Жук

Глава 1

Случай вполне обыденный

Бывает так: заходишь в ванную с самыми мирными намерениями, предвкушая чудесный вечер с бомбочками, солью, скрабами, пеной, и тут...

— А-а-а! — обычно на этот звук прибегает родитель; спустя пару десятков лет — возлюбленный, готовый героически прикрыть тебя от опасности. Но вот Катя была дома одна — как назло, жених уехал на срочный вызов.

— Ну и чего орёшь? — последовал невозмутимый вопрос. Катя вжалась в стеночку, забыв, как дышать. — Во-первых, это невежливо — кричать в лицо. А во-вторых, я не тарантул, чтобы так пугаться, — жук размером с пол-ладони оставил попытки взобраться по покатому краю ванны и устало пошевелил усиками. Катя глуповато поморгала. — Безобразие. Уже третья квартира, где первым делом не здороваются, а орут.

— Я-а... — девушка судорожно сглотнула, едва ли чувствуя, как ухо обжигает полотенцесушитель. — Я...

— Уж извини, что так ворвался, — продолжил жук, не обращая внимания на состояние собеседницы. — Какой-то юннат с твоего подъезда собирал траву: то ли для своей игуаны, то ли для лягушки. И случайно прихватил меня вместе с обычной пучеглазой луговой пакостью. Уж не стал выяснять с ним отношения, чтобы не оказаться ужином. Мне бы домой вернуться, вот только я заплутал малость и устал... перекурить охота. Огонька не найдётся? — жук приподнял одну лапку, демонстрируя потерявшей дар речи Кате крошечную трубку.

— О... — губы девушки округлились, но звук застрял в горле. Легче от того факта, что кто-то из соседей держал игуану или лягушку, Кате не стало. — Огонь...ка?..

— Да, — жук перебрал остальными лапками. — Очень не помешало бы, пока я не вернулся домой. Там, понимаешь ли, закуришь — и дома не станет, трава легко горит, — он замолчал. Оглядел собеседницу с головы до ног. — Отдаю тебе должное, ты не смыла меня душем прежде, чем я успел поздороваться.

— Я...

— Так что, будет закурить? — перебил её жук. — Это, разумеется, невежливо, но я слегка тороплюсь.

— А... да. Конечно... — не отрывая взгляда от незваного гостя, девушка протянула руку и пошарила по полке. На этой полке было полно ароматических масел, палочек, свечей — грешила этим Катя.

А теперь подумывала о том, что стоит выкинуть палочки с названием «Opium».

Наконец девушка нащупала дрожащей рукой зажигалку. Медленно протянула её жуку. Поняла, что взять ему её нечем — у него всё же лапки. Зажмурилась на секунду, не веря в то, что делает, и щёлкнула маленькой розовой кнопочкой.

Раздалось довольное попыхивание. Потом жук с наслаждением причмокнул.

— Ничего, если я тут и покурю? — спросил он. Катя нервно кивнула, быстро убирая руку назад. Жук удовлетворённо пошевелил усиками.

Они молчали те несколько минут, что он курил свою крошечную трубку. Жук, очевидно, жил свою лучшую жизнь: может, впервые отдыхая от семьи и пожароопасного жилья в чьём-то джакузи. Катя молчала, сливаясь с белоснежной плиткой на стене, вжимаясь в эту стену так, что от неё едва ли оставалась тень. В голове у девушки проносились разные мысли: особенно настойчивой была одна — о необходимости прекратить переносить сеансы психотерапевта. Впрочем, тут уже лучше сразу к психиатру...

Жук докурил трубку.

— Благодарю, — он спрятал её куда-то в кожистый кармашек на боку, развернулся и деловито направился в сторону слива. Остановился у самого его края. — О, что-то я не подумал. Может, в благодарность за помощь — со мной? Покажу волшебный лес, луг, познакомлю с семьёй...

— Не, — выдавила Катя. — Мне тут... неплохо. Мне... проветрить бы, — она нервно сглотнула. Сливное отверстие казалось таким себе порталом в волшебные миры говорящих жуков.

— А, да, прости. Надымил. Ну, откланиваюсь, — и жук поразительно ловко нырнул в слив, уменьшившись на глазах.

Катя несколько секунд молча стояла, глядя на серебристо поблёскивающее отверстие. Потом подкралась к нему, стараясь шагать как можно тише. Заглянула туда — и прежде, чем хоть что-то увидела, резко заткнула.

Нервно потеребила рукав домашней кофты, борясь с желанием поджечь ванную комнату прямо сейчас. Потом развернулась, бросила зажигалку на полку и поспешила уйти. Помыться можно и завтра.

А лучше — у соседки.