LAST SPARK: IRON WILL

ПРОЛОГ и АКТ I: Ах, этот жестокий мир!

«Неважно, как медленно вы идете, главное — вы не останавливаетесь» — Конфуций.

Планета Земля, здесь находится страна Аргия, а уж в ней - город Едар. Там и начнём наш рассказ.

Не так давно от современности сказывали истории и легенды, что есть в мире люди, да не простые, а модифицированные. Они были сильнее, умнее, быстрее и в разы лучше простых смертных, были подобны Богам. Но не так всё мрачно, как кажется на первый взгляд. Эксперименты, так их звали, помогали людям, и спасали их от бед, от опасностей и плохих людей, они были нашим щитом.

Всё изменилось.

Как только хорошо было жить, тут же объявился Альянс - ужасно сильные, и противные до жути злодеи, а во главе их - Доктор Симметрия. Она хотела править миром, чтобы все ей подчинялись, её идеология строилась на том, что другие не заслуживают власти, так как они глупы и не компетентны. Тут же подоспели Эксперименты, наши славные спасители, эта битва затесалась не на шутку, шли дни, недели, если не месяца. Простая драка перерастала в войну между мирами. И вот наше время, 2026-ой год. Война продолжалась, но уже не так активно, обе фракции ослабли, но продолжали бойню. Симметрия устала проигрывать и решила прибегнуть к модификациям своих марионеток, сначала им, потом уже и себе.

30-летний Смотритель создавал свои объекты в стерильных лабораториях не ради хаоса. Его глобальная цель — создание Идеального Щита человечества. Он телепатически координировал своих подопечных, пытаясь выстроить контролируемый порядок. Эксперименты стремились локализовать любые проявления несанкционированной силы в мире, подавить безумные вспышки кибер-модификаций и защитить Едар от разрушения. Для них Смотритель был Создателем, а их команда — единственным барьером между хрупкой цивилизацией и полным хаосом.

Когда Альянс, ведомый Доктором Симметрией, преследовал диаметрально противоположную цель — Абсолютное Переустройство мира по законам Высшей Пропорции. Для Симметрии обычные люди и хаотичные мутации Экспериментов были «ошибкой чертежа». Доктор планировала уничтожить Смотрителя, захватить его создания и стереть Едар с лица земли, чтобы на его месте воздвигнуть новый, геометрически безупречный мир. Она не считала себя злодеем — скорее архитектором, очищающим холст от грязи.

Бои ожесточались, Эксперименты начали проигрывать долговременную войну сторон, бежать было некуда. Характеры воинов начали эволюционировать,

Тьма - пепельно-волосый, красноглазый мужчина средних лет. Умеет левитировать над землёй, но слабо летать вокруг. Суперсилён физически. Характер старается скрывать, всегда серьёзен и на взводе. Может создавать клонов из себя самого, но получает слабость далее. Оригинал никогда не выходит на бой, только клоны, через глаза которых он имеет право видеть.

Молот - длинные розовые волосы, спортивная одежда, данная девушка оптимистична и с высокой самооценкой, нету никого, который бы её недооценивал, иначе её ярко розовый молот покажет кто тут сильнейший.

Цепи - Красноволосый молодой паренёк, который родился на свет из крио капсулы с цепями в руках, цепи эти длинной по 10 метров на обе руки, а на концах их есть прямоугольный отбойник, как якорь. Он имеет простую атлетичную анатомию, но мастерки умеет сражаться, также у него есть внутренняя решимость никогда не сдаваться во чтобы это не было ради Планеты (о ней поговорим далее), его новой, не давно ставшей девушкой.

Планета - Девушка чуть постарше Цепей, имеет бледно-коричневый оттенок волос, она невыносима сильна, но не физически, а с помощью её сил, манипуляция чёрными дырами, она всегда спокойна и никогда остро не реагирует, любит Цепи, своего парня, и никогда не даст его в обиду, ведь в гневе её лучше не видеть...

Лёд - уже не молодой мужчина с бледно-голубыми волосами, он всегда пытается рассчитывать каждое из своих действий, дабы победить, его сила это манипуляция льдом. Если он начнёт отключаться из-за тяжёлого состояния, то он может перейти во втору фазу, где его волосы окрашиваются в глубокий синий цвет, а сам он, излучает голубую морозную ауру вокруг себя. Он становится сильнее в таком состоянии, и более выносливее и стойкостнее, а ещё во второй фазе он может управлять ветром, делая полноценные вьюги.

Плазма - бледно-красные волосы, более уличный вид одежды, всегда носит расстёгнутую худи и скейтборд, любит кататься на скейте и делать трюки. Может манипулировать энергетическими-взрывными снарядами, управлять ими в воздухе, пускать их с огромной скоростью.

Мутант - самый первый эксперимент, 250 сантиметровый монстр с двумя головами, одна из которых на правом плече, имеет достаточно атлетичное телосложение, но его левая рука - это просто кошмар, она больше его тела в два раза, очень накачанная, этой рукой он смог вырвать небоскрёб, но затем судорожно уронил его на себя же. Неповоротлив, глуп, но чертовски силён и прочен как булыжник.

Свет - Жёлто-волосый, молодой парень с золотым шарфом. Ничем не примечателен, кроме того, что Тьма - его заклятый брат, они всю жизнь были вместе, но теперь он желает лишь сразиться с ним раз и навсегда, показать кто из них настоящая сила в этом мире.

На стороне врага, мы имеем,

Доктор Симметрия - чёрно-волосая дама носящая тёмно-зелёный. пуховик до ног, на шее, низ пуховика и на руках есть светло-зелёных пух. её тело модифицировано имплантами силы, выносливости и т.д. Но она практически не ходит на битвы, она посылает своих подопытных марионеток, которых она создала:

Монохром - серо-волосый мужчина средних лет, пуглив, и слегка неуравновешен. владеет искусством рукопашного боя, его атаки быстры как пуля, может проходить сквозь любые объекты, но не организмы.

