Ангебериум

Глава 1

Как только продавец выбил чек, девочка тут же сорвалась и со всех ног бросилась в раскрытую дверь магазина. Чуть не сбив с ног входящего полицейского, вылетела на темнеющую улицу и, звонко отбивая маленькими каблуками, понеслась в сторону дома. Купленные консервы, хлеб и спрятанная под кофтой банка пива так и норовили выскользнуть из ее худеньких рук. Поскользнулась и чуть не упала в большую лужу грязи, растекшуюся на темной улице перед самым домом. Медленно поднялась по ступеням крыльца, нажала локтем на сломанную ручку входной двери и ввалилась внутрь. Резкий запах ночной попойки друзей нового хозяина дома ударил в нос. Даже не надеясь на милость спящего на диване дяди, быстрыми и осторожными движениями выложила часть покупок на стол в гостиной. Не желая попадаться лишний раз на глаза, тут же рванула наверх. Ступени предательски заскрипели, разнося протяжные звуки по пыльному помещению.

- Рэйчел! – послышался хриплый окрик мужчины. – Ты где, маленькая воровка? Я же сказал тебе принести три банки пива!

От испуга девочка с силой сжала резные перила и, не оборачиваясь, продолжила подъем на второй этаж. Снизу послышался щелчок и сильное шипение открываемой банки.

- О, черт! - ругань дяди облитого брызгами пенного напитка, снова разорвала тишину старого дома. – Вот маленькая стерва, оно же теплое! Ну, погоди у меня.

- Простите, я не смогла взять больше, там были камеры, - попыталась оправдаться Рэйчел и, подбежав к двери своей комнаты, быстро настучала короткий ритм.

- Вот дура! Да плевать мне на их камеры!

Дверь на короткое время распахнулась, давая ей проскользнуть, и тут же закрылась. Ее младший брат моментально защелкнул замок и подпер ручку спинкой стула. Такой способ уже пару лет надежно уберегал их от вероятных посягательств незнакомцев во время буйных вечеринок, организуемых дядей. В свои двенадцать девочка уже хорошо знала, что такое целый день питаться с братом из одной консервной банки, вскрытой при помощи тупого грибного ножа и молотка, а так же учить уроки или спать под звуки бьющегося стекла и бранные слова, доносящиеся снизу. После гибели родителей их дядя, как единственный ближайший родственник, стал временным владельцем некогда очень красивого особняка и одновременно их попечителем, получая за это дополнительно, прямо сказать, нескромные деньги. Перебравшись из тесной квартирки в центре городка, обычно спокойный и угрюмый новый начальник местного отделения полиции, примерно раз в месяц превращался в монстра с диким желанием напиться и побуянить. Все коллеги-собутыльники района, конечно же, не пропускали столь важное мероприятие. В такие дни дети старались как можно реже напоминать о себе, быть максимально незаметными.

- Я снова придвинула лестницу, поэтому завтра мы спустимся, и я отведу тебя в школу, - стараясь дышать ровно, произнесла Рэйчел и скинула легкую куртку. – Обязательно съешь все, что будут давать на обед.

Мальчик послушно кивнул и вновь уселся за стол под свет тусклой лампочки. Она потрепала его по макушке, наблюдая, как тот неспешно выводит буквы в прописи. Поджав губу, принялась открывать добытую банку с треской в масле.

- Томми, заканчивай быстрее с уроками, похоже, сегодня пирушки не будет и, наконец-то, получится выспаться.

- Когда тебя не было, этот поднимался и сильно стучал, - пробубнил брат. - Грозил завтра выломать дверь бензопилой, если не будем открывать, когда он хочет.

- Не бойся, я смогу нас защитить.

- Ага, ты все еще веришь, что та старая книжка нам поможет? – усмехнулся мальчик и недоверчиво помотал головой.

- Конечно поможет, вот увидишь! - уверенно ответила Рэйчел, продолжая медленно вырезать крышку консервы.

