взяла из ее руки записку с твердым намерением разрешить конфликтную ситуацию. Ее намерение разбилось о записку, как всеразрушающее ядро о неразрушимую стену. В записке значилась абракадабра, хоть и вполне разборчивым почерком.

- Что это? - тихо спросил напарник.

- Кто написал вам это? - спросила Стефа, силясь найти логику в написанных цифрах.

А вот тут еще дроби...

- Мастер, - в голосе женщины послышалось раздражение. - Мне нужен шланг.

Ага. Значит, это сечение, а это длина. А это что?

- А для чего вам?

- От трубы к баку. Там написано. Сечение, длина и резьба, все написано.

- Где сечение?

- Наверное, вот это, - женщина смотрела с неодобрением, Стефа заставила ее сомневаться.

- Во-первых они все такого сечения. Это стандарт, других не бывает, - пояснила Стефа. - А вот резьбы такой нет и быть не может.

- Если вам нужен шланг к баку, то вам нужен вот такой, - напарник достал из коробки шланг нужной длины.

- Да, там такой и был, - улыбнулась женщина.

Стефа улыбнулась в ответ. Искреннее, чем радовалась возможности разобраться до этого, но все еще фальшиво.

- Вот и разобрались.

Женщина ушла со шлангом в пакете.

- Что это было вообще? - напарник дико посмотрел на Стефу.

- Покупатель.

Больше Стефе нечего было ответить. Настроение было испорчено. К концу дня от автоматической улыбки болели щеки. Искренне улыбаться было намного легче.

Стефа пришла домой и сообщила об этом Гае. Вместо сочувствия Гая помяла Стефе щеки и утешила тем, что все эти люди все равно умрут. Стефа не стала ужинать, и сразу уселась за рабочий стол. За день пришло письмо с заказом. Стефа посмотрела на приложенную фотографию. О, это была сложная работа, которую она уже давно не повторяла. Стефа ответила на письмо, достала большой контейнер с материалами из-под стола, и стала копаться в нем, выуживая нужные пакетики с бусинами. Процесс занял много времени. Найти нужное в море запасного было нетривиальной задачей. Достала удобную большую таблетницу и стала раскладывать бусины по маленьким ячейкам. Следовало поторопиться, потому как завтра нужно было рано вставать. Пакеты выуживались с трудом, но они оказались дисциплинированными, как гимназисты по сравнению с бусинами, за которые сейчас взялась Стефа. Руки девушки вздрагивали от злости, когда очередные бусины перескакивали из ячейки в ячейку, не желали покидать пакетик, перекатываясь под пальцами, застревали где-нибудь.

- Так можно все нервы потратить, что уж говорить про время, - пробормотала Стефа своему отражению в крышке коробки.

Сегодня начать сборку этого браслета она уже не успевала. Тяжело вздохнув по этому поводу, она достала тетрадь со схемами украшений. Забыла про зеленые крупные бусины. Вот они, прямо под клавиатурой лежат. Пакетик застрял и не желал открываться. Стефа нетерпеливо рванула его, бусины разлетелись в стороны.

- Ой, нет-нет!

Стефа отбросила стул и упала на пол в погоне за юркими стеклянными шариками. Сколько их было? Девушка взглянула на пакетик, но на нем ничего не было написано. Какая безалаберность. Давным-давно было пора ложиться спать, а бусины все убегали из-под пальцев, выпадали из кулака, оказывались в самых неподходящих, дальних углах. Пару раз стукнувшись головой и локтями, Стефа выудила из-под кровати последнюю найденную бусину и вернулась за стол. Часы показывали, что если она отключиться прямо сейчас, то, возможно, завтра сможет держаться в вертикальном положении. Стефа все давила и давила бусины в руке. Подождав, пока дыхание успокоится и сложила их в коробку. Не хватает. Зеленых бусин, швензов, цепочки нужного цвета, соединителей. Нужно срочно найти время сходить в магазин. Стефа раздраженно захлопнула крышку коробки, подпрыгнувшие бусины перемешались, пара выскочила на стол, Стефа с трудом поймала их. "Успокойся! Положи бусины и закрой крышку аккуратно!". Стефа погладила бусины в коробке и опустила крышку. Потом подняла ее, еще раз пригладила бусины, на случай, если какая-нибудь из них изменила свое положение, пока Стефа опускала крышку. «Достаточно аккуратно закрыть крышку и ни одна из них не выпадет».

Действительно. Стефа осторожно опустила крышку на коробку и отошла от стола.

Скорее выспаться, чтобы завтра чувствовать себя хорошо.

3 Страшный сон

Стефа вздрогнула и проснулась. Сердце колотилось о ребра. Хоть бы раз, хоть бы один раз ей приснилось что-нибудь свое. Пусть чепуха, лишь бы свое. Стефа перевернулась на бок и обняла одеяло, как обняла бы того, кто лежал бы рядом. Но рядом никого не было. Подождала, пока сердце успокоится. Очень яркий сон, видимо, человек в нем был молодым. Молодой парень. Ужасный сон, страшнее многих, которые снились Стефе. Страх еще сжимал ей горло. Сдавливал так сильно, что не получалось дышать. Девушка потрогала шею, пытаясь снять веревку, которой там не было. Она не выдержала и встала. На часах было раннее утро, полчаса до будильника. Хоть бы раз поспать нормально. Стефа сидела на кровати, отгоняя от себя виды и ощущения сна. Она вскочила, вышла их комнаты, умылась в ванной. По пути обратно увидела, что в комнате Гаи не совсем темно. Стефа подошла к двери в комнату соседки. От двери тянуло благовониями. Какой приятный, успокаивающий запах. Стефа подняла руку навстречу золотым потоком аромата и коснулась двери, словно ставшей тяжелой, большой и из дорогой породы дерева.

- Войди!

Стефа вздрогнула. Как Гая узнала. Что она здесь? Толкнула дверь и вошла. Ноги утонули в густой мягкой траве, едва она переступила через порог. Подавали голоса ночные птицы, деревья склоняли к Стефе старые, пряно пахнущие ветви.

- Снова ходишь во сне? - тихо спросила Гая.

- Я не сплю.

- Иди сюда.

Стефа подошла и легла рядом с Гаей. Гая завернула ее в одеяло и свои объятия.

- Я не сплю, - повторила Стефа глядя, как золотые птицы на ветках поправляют перья.

- Спишь. И это хорошо, ведь будильник еще не звенел.

Стефа молча согласилась. Запах курящей на столе палочки успокаивал, тепло одеяла расслабляло.

Будильник прозвенел где-то над головой. Стефа поднялась и оглянулась. Вот он ее телефон на столе. Палочка благовоний осыпалась серым пеплом, комната соседки стала обычной комнатой, освещенной тусклым утренним светом из зашторенного окна. Гаи рядом не было. Стефа встала, потрогала пальцами ног густой ковер. Надо и себе такой купить. Стефа оделась и пошла на кухню.

- Привет.

- Привет.

Гая была одета и собрана, уже нагрела завтрак.

- Когда ты успеваешь только, - привычно удивилась Стефа.

- Встаю на полчаса раньше, чем ты, - улыбнулась Гая.

- Я вчера не помыла посуду, - поняла Стефа, глядя на полную раковину.

- Нет.

- Сегодня помою, - пообещала Стефа.- Ты почему сегодня спала сама?

- Я разошлась с ним, - сказала Гая.

У нее это получилось очень легко и позитивно. Стефа выждала паузу, но продолжения не последовало.

- Отчего так? - поинтересовалась она между глотками чая.

- Ну, как-то так получилось, что мне не хочется жить с человеком, который возложил на меня ответственность за свое счастье, - пояснила Гая.

- В смысле?

- В смысле, бедняжка может быть счастлив, только если я буду делать то, что ему необходимо. Понимаешь? Потом-то я, конечно, могу заняться своими делами, ему бы этого хотелось, ведь он хочет развитую и образованную жену. В смысле, девушку. Не знаю, намеренно или по тупости, он упускает из вида, что у меня, как и у него, всего двадцать четыре часа в сутках.

- Погоди, жену? Он предложил тебе замуж?

- Оговорилась.

- Нет, ты не оговорилась.

- Не оговорилась. Да, предложил. Но с условием, что я брошу работу и рожу ему ребенка. Быстро, сейчас, срочно ребенка, лучше двух.