Аметист, королева смерти - фиолетово-волосая дама, владеет телекинезом достаточной силы, чтобы сжать автобус в крышку. Привередлива и любит делать вещи быстро, без всякого лишнего бреда.

Люси - Красная юбка, красные волосы, девушка средних лет. Манипулирует кровью как ей вздумается, но чаще всего делает из крови оружия очень странных форм.

Негатив - золото-волосый паренёк, оптимистичен и всегда спокоен, имеет обычные характеристики мужчины средних лет, но полностью поглощает урон от ударов по его телу, может устоять после падения на него многоэтажки и даже не сдвинуться с места.

Девиант - красные глаза, бесчувственный взгляд, тёмно-синие волосы, разговаривает редко, психопат. может создавать и манипулировать любыми предметами и объектами подвластные его воображению; он захочет кинуть в вас подъёмным краном? он это сделает. Захочет сжечь вас из двух огромных огнемётов? он это сделает. Захочет засунуть вас в огромный чайник и залить кипятком? он это сделает.

Лорд Ада - гуманоидный женственный организм из огня, характер у неё странноват, она сама пытается понять а для чего она убивает, поучительно рассказывает цитаты после убийства своих жертв им самим. слабость к воде и песку, манипуляция огнём, манипуляция формой тела, создание оружия из огня. чаще всего носит медные доспехи с экзоскелетом, неуязвимым к высоким температурам, весящим 400 кг, медленным.

АКТ II: Монстр воплоти.

Пока титаны Едара рвали город на части, фокус внимания резко смещается далеко за пределы цивилизации — в бескрайнюю, безлюдную и мёртвую пустыню. Ветер лениво гонял волны раскалённого песка, обнажая древний, полузабытый вход в подземные катакомбы.

Глубоко под толщей песчаных дюн, в кромешной темноте и сырости, стоял запечатанный каменный саркофаг. Внутри него покоилось то, что осталось от странной полу-живой мумии после неудачных экспериментов — истощённая, хрупкая и искалеченная полу органическая масса. Но ярость за прошлое внутри его структуры отказалась погибать.

Легенда Египта гласила: "Попробуешь однажды, пожалеешь дважды". В отношении мумии, это гласило лишь одно - эта мумия не просто мёртвое тело, это живой драгоценный камень - Изумруд. Ранее, тысячелетия назад, Египетские жители устали от своих рабов: "слишком слабы", — говорят они — "новая сила нам нужна, да побольше! Чтоб на века хватало!".

И тут откопали кристалл-изумруд, он излучал духовную энергию, позволяющую излучать силу, равную Богам. Не долго не мало, спустя 10 лет после порабощения кристалла и пользования его сил во благо себе, он начал эволюционировать в гуманоидного мужчину.

Всё пошло на смарку, вихри, бедствия, смерти. Это было хуже войны. Изумруд разбушевался не на шутку, но Египетское племя решило заточить его в гробницу. Они вырубили бушующийся кристалл, мумифицировали, и положили в каменный саркофаг далеко под землю, там, где его никто не достанет.

И сейчас, он вернулся, чтобы отомстить.

С жутким, натужным скрежетом Изумруд из последних сил вырывается из каменного плена. Его первая форма была невероятно слаба, а тело напоминало тонкое, угловатое зелёное стекло. Шатаясь, он делает шаг к выходу и пытается подняться по крутым, полуразрушенным ступеням наверх.

Его ноги подкашиваются. Изумруд с грохотом падает ниц, тяжело и надрывно кашляет сухим песком, забившим горло. Каждая крупица движения отзывается невыносимой болью во всём теле. Но ведомый слепой, животной яростью, он поднимается через силу. Снова падает, снова встаёт, цепляясь хрупкими когтями за выступы. Добравшись до верха, он последним мощным толчком вышибает тяжёлую дверь из песчаника.

Солнечный свет бьёт в глаза. На горизонте, сквозь марево пустыни, Изумруд видит очертания огромного города Едар.

Он добирается туда, ведомый первобытным инстинктом уничтожить тех, кто сделал его таким. В этой первой форме Изумруд был настолько слаб, что не смог бы одолеть даже обычного человека. Его тело трещало от любого физического усилия. Но, не осознавая собственной немощности, этот кристаллический полу организм с яростным криком вылезает из подворотни и бросается прямо на уставшую после боя Люси.

— "Что это за недоделанная бижутерия из пустыни?" — брезгливо фыркнула Люси, даже не меркнув глазом на позор эволюции. — "только попробуй подойти, ошибка природы, и будешь зубы с Луны собирать!".

Изумруд ринулся на дамочку своим хрупким кулаком, но удар просто со звоном разбился о плечо кровавой демонессы, пустив трещины по руке самого Изумруда. Люси взмахнула кровавой арматурой и размазала мозги кристаллической органики по соседнему магазинчику. Усмехнувшись, Люси в прыг-прыжку ускакала на базу.

Первая форма Изумруда была в щепки разнесена. Его осколки рухнули в глубокий провал под асфальтом, смешавшись с грязью и сточными водами подземелий. Люси посчитала его досадным, глупым мутантом, который мгновенно разложился.

Но она ошиблась.

Изумруд пролежал примерно 24 часа в безголовом положении у водосточных рек, скрежет кристалликов рядом с его телом был заметно слышен обитателям канализации, осколки быстро примагнитились к его голове создавая новое лицо.

Он снова встал на ноги.

Прошли недели. Война между Экспериментами Смотрителя и Альянсом Доктора Симметрии достигла своего апогея. Город стонал от бесконечных взрывов и гравитационных аномалий. И вот наступил день, когда Изумруд совершил свой первый полноценный прорыв. Пробив бетонные плиты и асфальт, он впервые явил миру свою вторую эволюционировавшую форму — Атлетичный спортсмен, его тело было сжато как шлюз космического корабля, он был мускулистым и накаченным будто водой с водонапорной башни. Он всё ещё был окутан в свои обёртки мумии, но это не мешало ему отрастить новые глазные яблоки и пару клочку волос на голове, теперь он видит, слышит и реагирует на то, что вокруг него.

