Звездный экзорцист

Звездный экзорцист

Глава 1

10 мая 2238 года. Система Ультимо. Планета Неман 4. Центр обучения №12 имени Создания Коалиции. Здесь началась моя новая жизнь - жизнь воина. Всех добровольцев посылали сюда-в самый эпицентр. Но меня и ребят это не волновало, они умудрились протащить мимо охранников целую бочку пива. Не замечая, как летит время, с полупьяной головой думали о предстоящей учебе: об оружии, о том, есть ли там девчонки, о будущих похождениях.

Но тут пришел пилот и заорал:

- А ну, собаки, на выход!

Его звали Петр Ремизов, судя по разговорам наших соседей по креслам, родился на Земле и пережил какую-то войну. Всю жизнь пилотировал самолеты, но когда ему исполнилось сорок восемь, его повысили до пилота новейшего звездолета «Кондор». Димке и Дааргу он не понравился.

Мы с ребятами роняя тапочки выбежали в ангар и сразу вмазались в стол регистрации, из которого послышался монотонный голос: «Фамилия, имя, раса, звание». Первым подошел я и заплетающимся языком прогудел в сито динамика по-английски: «Изам, Сергей, человек, кадет». Из щели в будке высунулся плоский кусок пластика и голос прогудел: «Вся информация на вашем КПК. Следующий!» Из-за интеранского пива, которое принес Даарг, все плыло перед глазами и каждое слово отдавалось в голове оглушительным эхом. Везет ему, у интеран сильная сопротивляемость алкоголю. Взяв нас с Димкой под локти после регистрации, он потащил нас на инструктаж. Пройдя несколько коридоров, мы зашли в темную комнату, где были лишь два ряда кресел, проектор, и человек в боевом костюме, который стоял к нам спиной. Когда он повернулся, мы увидели, что это был наш глубокоуважаемый пилот Петр. Он обвел нас недовольным взглядом и пробурчал по-русски:

- Нажрались! Как они умудряются мимо охраны это хрючело проносить? - и басовито прибавил - Ладно, садитесь.

Даарг усадил нас в кресла и пилот начал лекцию:

- Приветствую вас, граждане добровольцы. Здесь, в нашем центре обучения космической пехоты, вы пройдете пятимесячный курс бойца Космического десанта. Сроки обучения максимально сжаты из-за сложившейся ситуации на фронте. Как вы знаете, за последние пятьдесят лет четырем расам: Интеранам, Миномам, Людям и Караминам все таки удалось достигнуть мира и взаимопонимания. Со всеми расами был подписан договор о Нерушимом братстве навеки. Однако два года назад появилась пятая раса – мы, не мудрствуя лукаво, назвали их Изверги. Они игнорировали… - По экрану бегали слайды с изображениями каких-то рогатых, тощих, длинных, крылатых монстров. На вид они были похожи на демонов из католических библейский фресок, - …все попытки начать контакт. Даже телепатический контакт со стороны караминов не дал результата. В ответ Изверги открыли по нам огонь…

- Сэр, разрешите обратиться! – Дима перебил его улыбаясь шире ушей, - А каким оружием пользуются эти самые «Изверги»? Что-то я не примеча..

- Тизов, вас не учили, что нельзя перебивать? Но на вопрос я отвечу: Изверги используют в основном весьма продвинутые генетические модификации, некоторых искусственно выведенных животных, а также, судя по комментариям ордена Библиотекарей, весьма грубую форму магии,- с недовольством ответил Ремизов, переминаясь с ноги на ногу.

- А на чем же они тогда передвигаются по космосу? Метеориты спорами метят? - снова спросил Димка.

- Вся дополнительная информация на ваших КПК, Тизов! - чуть не крича рявкнул Ремизов, - А теперь, если позволите, я продолжу. Итак, Изверги открыли огонь по нашему флоту. Есть предположения, что они не имеют никакой, даже элементарной техники. При рассмотрении сбитых кораблей, мы не обнаружили никаких признаков электроники или механики. Как они управляются, мы узнали, собственно говоря, когда на голову одного солдата упала какая-то кишка и присосалась к нему как пиявка. Все корабли Извергов являются практически живыми существами и управляются напрямую через мозг оператора. Их технологии в области генной инженерии превосходят даже миномов, с их стремлением к совершенству.

Что ж, в завершении: в нашем центре обучения вы узнаете, как пользоваться оружием с наибольшей эффективностью, а также попробуете солдатскую жизнь на вкус. Обучение вы начнете с завтрашнего дня. Дополнительную информацию можно в сети нашего центра. Свободны!

Вот так начался первый день нашей новой жизни.

Глава 2

Не помню, как я добрался до жилого отсека, но состояние было наиотстойнейшее: процесс фокусировки зрения не завершался успехом, тело не подавало признаков движения, мозги трещали по швам, вчерашний ужин упорно просился наружу, готовясь наконец прорвать последнюю линию обороны.

Вдруг я почувствовал, как чья-то нежная ручка сжимает мне бицепс, и через мгновение раздумий пришло осознание того замечательного факта, что в мою бедную хилую вену вошел некий инородный педмет.

Похмелье как рукой сняло. Когда картина стала четкой, я увидел крайне миловидную особу лет двадцати, с длинными черными волосами, кукольным личиком и смуглой кожей. Но она, похоже, не разделяла моего мнения о радости нашего знакомства - посмотрела на меня так, будто ее, а не меня сейчас вырвет, и проскрипела противным низким голосочком:

- Проснулся, алконавт. Дольше всех провалялся. Наверно и выжрал больше всех, бочка бездонная, - она тяжко вздохнула, - Как самочувствие, кадет?

- Вроде нормально. А где пацаны? – еще заплетающимся языком выговорил я.

- Уже десять минут как на учениях, - девица как-то недобро улыбнулась, - Громила сразу пошел к себе в отсек, а ты и этот, хахаль драный, Тизов, всю ночь провалялись в медпункте.

- Стоп, стоп, стоп! – перегруженный алкоголем мозг не торопился с осознанием места своего пребывания, - Как в медпункте?! Зачем в медпункте?! Не хочу в медпункте!!!

- Ты не вопросы задавай, умник, а на учения беги. Полковник этого так не оставит.

- Какой еще полковник?

Хоть голова уже не гудела как чугунная кастрюля, но сообразительность решительно отказывалась возвращаться в свое загаженное и тщательно проспиртованное жилище.

- Джейсон, он обучает новобранцев основам.

- Ладно, краса очей моих. Прошу, не обессудьте, я, пожалуй, побежал.

- А ну стоять, мой конь ретивый. Куда это с голым задом намылился? - усмехнулась девушка, указывая на меня лакированным ноготком.

Я посмотрел на себя и обнаружил, что действительно голый! Быстро оглядев медпункт, я отыскал свой костюм, наскоро одел его, взял КПК и со всех ног бросился бежать, даже не поблагодарив медсестру. На ходу попытался включить функцию навигатора, и летел так быстро, что сшибал все на своем пути, абсолютно не обращая внимания на чьи-то мнения по поводу моей «профориентации».

Наконец я ввалился в очень большой зал, весь уставленный бронекостюмами всех цветов и размеров. Строгими колоннами стояли добровольцы.

- Здравствуйте, извините за опоздание, - задыхаясь сказал я. Огромная толпа повернулась ко мне, и над ней прозвучал звучный английский голос с легкими пропитыми нотками:

- Вы только полюбуйтесь! Изам, вам повезло, не сильно опоздали. Так что, в качестве исключения, один наряд вне очереди! Быстро по машинам! - прокричал полковник Джейсон.

Это был высокий накаченный мужчина лет тридцати пяти, бритый во всех смыслах слова. Неприятный, надо сказать, тип – никогда я не любил таких откровенных солдафонов!

Отыскав костюм с моим именем, я кое-как влез в него - он настойчиво не хотел открываться. Когда все влезли в броню, полковник продолжил:

- Итак, всем удобно? Нигде не жмет? Ладно, сегодня я научу вас управлять своим костюмом. Расскажу вкратце: на вас надет экзоскелет модели К-11 класса «Мародер». Он является последним словом техники, которое мы осмелились дать в ваши кривые руки, так что портить его разрешается только в боевых условиях! - сказал Джейсон, глядя на нас, как кот на сало.

- С добрым утром, елки зеленые, - послышался шепот Димки.

- И тебе того же, урод! А разбудить меня, значит, недосуг было? - с недовольством ответил я.

- Ну, во-первых - сам такой, а во-вторых - тебя танком не разбудишь! Даарг даже своим фирменным воплем не протрезвил твое бледное тело.

- Изам, Тизов, может, хотите сами рассказать? - крикнул на нас Джейсон - Нет? Тогда молчите и слушайте, скоты неблагодарные! Продолжим. Ваши бронекостюмы управляются с помощью нейрочувствительных датчиков, установленных по всей внутренней поверхности экзоскелета. Мысленно произнесите: активация. Уверен, даже для ваших скудных умов это не должно являться сложной задачей.

Последовав команде, я активировал костюм, и сразу на стекле шлема забегали водопады цифр, медленно расползся какой-то круг с разноцветными точками, цифры с пиктограммами черепа и молнии.

- Сейчас я вам расскажу, что все это значит: череп - оценка состояния вашего костюма в процентном соотношении, круг явлется миникарта, точки на ней – обозначение расположения объектов. Но самое главное – молния. Данная пиктограмма служит показателем объема энергии в вашей батарее для вторичных систем. Энергоячейки требуются для работы дополнительных функций костюма, таких как: пневматическая поддержка, защитное поле, режим камуфляжа, нейростимуляция систем организма. Они обозначены значками с правой стороны лицевой панели экрана вашего экзоскелета. С помощью меню вы можете просмотреть, что находится у вас в ранце, выбрать музыку для боя с помощью КПК - отдельное спасибо местным умельцам за специальную системную прошивку, а также использовать свой личный компьютер через беспроводную связь. Сейчас я и наш уважаемый доброволец продемонстрируем функции костюма. Матар, подойдите!

Из толпы вышел наш горячо любимый Даарг.

- Возьмите одну батарею и поднесите ее к ранцу!

Железная лапа вылезла из его ранца и забрала батарею куда-то вглубь своего металлического чрева.

- А теперь просмотрите содержимое ранца, назначьте батарею в действующую рамку, и активируйте камуфляж. Вообразите, что вам внезапно захотелось по нужде, но мамочкино воспитание мешает вам поднять руку и выйти из класса.

Прошло несколько секунд, и Даарг начал растворятся в воздухе. Со всех сторон послышались восторженные вздохи. Конечно, как такая махина как интеран может вот так запросто взять и исчезнуть!

- Как видите, это отличительная особенность данной модели брони от других. Матар, можете появиться! - с легкой ухмылкой сказал полковник, и Даарг, уже мгновенно, стал видимым.

- Ну что, Матар, как ощущения?

- Неописуемо, полковник, - еле слышно прорычал Даарг, и медленно снимая шлем, с широко открытыми глазами, пошел в толпу.

- Итак, все возьмите по батарее и встаньте вряд. Проверю каждого!

И он пошел по ряду длинной в две сотни человек. Камуфляж появлялся и исчезал как волна. Пройдя мимо меня, он смотрел сквозь меня таким взглядом, хоть сквозь землю провались. Пройдя весь ряд, надев шлем, полковник с неестественной скоростью понесся мимо новобранцев, что вызвало сильное удивление толпы.

- Эта функция называется пневматической поддержкой. В экстремальной ситуации, возьмем человека, он бежит с максимальной скоростью около тридцати километров в час. Пневматическая поддержка снимает с тела носителя практически всю нагрузку, способствует ускорению движения и позволяет носителю увеличить максимальную скорость бега в несколько раз. Изам, подойдите!

Хорошо, что стекло шлема не прозрачное, сейчас мое лицо выглядело, мягко говоря, не очень.

- Видите эту стену?

- Да, сэр, - сказал я, и посмотрел на стену длинной метров в десять. А может и не десять. Я никогда особо не доверял ни своему глазомеру, ни датчикам оборудования.

- Пробегитесь по ней! - сказал Джейсон.

- А можно наглядный пример, сэр? - откровенно недоумевая спросил я у гордо выпятившего грудь инструктора.

- Можно, Изам, можно, - и он понесся к стене как угорелый.

Подбежав к ней, он буквально взлетел на блестящую сталь, и добежав до конца, сделал сальто влево. От его приземления на стальном полу остались небольшие рубчатые вмятины.

- Ну что, Изам, сможете повторить? - с ухмылкой в голосе сказал полковник.

- Будем стараться, полковник, - сказал я и рванул с места.

Странное ощущение – мне практически не приходилось сильно напрягаться. Тяжеленный костюм, который весил сто двадцать кило, словно исчез, а ноги несла какая-то страшная сила - броня словно бежала по себе. Взлетев на стену, я почувствовал такую легкость, такую силу, я был готов горы воротить!

Увы, все десять метров стены прошли крайне скоротечно, и не успев сгруппироваться, я кубарем покатился по полу, перекатываясь словно тряпичная кукла. Пролетев еще какое-то неопределенное расстояние, я наконец перестал катиться по блестящему полу. Сильно кружилась голова, но, как ни странно, я ничего не сломал, не вывихнул, и даже синяков не было обнаружено (во что я, немного повторюсь, категорически не верил – мало ли что может высмотреть железка)! Поднявшись, отряхнувшись, меня оглушил громкий хохот со всех сторон, и даже Даарг и Димка дико ржали, держась за бока.

- Ничего, привыкнешь, солдат. Поверь мне, я здесь не первый год таких идиотов муштрую. А теперь встать в строй! - с довольной физиономией сказал Джейсон, и я молча понесся на свое место.

Забыв, однако, выключить пневматическую поддержку, я проскользил метр мимо моего строя, чем вызвал еще порцию насмешек разгоряченной толпы.

- Отставить! - прокричал полковник, прозвенел звонок и механический голос провозгласил:

- Время обеда. Просьба всем сотрудникам пройти в столовую

- Ладно, придурки, можете идти набивать брюхо. Продолжим позже.

Глава 3

Многие думают, что солдатский паек – абсолютно несъедобная труднозаглотимая гадость. Неправда. Вполне терпимо, если есть не глядя и закусывать кетчупом, но это не могло улучшить мое состояние.

- Гады, могли бы и посочувствовать! - зарычал я на друзей, когда мы уселись за стол.

- Ну, извини, видел бы ты себя со стороны - сказал Дима, расплываясь в улыбке, и Даарг добавил:

- Ага, это было даже забавно!

- Посмотрел бы я на ваше сальто!

- Да ладно тебе, еще увидишь! Не на одном тебе свет клином сошелся.

- Это точно…

Мы не долго сидели молча, поедая концентрированные пайковые сопли. Наконец, тихий интеранский бас разрушил немую стену.

