Зеркальная тайна

Глава 1

Я желаю удачи всем, кто будет это читать. Ведь удача так была нужна ему, человеку любившему и нелюбимому, волшебнику, чьё имя ныне забыто. Олегу Стоцкому.

* * *

Экспедиция, как можно было назвать это, поднималась всё выше и выше по этой некогда могучей лестнице. Во главе шёл знатный человек, капитан отряда Силовичей, Сергей Буйнов. В этот раз ему доверили двух солдат и одного… Да, это был тот самый человек, который обладал редкими способностями. Обычно с капитаном шло не менее пятнадцати человек, но сейчас важнее была скрытность.

Всё это место было окутано мраком, тем более сейчас, ночью. Повсюду можно было увидеть мерзкую паутину, повсюду можно было учуять совершено мерзкие запахи.

Однако все здесь понимали, что надо вести себя крайне тихо. Этого требовали обстоятельства. Тут в засаде мог находиться кто угодно!

Наконец четвёрка остановилась на одном из возвышений. Человек, которого поставили сопровождать Буйнова, подошёл ближе к предводителю отряда.

- Как понимаю, здесь когда-то был тот самый дворец.

- Да, - Сергей Буйнов говорил очень тихо. - Дворец кровавого барона, как его называют. И при чём совсем недавно, лет пятьдесят назад.

«Недавно», - усмехнулся про себя собеседник капитана.

- Как вы думаете, засада аргамцев где-то здесь?

- Должна быть, - капитан подумал и добавил. - Олег, скажите, какую информацию дали вам в Ордене?

Про Орден даже Сергей Буйнов, капитан воинства Силовичей, старался говорить шёпотом.

- Ничего интересного, - Олег, конечно же, соврал. Здесь может скрываться кто угодно. И Силович, конечно, догадывался об этом. Это не простое место. Здесь давно никто не живёт, но слухи о кладах и об Оружии не дают покоя многим. Очень многим. - Сказали, чтобы я охранял вас.

Сергей фыркнул. Будто просто так он себя охранять не сможет. У него острая сталь и быстрый ум. Или наоборот, если угодно.

Олег Стоцкий, как вы уже поняли, был магом. Магом Империи Лилов, одной из сильнейших на континенте. Он знал много заклинаний, но на деле в реальном бою могли помочь только несколько. Как это было в прошлый раз, когда его вызвали на дуэль. Битва закончилась ничьей, но запомнилась она надолго.

Он оглянулся вокруг. И вдруг увидел деревянную табличку. Он сделал жест Сергею следовать за ним. Тот посмотрел на своих солдат. Ему сказали избрать самых умных и бесстрашных, но, кажись, они всё равно тряслись от ужаса. Сергею и самому было не по себе. Он привык махать мечом, а не сражаться с демонами, которые могут тут скрываться.

Так или иначе маг попросил их приблизиться. Он посмотрел на них на всех очень грустным взглядом. Это их только напугало ещё больше. Затем он повернулся к доске и зачитал:

- «Здесь творится какой-то ужас. Моего сына уже не стало. Прошу - не идите дальше».

- Чего ещё можно было ожидать от этого места! - взревел Сергей Буйнов, который просто дальше не мог сдерживаться. - Нам сказали, мы должны найти оружие! Что это? Меч, лук, копьё?! Что это за чёртово место? Повсюду пахнет трупами, повсюду…

- Прекратите эту панику, - жёстко оборвал его маг. - Если бы оружием был меч или копьё, здесь бы никто не пропадал. Слухи об оружии расползлись достаточно давно. Уже лет двадцать, не меньше. Это и привлекает людей сюда, это их и губит. Здесь рядом Город Некромантов, и вы должны это понимать! Что за чертовщина тут может творится - не знает никто. И мы должны это расследовать. Если вам страшно - можете повернуть назад.

- Страх мне не знаком, - гордо поднял голову капитан.

- Тогда отлично.

Олег обернулся вокруг. Должны быть хоть какие-то зацепки, что это за оружие. И почему оно стало оружием. Та или иная вещь, которая обладает огромной силой, как учил Олега его наставник Василий, никогда изначально не создана ни человеком, ни богом для агрессии. Она просто может использоваться в этом качестве.