Он готов.

Изумруд крушил всё вокруг, сжимал головы смертных, кидал их в здания, бросал машины в кучи людей будто это боулинг, он воистину веселился, но в ужасном смысле. Этому должен был прийти конец, и вот он тут,

На центральной улице разрушенного Едара, среди дыма и разбитых машин, его встретил Тьма. Второй эксперимент Смотрителя возвращался с патруля, когда прямо перед ним появился зелено-кожный мутант, в обёртках от рулонов ткани, чьи глаза горели первобытным гневом. Изумруд сразу приметил новую цель, и тут же попытался напасть, но Тьма успел увернуться и отлететь на безопасное расстояние от сумасшедшего. Тьма остановился. Его аналитический ум мгновенно зафиксировал, что перед ним больше не тот хрупкий кристаллический мутант из подворотни. Показатели силы этого существа пробивали лимиты.

— "Ты..." — холодно произнёс Тьма, опуская голову. — "Значит, ты выжил. И хочешь умереть снова?".

Изумруд издал оглушительный рёв, от которого задрожали стёкла соседних высоток. Он покажет кто по настоящему, царь зверей.

АКТ III: И даже земля воет.

Тьма левитирует в тридцати сантиметрах над разбитым асфальтом проспекта, готовящийся к защите от этого дикого зверя.

— "Слишком медленно" — холодно говорит Тьма. — "Твой замах был виден ещё до того, как ты напряг мышцы. Ты совершенно не умеешь использовать массу тела".

Тьма делает короткий выпад рукой. Удар с огромной тягой обрушивается на грудь Изумруда. Раздаётся жуткий треск грудной костной системы. Изумруд отлетает назад, на огромной скорости пробивает собой бетонную стену ювелирного банка и исчезает в глубине здания. В воздух взмывает облако густой серой пыли.

Проходит несколько секунд. Из пролома в стене не доносится ни звука. Тьма на улице высокомерно складывает руки на груди, уверенный, что древняя мумия если и не погибла, то точно выведена из строя надолго, тут он собирается повернуться и лететь домой, как вдруг...

ВСПЫШКА!

Из непроглядного облака пыли внутри банка с бешеной скоростью вылетает тяжёлый, тускло поблёскивающий предмет. Это массивный слиток золота из разорванного ударом сейфа. Изумруд, нашёл идеальное применение своей дикой, концентрированной силе: он использовал слиток как смертоносное пушечное ядро.

Слиток золота на сверхзвуковой скорости рассекает воздух. Тьма успевает лишь слегка дёрнуть головой вбок — слиток со свистом пролетает в миллиметре от его уха, оставляя на щеке глубокую царапину, и с грохотом разносит в щепки бетонный столб позади.

В далёкой лаборатории оригинал Тьмы резко вздрагивает в своём кресле. Его глаза округляются от шока, а рука инстинктивно тянется к щеке.

Смотритель, за соседним столом, замечает это резкое движение. Он скашивает холодный взгляд в сторону своего воина,

— "Тьма, что-то не так?" — с подозрением бросает Смотритель. — "Твои биометрические показатели только что скакнули. Ты пропускаешь удары?"

Тьма тяжело сглатывает, его пальцы слегка подрагивают на подлокотниках кресла. На экранах лаборатории видно, как из пролома в стене банка медленно, превозмогая жуткую агонию в мышцах, искривляю спину, снова выходит Изумруд. Его сломанные рёбра с влажным хрустом медленно возвращаются на место. Характеристики мумии потихоньку ползут вверх — полученный урон запустил процесс медленной адаптации.

— "Я... я в порядке, Создатель" — тихо, но напряжённо отвечает Тьма, не отрывая взгляда от своей руки. — "Просто... я слегка удивлён".

Смотритель наконец откладывает планшет и переводит на Тьму взгляд.

— "Удивлён? Чему именно?"

— "Эта рухлядь... он не должен был подняться после такого удара" — Тьма сжимает кулаки, и в его голосе впервые проскальзывает тень подсознательного страха. — "Но он не просто встал. Он адаптируется. Скорость его реакции растёт прямо во время боя. Если честно, Создатель... я начинаю немного волноваться о своём противнике. Он выглядит так, будто его невозможно убить обычной силой".

Смотритель снимает очки и протирает глаза, пристально всматриваясь в изображение Изумруда на экране. В его голове уже начинают крутиться шестерёнки холодного расчёта.

Тьма быстро берет себя в руки. Шок от пролетевшего в миллиметре головы золотого слитка сменяется холодным, расчетливым сосредоточием. Будучи лучшим Экспериментом Смотрителя, он не может позволить себе трусить перед какой-то ожившей мумией. На его лицо возвращается жесткая, уверенная ухмылка.

Услышав слова Тьмы о тревоге, Смотритель лишь слегка разводит плечами. Он поднимается со своего кресла, полностью игнорируя напряжение своего подопечного. На кухонном островке в углу технологичной лаборатории тихо закипает чайник. Смотритель не торопясь берет любимую кружку, бросает туда заварку и заливает её кипятком. Густой аромат трав разносится по стерильному помещению.

— "Меньше эмоций, Тьма. Ты слишком высокого мнения об этом музейном экспонате" — спокойно говорит Смотритель, возвращаясь к экранам с дымящейся кружкой в руке. Он делает неторопливый глоток. — "Статистика на нашей стороне. Твой клон в два раза сильнее. Просто добей его и не трать время".

Тьма глубоко вздыхает. Слова Создателя возвращают ему прежнюю уверенность. — "Да, Создатель. Ты прав. Пора кончать с ним".

На улице пустого города Тьма резко срывается с места. Скорость его рывка так велика, что асфальт под его ногами позорно трескается и разлетается в противоположную сторону. Изумруд, который только-только начал адаптироваться и делать шаг вперед, физически не успевает среагировать на этот выпад.