- А учеба твоя? И как это бросить работу?

- Мне только что дали большой проект, - уточнила Гая. - Мы ставим спецэффекты в фильме.

- Обалдеть! И ты ему отказала?

- Естественно. Ведь без этого, и без того, чтобы ставить мне условия, бедняжка никогда не будет счастлив.

- А подождать?

- Он не может ждать, - качнула головой Гая.

- Но ведь он работает... Охранником в торговом центре, да? Какие же дети с его зарплатой и неработающей женой?

- Да кого это гребет? - фыркнула Гая. - Главное - ребеночка родить, а потом я сама сделаю все хорошо. Поэтому ты с ним больше не увидишься.

- Я не замечала за ним такого, - удивилась Стефа.

- А как ты могла это заметить? Он избегал общаться с моими друзьями. Раздражаете вы его. И мне советовал не общаться. Я как-то молча психовала. Не рассказывала, не хотела сор из избы выносить.

- Надо выносить, - качнула головой Стефа, отнесла посуду в раковину и взгромоздила тарелки поверх тарелок. - Нельзя молчать. Сколько он тебе мозг выносил? Пол-года? Нервы у тебя одни. Я бы тебя поддержала, успокоила. По морде бы ему дала. Нужно выносить сор из избы, иначе мудаки остаются безнаказанными. Страшно представить, как тебе было тяжело в изоляции.

- В любом случае, я свободна. Найдешь мне парня - скажи, - Гая улыбнулась так, как умела только она, кажется, что даже больше, чем на тридцать два зуба.

- Себе бы найти, - вздохнула Стефа.

- Физалис? Или он гей?

- Не гей. Хотя я не уверена. Мы не говорим об этом. Кто-то в универе вроде видел, как он целовал парня.

- Под кайфом и не такое сделаешь.

- Он не всегда под кайфом.

- Правда?! - удивилась Гая.

- В этом я тоже не уверена. Но кто-то в универе говорил, что видел его трезвым, - призналась Стефа.

Девушки вышли из дома. Гая вытолкнула Стефу и закрыла двери. Проблемы соседки не были для нее в новинку.

- Спасибо, - сказала Стефа и, не оглядываясь, убежала от двери.

На подъезде к университету ей позвонил Физалис.

- Подождать тебя? - переспросила Стефа. - У входа? Зачем? Ну ладно, хорошо.

- Ты ничего не понимаешь в настоящей дружбе, - сообщил ей Физалис, доставая на ходу что-то самокрученное, поднялся на крыльцо университета, где она стояла уже несколько минут.

- Косяк?! - обалдела Стефа.- Прямо на крыльце?!

Физалис укоризненно на нее посмотрел.

- Ну как тебе удается так плохо ко мне относиться? - спросил он.

- Я очень хорошо к тебе отношусь, - фыркнула Стефа. - Скажи, что это не трава.

- Нет, это не трава, - невнятно из-за самокрутки в зубах ответил Физалис и поджег кончик скрученной бумаги. - Это настоящий чистый табак.

- О, чудо, сегодня ты без травы, - закатила глаза Стефа.

Физалис загадочно молчал, курил и смотрел в сторону.

- Что, я не угадала?

- Все в порядке, Стефа, - отозвалася Физалис. - Тебе совсем не за чем так беспокоиться об этом.

- Ты так считаешь?

Физалис улыбнулся, взял ее под руку и потащил в двери университета.

- Зачем я тебя ждала?

- Слушай, - Физалис с серьезной миной заглянул ей в лицо. - Я тебе нравлюсь?

- Ты хочешь предложить мне встречаться? - нахмурила брови Стефа.

- Я тебе нравлюсь? - настаивал Физалис. - Я ведь хороший парень, да?

- Вроде того, да, - Стефа не понимала, что происходит и плохо следила за дорогой.

Физалис привел ее в закоулок пожарной лестницы. Стефа оглянулась вокруг, стоя на пустой запыленной площадке.

- Что?.. Что ты делаешь?

Физалис присел на скрипнувшее перило и закурил вторую самокрутку.

- У нас есть несколько минут, - издалека начал он.

Волосы на голове Стефы зашевелились. Что он задумал? Что от него ожидать? Действительно ли у него в самокрутке табак?

- Видишь ли, - между затяжками продолжил Физалис. - Я совсем не случайно подслушал разговоры некоторые...

- Да?

- Буду говорить прямо. Группа уверена, что ты... гм... обслуживаешь сексуально несколько человек.

- Говори уже прямо, обещал же.

- Группа уверена, что ты спишь со мной, с несколькими людьми их моей компании. Конкретно с поставщиками, и все ради денег и дозы.

Физалис поднял на Стефу свои изумительные синие глаза. Не было заметно, чтобы ему было неудобно рассказывать об этих сплетнях.

- Кто же подкинул им такую мысль?- спросила Стефа.

- Не подкинул. Гладко обосновал, разложил по полочкам и тщательно вложил в головы, - поправил Физалис. - Они уверены в этом больше, чем в том, что настанет утро.

- Кто?

- Мила, конечно.

Стефа зашипела от злого смеха.

- И давно они в этом уверены?

- Уже пару дней как. Возможно, чуть раньше.

Стефа вздохнула с облегчением.

- Если хочешь, если думаешь, что это необходимо, мы с тобой можем начать официально встречаться. Это закроет им рты, им не о чем будет сплетничать, если увидят, что ты в официальных отношениях.

- То есть, это все-таки предложение?

Физалис отвел глаза, потом снова посмотрел на Стефу.

- Солнышко, я не хочу терять чудесного друга, - вздохнул он. - Но хочу сказать тебе прямо.

- Говори, ты давно собирался, - подбодрила Стефа.

- Ты мне не нравишься, - Физалис задумался. - Ты мне нравишься, я до смерти тебя люблю, но не как девушку.

Стефа с удивлением обнаружила, что почувствовала облегчение. Она-то рассчитывала ощутить укол обиды, а ощутила облегчение. Зачем Физалис это делает? Может, он врет? Защищается, или хочет заставить ее почувствовать себя должной? Нет, это был бы не Физалис.

- Зачем ты это делаешь?

- Потому что не могу оставить тебя в беде.

- Тебе не обязательно идти на такие жертвы, - спокойно улыбнулась Стефа. - Все эти сплетни скоро улягутся.

Физалис потушил сигарету о перило и встал.

- Я так не считаю, но спорить с тобой не буду, - сказал он.

- Пойдем, сейчас звонок будет. Надо еще аудиторию найти, - Стефа первая покинула лестничную площадку.

- Кроме прочего, Мила нашла объяснение тому, как ты вчера оказалась в туалете с преподавателем.

Стефа побледнела.

- Сейчас угадаю, - сказала она, следя, чтобы голос не дрогнул. - Я и с ним сплю.

- Ну, если оральный секс в кабинке можно так назвать, конечно.

- Фу, какая гадость и антисанитария, - поморщилась Стефа. - А-а-ах. Физалис. Зачем ты мне об этом рассказываешь?

- Предупрежден - значит вооружен. Я хочу, чтобы ты была вооружена.

- Спасибо.

- Пожалуйста, дорогая. Куда мы идем?

- Препод сказал, что проведет лекцию в своем кабинете.

- Точно. А где это?

- Двести девятнадцатый кабинет.

- Хорошо. А где это?

Стефа как раз остановилась у двести восемнадцатого кабинета. Все, больше дверей не было. Звонок прозвенел. Вокруг бродили одногруппники в тщетных попытках отыскать тайную дверь в нужный кабинет и громко обсуждали это. Стефа заглянула за угол. Там была лестница и несколько дверей без номеров. Стефа подергала ближайшие двери. Бесполезно. Следующие оказались закрыты тоже. А вот третья большая двойная дверь открылась. Стефания осторожно заглянула и увидела длинный узкий коридор с дверями в конце. Над дверями светилась надпись "Выход". Сбоку проглядывалась еще одна дверь. Стефа не нашла выключатель, поэтому пошла на разведку, присвечивая себе телефоном. На табличке рядом с боковой дверью виднелись цифры два, один и девять.

- Я нашла аудиторию! - крикнула Стефа.

Ее группа с грохотом бросилась в узкий коридор.

