Человеку человек

Глава 1

Таис не обрадовалась переводу в отдел борьбы со сверхъестественным. Знала с ней вместе будет работать всякая нечисть, защищаться от которой, значит нарушать права меньшинств.

"Какая божественная чушь. Права была бабуля, мир катится в тартарары под чудную мелодию Бетховена" — Таис вздохнула, посмотрела на хмурящееся небо и сделала ещё один шаг в сторону участка.

Сделала и снова замерла.

Девушке совершенно не хотелось близко общаться с созданиями, которых ненавидели и боялись её родные. Впрочем, Таис уже так давно не видела семью. Возможно пришло время нарушить ещё одну догму во имя получения заветного значка детектива.

— Человек? — спросил сероглазый паренек-стажер на входе.

Таис кивнула, понимая, что и парень этот тоже человек. Словно читая ее мысли, стажер проговорил:

— Людям стоит держаться вместе.

Девушка снова кивнула и скучающе стала оглядывать стол охранника и его самого.

И вдруг глаз зацепился за серебряный блеск.

Таис не нужно разглядывать кулон целиком, чтобы понять — она встретила брата по вере… Бывшего брата.

«Но как? Как активного члена секты могли взять, да и отпустить на работу? Неужели власть поменялась?». — Взволнованная девушка оставила корявую подпись и с трудом удержалась от вопросов. Имеет ли она право их задавать? Стоит ли раскрывать себя? Но как же хочется узнать хоть что-то о родных.

Старая тоска и душевные раны дали знать о себе, но будущий детектив смогла взять себя в руки. И пусть с быстро бьющимся сердцем, но уверенным шагом вошла в кабинет своего нового руководства.

— Таис Миронова?

Девушка кивнула, разглядывая на этот раз точно не человека. Вампира. Алые глаза, бледная кожа, темные круги под глазами, худоба. Все, как описывают в учебнике. Стандартный упырь, ее босс. Мило. Странно правда, что на столе у него в рамочке маленький мальчик, а не роковая красотка. Может сын какой-то возлюбленной? Навряд ли же упыреныш.

Пауза затягивалась, что-то нужно было отвечать. Таис ответила вопросом:

— Да. А вы? Андрей Васильевич Воронцов?

Стоило ли задавать этот глупый вопрос, если портрет конкретно этого упыря показывали даже у них дома с фразой: «вот к этому ни за что не подходить». Таис вспомнилось, что пятьдесят лет назад, в последнюю войну, ее руководитель отличился особенной кровожадностью и умом.

Что ж, ей повезло с умным руководством. Можно потихоньку начинать этому радоваться. Жалко, пока не выходит.

Начальник вопрос проигнорировал, но ценными указаниями поделился. Коллег на необдуманные действия не провоцировать (контролировать речь, никакой одежды с открытой шеей или коротким рукавом), стараться не доставлять проблем.

— Будете соблюдать эти простые правила и через годик перейдете в другой отдел с хорошими рекомендациями, нет, не обессудьте, за человеческую глупость ответственность не несу. Вам все ясно?

— Более чем. Могу идти?

— Идите. Вашим напарником будет Алексей Соколов.

— Он… – Таис замялась, не решаясь при руководстве назвать нечисть нечистью.

Андрей Васильевич скептично посмотрел на новую сотрудницу, мол, на что ты способна, если не можешь даже называть вещи своими именами, но ответ дал:

— Алексей — вервольф.

«Хрен редьки как говорится…» — Таис вздохнула и откланялась.

С помощью парнишки-охранника девушка быстро нашла свой отдел, познакомилась с коллегой, немногословным бородачом, стала устраиваться на рабочем месте. Прошло спокойных десять минут, как вдруг зазвонили телефоны, и все вокруг начали бегать.

Сначала Таис решила, что проверка, а потом услышала «серия» и все поняла. В городе завелся маньяк. Но кто на этот раз стал жертвой? Девочки, мальчики, женщины, мужчины, старики? Кого решило убить чудовище в человеческом, а может и в сверхчеловеческом обличье?

Таис остановила одного из взволнованных сотрудников и спросила про новую жертву, справедливо предполагая, что портрет у жертв схож.

— Вампиренок.