- А как тебе та медсестрица? - прогудел Даарг, оскалив громадные зубы в улыбке.

- Это какая?

- Та, что тебя протрезвила, - ответил Дима.

- Ну неплохо-неплохо, - сказал я, вспоминая ее милое личико – Есть в ней что-то такое задорненькое. А как ее звать-то?

- Анита МакКларен. Что, сильно она тебя отчитала? - спросил Даарг.

- И не говори! Ну и стерва! Эх, какой же я все таки подкаблучник… - мой мечтательный взгляд потянулся в далекую пустоту.

- Ты потише, а то еще услышит, - сказал Дима, кивная в сторону соседнего столика.

Там сидела Анита с подругами. Они смотрели на нас и о чем-то сплетничали как маленькие девочки: оглядываясь, смеясь и шепчась. Наверно обсуждали, как я из медпункта голышом чуть не убежал. Да уж, событие!

- Слушай, Дим, а та, черненькая, по ходу, с тебя глаз не сводит, - сказал я ему. Дико выпучив огромные глаза, он медленно повернул голову в сторону шепчущихся девочек.

Эффект был весьма предсказуемый: порция хихиканья и глазки в пол. Хоть говорят, что негры не краснеют, было видно, что та черненькая застеснялась.

- Натали Смит. По ней здесь сохнет половина персонала, - с прежним оскалом сказал Даарг.

- Слушай, откуда ты тут знаешь все и вся? - в один голос спросили я и Димка.

- Пока вы в отключке лежали, я в КПК порылся: на форумах, на сайте центра, что дано было, все облазил.

- Я тебе удивляюсь, мой дорогой друг. В школе тебя чуть на второй год не оставили, забывал все подряд, ключи искал полчаса, а они у тебя в кармане были, да еще соображал ты, не обижайся, мягко говоря, туговасто. А сейчас ты прямо гений общего хвата! - с сильным удивлением сказал я.

- Эх, Серега, времена меняются. Есть только миг, мужду прошлым и будущим, елки-палки. Ты лучше посмотри, что я тебе перекачал, не пожалеешь, - отмахнувшись, сказал Даарг.

Тут я почувствовал, что что-то вязкое и вонючее вылилось мне на голову. Я обернулся и увидел стакан, висящий над моей головой, и никто его не держал! По волосам тек то ли какой-то дрянной чай, то ли быстый суп. Вспомнив тренировку Джейсона по камуфляжу, я наотмашь ударил пустоту, но моя рука ничего не нашла! Вдалеке сидела группа парней всех рас, в странной одежде, и они смеялись надо мной. Один из них, человек, водил пальцем, и что-то бормотал себе под нос, водя стакан надо мной. Я быстро надел шлем на мокрую голову и твердым шагом пошел к нему. Но, не дойдя до него двух шагов, я почувствовал, что мои ноги не касаются пола. Я висел в воздухе!

- А ну, опусти меня на землю! - заорал я на всю столовую.

Ничего мне не ответив, он взмахнул рукой, и я полетел на ближайшую стену, снося по дороге столики.

- Это будет тебе уроком, - сказал голос из неоткуда.

- Зилински, прекрати! - прокричал карамин из-за преподавательского стола, и луч света ударил в голову хулигана.

Я думал, его пристрелят, но в руке карамина не было бластера, и он просто упал.

- Джентльмены, пройдемте ко мне в кабинет, - с нескрываемым волнением пропел карамин.

Глава 4.

Неся по воздуху оглушенного Зилински, карамин благородной походкой шел по коридорам, то и дело сворачивая за угол. Наконец, мы вошли в просторную, светлую комнату, увешанную всякими идолами, свитками, посохами и другими артефактами.

- Присаживайтесь, - тихим голосом сказал карамин, указывая трехпалой, фиолетовой рукой на 2 шикарных кресла, обитых дорогой на вид кожей.

- Я вижу, вы новенький, так что позвольте представиться: профессор Нуджи, - представился каркмин, когда все, включая Зилински, уселись.

- Инзим! - сказал профессор, пристально глядя на хулигана, отчего тот затрясся, и задыхаясь, пришел в себя.

- Здравствуйте, Зилински.

- Здравствуйте, профессор, - задыхаясь ответил хулиган.

- Итак, опять позорите звание Библиотекаря? Изам, скажите, что он натворил на этот раз?

Я хотел ответить, но что-то начало тормозить меня до боли в голове.

- Зилински! Норан! - пропищал Нуджи, пустив него еще один заряд.

- Простите, он все время вмешивается в сознание тех, кого не считает себе ровней. А теперь, рассказывайте.

- Ну, я сидел, болтал с друзьями, и на меня что-то вылили, и надо мной висел стакан».

- А вы уверены, что это был он?

- Конечно! Он смотрел на меня, шептался...

- Ну что ж, вы не будете возражать, если я оживлю нашего друга, - вежливо сказал профессор и произнес заклинание.

- Ну, и как мне вас наказать на сей раз? А! Знаю! Я заберу вашу силу на несколько дней. Ката!

Из Зилински к профессору потянулись голубые нити. Зилински весь затрясся, застонал и побледнел.

- А теперь, вы расскажите свою версию происшествия! - сказал Нуджи, со злобой глядя на побледневшего хулигана.

- Профессор. Мы просто дурачились! - с еле заметной улыбкой ответил он.

- Дурачились, говоришь? Ты опять разнес половину столовой! И заметь, весело было только тебе и твоей шайке! Я не послал вас на войну простыми рядовыми лишь из-за того, что Библиотекарей осталось ничтожно мало! - сказал карамин, быстро переходя на писклявый крик.

- Профессор, признаю, я виноват! А теперь, пожалуйста, верните мне мою силу.

- Нет, Зилински! То, что твоя семья богата, не дает тебе никакого права устраивать очередной балаган! Я слишком долго терпел тебя, Зилински, и теперь говорю серьезно: еще одна такая выходка, и я исключу вас из ряда Библиотекарей!

Профессор что-то прошептал и бледный выскочка бесследно рассыпался в туче искр.

- Что вы с ним сделали?- спросил я, выпучив глаза.

- Отправил в изолятор. Это высшее, из возможных здесь, наказание, после смертной казни, разумеется, - спокойно ответил Нуджи, -Знаете, а вы меня впечатлили. Не каждый способен блокировать свое сознание от вмешательства. Я вижу в вас сильный потенциал и светлую ауру. Могу предложить вам пройти несколько тестов?

- На что? - с недоумением спросил я, - Мне кажется, в вас есть зачатки мага, и довольно неплохие. Я хочу зачислить вас в ряды Библиотекарей. Согласны пройти тест? - с нетерпением спросил профессор.

Меня сильно озадачили. Прямо детская неожиданность. Я - Библиотекарь. Хотя, это престижно, почетно, но я просто не смогу понести такую ношу.

- Не волнуйтесь. Мы поможем вам ее нести, - сказал профессор.

«Да уж! А мысли читать не хорошо!» – возмутился я в мыслях, примешав к этому еще несколько нерукописных слов. «А что мне, собственно, терять? Я согласен!»

- Ну, тогда идите и закончите обучение. Ко мне зайдете после занятий, в двадцать ноль-ноль по местному времени, - не дожидаясь устного ответа сказал Нуджи, и я ошарашенный пошел обратно, к горячо любимому и обожаемому полковнику.

- Ваш первый урок: всегда есть более короткий путь, - услышал я за спиной голос профессора, и все засветилось, гравитация исчезла, вокруг меня закружился синий сверкающий вихрь, вспышка…

Глава 5

Я очутился в зале для тренировок и с грохотом свалился на стальной пол. Здесь было пусто, время обеда еще не кончилось.

- Иза-а-м! Как же я рад вас снова видеть в нашей скромной аудитории! Похоже, профессор доставил вас бизнесс-классом! - протянул насмешливым тоном за спиной полковник Джейсон.

Толпа уже тащилась за ним.

- Ну, продолжим тренировку. Всем встать в строй!

Квадрат встал на позицию и Джейсон продолжил.

- Сейчас мы изучим еще одну функцию вашего костюма – силовое поле. Запомните! Поле защищает вас только от материальных и энергетических атак, оно не защитит вас от колдовства или взрывной волны! А теперь, Тизов, выйдите.

- Ни пуха! - шепнул я Диме.

- К черту! - ответил он, и с гордостью пошел на расстрел. Эх, не обделаться бы с непривычки…

- Сейчас вы увидите, против какого оружия лучше всего защищаться энергетическим полем, генерируемым вашими костюмами. Запоминайте! Повторять несколько раз для идиотов я не намерен! Завтра, на стрельбище, вам не будут втирать, на что можно нарываться, а на что нет. Итак, приступим!

Это, - из пола вылез стол, на котором в длинный ряд были выложены пушки всех размеров, Джейсон взял со стола пистолет, - ПМА-98. Оборудован встроенным глушителем, камерой для стрельбы из-за угла, лазерным прицелом, возможно подключение оптического. Скорострельность: одиночными выстрелами – восемьдесят выстрелов в минуту, очередями – двести выстрелов. Обойма на двадцать патронов калибра девять миллиметров «парабеллум», максимальная дальность стрельбы – до шестидесяти метров. Тизов! Активируйте защитное поле.

Дима надел шлем, и начал быстро покрываться синей пленкой.

- Закройте глаза, если страшно, - сказал полковник, и выпустил бесшумную очередь в Димона.

Гильзы звучно упали, с него посыпался сноп искр, и пули полетели во все стороны.

- Тизов! Состояние вашего костюма в процентах.

- Сто процентов, сэр, - тихим голосом ответил Дима, снимая синюю пленку.

- Крепитесь. Это еще не все. В кого попали, подойдите туда, - сказал полковник, указывая на столб с синими светящимися кубами по бокам, и пять человек пошли.

- Нажмите красные кнопки на панели ремонтного блока, - скомандовал полковник.

Ребята нажали кнопки, кубы раскрылись как бутоны цветов, и из них полетели тучи голубых светлячков и начали лепиться на поврежденные места костюмов, и когда они полетели обратно в кубы, на костюмах не осталось и царапин.

- Попутно вы увидели принцип действия ремонтно-медицинских наноботов. А теперь, вернемся к обстрелу - скомандовал Джейсон и принялся за второй ствол.

- Все оружие в наше время оборудовано примерно одинаково, по этому будем говорить только о редких отличиях. Это ППР-4. Оборудован снайперским прицелом, как и все более тяжелые виды вооружения вооружения в наше время, обойма на сорок патронов калибра девять миллиметров «парабеллум», максимальная дальность стрельбы - до рятиста метров. Тизов! Приготовьтесь!

Дима, наверняка белея от страха, снова включил защиту. Все последовали его совету, и еще одна очередь полетела в моего друга. На этот раз пуля чуть не залетела мне в шлем, чем, мягко говоря, ошарашила меня, и остальные через мгновения ахали от рикошетивших во все стороны маленьких зараз. Действительно, пуля-дура! Наконец, когда все пули благополучно засели в стенах, полковник, с усмешкой сказал:

- Думаю, всем понравилось шоу. И снова продолжим обстрел Тизова, - и взял со стола нечто, напоминающее железную заготовку с рукояткой и курком.

- Думаю, вы поняли, что лучше всего поле защищает от девятимиллиметровых патронов, учитывая стандартную комплектацию вашего костюма. Теперь, возьмем что-нибудь потежелее. Тизов, свободны. Моргана, подойдите сюда, - протянул полковник длинной тонкой фигуре перед собой. Это был мином, судя по флагу нарисованному на спине его костюма – 8-мигранная звезда в ромбе.

- Моргана! Возьмите следующее оружие, - и шестипалая рука взялась за снайперскую винтовку.

- Итак, это – СВГ-14. Калибр-7.62 мм., обойма-15 патронов, дальность-3400м. Моргана! На счет 3 – стреляйте. Изам – считайте.

С удивлением я начал считать. Странно, но полковник не включал щит. Раз, два, три, - досчитал я, и винтовка бесшумно выкинула гильзу.

Все ахнули! В мгновение пуля пролетела мимо Джейсона, а он стоял стоял наклонившись вбок.

- А вы действительно думали, что я без щита встану под прицел? - с ухмылкой сказал полковник, - Это трюк моего собственного приготовления. Только не делайте так часто – это очень вредно для здоровья. И запомните: если пуля калибра больше чем 9 мм., поле защищает все слабее, а чтобы защититься от снайперской винтовки придется потратить много энергии. Ну, уже семь часов, все свободны. Остальное увидите завтра, на стрельбище.

Как, оказывается, быстро и незаметно может пролететь время.

- Серега, пошли с нами. Дааргу родственники подарки прислали, - выходя из зала, предложил мне Дима.

- Не могу, меня Нуджи к себе просил зайти. Давай попозже, все равно много не успеете выкушать.

- Это точно! Тогда мы всецело погрузимся в ожидание вашей наисветлейшей персоны.

- И тебе не хворать.

Глава 6

Дойдя до кабинета профессора, я почувствовал какой-то странный, но весьма приятный запах. Нуджи сидел на подушке с закрытыми глазами в позе лотоса, и вокруг него лежали чаши с благовониями. Профессор резко вскочил, поклонился мне, и вежливо сказал:

- Здравствуйте, Изам. Проходите. На этот раз в кабинете висело намного больше странных вещей.

- Сегодня, возможно ваша жизнь изменится, - стоя на месте говорил карамин, - Мы договорились провести испытания. Вы тщательно все обдумали? Шанса отказаться больше не будет!

- Я считаю, если это моя судьба, то отказываться нет смысла, - с важностью ответил я.

- Для вас это слишком резко. Я чувствую. Не волнуйтесь, жизнь библиотекаря необычна, а значит, не скучна, и она вас во многом не обделит. Начнем! Закройте глаза.

Я подчинился.

- Очистите голову от мыслей. Расслабьтесь. А теперь, посмотрите на меня. Только не открывая глаза, - командовал Нуджи.

- Как? Я ничего не вижу!

- Не используйте глаза. Загляните глубже. Почувствуйте меня.

Да уж! Ты что бредишь?

- Следите за своими мыслями, мой неосторожный друг. Сделайте глубокий вдох, и вчувствуйтесь в энергию, наполняющую естество всего, что имеет тело, - недовольным голосом прогудел Нуджи, и его голос почему-то звучал позади меня.

- Отключите свое сознание. Только не засните.

Я постарался отключить свое сознание, и вдруг, перед глазами начали появляться какие-то линии, потом они вылились в прозрачные силуэты, от которых исходили разноцветные светящиеся нити. Среди всего этого светопреставления размазано носился вокруг меня какой-то ярко горящий голубой высокий сгусток чего-то.

- Профессор, остановитесь, - тихо промямлил я.

Сгусток перестал метаться и профессор тихим голосом сказал:

- Отлично. Лучше чем у многих. Вы прошли первое испытание. Приступим к следующему. Можете открыть глаза.

