#2. Пиноккио

Глава 1

Над входной дверью зазвенел колокольчик и в кафе вошёл странноватый кудрявый паренёк. Он был ростом около полутора метров, крепко сбитого телосложения, не качок, но и не из тех кого сдувает ветром. На нём красовались классические джинсы цвета индиго и мешковатый бомбер, из-под которого выглядывала небесно-голубая футболка с кричащей надписью «Секс инструктор». Лёгкий беспорядок на голове дополнял суровое выражение лица четырнадцатилетнего подростка. Глаза юрко забегали по залу выискивая нужную жертву и, увидев мужчину в центре зала, подросток отправился к нему. Отодвинув со скрипом стул мальчуган, как тяжёлый мешок, плюхнулся на него и засунул руки в карманы куртки, от чего та ещё больше стала похож на шар.

— Ну здорова, чувак. Ты Винченцо?

— Добрый день! Да, это со мной вы договаривались о встрече, — человек протянул руку в знак приветствия.

— Не, чувак, прости, у меня Гаптофобия. Думаешь я просто так их спрятал? - подросток замахал локтями, — В общем, чего я тебя позвал…

Тинейджер заметил неподалёку официантку и, нарушив тишину громким свистом, привлёк её внимание:

— Эй, лапуля, намешай мне кокосовый Раф в большую кружку и добавь сверху миндаля, — для закрепления заказа он деловито поджал губу и подмигнул.

— Хорошо, сейчас сделаю, — ответила учтиво девушка и, убрав место после посетителя, отправилась за стойку.

Юнец вновь посмотрел на соседа и произнёс:

— В общем. Я слышал, ты пишешь неплохие статьи будоражащие общественность, раскапываешь сенсационные материалы, проводишь журналистские расследования. И как раз именно для тебя у меня есть неплохой материал, — детская ладошка звонко хлопнула по столу.

— А что конкретно, — шепотом переспросил смуглый итальянец, —Какой-то заговор? Шантаж? Коррупционный скандал?

— Гораздо круче, — с напускной загадочностью прозвучал ответ, — Ты слышал про Пиноккио?

— Сказка про деревянного мальчика?

— Она самая! Но если скажу тебе, что у неё есть первоначальный вариант, практически апокриф. И он далёк от того, что написал Лоренцини, после моего рассказа ему.

Мужчина недоверчиво взглянул на собеседника. Ещё бы, парню четырнадцать, а он заявляет, что лично подкинул идею самому Коллоди*, который издал Пиноккио в 1881 году. Профессиональный нюх сразу же почувствовал обман.

* Карло Коллоди, настоящая фамилия - Лоренцини

— Ты меня за дурака держишь? Я приехал сюда в такую рань, чтобы услышать старую сказку на новый лад? Нет уж увольте.

Он допил кофе и уже собрался уходить, как к ним подошла симпатичная официантка и поставила напиток перед наглым клиентом. Парень вопросительно взглянул в чашку, где не было миндальных лепестков, и с расстроенным взглядом спросил:

— А где?

— Что где? - недовольно переспросила девушка.

— Ну, мой миндаль. Ты же знаешь, я так его люблю, — дрожащими губами произнёс клиент.

— Во-первых: я тебе в тысячный раз говорю - я тебе не лапуля. Постыдился хотя бы того, что я тебе крёстная. Во-вторых: ты знаешь, что у нас нет миндаля в кофейне. Но ты каждый раз приходишь и требуешь, требуешь, — она оперлась на стол и злобно взглянула на паренька, — Ты испытываешь моё терпение, да? Тебе было мало? Хочешь чтобы я ещё добавила? Я могу, если что.

Крестник обезоруживающее поднял руки и протараторил:

— Всё, всё, я понял. Остынь!

— То-то же, — демонстративно махнув салфеткой, она обратилась к итальянцу, — Ещё кофе?

— Да, пожалуй, — обескураженно ответил тот.

— Сейчас всё сделаю, — и она удалилась прочь.

С минуту в воздухе кружила тишина. Журналист бросал вопросительные взоры на собеседника, но тот виновато смотрел в пустоту и бубнил какие-то оскорбления.

— Старая змея… Чтоб тебя черти драли…, — не унимался юнец.

— Я всё слышу! - певуче прозвучал голос из-за стойки.

Наконец Винченцо спросил:

— Что здесь происходит?

— Ну я хотел тебе рассказать, а ты собрался уходить.

— Я внимательно слушаю, рассказывай.

— Меня зовут Энрико, можно просто Рик. Мне уже 237 лет и я тот самый прототип Пиноккио.

Лицо незнакомца приобрело глуповатое выражение и он медленно закивал, как бы соглашаясь со сказанным и ожидая продолжения.

— Я не знал своих родителей, меня подбросили в дом к одной женщине. Она меня приютила, вырастила и воспитала. Это потом я узнал, что она была колдуньей.

— Я бы попросила! - вновь прозвучал строгий тон из глубин кафе.

— Ну хорошо, волшебницей. Так правильно? - последняя фраза была громко брошена в сторону официантки.

В ответ не последовало ничего, кроме одобрительного молчания.

