Алхимия дружбы

Глава 1

—Все ученики этой академии должны твердо усвоить три простых правила. И чтобы я не слышал потом никаких жалоб по поводу наказаний. Вы пришли сюда, чтобы изучать алхимическую науку. Хороший алхимик всегда следует рецепту. И сейчас вы как алхимики должны создать собственный ‘эликсир успеха’. Вам на это в нашей академии отведено четыре года. И рецепт собственно таков: Первое. Опоздания на занятия неприемлемы ни в каком виде, и ни под какими оправданиями. Три опоздания за учебный год и вы отчислен.

Нерешительный стук в дверь прервал лектора и послужил очередной причиной его раздражения. Лектор прикрыл своей рукой лицо, чтобы не показывать, как же ему надоело подобное отношение к его предмету. Он точно знал, кто находится по ту стороны двери. Такой ученик в его практике появлялся каждый год. Но, даже зная, что такой ученик больше двух недель в академии не задерживался, он все, же не мог спокойно реагировать на них. Вскоре стук повторился, и лектор резко отозвался.

—Да заходи же, наконец! Не строй из себя вежливого. Если б был таким, то не опаздывал.

—Да! — Послышался голос девочки, и дверь в аудиторию открылось. Опоздавшая быстро заняла свободное место.

—А теперь продолжим тему введения. — Сказал лектор, нервно глянув на девочку. — Повторяю для опоздавших. Меня зовут Север Сал, и я буду читать вам лекции по истории развития алхимии. Как я уже раньше говорил, у нас действует три строгих правила: Не опаздывать на занятия, беспрекословно слушаться ваших преподавателей. И наконец, последнее. Если вас уличат в связи проклятой расой, то вы немедленно будете исключены из академии.

Лектор нахмурился, пытаясь вспомнить то, что он мог упустить. Его вчера как раз вызывали в деканат по особому поводу. Это касалось одного из учеников. Вспомнив подробности вчерашней беседы, профессор Север добавил.

—Чуть не забыл. Попрошу ученика Фералину Флэр встать.

—Это я. — На просьбу учителя со своего места поднялась та самая опоздавшая ученица.

—Я так и думал. — Профессор окинул взглядом среднего роста девочку, лет тринадцати. Но ему толком и не удалось ничего увидеть. Она носила синий плащ с большим капюшоном, а ее волосы закрывали всю левую половину её лица. — К тебе конечно последнее правило не относится.

По аудитории сразу разнесся шепот. И профессор осознал, насколько не осторожно он поступил, говоря такое перед всеми. Он поспешно сказал Феролине сесть и начал свою лекцию. Сегодня он должен был рассказать юным алхимикам о том, как собственно зародилась эта наука, о ключевых личностях, которые повлияли на ее развитие. Выполнив свой учительский долг, он поспешно закончил занятие и ушел. После его ухода класс словно ожил. Кто-то потянулся, кто-то пошел в столовую. Но большинство студентов оживленно обсуждали очень интересную для них тему. А именно свою одногрупницу.

—Ты слышал, что сказал профессор. У нас в группе есть тот, кто связался с демонами.

—Конечно, слышал. Я тогда еще не успел уснуть от нудностей профессора.

—И я слышал! А что выдумаете о ней? — Спросил веселый мальчуган, с кудрявыми рыжими волосами.

—Не доверяю я тем, кто с проклятой расой связывается. Мне родители говорили, что у них нет будущего, как и у демонов.

—Я тоже это слышал, но разве не странно.

—Да, ведь демонов уже давно победили.

—Мой дед очень любил рассказывать истории, которые услышал от своего деда. Он был рыцарем ордена Невелира. Так вот, по его рассказам после войны с демонами, которая была три сотнилет назад, они добивали оставшихся и через еще пятьдесят лет их вовсе не осталось. — Сказал мальчик, сидевший на первой парте. Не смотря на малый возраст у него уже было проблемы со зрением, и он носил очки.

—Николас, не хвастай. Все и так знают, что твой прадед был большой шишкой в ордене. Но сейчас ордена уже нет, ведь демоны уничтожены.

—Вот именно. — Подхватил рыжеволосый мальчишка. — Если их всех убили уже где-то, шестьдесят лет назад, то, как она могла связаться с ними. А?

—А ведь верно. Значит, она должна быть уже старухой.