Вспомнив своего наставника, он вспомнил и свою юность, то что было лет пять-десять назад. И вспомнил свою юношескую любовь. Которую он, вернее, и не забывал никогда.

Сейчас ему было всего двадцать шесть, он был почти вдвое моложе капитана Буйнова, но уже считался почти что командиром. Потому что у него открылись способности, и ему повезло не быть казнённым Инквизицией.

Сергей осматривал всё вокруг. Его Орден, Орден Чёрного Посоха, являлся главным держателем власти в мощнейшей Империи Лилов, и это о чём-то говорило. Он должен был понять, что здесь прячется.

- Пойдёмте наверх, - пришёл к выводу он.

Шаги давались тяжело. Тяжелее всего магу, поскольку он больше всех понимал ужас того, что может ждать их впереди.

Наконец они дошли. И встали перед скалой. Это был ход в пещеру.

- Если кто-то боится, - начал Олег, - можете уйти.

Молчание. Почти гробовое. Он понял, что после срыва Буйнова, в самом капитане уже даже не осталось сил почти ни на что. Поэтому маг повёл всех вперёд.

- Маг - большая редкость, - рассуждал один из солдат. - Очень неплохо, если он при тебе. Даже на таком опасном задании.

Она тоже любила магов, вспомнил Олег. Вспомнил и улыбнулся. Они заводили её. Мужчины, способные повелевать огромной силой. Уж они-то смогут защитить. Главное не говорить этой троице, что он участвовал только в одной реальной схватке. В остальном, как видел Олег, Орден Чёрного Посоха держал власть за счёт страха.

- Вы получите не меньше десяти золотых, если выполните задание, - рассудил он. - Это огромные деньги. Думайте лучше о том, на что вы их будете тратить, а не о том, какой ужас ждёт вас впереди, - об этом надо было думать ему, Стоцкому.

Они вошли в огромный каменный зал. Зал казался ужасным. Однако почему-то здесь было светло.

- Нигде нет факелов, - сказал один из солдат Буйнова. - В чём дело?

Кажется, Олег понял. И от этого стало ещё страшнее.

- Магия, - ответ всё объяснял.

Они увидели вдали пропасть. И начали двигаться к ней. Подойдя ближе, Олег понял, что это лава. Они перед чем-то вроде вулкана. И тут в стороне послышался низкий мужской баритон.

- О! Кто тут у нас? Искатели приключений или наёмники?

Все вздрогнули и быстро оглянулись. Воины обнажили мечи, но Стоцкий быстро понял, что это не даст результата. Перед ними стоял мужчина, очень высокий и мускулистый, но без доспехов и без единого клинка. Ему это было и не нужно. Он был в чёрных заляпанных сапогах и сером балахоне, капюшон которого откинулся, и Олег узнал его. Это был тот, с кем была его первая битва. Давно, ещё восемь лет назад. Ему было лишь восемнадцать, но он уже чтил себя настоящим взрослым мужчиной, как и человек, стоявший напротив. Они схлестнулись в поединке из-за Юлии, подруги детства этого человека. Олег до сих пор помнил каждую чёрточку её лица, которое никогда его не любило. И ненавидел то лицо, которое было сейчас перед ним. Но в его руках было кое-что, что было ещё более скверным фактором.

- Феликс! - взревел Олег. - У тебя в руках посох с черепом! Ты некромант!

И как только он выкрикнул это, помещение озарил ещё более яркий свет.

- У тебя были такие незаурядные способности, и вот куда ты их вложил.

-Да! Я всегда был выше тебя и подобных тебе дурачков, которые мнили себя кем-то. А эта магия дала мне то, что не сможет дать никакая другая. Братство дало мне Истинную Силу!

Братство! Их ненавидели почти все. Это было Братство Некромантов, союз, который объединял город Некромантов, который ненавидели, как и некромантию, которая была запрещена везде и всюду. Однако Феликс, его давний соперник, поддался её чарам.

- Ты слабак, раз продался некромантам! - взревел в ярости адепт Ордена.

