4 часа 17 минут

Пролог

Очередная сигарета щелчком отправляется в урну, уже третья за последний час. Долгое ожидание автобуса, который в очередной раз задержали из-за непогоды, уже успело осточертеть, а другие тут не ходят – село на отшибе мира обычно не требует большого количества общественного транспорта. Крупные капли дождя непрерывно барабанят по ржавой крыше, лужа, которую уже можно считать небольшим озером, всё ближе подбирается к носкам ботинок. Ещё чуть-чуть – и остановка оставит свой пост и уплывёт в кювет, вместе с размякшим грунтом.

Надо же было договориться на собеседование именно на этот день. Ещё и вставать пришлось раньше петухов, и всё ради шанса на какую-то вакансию, которая выглядит как откровенный развод. Костя сплюнул в лужу и встрепенулся, когда в предрассветных сумерках показался свет фар старенького рейсового ЛиАЗа. Дождавшись прибытия этого динозавра, Костя еле как перепрыгнул через лужу и залез в теплое нутро автобуса. Раннее утро вторника, конечная остановка в забытом богом селе – очевидно, в автобусе был только он и сонный водитель. Передав тому смятую пятидесятирублевую купюру и получив свой билет, Костя уселся на сидение около окна. Впереди было ещё около двух часов дороги, и он хотел потратить их с пользой – выспаться.

Если бы у него было время на выбор нормальной работы или хотя бы шанс её найти – то он поискал бы что-то более подходящее, однако последний год стал для Кости сплошной черной полосой. Увольнение за увольнением, испытательный срок за испытательным сроком – такое ощущение, что против него объединились все работодатели мира. Последней каплей, после которой у Кости закончились все его накопления, а кредитная кабала стала вполне себе реальной перспективой, стала трёхмесячная вахта на крайнем севере, за которую ему заплатили только пятую часть от обещанного, да ещё и львиную долю этой оплаты пришлось потратить на дорогу домой.

Так и превратился некогда житель столицы Константин Герцин в простого деревенского Костю, который цеплялся за любую работу. Хорошо хоть был домик, в котором жили ещё его родители. Вернувшись с севера и проспав около суток, он тут же принялся искать новую работу, и тут ему “улыбнулась” удача. Буквально за несколько минут до этого частное охранное предприятие “Квазар” выставила на сайт вакансию охранника, в требованиях к которой значилась только стрессоустойчивость и умение здраво мыслить в нестандартных ситуациях, всё остальное предлагалось узнать на собеседовании.

Конечно, это выглядело сомнительно, учитывая сумму, которая значилась в графе “Зарплата”. Кто будет платить такие горы денег простому охраннику? Разве что охранять пришлось бы какого-нибудь олигарха или шишку из власти, но нет. В описании было сказано, что охранять надо многоэтажку. Кому она вообще сдалась? Из-за этого больного любопытства он и проигнорировал все знаки, которые указывали на то, что эта вакансия дурно попахивает, и откликнулся на неё почти сразу.

Оперативность работодателя поражала. Уже через минуту ему перезвонили, и голос уставшей девушки на другом конце трубки пригласил его на собеседование в удобное ему время.

Поток мыслей прервала яма на дороге, в которую автобус, весело хлюпнув, въехал. Костю знатно тряхнуло, отчего настроение предаваться мрачным воспоминаниям сменилось на желание дать криворукому и кривоногому водителю затрещину. Оставшуюся часть пути Костя продремал, периодически открывая глаза и глядя в окно.

Глава 1

Москва встретила его грязно серым небом и толпами народа, которые куда-то спешили, то и дело тревожно поглядывая на небо, ожидая, когда то разверзнется ливнем. Зайдя за шаурмой, Костя закурил, стоя напротив нужного ему здания. “ЧОП Квазар” – скромно светилась единственная табличка на типовом офисном здании. Ему показалось необычным, что на обычное охранное предприятие выделено целое здание, но он не стал слишком долго об этом задумываться. Учитывая, какие зарплаты они предлагают – они вполне могут позволить себе здание. Чёрт их знает, может действительно охраняют первых лиц государства.

Когда до назначенной встречи оставалось ещё полчаса, Костя вошёл в здание, в котором уже стояло человек двадцать таких же ожидающих. Видимо высокая зарплата и отсутствие длинного списка требований, привлекло не только его. Однако то, что руководство решило устроить групповое собеседование – лишь ещё одно подтверждение того, что сейчас их всех будут разводить. Внимательно осмотревшись, он не заметил никого из персонала, поэтому решил поговорить с таким же ожидающим, как и он. Его взгляд пал на коротко стриженного мужика за тридцать, который так же, как и он разглядывал всех вокруг. К нему-то он и решил подойти.

