Адские секретарши и властный босс

Глава 1

Сердитый брюнет злобно щурил глаза. Фотография была статичной, человеческой, но демоница Мартина почувствовала исходящую от нее ярость даже через бумагу. Сердце сладко заныло — гнусных красавчиков Мартина обожала. Перевернув снимок другой стороной, она вгляделась в директорские каракули – «Флориан Яд. Глава корпорации “Ударный труд”, 10/10».

Две десятки сделали господина Флориана в глазах демоницы еще более привлекательным — такой индекс означал, что за его душу можно получить много, очень много всего такого, что сделает жизнь на нижнем уровне ада не просто приятной, а ошеломительной. И все это богатство должно было достаться совершенно другой выпускнице секретарского пансиона! Нет, это немыслимо! Допускать такое Мартина не собиралась.

«Все-таки удачно я сюда забралась, — сказала себе она. Еще немного полюбовалась властным красавчиком, затем убрала фото обратно в личное дело и вернула папку в шкаф. Напоследок внимательно оглядела директорский кабинет, убедилась, что следов не оставила, и вышла, закрыв за собой дверь. Спрятав отмычку, она отправилась готовиться к завтрашнему торжеству — нужно было срочно придумать план, как заполучить красавчика первой.

Выпускной прошел шумно. Задуманный план удался. Когда утром следующего дня сонные демоницы, продрав наконец глаза, ползали по пансиону, собирая раскиданные вещи, Мартина уже была далеко.

Здание корпорации «Ударный труд» стрелой вонзалось в небо, шпиль терялся в облаках, над крышей кружили вороны, «Какая красота, — глядя на все это великолепие, подумала Мартина, — как же здорово, что я буду здесь работать!»

Бодро взбежав по ступенькам крыльца, она прошла сквозь крутящуюся дверь и оказалась в просторном холле с таким высоченным потолком, что можно было запросто устраивать спортивные состязания. Мартина прикинула, где лучше установить корзины для огненных мячей, но потом вспомнила, что в человеческом мире в магию не верят, и оставила эти мысли. Решительным шагом она подошла к стойке рецепции, водрузила на нее упаковку с бумажными стаканами и заявила:

— Срочная доставка кофе для господина главного босса. Куда идти?

Все три секретарши дружно указали направо.

— Пятый лифт, сто тринадцатый этаж, кнопка «турбо», — торопливо произнесла та, к которой Мартина непосредственно обращалась. — Бедняжка, — тихо донеслось вслед, стоило отойти.

Пятый лифт находился отдельно от остальных. По виду он тоже отличался: дверные панели покрыты золотом, у порога красная дорожка. Стоило нажать на кнопку — и двери распахнулись, явив золотое нутро с зеркалами и дорогим ковром на полу. Кроме прочего здесь имелась обитая бархатом скамейка. Кнопки на панели управления сверкали рубинами и изумрудами.

Мартина ожидала, что вместе с ней в лифт набежит куча народа — у других кабинок выстроились длиннющие очереди — но нашествия не случилось, стоящие продолжали стоять. Один попытался вырваться из общей массы, но на него зашикали и быстренько утянули обратно.

Двери лифта бесшумно закрылись. Мартина еще немного полюбовалась панелью управления и нажала кнопку «турбо».

И сразу поняла, зачем в лифте скамейка — перегрузка вдавила в пол так резко, что Мартина едва не выпустила стаканы из рук. Не разгибаясь, она плюхнулась на сидение и, только тогда смогла перевести дух.

Однако медлить было некогда. Поставив кофе рядом с собой, она стянула с головы курьерскую шапочку, сняла синюю форменную куртку и, встряхнув, превратила ее в короткий приталенный блейзер цвета «медовая карамель», ультрамодный в нынешнем сезоне. Страшненькая сумка-мешок также претерпела изменения — по щелчку пальцев она превратилась в аккуратный кожаный рюкзачок. Кроссовки уступили место изящным туфелькам на шпильке, а форменная юбка до колена превратилась в экстремальное мини, отлично дополняющее образ — продумывая визит, Мартина учла все до мелочей, недаром в секретарском пансионе нижнего уровня ада она числилась одной из лучших выпускниц. Именно по этой причине она и отправилась туда, куда рвалось ее горячее демоническое сердце, и неважно, что в корпорацию «Ударный труд» ее совсем не звали.

Посмотрев в зеркало, Мартина поправила прическу, подмигнула стройной рыжеволосой красотке и, дождавшись остановки лифта, вышла в новую увлекательную жизнь.

В коридоре сто тринадцатого этажа было пусто, издалека еле слышно раздавались свист кнута, рыдания и сдавленные вскрики. От этих звуков сердце Мартины забилось в предвкушении. Быстрым шагом она двинулась на шум и вскоре остановилась у кабинета с золотой табличкой «Флориан Яд. Приемная». Взялась за дверную ручку, чувствуя, как от волнения дрожат пальцы, а затем сделала решительное лицо, открыла дверь и вошла.

И остановилась — посреди приемной уже знакомый яростный брюнет с волевым подбородком лупил плеткой по кактусу, а рядом рыдала, заламывая руки, секретарша.

— Вот! Вот тебе потерянный договор! Вот тебе сохлые пончики! Вот тебе гремящие каблуки! А это за духи твои дурацкие! — кактус, разбрызгивая зеленую мякоть, на глазах превращался в пюре. — А теперь вон отсюда! Ты уволена! — господин Флориан указал рукояткой плетки на дверь. И в этот момент узрел Мартину. — А ты еще кто такая?

— Ваша новая секретарша! — щелкнув каблуками, воскликнула Мартина. — Кофе принесла, — она протянула ему курьерскую упаковку со стаканами. Сделала шаг в сторону, выпуская в коридор рыдающую сотрудницу и добавила: — Господин Флориан, у вас отличный удар. Чувствуется рука профессионала.

Ярость во взгляде босса сменилась искрой интереса, но, так и не разгоревшись, переросла в подозрение.

— Я не заказывал новую секретаршу, откуда ты взялась?

— Хорошая секретарша не ждет, когда ее закажут, — гордо вскинув подбородок, заявила Мартина.

— Хм, а ты, стало быть, хорошая секретарша? — во взгляде босса вновь появился интерес.

— Очень хорошая, — ответил Мартина, — просто отличная. Но могу быть и плохой, — торопливо добавила она, заметив, что интерес угасает. — Очень, очень плохой. Вы даже сможете меня наказать.

— Наказание нужно заслужить, — заявил господин Флориан, окидывая ее задумчивым взглядом.

— Я буду стараться, — заверила его Мартина.

— Хм, а что с кофе, он действительно хорош?

— Да, мой босс. Но если хотите, я могу в него плюнуть.

— Какая неугомонная, — заинтересованность господина Флориана стала более явной. — А что ты умеешь?

— Всё, что прикажете. Умею составлять договора. Терять тоже умею, — добавила Мартина, вспомнив прежнюю секретаршу. — Умею изящно стирать пыль, поливать цветы, очень люблю кактусы. Кофе умею варить, разный. Могу даже картошечку пожарить, если захотите.

— А как ты относишься к переработкам?

— Обожаю!

— Муж, дети?

— Я абсолютно свободна. Непредвзята. Открыта ко всему новому.

— Что ж, ладно. Проверю тебя в деле. Как зовут?

— Мартина, мой босс!

— А, впрочем, неважно: разберись с этим, — господин Флориан указал на останки кактуса, — и найди мне договор со «Старпрофлитространсдумом» от тринадцатого числа прошлого месяца, — он махнул рукой в сторону секретарского стола. — Затем завари чай и вытри подоконник. Я буду у себя в кабинете.

