Мы не одни

Введение

Кто из нас не поднимал глаза к небу, когда вокруг стояла темнота и только огоньки в черном небе, да еще, может быть, Луна, давали немного света вокруг.

Трудно поверить, что где-то там, в невообразимой дали, есть другие миры, столь не похожие, а может быть, и похожие на наш собственный. Только холодный разум математика может спокойно анализировать такие расстояния.

А если ты обычный человек, то путь даже до ближайших звезд при нынешнем уровне развития техники становится абсолютно непреодолимой преградой.

Наука говорит, что движение быстрее скорости света невозможно. Получается, дорогу к звездам можно забыть?

Но никто не может отнять у нас стремление в эти дальние дали. Зайдите в планетарий. Или идите в лес. А еще лучше поднимитесь повыше в горы. Там, где ничего не будет мешать вам смотреть вверх. Сидя с поднятой головой или лежа на траве и смотря вверх, человек уже через несколько минут перестает ощущать себя здесь, на Земле.

Его взгляд устремляется туда, где светят эти маленькие огоньки. Этот свет летел к нам многие годы, десятилетия, столетия и тысячелетия.

Часть 1

Макс сидел в своем кабинете за письменным столом. Перед ним стоял открытый ноутбук. Мягко светились клавиши. В принципе, внешний свет ему был не нужен, однако он всегда включал лампу, которую купил давным-давно на блошином рынке в одном из европейских городов.

Когда она была включена, ему писалось неизменно легко и свободно. И неважно, были ли это результаты его научных поисков или появлялись на свет страницы с фантастическими мирами.

Уже много лет в нем уживались два, казалось бы, абсолютно разных человека. Известный астрофизик с большим багажом открытий и не менее известный писатель-фантаст.

Когда-то в далеком детстве он мечтал стать космонавтом и отправиться в дальний космос, чтобы открывать другие миры. Ведь казалось, что такое будущее будет совсем скоро. Но год шел за годом, а земляне, кажется, не предпринимали ничего, чтобы шагнуть к звездам.

Сейчас ему было уже 37 лет. Высокий, физически очень крепкий, он был мало похож на ученого, какими их обычно описывают в книгах. Широкие плечи, о которых говорят “косая сажень в плечах”, мощные бицепсы и при этом тонкая талия делала его похожим на греческих богов. По-другому это быть и не могло. Спортзал, восточные единоборства, и любовь к бегу уживались в нем.

Когда он закончил школу, то сразу решил поступать в летное училище. Он знал, что почти все космонавты - это военные летчики. Но что-то пошло не так:, и медкомиссия что-то нашла в глубине его глаз, и летчиком он не стал.

Тогда он и решил, что проложит путь к звездам через науку, и поступил в университет. С этим проблемы не возникло, ведь школа была закончена с медалью.

Это было уже много лет назад. А сейчас он был уже профессором и вместе с научной работой преподавал.

Часть 2

Одно дело мечтать о звездах, другое - понимать, что возможности осуществить такую мечту нет. И не предвидится. Но это для обычного человека, который при невозможности просто плюнул бы на такую мечту и через какое-то время совсем забыл бы о ней.

Максим не был простым человеком. Звезды звали его всегда.. С самого детства, когда, кажется, что ты можешь все и впереди бесконечность. А ещё ему повезло с учителями. Все они помогали растить крылья. Ни один не бросил ничего обидного, вроде: «Это невозможно, забудь»

Астрономия была любимым предметом в школе. Хотя он задолго до этого знал о звездах так много, что мог рассказывать о них часами. Если находился слушатель. В городе, где жил Максим, не было планетария. Это расстраивало школьника, но он не считал это препятствием для наблюдения за звездами.

Вокруг были горы. И можно было, отправившись в поход (а такой вид активности в те времена никого не удивлял), забраться на вершину и оттуда, без обычной городской засветки, окунуться в безбрежный океан космоса.

Очень быстро терялись земные ощущения. И вот он плывет среди звезд, узнавая и здороваясь с каждой из них. Особенно хорошо летом, когда тепло и можно лежать прямо на земле.

Детство, конечно, давно закончилось. Но Максим все так же упорно работал над проблемой путешествий между звезд. Земля не может быть единственной обитаемой планетой. Для него это было истиной, которая не требует доказательств. Мы же знаем, прежде чем технология появится в железе, необходимо подвести под это математическую основу.

Так было на заре космической эры, когда наши ученые без компьютеров и прочих, обычных для современного человека гаджетов, произвели сложнейшие вычисления и отправили сначала первый спутник, а потом и первого человека в космос. И это сделала страна, только-только приходящая в себя после мировой войны.

Но потом, видимо, что-то пошло не так. И вот, спустя десятилетия, мы все так же только-только кружимся вокруг нашей голубой планеты, даже не мечтая о движении в глубокий космос.

Часть 3

Начинались длинные выходные. Целых три дня. Конечно, обычно он работал, но в этот раз решил съездить в горы. Погоду обещали отличную, значит, можно было снова окунуться в море звезд.

Да-да, он продолжал так делать и спустя много лет после того, как детство закончилось. Только теперь можно было не идти пешком, а ехать на джипе, в кузове которого был пристегнут горный мотоцикл.

Максим доезжал до последней перед вершиной деревни и оставлял машину во дворе у знакомого старика. Они были знакомы много лет, и он не только оставлял машину, но и привозил тому продукты, сигареты, помогал по хозяйству, если что-то выходило из строя. Кажется, они были уже родными.

Дом старика стоял на краю деревни. Его веранда смотрела на лес, который начинался в каких-то десяти метрах. Отсюда небо было тоже красивым, но вершина манила к себе. Даже днём, в солнечном свете, пейзаж был умопомрачительным, а ночью, если не смотреть вниз, ты как будто бы летел среди звёзд.

