Боги как люди

Глава 1

"Боги как люди"

***

Парнишка мялся и нервничал. Дешёвый костюм явно не по размеру усиливал общее комичное впечатление от его образа - Сергею он всё сильнее напоминал худого полуоперившегося птенца - и птенца явно не орла или сокола.

Белла пробежалась глазами по типовой анкете, в которую скупо сцеживали свою личную информацию все кандидаты на немногочисленные должности, которые предлагала их небольшая контора. Она, как менеджер по персоналу, повидала их больше, чем бывалый бард ярких походных костров.

Конечно более ярких, чем волосы Беллы, у той скорее каштановый оттенок, не совсем рыжий. Сергей покосился на свою эйчар и невольно залюбовался. Шикарная, густая копна кудрявых волос, уложенных просто, строго, но со вкусом, пронзительная глубина малахитовых глаз и редкие (но очень волнующие!) веснушки на фарфорово-белой коже с лихвой компенсировали недостаточную правильность черт лица и не слишком роскошные объёмы некоторых округлых частей тела.

-Почему ушли с прошлого места работы? - звонкий голос Беллы вывел Сергея из медитативного состояния созерцания красот противоположного пола. Он мысленно влепил себе отрезвляющую пощёчину - соберись, раззява, это же к тебе в отдел сотрудника рекрутируют!

-Н-ну я... С коллективом не заладилось как-то... - да что ж с ним такое, уже полсобеседования прошло, а никак не успокоится! - Ииии... я вот по собственному написал... - парень опустил взгляд в твёрдом намерении просмотреть дыру в полу.

-Не заладилось, значит... Так вы у нас конфликтный выходит? С людьми плохо ладите? - Белла принялась пронзать парня своими зелёными глазищами. Кандидат не иначе как титаническим усилием воли отодрал взгляд от линолеума и испуганно уставился на кадровичку.

-Н-нет, нет, вы что! Всё мирно было! Там п-просто коллектив... Ну... В возрасте уже... И мы по некоторым р-рабочим моментам... Не сошлись... - громкость фразы утихала по мере её произнесения, и хвост её потонул в неясном бормотании.

Сергей вздохнул. Где Белка успела понабраться всего про эти стресс-собеседования? Давно вроде работает и никаких проблем не возникало, так нет, захотела вдруг всем показать, что у нас тут не хуже, чем в столице! Тут кандидат разве что в штаны не напустил (и то не факт), а его ещё и нестандартными методами пытают!

Хотя это вполне в духе Беллиного характера, просто теперь она поняла, что может чуть ли не глумиться над особо нелепыми кандидатами, оправдывая это тем, что проверяет их на стрессоустойчивость.

Впрочем, тут и безо всяких стресс-тестов было ясно, что сидящий перед Беллой с Сергеем кандидат подходит на эту должность (весьма скромную, кстати!) точно также, как желейный мармеладный червячок на роль гвоздя.

Хотя было кое-что, что могло в корне изменить ситуацию, и мармеладный червячок мог мигом стать закалённым железнодорожным костылём. Шанс этого был невелик, но Сергей решил, что сейчас самое время, ведь в приличном обществе не принято спрашивать о подобных вещах сразу, в лоб. К тому же он в любом случае ничего не потеряет.

Белла уже набрала в грудь воздуха и готовилась изречь одну из многих клишированных штампованных фраз, чтобы подвести собеседование к концу, но Сергей опередил коллегу и заговорил первым.

-Ничего страшного, молодой человек, размолвки в коллективах встречаются часто. Это обычное дело. Однако я хотел узнать у вас другое.

Парень перевёл фокус внимания с Беллы на Сергея и выпучил глаза, ожидая вопроса. Радужка у кандидата была светло-серая, казалось, что он смотрит двумя запаянными в склеру алюминиевыми блюдцами.

-Назовите, пожалуйста, свою божественность. - Сергей старался говорить как можно мягче, но парень всё равно растерялся (или испугался?)

-Б-б-божественность? - казалось, что он впервые слышит про такое понятие, хотя было это, разумеется, не так.

-Да, божественность, - спокойно повторил Сергей. - Категорию, специальность. Ещё какие-нибудь факты про неё, если нам необходимо их знать. Формы проявления, например.

-Как раз хотела об этом спросить, Сергей Владимирович! - Белла задорно посмотрела на коллегу. Затем, уже более сурово, на кандидата - так какова ваша божественность?

Парень помялся, зачем то зажмурился, потом открыл глаза, и неожиданно ровным тихим голосом прошелестел:

-Божественность низшая.

-А специальность? - то ли Белле было на самом деле любопытно, то ли она хотела быстрее уже закончить с этим хиляком.