В какой-то момент старый нож соскользнул, и его острие глубоко врезалось в указательный палец девочки. Она коротко вскрикнула и, прикусив рану, села на пол. Том тут же подскочил к ней и приобнял за плечи.

- Больно? Покажи!

- Угу! – пробубнила она, не вынимая палец изо рта.

- Сейчас, - крикнул он и стал открывать засов на двери.

- Ты чего? Куда?

- В аптечке есть бинты и перекись, я мигом.

- Томми, не надо, слышишь, там снова его дружки пожаловали.

Мальчик замер, прислушиваясь, и вновь задвинул стул под ручку. Достал свой чистый носовой платок и протянул сестре. На его глазах проступили слезы. Увидев, как младший брат заходится в неслышном плаче, сама не сдержалась и, отвернувшись в сторону, почувствовала, как теплые слезы пробежали по щекам, рисуя две дорожки на коже.

- Расчесывая меня перед школой, мама как-то сказала, что у меня есть сила ангебериума, как и у нее самой. Приручив ее, я стану очень сильной, - стала рассказывать она запомнившийся момент из прошлой жизни, такой реальный до жжения в груди.

- Какой такой анбегерум? – шмыгая носом, переспросил мальчик.

- Ангебериум. Тогда я пропустила это мимо ушей, но когда месяц назад, нашла этот дневник…, - сказала она и несколько горячих слез бесшумно упали ей на кофту. – Я прочла название, написанное на латыни, и сразу вспомнила слова мамы. У меня все встало на свои места.

Вдруг ее осенило и, забыв про боль и обиду, она вскочила на ноги. Затем забралась на их полуторную кровать и потянулась вверх, вставая на цыпочки. Дотянулась до потолка и отодвинула одну из досок. Немного пошарив рукой, достала старую тетрадку в кожаном переплете.

- Рэй, ты чего?

- Мне кажется, я уже могу собрать его! – воскликнула она немного громче, чем следовало бы.

- Но ведь ты говорила, что у тебя еще не хватает нескольких вещей.

- Теперь все есть, смотри, - она раскрыла тетрадь и вынула спрятанный между страниц браслет, больше похожий на связанные между собой кусочки разного мусора. В нем ловко переплеталось все: от тонких веток с маленькими почками до шерсти собаки и перьев перепелки. – Это то, что у меня уже есть, а сегодня днем, когда возвращалась из школы, я увидела на тротуаре мертвого голубя и подумала - почему бы и нет? Лапка важный ингредиент, во всяком случае, здесь так написано. Это же удача! Я взяла ножницы из школьного пенала и откусила ее. Правда, это увидела наша соседка Роза, гуляющая с собакой, но мне уже все равно и я не стала обращать внимание на ее презренное фырканье.

Она достала из кармана куртки подсохшую голубиную лапку и бросила на стол. Затем сняла замотанный вокруг пальца пропитанный кровью платок и из ранки тут же просочилась новая ярко алая капля. Девочка, морщась от щиплющей боли, выдавила ее на толстую веревочку в основе браслета и та сразу же впиталась между грубых волокон.

- Что там еще? – нетерпеливо спросил Том, выглядывая из-за ее плеча.

- Земля! Нужна простая земля.

Дети огляделись. Все горшки, с высохшими из-за отсутствия должного ухода цветами, стояли на первом этаже.

- Если ты подвинула лестницу, давай я быстренько спущусь и возьму кусочек на нашей клумбе, - предложил мальчик, азартно включаясь в процесс.

- Нет! Слышишь, там уже целая толпа курит возле нашего крыльца.

- Я знаю, ­­­­среди них есть нормальные, - сказал младший брат после небольшой паузы. – Однажды, даже заговорил с одним. Ну тот, что недавно работает в дядином отделе, на днях он патрулировал нашу улицу.

- Джек что ли? И все-таки, большинство, когда выпьют, превращаются в злобных и вонючих чудовищ, поэтому давай не будем испытывать судьбу.