Когда я открыл глаза, силуэты превратились в четкие предметы, а разноцветные нити исчезли.

- Теперь, постарайтесь прочесть мои мысли. Я не буду сопротивляться, - сказал Нуджи улыбаясь.

Мне казалось, тут есть какой-то подвох.

- Сейчас я скажу вам несколько фраз, а вы ответите мне, правда это, или нет, - продолжал нотацию карамин – Сделайте глубокий вдохи посмотрите мне в глаза. Я последовал его совету, и мы начали играть в гляделки. Продолжалось это где-то 5 секунд – потом я без всякой причины ударил себя по носу. Нуджи засмеялся :

- Если вы не можете вскрыть мое сознание, как вы защитите свое? Не оставляйте себя открытым ни на секунду. Еще раз!

Ясно в чем подвох! Я снова посмотрел в глаза профессора, и засияла вспышка.

Я оказался посреди тихого зеленого сада, похожего на те, что делают японцы. Передо мной стоял профессор в тяжелой броне и с какой-то палкой наперевес.

- Что ж, неплохо для первого раза. А теперь постарайтесь остаться в моем сознании и узнать правду.

Я посмотрел на себя и увидел такую же броню и такую же палку. Через мгновение я почувствовал сильный удар в челюсть, отчего я шестикратным сальто полетел назад.

- Проломите мою защиту! - прокричал Нуджи, - А теперь вопрос: я слепой?

Встав и отряхнувшись, я побежал на профессора, крутя палку над головой, как делали воины в полуисторических фильмах. Профессор стоял столбом. Я подпрыгнул, занеся палку над головой для удара, замахнулся и… завис перед Нуджи, с палкой в миллиметре от его головы!

- Не будьте таким наивным! Я сказал, что не буду сопротивляться физически, но не магически, - сказал профессор не шевелясь, после чего я благополучно опять полетел назад и с тем же успехом врезался спиной в домик для молитв, который возник из неоткуда.

- Используйте свои возможности. Смешивайте свои силы. Воображайте. Это мир мыслей.

Кстати, неплохой совет! Я начал стараться. Сначала пытался воображать, будто взлетаю. Через секунду я не стал чувствовать спиной стенку домика, а колени не почувствовали земли. Открыв глаза, земля оказалась далеко подо мной. У меня возникло чувство полной свободы, которое резко сменилось чувством боли во всем теле. Быстро очухавшись, я быстро полетел на Нуджи, держа палку за собой. В лицо дул сильный ветер, как при полете на реактивном ранце. Долетел, опять остановился. Но успел дать профессору по голове. Перед глазами появилась большая жирная надпись «Да». Когда она исчезла, Нуджи, упираясь ногами в землю, отъезжал назад.

- Пожалуй, хватит. Вы меня сильно впечатлили, - мотая головой сказал профессор, - Возвращаемся назад.

- А как это сделать, профессор? - спросил я.

- Просто. Расслабьтесь. Вообразите пустоту и откройте глаза.

Мы снова очутились в кабинете. Все было как прежде, кроме того, что сильно болела челюсть, спина и голова, а у профессора шла зеленая кровь с губ.

- Великолепно! Замечательно! Обычно ни у кого так быстро не получалось! - захлебываясь кровью, - Сейчас нам станет легче.

Сразу все тело перестало болеть, а у Нуджи перестала течь кровь.

- А как вы думаете, сколько мы сражались? - спросил профессор.

- Понятия не имею, - ответил я.

- 5 секунд. Удивлены?

- Почему-то нет. Профессор, а почему вы слепой?

- Вы что, хотите еще раз залезть мне в голову? Ну ладно. Вы прошли основные испытания. Теперь можете гордо звать себя Подмастерьем. Осталось последнее - выбрать вам оружие. Каждый Библиотекарь обязан иметь свое оружие. Помните первое испытание? Настройтесь и идите туда, куда вас тянет.

Я снова закрыл глаза, и опять от предметов остались лишь светящиеся очертания. Я догадался поднять руку, как меня тут же понесло прямо в стену, за которой светились более яркие предметы.

- Изам, вы уверены, что вас тянет именно туда?

- Да, профессор. И очень сильно!

- Ну, тогда откройте глаза и пройдемте за мной.

Все вернулось в нормальное состояние, и стены, как ни странно, не было передо мной. Там была лестница, ведущая в темный подвал. Профессор молча пустил светящийся шарик за собой и я поплелся за ним. Мы шли где-то около десяти минут, и наконец вошли в пыльный зал, весь увешанный и заставленным оружием и броней.

- Ну, настройтесь снова.

Я опять закрыл глаза и пошел туда, куда несли меня ноги. Я шел очень быстро, а потом резко остановился и посмотрел направо. Там, за стеклом, висели два длинных, светящихся красным светом предмета. Шарик посветил на стеклянную коробку, внутри которой висели какие-то кандалы, с лезвиями вместо цепей и с полукруглыми топорами на концах. Внизу висела табличка на нескольких языках, среди которых был земной английский. На ней было написано: «Оковы Мэнграла – 4000 тыс. лет до н.э.». Нуджи недовольно посмотрел на меня и сказал: «Давайте пройдемся еще». Я не стал сопротивляться. Мы долго ходили, перевидали десятки видов оружия, но меня все время тянуло к тем оковам. Нуджи почему-то старался отвести меня подальше, но я все-таки заставил его подойти к ним.

- Изам, я расскажу вам одну историю, может, вы поймете меня.

Много лет назад, в королевстве Корвад, жил король Мэнграл. Он был прославлен славными боевыми походами, справедливым судом и мудрым правлением. Мэнграл большую часть времени проводил в военных походах, даже в малом детстве он участвовал в битвах. И, конечно, это не могло на него не повлиять…

С каждой битвой он становился все более холодным и жестоким. Он издевался над подданными, казнил всех, кто был ему не угоден. В одном из порывов гнева он собственноручно убил всю свою семью: жену, сыновей, даже не пощадил своих отца и мать. Народ перестал любить своего короля. В битвах он прочищал себе дорогу через своих солдат. В конце концов, богу по имени Рикта это сильно надоело, и он приковал этими оковами Мэнрала к самой высокой горе на их планете – Урмак, и сказал: «Ты ведешь себя непростительно. Виси здесь, думай о своих поступках, а в наказание пусть тебя будут бить молнии, пока не выбьют из тебя всю грязь. Тридцать лет в сильную грозу, с каждым раскатом грома, доносились его яростные крики.

Наконец, когда у Мэнграла больше не осталось сил терпеть, он взмолился к Рикте. Явившись перед Мэнгралом, он с грустью посмотрел на постаревшего, измученного воина. «Долго ты терпел свою кару, и я думаю, что ты достоин того, чтобы вернутся к своему народу. Но запомни: твоя ярость погубит твой народ, а затем и тебя и всех, кто тебе дорог. А это оставь себе, как напоминание о твоем заточении». Тогда цепи вырвались из горы, на них выросли лезвия и топоры. Когда Мэнграл спустился на землю, весь его народ уже ждал его возвращения. Всю жизнь он ходил в кандалах, оставленных ему Риктой. После этого Мэнграл уже никогда не злился. За исключением одного раза…

После его заточения на горе Урмак, он старался не участвовать в битвах, чтобы не разгневаться. Но когда его вызвал на дуэль король Жумрас из королевства Зингари, его ярость освободилась.

На поле битвы Жумрас сильно поранил ему глаз, и злоба Мэнграла, и мощь молний, пытавших его, выплеснулись наружу. Его целый глаз засверкал синим светом. Его жилы засветились энергией. Мэнграл закрутился вихрем, разрубая и расстреливая молниями всех, кто попадал в этот ураган.Земля не могла впитать реки крови, которые текли отовсюду. Наконец, когда на поле не осталось ни одной живой души, Мэнграл увидел, что он наделал. Ужаснувшись, он закричал. Его злость вышла из него, сжигая тела павших солдат.

В этот момент он впервые в жизни заплакал. Плакал он несколько дней, сидя на коленях, громко и безутешно. На его крики явились его подданные. Увидев своего короля, одного, на выгоревшей земле, они разгневались на него и начали пускать в него стрелы. Но Мэнграл этого не чувствовал. Наконец, когда вся кровь вышла из его тела, он бледный упал на землю, прошептав: «Друзья мои, простите меня».

До сих пор его оковы хранят ту злость, что сгубила великого короля.

Ну, как вам, Изам?

- Печально. Так вы боитесь, что я в порыве гнева могу все уничтожить?

- Да, Изам. Это слишком великая сила, с которой даже ее владелец не смог справиться.

- Я понимаю, - с грустью сказал я.

- Не расстраивайтесь. Так как это оружие предназначено вам, я не смогу отнять его у вас. Вы получите их после того, как окончите школу Библиотекарей. А пока, будете пользоваться тем, что вам дадут.

Мы молча вышли из подвала. И попрощавшись, мне в голову пришла отличная мысль:

- Профессор. А какое у вас оружие?

Мой вопрос, похоже, сильно удивил его.

- Вам это интересно? - сказал Нуджи, улыбаясь до ушей, которых не было, - Ну, смотрите.

Он выложил на стол красный, тяжелый, ярко блестящий… разводной ключ.

- Профессор, вы серьезно?.

- Да, многие мне не верят.

Ну и ну! Чего только не бывает на свете!

Я шел к ребятам, настроившись, как учил Нуджи: настроившись. Но странные мысли тревожили меня, и самый главный вопрос: а что дальше?

Глава 7.

Добравшись до чьего-то жилого отсека, я почему-то увидел ШИРОКУЮ, ШИКАРНУЮ залу. Везде, где попало, лежали пьяные морды всех рас, цветов и размеров, и от всех разило куревом и перегаром. Надо же так нажраться! Были и девушки, которые спали в обнимку с кем попало. Некоторые валялись посреди зала полуголые. Почему преподаватели этого не видят? Ошибаюсь! Даже присоединяются! Полковник Джейсон лежал за длинным столом, уткнувшись лицом в бифштекс. Многое не выпили и не съели. Похоже, не только Дааргу прислали подарки, и даже он и ему подобные валялись в отключке. Я подошел к столу, зажевал нетронутый бутерброд, запил интеранским пивом, по крепости превышающее водку, и стал высматривать Димку. Он валялся на втором этаже залы, нашикарном диване, лежа под Натали Смит, и пуская слюни на шикарный ковер с длинным ворсом. Я подошел к нему и стал лупить его слюнявую рожу (мягче не назовешь!). Скрипя, сонным голосом он спросил:

- Сереж, ты что ли?

- Сколько пальцев? - спросил я его.

- 6. Ну, как дела?

- Немногим лучше, чем у вас. Сколько ты выпил?

- Думаешь, помню? Ну, рассказывай.

- Меня хотят зачислить в Библиотекари, - ответил я.

- Поздравляю! За это надо выпить!» - сказал Дима, потянувшись за бутылкой.

- Не-е-ет, куда тебе, - сказал я, отталкивая бутылку от него, - Как вы залезли в банкетный зал?

- Скажи спасибо Джейсону. Он все организовал.

- Тебя оттащить в отсек, или тут проспишься?

- Нет, ты что! Ты только посмотри, кто на мне расположился! - сказал Дима, растягиваясь в блаженной улыбке.

- Ну вот и ладно. Я пошел.

- Ага, спокойной ночи.

Я шел, молча думая, что я пропустил и что приобрел, об оковах, предназначавшихся мне. Но настроение улучшилось, когда вспомнил состояние тех, кто распластался на полу в банкетном зале. Кстати, что мне закачал Даарг?

Я достал КПК из кармана и начал копаться в нем. Там я нашел парочку весьма интересных видео, которые, похоже, снимались прямо в этом центре. Одно весьма неприличное, другое с записью боя учеников-Библиотекаркей. Очень красиво, особенно когда в разнесенный банкетный зал, опаленный и забрызганный кровью, врываются преподаватели.

Также я нашел кучу древней, но от того не менее великой музыки: Beatles, Rammstein, Disturbed, Blind Guardian, и почему-то, Владимир Высоцкий.

Внезапно мой КПК завибрировал, и на экране появилось посеревшие лицо профессора Нуджи:

- Изам, быстро разбудите всех! У нас чрезвычайная ситуация… - сзади него послышалось какое- то рычание и зеленая кровь забрызгала экран.

Я включил пневматику и понесся в банкетный зал. Странно, но тревогу здесь никто не слышал. Подбежав к полковнику Джейсону и начал трясти его и давать ему пощечины.

- Отставить! Вы что делаете?! - ответила мне пьяная морда Джейсона.

- Полковник, тревога! На нас напали!

Он в момент протрезвел и побежал распинывать остальных пьяниц.

- Изам! Вколите им антипохмелин! Он за железной дверью!

Действительно, в лестнице находилась потайная дверь. За ней оказался целый арсенал: кучи пушек и медикаментов. Также я увидел столб с наноботами. Я подключился к нему и приказал ботам вколоть всем антипохмелин. Светлячки тучей вылетели из столба и разлетелись по всему залу. Все разом вскрикнули и вскочили на ноги.

- Тревога! К оружию! - заорал полковник, после чего поднялась жуткая паника.

За дверью зала послышались чьи-то крики и рычание. Но после того как боты это увидели и вкололи успокоительное, паника прекратилась, и все потянулись за оружие. Джейсон безуспешно пытался связаться с другими преподавателями. И он начал командовать:

- Так, все, быстро возьмите оружие и по три обоймы. Зря патроны не тратить! Кому не хватит, встать в круг.

В круг встало около двадцати человек, и не только человек.

- Центр! Центр, ответьте! Это полковник Джейсон. Мы в банкетном зале. Центр, отвечайте! – натужно кричал Джейсон в свой КПК, но никто ему не отвечал, - Здесь есть Библиотекари?

- Я, - прокричало семь человек.

- Свяжитесь с преподавателями. Вызовите подмогу!

Эти семь человек встали столбом, подняв головы вверх. Внезапно один Карамин вздрогнул и сказал:

- Они возле кабинета профессора Нуджи. Охраняют реликвии.

- Так, все за мной, - командовал полковник, - Самые сильные становятся спереди и сзади, невооруженные – в центр.

Мне достался какой- то револьвер с патронами для дробовика, и вместо обоймы он имел съемный барабан. Мы всей толпой выли в узкий коридор во главе с полковником, обходя то, что осталось от прохожих. Многих даже вырвало.

- Черт возьми, что здесь случилось? - прошептал полковник, разгребая ногами человеческие потроха.

На радаре в моем шлеме вокруг нас бегала красная точка.

- Сэр… - обратился я к Джейсону.

- Я знаю, Изам. Смотрите в оба.

И тут со стороны полковника послышался громкий вопль, а потом и выстрел.