Сорвавшись с места, Мартина бросилась к столу. Там царил полный хаос — кто-то вытряхнул на стол кучу бумаг и основательно над ними поглумился.

Срочный поиск был ее любимым занятием, в соревновании на скорость она всегда выходила победительницей. Сейчас она превзошла саму себя — нужный договор, надорванный и скомканный, нашелся в глубине кучи. Разгладив поврежденный лист, она положила совершенно целый документ на край стола и, щёлкнув пальцами, очистила пол. Затем огляделась в поисках чайного уголка — тот обнаружился возле двери, вот только чая там не было — коробка с пакетиками оказалась пуста. Мартина выскочила в коридор, увидела дверь с надписью «Госпожа Горбина. Заместитель» и ворвалась в кабинет. Важная женщина в платье, размером с плащ-палатку, как раз подносила к губам чашку с чем-то светлым и явно не кофейным.

— Отлично, — Мартина выхватила чашку у нее из рук. — Босс требует. А я вам кофе принесу. Ошалев от такой наглости, женщина выпучила глаза, и Мартина, пользуясь ее замешательством, умчалась прочь. Оставив чашку в приемной, она схватила бумажный стакан с принесенным кофе и метнулась обратно. — Высший сорт, лично от господина Флориана.

Госпожа Горбина зарделась.

«Так-так-так, — подумала Мартина, — кажется, у господина Флориана есть поклонница».

Вернувшись в приемную, она принялась за экстренную уборку: с подоконником управилась в два счета, затем смахнула пыль позабытым шарфиком прежней секретарши, после чего с договором и чаем отправилась к боссу.

Демонстративно посмотрев на часы, тот сделал недовольное лицо. Взглянул на документ, хлебнул из чашки, после чего вышел в приемную и придирчиво оглядел подоконник и пол.

— Ну, допустим. А как ты справишься вот с этим? — ехидно прищурившись, он выплеснул остатки чая Мартине на блузку.

— Ох-х, — выдохнула она, закусив губу. Сняв блейзер, бросила его на стол и принялась медленно расстегивать пуговицы. Господин Флориан окаменел, зрачки расширились, ноздри затрепетали. Пуговиц на блузке было очень, очень много… — А, в принципе, можно и так, — внезапно воскликнула Мартина, натянула блейзер и застегнув его, скрыла с глаз мокрое пятно.

Босс скрипнул зубами.

— Да ты, я гляжу, и впрямь сокровище. Ладно, беру.

— Правда? Спасибо!

— Не обольщайся, я могу уволить тебя в любой момент.

— И наказать, — подсказала Мартина.

— Да, и наказать.

— Спасибо! — она торопливо расстегнула блейзер. Взгляд босса снова потемнел, но тут в дверь постучали, и Мартина нехотя застегнулась.

— Узнай, разберись и доложи, — господин Флориан торопливо исчез в своем кабинете.

Едва он скрылся, как дверь приёмной распахнулась, и вошла госпожа Горбина с папкой наперевес.

— У себя? — спросила она и, не дожидаясь ответа, двинулась к кабинету господина Флориана.

— Минуточку, — опередив её, Мартина забежала туда первой и закрыла дверь перед её носом. На ключ. Ручка задергалась, послышался вопль возмущения.

— Мой босс, госпожа Горбина жаждет вас видеть. Впустить?

— Нет, — с каверзным видом ответил Флориан.

— Слушаюсь, босс, — Мартина открыла дверь и вышла, оттесняя заместительницу вглубь приёмной.

— Госпожа Горбина, босс не может вас принять, он не готов. — Подхватив под руку, она потянула её прочь. Вывела в коридор и сопроводила до кабинета. Растерявшись от такого напора, опомнилась заместительница не сразу.

— Да что вы себе позволяете! — возмутилась наконец она, высвобождая руку. — Почему это он меня принять не может?!

— Ах, дорогая госпожа Горбина, — Мартина вздохнула, — господин Флориан тяжко страдает.

— Он что, заболел?

— О да, он тяжко болен любовью к вам.

— Чего? Вы-то откуда знаете? И вообще, кто вы такая? Я вас раньше не видела! — она окинула Мартину полным подозрения взглядом.

— Я — новая секретарша господина Флориана. И я знаю все, — многозначительно произнесла Мартина. — Поверьте мне, дорогая, ваши чувства взаимны, вот только есть одна сложность — господин Флориан такой человек, которому нужно время и расстояние. Если вы будете на него наседать, то он очень быстро к вам охладеет и даже возненавидит. Поэтому держитесь от него подальше. Чем реже он будет вас видеть, тем ярче будет пылать пламя его страсти.

— Вы-то откуда знаете?

— Я — секретарша. А хорошая секретарша знает все. А теперь идите к себе и постарайтесь не попадаться ему на глаза. Я стану вашим языком и ушами. Если что нужно передать, говорите мне. Что у вас там? — Мартина указала на папку.

— Отчет.

— Я передам. А вы идите, идите, — выхватив папку, она впихнула Горбину в ее кабинет и закрыла дверь.

— Тебя только за смертью посылать, — проворчал Флориан, получив наконец бумаги. — Черепахи и те ползают быстрее.

Мартина ослепительно улыбнулась, новый босс нравился ей все больше и больше. Она уже представила, как передает его аппетитную черную душу самому Темному владыке, и демоническое сердце сладко заныло в предвкушении награды.

Мечтания прервал телефон.

— Слушаю! — рявкнул господин Флориан, отвечая на звонок. Говорящий зачастил, босс нахмурился, и чем больше слушал, тем мрачнее становилось его лицо. Затем взгляд его наткнулся на Мартину, и хмурость сменилась злорадством. — Я пришлю к тебе секретаршу, — заявил он и отключился.

— Что ж, отправляйся в «Старпрофлитространсдум» и без подписи Главного не возвращайся, — он открыл ящик стола и шлепнул на стол договор.

— Вы развязываете мне руки! — с восхищением воскликнула Мартина.

Глава 2

Здание компании «Старпрофлитространсдум» выглядело гораздо скромнее, чем «Ударный труд» — этажей в нем было не больше тридцати, в холле на рецепции сидела только одна секретарша, а приемную главного босса вместо кактусов украшала карта мира, утыканная флажками. «Мелковато, — подумала Мартина и, кивнув на кабинет с табличкой «Главный», спросила:

— У себя?

— По какому вопросу? Вам назначено? — губастая блондинка с накачанными скулами окинула ее цепким взглядом, и Мартина широко улыбнулась.

— Конечно.

— Ваше имя.

— Первое в вашем списке.

— В каком еще списке? — прищурилась секретарша, чуя подвох.

— Да вон в том, — Мартина указала на лист, лежащий на столе. Секретарша посмотрела туда же.

— Адольф Клац? — произнесла она, поднимая взгляд, и удивленно моргнула.

— Так и есть, дорогуша, — улыбнулся солидный мужчина в костюме-тройке — для того, чтобы навести морок для смены внешности много времени не понадобилось.

— А-а-а… вы же тут только что…были другой… другая…

— Перетрудилась ты, детка. Надо бы тебе отдохнуть. Отпуск, что ли, возьми, — похлопав ее по щеке, что больше походило на пощечину, Мартина-Адольф отправилась к боссу.

— А-а-а… Туда нельзя! У него там… дела! — секретарша вскочила, пытаясь преградить путь, но ее отодвинули с дороги сильной властной рукой.

