Там где АРСУН

Глава 1. Ночная охота.

Дождь заливал застывшее лицо Убийцы. Дазкан был пилигримом, он с детства ясно видел в ночной тьме, но разглядеть лицо смог только, наколдовав «Телескоп». Знаки Убицы, стали отчетливо видны.

«Повезло! Низкий ранг.», — понял он, прочтя характерные лицевые отметины.

Губы Дазкана снова зашевелились, произнося заклинание и несколько молний одновременно ударили с неба…

"Красиво то как!", — подумал он.

Ступор было редким заклинанием, которое он выучил три месяца назад. Против людей и окололюдей это заклинание работало великолепно и не раз спасало Дазкану жизнь. Не обездвижь он Убийцу – молнии вызвать уже бы не успел.

Обугленное безголовое тело посреди площадки завалилось за обломок стены. Застать врасплох колдунов из клана Убийц было на самом деле просто чёртовой удачей, шансов против их мастеров не было. Дазкан понимал это со всей отчётливостью и секундный приступ чувства обречённости снова всколыхнулся в уме. МАГ тревожно откликнулся на это. Пришлось проделать ритуал очищения ума.

Молнии отняли слишком много магии, но иначе Убийцу было не снять. Ближний бой и физические атаки исключались сразу, дальние удары почти все были недостаточно убойными или отнимали много времени и магии. Все, кроме вызова молний. А на сплетение "Ступора" требовалось всего пара-тройка секунд.

«Минус 20 на ступор и 55 на молнии…», — мысленно подсчитал Дазкан.

Путь дальше был не очень опасным ещё утром, но не было причин расслабляться.

Пилигрим шёл в сегодняшнее убежище, привычно слушая ночь. Дождь обострял чувства, создавал покров дополнительной защиты.

МАГ перехватил процесс передвижения, мягко толкнув Дазкана сгустком силы в бёдра, через секунду включился полный автопилот.

Человек в МАГе снова искал ответы... Снова нырял в Хранилище памяти за крупицами фактов…

Послышался шорох, из-под упавшего ржавого баннера выскочила не очень крупная ядовитая крыса и приготовилась атаковать.

Дазкан совершил заклинание «Короткий рывок» — МАГ пригнулся к земле одновременно вынимая титановые ножи и с мощным хлопком и скрежетом метнулся на два с половиной метра вперед.

Крыса по своему обыкновению – просто резко прыгнула на врага, целясь пастью в глотку, а ядовитым шипом в живот. Но выстрелить шип она не успела.

Титановые ножи вошли по самую рукоятку в тело твари… Она умерла мгновенно - один клинок проткнул мозг, другой сердце. Дазкан хорошо знал, как остановить две угрозы двадцати-пятикилограммовой крысы одновременно. Проткнув сердце - он прервал и стрекательную функцию шипа.

Крыса была обречена.

"Минус семь.", — привычно посчитал он расход магии. —"Нужно уходить...". На любые громкие звуки в ночи быстро сбегались нежелательные гости. После пары секунд колебаний Дазкан всё-таки решил забрать мясо крысы.

Сначала восстановил дыхание после «Короткого рывка», затем несколькими быстрыми движениями отсек несъедобную заднюю часть и голову, от них было мало пользы. Одним рывком снял остатки шкуры, вырезав и отбросив все ненужное под баннер, поднял чистое мясо к грудному щитку. Замерцали едва заметные вспышки и прямо в руках пилигрима мясо быстро подрумянилось. Отлично поужинав Дазкан почувствовал сигнал о небольшом пополнении магии.

МАГ засёк чужое присутствие, кто-то следил за ним из темноты совсем рядом.

"Какая странная сигнатура.", — не подавая вида, что знает о наблюдателях, подумал Дазкан.

Где-то справа в дальних развалинах орали свои душераздирающие песни енотовидные коты.

