Древняя Печать

Глава 1

Древняя печать

Древняя печать трещит по швам,демоны хаоса вот-вот прорвутся или уже прорвались в мир.Тревожное ожидание буквально висит в воздухе. Ещё чуть-чуть и брат пойдёт на брата, не выдержав напряжения.

А в замке Рыцарь судорожно перебирает старые манускрипты в поисках ответов и советов. Но выхода, кажется, нет. И артефактов тоже. А они так нужны, так нужны!

Дрожащими руками и с выступившим на лбу потом от безвыходности своего положения он взял в руки последнюю рукопись и начал быстро её перелистывать в поисках какой-нибудь подсказки. Уже совсем отчаявшись Рыцарь перевернул последнюю страницу. Там была написана легенда о том как появилась эта Печать.

Когда его дочь была ещё совсем маленькой он часто рассказывал ей эту историю:

-- Ну, слушай. «Давным, давно, когда этот мир только-только был создан, власть над ним разделили семь богов: Табити, Папай, Апи, Ойтосир, Артимпаса, Геракл и Арес.

Жили они в мире и согласии пока у Апи не родилась дочь. Казалось бы что нет ничего такого в том что кто-то родился,но только так получилось что что дочь эта повсюду сеяла одно только зло. Она поселила в людях зависть, обиду, злобу, призвала хаос и захватила мир. Тогда боги решили объедениться и использовать все свои силы, всё своё бессмертие что бы создать такую печать,которая бы запечатала Абель(так зовут дочь Апи) и весь хаос. Но что б печать хронилась вечно они так же создали хранителя для её охраны.Создав всё это они сгинули , а Абель начала строить план мести.»

Когда Печать похитили, а отца Рыцаря тяжело ранили, отец сказал ему:

-- Я был хранителем Печати,но я не уберёг её, теперь твой долг найти Печать и вернуть. Сделай это сынок, ради меня.--отец закашлялся.-- где она, знают только ведьмы.

С этими словами он умер, а своего сына оставил в замешательстве.

Всё это Рыцарь вспомнил сидя у камина в холодном и сыром замке. Он могбы отсидеться в нём в трудные дниведь снаружи, по всему периметру был выкопан глубокий ров, также вокруг него были возведены высокие и крепкие стены с бойницами, да и сам по себе замок был не хилым и мог держать оборону. Но Рыцарь на то и рыцарь что не боится трудностей и он твёрдо решил исполнить свой долги разыскать Печать. Именно поэтому Рыцарь направился в темницу в которую была брошена одна из ведьм.

В сыром подземелье темно и путь освещают лишь тускло горящие факелы,сверху капает какая-то жидкость. Но вот он уже у нужной решётки.

--Эй, ты! -- окликает он ведьму.

Она ухмыляется и впивается в него своим страшным, безумным взглядом.

-- Отвечай!--продолжает Рыцарь --известно ли тебе что-то о местонахождении старинной Печати?

-- Так я тебе и сказала.После того как твои предки сожгли на костре моих сестёр! Никогда!

-- Чего ты хочешь взамен?

--СВОДУ!

--Как я могу верить тебе? Вдруг у тебя нету того что мне нужно? Ладно, ты получишь её. Но пока я не найду Печать тебе придётся посидеть тут.

-- Дай слово что когда найдёшь Печать, то освабодишь меня.

-- Даю слово рыцаря.

-- В еловом лесу, под корнями древнего, могучего дуба зарыто то, что тебе поможет.