Часть 4

Кроме встречи со старым другом и звездами, его ждало еще одно прекрасное во всех отношениях мероприятие. Церемония чаепития.

Нет, дядя Миша не устраивал никакого таинственного действа, как Макс видел в Китае. Да и чай ему привозил он сам. Хороший черный чай. Но что было потом…

Старик колдовал над ним, добавлял только ему известные травы. И в итоге получался божественный напиток. А под хорошую беседу все это превращалось в истинное блаженство.

Каждый раз старик отдавал Максу изрядную часть чая обратно. Конечно же, уже того, волшебного. И он просто стал привозить его больше.

Заваривать тоже нужно было по-особому, и этому пришлось долго учиться, пока не стало получаться. Дядя Миша был хорошим учителем и заставлял повторять процедуру раз за разом.

Теперь, когда Максим делал это дома, сразу включались воспоминания, а заботы дня прошедшего растворялись, как пар над чашкой.

Хотя китайская чайная церемония ему тоже очень нравилась. В Китае Макс целую неделю посещал уроки этого мастерства и потом в магазинчике не для туристов накупил целый ящик всяких прибамбасов.

Часть 5

Он сразу покупал почти все в двойном экземпляре, но когда привез их к дяде Мишу, тот только повеселился. Ну куда мне эти мензурки. Но от души поблагодарил и теперь красивые китайские вещицы стояли у него на самом видном месте.

А чай старик продолжал заваривать в видавшем виды старинном чайнике. Макс как-то пытался разузнать сколько ему лет, но старик только отмахнулся и сказал, что эту вещь помнит столько же, сколько себя.

Дядя Миша всегда разливал чудесный напиток в большие толстые кружки. Они обладали потрясающей способностью держать тепло. И когда мужчины сидели на веранде и разговаривали, не нужно было бегать и подогревать воду. Откуда они взялись дед не помнил. Купил как-то по случаю.

Держась за руль, Максим прямо почувствовал во рту вкус того самого чая. Но путь был еще не близкий, а с собой у него был термос с кофе и контейнер с едой, в котором лежали любовно сделанные собственноручно бутерброды.

Нужно сказать, что в нашем герое сочетались диаметрально противоположные вещи. Он был одновременно очень современным человеком. Дом его был умным и наполнен всеми известными гаджетами, позволяющие человеку меньше заниматься домашней рутиной. При этом он любил бумажные книги и их в том же умном доме было огромное количество. Стеллажи с сотнями книг стояли в большом кабинете вдоль всех стен.

Он ездил на максимально современной машине и мотоцикле и одновременно обожал природу и долгие прогулки в лесу в одиночестве.

Был астрофизиком, бился многие годы над решением проблемы межзвездных расстояний и писал фантастические книги.

А еще, когда однажды понял, что готового программного обеспечения под его исследования нет и написать некому, то бесстрашно окунулся в дебри программирования. Теперь все программы для себя он писал сам. На это нужно было отвлекаться конечно. Зато экономило нервы. Не нужно было никому ничего объяснять.

Как это все уживалось в одном человеке одному Богу известно. Но Максима это не сильно заботило, потому что жить ух как интересно.

Фантастика у него правда была не такой, как у современных авторов. Почему-то большинство решило, что бои с инопланетянами могут быть победоносными. Макс, думал, что если они смогли преодолеть бездны космоса, то это попросту означает абсолютное превосходство технологий. И скорее всего гораздо более длительный путь развития. А соответственно, раз они не поубивали друг друга, то ушли с тропы войны.

Вот и сейчас он работал над сюжетом о планете созданной для отдыха странников в космосе…

Часть 6

Ехал Макс долго. Можно было перекусить и немного отдохнуть. Он стал искать место для остановки. Без крайней надобности не любил останавливаться на обочине.

Надо же, повезло. Только подумал - и почти сразу впереди показалось место для парковки. Сбросив скорость, Максим съехал с дорожного полотна и остановил машину.

Достав снедь из рюкзака, он расположился на заднем сиденье, и тут в голову пришла, нет, просто ворвалась идея. Макс знал, нужно ловить - такое с ним бывало. Поток мыслей захватывал, и только успевай записывать. Он как будто переносился в тот мир, который рождался в его голове.

Это позволяло создать большую часть истории на одном дыхании. Сейчас была как раз такая ситуация. Поэтому он послушно отодвинул в сторону еду и выхватил из кармана телефон, чтобы тут же и начать быстро набирать текст, почти несмотря на экран.

Приют странников

«Звездный скиталец» уже три года двигался между звездами. Они уже давно покинули известный сектор дальнего космоса и теперь летели, не опираясь в расчетах на знакомые названия созвездий.

Впервые за много месяцев впереди был желтый карлик. Звезда, почти как родное Солнце. У нее оказалось четыре планеты, но это были только показания приборов. В оптике корабля их еще не было видно. До этого было еще несколько дней пути. Иван Гурин, командир корабля, сидел в командирском кресле и размышлял. Они исследовали уже десятки планет, но еще не попалась планета, хотя бы отдаленно напоминающая родную Землю.

И вот впереди новая звезда и ее система. Впереди работа, и можно поднимать экипаж из восстановительного сна.

Время пролетело незаметно. И теперь в оптике корабля во всей красе светилась планета, почти один в один Земля. Она лишь на пару процентов была меньше Земли, и срок обращения вокруг звезды был триста земных суток. Правда, цвет планеты был необычным. Она была бирюзовой. Шапки пушистых облаков, океаны, суша. Все это радовало глаз и заставляло сердце замирать в предвкушении. “Скиталец” вышел на круговую орбиту и превратился в спутника планеты. Еще несколько оборотов, и планетолет вылетит из ангара и двинется к планете. На поверхность отправится экипаж из трех человек. В оптику они почему-то не могли рассмотреть детали, и это удивляло.