- Ну, почему все так? Почему нас все ненавидят?

- Ты знаешь почему, - ответила девочка, глубоко вздохнув.

- Что я знаю? Мне сказали, что папу и маму застрелили такие же торгаши наркотиками, как и они сами. Я в это не верю! Ты ведь тоже не веришь?!

- Дядя сказал, что у них в машине нашли целый мешок какого-то порошка.

Мальчик разозлился и с силой пнул аккуратно составленную у входа обувь. Быстро подошел к запотевшему окну, скрещивая руки на груди.

- И что теперь, снова не закончим? – пробубнил он.

- Закончим сегодня! – воскликнула Рэйчел и бросилась к своим ботинкам.

Она подняла один из них и, с радостным лицом, отделила кусочек недавно прилипшей грязи. Поднесла к столу, и ловкими движениями вплела оставшиеся ингредиенты в неряшливого вида украшение. Прислушалась, посмотрела на замершее в ожидании лицо брата. В полутьме комнаты чувствовалась какая-то загадочность происходящего события. Огляделись, в надежде получить хоть какой-нибудь знак о том, что у них все получилось.

- И что теперь?

- Не знаю, может я что-то упустила? - девочка в очередной раз пролистала старую записную книжку, найденную на чердаке в вещах родителей.

Мальчик махнул рукой на лежащий поверх его тетрадей браслет и принялся дорезать наполовину открытую банку с аппетитной консервированной рыбой. Молча, отломил кусок хлеба и, несколько раз макнув в масляный соус, смачно откусил.

- Здесь написано, что это защитный амулет, носимый на руке, так может надо его одеть? – сказала Рэйчел и просунула кисть в узкую петлю браслета.

- Я уже не верю в эту чепуху, Рэй. Похоже, ведьм не существует и все эти сборы с заклинаниями полная чушь, - уверенно заявил Том и посмотрел на сестру, засовывая очередной большой кусок хлеба, пропитанный соусом.

Когда его взгляд упал на озаренную тусклым бирюзовым светом руку сестры, недоеденный кусок хлеба выпал изо рта и шмякнулся на цветной половик возле кровати. Как завороженный, Том продолжал смотреть с раскрытым ртом на радостные жесты Рэйчел. Она водила обрамленной в загадочный браслет рукой, и свет шлейфом растягивался по воздуху, рисуя удивительные узоры.

- Это так красиво! –воскликнула она.

Послышались тяжелые шаги по скрипучим ступеням. Видимо, услышав ее радостный возглас, дядя решил приструнить своих племянников, но прочная дверь с подставленным стулом как всегда остановили его. После нескольких ударов, послышались крики и недовольное бурчание выпившего мужчины. Рэйчел встала перед дверью и, закрыв глаза, нацелила раскрытую ладонь на створку двери. Она мысленно пожелала защитить ее и младшего брата. Пожелала, чтобы прямо сейчас дядя был наказан и непременно с ним что-то случилось. Вся накопленная ненависть к жестокому родственнику, отравленному алкоголем, выплеснулись в мысленной мольбе. От усилий и напряжения слезы побежали ручьем. Браслет продолжал светиться, подрагивая на тонкой руке девочки. Вдруг, наступила тишина. Только гогот нескольких мужчин и писклявый голос местных жриц любви доносился из дальнего конца первого этажа дома.

- Что ты с ним сделала? – осторожно спросил Том и подошел к сестре сзади, прячась за ее худеньким телом.

- Не знаю, - произнесла она дрожащим голосом.

- Неблагодарные! Я один в городе вас защищаю. Рэй, открывай! – вновь послышался пьяный вопль мужчины, после которого тот зашелся кашлем. – Завтра все равно поймаю и разберусь с тобой.

Ударив напоследок еще раз по полотну двери, он направился к своей компании. Девочка присела на край кровати и стала разглядывать созданный ей артефакт. Она сняла его с руки и свет моментально исчез.

- Странно, почему же не сработало? – пробубнила она.