Испугавшись участи быть раздавленной, Стефа открыла двери и вошла. Преподаватель уже начал лекцию для десяти человек, которые давно нашли аудиторию, но не поделились сакральным знанием с другими. Преподаватель подождал, пока все рассядутся, выслушал жалобы на расположение кабинета, начал лекцию заново.

- Ты уже начала лабораторную? - тихо спросил Физалис.

- Не-ет, - страдальчески поморщилась Стефа.

- Я уже посчитал ее, могу дать тебе, как образец. Там много возни.

- Хорошо, спасибо.

Преподаватель косо взглянул на Стефу и Физалиса.

- Там семь формул надо.

- Семь?

- У меня получилось семь. Там на каждое действие своя формула.

Преподаватель на миг умолк и взглянул на Физалиса.

- Закрой уже рот, хватит звездеть, - прошипел одногруппник сзади Стефе в затылок.

Физалис обернулся к нему.

- А тебе рот не закрыть?

- Молодые люди, не отвлекайтесь, пожалуйста, - позвал преподаватель.

Стефа и Физалис повернулись обратно к парте. Стефа заметила, что ее руки дрожат. Так раньше никто не позволял себе с ней разговаривать. С такой грубостью она столкнулась впервые.

Настроение было снова испорчено. Мила же выглядела довольной, улыбалась и вела себя очень оживленно целый день.

Стефа не могла не заметить косые взгляды и неприятные улыбки в свою сторону. Она не могла отделаться от ощущения, что с ней меньше разговаривают, а если и разговаривают, то не слушают. Стефа словно оказалась в пустоте, без стен вокруг и земли под ногами. Только Физалис остался рядом. В какой-то момент Стефа осознала, что злится на него, думает, что из-за него распущены эти сплетни. Ведь именно в связи с ним ее обвиняли. Стефа одернула себя. Его-то вины здесь меньше всего, пожалуй.

- Золотая моя, мне кажется, или ты на меня уже не бесишься? - осторожно спросил Физалис, когда они со Стефой спускались с крыльца.

- Прости. Не думала, что они вдруг, так сразу станут себя вести как мудаки.

- Все в порядке. Им показали жертву, как еще они могут себя вести? Поосторожничаешь дать мне обнимашку?

- Нет, Физалис. Этого они от меня не добьются. Для тебя у меня всегда будет обнимашка.

Стефа крепко обняла парня на прощание и поспешила к автобусу.

- Присаживайтесь.

Парень перед ней уступил ей кресло. Стефа поблагодарила и расслабила ноги. Сапоги были тяжелые. На холоде улицы этого не чувствовалось, но после беготни по коридорам университета, ноги уставали. Стефа благодарно улыбнулась парню, уступившему ей место. Парень смотрел в телефон и не заметил этого.

Стефа пересела на метро, достала конспект. Сосредоточиться было трудно. Парень из автобуса был симпатичный, не шел из головы. Может, он учится в том же университете? Стефа не видела, как он садился в автобус.

Привычная станция прервала ее размышления. Напарница уступила ей кассу, порадовалась возможности составить заказ и ушла в зал. Стефа с бутербродом в одной руке и бумагами в другой, пыталась навести порядок в накладных и свести счета. Это была большая работа, времени отвлекаться на конспект не было.

- Здравствуйте!

Стефа подняла голову.

- Здравствуйте.

- Сколько у вас стоят саморезы?

Стефа указала на стенд с крепежом.

- Здесь длина и цены. Посмотрите, что именно вам нужно.

Покупатель оживился.

- Мне нужно скрутить вместе доски...

- По дереву слева.

- Нет, не дерево. Железные.

- Железные доски? - уточнила Стефа любопытства ради. - По металлу справа.

- А мне такие не подходят, наверное.

Покупатель смотрел так внимательно, что почти касался носом стенда.

Двери открылись и вошел поставщик. Сердце Стефы дернулось. Поставщик, удивительно приятный, исключительно вежливый и сероглазый, вытеснил из головы Стефы все мысли.

- Здравствуйте! - улыбнулся поставщик.

Стефе стало не по себе. Поставщик безнадежно женат, но его глаза всегда загорались, когда он видел Стефу.

- Здравствуйте! - отозвалась девушка, улыбаясь, как модель на выставке машин.

Хотелось, конечно, затащить его в подсобку и поцеловать, но Стефа была рада и возможности просто поговорить.

- Как заказ? Готов?

- Клавдия! Как заказ? - крикнула через зал Стефа.

- Пускай идет сюда и сам составит! - отозвалась напарница.

Стефа уставилась в торгово-учетную программу и уставилась в монитор.

- Шпаклевка стартовая сорок мешков, финишная тридцать мешков, - начала диктовать она.

- Девушка, вы мне не подскажете?

- Подскажу, конечно, - Стефа повернула к поставщику монитор. - Посмотри сам.

- Мне нужны для железа, да, - задумчиво кивнул покупатель. - Но с редкой резьбой.

- Возьмите по дереву, они из того же металла, только резьбой и отличаются.

- А покажите.

- Вот перед вами висят.

- А можно вытащить? - покупатель принялся ковыряться в стенде.

- Они вклеены! Я вам отсюда дам.

Стефа достала из ящика пару саморезов.

- Да-да, - покупатель вертел в руках саморез. - А еще какие есть?

- С редкой резьбой только такие.

- Мне надо такие, чтоб как с крышечкой.

- С пресс-шайбой? Они не бывают с редкой резьбой.

- Мне говорили, что бывают.

- У нас не бывает, - отрезала Стефа.

- А покажите.

- Вон они, на стенде висят.

- Я хочу посмотреть.

Стефа достала саморез. Поставщик уже дописывал заказ самостоятельно.

- Да, это хорошая форма. Мне такой и нужен, с вот этой штукой. Как она называется?

- Со сверлом, - ответила Стефа.

- Буду знать,- улыбнулся покупатель.

Стефе захотелось размазать ему эту улыбку по лицу.

- Но мне сказали, что нужно редкую резьбу.

- А вам для чего? - повернулся к нему поставщик.

- Скрепить листы железа на крыше.

- Кто вам сказал про редкую резьбу? Вам как раз такой и нужен.

- Спасибо, спасибо! Вот и разобрались.

Стефа была готова улыбнуться. Не тут-то было.

- А какой длины мне надо?

- На глаз прикиньте, - посоветовала Стефа.

- Ха! На глаз! Ты слышал? В этом все женщины. Все у них на глазок да кое-как, сами не знают, что делают, - хохотнул покупатель. - У меня там лист и еще лист, а потом доски...

- Трех сантиметров хватит, - подсказал поставщик.

- Да, хорошо. Вы мне так хорошо помогли, спасибо.

Непонятно было, кому он адресовал свои слова. Помог ему вроде поставщик, но смотрел он на Стефу.

- Вам сколько нужно?

- А они у вас как расфасованы?

- По пятьдесят штук.

- А мне всего три надо...

- Три?

- Да, зачем мне пятьдесят штук? Мне в одном месте скрутить и все.

Покупатель выглядел облаком в штанах. Ничего плохого не могло произойти с этим человеком.

Стефа выудила со дна ящика три грустных потерянных самореза и вложила их в руку покупателю.

- Вот.

- Сколько с меня?

- Нисколько. Это подарок.

Покупатель сердечно поблагодарил и ушел.

- Нисколько, только идите уже, - добавила Стефа.

- Часто так? - посочувствовал поставщик.

- Бывает.

- Спасибо за заказ, - поставщик улыбнулся и вышел.

Поговорила. Наговорилась. Дверь стукнула, вошел начальник.

- Чего ты такая кислая? - удивился он.

- Мне только что вынесли мозг.

- И много взяли?

- Три самореза.

- Минут пятнадцать тут стоял, - поддержала Клавдия. - Как ты ему их в лицо не бросила, не понимаю.

Она положила на стол стопку готовых заказов.

- Это ваша работа, девочки. Но вообще мы поштучно саморезы не продаем. Они же у вас расфасованы, да? - напомнил начальник и удалился.

- Сам бы тут посидел, - фыркнула ему вслед Стефа.

- Да если бы он тут сам посидел, он бы покупателей просто повыбрасывал в двери, - сказала Клавдия.

