А что потом

А что потом

Ещё ночью он был охотником на вампиров, истребителем нечисти. Но с крыши спустился уже другой человек, вот только кто, он и сам не знал. Парень был раздавлен, привычная картина мира рассыпалась. Тяжким грузом давило чувство вины за то, что он оставил вампиршу на крыше, зная, что та не уйдёт.

Пройдя несколько кварталов, он услышал вой сирен спецмашин, догадался, что к дому съезжаются спасатели и полиция. От мысли, что они там обнаружат, парня передёрнуло, а от звука сирен больно сжалось сердце. Не раз он убивал вампиров, одного даже оставил на солнце, тогда он получил от казни удовольствие, теперь его ужасала собственная жестокость и те муки, которым подвергается вампир, сжигаемый солнечным светом.

— Да будет легка твоя доля, — произнёс он тихо, обычно так провожали в последний путь павших охотников, но на этот раз парень отдал эту честь девочке.

Он шёл, не разбирая дороги, почти весь день провалился в памяти, он не помнил, где был и что делал. Только раз ощущение реальности вернулось к нему, когда кто-то дёрнул его за ворот куртки.

— Ты чего, пацан, под колёса лезешь?! — кричал на него какой-то мужик. Парень огляделся, он стоял у пешеходного перехода, по дороге мчался поток машин, а красные цифры запрещающего светофора отсчитывали лишь двадцатую секунду. Парень безразлично пожал плечами, то, что он едва не попал под машину, даже не ужаснуло его.

Окончательно он пришёл в себя, сидя на скамейке в центральном парке. Под ногами валялось полтора десятка окурков, где-то он успел купить сигареты, хотя за всю жизнь до этого дня не выкурил и пяти сигарет.

Артём, так звали парня, огляделся. Прохожие с укором глядели на ту помойку, что он развёл здесь. Сильно болели костяшки пальцев, Артём посмотрел на руки - они были сбиты в кровь. Тогда он припомнил, что в порыве отчаяния и ярости бил кулаками по фонарным столбам.

По аллее шла девушка, вид её был такой же потерянный, как и у самого Артёма.

*********

К полудню новость о трупе на крыше облетела все новостные группы. Лена, увидев один из таких заголовков, сначала даже решила, что это очередной розыгрыш от сомнительного источника. Прочитав ещё раз, она почувствовала, как к горлу подкатывает ком, но и тогда она не поверила. В третий раз прочтя статью, девушка увидела комментарий от службы спасения. Холодок пробежал по её спине. Она знала, что это за ребёнок, знала, что произошло с девочкой, личность которой полиции не удалось установить. Из груди едва не вырвался вопль, но девушка зажала себе рот ладонью и глухо промычала.

Закрыв лицо ладонями, Лена заплакала. Мир будто перестал существовать, со смертью Лизы всё потеряло смысл. И можно было бы смириться с этим, ведь сама вампирша говорила, что на её сородичей охотятся, но слишком много Лиза значила для Лены, чтобы мириться с её смертью. Тем более, если бы её поймали и застрелили в переулке – это охота, а обугленный труп на крыше – показательная и циничная казнь.

Девушка плакала, тихо повторяя, что Лиза не заслужила такой смерти, она взывала к убийце, будто тот мог слышать её. Ещё Лена винила себя в том, что в своё время позволила Лизе остаться одной, ведь сейчас у неё было бы убежище, было бы, где скрыться. Тогда маленькая вампирша была бы сейчас жива.

Весь день прошёл, как в тумане. Ощущение реальности вернулось только к вечеру, девушка брела по парку, глядя сквозь людей, прохожие сторонились её.

*********

Оба увидели друг друга, что-то обоих потянуло навстречу. Лена села на край скамейки, Артём смотрел на неё, чувствуя непонятную тревогу.

— Вы тоже слышали эту новость? — спросила девушка тихо дрожащим голосом.

Артём нечленораздельно промычал, сердце вновь сдавило тисками.

— На вас это произвело такое впечатление? — вновь обратилась к нему Лена. Парень взглянул ей в лицо, но так и не смог ничего сказать. Поднеся ладонь к правому виску, он стал массировать его. Рукав его куртки слегка задрался, открывая взору девушки часть татуировки на запястье. Сначала брови Лены изогнулись в удивлении, потом глаза сощурились, она схватила Артёма за руку и задрала рукав чуть выше. На руке она увидела эмблему ордена – восходящее солнце. Она знала их символ, Лиза ей однажды показала.

— Это ты её убил! — прошипела она, сверля Артёма взглядом. Артём, казалось, очнулся. Теперь он догадался, кто перед ним сидит, та самая смертная, знавшая об истинной природе вампирши.

— Нет, — спокойно ответил он на обвинение, — я её не убивал.

— Лжёшь! — крикнула Лена, — Эта новость весь город облетела!

Несколько прохожих отшатнулись, с опаской глядя на неё.

— Нет, — устало покачал головой бывший охотник, — выслушай меня, и не кричи, на нас люди смотрят.

— Почему она умерла?.. — всхлипнула Лена, — За что?

— Я не остановил её, — угрюмо ответил Артём.

— Охотник жалеет о смерти вампира? — со злой усмешкой спросила девушка.

— Я уже не охотник, — возразил парень, — с той минуты, как она заговорила со мной, перестал им быть.

— Я не верю тебе, — убеждённо отрезала девушка, встала, прошла с десяток метров, но вдруг вернулась и села, — убеди меня.

Артём тяжело вздохнул, потом рассказал о том, как выследил вампиршу, как поднялся на крышу, чтобы убить её, о том, как разговор с ней перевернул его сознание. Рассказал и о том, что та сама захотела остаться, а ему велела уйти. Услышав это, Лена опять заплакала. Артём смотрел на неё, не зная, что сказать. Второй раз за сутки у него не нашлось слов утешения. Вместо этого он взял Лену за руку. Та попыталась высвободиться, но парень только крепче сжал её пальцы.

— Она не хотела, чтобы её спасали, — проговорил он спокойно и даже уверенно.

— Потому что ты оставил её одну, — процедила Лена сквозь зубы, — убил всех вампиров.

— Нет, — возразил парень, — потому что она считала свою участь проклятьем.

Лена удивлённо хмыкнула, Артём продолжил:

— Некоторые из её взрослых сородичей заводили семьи, а у неё даже друзей не было.

— У неё была я, — возразила Лена, но уже не так уверенно.

— Ты лучше меня должна знать, о чём она переживала.

Девушка опустила взгляд и долго молчала, изучая асфальт под ногами. Потом она вновь взглянула на Артёма.

— Думаешь, она считала, что так ей будет лучше?

Парень пожал плечами.

— Поверь, я жалею, что ушёл, что не остановил её.

— А она бы не ушла, — по щекам Лены опять покатились слёзы, — год назад она не ушла, когда я стояла на краю моста.

Артём медленно кивнул, прикрыв глаза. Да, это была именно она, о ней говорила вампирша. Разжав пальцы Лены, он встал.

— Мне жаль, — произнёс юноша, сделал шаг, чтобы уйти, но Лена схватила его за запястье.

— Останься! — воскликнула она, и добавила почти шёпотом, — пожалуйста, не уходи.