-Мокрые спички, - после паузы сказал кандидат.

-Значит вы бог мокрых спичек? - голос Беллы был твёрд и ровен, словно новый асфальт, но Сергей знал, что внутри она уже изряднейшим образом успела поглумиться над парнем и придумать ему с дюжину обидных прозвищ.

-Именно так, - парень явно стыдился своего низкого статуса. Немудрено, конечно, хотя могло быть и хуже. Сергей встречал и бога гнойников и даже бога грязи под ногтями.

-Какие любопытные у вас таланты! - Белла не удержалась и снова ввернула комментарий в стиле "это не я саркастичная заноза, это у нас тут стресс-собеседование".

Хотя чья бы корова мычала! Сама-то свою божественность почти два месяца после прихода в контору успешно скрывала от коллег! А затем наступила осень и Белла, прекрасная и неповторимая богиня опавших листьев, не смогла ни разу не проявить свои таланты.

-Ну а формы проявления? - начальник спросил это скорее для галочки.

-Я... могу управлять объектом покровительства, перемещать в пространстве, менять материальную форму объекта, - парень старательно избегал лишнего упоминания о том, чему именно он покровительствует.

-А материализовать с нуля можете? Я бы взяла себе, как сувенир, на память о нашем знакомстве! - Белла продолжала потешаться над беднягой.

-Н-нет, создавать из ничего не умею, но могу высушить... Но тогда я сразу теряю над ними контроль, - кандидат снова принялся разглядывать тайные узоры старого линолеума.

Сергей вздохнул. Значит пик способностей в том, что он может слегка обмануть закон сохранения массы и сделать из обычной мокрой спички каминную или охотничью. Тоже мокрую. И заставить её летать по комнате. А потом высушить и добровольно лишить себя власти. Вот оно, истинное могущество!

Задав ещё пару до оскомины стандартных вопросов, кадровичка вынесла несчастному богу мокрых спичек леденящий душу приговор:

-Спасибо за уделённое время, мы вам перезвоним! - и скрепила решение печатью своей очаровательно-фальшивой улыбки.

Когда за парнем закрылась дверь, Белла задумчиво протянула:

-Дааа, мельчают нынче боги...

-Вот к чему сейчас этот цирк был? - начальник отдела не дождался возможного окончания философского пассажа и укоризненно посмотрел на эйчар. - Уничтожила бедолагу.

-А пусть удар держит! - менеджер по персоналу явно не чувствовала себя виноватой. - Если он от такого мямлит и трясётся, как осиновый лист...

-Ну, кому, как не тебе про листья знать, - ухмыльнулся Сергей и явно почувствовал штыковой укол Беллиного взгляда. - Да и вообще, давно пора этот пункт в анкеты включить.

-Да вы же помните, Сергей Владимирович, как Вася бунтует, когда вы об этом говорите. - кадровичка кинула менее острый, но всё равно раздражённый взгляд на начальника. - Дескать, в резюме все кто хочет и так пишут, на собеседовании спросить всегда можно, а если включать в анкеты пункты про божественность, то её объём возрастёт с двух до двух с половиной листов. А это увеличит расход бумаги в рамках отдельно взятого предприятия в полтора раза, да и ещё половина страницы останется пустой!

-Ох уж эти боги бережливости... - вздохнул Сергей. - Следующий, заходите!

***

В тот день контору посетило изрядное количество кандидатов для их небольшого провинциального городка. Психолог - бог досок, экономисточка - богиня джунгарских хомяков и даже бог целеустремлённости с неоконченным высшим - и это только те, кто запал Сергею в память, алчущих заполучить желанную должность менеджера по работе с клиентами была масса.

-Аааа, чёрт их дери, сколько ещё? - Белла была явно недовольна ситуацией - О, последний, славам всем богам!

-Заходите, пожалуйста! - громкий голос Сергея пронзил необычно толстые для типовой бетонной коробки стены и призвал последнего персонажа, который аккуратно, но уверенно распахнул дверь:

-Здравствуйте. Надеюсь, долго вас не задержу, - и озарил двоицу лучезарной улыбкой, в которой, впрочем, читалась вежливость, но не было ни следа дружеского тепла или радости.

Вошедший был неприлично хорош собой - высок, плечист, белокур и светлосероглаз. Даже слишком светлосероглаз - радужка была почти белой, что всегда не нравилось Сергею. Всегда - кроме этого случая, казалось, другого оттенка вообразить было никак нельзя, настолько органично он смотрелся на наделённом чертами хрестоматийной правильности лице нового кандидата.