- Огонь на поражение!

С моей стороны на ребят напала рогатая тварь, каких нам показывали на брифинге, и перегрызла кому-то глотку. Я резко просунул пистолет сквозь людей и разнес этой скотине голову. Весь проход забрызгало синими мозгами.

- Молодец, Изам, - сказал полковник Джейсон, -Просканируй … это.

Я открыл компьютер на запястье, и он начал сканировать это. По экрану шлема забегали надписи, цифры, появилась объемное изображение этой языкастой рогатой сволочи.

- Изам, передайте информацию мне, - вежливо попросил меня Джейсон.

Я исполнил его просьбу. Он несколько секунд стоял молча, а потом сказал:

- Кто-нибудь, прострелите ему голову, - странным тоном сказал полковник.

- Зачем? - спросил кто-то из толпы.

- Отойдите и увидите, - ответил он.

Полковник подошел к трупу с оторванным горлом и встал. Секунд через двадцать труп начал шевелиться! Кряхтя разорванными голосовыми связками, он постарался приподняться, но Джейсон лихо вынул из кобуры длинный, блестящий револьвер и разнес шлем зомби на мелкие осколки, как и череп внутри него.

- Посмотрите, остались еще трупы с головой.

- Нет. Только месиво, - выкрикнул издалека Даарг, прокручивая стволы пулемета.

- Запомните, - продолжал Джейсон, - Мертвецам бить по голове или переламывать позвоночник, а рогатым не давайте себя укусить или поцарапать. Зомби тоже не давайте распускать руки – они многое не доедают, а потом эти огрызки тоже хотят жрать.

Почему это нам не сказали раньше? Но в любом случае - игра началась!

Глава 8.

Мы добрались до кабинета профессора, не встретив ничего, кроме разорванных в клочья тел техников и бойцов. Потом мы услышали вопли Извергов и частые взрывы и увидели красочное зрелище: Библиотекари, на пару с выжившими, толпами расстреливали и взрывали Извергов и зомби. Сверкание пуль и лазеров, среди молний и огненных шаров. Сильно пахло жареным (во всех смыслах). Итут появляемся мы: крутые, запачканные кровью и мозгами, и начинаем добро причинять да ласкам подвергать.

- Изам, бегите сюда! - закричал мне целый и невредимый профессор Нуджи, параллельно пуская молнии из своего разводного ключа.

Я включил поддержку и нейростимулятор и медленно, зависая в воздухе, потащился к профессору. Разбежавшись, я прыгнул вбок и медленно полетел в сторону профессора, параллельно смотря, как из моего пистолета неторопясь вылетают горстки дроби. Наконец, секунд через десять, как мне показалось, я долетел до пола и проскользил прямо под ноги профессору, и чуть не получил молнией по голове.

- Изам! Быстро бегите в подвал, возьмите оковы Мэнграла и присоединяйтесь. Наших сил не хватает!

- Но профессор… - протараторил я.

- Никаких «но»! Бегите!!!

Да уж! Быстро я встречусь с ними! Я позвал Диму и Даарга. Мы быстро вошли в разбитый кабинет, что значило только одно – кто-то уже прошел. Стены, за которой был проход, уже не было. Мы включили приборы термального видения. Внизу кто-то очень быстро метался по залу. Их было пятеро.

- Я пойду вперед, - сказал Даарг, как я и ожидал.

Мы быстро спускались вниз, наблюдая, как к нам все быстрее приближались большие тела. Наконец Даарг пустил пулемет в ход, измельчив зомби в фарш. Когда мы добежали до зала, на нас набросились Изверги. Димку повалили на пол, но он сделал большу-у-у-у-ю дыру в брюхе мертвеца и скинул с себя гада как перышко. Даарг тоже не отставал: дал по рогатой башке пулеметом, отчего тот улетел в стену.

- Беги, мы задержим их! - проорал Димка, расстреливая очередного урода.

Я роняя тапочки понесся к оковам. Внезапно в голове, точнее в шлеме, заиграла песня «Rammstein - Mein Herz Brennt». Как по сценарию, все начиналось тихо и медленно, а потом секунда в секунду забабахали, на меня из-за угла выскочил зомби с пожарным топором наперевес. Точнее, напала. Это была медсестра, которая протрезвила меня сегодня утром. У нее зеленым светом светились глаза, была разорвана грудь до мяса, кожа посинела и покрылась тонкой чешуей. Я не задумываясь с неимоверной силой ударил ей под ребра, которые отсутствовали. И тут я вспомнил, что не выключил поддержку, и пробил ее насквозь. Она с шипением посмотрела на меня и постаралась укусить меня за шею. Но нашу броню так просто не прокусишь! Я вспомнил штуку с высасыванием силы, которую Нуджи проделал с Зилински, и с чувством произнес:

- Ката!

Медсестра перестала шипеть и кусаться. Моя рука начала светиться сначала синим, потом розовым, плавно переходящим в ярко красный светом. По мере краснения моей руки, кожа зомби белела и ссыхалась. По моим жилам текла сила, которую я испытывал в голове профессора, когда я мог абсолютно все.

Наконец, тварь с моей рукой в животе окончательно высохла, и рассыпалась в серый мелкий песок. Как ни странно, мне не было ее жаль. Rammstein еще не допели свою песню, басы стучали в динамиках моего шлема. Скелет без ребер быстро разваливался на части.

Наконец! Этот момент настал! Я разбил витрину, за которой висели мои оковы. Я хотел их примерить, но они были очень велики. Закрыв браслеты, я заметил, как они начали уменьшаться вместе с отверстиями для рук на лезвиях. Наконец, оковы сузились, раздавив на левой руке сканер. Что-то вонзилось мне в запястья, отчего я закричал на весь зал. По всему телу потекла боль, как от сильного удара током, только в тысячи раз больнее. Из меня шел свет, такой яркий, что весь арсенал был освещен, если бы в него поместили солнце. Все мое тело светилось: руки, ноги, волосы... Изо всех щелей шел свет. Я почувствовал, как во мне закипает ярость.

- Пацаны, бегите отсюда! - заорал я, чувствуя, как начинают подниматься топоры.

Наконец, ярость пробрала меня насквозь. Я с криками начал крутиться, растягивая цепи, и как в легенде, завел вихрь. Все, что попадало в синий ураган, который я создал, либо сгорало, либо разлеталось на мелкие кусочки, либо взрывалось. Через несколько мгновений в него залетела парочка Извергов и зомби, которые распались на части и сгорели без следа. Осколки стекол летели вовсе стороны вместе с кусками стали, выдранными из стен.

Перестав вертеться, я заметил, что обломки зависли в воздухе. Я побежал на помощь тем, кто защищал вход в арсенал.

Странно, но деревянные обломки сгорали от моего прикосновения, а металлические и стеклянные плавились, оставававшись оставшись такими висеть в воздухе. Костюм перестал работать, но его тяжесть совсем не чувствовалось. От моих ног летели искры. Добежав до лестницы, я не увидел Даарга и Димы. Это уже хорошо! Но когда я добежал примерно до середины пути, я увидел пацанов. Они тоже застыли!

У меня не было времени размышлять, поэтому я проскользнул мимо них. Войдя в коридор, я увидел то же, что и везде – застывшие фигуры. Только лучи лазеров медленно гасли. Пули остановились – даже были видны воздушные спирали троса. Завидев врагов, ярость усилилась. Топоры в моих руках засияли ярко-белым светом. Я забежал в середину и начал скакать посреди застывшей нечисти. Топоры полетели в стороны, цепи растянулись и начали проскальзывать сквозь уродов. Повертевшись несколько минут, я выпрыгнул из толпы и вылил сразу всю злость. Лучи света вырвались из моих рук и сожгли всю кучу нечисти. После этого, мои оковы упали на землю, все начало двигаться и черная кровь хлынула мне в лицо. Сильно закружилась голова, и я потерял сознание.

Глава 9.

- Изам, очнись!...

- Живо тащите их на... А-А-А...

- Изам, вставайте, - сказал мне голос издалека. Я открыл глаза, но вокруг была белая пустота. Передо мной стоял, нет, находился профессор Нуджи в светло-синей мантии.

- Профессор, где мы? - слабым голосом спросил я.

- Мы у вас в голове.

- А почему тут так пусто?

- Вы исчерпали большую часть своих сил. А теперь, дайте мне руку и встаньте.

Я начал подниматься и увидел на себе светло-голубую робу. Когда я подал профессору руку, меня потянуло куда-то вверх.

Пустота резко заполнилась вещами и начала походить на весьма просторную больничную палату. Вокруг меня сидели профессор, Даарг и ... Димы почему-то небыло.

- Сколько я провалялся здесь? - скрипя спросил я.

- Пятьдесят четыре часа, сорок семь минут, пятьдесят девять секунд, - протараторил Нуджи.

Ну и память у этих караминов…

- А где Дима? - спросил я, но ответа не последовало.

Они просто отвели глаза.

- Отвечайте, где он! - повышая тон, сказал я.

- Сергей, вам нельзя сейчас волноваться...

- Где он? - закричал я.

В этот момент вбежала медсестра.

- Все в порядке. Идите обратно, - тихо сказал ей Даарг.

Сестра послушно вышла из палаты.

- Я не должен вам этого говорить, но раз вы так хотите. Его укусил Изверг, и он начал мутировать. Здесь, на Земле, занимаются такими вопросами. Ученые держат его не далеко, в изоляторе».

Меня как будто окатили ледяной водой. Мой друг – мутант!

- И как он? - тихим голосом протянул я.

- Процесс мутации сдерживают и стараются повернуть в лучшую сторону. К сожалению, это необратимо, но из него можно извлечь пользу, - улыбаясь продолжал профессор.

- Как это? Эксперименты над разумными существами запрещены!

- Не совсем, - вмешался Даарг, - Сейчас это законно с согласия родственников подопытного или его самого. Димкины родители уже прилетели и дали согласие. Они пробудут здесь до того, пока он не поправится.

Надо же. Сколько всего случилось, и всего за несколько дней. Прямо сказка какая-то! Да еще на Земле счастья привалило побывать. Столько лет жил рядом с пространственными воротами, а ни разу не испытывал переход.

- Его можно навестить? - спросил я, глядя выпученными глазами в потолок.

- Не сейчас. Через несколько часов придет доктор осмотреть тебя, и потом тебя должны выписать. А пока лежи и отдыхай. И не размахивай руками, цепи могут развязаться, - сказал Нуджи, вставая со стула. Действительно, я совсем забыл про эти штуки.

- А пока поболтайте. У меня есть дела.

- Профессор! - остановил я его, - А я смогу продолжить обучение?

- Конечно, Изам, конечно. Но не сейчас, - и дверь задвинулась за ним.

Я чувствовал себя как выжатый лимон: все болело, ныло, и вдобавок такие «приятные» новости.

- Ну, ты как? - спросил меня Даарг.

- Отстойно. А ты как огурчик!

- Не совсем. Видал шрам? - сказал Даарг, показывая 4 красных полоски на лбу, - Рогатые поцарапали.

- А почему ты не мутируешь?

- Эта зараза лепится только на людей и караминов.

- Везет. Есть чего-нибудь пожевать?

- Навалом, только пусть сначала вынут из тебя капельницу. А ты, выходит, - ухмыляясь сказал Даарг, - теперь Библиотекарь?

- Не смешно.

- Да ладно! Это же круто! Ты теперь можешь стать всемогущим!

- Слушай, давай поговорим о чем-нибудь другом! - не выдержал я.

После этого Даарг сразу помрачнел.

- Серега, хватит! Я же пытаюсь поднять тебе настроение.

- Ну, извини. Нервы ни к черту! Просто столько всего произошло.

- Ладно, прощаю. Слушай, я тут в сети отрыл весьма интересную вещь. Слышал про местных стритрейсеров?

- Да. А что?.

- Ну, вот, слушай. Здесь, в Зоне...

- Стоп! Где?

- В «Зоне 51». А, я забыл тебе сказать! Ну не важно. Короче, существует один клуб, «Хищник» называется. Он здесь уже больше двух веков. Они устраивают гонки. Каждый день. В основном, ночью. Я отрыл два приглашения. Пойдешь?

Старые воспоминания!

- Ты же знаешь, я с этим завязал.

- Да ладно! Куда подевался наш храбрый «Хром»?

Меня охватила ностальгия. Уличные гонки. Аварии. Отсидка. Досрочное освобождение. Сдал всех друзей. Потом убежал как доброволец.

- Ну, как? Идешь?

Длинная пауза...

- Ладно! А смотреть или участвовать?».

- Как получится. Ну, тогда позвони, когда выпустят» - и он ушел.

- Наконец, вспомню былое! Но, а как же Димка? Ладно, навещу его после гонок.

Глава 10.

Наконец, когда меня выпустили из больницы и починили костюм, я позвонил с КПК Дааргу. Через 10 минут подкатил ко мне на красном блестящем BMW с тяжеленными обвесами. У меня отвисла челюсть:

- Откуда тачка?

- Родители прислали. Два года стояла без дела. Ну, что стоишь? Залезай.

Я запрыгнул в поднявшуюся дверь, ремень обхватил меня, и тачка, дымя шарообразными колесами, рванулась с места.

- Ну, как ощущения? - спросил Даарг, сидя в гоночном кресле, побрякивая громадными пальцами по рулю «Pro Sport», и мотая головой под биты и рэп-рифму.

- Нехило. А она сильно изменилась!

- Еще бы! Моя тачка всегда в хорошей форме! - говорил Даарг, улыбаясь во весь свой зубастый рот, - А твоя давно пошла на металлолом.

- Не напоминай. Лучше поднажми.

Мой друг не заставил себя ждать. Педаль в пол, спидометр со ста до двухсот восьмидесяти, вжимает в кресло.

- Сколько до места?

- Еще пару минут.

- А не боишься, что менты поймают?

- Ага, щаз-з! Хрен им, а не наши деревянные!

Мы быстро проносились между обычными тачками, не задевая ни одной. Наконец, мы добрались до аэропорта, и поехали на одну из полос. Судя по всему, заброшенную.

Кругом стояли крутые тачки, освещая неоном дорогу и поблескивая хромированными частями. У всех открыты багажники, набитые всякой всячиной. Телки крутились вокруг этого праздника жизни, весьма преображая картину.

Даарг, проехав боком метра 3, развернулся на 180 градусов и резко тормознул, оставив в воздухе тучу дыма и пыли. Никто не оставил это без внимания: все потянулись посмотреть на еще один эксклюзив.

- Вспомнил былое?

- Еще бы! - чуть не крича ответил я.

Мы выскочили из тачки и девчонки окружили нас.

- Дамы, дамы, мы торопимся, - вежливо расталкивая их говорил Даарг.