- Видимо, что-то в нем не правильно, - предположил Том и подсел рядом. – Не расстраивайся, может, у меня получится?

Он натянул хрупкий предмет на свою руку, но тот не отреагировал. Реакция не последовала, даже после того, как мальчик подвигал им в воздухе.

- У тебя не получится братик, только моя энергия запустит оружие защиты, помнишь, что сказала мама? - грустно произнесла она. – Снимай эту штуку, давай есть и спать.

***

Утром следующего дня, дети, как можно тише, по очереди, спустились по заранее подготовленной лестнице, и аккуратно спрятали ее в, надежно скрывающие от посторонних глаз, высокие кусты. Еще ночью густой туман опустился на склон, где стоял их небольшой поселок. Влажный и прохладный воздух неприятно прилипал к щекам. Завозившись со сборами, они опоздали на последний школьный автобус. Почти две мили пришлось идти пешком вдоль дороги. Ботинки на ногах быстро стали мокрыми и блестящими из-за выпавшей на траву росы. Вспоминая вечерние события, стали обсуждать использованные ингредиенты в попытке обнаружить возможную ошибку, не дающую сработать заветному амулету. В конечном итоге, решили оставить выяснение на потом и разошлись по разным блокам школьного кампуса.

- После занятий жди меня здесь, - крикнула вслед убегающему брату Рэйчел и направилась в двери своего корпуса.

Школьный день Рэйчел сложился не лучшим образом. После лекции руководителя по воспитательной работе для нее и еще нескольких опоздавших, начался ненавистный урок математики и, конечно же, ей достался тест по теме, которую она не успела выучить. Затем, как по неизменному закону подлости, интересный предмет биология, который нравился и непременно приносил в копилку приятные оценки, заменили двумя уроками скучной физики. Апофеозом учебного дня стало позорное падение на уроке физической подготовки, не давшее ее команде по баскетболу выиграть у соперников.

Прихрамывая на левую ногу, Рэйчел вышла во двор. Солнце светило ярко, приятно согревая и уговаривая лечь в зеленую траву перед кампусом. Многие так и сделали, проводя время на идеально постриженной лужайке в ожидании своих родителей. Брата нигде не было видно, и она неторопливо побрела вдоль аллеи. Обгоняя, мимо пронесся одноклассник и, припоминая ей последнее обидное поражение в одно очко, как бы кашляя, прокричал: - Неудачница! Лежащие под толстым деревом друзья тут же подхватили и громко загоготали. Девочка насупилась, уговаривая себя не обращать внимания на задиру. Но что она могла сделать, если некогда близкие друзья вдруг отвернулись от них. Это произошло сразу, как только не стало родителей, и статус полной успешной семьи с хорошим достатком изменился на – неполная, с достатком ниже среднего. Возможно, если бы дядя был нормальным и попробовал наладить жизнь, все было бы иначе. Учитывая высокую вероятность причастности родителей к преступному миру, а также регулярные сходни в их доме, естественно поползли негативные слухи и все мигом отвернулись. Рэйчел часто об этом думала и понимала, что кроме нее, как старшей из детей, им с братом в этом городе никто не сможет помочь. За исключением, пожалуй, доброй Вилмы, регулярно угощающей их безумно вкусной выпечкой. А если сказать точнее, просто никто не захочет помогать, учитывая влияние и возможности их дяди, который, по непонятной для нее причине, делает все, чтобы окончательно испортить жизнь двум единственным племянникам.

Впереди послышались крики и дружный хохот. Присмотревшись, она сразу поняла, что может означать, когда толпа ребятишек помладше становятся в круг. Влетая, как тяжелый шар в кегли для боулинга, Рэйчел оказалась на передней линии развязавшегося события. Драка Тома стала логичным добавлением в череду неудач, свалившихся на нее сегодня.

- Стоп! – закричала она, когда мальчик покрупнее уже занес тяжелый кулак для удара. – А ну прекратили!

