Жрать Готово!

Глава 1

Опалённые Горы

Безжизненные ледяные пустоши внушали страх каждому, кто являлся на эту проклятую землю. Ровные, в некоторых местах даже гладкие ледяные плиты, сложённые по странным закономерностям, не казались тем, что могла создать природа. Как будто неизвестная раса, следуя своим неведомым целям, собрали эту пустошь вручную. Под землей ледяные пустоши были испещрены тоннелями, в которых можно было легко заблудится путнику, вошедшему в них через проломы во льдах на поверхности.

Но этот край никогда не был знаменит чудовищами, как другие. Лишь Ледяные Големы, да огромные черви были его вечными жителями, убивающие неожиданных вторженцев. Жители Хлада, культисты Селекционера, считали это место кошмарным, но не угрожающим их существованию. К сожалению, они ошибались, ибо Конец Времен наступал. Мрачные Земли, вечная тюрьма самых ужасных кошмаров Дарлана, были освобождены от своих оков. И они начинали жатву.

В один день все жители Драконовых Пустошей услышали громкий вой. Вой, который не могло издать ни одно существо. Даже самые ужасные твари Селекционера почувствовали то, чего не испытывали уже давно — ужас. Чем ближе к Мраку, тем хуже состояние разумных было. По всему Северному Господарству прокатилась волна неописуемого страха, чей источник неизвестен. Лишь Хлад сумел удержать жителей от бегства и всеобщего хаоса. Но бояться было чего. Первый удар пришёлся на колонии Тартарии в Мрачных Земель.

Миллионы тварей пошли через форты. Они даже не защищались, ведь теперь их гарнизон лежал без сознания, а из глаз и ушей лилась кровь. Совсем скоро скончались все дозорные от потери крови, которая шла через все отверстия в теле. Эти трупы мгновенно разрывались голодными монстрами Мрака, которые с наслаждением доедали каждый кусок мяса, отнимая его друг у друга. Колония была просто сметена. Вторжение, которого никогда не видела Тартария, захлестнуло исследователей. Кто-то не выдерживал давления этого места и просто резал себя, надеясь найти забвение хотя бы в смерти. Единственные, кто принял здесь бой, были выжившие слуги Селекционера, которые смогли собраться уже у гор.

За один день ледяные пустоши стали самым оживленным районом Мрачных Земель

Десять тысяч Измененных против бесчисленного воинства тварей, настолько отвратительных, что вызывали презрение даже у служителей Селекционера. Мутанты, вооружённые примитивным оружием, а иногда даже без него, бросились в бой. Первыми полетели копья, попадая в кожу тварей и некоторых даже убивая, но через трупы моментально перепрыгивали другие. Чудовищ было настолько много, что они бежали друг по другу, либо сцеплялись между собой, образовывая комки из плоти, костей и чешуи. Такие скопища просто перекатывались и шли дальше, сталкиваясь с сынами духа изменения, давя их собой, либо хватая вовнутрь себя и быстро пожирая. Две неорганизованные орды, столкнувшись с друг другом, начали кровавый бой. В ход шло все — когти, клыки и даже лежащие на земле камни, которыми хладные дробили головы монстров. Поле боя превратилось в резню, а каждый ее участник наслаждался запахом крови и вкусом свежего мяса. Стражи колонии разрывали существ Мрака на куски, купаясь в их крови и вырывая ещё бьющиеся сердца. Пожирая конечности и головы хладных, чудовища пустошей продолжали прорываться вперёд, давя числом и совершенством своих тел. Хотя, кто в этом побоище был настоящим чудовищем? Потеряв рассудок от воздействия мира вокруг, культисты окончательно обезумели, пожирая чудовищ и даже друг друга. Наступающие существа не кончались, а вот служители Селекционера не имели численного превосходства. Разделенные ходячим порождением кошмаров любого разумного, каждый был сам за себя. Даже потеряв части своих тел, последние выжившие тартарцы пытались грызть врага, чтобы получить ещё хоть каплю дурманящей разум крови. Раздавив остатки здравого рассудка, а за ним и сопротивление армии Колонии, звери Мрака, ставшие победителями, устроили пиршество на месте произошедшей резни. А затем отправились дальше, ведь теперь путь на Северное Господарство был открыт.