Таис замерла, как бы она не относилась к вампирам и прочей нечисти, даже она непосвященная знала, как редко у упырей появляется свое потомство.

— Убили?

— Пока нет. Похитили. Прошлого нашли замученным на третий день. А этот пропал рано утром.

— Свидетели?

— Ничего не видели, как и в прошлый раз. Камеры машину засняли, но фургон уже обнаружили брошенным и пустым. Все, как и в тот раз, полгода назад, с сыном Андрея Васильевича. А ты кто?

— Новенькая.

— Шла бы ты по своим делам, новенькая, — проговорила упырица, видимо, наконец, осознавшая, что все это время разговаривала с человеком.

Таис вздохнула и посмотрела вслед светловолосой вампирше. Она могла понять чувства новой коллеги. Но, в конце концов, она пришла сюда не ради признания или любви коллег, она пришла, чтобы работать, чтобы получить заветный значок и узнать, что случилось с отцом, как он погиб.

Девушка подошла к напарнику и спросила, есть ли у них задание. Допускают ли их до дела.

— Да, мы с тобой едем в секту Триединства. Их община располагается недалеко от школы, из которой похитили малыша. Люди могли что-то видеть.

— Да. Возможно, но ты же знаешь, они не говорят с… обывателями – Таис в последний момент сдержалась и не произнесла слово «нечисть».

— Догадываюсь. Поэтому ты и будешь с ними говорить. К людям эти… люди относятся спокойнее, — видимо, и оборотень пытался подбирать слова. Но зачем? Таис знала, как называют последователей общины в миру. Сектанты, фанатики, сумасшедшие. Навряд ли коллега назвал бы ее бывший дом каким-то новым образом. Впрочем, Таис по-прежнему не хотелось раскрывать все карты.

Чтобы быть отдельно ото всех в отделе борьбы со сверхъестественным ей достаточно быть человеком, вовсе не обязательно еще и быть бывшим членом секты.

***

Дорога заняла от силы полчаса. И все эти полчаса девушка вспоминала свой дом и родных. Возможно ли, что она сегодня их увидит? Стоит ли им видеться?

А глава… навряд ли молча проигнорирует их присутствие, впрочем, кто знает, может старик стал добрее после ее побега, а может его кто-то сменил.

Таис вздохнула. Тоскливым мыслям вторила мелкая противная морось.

Выходить из машины девушке не хотелось. Но Алексей внезапно проявил галантность, оборотень открыл девушке дверь и раскрыл над ними обоими зонтик.

Удивительно, но от вервольфа пахло обычным мужским одеколоном, а не мокрой шерстью, как Таис ожидала. Девушка даже невольно стала принюхиваться к коллеге, пытаясь разобрать аромат, но тот посмотрел на нее с любопытством. Устыдившись, Таис отвернулась в сторону.

«Веду себя, как школьница», — подумала девушка и нервно заправила за ухо выбившуюся из неровного хвоста кудрявую прядь.

Сначала им не хотели открывать. Слова и значок, показанные в маленькое окошко в огромных металлических воротах, не подействовали, а вот угроза обращения в мэрию и прокуратуру свою магию исполнила. Ворота открылись, и полицейские, наконец, вошли внутрь частной территории.

Навстречу паре вышел младший послушник в сером одеянии. Из-за легкого ветра, капюшон постоянно слетал с кудрявой головы, и ему приходилось его поправлять. Зонта, как яда современности, у послушника, разумеется, не было. Бледное лицо было хмурым и немного встревоженным.

Оборотень попытался начать расспрашивать послушника, но Таис взяла коллегу за руку и покачала головой. Младших послушников за нарушение обета молчания ждут розги. Никто не станет сам так подставляться, и не один даже бывший общинник не станет так подставлять того, кто только начинает путь служения.

Послушник благодарно кивнул Таис и рукой указал путь.

Обувь вязла в грязи, усилившийся ветер тянул в сторону зонт, и Алексей раздосадовано цокнул, а потом закрыл зонтик.

Противная морось тут же попала Таис за шиворот, и девушка поморщилась, благо до входа в резиденцию главы оставалось меньше сотни метров.

В тепле здания подмокшие волосы моментально распушились, и Таис поморщилась, разглядев во что превратилась ее прическа в оконном отражении. Но времени размышлять не было. За прихожей их ждал коридор, лестница и, наконец, кабинет главы.