-Фаворский Пётр Генрихович? - Белла быстро оправилась от культурного шока и уже успела окинуть малахитовым взором анкету красавца.

-Он самый, - улыбка не ослабла (но и не потеплела) ни на йоту.

-Очень приятно, меня зовут Белла Александровна - с этими словами Белла включила свою собственную улыбку на полную катушку, видимо в попытке обаять кандидата, - а это - Сергей Владимирович, возможно, Ваш будущий руководитель.

Пётр обратил свой взор на Сергея и, приветливо кивнув, протянул руку. Начальник сдержанно улыбнулся и скрепил знакомство рукопожатием. Будучи богом здравого смысла, он понимал, что сейчас совсем не стоит попадать под воздействие обаятельных флюидов парня.

-Что ж, Пётр Генрихович, расскажите нам о себе - эйчар таки нашла в себе силы взбодриться под конец рабочего дня - образование, опыт работы и так далее.

Блондинчик ещё раз кивнул и принялся за автобиографический монолог с периодическими комментариями и вопросами конторной двойки.

По мере расспроса, брови Сергея всё сильнее стремились к линии раздела лба и области волосяного покрова. Два высших - юрфак МГУ и факультет финансовой экономики МГИМО, опыт работы в ряде весьма немаленьких компаний. Сергей усомнился, как такое возможно в таком молодом возрасте, но внезапнейшим образом выяснилось, что парень (хотя, скорее, уже мужчина) значительно старше того, как он выглядит.

Держался Пётр прямо и уверенно, говорил грамотно, мастерски расставляя акценты и управляя интонацией - такого рассказчика можно было слушать вечно, даже если бы он вещал про особенности ремонта трактора "Беларусь" в суровых условиях калмыкских степей.

И всё сильнее у начальника возникал вопрос - что блондинчик здесь забыл? Он с лёгкостью решил все незамысловатые (да и замысловатые тоже) задачки и кейсы, что они с кадровичкой пытались ему подбросить. Сергей не раз слышал про оверквалификацию, но в реалиях своего городка и своей конторы впервые встретил мифического зверя во плоти.

Наконец начальник отдела решился спросить прямо:

-Пётр Генрихович, у вас весьма внушительные способности для такой должности. - Сергей заметил недоумённое лицо Беллы. Это было амбивалентное решение, но божественность начальника сейчас недвусмысленно намекала ему на необходимость прямолинейности. - Вы не опасаетесь, что вам будет... - мгновение молчания для подбора нужного слова слегка затянулось - скучновато у нас?

Пётр усмехнулся - и сейчас это было с искренним пониманием, без доли дежурной холодности.

-Я всё гадал, когда же вы об этом спросите. Не беспокойтесь об этом, скучно мне точно не будет. Я переехал в ваш милый город недавно, по... - тень неясной печали пробежала по лицу блондинчика, но сразу же пропала - семейным обстоятельствам и не хотел бы сейчас быть на должности с большим уровнем ответственности, как когда-то, в столице. Но спешу вас заверить - черты лица его заледенели - это не значит, что я буду легкомысленен и стану пренебрегать служебными обязанностями - напротив, я намерен исполнять их чётко, строго и правильно.

-Исчерпывающий ответ. - Сергей кивнул, размышляя, - в общем и целом, нам с Беллой Александровной всё ясно - улыбчивый кивок рыжей - спасибо большое за уделённое время. Ну и напоследок - чисто из любопытства - какая у вас божественность?

Пётр немного помолчал и кратко изрёк:

-Высшая.

Вот тут уже брови Сергея были готовы безвозвратно эмигрировать в густую страну его русых волос. Высшая? Да не может быть! Таких же по миру всего раз-два и обчёлся!

-Мммм, Пётр Генрихович, не могли бы вы повторить, я, кажется, не расслышала - Белла тоже не поверила своим ушкам - мне показалось, что вы сказали "высшая".

-Так и есть, - спокойно ответил блондинчик - Божественность высшая, специальность свет.

Вот тебе раз. Бог света собственной персоной. Странно, что звать его не Аполлон.

-Н-не могли бы вы уточнить? К-какой именно свет? - от неожиданности кадровчика даже начала слегка подзаикиваться.

-Весь свет. - На красивом лице божества проскочило лёгкое недоумение. - Я же сказал, что у меня высшая божественность.

-В-весь? - Беллу окончательно выбило из колеи, сейчас она напоминала школьницу, которой впервые рассказали, откуда НА САМОМ ДЕЛЕ берутся дети.

-Да, весь. - Пётр изобразил дружелюбие - то самое электромагнитное излучение с длиной волны от 0,4 до 0,76 микрометров.