Мы шли пробираясь сквозь толпы людей, попутно нюхая табачный дым и захватывая бутылки с капотов. Наконец Даарг подвел меня к какому-то миному с желтой, как лимон рожей – алкоголь так влияет на них. Девчонки облепили его как мухи на мед.

- Мари, знакомься - это «Хром». Серега, знакомься - это Мари, глава «Хищника», - представил нас Даарг.

- Очень приятно, - сказал Мари, пожимая мне руку своей, шестипалой.

- Взаимно, - ответил я.

- Ну, вы поболтайте, а я сейчас приду, - сказал Даарг, положив нам руки на плечи, и ушел.

- Значит, ты и есть тот знаменитый «Хром»? - спросил меня мином.

- В каком плане, знаменитый? - с недоумением ответил я.

- Как в каком? - удивился Мари, - Кто устраивал самые красивые аварии в Макон-сити?

- А, ты об этом. Мне просто не везло.

- Не скажи! Знаешь, как красиво разлетались эти колымаги? Ты был вторым в черном списке полиции. Я тобой восхищаюсь! - тряся руками, с жаром рассказывал Мари.

- Спасибо, конечно, но я с этим завязал, - оправдывался я.

- Не отнекивайся, ты – реальный мужик! Кстати, а что это за штуки у тебя? - спросил меня мой собеседник, глядя на оковы Мэнграла.

- Неважно, - отрезал я.

- Действительно. Слушай, хочешь погонять? Здесь ты разобьешь только свою голову. Никого, кроме нас. А тачку могу одолжить».

После этого я не устоял:

- Ладно! Какая ставка?

- На интерес! - сказал Мари, - Хочу увидеть тебя в деле.

- Хорошо, а где тачка?

- Да вот! - сказал мином, слезая с зеленой «Masaio» - лучшей тачкой миномов, и полез в другую, черную.

Я уселся в мягкое кресло, и ремень обвязал меня. Мы выехали на взлетную полосу, и шум толпы прекратился. Движки ревели. На середину вышла интеранка, похожая на эльфа из древних детских книжек. Такая-же остроухая, высокая, но более мускулистая, и с более пышными формами.

Она подошла к нам, встала между машинами, и сказала нежным, но мощным голосом:

- Мальчики, гоняем до конца полосы и обратно. Не толкаться, не кусаться, мамочку звать!

Элегантно отойдя, она развернулась, тряхнув длинными, черными как ночь волосами. Потянувшись в свою маечку, она достала весьма обширный лифчик, чем вызвала громкое восхищение зрителей, и подбросила его в воздух. Когда он упал на землю, я и Мари рванули с места, оставив тучу пыли. Я решил всех удивить, резко открыл дверь и подобрал бюстгальтер с асфальта. Гонка началась!

Мы шли нос в нос, быстро разогнавшись до трехсот пятидесяти километров в час. Я только успевал переключать передачи. Меня вжимало в кресло, и радовало, что до максимума оставалось еще двести. Я заметил очень интересную кнопочку на руле с изображением молнии.

Тут экран бортового компьютера засветился, и на нем появилось лицо Мари.

- Неплохо! А как ты посмотришь на это? - и его тачка резко рванула вперед.

Я не задумываясь нажал заветную молнию. Меняс силой вдавило в кресло. Все за бортом, которое и так казалось смазанным, полностью расплылось.

Быстро догнав соперника, я вызвал его и показал экрану свою железную руку с поднятым средним пальцем. Он ответил мне двумя правыми руками.

Как приятно вспомнить былое! Конец полосы быстро приближался. Мы начали тормозить: когда едешь под пятьсот пятьдесят тормозной путь очень длинный.

Я сделал резкий разворот, вдавил газ в пол и нажал заветную «красную» кнопочку. Машинка секунду пробуксовала, и снова понеслась. На обратном пути Мари начал меня бортовать. Я долго не отвечал, но после пятого раза я не выдержал и заорал:

- Отстань от меня!!!

После этой фразы оковы Мэнграла засветились, а за ними и вся тачка. Потом что-то запищало, и светящаяся волна сшибла машину Мари, после чего свет прекратился. Мари закрутился бочкой и покатился по земле и через несколько секунд его тачка взорвалась.

Меня как будто тоже ударило волной. Я рванул к тачке Мари и попытался ему помочь, но тачка уже начинала тухнуть. Я встал перед обломками как статуя: из груды металлолома вылезал мой соперник – целый и невредимый. Только в обгоревших лохмотьях. Не раздумывая, я побежал ему помогать. Его сильно шатало и он бормотал что-то невнятное. Я запихнул травмированного парня в тачку и полетел на толпу.

Внезапно, он сказал скрипучим голосом:

- Остановись.

- Нельзя, - ответил я, - Тебе надо в больницу.

- Нет. Открой бардачок.

Открыв бардачок, я увидел сейф. Мой пассажир вяло набрал код, и ящик показал свое содержимое: пистолеты, обоймы и стимпакеты. Он взял один и вколол себе в вену левой верхней руки.

- Вылезай, - сказал Мари, когда мы доехали до толпы,- Не знаю, как ты это сделал, но ты крут. А мне надо домой, за одеждой.

Он унесся без оглядки, и мне все аплодировали. Все хлопали меня по плечам, а девчонки пытались поцеловать. И тут, чтобы поднять себе настроение, я достал лифчик, который подобрал в начале гонки. Я увидел его обладательницу и посмотрел на нее. Встретив изящную улыбку, я затянулся лифчиком. Этот запах круче, чем любое спиртное! Я подкинул бюстгальтер, и мужская часть зрителей побежала ловить его. Этот трюк вызвал у его владелицы сильный смех.

Тут ко мне подбежал Даарг:

- Серега, что случилось?

- Понятия не имею. Но похоже во всем виноваты эти штуки, - сказал я, смотря на оковы.

- Ясно. Пойдем. Нам надо выспаться.

- Мальчики, постойте, - послышался нежный голосок.

- Марута, нам пора, - ответил Даарг.

- Даарг, я тебя не держу, - ответила интеранка, подарившая мне свой бюстгальтер, - Только оставь мне твоего друга.

Мой друг сурово взглянул на меня.

- Не волнуйся. Я справлюсь, - произнес я уверенным тоном.

Даарг лишь вздохнул и покачал головой.

- Давай поговорим, - предложила мне моя собеседница, - Меня зовут Марута. А тебя?

- Сергей. Очень приятно, - сказал я, поцеловав ее могучую руку.

- А ты галантный, - смущенно сказала Марута, - Ну, и чем бы нам заняться?

Я не заставил себя ждать:

- Какой твой любимый клуб?

- Нету. Зато есть бар.

- Ну, прекрасно. Знаешь дорогу?

- Еще бы. Только, чур, я поведу.

Мы уселись в ее синий «Chevrolet» и помчались по улицам, гоняя по встречной между истерично изворачивающимися машинами.

- И куда мы едем - сказал я взволнованным голосом, когда мы выехали на шоссе.

- В «Мандарин». Это не далеко, - ответила мне моя очаровательная собеседница.

- Может не стоит так гнать?».

- А для чего нужна быстрая тачка?

- Ясно. Но стоит сбавить скорость.

- Почему?

- Тут же везде радары.

- Успокойся. Менты в этих местах большие взяточники. За деньги мы можем гнать как угодно.

- Ваш клуб дает взятки?

- А как же без этого.

Когда мы приехали, Марута резко развернулась, чуть не задев соседние корыта. Выпрыгнув из машины, она повела в какой-то подвал. Во входной двери открылась щель, и два красных глаза злостно взглянули на нас.

- Коля, открывай! - сказала Марута, и глаза сразу стали светло-голубыми. Дверь широко распахнулась, и к нам вышел парень лет двадцати, с черными волосами, белой кожей и в черно-белом кимоно.

- Подруга! сколько лет - сколько зим! - сказал парень, обняв мою спутницу, - Ты еще и гостя привела?

- Конечно. Сережа, знакомься – это Коля, охранник. Коля – это Сережа, пехотинец, он же – «Хром».

- Какая честь, - сказал парень, поклонившись мне, - Я много о тебе слышал.

- Что-то многие мне это говорят, - ответил я.

- Ну что стоите? Милости просим.

Мы вошли в темное, но уютное помещение. Свет был неяркий и очень мягкий, людей было немного, столиков тоже – всего десять. музыка играла очень спокойная. За барной стойкой стоял накаченный, весь в татуировках, лысый бармен.

- Слушай, а тут не ошиблись в расположении? - спросил я Маруту.

- Нет. Костя не умеет драться, а Колян в этом деле мастер.

Подойдя к стойке, она поздоровалась с барменом и представила меня. Она заказала два «Диких кота». Интересно, что это за бурда?

- Хочу предложить тост! Для начала, по программе: за встречу! - с гордостью произнес я, сдул пламя со стакана и залпом выпил черную жидкость. Зря я это сделал, ох зря! Ну и крепость! Наверняка под хренову сотню градусов! В мой желудок будто налили лаву, и я начал громко и заливисто кашлять.

- Это с непривычки, - сказала Марута, смеясь и хлопая меня по плечу.

Она легким движением влила в себя эту мерзость, и даже не поморщилась,

- Может еще по одной? - спросила меня подруга.

-Пожалуй, но что-нибудь помягче. Скажем, коньячку, - прохрипел я.

После этой гадости, коньяк по крепости напоминал людское пиво. Мы тихо сидели, болтая обо всем, и периодически выпивая. Марута оказалась приятной собеседницей – приличной, воспитанной и знающей очень много всякого разного, в том числе и о спиртном. Кстати, этот «Дикий кот» начал мутить ее рассудок. Хорошо я пораньше отказался от него. После двух часов разговоров Марута предложила мне поехать к ней. Естественно, я не отказался. Мы сели в машину, и я предложил ей не рулить. Она согласилась и включила бортовой компьютер. Руль куда-то въехал и механический голос произнес:

- Укажите пункт назначения.

- Домой, - ответила Марута, движок загудел, и машина поехала сама.

- У тебя есть автопилот? - удивленно спросил я.

- А как же без него? Весьма необходимая в хозяйстве вещь.

Мы молча добрались до пункта назначения и остановились возле десятиэтажного дома. Мы зашли в лифт и добрались до 9-ого этажа. Марута все время шла впереди, не давая мне идти с ней наравне. Мы подошли к двери, и моя подруга пригласила меня вперед. Ее квартира была очень милой – везде темно-розовые обои и ковры, неяркое освещение и занавески вместо межкомнатных дверей.

- Милая у тебя квартирка, - улыбаясь протянул я.

- Еще бы. Сама дизайн придумывала, - ответила Марута и прибавила, - Иди за мной.

Я потянулся за ней. Мы прошли в большую комнату с огромным диваном, метровым телевизором и смертельно опасно огромной стереосистемой.

- Люблю традиционный земной стиль, а ты? - спросила меня Марута.

- Не знаю. Я такого никогда не видел, - признался я.

- Ничего, это не так уж важно. Давай немного потанцуем, - предложила подруга, - Владеешь приемами танго?

- Это мой любимый танец. Был, в пятом классе, - сказал я, обхватив ее талию.

Мы встали лицом друг к другу, и заиграла музыка. Мы танцевали медленно и страстно, глядя друг другу в глаза.

- А ты неплохо танцуешь, - похвалила меня Марута, подмигивая.

- Это как велосипед – попробуешь один раз, и на всю жизнь - в гипсе, - тихо сказал я.

- А можно нескромный вопрос?

- А почему бы и нет.

- У тебя есть девушка? - улыбаясь спросила моя подруга.

- Ну, как сказать… Подруг полно, а вот с девушкой проблемы.

- И почему у такого симпатичного парня такие проблемы?

- Кто их знает. Просто так сложилось. Наверно, судьба такая , - со вздохом сказал я, - А у тебя есть парень?

Марута сильно покраснела.

- Ну, наверно, нет.

- А почему?

- Нет постоянства. Да и серьезности было маловато.

- Вот и встретились два одиночества, - с улыбкой произнес я.

Похоже, это возымело какой-то волшебный, еще не знакомый мне эффект. Мы перестали кружиться и посмотрели друг на друга. Между нами возникло какое-то притяжение...

Глава 11.

Меня разбудило громкое рычание КПК. Оно доносилось откуда-то с потолка, где по весьма загадочным обстоятельствам висели мои штаны. Я попытался приподняться. В этот момент моя рука засветилась, и он влетел прямо мне в ладонь. Хоть какая-то польза от этих браслетов.

На экране появилось сердитое лицо Даарга.

- Ты где ходишь, елки-палки? Я тебе уже битый час звоню! - прорычал он.

- Сереж, кто это? - сонным голосом спросила Марута, обняв меня своей мускулистой рукой.

Похоже, Дааргу мои объяснения показались лишними.

- Ладно. Я шлю за тобой такси. Чтобы через десять минут спустился, - на этом разговор с другом закончился.

Куда ехать? Елки зеленые! Димка! Надо поторапливаться.

- Ты куда? - спросила Марута, наблюдая, как я по всей комнате собираю свои шмотки.

- Надо навестить друга.

- В такую рань? Еще даже семи нет!

- Это срочно.

- Может, задержишься на чашечку кофе?

- Извини. Это не терпит отлагательств, - прокряхтел я, снимая штаны с люстры.

Наконец, когда я полностью оделся, я подошел к Маруте, поцеловал в губы и сказал:

- Спасибо. За все.

Она мне не ответила, только широко улыбнулась.

Я вышел из ее квартиры с большой неохотой. Как приятно было находиться рядом с ней, чувствовать ее, видеть ее. У подъезда уже стояло черно-желтое такси. Таксист молча поехал, не спрашивая меня не о чем. Так я доехал до больницы, из которой вчера вышел. У входа меня встретили Даарг и родители Димы: Марья Алексеевна и Михаил Тимофеевич. Они молча пожали мне руку и повели в больницу. Мы прошли в самую середину огромного здания, где стояла будка с табличкой «Только для персонала». Даарг подставил глаз к сканеру, и лазер забегал по нему. Через несколько секунд дверь открылась, и мы вошли в просторный лифт. Возле кнопок вместо цифр были надписи: «лаборатории», «оружейный склад», «экспериментальные лаборатории», «изолятор». Даарг выбрал изолятор. Лифт тихо загудел и начал спускаться. Через пять секунд мы прибыли на этаж. Перед нами оказался длинный, блестящий коридор, с рядом скамеек до следующей двери. Справа было окошечко, за которым сидел охранник в легкой броне, очень похожей на наши боевые костюмы, только более тонкой. Небритый, с многодневной щетиной, он жевал нечто кашеобразное из лежащего на столе тюбика. Охранник перестал жевать что-то и нервно спросил:

- Вы к кому?

- К Павлу Карловичу, - ответил Михаил Тимофеевич. Охранник связался с администрацией, и сказал:

- Подождите. Он сейчас придет.

