Знакомый незнакомец
Пролог
Говорят, для того, чтобы узнать человека достаточно всего нескольких минут. Но как быть, если твой друг, человек, которого ты знаешь буквально с пеленок, в один миг меняется?
Вроде бы знакомые черты лица, но взгляд и манера поведения совершенно другие... Как такое вообще возможно? Неужели я просто схожу с ума?
Всю жизнь мы с Рудольфом были не разлей вода. Он видел мои первые взлеты и падения, а я его. Он единственный, не считая моей лучшей подруги Луизы, поддержал меня в развитии моих музыкальных навыков. Каждую неделю он гостил в моем доме, а мой отец любил за чашечкой вкусного эля обсуждать с ним грядущие дела.
Всю свою жизнь я воспринимала Рудольфа, как друга, не больше, не меньше. Конечно, я знала о том, что он не безразличен ко мне, но никогда не давала ему повод думать, что между нами возможно что-то большее, чем просто дружба...
Но сейчас... сейчас все сложно... Он изменился, и иногда меня это пугает. Днем он по-прежнему скучный худощавый паренек с веснушками, а ночью... Ночью он другой. Харизматичный, умный, сильный, властный... Когда он смотрит, меня бросает в жар, коленки подгибаются, а сердце выпрыгивает из груди. От его прикосновений я теряю контроль...
Что же со мной происходит? Почему только ночью я теряю контроль рядом с ним?
Этот вопрос мучает меня уже долгое время. Надеюсь, когда-нибудь наступит тот день, и я найду ответы на свои вопросы.
Глава 1
Я напевала песню и прогуливалась по пристани. Легкий ветерок раздувал мои длинные каштановые волосы, а люди практически не замечали меня.
В моем окружении все уже давно привыкли к этой моей странности. Я очень люблю петь. И пою практически постоянно: когда грущу, когда занимаюсь домашними делами и даже пою в таверне, в которой не так давно работаю.
К сожалению, моя семья не так богата, как мне бы хотелось. Мой отец, Октаф, рыбак. К сожалению, большего в жизни он не добился, но улов у него всегда потрясающий! Моя мать, Марта, полностью посвятила себя домашним делам. Что же касается моей старшей сестры Оливии... Она всегда упрекала меня в беспечности и свободолюбии.
Саму Оливию Бог красотой не наградил. У нее бледная кожа, темно-русые волосы и грубые черты лица. Я же красотой пошла в маму. С самого детства на меня засматривались мальчики, сестру же, напротив, обходили стороной. Почти каждый день я бегала с новым знакомым на очередное свидание или возвращалась домой с букетом полевых цветов. Скромностью Оливия никогда не отличалась, вот и взъелась на меня за мой пылкий нрав. Не так давно она вышла замуж за сына местного ремесленника и переехала в другой город.
Всю свою жизнь я жаждала приключений, любви! Но, увы, никто из моих воздыхателей так и не дал мне всего того, о чем я мечтала.
Никто из них не был моей родственной душой, под каждого воздыхателя мне буквально приходилось подстраиваться, рядом с ними я не могла быть собой.
Понимали меня только двое - моя лучшая подруга Луиза и старинный друг Рудольф, который тайно вздыхал по мне.
Рудольфа я знала буквально с пеленок. наши мамы были лучшими подругами. Но, если я была своя в кругу знакомых, то Рудольфу частенько доставалось. Он внешне, как и внутренне, заметно отличался от других. Рудольф был низкого роста, рыжеволосый с веснушками на лице. В окружении незнакомых людей он держался особняком и практически никого к себе не подпускал.
Вот уже 3 года Рудольф увлекался северной магией. Несколько лет назад он вырезал из коры дуба руны и отчаянно пытался выйти на контакт с богами. Но, увы, боги на контакт с ним не выходили. В нашем городке по этой причине все частенько посмеивались над Рудольфом.
Что же касается моей лучшей подруги Луизы, ее семья не так давно переехала в наш городок, и мы почти сразу же сдружились. Родители Луизы были богаты, но, на удивление, богатство ее родителей, не сделало Луизу заносчивой и высокомерной. Наоборот, она всегда была дружелюбной и веселой.
Вы мы работали в таверне, которую держал знакомый отца Луизы. Удивительно, но родители подруги позволили ей работать. Хотя, на самом деле, она даже их разрешения не спрашивала, просто поставила перед фактом и все.
Но Луизу в таверне держало вовсе не желание зарабатывать деньги. Она была влюблена в Филиппа, сына местного рыбака и, чтобы видеться с ним, старалась как можно чаще бывать в таверне, и для этого, по легенде, устроилась туда работать.
Тот день не предвещал ничего плохого, и я в хорошем настроении, напевая веселую песенку, направлялась домой.
- Лара, милая? - меня окликнул знакомый голос.
Я обернулась, позади меня с пустой корзиной шел мой отец.
- Папа, как же я соскучилась! - я стиснула отца в объятьях, - Сегодня потрясающий день! Не правда, ли?
- Лара, нам с тобой нужно серьезно поговорить, - сказал отец, вырываясь из моих объятий.
На миг улыбка сошла с моего лица.
- О чем? - удивилась я.
- Увидишь, дома ты все увидишь! - отец похлопал меня по плечу, и мы сами того не замечая уже подошли к нашему дому.
У порога нас встретила как всегда улыбающаяся моя мать:
- Лара, ты уже дома! Проходи! - ласково попросила она.
Я зашла в дом, не понимая, что происходит. Казалось, будто матушка рада только мне, а на приход отца ей плевать.
Я зашла в обеденную комнату и обомлела. Передо мной сидел седовласый мужчина лет 50. Одет он был довольно богато, и в мою голову закралась глупая мысль. Неужели его пригласили не просто так? Хотя...вряд ли. Родители любят меня и никогда так ужасно со мной не поступят.
На ватных ногах я подошла к незнакомцу и присела рядом.
- Ты должно быть Лара? - сиплым голосом поинтересовался тот.
- Клара, - поправила я незнакомца, - Ларой меня зовут только близкие.
- Так я же..., - начал было мужчина, но осекся.
Я удивленно уставилась на незнакомца.
Я хотела было расспросить его, как неожиданно к нам присоединились мои родители.
- Лара, ты уже познакомилась с Оливером? Чудесно! - воскликнул отец, присаживаясь рядом с мужчиной.
- Его зовут Оливер? - переспросила я.
Отец кивнул.
- Оливер богат, он мой старинный друг. Он владелец небольшой ювелирной лавки неподалеку отсюда... Доченька, ты бы видела, какой у Оливера роскошный дом!
Я нахмурилась.
Дом? Зачем мне знать, какой у него дом?
Мама поставила в центр стола тарелку с яблочным пирогом и присела рядом со мной.
- Лара, я испекла твой любимый пирог, - улыбнувшись заметила она.
Я молча кивнула.
Странно, что они сегодня такие любезные... Хоть бы интуиция меня подвела...
Оливер отрезал большой кусок от пирога и вмиг слопал его:
- Мммм... вкустотища! - воскликнул он, - Надеюсь, Ваша дочь также чудесно готовит, как и Вы!
- Благодарю, - смущенно ответила матушка, - Лара чудесная, Вы ни разу не пожалеете о своем решении...
О каком еще решении идет речь? Что-то мне все это не нравится...
- Матушка, о чем ты? - как можно спокойнее ответила я.
- А тебе отец не сказал? - мама посмотрела сначала на меня,а потом на отца.
Папа нервно ерзал на стуле.
- Лара, - тяжело вздохнув начал отец, - Ты же знаешь, в каком тяжелом положении мы сейчас находимся...
- И? - я сверлила взглядом отца.
- В общем, - отец снова вздохнул, - Ты выйдешь замуж за Оливера, и это не обсуждается.
От неожиданности я выронила чашку, и та разбилась на мелкие кусочки.
Глава 2
От неожиданности я вскочила со стула.
- Папа? Ты это серьезно? - воскликнула я.
Отец утвердительно кивнул.
- Замуж? За этого старого козла? - с издевкой бросила я, посмотрев на Оливера.
- Клара! - взревела мать, - Немедленно извинись!
- Даже не подумаю! - бросила я, скрестив руки на груди, - Как вы можете так со мной поступать! Вы даже Оливии позволили самой выбрать себе мужа!
- Да, потому что твоя сестра не так трепетно подходила к выбору мужа, как ты! - подал голос отец, - Господин Луи сделал ей предложение, и она сразу же согласилась, без раздумий!