Планетолет оторвался от корабля и, включив двигатели, рванул к поверхности. Еще один час, и все станет ясно. Он сел на идеально ровной площадке, которая как будто была сделана для посадки. Стихли двигатели. Космонавты смотрели на экраны и ждали.

Вокруг корабля клубился туман. Было раннее утро, по расчетам интеллекта корабля. И вот, спустя несколько минут, диск звезды начал подниматься над горизонтом, а дымка начала редеть. Но это было не все. Датчики, собирающие сведения о внешней атмосфере, будто сошли с ума. Сначала их показания были одни, а сейчас складывалось такое ощущение, что кто-то меняет состав атмосферы. Очень быстро все показатели приближались к земным. Такого не могло быть, но это происходило. Сквозь туман начали проступать деревья, которые тоже менялись. И вот всего через несколько минут вокруг корабля все настолько напоминало Землю, что становилось не по себе.

Датчики внешнего контура только подтверждали это. «Чистейшая земная атмосфера»,- воскликнул Андрей, первый пилот звездолета. Сейчас он был командиром планетолета. «Светик, ты видишь то же, что и я?»

Светлана, астробиолог экспедиции, в шоке следила за приборами. «Ну что, пошли?» И они начали готовиться к выходу на поверхность.

Прошло еще немного времени, и они убедились, что это не сон. Такой красоты, которая была вокруг, никто не помнил даже на Земле. Затаив дыхание, они оглядывались вокруг, стоя у посадочного модуля. И вдруг в их шлемах раздался голос. И это был голос не их командира.

«Добро пожаловать на галактическую базу «Приют Странников», - вещал неизвестный. «Я планета класса М. Прошу прощения, мне понадобилось некоторое время, чтобы перестроиться согласно критериям вашей жизнедеятельности и выучить ваш язык. Теперь все готово. Данный сектор полностью соответствует условиям вашей планеты. Отдыхайте. Потом я отвечу на ваши вопросы».

Часть 7

Максим поставил точку и откинулся на спинку сиденья. Ух, как будто вынырнул из той галактической дали, в которой был всего минуту назад.

А теперь вокруг был лес и дорога, уходящая далеко вперёд. Это снова была планета Земля.

Удивительно, как четко он всегда видел то, о чем писал, как будто находился именно там, в этом мире. Так оно и будет, но он еще об этом не знал.

Макс сложил в сумку остатки еды, положил её в багажник и сел за руль. Пора было ехать дальше. Меньше, чем через два часа, он будет на месте.

Ворота оказались открытыми, дядя Миша ждал его. Макс въехал во двор и остановил машину. Хозяин стоял на крыльце и улыбался. «Какой же ты молодец, что приехал. Я вчера ходил на охоту, и сегодня у нас будет знатный пир».

«Через час уже будет все готово. А ты с дороги пойди умойся». Макс улыбнулся., Как домой приехал. И стал выгружать привезенные запасы.

Через час они уже сидели на веранде был за шикарно накрытым столом. Дядя Миша хорошо подготовился к приезду гостя. Посредине стола стояло блюдо с мясом. Оно так умопомрачительно пахло, что у Максима потекли слюнки. Он очень любил вот такое, хорошо прожаренное, с добавлением специй, мясо. А с дичью по-другому и нельзя. Долгая термическая обработка - это святое.

Рядом с блюдом стояла глиняная миска с домашней картошечкой, посыпанной укропом. Сливочное масло стекало по округлым бокам картофелин, оставляя после себя желтые полосы. Домашняя картошечка, свежайший укроп, только что сорванный и мелко-мелко нашинкованный. Ух, не терпелось приступить.

Макс стоял в дверях и, замерев, смотрел на все это великолепие. Старик подошел тихо и слегка толкнул его плечом: «Чего замер, садись давай».

Он всегда ходил удивительно бесшумно. А ведь пол в доме был деревянным и под гостем всегда издавал звуки. А вот когда шел хозяин, была тишина.

На столе появился маленький графин с наливкой. «Не ради напиться, а здоровья для»,- вспомнилась Максиму фраза деда. Тот настаивал ее по своему секретному рецепту. Она была душистой и очень приятной на вкус. Для двух здоровых мужиков размерчик был микроскопический, как и рюмочки, принесенные с наливкой.

Часть 8

Да, хорошо они поседели. Съели все мясо с картошкой и маринованными грибами. Выпили всю настойку. А потом собрались пить чай. В углу всегда стоял старый дубовый стол и два дубовых же кресла. Никто не мог сказать сколько им лет, но они были настолько крепкими, что никакая непогода не оставляла на них никакого следа.

Чай был заварен и разлит по кружкам. А еще на столе стояла плошка с медом. И его аромат щекотал ноздри. Так пахнет только свежесобранный мёд. И дядя Миша сразу подтвердил эту догадку, сказав — только в воскресенье собрал. Пора уже.

Закатное небо расцвело красками над вершинами деревьев. Лучший момент каждого вечера в хорошую погоду — старик мечтательно улыбнулся.

Я завтра в горы — Макс черпнул мед из миски и отправил ложку в рот. Подустал я что-то, нужно энергии добавить.

Так оно и было с самого детства. После ночного созерцания звездного неба, такого, чтобы летать в нем, растворяясь между звезд, он всегда чувствовал такой сильный прилив энергии, что мог работать днем и ночь, не чувствуя усталости. Как будто напитывался этой древней энергией космоса.

Никак объяснить такое свое состояние с научной точки зрения он не мог, а исследований проводить, не до того. И так работы много. Но пользовался этим каждый раз, как была такая возможность. Вот как сейчас.

Мужчины сидели и смотрели на уже потухающее небо над деревьями. Быстро становилось темно. Старик встал и включил свет. Надолго пойдешь?