— Так вот, — продолжил рассказчик, — было всё хорошо, я рос как положено мальчишке: гулял, играл, гонял птиц, ходил в школу. И в один прекрасный день моя крёстная говорит: «За твоё плохое поведение будешь ты мальчиком до тех пор, пока не исправишься!» И, хлопнув в ладоши, закрыла дверь перед моим носом. Тогда мне подумалось, что это очередная шутка и меня просто решили попугать. Но вскоре стал замечать, что проходит год за годом, а время надо мной не властно, и тогда паника зашевелилась где-то внутри. Я пришёл к ней с вопросом: «А вот почему?» И тут она напоминает мне случай с хлопком в спальне и добавляет: «Я тебя не раз предупреждала!» Вот. В итоге я уже третий век мучаюсь в образе пубертатного подростка. Ты даже не представляешь насколько это тяжело, когда вокруг столько прекрасных молодых сексуальных тел, а ты заточён в образе пацана, и на тебя ни одна не обращает внимание! А ещё тётя Тереза постоянно молодится и щеголяет в образах под стать временам, — Энрико наклонился поближе к столу и прошептал, — выдел бы ты какая у неё задница! Просто закачаешься!

И в этот же момент получил сочный подзатыльник.

— Сколько раз я вам говорила, молодой человек, вести себя в обществе прилично?

— Ну я же говорю правду! - стал защищаться мальчуган.

— Это не даёт тебе право бросать на крёстную похотливые взгляды и обсуждать наблюдения с посторонними. А теперь я вам расскажу как всё было на самом деле, — обратилась девушка к посетителю, — Этот ребёнок - сущее наказание. Он постоянно дрался с окрестными ребятами, прогуливал школу, гонял соседских собак, кошек и прочую живность. Грубил всем невзирая на возраст. Когда ему стукнуло двенадцать, и гормоны ударили в голову, он принялся терроризировать женское население округи от шестнадцати до сорока лет. Девочек дергал за косички, в адрес барышень постарше отпускал сальные пошлые шуточки с непристойными намёками, а у женщин таскал нижнее бельё, которое сушилось после стирки. Мне было стыдно смотреть людям в глаза. В итоге моё терпение лопнуло и я решилась наказать его как следует, потому что простые разговоры абсолютно не действовали. В итоге перед вами сидит мальчишка, который за 230 с лишним лет не научился себя вести как подобает воспитанному ребёнку.

Во время всего рассказа парнишка обиженно изучал пол, надув щёки, а к концу и вовсе втянул голову как черепаха, спрятав её за воротником куртки.

— Это интересная весёлая история, но для чего он её мне рассказал? - поинтересовался Винченцо.

— Так он всем её рассказывает: приезжим, директору цирка Манджафоко, Карло Коллоди, который был так впечатлён, что сделал из этого целую книгу, краеведам - словом каждому, кому сможет подсесть на ухо и заинтриговать.

— Но для чего? - недоумевал журналист.

— Деньги, уважаемый. Он так клянчит на карманные расходы. На работу его никто не берёт, поскольку несовершеннолетний. А крёстная у него строгая и спуску не даёт! Ведь так? - девушка пристально взглянула на горе рассказчика.

— Да, тётя Тереза! - прозвучал голос из недр бомбера.

— В любом случае всё это звучит абсолютно сказочно и неправдоподобно! Но история веселая, спасибо за рассказ. И этот ход с привлекательной молодой тётушкой очень неплох. У вас отличный дуэт, но стоит поработать над некоторыми моментами. Можно даже будет сделать короткое представление, — сказал с улыбкой журналист и начал собирать вещи.

Официантка укоризненно взглянула на него и, взяв с раздаточного столика пустую чашку, поставила её перед недоверчивым посетителем.

— Вы кажется просили ещё кофе, — спросила она строгим тоном.

— Да, но я уже спешу.

— Я настаиваю! - отчеканила Тереза и взмахнула кофейной ложечкой в воздухе.

Чашка мгновенно наполнилась терпким ароматным напитком с густой молочной пеной, которые появились из ниоткуда. Ошарашенный Винченцо не сводил глаз с происходящего. Он медленно начинал верить в правдивость истории, а также в магию, фей и сверхъестественное. Опустившись назад на своё место, мужчина встретился взглядом с улыбающимся парнишкой, который протянул к нему свою ладошку. Итальянец задумчиво достал из внутреннего кармана кошелёк и положил пару купюр мелкого достоинства в руку ребенка.

— Грацци, синьоре! - произнёс весёлый мальчуган, пряча добычу в куртку.

— Между прочим, если бы он врал, то у него бы начал расти нос, — добавила официантка.

Мальчуган с довольным утвердительным видом закивал.

— Значит это всё правда? - пролепетал посетитель, отхлёбывая немного напитка.

— Запомните, все сказки имеют в основе настоящие события, — по-учительски произнесла девушка, — Теперь ты, оболтус, — она перевела взор на крестника, — почему я опять слышу, что ты пристаёшь к Дженнаре?

— Но она не против! - прозвучал возмущённый голос мальчишки.

— Что? Ей двадцать три! Уж чего она точно не против, так это дать тебе подзатыльник, чтобы не домогался её больше!

Тут же на макушку Энрико прилетела стая оплеух. Он пытался увернуться от них, но те меткими атаками настигали его снова и снова. Посетители завороженно смотрели на процесс классического итальянского воспитания и не вмешивались. Наконец мальчишка вскочил со стула и ринулся к выходу, где ехидно показал язык обидчице и скрылся за дверью.

— Несносный ребенок, просто мука какая-то.

Официантка достала из кармана блокнот и накарябала в нём что-то карандашом. Оторвав листок, она положила его на стол:

— Ваш счёт. И да, за Раф придётся платить вам, поскольку виновник заказа убежал.

Она эффектно развернулась на каблуках и отправилась вглубь зала, где продолжила обслуживать других посетителей заведения.