В свою бытность общинницы, Таис была в этом кабинете единожды, когда награждали ее отца. Удивительно, погиб он спустя всего месяц после того торжественного дня, не справился с заданием в городе.

В тот момент у десятилетней Таис и зародилось неверие в идеалы секты. А потом одно накладывалось на другое, пока все вместе не вылилось в побег.

— Таисия, милая, какая неожиданная встреча, ты так выросла, — конечно же, старый паук был жив и здоров.

Таис поморщилась. Она официально изменила имя, все лишь бы забыть годы, проведенные в служении ложным идеалам.

— Здравствуйте, Михаил Аркадьевич. — О, какое удовольствие испытала, называя главу его настоящим именем, а не по титулу или придуманному имени – Святозар.

Девушка постаралась не улыбаться, а Алексей скрыть свое удивление.

— Присаживайтесь, гости. Я так понимаю, вы пришли ко мне не просто так?

— Все верно. Михаил Аркадьевич, нам нужно допросить членов вашей общины. Сегодня рядом с вашей территорией произошло похищение ребенка, кто-то из…

— Сомневаюсь, что кто-то из последователей великих богинь что-то видел. Я так понимаю, случилось похищение утром. А у нас в это время служба. На ней должны присутствовать все члены общины.

— Я не говорил, в какое время произошло похищение. Участники вашего сообщества могли что-то слышать, видеть и до момента совершения преступления. Преступник мог готовиться к похищению заранее. Нам нужно…

— Это утомительно. Мы не вмешиваемся в дела города, почему город вмешивается в наши дела? – патетично спросил паук, перебивая Алексея. По опыту Таис знала, эта речь может затянуться. Посмотрела на главу и напарника и спросила:

— Я могу посетить уборную?

Два кивка, и Таис покинула кабинет, где глава бахвалился и сетовал.

Разумеется, в туалет девушка не пошла, спустилась к кухне и увидела у плиты мать. К глазам подступили слезы. С прошлой встречи в волосах матери увеличилось количество седины, а на лице прибавилось морщинок.

— Таисия, — охнула женщина и покачнулась, схватилась рукой за стол. — Дочка, ты?

— Я, — просто ответила девушка и обняла маму.

Минута, две, и полицейская вспомнила про преступление. Стала расспрашивать мать.

— Я ничего не знаю о вампирах, глава с кем-то совещается, что-то задумал. И он дал какое-то задание Роману. Его нет дома второй день. Я боюсь, твоего брата могут убить. Таис, не просто так глава разрешил ему выучиться на шофера, он точно что-то плохое у него потребовал.

— Мам, не плачь, я разберусь. Я верну Рому домой. Все будет хорошо.

— А ты сама? Детка, когда ты вернешься?

— Мама, ты же знаешь, мне нет здесь места.

— Это глупости, в общине…

— Таисия, что за встреча, ты потерялась? — спросил девушку Феликс, бессменная правая рука и охранник главы.

Девушка хмыкнулаи отрицательно покачала головой. Видимо, Феликс уже знал и о ее статусе, и о цели визита. Второй более хитрый и молодой паук. И неясно встреча, с каким из двух интриганов опаснее.

«Интересно, как долго он был за дверью? Как много успел услышать», — подумала Таис, разглядывая темный костюм-тройку, обтянувший мужскую спину. И почему Феликсу всегда в отличие от всех разрешалось одеваться как нормальному человеку? Только из-за его работы в городе или потому что небожители и простые смертные не могут быть равны между собой?

Ведь и плита в доме главы, в отличие от домов с печками простых общинников, была современной, как и санузел, как и многое другое. Забавно, что все эти несоответствия никогда и никому не бросались в глаза.

Глава разрешил опросить жителей. Но, как и ожидалось, все они говорили, что ничего не слышали и не видели. А вот Таис с ужасом подозревала, что к похищению ребенка может быть причастен ее брат.

***

«Вполне возможно, он простой исполнитель. Не убийца. Но от таких обычно в первую очередь и избавляются. Что мне делать? Рассказать начальству или пробовать отыскать самой?», — Таис хмурилась и дергала себя за хвост. Алексей посматривал на девушку, но не задавал вопросы, надеялся, что скоро коллега научится ему доверять.