Нет, на пару ночей. Потом возвращаться надо. Работы тьма. Макс потянулся, раскинув руки. Как же здесь хорошо. Дядь Миш, давай сегодня меня соберем. Чтобы утром не спешить. Позавтракаем и поеду.

На его мотоцикле были приторочены две сумки, в которые обычно помещалось все, что нужно. И с чувством, с толком, с расстановкой они, в четыре руки стали складывать необходимое.

Макс собирался добраться на мотоцикле почти до самого места. Там, высоко в горах, почти у одной из вершин было замечательное место, которое он нашел уже очень давно. Обзору неба ничего не мешало, потому что все остальное горное великолепие было гораздо ниже. А площадка в этом месте была хоть и относительно небольшой, но практически идеально ровной. Еще она с трёх сторон была закрыта от ветра. А со стороны обрыва ветер дул редко. Это приносило удивительный комфорт. И Макс хотел этим воспользоваться на всю катушку. Он никогда не забирался туда на мотоцикле. И не то чтобы было сплошное бездорожье, просто так получалось.

В этот раз он взял с собой надувной мешок, который становился уютной лежанкой всего несколькими движениями рук. Максим рассчитывал окунуться в звездное небо с максимальным комфортом. Почему бы и нет, если все можно довезти почти до места. Почти, это если не получится доехать.

Глава 10

Утро встретило его ярким солнцем. Поспать удалось не так и много, но проснулся сам и был очень подр. Уже давно он заметил, что здесь на отдых ему нужно намного меньше времени. Может быть, воздух был такой, полный кислорода, напоенный запахом деревьев и трав. Даже если он приезжал зимой, то спал тоже мало, а воздух тогда был кристально чист и свеж, и казалось, даже похрустывал от своей чистоты.

Однако, когда Макс вышел из комнаты, то увидел, дядя Миша уже вовсю хлопочет на кухне, готовя еду. Завтрак — это главная пища дня. Скушать его нужно с чувством, не спеша. Тогда и день хорошо пройдет.

Все было уже почти готово, Максим успел только умыться, как его позвали к столу. Рассыпчатый вкуснейшая каша, с кусочком ярко желтого сливочного масла, свежий хлеб, сыр и еще много всего было на столе. Опять прямо царский прием.

Однако время шло и пора было выдвигаться. Хорошо, что на мотоцикле. А то с полным животом в гору, было бы невесело.

Идти ногами пришлось бы целый день. На транспорте он рассчитывал добраться за несколько часов. Максим натянул защиту, одел шлем и предварительно проверив крепления сел в седло. На прощание махнул старику, который стоял на крыльце и выехал со двора.

Глава 11

Мотоцикл все-таки не ноги и дорогу нужно было выбирать другую. Максим и поехал другой дорогой. Места эти он знал хорошо, поэтому нужно было просто придерживаться направления. А новый путь, что ж, это делает результат еще интересней.

Так оно и получилось. Потому что спустя час он услышал журчание воды и свернул в ту сторону. Конечно, запас с собой был и его хватило бы с избытком, но ведь любопытство никто не отменял. И он был награжден за это самое любопытство, потому что, то что он увидел, заставило его остановиться. А затем заглушив двигатель, слезть с мотоцикла.

Ручей бежал между деревьев, а потом падал небольшим водопадом, в природную чашу всего метра полтора в диаметре.

Это же идеальное место для купания думал Максим. Раньше об этом ручье он даже не слышал. Местные брали воду из колодцев и реки которая бежала внизу.

Если вселенная дарит такой подарок, выведя его к этому ручью, то никак нельзя игнорировать и обязательно нужно искупаться. Тем более что было жарко и он сильно вспотел, особенно под защитой. Максим не спеша разделся и разложил одежда чтобы просохла на солнце. А потом подошел к воде.

Хорошо что он решил попробовать воду рукой. Вода была практически ледяной. Макс усмехнулся — “родник, чего я хочу”. И присел на траву. Стоило немного остыть. А низкая температура не повод отказаться от купания.

Времени было в достатке, поэтому он сидел и получал удовольствие. Сейчас уже преодолена большая часть пути. А добраться важно до темноты. В остальном никаких ограничений.

Ну хватит прохлаждаться, пора нырять. Он поднялся и оттолкнувшись прыгнул в самую середину природной ванны. Хорошая такая бомбочка получилась. А холод сжав грудь заставил вынырнуть. И сразу стало легко и весело. Максим вспомнил детство и мультфильм про Нильса. Точнее тот момент где Нилс с гномом купаются, приговаривая — Эх, хорошо! Ух, хорошо!

Именно так хорошо ему было сейчас. Пусть он и был один. Зато вокруг была первозданная природа. Люди здесь если и ходили, то не часто и следов их пребывания он не заметил. Чисто и хорошо.

Максим всегда относился к природе по-дружески. Не проходил мимо мусора в городе, а если где-то на природе замечал это, то собирал и вывозил. Сама природа очистится не могла, значит ей нужно помочь. Хотя бы и чуточку.

Глава 12

Ну понежился, пора и честь знать. Дальше он доехал без приключений. Через час был на том самом месте. Какой же вид открывался отсюда. Особенно сейчас, когда солнце стояло высоко и освещало всю долину и горы у него под ногами. Замечательно.

Оставив мотоцикл в тени деревьев Максим вышел на поляну. Место для костра, да и все остальное было на месте. Почти так же, как он оставил в прошлый раз. Кажется это было так недавно.

Теперь нужно было подготовиться к ночному театру. Да и поставить палатку не мешало бы. Максим ко всему подходил системно. И считал это своим преимуществом. Через час все было готово. Палатка стояла, костер весело потрескивал. Дрова, которые он собрал и аккуратно сложил под корнями одного из деревьев были на месте и это косвенно подтверждало, что людей здесь не было.