- Эй, эй! Отстань от них, пусть выяснят все свои проблемы сами, - влез, в ее тщетную попытку остановить драку, парень постарше.

Рэйчел узнала в нем бывшего приятеля из параллельного класса. Тот схватил ее за плечо и с силой вытолкнул из подначивающей толпы учеников младших классов. Она сделала жалостливое лицо и, заметив, как брата уже повалили на траву, попросила:

- Браин, пожалуйста, помоги!

- Вот еще! Я шлюхам не помогаю! Иди, проси помощи у своих кентов - нариков и алкашей! – усмехнулся тот и снова толкнул ее.

Сильное жжение появилось в районе запястья. Она сразу сообразила, что проснулся браслет, который все время держала в рюкзаке, но почему-то надела перед самым выходом из школы. Одернула рукав школьного пиджака. Свечение было в несколько раз сильнее того, что они видели вечером.

«- Так вот, как ты работаешь! – сообразила девочка. - Когда опасность по-настоящему угрожает».

Недолго думая, она резко направила ладонь на своего обидчика и снова вежливо попросила:

- Прошу, прекрати это!

- Что?! – нагло спросил тот. – Ты еще здесь?! А ну вали отсюда! Придешь, когда надо будет зализывать синяки на твоем братике…

Не успел Браин договорить обидные слова, как получил невидимый, но очень сильный удар в грудь и, пролетев несколько метров над травой, рухнул под столетний дуб. Толпа ахнула и отвлеклась на более интересное событие. Никто не понимал, как такое могло случиться. Послышались шепотки. Кто-то подбежал к охающему от ушибов старшекласснику и попытался помочь. Пространство вокруг нее быстро опустело. От нахлынувшего волнения сердце девочки бешено заколотилось, звуками барабана отдаваясь в виски. Не опуская сияющую руку, девочка прошла сквозь поредевший перед ней круг и посмотрела на крепыша, повалившего ее брата. Не зная того, что произошло ранее, он повернулся к ней и попытался со всей силы пнуть ногой, но во время замаха, конечность как будто застряла в чем-то, не желая опускаться обратно. Рэйчел приподняла руку вверх и за ней потянулась нога бедолаги, утягивая владельца перевернуться вниз головой.

- А-а-а! – заорал мальчик и неуклюже замахал руками. – Помогите!

Увидев это, дети кинулись врассыпную. Радость зрелища на лицах быстро сменил ужас и удивление. Девочки верещали и пригибались, парни охали и прятались за деревья. Рэйчел не могла остановиться, ее пронизывали странные, но в большинстве своем, приятные чувства. От силы, которая оказалась в ее руках, хотелось ликовать.

- Что здесь происходит? – послышался голос охранника, выбежавшего на звуки детских воплей.

Девочка резко опустила руку вниз, и ей послышался звук ломающейся кости. Обидчик брата с трудом поднялся на ноги и, прижимая неестественно вывернутую кисть к себе, с диким испугом на лице, бросился бежать.

- Томми, нам пора, - дрожащим голосом произнесла Рэйчел и схватила удивленного брата за руку. Оглядываясь, они быстро направились к остановке.

- Эй, а ну стойте! – заорал хриплым голосом, догоняющий их, старый охранник.

Рэйчел повернулась к нему и, с пунцовым от ненависти лицом, сказала:

- А где же вы раньше были, Тэд? Или вам тоже доставляет удовольствие смотреть, как нас унижают? Вы же помните моего отца? Неужели, ваша память такая короткая, что вы готовы прикусить свой язык, только бы не осудили, когда детей вашего покойного друга мучают? Неужели, вы верите во все эти слухи?

Человек в форме охранника остановился недалеко от них. Его лицо осунулось от сказанных слов и сделалось еще более старым. Он не стал продолжать преследование, а молча кивнул несколько раз, как бы подтверждая ее слова. Глаза старика стали мокрыми и от этого заблестели. Глубоко вздохнув, он еще раз кивнул и медленно поплелся обратно.