Мы уселись и молча ждали. Никто не хотел говорить. Все сидели с грустными лицами, не моргая глядя в пол. Когда к нам подошел сорокалетний мужчина, в такой же броне, как у охранника, лысый, все молча, не здороваясь, пошли за ним. Меня это сильно удивило – родители Димы были очень воспитанными, интеллигентными людьми. Проходя в лабиринтах комплекса, я увидел немало массивных дверей, защищенных энергетическим полем. Похоже, здесь содержались очень опасные существа. Мурашки бежали по телу от молчания, бесконечных дверей и громкого рева и скрежета.

- Что это? - спросил я.

- Мутанты. Не волнуйся. Здесь мощная охрана, - спокойно ответил Даарг. Мы резко остановились, и проводник открыл дверь своей карточкой и тихо сказал:

- Пятнадцать минут.

Мы сели в кресла в темной комнате, и экран перед нами заработал. На нем появилась камера с железной нарой, а на ней сидело какое-то существо. С чешуей, широкими зелеными жилами и когтями. Оно было в разорванном халате, с волосами только на голове. Существо держалось за голову, время от времени вскрикивая и открывая светящиеся зеленым светом глаза. Перед ним лежала погнутая стальная тарелка, а ее содержимое разбросано по камере. Из спинки кресла Марьи Алексеевны вылез коммуникатор и залез ей на ухо.

- Здравствуй, Димочка, - дрожащим голосом произнесла она.

Это и есть Дима??? Ну, как в сказке – ни в словах описать, ни пером описать! Он поднял свою голову и посмотрел в камеру в его тюрьме.

- Мама? - прокряхтело то, чем стал Дима.

- Как ты, сынок?

- Плохо. Очень плохо!!! - прокричал он, хватаясь за голову.

- Сережа пришел. Хочешь с ним поговорить?

Эта фраза успокоила его, и он молча покачал головой. Мне на ухо быстро залез коммуникатор.

- Э-э-э... Привет.

- Привет, Серега. Как поживаешь?

- Ну, не многим лучше, чем ты.

- Ты ведь не со мной, в этой кутузке?».

- Нет.

- Значит лучше, - оскалившись прошипел Дима.

- Не скажи. Если бы ты видел, что у меня на руках.

- Вижу, но не могу точно разобрать.

Замечательно, он еще и видит сквозь стены.

- Это то, из-за чего я могу разрубить на кусочки все, что увижу, - вздохнул я, после чего все кроме Даарга уставились мне на руки.

- Не вижу в этом ничего... ПЛОХОГО!!! - проорал мой друг, и ударил когтями по камере, оставив пять широких царапин.

- Дима, успокойся.

- Не могу! Звенит! - держась за голову, прошипел мутант, - Врачи говорят, лекарства помогут. Чешуя начала отпадать.

- Когда тебя выпустят?.

- Через две недели. Почти как на больничном, - ухмыльнулся он, - Эти эксперименты меня вылечат, если я не мутирую окончательно.

- Слушай. Я сейчас выйду и вернусь. Пообщайтесь с ним, - сказал я родителям Димы, и со злостью вышел за дверь. Проводник по-прежнему стоял возле двери.

- Павел Карлович?

- Да… - я не дал ему продолжить, потому, что схватил его за горло.

- Что вы с ним делаете? - с яростью прошипел я.

- Отпустите! - прокряхтел доктор.

- Отвечайте!!! Что вы с ним делаете???

Он испуганно посмотрел на мою руку с оковами, начинавшую светиться.

- Хорошо… Пожалуйста… Только отпустите.

Я разжал руку, и он, прокашлявшись, смотрел на меня испуганными глазами.

- Отвечайте.

- Ладно, - промямлил доктор, - Скажу. Ваш друг доходил до последней стадии мутации. Всеми силами мы повернули процесс обратно. Но вмешательство в ДНК не проходит бесследно. Этим можно объяснить его головные боли и внешний вид. Потом приехал главнокомандующий, и включил вашего друга в программу по созданию суперсолдатов. Он скоро придет в норму.

- И что тогда? Вы сделаете из него марионетку?! - грозно произнес я.

В этот момент цепи оков Мэнграла развязались, поднялись в воздух, и лезвия вплотную прижались к горлу человека.

- Что будет дальше, я не знаю. Пожалуйста, уберите эти… - простонал доктор, обливаясь потом.

Я постарался успокоиться, постепенно переставая светиться как лампочка.

- Вы - Библиотекарь?

- Учусь, - тихо произнес я.

Самочувствие стало паршивым. Я уже бросаюсь на людей! Похоже, это меня надо посадить в изолятор.

- Доктор, простите, пожалуйста.

- Ладно. Забудем, - ответил он, вытирая пот со своей блестящей лысины, - Хотите еще поговорить с вашим другом?

- Пожалуй.

Я пошел обратно в комнату и уселся в свое кресло, и снова мне на ухо налез металлический паук.

- Дима.

- Да, - прошипел он, глядя в расцарапанную камеру.

- Тебе ничего здесь не нужно?

- Снотворное, водка и что-нибудь, что не жалко разодрать.

- Ясно. Я пришлю тебе по почте.

- Спасибо, - простонал Дима.

- Ну, тогда, пока?

- Конечно. Пока.

Я резко встал, да так, что паучок-коммуникатор не успел залезть в кресло и свалился на пол. Попрощался с родителями Димы. Даарг увязался за мной, глядя на Павла Карловича – красного и дрожащего.

- Ты что с ним сделал? - спросил мой друг, приподняв бровь.

- Сорвался. Мне срочно нужно к профессору Нуджи. Где он?

- Я тебя отвезу.

Весь путь, от лифта до машины, мы прошли молча. Красное «BMW» стояло возле входа.

- Отправишь Диме заказ?

- Ладно. А сам?

- Мой дом за сотни парсеков отсюда. Как я ему доставлю?

- А купить?

- Не подумал. Ладно, где тебя, если что, можно найти?

- Гостиница «Ватт», номер сто сорок шестой. Спроси на ресепшене, я сам спущусь.

- Ну вот и ладушки-оладушки. Деньги возьми с моего счета. Я здесь ни одного магазина не знаю.

- Иди давай!

После короткой дороги мы остановились возле большого красивого здания, со статуей на крыше в виде книги, на которой были скрещены посох и меч, высокими ступенями и высоченными колоннами.

- Он в отсеке пятьдесят восемь - сказал Даарг, и полетел куда-то прочь.

Я вошел в широкий холл, в котором было очень много интересного: лампы летали в воздухе, фрески на стенах шевелились, и поминутно какой-нибудь подросток выпускал в воздух что-нибудь веселое, вроде снопа искр или пластмассового зверя, который парил в воздухе как живой. Перед огромной стойкой стоял интеранец в ярко красной мантии. Это выглядело весьма забавно, так как интеранцы обычно носили широкую броню, а не халат в обтяжку. Он сразу заметил меня и жестом подозвал к себе.

- Вы что-то хотели? - поклонившись по пояс, чуть не задев стойку, вежливо спросил он.

- Мне нужно найти профессора Нуджи.

- У него сейчас занятия. Хотите подождать его в комнате отдыха?

- Не откажусь.

- Вас проводить или перенести?

- Пожалуй, перенести.

- Хорошо. Профессор подойдет к вам после урока, господин…» - сказал интеранец, широко улыбаясь.

- Изам, Сергей Изам.

Он щелкнул пальцами, и все произошло так же, как и профессор телепортировал меня: мир исчез на секунду, картинка поменялась, и я очутился в комнате отдыха.

Это была темная комната, оформленная в средневековом стиле: стены отделаны камнем, с чашами, светившимися белым огнем, с диванами, обитыми тканью и с барной стойкой, сделанной из дерева темно-шоколадного цвета. Всюду сидели ученики: кто в робе, кто в доспехах, а кто и вовсе в биокостюме. Среди миномов это считается модным. Я подошел к стойке, за которой стоял карамин в доспехах, с желтой кожей, и с волосами на голове, что весьма ненормально среди караминов.

- Привет, - дружелюбно сказал он, - Ты здесь новенький?

- Привет. Не знаю. Мы здесь проездом.

- А, на ваш центр обучения напали рогатые. Что ж, будешь чего-нибудь пить?

- А что предложишь?

Бармен возвел руки кверху, и из разноцветных бутылоквылетели пробки. Он начал пасовать своими трехпалыми кистями. Жидкости летали, будто в космосе без искусственной гравитации. Они смешивались несколько минут, получившаяся смесь плюхнулась в возникший из неоткуда серебряный кубок и загорелась.

- А разве в школах разрешено пить спиртное? - с удивлением спросил я.

- Это комната отдыха для посетителей. А в комнате для учеников – запрещено. И то, только несовершеннолетним. Кстати, я – Льюи.

- А я – Сергей, можно – Серега.

Мы пожали друг другу руки, и я принялся за угощение.

- А сколько стоит?

- Пять кредитов. Как заплатишь?

- Сейчас, - сказал я, доставая карточку.

Но она вылетела сама. Льюи быстро засунул ее под стойку. Послышался щелчок, и карточка полетела обратно в мой карман. Я улыбнулся, сдул огненную пену с кубка и выпил его содержимое. Оно было очень сладким, совсем не жгло горло и по вкусу напоминало апельсиновый сок.

- Слушай, а телевизора тут нет?.

- Откуда? Здесь нет электричества, - с улыбкой ответил бармен.

- А как эти лампы горят? Керосиновые, что ли?

- Нет. Заколдованные.

Ну и местечко! Даже немного страшно.

- И как вы умудряетесь так жить?»

В ответ на мой вопрос, собеседник громко рассмеялся.

- Что?

- Ничего.

И какой смысл в этом смехе?

После этого я молча сидел, попивая коктейли и глядя в белое пламя волшебных ламп. Где-то через полчаса посреди бара в туче искр появился профессор Нуджи.

- Все злоупотребляете алкоголем, Изам?

- Почему злоупотребляю? Пью немного, и не за казенный счет.

- Ладно. Зачем я вам понадобился?

- Мне кажется, об этом стоит поговорить в более укромном месте» - сказал я, глядя на свое оружие.

Профессору не надо было лишних слов. Он подошел ко мне и взял за руку. И еще один полет сквозь пространство. Мы очутились в комнате, увешанной картинами и другими произведениями искусства, посреди которой стоял длинный стальной стол. Стульев почему-то не было. Внезапно из под стола выехали 2 сиденья на антигравитационных двигателях. Похоже, это заведение имеет неслабый капитал.

- Присаживайтесь, - пригласил меня профессор, - Итак, о чем вы хотели поговорить?

- О своем оружии. Когда мы навещали Диму, - я предпочел не говорить о гонках, - я со злости чуть не убил его врача.

Профессор помрачнел.

- Думаю, вы сказали не все.

Все-таки залез мне в голову!

- Это не важно. Профессор, что мне делать?

- Во-первых, не паниковать. А во-вторых, все ученики, что выжили, продолжат обучение в этом прекрасном заведении.

- А что будет с теми, кто не является Библиотекарем?

- Их отправят по домам в оплачиваемый годовой отпуск. Или на пособие по инвалидности.

Глава 12.

- Дорогая, ты где? - телепатически позвал я Маруту.

- Я здесь, - ответил нежный голос из ванной.

Я переместился туда. Марута плескалась в нашем джакузи. Из колонок на потолке заиграла романтичная мелодия. Мне не нужно было читать ее мысли, чтобы понять, чего она хотела. Я широко улыбнулся и послал свой костюм куда-то в другую комнату. Как приятно после очередного задания в темных вонючих подвалах окунуться в теплую воду вместе со своей любимой женщиной.

Я с наслаждением вошел в тучу пены и почувствовал, как мое тело обмякает, словно талый шоколад.

- Потереть тебе спинку? - спросила Марута.

Мне было достаточно лишь улыбнуться.

Какое ощущение! Такое чувство, будто окунулся в Игламский источник. Все тело словно обновилось. А потом еще и массаж! Как приятно знать, что ты это заслужил!

- Ну, и как прошла неделя? - сказал я.

- Без тебя так скучно. Так одиноко. И нового ничего не случается. По телевизору только и слышно, как освобождаются завоеванные системы. Кстати, что ты теперь освободил, мой рыцарь на розовом пони? - улыбаясь спросила Марута, и поцеловала меня в щеку.

- Мью-нэро, система Нали.

- Сильно устал?

- И не говори! Эта работа высушит меня до основания.

- Кстати, о твоей работе...» - сказала моя жена и осеклась.

- Ма, не начинай опять.

- Я знаю, знаю. Но я волнуюсь за тебя. С тех пор, как тебя исключили из академии из-за меня, все идет не так.

- А по-моему, все прекрасно. Эти оковы никому больше не вредят, мы живем в шикарном доме, мы можем получить все, что захотим. Стоит только попросить. Разве ты об этом не мечтала?

- Мечтала. Но какой ценой? Ты постоянно куда-то уезжаешь, а приезжаешь весь в шрамах! А если ты не вернешься? А если …

Она не успела договорить. Я усыпил ее. Эту лекцию я слушаю почти после каждого задания. Да, я знаю какого тебе. Я прекрасно тебя понимаю. Я каждый раз обещаю тебе вернуться, и исполняю свое обещание.

Вытащив ее из ванной, я одел ее в халат и уложил на кровать. Эти разговоры долго не оставляли меня. Они рвали мою душу на куски, заставляли меня плакать. Я никак не мог к этому привыкнуть.

Вечером, когда Марута очнулась, я стоял на кухне возле плиты. Кулинария хорошо успокаивала нервы, а запах жареной свинины и цветной капусты были бальзамом на душу.

- Чем это пахнет? - спросил меня сонный голос.

- Садись. Поужинаем.

Мою страсть к еде разделяли все, кого я знаю. Мы молча сидели, пытаясь не глядеть друг на друга. Но я не вытерпел:

- Слушай, дорогая, сколько можно? Ты разве не понимаешь меня?

- Я прекрасно тебя понимаю.

- Тогда к чему все эти разговоры?..

Глава 13.

Дорога на работу всегда была для меня настоящим развлечением, как шпионский детектив: подойти к человеку, сказать пароль, спуститься в секретный лифт, а там до кабинета командования недалеко. Даже неделю не отдохнул, опять что-то случилось! Врываться без стука было не вежливо, поэтому пришлось телепортироваться около входной двери.

Из-за двери были слышны какие-то звуки, похожие на рычание, и потом мне ответили:

- Входите.

Я вошел. Мистер Хирамото, как всегда сидел в своем украшенным непонятной резьбой кресле.

- Здравствуйте, Сергей.

- Здравствуйте, мистер Хирамото.

Странно, но он не встал и не поклонился.

- Что-то случилось?

- Случилось, Сергей, случилось.

- Что, опять надо зачистить какой-нибудь комплекс?