"Брачный период. Плохо!", — подумал Дазкан. Он знал, что в это время енотокот становится безумно агрессивным, а яд енотокошки приобретает чудовищную силу.

Через минуту сигналы наблюдателей стали чёткими – их было трое. Два крупных зверя и один мелкий, с трех сторон.

"Р'иги!", — подумал Дазкан, —"Чёртовы р'иги! Как вы некстати!!!"

Сотворив несколько заклинаний подряд, пилигрим построил оборонительные сооружения — два капкана, легкий, но прочный кокон от игл и выставил выстреливающую стальную сеть.

«Минус восемнадцать… и ещё минус шесть…», — привычно считая потраченную магию Дазкан приготовился к тяжелой схватке. —"Быстрее... Р'иги ждать не будут!.."

МАГ привычно откликнулся на заклинания и начались трансформации.

"Кто же мелкий?! Лишь бы не туаракс!! Лишь бы не эта тварь!"

Дазкана прижало к земле... легкие пластины внешнего слоя начали, перетекая, менять структуру...

В положении "на корточках", МАГ сформировал бронированный конус, прочно врезавшийся в остатки асфальта.

"Теперь, пока не уложу все, что движется —с места не сдвинуться...", — подумал Дазкан.

Хотя бронированный кокон требовал небольшой магии, чтобы быть разобранным снова — покинуть его быстро можно было только по частям или вырвав с корнем из асфальта.

Две р'иги вышли в своей неповторимой манере на открытое место. Они не останавливались, чтобы оглядеться по сторонам, не принюхивались к запахам ночи как обычные хищники. Мало того, что они не были способны испытывать страх, они ещё и обладали скелетом и когтями огромной прочности, озлобленные голодом р'иги вели себя вопиюще нагло.

Со стороны водокачки из-за обломков стен и мусора выглянула морда подслеповатого гигантского лысого скунса... Довольно редкие звери в этой части Города. Он был размером с большого дога, абсолютно лысый, с характерными полосами вдоль спины и хвостом усыпанным ядовитыми капсулами. Скунсы ели все подряд, с ними не связывались даже р'иги - отмыться от токсичной вонючей и разъедающей легированную сталь струи скунса было очень сложно. Но они не были охотниками, скорее падальщиками. Скунс скрылся во тьме - его ничто не привлекло в этом месте.

Это его сигнатура была третьей и Дазкан вздохнул с облегчением, —"Ну хоть тут повезло!! Не нарвался на туаракса...",— он почти улыбнулся, настроение улучшилось. То, что две голодных р'иги сейчас займутся его судьбой — пилигрима даже как-то будоражило.

Ближайшая р'ига заметила пахнущий вкусным ужином стальной конус и без остановки двинулась к нему. За пять метров до МАГа, она прыгнула...

Когти с омерзительным скрежетанием оставили хорошо заметные борозды на броне, еще глубже загнав конус в асфальт... С характерным звуком гидравлического пресса - сработал первый капкан...

Дазкан пригнул голову внутри убежища... Пластины верхней части соединились, приглушив звуки внешнего мира вчетверо… Прочитав двуслоговое заклинание парень запустил круговой обзор "Оком ночи". Оно почти не тратило магию.

Резкие удары по обшивке конуса наносимые беснующейся р'игой, которой капкан прочно зажал обе задние лапы, Дазкан воспринимал спокойно, хотя сердце и билось в учащенном ритме.

Вторая р'ига описывала круги на расстоянии трех метров от центра событий с циничным равнодушием наблюдая агонию родственницы. Капкан добрался наконец до вен животного и впрыснул мощную дозу токсина со сложным составом. Этот яд убил бы человека в течении двух секунд, но р'ига всего лишь уснет на три-четыре часа.

