Зов Отречения

Глава 1 - Конфликт.

«Мой дорогой дневник… М-да, прошло уже много времени с тех дней, а воспоминания всё такие же свежие, будто всё случилось вчера. Иногда кажется, что это всего лишь страшный сон… но нет — это жестокая реальность. Начну же эту запись с самого начала» — сказал Флусэ вслух, записывая слова в дневник.

За окном царило мрачное утро. Флусэ завтракал с семьёй, как вдруг отец задал вопрос, с которого всё началось:

— Сынок, ты выучил формулу, про которую я тебе говорил накануне? Нам с матерью очень важно, чтобы ты до совершеннолетия знал всю таблицу алхимических элементов.

Флусэ, прервав свою трапезу, спокойно ответил:

— Прости, отец, я не успел выучить то, что ты просил. Я был занят другими делами.

Отец строго посмотрел на сына и резко произнёс:

— Опять на свои митинги ходил? Чего ты пытаешься ими добиться? Чтобы твоя семья осталась без заработка? Ты уже давно не ребёнок и должен понимать, что твои поступки могут создать для нас огромные проблемы. Ты позоришь наш род своими действиями!

Флусэ резко вскочил из-за стола и сдержанно, но с напором ответил:

— А то, что каждый день умирают люди и эльфы — это нормально? Четвёртая война за год нормально?! Мы могли бы добиться большего, чем просто войны и страдания. С такими знаниями, как у нашей семьи, мы могли бы создать лекарство от чумы… но нет, мы делаем химическое оружие, чтобы смерть продолжалась. Я не желаю больше это слушать

— Благодарю за эту прекрасную трапезу.

Он развернулся и направился в коридор, чтобы выйти на улицу, но его остановил спокойный голос отца:

— Если до завтра ты не выучишь формулу и не применишь её на практике — наказание будет очень суровым.

Флусэ пробормотал что-то про себя, надел потрёпанную ветровку и вышел на улицу, погружённый в мысли о том, что только что произошло.

«Он ничего не понимает, все эти страдания, смерти, они надоели мне, почему нельзя жить в мире? Да мы же, чёрт возьми, лучшие алхимики в этой стране, да что в стране, в мире, с нашими знаниями и технологиями можно спасать жизни, а не лишать их, как же этот мир сгнил»

Глава 2 - Незнакомец.

Флусэ даже и не заметил, как оказался в центре оживленного города, он остановился и начал наблюдать за тем, как шла мобилизация. Повсюду звучали лозунги:

— ЗА СТРАНУ! ЗА СВОБОДУ! ЖАЛКИЕ ЛЮДИ НАДЕЮТСЯ ПОБЕДИТЬ НАС, НО МЫ ОДЕРЖИМ ПОБЕДУ В ОЧЕРЕДНОЙ РАЗ!

Флусэ, глядя на это, устало опустился на скамейку и пробормотал:

— М-да… вот бы сбежать не знаю, в другой мир. Подальше отсюда. Подальше от семьи. Подальше от… всего вот этого. Какие наивные мысли меня преследуют, ха-ха.

И тут совершенно неожиданно сбоку раздался охрипший, старческий голос:

— Другой мир? Звучит не так уж невозможно, как ты думаешь.

Флусэ подпрыгнул от неожиданности. Рядом, на расстоянии вытянутой руки, сидел старик в оборванной одежде.

— Я это вслух сказал?! Кто ты такой?! — воскликнул он.

Старик ухмыльнулся:

— О, дорогой Сэр Флусэ Де Инир, вам необязательно знать, кто я такой. Важно другое — я могу дать вам то, что вы хотите.

Флусэ с подозрением и недоверием ответил:

— И что же ты можешь мне дать? Возможность путешествовать по мирам? Если ты сейчас скажешь «да» — я сочту тебя сумасшедшим.

Незнакомец чуть улыбнулся, но голос его стал серьёзным:

— Считай меня безумцем, но я говорю правду. Я не знаю секрета сам, но знаю, что может помочь тебе его получить. Это… страшное зло.

Он достал из кармана потрёпанный клочок бумаги — кусок вырванной страницы из какой-то очень древней книги — и протянул его Флусэ.

— Что это? — спросил Флусэ.