- Привет, тоже на собеседование? – незатейливо начал разговор он.

- Ага. Женщина недавно выходила, сказала ждать. – предрекая вопрос Кости, ответил он, после чего протянул руку – Виталий.

- Константин – крепко пожал он протянутую руку. – Местный?

- Нет, из области приехал. Ты?

- То же самое.

Разговор сам по себе сошёл на нет, Костя прислонился к стене и прикрыл глаза, прислушиваясь к окружающему шуму. Люди болтали, смеялись, смотрели в свои телефоны и просто пытались чем-то занять своё время. Так прошло около часа, может быть больше. Виталий, который стоял рядом с ним, тоже молчал, и лишь изредка оглядывался.

Когда Костя уже подумывал встать и уйти, из-за двери в углу комнаты показалась девушка в строгом костюме, и вышла в центр комнаты, где каждый мог бы её видеть. Прокашлявшись, она привлекла всеобщее внимание, после чего начала говорить.

- Здравствуйте, уважаемы кандидаты. Спасибо вам, что решили уделить время нашей компании. Спешу сообщить, что первый этап отбора прошли следующие участники. – она достала лист бумаги из небольшой папки и принялась читать с него. – Виталий Илюшенко, Игорь Боровчук, Константин Герцин…

В общей сумме она назвала семь фамилий, после чего посыпался гвалт возмущений от тех, кто не прошёл. Как заметил Костя, среди них были те, кто много разговаривал или смотрел в свои телефоны. Люди требовали поговорить с начальством, пытались узнать, не забыла ли девушка назвать кого-либо ещё, но та сказала, что списки окончательны, и попросила на выход всех, кто не оказался в них. Народ ещё немного поругался, но через десяток минут в холле остались только те семь человек, которые были названы.

Девушка, с таким невозмутимым видом выпроваживающая толпу злых людей, улыбнулась уголками губ и снова заговорила.

- Оставшихся участников отбора хочу поздравить с прохождением первого этапа отбора. Наша компания строго относится к личностным качествам своих работников, поэтому мы считаем недопустимым, чтобы человек, претендующий на должность охранника, который должен быть сосредоточен на своём объекте, вёл себя как скучающий подросток. Нам требуются люди с выдержкой, которые могут быть сосредоточены в течение долгого времени.

Костя всё больше убеждался в том, что либо ему собираются продать какие-то курсы, либо втащить в криминал, либо завербовать в военные. Ни один из этих вариантов ему не нравился, однако он потратил уже слишком много времени на это, так что почему бы не досидеть до конца? Всё равно автобус до дома будет только вечером, до него ещё около 7 часов. Да и любопытно ведь, чем это всё закончится.

- Второй этап заключается в прохождении письменного тестирования. – продолжила говорить девушка, - Сейчас вам будут выданы бланки с вопросами, у вас будет час на то, чтобы внести ваши ответы. Пожалуйста, внимательно читайте каждый вопрос.

Когда Косте выдали его бланк, он уже хотел было перелистнуть лист с инструкцией, как это сделали все остальные – чего там читать, девушка всё доступно объяснила, - однако странное чувство заставило его тщательно прочитать весь лист, заполненный мелким шрифтом. Казалось бы, ничего особенного – заполняйте листы аккуратно и разборчиво, не выходите за поля, старайтесь соблюдать правила орфографии… Однако в середине листа незаметным пунктом было добавлено – каждый тестовый ответ сдвигайте на одно поле вправо, каждый письменный ответ заканчивайте вопросительным знаком. Костя слегка усмехнулся. Весьма необычно, однако что-то такое он и подозревал. Слишком хитрым казался взгляд девушки, которая выдавала бланки, да и эта компания уже показала, что любит испытывать кандидатов.

Ещё раз перечитав инструкцию и убедившись, что ничего не пропустил, Костя принялся к ответу на вопросы. Они были откровенно выматывающими, одновременно похожие на психологическое тестирование и анкетирование в военкомате. Вопросы часто повторялись, менялись незначительные детали в формулировке, возникали те, которые противоречат друг другу. Попадались и просто-напросто странные. “Можете ли вы назвать себя суеверным? Как вы считаете, вы сможете убить человека ради того, чтобы выжить? Что вы будете делать, если столкнётесь с паранормальным явлением?”. Ситуация становилась всё бредовее и бредовее.

Под конец отведённого часа, буквы уже плыли перед глазами, однако усилием воли Костя заставлял себя перечитывать каждый вопрос. Когда время вышло, он сдал листок девушке, которая попросила всех подождать до момента оглашения результатов, и протёр глаза.

- Ну и хрень. – подал голос сурового вида мужик, который сидел на другом конце комнаты. – Это же надо так людей мучать.