Вторая хищница, увидев, что появилось свежее беззащитное мясо сразу пошла напролом. Ухватив почти уснувшую родственницу за загривок, р'ига рванула изо всех сил назад. С большим трудом выдрав кусок позвоночника с мясом и жилами она вскинула голову и тут сработала стальная сеть. Выстрелив в сторону р'иги, и мгновенно раскрывшись в воздухе — она накрыла каннибала целиком.

Сеть как живая стянулась и мелкими шипами на каждом пересечении армированных нитей, впилась в тело обреченного хищника. Р'ига рванулась, но упустив момент, животное потеряло возможность выбраться из пут навсегда. И меньше чем через 10 секунд окровавленная и скрученная в тугой кокон р'ига только резко подергивалась, борясь с путами и сном одновременно.

Подождав ещё немного Дазкан произнес многосложное заклинание и послышался хрустящий металлический звук. Конус-щит менял структуру. Отработанные и непригодные в дальнейшем частицы отпадали, а полезная масса возвращалось в тело МАГа. Неиспользованный капкан свернулся и скользнул компактной капсулой в заплечный бокс.

«Чувствую, он мне скоро понадобится.», – подумал Дазкан. Вес капкана был конечно лишним, но магию тратить не придется.

Глубоко вздохнув пилигрим поднялся и расправил плечи. Двумя титановыми кинжалами добив с нескольких попыток спящую в сетке р'игу, Дазкан не оглядываясь поспешил к убежищу.

До рассвета оставалось еще два часа, нужно было успеть добраться.

В этом мире ночные охотники были меньшим злом чем дневные убийцы. Зверье, ядовитое, хитрое, прячущееся и нападающее внезапно - доставляло в разы меньше хлопот людям чем Дневные!

* * *

За двадцать минут пройдя два тёмных квартала без приключений, Дазкан добрался до временного убежища. Бетонная конструкция с узким входом и без окон, неизвестно для чего служившая до Чёрного Дня, стала прекрасной базой пилигриму на семь дней.

Найдя это здание «Поиском укрытий» несколько дней назад, он зачистил его почти без усилий. И разогнав всю животную мелочевку на сорок метров вокруг оборудовал защитными устройствами. Внутри он соорудил прочную заслонку, которая раскрывалась только при его приближении. А за ней собрал из подручных материалов отличную лежанку. Столом служил огромный железный шкаф, поваленный набок, над ним в стену Дазкан вбил несколько созданных для пробивания панцирей «болтов». Они служили для развешивания материалов, добытых из животных и найденных кусков старых технических устройств.

«Я дома.», — подумал Дазкан и МАГ отреагировал на ментальное состояние пилигрима мириадами мягких уютных реакций. Едва заметными вспышками силы он ощупал помещение, послал сигналы оборонным устройствам переведя их в патрульный режим, наколдовал мягкий свет в комнате.

Тело МАГа поменяло конфигурацию: внешний слой перетекая стал более тонким и гибким, превратившись из бронепластин в ажурную кольчугу. Перчатки-наручи собрались на предплечье в облегающую изящную накладку с магическими узорами. Шлем-башня за несколько движений сегментами собрался сначала в шейный укреп, а затем скользнул в заплечный бокс. Защита ног распалась на сегменты и став похожей на мягкое трико распределила вес между точками наименьшей нагрузки. Только на стопах, коленях и голенях теперь были островки сегментированного метала покрытого магическими письменами. Из всего тела МАГа нагрудный щиток, заплечный бокс и затылочная пластина никак не изменились.

Дазкан почувствовал освежающие потоки то ли воздуха, то ли мягкой пены, массирующие и очищающие его тело под слоями металла. Двигаясь почти беззвучно, парень подошел к лежанке и сев на неё выложил на стол содержимое заплечного бокса.

МАГ перешел в режим сбора магии из окружающего пространства, едва заметно толкаясь силой в разум пилигрима. Он словно прикасался к уму кончиками пальцев как бы говоря: – «Я здесь, жду твоих приказаний…».