— Глупости. Для меня он всегда свободен. Да, кстати, — взявшись за ручку двери, Мартина оглянулась, — не беспокой нас дорогуша, сейчас твой босс действительно будет занят, — после чего решительно вошла в кабинет.

Силы она все-таки не рассчитала — дверной замок, хрустнув, отлетел в сторону, и парочка, застывшая на диване, воззрилась на нее с перепуганным видом.

— Вы кто? — первым придя в себя, воскликнул толстяк в расстегнутом пиджаке.

— Да, кто?! — подхватил второй, тощий и всклокоченный, пытаясь незаметно сунуть в карман пачку банкнот.

— Налоговый инспектор, — заявила Мартина, выхватывая из кармана удостоверение, еще недавно бывшее автобусным билетом. Произнесенные низким мужским голосом, слова прозвучали весьма внушительно, парочка побледнела. — Так, и что у нас тут такое? — Мартина посмотрела на раскрытый дипломат с деньгами, лежащий между мужчинами на диване — поверх денежных пачек валялись бумаги с печатями. — Взятка в особо крупных? Как интересно!

— Это не то, что вы подумали! — вскочив, воскликнул толстяк.

— Сидеть! — рявкнула Мартина, и он плюхнулся обратно. — Итак, что мы имеем, — она подошла к дивану, взяла бумаги, шлепнув по рукам худыша, который попытался ей помешать, и всмотрелась в написанное. Сладкая парочка, увидев ее улыбку, сделалась еще бледней. — И что же мне с вами делать? — бросив бумаги на место, задумчиво произнесла Мартина.

Выбор и впрямь оказался сложный: позволить свершить задуманное, вынудив продать души в уплату за молчание или порвать бумаги и забрать деньги себе? А может, поделить содержимое дипломата на троих?

Принять решение она не успела — парочка переглянулась, в руках тощего внезапно возникла заточка, и он бросился на «инспектора», даже не предупредив.

«Как банально, — успела подумать Мартина, прежде чем оказалась на полу. Посланный в полет нападающий просвистел у нее над головой и врезался в окно. Стеклянная преграда не выдержала, и невезучка рухнул вниз, пугая голубей и мойщиков окон».

— Упс, — произнесла Мартина, поднявшись. Подошла к зияющей в окне дыре и глянула вниз — тушка летуна эффектно распласталась на асфальте. Уловив движение, Мартина метнулась назад и схватила толстяка за плечо уже у самой двери. — А вас я попрошу остаться.

— Я… я… я совершенно ни при чем! Это все он!

— Ни минуты не сомневаюсь. Сядьте, — она толкнула его обратно на диван и, достав договор, врученный господином Флорианом, бросила поверх бумаг, — подписывайте.

— Что это такое? — воскликнул толстяк, пробежавшись взглядом по листу.

— Цена вашей жизни.

— Что? При чем тут «Ударный труд»? Ради какой-то дурацкой подписи Флориан нанял киллера? Что за бред!

Мартина улыбнулась, такие моменты она любила больше всего.

— Какой прекрасный свежий воздух, — посмотрев на разбитую оконную панель, произнесла она, — просто отличный день для полетов.

— Ручку хоть дайте, — взмолился толстяк. — Моя у этого осталась, — он тоже посмотрел на окно.

— С удовольствием, — Мартина выхватила из кармана ручку-стилет, и толстяк, схватив ее, ойкнул.

— Что это? — он уставился на свой палец, где на месте прокола алела капелька крови.

— Ерунда, не обращайте внимания, — Мартина повернула ручку другой стороной и щелкнула кнопкой, открывая пишущий стержень. Образец крови навечно запечатлелся в памяти артефакта, и теперь ее носителя получится найти без труда. А то, что толстяк еще пригодится, Мартина не сомневалась, такими перспективными клиентами разбрасываться не стоило. — Премного благодарю, — сказала она, когда тот наконец накорябал закорючку в указанном месте, и, забрав подписанный договор, отправилась к двери.

— А это? — растерянно пискнул толстяк, указывая на дипломат, все еще лежащий на диване.

— Ах, да, — опомнилась Мартина. Вернулась и, забрав пачку банкнот, сунула ее за пазуху, — это мне на стейк с кровью. С остальным сами что-нибудь придумайте.

День и впрямь выдался чудесным. Выйдя на крыльцо, Мартина, вернув привычный женский облик, вдохнула полной грудью аромат выхлопных газов и блаженно зажмурилась. Пришло время отправиться к господину Флориану, однако, вспомнив вбитую в пансионе привычку всегда доводить дела до конца, она достала телефон и, открыв служебный справочник, выбрала нужный номер.

— Аллё, налоговая служба? — мерзким гнусавым голосом произнесла она, когда на том конце наконец ответили. — Хочу сообщить о взятке в особо крупном размере и отягчающем обстоятельстве в виде убийства… Да-да, убийства. Адрес? Записывайте…

— Готово, босс, — вернувшись в офис, Мартина положила договор с полученной подписью перед господином Флорианом.

— Что это? — он ткнул пальцем в крошечное алое пятнышко внизу листа.

— Пыль, — Мартина выхватила договор, встряхнула и — и пятно исчезло.

— Ну, допустим, — господин Флориан, скривившись, пробежался взглядом по бумагам, колупнул пальцем подпись, словно ожидал, что она отвалится, и сунул договор обратно в стол. — Что ты стоишь! Иди, сделай мне кофе. С лимоном.

«Ты ж мой хороший!» — с любовью подумала Мартина, покидая кабинет.

Через несколько минут чашка с кофе уже стояла на столе, ломтик лимона плавал сверху, словно труп врага.

— Иди, — господин Флориан махнул рукой, — займись там чем-нибудь полезным в этой своей приемной.

— Будет сделано! — Мартина стремительно покинула кабинет.

Выйдя, окинула взглядом свои новые владения и, щелкнув пальцами, заменила старый стол на новый, конструкция которого открывала отличный вид на голые коленки. Пыльные жалюзи исчезли, на подоконнике выстроились в ряд пять миленьких кактусов в керамических, отлично бьющихся горшках, а на столе появилась большая пачка бумажных салфеток для утирания слёз.

Мартина как раз закончила с обустройством, когда дверь кабинета открылась, и на пороге показался неприметный человечек в сером костюме. Цепкий взгляд холодных, глубоко посаженных глаз прошелся по приемной и впился в Мартину.

— У себя? — посетитель качнул головой в сторону кабинета босса.

— Сейчас узнаю. Кофе? Чай? Компот? — она сверкнула улыбкой.

— Скотч.

— Двусторонний? Односторонний?

— А ты забавная, — рассмеялся гость. — Ладно, давай кофе. Черный, без молока, с перцем.

Стараясь не восхищаться слишком уж откровенно, Мартина подала ему чашечку с напитком и прошмыгнула в кабинет.

— Мой босс, к вам киллер, — заявила она с порога.

Глава 3

Слова Мартины о том, что за посетитель ожидает в приемной, не произвели на господина Флориана никакого впечатления, он даже головы не поднял, изучая лежащую на столе сводку.

— Киллер? Чего ему надо?

— Вас.

— Пусть катится к чертям.

— Боюсь, это невозможно, он при исполнении.

— Невозможно? Секретарша ты или кто? Разберись, — господин Флориан махнул рукой, выпроваживая ее из кабинета. Другой рукой достал из-под стола бронежилет.

— Спасибо за доверие, мой босс! — вытянувшись в струнку, воскликнула Мартина и, чеканя шаг, вышла в приемную. Ловким движением руки выхватила из кармана свиток и протянула гостю. — Вот, держите, это вам.