Тьма оказывается вплотную. Его мощная ладонь намертво ложится на лицо Изумруда, с дикой силой вбивая его лицом в дорогу.

ХРРРРРРРШШШ!

Раздается жуткий, скрежещущий звук. Тьма на почти звуковой скорости пролетает вперёд, вдоль встречной полосы асфальтной разметки. Черная дорожная крошка, камни и кусочки бордюра летят во все стороны. Лицо мумии превращается в кровавый фарш из разорванной древней ткани и плоти, агония Изумруда вспыхивает с новой, неописуемой силой. Он начинает выть, но его крик никто не слышит.

Протащив Изумруда тридцать метров вдоль трассы и оставив на дороге глубокую кроваво-черную борозду, Тьма резко останавливается. Используя всю инерцию своего движения и двойное превосходство в силе, он резко дергает рукой и швыряет Изумруда в сторону, словно тряпичную куклу.

Тело мумии на бешеной скорости летит в сторону стеклянной автобусной остановки.

БА-БАХ!

Изумруд спиной пробивает каленое стекло, ломая пополам толстые металлические швеллеры и опоры конструкции. Металл гнется, осколки стекла со звоном разлетаются на сотни метров вокруг, а сама остановка складывается, погребая Изумруда под своим железным каркасом.

В лаборатории Смотритель спокойно делает еще один глоток горячего чая, наблюдая за идеальной картинкой на мониторе. На его лице играет легкая, едва заметная удовлетворенная улыбка.

— "Вот видишь. Физику не обманешь" — тихо произносит ученый.

Однако под грудой искореженного металла автобусной остановки разбитые кости Изумруда снова начинают медленно, со зловещим щелканьем, срастаться. Суммарный урон от асфальта и разорванной конструкции запускает новый, куда более мощный виток его эволюции. Его показатели растут с непредвиденной силой.

В лаборатории Смотритель медленно опускает кружку, так и не донеся её до рта. На экранах, транслирующих изображение с улицы, груда искореженного железа автобусной остановки начинает бешено вибрировать.

МЕТАЛЛИЧЕСКИЙ СКРЕЖЕТ

Изумруд поднимается. Он не просто вылезает — он буквально разбрасывает тяжёлые стальные балки в стороны, словно сухие ветки. Суммарный урон от избиения об асфальт и страшного тарана запустил колоссально-эволюционный прогресс. Его зеленовато-бледная кожа в местах ранений покрывается плотными, похожими на изумрудную броню чешуйками.

В лаборатории Тьма и Смотритель замирают с выпученными глазами. Кружка Смотрителя со звоном падает на кафельный пол, разливая чай по стерильной плитке. Учёный судорожно вцепляется пальцами в край стола, всматриваясь в графики:

— "Показатели... его показатели силы выросли втрое за несколько секунд! Это невозможно!"

Тьма вжимается в кресло, его начинает бить крупная дрожь.

На улице города, Тьма. Он понимает, что дистанция — его единственное спасение. Тьма резко опускает руки к земле, левитацией подхватывая огромный, острый кусок бетона весом в пару тонн, оставшийся после разрушения дороги.

— "Назад! Назад, чудовище!" — срываясь на крик, командует Тьма.

С диким ускорением он швыряет этот мега-снаряд прямо в грудь поднимающегося Изумруда. Бетонная глыба летит так быстро, что воздух вокруг неё начинает свистеть.

Изумруд даже не думает уклоняться. Он делает один мощный шаг вперёд, проламывая асфальт под ногами. Его рука, ставшая невероятно массивной и сильной, делает резкое круговое движение вбок. Он буквально с корнем вырывает из тротуара толстый стальной столб с дорожным знаком «Уступи дорогу».

Вместо того чтобы защищаться, Изумруд использует знак как гигантское копьё. Сконцентрировав всю свою новую, эволюционировавшую силу, он делает взрывной выпал вперёд.

КРАШ!

Летящий кусок бетона врезается в плечо Изумруда и с грохотом разламывает часть его брони, даже не пошатнув мумию. В эту же секунду стальной штырь дорожного знака, запущенный Изумрудом, насквозь пробивает грудную клетку клона Тьмы.

Остриё знака выходит из спины клона, намертво пригвождая его к асфальту. Клон хрипит, его левитация слишком слаба чтобы вылететь, а из раны начинает сочиться багровая кровь.

Смотритель с ужасом смотрит на экран, где Изумруд медленно подходит к приколотому клону и берётся рукой за стальной столб, проталкивая его внутрь тела Тьмы.

как вдруг Тьма вскидывает голову. Его глаза вспыхивают зловещей яростью. Он замахивается рукой.

— "Не смей... недооценивать... МЕНЯ!" — ревёт клон.

Тьма делает взрывной апперкот снизу вверх. Удар невероятной, концентрированной мощи приходится точно в челюсть Изумруда. Звуковой хлопок разрывает облака пыли вокруг, создавая взрывную волну. Сила удара настолько велика, что Изумруд, несмотря на свою новую потяжелевшую броню, с бешеной скоростью улетает вертикально вверх, пробивая воздух и превращаясь в маленькую точку в небе.

Оставшись на асфальте один, Тьма с хрипом хватается за торчащий из груди дорожный знак. Он резко дергает его на себя, с мясом вырывая стальной столб из своего тела и отбрасывая его в сторону.

В ту же секунду его рана начинает шипеть и затягиваться волокнами тканей — регенерация Тьмы работает на максимуме.

Изумруд беспомощно летит спиной вверх, его глаза закрыты, а тело всё ещё не пришло в себя после удара с земли. Тьма настигает его на высоте пятисот метров. Набрав колоссальную скорость благодаря реактивному прыжку, Тьма буквально влетает в Изумруда со всей своей ударной силой.

БА-БАХ!