В отделении Таис связалась с парой знакомых и попыталась пробить брата по своим связям, но быстро поняла, так дело затянется. Медлить глупо, счет и для него и для маленького вампира идет не на дни, на часы. Неизвестно, останется ли маньяк верен себе или изменит схему, войдя во вкус. Глупо рисковать чужими жизнями в надежде на лучшее.

Нерешительно девушка постучалась в кабинет к новому руководству, можно было попросить о помощи Алексея, но Таис привыкла действовать самостоятельно. Она слишком долго полагалась на чужие мнения и желания, слишком долго молчала.

— Можно войти?

— Вы уже вошли, — руководитель что-то читал на ноутбуке, но глаза на девушку поднял сразу же. — Вы что-то узнали в общине и хотите поделиться?

— И да, и нет.

Руководитель поднял бровь. Таис вздохнула и рассказала сначала про двух пауков, а затем про своего отца и брата.

— Спасибо.

— Вы найдете его?

— Мы найдем. А теперь возвращайся к работе. Времени очень мало.

Таис кивнула и покинула кабинет. Отчего-то стало легче, и в душе поселилась надежда, что они всем успеют помочь. Иррациональная, глупая, но воодушевляющая.

Девушка купила в автомате стаканчик кофе и приготовилась со всеми вместе работать всю ночь. Но в одиннадцать ее отправили спать в дежурную комнату с кроватью.

— Если не поспишь пару часов, свалишься и не поймаешь преступника, — сказал Алексей, и девушка вопреки желанию работать без остановок послушалась, но дала себе на сон буквально несколько часов, боясь пропустить что-то важное.

***

Ночью в отделение было тише, чем днем, но жизнь не прекращалась. Нечисти сон требовался намного реже, чем обычным людям. Неудивительно, что пока Таис спала, ее брата нашли.

— Он сейчас в гостинице на окраине города? – переспросила сонная девушка у Алексея. – Мы можем туда поехать?

Оборотень кивнул, и Таис с трудом сдержала желание обнять волка. Она скоро увидит брата. Они спасут его.

Пара быстро собралась и пошла к машине.

Тай краем глаза отметила, что пост охраны пуст, но решила, что новичок отлучился, чтобы перекусить или сходить в туалет. Странно, что не попросил о помощи, но видимо, работает совсем не давно и не понимает, что за долгую отлучку его ждет втык.

Девушка не стала обращать внимание Алексея на отсутствие охранника и спокойно вышла из здания.

На улице темное небо начинало светлеть. Одна из многоэтажек словно разрезала шпилем небесный живот, и в ране сиял просвет.

До рассвета оставалось около часа. И это тоже казалось Таис добрым знаком.

По пустому ночному городу дорога заняла едва ли полчаса. В гостинице им сразу подсказали нужный номер. И радостная девушка побежала вперед, забывая о том, что полицейская.

Она дернула дверную ручку, и только быстрая реакция оборотня спасла ее от ранения.

Из номера началась стрельба. А Таис пыталась отдышаться, лежа на полу, сбитая с ног оборотнем.

Пары секунд осмысления девушке хватило, чтобы начать кричать:

— Рома, это я, не стреляй! Пожалуйста, не стреляй!

Стрельба прекратилась, но на желание девушки войти в номер, оборотень покачал головой. Он словно спрашивал, а ты уверена, что стрелял твой брат, а не кто-то еще, что твой брат жив.

— Рома, это же ты? — спросила Таис и задрожала в ожидании ответа. Девушка боялась, что ее напарник окажется прав, и в номере их ждет один только маньяк.

Тишина была мучительно долгой, а голос отвечающего хриплым и почти незнакомым. И, тем не менее, Таис поняла, это брат. Он изменился, но это все еще ее младший брат.

Она кивнула Алексею, и тот жестом разрешил девушке войти.

В номере за кроватью сидел Роман. Молодой человек зажимал руками рану на животе, рядом с ним лежал пистолет.

Таис вскрикнула, попросила Алексея вызвать скорую, а сама села рядом с братом.

— Что случилось? Кто тебя ранил? Откуда у тебя пистолет?