- Но ведь она его не любит! Да и он ее тоже! - попыталась возразить я.
- За то он богат! - встряла в разговор мать, - И обеспечит ей безбедное существование...
- Да, ну вас! - воскликнула я и со всех ног бросилась из дома.
***
Я сидела на берегу моря и громко всхлипывала.
Боже, за что они так со мной? Ну, за что? Почему меня выдают замуж за этого престарелого купца, которого я даже не люблю? Где справедливость? Есть ли она в этом мире?
Внезапно мне на плечо опустилась чья-то рука. От неожиданности я вздрогнула.
- Лара? - я услышала знакомый голос и обернулась.
- Луиза! Как же ты меня напугала! - я стиснула подругу в объятьях.
- У тебя что-то случилось? Ты плачешь? - встревоженно поинтересовалась девушка.
- Уже нет, - вытерев слезы, ответила я.
Но, увы, скрыть произошедшее от Луизы я не смогла.
- У тебя что-то случилось, - заметила она, - Рассказывай!
Я тяжело вздохнула.
- Все дело в моих родителях. Они выдают меня замуж...
- Замуж? да это же прекрасно! Наконец заживешь свободной жизнью от них, как ты и мечтала!- воскликнула подруга.
- Все бы хорошо, только жениха своего я совсем не знаю. Он толстый, страшный, а про его возраст, как и про плеш в волосах, я, пожалуй, умолчу...
Услышав о моем "красавце"-женихе, Луиза помрачнела.
- Да, уж. тебе не повезло, - поморщилась она, - И у меня дела не лучше...
- А у тебя то что стряслось? - спросила я у подруги.
Луиза тяжело вздохнула и опустила взгляд.
- Помнишь, Филиппа?
- Твоего возлюбленного? Конечно, помню.
- Так, вот, я жду от него ребенка..., - чуть слышно сказала подруга.
Я чуть было не поперхнулась.
- Ты это серьезно?
Луиза утвердительно кивнула.
- А родители? Ты рассказала им? - я прожигала Луизу взглядом.
- А что родители? - девушка пожала плечами, - Они будут против, они сделают все возможное, чтобы разрушить наше счастье...
- Ах, если бы был какой-то выход в нашей непростой ситуации..., - приобняв подругу задумалась я.
Нам нужно было срочно сбежать. Только куда? В соседний городок уезжать было опасно. Если и сбегать, то только через море, в другую страну... Но, это же невозможно...
Неожиданно я вспомнила о том, как Рудольф рассказывал о том, что его отец участвовал в строительстве кораблей, и меня осенило.
- Кажется, я знаю, что делать! - воскликнула я, сжимая подругу в объятьях, - Мы должны уплыть!
- Уплыть? - переспросила Луиза, - Но куда?
- Да, куда угодно! Хоть в Финляндию!
- Но, как это возможно? - удивилась Луиза.
- Я знаю того, кто нам поможет! - воскликнула я.
- И кто же он? - нахмурилась подруга.
- Нам поможет Рудольф! - улыбнувшись, ответила я, - Не знаю, как, не знаю, каким образом, но обязательно поможет!
Глава 3
- Рудольф, ну пожалуйста! - я умоляюще посмотрела на друга.
- Нет, нет и еще раз нет! - парень скрестил руки на груди.
- Ну, пожалуйста! - взмолилась я, - Кроме тебя нам никто не поможет!
Я взяла друга за руки и умоляюще посмотрела на него.
Парень перешел на шепот:
- Лара, ты же знаешь, что мой отец сделает со мной, когда узнает об этом, - пробормотал он.
- Ничего он с тобой не сделает, если ты уплывешь с нам, - я хитро улыбнулась.
- В каком смысле "уплыву с вами"? - нахмурился мой друг.
Я закатила глаза.
- О, боже! Рудольф! Ты, как маленький! Куда же я без своего верного рыцаря! Конечно же, ты поедешь с нами! Ну, пожалуйста!
Моя лесть сработала, и Рудольф, наконец, сдался.
- Хорошо-хорошо, я подумаю, как организовать наш побег, - тяжело вздохнув, ответил он.
- Рудольф, ты самый лучший! - воскликнула я, чмокая друга в щеку и заключая в объятья.
От неожиданного внимания паренек раскраснелся.
Я победно улыбнулась, и скрылась за дверью таверны.
Я всегда знала, что мое обаяние волшебным образом влияет на Рудольфа, но не думала, что мое влияние на него насколько сильно.
Если честно, в тот момент я вовсе не была уверена в том, что Рудольф согласится на нашу аферу с Луизой и поможет организовать наш побег, и в мои планы изначально не входило брать его с собой... Но, раз так выпала карта... Видимо, так было предрешено свыше.
Как только я покинула таверну, я сразу же столкнулась со взволнованной Луизой.
- Ну, что? Ты поговорила с ним? - подруга ожидающие посмотрела на меня.
Я утвердительно кивнула.
- И? Как он отреагировал? - переминаясь с ноги на ногу спросила Луиза.
- Не поверишь, но я смогла его уговорить! - воскликнула я.
- Клара, ты чудо! - воскликнула Луиза, заключая меня в объятья.
- Знаю-знаю, - смеясь, ответила я, - Так что? Сегодня вечером собираем вещи?
Луиза радостно закивала.
***
Следующим вечером я решила проведать Рудольфа и заодно узнать, как продвигается план нашего побега.
Я подошла к дому другу и с радостью заметила, что дверь не заперта.
"Родители Рудольфа не так давно уехали по делам в соседний городок, значит он должен быть один", - пронеслось у меня в голове.
Я осторожно повернула ручку двери и зашла в дом. Как только я ступила на порог, в нос ударил запах гари, что мне показалось странным. На секунду в голову закралась ужасная мысль: "А вдруг с Рудольфом что-то случилось?", и сердце бешено заколотилось.
- Рудольф! Рудольф, ты где? - позвала я, но мне никто не ответил.
- Рудольф? - повторила я, но мой друг вновь ответил молчанием.
Я стала бегать по комнатам и искать парня, но его нигде не было. Постепенно от происходящего, мне становилось все страшнее и страшнее.
Вдруг в дом Рудольфа проникли грабители и убили его!
Я обхватила голову руками и стала нарезать круги по коридору.
Что же делать? Что же делать? Господи, дай знак!
И меня, словно услышали. Я заметила странной свечение за дверью одной из комнат, в которой я никогда не бывала до этих пор.
Я знала практически все комнаты в доме Рудольфа, кроме этой. Мой друг всегда запрещал мне заходить в нее, да и я никогда не горела желанием проникать в тайны Рудольфа. Но в этот раз все было по-другому. Я безумно боялась за его жизнь, да и, впрочем, за свою тоже.
Я осторожно подошла к двери и дернула за ручку... И обомлела. На полу сидел Рудольф и не отрываясь смотрел на горящую свечу.
- Рудольф! - вспыхнула я, - Неужели ты меня не слышишь!
- Тссс! - шикнул на меня парень, - Я пытаюсь узнать у богов, что меня ждет!
С богами? Опять? Похоже, он действительно чокнулся!
- Ты это серьезно? - усмехнувшись, спросила я.
Но на мой вопрос Рудольф вновь ответил молчанием.
Я бесцеремонно подошла к самодельному алтарю и взяла в руки свечу. Оказавшись в моих руках, пламя свечи затанцевало. И я быстро задула свечу.
- Зачем ты это сделала! - взорвался парень, - Мне почти удалось!
- Разве тебе когда-нибудь удавалось? - весело спросила я, - Твоих богов не существует, это все сказки!
- А, вот и нет! И я тебе когда-нибудь докажу! - обиженно ответил парень.
Похоже, я снова обидела его и перегнула палку... Наверное, я ужасный человек. Рудольф верит в свои сказки про богов и переубедить в обратном его очень сложно. Да и нужно ли? Ведь, он счастлив в своем выдуманном мире, и я не вправе выдергивать его в жетсокую и грустную реальность.
Я решила сменить тему:
- Ты поговорил с товарищами отца? Они помогут нам?
- Да, жду тебя, Луизу и Филиппа завтра в 8 часов на пристани и без опозданий! - попросил Рудольф.
- Как скажите, сэр, - улыбнулась я.
- А сейчас, будь добра, оставь меня одного, - попросил парень.
- Будешь беседовать с богами? - хихикнула я.
- Очень, смешно, - обиделся Рудольф и вырвал из моих рук свечу.