Посреди города стоял огромный котёл на костре. Это место — город Селекционера, поэтому и выглядел он соотвественно. Без какого-либо плана застройки, повсюду были землянки, часто полу-развалившиеся. Они были украшены костями и кожей, которую добыли живущие в них и развесили свои трофеи на всеобщее обозрение. Но именно в центре этого странного города находилась расчищенная площадь с котлом. В котле варилось мясо жирном бульоне. Вместе с мясом там были и кости, и кожа, и внутренние органы тех, кого туда закинули. Причём по форме плавающих конечностей любому наблюдающему стало ясно, что кидали туда не только животных.

А варил это сам Тапио. Стоя перед огромным чугунном котлом, он большой ложкой мешал суп для лагеря, держа ее своими когтистыми руками. Поварив ещё немного, он рукой, не обращая внимание на температуру воды, взял кусок мяса и запихнул себе в рот.

— Кисло. Надо побольше глаз.

Решив не задерживать обед, стоявший рядом помощник сразу же передал ему мешок с глазами калхирских собак, водящихся в горах, а Тапио их закинул в котёл, высыпав из мешка. Тапио продолжал варить суп ещё несколько минут. Около котла уже собрались сотни охотников, ожидая, когда их апостол закончит готовкой. Ещё раз попробовав суп и на этот раз удовлетворительно хмыкнул, Тапио торжественно поднял ложку и заорал.

— ЖРАТВА ГОТОВА, РАЗЛИВАЙ!

Некоторые измененные не имели даже намеков на плоть

Солдаты принялись за еду. Ели они из огромных деревянных чаш, цепляя мясо руками и запивая бульоном. Котел был по-настоящему, поэтому супа хватило на всех собравшихся, даже с учетом аппетита культистов Поводыря Монстров. Уже когда Тапио заканчивал ужин, в лагерь ворвался солдат, весь исцарапанный и без руки.

— Моя господин, монстры Мрака съели колонию. Монстры Мрака идти сюда!

Тапио, обернувшись, оглядел солдата и устало вздохнул, обратившись к сидящему рядом четырехглазому мутанту.

— Гарх, сходи в Урсунов Город и закажи котёл побольше.

Огромная орда Хладных собиралась в Опалённых Горах. Здесь были сотни тысяч разных мутантов, все верующих в Селекционера. Каждый из них принял дар своего повелителя. Те, кто служит давно или сделал особое подношение своему повелителю, мало похожи на людей. Те, кто недавно примкнул к рядам подчинённых Тапио, имеют минимальные изменения своих тел, в основном схожие и не придающие уникальности личности. На удивление, Измененные были очень организованы. Они собрались вместе, ничего не разгромили и не разбежались. Все это произошло благодаря Тапио. Он решил лично возглавить защиту Хлада от Вторжения Мрачных Земель и собрал величайшую армию, которая когда-то была у культа Селекционера. Возвышаясь над своей ордой, он внушал ужам своим видом. Его рост был два с половиной метра, и если обычно он сгибается для удобства, то сейчас он полностью выпрямился. Шесть чёрный глаз осматривало все вокруг. Когтистая лапа, покрытая чешуёй, сжимала меч, другая же держала древко из костей. На вершине этого древка развевалось знамя, слегка испачканное засохшей кровью. Голову, как корона, украшали покрытые льдом рога. Тапио смотрел на собирающихся воинов, и, подумав о новых силах, которые его ждут после пожирания сильнейших чудовищ Нашествия, облизнулся.

— ВСЕ ЗА МНОЙ, СЫНЫ СЕЛЕКЦИОНЕРА. СЕГОДНЯ МЫ СОБЕРЁМ ДОСТОЙНУЮ ЖАТВУ!

Войска, одобрительно зарычав, отправились в путь — навстречу самому Ужасу. Даже самые дикие знали, что именно от них зависит судьба Хладных народов, поэтому каждый был готов к схватке и желал лишь принести как можно больше жертв для Хладных Богов.