Старик заговорил с дрожью в голосе:

— Это… древний, по-настоящему древний ритуал. Он пробуждает нечто ужасное. Сущее зло, которое твой разум даже представить не в силах. Это — Истинный Демон. Но именно он способен дать тебе то, что ты желаешь больше всего. Ты же хочешь покинуть этот гнилой, погрязший в хаосе мир? Он готов выполнит всё, что ты только пожелаешь. Только помни: цена будет очень высока.

Незнакомец поднялся и, не дожидаясь ответа, добавил:

— Подумай над этим… и сделай свой выбор.

Он быстро скрылся за ближайшим домом.

Флусэ остался сидеть, глядя на страницу и бормоча:

— Бред… Ну это же бред сумасшедшего… но… он говорил так… правдоподобно. ХА-ХА-ХА, я точно схожу с ума, ну неужели, неужели я верю ему??? Я обязан проверить это, другого шанса может просто не быть…

Глава 3 - Контракт.

Соскочив со скамейки, Флусэ бросился домой. Улицы пустели, солнце уже садилось.

Забежав в дом и пролетев мимо отца, тот успел лишь крикнуть ему вслед:

— Ты куда это так мчишься?! Хотя бы на дорогу смотри! Чуть с ног не сбил!

Флусэ не остановился. Он влетел в свою комнату, захлопнул дверь, задвинул все замки, сел на колени в самом центре.

Сняв с себя всё лишнее, он разложил перед собой тот самый лист и начал читать вслух:

— Начертите вокруг себя ровный круг… затем проведите линии, пересекающиеся в центре… сядьте в точку пересечения…

Он схватил мел, нарисовал фигуру, как было указано, и продолжил читать:

— Затем… возьмите что-нибудь острое и сделайте надрез на руке… сожмите руку в кулак… и держите её прямо…

Флусэ стиснул зубы, взял нож, провёл лезвием по коже, вытянул руку вперёд. Кровь капала на пол. Он дочитал:

— И наконец — для завершения ритуала произнесите фразу: Exau…

Флусэ замер.

— Это что… язык людей?.. Не зря я его учил несколько лет… — пробормотал он и всё же произнёс слова ритуала: Exaudi votum meum. o Domine Mortis — desiderium meum imple….

Фигура что он только что начертил под ним вдруг вспыхнула кровавым огнем. Горечь скрутила горло. Голоса… шёпот, будто из-под земли. Он уже не контролировал себя. Продолжал говорить против своей воли:

— Tibi corpus, tibi anima. TOTUS TUUS SUM. ADESTO NUNC — EX ABYSSO SURGE!

Глаза Флусэ налились кровью. И вдруг из самого пола, словно из преисподней, поднялось нечто. Оно было до ужаса безобразным: с гниющей фиолетовой кожей, покрытой старыми шрамами. В местах разрыва сочилась пурпурная кровь, а тело источало запах тлена.

Флусэ отбросило назад. Существо повернулось к нему...

Скрипучим, искажённым голосом оно произнесло:

— Ну надо же… ха-ха-ха… спустя двадцать грёбаных лет я снова здесь… Этот старик всё-таки решил исполнить свой контракт… И кого же он мне послал?.. Тебя?

Оно сделало шаг вперёд в сторону Флусэ.

— Я очень, ОЧЕНЬ СИЛЬНО рад нашему знакомству. Узри — перед тобой сам Величайший и Ужасный Демон Смерти. А теперь, смертный, скажи, как тебя звать.

Флусэ, дрожащий, с трудом выдавил:

— М-меня зовут Ф… Флусэ Де И… Инир… Ч-что ты т-такое?.. Это сон?!?

Демон рассмеялся:

— Ха-ха… нет, мой дорогой Флусэ. Это не сон. И кто бы вообще хотел, чтобы это было сном? Сейчас я могу исполнить любое твоё желание. Обычно я убиваю на заказ, но ради тебя могу сделать маленькое исключение. Ну… кроме того чтобы стать знаменитым, или влюбить в себя человека. К сожалению, такое я сделать не в состоянии.

Он подошёл ближе.

— Не бойся меня. Я не причиню тебе никакого вреда. Просто скажи — чего ты желаешь всей своей душой?