Рома поморщился и заметил:

— Болтушка, я рад, что ты жива. Прости за выстрелы.

— Да плевать мне на выстрелы, какая тварь пыталась тебя убить?

Рома снова поморщился, когда рукой пригладил растрепанные волосы на голове старшей сестры. Движения давались ему тяжело. Лицо было бледным. Было видно, что и выстрелы не прошли для раненого бесследно. Но Таис слышала, что вервольф вызвал врачей, и это давало возможность надеяться, что сегодня она не потеряет младшего брата.

И все же. Она хотела знать, она должна была знать, какая тварь снова покусилась на ее семью.

— Ты ведь не успокоишься, пока не отвечу, да? Это был один из прислужников. Ему позвонил младший паук и сказал, что на наш след вышла полиция. Что все из-за меня, что меня необходимо устранить, а ему с грузом двигаться дальше. Знаю, ты готова повесить на выстрелившего всех собак. – Рома тихо закашлялся, выплюнув несколько капель крови, улыбнулся, показывая окровавленные зубы и тихо попросил. — Не вини Пашу. Это был приказ. И знаешь, это он оставил мне оружие, и выстрелил он так, чтобы у меня был шанс выжить. Славный парень.

— Славный? – Таис вздохнула и рассмеялась. — Вечно у тебя все славные да хорошие. И никто не виноват. А ты сидишь в луже крови и медленно… Алексей, где скорая?

— Они будут через несколько минут. Таис, я могу спросить у твоего брата, что за груз они везли?

— О, спрашивай сразу у меня. — тихо засмеялся Рома, снова показывая окровавленные зубы. — Запрещенный. Иначе бы в меня не выстрелили

— Что за груз? — скрипнул зубами Алексей, повторяя вопрос. Он не разделял лихорадочного веселья тяжелораненого общинника.

— Контрабанда. Антиквариат. Оружие. Много всего. И ничего хорошего. А в обмен мне обещали, что я смогу увидеть сестру. И не обманули, а я так боялся, что обманут. Дурак… — Снова смех, но уже более тихий.

— Ром, пожалуйста, осторожнее, — Таис пугало то, что с каждой минутой он говорил все тише и медленнее. А кожа его становилась все бледнее и бледнее.

Девушка была рада, что ее брат не замешан в похищении вампира и в тоже время теперь она не понимала, а где еще этого вампиренка можно искать.

— Вы с напарником сегодня не видели маленького вампира в общине или рядом с ней? — спросил Алексей, словно читая мысли Таис.

Роман нахмурился, будто силясь что-то вспомнить.

— Детей — нет. Взрослых… Взрослого. Да. Восемь, нет, меньше, семь месяцев назад. Он гостил в доме главы.

— Гостил? — Таис удивленно подняла бровь, общинники ненавидели нечисть. Взрослый вампир просто не мог был гостем главы. Во всяком случае, официальным.

— В зеленой комнате, — совсем тихо прошептал брат и начал терять сознание. Таис растерялась, а Алексей ударил Рому по щеке, и тот открыл глаза.

— Я уснул? — уточнил парень, улыбаясь окровавленным ртом, и плачущая Таис кивнула, вспоминая, как брат выгораживал ее после кражи яблок. Тогда десятилетний мальчик взял всю вину на себя и получил пять ударов палкой. Получил и даже не заплакал, наоборот смотрел на нее и улыбался также подбадривающе. Мол, все хорошо, чего ты плачешь? Мне не больно, это не моя кровь течет по спине… вишневый сок. А она также, как и сегодня не могла остановить слезы. С восьми лет ее брат пытался быть главой семьи вместо отца. Не всегда у него это выходило. Но он всегда был их с мамой защитником. Человеком, на которого они могли положиться.

Скорая забрала брата, и Таис, назвав в качестве контакта свой номер, заставила себя остаться с Алексеем.

— Ты уверена, что хочешь остаться? — спросил вервольф. – Я могу довезти тебя до больницы. Шеф не будет против.

Девушка кивнула, стерла ладонью с глаз слезы и твердо ответила:

— Да, я хочу, чтобы эти гады за все ответили.

— Что ты имеешь в виду?