К остановке они подошли одни. Послышался приближающийся вой сирены. Когда открылись двери желтого автобуса, водитель даже выскочил наружу, не понимая, куда подевались все дети.

- Остальные решили идти пешком, поедем только мы, - спокойно сказала Рэйчел, входя внутрь, и Том кивнул, широко улыбаясь.

- А ну, выметайтесь! Я не повезу двоих, тем более вас, - грозно заявил водитель.

- Как скажете, - не меняя выражения, произнесла девочка. – Пойдем, и мы погуляем?

- Отличная идея! - радостно согласился брат.

Отойдя на какое-то расстояние, Рэйчел обернулась и ткнула несколько раз указательным пальцем в воздух перед собой. Все шесть больших колес автобуса засвистели в унисон от появившихся дыр. Большое желтое тело школьного извозчика стало медленно опускаться на асфальт. Их обоих переполняли радостные и волнительные чувства, от этого улыбки не сходили с лиц. Держась за руки, они бодро шли по улице, разглядывая заманчивые витрины магазина сладостей. Рэйчел казалось, что теперь она знает, что нужно делать и у них точно получится вернуть к себе уважение. Пусть родители учили, что силовой метод не всегда правильный, однако она решила, что сейчас у нее нет выбора. Если не удается мирно, придется силой заставить всех считаться с ними.

Мимо, не обращая на детей внимания, промчалась полицейская машина, и вой сирены протяжно улетел следом. Рядом проплывали дорогие магазины и лавки широкой центральной улицы города. Завидев их пару, некоторые еле заметно кивали, и дети кивали в ответ, приветствуя старых друзей родителей, не желающих принимать мнение большинства. Были и те, что откровенно морщились и отворачивались, не зная, какая на самом деле жизнь досталась сиротам. Щелчок пальцами и очевидно недовольный их появлением перед стеклянной витриной лавки мясник, получает на ногу, неожиданно упавшую, тяжеленную тушку быка.

- Ого! Ты это так легко сделала! – восхитился Том.

Рэйчел повернула брата к себе и сказала:

- Я чувствую, что могу многое, но давай договоримся, если так случится, что тебя поймают и начнут расспрашивать, то ты ничего не знаешь про мои способности.

- Но почему? Это же так классно!

- Томми, пойми, эти взрослые не дадут нам покоя, пока во всем не разберутся. Помнишь, как в одном фильме, супергероя даже хотели в психбольницу закрыть. Ты же не хочешь, что бы нас закрыли?

- Неа.

- Сегодня произошло то, что в школе будут помнить еще очень долго. Зря так открыто подвесила того парня за ногу, но я разозлилась и не смогла устоять. Кстати, расскажи, а что вы с ним не поделили?

- Вообще, он часто меня задирает. Сегодня этот придурок весь урок толкал в спину, хотел, чтобы я дал ему списать свой итоговый тест по математике.

- Понятно, думаю, теперь он еще долго не будет у тебя ничего просить. Слышал, как его «хотелка» хрустнула во время падения? - засмеялась девочка, и Том залился в хохоте вместе с ней.

Вновь короткая сирена разорвала тишину главной улицы. Как по команде, дети обернулись. Двое патрульных выскочили из машины в полусотне метров от них и быстрыми шагами стали приближаться. Руки обоих лежали на рукоятях черных дубинок, готовые в любой момент их использовать. Девочка вновь разозлилась и по очереди ткнула пальцем в каждого из напарников. Те, как по указке ее пальца, стали наносить друг другу удары резиновыми палками, вскрикивая от боли каждый раз. Убедившись, что эти двое на какое-то время отстанут, дернула руку брата, и они побежали между уличных столиков старого итальянского ресторана. Незаметно свернули в узкий проезд, пересекли его по диагонали и вышли на соседнюю улицу. Оглядываясь, быстрыми шажками засеменили в сторону булочной. Аромат свежей выпечки приятно обнял, когда они вошли в стеклянную дверь, звенящую колокольчиками. Слюна моментально выделилась, заполняя голодные рты детей.