— Что это? — с любопытством произнес тот, ставя пустую чашку на столик.

— Контракт. У нас в преисподней всегда рады таким специалистам как вы, — не стала юлить она. — Теплая атмосфера, интересные задания. Соглашайтесь, вам понравится.

— А как насчет вознаграждения?

— Все, что хотите, в обмен на вашу душу.

— Заманчиво, даже слишком, — гость взял свиток, пробежался взглядом и вернул. — Мне надо подумать.

— Сколько угодно, — широко улыбнулась Мартина. — но через пять минут условия с тринадцатого по сто двадцатое будут недоступны. А через десять минут останутся только первые три.

— Мне и пары минут достаточно, — гость достал пистолет с глушителем и направился к кабинету господина Флориана, — я мигом, готовьте ручку.

Мартина вздохнула — упускать такой контракт было обидно, но лишаться работодателя в первый же день — обидно вдвойне. Еще и под рукой, как назло, ничего не оказалось, пришлось пожертвовать туфелькой.

Реакция у киллера оказалась что надо — обернувшись на свист летящей обуви, он получил каблуком в лоб и рухнул замертво, как Мартина и рассчитывала.

Вытащив застрявшую туфлю, она обтерла ее о пиджак усопшего, обулась и, схватив за ноги, выволокла киллера в коридор. Огляделась по сторонам и, недолго думая, подтащила тело к одной из дверей без номера, коих здесь было в избытке. Отмычки остались в каморке, поэтому действовать пришлось по старинке — Мартина толкнула дверь и вошла, сдвинув вылетевший замок в сторону.

Сдвигать пришлось не только замок, но и упавший скелет. «Как интересно», — подумала она, затаскивая киллера и закрывая за собой дверь. Щелкнув выключателем, огляделась и восхищенно ахнула — комната оказалась кладовкой, да еще такой необычной: стеллаж слева оказался забит оружием всех мастей, здесь имелся даже пулемет, а на стеллаже справа белели горы костей и черепушек.

У стены напротив входа стояло нечто, похожее на биокапсулу — за прозрачной панелью виднелось уютное бордовое ложе, а на дверце красовалась огромная красная кнопка с надписью «ВКЛ». В эту капсулу, за неимением лучшего варианта, Мартина киллера и засунула. Полюбовалась, как симпатично он смотрится за стеклом, еще раз вздохнула о том, что не успела заключить контракт, а потом, не в силах противостоять искушению, нажала на кнопку, рассудив, что возражать красавчик все-равно не станет.

Биокапсула загудела, внутреннее пространство заволокло туманом… Затем раздался щелчок, и из открывшейся дверцы вывалились на пол чистые белые кости. На черепушке с дыркой от каблука еще не просохшей краской было выведено «№157».

«Отличный номер», — обрадовалась Мартина. Переложив кости на стеллаж, она присмотрелась к биокапсуле повнимательней, ища опознавательные знаки. Черный треугольник с глазом нашелся сбоку почти у самого пола, подтвердив догадку — чудо-прибор разработали не абы где, а в экспериментальной лаборатории верхнего уровня ада. Означало это только одно — здесь, в корпорации, есть кто-то из своих. В принципе, ничего удивительного, но коллегу хотелось бы знать в лицо. Так сказать, во избежание.

Размышлениями о том, кто бы это мог быть, Мартина и занялась, когда вернулась в приемную. Горбину отмела сразу — та не подходила категорически, поскольку в тесную кладовку могла войти только боком, да и то рисковала застрять, а уж о том, чтобы кого-нибудь затащить и засунуть в биокапсулу даже и речи не шло — это бы у нее точно не вышло. Господин Флориан не подходил тоже, смертным без контракта адские разработки не выдавались. Оставалось всего 3294 сотрудника, которых стоило проверить на досуге.

За этими думами время пролетело быстро — вскоре часы показали шесть, затем семь, а потом и восемь часов вечера. Девять и вовсе наступили незаметно. Рабочий день закончился, однако босс домой не торопился. Мартина трижды приносила ему кофе — один раз со сливками, другой с вареньем, третий с анчоусами. В половине десятого господин Флориан приказал принести последнюю чашку, с мёдом.

— Где ты живешь? — спросил он. — А, впрочем, неважно. Будешь жить здесь, — он вышел в приемную и открыл дверь крошечной комнатушки. Мартина блаженно зажмурилась, почуяв запах тлена и запустения. Господин Флориан шмякнул ладонью по выключателю, и каморку залил слабый желтоватый свет. Внутри обнаружился старый обшарпанный стол, заваленный кучей допотопных бумажных папок, позади высился стеллаж, а в углу хромой цаплей торчал покосившийся торшер. — Чувствуй себя как дома, — заявил босс.

И ушел.

Глава 4

О таком повороте дел Мартина и мечтать не могла. Улыбаясь, она вошла в свое новое жилище и опустилась в кресло. Скрипнув, сидение свернулось на бок. «Идеально!» — с восторгом подумала она — каморка почти в точности напоминала комнату в пансионе, в которой прошли десять незабываемых лет, полных интриг и коварства. Вот только там, в пансионе, комнату приходилось делить еще с пятью демоницами, а нынешняя досталась ей одной.

Превратив кресло в короткий диванчик — ровно такой, чтобы не входили ноги, она попрыгала на нем, проверяя на твердость, добавила несколько торчащих пружин и удовлетворенно кивнула. Стеллаж превратился в узкий неудобный шкаф с криво висящей дверцей, а стол — в тумбочку с острыми углами и ящиком без ручки.

Затем Мартина вытряхнула на диван содержимое бездонного рюкзачка — диван скрипнул, но выдержал — и принялась запихивать в шкаф свои многочисленные пожитки: колючие шарфы, туфли на высоком качающемся каблуке, чернильницы, хлысты, чучело вороны, упаковку самоотвердевающей колбасы, коллекцию болтов-саморезов, спицы, гусли, набор наклеек-сердечек… Стопку любовных романов без последних страниц положила в тумбочку, чтобы всегда были под рукой. Застелила диванчик мятой серой простынкой, бросила в изголовье комковатую подушку и огляделась.

Комната выглядела отлично, и все же чего-то не хватало. Хлопнув себя по лбу, Мартина достала из рюкзака маленький мешочек, развязала и, ухватив горсть пепла, припорошила пол. «Ну вот, теперь в самый раз», — воскликнула она, потопталась по нему босиком и завалилась на диванчик, закинув ноги на бортик.

И тут же опомнилась — вскочила, достала зеркало и, водрузив его на тумбочку, открыла портал. В зеркале появилось лицо крайне сердитой демоницы.

— Доча! Ну ты даешь! Как ты могла так со мной поступить?! Твой директор пансиона выклевал мне все мозги! Ты хоть знаешь, кому перешла дорогу? Самой Дории Боль! Это место ее доченьки ты заняла!

— Кто не успел, тот не успел, мама, — Мартина хищно улыбнулась. — Так и передай этой неудачнице.

— Сама передай, — мама отошла в сторону, и на Мартину уставилась злющая физиономия ее приятельницы.

— Ты! Глупая девчонка! — брызжа на стекло зеленой слюной, воскликнула Дория! — «Разгильдяйка бессовестная», — послышался свистящий мамин шепот. — Сама знаю! — отмахнулась Дория. — Разгильдяйка ты, вот кто! Это место предназначалось моей дорогой Рыдалии! Чего ты вылезла?! — «Лахудра», — подсказала мама. — Сама знаю, не лезь!