Рыцарь не медля начал собираться в дорогу. Он сложил с собой еду, лопату и боевое снаряжение. Также решил взять с собой ведьму, потому что она могла быть полезна ему. Путь его лежал в Выжженные Земли, которые до нашествия племени Дракона славились еловым лесом, в которых рос дуб. Но после нашествия из всего леса каким-то чудом уцелел один только он. Так что найти его было не сложно. И вот Рыцарь запрыгнул на коня, ведьма не отставая сделала то самое. -- Береги себя, Ронсеваль ---сказала молодая жена Рыцаря. --- И возвращайся как можно скорее.--- она смахнула слезу и нежно обняла мужа. Рыцарь дёрнул повод и конь тронулся. Жена с дочкой ещё долго махали ему в след пока он с ведьмой не скрылся из виду. Три дня скакали они и наконец добрались. Вокруг было пустынно, ни одной живой души! Лишь в дали виднелся какой-то силуэт. Человек ли это? А может быть это дуб, который им нужен? Что бы это ни было, они направились к нему. Идти пришлось долго, мимо бесконечного пепелища, по выжженной земле. Но вот их цель достигнута. Видневшимся в дали силуэтом оказался высокий и необъятный дуб. Ведьма опустилась на колени, возле него и начала обнюхивать землю, в поисках нужного места. --- В этом месте её недавно копали. Посмотри, она ещё совсем рыхлая! --- сказала ведьма.--- Кто бы это мог сделать? --- Незнаю. Но что подсказывает мне что всё это не просто так. Рыцарь отцепил от конского седла лопату и стал копать. Когда яма уже покрывала его с головой, он обнаружил маленькую дверцу в стене. Обрадовавшись Ронсеваль начал быстро её откапывать. Но к величайшему его разочарованию дверь оказалась заперта. Тогда ведьма сказала: --- Знаешь почему я ещё не сбежала? --- Почему? --- Да потому, что если Абель прорвётся, то она уничтожит весь мир, уничтожит всё живое и ни для кого не сделает исключение. Абель будет править хаосом, а мертвяки будут её рабами. Я не хочу этого. С этими словами она протянула ему ключ, который до сих пор прятала в потайном кармане своей одежды. Рыцарь вставил ключ, дверь со скрипом отворилась и он увидел полнейшую темноту. --- Предоставь это мне --- произнесла ведьма. Она обвязала себя и Рыцаря одной верёвкой, чтоб они в темноте не потерялись и сделала шаг в темноту. Ронсеваль всё время спотыкался, натыкался на углы и стены, но постепенно его глаза начали привыкать к темноте и он стал различать где находится. Это была пещера с низким потолком и узковатым проходом. Вдруг ведьма остановилась. --- О нет! --- прошептала она. --- Что случилось? --- спросил Рыцарь. --- Печать открыли. Ронсеваль посмотрел туда, куда смотрела ведьма. В Печати образовалось нечто, вроде портала и из этой воронки виднелся кончик чьего-то пальца. Рыцарь похолодел от ужаса: --- Что нам теперь делать? --- Нам нужен ключ, чтоб закрыть её. --- Но где его взять? --- Ходили слухи, что он где-то в замке. Надо туда как-то пробраться. --- Тогда не будем медлить. В путь! Когда они проезжали мимо канавы, от туда послышался слабый голос: --- По...Помогите. Рыцарь заглянул в канаву. Там лежал тяжело раненый человек. Ронсеваль не мог пройти мимо и не помочь. Он вытащил незнакомца, оторвал рукав у своей рубахи и перевязал рану. Человек заговорил: --- Я потомок Дракона. Меня ранил тот, кто уронил это! И он показал ключ. --- Значит тот, кто тебя ранил был в пещере. Вот почему земля была рыхлой! Это же тот самый ключ который нам нужен. --- сказала ведьма. --- Я отдам его вам, но скажите зачем он вам? --- спросил потомок Дракона. --- Печать открыли. --- сказал Рыцарь --- чтоб её закрыть нужен этот ключ. --- Держите.--- он протянул ключ --- Мне он всё равно не к чему. Рыцарь взял ключ и улыбнулся.