Мороз разыгрался не на шутку. Стефа замерзла по пути домой так, что с трудом попала ключом в замочную скважину домашней двери. Она поспешно скинула холодную верхнюю одежду и направилась в ванную. Гая сидела на кухне и пила что-то горячее, ее кружка дымилась. Рядом с ней стоял обогреватель. Стефа остановилась у дверей в ванную.

- Я помыла голову холодной водой, - пояснила Гая. - Не вздумай так делать! Давай я нагрею тебе водички.

Гая вскочила со стула и пошла к бойлеру.

- Хорошо, я позже помоюсь.

- Что-то ты неважно выглядишь. Утром было получше, - заметила соседка.

- Трудный день. Фигово начался и целый день фигня какая-то.

- Да, я еще подумала, что с утра было что-то не так, раз ты бродила до будильника.

Стефа подсела за стол, взяла печенье из тарелки.

- Сон такой приснился, страшнее остальных, - пояснила она.

- Того же... порядка? Снова про то, как кто-то умирает?

Стефа кивнула.

- Всегда так. Но в этот раз его убили. Страшно было, ужас просто.

- Значит, и тому, кому каждую ночь снится смерть, может присниться кошмар, - улыбнулась Гая.

- Обычно люди не очень понимают, что умирают, - вздохнула Стефа. - Редко кто осознает, что это и есть его смертный час. Часто те, кто осознает, принимают это вполне спокойно. А этот сопротивлялся, его убивали, долго. Ужасный, кошмарный сон.

- Ты помнишь эти сны так хорошо?

- Да. Через пару дней полностью забываю обычно, но этот не скоро забуду.

- А ты не пробовала эти сны записывать? - спросила Гая.

- Зачем?

- Интересно ведь. Вдруг они повторяются. Или в них есть что-то общее.

- Есть, - кивнула Стефа. - Они всегда происходят там, где я живу. Раньше в городе у родителей, в городе, где был летний лагерь, теперь, когда я переехала, происходят здесь. В смысле, то, что мне снится, происходит в этом городе. Я иногда не знаю таких мест, но точно знаю во сне, что это здесь.

- Запиши их, - Гая даже наклонилась вперед, так была заинтригована. - Это же безумно интересно.

- Хорошо. Пойду запишу, пока вода греется.

В своей комнате Стефа нашла чистую тетрадь, поставила на первой странице дату и записала свой сон. Получилось довольно подробно, и про веревку, и даже некоторые имена. Воспоминания о сне растревожили не на шутку, нужно было успокоиться. Стефа открыла коробку с бусинами и стала собирать ту часть заказа, которая была ей доступна. Дело шло гладко, пока Стефа не добралась до той части, для которой у нее не было нужной фурнитуры.

- Вода нагрелась!

- Спасибо!

Сполоснуться в душе, поужинать, вымыть посуду. Пора было браться за учебники. Вычисления Физалиса ей очень помогли. Время спать, как всегда, настало неожиданно. Стефа вскочила и качнула стол. Бусины в коробке подпрыгнули и несколько сменили ячейки. Стефания разбросала их по местам. Нужно закрыть коробку, чтоб не рассыпались, а то плохо будет. Нет, не будет, это просто коробка. Стефа опустила крышку и тут же подняла. Точно все на месте? Ни одна не потерялась, не спуталась? Опускать крышку нужно осторожно, чтоб не смешать их снова. Чтоб самой не потеряться, не спутаться. Стефа осторожно опустила крышку, следя, чтоб она не соскользнула с пальцев. Все, можно идти спать. Стефа завернулась в одеяло, быстро согрелась. Она лежала и слушала тихо и приглушенно доносившуюся до нее музыку из соседней комнаты. Гая слушала хорошую музыку. Под нее было легко и приятно засыпать.

4 Тревожные новости

Стефания проснулась и провела ладонью по лицу. Будильник уже звенел. Девушка выключила его и посмотрела на снегопад за окном.

- Стефа!

Гая стучала в дверь.

- Что? Да?

- Я уже ухожу! У меня встреча с байкерами.

Стефа вышла из комнаты. Холодный пол коридора обжег голые ступни.

- С кем встреча?

- С байкерами, - Гая уже натягивала пальто и шапку. - Да, с большими и вонючими.

- Эм... Ты будешь в порядке?

- Да, конечно. У меня хорошая страховка. Завтрак в холодильнике. Если я задержусь - не пугайся. Все, пока.

Гая ушла. Стефа уделила несколько минут тому, чтобы записать сон. Снова кто-то умер. Стефе всегда снилась чья-нибудь смерть.

К середине дня снег закончился. Последние снежинки упали с неба, оно очистилось и стало ясным и перламутровым.

- Смотри, гало, - показал Физалис в небо.

Вокруг солнца сияло радужное кольцо.

- Красотища! - Стефа сфотографировала красотищу на телефон.

- Хороший день, - вздохнул Физалис.

- Да. Если бы только не мудаки, совсем хорошо было бы.

- Слыш, это кто тут мудаки? - пара одногруппников не к стати проходили мимо. - Закрой рот, шлюха!

Стефа отшатнулась от них.

- Это уже ни в какие ворота не лезет, - шокированная, сказала она.

- Что ты будешь с этим делать? - проводил одногруппников взглядом Физалис.

- Ничего. Не буду обращать внимание.

- Как знаешь.

Стефа обняла Физалиса и побежала к автобусу. Глаза сами искали на остановке и в салоне вчерашнего симпатичного парня, но не находили. А ведь вполне возможно, она его уже никогда не встретит. Мысль была грустная.

В метро Стефа по привычке разбирала конспект, как вдруг почувствовала, что горячая струйка намочила ей трусики. Сердце бухнуло и остановилось. Как так-то? Еще не меньше трех дней до всей этой тревоги. Стефа выскочила из метро на нужной станции и мигом преодолела расстояние до магазина. Влетев в магазин, она увидела, что напарница и напарник оба тут.

- Секунду!

Стефа вбежала в туалет и стянула штаны. Как так-то?! Белье было безнадежно мокрым. Красное пятно просочилось и на джинсы, благо, что только изнутри. Стефа выскочила в соседний магазин за новым нижним бельем и снова прыжком оказалась в туалете. Переодеваться было экстремально холодно. Наведя порядок, Стефа съела таблетку обезболивающего и уже намного спокойнее вышла в зал магазина.

- А мы тут в графике напутали и все вместе вышли, - сообщила ей напарница. - А у тебя что случилось?

- Я залилась напрочь. Если бы не пальто, то и сиденье в метро запачкала бы, - тихо сообщила ей Стефа. - Так что его я уже сегодня не сниму. Что мне делать?

- Иди домой, - пожала плечами Клавдия. - Мы уже вышли, справимся и без тебя.

Стефа молча смотрела на нее. Давно она не испытывала такой благодарности.

- Спасибо. Спасибо. Тогда я пойду. Пока.

- Давай, хорошего дня.

Стефа вышла из магазина и осмотрелась. Полдня свободно! Сколько времени! Можно перечитать все книги и переделать все задания в универ. Можно отдохнуть и погулять. Можно пройтись по магазинам. Можно переделать все заказы... Вот!

- Физалис, привет еще раз! - произнесла Стефа в телефон. - У тебя есть сегодня время? Погуляем?

"Солнце мое, для тебя у меня всегда есть время. Где ты будешь?"

- У торгового центра "V". Подъедешь?

"Уже в пути".

Стефа повернулась и неспеша отправилась к торговому центру. Какая погода! Тишина, безветрие, ясное небо голубое и прозрачное, снег сияет под солнцем радужными искрами. Холод не чувствовался совершенно. Хотелось скинуть пальто и подставить плечи под лучи низкого солнца.