— А нечего было вашей доченьке клювом щелкать, — ответила Мартина.

— А и то верно, — махнула рукой Дория и, отвернувшись, произнесла: — Мойра, там еще серный коктейль остался? Плесни! А ты, Мартинка, — она ткнула пальцем в стекло, — гляди в оба! Моя Рыдалечка просто так не сдастся! Вся в меня!

— Кстати, доча, — в зеркале, оттеснив ее, вновь показалась мама, — тут донесся слушок, что наше дорогое Темнейшество скоро начнет отбор на должность секретарши. Будет смотреть на заслуги. Так ты там ускорься с душой красавчика своего. Может, пролезешь.

— Подумаю, — ответила Мартина. — Противной ночи, мама.

— Противной, доча.

И связь оборвалась.

«Ускориться? — подумала Мартина, вновь улегшись на диван. — А почему бы и нет?»

Работа секретаршей у Темного владыки была ее заветной целью. Ради этого она просочилась в «Ударный труд» — с подписанным контрактом на продажу души можно будет раскидать претенденток одной левой. Заклятая подруга Рыдалия хотела того же, поэтому ее появления стоило ожидать в самом ближайшем будущем, с шумом и криками. Однако Мартина все же рассчитывала успеть первой.

Она уже почти уснула, убаюканная сладостными мечтами о том, как обставит дорогую подруженьку на пути к мечте, когда внезапно скрипнула дверь приемной и послышались тихие крадущиеся шаги.

Что-то рановато, подумала Мартина, вскочила с диванчика и на цыпочках подошла к двери.

Мартина выглянула из каморки и глазам не поверила — это оказалась совсем не та, кого она ожидала увидеть. Бесшумно выйдя в приемную, она включила свет, и тишину разорвал истошный вопль — госпожа Горбина, едва обернувшись, без чувств брякнулась на пол.

Подойдя ближе, Мартина критически оглядела лежащую, поправила ее руку, согнув немного в локте, чуть сдвинула ногу в сторону и удовлетворенно кивнула — теперь заместительница господина Флориана выглядела точь-в-точь как тело на рисунке номер пятнадцать из сборника гаданий демоницы Заринии. Нахождение мертвеца в указанной позе предвещало удачу.

«Отлично!»— похвалила себя Мартина и, наклонившись, тряхнула Горбину за плечо. Реакции не последовало. Тогда она отвесила смачную пощечину, затем еще одну… женщина наконец зашевелилась, открыла глаза — и, вскрикнув, опять потеряла сознание.

Мартина затрясла ее сильнее, съездила по пухлой щеке еще разок — ресницы госпожи Горбины затрепетали, глаза открылись…

— А-ва-ва! — завопила она, попыталась отползти, тыча пальцем перед собой, и только теперь Мартина догадалась в чем дело. Продавщица не солгала — маска из крови грешников действительно имела сногсшибательный эффект. Щелчок пальцами, и бурая субстанция с лица исчезла, пижамка «Радость инквизитора» сменилась офисной блузкой и юбкой, а рожки скрылись в пышных кудрях. — Чт-т-то это было? — проблеяла госпожа Горбина, тараща безумные глаза.

— Где? — спросила Мартина с честным видом. Госпожа Горбина указала вначале на свое лицо, затем на Мартинино.

— О, я тоже вас вижу, — обрадовалась Мартина. — Хотите поиграть? Ладно. Только сначала скажите, что вы здесь делаете ночью?

— А вы?

— Ай-яй-яй, — покачала пальцем Мартина, — я первая спросила. Отвечайте, ну же!

— Работаю. Вот, отчет принесла, — госпожа Горбина схватила валяющуюся рядом папку. — Хотела господину Флориану на стол положить, чтобы он утром прочитал. Очень просил, вот я и сделала. А тут темно, и тут вы, вся такая… такая…

— Спасибо, — кокетливо улыбнулась Мартина.

— Да я не про то. Что у вас с лицом-то было? И с одеждой? И как это все вдруг исчезло? — ее взгляд пробежался по Мартине.

— Так это вы переутомились, вот и привиделось не пойми что. С кем не бывает, — Мартина широко улыбнулась. — Вот я, помнится, однажды… впрочем, неважно, — вовремя спохватилась она, осознав, что рассказ о случайном падении в скотомогильник собеседницу не порадует. — Давайте вашу папку, я сама положу ее на стол господину Флориану.

— Не стоит, я сама.

— Ну что вы, это моя обязанность.

— И все-таки я сама.

— Отдайте папку!

— Не отдам, глупая девчонка!

— Ну ладно, — Мартина пожала плечами. Поднявшись, госпожа Горбина заковыляла к кабинету босса. — Мышь! — воскликнула Мартина.

Приемную потряс визг. Запрыгнув на секретарский стол — и как только умудрилась — заместительница принялась вертеть головой по сторонам.

— Где? Где мышь?!

— Не шевелитесь, она прямо под столом! Смотрит на вас! А в кабинете их еще несколько, я днем видела! Завтра придет дезинсектор. Давайте, я сама положу, — и Мартина вырвала папку из рук потерявшей бдительность Горбины.

— А как же я? Я же не могу стоять здесь до завтра! — воскликнула та, прижимая руки к необъятной груди.

— Ах, да, сейчас, — Мартина топнула, и из-под стола метнулась тень. Горбина взвизгнула. — Прыгайте, я вас поймаю!.. Хотя, нет, лучше прыгайте так! — опомнилась она, отходя в сторону. — Быстрее! Я ее отвлеку!

Спрыгнув со стола, словно горная коза — Мартина даже глаза протерла от удивления — заместительница бросилась прочь из приемной. Когда топот в коридоре затих, Мартина улыбнулась — игра с тенями была ее любимым развлечением в пансионе.

«Так-так-так, а что у нас в папке?» — она открыла толстую кожаную обложку и заглянула внутрь.

Глава 5

Госпожа Горбина не соврала — внутри и впрямь оказался отчет. По обороту скрепок за десять предыдущих лет. Цифры впечатляли. «Едят они их здесь, что ли?» — подумала Мартина. Добросовестно пролистав все сто две страницы, она ничего интересного для себя не нашла, отнесла папку в кабинет начальника и отправилась спать — до любимого отвратительно-раннего подъема оставалось несколько часов.

Едва она улеглась на диванчик, как желудок заурчал, намекая на то, что надо бы наконец перекусить — хлопотный день совершенно выветрил из головы эту насущную потребность. Нашарив в рюкзачке костяной батончик, пропитанный слезами грешников, Мартина сжевала его в один миг вместе с кожаной упаковкой и, смахнув крошки на кровать, закрыла глаза.

Сон не шел. Мартина задумалась, выискивая причину, но на ум ничего не приходило. Решив чего-нибудь выпить, она вытащила из рюкзачка пакетик с сухим коктейлем из пепла злодеев и отправилась к чайно-кофейному уголку, чтобы плеснуть воды в любимую битую кружку.

И уже там, увидев жалкие остатки пищевых запасов, поняла, почему чуткая секретарская интуиция, вымуштрованная за годы учебы, не давала уснуть: к появлению босса запасы полагалось восполнить — нарушать это правило нельзя, вот только денег на восполнение господин Флориан не выдал, а свои средства ни одна уважающая себя демоническая секретарша тратить не станет.

Оставался только один способ исправить ситуацию.