- Не совсем.

- А что тогда? Ничего серьезней пока не случалось.

Он выдержал короткую паузу.

- Помните, где вы родились, Сергей?

- Конечно. База Маниктор, сектор Атланта.

- А первый раз в первый класс?

- Довольно смутно, но в целом да.

- А первую любовь?

- А вот это помню еще хуже… Столько всего тогда было, интересного, и не перечесть…

- Тогда вам будет немного легче.

- Это почему, мистер Хирамото?

- Вчера база Маниктор была атакована в 14:38 по земному времени. Через несколько часов связь была потеряна.

Я застыл, челюсть отвисла. Конечно, мне приходилось видеть и слышать и не такое, но это…

- Не стесняйся. Тебя можно понять.

- Извините… - прошептал я… и уткнулся лицом в ладони.

Я часто плакал в своей жизни, довольно часто, но никогда не выл во все горло. Так и сейчас – я проронил лишь пару скупых слез. Все детские воспоминания будто залили кровью – все что я видел ужасного, все что я ненавидел, заполнило мои мысли, и мир показался мне красным…

- Мне продолжать, Сергей? - тихо спросил Хирамото.

- Конечно, - дрожащим голосом произнес я.

- Вчера база была атакована. На попытку связаться никто не ответил. Мы послали тридцать человек на разведку, но вернулись лишь восемь. Сейчас они отдыхают на курортах, но их психика безнадежно пострадала: им всюду мерещатся Изверги, и порой они ведут себя подобно им: рычат, бросаются на людей, бомочат что-то невнятное. Мы прибегли к помощи некоторых Библиотекарей, но выжившие не были одержимыми. У них, как вы говорите, поехала крыша.

- А причем тут я?

- Вы, как бывший житель этой базы, как никто другой должны знать ее. Это во-первых. А во-вторых, вы один освобождали целые мегаполисы. Ваша цель: добраться до главного центра управления, восстановить системы связи и обороны, и, по возможности, зачистить базу. Награда, как всегда, на ваше усмотрение.

- Какие еще есть сведения?

- Есть запись систем видеонаблюдения за час до отключения. Хотите посмотреть?

- Давайте.

Экран во всю стену включился. По стальным коридорам ходили представители всех рас, о чем-то увлеченно беседуя друг с другом. Вот какая-то парочка обжимается за углом, вот собаки резвятся на газоне, вот дети таскают их за хвост.

Но все быстро кончилось. Запись быстро промоталась вперед. Страшное зрелище: по жилым отсекам бегают рогатые твари, разрывая первого встречного на куски, солдаты на площадях пытаются отбиться то одного из вождей, мечущего сгустки энергии…

В арсенале меня дружественно встретила Дана, возящаяся со своими пушками. Она, как всегда, была в отличной, подтянутой, короче, служебной, форме.

-Привет, Сергей.

- Ну, здравствуй-здравствуй, дорогуша. Как дела?

- Прекрасно, - сказала она, широко улыбаясь, - Вот, недавно подвезли новые игрушки. Хочешь посмотреть?

- Не откажусь.

Читать чужие мысли, конечно, не хорошо, но можно. Как всегда, Дана думает обо мне, без одежды, в приватном танце… Как мне это надоело – каждый раз тратить силу на стирание ее мыслей. Каждый раз стараться внушить, что мы не пара, но это выше моих сил. Просто лошадиное упорство, по-другому не скажешь!

Мы вошли в хранилище. Оно заметно пополнилось. Мы шли мимо, казалось, бесконечных рядов винтовок, бластеров, пистолетов, и прочихпроизведений инженерного гения.

- Вот самое лучшее. Погляди, - мой проводник подала мне полупрозрачный ствол. Я взял его, и кисть моей руки покрылась железной перчаткой. Под пальцами чувствовались две кнопки.

- ЭПМ-3. Только что подвезли. Бесконечный боезапас, почти не нагревается, но если перестараешься, можешь уже не ждать, пока она включится.

Я нацелился в мишень, висящую в другом конце зала, и не дойдя до стенда пары метров пустил сверкающий синий шар. Он прожег ее насквозь, и долетев до стены лопнул, как мыльный пузырь, покрыв половину стрельбища слоем гари.

- Неплохо. Пожалуй, прихвачу парочку на вынос, - сказал я, и сразу чуть не получил заказ в спину, – Эй! Так и убить можно!

- Ну извини. Ты же знаешь, у меня с памятью дружба слабая.

- Что ж, заметно. Есть что-нибудь еще?

- Да, но только тяжеловесное.

- И все?

- Ну, есть еще органика…

- Нет, нет, нет. Спасибо. Я пошел, - протараторил я и телепортировался в ангар.

Никогда терпеть не мог органику. Ух! Аж мурашки по коже. Один мой друг, Паша Симакин, нацепил на себя биокостюм когда они стали легальными, и эта штука буквально проглотила его. Он не смог с ним справится. До сих пор не могут снять с него эту штуку.

Посреди ангара одиноко поблескивал корпус моего «Луча».Уже и не помню, когда мы не летали вместе. Он столько раз спасал мою задницу.

Когда я подошел, половина носа корабля опустилась вниз, с тихим шипением предоставляя мне путь на борт. Мягкий женский голос поздоровался со мной:

- Добрый день, Сережа.

- Привет, Лучик, - ответил я, усаживаясь за штурвал, - Как настроение?

- Практически боевое. Вирусов в системе не обнаружено, ремонт произведен качественно, орудия заряжены под завязку.

- Ну вот и славненько. Готова к новым приключениям?

- Как всегда – хлебом не корми, дай кому-нибудь торпедой засадить. Какие координаты?

- Военная база Маниктор, сектор Атланта.

- Просьба сесть в кресла и пристегнуть ремни. Все системы включены. Двигатели запущены.

- Вот и ладушки. Разбуди меня, когда выйдем из пространственных ворот. Не хочу пропустить самое интересное.

- Я учту ваше предложение. Спеть колыбельную?

- Колыбельную… Ну удиви.

- Есть у меня один, маленький апельсин…

- Не-не-не, чего это ты мурлычешь? Давай чего-нибудь проверенного, типа «В траве сидел гаишник».

- Ну ты и придумал! – возмутился женский голосок, - Это же несчастливая песня. А если тормознут за превышение скорости по космомагистрали?

- М-да, дилемма, мать ее за ногу… - я прикрыл глаза и напряженно заработал чувственным полушарием своего мозга, - Блин, давай тогда что-нибудь совсем детское, из истории.

- Ну что ж, - динамик старательно откашлялся, - Кхем, по заявкам наших дорогих слушателей в колонках нашего маленького корабля прозвучит музыкально-усыпляющая композиция под названием «Ультразвук»

Невесомой тенью в моем быстро отключающемся сознании проскользнула одна, весьма обыкновенная в таких ситуациях, но такая выразительная мысль…

Глава 14.

- Сергей, мы приближаемся, - разбудила меня Лучик, - Какие будут приказания?

- Активировать защитный экран. Приготовить орудия. Ручное управление.

Я думал, что все будет как обычно: с шумом врываемся, перебиваем все живое, берем что нужно и оперативненько сваливаем. Сейчас было намного тише. Никто не встречал нас зарядами плазмы, никто не летел прямо на меня. Как-то это странно.

Я медленно подлетел к двери ангара. Все было тихо. База на запросы не отвечала. Пришлось вырезать. Кусок железа вакуумом вырвало наружу, чуть не задев мой корабль. Я резко рванул внутрь, чтобы не зажало аварийными створками. В ангаре было пусто и не работало освещение.

- Как говорят америкосы – шоутайм… - с легкой иронией произнес я.

- Порви их в клочья! - радостно провозгласила Лучик.

Я подошел к шкафчику с одеждой, где висели мои кроваво-красные плащ и шляпа с широкими полями.

- Инструкции стандартные. Не забыла?

- Обижаешь, Сережа! Все помню: любую цель, подозрительную или не отвечающую на запрос, расстрелять.

Все. Пушки по карманам, свитки по книжкам, и в путь. Я послал с десяток «фонарей» вокруг себя. Ничего необычного – всюду искореженный металл, сажа на стенах, кровь… Минуточку, а где трупы?

Все было красным от крови, но нигде не было видно ни одного тела! Не похоже, чтобы захватчики за раз сожрали всю базу.

По спине пробежал сильный холод. Тишина, темнота, и кровь – неудачное сочетание. Дверь передо мной не открылась. Пришлось поиграть в скалолаза и лезть в кабину диспетчера на двадцатиметровую высоту. Внутри тоже было темно, стекла выбиты, компьютеры переломаны, всюду кровь, а трупов нет. Входная дверь была вырвана, камеры наблюдения не шевелились. Я попытался включить один из компьютеров, но меня лишь ударило током.

Сделать что-либо было невозможно, поэтому я просто пошел вглубь. Столько воспоминаний… Но теперь они все мертвы, как жители этой базы. Хотя, нет. Жители наверняка были, так сказать, живее всех живых. Я целый час бродил по улицам, в надежде увидеть хоть кого-то. И моя надежда оправдалась: в одном из корпусов был слышен детский плач – тихий, еле слышный,переходящий в стон. Я побрел на звук. Весь корпус был разнесен в щепки: все, что не было целиком из металла, было разбито в мелкую крошку. Наконец, я нашел ребенка. Это была девочка лет пяти, с длинными волосами, в пижаме с мишками. Перед ней лежали трупы мужчины и женщины. У них в груди были сквозные дыры в области сердца. Потом я снова взглянул на девочку – она окровавленными руками ела сердца своих родителей. И плакала.

Я потрогал ее за плечо, но она не оглянулась. Мне пришлось зачитать молитву, которую мне посоветовал один священник-карамин. Девочку затрясло. Она бросила огрызки и запищала. Ее глаза почернели. При таком раскладе она могла умереть вместе с сидящим в ней демоном. И я оказался прав – она загорелась и через несколько секунд превратилась в горстку пепла. Да упокоит Господь ее душу, или кому там была обращена молитва. Я никогда не был силен ни в истории, ни в эгрегориальной магии.

Похоже, здесь была не только она. Я поднапрягся, просмотрел ауру города – она горела красным пламенем, и посреди этого пламени бегали сгустки темноты. Я обнаружил единственное чистое место. Похоже, это была церковь или храм. Я открыл портал и вошел в него.

Знаете, ощущения совсем не такие, как при переносе одного себя. Сначала ты входишь в мир тех самых аур, забыл как называется, а где-то вдалеке зияет другая дыра в пространстве, и ты медленно бежишь к ней. В этом мире, если не умеешь им управлять, можно идти примерно несколько часов.

Наконец, переплыв разноцветный океан, я очутился перед церковью. Как ни странно, она была сделана из мрамора. И внутри кто-то был.

Я прошел сквозь массивные дубовые двери… и сразу схлопотал две пули в грудь.

- Эй! Какого хрена?! - прокричал я в темноту.

- Ты кто такой? - ответил испуганный человеческий голос.

- Я обязан отвечать?

- Или получишь пулю в лоб.

- Всегда мечтал получить от попа пулю, - с насмешкой сказал я, и одним взмахом руки вырвал у него винтовку.

Странно, что эта СВД все еще работала, практически живая история. Голос задрожал еще больше:

- Кто ты такой?

- Позвольте представиться: Сергей Николаевич Дрын. Но некоторые зовут меня Чистильщиком - произнес я, разглядывая царапины на моем костюме.

И тут в меня из темноты полетела бутылка.

- Бл-л-лагодарю, - сказал в я пустоту, сшиб горлышко и выпил содержимое.

Простая вода.

- Ну, раз так, заходи в наше убежище, добрый друг.

Из темноты вышел широкоплечий мужчина лет шестидесяти, лысый, с длинными седыми усами. На нем был мундир, заляпанный чем-то черным.

- Значит, нам прислали подкрепление?

- Вообще-то, нет, я здесь частное лицо. А вы, собственно, кто такой? - спросил я его.

- Александр Егорович Ерошкин. Главнокомандующий базы Маниктор.

- Ну что ж, давайте лапу, земляк.

Мы пожали друг другу руки, и он рассказал, что здесь произошло. На базу прилетели несколько чиновников, якобы с инспекцией. Они привезли с собой кучу какого-то барахла, которые таможня проверять, естественно, не стала. И зря. Похоже, они привезли что-нибудь для какого-то рода сатанинских обрядов. Потом они захватили склад оружия и расстреляли половину охраны, и проникли в канализацию. Оттуда вышли на главную площадь и открыли портал. После этого часть людей стали одержимыми, часть разорванными в клочья, часть мутировала.

- И все так быстро? Это же военная база! - с удивлением спросил я.

- У Извергов было слишком много шаманов. Практически всех убили именно они, - с грустью ответил главнокомандующий.

- Кстати, а куда делись трупы?

- Их собрали для жертвоприношения.

- А вы, я так понимаю, знаток в данном вопросе?

- Я в молодости увлекался такого рода вещами. Только не подумайте…

- Ничего такого, - утешил его я, - Хотя, вряд ли вы серьезно в этом практиковались.

- Нет. Только чтение.

Вместе с главнокомандующим в церкви пряталось два десятка человек. Большинство из них были простые жители, несколько священнослужителей, и четверо полицейских. Оружия у них было, мягко говоря, мало. Пистолетами и святой водой с распятиями долго отбиваться было попросту невозможно. Увы, я не мог дать им много – несколько зелий и свитков. И защищать я их тоже не мог, так как у меня было свое задание. Некоторые хотели пойти со мной, но я решительно отказался.

Итак, мой отдых быстро кончился. По памяти я шел на главную площадь, осматривая то, что осталось от моей родины. Неприятная, скажу вам, картина.

Наконец я добрался до места. На границах она вся кишела чертями и зомби. Пробраться сквозь них было не трудно, но мне не хотелось лезть напролом. Я оббежал всю округу, вставляя в металлический тротуар заговоренные стержни. Наконец я сделал огромный крест, достал свиток и начал читать. Всю площадь озарил яркий свет и тишину прорезал вой и визг нечисти. Вот. Площадь очищена, хотя нет никакой гарантии, что все гады скопились в канализации, и они не сбегутся сюда. Что, конечно же и случилось.

Когда я выбрался на самую середину, вопли возобновились. Демоны лезли изо всех щелей, мутанты на пару с зомби, согнувшись, тащили в когтистых лапах все: от арматуры до ракетниц и шестистволок. Оставалось только надеяться, что они еще не научились ими пользоваться. И началось то, чего я жутко боюсь в мирное время. Ярость!

Яркий свет. Впрыск адреналина. Вряд ли кто-нибудь ощущал подобное. Когда кругом враг, думаешь не о том, как выжить. Только об одном – убивать! Когда кровь врага льется на тебя водопадом не остается никаких мыслей, кроме этой. А когда все кончается, ты орешь во все горло, так и не осознавая, что ты – последний, что ты – единственный в поле воин. И только когда вся ярость выходит из тебя, видишь, что все, неважно, друзья или враги, разрезаны на куски.