-Продемонстрируете? - спросил Сергей.

-Почему бы и нет. - Пётр легко улыбнулся и щёлкнул пальцами.

Мертвенно бледный свет ртутных ламп, обитавших на потолке, разложился на спектр, и вопреки всем законам физики медленно потёк вниз, словно бы это была жидкость, - прямо на стол, за которым сидела троица. Он закружился разноцветными реками, водоворотами и потоками, собираясь по периметру стола, оставляя центр пустым. Затем, из разноцветного обрамления стола в его середину потянулись ниточки фотонов разных длин волн и начали складываться в некую фигуру. Они переплетались, завязывались, пересекались и расходились вновь, словно невидимая ткачиха собирала причудливый узор своими паучьи ловкими пальцами.

Фигура становилась всё яснее и чётче - вот уже можно различить рогатую рептилью голову, короткие когтистые лапы и длинное чешуйчатое тело. А когда последние кванты света расползлись по своим местам в эфемерной скульптуре, стало окончательно ясно, что на столе сидит миниатюрный китайский дракончик и деловито взирает на собравшихся. Сам Пётр при этом сидел абсолютно спокойно, словно это всё деялось само, без его участия. Хотя Сергей не знал наверняка - возможно так и было.

-Какая прелесть! - к бочке шока, в которой по самую макушку сидела Белла добавилась ложечка умиления. Кадровичка протянула изящную ручку к дракончику. Тот направился к ней, легко запрыгнул ей на ладонь и свернулся клубочком, беззвучно зевнув.

-Невесомый... - прошептала Белла.

-Конечно, он же из света, - улыбнулся Пётр.

-Весьма впечатляющее зрелище, весьма, - честно сказал Сергей. Такой фантасмагории он не видел уже очень давно.

Блондинчик не вставая со стула, одним корпусом отвесил лёгкий поклон.

Начальник выразительно посмотрел на кадровичку, но та, словно завороженная, рассматривала чудо-зверя, прикорнувшего у неё на ладошке и периодически тыкала в него пальцем, который проходил дракончика насквозь.

Сергей вздохнул. Стало быть, завершать всё это предстоит ему.

-Пётр Генрихович, спасибо большое за уделённое время, и за... представление тоже, - начальник ещё раз глянул на кадровчику, но та, похоже, капитально зависла. - Мы с Беллой Александровной обязательно с вами свяжемся и сообщим о своём решении.

Бог света встал, попрощался с Сергеем и наконец, пришедшей в себя Беллой и вышел, мягко затворив за собой дверь. Как только он покинул помещение, дракончик мгновенно исчез, словно бы его и не было.

С минуту оба молчали, переваривая случившееся за сегодня и за последние полчаса в частности.

-Ну и что скажешь? - начальник отдела вопросительно посмотрел на кадровичку. Та уже успела слегка подотойти.

-Ну а что тут говорить? Ответ только что вышел и дверь за собой закрыл. И дракончика забрал, - личико Беллы погрустнело.

-Да забудь ты про дракончика! - Сергей раздражённо почесал нос. - Мы его не на должность штатного фокусника берём!

-Вы слышали всё про его квалификацию, - от недовольного тона начальника кадровичка взбодрилась окончательно. - Неужели с должностью менеджера по работе с клиентами не справится? Они к нему как к святыне ходить начнут, а слова его на скрижалях выбивать.

Сергей продолжал почесывать нос, размышляя.

-Серьёзно? Вы ещё раздумываете? Вы кого тогда взять хотите? - Белла уже всё для себя решила и теперь недоумевала, отчего менжуется босс - Экономистку, владычицу хомяков? Или того задохлика, который промокшими спичками заведует? Как его? - она пощёлкала, пытаясь вспомнить имя, но, не преуспев, плюнула на это.

Сергей молчал, продолжая гладить переносицу.

-Сергей Владимирович, я понимаю, среди остальных есть достойные кандидаты, даже очень. - кадровичка сменила тон на более спокойный. - Но какое до них дело, если есть... - она сделала неопределённый жест, по её мнению обозначающий нечто великое и прекрасное. - Скажите хотя бы, в чём ваши сомнения?

-По-прежнему не понимаю, что он у нас забыл. - Сергей, наконец, оставил в покое свой несчастный нос.

-Ну, это уже его дело, он сам пришёл, мы его сюда насильно не тащили. Может трагедия какая, хочет тихой, спокойной жизни, - лицо Беллы посерьёзнело. - Заметили, как он погрустнел, когда говорил про переезд? - начальник кивнул. - Сергей Владимирович, вы же бог здравого смысла, один из разумнейших людей из всех кого я знаю. Что подсказывает ваша божественность?