- Я думала, все будет проще, - задумчиво сказала Рэйчел. – Томми, беги домой, я уверена, что дяди там уже нет. Жди меня, я обязательно приду, когда..., когда разберусь со всем этим.

- Нет, пусть только попробуют нас тронуть, - оскалился мальчик и с силой сжал кулаки.

Несколько полицейских машин резко остановились друг за другом на узкой улице между библиотекой и булочной. Блюстители закона с недовольными лицами вышли, и стали лениво шарить взглядами вокруг.

- И что этим собакам здесь надо? – недовольно выругалась Вилма, хозяйка хлебной лавки. – Вроде бы копы, а в последнее время ведут себя, как самые настоящие бандиты!

- Нас ищут, - спокойно ответила Рэйчел, не отводя пристального взгляда от окна.

- Вас? За что же это, бедненькие вы мои?

- Моя сестра – ведьма! - радостно заявил Том и широко улыбнулся хозяйке магазина, протянувшей ему свежеиспеченный крендель.

- Ну, знаешь ли, все мы немного ведьмы, - утвердительно сказала она и подмигнула обернувшейся на эти слова девочке. – Да, любимый?

- Это уж точно! - усмехнулся из подсобки ее муж, занятый расфасовкой товара.

Женщина с добрым лицом подошла к дрожащей от напряжения девочке и положила ей руку на плечо, та сразу же почувствовала облегчение. В нескольких метрах от витрины с хрустящей сдобой показался их дядя. Он громким отборным матом покрыл детские имена своих племянников, ругаясь на возникшие из-за них проблемы. Раздавая команды и пинки младшим сослуживцам, попытался заставить их работать расторопнее и, как можно скорее, найти тех, кто взбаламутил жизнь маленького городка.

- Если бы этот алкаш не подставил ваших родителей, все могло бы сложиться иначе.

- Вилма, откуда вы знаете, что наши родители не виновны? – спросила Рэйчел, вытирая вспотевшие ладони о подол юбки.

- Все это знают, милая! Очевидно, что они были не способны сделать то, в чем их обвинили. Как сказал кто-то умный: «Когда не знаешь точно, кто виноват, ищи того, кому это выгодно». Твой отец был лучшим шефом полиции, которого я знала.

Девочка как будто ждала именно этих слов! В ее душе загорелось пламя, которое было уже не остановить. Она выставила перед собой руку с созданным ею же оружием и двери лавки резко распахнулись, разбиваясь вдребезги. Мириады маленьких кусочков стекла рассыпались в разные стороны. Из этого сверкающего взрыва она эффектно появилась на улице. Первый, попытавшийся схватить ее сотрудник полиции, замер на месте, без возможности пошевелиться. Его глаза забегали в разные стороны от накатившего страха. Остальные носители полицейской формы моментально достали оружие и устремили прицелы в сторону двенадцатилетней Рэйчел.

- Рэ-э-эй! – зарычал ненавистный родственник. – А ну, иди сюда, дрянная девчонка! Ты что это тут устроила?!

Выскочил из-за кузова своей машины, надеясь на надежное прикрытие своих коллег. Как только он двинулся в ее сторону, ярость девочки невидимой рукой схватила мужчину за горло и подняла над всеми. Девочка почувствовала течение энергии, испускаемое сквозь нее неведомой силой. На высоте около пяти метров, ноги и руки мужчины извивались, пытаясь вырваться из цепких объятий браслета, питаемого силой ангебериума. Из карманов как снег посыпались монеты, купюры и кредитные карточки. В конечном итоге, его тело стало беспомощно биться в предсмертных конвульсиях. Первый выстрел раздался очень неожиданно и оглушающее громко. Затем второй, третий и еще несколько. Испуганные полицейские готовы были убить подростка, заставившего их дрожать от страха. Палец каждого сам нажимал на курок, пока обойма полностью не закончилась.

