Звезда

Глава 1

Бальный зал гудел. Гости ждали столичного Заклинателя Правды. Поговаривали, что он использует в своих миниатюрах только реальные события. Так ли это на самом деле – никто точно не знал, но поводов для сплетен после его выступлений всегда было предостаточно. А ведь где скандал – там всегда много народа. Так и сейчас. Несмотря на душный вечер, кажется, что в зале собрались все самые знатные и уважаемые жители Вэнрига. Дамы в ярких кружевных платьях, сбившись стайками и обмахиваясь веерами, весело щебетали о странностях погоды. Мужчины в черных фраках строили планы на предстоящий урожай и тех выгодах, что он сулит. Сын графа де Камбрэ - восьмилетний Энди быстро освоился в чужом дворце и уже таскал за хвост хозяйского кота. Мальчик часто болел, но сегодня, по счастливой случайности хворь отступила, и юного наследника решили взять посмотреть на столичного гостя. На прием к графу де Лантену пожаловал даже дряхлый барон фон Визер. Сейчас он тихо дремал в своем передвижном кресле возле столика с фруктами.

Наконец, оркестр заиграл марш, резные двери распахнулись, и в зал вошел Заклинатель. Он был высок. Черные волосы собраны в хвост. Белый плащ с серебряной обивкой, выгодно оттенял матовую кожу. Гости замерли. Заклинатель поклонился, затем поднял руку, и свечи в зале приглушили свет. Музыка стала тише. Еще один взмах руки и в воздухе материализовался белый шар. Он начал раздуваться, пока не превратился в прозрачную сферу. Волшебник подбросил сферу в воздух и теперь ее могли видеть даже те, кто находился на другом конце зала. Музыка стихла.

В сфере появилась детская. На кровати сидел мальчик и натирал щеки искрящимся лоскутком. Кожа сразу покраснела. Стук в дверь - и мальчуган тут же забился под одеяло.

- Войдите, - простонал он.

Вошел мужчина в мантии и шапочке ученого. Мальчик опять застонал.

- О… месье Жеро… Я так плохо чувствую себя… Но, вы пришли... и, я... конечно примусь за занятия...

Учитель потрогал лоб мальчика.

- Нет, что вы, Эндрю! Вы весь горите! Никаких занятий сегодня не будет! Я распоряжусь позвать лекаря.

Как только дверь за учителем закрылась, юный хитрец вскочил с кровати и, пританцовывая, принялся разбрасывать игрушки.

Сфера затуманилась, а когда опять стала прозрачной, в ней уже отражался парк.

На одной из скамеечек сидела влюбленная пара.

- О, милая, ты так прекрасна, как эти дивные цветы! Изволь мне для тебя сорвать один из них!

- Вы сударь, озорник! Соизволяю!

Молодой человек скрывается от своей дамы за цветочным кустом и подходит к одинокой особе, преподнося ей розу и поцелуй.

- О, нежная любовь моя! Служебными делами я задержан. Еще минут немного подожди и я приду к тебе и буду твой!

- Конечно, о, любовь моя! Тебя я ждать всегда готова!

Кавалер возвращается к первой даме и дарит ей цветок.

- О, милая! Меня зовут служебные дела. Но я приду к тебе, как только буду вновь свободен!

- И ночь пройдет в тоске!

- О, не печалься! Скоро буду! Тебе мой поцелуй! До встречи!

Первая дама уходит, а кавалер, возвращается ко второй барышне.

- И я весь твой! На эту ночь и утро!

Сфера опять затуманивается и теперь в ней отражается рабочий кабинет.

Старик сидит в массивном кресле возле камина, а толстенький господин, за письменным столом, читает какую-то бумагу.

- Маркиз, вы уверены? Ведь чета де Лотрек так много делает для Вас. Они надеются получить немалую долю наследства.

- Вы хотите сказать, что эти люди обременяют себя моим присутствием только из-за денег?

- Нет, но…

- Их наградой будет общение со мной в последние годы моей жизни. Это достаточно щедрое воздаяние. Большего им не требуется. И попрошу не распространяться об этом. В противном случае та часть, что я отписал вам, как семейному адвокату, найдет себе другого наследника.

Сфера затуманилась и растаяла. Толпа вздохнула. Почти сразу загорелись свечи, заиграла музыка. От духоты маркизе де Монтбран стало плохо и ей срочно принесли нюхательную соль. Барон фон Визер откланялся, сославшись на усталость. Представление же продолжалось. Граф де Лантен вышел вперед.

- А теперь Маэстро откроет будущее, ответив на любой ваш вопрос.

В зале поднялся шум.

- Подождите, подождите! Господа, не все сразу. Прошу постепенно.

- Маэстро, скажите, каков урожай хлеба будет в этом году?

Сфера, чуть меньше предыдущей взвилась вверх и в ней отразились бескрайние поля пшеницы. Колосок к колоску.

- А в садах?

В ответ в сфере появились яблони, с гнущимися от налитых плодов ветками.

- А каков будет доход Эркской судоходной кампании?

За вечер Заклинатель ответил еще на множество вопросов. А на утро покинул пышный дворец. Его карета неслась мимо иссушенных полей, мимо парков с неувядающими цветами и опустевших деревень. Мир не пережил падения звезды и тихо погибал.