- А этот парень неплох.

- Действительно. Думаешь, он может нам помочь?

- Может быть. Как решит совет, так и будет.

- Ох, не нравится мне это.

- Что?

- Я все думаю, а не зря ли это? Сколько раз мы загоняли этих скотов обратно, сколько раз отменяли конец света для всей галактики, а все без толку!

- Ну, хочешь - не хочешь, а возиться с этим гадюшником кто-то должен.

- Да, наверно ты прав…

Глава 15.

- С добрым утром, ядрена вошь,- услышал я голос над собой.

- Чего? Ты кто такой?

- Твой спаситель, товарищ Чистильщик.

Я открыл глаза. Надо мной склонился лысый человек с ненормально большой головой.

- Вечный Странник?!

- Да брось ты уж наконец! Лучше зови меня Лехой.

Он встал и поднял меня на ноги, которые плохо стояли.

- В следующий раз лучше возьми пулемет. Я не буду вечно за тобой тащиться.

- Учтем на будущее. А зачем ты здесь?

- Здесь большое скопление нечисти. Тебе мало?

- Каким же оно должно быть, чтоб ты пришел?

- Поверь, достаточным. А сейчас, вставай. Выполни задание, и возвращайся.

- А ты не пойдешь со мной?

- Извиняй, я тебе не собачка и не барышня. У нас с тобой разные цели.

- Постой. Откуда…

- Не важно. Беги отсюда, и старайся не пользоваться своей силой.

За ним раскрылся портал, и он исчез. Неужели это опять случилось? Который раз ему приходится спасать мою тушу, а мы так и ни разу не поздоровались. Если оплатить его услуги пузырем, то этот пузырь должен быть размером с небоскреб. Но его нельзя задержать, он все время куда-то исчезает. И зачем я ему нужен?

Портал закрылся, тихо хлопнув. Я осмотрелся. Вокруг было огромное пепелище. Некоторые трупы все еще горели, сложенные в огромные кучи. Он еще и уборку сделал! Мой плащ рассыпался в пыль вместе со шляпой. Все зелья и свитки испарились, а оружие разлетелось на мелкие кусочки. Теперь придется поморозить себе руки, сердце, и еще кое-что в придачу. Я пошел по ледяному стальному тротуару. Под ним что-то стучало. Прейдя на торговую площадь я начал искать магазины одежды. Не хватало еще простудиться.

По пути никто не встретился. Нашел какой-то магазин с поникшей неоновой вывеской «Модерн». Изредка мигали только 3 буквы, создавая зловещее «Мор». На разбитой витрине стояли оплавившиеся манекены. Я прошел в зал и начал рыться в коробках. Ничего круче рваных джинсов, кожи и космической формы не нашел. Пришлось надеть джинсы, на синтетику у меня почему-то развилась аллергия. Эх, ну почему я так боюсь обращаться к врачам?

Тут цепи оков засветились и начали разматываться. Недалеко загремели пулеметные выстрелы вперемешку с бластерным «тю». И громко рвануло.

Я понесся на шум. Через несколько минут мне открылось весьма занимательное зрелище: отряд спецназа в экзоскелетах отбивался от толпы упырей, скакавших за ними. Пятеро из них явно были интеранами, судя по росту, с тяжелыми пулеметами наперевес, трое миномами, держа бластеры в четырех руках, двое караминами с энергомечами. Тут из толпы нежити выпрыгнул рослый человек в огромных латах, и с таким же, явно не легким, молотом. Он скакал так, словно ничего не весил! Замахнувшись, силач ударил по железному полу. Белая волна покатилась на монстров, превращая их в пыль.

Все резко закончилось, и спецназ упал на колени. Через динамики было слышно, как тяжело они дышали. Я пошел им на встречу. Один карамин заметил меня, и резко вскочив, кинул в меня меч. Послав в него заряд, я отбросил его в сторону. Сразу встали другие и направили на меня пушки. Человек с молотом крикнул мне:

- Кто такой?

- Эй, ребят, нельзя же… - не успел ответить я.

- Последний раз спрашиваю – КТО ТАКОЙ? - заорал он на меня.

- Тихо-тихо. Я тот, кого называют Чистильщиком. А вы кем будете, мил человек?

- Сэр, убейте его. Он может быть одержим, - протрещал один из интеран.

- А ты молчи, не с тобой говорят, - прорычал на него молотобоец, - Прости, без костюма вас не признать.

Он подошел ко мне и протянул руку:

- Марк Костюкевич, Библиотекарь Воинствующей ветви - мы пожали руки, - А почему в таком наряде?

- Объяснять не стану. А вы что здесь делаете?

- Нас послали КСС. Ну что, поможете нам?

- Ладно. Только одна просьба.

- Да?

- Тут недалеко есть церковь, там укрылись выжившие. Пошлите туда пару солдат.

- Если присоединитесь к нам, то ладно. Как туда пройти?

- Я их отправлю. Ведите сюда.

- Хорошо. Матар, Казура, ко мне.

Интеранец и мином подбежали к нам.

- Постойте, - сказал я, - Даарг? Даарг Матар?

- Так точно. Мы знакомы? - протрещал громила.

- Даарг, это ж я, Серега!

- Серега! - заорал он, и сорвав шлем, подбежал и зажал меня меж своих лапищ.

- Давно знакомы? - спросил Библиотекарь.

- Да с малого детства! - засмеявшись, ответил Даарг.

Его лицо со временем побледнело и стянулось. Четыре полоски у него на лбу напомнили о прошлом. И у него вместо одного глаза был военный протез.

- Кто тебя так? - спросил я его.

- Потом расскажу. Посылай, - резко ответил он.

Я открыл портал и переправил их. Радость встречи резко оборвал молотобоец:

- Ну что? Какие у нас планы?

- Предпочту услышать ваши».

- Эвакуация выживших, сбор информации.

- Какой такой информации?

- На нижних уровнях располагался исследовательский центр, необходимо вернуть данные владельцам.

- Что за комплекс?

- Нам не объявили. Да это и не важно. Через 4 дня станцию уничтожат, если повезет – без нас.

- И где она такая красивая скрывается?

- В закрытой зоне, это под казармами.

- И как рассчитываете прорываться в это анальное отверстие?

- Здесь мы должны услышать ваши мысли.

- Лично я предпочитаю молча и с фейерверком.

- Увы, такого не бывает, но, в принципе, можно попробовать. Хотя при таком раскладе шанс на спасение наших задниц резко уменьшается.

- Само собой, но дело не в этом. Вы действительно думаете, что сможете пройти тихо?

- Действительно. Но похоже…

- Командир, они приближаются! - заорал один из интеранцев.

Со всех сторон вспыхнули столбы пламени, из которых начали выпрыгивать рогачи.

- Оружие наизготовку! Встать в круг!

Улицу огласил многоголосый рев, и в нашу сторону полетели зеленые шары. Быстро создав щит, я и Марк принялись держать оборону. Солдаты лихо размахивали пушками во все стороны, и ни один выстрел не был пустым. Рогатая ревущая свора начала напирать сильнее. Некоторые умудрялись подобраться к щиту вплотную, но сразу получали неслабый разряд. Через несколько минут такой встряски я начал чувствовать слабость.

- Ты как? - выкрикнул Марк.

- Держусь! Но долго мы так не протянем!

- Не расслабляйся! Может, продержимся!

Но орда не унималась. Они все бежали и бежали, как вдруг остановились. Солдаты перестали стрелять.

- Командир, что это? - протрещал один из миномов.

- Переговоры. Сейчас выйдет вожак. Как с патронами?

- Почти на нуле.

- Отложите пушки. Если они продолжат, придется драться врукопашную.

- Да, командир.

Отряд повесил оружие за спину и вытащили из ножен мечи. Тут из толпы вылетел огромный изверг, встал во весь свой трехметровый рост и расправил огромные крылья. Из его глаз шло зеленое пламя. Он медленно раскрыл зубастый рот и начал извергать многотональные звуки:

- Хозяин приветствует вас, смертные. Он желает, чтобы вы пошли за его слугой.

- А если мы откажемся? - усмехнулся я.

- У вас нет выбора.

- Разве? А если мы тебе рога поотшибаем?

- Хозяин будет недоволен. Но его слуги ничего не значат.

- Ну что, ребятки, пойдем на переговоры с друзьями по перхоти? - спросил я.

Отряд переглянулся и опустил мечи. Рогач пошел впереди и толпа расступилась. Мы долго шли за ним по коридорам, ловя взгляды сотен демонов и упырей. Всю дорогу Нас сопровождало недовольное рычание. Эх, щас бы пивка, да с лапмирскими ушами!

Сладкие мысли прервались внезапным запахом серы, ударившим в нос. Стены были покрыты пеплом и усыпаны костями. Наконец, мы пришли в просторное помещение с компьютерами, покрытыми сажей.

- Это и есть ваша закрытая зона? - спросил я Марка.

- Нет, она находится уровнем ниже. Наверно, это рубка системы безопасности.

Перед нами стояли толпы тварей. Посреди комнаты в кресле из костей сидел огромный демон и молча смотрел на нас. Возле его ног ползали голые девушки, которые улыбались, и что-то шепча ему, обвивали его огромные лапы. Некоторое время мы смотрели друг на друга. Наконец, он заговорил:

- Вы догадываетесь, зачем я вас пригласил?

- Искушать девственной плоти, товарищ «хозяин»? - съязвил один из караминов.

- Хорошее начало, - зверь улыбнулся, - Можете так меня и звать.

- А в рыло не желаете? - добавил я.

- Ха-ха-ха, ну попробуй!

Цепи на моих запястьях развязались, и лезвие полетело ему в лицо. Его ладони хлопнули, и лезвие остановилось возле его носа.

- Ты еще слаб, - прогоготал он и получил разряд, его лицо слегка дрогнуло, - Жалкая тварь!

Глаза верзилы загорелись. Увидев это, рабыни медленно расползлись во все стороны.

- Ну что ж, - прорычал Хозяин, - Посмотрим, насколько сильна твоя воля.

Он вонзил мой меч в стальной пол и начал смотреть мне в глаза.

- Укрепите разум… - успел прокричать я, когда он влез в мое сознание.

Глава 16.

- Люди, карамины, миномы… Эх, как вы меня достали. Ничтожные, низкие создания.

Игрушки, созданные Да-мо для забавы. Неужели без нас они ни на что не способны? Они зовут нас демонами, отступниками, исчадиями ада! А за что? За то, что мы не хотели плясать под дудку создателя? Они думают, что мы ужасны. А кто нас такими сделал? Мы извращенцы, садисты, звери. И неужели это правда? Нас лишили всех удовольствий, отправив на вечные муки, А ДРУГИЕ ЧИЩЕ НАС??? ОНИ СОВРАЩАЮТ ДЕТЕЙ, ПОЖИРАЮТ ПЛОТЬ, НАБИВАЮТ БРЮХО И ПЬЯНСТВУЮТ ДНИ НАПРОЛЕТ!!! ОНИ УБИВАЮТ РОДИЧЕЙ И КАЗНЯТ НЕВИННЫХ!!! И РАДИ ЧЕГО??? ДЕНЕГ? СПАРИВАНИЯ??ВЛАСТИ??ДУРМАНОВ??? ХАААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА…

- Можешь болтать мне что угодно, нечисть. Тебе не удастся совратить меня.

- Ты так думаешь, Серега? А как насчет Маруты, Даарга, Димы?.

- Маруту я смогу защитить, Даарг сам за себя постоит, а Дима давно умер.

- Уверен? Зацени!

И во тьме сознания вспыхнул силуэт Димы. Живого, целого, нормального.

- И ты рассчитываешь меня этим напугать?

- А ты меня не узнал, друг?

- Не понял?

- А не помнишь, кем я стал? Как я страдал, общаясь с вами через стекло? Даарг принес мне груши на растерзание, он заходил периодически, а ты приходил все реже и реже. Пока я не перестал сопротивляться. Тогда ко мне пришла сила. А потом они забрали меня. И посмотри теперь, кем я стал! У меня есть власть, мощь, свобода. Я никому не подчиняюсь. Я делаю, что хочу. И когда захочу!

- Пудришь девочкам мозги и отнимаешь жизни?

- Да! ДА! ДА!!! Разве тебе это не нравится? Присоединяйся, и всем будет хорошо.

- Кому?

- ВСЕМ! И ВСЕ, КОГО ТЫ ЛЮБИШЬ, СПАСУТСЯ!

- Помнишь, как в школе мы давали клятву, что всегда останемся друзьями?

- Да.

- Так вот – я соврал. Я СОЖГУ ТВОЮ ДУШУ!!!

Выгнав ублюдка из своей головы, я резко прыгнул на него. Цепи оков впились в его шею и начали светиться. Упершись ногами в широкую грудь рогатого, я все туже затягивал петлю.

- Это бесполезно! - прохрипел Дима, - Нас не остановить!

- Никогда! И ты мне – не друг!

Оковы засияли ярким белым светом и рогатая голова слетела с широких плеч. Черная жижа хлестала на меня и сразу испарялась. Я медленно огляделся: демоны со страхом пялились на меня, а солдаты распластались на полу в озере крови. Что ж, так даже проще.

Я собрал всю свою злобу и проорал во всю глотку:

-Чирамнарак!

В лучах красного света корчились и орали в муках нечистые души, поглощаемые мной. Где-то за стенами тоже были слышны нечеловеческие вопли. Я медленно пошел вниз, смотря, как эти звери, распыаясь на атомы, отдают мне все…

- …Серега, что там было? Нас здесь так трясло! И где остальные?

- Мертвы. Я нашел ваш центр и скачал, что смог. Держи, - сказал я, выкладывая на алтарь десяток наладонников.

- И что теперь делать?

- Валить на все стороны галактики. Если все хорошо, то мой корабль еще на месте.

- А мы поместимся?

- А почему нет? Если не влезем – в гиперкуб кого-нибудь с аквалангом закинем.

- Остряк! Ничуть не изменился!

- А ты сильно. Рассказывай, кто тебя так разукрасил?

- Да… Стыдно рассказывать.

- Давай! Кто осчастливил?

- Ну… С ребятами в отряде проспорил на бочку «Багбир», что ножи метать умею.

- Понял, дальше не надо…

На такой веселой ноте мы добрались до Лучика и полетели. Съев и выпив все мои запасы, гости немного успокоились. Многих трясло, и я с Дааргом, ржущие во всю глотку, слабо в это вписывались. Мы болтали о прошлом, что с кем произошло,.. о семейном положении, в котором моему товарищу повезло больше чем мне, т.е. холостяк. И так бы шло вечно, коль бы я захотел…