Ноги сами несли Стефу по широкой заснеженной аллее через парк. Сегодня здесь было людно. Носились туда-сюда школьники, играя в снежки и валяя друг друга в снегу. Взрослые, так же, как и Стефа, шли в торговый центр или из него, спешили по делам или тоже прогуливались. Женщина несла что-то огромное и плоское, завернутое в несколько слоев бумаги и целлофана. Три девочки-школьницы сосредоточенно натирали снегом древесный ствол. Пара студентов обсуждали что-то и бросали голубям семечки. Пожилая женщина в яркой красной куртке выгуливала, придерживая за капюшон, маленького внука. Другая женщина, в точно такой же куртке, несла большую сумку. Навстречу шли парень и девушка. Девушка в черном длинном пальто, на темных собранных в узел волосах заколка с цветами. Стефания засмотрелась на нее. Большеглазая, красивая, как кукла, она несла пакет. Стефа никогда не видела таких красивых лиц, смотрела и смотрела, не могла оторваться. На пакете в руке девушки была эмблема художественного магазина. Стефа ощутила теплое дружеское чувство. Она очень любила художников. Парень рядом с девушкой выглядел бы угрожающе, если бы не улыбался, ласково и весело. Рыже-зеленая полосатая шапка с торчащими, как кошачьи уши, уголками, тоже не добавляла ему серьезности. Девушка, похоже, была сердита, или смущена, и выговаривала что-то парню.

- Это ужасно дорого, - услышала Стефа ее слова, когда пара приблизилась. - Я буду бояться к этим баночкам прикасаться.

- Вот бояться как раз не надо. Используй их полностью, купим еще, - отвечал парень с широкой улыбкой.

- Мне, чтоб их окупить, придется работы вдвое дороже продавать...

Стефа усмехнулась. Знакомая ситуация.

Парень приобнял девушку за плечи и поцеловал в висок. Девушка потерлась в ответ светлой розоватой от мороза щекой о его плечо. Сердце Стефы екнуло при виде такой нежности. Есть же люди, которые просто встретили своего человека. Почему же Стефу это так мучает? Пара прошла мимо. В последнюю секунду Стефа заметила на плече девушки крысу, темную и жирную, глядевшую на Стефу наглыми глазами. Стефа даже оглянулась от удивления.

- Стеф!

К ней подбежал Физалис.

- Как быстро ты меня догнал! - снова удивилась Стефа.

Какой удивительный день.

- К тебе как на крыльях, - улыбнулся в ответ Физалис. - Что ты собираешься покупать?

- Во-первых, конечно, бусы. В смысле, материал для бус. Во-вторых, всегда найдется то, что я хотела купить, но не знала об этом.

- Отлично. Я могу помочь тебе выбрать бусы.

- Мне нужны определенные.

- Я все равно помогу тебе.

- Спасибо.

- Пожалуйста, всегда рад.

Стефа и Физалис вошли в сверкающий торговый центр. Потом в сверкающий магазин бусин.

- Никогда здесь не был, - осмотрелся Физалис.

- Тебе-то зачем?

Стефа взяла пакеты и пошла между стендами.

- Что будешь брать?

- Начнем с того, что мне хочется вообще все, - сказала она. - Но в первую очередь мне нужны большие стеклянные зеленые бусины.

- Такие?

- Нет, круглые.

Стефа нашла недостающие бусины и фурнитуру. По памяти посчитала полупустые пакетики дома и добрала нехватку. У нее еще оставалось немного денег на что-нибудь новое. Стефа заметалась по магазину, выбирая что-нибудь самое-самое красивое из разложенного перед ней великолепия.Это была тяжелая работа, Стефа даже вспотела. Какие взять? Эти с рисунком, или эти с поталью внутри? Стефа поймала себя на том, что постоянно берет и кладет одну и ту же бусину, пытаясь определить, подходит она, или нет. Ей все время казалось, что не взять эту бусиу будет огромной ошибкой, а едва брала ее, как на душе становилось так гадко, словно она взяла что-то не то, а надо было что-нибудь другое, рядом. Эти бусины трогали сотни человек, на них наверняка полно всякой гадости. Как бы не забрать эту чужую гадость с собой? "Бусы - бесы", - настойчиво стучало в голове. Как будто чужих снов ей мало. Стефа стояла и перебирала бусины, брала их по очереди, ложила обратно, брала снова. "Это бусы, а не бесы, все с ними в порядке," - уговаривала она себя. Если она сейчас выберет неправильно, то не сможет правильно выбрать следующие. Этот неправильный выбор собьет ее. Какую из них взять? Нужно взять три, так будет легче. Стефа убрала руку, осмотрела бусины издалека, взглядом выбрала три самые красивые, сосредоточилась на них. Эти без гадости. Без бесов точно. Иначе они ей не понравились бы. Стефания осторожно взяла все три. Еще парочка показались ей весьма привлекательными. Взяла и их. А эти? Стефа отдернула руку. Пора уходить. Стефа уже чувствовала вдоль позвоночника нервное покалывание. Каждый следующий выбор будет только больше нервировать ее, пока не доведет до нервных слез. Этого лучше не допускать. Стефа повернулась и пошла к кассе, стараясь не смотреть по сторонам. Девушка за кассой посчитала покупку и назвала сумму, от которой у Стефы волосы стали дыбом. Сколько они стоили, эти бусины?? В кошельке сумма была вдвое меньше требуемой. Стефа вспомнила, что отложила на днях недостающую сотню в ящик, чтоб отдать Гае за продукты. Что делать? Сходить на работу и снять зарплату, или остаться и отложить часть покупки? "Что победит, лень или чувство собственного достоинства?"

- Красивенные бусины, - одобрил Физалис, подойдя к Стефе.

- Ты можешь тут подождать, я сбегаю на работу, возьму деньги? - спросила его Стефа.

- Сколько не хватает?

- Сотни.

Физалис достал из кошелька сотню и отдал Стефе.

- Постарайся отдать до конца месяца.

Ошарашенная Стефа взяла купюру.

- У меня сегодня день благодарности прямо. Спасибо большое. Отдам мгновенно.

- Не напрягайся. Не надо мгновенно, до конца месяца достаточно. Всегда пожалуйста.

Физалис и Стефа вышли из магазина. Солнце уже садилось. Скоро станет зверски холодно. Стефа увидела небо и темные деревья на его фоне, и ей в голову пришла новая идея для украшения.

- Мне нужно купить ленты, - изрекла она.

- Ну, давай я тебе и на ленты одолжу, раз нужно, - отозвался Физалис.

- Нет, так я тебя напрягать не буду.

- Ну ты же вернешь?

- Это что, обсуждается вообще? - опешила Стефа.

- Тогда пойдем за лентами.

Стефа купила нужных лент, с небольшим запасом, как всегда. У нее была целая коробка ленточных обрезков, получившихся из вот таких запасов.

- Пойдем ко мне, - пригласила Стефа. - А то замерзнем на улице.

Стефа вошла в дом и стряхнула снег, которым ее натер Физалис по пути. Физалис ловко отпрыгнул от двери. Дверь открылась и вошла Гая.

- Капец, как я рада, что ты вернулась, - призналась Стефа. - Как встреча?

- Очень хорошо. Подарили косуху, - ответила Гая.

Она разделась, достала из сумки косуху и показала присутствующим.

- Крутизна, - оценил Физалис.

- Ши-ик! - обалдела Стефа.

- Вот. А ты чего так рано?

- Я сегодня не работала. Меня отпустили.

- Хорошо тебе. Физалис, чай, кофе? - предложила Гая, отправляясь на кухню.

Физалис усмехнулся.

- Нет, спасибо. Я не пью... кофе.

- Бухать здесь не дам. Могу достать кальян.

Стефу ноги несли собирать новые украшения, но отдохнуть с друзьями хотелось не меньше.

- Давайте его в моей комнате поставим, - предложила она.

Гая долго гремела коробками, нашла и собрала кальян. Пока Физалис разжигал и заправлял его, она ушла на кухню. Стефа достала пледы, подушки и матрас и разложила на полу.

- У тебя есть свечи? - спросил Физалис.

- Есть.

- Зажигай.

- Какая ують! - восхитилась Гая, когда вошла в комнату.

При свете свечей и настольной лампы, подушки выглядели райским ложем.

- Обогреватель бегал где-то за кроватью, - подсказала Стефа.

- Посмотрим, понадобится ли. Пока вроде не холодно.

За окном снова пошел снег. Гая принесла горячую еду и вино со специями.

- В этот раз я тебе уступила, - сказала она Физалису.

- Вы меня балуете, - улыбнулся Физалис.

- Честно ответь, ты что-нибудь добавил в кальян?

- Попробуй.

- Нет, дорогуша. Я не буду пробовать, пока не ответишь.

- Ничего тяжелого или криминального, слово даю. Если попробуешь, понравится.

