Безликие

Глава 1

***

— … в пожаре погибли двое взрослых и ребенок. Пожарные уже завершили все необходимые работы, но причина возгорания пока остается загадкой, — с экрана телевизора раздался ровный голос корреспондента. Трагедия.Обычные люди, услышав эту новость, скорее всего, подумают о случайности: возможно, дело в старой проводке или в неосторожной игре со спичками. Но я знаю, что за трагедией могут стоять силы, не подвластные человеческому разуму. Вам, наверное, сложно в это поверить, но и понятно. Маги, или, как их называют для отвода глаз, «мастера», оберегают наш мир от безликих духов. Эти сущности — тени людей, чьи души так и не смогли покинуть этот мир. Они не имеют ни глаз, ни лиц, ни одежды, ни даже волос. Их пугает сама мысль о том, чтобы быть увиденными. Безликие непредсказуемы и опасны, и именно поэтому с ними сражаются мастера. Они выслеживают и изгоняют этих существ, выталкивая их из нашего мира. Зрелище это не для слабонервных, но оно необходимо для нашего спокойствия.

Государство поддерживает магов, потому что не каждый человек способен видеть безликих. Представьте, что каждый день вы живете среди существ, которые могут причинить вам вред. Это может свести с ума. Иногда безликие просто бесцельно блуждают по земле, а иногда их действия приводят к катастрофам и трагедиям.

Как этот случай. Это можно понять, если знаешь, куда и на что смотреть. Я знаю, так как учусь в колледже «Искусств магии». Мои родители тоже там учились и на том же направлении «Врачевание». В обычной жизни они подрабатывают аптекарями, но иногда помогают колледжу в качестве травников. Жизнь наша спокойная и размеренная. Наверное, поэтому родители настояли на том, чтобы я тоже поступила на это направление и продолжила их дело, хотя оно мне не нравится.

— Так для нас всех будет лучше, Беллона, — говорили они. Я понимаю, что они за меня переживают, и что хотят для меня лучшего, но меня никто не спрашивал, а чего хочу я. Способностей у меня нет в врачевании, я не люблю травы и лекарства. Но мне приходится мириться с этим, и вот уже второй год я учусь этому делу.

На самом деле я бы хотела учиться на направлении «Мастер по борьбе с безликими». На него попадают далеко не все: только самые смелые, умные и сильные. Я восхищаюсь их отвагой и мастерством. Я часто наблюдаю за их тренировками, за тем, как они обращаются с оружием, как ловко уворачиваются от атак. Я чувствую, что могла бы стать одной из них. Я вынослива и спортивна, быстро нахожу выход из сложных ситуаций. Но есть одна вещь, которая меня сдерживает. Это страх. Страх перед неизвестностью, перед тем, что может пойти не так. Я боюсь не справиться, боюсь разочаровать себя и своих близких.

Сегодня я снова замечталась об этом. Стало тошно. Я сидела на диване, укутавшись в плед, и смотрела телевизор. На экране мелькали кадры кадры сгоревшего дома, полиции и толпы. Я медленно и неохотно встала, подошла к окну и посмотрела на пасмурное небо. День был серым и неприветливым, это только добавляло чувства безысходности. Что-то я совсем не в духе. Мне захотелось выйти из дома и развеяться. Я взяла рюкзак и направилась в колледж. До начала занятий оставалось совсем немного времени, и я уже представляла, как буду сидеть на скучных лекциях и смотреть в окно. Но вдруг я решила изменить планы. Появилась мысль прогулять эти пары. Уже не в первый раз. Я решила пройтись по закрытому парку возле колледжа, если появится желание, то пойду на учебу, а если нет — пойду домой.

Я шла по улице, погруженная в свои мысли, и вдруг заметила что-то яркое. Это была белочка. Она сидела на ветке дерева и забавно перебирала лапками что-то в руках. Я достала камеру, которую мне подарили родители, и сделала несколько фотографий.

Вдруг в меня что-то врезалось. Или кто-то. Это был молодой человек лет 26–27 со светлыми волосами и серыми глазами. Он был одет в темное пальто и клетчатые брюки.

– Извини, засмотрелся на белку, — сказал он, неловко улыбнувшись.