В отличие от первого боя, здесь собрались лучшие из лучших. Тапио вёл армию, вместе с прирученными монстрами Селекционера. О пользе каждого никто не сомневался, да и численность выросла более чем в двадцать раз, по сравнению с гарнизоном колонии. Но и Мрачные Земли бросили все силы Нашествия на защитников Хладного Государства. Здесь были и змееподобные Алсиры, чья скорость поражала воображение. Здесь были и Ледяные Черви, которые, закапываясь под землю, готовились выкопаться уже под ногами своих врагов. В бою присутствовали и редкие в этих землях Тарены — летающие твари, отрывающие своей жертве голову прямо во время полёта. В рядах Орды Мрака стояли даже полуразумные твари, которые пользовались своими аномальными способностями. Мутанты Хлада чувствовали непрекращающиеся ментальное давления, и если бы не присутствие Апостола и свою полуразумность, вкупе с фанатичностью, они могли бы побежать. Но самое главное — во главе Мрака стоял свой правитель. Высокий ледяной гуманоид в короне из костей. Две его руки сжимало по мечу, а остальные две оставались свободными. Сам он был одет в доспех, сделанный из Ледяного Голема и мелких чешуй Червя. Тапио обратил внимание на него, как на достойного противника, а Полководец Мрака, похоже, сделал такой же вывод. Каждый хотел обезглавить командования врага, чтобы выиграть этот бой, где солдаты всего лишь грубая сила.

Армия начали движение одновременно. Бросок дротиков мгновенно убил первые ряды чудовищ, но на их место пришли новые и вступили в ближний бой с хладными. Летающие монстры пикировали и срывали головы своим врагам, но часто погибали под ударами топоров и мечей. Чудовища цеплялись за хладных солдат и разрывали их на куски, а воины были схожи им и убивали голыми руками большинство чудовищ, а слишком опасных и огромных — убивали копьями. Но самое интересное происходило рядом с двумя полководцами. Каждый из них прорывался друг к другу. Тапио точными ударами прочищал дорогу к существу, перепрыгивая через горы трупов, а существо шло к нему, ударами разрубая Сынов Селекционера, как разумных, так и нет.

Измененные идут в бой

Приблизившись к друг другу, маги обменялись ударами. Тапио рубанул топором прямо по руке, но не смог ее отрубить. Используя другую свободную руку, чудовище создало ледяное копье и бросило в Апостола, но он увернулся, получив лишь небольшую царапину на щеке. Маг Мрака бросился в атаку, нанеся колющий удар одним мечом, но снова Тапио увернулся и нанёс удар, да только в этот раз существо заблокировало его вторым мечом. Секундная заминка и из под ног Тапио появляется ледяной шип, пронзающий его стопу. С болезненным стоном генерал Хлада отступил назад. Монстр снова бросился в атаку, но Тапио, несмотря на боль, ожидал этого и отрубил ему одну из рук, а затем пронзил в бок, но все таки апостол не ожидал, как ему прямо в правое плечо вонзят оставшийся клинок. Оба противника были очень раненые, но все таки, порождение Мрака было истощено и не смогло колдовать, а вот Тапио, несмотря на боль, приморозил его конечности к земле. Этой секундной блокировки передвижений хватило, чтобы Тапио нанёс удар левой рукой, срубав голову своему врагу.

Узрев смерть своего воеводы, чудовища, видимо потеряв свою магическую организацию, перестали действовать по какой-то методике и просто превратились в глупую неорганизованную массу. Это привело к победе Тапио, но какой ценой! Осталось в живых всего 5.000 солдат. А Нашествие не останавливалось — была просто отбита первая волна и все знали, что через несколько дней придут новые. Поэтому Тапио после боя собрал войска, обеспечив помощь раненым.

Культисты снова были собраны. Тапио огляделся.

— Отступаем, братья. Мы не удержим Драконовы Пустоши.

С тех пор Мрачные Земли заняли Опалённые Горы и земли рядом с ними, став постоянной угрозой для Тартарии. Лишь Тапио стал вечным жителем этой земли, сдерживающий продвижение монстров…