Когда ключ оказался в руках у ведьмы, она сказала: --- Не улыбайся, ключ потратил всю магию на открытие Печати, чтоб его активировать с ним нужно провести специальный ритуал, о котором знают только эльфы. --- Значит нам в Увядающее Королевство Эльфов? --- Именно. Они довезли потомка Дракона до замка, а сами направились к Эльфам. Ехать верхом им пришлось не долго, так как Королевство граничило с Выжженными Землями. У ворот дворца их встретила суровая стража: --- Стоять, кто такие? --- направили они свои луки на путников. --- Меня зовут Ронсеваль, а это ведьма Вирва. Мы пришли с миром и нам нужно поговорить вашим королём. --- Эйден, проводи их. --- сказал один из стражников. Второй же послушно проводил Рыцаря и ведьму к своему королю. Король Ингвальд восседал на троне и попивал какой-то Эльфийский напиток. --- Очень «рад» вас видеть --- с ухмылкой и сквозь зубы проговорил он. --- Взаимно --- ответил Рыцарь также сквозь зубы. --- Зачем пришёл, смертный? --- король хлопнул в ладоши и его гостям принесли напитки. --- Не уже ли моя помощь понадобилась? Рыцарь сделал глоток из кубка, но проглотить так и не смог, выплюнул обратно и отставил напиток в сторону. --- Печать открыли, а чтоб её закрыть нужно провести с ключом ритуал и активировать его. Это могут сделать только Эльфы. В общем нужна помощь. --- Так давай я помогу. --- Серьёзно? --- Конечно нет! Я не верю что Печать открыли. И вообще, смертные не достойны моей помощи. Вот так и знал что когда-нибуть ты придёшь за помощью, неудачник. У меня есть слуги, рабы, горы самоцветов, а у тебя нет ничего! --- Я вызываю тебя на поединок. --- сказал Рыцарь. --- Если побеждаю я, то ты помогаешь мне, а если не я, то делай со мной всё, что хочешь. --- С ума сошёл, --- прошептала ведьма --- у Эльфов техника владения мечом, ого-го. Он тебя с первой же секунды уложит! --- Значит, так тому и быть. --- Ладно, я соглашаюсь на поединок. --- проговорил Король. --- Только пощады не жди! Они вышли на поляну возле сада, взяли мечи и бой начался. Эльф перемещался с такой скоростью,что Рыцарю стало не посебе и он подумал: а что если Король Эльфов и взаправду меня убьёт? --- А что если я убью тебя? --- спросил Ингвальд. --- Что будет делать твоя бедная жёнушка? --- А ты убей!--- проскрипел Ронсеваль. Бой продолжился с новым азартом. Слышно было как соприкасались их мечи, один наступал на другого и наоборот. И вот Король приставил свой меч к горлу Рыцаря: --- Твоя песенка спета, неудачник! --- Ошибаешься. --- ответил Ронсеваль. С этими словами он ударил его локтем в ребро, тот захрипел и повалился на землю, а Рыцарь выхватил у него меч и поставил ему на горло: --- Ты проиграл, теперь должен помочь мне! --- Это была чистая случайность! --- У нас был уговор --- и он слегка надовил на меч. --- Ладно, ладно я тебе помогу, только убери меч! --- взмолился Эльф. Рыцарь убрал меч. --- Вставай и пошли. --- приказал он. Затем ключ активировали и вернули его носителю.

Снаружи раздался какой-то гул и все выглянули в окно посмотреть что это такое. С дикой скоростью к ним приближался смерч.

--- Быстро всем в Подземелье! --- скомандовал Король Эльфов.

Весь замок сразу засуетился:

--- Скорее, скорее. --- поторапливали Эльфы друг друга.

У двери в Подземелье образовалась большая пробка, а когда все зашли и дверь закрыли на засов, Король сказал:

--- Ураган будет длиться пять дней, не меньше. Так что я приказываю всем расположиться по удобнее и заниматься своими делами.

--- Но мы не можем сидеть тут пять дней! --- воскликнул Рыцарь.