– Ничего страшного, я тоже на нее любуюсь, вот даже решила сфотографировать, — ответила я.

Он поинтересовался, что за камера у меня, и у нас завязался диалог. Он шел в сторону колледжа, а я последовала за ним. Оказалось, его зовут Акива. Он оказался очень интересным собеседником. Он рассказал мне о своей жизни, о том, как стал преподавателем и почему выбрал именно это направление. У него есть младший брат, на которого в детстве напало проклятие. Акива не смог его защитить, и брат пострадал, но выжил. Его и самого Акива спас человек, который после стал его учителем. Этот человек научил его многому, и теперь Акива идёт по его стопам.

Мы говорили обо всём на свете: о книгах, о фильмах, о жизни, а потом он спросил, на кого я учусь. Видимо, лицо у меня изменилось, он этого заметил и спросил, не обидел ли меня его вопрос. Я ответила, что нет, просто мое направление мне не нравится и мне неловко про это говорить. Он поинтересовался, а на кого я бы хотела учиться.

— На мастера по борьбе с безликими, — воодушевленно ответила я.

Он удивленно на меня взглянул, а потом рассмеялся.

— Забавная штука все-таки судьба. Знаешь, я ведь новый преподаватель в вашем колледже по этому направлению. Скоро будут набирать себе класс. Не хочешь попробовать пройти?, — он посмотрел на меня с интересом.

— Даже не знаю. Как будто я могу, но…, — я не нашла ответ. Что меня останавливает? Непонимание родителей? Страх высмеивания со стороны? Боязнь провалиться и потерять мечту? А может, все вместе.

В скором времени мы дошли, он пожелал мне удачи.

— Подумай над моим предложением, — сказал он. — Возможно, это твой шанс. Мы попрощались, и я ещё долго смотрела ему вслед.

***

Желание учиться так и не появилось, и я решила прогуляться по городу. Выбрав шумный переулок, где обычно торгуют разными вещами, я снова поддалась искушению и купила сладостей. После этого направилась домой, чувствуя странную усталость. Чтобы сократить путь, я пошла по незнакомой дороге. Мысли об учебе вновь завладели мной, но вдруг в переулке раздался детский плач. Кровь застыла в жилах от ужаса. Страх, который я испытала, не передать никакими словами. Я медленно заглянула за угол и увидела мальчика лет шести, а над ним — безликого.

— Пойдем со мной. Там, на крыше, очень интересно. Я покажу тебе кое-что, — медленно, словно эхо, произнес дух грубым голосом. Мальчик лишь плакал, не в силах пошевелиться, его глаза были полны страха. Он смотрел вниз и сильно трясся.

— Надо что-то сделать, — подумала я. Но что я могу? Схватив телефон, я набрала номер специальной службы, созданной магами для вызова наряда на места с безликими. Не прошло и двух звонков, как дух обернулся в мою сторону. Я спряталась за угол, но он мгновенно оказался рядом. Телефон выпал из рук, и я бросилась бежать, мысли путались. Куда мне бежать? Насколько дух силен? А как же мальчик?

Я оглянулась и увидела, что безликий развернулся и направился обратно к ребенку. Практически на автомате я взяла палку, которая валялась рядом, и начала вспоминать, как тренировались мастера, за которыми я наблюдала. Я побежала обратно и решила, что нападу быстро, так как безликий все равно меня заметит, даже если я буду красться.

Добежав до угла, я отдышалась и вышла, держа палку двумя руками. Но, повернувшись, не увидела духа возле мальчика. Его огромные заплаканные глаза смотрели на меня. Неужели ловушка? Точно. Удар в спину сбил меня с ног, и я упала, отбив колени и руки.