Вернувшись в каморку, Мартина открыла шкаф, порылась на верхней полке и, откопав среди кучи вещей набор мародера-любителя, довольно улыбнулась. «Все-таки секретарство — это призвание», — подумала она. Натянула на голову черный чулок, облачилась в обтягивающее трико, сунула ноги в мягкие кожаные сапожки и посмотрела в зеркало. Затем, решив, что шокировать внешним видом все-равно будет некого, а в коридоре сквозняки, все-таки надела топик. После чего захватила набор отмычек и выскользнула в коридор.

Начать сбор будущих пищевых запасов она решила с госпожи Горбины. Во-первых, ближе; а во-вторых, у нее точно был чай. Подошла к ее кабинету, постояла… и двинулась дальше, сама не до конца понимая почему, но полностью доверяя интуиции.

Спустилась на этаж ниже, прошлась вдоль длинного ряда дверей — нигде едой не пахло. Для интереса вскрыла одну — и обнаружила, что это склад, полный коробок: внутри больших упаковок оказалась куча маленьких, а в тех — скрепки. «Точно, едят», — подумала Мартина с уважением, тщательно замела следы и спустилась на этаж ниже.

Там ее ожидала все та же картина — двери-коробки-скрепки. Как и на следующих пяти этажах.

Новая работа нравилась ей все больше и больше, однако тратить время на пустые восхищения было некогда, требовалось срочно найти хоть какое-то подобие еды, чтобы было с чем работать.

Нужное нашлось на восемьдесят втором этаже, в кабинете главного бухгалтера. Сунув в мешок коробку с недоеденными шоколадными конфетами, Мартина прошлась по остальным кабинетам бухгалтерского царства и разжилась початой упаковкой слайсов, банкой с остатками листового чая и двумя старыми кексами, такими твердыми, что царапали стекло. Непристойный рисунок, послуживший тому доказательством, она все-таки удалила, чтобы не оставлять следов.

Двинулась было на этаж ниже, чтобы пошуровать и там, но не вышло — красноглазые программисты, коих она вначале приняла за упырей, трудились в поте лица, пришлось возвращаться несолоно хлебавши.

Идя по коридору к приемной, она вновь остановилась у кабинета госпожи Горбины и снова ощутила стойкое нежелание проникать внутрь. «Может, у нее там сторожевой удав?» — подумала она. Удавов Мартина не любила — вязли в зубах — поэтому отправилась к себе, пристраивать собранное.

Вскоре чайно-кофейный уголок приобрел наконец пристойный вид. Сильно мудрить Мартина не стала, все-равно продукты придется менять под запросы босса — разложила добытое по коробочкам и оставила до утра.

Она уже совсем было собралась вернуться в каморку и завалиться на диван, но увидела так и не открытый пакетик с коктейлем и решила скоротать оставшееся до утра время с пользой для организма. А именно — отправилась перекусить чем-нибудь посущественнее. Что-то подсказывало ей, что новый рабочий день тоже станет напряженным.

От идеи полакомиться душами программистов она отказалась сразу — питательность маловата, да и мало ли, вдруг понадобятся живьем. Повинуясь интуиции, сдернула замок с люка, ведущего на крышу, и уж там, под гаснущими звездами, дала себе волю, зная, что ворон и голубей все-равно никто не хватится.

Когда вернулась, до начала рабочего дня еще оставалось немного времени. Чтобы скоротать его, прилегла на диванчик, размышляя о вечном — душах грешников и заключенных контрактах, коих пока на ее жизненном пути не случалось. Исправить этот досадный факт она собиралась в самом ближайшем будущем, мечтая, что первым в списке станет лапочка господин Флориан. Она уже представила, как директор пансиона на традиционном полуночном вступительном собрании хвалится ее успехами перед новичками, а те вздыхают от зависти, как и она сама десять лет назад. Наслаждаясь этой картиной, она не заметила, как уснула.

Пробуждение вышло резким.

Глава 6

— Я гляжу, ты неплохо устроилась! — этот вопль, прозвучавший над ухом, Мартину и разбудил. Открыв глаза, она увидела господина Флориана, стоящего на пороге ее нынешнего жилища: лицо недовольное, губы презрительно скривились, в руках — уже знакомая вчерашняя папка. Одним словом, выглядел начальник просто восхитительно. — Что это за дичь, секретарша? — папка полетела Мартине в лицо.

— Отчет госпожи Горбины, мой босс, — перехватив ее на лету, Мартина вскочила и вытянулась в струнку.

— Отчет? И это ты называешь отчетом?!

Мартина заглянула внутрь… и увидела лист, испещренный детскими каракулями, которые напоминали текст лишь местами, а по центру явственно читалось ругательное слово из трех букв, для верности подкрепленное иллюстрацией. На остальных листах обнаружилось то же самое, разве что слова были другие.

«Ух ты! — восхитилась Мартина. — Она меня переиграла! Но как ей это удалось, ведь люди магией не владеют? К тому же, еще вчера... Или это не она?» — обоняние внезапно уловило очень знакомый запах, доносящийся из приемной. Обладательница этого запаха могла запросто устроить подобный сюрприз. Да что говорить, она была способна и на большее. А потому стоило поторопиться.

— В общем, разберись с этим безобразием! — заявил господин Флориан, перед тем как исчезнуть. — А теперь я разберусь с тобой, — грозно сказал он кому-то уже в приемной.

Мартина щелкнула пальцами, и офисная одежда, помятая из-за лежания на диване, сделалась идеально отглаженной, а прическа — идеально уложенной. Глянув в зеркало, демоница улыбнулась самой себе и, послав отражению воздушный поцелуй, выпорхнула в приемную.

Стоило выйти, как сразу стало понятно — чутье не обмануло. Напротив господина Флориана обнаружилась блондинка с огромными глазами и другими, не менее выдающимися частями тела. Тесный деловой костюм обтягивал все, что можно и нельзя, а каблуки туфель были столь высоки, что она стояла на носочках — «пыточный вариант №2» из последней модной коллекции, Мартина сама хотела купить такие, но не успела, расхватали, словно горячие кишки.

Рыдалия Боль, дочь маминой подруги, лучшая выпускница секретарского пансиона нижнего уровня ада, любимица директора и всех, кого ей хотелось обаять, как всегда, оказалась во всеоружии.

— Подлая самозванка! — воскликнула она, тыча в Мартину пальцем. — Вот она, господин Флориан, эта бессовестная лгунья! На место секретарши назначили меня! Это я должна здесь работать!

— Поздно, — сверкнув всеми зубами сразу, злорадно ответила Мартина.

— Ну почему же, — обернувшись, произнес господин Флориан. — Я в любой момент могу тебя уволить.

— И наказать, — подсказала Мартина. — Хотите кофе?

— Чаю подай. С маковыми бубликами. И разберись тут со всем этим, — он сделал неопределенный жест рукой.

— Слушаюсь, мой босс, — отсалютовала Мартина и, обратившись к Рыдалии, заявила: — Прошу на выход.

— Нищим не подаю.

— Солидарна.

— Ах, мне дурно, — картинно закатив глаза, Рыдалия рухнула на пол, — разрешите немного полежать…

— Ладно, оставь ее, пусть валяется, — проворчал господин Флориан и ушел к себе в кабинет.

Обойдя симулянтку, Мартина приготовила чай, превратила сохлые кексы в свежие румяные бублики и, загрузив все нужное на поднос, отправилась к кабинету. Рыдалия только этого и ждала — вскочив, метнулась наперерез, выхватила поднос и, лягнув, ворвалась в кабинет первой.

Полет ее был красивым, но недолгим — силу ускорения направляющего пенделя Мартина просчитала в одно мгновение, и Рыдалия растянулась на пыльном ковре прямо у стола, за которым восседал босс. Поймав взлетевший в воздух поднос, Мартина аккуратно поставила его перед начальником.