Раздался смех Феликса. Он поднял посох с черепом, и на четвёрку стали падать целые пласты камня. Олег помнил это заклинание. Он сконцентрировался, постарался высчитать, сколько примерно падает камней на один квадратный метр, и воздел руки кверху. Камни зависли в воздухе.

- Неплохо, Стоцкий. Я думал, ты занимаешься только тем, что запугиваешь простаков, а сам уже ничего и не помнишь! Но я отомщу тебе за Юлию! Я долго этого ждал. Но не думаю, что ты сможешь добраться до меня так просто, - он снова поднял посох, и они услышали рёв.

Из лавы взлетал огромный чёрный огнедышащий дракон. Некромант, смеясь, побежал куда-то вглубь пещеры. Олег лишь запомнил направление.

Дракон же сел у них на пути и начал щедро изрыгать огонь. Один из солдат погиб сразу. Капитан скомандовал убегать. Что, собственно, они и сделали. Забежали за какой-то камень. Олег и Сергей переглянулись.

- Вот и всё, - сказал Сергей. - Вот и это оружие, которое всех убивает.

- Нет, - начал маг. - Скорее всего, это просто страж. Пока что он дезориентирован и ищет нас. Нам надо лишь обойти его.

Трое человек перебежали к другому камню. Оттуда к третьему. Пока Олег не обнаружил лестницу, которая шла куда-то наверх. Он помнил, что Феликс пошёл в другую сторону, но всё же ринулся к природной лестнице.

Дракон, кажется, заметил их и дыхнул огнём в их сторону.

Некроманты! От них добра не жди. Они не просто владеют тайной магией, но и жутко хитры. Победить их пока никому не удавалось. Но у Олега Стоцкого сейчас не было выбора.

Олег и Силовичи забрались по лестнице и оказались на некоем природном балконе. Чудовище рыскало прямо под ними. Олег и Сергей переглянулись.

- Мы спрыгнем вниз и пронзим ему глаза. А ты иди дальше, - сказал капитан.

- Нет, так нельзя. Я знаю заклятие…

- Оно убьёт его сразу? - перебил один солдат.

Олег задумался. Самое мощное, что было в его арсенале - взрыв земли. Вряд ли это как-то сильно ударит этого крылатого зверя. Стоцкий покачал головой.

- Тогда сразу же беги дальше, - сказал Сергей. - Мы справимся. Ты должен найти оружие и доставить его.

Олег с тяжёлым сердцем отвернулся от них, а затем побежал вдоль по балкону. Очень скоро он открыл какую-то дверь и вбежал в неё.

То, где он оказался, показалось ему сумасшествием. Он стоял посреди поляны рядом с родным домом. Вокруг щебетали птички, журчал ручеёк. Где-то стирала бельё его старая мама. Он оглянулся и понял: это тот день, когда он встретил Юлию. Он подошёл ближе к дому и подумал: не остаться ли здесь? Здесь так хорошо… Но когда он понял, что всё это лишь то, что стоит ближе к его душевной боли - захотел вернуться к дракону.

Олег побежал назад и оказался в каком-то доме. Очень большом и богатом. Это был дом его наставника Василия. Тот наливал чай и, кажется, начинал звать ученика. Олег слышал эти звуки, но не хотел на них идти.

- Что это?! Что это за магия такая?

- Ты просто в очередной раз на учёбе, - пусть голос и принадлежал Василию, это не он. Это был некромант Феликс. - Просто учись. Это новый урок.

- Где дракон? Где Оружие?

- Нет никакого дракона. Это всего лишь боевое испытание. Ты забыл?

Часть сознания Олега действительно поверила в это. Что он просто проходит очередной урок, чтобы стать настоящим сильным магом, способным делать всё что угодно: воскрешать мёртвых и влюблять в себя девушек. Именно для этого Олег и стал магом. Но всё же Олег побежал. Он побежал дальше. Он чувствовал, что что-то не так. Надо вырваться отсюда, пока память совсем не стёрта. А ведь он уже очень смутно помнил, откуда взялся этот самый дракон. Он бежал всё вперёд и вперёд…

И тут оказался на берегу ручья. И увидел себя. Он стоял рядом с очень красивой молодой девушкой. Единственной, кто сделал ему подарок на день Счастья в мае. Он, совсем молодой Олег, тогда ещё подумал, что это значит, что она его любит. Самая красивая девушка на планете любит его! Но это было не так, она любила Феликса. Он потом про это узнает. А сейчас он просто сидел рядом с ней на берегу и разговаривал о жизни. Именно здесь, буквально через час она скажет, что не любит его и сделала подарок лишь из жалости. Из доброты - как он тогда рассудил. Самая добрая девушка на свете, чью любовь надо завоевать!