Флусэ поднялся на ноги. Голос дрожал, но в нём было решимость:

— Ладно… Я поверю… Я желаю узнать секрет путешествия между мирами. Я хочу сбежать отсюда. От семьи, которая не знает любви, только контроль. От мира, где только хаос и война. Я хочу уйти навсегда. И больше никогда сюда не возвращаться. Я готов на всё ради этого.

Он снова опустился на колени, взгляд в пол. Демон приблизился:

— Ну-ну… не горячись. Я могу исполнить твоё желание. Но взамен… мне понадобится одна услуга.

Флусэ поднял голову:

— Какая?

— Простая. Твоё тело станет сосудом для моей души. Я вселюсь в тебя. Это — условия нашего контракта. Но не бойся — я не причиню тебе неудобств. Просто хочу вновь попасть в мир смертных. Я очень давно там не был.

Флусэ отшатнулся:

— Ты будешь… внутри меня? Но зачем?

— Не тебе одному надоел твой родной мир, эти рожи, каждый день одно и тоже, никакого развлечения нету. Также как и тебе — мне некуда идти. Это можно сказать взаимовыгодно. Я попаду в мир смертных, а ты — в любой другой мир, который захочешь. Ну что? Согласен? Если да — то давай скрепим наш контракт рукопожатием.

Демон протянул руку. Флусэ долго молчал, потом ответил:

— Так и быть… Я принимаю твоё предложение.

Он тоже протянул руку. Рукопожатие состоялось.

В этот момент всё вокруг замерло. Предметы начали парить в воздухе. Глаза демона налились кровью. Мир исказился, будто время остановилось. Пространство менялось под ногами, реальность распадалась — и вдруг Флусэ исчез из своей комнаты.

Он пришёл в себя на поляне, опираясь на дерево. Демона рядом уже не было.

Глава 4 - Новая Жизнь.

В голове Флусэ прозвучал знакомый, скрипучий голос:

— Неужели получилось… ХА-ХА-ХА!

Флусэ оглянулся по сторонам и осторожно спросил:

— Значит, ты уже внутри меня?.. А это место… мы оказались здесь по моему желанию? Я теперь могу перемещаться между мирами?

Демон спокойно ответил:

— Да. Мы здесь потому, что ты этого захотел. Теперь тебе стоит лишь подумать о мире или о месте — и ты тут же окажешься там. Ну что, ты всё ещё думаешь, что это сон, Флусэ Де Инир?

Флусэ выпрямился. Говорил уверенно, будто сбросив груз прошлого:

— Не зови меня так. Отныне… я, хм… — Флуд. Новая жизнь — новое имя. Я начинаю всё с нуля.

— Надо же, — усмехнулся демон. — Очень рад познакомиться с вами, Сэр Флуд. Теперь мы с тобой одно целое. Никто не услышит моего голоса — он звучит только в твоей голове. Я — часть тебя. Но учти: в порыве твоей ярости я смогу проявиться в своём истинном обличии. Тогда ты уже окажешься в моей голове.

Флуд оттолкнулся от дерева, чтобы встать… и замер, взглянув на свою левую руку. Он с ужасом спросил:

— ЭТО ЧТО?.. ЧТО С НЕЙ?..

Левая рука изменилась до неузнаваемости: она стала тёмно-фиолетовой, словно отравленной. По коже, покрытой рубцами и трещинами, пульсировали кроваво-пурпурные прожилки, будто под кожей текла чужая, заражённая кровь. В некоторых местах она проступала наружу, как ожог или порча. Рука дышала чем-то... чуждым, словно принадлежала не ему.

Демон тихо проговорил:

— Не переживай. Это всего лишь побочный эффект нашего контракта. Отметина, печать того, что мы теперь едины. Считай это моим даром.

Флуд с отвращением сжал пальцы, и слегка подвигая левой рукой — успокоившись, он выдохнул:

— Хорошо… Это малая жертва за такую возможность. Я действительно… сбежал оттуда. Ты только посмотри — небо чище, не испорчено дымом и пеплом… Нам нужно найти какое-нибудь поселение. Интересно, тут есть эльфы? Я лучше спрячу уши.

Он быстро пригладил волосы, спрятав уши за прядями, и прижал их к голове, чтобы не выдать свою расу. Немного осмотревшись, Флуд заметил вдали очертания стен.

Глаза загорелись:

— ГОРОД!

Не заметив, как пробежал почти километр, он оказался у городских ворот. Откуда-то сверху раздался грубый голос:

— Эй! Кто там под стенами шастает?