Максим достал из мотосумки небольшой котелок и треногу с цепью. Большая тара ему одному была не нужна. Вот он и купил такой небольшой набор. Дядя Миша как обычно положил пакет с чаем. Макс открыл его и потянул носом воздух. “Хорошо-о-о!”

Точным движением насыпал заварку в кружку. Вот, что значит тренировка. Теперь это получалось автоматически. Налил кипяток. Поставил на землю и накрыл крышечкой. Он специально выбрал такую кружку. Для вкуса чая это было важно.

Пришел черед дивана. Его не нужно было надувать в прямом смысле этого слова. Просто несколько движений широко разведенными руками с зажатыми в кулаках краями мешка. Он правда не делал этого ни разу. Только видел. Вот сейчас и проверим. Усмехнувшись встал и пошел к мотоциклу.

У него получилось Прямо с первого раза. Наверное новичкам везет. Положив получившуюся конструкцию на траву осторожно сел. Хорошо, удобно, мягко. Он расслабился. С таким комфортом он еще не отдыхал на природе. Теперь он был полностью готов к ночному бдению.

Глава 13

Наконец-то начало темнеть. В горах это происходит быстро. Только солнечный диск исчезает и темнота начинает стремительно поглощать остатки дня. Сначала небо стало темно-синим, потом темно-фиолетовым, на нем начали проступать звезды и через некоторое время пришла темнота. Небо стало черным и долгожданные огоньки засияли. Их было так много, что захватывало дух. На этой высоте отлично был виден и Млечный путь.

Максим лежал и старался даже не моргать. Как же было красиво. Впервые ему было так комфортно. Под ним был надувной диван и ничего нигде не давило. Он уже чувствовал себя летящим среди этих огней, чувствуя себя частью этого огромного звездного мира.

Когда далеко впереди среди звезд распахнулось ярким светом почти круглое пятно Максим от неожиданности дернулся и подпрыгнул, чтобы занять более вертикальное положение.

Такого он еще никогда не видел. Тем временем в этом световом пятне мелькнул темный силуэт и оно тут же потухло. Как будто и не было.

Может быть, показалось? Макс протер глаза. Вокруг были только звезды. Но сердце было готово выпрыгнуть из груди. Его воображение писателя фантаста уже набирало обороты рисуя яркие картины.

Нужно что-то делать, обязательно. Он снова лег и постарался максимально подробно запомнить то, что увидел. Пока это стояло перед его внутренним взором. Утром, когда рассветет нужно будет сориентироваться на местности.

Максим лежал, смотрел на звезды и думал. Фантастическое событие произошло с ним, вот так просто в действительности, а не в его голове. Он, взрослый мужчина, сейчас чувствовал себя ребенком, который много лет назад первый раз увидел, как метеор рассекает ночное небо на части и заливая все вокруг яркой вспышкой. Он постепенно успокаивался. Даже если ничего завтра не разгляжу, то по крайней мере, теперь есть хорошая идея для фантастической повести.

Глава 14

Никогда Макс так не ждал утра. Когда рассветет можно будет рассмотреть куда устремился темный силуэт. То, что это был корабль сомнений не вызывало.

Конечно, это звучало фантастически, но другого то в голову не приходило. В естественность портала и темного объекта абсолютно не верилось. Да и воображение писателя-фантаста не сидело спокойно.

Но постепенно мятущаяся душа успокоилась и снова устремилась в полет среди звезд. А с ней снова полилась энергия, которой так не хватало последнее время.

Под утро он неожиданно уснул. Видимо все-таки сильно понервничал. И проснулся от того, что солнце уже вовсю грело его тело, которое вольготно чувствовало себя на надувном диване.

Макс опустил ноги на траву, и тут воспоминания хлынули потоком. Он ведь такое видел, такое… Встал и пошел к краю, чтобы попытаться что-нибудь необычное увидеть там, далеко внизу. Ему не повезло. Все-таки расстояние было ого-го. И там были деревья, деревья, деревья.

Ну что же, отрицательный результат — тоже результат. Но тут пришла мысль в голову. Он достал из кармана телефон и зафиксировал gps координаты. В институте можно будет заказать спутниковые снимки. Немного не его профиль, конечно, но ему не откажут.

Ну теперь можно и позавтракать. Максим вернулся к вчерашнему кострищу и споро разжёг огонь. Через двадцать минут он с удовольствием уплетал свежеприготовленный завтрак. Насытившись и выпив две кружки чая немного посидел, а потом встал и начал собираться в обратный путь.

Спускаться с горы на мотоцикле нужно было гораздо медленнее, чем он добирался сюда и гораздо осторожнее. Сдул теперь уже почти любимый диван. Свернул и убрал его. Потушил костер. Вернул дерн на место. Остаток дров сложил обратно в импровизированную поленницу. Еще на пару раз дров там хватит - подумал он.

Надо будет во вчерашнюю купальню заглянуть, понравилось. Ну вроде бы все - он оглянулся вокруг, не забыл ли чего. Вокруг все было идеально. И уселся в седло мотоцикла. Почему-то в голове прозвучало - он сказал, поехали. Улыбнувшись, Максим надавил на газ.

Спуск прошел хорошо. Только пару раз немного соскальзывал на осыпающихся камнях, но реакция не подводила и через мгновение он выравнивался и ехал дальше. Да еще чуть не пропустил озерцо. Только в последний момент увидев приметное дерево, росшее возле него.

Глава 15

Вот он и внизу. Снова знакомые ворота и дед стоит на крыльце. А ведь он не предупреждал его. Здесь, по ровной дороге мотоцикл тихо шелестит. Сильно его слышно только на больших оборотах.

“Ну как ты?” Хорошо отдохнул — дядя Миша улыбнулся — “Есть будешь? Все готово”.