- Ты помнишь это, да? - послышался голос Феликса.

- Конечно, - зло сказал Олег. - Она сказал, что любит тебя.

- А ты продолжал пытаться завоевать её. Ты так к ней лип, что я должен был вызвать тебя на поединок. Все видели это и шептались у меня за спиной. Ты же знаешь, она, хоть и брезговала тобой, была вовсе не монашка.

- Не смей так о ней! - вспылил Стоцкий.

- Да, и ты проиграл! Я это помню. А ты помнишь?

- Это была ничья!

- Но она всё равно любила меня. Меня! - раздался смех, пробудивший в сопернике Феликса ярость, которая заполнила его до краёв. Он воздел руки к небу…

И тут у Олега получилось то, что никогда не получалось во время уроков с наставником - он освободил своё сознание и произвёл удар чистой стихии. Они оказались в просторном мраморном зале с колоннами. Феликса отбросило назад, он выронил посох.

- Где мы? - вспомнил Олег свою задачу здесь. - Отвечай, презренный лгун! Что это было?

- Это было то, за чем все сюда ходят, - с каждым словом Феликса ожидания Олега вновь и вновь подтверждались. Это магический и абсолютно не материальный предмет. - То, что все называют оружием. Грубо говоря, здесь разорвана стена между мирами. Мирами, которые, на самом деле, лишь Иллюзии нашего сознания. Но я не смогу тебе так быстро объяснить всё, чему меня учило Братство. Вас же ничему не учат, - гогот поднимающегося Феликса отдавался эхом от стен мраморного зала. - И все, кто сюда идут, с лёгкостью находят это место. И остаются в тех иллюзиях, которые предстают перед ними. От этого Око становится сильнее.

- Око?

- Да. Око - глаз Зеркала. Зеркало, которое соединяет в себе все миры. Но у нас с тобой хватило сил не поддаться Иллюзии. Когда я всё это осознал - я рассказал Братству. И объяснили, что Око признало меня хозяином. И я должен найти способ управлять им. Я вновь и вновь заманиваю сюда дурачков, которые усиляют его. Смотрю, как их души поглощаются иллюзией, а тела угасают. От этого Око становится сильнее. А чем сильнее Око, тем больше у меня возможности управлять Зеркалом. Братство знает всё о Зеркале.

- Я тоже не дурак и знаю, - фыркнул Олег. - Раз в нём столько жизненных сил, значит оно может возвращать мёртвых к жизни. Чего же ещё ждать от Некромантов! Я вернусь в Орден и доложу обо всём этом. Мы сокрушим вас! Сокрушим ещё до того, как вы сумеете активировать этот артефакт.

Феликс рассмеялся.

- Я стану главным в братстве, когда овладею через Око Зеркалом. Но до меня всё никак не доходит секрет - как же овладеть им! - Феликс улыбнулся. - Мы хотим воскресить не просто людей. Силы, чтобы воскрешать армии у этого места нет. Но воскресить Троих!

- Нет! - вскричал Олег! Трое, - одни их имена взывали к ужасу, - были одними из сильнейших магов всех времён. Они крушили города и смывали страны. Более двухсот лет назад, после смерти последнего, Орланда, закончилась Эпоха страданий, как её называли. Новую эпоху называют Нашей. С тех пор Некромантия и была запрещена. Но Братство этого не слушало. Ведь, по сути, все трое и были некромантами.