После этой канонады, тело дяди с не меньшим грохотом свалилось на крышу служебной машины, раскалывая плоскую световую индикацию надвое и продавливая тонкую крышу. Так и не долетевшие до ее худенького тела пули 9 миллиметрового калибра, как горох, рассыпались к тонким ногам.

- А-а-а! – послышался громкий крик девочки, сотрясающий воздух и окна в соседних домах взорвались искрами стеклянного песка. Машины задвигались, поднимаясь на дыбы. Гневные мысли девочки текли и ускорялись по реке с названием «ненависть и обида». Она четко осознавала, что ярость только растет и уже становится неуправляемой. Все поднялось и завертелось, создавая хаос урагана, разрушающего все вокруг. Высокие деревья, подчиняясь неожиданной стихии, отдавали свои листья и ветки на растерзание сильному ветру. Со свистом пролетел мимо, заходящийся в кружащем танце дорожный знак, готовый отрубить голову любому, вставшему на пути. Небо почернело, затягивая в себя нарастающую воронку ужаса и ненависти. Казалось, запущенный маховик чудовищной силы было уже не остановить.

- Ну, все милая, хватит. Успокойся! – приятный и согревающий голос хозяйки хлебной лавки раздался у самого ее уха. – Наконец-то ты созрела.

В одно мгновенье все замерло, будто кто-то поставил фильм на паузу. Застывая во времени, остановился вихрь событий, грозящий унести не одну жизнь. Машины, люди и осколки битого стекла зависли в воздухе.

- Что? Как это? – облегченно выдыхая, произнесла девочка и обессилившая тут же плюхнулась на тротуар.

- Ты уже показала, на что способна, девочка моя, и я вижу, что в тебе есть дар небес. Отдыхай, а пока ты спишь, я здесь немного приберусь, если не возражаешь.

Рэйчел несколько раз плавно моргнула, и ее ослабленное сознание затуманилось, подчиняясь воле хозяйки хлебной лавки.

***

Через несколько дней Рэйчел сидела под самым высоким дубом в парке школьного кампуса и рисовала карандашом на маленькой планшетке. Лучше всего у нее получаются новые загадочные символы для любимого урока по мастерству в магии, которую ей в тайне преподает добрая Вилма. После загадочной смерти дяди, женщина сразу же оформила опекунство над детьми и со всей душой приняла их в свой дом. Как объяснила хозяйка хлебной лавки, она не могла помочь им раньше по двум причинам: дядя был ближайшим родственником с большим влиянием на органы опеки, к тому же эта сила, вырвавшаяся наружу, могла и не проснуться, живи они в тепле и достатке. Тогда действовать радикально Вилма не могла, а может просто не хотела, но, как она сама сказала, держала все под контролем и ни в коем случае не допустила бы страшного исхода.

- Привет, Рэй! – услышала она радостный оклик Браина, спешащего на занятия с другими ребятами. – Ты идешь с нами?

- Да, я скоро! – ответила она и помахала рукой, до сих пор до конца не веря в то, что это происходит на самом деле.

Смертельное падение нерадивого шефа полиции на ровном месте, как говорили его коллеги, изменило жизнь в городе коренным образом. Сразу же нашлись улики против него и остальных настоящих преступников, очищающие имена родителей. Рэйчел конечно догадывалась, что это Вилма повлияла на ситуацию, но не понимала как возможно, в одночасье, изменить отношение целого города. Было очевидно, что без магии здесь не обошлось. Возможно, все дело в необычайно вкусной выпечке, которую горожане покупают только в ее лавке.

Любуясь, девочка посмотрела на свой браслет, уже не такой неряшливый, как раньше. Теперь в его внешний вид вплелась алая ленточка, особым способом сдерживающая, пока еще непокоренную обладателем, невероятную силу. Аккуратно спрятала под манжетою школьного пиджака и, схватив рюкзак, побежала вслед удаляющимся одноклассникам.