-Что он - единственно верный и правильный вариант в данной ситуации.

-Вот видите!- кадровичка развеселилась. Не иначе как уже планы заимела на красавца. - Сами же всё знаете!

-Знаю. - Сергей нахмурился. - Ладно, завтра напиши ему. Только вот помяни моё слово - мы с ним ещё намучаемся.

***

Сергей разбирался с накладными. Аврал, навалившийся на скромную контору, лёг и на его плечи тоже. Чёртовы грамотеи, кто ж вас так учил, а? Всё переделывать приходится!

-Привет, Серёж, - кристальный ангельский голосок достиг слуховых рецепторов начальника отдела. Сергей неохотно начал поднимать взгляд на подошедшую нарушительницу фокусировки внимания.

Взор его, по мере восхождения, карабкался по осиной талии, внушительных размеров груди, безжалостно распирающей белоснежную блузочку, изящной шейке, украшенной дорогим колье с драгоценными камнями, и, наконец, закончил свой нелёгкий путь на миловидном глазастом личике существа, в их офисе известном, как Настенька - богиня сладкого голоса, а по совместительству и секретарша генерального директора.

-Здравствуй, Настя. - Сергей натянул на своё осунувшееся бледное лицо донельзя неправдоподобную улыбку. Секретарша представляла собой потрясающее зрелище, любоваться ею можно было часами, но обычно её визит не сулил ничего приятного. - Что хорошего расскажешь?

-Хорошего боюсь ничего, Серёженька. - мордашка Настеньки изобразила грусть, голосок также принял скорбные нотки. - Тебя и Петю к себе Геннадий Михайлович вызывает, - голос понизился до шёпота - И он очень-очень не в духе.

-Петра ещё нет, он всегда приходит без пяти девять. - По времени прихода бога света действительно можно было сверять часы.

-Геннадий Михайлович в курсе, он велел тебя сразу вытащить, а Петеньку - по приходе. Ты пока иди, а Петю я позову потом. - Настенька обнажила жемчужные зубки в ободряющей улыбке. - Удачи, Серёженька!

-Спасибо Настя. - Сергей устало кивнул. Голова была словно чугунная, и, казалось, во время резких движений вполне может соскочить с атлантозатылочного сустава и упокоиться на письменном столе. Ну, тогда вполне можно подремать, пока тело имитирует бурную деятельность, тоже неплохо.

Настя тем временем развернулась, и, покачивая крутыми бёдрами, отправилась прочь. Бог здравого смысла с тоской посмотрел ей вслед, затем, с гораздо большей тоской, в направлении кабинета босса, обречённо вздохнул, оторвал себя от стула и поплёлся на заклание.

-Геннадий Михайлович, можно? - начальник отдела стуком возвестил о своём прибытии.

-Нужно! Заходи. - Раздался недовольный голос с той стороны двери. Сергей подготовился к непростому разговору, надел на себя тяжёлую броню под названием "не брать всё близко к сердцу" и зашёл в инфернальное логово гендира.

Директор сидел за своим громадным столом в форме буквы Т, на котором громоздились горы разных бумаг. Акты, выписки, счета-фактуры, соглашения и договора - бюрократическая версия "Апофеоза войны", не иначе, а на вершине - Геннадий Михайлович, зам Ареса по административным вопросам.

Гендир, конечно, не бог войны, всего-навсего бог чернил, но его божественность приходилась как нельзя к месту и ко времени тоже, и сейчас она проявлялась по полной. Директор проводил неясные пассы руками, делал неопределённые жесты над кипой бумаг. Буквы на них исчезали, появлялись вновь, сдвигались и менялись местами, исправляя ошибки, недочёты и неточности печатных оттисков.

-Присаживайся, - директор указал Сергею на один из множества стульев, расположенных у основания буквы Т. Тот выбрал самый чистый и опустился на него.

Прошло немного времени, прежде чем гендир разобрался с особенно поганой бумажкой и, наконец, поднял угольные глаза на Сергея. Геннадий Михайлович был немолод, невысок, однако жилист и крепок. Лицо его было словно высечено из дерева - загорелое и высушенное неведомыми ветрами, будто глава конторы целыми днями только и делал, что бороздил далёкие моря и брал на абордаж испанские галеоны, а не торчал безвылазно в офисе.

Гендир пригладил густые усы, напоминающие неведомо как поседевший бульдозерный отвал, и приступил к экзекуции:

-Сергей, а где Пётр прохлаждается?

Директор, разумеется, прекрасно знал, где он. И Сергей знал, что Геннадий Михайлович знает. А гендир, в свою очередь, знал, что знает Сергей, но для начала колоссального разноса лучшего начала было не найти.