Феликс продолжал:

- Трое давно ждут, чтобы вернуться и навестить честной народ пирожками из пламени и льда! Но теперь они станут не личностями, но нашим оружием. И не только их я хочу вернуть… И ты знаешь, о чём я… - да, Олег знал. В ту ночь, когда он лежал дома после невыигранной дуэли, а где-то за несколько кварталов, в их местечке около города Мучно, одно ложе делили Юлия, его единственная любовь на земле, и Феликс, его главный заклятый враг. Сердце Олега обливалось кровью, и он, опустошённый в магическом плане после поединка, взял простой нож, забрался ночью к Юлии и убил её! Феликс в этот момент куда-то ушёл из комнаты, но Олег рассчитывал и его найти. Однако Феликс исчез с тех пор. И увидел его снова Олег только сейчас. Поэтому Олег прекрасно понимал, кого Феликс ещё, помимо героев древности, хочет воскресить.

- Ради этого ты стал изучать некромантию, науку о магии мёртвых? - поинтересовался маг Ордена Чёрного Посоха.

Феликс кивнул.

- Однако это тайна, - сказал некромант. - Я не понимаю. Каким-то образом надо овладеть Зеркалом. Я становлюсь Оком и пытаюсь подчинить Зеркало Иллюзий. Но ничего не выходит, как бы я не старался, какие бы способы не выдумывал. Так что ты уверен, что хочешь уйти и просто объявить войну, чтобы больше никогда не иметь возможности воскресить ту, ради кого мы оба живём?

Олег знал ответ. Он знал ответ уже давно, у него всего лишь не хватало мужества сказать его прямо. Но он не смог произнести его.

Он просто воздел руки и создал взрыв под ногами некроманта. Тот начал умирать, но, как почувствовал Стоцкий, на самом краю жизни активизировался. Видимо, у магов Смерти всегда так. Он ответил ему страшным заклинанием, тюрьмой смерти, из которой почти невозможно выбраться. Олег бился как рыба об лёд об её прутья. И каждый удар вытягивал из него жизненную силу. Он знал, что делать: он просто перестал двигаться.

А затем Олег начал выходить за пределы своего сознания. Он стал магическим образом. Он почувствовал, что рядом горит свеча жизни его врага. Её так просто можно потушить. И самая маленькая часть её куда-то убежит.

А ещё рядом он чувствовал Око. Можно было стать этим Оком. Он стал. Он почувствовал себя чем-то большим. Почувствовал множество силы. И голод. Непостижимый голод. А рядом была целая жизненная сила. Ей можно было подарить ещё одну Иллюзию. И взамен втянуть её в себя. Око так и сделало.

Олег упал на голый бетон живой и невредимый. Перед ним лежал труп Феликса. А рядом с ним ещё десятки. Он понял, что со смертью Феликса, владетеля Ока, ему, Олегу Стоцкому, новому владетелю Ока, стали видны все тела, все жертвы. Вдали лежали совсем старые-старые скелеты. Видимо, Оку уже не менее ста лет, может быть, оно родилось в начале нашей эпохи, со смертью Орланда.

Но почему же в прошлый раз Феликсу удалось не поддаться силам иллюзии? И это же удалось недавно и Олегу. Олег понял: он сильнее Феликса. Его магическая сила больше, масштабней. Поэтому он смог подчинить его своей воле. Воля Феликса была меньше, поэтому Олег устоял. Он мог уйти и бороться с некромантом другими методами. Но теперь - он хозяин Ока. И теперь ему предстоит разгадать тайну, как вернуть человека к жизни с помощью Зеркала.

Он расслабил своё сознание и снова стал Оком. Он понял, что человек выйдет из Зеркала. И взглянул на него. Олег увидел в Зеркале бескрайний путь и сердце пронзила боль. Он видел в нём весь масштаб своей душевной трагедии. И он видел вдали её, Юлию. Теперь Он победил. Реванш взят, теперь он владеет Оком. Но мёртвые - они там, по ту сторону Зеркала.

Надо лишь шагнуть, чтобы быть вместе. Ты не умрёшь - ты станешь сильнее. И не просто шагнуть в Зеркало. Вот она отгадка - надо стать Зеркалом!

Перед магом предстала вся его жизнь как зеркало. Он посмотрел на себя и понял, что всё Иллюзия, кроме неё, кроме этой девушки! Он любит её и нет больше ничего.

И он стал Зеркалом.