--- Тогда вы можете уйти подземным ходом. Куда бы вы не свернули, всё равно окажитесь на поверхности. --- ответил Ингвальд.

Несколько часов подряд шёл Рыцарь с Ведьмой без перерыва. От усталости они даже не заметили как очутились в заброшенных шахтах Гномов.

--- Вот это нам свезло. --- сказала Ведьма. --- У Гномов же ловушки на каждом шагу! Хотя, если нам повезет и мы пройдём все ловушки, и нас не съедят чудовища, то Кристал Времени у нас в руках.

Рыцарь посмотрел на каменный пол выложенный огромными плитами и сказал:

--- Не похоже,что здесь ловушки. Тут так пустынно.

--- Гномы были известными хитрецами и очень ловко маскировали свои ловушки. Кстати именно здесь когда-то ковали основу Печати. Но минули века и теперь вокруг нас только руины, тишина и... явные признаки того, что Демоны Хаоса уже прорвались! Теперь нам точно нужен этот Кристалл.

И со словами: « Пусть нам повезёт» , сделала первый шаг. Ничего не произошло. Сделала второй, тоже самое. Третий, четвёртый...

--- Видимо их ловушки уже не работают.--- сказала она.

Услышав это Рыцарь осмелел и пошёл в перёд. Он обогнал Ведьму и уже собрался сделать следующий шаг, как плита на которую он собирался ступить отодвинулась и перед ним оказалась бездонная пропасть. Ему стоило больших усилий удержать равновесие и не упасть. Дальше они шли с осторожностью. Но не всегда им удавалось избежать опасности. Один раз, когда ведьма ступила на плиту, на неё стало падать сотни маленьких острых как меч самоцветов, которые изранили с ног до головы её и Рыцаря, потому что он стащил Ведьму с той плиты.

Но вот они увидели Кристалл, который лежал в шкатулке и со всех ног бросились к нему, впопыхах не заметив, что под их ногами натянута тоненькая верёвочка, на потолке висит огромный камень. Запнувшись о верёвку Ронсеваль с Ведьмой упали и едва успели откатиться от того места, куда с грохотом упал камень. Рыцарь закашлялся от пыли, которая поднялась столбом. И тут он сообразил, что камень перекрыл им дорогу назад! Пока он соображал что им делать, в земляном потолке образовалась отверстие из которого вылетели маленькие дракончики. Не смотря на их возраст, они были весьма кровожадны. Дракончики кусались, царапались и пускали струйки пламени. Всё это продолжалось до тех пор, пока Рыцарь не додумался схватиться за кристал и сказать:

--- Время замри!

Всё вокруг замерло: струйка огня, не долетевшая до Ведьмы, дракончики, даже воздух казалось замер. Наступила полная тишина. Ронсеваль не раздумывая забрал Кристал и вместе со своей попутчицей, через отверстие в потолке выбрался на поверхность.