Звуковой барьер с грохотом лопается. От места столкновения в небе во все стороны расходятся мощные, видимые глазу концентрические ударные волны. Облака над городом мгновенно рассеиваются, образуя идеальный чистый круг.

Тьма не останавливается на одном ударе. Впав в ярость, он начинает проводить безумное, безостановочное комбо прямо в воздухе. Он наносит десятки ударов в секунду: в челюсть, в грудь, по рёбрам, по позвоночнику. Каждое попадание Тьмы порождает новую ударную волну, которая эхом разносится над пыльным мегаполисом. Изумруда мотает из стороны в сторону, словно тряпку в эпицентре урагана.

Изумруд полностью теряет бдительность и контроль над собственным телом. Его мозг, оглушённый бесконечной серией ударов, не успевает обрабатывать информацию. Эволюция даёт сбой. Прочные, изумрудные чешуйки, которые только что покрывали его кожу, начинают трескаться и с сухим звоном осыпаться вниз, на город, превращаясь в пыль. Его тело снова становится уязвимым, обнажая старые, иссохшие мумифицированные ткани.

Тьма заносит обе руки над головой для финального, заколачивающего удара.

— "Сдохни!" — ревёт клон в небесах.

Сокрушительный двойной удар молотом обрушивается точно в голову Изумруда. Слышен страшный, хлюпающий звук ломающегося черепа. Изумруд распахивает глаза, но в них нет прежней ярости — только дикая, первобытная боль.

Из его рта фонтаном бьёт густая, тёмная кровь. Он буквально блюёт ею прямо в лицо Тьме, пачкая его аватар, пока сила гравитации и инерция финального удара с дикой скоростью швыряют его обратно к земле. Изумруд падает камнем вниз, оставляя за собой в небе кровавый шлейф.

В лаборатории Смотритель с облегчением откидывается на спинку кресла и вытирает холодный пот со лба:

— "Невероятно. Ты сделал это, Тьма, его биологическая активность падает до критического минимума. Он труп".

Тело Изумруда камнем летит с высоты птичьего полёта. На огромной скорости оно врезается в крышу недостроенного паркинга, с грохотом пробивает две массивные бетонные плиты перекрытий, а затем, не снижая инерции, сокрушает асфальт и уходит глубоко под землю — в сырую глину и камни.

Наступает гробовая тишина. На глубине нескольких метров, погребённый под тоннами завала, Изумруд лежит неподвижно. Его глаза закатаны назад. Из-за колоссальной потери крови его сознание угасает. Мысли путаются, агония стихает, уступая место ледяной смерти.

Проходит две минуты. Клон Тьмы на улице города дрифтует на землю. Но внезапно тишину подземного бункера нарушает странный звук.

ДЗИНЬ

Это не биологический стук. Это чистый, металлический звон хрусталя. Глубоко под землёй замершее сердце Изумруда совершает первый, мощный толчок. Неостановимое желание уничтожить человечество и отомстить запускает абсолютную, экстренную регенерацию после клинической смерти.

ДЗИНЬ! ДЗИНЬ!

Каждый новый удар сердца звучит как колокол. Мумифицированные мышцы Изумруда начинают бешено разрастаться, увеличиваясь в объёме почти в два раза. На месте опавших чешуек прямо из пор кожи прорастают массивные, гранёные кристаллические плиты. Они покрывают его плечи, грудь и предплечья, образуя несокрушимую, сверкающую изумрудную броню.

Земля над провалом начинает ходить ходуном. Из-под слоя глины, колотого асфальта и камней показывается огромная, покрытая светящимися кристаллами рука. Изумруд с лёгкостью раздвигает завалы и медленно, поднимается обратно на дорогу. Его новые мышцы бугрятся, а из-за кристаллической брони он выглядит как сверкающий монолит.

В лаборатории Тьма в ужасе вскакивает с кресла.

— "Нет... Это невозможно! Я уничтожил его! Я стёр его защиту!" — кричит Тьма, его глаза снова выпучены от дикого страха.

Смотритель, видя, как показатели Изумруда на мониторах пробивают все ограничения, мгновенно пытается позвать кого-то на помощь.

«Молот! Немедленно выдвигайся на координаты Тьмы в секторе 4. Ситуация критическая. Объект эволюционировал. Живо!»

В другом крыле базы молодая девушка с ярко-розовыми волосами и спортивным телосложением резко открывает глаза. Её зовут Молот. Без своего оружия она опасна лишь на уровне обычной бодибилдерши, но её главное оружие всегда рядом. Телепатически она отвечает:

«Поняла. Тьма, держись, уже лечу»

Для Тьмы Молот — как родная сестра. Они вместе выросли в этих стенах, проходя через жестокие тренировки. Тьма, услышав её голос в своей голове, испытывает дикое облегчение, но и страх за неё:

«Молот, будь осторожна! Эта тварь адаптируется к любым атакам!»

На улице города Изумруд делает первый шаг в сторону клона Тьмы. Кристаллы на его теле зловеще переливаются на солнце. Тьма инстинктивно пятится назад.

Вдруг высоко в небе раздаётся оглушительный свист. С запада, рассекая воздух, летит огромный, сверкающий молот ярко-розового цвета. Молот, запустила его вперёд себя на колоссальное расстояние, прямо из пригорода.

БА-БАХ!

Тяжёлое розовое орудие на полной скорости врезается в грудь Изумруда. Ударная волна сносит дорожные знаки, но Изумруд в своей новой кристаллической форме лишь оступается на колено, его броня выдерживает натиск. Молот, пролетев следом, на лету ловит своё оружие в руку, приземляется рядом с Тьмой и решительно встаёт в боевую стойку.

— "Эй, ходячая бижутерия" — Молот закидывает огромный розовый инструмент на плечо, её глаза горят уверенностью. — "Ты обидел моего брата. Сейчас мы проверим, насколько прочны твои стёклышки!"

Изумруд медленно переводит тяжёлый взгляд белых яростных глаз на новую противницу. Бой принимает совершенно иной оборот.