- Хорошо-хорошо, не буду вам мешать, - ответила я и покинула Рудольфа.
Сегодня он странный, впрочем, как всегда. Рудольф и раньше был нелюдим, постоянно витал в облаках и отчаянно пытался выйти на контакт хоть с кем-то из северных богов. Может, когда-нибудь ему это и удастся, только я слабо в это верю.
Главное то, что он поможет. Мы сбежим, мы, наконец, сбежим из этого городка, сбежим из этой страны!
Кто его знает, может в Финляндии, или на том самом корабле я обрету свое счастье и встречу свою судьбу; Луиза обретет семейное счастье с Филиппом; а Рудольф найдет себе единомышленников!
Глава 4
Как только стемнело, я собрала все самое необходимое и отправилась в условленное место.
Рудольф меня не обманул.
Ровно в 8 он уже ждал нас с Луизой на пристани.
Я знала! Я всегда знала, что могу доверять Рудольфу, ведь тот еще никогда не предавал меня! Он был честным, умным, верным. Но, увы, я никак не могла дать Рудольфу то, о чем от так страстно мечтал.
На самом деле мой друг уже давно и безнадежно был влюблен в меня, но я никак не могла ответить ему взаимностью.
Почему? Сама не знаю. Видимо, Рудольф не относился к той категории мужчин, которые меня всегда привлекали. Он был скучным. Очень скучным. И в нем никогда не было той искорки, той харизмы, которую я так старалась найти.
Мне всегда нравились свободные, веселые легкие в общении и открытые молодые люди. Мой мужчина должен был понимать меня с полуслова, поддерживать во всех начинаниях, развлекать рассказами о своих многочисленных приключениях и, что самое главное, любить.
Рудольф, увы, никогда таким не был. Он всегда был нелюдим и жил в собственном придуманном мире, который я все никак не могла понять.
- Что грустишь? - поинтересовалась Луиза.
Луиза, Филипп и я уже сидели в трюме корабля и ждали Рудольфа.
- Даже не знаю, - пожала плечами я, - Все размышляю...
- О чем? - не унималась подруга.
- О себе, о Рудольфе... Не понимаю, зачем я ему...
Я тяжело вздохнула.
Кончено, мне, как и любой девушке, нравилось мужское внимание, но разбивать сердце Рудольфа мне никак не хотелось. Он был моим другом и очень хорошим человеком.
- Знаешь, я до сих пор не понимаю, почему он так тебе не нравится..., - спросила Луиза, пристально глядя на меня.
- Сама не знаю, - пожала плечами я, - Наверное, он просто не мой человек. Я не люблю его, и ничего не могу с этим поделать...
- А, вот, он тебя любит! - к разговору подключился сидевший неподалеку Филипп, - Ради тебя он даже наш побег организовал и решился уплыть с нами!
Я снова вздохнула.
- Не знаю. Все очень сложно... Да и можно ли считать его чувства любовью?
На самом деле для меня любовь всегда играла огромное значение. Я никогда не бросалась подобными фразами, если не любила по-настоящему.
Что же значить "любить" на самом деле? Что значит отдать жизнь за любовь и благополучие любимого? На эти вопросы я никак не могла найти ответа.
- А что об этом говорят горячо любимые боги Рудольфа? - хихикнув спросила Луиза.
Услышав слово "боги", Филипп прыснул от смеха.
На самом деле, из нас практически никто не верил Рудольфу.
Какие вообще боги? Ведь их в помине не существует!
Если бы Рудольф сказал такое Папе Римскому, его бы тут же вздернули на дыбе!
- Не знаю и знать не хочу! - скрестив руки на груди, ответила я.
- Как знать, - пожала плечами Луиза, - А вдруг все то, о чем нам так давно толкует Рудольф, правда? Вдруг мир не один, как мы знаем, а их на самом деле 9? Вдруг все то, что описано в мифах правда?
- Этого мы никогда не узнаем, - улыбнувшись, ответила я.
Неожиданно наш разговор прервал громкий голос Рудольфа, и наш корабль вскоре отчалил. И я, сама того не замечая, погрузилась в сон.
Глава 5
Я стояла на палубе и наблюдала за красивым закатом.
Огромное ярко-желтое солнце медленно растворялось за горизонтом, создавая яркую золотистую дорожку на водной глади.
Сегодня море спокойное, полный штиль. Я очень люблю такую погоду.
Плыть нам придется довольно долго, и этот закат всего лишь один из множества красивейших закатов, которые мне еще предстоит встретить на палубе этого роскошного корабля.
После того, как мы отчалили из родной Голландии, прошло 3 дня. Все это время Луиза с Филиппом не расставались. Только здесь они, наконец, смогли полностью отдаться своим чувствам. Только сейчас они почувствовали полную свободу. Родители Луизы больше не были им помехой, и мои друзья были безумно счастливы.
Я очень рада за подругу. Она всегда заслуживала такой чистой, искренней и взаимной любви, которую ей подарил Филипп. Во время первого дня прибывания здесь возлюбленный моей подруги, наконец, решился и сделал ей предложение, на которое Луиза почти сразу же ответила согласием!
Филипп подарил Луизе бронзовое колечко с небольшим сапфиром под цвет ее небесно-голубых глаз. Теперь подруга витает в облаках и все ее мысли заняты предстоящей свадьбой. Свадьбу мы решили отпраздновать уже в Финляндии, и я с радостью пообещала подруге взять все свадебные приготовления на себя.
По словам капитана корабля, плыть в Финляндию мы будем около трех месяцев, так что ждать свадьбы осталось не долго. После свадьбы Луиза подарит Филиппу долгожданного ребеночка, который родится у них уже в законном браке.
Боже, как я счастлива за них! Вот бы и мне когда-нибудь обрести подобное счастье!
Неожиданно чья-то теплая рука накрыла мою ладонь. От неожиданности я вздрогнула.
- Рудольф! Как же ты меня напугал! - выдохнула я, выдернув свою ладонь из объятий друга.
- Любуешься закатом, Лара? - улыбаясь от уха до уха, поинтересовался Рудольф.
- Да, - восхищенно ответила я, - Здесь так красиво... Так спокойно... Знаешь, только на этом корабле я впервые почувствовала себя свободной..., - зачем-то добавила я последнюю фразу.
- Я тоже, - улыбнувшись, ответил парень.
- Рудольф, спасибо тебе за все. Если бы не ты, то я бы сейчас примеряла свадебное платье под пристальным взглядом своего лысеющего жениха! - хихикнув, заметила я.
- Неужели твой Оливер настолько страшный? - давясь от хохота, спросил Рудольф.
- Рудольф! - вспыхнула я, - Он не мой и никогда не будет моим! - смеясь, я пихнула Рудольфа в грудь.
Мой друг среагировал молниеносно. Он перехватил мою руку и прижал меня к себе.
- Все-таки, мы хорошая команда! - радостно заметил он.
- А то! Лучшие друзья навек! - хихикнула я.
Но неожиданно произошло то, чего я никак не могла ожидать. Рудольф прижал меня к себе и внимательно посмотрел в мои глаза. Сердце Рудольфа в тот момент так бешено колотилась, что даже я слышала его стук.
- А, может, я не хочу быть просто другом? - чуть слышно, сказал он.
- Что-то? - я изобразила непонимание.
Рудольф ничего не ответил. Вместо этого он неожиданно для меня самой вмиг накрыл мои губы своими. Я отреагировала довольно быстро, отвесив ему пощечину.
- Ты с ума сошел? - злобно выпалила я, - Где ты набрался такой наглости?
- Лара, пойми..., - переминаясь с ноги на ногу, начал Рудольф, - Я люблю тебя...
Моему возмущению не было предела.
- Любишь? Что за бред ты несешь! Ты не можешь любить меня!
От услышанного Рудольф похолодел.
Что ж, этот разговор рано или поздно бы состоялся. Я до последнего оттягивала его, но сейчас, видимо, уже отмалчиваться нет никакого смысла...
- Рудольф, пойми.., - Сделав шаг навстречу другу, как можно мягче начала я, - Ты хороший. Ты очень хороший. Ты мой самый верный и преданный друг. Во всем свете нет ничего, чтобы я не сделала ради тебя... Но...
- Ты не любишь меня, - с грустью закончил за меня мой друг.