Никто ему не ответил, и в комнате повисла тишина, которая нарушалась только звуками принтера и неразличимыми разговорами в соседней комнате. Костя прикрыл глаза, и попытался хоть что-то разобрать, но безуспешно.

Через полчаса вышла всё та же девушка, и все в комнате устремили на неё ожидающие взгляды.

- Спасибо всем за ожидание. – она не изменяла своей манере речи, и продолжала говорить монотонно и невозмутимо, - По результатам тестирования до финального этапа прошло всего два человека – Герцин Константин и Боровчук Игорь. – не стала она выдерживать театральную паузу.

- Тьфу. – зло выдал сидящий рядом Виталий, - ну и пошли вы все со своей вшивой конторкой.

После этого он, а за ним и все остальные выбывшие покинули здание, в этот раз никто даже не пытался возмущаться. Девушка проводила их взглядом, после чего повернулась к оставшейся парочке.

- Вас я попрошу пройти за мной, начальник готов принять вас прямо сейчас. – после этих слов она развернулась и пошла к той самой двери. Мужчины, не сговариваясь, пошли за ней.

Глава 2

По дороге по извилистым коридорам, которые свойственны всем административным зданиям, Константин мельком осмотрел своего товарища по несчастью. Ничем не примечательный парень, мешки под глазами, спокойный взгляд, сбитые костяшки. Видно не первая его работа охранником или вышибалой.

Спустя несколько минут ходьбы, они остановились перед дверью, которая ничем не отличалась от остальных, разве что табличка на ней была чуть крупнее. “Полковник Зубров Э. Э.”. Что же, судя по всему Костя угадал с тем, что его попытаются завербовать в армию, однако всё равно немало удивился. Чего бы это доблестной армии прикрываться каким-то ЧОПом? Любопытство заиграло внутри, порождая уже давно забытые чувства. Ситуация становилась интересной. Все эти отборы, странное описание вакансии, полковник в глубинах обычного с виду офисного здания.

Девушка постучала, зашла внутрь, перекинулась парой слов с сидящим внутри, после чего пригласила Игоря войти. Костя остался в коридоре один. Странное чувство, вроде бы на дворе только два часа дня, должно быть полно людей, но в полумраке офисного коридора – никого. За дверями кабинетов слышно тихие разговоры, клацанье клавиатур, а в коридоре пусто. Странное ощущение.

Присев на один из стульев, приставленных к стене, Костя начал осматриваться. Было ощущение, что он оказался в поликлинике – на стенах куча стендов, с прилепленными к ним документами, информационные доски, которые оповещают о графике работы на ближайшие недели. Костя встал и подошёл к одной из них.

Наверху красовалось название и логотип компании – наклонённая спираль и проходящий через неё луч. Под ними расположились листы с графиком уборки помещений, ничего интересного. Ещё немного побродив и с любопытством изучив документы на стенах, Костя понял, что ничего интересного найти не получится – сплошная бюрократия. И правильно, не будут же они вывешивать секретные документы в коридор.

Через полчаса из кабинета вышел Игорь. Посмотрев на Костю, он устало улыбнулся и нервно выдохнул, пряча в карманы трясущиеся руки.

- Взяли. Завтра на медкомиссию. – после чего, пожав Константину руку на прощание, пошёл в сторону выхода. Тут же из-за двери послышался голос девушки, приглашающей следующего.

Константин вошёл в кабинет, который ярко контрастировал с коридором. Стерильная чистота, тяжелая светлая мебель, стены, выкрашенные в белый цвет, свет, пробивающийся через окно. После мрачного коридора это место казалось оплотом цивилизации.

- Здравствуйте, молодой человек, проходите, присаживайтесь. – разглядывая обстановку, Костя не заметил хозяина кабинета – сухонького старичка в офисной военной форме с пронзительными голубыми глазами.

- Здравствуйте. – поздоровался он, присаживаясь на свободное офисное кресло.

- Вы не устали? Знаю, наши тесты составляют те ещё мозгоправы, всю душу из человека вывернуть готовы своими бумажками… - делано посетовал полковник, а судя по звёздам на погонах, это был именно он.

- Нет, не устал. – сдержанно ответил Костя, ни на миг не поверив в наигранное беспокойство человека перед ним. Это был ещё один тест, что было видно по его взгляду, которые не выражал ничего. Было ощущение, что Костю прямо сейчас выворачивают наизнанку, тщательно изучают каждую косточку и аккуратно раскладывают их по полочкам.

- Ну и хорошо, тогда начнём собеседование… - полковник достал файлик из ящика стола и, надев очки, принялся читать - Итак, Герцин Константин Ильич, 1995 года рождения, закончил школу с красным аттестатом, поступил на бюджет в педагогический ВУЗ. Вылетел с после второго курса за неуспеваемость… - полковник поднял свой тяжелый взгляд с листа и посмотрел на Константина, ожидая объяснений. Но тот промолчал, глядя на полковника в ответ. – Как так вышло?