Молот крутанула в руке массивное розовое орудие, на её лице заиграла дерзкая, задорная улыбка. Для неё этот смертоносный бой был лишь очередным поводом повеселиться и размяться.

— "Эй, зелёненький, а твоя броня случайно не из пакетов Пятёрочки сделана? Сейчас ты попляшешь!" — крикнула она, бросаясь вперёд.

Тьма не произнёс ни слова. он обладал колоссальным боевым опытом и привык доказывать своё превосходство на изнурительных тренировках с другими экспериментами. Его аналитический ум мгновенно просчитал траекторию. Тьма скользнул в тень, координируя действия с названой сестрой без лишних эмоций.

Началась безупречная командная работа. Молот с оглушительным свистом запустила своё оружие вперёд. Мощный снаряд полетел точно в голову великана. Изумруд лишь молча выставил блок, согнув руку перед шлемом.

БАМ!

Молот отрикошетил обратно в руку хозяйке, но в ту же секунду из слепой зоны вынырнул Тьма, нанося выверенный, хирургически точный удар по образовавшейся микротрещине в кристаллическом щите.

— "Лови ещё, камушек! Не устал рассыпаться?" — весело крикнула Молот, совершая огромный прыжок и обрушивая финал своего комбо сверху вниз.

Изумруд продолжал стоять незыблемо, как памятник. Он методично блокировал каждый выпад, принимая весь сокрушительный урон на свою новую броню. Удары сыпались градом, трещины расползались по изумрудным пластинам, пока напряжение не достигло пика. Кристаллы перенасытились энергией и сдетонировали.

КА-БУУУМ!

Мощнейшая кристаллическая ударная волна во все стороны. Острые осколки и чистая энергия швырнули Тьму и Молот назад, заставив их отлететь на несколько десятков метров и пропахать костюмами землю.

Когда пыль улеглась, перед ними предстал совершенно иной противник. Тяжёлая, громоздкая броня Изумруда исчезла. Вместо неё его перекачанное тело приобрело ровный, пугающий салатовый блеск. Ему больше не нужны были щиты или стороннее оружие — каждая клетка его организма, каждая мышца теперь сама являлась идеальной, ядерной бомбой.

Изумруд сорвался с места с быстротой молнии. Тьма едва успел увернуться от выпада, как салатовый кулак врезался в него. Удар был настолько чудовищной силы, что Тьма пробил звуковой барьер и улетел прочь, исчезая за горизонтом — импульс отправил его прямиком в другой город.

— "Ах ты падлюка!" — Молот, мгновенно растеряв всё своё веселье, прыгнула Изумруду на спину.

Она обхватила его мощную шею руками, пытаясь задушить громилу и отключить ему кислород, параллельно замахиваясь своим розовым молотком для удара в упор. Но Изумруд даже не пошатнулся. Салатовая рука взметнулась вверх, поймала летящий в него молот прямо за боёк и сжала его, полностью блокируя инерцию.

Следующим движением Изумруд схватил девушку за горло и с размаху впечатал её лицом в асфальт. Земля вздрогнула. Не давая ей опомниться, он начал методично и жестоко вбивать её голову в разбитую дорогу. Удары сыпались один за другим. Прочный череп Молот, спасал ей жизнь, но асфальт окрасился багровым цветом. Из её разбитого рта на серые камни полетели кровавые зубы. Она хрипела, теряя сознание.

В этот момент воздух над полем боя раскалился. Тьма, почувствовав угрозу, прилетев из соседнего города за считанные секунды на пике своей ярости, полностью вышел из себя. Его холодный расчет сменился чистым, первобытным гневом за сестру.

Сверкнув красными глазами, Тьма на максимальном ускорении влетел в Изумруда. Его открытая ладонь пробила салатовую грудную клетку полубога насквозь. Пальцы Тьмы сомкнулись на бьющемся с кристаллическим звоном сердце.

С яростным криком Тьма вырвал светящийся орган из груди Изумруда и наотмашь швырнул его в небо. Сердце превратилось в зелёную комету, улетая на пару сотен километров подальше от этого места.

Тьма тяжело дышал. Он повернулся к Молот, ринулся к избитой, шатающейся сестре, чтобы помочь той подняться на ноги и опереться на его плечо. Розовый молот послушно притянулся в её ослабевшую руку. Не оборачиваясь назад, они медленно пошли прочь по разрушенной дороге, уходя на фоне багрового заката.

Позади них салатовое накачанное тело Изумруда стало стремительно блекнуть. Свет погас. Непобедимый до этого полубог обмяк, потерял внутреннюю силу и на глазах начал разрушаться, превращаясь в серую, безжизненную труху. Порыв осеннего ветра подхватил эти остатки, поднимая их в воздух и унося далеко-далеко за пределы города...

АКТ IV: Освобождённый

В подземном бункере Смотрителя пахло озоном и жжёным металлом. Медицинские дроны с тихим жужжанием заканчивали лазерную пайку челюсти Молот. Девушка спала под глубоким наркозом.

Тьма стоял у панорамного экрана, его кулаки были сжаты до белизны в костяшках. На мониторах раз за разом прокручивалась запись боя: Изумруд, сжимающий в руке молот, и Изумруд, отправляющий Тьму в сверхзвуковой полёт одним ударом.

— "Его показатели росли по экспоненте" — холодный, но напряжённый голос Смотрителя нарушил тишину. — "Когда ты вырвал его сердце, плотность его клеток превышала плотность алмаза. Но биомасса... она просто исчезла. Прах не был органическим. Это кремниевая пыль"

— "Он не просто мутант, Смотритель" — Тьма обернулся, его глаза горели опасным блеском. — "Я чувствовал его структуру, когда пробивал грудную клетку. Кто он, чёрт возьми, такой? Обычный человек не может генерировать кристаллическую броню из ничего после клинической смерти!"

Смотритель тяжело вздохнул, выводя на экран скрытые архивные файлы.