- Да, - тяжело вздохнув, ответила я, - И моих чувств, увы, никак не изменить. Я хорошо к тебе отношусь. Даже очень хорошо... Но, пойми, ты просто не мой человек. Ты обязательно встретишь свою девушку. Обязательно встретишь. И та девушка действительно полюбит тебя, полюбит всем сердцем, полюбит так, как не смогу полюбить тебя я.
Из глаз Рудольфа брызнули слезы. Не обращая внимания ни на кого вокруг, он закрыл лицо руками и громко зарыдал.
Я сделала шаг навстречу другу.
- Рудольф..., - чуть слышно позвала я.
Но мой друг жестом меня остановил.
- Клара, хватит. Я уже итак сегодня наслушался... Мне нужно побыть одному..., - с этими словами он удалился в свою каюту.
От произошедшего у меня закружилась голова.
В тот момент я чувствовала себя ужасно.
Боже, как я могла выдать такое Рудольфу прямо в лицо! Ну, как! Мне стоило более деликатно объясниться с ним! Возможно, тогда бы ему было легче... Боже! Что я за человек! Я приношу всем только одни беды!
Я решила зайти в каюту к Луизе и Филиппу, чтобы обсудить с подругой произошедшее, но, увы, каюта была пуста. Ни Филиппа, ни Луизы там не было. Поэтому я решила дать волю чувствам. Я села на кровать и громко зарыдала.
Может, мне стоит извиниться перед Рудольфом? Только как? Ведь он с детства очень впечатлительный! В родной Голландии все, кому не лень, издевались над ним и его увлечением северной магии. Даже родные и то не принимали его всерьез!
Но извиниться перед ним, все же, стоило. Ведь он будет так переживать из-за произошедшего, что не сможет ночью сомкнуть глаз.
Я тяжело вздохнула и, собрав все силы в кулак, уверенным шагом направилась к выходу. Неожиданно в дверях я столкнулась с Филиппом.
- Лара? - удивленно спросил он, заметив мои слезы, - Ты плакала?
- Да, немного, - тяжело вздохнув, пробормотала я.
- Все дело в Рудольфе, не так ли? - нахмурился жених моей подруги.
- Откуда ты...
Филипп нервно почесал затылок.
- Я столкнулся с ним на корабле, и он был сам не свой. Все жег красную вощенную свечу, раскладывал руны и призывал какого-то бога...
- О, да! Он в своем репертуаре! - сквозь слезы, улыбнулась я.
- Что у вас случилось? Может, расскажешь? - с тревогой в голосе поинтересовался Филипп.
- Да, пожалуй, - закусив губу, ответила я, - Он вынудил меня признаться в своих чувствах...
- Что? - опешил Филипп, - Ты сказала ему, что не любишь его?
Я утвердительно кивнула.
- Но это же его убьет!
- У меня не было выбора, - скрестив руки на груди, ответила я, - Он меня вынудил... Может, стоит с ним поговорить?
- Не думаю, что это сейчас хорошая идея, - ответил Филипп, - Лучше дождись утра. ведь не зря говорят, что утро вечера мудренее...
- Может, ты и прав, - пожала плечами я, - Ладно, спокойных снов тебе и Луизе.
- И тебе приятных снов, Лара, - улыбнувшись, ответил Филипп.
И я вернулась в свою каюту. Всю оставшуюся ночь меня мучили кошмары, но, все-таки, я заснула.
Глава 6
Весь следующий Рудольф со мной не разговаривал, несмотря на мои тщетные попытки с ним помириться.
Да, уж... Похоже, я действительно перегнула палку.
Я попыталась обсудить вчерашнюю ситуацию с Луизой, и та меня поддержала. Подруга даже пыталась поговорить с Рудольфом, но все было бесполезно, тот и слушать ничего не хотел обо мне.
Конечно, я понимаю, этот разговор был неизбежен. Рано или поздно мне пришлось бы признаться Рудольфу в своих чувствах и сказать, что он, конечно, герой, но не моего романа.
Каким должен быть мой "принц"? Я часто задавалась этим вопросом. Наверное, он должен быть красивым, умным, сильным (какморально, так и физически), веселым и, что самое главное, обладать какой-либо харизмой. Рудольф же, напротив, всегда был антиподом моего идеального мужчины.
Одним из важных качеств я всегда считала чувство юмора, но с этим, увы, у Рудольфа часто были проблемы. Он обижался буквально по каждому пустяку, воспринимал всерьез любую шутку и всегда всем и во всем доверял.
К тому же, Рудольф был очень добрым. До безобразия добрым, чем частенько пользовались другие. Некоторые из его знакомых любили брать в долг у Рудольфа кругленькую сумму, после чего благополучно об этом забывала. Рудольф же, напротив, ужасно переживал, но никак не мог найти в себе силы даже намекнуть негодяям о том, что неплохо было бы и вернуть долг. Он боялся. Боялся обидеть их, боялся того, что в обществе его засмеют и станут считать скупым.
Если честно, я никогда не понимала эту черту характера друга. Некоторое время я отчаянно пыталась помочь ему, давала советы, волновалась, но потом, осознав, что мои усилия бесполезны, отступила.
Рудольф мог помочь себе только сам, если бы только захотел. Он бы мог добиться меня, он мог бы стать мужчиной моей мечты... Но, увы, ему никогда не была свойственна борьба. Рудольф всю жизнь был идеалистом и считал, что все предрешено свыше и что мы не в силах поменять свою судьбу.
Я прогуливалась по верхней палубе, как увидела грустного Рудольфа, сидящего неподалеку от меня. Не обращая внимания ни на кого вокруг, парень курил сигару.
От увиденного я пришла я ярость:
- Где ты достал эту гадость? - подбежав к нему, выпалила я.
На мой вопрос Рудольф ответил молчанием.
В ту же секунду я вырвала сигару из рук друга и швырнула за борт.
- Лара, ты с ума сошла?! - воскликнул мой друг, всматриваясь за пределы корабля.
- Это ты из ума выжил! Зачем ты куришь? Разве ты не помнишь, что случилось с твоим младшим братом?
У Рудольфа был младший брат, который родился с врожденной патологией легких. Малыш прожил от силы 2 недели, после чего благополучно скончался на руках рыдающей матери.
- Если Джеф был болен, это еще не значит, что и я тоже, - скрестив руки на груди, ответил Рудольф, - Да и потом. Та сигара была не моя. Я одолжил ее у капитана корабля. Что я теперь ему скажу?
С этими словами мой друг рухнул на пол и громко зарыдал.
- Прости, я не знала, - пролепетала я.
Рудольф вытер слезы и посмотрел на меня заплаканными глазами:
- Лара, ты вовсе не виновата. Во всем виноват лишь я. Скажи мне, почему я такой неудачник? Ну, почему? - с этими словами Рудольф снова разрыдался.
Я присела рядом и чуть приобняла друга за плечи.
- Успокойся, - чуть слышно попросила я.
- Даже боги со мной на контакт не выходят, - немного успокоившись, пробормотал Рудольф.
- Конечно, ведь их не существует, - поглаживая Рудольфа по спине, ответила я.
Но тут произошло то, чего я никак не могла ожидать. Рудольф вмиг скинул мою руку со своей спины и вскочил. От воспоминаний о богах глаза Рудольфа яростно заблестели.
- Они существуют! Существуют, слышишь? И мне вчера удалось выйти на контакт с одним из них! - с этими словами Рудольф показал мне свои ладони. Одна из ладоней была обожжена, и на ней красовался ожег в виде странного символа.
Рудольф протянул мне руку с ожегом и победно произнес:
- Видишь? Это руна дагаз. Она проступила на моей руке вчера вечером, когда я обращался с одному из богов. Ты не поверишь, но меня в этот раз услышали!
Я закатила глаза:
- И что же ты, интересно, просил у своих драгоценных богов на этот раз?
- Тебя, - внезапно выпалил Рудольф.
От услышанного я опешила:
- Что?
Рудольф утвердительно кивнул:
- И, похоже, мне действительно помогли! Ты обратила на меня внимание, и я...
Я снова закатила глаза.
Рудольф хлопал в ладоши и улыбался, как ребенок.
Да, уж. Похоже, нужно прекратить весь этот цирк:
- Неужели не существует других способов, чтобы добиться внимания девушки? - я вопросительно посмотрела на Рудольфа.
Тот удивленно посмотрел на меня.
- Неужели ты ничего не слышал о рыцарях? Неужели ты ничего не знаешь о поединках за сердце любимой? - продолжила я свой допрос.
Рудольф продолжал молча пожирать меня взглядом.