Флуд остановился, немного растерявшись:

— А, здравствуйте! Моё имя — Флуд. Простите, я не местный… Мне некуда идти. Можно войти в город?

— Еще один… Ладно, — ответил стражник. — Сейчас открою…

С грохотом ворота распахнулись. Флуд вошёл во внутрь города.

Город оказался странным: люди были одеты в старую одежду, словно с театральной постановки. Дома — из белого, неаккуратно вырезанного камня, а возле заведения с вывеской «Бар» стояла группа стражников.

Флуд решил подойти к прохожему, и спросить, где тут ближайшая гостиница, не заметив он положил ту самую левую руку ему на плечо…

И не успел произнести ни слова — человек упал замертво.

Жители, увидев это, оцепенели.

Флуд в панике отпрянул:

— Что это?! Это я его убил?.. ЧЕГО ТЫ МОЛЧИШЬ?! ПОЧЕМУ ОН УМЕР?! СКАЖИ!

Голос демона прозвучал спокойно, почти лениво:

— Ну а ты сам не видишь? Ты прикоснулся к этому несчастному моей рукой. В конце концов, Я — Демон Смерти. Всё, к чему ты прикоснешься этой рукой… умирает.

Флуд остолбенел:

— Как же это… как так?..

Пока он стоял в ужасе над телом, вокруг него уже собралась толпа людей. Они начали перешёптываться:

— Я видел! Он убил его!

— Просто коснулся — и тот упал…

— Колдовство… колдовство…

Кто-то закричал:

— СТРАААЖА!!!

Стражники с площади бросились к ним. Флуд, поняв, что сейчас начнется погоня, метнулся прочь. Он, пробежав сквозь толпу, свернул за ближайший дом и, запыхавшись, присел, прижавшись к стене головой, закрыв глаза. Говорил, почти захлёбываясь:

— Что за кошмар… Почему ты сразу не сказал?! Почему?! Мне теперь что, бежать в другой мир?..

Демон ответил без тени волнения:

— Я забыл, что вы, смертные, не умеете контролировать это. Но в другой мир бежать бессмысленно — пока живы все свидетели. Теперь тебе нужно убить каждого в этом мире. Иначе слухи разлетятся как ветер. А вдруг здесь тоже есть такие, как ты — способные перемещаться меж мирами?

Флуд закрыл лицо руками. Его голос дрожал:

— Убить?.. Я только что сбежал от этого кошмара. А ты снова толкаешь меня в него?! Нет… Я не хочу видеть смерть… больше никогда…

— А ты что хотел, внутри тебя сидит демон, буквально СМЕРТИ. И да, готовься тогда к охоте на себя. Твоя фиолетовая рука будет самым узнаваемым аспектом. По всем мирам будут знать — кто ты такой.

Флуд прошептал:

— Но я же разрушу построенную тут гармонию… Я не хочу этого… не хочу! Разве у нас нет другого выхода?

Он знал — другого пути нет. Но всё равно спрашивал, как будто надеялся, что ответ изменится.

Демон усмехнулся:

— Что есть гармония? Представь бокал с вином — сладким, игристым. Перельёшь — прольётся. Брось бокал — разобьётся. Гармония требует меры. Хаос — не разрушитель, а следствие. Осколки, плавающие в пролитом вине. Ты разрушил всё, задолго до смерти этого человека. Теперь либо ты убьёшь их — либо жизнь в гонениях по всем мирам. Но помни: пока жив я — жив и ты. А до моей смерти ещё очень, очень далеко, я живу уже более двух с половиной миллиона лет, и конца моей жизни еще даже на горизонте нет.

Флуд поднял голову. Его глаза были полны безумия. Он засмеялся:

— Ха-ха… Ну что ж… Если выхода нет — придётся убить каждого, кто живёт в этом мире.

— Вот так. Ни одного свидетеля.

Глава 5 - Финал.

Встав и вытерев слёзы, Флуд вышел из-за дома. Он уже не сомневался, другого выхода нет.

Он убивал — день и ночь. Все, кто встал у него на пути, пали. Он больше не контролировал себя. В гневе, как и предупреждал демон, тело перешло под власть Тьмы. Оставшихся людей истребил уже не Флуд, а сам Демон Смерти.