Он огляделся. Это место было ему не знакомым. --- Это Человеческое Царство. --- словно отвечая на мысленный вопрос Рыцаря, сказала Ведьма. --- У нас закончилась еда, так что надо зайти и купить еду. --- произнёс Ронсеваль. --- Кстати, у здешнего Короля есть Шкатулка Исполнения Желаний. Если загадывать только светлые и добрые желания, на благо всем, то ты будешь счастлив и всегда тебе будет улыбаться удача, а если загадывать всё для себя одного, например: богатство, власть, наказать кого-то, то несчастье по жизни тебе обеспечено. --- Интуиция подсказывает мне, что она нам нужна. Так что нам по любому туда. --- сказал Рыцарь. Когда перед ними открылись ворота, то они очутились на ярмарке. На ней за пятьдесят пандариков (местную валюту) им удалось купить каравай хлеба, кувшин молока и два наливных яблока. Поев, они отправились к Королю, чтоб попросить у него Шкатулку. --- Да плевать мне на вашу Печать,--- сказал он, когда ему рассказали в чём дело. --- и вообще, Шкатулку я вам не отдам, она мне самому нужна. Она даёт мне золото, власть и всё, что я пожелаю. И вы думаете, что вот так просто у меня её заберёте? Даже не думайте. Прочь и дворца, прочь! Тогда Рыцарь вспомнил, что в этом Царстве, Короля никто не любит. Даже его стража и армия была бы рада от него избавиться. И он решил организовать бунт и свергнуть Короля. Объявив об этом на главной площади. Рыцарь сказал, что будет ждать всех желающих через час у ворот замка. Среди собравшихся были как простые рабочие, так и стража. Кто-то был вооружён вилами и топорами, кто-то копьями и мечами. Когда Короля общими усилиями вытолкали из дворца на главную площадь, жители стали высказывать ему всё, что накопилось у них за время его правления. --- Ты убил моего сына! Убийца. --- Он морил голодом мою жену. Садист! --- Пришло время ответить за все эти проступки. --- сказал Рыцарь и занёс над его головой меч. Король, вместо того чтобы молить о пощаде или спорить, молча опустился на колени. Он смотрит Ронсевалю прямо в глаза. Рыцарь ждёт испуганных речей или яростной защиты, но Король просто молчит. Тогда было решено лишить его короны и изгнать из Человеческого Царства. Он собрал вещи и размеренным шагом скрылся из виду. Рыцарь забрал Шкатулку и вместе с Ведьмой направился к воротам.

Он направился к тому месту, где несколько дней назад выкопал большую яму.

Ронсеваль зашёл в пещеру. Там до сих пор лежала открытая Печать. Хаос почти вырвался, но ключ в руке Рыцаря ещё мог помочь. Он уже потянулся чтоб закрыть её, как вдруг услышал голос. Это говорила сама Абель, чья макушка головы выглядывала наружу.

--- Стой! --- сказала она. --- Разве ты хочешь умереть?

--- Как умереть? --- переспросил Рыцарь.

--- А разве ты не знал? Тот, кто осмелиться закрыть Печать -- умрёт.

--- Ну и пусть. --- с вызовом ответил Ронсеваль. --- Если этого не сделать, то погибну не только я, но и сотни тысяч невинных людей.

--- Ну ты же понимаешь, что если умрёшь, то заставишь свою жену плакать горькими слезами. Разве ты допустишь это?

У Рыцаря защемило сердце.

--- Я думаю, она поймёт. --- сухо ответил он.

С этими словами Ронсеваль вставил ключ в специальное отверстие и повернул. Портал с треском захлопнулся, а Рыцарь упал без чувств.

Когда он открыл глаза, то увидел, что над ним склонилось лицо его жены. У неё на руках мирным сном спал младенец.

--- Это что, мой сын? --- жена улыбкой на него посмотрела. --- У меня есть сын радостно воскликнул Рыцарь.

Бережно взяв младенца на руки (от чего он проснулся), он заметил, что у него глаза сначала сделались ярко-зелёными, а потом небесно-голубыми. Он спросил у жены:

--- А это что сейчас было?

--- У него такая особенность. --- ответила та. --- Он выражает свои эмоции цветом глаз. Вот сейчас они были зелёными. Значит -- ты ему нравишься.

Отдав сына его матери, Рыцарь сказал:

--- Сын -- это прекрасно. Но как я оказался здесь и почему я жив?

Жена ответила:

--- Когда Ведьма нашла тебя без чувств, то с помощью Шкатулки Исполнения Желаний оживила тебя и перенесла сюда.

--- Значит, я обязан ей жизнью --- произнёс Ронсеваль.

Он дал Ведьме еду, коня и отпустил на свободу, как обещал. Они расстались друзьями, иногда даже навещали друг друга.

Жизнь шла своим чередом и никакие Демоны не нарушали покой этого мира.