- Вот, поэтому я никогда не буду с тобой! - гневно бросила я, - Ты не способен на мужские поступки! Единственное на что ты способен, так это на разговоры с выдуманными богами! И, слава Господу, что ты не зарекнулся об этом нашему проповеднику, а то тебя бы тотчас бы вздернули на дыбе!с этими словами я покинула недоумевающего Рудольфа.
Глава 7
Всю оставшуюся часть дня я сидела в своей каюте и читала книгу. Но слова Рудольфа все никак не выходили у меня из головы.
Как он мог так поступить? Но как?
Все это время я так надеялась, что в нем есть хоть что-то мужское... Но, видимо, я ошибалась. Рудольф всегда был размазней и, похоже, всегда останется таким.
Боже, за что мне это наказание по имени Рудольф? Ну, за что?
Я и не заметила, как в каюте стало невыносимо душно, и я решила подышать свежим воздухом.
Я осторожна повернула ручку двери и покинула каюту после чего направилась на верхнюю палубу.
На улице уже стемнело, и на небе стали появляться первые звезды. Я огляделась вокруг. Боже, как же тут красиво! Небо было усыпано сотнями, а, может, даже тысячами звезд!
Интересно, что там, по ту сторону океана? Кем я стану в Финляндии? Может, там я, наконец, обрету свое счастье? Буду званой гостье на королевских балах, или же стану путешествовать по всему миру...
На секунду я вообразила себя принцессой и, закрыв глаза, закружилась, словно в танце. В тот момент звезды освещали мой путь, были проводником в новую счастливую жизнь...
Я так кружилась, что сама и не заметила, как налетела на кого-то.
- Простите, - пролепетала я, открывая глаза.
- Ничего страшного, Клара, - я услышала за спиной знакомый голос и вздрогнула. Передо мной, улыбаясь от уха до уха, стоял отчего-то довольный Рудольф.
- Ты? - выпалила я, пятясь назад.
- Да, милая, это я, - улыбнувшись, ответил мой друг.
На секунду я не узнала Рудольфа. Его взгляд был другим, как и манера поведения. Неужели он пристрастился к алкоголю? Решив это проверить, я подошла ближе к нему и попросила:
- Дыхни?
- Что, прости? - не понял Рудольф.
- Дыхни, я сказала! - рявкнула я, прожигая взглядом его насквозь.
- Надо же, какие мы грозные! - усмехнулся он, - Хорошо, как скажете, мефраю! - с этими словами Рудольф поклонился мне и сделал то, что я велела.
Удивительно, но от него совсем не пахло алкоголем...
- Я удовлетворил Ваши желания, мефрау? - все еще улыбаясь, поинтересовался он.
- Прекрати меня так называть! - краснея, потребовала я.
Странно... Пару часов назад Рудольф не хотел меня видеть, но сейчас заигрывает со мной... Интересно, к чему бы такие...
- Перемены? - закончил за меня мой мысленный монолог Рудольф, - Просто я повзрослел.
От происходящего я слегка опешила:
- Но, как? Как ты...
- Прочел твои мысли? - угадал мой вопрос Рудольф, - Милая, иногда ты мыслишь так примитивно... Да что там ты. Все люди мыслят довольно примитивно..., - с этими словами он присел на одно из кресел и жестом предложил мне присоединиться. На удивление я ему подчинилась.
- Клара, ты не такая девушка, как все остальные... Наверное, поэтому ты меня так зацепила..., - зачем-то вслух сказал он.
- Рудольф, - возмущенно начала я, - мы же с тобой...
- Посмотри, - перебив меня, попросил Рудольф.
И я на удивление вновь ему подчинилась.
Рудольф указал на одну из звезд. На ту, которая сияла ярче остальных.
- Видишь эту звезду? - спросил он.
Я молча кивнула.
- Это Сириус, самая яркая из всех звезд, которые мы можем наблюдать. Эта звезда иногда, все же, теряется на фоне других звезд, но никогда не перестает гореть. Она совсем такая же, как и ты...
В этот момент Рудольф накрыл мою руку своей, и мне показалось, будто бы он обжег меня.
- Ты горячий, - выдернув руку, прошептала я.
- Я знаю, - улыбнувшись, ответил он.
- Я не об этом! - хихикнула я, - Твоя рука, она обожгла меня...
- Разве? - пожал плечами Рудольф и снова бесцеремонно накрыл мою руку своей.
На этот раз Рудольф вовсе не обжег меня, а, скорее наоборот. Мне не хотелось, чтобы он убирал свою руку. Я понятия не имела, что с ним происходит, но такой Рудольф мне нравился гораздо больше предыдущего.
- Благодарю, - будто снова прочтя мои мысли, ответил Рудольф, - Прости, что стеснил тебя своим обществом. Наверное, ты хотела побыть в одиночестве, но я пришел и все испортил...
- Вовсе нет. Спасибо, что пришел. Мне было это нужно, - честно призналась я.
Рудольф снова улыбнулся:
- Ладно, мне пора, а то скоро рассвет.
- Надо же? А я и не заметила, - улыбнувшись, ответила я, - Спокойной ночи.
- Приятных сновидений, мой Сириус, - с этими словами Рудольф подошел ко мне и нежно коснулся губами моего лба, после чего удалился.
А я все еще удивленно продолжала смотреть ему вслед.
Глава 8
Всю ночь я никак не могла заснуть, все думала о разговоре с Рудольфом.
Интересно, что за перемены произошли с ним?
Удивительно, но смотрела на Рудольфа и видела совсем другого человека.
Знаю, все это звучит безумно. Но, как по-другому было объяснить его странное поведение?
Хотя... может, Рудольф поговорил с Филиппом, и тот вправил ему мозги? Хотя...это вряд ли.
Рудольф всегда был очень замкнутым и практически никому не доверят своих секретов. Но он никогда не умел скрывать собственных чувств, поэтому на корабле всем было известно, кому принадлежит сердце Рудольфа.
Я стояла на палубе и вглядывалась в водную гладь. Похоже, я просто схожу с ума со всеми последними событиями. Сначала моя помолвка с престарелым другом отца, потом мой скоропостижный побег...
Вдалеке я заметила знакомую фигуру, которая приближалась ко мне. Я присмотрелась ближе и выдохнула, это была моя подруга Луиза.
Наверное, Рудольф в тот момент был единственным мужчиной, с которым мне было бы сложно говорить и обсуждать произошедшее.
- Луиза! - я подбежала к подруге и схватила ту за руки, - Сегодня ночью такое произошло... Даже не знаю, как объяснить.
Луиза нахмурилась:
- Лара, ты пугаешь меня...
Не обращая внимание на слова подруги я продолжила:
- Дело в Рудольфе.
На этих словах глаза Луизы чуть было не вылезли из орбит:
- Ты и Рудольф? Неужели вы? - Луиза ошарашено уставилась на меня.
Я хлопнула себя по лбу.
- О, боже, нет! Ничего между нами не было! Просто..., - я на миг запнулась, - сегодня ночью он был совсем другим.
Луиза снова нахмурилась:
- Лара, к чему ты клонишь? - подруга сверлила меня взглядом.
- Не знаю, но с ним происходит что-то странное! - воскликнула я, присаживаясь в одно из кресел, - Сегодня ночью он был совсем другим. Вроде бы тот же Рудольф, те же смешные веснушки и дурацкий наряд... Но его манера поведения и взгляд.. Боже, Луиза! Он был совсем другим!
- И что ты хочешь этим сказать? - улыбнувшись, спросила подруга.
- Не знаю, - пожала плечами я, - но, похоже, с ним происходит что-то странное...
Подруга расхохоталась:
- Видимо, морская болезнь дала о себе знать...
- Не думаю, что эта была болезнь! - фыркнула я, скрестив руки на груди.
Внезапно Луиза кивнула в противоположную сторону:
- А, вот, и твой Рудольф! Давай сами его и спросим! - с этими словами Луиза схватила меня за руку и устремилась к Рудольфу.
Заметив нас, Рудольф замер, как вкопанный.
- Лара? Луиза? Что-то случилось? - испугано поинтересовался он.
- С нами? Нет. С тобой? Да! - чуть слышно ответила я.
Рудольф непонимающе уставился на нас.
На секунду между нами возникло молчание, и Луиза решила его прервать:
- Лара утверждает, что прошлой ночью ты был сам не свой...
- Мы виделись прошлой ночью? - Рудольф удивленно посмотрел на меня.