— Зеленая комната – это не гостевая спальня. Это темница. Общинники зачем-то взяли в плен вампира. И если семь месяцев назад они смогли похитить взрослого вампира, то я сомневаюсь, что вампиренка похитил кто-то еще. Нам срочно нужно ехать в общину и спасать малыша. Я не знаю, зачем он им нужен, но это точно что-то нехорошее.

Алексей нахмурился и кивнул, набирая начальника.

Андрей Васильевич выслушал подчиненного и стал вызывать к себе секретаря, но Таис отобрала трубку:

— Не надо высылать туда отряд. У вас в офисе их крот, и возможно не один. Мы попробуем сначала поехать вместе с Алексеем. Просто будьте наготове.

— Таис, ты уверена?

— Да. Я не могу, не хочу и не должна провалить это дело.

— Таис… — вздохнуло умное начальство, а потом дало добро, ограничив сотрудников во времени. У вас полчаса, пока я не начну действовать.

— Спасибо, босс, мы не подведем.

— А у вас выбора нет. Не справитесь, и я вас съем.

В трубке повисли гудки. И Таис тихо спросила у Алексея:

— Последнее – это он фигурально?

— Сомневаюсь. Он не любитель пошутить.

— Тогда мы с тобой точно справимся. А что по оружию? Стажерам в вашем отделе положен пистолет?

— Стажеру – нет, моей напарнице – да. — Алексей протянул Таис запасное оружие. И вооружившаяся парочка поехала к общине.

«Что ж, только дорога к дому главы займет пятнадцать минут. Может, стоило доторговаться до часа?» — девушка нервничала, но пыталась этого не показывать.

— Таис, мы справимся! Это правильно, попытаться спасти малыша хитростью. Нельзя рисковать жизнью ребенка, — на светофоре Алексей подбадривающе улыбнулся девушке. И Таис посетила глупая и неуместная мысль, что если, а точнее, когда все закончится, она была бы не против выпить кофе вместе со своим напарником, что он…

Таис заставила себя не загадывать вперед и просто немного нервно улыбнулась в ответ:

— Спасибо.

***

Рассвет, яркое чистое небо, легкий ветерок, погода, словно в противовес тревожным мыслям Таис, была спокойной и безмятежной.

Удивительно, но в общину их впустили без вопросов.

Тишина и спокойствие настораживали, но напарники не могли не попытаться спасти малыша.

Дверь в резиденцию захлопнулась громче обычного. Будто с ней вместе захлопнулась и дверца в ловушке. Но Таис старалась не подавать вида.

— Где глава? — спросила девушка у вчерашнего прислужника.

— Он не ответит, ты же знаешь.

Таис вздрогнула и повернулась на голос. Младший паук. Девушка с трудом, но заставила себя улыбнуться:

— Доброе утро, Феликс. Он мог бы указать направление рукой или просто…

— Таисия, Таисия, ты вечно подговариваешь всех к нарушению правил… Вечно из-за тебя страдают другие… Ты хоть представляешь, что было с твоей мамой и братом после твоего побега, на ком глава срывал злость?

Девушка сглотнула слюну и помотала головой, она словно вернулась обратно в подростковые годы, когда каждое ее действие вызывало неодобрение общины и ее глав: гласного и негласного. А та порка, которая стала последней каплей… Таис задрожала.

Алексей подбадривающе сжал руку напарницы, а Феликс неодобрительно цокнул:

— Город тебя испортил, Таисия. Но ничего, я могу тебе помочь.

— Феликс, я больше не маленькая девочка. Я сотрудник полиции, и я хочу увидеть главу и задать ему несколько вопросов, я не хочу вспоминать прошлое или меняться в угоду чьих-то взглядов.

Мужчина беззвучно засмеялся и зааплодировал, на его породистом, всегда раздражавшем Таисию своей красотой, лице появилась усмешка.

— Если слуга закона хочет увидеть главу общины, кто я такой, чтобы ему мешать? Офицер, а вы тоже хотите увидеть главу общины или отпустите к нему одну Таис? – Феликс впервые назвал девушку новым именем. Но эта усмешка на его холеном лице, словно говорила, что и это обращение просто очередная насмешка. Девушка кивнула коллеге, она готова остаться наедине с призраками прошлого. Она справится. Она прожила рядом с этими пауками не один год. У них не выйдет ее сожрать.