- Не потянул. Отчислили. – кратко ответил Костя, судорожно пытаясь понять, откуда полковнику всё это известно. Он что, в ФСБ на собеседование попал? Как они нарыли всё это всего за полдня?

Полковник ухмыльнулся и продолжил чтение.

- Ушёл в армию, попал в мотострелковую часть на крайний север. Характеристика хорошая, рекомендуется к обучению в военном училище… - полковник хмыкнул, - Чего же вы, молодой человек, не пошли на офицера учиться? Такие хорошие рекомендации лично командир части выписал…

- Не хотел продолжать военную службу.

- Дело понятное, не каждому такая жизнь подходит… - сказал полковник, одновременно продолжая внимательно вчитываться в текст с листа. – Три года проработал в компании по производству мебели, уволился со скандалом… Проблемы с начальством?

- Проблемы с начальством. – подтвердил Константин.

- Бывает… За последние два года сменил десять мест работы… Солидно. Как же так вышло?

- Не сходились характерами. – скупо ответил Константин, понимая, что работы ему скорее всего не видать.

- Ладно, перейдём от дел минувших к настоящим. – старик подобрался и не моргая уставился на него, - Константин, скажите, вы готовы к опасной работе?

Глава 3

- Зависит от того, что вы подразумеваете под опасностью… - сказал Костя после секундной паузы.

- Ну что же вы, молодой человек. – посмеиваясь, сказал старик, - под опасностью я то и подразумеваю - возможность скоропостижно скончаться на работе или остаться инвалидом, психически или физически…

- Извините, но если вы набираете людей в армию, то…

- Нет, молодой человек, не в армию. Просто на охрану одного очень необычного объекта. Считайте, что это похоже на охрану ядерного реактора, только вы будете вынуждены следить за его нормальным функционированием. Извините, подробнее рассказать не могу, сами понимаете, грифы секретности…

Костя ошарашенно смотрел на полковника, а тот внимательно изучал его реакцию. Не похоже, что он шутит. Но даже если предположить, что он говорит правду – почему для такого, как говорит сам полковник, опасного дела, набирают людей с улицы? Этот вопрос он и задал.

- Понимаете, Константин… - немного замялся полковник, в его глазах появилась неуверенность, совсем чуть-чуть, но и это изменение было заметно, так как раньше он себе такого не позволял. – Когда я говорю, что объект необычный – я это и имею ввиду. Раньше мы с таким не сталкивались. Этому месту… Ему не нравится, когда такие как мы находимся слишком близко. Безусловно, у нас есть специально обученные люди для почти любых ситуаций, но тут нечто совершенно новое. – создавалось впечатление, будто полковник сам до конца не понимает, о чём рассказывает.

- Вы так говорите, будто это место живое.

Полковник опасно блеснул глазами, и Костя понял, что ткнув пальцем в небо, он попал. Непонятно во что и куда, но попал. Во что-то, что он не мог знать.

- Вы даже не представляете, как близки к правде, молодой человек. – добродушно улыбнулся полковник, но глаза его всё так же холодно изучали Костю. – Знаете, вы мне нравитесь. Вы не врёте, не пытаетесь выставить себя с лучшей стороны. Вы весьма умны и наблюдательны. Мы ищем таких людей…

Костя, слушая его речь, судорожно думал. Он чувствовал, как внутри разгорается давно забытое чувство любопытства. Того, что заслоняет собой всё остальное – разум, опасения, планы. Ему хотелось знать, о чём так завуалированно и опасливо рассказывает этот старый и умудренный человек. Хотел своими глазами увидеть то, что привело того в такое замешательство. Это просто обязано быть чем-то интересным!

Он попытался отогнать эти навязчивые мысли. Костя с детства был таким. Влезал, куда не нужно, вынюхивал всё подряд. И частично именно это привело его к тому положению, в котором он находится сейчас. Нельзя позволять своему желанию узнать всё новое мешать мыслить здраво.

- Я готов предложить вам вакансию охранника. Все подробности вы узнаете после прохождения медкомиссии и подписания документов. – с улыбкой сказал полковник. – Заработная плата та же, что и в объявлении, плюс полная страховка. График работы – две недели через две недели.

- Я согласен. – рот Кости произнес эту фразу без его участия. Давно похороненное чувство любопытства проснулось, и намертво ухватилось за эту возможность единственной фразой. Костя тут же прикусил себе язык, но было уже поздно. Да, он поступил неразумно, соглашаясь на такие туманные условия, но в глубине души он совсем не жалел о своём выборе.