Я быстро перекатилась на правую сторону. Попыталась встать, чтобы потом отбиться, но поняла, что моя палка оказалась в другой стороне, а безликий, словно насмехаясь надо мной, медленно приближается. Я огляделась, мой взгляд упал на лежащие рядом бутылки. Я кинула в него и быстро перебежала на другую сторону, пока тот отбивался. Взяв палку, я почувствовала себя великим спасителем, но радость была недолгой. Дух сбил меня с ног с невероятной скоростью. Он начал душить меня. Я никак не могла его стряхнуть с себя. Силы стали покидать меня, а страх за мальчика и за себя не давал сосредоточиться. В момент, когда руки уже стали особенно ослабевать, я почувствовала легкость. Кто-то скинул с меня безликого. Это был Акива и еще один человек. Ему было на вид лет двадцать, у него были черные волосы и темно-синие глаза, он смотрел хмуро и агрессивно. Он схватил меня и повел в сторону. Посадив рядом с мальчиком, они стали сражаться. Битва была недолгой, но напряженной. Парень схватил духа, а Акива прочитал заклинание и мечом пронзил духа. Сердце мое билось, как бешеное. Из-за чего больше я не знаю.

Вскоре нас отвезли в колледж. Мальчика отвели в лазарет, а я, так как не сильно пострадала, осталась сидеть на улице.

— Ты молодец, что позвонила в службу. И что не бросила мальчика, — сказал подошедший ко мне Акива.

Я смогла только кивнуть.

Но тут вмешался другой парень, который сражался вместе с Акивой.

— На самом деле это был самый слабый дух, что я встречал. Зачем полезла в драку, раз такая слабая? Да и еще ничего не умеешь, — сказал он.

— Я просто не могла иначе, — устало ответила я, чувствуя, как слезы подступают к глазам.

Он произносил что-то еще, кажется, не очень приятное, но я уже не слушала. Я не могла поверить в то, что сегодня случилось. Все произошедшее казалось мне каким-то нереальным, как будто это был сон.

Акива предложил проводить меня до дома. Акива предложил проводить меня домой. По дороге он снова похвалил меня, сказав, что замолвит за меня словечко, если я решусь прийти на экзамен для перепоступления. Я ответила, что мне нужно подумать.

Уснуть в ту ночь у меня так и не получилось.

***

На учебу я не ходила несколько дней, потом все-таки решилась. Спустя неделю я узнала, что в следующую субботу экзамен. Для него нужно будет пройти тест и сдать нормативы.

Медленно прогуливаясь по парку и обдумывая все «за» и «против», я все-таки решилась отправить заявление на экзамен. Родителям ничего не говорила, а вместо своих пар ходила в библиотеку и в зал, чтобы подготовиться. Еще одна неделя моей жизни пролетела незаметно.

Стоя на пороге кабинета для экзамена, я вспоминала, как у меня в ту ночь билось сердце и как потели ладони. Сейчас также. Что будет, если я сейчас уйду? Смогу ли я простить себя? Нет.

Я захожу и сажусь на свободное место. Тест я сдала достаточно легко, так как вопросы хорошо выучила, а вот с нормативами было сложнее. На экзамене были ребята, которые имели отличное тело, они с легкостью делали все упражнения и уверенно шли на свое место. Я практически все сдала с хорошим результатом, но не с отличным. Выйдя из здания, я заплакала. Мне казалось, что я сделала недостаточно, что могла бы лучше. Что теперь всю жизнь буду учить травы и никогда не смогу помочь так, как мне хотелось бы.

Через пару часов пришел результат. Я увидела сообщение в телефоне и долго не могла поверить, что это правда. Но все же это было так. Я прошла.

— Не радуйся сильно. Ты и полугода, наверное, не протянешь, — услышала я за спиной. Это был тот темноволосый парень. Как оказалось позже, он учился на этом же направлении, тоже на втором курсе.

— Посмотрим, — радостно ответила я ему.

Когда я вернулась домой, сердце колотилось, как бешеное. Я знала, что предстоит непростой разговор. Родители выслушали меня с тревогой в глазах, но, к моему удивлению, приняли мой выбор. Я видела, как тяжело им далось это решение, но они старались поддержать меня.

Я понимала, что впереди меня ждет непростое время. Учеба станет настоящим испытанием на прочность, а задания будут казаться невыполнимыми. Не всегда все будет гладко, и найдутся те, кто не поверит в мои силы. Но внутри меня горел огонь, который давал уверенность: я на своем месте.

Даже если путь будет тернист, я готова пройти его до конца. Ведь я занимаюсь тем, что люблю, и это придает мне сил. Впереди много трудностей, но я готова к ним. Я верю, что смогу преодолеть все преграды и достичь своей цели.