Макс подумал — прямо волшебство какое-то. Или может близость душ, если они у нас есть.

“Сейчас умоюсь. Твою стряпню я готов есть всегда. Даже сытый”. Открытая улыбка Максима тепло окутала пожилого мужчину. Да и чего скрывать, готовить он умел и любил. И времени на это не жалел.

Через пять минут они уже сидели за столом. У деда было строгое правило, о делах за столом не говорят. Поэтому, пока они ели, Максим рассказывал о своем пути туда и обратно. Хотя его просто распинали от желания рассказать самое интересное. Но чужие правила нужно уважать. Его научили этому в детстве и он никогда не нарушал этот закон.

И только когда разлили чай, он уже не сдерживаясь присудил к фантастической части своего недолгого путешествия. Дядя Миша слушал и молчал. Он верил парню на все сто. Никогда тот не давал ему повода думать иначе. Хоть все это и выглядело абсолютно неправдоподобно.

А когда Максим рассказал о предполагаемой траектории молча встал и зашел с веранды в дом, чтобы через минуту вернуться с картой в руках. Разложил ее на столе, подвинув предварительно чайные приборы. “С давних времен осталась” — объяснил он на удивленный взгляд Макса.

“На этой карте как раз вся долина под той вершиной, на которой ты был. Можно лучше сориентироваться. Давай посмотрим на ней, я эту территорию хорошо знаю”. Максим пододвинулся ближе и стал рассматривать, одновременно водя пальцем по бумаге. Движение успокаивало ум.

Ага, он кажется наконец сориентировался. “Вот вершина где я был. Где-то вот над этим районом открывался портал. Вот под таким углом двигался объект. Значит если он шел на посадку, то наверное вот здесь приблизительно”.

Дядя Миша внимательно слушал и следил за движениями Максима. Потом тоже придвинулся вплотную к столу ткнул пальцем в карту и сказал “вот здесь старая заимка есть. Правда, скорее всего, там давно уже никто не бывает, потому что вот здесь построили новую”. И он переместил палец в сторону.

Глава 16

Я дорогу точно не помню, но раньше лесники туда на Буханке точно добирались. И охотники тоже. Думаю даже если заросло, путь можно будет отыскать. Максим подумал, что так все было бы слишком просто. Но другие шаги, которые можно было бы совершить, как говорится не отходя от кассы, в голову не приходили.

Если использовать координаты gps которые он зафиксировал, то нужно время, чтобы вернуться в институт, и еще потом решить с предоставлением снимков. А к заимке можно было отправиться прямо сегодня. Ну или в крайнем случае завтра с утра. Надо только позвонить и организовать себе несколько дней за свой счет.

Дядя Миша читал эмоции Макса без труда — “Ты не торопись, завтра утром поедешь. Чего к ночи в незнакомом лесу делать”. Максим понимал, что старик прав. Лес и горы требуют к себе уважительного отношения. Он кивнул, “так и сделаем”.

Ну вот. Первый шаг у него был. Сейчас, когда он уже решил не спешить можно было составить план, посмотреть, что из приборов есть в багажнике джипа. Заправить и машину и мотоцикл. Ну и ужин в теплой компании тоже никто не отменял.

Когда принимаешь решение, и составляешь план все становится намного проще. И он встал, чтобы выполнить первый самый простой пункт — заправка

Глава 17

Утро началось с завтрака. Попробуй у дяди Миши не по плану. Тот говорил — “Хорошо позавтракал — хороший день гарантирован”. Поэтому когда Максим проснулся, завтрак был уже готов. Сколько старик спал, оставалось для Макса загадкой, потому что ложился тот позже всех, и вставал раньше всех. Даже если попытаться встать, чтобы опередить его, то почему-то был уверен, что не получится.

И это спокойствие передавалось кажется по воздуху. Максим быстро умылся и сел за стол, не дожидаясь строгого взгляда. При этом он почему-то чувствовал себя ребенком, рядом с умудренным взрослым.

Через час он был готов тронуться в путь. Дядя Миша вышел его проводить. Так он поступал всегда. И потом еще долго смотрел вслед уезжающей машине.

“Ну, давай. Позвони потом, как и что”. Любопытство он никогда не выказывал, но слушал всегда очень внимательно. Максим сел за руль, опустил стекло, пристегнулся ремнем безопасности и включил зажигание. Джип сразу отозвался мощным урчанием. Не было случая, чтобы он подвел.

“Я позвоню обязательно. Пока.” - машина потихоньку выехала из двора. Долгие проводы Макс не любил. Да и чего провожать Телефон то всегда рядом. Если только связь есть, конечно. Вчера он сделал копию карты у себя в телефоне. Зарядил два мощных повербанка, которые всегда возил с собой. Проверил зарядное устройство от солнечной энергии. Есть ли там сотовая связь дядя Миша не знал, поэтому нужно было быть готовым функционировать без нее.

Глава 18

Путь в долину занял несколько часов. А дальше дорога была грунтовой. И вела она не совсем туда, куда ему было нужно. Но разве это остановит ученого, который почувствовал открытие.

Он остановился, чтобы выпить кофе и оглядеться. Связь пока была и он достал телефон, чтобы сориентироваться. Как в старые времена, если не учитывать, что раньше была бумага и компас, а теперь только современный гаджет. Но принцип то оставался прежним. Кто ищет, тот всегда найдет.

Над головой возвышалась вершина с которой он все и видел. Осталось повернуться к ней спиной и смотреть в нужную сторону. Он так и сделал, держа в руках телефон. Направление было найдено и теперь осталось найти дорогу или хотя бы просеку ведущую в нужном направлении.