Проведя ритуал очищения разума Дазкан освободился от рефлексивных страхов и тревог, затем техникой дыхания «Игла ума» вошел в режим мышления сконцентрированного на анализе данных. Его физическое тело перестало ощущаться, и он знал, что тело уже спит, МАГ мягко укрепил каркас чтобы удерживать его в сидячем положении. Эмоции и большая часть сознания мягко отключились, остался активным только аналитический разум. Ничем не отвлекаемый и потому молниеносный, и ничего не упускающий он потянулся к Хранилищу памяти МАГа, которое с лёгкой задержкой отозвалось в уме.

«Запрос: р’ига», – подумал Дазкан.

Хранилище памяти МАГа, информация из восстановленных и расшифрованных блоков памяти:

Р’ига: Существо почти не восприимчивое к боли, предположительно мутировавшие тигры. Размер до 4 метров в длину (без хвоста). Когти до 12 см. Зубы до 7 см. Крайне крепкий скелет.

Ключевые элементы поведения – прямолинейная атака; избегание борьбы с активными сородичами. Способны вонзать когти в бетон на глубину 5-7 см. Рвут обычные бронемашины как картон.

…

Большинство особей имеют низкий интеллект, но крайне редко попадаются экземпляры с аномально высоким уровнем (по заверениям охотников - не уступающим человеческому).

Не ядовиты (с осторожностью обращаться с токсичной слюной). Неспособны испытывать страх (случаи неизвестны).

...

Обычную р'игу могут взять под ментальный контроль и использовать как орудие - только три вида живых существ: туаракс, дневной ракшас и сангалара. Р'игу с высоким уровнем интеллекта взять под ментальный контроль никакие животные не могут.

…

Существует миф, что легендарный маг - Шимай Дэн - создал заклинание подчинения р'иги и именно таким способом достиг места "там, где АРСУН…".

«Запрос: Шимай Дэн», – подумал Дазкан и Хранилище тут же выдало давно известный кусок данных:

Хранилище памяти МАГа, информация из восстановленных и расшифрованных блоков памяти:

Шимай Дэн: магератор второй волны. Уровень Единения – 84. Генетическая фактура – неизмененная, естественная, профиль мутаций – класс А. Сопротивляемость мутагену ERK-18: 94%; мутагену HHGPI: 65%; прочие: >90%.

[Данные корпорации WTC - ВЗЛОМАН]: Уровень доступа к сети актуаторов: S! Крайне опасен. Награда за ликвидацию: 8 млрд. (данные 2167г.). Оказать максимальное противодействие проникновению в зону “AG7000”! [конец данных корпорации WTC]

…

[более поздняя запись]

Шимай Дэн, потомок одного из Великих Учителей. Носитель Силы и Знания.

Маг путешествующий и дошедший дальше всех в поисках Того, что не было создано в Лаборатории Великого Громова. Существование Чего, подтвердило только одно 12ти-секундное звуковое сообщение, пришедшее на давно молчавший коммуникационный узел Лаборатории. Он был единственным, кто достиг Этого Места и смог отправить сообщение без указания координат.

В сообщении говорилось о местности где наступила обширная и глубокая гармонизация окружающей среды. Там отсутствуют мутаций у животных, цветут настоящие вишни. У людей и окололюдей там наблюдается самопроизвольное исцеление от всех новых и старых болезней, редуцируются разрушительные мутации. В центре местности расположен неизвестный механизм древних.

…

Само Сообщение было утрачено (зашифровано?). По описаниям оно было наполнено интенсивными эмоциями и убежденностью. Подтвержденное волновым анализом голоса на предмет дезинформации или измененного психического состояния описание давно исчезнувшего растения - вишни.

Шимай Дэн сообщил, что аномалия косвенно связана с работами Громова и неизвестными технологиями («древний механизм»?). Среди прочих элементов сообщения - он дал понять, что нужно что-то похожее на Единение, чтобы гармонизация происходила.

Он назвал это место - "Там, где арсун..."