-Пётр скоро подойдёт, он всегда приходит в одно и то же время.

-Я, кажется, на последней планёрке чётко попросил всех сотрудников на авральный период приходить на час раньше. Всего-то час! Не два и даже не полтора! - голос начальника постепенно становился громоподобным.

-У Петра по этому поводу принципиальная позиция, он же строго по срокам, указанным в трудовом договоре работает...

-Ах, по срокам! - для пущего эффекта теперь не хватало только молний - А может ты, как начальник отдела, напомнишь ему, что наша фирма ведёт дела с разными регионами, где другие часовые пояса? И когда у нас самый разгар, то там уже заканчивается банковский день?

-Да я сто раз ему говорил, это всё как об стенку...

Фразу Сергея прервал негромкий стук в дверь.

-Явился, соколик! Лёгок на помине! Заходи давай! - гендир как раз слегка размялся на начальнике отдела и теперь явно планировал как следует оттянуться на его подчинённом.

Дверь распахнулась и из внешнего мира в кабинет, временно ставший пыточной, зашёл Пётр - легко, уверенно и твёрдо, как, впрочем, и всегда. Бог света негромко изрёк приветствие и уселся напротив Сергея. Геннадий Михайлович переключил свой бронепрожигающий, цыганьи-чёрный взгляд на Петра:

-Дорогой мой Петенька, а где это ты ходишь, пока вся фирма пашет в поте лица, а?

Пётр одёрнул рукав и кинул быстрый взгляд на свой дорогущий хронометр. Когда бог света первый раз продемонстрировал свои часы в офисе, весь отдел до конца дня обсуждал, хватит ли денег на одни такие, если всей фирмой скинуться по почке.

-На моих без пяти. А рабочий день начинается ровно в девять, если я ничего не путаю.

Сухая физиономия гендира начала зловеще багроветь. Как говорил механик Зелёный из "Тайны третьей планеты" - жди беды.

-Твой рабочий день, милый мой, начинается и заканчивается, когда я скажу!

Пётр сощурил свои светозарные очи:

-В трудовом кодексе написано иное. Переработки строго добровольны и должны оплачиваться... - но цитате не суждено было завершиться.

-Пока ты работаешь в нашей фирме, это я - твой трудовой кодекс, отец, мать, альфа и омега и отец светил небесных! - от лица гендира теперь вполне можно было прикуривать. - А ты своей твердолобостью подставляешь не только лично меня, но и всю команду!

Пётр легко улыбнулся, будто он сидел не на разносе у своего директора, а на песчаном сейшельском пляже:

-Геннадий Михайлович, я прекрасно понимаю, что вы рассержены, но не стоит скидывать свои ошибки на подчинённых.

Сергей, до этого разглядывавший стол и искренне жалевший, что на них не принято укладывать подушки, поднял голову на бога света так резко, что чуть уши не заложило. Он совсем умом тронулся, такое вслух говорить? А может Сергей задремал и ему это послышалось?

Однако последовавшая за этим тирада ясно дала понять - всё случилось наяву:

-Что ты сказал, щучий сын? Ошибки? Да я тут днюю и ночую, чтобы вас и себя прокормить! Да у нас единственных в этом проклятом городе заказы есть хоть какие-то! Хамло неблагодарное! Ты что о себе возомнил? Думаешь тут умный самый? Повезло родиться высшим богом, так теперь остальных ни во что не ставишь? Да тебя же самого учить работать надо! Всех клиентов распугал, идиот! Как вообще додуматься можно было, покупателям говорить, что наш товар среднего качества? Да ты должен был им втирать, что лучше они не найдут ни в городе, ни в стране, ни во всей вселенной!

Голос гендира грохотал, как очереди крупнокалиберного пулемёта конструкции Дегтярёва-Шпагина. Но божественной броне Петра этот шквальный огонь был нипочём:

-Во-первых, Геннадий Михайлович, не надо меня оскорблять, я ни в ваш, ни в чей-либо адрес не позволяю себе подобных высказываний. Во-вторых - тот товар на самом деле был, мягко говоря, очень среднего качества. Я даже переступил через себя и слегка приукрасил его характеристики. В-третьих - я не осуждаю ваши ошибки, как руководящего нашей фирмой. Я лишь не приемлю тот факт, что вы стремитесь переложить ответственность за них на плечи сотрудников.

Божественность Сергея прямым текстом кричала ему, чтобы он остановил Петра - перебил, вырубил, зарубил - но остановил! Упрямая линия бога света грозила привести к непредсказуемым последствиям, конфликт неконструктивен, неправилен!