И она нашлась. Широкая и достаточно ровная, почти проселочная дорога, позволяющая двигаться на его не маленьком джипе. “Вперед” - подумал Максим, садясь за руль. Путь получился не быстрым, ведь не скоростное шоссе. Но она вела в нужном направлении и с каждым метром приближало его к раскрытию тайны. Высокие деревья не только обступали плотно с обеих сторон, но и оставляли только узкую полоску неба вверху.

И вот как раз в этой самой полоске в какой-то момент появилось яркое свечение. Это произошло где-то через час тихой езды. Теоретически до места оставалось уже не так и много.

Он резко затормозил, ведь смотреть вверх и ехать почти без дороги — это искать приключение на свои колеса. А ремонтировать здесь автомобиль пришлось бы самому, если это вообще было бы возможно.

Очень большое кольцо света ярко выделялось на фоне неба. Потом послышался шум. И тут же вдоль дороги, по которой он ехал над вершинами деревьев понеслась к этому кольцу большая тень. Несколько секунд они соприкоснулись и исчезли. И снова было тихо-тихо. Даже птиц не было слышно. И это в летнем лесу.

Я точно еду, куда надо — была первая мысль. И что теперь делать? Но до сторожки нужно было добраться обязательно. А там видно будет.

Глава 19

Планета Закс была совсем как Земля. Но никто на унас не знает об этой родной сестре нашей матушки. Потому что она находится в тысяче световых лет от солнечной системы. И вращается вокруг такого же желтого карлика, как и наше родное солнце.

Конечно, есть некоторые отличия. Солнечный свет на этой планете немного другой по спектру. Поэтому небо кажется бирюзовым. Жизнь на планете зародилась намного раньше чем на нашей. Зелень почти синяя, а моря сиреневые. Год на ней длится 720 земных суток. А сами сутки 23 часа.

Разумные существа на этой планете очень похожи на людей, точнее они похожи на эльфов из фэнтезийных романов. И живут они очень долго. Когда-то, очень давно они тоже воевали друг с другом. И бездумно тратили ресурсы своего дома. Но потом все пошло не так как на Земле. Они смогли измениться. Решить общие проблемы миром. Договориться друг с другом. Ведь люди должны разговаривать.

А потом у них появилось социо-моделирование. И вот это помогло сделать резкий скачок в развитии общества и технологий. Ведь когда ты имеешь информацию о людях и технологиях, которые в будущем изменят все, ты сделаешь то, что потребуется.

К этому времени они уже вовсю освоили свой ближний космос. Но, как и земляне продолжали смотреть на звезды с вопросом, если там кто-то такой же, как и мы.

Это тоже было давно. Потом они создали сначала технологию межзвездных перемещений. Это не были полеты со скоростью света. Они понимали, что истинного развития так не получить. И было сделано открытие, которое позволяло перемещаться вне эвклидового пространства на скоростях кратно превышающих световую.

Но ресурсы для таких полетов тратились колоссальные. И на это работала вся планета. Позже ученые изобрели способ перемещения с помощью порталов. Но и для этого один раз нужно было появиться в конечном пункте и установить оборудование.

Всего этого Макс не знал и не мог знать конечно. Он просто оказался в нужное время в нужном месте, чтобы увидеть работу такого портала. Еще технического. Для доставки оборудования на новую планету.

И сейчас он ехал к тому месту, где это оборудование и устанавливалось. Но он и об этом не знал тоже. Просто ехал, чтобы узнать, что же такое было там, в темном небе. Потому что интерес и любопытство являются самыми большими силами во вселенной.

Глава 20

Проехать ему осталось совсем немного. Но ведь он об этом не знал. Просто ехал вперед, сверяясь со старой картой. И теперь уже ничего такого неизведанного вокруг не было. Просто лес. Высокие деревья, шум листвы и пение множества птиц. Все как всегда летом. На Земле.

Добрался до места он через час. Сначала впереди стало светлее и деревья начали расступаться, а потом он просто выехал на небольшую поляну. И увидел сторожку. Именно такие он встречал в своих походах. Где-то чуть больше, где-то чуть меньше, но всегда это было утилитарное строение сложенное из бревен, чтобы исполнять возложенную на него функцию. Ни тебе красоты, ни уюта.

Он подъехал совсем близко и заглушил двигатель. Выйдя из машины сладко потянулся, разминая порядком затекшие мышцы. И стал осматриваться. Место было незнакомое, стоило не пропустить ничего.

И первое впечатление было таким. Здесь недавно кто-то был. И сильно наследил вокруг дома. Ощущение было такое, что не только люди ходили, но и механизмы двигались.

Но это так, следы и ощущения. А вокруг стояла тишина. Нет не мертвая конечно. Шумел ветер в кронах деревьев, пели птицы, но вот никаких техногенных звуков не было. Человек здесь был один — он, Максим.

Он подошел к двери, на удивление плотной и даже на вид тяжелой и дернул за ручку. На мгновение показалось, что так ведет себя сейфовая дверь, декорированная деревом.

Да, он встречал сторожки, в которых двери просто не закрывали, а внутри на полках был небольшой запас первоочередных продуктов. Такова традиция старых охотников. И она ему нравилась. Человек думал о другом человеке.

На этот раз дверь была закрыта. Но он почти не задумываясь протянул руку вверх, чтобы ощупать карниз над дверью, там чаще всего оставляли ключи.

Ключа не было. Странно, подумал Макс. Ну-ка обойду вокруг дома, в окна загляну. И он пошел вокруг, обходя его по часовой стрелке.

Через несколько секунд Макс уже был возле первого окна. Прислонив ладонь к холодному стеклу, приблизил к нему лицо. И практически ничего не увидел. Только неясные силуэты. Так бывает, когда пытаешься заглянуть в наглухо тонированную машину.

Глава 21

Он практически ничего не увидел. И это было странно, или внутри так темно или окна действительно тонированные. Но кто будет тонировать окна в лесной сторожке. В месте, где проще увидеть медведя или волка, а не человека.