- Да. Неужели не помнишь? - я вопросительно уставилась на друга.
Тот отрицательно помотал головой.
- Вроде бы нет..., - пожав плечами, ответил Рудольф.
- Но, как же! - всплеснула руками я, - Ты рассказывал мне о звездах, показывал Сириус! Неужели не помнишь?
Рудольф продолжал смотреть на меня удивленными глазами.
Луиза расхохоталась.
- Видимо, вчерашний эль дал о себе знать, - похлопав Рудольфа по плечу, предположила она.
Рудольф продолжал молча стоять.
- Но он не был пьян! - попыталась возразить я, - Я попросила его на меня дыхнуть, и он назвал меня "мефрау"!
- Постой. Как он тебя назвал? - теперь была уже очередь Луизы удивляться.
- Мефрау, - спокойно ответила я.
От услышанного Луиза прыснула от смеха.
- Да, уж. Попрошу Филиппа больше не угощать тебя элем, - глядя на Рудольфа, хихикнула она.
- Но он не был пьян! - повторила я, скрестив руки на груди.
- А ты уверена, что тебе все это не привиделось? - подал голос до этих пор молчавший Рудольф.
Я утвердительно кивнула.
Луиза все еще продолжала хохотать.
- Да, ну вас! - обиделась я и устремилась в свою каюту.
Уходя, я поймала на себе испуганный взгляд Рудольфа.
Неужели мне все это действительно привиделось? Неужели мы с Рудольфом вовсе не говорили?
В тот момент у меня в голове было много вопросов, на которые мне только предстояло найти ответы.
Глава 9
Я сидела на верхней палубе и всхлипывала.
Что за ерунда происходит? Почему Луиза не верит мне?
Ведь я действительно говорила с Рудольфом! Но, почему тот тогда все отрицает?
У меня в голове крутилось множество вопросов, но которые я никак не могла найти вразумительных ответов.
Вчера ночью Рудольф был другим. Совершенно другим. У него был хитрый взгляд, уверенная походка, да и говорил он иначе, чем обычно! Интересно, почему с ним за ночь произошли такие перемены? Почему он не помнит ничего?
Все это странно, даже более чем.
Неожиданно мое плечо обожгла чья-то горячая ладонь, и я вздрогнула.
Вскочив с кресла, на котором я уже так долго сидела, я увидела отчего-то встревоженного Рудольфа.
- Клара? - спросил он, приближаясь ко мне.
Я молча кивнула.
- Как видишь. Не Луиза, не Дева Мария, а всего лишь Клара... Или ты сегодня переборщил с элем?
Не ответив на мой вопрос, Рудольф подошел ко мне почти вплотную.
- Ты плачешь? - серьезным тоном спросил он.
- А что, не видно? - съязвила я, скрестив руки на груди.
В этот момент Рудольф взял меня за подбородок и, развернув мое лицо к себе, внимательно заглянул в мои глаза.
В тот момент по непонятной мне причине, мое сердце бешено заколотилось. Рудольф смотрел на меня совершенно чужим взглядом. Он буквально прожигал меня насквозь. Удивительно, но этот чужой взгляд показался мне до боли родным. Казалось, будто бы на меня смотрит вовсе не мой старинный друг, а любимый мужчина, которого я потеряла много столетий назад и сейчас вновь обрела.
- Кто посмел? - холодно спросил Рудольф, все еще прожигая меня взглядом.
- К чему ты клонишь? - удивленно ответила я.
- Кто посмел обидеть тебя? - сквозь зубы, повторил он.
Я закатила глаза.
- Как будто бы ты не знаешь! - злобно бросила я, убирая его руку от своего лица.
- Клара, ответь! - потребовал Рудольф.
- Почему ты зовешь меня Клара? - вспыхнула я.
- Наверное, потому что это твое имя, - пожал плечами мой друг.
- Но ведь ты с самого детства звал меня Ларой! Более того, ты сам мне и придумал это прозвище!
От услышанного Рудольф почесал затылок и расхохотался.
- Я сказала что-то смешное? - нахмурилась я.
- Вовсе нет, - все еще смеясь, ответил Рудольф, - Только глупец не станет звать тебя по имени и придумает тебе дурацкое прозвище!
- Дурацкое? - недоуменно воскликнула я, - Но ведь ты сам его придумал!
Все было странно. Рудольф был вовсе не похож на себя. Интересно, с чем связаны его ночные перемены?
- Как знать, - пожал плечами мой друг, после чего снова подошел ко мне почти вплотную.
В тот момент мое сердце вновь бешено заколотилось, и я ничего не могла с этим поделать. Похоже, мне нравится этот мужчина, похоже я схожу от него с ума... Но ведь это вовсе не тот Рудольф, с которым я говорила сегодня утром! Это совершенно другой человек. А, может, вовсе и не человек.
Я продолжала, как зачарованная, молча смотреть на Рудольфа. Минуты две мы молчали и прожигали друг друга взглядами, пока мой друг не прервал молчание. Он вновь взял меня за подбородок и развернул к себе:
- Запомни, Клара, я уничтожу любого, кто посмеет навредить тебе! Ни что в этом мире для меня не имеет значение, кроме тебя. Ты мое сердце, моя душа, мой Сириус. Без тебя мне нет место ни в этом мире, ни в другом.
- Рудольф, я..., - начала было как, как вдруг он накрыл мои губы своими.
От происходящего я была в недоумении. Рудольф целовал меня сначала трепетно и нежно, а потом его нежность трансформировалась в горячую страсть. Наверное, если бы не приближающийся рассвет, я бы точно встретила следующий день в его объятьях.
С трудом, но, все же, мне удалось освободиться из объятий Рудольфа.
- Я не знаю, что произо..., - начала было я, но мой друг остановил меня, приложив указательный палец к моим губам.
- О, боги! Я так долго ждал этой минуты. Ты не представляешь, как долго я этого ждал! - с этими словами Рудольф прижал меня к себе, будто мы не виделись с ним столетиями.
"Странно, что он так себя ведет, ведь мы с ним виделись только сегодня утром..." - пронеслось у меня в голове.
- Ошибаешься, - чуть слышно ответил Рудольф, - Спокойной ночи, Клара. Надеюсь, ты еще успеешь заснуть до рассвета, - с этими словами Рудольф вновь коснулся губами моих губ, а затем растворился в ночи.
А я продолжала стоять и смотреть ему вслед.
Глава 10
В ту ночь я так и не смогла заснуть. Из головы никак не выходил ночной разговор с Рудольфом.
Всю ночь я прокручивала фразу, так неосторожно брошенную моим другом:
"Запомни, Клара, я уничтожу любого, кто посмеет навредить тебе! Ни что в этом мире для меня не имеет значение, кроме тебя. Ты мое сердце, моя душа, мой Сириус. Без тебя мне нет место ни в этом мире, ни в другом...".
Интересно, что этим хотел сказать Рудольф? Неужели он действительно так сильно любит, что готов ради меня на все? Неужели он действительно не представляет своей жизни без меня?
Я, скрестив руки на груди, мерила шагами свою каюту.
Зачем я поцеловала его тогда? Ну, зачем? Ведь я совсем не люблю этого смешного рыжеволосого дурочка с веснушками на лице! Но почему тогда меня так безумно тянет к нему?
Увы, на этот вопрос я так не смогла найти вразумительного ответа.
Наверное, мне действительно стоит поговорить с Рудольфом на чистоту и прояснить ситуацию. Я должна знать, чего он хочет от меня!
И я решилась. Осторожно повернув ручку двери, я покинула свою каюту и направилась к Рудольфу.
Я бесшумно вошла в каюту друга. Судя по всему, в тот момент Рудольф видел уже десятый сон. Он мирно сопел на кровати, свернувшись калачиком. Я подошла ближе и присела рядом с ним. От неожиданного скрипа кровати, мой друг проснулся.
- Лара? - протирая глаза, спросил он, - Что-то случилось?
- Вовсе нет, - пожала плечами я, - Просто хотела на тебя посмотреть, - с этими словами я легонько накрыла руку друга своей. Но, на удивление, я ничего не почувствовала.
- Как странно... Ночью ты был совсем другим,- отчего-то вслух сказала я.
От услышанного Рудольф нахмурился:
- Ночью? Мы виделись сегодня ночью? - мой друг, как идиот, уставился на меня.
- Только не говори мне, что ты ничего не помнишь! - убирая свою руку от его ладони, вспыхнула я.
Мой друг отрицательно помотал головой.