— "У меня есть лишь одна догадка. И она тебе не понравится. Доктор Симметрия".

Тьма резко выпрямился, его лицо исказилось от злости.

— "Эта сумасшедшая фанатка идеального мира? Она всегда была одержима созданием «идеальной силы» из живой материи. Ты хочешь сказать, Изумруд — её рук дело?"

— "Симметрия давно проводила тайные опыты с кристаллическими решётками и внедрением инородных минералов в костный мозг живых объектов" — ответил Смотритель, листая схемы. — "Если Изумруд — её идеальный проект, то мы столкнулись с абсолютным оружием. И худшее то, что она потеряла над ним контроль. Она захочет исправить свою ошибку. И сделает это грубо".

Прогноз Смотрителя оправдался уже на следующий день. На центральные улицы города, сокрушая тяжёлыми механическими ногами асфальт, ступило колоссальное творение Доктора Симметрии — огромный, пятидесятиметровый боевой мех, переливающийся зеркальными гранями и идеальными углами. Внутри бронированной кабины сидела сама Симметрия, её глаза фанатично блестели. Она выследила салатовое свечение.

Изумруд, чьё тело соткалось заново из праха и энергии улетевшего сердца, ждал её прямо посреди проспекта. Его салатовая кожа теперь излучала ровное, пульсирующее сияние.

— "Изумруд! ХА-ХА-ХАА! Твоя структура нарушает гармонию этого мира. Ты — хаос, а я привнесу порядок!" — разнёсся из динамиков меха безумный голос Симметрии.

Огромная гидравлическая рука робота, обрушилась на Изумруда. Но салатовый полубог даже не шелохнулся. Он просто поднял руку и встретил многотонный кулак меха своей ладонью.

ДРРРРРЩЩЩЩЩЩЩЩЩ!

Металл пополз, как мокрая бумага. Салатовый блеск Изумруда вспыхнул ярче. Обладая силой, которая теперь превосходила любые механические лимиты, он рванул меху «ногу», заставляя колосса перевернуться и с грохотом рухнуть на жилые кварталы. Изумруд действовал методично и страшно. Он запрыгнул на грудную пластину робота и начал вбивать свои кулаки в кабину. Один удар — сорвана внешняя броня. Второй удар — лопнули силовые поля. Третий удар — титановое стекло кабины разлетается вдребезги, он ныряет в кабину управления и салатовые пальцы Изумруда мёртвой хваткой сжимаются на горле испуганной Симметрии. Её идеальный план превратился в металлолом. Её жизнь висела на волоске.

Изумруд уже замахнулся для финального, смертельного удара, способного превратить голову Симметрии в картину психа, как вдруг воздух вокруг них закипел. Температура мгновенно подскочила до тысячи градусов, заставив обломки меха плавиться.

Из огненного вихря прямо на раскалённый асфальт ступила массивная фигура. Это была Лорд Ада — могущественный, женственный гуманоидный организм, состоящий из чистого, бушующего пламени. На её плечах и груди покоились тяжеленные, грубые медные доспехи со встроенным экзоскелетом. Каждый её шаг отзывался глухим ударом о землю. Она была медлительной, но от неё веяло неостановимой угрозой.

Манипулируя огнём, Лорд Ада мгновенно создала из пламени массивный огненный щит-завесу, отгораживая Симметрию от салатового монстра, а затем мощным ударом отбросила Изумруда на несколько метров назад.

Она медленно повернула свою пылающую голову к дрожащей Симметрии, а затем перевела взгляд на Изумруда. Её характер был странным, задумчивым и пугающим. Она не просто убивала — она искала в этом философский смысл, постоянно пытаясь понять собственную природу.

— "Знаешь..." — раздался гулкий, потрескивающий, как горящие поленья, женский голос Лорда Ада. — "Я часто думаю: для чего я отнимаю чужие жизни? Что я должна чувствовать?"

Изумруд яростно взревел, бросаясь на огненного гиганта. Лорд Ада неторопливо взмахнула рукой, превращая своё пламя в огромный пламенный клинок.

— "Твоя сила велика, зелёнка" — монотонно и поучительно произнесла она, уходя в глухую оборону под весом её 400-килограммовых медных доспехов. — "Но помни: «Тот, кто строит свой дом из слишком яркого света, первым сгорит в его лучах». Мои жертвы всегда понимали свои ошибки слишком поздно. Сегодня я забираю её" — она указала клинком на Симметрию. — "Её время ещё не пришло. А тебе стоит поберечь свои силы для истинной битвы".

Создав колоссальную огненную завесу, которая ослепила Изумруда и расплавила асфальт до состояния магмы, Лорд Ада подхватила Симметрию. Медленно, но уверенно она отступила вглубь пламени, исчезая вместе с раненой создательницей меха. Изумруд остался стоять посреди пылающего ада один, его салатовый блеск яростно пульсировал в ночи.

После данного столкновения прошло пол месяца, но даже за такое малое количество времени наш полубог сумел разрушить 40% от города голыми руками, город Едар прекратил своё существование. Некогда величественные небоскрёбы превратились в оплавленные титановые скелеты, а улицы завалило обломками бетонных плит и битым зеркальным стеклом. Вокруг, насколько хватало глаз, расстилалось бесконечное море пепла, сквозь которое зловеще пробивались языки рыжего хаотичного пламени.

Салатовый полубог прошёл сквозь это горнило, оставив за собой лишь руины и поверженных врагов. Изумруд сокрушил абсолютно всех:

Эксперименты Смотрителя лежали в критическом состоянии. Тьма и Молот были погребены под обломками эстакады. Измождённый Лёд потерял сознание, переусердствовав с силой синей вьюги. Плазма лежал посреди разбитого киоска, подорвав себя же, а двухголовый Мутант хрипел, придавленный крылом от самолёта. Свет был подвешен на своём же шарфе на подъёмнике.