Геннадий Михайлович набрал в грудь воздуха, дабы ответить Петру. Сергей уже хотел взять инициативу на себя, но его светозарный подчинённый оказался быстрей.

-Вы ведь прекрасно знаете, что сами виноваты в том, что коллектив даром работает сверхурочно, а большую часть зарплаты получает в конвертах? В том, что качество продуктов умышленно снижается, чтобы урезать расходы на производство и повысить оборот? В том, что все сотрудники врут своим клиентам? Тут есть и наша вина - мы молчим и играем по вашим правилам, хотя давно следует сообщить об этом органам надзора.

Гендир по-змеиному шипяще процедил:

-Ты что, угрожаешь мне?

-Ну, разумеется, нет, ни о каких угрозах не может быть и речи, - Пётр примирительно поднял руки - Я лишь констатирую факт. Или скажете, что это не так? Я с удовольствием послушаю ваши аргументы.

-Пётр, что ты такое говоришь? - Сергей решил попробовать запоздало вырулить в мирное русло - Немедленно...

-Замолчи, Сергей! - фраза раскалённым клеймом прижгла бога здравого смысла, и тот предпочёл подчиниться. - А ты... - Указующий перст директора направился на бога света - Дорабатывай свои положенные по ТК две недели, забирай манатки и вали отсюда на все четыре стороны. И чтобы я тебя даже около нашей фирмы не видел!

Пётр помолчал, опустив взгляд, негромко пробормотал:

-Profanum vulgus... - затем встал и вышел из кабинета - легко, уверенно и твёрдо. Как, впрочем, и всегда.

Когда за богом света закрылась дверь, Геннадий Михайлович отпер ключом сейф, который покоился у него под столом, достал оттуда початую бутылку дорогого коньяка, налил себе полтинник в дежурный гранёный стакан, обычно знавший напитки меньшей крепости и залпом опрокинул:

-До чего довёл меня светляк - десятый час, а я уже к бутылке приложился! Ещё и профаном обозвал, козёл. Распоясал ты его, Сергей! - гендир наградил начальника отдела взглядом, полным укоризны и разочарования. - Толковый парень вроде, а жёстким быть не умеешь! Вот я в твои годы... - гендир начал было экскурс в прошлое, но махнул рукой.

Запал гнева директора подошёл к концу. Пётр принял на себя основной удар, а новый, отложенный, к тому же, седативным действием коньяка, обещал быть не так уж скоро.

-Геннадий Михайлович, может, не стоило его сейчас увольнять? Сейчас каждый сотрудник на счету, дел-то выше крыши.

-Пусть катится, толку от него всё равно немного. Отстрадает чуть-чуть и вот, бог, тебе порог. А там, глядишь, нового найдём. - Геннадий Михайлович откинулся в кресле и налил себе ещё немного. - А ты иди, работай, Сергей! Дел по горло, сам знаешь! И отсканируй те мультифоры уже, ей-богу! С прошлой недели лежат!

***

-Думаете, что не сообщит "куда следует"? - Белла вопросительно подняла бровь, выпустив в закатное небо струю дыма.

-Нет, не сообщит. - Выстукивающий рядом по затрапезной городской брусчатке ровный ритм маршрута "работа-остановка общественного транспорта" Сергей вяло отмахнулся от табачных миазмов. Он уже давно смирился с ролью пассивного курильщика. - Он принципиальный, но не идиот. Он прекрасно понимает, что ситуацию этим он не поменяет - только хуже остальным сделает.

-Не идиот? - Белла ядовито рассмеялась. - Уже забыли неповторимую беседу с гендиром пару недель назад? Как раз это он и сделал - ничего не изменил, а всем подгадил, на одну пару рук меньше стало.

Сергей задумчиво уставился на солнце, багряным круглым слизнем медленно сползавшее за горизонт. Хорошо, что летом темнеет поздно.

-Да мне кажется, он давно надумал уходить, куда-нибудь на совсем уж спокойное место. В какое-нибудь сельпо буханки хлеба продавать. Рассчитывал, что в провинции люди честнее, наивный, а вышло вот как. Ну тут ещё и повод подвернулся удачный. А под конец он решил попробовать перевоспитать нашего Геннадия Михайловича.

Белла кислотно прыснула:

-И крайне успешно, как видите!

Сергей принялся почёсывать нос в своей фирменной манере:

-А ведь знаешь, Пётр в какой-то степени прав был.

Белла от удивления и явного неприятия этой мысли тяжело закашлялась во время очередной затяжки, совсем не по-дамски сплюнула на асфальт и прохрипела:

-Прав? Сергей Владимирович, с вами всё хорошо? Да от него же все выли, кто только мог! Как ушёл - аж шампанское открыли!