- Ну, это уже не в какие рамки! - вскочив с кровати, воскликнула я.
Слезы мгновенно брызнули из моих глаз.
За что он меня унижает? Но за что? Ведь я не сделала ему ничего плохого!
Я направилась было к двери, но мой друг вскочил с кровати и направился ко мне.
- Лара, что случилось? Я чем-то обидел тебя? - Рудольф непонимающе уставился на меня.
И я закатила глаза.
- Как-будто бы ты не знаешь! - скрестив руки на груди, фыркнула я, - Неужели я похожа на девиц из публичного дома!
- Нет, вовсе нет! - Рудольф подошел ко мне и, взяв меня за руки, стал их целовать, - С чего ты взяла такую глупость?
- Тогда не притворяйся, будто бы между нами ничего не было прошлой ночью! - вырывая свои руки из цепких лап Рудольфа, ответила я.
На миг наши взгляды с Рудольфом встретились. И тут я снова видела в нем лишь своего старого друга, но не того прекрасного мужчину, которого целовала прошлой ночью.
Рудольф смотрел на меня иначе, совсем не так, как смотрел на меня прошлой ночью. Неужели я действительно начинаю сходить с ума на этом корабле? Может, на меня действительно так странно влияет морская болезнь?
- Твои глаза, - чуть слышно сказала я, - Они другие...
- Лара, я тебя не понимаю..., - почесав затылок, ответил мой друг, - Что было междунами прошлой ночью? Может, тебе всего лишь приснился сон?
Рудольф продолжал в упор смотреть на меня.
- Сон? - переспросила я, - Да, наверное, ты и прав. Это был всего лишь сон. Как и мои неожиданно возникшие чувства к тебе. Вчера ты был героем. Вчера ты был прекрасным и властным мужчиной, готовым на все ради любимой женщины... Но сейчас... Сейчас ты всего лишь мой старый друг, с которым я когда-то играла в детстве. Прости меня, если дала тебе какую-то надежду. Сейчас я вижу, что я ошибалась.
С этими словами я хлопнула дверью и покинула каюту Рудольфа, оставляя его в полном замешательстве.
Не знаю, кем был тот мужчина, которого я целовала вчера ночью, но я узнаю. Я обязательно узнаю!
Глава 11
Я сидела на верхней палубе и всхлипывала.
Как Рудольф мог так со мной поступить? Но как?
Сначала он клянется мне в любви, говорит красивые слова, но на утро не помнит совершенно ничего из того, что говорил за несколько часов до этого. У меня даже создается ощущение, что я общаюсь не с Рудольфом, а с совершенно незнакомым мне человеком.
Как такое возможно? Ну, как?
Неожиданно мое плечо обожгло чье-то горячее дыхание.
- Грустишь? - я услышала за спиной до боли знакомый голос.
- Я с тобой не разговариваю, - скрестив руки на груди, ответила я.
- Я могу присесть? - Рудольф вопросительно посмотрел на меня.
Но на его вопрос я ответила молчанием.
Не обращая внимание на мой безмолвный ответ, Рудольф присел рядом со мной. От такой наглости я опешила.
- Клара, милая, неужели я чем-то обидел тебя? - прожигая меня взглядом, поинтересовался мой друг.
"Нет, но он издевается!" - мысленно воскликнула я, сжимая кулаки.
- Поверь, я вовсе не издеваюсь, - улыбнувшись, ответил он на мой безмолвный вопрос.
Я давно заметила, что более усовершенствованная версия Рудольфа каким-то непонятным образом понимает меня буквально с полуслова, поэтому не обратила внимание на его ответ.
- Тогда почему ты делаешь вид, будто между нами ничего не было прошлой ночью? Почему смотришь на меня так, будто бы я пустое место? - неожиданно из моих глаз вновь брызнули слезы, и я, сама того не замечая, разрыдалась на плече у Рудольфа.
- Успокойся, милая. Все хорошо, я с тобой, - поглаживая меня по голове, ответил мой друг, - Не знаю, что он тебе наговорил, но я бы точно такого не сказал. Поверь.
- Кто наговорил? - я подняла полные слез глаза на Рудольфа, - Что ты имеешь ввиду?
Но на мой вопрос Рудольф ответил молчанием.
- Отвечай! - злобно глядя на друга, потребовала я, - Я имею право знать!
Но на мой вопрос Рудольф вновь не ответил. Вместо этого он расхохотался и сильнее прижал меня к себе.
- Я не понимаю тебя. Не понимаю твоих действий! Сперва ты клянешься мне в любви, потом делаешь вид, будто между нами вовсе ничего и не было! Луиза и Филипп и вовсе считают меня сумасшедшей. А еще..., - но в этот момент Рудольф заткнул меня, накрыв мои губы своими.
Сперва я отпихивала его, вырывалась, но Рудольф все сильнее прижимал меня к груди. И, наконец, я сдалась.
Боже, меня еще никто не целовал так, как целовал Рудольф! Так трепетно, нежно и одновременно страстно! В тот момент я чувствовала себя с ним единым целым. В тот момент он был для меня целым миром, моим собственным миром, моей душой, моим спокойствием.
Наконец, Рудольф оторвался от моих губ. Он нежно поцеловал меня в лоб и нежно провел тыльной стороной ладони по моей щеке, отчего меня бросило в жар:
- Я люблю тебя, Клара. И это все, что тебе нужно знать! - с этими словами Рудольф взял меня на руки, и я и не заметила, как мы оказались на кровати, расположенной в моей каюте.
Та ночь была волшебно. Та ночь была лучшей ночью в моей жизни. Рудольф был таким ласковым и нежным. С ним рядом я почувствовала себя собой, в ту ночь мы были не просто мужчиной и девушкой, мы были единым целым.
- Это была лучшая ночь в моей жизни, - лежа на груди у Рудольфа, воскликнула я.
- Я знаю, любимая, - целуя меня в макушку, ответил он.
- Почему я раньше не понимала, какой ты потрясающий? - улыбнувшись, спросила я.
- Просто ты не помнила обо мне, но я напомнил. Ты была для меня всем, ты была для меня целым миром. Впрочем, как и я для тебя. Да и сейчас все по-прежнему. Сейчас ничего не изменилось.
- Была? Почему была? - я приподнялась на локтях и посмотрела в глаза Рудольфу.
- Ты задаешь слишком много вопросов, - чмокая меня в нос, ответил мой друг.
- И, все же?
Но вместо ответила Рудольф всего лишь закатил глаза.
- Боже, Рудольф! Какой же ты вредный! - смеясь, заметила я.
- Прошу тебя, Клара, не называй меня этим дурацким именем! - вновь закатив глаза, попросил Рудольф.
- Как скажешь, мой господин, - хихикнула я, целуя Рудольфа, - Но, все же?
- Спокойной ночи, любимая! - прошептал Рудольф, целуя меня в макушку.
И я сама того не замечая провалилась в сон.
Глава 12
Я открыла глаза и очнулась в своей каюте.
Меня за талию обнимала чья-то тяжелая рука, а горячее дыхание обжигало затылок.
Осторожно я скинула со своей талии чью-то руку и перевернулась на другой бок. Возле меня тихо посапывал спящий Рудольф.
И я выдохнула.
Похоже, то, что произошло вчера действительно не было сном. Похоже, я и правда провела ночь со своим лучшим другом. Хотя... Можно ли считать Рудольфа по-прежнему своим другом после произошедшего вчера? Ведь вчерашняя ночь была лучшей ночью в моей жизни! Ни с одним мужчиной мне еще не было так хорошо, как с Рудольфом. Только рядом с ним я, наконец, почувствовала себя собой. В ту ночь мы были с ним словно две половинки единого целого.
Я осторожно провела рукой по волосам Рудольфа. От моих прикосновений мой друг слегка поморщился, а затем открыл глаза.
- Лара? - удивленно воскликнул он, вскакивая с кровати.
- Доброе утро, любимый! - нежно пропела я, заключая его в объятья, но неожиданно Рудольф сбросил мою руку.
Не обращая внимание на мое недоумение, Рудольф вскочил с кровати и стал мерить шагами комнату.
- Лара, что ты делаешь в моей каюте? Что вообще происходит? - обхватив голову руками, с тревогой в голосе повторял он.
- Но, мы не в твоей каюте, а в моей, - осторожно поправила я.
- Что я делаю в твоей каюте? - Рудольф присел на кровать рядом со мной.
Я удивленно пожала плечами.