— Офицер, подождите Таис в гостиной, она скоро спустится к вам, а пока не хотите ли чаю? Олег, угости гостя. — Феликс посмотрел на послушника без улыбки, а потом, улыбаясь, повернулся к напарникам. — Чай у нас восхитительный. И очень бодрящий. Угощайтесь и чувствуйте себя как дома. А мы с Таисией, простите, Таис, посетим главу и очень скоро к вам вернемся. Не скучайте!

Алексей кивнул Таис и улыбнулся одними глазами, словно напоминая, он в нее верит.

Таис кивнула и отправилась следом за опасно веселым Феликсом. В таком лихорадочно-веселом настроение он мог изувечить человека или забить до смерти не угодившее ему животное.

«И чем такой человек лучше нечисти? — невольно подумала Таис и сама же себе ответила. – Ничем».

Лестница закончилась и, наконец, они оказались у нужной двери.

— Дамы вперед, — галантная улыбка на лице Феликса не внушала доверия и, тем не менее, с неспокойным сердцем Таис вошла внутрь кабинета главы.

Насторожил запах. Девушка не сразу разгадала эту подозрительную сладость металла, пока до сознания не дошло – она чувствует кровь. В кабинете кровь. Но где?

Таис забыла про Феликса и стала крутить головой в поисках источника запаха. Свежая кровь была на ковре, на столе, на лампе. Таис не успела спросить, что случилось, Феликс приобнял девушку, закрывая ладонью рот, прижимая к телу руки.

— Таисия, и вроде не дура, а такая невезучая, еще и убийца.

— ?!

— Разумеется ты, кто же еще? Моя маленькая, симпатичная блудная овечка. Мне так жаль, но сегодня ты умрешь. Я ведь не могу оставить убийцу главы в живых. Разве новый глава может начать правление с пощады для такого преступника? Нет, Таис, нельзя. Не дергайся, ты же знаешь и сама. Наши братья и сестры не поймут. Ты хочешь сказать, что за тебя вступится волк? Сожалею, Таис, но сейчас он пьет чай со снотворным, скоро он забудет, что был здесь. Не волнуйся, твоего любимого никто убивать не станет. В конце концов, не он же убийца, правда? А теперь, если ты хочешь, чтобы твоя мамочка осталась в живых, то, как хорошая девочка, возьми в руки лампу, что стоит на столе. Да, ты правильно смотришь, ту, на которой кровь. На счет три, я разжимаю руки, а ты молча берешь в руки лампу и не делаешь глупостей. Хорошо?

Таис кивнула. Девушка надеялась усыпить бдительность убийцы.

Феликс поощрительно улыбнулся, убрал руку ото рта Таисии и переместил на шею:

— Хочешь о чем-то спросить напоследок?

— Зачем?

— Зачем что, Таисия? Зачем ты станешь козлом отпущения?

— Зачем ты убил всеми обожаемого главу?

— Тая, Тая… не забывай, убийца у нас сегодня ты. Но так и быть, я напомню. Потому что этот праведник захотел умереть. Он не хотел лечиться с помощью вампирской крови, видите ли это его загрязняло, мешало оставаться чистым. И мы все тоже оказывается были кусками грязи. Это ведь мы его лечили. Мы о нем заботились… И вдруг, меня посетила ясная и простая мысль… Зачем? Зачем нам нужен этот замшелый символ веры? Проблемы с полицией, с кровососами, его недовольством, его бахвальством, лицемерием. Проще же без него. Столько проблем сразу исчезло, да, Тая? И я… ты убила его. А теперь, Тая, когда секретов между нами не осталось. Мы будем вместе считать.

Феликс улыбнулся, пугающе радостно и начал отсчет, танцующей походкой ведя Таис к столу. Словно не к эшафоту, а к маленькому фуршетному столику на балу.

— Раз… Два… Два с половиной. Два с тремя четвертинками. Три, хватайся, Тая, не подведи маму также, как подвела отца.

— Ты… это был ты? Но за что? – Она даже не пыталась достать пистолет или схватиться за лампу и огреть ей Феликса, таким сильным было потрясение.