Альянс злодеев тоже пал. Монохром не успел убежать и попал под удар, Аметист сжали так же, как и она сжимала предметы, а кровавое оружие Люси просто испарилось от ядерной кислоты кристаллов. Оптимистичный Негатив выдерживал удары, но импульс вбил его на километры вглубь земной коры, выключив из боя. Психопат Девиант пытался отбиваться всем чем можно, но Изумруд отразил все его атаки. И даже истинная форма пламени Лорда Ада угасла, смешавшись с пеплом. Доктор Симметрия со своими повреждёнными киберимплантами была погребена под обломками меха.

Планета впала в первобытный гнев, поглощая пространство чёрными дырами, но даже эта космическая мощь лишь временно затормозила Изумруда, он заставил её дышать космосом.

Среди этого выжженного мира на коленях стоял лишь один человек — 30-летний Смотритель. Его очки были разбиты, одежда превратилась в лохмотья, а изо рта струилась тонкая струйка крови.

Они проиграли.

Тяжёлые, кристальные шаги заставили землю содрогнуться. К Смотрителю медленно приближался Изумруд. Его салатового цвета тело безупречно блестело в темноте, на нём не было ни единой царапины. Он сам стал абсолютным воплощением разрушения.

Изумруд остановился в шаге от Создателя, тень сильнейшего полностью накрыла измождённого учёного. Полубог медленно поднял свою руку, концентрируя в ладони колоссальный объём кристаллической энергии, готовой стереть Смотрителя в атомную пыль.

— "Вы пытались подчинить идеальный хаос своим жалким расчётам" — раздался гулкий, вибрирующий голос Изумруда. — "Но вы забыли главное. Люди — смертны. Так примите же это!"

Кулак Изумруда с рёвом сорвался вниз. Смотритель зажмурился, готовый к неизбежному.

БА-БАААААХ!!!

Оглушительная ударная волна разметала пепел на километры вокруг, порождая вакуумную пустоту. Но Смотритель не почувствовал боли. Открыв глаза, он замер от шока. Прямо перед его лицом чудовищный удар Изумруда остановил... Цепи!?

Его голова была опущена, изо рта ручьём капала кровь, а атлетичное тело дрожало от невыносимого напряжения. Его звенья были намертво стянуты вокруг кулака салатового полубога. Прямоугольные отбойники на концах цепей глубоко вонзились в асфальт позади Изумруда, блокируя его инерцию.

Несмотря на тяжелейшие ранения, переломанные рёбра и хлещущую кровь, парень стоял на ногах. В его груди вспыхнуло то, чего Изумруд не мог иметь — решимость спасти своих близких. Ради своей любимой девушки и друзей в его организме открылось второе дыхание. Словно ядерный реактор, его воля начала переписывать физические лимиты тела. Мышцы налились невиданной силой, стальные цепи раскалились до белого каления, а сам Цепи издал яростный, оглушительный рёв.

— "Пока я... дышу..." — прохрипел Цепи, и его глаза вспыхнули чистым алым пламенем. — "Никто здесь... больше не умрёт!"

Воздух вокруг начал наполняться решимостью и мощной силой.

Одним мощным рывком Цепи рванул руки на себя, сбивая Изумруда с ног и впечатывая прямоугольный отбойник прямо в его лицо. Скорость и мощь Цепей возросли в сотни раз. Он закружил десятиметровые цепи, превращая их в размытый стальной вихрь.

Удары были настолько чудовищными, что сама атмосфера Земли начала рваться. Цепи обрушил на Изумруда комбинацию такой силы, что импульс от столкновения Изумруда и Цепи сорвал их с поверхности планеты. Преодолевая гравитацию, круша облака и пробивая стратосферу, их битва перенеслась в открытый космос.

Масштаб сражения стал планетарным. Они сражались прямо в вакууме. Изумруд пытался раздавить врага лучами энергии, но Цепи, используя свои отбойники, цеплялся за пролетающие космические обломки, уклонялся и наносил ответные сокрушительные удары.

Их бой ушёл на соседнюю планету. Столкнувшись на её поверхности, они подняли такие тучи пыли, что тектонические плиты чужого мира начали раскалываться. Изумруд крушил горы, пытаясь похоронить Цепей под скалами, но красноволосый воин крушил эти скалы своими цепями в мелкую крошку. Каждый удар отзывался сейсмическими толчками по всему небесному телу. Цепи истекал кровью, вакуум выжигал его легкие, но его тело продолжало двигаться на чистой решимости.

Изумруд начал слабеть — его тело не успевало регенерировать под нескончаемым, безумным градом стальных ударов. Салатовый блеск начал блекнуть.

— "Это невозможно! Ты всего лишь человек!" — взревел Изумруд, теряя силы.

Цепи ничего не ответил. Он лишь ухмыльнулся, выплёвывая лужицу крови из рта. Перед его глазами пронеслись лица его друзей, Смотрителя и бледное, спокойное лицо его любимой Планеты. Он знал, что это его последний бой. Его последний бой ради спасения своих любимых.

Собрав всю оставшуюся выносливость, всю кровь и всю ментальную энергию в финальный рывок, Цепи до предела натянул обе десятиметровые цепи. Он обмотал их вокруг шеи и груди Изумруда, намертво сковав салатового полубога.

— "Ради вас..." — прошептал Цепи.

Он натянул свои цепи так сильно, что пошла взрывная волна по всей плоскости, которая расколола планету под ними надвое. Тело Изумруда не выдержало этого давления — оно покрылось миллионами трещин и с оглушительным звоном разлетелось на миллиарды мелких неживых осколков, навсегда растворяясь в космической пустоте.

Изумруд был стёрт.

Цепи, тяжело улыбнувшись, медленно закрыл глаза. Его тело, отдавшее всё до последней капли ради спасения любимых, начало превращаться в звёздную пыль, уносимую космическим ветром в сторону Земли.

— "Спасибо..." — крикнул душой Цепи.

Он пожертвовал собой. Он спас мир.