Гордая раса

Глава 1

Гроб тащил единорог. Прощание с принцем проходило в амфитеатре, скамьи заполненные горожанами утопали в мареве теплого летнего дня, полоскались алым с бирюзой королевские знамена, и бронзовые статуи древних королей плавились под лучами прозрачного небесного купола. Где горела звезда — не Солнце, а Бетельгейзе.

Кадет Звездного флота, Сергей Фельдман, сидел на почетном месте рядом со жрецом. Кадет был как обычно в черной с золотистыми и серебристыми нашивками форме, а жрец в ярко-желтой сутане и замысловатом головном уборе в виде коричневого тюрбана украшенного драгоценными камнями. Внизу шеренгой стражники в блестящих доспехах.

- Почему... почему гроб тянет именно единорог? - спросил Сергей.

- Мы верим, что наш мир движется из прошлое в будущее, потому что он лежит в гробу и его тянет единорог, белоснежный, как и этот, с витым рогом украшенным серебром, символ власти над временем. Такова легенда. В наших старых книгах есть целые поэмы о мире-гробе который тащит вечный единорог.

- Интересно.

Сергей отогнал назойливую муху, затем такого же назойливого разносчика пирожков с сомнительным мясом. Он хорошо знал принца и был его близким другом. Гаррета подло, предательски застрелил из арбалета наемный убийца когда наследник выехал прогуляться в розовые сады. Принц истек кровью на глазах у Сергея. Большая трагедия для этого мира, что и сказать.

Принцу было всего двадцать, романтичный, наивный бетельгейзец мечтал реформировать средневековый мир, застывший комаром в янтаре дикости и отсталости. В оппозиции к нему были в том числе и жрецы, эти высокомерные ублюдки, что боялись потерять свою власть и доходы. Гаррет (имя это на местном значило лунный цветок) нажил серьезных врагов.

- … Гордая раса. - Сергей расслышал только конец предложения. Он только сейчас обратил внимание что принц был профилем — точь в точь древний каменный король.

- Что-что, простите?

- Вы, люди, гордая раса. - сказал жрец. - каково это, быть наблюдателем, и не вмешиваться?

-Таковы законы Сообщества. Их установили цивилизации, более древние и великие чем мы. Мы называем это принцип невмешательства. Мы даем вам право идти своим путем, совершая свои ошибки. Самость... Ядро вашей души...

-Да, но несчастный принц Гаррет... Теперь, когда его двоюродный брат Альвер займет трон, две величайшие державы столкнутся в войне на уничтожение.

-Корхеймская империя и Эзельхейм.

-Да. Погибнет множество простых людей, мясорубка разорит деревни и перекрутит солдат и крестьян из глинобитных хижин.

- Принц был последним шансом на мир. Победа могла достаться Эндосу малой кровью.

- Боюсь, что да. Но теперь с доски упала ключевая фигура, и все изменилось.

Глаза кадета были печальны и черны. В солнечном мареве толпа гудела будто муравейник. Жрецы уже отпели принца, теперь похожий на толстое рогатое пони единорог должен был несколько раз провезти принца по кругу и к воротам-статуям древних королей и дальше на кладбище, в уже подготовленный склеп в виде кораблика.

- Иногда, вы, люди, кажетесь мне забавными. - сказал вдруг жрец.

Сергей откусил треугольный пирожок с мясом (разносчик все-таки добился своего) — хм, тут и лук, и мясной сок, вкусно!

- Знаешь, Аль-фейр, мне кажется что мы и сами до сих пор себя не знаем. Так же как и ваша цивилизация, мы все еще познаем себя.

- Свою самость? - кажется, жрец почти кривлялся. - Ядро вашей души?

- Вроде того.

- Принц был так красив, осыпанный лепестками роз... Так молод.

Кадет печально опустил взгляд, вниз, на арену.

И тут... Крышка гроба открылась, и оттуда одним движением выскочил принц, длинные серебристые волосы развевались победным знаменем, серебристое погребальное одеяние, напоминающее длинную шаль, спало с бледного плеча, в руках он держал бластер. Толпа взревела от ужаса. И, он начал стрелять, метко, прицельно — по бородавчатым и с двойными подбородками толстякам на первых скамьях. Так бесславно пала верхушка Корхеймской империи, а жреца, лукавого жреца Аль-фейра убил кадет Звездного флота Сергей Фельдман, ткнув в шею лучом из бластера-авторучки.

Толпа ревела, но скорее восторженно чем от страха, а Сергей уже бежал вниз на арену, перепрыгивая через упавших в суматохе зевак — стражники разбежались. Они с Гарретом обнялись. План удался — фиктивное покушение, снотворное чтобы обмануть жрецов, долгие и утомительные вечерние тренировки с бластером.

Вдвоем, они сели на гроб, и единорог повез их к выходу под восторженный рев толпы.

Сергею хотелось сделать какой-то яркий жест напоследок, и он прокричал:

- Это тот самый единорог, что тянет ваш мир-гроб из прошлого в будущее. Ура!

- Ура! - подхватил Гаррет, и толпа ответила радостным ревом.

И эту историю теперь будут поколениями рассказывать на рынках, петь в колыбельных, читать у очагов.