Феролина которая все это время сидела и слушала разговоры своих одногрупников, поднялась и спешно вышла из класса.

— Ты чего такое сказал! — Спохватился рыжеволосый мальчишка.

—А разве это не логично, Хан?

—Может это и логично, но зачем такое говорить прямо при ней. Я пойду, посмотрю как она там.

—Смотри, чтобы она на тебя проклятий не наслала. Эх, уже убежал.

Долго бегать ему не пришлось. Феролина стояла в коридоре и смотрела в окно на, окружавший замок, лес. Не было, похоже, чтобы она плакала, но и счастливой ее не назовешь. Хан тихо подошел к ней.

—Не обижайся, мы не хотели тебя обидеть.

—Я и не обиделась!

—Да, тогда ты гораздо сильнее, чем может показаться. Я бы вот обиделся, если бы меня назвали шестидесятилетним стариканом.

—Ты еще долго будешь это повторять?

—Ой, извини? Мне все говорят, что у меня язык без костей. А еще меня все считают очень хорошим собеседником. Хочешь со мной поговорить, о чем-нибудь?

—Если хочешь поговорить, то приходи после занятий в библиотеку. — С этими словами она вернулась в класс и больше уже ни с кем не разговаривала до конца занятий. Как ни странно, но Хан тоже больше ни с кем больше не хотел разговаривать после его беседы со странной ученицей. Перемена в его поведении не осталась не замеченной. Все студенты связывали это с тем, что он поговорил с Феролиной. И теперь её стали не на шутку побаиваться.

Но вот занятия на сегодня окончены, и все ученики побрели кто куда. А Хан отправился к назначенному месту. Ему очень захотелось поговорить с такой таинственной девочкой как Феролина. И вот он уже у дверей университетской библиотеки. Дверь со скрипом открылась, её открыла Феролина. Он сильно удивился тому, что она узнала о его приближении, но она не дала ему ничего сказать. Вместо этого она, не церемонясь, потащила его за собой по бесчисленным коридорам, состоящим из множества книжных шкафов. Хану еще никогда не приходилось видеть такую своеобразную девочку. Её тайна заворожила его. Ему даже стало казаться, что она очень даже красивая.

Пока Хан думал об этом, он не заметил, как они уже стояли напротив одного из шкафов с книгами. И как девочка изо всех сил пыталась дотянуться до одной из книжек. Опомнившись, он подсадил ее, и они вместе кое-как смогли достать тяжелую книжку. На ней был изображен герб в виде двух перекрещенных роз.

—Это биография моей семьи. — Сказала девочка, листая книгу.

—Ты что хочешь мне сейчас всю эту книжищу прочитать?

—Нет, конечно, глупый. Я ищу одну историю. — Ответила девочка.

—И о чем она? — Разгоревшисьлюбопытством, спросил мальчик.

—Об этом. — Девочка убрала челку, которая мешала увидеть левую часть её лица. Как только она это сделала, мальчик увидел огромных размеров шрам на её щеке. Даже такой мальчишка как Хан понял что этот след ей оставил дикий зверь. И его настроение несколько угасло, но не интерес к ней. Наоборот, он понял, что сейчас он, возможно, услышит самую интересную историю из всех, что ему приходилось слушать.

—Вот он! — С некоторой гордостью сказала девочка.

Услышав эти долгожданные слова, Хан сел рядышком с Феролиной и заглянул в толстую книжку. К его огромному сожалению в ней картинок не оказалось. Казалось бы, в такой огромной книжке точно должно быть множество картинок, но нет. Это немного расстроило мальчика, но он постарался этого не показывать. Ему в какой-то момент даже показалось, что Феролина заметила его огорчение, но в этот момент девочка начала рассказывать:

—Род Флэр очень древний. Его история касается тех времен, когда проклятая раса еще существовала. Моя мама рассказала мне это, когда я была маленькой. Этот шрам был у меня уже тогда. Меня это очень беспокоило, потому что у других детей, с которыми играла, таких не было. Поэтому я спросила у мамы, откуда он появился у нас.

—Значит, у твоей мамы есть такой же? Значит, твоей мамы на собрании не было. Я бы такое запомнил.

—Она умерла несколько лет назад.

—Значит, ты живешь со своим папой. Наверное, это тяжело, без мамы.

—Папе хорошо. Он подружился с новой женщиной, и все время ходит с ней. Но со мной она играть не хочет. Это она предложила отправить меня сюда, чтобы я не мешала.

—Это же почти как выгнали!

—Взрослые не должны так себя вести. Они должны быть умными и добрыми.

—Наверное, не все хотят быть добрыми. — Девочка уткнулась носом в книгу, так, чтобы её лицо не было видно.

—А почему ты опоздала на занятия? Профессору это сильно не понравилось.

—Я была здесь. Искала эту книжку.

—И зачем тебе она понадобилась?

—В ней написано о том, как появился это шрам.

—И зачем тебе это знать, обычная ранка. С ней можно прожить всю жизнь и, не зная, откуда она появилась. — Возмущенно сказал мальчик. — Девчонки.

—Может, так и было бы, если бы он не передавался по наследству. Кажется что это мелочь, но этого хватило, и о нас поползли страшные слухи. Даже сказки придумали.

—Кажется, я слышал такую. Мне её рассказывали на ночь, когда я плохо себя вёл. Там говорилось, что однажды ко двору одного знатного человека пришел черт. Тогда люди еще не воевали с ними, но они часто ссорились. И поэтому его в дом не впустили. И даже просьбу его не выслушали. Боялись. Из-за этого черт очень разозлился и сказал, что теперь им придется просить помощи у демонов. Богатый человек не придал его словам значения. А на следующее утро на лице богатого господина появилась метка черта, которую нельзя стереть. И из-за неё он сошел с ума.

—Вот тебе и шрам, правда?

—Значит, это действительно было?

—Для того чтобы это узнать я и искала эту книжку. Я узнала, что некоторые профессора изучали историю древних родов, и в библиотеке института скопилось много книг и приданий на эту тему. И раз уж я теперь здесь учусь, то я могу ими пользоваться.

—Ну, мы теперь друзья. А друзья друг другу помогают. — Улыбнувшись, сказал мальчик.

—С чего это ты решил мне помогать?

—А разве ты меня не для этого позвала?

—Ну, раз ты уже согласился.

—Да, согласился. Но тогда и ты будешь обязана мне помогать. Договорились?

—Эй, я думала, что ты из чистых побуждений. А оказывается, и ты хитришь.

—Ага, это я у тебя учусь.

—Лааадно. Я согласна.

—Отлично, тогда пойдем, отметим это в буфете. — Мальчишка взял Фералину за руку, и они пошли прочь из пыльной библиотеки, оставив толстую книжку в гордом одиночестве. Девочка не совсем понимала, зачем она идет за ним. Ведь она решила что останется в библиотеке до того момента пока не дадут отбой. У неё не вышло придумать себе более убедительного оправдания. С ним просто весело.

В последующие несколько недель они очень сильно привязались друг к дружке. Их никто никогда не видел поодиночке. Они всегда ходили вместе. Эта дружба сильно повлияла на них. Хан стал, хоть и не на много, но ответственнее. По крайней мере, он перестал кидаться во всех бумажками на уроках, пока учитель не видел. Ну а Феролина стала чуточку общительнее. Её перестали остерегаться, и даже некоторые девочки приглашали её в свою компанию.

Каждый день чуточку отличался от предыдущего. То кто-то приготовил отвар для смены своего голоса на голос декана. То устраивали гонки по коридорам, используя отвар невидимости.

Правил, которыми пугал их профессор Север оказались не так строги, как могли показаться в первый день учебы. Все дело в том, что не все учителя поддерживали рвение профессора. Далеко не все. На пример преподаватель по зельеварению часто подшучивал над ним, используя настойку золотого зуба.

С её помощью он мог летать под потолком и всячески пакостить профессору. В общем, то уроки зельеварения проходили примерно так же. Каждый ученик придумывал что-то свое. Будь то зелье, которое уменьшает вес объекта до нуля или наоборот, зелье увеличивающее вес. Все что придумали студенты испытывалось прямо в классе. Без взрывов, конечно же, не обошлось, но никто сильно не ругал за это. Просто тот, кто больше намусорил, тот и убирал весь класс после занятий.

Дни за днями, недели за неделями пролетали незаметно. Но Феролина и Хан всё ещё искали подсказки в библиотеке института. Дело шло очень медленно. За три месяца они прочитали множество вариантов той истории и в результате смогли выделить общее в этих рассказах. Во множестве из них говорили, что этот шрам сводил своего обладателя с ума и еще много страшных вещей. Но пока Хан отметил только, то, что девочка очень чувствительна, по сравнению с ним. Это он заметил еще в первый день знакомства. Тогда Феролина открыла дверь в библиотеку, по тому, что узнала его по шагам. Немного поэкспериментировав, они вдвоем пришли к интересному выводу. По их предположениям первый, получивший отметину черта, лишился рассудка не из-за проклятия. Этот член семьи Флэр, как показывает рукописи, был довольно жестоким человеком, по сравнению с последующими. Именно при нём в родовом поместье построили небольшую тюрьму. Сейчас она стоит заброшенная, но тогда ей часто использовали. Вот и выходит, что черт отомстил своему обидчику тем, что по ныне все из его рода способны чувствовать больше обычных людей. А тот предок тронулся умом из-за того что слышал проклятия приговоренных им людей.

—Подумать только! Мы все-таки узнали секрет твоей фамилии, Феролина.

—Да это всё же не проклятие.

—Ага, в чём-то это даже преимущество. А самое главное, мы успели это сделать за четыре года. И это не помешало нам стать настоящими алхимиками.

—Это ты та стал настоящим. А кто на прошлой неделе лабораторию в пух и прах разнес?

—Ну, рука немножко дёрнулась. Всего на пару ложек ошибся.

—Лооожек! Да ты ведь из банки сыпал. Больше чтоб так не делал.

—Вот не надо говорить так, будто только я делаю ошибки. Признаю, смешивать ингредиенты у меня без взрыва не получается. Тут ты меня обошла. Но я быстрее всех в группе создаю новые рецепты.

—Я, не умею изобретать новое, а ты, не можешь приготовить старое, всем известное зелье. Вместе, вроде, на одного нормального алхимика наскребем.

—Полтора. — Подмигнул мальчишка.

—Ладно, чем ты собираешься заняться теперь. Ты ведь стал алхимиком, и мне помог. Какие мысли на будущее?

—Конечно же, буду присматривать за тобой. Я тебя за четыре года хорошо узнал. Ты ведь на этом не остановишься, пока не доведёшь дело до конца. Я прав?

—С чего это ты взял. Какой такой конец? Мы все, что надо узнали. — Феролина отвела взгляд в сторону.

—Не одурачишь. Ты ко мне не ровно начала дышать. Ты..

—Ты чего себе придумал! — Возмущенно оборвала его Феролина. — Просто ты мой друг. И я не хочу втягивать своего единственного друга в свои поиски. Ты свою жизнь устрой. Стань высоко оплачиваемым мастером, живи в богатом доме. Мои поиски — это попытка поймать ветер.

—Значит, я все-таки догадался. Ты решила найти одного из них. Верно, верно!

—Тише ты! Это не то дело, о котором стоит знать остальным.

—Успокойся ты. К тебе же третье правило института не относится. И вообще мы теперь сами по себе. Обучение ведь мы закончили.

—Да будет тебе известно, обалдуй. После войны с ними, люди всех стран тайно договорились. Все страны обязались отказаться от исследований связанных с побежденными.

—Хан протянул руку вверх, как на уроке. — Госпожа Феролина. Если они договорились тайно, — он приблизился и шепнул ей на ухо. — Откуда тогда тебе это известно.

—Ты ведь помнишь, что моя семья была довольно влиятельной. Так вот. Дома, когда я от мачехи пряталась, то наткнулась на старый шкаф. В нем я нашла дневник, там было много всякой ерунды, и одна интересная запись: “Сегодня мне пришёл приказ от короля, в нем он требовал арестовать одного человека из города поблизости. Я удивился, что король обратился ко мне, с подобным приказом. Но пост скриптум, все разъяснил. Король сказал, что дело очень щекотливое. Этот человек занимался исследованиями недопустимого характера, и что об этом никому лишнему знать не надо. Вот зачем он доверил его арест мне. Городская стража слишком болтлива.”

“Он изучал демонов. Не магу в это поверить. Этот безумец. В его подвале была целая лаборатория. Он уверял, что тела этих тварей можно использовать в алхимии. Какая мерзость. Он кричал про революционные результаты. Я немедля оповещу короля о его постыдствах.”

“Сегодня пришёл ответ от короля. Он приказал уничтожить все свидетельства его деятельности. И убедится в том, что никто иной не посмел творить такое. Вместе с тем он приказал не вести об этих делах никаких документов, а коли таковы имеются, уничтожить вместе с его письмами. Вместе с самим письмом он приложил бумагу, которая гласила что я, Лорд Грал Флэр, действую по приказу его величества. И нахожусь под его полным покровительством. Я безмерно благодарен его величеству за такую честь. Я всегда знал, что я у него на хорошем счету. Но, к сожалению, это моя последняя запись в дневнике. Дорогой дневник, надеюсь, ты меня простишь. Пусть ты и был бездушной бумажкой, но только тебе я мог доверить свои чувства и секреты. Но теперь и ты становишься слишком опасным. Сегодня вечером я распоряжусь, чтобы слуга спалил все старые записки, и договора. Ты в их числе. Прощай.”

—Мда, вот это я понимаю. Секретность. Ха-ха-ха. Твой предок просто профессиональный лентяй. Самому спалить дневник лень было.

—Может ему гордость не позволяла?

—Может. Но ты от темы не уходи.

—Кокой ты все-таки доставучий. Да, я буду его искать.

—Всё равно, что искать иголку в стоге сена. Но мне нравятся невыполнимые задачи. Пошли, найдем одного из них и заставим убрать метку!

—Безнадёжный оптимист.

Через несколько дней они уже направлялись в ближайший город. В дороге они обсуждали ту же тему, на которой их прервали в институте. В тот день был выпуск учащихся. К сожалению ни декана, ни большинства преподавателей на торжественной части не было. Их по какому-то срочному делу вызвали в столицу. И церемония прошла довольно скудно. На следующий день они тоже не вернулись. Видимо случилось что-то действительно важное. Примерно так подумали Феролина и Хан. Но задерживаться они не могли. Феролина уже составила расписание на их путешествие. А куда же без него! Она решила найти последних представителей проклятой расы. Если такие ещё остались, то они, уж точно, умеют скрываться. Раньше их владения простирались на полмира. Чтобы отыскать их на такой обширной территории, если не считаться со временем, может и вся жизнь уйти. Но сейчас им не о чем беспокоится. Они следуют точно по графику в один из ближайших городов. По мнению Феролины, именно в нем Грал Флэр арестовал человека, который изучал демонов. Пока что это их единственная зацепка.

—Что ты будешь делать, когда найдёшь одного из них? Сомневаюсь я, что он по доброте душевной будут тебе помогать.

—Конечно, не будет. Но если я пообещаю ему помощь. Тогда у меня будет больше шансов, договорится.

—И ты говорила, что я витаю в облаках.

—А ты что, придумал что-то более соблазнительное?

—Не зная броду, не лезь в воду. Мы мало что знаем о них, и об их обычаях. Все документы об этом, если ещё сохранились, то надёжно сокрыты от чужих глаз. Я предлагаю не вступать в контакт сразу. Будет лучше, если он прячется в человеческом облике. В таком случае мы сможем изучить его повадки. И только когда убедимся, что это вменяемое существо и оно готово на контакт. Только тогда можно попробовать о чём-то договариваться. Я считаю, что нам лучше поступить так.

—Я в шоке. Оказывается, ты всё-таки можешь быть серьёзным.

—Ты ещё сомневалась. Да я сама серьёзность! К тому же, очень скромный. Может быть, я самый скромный человек в мире.

—Знаешь, в какой-то момент мне и, правда, так показалось. Но сейчас я поняла что — это мираж.

—Вредина.

—Не злись. Я очень не хочу, чтобы у моих деток был этот знак. А судя по легенде, его может снять только кто-то из них.

Из-за леса показались крыши домов. Это был маленький город, Гривен. Но, не смотря на его маленький размер, Хану и Феролине не удалось ничего узнать. Та же судьба ждала их и в другом городе. И в следующем. Они шли за своей целью, обретая новые знакомства и новых друзей в каждом месте, где останавливались. Вскоре они стали довольно известными практиками алхимической науки. И не менее знаменитыми путешественниками. Побывав во многих странах, они многое узнали, многому научились. Пусть они еще не достигли цели, но это обязательно произойдет.