- Неужели не помнишь? - нахмурившись, спросила я.
Рудольф отрицательно помотал головой.
Я выдохнула:
- Мы провели ночь вместе.
От услышанного Рудольф чуть было не лишился чувств.
- Что? - вопросительно глядя на меня, поинтересовался он.
- Мы провели ночь вместе, - чуть слышно повторила я, - Неужели ты не помнишь? Та ночь была лучшей ночью в моей жизни! - Я осторожно накрыла ладонь Рудольфа своей, но на этот раз не почувствовала абсолютно ничего.
Рядом со мной был лишь мой старый друг Рудольф, а тот прекрасный мужчина, с которым я провела вчерашнюю ночь, ушел в небытие. И, надеюсь, ушел не навсегда.
- Я не помню. Я ничего не помню! - внимательно вглядываясь в мои глаза, прошептал мой друг.
- А те другие ночи, когда мы виделись... Неужели ты и о них забыл? - чуть слышно спросила я.
- Лара, я же говорил вам с Луизой. Мы не виделись с тобой! Тебе все это приснилось!
- Приснилось? Вот как? - воскликнула я, вскакивая с кровати, - А как ты объяснишь то, что проснулся сегодня в моей каюте, а не в своей? Вчера ты не был пьян, да и я тоже вчера не пила.
Я подошла к двери и закрыла лицо руками. Рудольф не заставил себя ждать. Уже через пару секунд он стоял рядом со мной.
- Только не говори мне, что не помнишь! - злобно бросила я, глядя на друга.
- Я не помню, - чуть слышно повторил друг.
- Ну, надо же! - всплеснула руками я, - Еще скажи, что в тебя кто-то вселился и стер твои воспоминания!
На мой вопрос Рудольф ответил молчанием. Он нервно чесал затылок и не сводил с меня взгляда.
- Так я и думала! - воскликнула я и, повернув ручку двери, покинула каюту.
Слезы мигом брызнули из моих глаз. И, чтобы немного успокоиться, я направилась в свое любимое место корабля, на верхнюю палубу, где я так любила проводить время.
Неожиданно я услышала за спиной до боли знакомый голос:
- Лара, подожди! Я все понял! Я тебе сейчас все объясню.
Я вздохнула и обернулась. Ко мне навстречу бежал запыхавшийся Рудольф.
Эпилог
- Лара, подожди! - воскликнул Рудольф, когда наконец поравнялся со мной.
Его сердце бешено колотились, а колени тряслись от бега.
- Может, присядешь? - предложила я, указывая на одно из кресел.
Рудольф молча кивнул и рухнул в предложенное мной кресло, а я уютно устроилась в соседнем, которое располагалось рядом с ним.
- Я тебя слушаю, - внимательно глядя на друга, ответила я.
Рудольф тяжело вздохнул:
- Знаю, ты мне не поверишь...
- А ты рискни! - с вызовом бросила я.
- Хорошо, - Рудольф снова вздохнул и устремил взгляд в небо.
Он выдержал небольшую паузу, после чего начал свое повествование:
- Знаешь, Лара, ведь я с самого детства влюбился в тебяс первого взгляда. С тех пор, как увидел тебя впервые, я не мог не думать о тебе. Как ты знаешь, с самого детства я был предоставлен самому себе. Родителям не было до меня дела, а ты была единственной отдушиной. Но ты никогда не видела во мне мужчину, и я, поверь, всегда чувствовал это, всегда знал об этом. Но в глубине души я верил, что наступит тот день, когда ты обратишь на меня внимание... И он наступил, - последнюю фразу Рудольф произнес чуть слышно.
- О чем ты? - удивленно спросила я, но Рудольф не ответил на мой вопрос.
- Когда я проснулся сегодня утром и увидел тебя рядом... Сперва не поверил в произошедшее, но потом я все понял... Это был он! Он помог мне! - глаза Рудольфа радостно засияли.
- Помог? Кто? - я прожигала Рудольфа взглядом.
- Теперь ты любишь меня, - Рудольф взял меня за руки и нежно посмотрел в мои глаза, - Лара, милая, скажи, что любишь меня!
Я посмотрела на Рудольфа, но в этот момент я не почувствовала абсолютно ничего. Как странно, ведь еще вчера ночью я была готова абсолютно на все ради него! Но сейчас рядом со мной, как бы это странно не звучало, был вовсе не тот прекрасный мужчина, с которым я провела вчерашнюю ночь, а лишь мой старинный друг Рудольф, который был мне, как брат.
- Рудольф, - чуть слышно начала я, - Прости, но я не могу... Вчера ночью все было иначе. Вчера ночью ты был совершенно другим. Знаю, звучит глупо, но это так...
- Не может быть! Тогда я ничего не понимаю... Зачем ему это? - пробормотал себе под нос Рудольф.
- Кто он? О ком ты все время говоришь? Я ничего не понимаю! - воскликнула я, намереваясь уйти, но Рудольф жестом остановил меня.
- Лара, не уходи, сейчас я тебе все объясню! - он умоляюще посмотрел на меня, и я сдалась.
- Говори, как есть, и не утаивай ничего! Прошу тебя, Рудольф! - попросила я друга.
И тот кивнув, продолжил свой рассказ:
- Когда мы оказались на корабле, я подумал, что у меня появился шанс, и я решил признаться тебе в своих чувствах, но ты вновь отвергла меня, и тогда я решился на отчаянный шаг. Я вновь воззвал к северным богам, и один из них, на удивление, откликнулся на мой призыв. Я попросил его приворожить тебя ко мне, попросил его сделать так, чтобы ты была только моей, но он ничего не ответил. Вместо этого он обжег мою руку и потребовал, чтобы я оставил тебя в покое. Тогда я не понял ничего. Думал, что это был знак, что он поможет мне. Думал, что это был знак, что он сделает так, что ты будешь только моей, но я ошибался.
Я обхватила голову руками и на миг задумалась.
- Бог? Северный бог? Но как такое возможно? Ведь их не существует! - зачем-то вслух сказала я.
- Ошибаешься! - злобно выкрикнул Рудольф, протягивая мне свою руку, - Ты же видела это! Я же показывал тебе! Он действительно говорил со мной!
- Помню-помню, - тяжело вздохнув, ответила я.
Голова шла кругом, и я по-прежнему не могла поверить в происходящее.
Получается, все эти ночи рядом со мной был вовсе не Рудольф, а тот бог, которого он призывал! Вот, почему он так странно себя вел, шутил и заигрывал со мной! Вот, почему он звал меня "Кларой" вместо привычной "Лары"! Вот, почему в нашу первую ночь попросил не называть его Рудольфом!
Все сходилось, но разве такое возможно?
- Значит, все это время рядом со мной, был он? - опешила я.
- Видимо, да, - Рудольф подтвердил мои опасения.
- О, Боже! - воскликнула я, обхватив голову руками, - Теперь понятно, почему он так Странно себя вел!
- Только я не могу понять одного. Почему он отказался мне помогать? - Рудольф нервно почесал затылок.
- Даже не знаю, что и сказать, - пожала плечами я.
- Знаешь, когда мы впервые говорили с ним, мне показалось, что он любит тебя, причем любит уже давно, но разве такое возможно?
И тут я вспомнила те слова, что мне сказал "Рудольф" прошлой ночью: "Ты была для меня всем, ты была для меня целым миром. Впрочем, как и я для тебя. Да и сейчас все по-прежнему. Сейчас ничего не изменилось.". Я тоже в тот день почувствовала родную душу, но как такое может быть правдой?
Создавалось ощущение, что мы уже встречались с тем богов в одной из предыдущих жизней, но нас каким-то странным образом разлучили. Но мы тогда любили друг друга, и наша любовь никуда не делась и не испарилась. Как сказал мне "Рудольф" прошлой ночью, он всего лишь напомнил мне о себе.
Я обязательно все узнаю, я обязательно докопаюсь до истины. Оставался только один вопрос, кем был тот бог, которого я любила и полюбила вновь?
- Прости меня, Рудольф, но я не могу быть с тобой, - тяжело вздохнув, ответила я, Мое сердце уже давно принадлежит другому, и ты никак этого не изменишь.
- И кому, если не секрет? Кто похитил твое сердце?
Я снова вздохнула.
- Как звали того бога, который откликнулся на твой призыв? - я вопросительно посмотрела на Рудольфа.
- Локи, - чуть слышно ответил он.
- Теперь ты знаешь, ответ, - улыбнулась я.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге