Зло не имеет право на счастье?

Глава 1

Она идет своей горделивой походкой, лавируя между стволами высоких деревьев. Ее красота непомерна. Атласная кожа, высокий стан, тонкая талия, манящие взгляд бедра, а лицо... Лицо богини – утонченное, властное. Глаза цвета бескрайнего небосвода ищут подсказки о причинах ее здесь нахождения.

Она блуждала так около часа, не заметив даже малейшего шума. Ни дуновения ветра, ни шороха листвы, даже ветки под ногами не хрустели, тех попросту не было. Только вид ночного леса и ее собственно дыхание сопровождали богиню среди лесной глуши.

– Что здесь происходит?! – Крикнула она в пустоту. Голос по обычаю властный и спокойный не дрогнул от гнетущей тишины.

В ответ на ее вопрос в дали послышалось легкое потрескивание. Едва уловимое, но ласкающее слух после долгого затишья.

"Люди?" – Подумала она и двинулась в направлении к неожиданному гостю. Вдали горел небольшой огонек.

Подобравшись ближе, она заметила парня, сидящего у костра. Тот сидел прямо на земле, держа в руках причудливый, не виданный ей доселе музыкальный инструмент.

– О, богиня, рад видеть в здравии, присаживайтесь, погрейтесь у костерка! – Парень улыбнулся. При взгляде на него в ее сердце возникло сомнение. Что-то упорно подсказывало, что перед ней совсем не доброжелатель.

– Кто ты такой? Представься. – Ответила она в приказном тоне, смотря сверху вниз. Голос властный, но при этом на диву приятный, достойный королевы.

– Не к чему это, мы и так хорошо друг с другом знакомы. – Улыбка в мгновение ушла с лица юноши, оставив лишь спокойствие. Он начал перебирать пальцами по струнам, пытаясь сыграть некую мелодию. Получалось не складно, но общий мотив был понятен. Мотив печальный, отдающий нотками грусти.

– Да как ты... Подожди, ты... Я тебя помню, ты же тот, второй! Наглец! Как это понимать?!

– Ну и ну, богиня, неужто вы забыли? – Ответив по-прежнему спокойно, парень остановил свое занятие и о чем-то серьезно задумался. – Нет, так не пойдет. Нужно, чтобы вы все помнили, а то смысл то какой?

– Что ты там мелешь, сумасброд? – Ее терпение кончалось. В глазах вспыхнула ярость.

– Ну раз так! – Радушно начал парень, будто не замечая настроения своей собеседницы. – Давайте по порядку. Меня, как и вас, совершенно не радует факт такой вот амнезии...

– Амнезия? Что за дрянь такая?

– Это медицинский термин из моего мира, обозначающий потерю памяти. Ну или не совсем так, я не врач, но смысл приблизительно такой.

– Что за ересь ты несешь?! – Она уперла руки в бока.

– Ну-ну, для злобы еще слишком рано! Начнем по порядку. Так… – Парень задумчиво уставился в костер. Поглаживая подбородок, он бормотал что-то невнятное, будто разговаривал сам с собой.

– Достаточно! Мне на осточертело терпеть твое хамство! Сейчас же говори, что задумал, смерд, иначе…

– Что ж вы так нетерпеливы, я ведь пытаюсь скомпоновать информацию, чтобы она была как можно понятней! – Переведя взгляд на лицо, наполненное гневом, парень цокнул языком. Казалось, что еще немного и богиня взорвется на манер пороховой бочки. – Ладно, вижу не в терпеж. Начнем, пожалуй, с того самого дня…

– С того самого?

– Да, с дня нашего призыва. – Взмах и пальцы вновь бьют по струнам. – Как сейчас помню ваше лицо, в тот момент, когда из света Арк`Ирсила появилось две фигуры, а не одна как планировалось прежде. Оно прямо-таки кричало: «ДА КАКОГО ХУ… Кхм… Дьявола тут твориться!?». Дивная картина, должен признать – Лицо богини изменилось. Жгучую ярость сменило ледяное призрение. Заметив это, парень хихикнул, резко отвел взгляд и продолжил. – Н-да, окружающие жрецы все как один начали лепетать всякую хрень, а мы с товарищем сидели на пятой точке в абсолютном непонимании…

– Ближе к делу. – Холодно прервала ослепительной красоты девушка. Она стояла на месте, а глаза, в которых можно было утонуть пристально следили за каждым движением неказистого на вид юноши.

– Ближе? Ну хорошо. Судя по вашей реакции, вы хорошо помните тот момент с призывом и посвящением нас в расклад сего удивительного мира. Помниться мне вы были так счастливы, лепеча перед Сенькой. Хотя, о чем это я? Герой способный поглощать духовную энергию врагов и передавать ее своей богине в виде чистейшей маны не может не вызывать восхищения.

– Что!? Откуда тебе это известно!? Даже сам герой…

– О-о-о… – С неким злорадством протянул парень – Терпения, богиня Арелия, терпения… Мы с вами еще дойдем до этого. Ночь долгая, а рассказать мне есть чего, вы лучше присядьте, погрейтесь у костерка.

Нехотя, но богиня все же повиновалось заносчивому юнцу. Она уже представила как его тело сгинет в ветрах смерти, как только она выберется из этого треклятого места.

– Прошу прощения, отвлечемся немного. А местечко то интересное, не правда ли? В нем совершенно не работает магия, при том любая. Думаю, вы уже заметили. – будто отвечая на мысли высказался парень. Богиня насторожилась.

– Хватит со мною в игры играть. Продолжай свой рассказ. – Ответила она холодно.

– Хм, хорошо. Вообразим нашего героя. Статный, сильный как скола, да еще и маной не обделен, истинный паладин, а рядом с ним хвостиком плетусь я. Ни стати, ни силы, даже навыков магических при меж мировом переходе не приобрел. Мд-а, знаете ли, первое время меня жрала дикая зависть. В особенности в те моменты, когда я ловил на себе презрительные взгляды окружающих. Нет, я могу понять короля с королевой, принцессу там, ну еще и генералов, капитанов, офицеров и так далее по списку, но вот прислуг… Ай, да и черт с ним. Все равно мою тушку очень быстро выперли из замка.

– Скажи спасибо, что тебя сразу же не придали в руки высших богов. Герой за тебя попросил, потому и обошлись с тобой мягко.

– Вот оно как, ну наверно следует сказать ему спасибо… На том свете…

– Что?! – И вновь прожигающий взгляд впился в парня.

– Ну-ну, пока еще рано, успеется. К слову, прежде чем продолжить, меня уже давно терзал вопрос, а как оказалось, что вы остались в пускай и бессмертном, но все-таки живом, почти беспомощном теле?

– Ничтожество! Тебе никогда не постигнуть истины моей природы!!

– О какая реакция! Значит косяк и перед остальными богами имеется, занятно. – Взяв лежащую подле себя ветвь, парень растормошил угли. – Ладно, теперь дальше. Началась война! Кстати, как-то неожиданно удобно на людей напала демоническая раса. Я бы даже сказал спланировано, но не суть. Начали греметь битвы, горели села, разорялись города. Пока наш бравый паладин слеш я гну их всех один прорывался к так называемому владыке зла и его генералам, я рвал жопу в попытке получить хоть какие-то навыки и умения, пытался выжить... И знаете? – Парень многозначительно взглянул в лицо богини – Я их получил, при том разнообразные, а некоторые из них очень даже редкие. Такие, к примеру, как глаз Бальтеора.

– Ты врешь. Не один живой из смертных не может…

– Вот что за привычка перебивать во время рассказа! Я, между прочим, к тому времени уже и знакомствами какими-никакими обзавёлся, да и природу поменять успел! Война гремела почти четыре года! Могу заверить, за это время ты не только батраком заделаться успеешь. Я и партизанил, и в плену посидел, и поворовать пришлось, а когда уж смерть нашел…

– Смерть?

– Ну вот опять. Если так перебивать, то история получится совсем сумбурной! Вы ведь не поймете сути! Мне и так тяжело ее рассказывать!

Помолчав немного, думая о странном пареньке, что осмеливается бросаться такими наглыми заявлениями, богиня решилась выслушать эти бредни до самого конца.

– Продолжай, ты меня заинтересовал, смертный.

– О как заговорили! Ну хорошо, ваше богосиятельство. Как уже было сказано, пока наш герой твердой походкой пачками вырезал разномастную нечисть, мне только и оставалось, что познавать этот мир таким каков он есть. Воровство, нищета, повсеместный беспредел власть имущих и нескончаемые бесчинства церкви. Парню, вроде меня, без гроша в кармане и хоть каких-то полезных навыков в таком не выжить. Так говорили многие, но я срать на это хотел. Пришлось нелегко, но я выживал и делал это относительно хорошо. Начал я с воровства. Орудовал по небольшим городкам, перебирался с места на место как побитая собака, но набирался полезного жизненного опыта. Так прошли первые полгода, пока войска демонов не подошли совсем близко.

– А дальше я так понимаю, будет невероятно плаксивая и душещипательная часть, как ты геройски превозмогал в стане партизанского движения?

– Ага, а то! – Ответил парень с улыбкой – Партизанство оказалась делом занятным. Мы то подлянки строили, в которые, как ни странно, свои же попадались, то деревни освобождали, в которых и жителей то не было. Этих людей я тоже мог понять, голод не тетка, но мерзость, остается мерзостью как бы ты ее не оправдывал.

– Что ты этим хочешь сказать?

– Да так, ничего такого… – На мгновение в глазах паренька проскочил убийственный холодок – Да, ничего такого… Впрочем, все это предисловие, к основному моменту. В партизанских отрядах встретил я одного странного паренька. Звали его Барри Искатель. Искатель – так как он приключения себе на задницу искал только так. К сожалению, узнал я об этом слишком поздно. Случилось мне с ним в разведку идти… Ползем значит, шуршим кустами, пытаемся выцепить засевший отряд внедрения. Те должны были организовать «неожиданную» атаку, которую нам также неожиданно слили «друзья» – Слова парень специально выделял жестами. – Смотрю я значит по округе, ничего не предвещает беды, как слышу странные звуки позади. Обернувшись проверить, вижу, как лицо этого шалопая уже исказилось, воздух в легкие уже набран, секунда и этот дуралей раскроет наше местоположение всем в округе. Хотел я врезать ему по ребрам, да только не успел. «Апчхи» подобное раскату грома в грозу раздалось по всей округе. Реакция долго себя ждать не заставила. Этому придурку первым же выстрелом выбили глаз, а я, видя такую картину, драпанул куда глаза глядят.

– Очень по-мужски.

– Ага, вот тоже думаю, сам дурак, раз так глупо подставился! Я вот…

– Ближе к делу.

– Я бежал без оглядки. Мимо то и дело пролетали стрелы, порою даже арбалетные болты. Бегу и думаю: «Ну все, конец мне!», как земля пропадает из-под ног, и я проваливаюсь в какую-то яму. Ловушка – это первое что пришло на ум. Оно ведь и логично, что еще там может оказаться, не ларек с мороженым же? Вот только правда оказалась несколько отличной от ожиданий. Падал я долго, а при приземлении сломал обе ноги. Не знаю сколько валялся там без сознания, но очнувшись, увидел огромное помещение. Вокруг уже горели факелы, освещающие стены с изображенными на них странными фресками. Быстро осознав свое положение, я начал смеяться, а что еще делать в таких ситуациях? Уже смерился с неминуемой смертью и мысленно проклял мир, как услышал ее…

Странный блеск проскочил в глазах парня. Злорадный и нагнетающий блеск в глазах морального урода заставил поежиться даже богиню.

– Имя Демерида, вам знакомо? – Судя по мгновенной реакции, парень понял, что знакомо. – Как оказалось, я попал в ее гробницу, ее тюрьму. Она предложила простую сделку. Жизнь во обмен на свободу. Я согласился. Жизнь мне была нужна…

– Такая жизнь? Жизнь в роли раба отвергнутой богини? – Каждое сказанное слово богиня произносила с жутким омерзением.

– Ну и ну, а кем же являетесь вы? Вас же заточили в этом теле. Да, возможность вернуться на пьедестал бога все еще есть, вот только факт остается фактом. К тому же, пока я могу идти к своей цели, мне любая жизнь по душе.

Парень с ухмылкой наблюдал, как богиня из последних сил сдерживает свой гнев, ему это было в радость.

– Цели? И что же за цель такая, ради которой следует жертвовать свободой?

– Успеется еще. Так вот, получив новую жизнь, я начал постигать азы магии, и даже делал в этом не малые успехи. После смог сдружиться с нежитью, все-таки, что не говори, а живым я уже не был. В общем, жизнь моя кардинально изменилась. Будни мои протекали в торговле, изучении давно забытых храмов и артефактов забытых времен. Я снова начал путешествовать, при том как по королевству Дельтромус, так и по владениям нечестивого. На меня всем было плевать, что там, что тут. Ночами же… Кстати о них, не знал, что боги на столько любят… Как бы это назвать? Хм, скажем так, удовлетворение некоторых потребностей. Поначалу я даже удивился, что она может материализовать себя...

– Ха, чего еще ожидать от этой приснопамятной выскочки! Каков слуга, такой и хозяин!

– Ой да ла-а-а-адно! Что б ты понимала богиня, ваши ночи, проведенные с героем, уже давно стали общественным достоянием. Эти сладострастные стоны, доносившиеся по всему замку, не смогли бы заткнуть даже несколько пар беруш. При том, это еще было когда я находился в замке!

Внешне Арелия сохраняла спокойствие, но внутри нее бурлило похлеще чем в жерле вулкана.

– Да-а-а, жизнь моя поменялась. За два последующих года чего только с мною не приключалось! Столько новых знакомств, превозмоганий, радости и печали… – И вновь юноша устремил полный старческой вдумчивости взгляд в центр костра. – За это время я очень многое познал, богиня. Мне буквально раскрыли глаза на все происходящее, на саму суть жизни в этом мире.

От этих слов богиня расхохоталась.

– Ты понял жизнь?! И что же ты мог понять, смерд? Ты! Всего лишь смертный, чья доля бояться всю свою жизнь и ждать маячащую в близи смерть!

– Я понял… Что живые, смертные, как вы их зовете, будь то демоны или люди, неважно, все они по нутру своему лучше всех богов вместе взятых. Да, их жизнь скоротечна, зато имеет смысл.

– Как я и…

– Еще больше смысла в их существовании появиться, сразу после смерти всех остальных богов.

– Что ты мелешь!?

– Итак, наконец мой скромный рассказ вызвал у вас целый ворох вопросов, а война тем временем подошла к своему кульминационному моменту!

Не выдержав наглости пройдохи, сидящего перед костром богиня вскочила на ноги. Ярость ее была неумолима, и вот она уже собралась испепелить вырожденца на месте! Вот он – взмах карающей длани и … Ничего не произошло.

– Я вроде говорил, что магия тут не работает, мы ведь не материальном мире в конце да концов. – Парень был спокоен словно лист на ветру. – Я продолжу с вашего позволения. И вот гремит последнее сражение. Оба лагеря на пределе, бойцы с обоих сторон истощены долгими боями, кровь течет рекой по полю брани. Герой самолично вышел на бой с владыкой! Ну и вы… Как думаете, а где были в этот момент вы?

– В этот момент я… – И вдруг прозрение настигло Арелию. Она вспомнила все. И подготовку к обряду очищение и вознесения, и неожиданное появление этой чертовки Демериды, и смерть ее жрецов, отдавших жизни в мгновение ока. На нее напали в самый ответственный момент, это было предательство… А после камень Викора воссоединил души ее и душу этого смертного. Они оба были в междумирье – мире душ.

– Во-о-от, то чего я так желал. – Улыбка схожая с волчьим оскалом озарилась всполохом огня. – Отчаяние в ваших глазах. Страх скорой смерти…

– Ты не сможешь этого сделать, жалкое ничтожество! Да и потом, герой…

– Я вроде уже говорил, или нет? Плевать. В общем, он проиграл. Смерть его несомненно стала трагедией для всей нации, однако перед своей кончиной он нанес смертельную рану владыке, так что и тот надолго на земле бренной не задержится.

– Пускай так. – Ее голос вздрогнул. Сглотнув ком в горле, она продолжила – Тебе все равно не хватит сил меня одолеть!

– Истинно верно, ваше богосиятельство. У меня одного ничего не выйдет, но вот у моих товарищей… – Парень перевел взгляд куда-то за ее плечо

– О чем ты...? – Медленно обернувшись Арелия почувствовала дрожь. Ее колени начали трястись. Ее сердце сжалось.

– Да, богиня. Вы ведь узнаете их? Своих верных и любимых избранников. Они жаждали встречи со своей любимой, обожаемой богиней. Они все ждали, когда же смогут отдать тяготивший их должок. Ну а я, как истинно понимающий и добродушный малый, просто не смог стоять в стороне! Они ведь в одной со мной лодке плыли, не так ли, богиня? Сами понимаете, помогать собратьям – святое дело. – Целая толпа мертвецов заглянула на огонек. Темная кожа, покрытая струпьями, черная будто смоль кровь сочлась по открытым ранам, у некоторых отсутствовали конечности. – Вы помните их? Всех тех, кого вы призвали прежде? Они многое поведали мне и Демериде. К слову, о них я узнал, сразу после того, как раскрыл интересную одну деталь – этот мир не раз перезапускался. И перезапускался он вами, ведь так? Не знаю каким способом вы это делали, но мелкие следы все же остались. Но это не суть, не-е-ет. Суть в том, для чего вы это делали. Вы искали призванного, кому достанется способность поглощать энергию природы, генерируя из нее ману. Отняв такую способность… С такой мощью, вы смогли бы отомстить заточившим вам богам, вернуть свою власть! Ха, как по мелочному, как по-людски… Именно потому вам так Сеня приглянулся. Нашелся все-таки нужный молодец. Жаль только откинулся не вовремя, ха-ха.

– Нет! Это не закончится так!! ЭТО НЕ МОЖЕТ ЗАКОНЧИТСЯ ТАК!!! – Она кричала подобно раненному зверю. Силы покинули ее, и она рухнула на колени.

– Ну, тут уж ничего не поделаешь. Но прежде, чем произойдет столь радостное воссоединение богини и ее избранных, мне бы хотелось дорассказать свою историю. Итак, мы находимся в мире душ, место в которое вела моя цель.

– П-пожалуйста… – Слезы уже покатились по щекам. – Я не хочу…

– Умирать? Ну-ну, зато теперь вы познали смысл! Все скоротечно, поэтому нужно шевелиться быстрее, хе-хе. – Ответил парень с улыбкой. – Но я не рассказывал о своей цели вроде как. Так вот, изначально я планировал отомстить конкретно вам богиня, но со временем понял, что не верно поставил вопрос. По факту, в том, что вы такая, какая есть виноваты не только вы сами, но и остальные. Тогда я понял! Я должен отомстить всем богам, но как это сделать, ведь я теперь раб?

– Мир душ… – Глаза богини раскрылись широко как никогда прежде.

– Идеально, вы попали в самую суть, богиня. Мое прибывание здесь, одновременно означает и мою смерть. Я поглощу вашу суть и сам стану некого рода богом. Вот только есть загвоздка. У меня до сих пор остались силы вернуться в тело, а это значит…

– Как только ты вернешься Демерида изничтожит саму твою суть и поглотит силу и вместе с ней…

– Вознесется на пьедестал богов, вернет, как она сама говорит, свое законное место. Конечно, она рассказывала байки о нашем совместном правлении и бла-бла-бла… Женщины, порой у вас совсем нет фантазии. – Он устало вздохнул – Но это лишь один вариант развития. Как я уже сказал, сейчас я мертв, а значит и не связан с ней. Я больше не раб. Я поглощу твою силу и прежде, чем Демерида успеет очухаться, убью и ее. С силами двух богинь я вознесусь. Обещаю тебе, Арелия, твои обидчики поплатятся жизнями за свое преступление. Впрочем, и остальные боги тоже. Что же, а теперь… –Пальцы вновь ударили по струнам.

– Не-е-ет, нет, нет НЕЕЕТ!! – Завопила она.

Мертвецы разом кинулись на свою жертву. Истошный вопль, звук ломающихся костей и рвущейся плоти эхом разносится по ночному лесу. Феерия развернулась истинно кровавой.

Парень молча сидел и играл на своей гитаре.

– ♪ Гни свою линию,

гни свою линию,

гни свою линию,

горят огни… ♪