— Чай с бубликами, как вы просили.

— Что она здесь делает? — сердито произнес господин Флориан, указывая на Рыдалию.

— Помогаю, — вскочив, ответила та. — Эстетическая составляющая — важная часть работы секретарши, — она тщательно отряхнула запылившийся на груди костюм.

— Ну допустим, — оценил ее старание господин Флориан. — Ты уволена, — сообщил он призывно колышущимся формам.

— Никак нет, — ответила Рыдалия, — вы не можете меня уволить, потому что не принимали.

— Хорошо, уговорила, ты принята.

— Правда? — радостно взвизгнула демоница.

— И уволена!

— Не-е-ет! — разбрызгивая слезы, завопила Рыдалия, полностью оправдывая свое имя. — Мне так жаль вас, господин Флориан! Вы лишаетесь такого сокровища! Дайте мне шанс, я докажу, что я лучше, чем эта никчемная Мартина!

— От никчемной слышу!

Господин Флориан злорадно прищурился.

— А почему бы и нет, — произнес он. — Сегодня будете работать обе, а я посмотрю, кто из вас лучше. Если обе хуже — уволю обеих. А теперь марш отсюда! Живо!

Глава 7

Последнее утро в секретарском пансионе выдалось нервным. Проснулась Рыдалия оттого, что соседка по комнате толкала ее в бок.

— Вставай, Рыдалька, ты все проспала! — голос Кривины, и без того противный, сейчас показался особенно гадким — самое то для бодрящего подъема.

— Как проспала? Что проспала? — Рыдалия резко вскочила, и бурный выпускной тут же дал о себе знать — голова закружилась, к горлу подступила тошнота. Пришлось плюхнуться обратно, пережидая, пока пройдет.

— Всё проспала, — злорадно заявила соседка. — Завтрак проспала, обед, ужин, еще один завтрак… Даже распределение свое проспала, балбесина!

— Что ты городишь?! — рассердилась Рыдалия. — Как я могла распределение проспать?

— А вот так! Пока ты тут дрыхла, кое-кто тебя опередил, — Кривина протянула клочок бумаги. Рыдалия поморщилась, от огрызка пахло очень знакомо — гусиными перьями и полынью с легким оттенком пережженного кофе.

— Мартинка, — прошипела она, с трудом фокусируя зрение. Наконец буквы сложились в слова, и она смогла разобрать надпись «Спи спокойно, Рыдалечка! Душа господина Флориана моя!» Внизу красовалась закорючка, напоминающая свиной хвост — характерная подпись заклятой подруги.

— Ну что, обставила она тебя, — усмехнулась Кривина.

— Это мы еще посмотрим!

Смотреть пришлось с прищуром и осторожно — пять кровяных тоников и три серных коктейля, выпитые накануне, все еще давали о себе знать. Реальность выглядела мутно, однако вскоре слова соседки все-таки доползли до сознания.

— Погоди-ка, — произнесла Рыдалия, — сколько, ты говоришь, я спала?

— Сутки!

— Врешь!

— Разуй глаза, все уже разъехались, одна ты дрыхнешь. Скажи спасибо, что я тебя разбудила, а то так бы ты и почивала на обломках своей никчемной жизни.

— Да как я могла столько проспать? — возмутилась Рыдалия, и тут же вспомнила по «чудесный фирменный коктейль с гвоздичным сиропчиком», которым ее щедро угостила дорогая подруга Мартина. «Не надо было так радоваться будущему месту работы, — запоздало подумала Рыдалия, — и рассказывать о нем не надо было. Вот Мартинка и подсуетилась».

Но потом она вспомнила, что имени работодателя ей не называла, потому что сама толком не запомнила. А значит Мартина… влезла в директорский кабинет и пошуровала в личных делах! Хорошо зная подругу, этому она ничуть не удивилась. О том, что у нее железная хватка, Рыдалия тоже знала не понаслышке. И даже слегка приуныла, но потом взяла себя в руки и воскликнула:

— Нет уж, фигушки! Этого отвратительного красавчика… как его там…да без разницы, она не получит!

— Уже получила, — откликнулась Кривина, запихивая в свой рюкзачок тощую общежитскую подушку.

— Молчи, убогая! — Рыдалия, с прытью, несвойственной хрупкой блондинке, вскочила и бросилась собираться.

Ее все еще немного качало, но, к счастью, под ногами никто не мешался. Запихнув свои вещи в бездонную сумочку, Рыдалия рванула прочь. Уже у порога опомнилась — вернулась и посмотрела в зеркало. Оттуда на нее уставилась растрепанная пигалица с бешеными глазами — неплохо, но не совсем то, что нужно для отвоевывания места под солнцем человеческого мира. Придав облику изящность с помощью щепотки магии, Рыдалия одернула юбку, расстегнула несколько пуговиц на блузке и, щедро накрасив губы помадой «кровавый рассвет», которая чрезвычайно ей шла, покинула наконец комнату.

Судя по тишине в коридорах, остальные демоницы уже и впрямь убрались из пансиона. Рыдалия вышла на крыльцо и столкнулась с директором. Сухо кивнула на прощание и, не останавливаясь, двинулась дальше, к выходу в человеческий мир. Долгие десять лет учебы в секретарском пансионе научили ее тому, что всякий должен знать свое место, и если лысый демон-коротышка выбрал ее в любимицы, это не значит ровным счетом ничего.

Арка перехода в человеческий мир переливалась багровыми всполохами. Там, за призрачной пеленой, ждала новая жизнь с новыми победами, за которые еще придется побороться. К этой борьбе Рыдалия была готова. Шагнув в марево портала, она на мгновенье зажмурилась, а когда открыла глаза, мир вокруг стал иным — за высоким строительным забором шумели машины, лаяла собака, ветер доносил обрывки разговоров — человеческий город шумел, дышал и жил на всю катушку.

Найдя калитку, Рыдалия отправилась возвращать себе то, что принадлежало по праву — свою будущую работу у властного босса, чью душу она мечтала заполучить.

Здание корпорации «Ударный труд» было видно издалека — оно торчало нагло и вызывающе, упираясь шпилем в низко висящие серые облака. «Интересно, — подумала Рыдалия, глядя на кружащих в вышине ворон, — тут что, неугодных из окон выбрасывают? Иначе как столько птиц прикормили?»

Подойдя ближе, она всмотрелась в асфальт под ногами, кровавых пятен, к сожалению, не увидела и, взбежав по ступеням, вошла в холл.

Холл впечатлял. «И зачем людям столько лишнего пространства?» — подумала она. Лифт поразил еще больше, особенно кнопка «турбо», нажав на которую Рыдалия тут же вспомнила все выпитые коктейли, особенно «гвоздичный» и пообещала себе, что обязательно выдерет все рыжие волосенки подлой отравительнице.

Вывалившись из лифта на сто третьем этаже, она тут же врезалась в необъятную человеческую тетку, отпихнула ее в сторону и, не обращая внимания на вопли, со всех ног устремилась к приемной, уже представляя, как хватает за горло ту, что покусилась на чужое. Влетела внутрь — и снова в кого-то врезалась.

— Под ноги смотри! — рявкнул мужчина. Суровый вид, недовольный взгляд — Рыдалия узнала его мгновенно. Сердце сладко защемило, босс и впрямь оказался лакомым кусочком — грубияном и врединой.

— Господин Флориан, — произнесла Рыдалия с придыханием. Обтянутая тесным офисным блейзером грудь призывно колыхнулась, — я ваша… ваша секретарша, — она медленно облизала губы.

Взгляд босса налился чернотой, словно грозовая туча.

— Еще одна? Что за чушь!

— Вы правы, — Рыдалия прибавила голосу томности и придвинулась ближе. — Секретарша должна быть только одна. И это я, — она глубоко вдохнула, и пуговица на блейзере, отлетев, со звоном ударилась в оконное стекло. — Я спешила к вам со всех ног, — она провела ладонями по упругим бедрам, — но подлая самозванка обманом заняла мое место, — губы Рыдалии предательски дрогнули, ресницы сделали взмах, готовясь выпустить на свободу слезу, которая должна была красиво скатиться по щеке.

Рыдалия увидела папку в руках господина Флориана и уже хотела сообщить ему о своих фантастических умениях обращаться с документами, но не успела.

— Стой здесь, — заявил он и зачем-то отправился в подсобку. — Я гляжу, ты неплохо устроилась! — донеслось уже оттуда. Услышав голос, донесшийся в ответ, Рыдалия сжала кулаки и огромным усилием воли заставила себя остаться на месте. — А теперь я разберусь с тобой, — заявил господин Флориан, вернувшись.

Осуществить задуманное он не успел — почти сразу из подсобки выскочила Мартина.

Спор с нахалкой ни к чему не привел. Попытка разжалобить босса, рухнув в обморок, тоже провалилась — он совершенно не впечатлился и вообще ушел. К счастью, хоть не выгнал.

Лежа на полу, Рыдалия страдала от зависти — подлая подруженька и впрямь отхватила лакомый кусок — господин Флориан оказался совершенно бессердечным.

Впрочем, сдаваться Рыдалия не собиралась — зорко следила за ситуацией, выжидая нужного момента, и, когда Мартина двинулась с подносом в кабинет, поняла, что момент настал.

Звездный час обернулся провалом — рывок завершился падением, и коварная подруга вновь завладела подносом. «Ах, так! — мысленно воскликнула Рыдалия. — Ну, Мартинка, держись!» И бросилась в бой.

Из кабинета господина Флориана она вышла победительницей — суровый красавчик дал ей шанс.

— Сегодня будете работать обе, а я посмотрю, кто из вас лучше. Если обе хуже — уволю обеих. А теперь марш отсюда! Живо!

— Собирай вещи, Мартинка, — заявила Рыдалия, едва оказалась в приемной, — не видать тебе секретарской должности как собственных ушей.

— Размечталась!

Мартина отправилась к письменному столу. Рыдалия рванула за ней. К единственному стулу они подбежали одновременно, схватили, дернули каждая на себя… раздался скрежет, треснула, разрываясь, ткань, и клочья наполнителя из сидения взлетели в воздух.

— Ты сломала мой стул! — взвизгнули демоницы в один голос, потрясая каждая своей половиной.

Запахло грозой.

— Что за шум? Что здесь происходит?! — возмущенно воскликнул господин Флориан, выглядывая из кабинета.

— Ничего, — также синхронно ответили они, дружно щелкнули пальцами, и у каждой в руках оказалось по целому стулу.

— А это что за дрянь? — господин Флориан указал на белые клочья наполнителя, разбросанные там и тут.

Мартина метнулась в каморку за совком и метлой, а когда вернулась, хлопьев уже не было, также как и начальника — он снова исчез в своем кабинете.

— Один-ноль в мою пользу, — насмешливо заявила Рыдалия, демонстрируя собранный ком. После чего запустила им в корзину, собралась сесть за стол… и шмякнулась на пол.

— Упс, — хихикнула Мартина, отодвигая подальше выдернутый из-под нее стул, — какая ты неловкая, Рыдалечка.

— Ах ты… коза!

— Коза? А-ха-ха! Придумай что-нибудь поинтересней.

В ту же секунду на голову Мартине приземлилась папка с документами. Корочки лопнули, и бумаги веером взметнувшись в воздух, усеяли приемную.

— Ах, ты так! — Мартина схватила другую папку и обрушила ее на голову Рыдалии.

Шкаф в кабинете был очень вместительный, папок в нем стояло много. Да и на столе находилось много кидательного…

Дверь приемной открылась очень неожиданно. Получив в лоб коробкой с бумажными салфетками, госпожа Горбина возмущенно воскликнула:

— Что здесь творится?!

— Инвентаризация! — заявила Мартина, сдувая упавшую на глаза прядь.

— Полная инвентаризация! — добавила Рыдалия, глянув на заклятую подругу. — До победного!

— Само собой! — кивнула Мартина, принимая вызов.

— Ну, если так, то ладно, — госпожа Горбина скрылась за дверью. И тут же заглянула вновь. — А что там с моим отчетом? — спросила она Мартину.

— Босс впечатлен.

Довольная Горбина исчезла, и Мартина, схватив дырокол, уже примерилась для нового броска, но тут Рыдалия внезапно замерла, а потом со всех ног бросилась к кабинету босса.

— Что здесь… — договорить господин Флориан не успел.

— Это все она! Спасите, помогите! — Рыдалия бросилась ему на шею, прижимаясь всем телом. — Эта ваша секретарша — она обезумела! — господин Флориан посмотрел на Мартину. — Только вы сможете меня спасти, дорогой господин Флориан! Вы такой сильный! Такой смелый! Такой мужественный! Вам нипочем эта жуткая особа! Она грозилась меня убить! Да-да, правда! И вас в придачу! И эту вашу толстуху, которая отчет принесла! Но вы же смелый, правда? Да вы ее одной левой…

— Само собой, — ответил начальник, стряхнул с себя Рыдалию и устремился обратно в кабинет.

— Какой подлый ход! — восхитилась Мартина. — Растешь на глазах.

— Конечно, — Рыдалия гордо вскинула голову. — Я же не кто попало, а лучшая выпускница пансиона! Ну, что еще тут можно разбить? — она оглядела творящийся вокруг хаос и уже хотела нагнуться, чтобы поднять с пола тяжеленную книгу, но в этот момент дверь кабинета начальника снова распахнулась, и господин Флориан вышел в приемную с битой в руках.

— А ну-ка, обе, марш отсюда сейчас же! Вы уволены!

Демоницы переглянулись и, поняв друг друга без слов, метнули в него тем, что оказалось под рукой. Стул Мартины достиг цели первым.

— Один-один, — торжествующе взглянув на Рыдалию, воскликнула она, после чего обе подбежали к лежащему без чувств боссу.

Пошевелив его носком туфли, Рыдалия вынесла вердикт:

— Живой, — она опустилась на корточки и потрепала босса по щеке, — ути какой лапочка, так бы и съела.

— Рано. Вначале пусть душу продаст, а потом можно и съесть.

— Ну так-то да, — вздохнула Рыдалия. — Но это же так долго.

— Так ты не трать время, иди домой. Тебе он все-равно не достанется.

— Чего-о? Это мой грешник! Мне его при распределении дали!

— Ничего не знаю. Кто первый успел, тот и молодец, а остальные свободны. Дверь там!

— Даже и не надейся!

— Ну как хочешь, — Мартина пожала плечами. — А знаешь, так даже веселее. Может, заключим пари? Кто проиграет, тот…

— Купит мне сапожки с шипами из последней коллекции Адской Красотки.

— Мне купит!

— Не дождешься, Мартинка!

— Сама не дождешься, Рыдалька!

Завозившийся на полу босс положил конец спору. Скрепив договор рукопожатием, подруги ухватили его за ноги и поволокли в кабинет.