— За что? Твоего отца глава собирался сделать своим приемником, а все из-за тебя. Ты так была похожа на его дочь… Какая глупая мысль пытаться искать в живых лица призраков. Но ты же знаешь, наш глава любил сентиментальничать. А как лояльно он отнесся к тебе, он даже не пытался тебя вернуть. Ограничился наказанием для родных. Нет, Таис, справедливости под его руководством не было. Но я не такой. Я буду относиться одинаково ко всем.

— Одинаково плохо? — уточнила Таис, приближаясь к столу.

— А какая разница, плохо ли, хорошо, главное, что одинаково. А значит, справедливо. — Феликс хмыкнул и поощрительно улыбнулся. — А теперь, Таис, тик-так, хватайся, за лампу.

Мужчина достал пистолет и направил его в сторону девушки. Таис улыбнулась и сделала вид, что тянется к лампе, а сама упала за стол, прячась за кресло с телом главы и доставая свое оружие.

— Глупо, Тая, глупо, из-за тебя снова будет страдать семья, — Феликс цокнул, медленно приближаясь к столу.

Девушка сняла оружие с предохранителя и приготовилась стрелять. Отвечать настоящему сумасшедшему маньяку ей не хотелось. И как они не замечали раньше его безумие? А как она могла решить, что во всем виноват глава, а не этот психопат? Брат же тоже говорил про него, и отец в конце отправился на задание по его наводке.

«Дура». Таис вздохнула, а потом заставила себя выглянуть из-за стола и выстрелила. Не попала. Феликс выстрелил в ответ, раня тело главы.

Таис выстрелила и попала в руку Феликса. Мужчина выругался и, с зверским выражением на лице, снова выстрелил и почти попал в девушку несмотря на явно испытываемую боль. Таис стала целиться в голову, когда дверь открылась, и Феликса застрелил Алексей.

Мужчина упал, а девушка задрожала, осознавая, что профессия следователя не для нее.

— Ты нашел ребенка?

— Да, в зеленой комнате. Таис, все закончилось, пошли, я отведу тебя к маме.

— Спасибо, Алексей. Ты меня спас и спас ребенка.

— Не я, мы спасли. Если бы не ты, он вполне мог успеть замести все следы, и мы никогда не узнали бы, кто был убийцей.

Девушка нервно улыбнулась и, наконец, позволила себе обнять оборотня. Она разрешила себе побыть слабой рядом с сильным мужчиной.

***

На следующий день Таис вместе с мамой навестила брата в больнице. Прогнозы были положительными. Но, что радовало сильнее, мама согласилась покинуть общину и снова жить вместе, одной дружной семьей.

Таис решила не уходить из участка, но переквалифицироваться в аналитика. Это решение казалось ей верным и оттого, что, как оказалось, в участке был негласный запрет на отношения между коллегами. Но сотрудников из разных отделов он не касался. А значит, ничто не помешает им с Алексеем сходить на свидание и, как знать, может быть со временем стать настоящей парой.

К сожалению, подозрения Таис о кроте не были беспочвенны, ее брат по вере сливал Феликсу информацию о деятельности полиции.

Кажется, не все люди должны держаться вместе. Иногда вместе могут быть и оборотень с человеком.

Таис и саму удивляло, как резко изменилась ее жизнь и взгляды на нее всего за пару дней. Но эти изменения очень радовали. Как и погода. Небо опять было ясным, но на этот раз не вызывало тревогу.

Девушка вышла из больницы, посмотрела на небо, а потом на ждущего ее рядом с машиной, пока еще напарника, но уже скоро с согласия умного и все понимающего руководства, просто коллегу, и спросила:

— Леша, а если я позову тебя в кино? Ты пойдешь?

— Таис… — оборотень вздохнул, несмотря на явные сомнения девушки в своей силе, он в ней не сомневался. Впрочем, решению о переводе в другой отдел обрадовался почти по тем же соображениям, что и девушка. – Это последний раз, когда ты делаешь первый шаг, хорошо? Позволь мне вести.

— Это да?

— Это да.

Оборотень улыбнулся и открыл для Таис дверцу. Девушка хитро улыбнулась, поцеловала оборотня в щеку и села в машину.

Алексей засмеялся, кажется, скучать в ближайшие годы ему точно не придется.