-Прав. - Сергей развернул свой бледный лик к кадровчике. - Он ведь, по сути, просто делал всё как положено. Так, как в ТК написано, в трудовом договоре. Да и как, в принципе все и должны свою работу делать. Приходил и уходил вовремя, никогда не опаздывал. Да и Михалычу по делу, в общем-то, сказал - все же знали, что с другой областью мы работаем, потому что у него брат там фирму держит. А могли бы спокойно у нас заказы брать, и даже выгоднее бы получилось. И вообще - все бумажки по правилам оформлял, даже клиентам не врал никогда.

-То-то у него продажи ниже плинтуса были! - Очи Беллы полыхнули злорадным саркастичным пламенем. - Не врал он! Все знают - не нае... - она осеклась, выстрелила в своего спутника хулиганским огоньком своих малахитовых глаз, поправилась - не обманешь - не проживёшь. Да и к тому же... Ай!

Во многих местах брусчатого узора не хватало отдельных кусочков, и Белла наступила на самый край одной из плиток, как раз той, у которой не хватало соседки. Богиня опавших листьев подвернула изящную ножку и потеряла равновесие. Однако Сергей, демонстрируя нечеловеческую ловкость и координацию, сумел подхватить кадровичку.

-Вот ведь... Зараза! - приводя себя в порядок после прерванного полёта, Белла едва сдерживала бурлящий внутри вулканьим жерлом поток брани. - Растяпы хреновы! Даже брусчатку положить не могут нормально! Два месяца назад только организовали, теперь - хоть святых выноси! Халтурщики! Ворюги!

Стоящий рядом начальник отдела терпеливо ждал, когда рыжая эйчар пригладит пёрышки. Та ещё продолжала бушевать:

-Весь город до греха довели! Спасибо, Сергей Владимирович за вашу - Белла бросила быстрый лукавый взгляд на бога здравого смысла - небывалую расторопность. Вы точно не бог ловкости? - она по-хрустальному звонко рассмеялась.

Сергей устало сделал неопределённый жест плечами. Только теперь, совершив воистину титанический рывок и вырвав свою кадровичку из коварных лап гравитации, он понял, как же утомился за марафонски долгий рабочий день.

-А вот если бы Пётр был начальником фирмы-исполнителя... - начал было разматывать мысль из своей усталой головы Сергей.

-То половина рабочих бы сбежала, а вторая половина - покончила бы с собой! - Закончила за него эйчар и очень по-лисьи фыркнула.

Какое-то время оба шли молча. Белла старательно высматривала дефекты в кристаллической брусчаточной решетке и аккуратно огибала их.

-О чём задумались? - прервала молчание неугомонная кадровичка.

-Да я... Что-то вспомнил ту теорию деогенеза, за которую загнобили Вайсмана. Ну того известного социолога-деолога.

-Я прекрасно знаю, кто это, я не такая невежда, как вы про меня думаете! - оскалилась Белла. - Это та теория, в которой он связывал масштаб положительных с точки зрения общечеловеческой морали качеств личности с уровнем божественности? - кадровичку, по-видимому, задела ремарка Сергея и теперь она решила ввернуть наукоёмких выражений.

-Та самая.

-Только не говорите сейчас, что вы её поддерживаете! Это же шовинизм чистейшей воды! - поморщилась Белла.

-Нет, но возможно там есть доля правды...

-В каждом бреде сумасшедшего, при желании, можно найти долю правды. - Отрезала Белла. - И на этой невесёлой ноте, давайте расходиться.

Сергей вопросительно уставился на кадровичку. Обиделась что ли? Но оглядевшись по сторонам, внезапно осознал, что они уже дошли до развилки. Тут их пути расходились - Сергей топал до автобуса, Белла - до ближайшей многоэтажки.

-До свидания, Сергей Владимирович! - на прощание улыбнулась Белла. - Завтра у нас собеседования, помните? Быстро Петеньке на замену пачка новеньких прибежала, даже удивительно! Будем отбирать! Уверена, найдём кого получше!

-Забудешь такое, - проворчал начальник отдела. - До завтра, Белла!

Проводив взглядом кадровичку. Бог здравого смысла уставился на осоловелые от испепеляющей дневной жары, наконец остывающие облака, окрасившиеся в предночный багрянец. Одно из них, особо длинное и витиеватое, чем-то напоминало китайского дракончика.

-Найдём кого получше... - повторил себе под нос Сергей.

Постоял ещё немного, встряхнулся и побрёл к автобусной остановке.

Завтра предстоял тяжёлый день.