- Ла-адно, - согласилась Гая после затяжки.

- Не волнуйся, эта штука легенькая, как лепесточки розы, - пообещал Физалис. - Практически только ароматизатор.

- Какая прелесть, - с сарказмом отозвалась Гая, но затяжек не прекратила.

- Стеф, а ты чего там сидишь? Иди к нам, попробуй тоже.

- Нет, спасибо. Мне вина хватит, - отозвалась Стефа и пояснила, - не могу терпеть. Надо собрать хотя бы одно колье.

Вино расслабляло, работа шла легко и приятно. Когда ноги у Стефы замерзли, Физалис завернул их в одеяло. Очень скоро колье из новых бусин и лент было готово.

- Вот!

Стефа показала работу друзьям.

- Неописуемая крутизна, - оценил Физалис.

- Сфоткай, выложи. От заказов не отобьешься, - сказала Гая.

"Сфоткай, выложи". Стефа вспомнила сон, который ей снился два дня назад. Она достала тетрадь и записала его.

- Что пишешь? - Физалис отвлекся от примерки на себя нового колье.

- Сон. Вспомнила.

- Ты же говорила, что тебе всегда одно и то же снится.

- Об одном и том же. Но всегда разное. Всегда кто-то умирает, но разные люди.

- Дай почитаю.

Стефа протянула Физалису тетрадь. Парень начал с последнего.

- Ну и сны у тебя... Целые истории. А мне то воюющие кактусы снятся, то летающие стулья.

Сон, который приснился Стефе сегодня, его развеселил. Когда он прочитал первый записанный сон, его лицо внезапно посерьезнело, взгляд стал совсем трезвый. Он достал телефон, поискал в нем что-то и протянул Стефе. Стефа взяла его, увидела страницу новостного сайта. Открыла приложенное видео и почувствовала, как кровь отливает от ее лица. Видео было сюжетом новостей, в котором рассказывалось про жестокое убийство молодого парня. С каждой следующей секундой видео Стефания бледнела все сильнее. Сюжет новостей пересказывал сюжет ее сна. Только имена в новостях не называли. Все, погоня, избиение, повешение - все в точности, как ей снилось. Когда показали место убийства, которое Стефания видела из положения выше человеческого роста, глазами задыхавшегося в веревочной петле парня, она почувствовала резкое головокружение и выронила телефон.

- Стеф, ты в порядке? - забеспокоился Физалис.

Гая забрала у него тетрадь и прочитала описание сна.

- Это просто невероятно, - сказала она.

- Этот сюжет сегодняшний, но сказано, что произошло убийство вчера днем, - сказал Физалис.

- Ты хочешь сказать... - Стефа не могла прийти в себя. - Ты хочешь сказать... Что мне не просто снятся странные сны? Что мне снится то, что происходит на самом деле?

- Это только теория, - качнул головой Физалис.

- Раз уж на то пошло, то тебе это снится до того, как произойдет. Тебе приснилось ночью, а произошло на следующий день, - заметила Гая.

- Это ведь легко проверить, - пожал плечами Физалис. - Запомни сон и приди в место, которое тебе приснилось. Потому что это не может быть простым совпадением.

- Я плохо знаю город, - руки Стефы дрожали и бегали по коленям.

- Зато я хорошо.

- Если мне снятся настоящие смерти, то все эти люди, все эти годы действительно умирали, - Стефу била крупная дрожь.

- Иди сюда, - Физалис стянул ее со стула, посадил между собой и Гаей, завернул в одеяло и обнял.

- Прежде всего успокойся. Люди умирают каждый день.

- Я хорошо об этом знаю. Ты их не видел! Они... Они настоящие! Они живые были! Настоящие люди!

- Да, я понимаю, что я это не прочувствовал так, как ты, - вздохнул Физалис. - Но тебе надо успокоиться. Сердечным приступом ты делу не поможешь.

Гая взяла кружку со стола Стефы и дала ей.

- Пей.

Стефа залпом осушила кружку и попыталась встать.

- Мне надо сделать заказ, - сказала она. - Меня это успокоит.

Физалис снял со стола коробки и разложил их у Стефы на коленях.

Руки дрожали, бусины падали, загнуть кольца стоило больших трудов, чем обычно. Но все же понемногу Стефа справлялась. Физалис обнимал ее и подливал в кружку вина.

- Я только что обнаружила, что мы на троих выпили две бутылки вина,- сказала Гая, возвращаясь в комнату с печеньем и чаем.

- Это много? - не понял Физалис.

- Мне так точно много, - покачала головой Стефа.

Она отложила готовый браслет и взяла чай. Бусины очень успокаивали. Она уже даже почти не икала. Лишь бы завтра утром не обнаружить кривую и страшную работу, которая сегодня по пьяни казалась шедевром.

- О-о! Сколько времени уже! - воскликнула Гая.

Стефа взглянула на часы на телефоне Физалиса.

- Да, мне пора, - Физалис попробовал встать.

- Ты в своем уме? - удержала его Стефа. - Куда ты в таком состоянии пойдешь посреди ночи?

- В каком состоянии? - усмехнулся Физалис.

- Там ночь. И мороз, и снег! Я не хочу увидеть сон про то, как ты замерз намертво.

- Гм, ты предлагаешь мне остаться? И где я буду спать?

- Да где угодно, - отозвалась Гая. - В твоем распоряжении обе комнаты, кухня, ванная, и даже коридор.

- Ну хорошо, останусь, - согласился Физалис.

- Только без глупостей, - приказала Гая, и добавила. - Что называть глупостями вы определяете сами.

- Что ты, золотая моя, какие глупости? Мы же приличные люди.

- Где ты будешь спать?

- Здесь и буду. Уже постелено, - Физалис похлопал по матрасу на полу.

Стефа допила чай.

- Все, я пошла спать. Можно было бы почитать, конечно, но голова странно кружится.

- Это от нервов, - пояснил Физалис.

Стефа рывком встала и вместе с одеялом, в которое была завернута, оказалась на кровати.

- Вы плохо на меня влияете, - заявила она, и поползла по кровати как гусеница, устраиваясь на привычное место.

Она видела, что Гая и Физалис остались пообщаться, но сама быстро уснула, лишь чуть-чуть послушав их разговор.

5. Пугающее открытие

Стефа проснулась. Будильник еще не звонил. Вспомнила себя, кто она и где находится. Здесь, в отличие от сна, было спокойно, тепло и безопасно.

Горькая жалость давила на грудь. Сегодня во сне погибла девушка. Поскользнулась, когда переступала через снег на обочине дороги, ударилась головой. За ночь навалило целые сугробы, еще не успели убрать. Внезапная, нелепая смерть, почти на ровном месте. Девушка была молодая, дома ее ждали племянник и брат, они пришли к ней в гости. Приснившаяся вышла в булочную и упала, прямо посреди дня. Стефа перевернулась на бок. Если то, что ей снится правда, то девушку невыразимо жалко. Стефа вздохнула. Дело было днем. Стефа видела часы, на которые смотрела девушка. Место было незнакомое.

- Я могу ее спасти, - сказала Стефа.

Она вскочила с кровати и тут же упала обратно. Посмотрела под ноги, увидела под ногами татуировку в виде оранжевых растительных фонариков, убедилась, что то, на что она наступила, было спящим Физалисом, снова встала, уже осторожнее. Быстро записала сон, умылась, оделась, растолкала друга. Пока Стефа собирала сумку в универ, Физалис нагрел завтрак. Гая сделала вид, что очень торопится, но успела поесть, вымыть дверцу холодильника и прочитать лекцию о вреде алкоголя.

Из дома вышли все вместе, Стефа с Физалисом удачно поймали автобус. "Мне бы так же удачно поймать транспорт ближе к двенадцати",- подумала Стефания. Осталось выяснить, где происходило действие сна. К этому Стефа подключила Физалиса. Он родился и вырос в этом городе, знал его хорошо. Стефа подробно описала ему булочную и улицу, широкую дорогу, которые видела во сне. Физалис узнал место. Больше всего ему помогло название булочной, принадлежавшей какому-то его родственнику. Рассказал, как добраться. Стефа совсем не знала района, куда ей предстояло ехать. Никогда не была там, номера автобусов были не знакомы.

- Выйдешь на остановке "Набережная", повернешь налево, там будет такая улица по диагонали. Пройдешь по ней до конца, она выходит как раз на дорогу, про которую ты говоришь. Там нужно пройти вправо, магазин на обратной стороне, - Физалис объяснял, показывая маршрут по карте.

По карте до нужного места можно было добраться за четверть часа. Автобус шел до нужной остановки минут тридцать.

- Туда еще можно на метро добраться. Ты к метро больше привыкла. Но до него тебе ехать еще надо. А когда ты собираешься это сделать?

Стефа помялась.

- После второй пары.

- Пропуск сделаешь? Золотая моя, мы же только предположили...

- Я поеду.

Физалис только вздохнул.

- У тебя есть пропуски в этом году?

- Нет. В любом случае я оформила свободное посещение.

- Тогда ладно. Это ты хорошо придумала, но я все равно попробую тебя прикрыть.

- Спасибо тебе.

На первой паре было непривычно тихо. А вот ко второй одногруппники, судя по всему, проснулись, и разгорелась горячая дискуссия, как всегда на религиозную тему. Такие дискуссии обычно перерастали в дикий скандал, поэтому одногруппники и преподаватели старались всеми возможными способами избегать разговоров о богах и вере. Но сегодня что-то неосторожно сорвалось. Группа вмиг разделилась на несколько враждующих лагерей. Христиане грозили адом. Мусульмане грозили адом. Те, кто считал себя христианами, но ни разу не открывал библию, призывали атеистов прислушаться к зову генов и предков-христиан. Язычники всех мастей мигом вскакивали с мест и напоминали им про еще более древних языческих предков. Условно верующие агностики пытались помирить враждующих, утверждая, что бог есть, но он непостижим, поэтому и спорить о нем смысла нет. Воинствующие атеисты насмехались над всеми и провоцировали верующих на новые вспышки гнева, вели себя как настоящие тролли. Атеисты-пофигисты, среди которых оказалась Стефа, отсели в сторонку и только тихо переговаривались между собой. Преподаватель пытался навести порядок, или хотя бы взять спор под контроль, но эти попытки выглядели жалко и неубедительно, и ему быстро объяснили, что убежденных в своей правоте людей совсем непросто заставить замолчать.

- Как внушение меняет людей, - покачала головой девушка, сидевшая рядом со Стефой. - В жизни, вроде бы, все они вполне адекватные, нормальные люди. А как о боге заговорят, и сразу все человеческое из них исчезает.

- Значит, не так и много в них было человеческого, раз так легко исчезает, - пожал плечами Физалис.

- Что в них может быть человеческого, если они прямо сейчас о своих богах, как о соседях говорят, - фыркнул единственный иудаист, поправляя ермолку. - Люди, верующие в настоящего бога, так себя не ведут.

- Сколько людей, столько и мнений про настоящих богов. Ты же сам не бог, чтоб знать, где именно правда, - сказала девушка.

Оскорбленный иудаист отвернулся.

- Ну, нам легко говорить, мы не убеждены в том, чего не можем доказать, - пожала плечами Стефа.

- Я - буддист, - сказал Физалис. - Но я не швыряюсь вещами, пытаясь доказать, что мой Гаутама лучше их Магомета или Иисуса. Я ездил в Лумбини семнадцать раз. Больше, чем многие из них заходили в ближайшую церковь. Но я не чувствую необходимости уничтожить другого в порыве убедить всех в своей единственно верной точке зрения.

- Это затянется, - покачала головой Стефа. - Они так до конца дня будут спорить, как тогда, в среду.

Стефа нашла глазами старосту.

- Майкл!

Староста не слышал.

- Майкл!

Стефа подошла к парню, дернула его за рукав.

- Ты должен это остановить, - сказала она ему громко, чтобы перекричать шум в аудитории. - Ты знаешь, они будут спорить до конца дня.

Староста не зря был выбран старостой. Он не отличался умом, зато отличался предельной активностью. Парень тут же вскочил и стал выкрикивать призывы к порядку. Стефа постояла рядом, потом попробовала утихомирить самых краснолицых и громких.

- Какой смысл об этом спорить? Все равно все останутся при своем мнении! Почему бы просто не дать людям думать то, что они хотят?

- И то правда, - вздохнула одна девушка и села на стул.

Другая последовала ее примеру. Одногруппник, заметив, что лишился поддержки, повернулся к Стефе.

- Пошла нахер отсюда! - заорал он. - Шлюхам слова не давали!

Стефа опешила. Потом ее волной захлестнула злость, Стефа почувствовала, как бледнеет. Нет, это не прекратится.

- Сам пошел нахер! - заорала она в ответ. - Пруфы давай, что я шлюха! Видел меня с кем-то? Свечку мне держал?!

Одногруппник повернулся к Физалису.

- Уйми свою сучку, она с цепи сорвалась!

Физалис поднял взгляд от телефона.

- Я сейчас тебя уйму.

- Со мной разговаривай! - Стефа развернула одногруппника к себе. - Либо пруфы, либо пасть закрой!

- Бешеная, - сделал вывод одногруппник. - У тебя недотрах, что ли?

- Как-то не вяжется с тем, что я шлюха! - рявкнула Стефа.

Шум в группе уже стихал. Староста сумел навести порядок. К нему прислушивались. Только Дитрих все еще стоял на парте и выкрикивал оскорбления, что немало портило работу старосте.

- Ты хочешь, чтоб это до конца дня продолжалось? - крикнула ему Стефа. - Тебе просто хочется продолжать срач? Просто, чтобы было?

- Мудаки должны знать, что они мудаки! - словно лозунг выкрикнул Дитрих.

- Отлично, так и поступим! Ты - мудак! - крикнул ему староста. - А теперь спускайся!

Дитрих нехотя слез на пол и группа наконец-то успокоилась.

- О, чудо! Теперь каждый может иметь свое мнение, - вздохнула Стефа и вернулась за свою парту.

Беженцы-атеисты разошлись по своим местам.

- Ну что ж, продолжим, - преподаватель взял в руки маркер, но тут же прозвенел звонок.

- Какая содержательная пара, - прорычала Стефа. - Я так много усвоила.

- Дитрих - мудак, - сказал Физалис. - Это уже что-то.

- Это твоей семьей пол-университета отремонтировано. А для меня это страшный сон. Мы же сегодня должны были разбирать сразу две темы. Теперь все это осталось на самостоятельное изучение.

- Ну, кто там это все начал, - Физалис оглянулся. - Можешь сказать ему спасибо.

Стефа уже спешно собиралась.

- Пожалуйста, постарайся сегодня писать конспекты разборчиво, - попросила она. - Чтоб я смогла понять.

- Могу для тебя их набирать сразу, - предложил Физалис.

- Смотри, чтоб этот старый хрыч тебя не выгнал, - предупредила Стефа, наматывая шарф. - Ноутбуков он не терпит.

- Меня не выгонит, но я все равно буду осторожен, - улыбнулся Физалис, поправил на Стефе шапку и пожелал удачи.

Стефа выбежала из здания университета и почти сразу поймала нужный автобус. Все складывалось очень удачно. Потом автобус застрял в пробке. Стефа внутренне выла и царапала сиденье, но поделать ничего не могла. Наружу ее волнение выдавалось только непрекращающимся вращением телефона в руках. Стефа уже десять раз сверила свой пеший маршрут с картой, но это не помогало автобусу ехать быстрее.

Весь запас времени вышел, Стефа уже не укладывалась. Разве что только бежать, со всех ног. В тяжелой зимней одежде это сделать было нелегко, но она бежала дальше и дольше, чем ей всегда хватало дыхания. Где же эта улица?! По карте все выглядело намного ближе. Вот, наконец, и дорога, которую Стефа видела во сне. Еще не переведя дыхание, Стефа снова кинулась бегом. Часы говорили, что она не опоздала. Но на противоположной стороне дороги собирались встревоженные люди, кого-то, лежавшего на обочине, оттащили на тротуар. Стефа перешла через дорогу. Обочина была в крови. Девушка лежала на снегу, ее пальто было выпачкано, шапка слетела. Снег под ее головой медленно краснел. Кто-то вызвал скорую помощь, кто-то причитал.