И Макс пошел дальше, обходя дом по периметру. То же повторилось и с остальными окнами. И кстати они стояли как влитые. А обычные старые рамы обычно не очень крепко держали вставленные в них стекла. В общем вопросов прибавлялось, а ответов пока не было.

Со стороны все казалось таким обычным, а стоило приблизиться и получалось все не так как кажется. Оставалось свернуть за последний угол. Макс шел и внимательно все осматривал и повернув за него, увидел пристройку. Вроде бы такую же как и весь дом, но явно новую. Это было его внутреннее ощущение.

Глава 22

Он подошел близко-близко и стал внимательно рассматривать поверхность, водя пальцем по нервностям. Потом перешел к едва заметной двери. С расстояния в пару метров ее не увидишь, но вот сейчас он отчетливо видел тоненькую линию.

Но вот замочной скважины не было, как и ручки. Макс продолжал осмотр. Прямо секрет какой-то.

В одном месте под пальцем ощутилась выпуклость, и как только палец коснулся ее, рядом засветилась поверхность сканера. Вот прямо так сквозь древесину. Древесину ли?

Макс непроизвольно отдернул руку. Сердце стучало как бешеное. Все это было так неожиданно. И он шумно выдохнув приложил руку к светящемуся прямоугольнику.

Секунда, другая и сканер засветился красным. Конечно, такого отпечатка в его базе не было. Но ведь попробовать стоило.

В этот момент потемнело, как будто большая туча закрыла небо над ним. И он услышал нарастающий шум. Подняв голову увидел то, что в тайне хотел увидеть. Над ним висел летательный аппарат необычной формы. Сознание понимало — космический корабль. Но пыталось подобрать знакомые силуэты.

Вдруг от его борта к Максу рванул луч света и как только он оказался в его конусе то потерял сознание. Как будто свет выключили.

Глава 23

Максим открыл глаза. Лежалось удобно, он потянулся, как будто спал и теперь проснулся. И тут вспомнил что с ним было. Это толкнуло его вперед, как пружину.

Он был в комнате, чужой и абсолютно незнакомой. Стены были деревянными и это давало надежду, что он таки на земле. Но в окно в стене напротив ничего видно не было. Оно было непрозрачным, как будто молока налили.

Кроме него в комнате никого не было. И Максим стал оглядываясь осматривать спартанскую обстановку. А она была именно такая. Ничего лишнего. Лежанка, похожая на полку в купейном вагоне, стойка с оборудованием, как в больнице. Вот только значки на кнопках панелей были абсолютно незнакомы. Светильника на потолке не было, тихо светился весь потолок, создавая впечатление раннего утра. И странного вида пуфик возле кровати. Кажется, все.

Тут до него дошло, что к голове что-то прикреплено, а на одном из приборов с довольно большим экраном изображение головного мозга, на котором моргали части лобной коры показывая что он проснулся и слышался зуммер.

Если за ним наблюдали, то скоро кто-нибудь появится. Как говориться, если звезды зажигают, значит это кому-нибудь нужно. Иначе его бы тут не было.

Максим никогда не верил россказням про то, как пришельцы проводят опыты на людях. Гораздо более развитая цивилизация может изучить все что угодно гуманными методами.

Любопытному разуму ученого даже страшно почему-то не было. Только ожидание. Испугаться то он всегда успеет.

Сделав несколько кругов по комнате Максим снова сел на кушетку. Пока ходил он, старался внимательно рассмотреть стены и потолок. Но не заметил ни видеоаппаратуры, ни зеркал. Получалось что визуально за ним никто не наблюдал.

Оставалось просто ждать.

Глава 24

И ни звука снаружи. Только те, которые он создает сам. «Ничего, просто подожду. В конце концов пока это только приключение» подумал Макс.

Он чувствовал себя очень хорошо. Так как это бывает, когда просыпаешься отлично выспавшийся. «Можно, конечно, начать нервничать» сидел и думал он. «Но зачем?» Он привык повелевать своими мыслями. Годы поисков возможностей для перемещения между звезд научили его спокойствию и анализу неудач. А сейчас ничего этого не было.

Он не знал сколько времени прошло. Телефон и все гаджеты остались в машине. При нем ничего не было, когда все произошло. Так что нужно было находиться здесь и сейчас, как говорили мудрецы востока.

И он решил помедитировать, раз больше делать нечего. Поудобнее уселся, выровнял спину, занял привычную позу и закрыл глаза.

Он делал это много лет. В одном из своих коротких путешествий он общался с монахами горного монастыря. И они научили его основам древнего искусства находить единение со Вселенной.

Он оказался способным учеником и это удивило его учителей. За то время, которое у него было ученики обычно только начинают постигать основы. А у него получилось пройти большой путь. С тех пор это стало частью него самого.

Как ни странно это очень помогало в работе. Вот так неожиданно пересеклись древность и наука. Но еще тогда, в горах, учителя говорили, что нет ничего отдельного, все взаимосвязано. Даже если ты этого не видишь и не понимаешь. Не противься, так правильно.

Закрыв глаза Максим начал привычное вдох-выдох, вдох-выдох. Спустя короткое время он оказался в том месте, которое появлялось перед его внутренним взором каждый раз. Здесь всегда было спокойно. Даже если он начинал медитировать, когда в душе была буря. Или что-то не получалось. Или наоборот, эмоции били фонтаном. Перемещаясь сюда, эти волны успокаивались и только тогда открывался этот мир.

Но сегодня Максима ждал сюрприз, перед ним появился высокий красивый молодой человек с необыкновенно большими ярко-зелеными глазами и заостренными ушами. Именно так он представлял себе эльфов, когда читал Толкиена. Да и в кино они были такими. Но ведь здесь он всегда был один. И появление гостя было крайне необычным.