Когда наступила тишина — ни души, ни крика — Демон ушёл обратно в тень. Флуд вновь обрел контроль.

Он стоял посреди мёртвого города. Кругом — тела. Он сорвал с одного из них рубашку и перевязал свою левую руку, чтобы больше никого не убить случайно. Потом скинув с себя ветровку, он снял с другого бордовый плащ, встряхнул его и, надев, и осмотрел себя:

— Ха-ха-ха… А он мне идёт. Как же… тихо стало. Я оглох, почему я больше не слышу их воплей? Ха-ха…

Он усмехнулся, но в голосе не было радости.

— Я ведь бежал от смерти. Хотел, чтобы она меня не догнала… А в итоге… А ЧТО В ИТОГЕ, Смерть идёт за мной по пятам. Каждый день я жил с мыслью: смерть — это зло. Надо помогать. Всем, независимо от расы. А теперь?.. Теперь я истребил целый мир. И мне с этим жить.

Он снова рассмеялся — но уже истерично, сорванным голосом:

— ХАХАХА! Зато плащ красивый. Мёртвому он всё равно не нужен… Да… Пойдём отсюда. Делать нам тут больше нечего. Пахнет… трупами. ХАХАХАХАХ! Смешно, да?.. Что молчишь? А мне вот смешно…

Демон отозвался сдержанно:

— А ты прав. Пойдём. Здесь нам больше нечего делать.

Флуд осмотрелся. Захотел представить новое место, другой мир… но не смог. Он всё ещё слышал в голове их крики.

Он рухнул на землю, голос осип:

— Я не могу… Я слышу их… каждый крик… Я не могу представить, куда идти… Я хочу куда-нибудь… подальше… Туда, где меня примут… Где кто-то сможет… помочь мне… Я окончательно сломался… Мне плохо… Я не могу…

Демон ответил мягко, почти заботливо:

— Позволь мне переместить нас. Ты сейчас не в состоянии. Скажи, когда будешь готов, и я всё сделаю.

Флуд встал с холодной земли. Его губы еле двигались:

— …Готов.

И в тот же миг он оказался в новом мире.

Голова закружилась, и он упал на землю. Но тут раздался голос:

— Ты как? В порядке? Что с тобой?

Он поднял взгляд — перед ним были люди… и не только. Кто-то явно не был человеком.

Флуд, обессиленный и безэмоциональный, прохрипел:

— Вы… кто?

Один из незнакомцев ответил:

— Мы… Не знаю. Я не понял, как тут оказался. Почти ничего не помню.

Другие заговорили хором:

— Мы тоже!.. Мы не помним, как попали сюда!

Тот же парень подошёл ближе и подал Флуду руку:

— Вставай. Ты, я так понимаю, тоже не понимаешь, что происходит?

Он поднял Флуда. Увидел перевязанную руку.

— А что с рукой? Почему она у тебя замотана какой-то тряпкой?

Флуд замешкался. Но потом ответил тихо:

— Я тоже почти ничего не помню… Наверное… я её где-то повредил. Пойдёмте… Узнаем, где мы.

— Пойдём! — отозвались незнакомцы.

Прошло два года.

Флуд решил изложить свою историю в дневнике. Всё, что он пережил. Всё, что пытался забыть.

Он сидел в тишине, вслух произнеся слова, записал их в дневник:

— Ну вот и всё, дорогой дневник… Наконец-то я изложил хоть кому-то свою душу. Жить с таким грузом было тяжело. А скрывать своё прошлое от друзей — ещё тяжелее.

— Не надо им знать, через что я прошёл. Пусть думают, что я всё забыл.

— На этом всё. Больше ничего сюда не запишу. Мне будет слишком тяжело заглядывать сюда вновь.

— Я всё ещё помню тот день.

— Те крики до глубины души.

— Прощай… Мне нечего больше сказать.

Из темного угла раздался насмешливый голос:

— Какие сопли. Ужас…

Тут в комнату вошёл кто-то ещё. Это был один из новых друзей Флуда — Е.М.

— Флуд, пойдём! Нам кое-что доделать надо!

— позвал один из них.

Флуд закрыл дневник, убрав его в свой тайник, встал, и с лёгкой улыбкой ответил:

— Так чего же мы ждём? Пошли!

КОНЕЦ?