Стефа задохнулась от испуга, закрыла рот, чтоб не закричать, попятилась. Два мира, мир сна и реальный, сошлись в одной точке, в этом кровавом пятне, воздух стал тяжелым и осязаемым. Это правда! Настоящий человек по-настоящему умер, точно так, как она видела во сне. Стефа видела глазами девушки эту смерть, Стефа видела ее сейчас своими глазами. Словно атомы столкнулись и вызвали ядерный взрыв. Мысли Стефы скакали, как испуганные зайцы.

Опоздала! Стефа не знала, могла ли по дороге сюда идти меньше, а бежать больше, но сейчас, конечно же, думала, что могла.

Грудную клетку сжало от сожаления, от жалости к девушке, от ненависти к себе. По лицу Стефы сами собой потекли слезы. Она стояла посреди улицы и ревела, будто сама была виновата в этой смерти. Люди оглядывались на нее, какая-то сердобольная женщина расплакалась вместе с ней, попыталась ее успокоить при этом. Подъехала машина скорой помощи, люди стали расходиться. Стефа осталась последней, соврала врачу скорой, что не знает пострадавшую и ничего о ней сообщить не может. Скорая уехала, Стефа нашла в сумке влажные салфетки. В университет возвращаться было уже поздно. Стефа вспомнила, что Физалис сказал про метро рядом. Она нашла на карте в телефоне ближайшую станцию и неспеша побрела к ней, вытирая лицо и пытаясь привести себя в порядок.

Значит, все люди, которые снились Стефе с детства, были реальными людьми. И они реально умирали. И Стефа могла их спасти. Может быть, не всех, но большинство точно. К Стефе возвращалось здравое мышление. Парня, которого повесили, она не смогла бы спасти. И это был не единственный ее сон о насильственной смерти. Конечно, в каких-то случаях одно ее появление спугнуло бы убийцу. Но иногда она могла пострадать сама. Стефа вспоминала раз за разом ужасные случаи, которые снились ей. Кошмарные, стихийные убийства. Чудовищные, спланированные убийства. В тех случаях, ничего не помешало бы озверевшим убийцам напасть и на нее. Стефа могла бы помочь с расследованием. Даже не зная имен, она могла бы описать или опознать преступников. Она могла бы принести столько пользы, если бы только отнеслась к этим снам серьезно еще много лет назад!

А вот и метро. Намного ближе, чем показалось по карте. Стефа нашла на схеме нужную ей станцию и поехала на работу.

- Ты сегодня так рано, - удивилась напарница.

- Наотдыхалась, - улыбнулась в ответ Стефа и разместилась за кассой.

- Что с глазами? Что, на улице настолько холодно? Ветер?

- У меня похмелье. Я же говорю, что хорошо отдохнула.

- После выходного нужен еще выходной, - догадалась напарница. - Но ты все же поработай.

- Уже.

Стефа не могла дождаться, когда закончится рабочий день. Она с удовольствием вбивала длинные накладные и проводила счета, потому что это требовало большой сосредоточенности и позволяло отвлечься от тяжелого камня, холодившего внутренности. Под конец дня приехал тот, кого работники магазина прозвали зеленым по цвету фургона и цвету лица, который он вызывал. Напарница плевалась и материлась под нос, ежесекундно поглядывая на часы. Стефа стояла молча и даже не подгоняла бессовестного экспедитора. Экспедитор, почувствовав слабину, попытался завязать разговор и выяснить, почему Стефа такая серьезная. Стефа ответила кратко и достаточно грубо. Напарница даже оглянулась на нее от неожиданности. Экспедитор поспешил выгрузить заказ и убежать.

- О! Вы еще открыты! - в магазин вбежал человек.

- Вообще-то уже десять минут, как закрыты, извините, - ответила Клавдия.

- Да я быстро. Вам что, деньги не нужны? Я же вам деньги несу.

- Мы работаем за ставку, - пробормотала Стефа, но все же вернулась за кассу.

Конечно же, покупатель соврал. Девушки закрыли дверь магазина почти через час после завершения рабочего дня.

- На метро опоздали. Теперь сорок минут ждать, - сокрушалась Клавдия. - Муж снова орать будет.

Стефа вспомнила, что забыла сегодня поесть, но раздавленный и промокший бутерброд не вызывал аппетита.

Напарница уехала первая. Стефа через несколько минут после нее. Станция находилась неглубоко, мороз с улицы пробирался сюда. Стоять было экстремально холодно.

Когда Стефа добралась до дома, она с трудом двигала пальцами и почти не чувствовала ног от холода. Скинув одежду, она зашла в ванную. Пальцы начали болеть, остро и мучительно. Обнаружив, что вторые джинсы на этой неделе залиты кровью, Стефа села на пол и заревела. На звук пришла Гая.

- Что с тобой?

- У меня депрессия, - сказала Стефа, вытирая нос туалетной бумагой.

- Что случилось?

- Обалдеть, что случилось. Это настоящие люди!

- Где? - Гая в замешательстве оглянулась.

- Мне снились! Мне снились настоящие люди! Они действительно умирали! У меня просто ужас какой день был!

- Всякие дни бывают, - кивнула Гая. - Вставай, не сиди на холодном полу. Иди реветь на кухню.

Стефа поплелась следом за Гаей. Она рассказала соседке почти весь день. Вкратце, но эмоционально, это заняло две чашки чая. Потом перешла к рассказу о попытке спасения девушки и к своему страшному открытию.

- То есть это реальные люди, - поняла Гая. - Ты нашла ее точно в том же месте, где видела во сне?

- Точно в том месте. Точно так, как приснилось. Я не успела! Хотела ее спасти, но не добежала!

Гая с сомнением покачала головой.

- Ты думаешь, это вообще возможно? Возможно спасти кого-нибудь из них? Ведь тебе снится смерть. Тебе не снилось спасение.

- Знаешь, если бы это был квест в игре, я бы даже пробовать не стала. Но ведь это реальные люди с их реальными жизнями. Поэтому я не перестану пытаться.

- Если ты даже после такого тяжелого дня принимаешь такое решение, то ты уверена в своих намерениях, - кивнула Гая. - Мне пора спать. Мне завтра рано ехать на объект.

Стефа не стала ужинать. Вымыла посуду и спряталась от мира в своей комнате. Достала новые бусины и ленты, долго разглядывала их, пока не придумала, как они будут смотреться вместе. Набросала на листочке эскиз, приступила к сборке. Руки еще дрожали после слез, но отвлечься было приятно.

С каждой бусиной Стефа наполнялась решимостью спасти человека, который приснится ей сегодня. Она представляла, как это будет, обыгрывала варианты. Как это будет? Где? У Стефы будет совсем немного свободного времени. До обеда она еще сумеет пропустить пары, но после обеда ей придется быть на работе. Она не сможет попросить напарника прикрыть ее, завтра день поставок.

Постепенно мысли Стефы переместились на объект своего будущего спасения. Конечно же, это должен быть молодой симпатичный парень. Он будет так благодарен ей за спасение. Они начнут общаться...

Стефа обратила внимание на время. Она спрятала работу в пакет и стала наводить порядок на столе. Собрала обрезки металла, сложила бусины в пакет, свернула ленту и собрала в коробку кольца и карабины. Закрыла коробку, но тут же открыла. Нельзя так закрывать. Она думала об усталости, уставшая она парня не встретит. Нужно думать о хорошем и тогда закрывать. Бусины эти лежат как попало. Эти дырочки вразнобой. Надо их повернуть бусины дырочками вниз, чтоб они выглядели одинаково, тогда будет порядок. Стефа поправила бусины, полюбовалась порядком и закрыла коробку. Бусины лежали одинаково, но неровно. По середине был словно провал в их насыпи. Стефания открыла коробку. Какой еще провал?! Нельзя думать плохого. Не будет провала. "Получится. Все получится," - пыталась успокоить себя Стефания. Не будет провала. Провал. Провал... Мозг замкнуло. Как только Стефа пыталась опустить крышку, как в голове щелкало "провал". Успокоиться. Успокоиться. Стефания поправила бусины, чтобы они лежали ровно, без провалов. Все, теперь идеально. "Все получится", - успела подумать Стефа и опустить крышку. Вскочила и отошла от стола. Получилось. Не думать о времени. Не допускать никаких нервирующих мыслей. Успокоиться. Уснуть. Спать осталось совсем мало.